Aristotle
Abstract
Investigates to which faculty of the soul the dream belongs: it is neither actual sense-perception (the eyes are closed) nor mere opinion, but a residue of the movements impressed by sensation, elaborated by the faculty of imagination during sleep.
Connections
Concetti: anima
Forme: trattato
Scuole: Liceo (peripatetici)
Traduzione di J. I. Beare · Delphi Classics, 2013 · pubblico dominio
Translated by J. I. Beare
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WE must, in the next place, investigate the subject of the dream, and first inquire to which of the faculties of the soul it presents itself, i.e. whether the affection is one which pertains to the faculty of intelligence or to that of sense-perception; for these are the only faculties within us by which we acquire knowledge.
If, then, the exercise of the faculty of sight is actual seeing, that of the auditory faculty, hearing, and, in general that of the faculty of sense-perception, perceiving; and if there are some perceptions common to the senses, such as figure, magnitude, motion, &c., while there are others, as colour, sound, taste, peculiar [each to its own sense]; and further, if all creatures, when the eyes are closed in sleep, are unable to see, and the analogous statement is true of the other senses, so that manifestly we perceive nothing when asleep; we may conclude that it is not by sense-perception we perceive a dream.
But neither is it by opinion that we do so. For [in dreams] we not only assert, e.g. that some object approaching is a man or a horse [which would be an exercise of opinion], but that the object is white or beautiful, points on which opinion without sense-perception asserts nothing either truly or falsely. It is, however, a fact that the soul makes such assertions in sleep. We seem to see equally well that the approaching figure is a man, and that it is white. [In dreams], too, we think something else, over and above the dream presentation, just as we do in waking moments when we perceive something; for we often also reason about that which we perceive. So, too, in sleep we sometimes have thoughts other than the mere phantasms immediately before our minds. This would be manifest to any one who should attend and try, immediately on arising from sleep, to remember [his dreaming experience]. There are cases of persons who have seen such dreams, those, for example, who believe themselves to be mentally arranging a given list of subjects according to the mnemonic rule. They frequently find themselves engaged in something else besides the dream, viz. in setting a phantasm which they envisage into its mnemonic position. Hence it is plain that not every ‘phantasm’ in sleep is a mere dream-image, and that the further thinking which we perform then is due to an exercise of the faculty of opinion.
So much at least is plain on all these points, viz. that the faculty by which, in waking hours, we are subject to illusion when affected by disease, is identical with that which produces illusory effects in sleep. So, even when persons are in excellent health, and know the facts of the case perfectly well, the sun, nevertheless, appears to them to be only a foot wide. Now, whether the presentative faculty of the soul be identical with, or different from, the faculty of sense-perception, in either case the illusion does not occur without our actually seeing or [otherwise] perceiving something. Even to see wrongly or to hear wrongly can happen only to one who sees or hears something real, though not exactly what he supposes. But we have assumed that in sleep one neither sees, nor hears, nor exercises any sense whatever. Perhaps we may regard it as true that the dreamer sees nothing, yet as false that his faculty of sense-perception is unaffected, the fact being that the sense of seeing and the other senses may possibly be then in a certain way affected, while each of these affections, as duly as when he is awake, gives its impulse in a certain manner to his [primary] faculty of sense, though not in precisely the same manner as when he is awake. Sometimes, too, opinion says [to dreamers] just as to those who are awake, that the object seen is an illusion; at other times it is inhibited, and becomes a mere follower of the phantasm.
It is plain therefore that this affection, which we name ‘dreaming’, is no mere exercise of opinion or intelligence, but yet is not an affection of the faculty of perception in the simple sense. If it were the latter it would be possible [when asleep] to hear and see in the simple sense.
How then, and in what manner, it takes place, is what we have to examine. Let us assume, what is indeed clear enough, that the affection [of dreaming] pertains to sense-perception as surely as sleep itself does. For sleep does not pertain to one organ in animals and dreaming to another; both pertain to the same organ.
But since we have, in our work On the Soul, treated of presentation, and the faculty of presentation is identical with that of sense-perception, though the essential notion of a faculty of presentation is different from that of a faculty of sense-perception; and since presentation is the movement set up by a sensory faculty when actually discharging its function, while a dream appears to be a presentation (for a presentation which occurs in sleep-whether simply or in some particular way-is what we call a dream): it manifestly follows that dreaming is an activity of the faculty of sense-perception, but belongs to this faculty qua presentative.
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We can best obtain a scientific view of the nature of the dream and the manner in which it originates by regarding it in the light of the circumstances attending sleep. The objects of sense-perception corresponding to each sensory organ produce sense-perception in us, and the affection due to their operation is present in the organs of sense not only when the perceptions are actualized, but even when they have departed.
What happens in these cases may be compared with what happens in the case of projectiles moving in space. For in the case of these the movement continues even when that which set up the movement is no longer in contact [with the things that are moved]. For that which set them in motion moves a certain portion of air, and this, in turn, being moved excites motion in another portion; and so, accordingly, it is in this way that [the bodies], whether in air or in liquids, continue moving, until they come to a standstill.
