Aristotle
Abstract
Spurious short treatise defending the possibility of physiognomy — inferring mental character from bodily form — on the basis of the mutual connection between soul and body, while criticizing overly simplistic methods based on animal or facial traits alone.
Connections
Concetti: anima, passione
Forme: trattato
Scuole: Liceo (peripatetici)
Traduzione di T. Loveday and E. S. Forster · Delphi Classics, 2013 · pubblico dominio
THIS work, as we have it, is evidently a compilation of two treatises, the second beginning with Chapter IV. Neither is Aristotle’s: both may be Peripatetic. Prantl’s text (Teubner, 1881) has been used, but a great many emendations have been taken from Forster’s text and notes in his Scriptores Physiognomonici (1893), vol i. On Forster’s excellent work we have chiefly relied; J. B. Porta’s De humana physiognmionia (1650) has also proved very useful. We have, as before, to thank Mr. W. D. Ross for his kind advice and suggestions.
After some hesitation we decided to use the less clumsy forms ‘Physiognomy’, ‘physiognomic’, in place of the more accurate ‘Physiognomony’, ‘physiognomonie’.
T. L.
E. S. F.
Quest’opera, così come la possediamo, è evidentemente una compilazione di due trattati, il secondo dei quali comincia col Capitolo IV. Né l’uno né l’altro è di Aristotele: entrambi possono essere peripatetici. Ci si è serviti del testo di Prantl (Teubner, 1881), ma un gran numero di emendazioni è stato tratto dal testo e dalle note di Forster nei suoi Scriptores Physiognomonici (1893), vol i. Ci siamo soprattutto affidati all’eccellente lavoro di Forster; anche il De humana physiognmionia (1650) di J. B. Porta si è rivelato molto utile. Abbiamo, come prima, da ringraziare il signor W. D. Ross per i suoi cortesi consigli e suggerimenti.
Dopo qualche esitazione decidemmo di usare le forme meno goffe ‘Physiognomy’, ‘physiognomic’, invece delle più accurate ‘Physiognomony’, ‘physiognomonie’.
T. L.
E. S. F.
MENTAL character is not independent of and unaffected by bodily processes, but is conditioned by the state of the body; and contrariwise the body is sympathetically influenced by affections of the soul. The former of these propositions is well exemplified by drunkenness and sickness, where altered bodily conditions produce obvious mental modifications, and the second by the emotions of love and fear, and by states of pleasure and pain. But still better instances of the fundamental connexion of body and soul and their very extensive interaction may be found in the normal products of nature. There never was an animal with the form of one kind and the mental character of another: the soul and body appropriate to the same kind always go together, and this shows that a specific body involves a specific mental character. Moreover, experts on the lower animals are always able to judge of character by bodily form: it is thus that a horseman chooses his horse or a sportsman his dogs. Now, supposing all this to be true (and it always is true), physiognomy must be practicable.
Three methods have been essayed in the past, each having had its special adherents.
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The first method took as the basis for physiognomic inferences the various genera of animals, positing for each genus a peculiar animal form, and consequently upon this a peculiar mental character, and then assuming that if a man resembles such and such a genus in form he will resemble it also in soul.
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Those who adopted the second method proceeded in the same way, except that they did not draw their inferences from all kinds of animals but confined themselves to human beings: they distinguished various races of men (e g. Egyptian, Thracian, Scythian) by differences of appearance and of character, and drew their signs of character from these races just as others did from animal genera.
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The third method took as its basis the characteristic facial expressions which are observed to accompany different conditions of mind, such as anger, fear, erotic excitement, and all the other passions.
All these methods are possible, and others as well: the selection of signs may be made in diverse ways. The last- mentioned method by itself, however, is defective in more than one respect. For one thing, the same facial expression may belong to different characters: the brave and the impudent, for example, look alike, though their characters are far asunder. Besides, a man may at times wear an expression which is not normally his: for instance, a morose person will now and again spend an enjoyable day and assume a cheerful countenance, whilst a naturally cheerful man, if he be distressed, will change his expression accordingly. And, thirdly, the number of inferences that can be drawn from facial expression alone is small.