This we must likewise assume to happen in the case of qualitative change; for that part which [for example] has been heated by something hot, heats [in turn] the part next to it, and this propagates the affection continuously onwards until the process has come round to its oint of origination. This must also happen in the organ wherein the exercise of sense-perception takes place, since sense-perception, as realized in actual perceiving, is a mode of qualitative change. This explains why the affection continues in the sensory organs, both in their deeper and in their more superficial parts, not merely while they are actually engaged in perceiving, but even after they have ceased to do so. That they do this, indeed, is obvious in cases where we continue for some time engaged in a particular form of perception, for then, when we shift the scene of our perceptive activity, the previous affection remains; for instance, when we have turned our gaze from sunlight into darkness. For the result of this is that one sees nothing, owing to the excited by the light still subsisting in our eyes. Also, when we have looked steadily for a long while at one colour, e.g. at white or green, that to which we next transfer our gaze appears to be of the same colour. Again if, after having looked at the sun or some other brilliant object, we close the eyes, then, if we watch carefully, it appears in a right line with the direction of vision (whatever this may be), at first in its own colour; then it changes to crimson, next to purple, until it becomes black and disappears. And also when persons turn away from looking at objects in motion, e.g. rivers, and especially those which flow very rapidly, they find that the visual stimulations still present themselves, for the things really at rest are then seen moving: persons become very deaf after hearing loud noises, and after smelling very strong odours their power of smelling is impaired; and similarly in other cases. These phenomena manifestly take place in the way above described.
Tradotto da J. I. Beare
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Dobbiamo, in secondo luogo, investigare il soggetto del sogno, e prima domandare a quale delle facoltà dell’anima esso si presenti, cioè se l’affezione sia una che pertiene alla facoltà dell’intelletto o a quella della percezione sensibile; poiché queste sono le sole facoltà dentro di noi per mezzo delle quali acquisiamo conoscenza.
Se, dunque, l’esercizio della facoltà visiva è il vedere in atto, quello della facoltà uditiva l’udire, e in generale quello della facoltà della percezione sensibile il percepire; e se vi sono alcune percezioni comuni ai sensi, come la figura, la grandezza, il movimento, ecc., mentre ve ne sono altre, come il colore, il suono, il sapore, peculiari di ciascun senso; e se inoltre tutti gli animali, quando nel sonno hanno gli occhi chiusi, non possono vedere, e lo stesso si dice analogamente degli altri sensi, così che è manifesto che non percepiamo nulla quando dormiamo; possiamo concludere che non è mediante la percezione sensibile che percepiamo un sogno.
Ma non è nemmeno per mezzo dell’opinione che facciamo ciò. Infatti [nei sogni] non solo affermiamo, ad esempio, che un oggetto che si avvicina è un uomo o un cavallo (il che sarebbe un esercizio dell’opinione), ma che l’oggetto è bianco o bello, punti sui quali l’opinione senza percezione sensibile non afferma nulla né di vero né di falso. È tuttavia un fatto che l’anima fa tali affermazioni nel sonno. Ci sembra di vedere ugualmente bene che la figura che si avvicina è un uomo, e che è bianca. Anche nei sogni, pensiamo qualcos’altro, oltre alla presentazione onirica, proprio come facciamo da svegli quando percepiamo qualcosa; infatti spesso ragioniamo anche su ciò che percepiamo. Così pure, nel sonno abbiamo talvolta pensieri diversi dai meri fantasmi immediatamente presenti alla nostra mente. Ciò sarebbe manifesto a chiunque prestasse attenzione e cercasse, subito dopo essersi svegliato, di ricordare [la sua esperienza onirica]. Ci sono casi di persone che hanno visto tali sogni, quelli, per esempio, che credono di disporre mentalmente una data lista di soggetti secondo la regola mnemonica. Spesso si ritrovano intenti in qualcos’altro oltre al sogno, cioè nel collocare un fantasma che essi si raffigurano nella sua posizione mnemonica. È quindi evidente che non ogni ‘fantasma’ nel sonno è una mera immagine onirica, e che l’ulteriore pensiero che allora svolgiamo è dovuto a un esercizio della facoltà dell’opinione.
Tanto almeno è chiaro su tutti questi punti, cioè che la facoltà per cui, nelle ore di veglia, siamo soggetti a illusione quando siamo affetti da malattia, è identica a quella che produce effetti illusori nel sonno. Così, anche quando le persone sono in ottima salute, e conoscono perfettamente i fatti della situazione, il sole, nondimeno, appare loro largo solo un piede. Ora, sia che la facoltà rappresentativa dell’anima sia identica alla facoltà della percezione sensibile, sia che ne sia diversa, in entrambi i casi l’illusione non avviene senza che in realtà vediamo o [altrimenti] percepiamo qualcosa. Anche vedere male o udire male può accadere solo a chi vede o ode qualcosa di reale, sebbene non esattamente ciò che suppone. Ma abbiamo supposto che nel sonno non si veda, non si oda, né si eserciti alcun senso. Forse possiamo ritenere vero che il sognatore non veda nulla, ma falso che la sua facoltà di percezione sensibile rimanga inalterata, poiché il senso della vista e gli altri sensi possono allora essere in qualche modo affetti, mentre ciascuna di queste affezioni, tanto debitamente quanto quando si è svegli, dà il suo impulso in una certa maniera alla sua facoltà sensibile [principale], sebbene non esattamente nello stesso modo di quando si è svegli. Talvolta, inoltre, l’opinione dice [ai sognatori] proprio come a quelli che sono svegli, che l’oggetto visto è un’illusione; altre volte è inibita, e diventa un semplice seguace del fantasma.