As to arguments from beasts, the selection of signs is made on wrong principles. Suppose you have passed in review one by one the forms of all the different kinds of animals, you still have no right to assert that a man who resembles a given kind in body will resemble it in soul also. In the first place, speaking broadly, you will never find this complete likeness, but only a resemblance, Moreover, very few signs are peculiar to individual genera; most of them are common to more than one kind, and of what use is resemblance in a common attribute? A man will resemble a lion, let us say, neither more nor less than a deer. (For we have a right to suppose that common signs indicate common mental characters and peculiar signs peculiar characters). Thus the physiognomist will not get any clear evidence from common signs. But is he any better off if he takes every genus by itself and selects signs that are peculiar to each? Surely not, for he cannot tell what they are signs of. They ought to be signs of peculiar characteristics, but we have no right to assume that there are any mental characteristics peculiar to the different kinds of animals that we examine in physiognomy. Courage is not confined to the lion, but is found in many other creatures; nor timidity to the hare, but it shares this quality with numberless other creatures. Thus it is equally fruitless to select the common and the peculiar features, and we must abandon the attempt to proceed by an examination of every kind of animal singly. Rather, we ought to select our signs from all animals that have some; mental affection in common. For instance, when investigating the external marks of courage, we ought to collect all brave animals, and then to inquire what sort of affections are natural to all of them but absent in all other animals. For if we were to select this or that as the signs of courage in the animals chosen in such a way as not to exclude the possibility of the presence in all these animals of some other mental affection, we should not be able to tell whether our selected marks were really signs of courage or of this other character. Two conditions must be fulfilled, therefore: — the animals from which we choose our signs must be as numerous as possible, and they must not have any mental affection in common except that one of which we are investigating the signs.
Permanent bodily signs will indicate permanent mental qualifies, but what about those that come and go? How can they be true signs if the mental character does not also come and go? No doubt if you took a transitory sign to be permanent, it might be true once in a way, but still it would be worthless because it would not be a constant concomitant of a particular state of soul.1
Then again there are affections of soul whose occurrence produces no change in the bodily marks on which the physiognomist relies, and they will not provide his art with recognizable signs. Thus as regards opinions or scientific knowledge, you cannot recognize a doctor or a musician, for the fact of having acquired a piece of knowledge will not have produced any alteration in the bodily signs on which physiognomy relies.
WE must now determine the special province of physiognomy (for the range of its application is limited), and the sources from which its various kinds of data are drawn, and then we may proceed to a detailed exposition of the more convincing among its conclusions.
Physiognomy has for its province, as the name implies, all natural affections of mental content, and also such acquired affections as on their occurrence modify the external signs which physiognomists interpret. I will explain later what kinds of acquired characters are meant, but now I will give a list — a complete list — of the sources from which physiognomic signs are drawn. They are these: movements, gestures of the body, colour, characteristic facial expression, the growth of the hair, the smoothness of the skin, the voice, condition of the flesh, the parts of the body, and the build of the body as a whole. Such is the list that physiognomists always give of the sources in which they find their signs. Had this list been obscure or insignificant, there would have been no use in my going any further; but, as things are, it may be worth while to give a more detailed description of the more convincing of the inferences that they draw from their material, and to state what their various signs are and where they are supposed to be found, so far as I have not already done so.
A brilliant complexion indicates a hot sanguine temper, whilst a pale pink complexion signifies naturally good parts, when it occurs on a smooth skin.
Soft hair indicates cowardice, and coarse hair courage. This inference is based on observation of the whole animal kingdom. The most timid of animals are deer, hares, and sheep, and they have the softest coats; whilst the lion and wild-boar are bravest and have the coarsest coats. Precisely the same holds good of birds, for it is the rule that birds with coarse plumage are brave and those with soft plumage timid, particular instances being the cock and the quail. And again, among the different races of mankind the same combination of qualities may be observed, the inhabitants of the north being brave and coarse haired, whilst southern peoples are cowardly and have soft hair. A thick growth of hair about the belly signifies loquacity, on the evidence of the whole tribe of birds, for the one is a bodily and the other a mental property peculiar to birds.
When the flesh is hard and constitutionally firm, it indicates dullness of sense; when smooth, it indicates naturally good parts combined with instability of character, except when smooth flesh goes with a strong frame and powerful extremities.
Lethargic movements are a sign of a soft character, rapid movements of a fervid temper.
Il carattere mentale non è indipendente dai processi corporei né immune dai loro influssi, ma è condizionato da lo stato del corpo; e al contrario il corpo è simpateticamente influenzato dalle affezioni dell’anima. La prima di queste proposizioni è ben esemplificata dall’ebbrezza e dalla malattia, in cui alterate condizioni corporee producono evidenti modificazioni mentali, e la seconda dalle emozioni di amore e di paura, e dagli stati di piacere e di dolore. Ma esempi ancor migliori della connessione fondamentale del corpo e dell’anima e della loro vastissima interazione si trovano nei normali prodotti della natura. Non vi fu mai un animale con la forma di una specie e il carattere mentale di un’altra: l’anima e il corpo appropriati alla stessa specie vanno sempre insieme, e ciò mostra che un corpo specifico implica uno specifico carattere mentale. Inoltre, gli esperti degli animali inferiori sono sempre in grado di giudicare del carattere dalla forma del corpo: è così che un cavaliere sceglie il suo cavallo o un cacciatore i suoi cani. Ora, supposto che tutto ciò sia vero (ed è sempre vero), la fisiognomica dev’essere praticabile.