È evidente quindi che questa affezione, che chiamiamo ‘sogno’, non è un semplice esercizio dell’opinione o dell’intelletto, ma non è neppure un’affezione della facoltà percettiva in senso semplice. Se fosse quest’ultima, sarebbe possibile [durante il sonno] udire e vedere in senso semplice.
Come dunque e in che modo ciò avvenga, è quello che dobbiamo esaminare. Ammettiamo, ciò che è invero abbastanza chiaro, che l’affezione [del sognare] pertenga alla percezione sensibile non meno del sonno stesso. Infatti il sonno non pertiene in un animale a un organo e il sognare a un altro; entrambi pertengono al medesimo organo.
Ma poiché, nella nostra opera Sull’anima, abbiamo trattato della rappresentazione, e la facoltà rappresentativa è identica a quella della percezione sensibile, benché la nozione essenziale di facoltà rappresentativa sia diversa da quella di facoltà di percezione sensibile; e poiché la rappresentazione è il movimento prodotto da una facoltà sensitiva quando esercita in atto la sua funzione, mentre il sogno appare essere una rappresentazione (infatti una rappresentazione che si verifica nel sonno—sia semplicemente sia in un certo modo particolare—è ciò che chiamiamo sogno): ne consegue manifestamente che il sognare è un’attività della facoltà di percezione sensibile, ma appartiene a questa facoltà in quanto rappresentativa.
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Possiamo ottenere nel modo migliore una visione scientifica della natura del sogno e del modo in cui ha origine, considerandolo alla luce delle circostanze che accompagnano il sonno. Gli oggetti della percezione sensibile corrispondenti a ciascun organo di senso producono in noi la percezione sensibile, e l’affezione dovuta alla loro operazione è presente negli organi di senso non solo quando le percezioni sono in atto, ma anche quando sono cessate.
Ciò che accade in questi casi può essere paragonato a ciò che accade nel caso dei proiettili che si muovono nello spazio. Infatti, nel caso di questi, il movimento continua anche quando ciò che ha dato origine al movimento non è più in contatto [con le cose mosse]. Poiché ciò che li mette in movimento muove una certa porzione d’aria, e questa, a sua volta, essendo mossa, eccita il movimento in un’altra porzione; e così, di conseguenza, è in questo modo che [i corpi], sia nell’aria sia nei liquidi, continuano a muoversi, finché non giungano a fermarsi.
Questo dobbiamo parimenti supporre che accada nel caso del cambiamento qualitativo; infatti quella parte che [per esempio] è stata riscaldata da qualcosa di caldo riscalda a sua volta la parte contigua, e con ciò l’affezione si propaga continuamente in avanti finché il processo non sia ritornato al suo punto d’origine. Questo deve accadere anche nell’organo in cui ha luogo l’esercizio della percezione sensoriale, poiché la percezione sensoriale, come si realizza nel percepire in atto, è un modo di cambiamento qualitativo. Questo spiega perché l’affezione persiste negli organi sensoriali, tanto nelle loro parti più profonde quanto in quelle più superficiali, non solo mentre sono effettivamente impegnati nel percepire, ma anche dopo che hanno cessato di farlo. Che essi facciano ciò, invero, è evidente nei casi in cui continuiamo per qualche tempo a essere impegnati in una particolare forma di percezione; poiché allora, quando spostiamo la scena della nostra attività percettiva, l’affezione precedente permane; per esempio, quando abbiamo rivolto lo sguardo dalla luce solare all’oscurità. Il risultato di ciò è che non si vede nulla, a causa dell’eccitazione prodotta dalla luce, che ancora sussiste nei nostri occhi. Inoltre, quando abbiamo guardato fissamente per lungo tempo un medesimo colore, per esempio il bianco o il verde, quello su cui successivamente rivolgiamo lo sguardo appare del medesimo colore. Ancora, se, dopo aver guardato il sole o qualche altro oggetto brillante, chiudiamo gli occhi, allora, se osserviamo attentamente, esso appare in linea retta con la direzione della vista (qualunque essa sia), dapprima nel suo proprio colore; poi muta in cremisi, quindi in porpora, finché non diventa nero e scompare. E anche quando le persone distolgono lo sguardo da oggetti in movimento, per esempio dai fiumi, e specialmente da quelli che scorrono molto rapidamente, trovano che le stimolazioni visive si presentano ancora, poiché le cose realmente in quiete sono allora viste muoversi: le persone diventano molto sorde dopo aver udito rumori forti, e dopo aver annusato odori molto intensi la loro facoltà di odorare risulta indebolita; e similmente in altri casi. Questi fenomeni hanno manifestamente luogo nel modo sopra descritto.