Tre metodi sono stati saggiati in passato, ciascuno avendo avuto i suoi particolari seguaci.
Il primo metodo prese come base per le inferenze fisionomiche i vari generi di animali, postulando per ciascun genere una peculiare forma animale, e conseguentemente su di essa un peculiare carattere mentale, e poi assumendo che se un uomo somiglia a tale e tale genere nella forma, somiglierà ad esso anche nell’anima.
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Coloro che adottarono il secondo metodo procedettero nello stesso modo, tranne che non trassero le loro inferenze da ogni specie di animali ma si limitarono agli esseri umani: distinguevano varie razze di uomini (per esempio egiziani, traci, sciti) per differenze di aspetto e di carattere, e traevano i loro segni del carattere da queste razze proprio come altri facevano dai generi animali.
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Il terzo metodo prese come base le espressioni caratteristiche del viso che si osservano accompagnare diverse condizioni della mente, come rabbia, paura, eccitazione erotica, e tutte le altre passioni.
Tutti questi metodi sono possibili, e anche altri: la scelta dei segni può essere fatta in diversi modi. L’ultimo metodo menzionato, però, è difettoso sotto più di un aspetto. In primo luogo, la stessa espressione del volto può appartenere a caratteri diversi: il coraggioso e lo sfrontato, per esempio, si assomigliano, sebbene i loro caratteri siano assai lontani. Inoltre, un uomo può talvolta portare un’espressione che non è normalmente la sua: per esempio, un uomo tetro passerà di tanto in tanto una giornata piacevole e assumerà un espressione allegra, mentre un uomo naturalmente allegro, se è afflitto, cambierà la sua espressione di conseguenza. E, in terzo luogo, il numero delle inferenze che si possono trarre dalla sola espressione del volto è piccolo.
Quanto agli argomenti tratti dagli animali, la selezione dei segni è fatta su principi sbagliati. Supponete di avere passato in rassegna una per una le forme di tutti i diversi generi di animali, non avete ancora il diritto di affermare che un uomo il quale somiglia a un dato genere nel corpo somiglierà ad esso anche nell’anima. In primo luogo, parlando in generale, non troverete mai questa somiglianza completa, ma solo una rassomiglianza. Inoltre, pochissimi segni sono peculiari dei singoli generi; la maggior parte di essi sono comuni a più di un genere, e a che giova la somiglianza in un attributo comune? Un uomo somiglierà a un leone, diciamo, né più né meno che a un cervo. (Abbiamo infatti il diritto di supporre che i segni comuni indichino caratteri dell’anima comuni e i segni peculiari caratteri peculiari). Così il fisionomo non trarrà alcuna prova chiara dai segni comuni. Ma sta forse meglio se prende ogni genere per sé e sceglie i segni che sono peculiari di ciascuno? Certamente no, perché non può dire di che cosa siano segni. Essi dovrebbero essere segni di caratteristiche peculiari, ma non abbiamo il diritto di supporre che vi siano caratteristiche dell’anima peculiari ai diversi generi di animali che esaminiamo in fisiognomica. Il coraggio non è ristretto al leone, ma si trova in molte altre creature; né la timidezza alla lepre, ma essa è condivisa da innumerevoli altre creature. Così è ugualmente infruttuoso scegliere i tratti comuni e quelli peculiari, e dobbiamo abbandonare il tentativo di procedere mediante un esame di ogni genere di animale singolarmente. Piuttosto, dobbiamo scegliere i nostri segni da tutti quegli animali che hanno in comune qualche affezione dell’anima. Per esempio, quando si indagano i segni esterni del coraggio, dobbiamo raccogliere tutti gli animali coraggiosi, e poi chiederci quali affezioni siano proprie di tutti loro ma assenti in tutti gli altri animali. Se infatti scegliessimo questo o quello come segno del coraggio negli animali scelti in modo da non escludere la possibilità che in tutti questi animali sia presente qualche altra affezione dell’anima, non potremmo dire se i segni prescelti fossero realmente segni del coraggio o di quest’altro carattere. Due condizioni devono quindi essere soddisfatte: gli animali dai quali scegliamo i nostri segni devono essere quanto più numerosi possibile, e non devono avere in comune alcuna affezione dell’anima eccetto quella di cui indaghiamo i segni.
Permanenti segni corporei indicheranno permanenti qualità mentali, ma che dire di quelli che vanno e vengono? Come possono essere segni veri se il carattere mentale non va e viene anch’esso? Senza dubbio se si prendesse un segno transitorio per permanente, potrebbe essere vero una volta ogni tanto, ma sarebbe comunque privo di valore perché non sarebbe un concomitante costante di un particolare stato dell’anima.
Inoltre vi sono affezioni dell’anima il cui verificarsi non produce alcun cambiamento nei segni corporei sui quali il fisionomista fa affidamento, e non forniranno alla sua arte segni riconoscibili. Così, per quanto riguarda le opinioni o la conoscenza scientifica, non puoi riconoscere un medico o un musico, poiché il fatto di aver acquisito una conoscenza non avrà prodotto alcuna alterazione nei segni corporei sui quali la fisionomia fa affidamento.
Noi dobbiamo ora determinare la particolare provincia della fisionomia (poiché l’ambito della sua applicazione è limitato), e le fonti dalle quali sono tratti i suoi vari generi di dati, e quindi possiamo procedere a un’esposizione particolareggiata delle più convincenti fra le sue conclusioni.
La fisiognomica ha per ambito, come il nome implica, tutte le affezioni naturali del contenuto mentale, e anche quelle affezioni acquisite che, al loro manifestarsi, modificano i segni esterni che i fisiognomisti interpretano. Spiegherò in seguito quali generi di caratteri acquisiti si intendano, ma ora darò un elenco — un elenco completo — delle fonti da cui sono tratti i segni fisiognomici. Esse sono queste: movimenti, gesti del corpo, colore, espressione caratteristica del volto, crescita dei capelli, levigatezza della pelle, voce, condizione delle carni, le parti del corpo e la corporatura complessiva. Tale è l’elenco che i fisiognomisti danno sempre delle fonti in cui trovano i loro segni. Se questo elenco fosse stato oscuro o insignificante, non vi sarebbe stata alcuna utilità nel mio procedere oltre; ma, così stando le cose, può valere la pena di dare una descrizione più particolareggiata delle inferenze più convincenti che essi traggono dal loro materiale, e di dichiarare quali siano i loro vari segni e dove si ritiene che si trovino, nella misura in cui non l’ho già fatto.
Una carnagione brillante indica un temperamento caldo e sanguigno, mentre una carnagione rosa pallido significa naturali buone parti, quando essa si presenta su una pelle liscia.
Il pelo morbido indica codardia, e il pelo ruvido coraggio. Questa inferenza si basa sull’osservazione dell’intero regno animale. Gli animali più timidi sono i cervi, le lepri e le pecore, e hanno i mantelli più morbidi; mentre il leone e il cinghiale sono i più coraggiosi e hanno i mantelli più ruvidi. Lo stesso vale esattamente per gli uccelli, poiché è regola che gli uccelli con piumaggio ruvido siano coraggiosi e quelli con piumaggio morbido timidi, essendone esempi particolari il gallo e la quaglia. E ancora, tra le diverse razze del genere umano si può osservare la stessa combinazione di qualità, essendo gli abitanti del nord coraggiosi e dal pelo ruvido, mentre i popoli meridionali sono codardi e hanno il pelo morbido. Una folta crescita di pelo intorno al ventre significa loquacità, stando alla testimonianza dell’intera stirpe degli uccelli, poiché l’una è una proprietà corporea e l’altra una proprietà mentale, peculiari degli uccelli.
Quando la carne è dura e costituzionalmente soda, indica ottusità di senso; quando è liscia, indica buone doti naturali combinate con instabilità di carattere, eccetto quando la carne liscia si accompagna a una corporatura robusta e a estremità potenti.
I movimenti letargici sono segno di un carattere molle, i movimenti rapidi di un temperamento fervido.
As to the voice, when deep and full it is a sign of courage; when high-pitched and languid, of cowardice.
Gesture and the varieties of facial expression are interpreted by their affinity to different emotions: if, for instance, when disagreeably affected, a man takes on the look which normally characterizes an angry person, irascibility is signified.
Males are bigger and stronger than females of the same kind, and their extremities are stronger and sleeker and firmer and capable of more perfect performance of all functions. But inferences drawn from the parts of the body are less secure than those based on facial expression of character and movements and gesture. In general it is silly to rely on a single sign: you will have more reason for confidence in your conclusions when you find several signs all pointing one way.