That the sensory organs are acutely sensitive to even a slight qualitative difference [in their objects] is shown by what happens in the case of mirrors; a subject to which, even taking it independently, one might devote close consideration and inquiry. At the same time it becomes plain from them that as the eye [in seeing] is affected [by the object seen], so also it produces a certain effect upon it. If a woman chances during her menstrual period to look into a highly polished mirror, the surface of it will grow cloudy with a blood-coloured haze. It is very hard to remove this stain from a new mirror, but easier to remove from an older mirror. As we have said before, the cause of this lies in the fact that in the act of sight there occurs not only a passion in the sense organ acted on by the polished surface, but the organ, as an agent, also produces an action, as is proper to a brilliant object. For sight is the property of an organ possessing brilliance and colour. The eyes, therefore, have their proper action as have other parts of the body. Because it is natural to the eye to be filled with blood-vessels, a woman’s eyes, during the period of menstrual flux and inflammation, will undergo a change, although her husband will not note this since his seed is of the same nature as that of his wife. The surrounding atmosphere, through which operates the action of sight, and which surrounds the mirror also, will undergo a change of the same sort that occurred shortly before in the woman’s eyes, and hence the surface of the mirror is likewise affected. And as in the case of a garment, the cleaner it is the more quickly it is soiled, so the same holds true in the case of the mirror. For anything that is clean will show quite clearly a stain that it chances to receive, and the cleanest object shows up even the slightest stain. A bronze mirror, because of its shininess, is especially sensitive to any sort of contact (the movement of the surrounding air acts upon it like a rubbing or pressing or wiping); on that account, therefore, what is clean will show up clearly the slightest touch on its surface. It is hard to cleanse smudges off new mirrors because the stain penetrates deeply and is suffused to all parts; it penetrates deeply because the mirror is not a dense medium, and is suffused widely because of the smoothness of the object. On the other hand, in the case of old mirrors, stains do not remain because they do not penetrate deeply, but only smudge the surface.
From this therefore it is plain that stimulatory motion is set up even by slight differences, and that sense-perception is quick to respond to it; and further that the organ which perceives colour is not only affected by its object, but also reacts upon it. Further evidence to the same point is afforded by what takes place in wines, and in the manufacture of unguents. For both oil, when prepared, and wine become rapidly infected by the odours of the things near them; they not only acquire the odours of the things thrown into or mixed with them, but also those of the things which are placed, or which grow, near the vessels containing them.
In order to answer our original question, let us now, therefore, assume one proposition, which is clear from what precedes, viz. that even when the external object of perception has departed, the impressions it has made persist, and are themselves objects of perception: and [let us assume], besides, that we are easily deceived respecting the operations of sense-perception when we are excited by emotions, and different persons according to their different emotions; for example, the coward when excited by fear, the amorous person by amorous desire; so that, with but little resemblance to go upon, the former thinks he sees his foes approaching, the latter, that he sees the object of his desire; and the more deeply one is under the influence of the emotion, the less similarity is required to give rise to these illusory impressions. Thus too, both in fits of anger, and also in all states of appetite, all men become easily deceived, and more so the more their emotions are excited. This is the reason too why persons in the delirium of fever sometimes think they see animals on their chamber walls, an illusion arising from the faint resemblance to animals of the markings thereon when put together in patterns; and this sometimes corresponds with the emotional states of the sufferers, in such a way that, if the latter be not very ill, they know well enough that it is an illusion; but if the illness is more severe they actually move according to the appearances. The cause of these occurrences is that the faculty in virtue of which the controlling sense judges is not identical with that in virtue of which presentations come before the mind. A proof of this is, that the sun presents itself as only a foot in diameter, though often something else gainsays the presentation. Again, when the fingers are crossed, the one object [placed between them] is felt [by the touch] as two; but yet we deny that it is two; for sight is more authoritative than touch. Yet, if touch stood alone, we should actually have pronounced the one object to be two. The ground of such false judgements is that any appearances whatever present themselves, not only when its object stimulates a sense, but also when the sense by itself alone is stimulated, provided only it be stimulated in the same manner as it is by the object. For example, to persons sailing past the land seems to move, when it is really the eye that is being moved by something else [the moving ship.]
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Che gli organi di senso siano acutamente sensibili anche a una lieve differenza qualitativa [nei loro oggetti] è mostrato da ciò che avviene nel caso degli specchi; argomento a cui, anche preso a sé stante, si potrebbe dedicare attenta considerazione e indagine. Al tempo stesso da essi diviene chiaro che, come l’occhio [nel vedere] è affetto [dall’oggetto veduto], così pure esso produce su di esso un certo effetto. Se a una donna capita durante il periodo mestruale di guardare in uno specchio molto lucido, la superficie di esso si offusca di una caligine color del sangue. È assai difficile rimuovere questa macchia da uno specchio nuovo, ma più facile da uno specchio più vecchio. Come abbiamo detto prima, la causa di ciò risiede nel fatto che nell’atto della vista non si verifica soltanto una passione nell’organo di senso che subisce l’azione della superficie lucida, ma l’organo, come agente, produce anch’esso un’azione, come si conviene a un oggetto brillante. Poiché la vista è proprietà di un organo che possiede brillantezza e colore. Gli occhi, quindi, hanno la loro propria azione come le altre parti del corpo. Poiché è naturale per l’occhio essere pieno di vasi sanguigni, gli occhi di una donna, durante il periodo del flusso mestruale e dell’infiammazione, subiscono un cambiamento, sebbene il marito non lo noti, poiché il suo seme è della stessa natura di quello della moglie. L’atmosfera circostante, attraverso cui opera l’azione della vista, e che circonda anche lo specchio, subisce un cambiamento dello stesso tipo di quello avvenuto poco prima negli occhi della donna, e quindi anche la superficie dello specchio ne viene affetta. E come nel caso di un vestito, quanto più è pulito tanto più rapidamente si sporca, così lo stesso vale nel caso dello specchio. Poiché qualsiasi cosa pulita mostrerà assai chiaramente una macchia che le capita di ricevere, e l’oggetto più pulito mostra anche la minima macchia. Uno specchio di bronzo, a causa della sua lucentezza, è particolarmente sensibile a qualsiasi contatto (il movimento dell’aria circostante agisce su di esso come un attrito o una pressione o uno strofinamento); perciò, quindi, ciò che è pulito mostrerà chiaramente il minimo tocco sulla sua superficie. È difficile pulire le macchie dagli specchi nuovi perché la macchia penetra in profondità e si diffonde in tutte le parti; penetra in profondità perché lo specchio non è un mezzo denso, e si diffonde ampiamente a causa della levigatezza dell’oggetto. D’altra parte, nel caso degli specchi vecchi, le macchie non rimangono perché non penetrano in profondità, ma solo offuscano la superficie.
Da ciò è quindi chiaro che il moto stimolatorio è suscitato anche da lievi differenze, e che la percezione sensibile è pronta a rispondere ad esso; e inoltre che l’organo che percepisce il colore non è solo affetto dal suo oggetto, ma anche reagisce su di esso. Ulteriore prova dello stesso punto è fornita da ciò che avviene nei vini e nella fabbricazione degli unguenti. Poiché sia l’olio, quando preparato, sia il vino vengono rapidamente infettati dagli odori delle cose a loro vicine; non solo acquisiscono gli odori delle cose gettate in essi o mescolate con essi, ma anche quelli delle cose che sono poste, o che crescono, vicino ai vasi che li contengono.
Per rispondere alla nostra questione originaria, assumiamo ora, dunque, una proposizione chiara da quanto precede, cioè che anche quando l’oggetto esterno della percezione è scomparso, le impressioni che esso ha prodotto persistono e sono esse stesse oggetti di percezione: e [assumiamo] inoltre che noi siamo facilmente ingannati riguardo alle operazioni della percezione sensoriale quando siamo eccitati dalle emozioni, e persone diverse secondo le loro diverse emozioni; per esempio, il codardo quando è eccitato dalla paura, l’amoroso dal desiderio amoroso; così che, con pochissima somiglianza su cui fondarsi, il primo crede di vedere i suoi nemici avvicinarsi, il secondo crede di vedere l’oggetto del suo desiderio; e quanto più profondamente si è sotto l’influenza dell’emozione, tanto minore somiglianza è richiesta per dar luogo a queste impressioni illusorie. Così pure, sia negli accessi di ira, sia in tutti gli stati di appetito, tutti gli uomini diventano facilmente ingannati, e tanto più quanto più le loro emozioni sono eccitate. Questa è anche la ragione per cui le persone nel delirio della febbre talvolta credono di vedere animali sulle pareti della loro camera, illusione che nasce dalla debole somiglianza con gli animali dei segni su quelle pareti quando sono disposti in figure; e ciò talvolta corrisponde agli stati emotivi dei sofferenti, in modo tale che, se questi non sono molto malati, sanno abbastanza bene che è un’illusione; ma se la malattia è più grave, essi si muovono effettivamente secondo le apparenze. La causa di questi eventi è che la facoltà in virtù della quale il senso dominante giudica non è identica a quella in virtù della quale le rappresentazioni si presentano alla mente. Prova di ciò è che il sole si presenta come di un solo piede di diametro, sebbene spesso qualcosa d’altro contraddica la rappresentazione. Di nuovo, quando le dita sono incrociate, l’unico oggetto [posto tra esse] è sentito [dal tatto] come due; ma tuttavia neghiamo che sia due; poiché la vista è più autorevole del tatto. Tuttavia, se il tatto stesse da solo, avremmo effettivamente giudicato che l’unico oggetto fosse due. Il fondamento di tali giudizi falsi è che apparenze qualsiasi si presentano non solo quando il suo oggetto stimola un senso, ma anche quando il senso da solo è stimolato, purché sia stimolato nello stesso modo in cui è stimolato dall’oggetto. Per esempio, a persone che navigano la terra sembra muoversi, quando in realtà è l’occhio ad essere mosso da qualcos’altro [la nave in movimento].
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From this it is manifest that the stimulatory movements based upon sensory impressions, whether the latter are derived from external objects or from causes within the body, present themselves not only when persons are awake, but also then, when this affection which is called sleep has come upon them, with even greater impressiveness. For by day, while the senses and the intellect are working together, they (i.e. such movements) are extruded from consciousness or obscured, just as a smaller is beside a larger fire, or as small beside great pains or pleasures, though, as soon as the latter have ceased, even those which are trifling emerge into notice. But by night [i.e. in sleep] owing to the inaction of the particular senses, and their powerlessness to realize themselves, which arises from the reflux of the hot from the exterior parts to the interior, they [i.e. the above ‘movements’] are borne in to the head quarters of sense-perception, and there display themselves as the disturbance (of waking life) subsides. We must suppose that, like the little eddies which are being ever formed in rivers, so the sensory movements are each a continuous process, often remaining like what they were when first started, but often, too, broken into other forms by collisions with obstacles. This [last mentioned point], moreover, gives the reason why no dreams occur in sleep immediately after meals, or to sleepers who are extremely young, e.g. to infants. The internal movement in such cases is excessive, owing to the heat generated from the food. Hence, just as in a liquid, if one vehemently disturbs it, sometimes no reflected image appears, while at other times one appears, indeed, but utterly distorted, so as to seem quite unlike its original; while, when once the motion has ceased, the reflected images are clear and plain; in the same manner during sleep the phantasms, or residuary movements, which are based upon the sensory impressions, become sometimes quite obliterated by the above described motion when too violent; while at other times the sights are indeed seen, but confused and weird, and the dreams [which then appear] are unhealthy, like those of persons who are atrabilious, or feverish, or intoxicated with wine. For all such affections, being spirituous, cause much commotion and disturbance. In sanguineous animals, in proportion as the blood becomes calm, and as its purer are separated from its less pure elements, the fact that the movement, based on impressions derived from each of the organs of sense, is preserved in its integrity, renders the dreams healthy, causes a [clear] image to present itself, and makes the dreamer think, owing to the effects borne in from the organ of sight, that he actually sees, and owing to those which come from the organ of hearing, that he really hears; and so on with those also which proceed from the other sensory organs. For it is owing to the fact that the movement which reaches the primary organ of sense comes from them, that one even when awake believes himself to see, or hear, or otherwise perceive; just as it is from a belief that the organ of sight is being stimulated, though in reality not so stimulated, that we sometimes erroneously declare ourselves to see, or that, from the fact that touch announces two movements, we think that the one object is two. For, as a rule, the governing sense affirms the report of each particular sense, unless another particular sense, more authoritative, makes a contradictory report. In every case an appearance presents itself, but what appears does not in every case seem real, unless when the deciding faculty is inhibited, or does not move with its proper motion. Moreover, as we said that different men are subject to illusions, each according to the different emotion present in him, so it is that the sleeper, owing to sleep, and to the movements then going on in his sensory organs, as well as to the other facts of the sensory process, [is liable to illusion], so that the dream presentation, though but little like it, appears as some actual given thing. For when one is asleep, in proportion as most of the blood sinks inwards to its fountain [the heart], the internal [sensory] movements, some potential, others actual accompany it inwards. They are so related [in general] that, if anything move the blood, some one sensory movement will emerge from it, while if this perishes another will take its place; while to one another also they are related in the same way as the artificial frogs in water which severally rise [in fixed succesion] to the surface in the order in which the salt [which keeps them down] becomes dissolved. The residuary movements are like these: they are within the soul potentially, but actualize themselves only when the impediment to their doing so has been relaxed; and according as they are thus set free, they begin to move in the blood which remains in the sensory organs, and which is now but scanty, while they possess verisimilitude after the manner of cloud-shapes, which in their rapid metamorphoses one compares now to human beings and a moment afterwards to centaurs. Each of them is however, as has been said, the remnant of a sensory impression taken when sense was actualizing itself; and when this, the true impression, has departed, its remnant is still immanent, and it is correct to say of it, that though not actually Koriskos, it is like Koriskos. For when the person was actually perceiving, his controlling and judging sensory faculty did not call it Koriskos, but, prompted by this [impression], called the genuine person yonder Koriskos. Accordingly, this sensory impulse, which, when actually perceiving, it [the controlling faculty] describes (unless completely inhibited by the blood), it now [in dreams] when quasi-perceiving, receives from the movements persisting in the sense-organs, and mistakes it-an impulse that is merely like the true [objective] impression-for the true impression itself, while the effect of sleep is so great that it causes this mistake to pass unnoticed. Accordingly, just as if a finger be inserted beneath the eyeball without being observed, one object will not only present two visual images, but will create an opinion of its being two objects; while if it [the finger] be observed, the presentation will be the same, but the same opinion will not be formed of it; exactly so it is in states of sleep: if the sleeper perceives that he is asleep, and is conscious of the sleeping state during which the perception comes before his mind, it presents itself still, but something within him speaks to this effect: ‘the image of Koriskos presents itself, but the real Koriskos is not present’; for often, when one is asleep, there is something in consciousness which declares that what then presents itself is but a dream. If, however, he is not aware of being asleep, there is nothing which will contradict the testimony of the bare presentation.
That what we here urge is true, i.e. that there are such presentative movements in the sensory organs, any one may convince himself, if he attends to and tries to remember the affections we experience when sinking into slumber or when being awakened. He will sometimes, in the moment of awakening, surprise the images which present themselves to him in sleep, and find that they are really but movements lurking in the organs of sense. And indeed some very young persons, if it is dark, though looking with wide open eyes, see multitudes of phantom figures moving before them, so that they often cover up their heads in terror.
Da ciò è manifesto che i movimenti stimolativi basati su impressioni sensoriali, sia che queste derivino da oggetti esterni sia da cause interne al corpo, si presentano non solo quando le persone sono sveglie, ma anche allora, quando questa affezione che è chiamata sonno è sopravvenuta loro, con ancor maggiore forza. Infatti di giorno, mentre i sensi e l’intelletto operano insieme, essi (cioè tali movimenti) sono estromessi dalla coscienza o oscurati, come un fuoco più piccolo accanto a uno più grande, o come piccoli dolori o piaceri accanto a grandi; tuttavia, non appena questi sono cessati, anche quelli insignificanti emergono in evidenza. Ma di notte [cioè nel sonno], a causa dell’inattività dei sensi particolari e della loro impotenza a realizzarsi, che deriva dal reflusso del calore dalle parti esterne verso l’interno, essi [cioè i suddetti ‘movimenti’] sono trasportati nella sede centrale della percezione sensoriale, e lì si mostrano mentre il turbamento (della vita vigile) si placa. Bisogna supporre che, come i piccoli gorghi che si formano continuamente nei fiumi, così i movimenti sensoriali sono ciascuno un processo continuo, rimanendo spesso quali erano quando ebbero inizio, ma spesso anche spezzati in altre forme da urti contro ostacoli. Questo [ultimo punto], inoltre, dà la ragione per cui non si verificano sogni nel sonno immediatamente dopo i pasti, o in dormienti estremamente giovani, per esempio nei lattanti. Il movimento interno in tali casi è eccessivo, a causa del calore generato dal cibo. Quindi, come in un liquido, se uno lo agita violentemente, talvolta non appare alcuna immagine riflessa, mentre altre volte ne appare una, sì, ma del tutto distorta, così da sembrare del tutto diversa dall’originale; mentre, una volta cessato il movimento, le immagini riflesse sono chiare e nitide; allo stesso modo durante il sonno i fantasmi, o movimenti residui, che sono basati sulle impressioni sensoriali, talvolta vengono del tutto cancellati dal movimento sopra descritto quando è troppo violento; mentre altre volte le visioni sono sì viste, ma confuse e strane, e i sogni [che allora appaiono] sono malsani, come quelli di persone atrabiliari, o febbricitanti, o ubriache di vino. Tutte tali affezioni, essendo pneumatiche, causano molta agitazione e perturbamento. Negli animali sanguigni, man mano che il sangue diventa calmo e le sue parti più pure si separano da quelle meno pure, il fatto che il movimento, basato su impressioni derivate da ciascuno degli organi di senso, sia conservato nella sua integrità, rende i sogni sani, fa sì che un’immagine [chiara] si presenti, e fa sì che il sognatore pensi, grazie agli effetti portati dall’organo della vista, di vedere realmente, e grazie a quelli che provengono dall’organo dell’udito, di udire realmente; e così pure per quelli che procedono dagli altri organi sensoriali. Infatti è dovuto al fatto che il movimento che giunge all’organo primario del senso proviene da essi, che uno anche quando è sveglio crede di vedere, udire o altrimenti percepire; così come è dalla convinzione che l’organo della vista sia stimolato, pur non essendo in realtà stimolato, che talvolta dichiariamo erroneamente di vedere, o che, dal fatto che il tatto annuncia due movimenti, pensiamo che un oggetto sia due. Infatti, di regola, il senso dominante conferma la testimonianza di ciascun senso particolare, a meno che un altro senso particolare, più autorevole, faccia una testimonianza contraria. In ogni caso si presenta un’apparenza, ma ciò che appare non in ogni caso sembra reale, se non quando la facoltà giudicante è inibita, o non si muove con il suo proprio movimento. Inoltre, come abbiamo detto che diversi uomini sono soggetti a illusioni, ciascuno secondo la diversa emozione presente in lui, così pure il dormiente, a causa del sonno e dei movimenti che allora avvengono nei suoi organi sensoriali, nonché degli altri fatti del processo sensoriale, [è soggetto a illusione], così che la rappresentazione onirica, sebbene vi somigli poco, appare come una qualche cosa reale e attuale. Infatti quando si dorme, nella misura in cui la maggior parte del sangue sprofonda verso la sua fonte [il cuore], i movimenti interni [sensoriali], alcuni potenziali, altri attuali, lo accompagnano verso l’interno. Essi sono così interconnessi [in generale] che, se qualcosa muove il sangue, un qualche movimento sensoriale emergerà da esso, mentre se questo perisce un altro prenderà il suo posto; e inoltre sono interconnessi tra loro allo stesso modo delle rane artificiali in acqua che risalgono in superficie [in successione fissa] nell’ordine in cui il sale [che le tiene giù] si scioglie. I movimenti residui sono simili a questi: essi sono nell’anima potenzialmente, ma si attualizzano solo quando l’impedimento a farlo si è allentato; e a seconda che così siano liberati, cominciano a muoversi nel sangue che rimane negli organi sensoriali, e che ora è scarso, mentre possiedono verisimiglianza alla maniera delle forme nuvolose, che nelle loro rapide metamorfosi si paragonano ora a esseri umani e un momento dopo a centauri. Ciascuno di essi è tuttavia, come si è detto, il residuo di un’impressione sensoriale colta quando il senso si stava attualizzando; e quando questa, la vera impressione, si è allontanata, il suo residuo è ancora immanente, ed è corretto dire di esso che, pur non essendo realmente Corisco, è simile a Corisco. Infatti quando la persona percepiva realmente, la sua facoltà sensoriale controllante e giudicante non lo chiamava Corisco, ma, sollecitata da questa [impressione], chiamava Corisco la persona reale lì. Di conseguenza, questo impulso sensoriale, che, quando percepisce realmente, essa [la facoltà controllante] descrive (a meno che non sia completamente inibita dal sangue), ora [nei sogni], quando percepisce quasi, essa lo riceve dai movimenti che persistono negli organi di senso, e lo scambia – un impulso che è semplicemente simile alla vera impressione [oggettiva] – per la vera impressione stessa, mentre l’effetto del sonno è così grande da far sì che questo errore passi inosservato. Di conseguenza, come se un dito venga inserito sotto il bulbo oculare senza essere osservato, un oggetto non solo presenterà due immagini visive, ma creerà l’opinione che siano due oggetti; mentre se esso [il dito] viene osservato, la presentazione sarà la stessa, ma non si formerà la stessa opinione su di esso; esattamente così accade negli stati di sonno: se il dormiente percepisce di dormire, ed è consapevole dello stato di sonno durante il quale la percezione gli si presenta, essa si presenta ancora, ma qualcosa dentro di lui parla così: ‘l’immagine di Corisco si presenta, ma il vero Corisco non è presente’; infatti spesso, quando si dorme, c’è qualcosa nella coscienza che dichiara che ciò che allora si presenta è solo un sogno. Se, tuttavia, non è consapevole di dormire, non c’è nulla che contraddica la testimonianza della nuda presentazione.
Che ciò che qui sosteniamo sia vero, cioè che negli organi di senso vi siano siffatti movimenti presentativi, ognuno può convincersene, se presta attenzione e cerca di ricordare le affezioni che proviamo quando sprofondiamo nel sonno o quando veniamo destati. Egli talvolta, nell’atto del risveglio, sorprenderà le immagini che gli si presentano nel sonno, e troverà che esse non sono altro che movimenti nascosti negli organi di senso. E invero alcune persone giovanissime, se è buio, pur guardando con occhi spalancati, vedono moltitudini di figure fantastiche muoversi dinanzi a loro, sì che spesso si coprono il capo per il terrore.
From all this, then, the conclusion to be drawn is, that the dream is a sort of presentation, and, more particularly, one which occurs in sleep; since the phantoms just mentioned are not dreams, nor is any other a dream which presents itself when the sense-perceptions are in a state of freedom. Nor is every presentation which occurs in sleep necessarily a dream. For in the first place, some persons [when asleep] actually, in a certain way, perceive sounds, light, savour, and contact; feebly, however, and, as it were, remotely. For there have been cases in which persons while asleep, but with the eyes partly open, saw faintly in their sleep (as they supposed) the light of a lamp, and afterwards, on being awakened, straightway recognized it as the actual light of a real lamp; while, in other cases, persons who faintly heard the crowing of cocks or the barking of dogs identified these clearly with the real sounds as soon as they awoke. Some persons, too, return answers to questions put to them in sleep. For it is quite possible that, of waking or sleeping, while the one is present in the ordinary sense, the other also should be present in a certain way. But none of these occurrences should be called a dream. Nor should the true thoughts, as distinct from the mere presentations, which occur in sleep [be called dreams]. The dream proper is a presentation based on the movement of sense impressions, when such presentation occurs during sleep, taking sleep in the strict sense of the term.
There are cases of persons who in their whole lives have never had a dream, while others dream when considerably advanced in years, having never dreamed before. The cause of their not having dreams appears somewhat like that which operates in the case of infants, and [that which operates] immediately after meals. It is intelligible enough that no dream-presentation should occur to persons whose natural constitution is such that in them copious evaporation is borne upwards, which, when borne back downwards, causes a large quantity of motion. But it is not surprising that, as age advances, a dream should at length appear to them. Indeed, it is inevitable that, as a change is wrought in them in proportion to age or emotional experience, this reversal [from non-dreaming to dreaming] should occur also.
Da tutto ciò, dunque, la conclusione da trarre è che il sogno è una sorta di rappresentazione e, più particolarmente, una che avviene nel sonno; poiché i fantasmi appena menzionati non sono sogni, né è un sogno qualsiasi altra cosa che si presenti quando le percezioni sensoriali sono in uno stato di libertà. Né ogni rappresentazione che avviene nel sonno è necessariamente un sogno. Infatti, in primo luogo, alcuni [quando dormono] percepiscono in realtà, in certo qual modo, suoni, luce, sapore e contatto; debolmente, tuttavia, e, per così dire, da lontano. Vi sono stati infatti casi in cui persone, mentre dormivano, ma con gli occhi in parte aperti, vedevano debolmente nel sonno (come supponevano) la luce di una lampada, e poi, svegliatesi, subito la riconoscevano come la luce effettiva di una lampada reale; mentre, in altri casi, persone che avevano udito debolmente il canto dei galli o l’abbaiare dei cani identificavano chiaramente questi suoni con i suoni reali appena si svegliavano. Alcune persone, inoltre, rispondono a domande loro poste nel sonno. Poiché è ben possibile che, della veglia o del sonno, mentre l’uno è presente nel senso ordinario, anche l’altro sia presente in certo qual modo. Ma nessuna di queste cose dovrebbe essere chiamata sogno. Né i pensieri veri, distinti dalle mere rappresentazioni, che avvengono nel sonno [dovrebbero essere chiamati sogni]. Il sogno propriamente detto è una rappresentazione basata sul movimento delle impressioni sensoriali, quando tale rappresentazione avviene durante il sonno, prendendo il sonno nel senso stretto del termine.
Vi sono casi di persone che in tutta la loro vita non hanno mai avuto un sogno, mentre altri sognano quando sono già notevolmente avanzati negli anni, non avendo mai sognato prima. La causa del loro non sognare appare alquanto simile a quella che opera nel caso dei fanciulli, e [a quella che opera] immediatamente dopo i pasti. È abbastanza comprensibile che nessuna presentazione onirica si manifesti a persone la cui costituzione naturale è tale che in loro una copiosa evaporazione viene portata verso l’alto, la quale, quando è riportata verso il basso, causa una grande quantità di moto. Ma non è sorprendente che, con l’avanzare dell’età, un sogno appaia loro alla fine. Anzi, è inevitabile che, poiché un mutamento è operato in loro in proporzione all’età o all’esperienza emotiva, questa inversione [dal non sognare al sognare] debba anch’essa verificarsi.