Here I may mention a possible method of physiognomy which has never yet been tried. Suppose, e g., that irascibility and morose sulkiness necessarily involve an envious disposition, and that the physiognomist could, without any bodily signs of the last character, deduce its presence from the presence of the other characters, we should then have a method peculiarly appropriate to masters of philosophy, since it is, we suppose, the peculiar mark of philosophy, when certain premises are given, to know the necessary conclusion. But this method which considers the interrelations of mental affections and that which proceeds by empirical observation of animals sometimes arrive at contrary conclusions. Take the voice, for example. By the former method you might feel bound to connect a shrill voice with a fierce temper, because in vexation and anger one’s voice tends to become loud and shrill, whilst placid people speak in tones at once languid and deep. But as against this, if you observe beasts, you find that a deep voice goes with courage and a shrill voice with timidity, as witness on the one hand the roar of lion and bull, the hound’s bay, and the deep-noted crow of high-spirited cocks, and on the other, the high-pitched tones of deer and hares.
Yet perhaps even in these eases it is better not to connect courage and cowardice with the pitch of the voice, but rather with its intensity, so that it is strength of voice that marks the brave and a languid and feeble voice the coward. It is safest, however, to refrain from all positive assertion when you find that your signs are inconsistent and contrary to one another in detail, unless they belong to classes, some of which you have determined to be more trustworthy than others. Above all it is best to base your arguments upon assertions about species and not about entire genera, for the species more nearly resembles the individual, and it is with individuals that physiognomy is concerned; for in physiognomy we try to infer from bodily signs the character of this or that particular person, and not the characters of the whole human race.
SIGNS of Courage are — coarse hair; an upright carriage of the body; size and strength of bones, sides and extremities; the belly broad and flat; shoulder-blades broad and set well apart, neither too closely nor too loosely knit; a sturdy neck, not very fleshy; a chest well covered with flesh and broad; flat hips; the thickness of the calf low down the leg; gleaming eyes, neither wide and staring nor yet mere slits, and not glistening; the body of a brilliant hue; a forehead straight and lean, not large, and neither quite smooth nor yet a mass of wrinkles. Signs of Cowardice are — a small growth of soft hair; the figure stooping and lacking in quickness; the thickness of the calf high up the leg; a sallow complexion; weak blinking eyes; weak extremities; little legs, and hands long and delicate; loins small and weak; a rigid gesture of the body; with undecided, deprecating, scared movements, and a shifty downcast look.
Good natural parts are indicated by rather moist and tender flesh, not exactly firm nor yet extremely fat; by leanness of the shoulders, neck, face, and neighbouring regions; by shoulder-blades closely knit and the parts below slack; by supple sides; a somewhat gaunt back; a clear pinkish hue over the body; a thin skin; a small growth of hair, neither very coarse nor very black; and moist, gleaming eyes. Dullness of sense is indicated when the back of the neck and the legs are fleshy and stiffly fitted and knitted; the hip-joint round; the shoulder- blades high-set; the forehead big, round, and fleshy; the eyes pale and vacant; the legs thick and fleshy and round at the ankles; the jaws big and fleshy; loins fleshy; legs long; neck thick-set; the face fleshy and rather long. The manner of movement, gesture, and facial expression of the dull man, you may take it, are analogous to his character.
Impudence is signified by small, bright, wide-open eyes, with heavy blood-shot lids slightly bulging; high shoulder- blades; a carriage of the body not erect, but crouched slightly forwards; quickness of movement; a reddish hue over the body; with a sanguine complexion, a round face, and high chest. Signs of Good Moral Character are — a slow gait; a slow way of speaking with a breath-like and weak voice; small eyes, black but not lustrous, not open and staring, nor yet mere slits; with a slow, blinking movement of the lids — for rapid blinking signifies either cowardice or a hot temperament.
Good Spirits are indicated by a good-sized forehead, fleshy and smooth; the region of the eyes rather low; a rather drowsy-looking countenance, neither keen nor reflective. The gait, we may suppose, will be slow and languid, the gesture and facial expression those of a good but not a quick man. Signs of Low Spirits are — lean and wrinkled brows; enfeebled eyes (but you should notice that weak eyes may signify softness and effeminacy as well as dejection and low spirits); a meek bearing and weary gait.
The Pathic is weak-eyed and knock-kneed; his head hangs on his right shoulder; his hands are carried upturned and flabbily; and as he walks he either wags his loins or; else holds them rigid by an effort; and he casts a furtive gaze around, for all the world like Dionysius the Sophist.
Sulkiness is indicated by a snarling grin; a black complexion and withered skin; a gaunt, wrinkled face and the neighbouring regions furrowed with lines; and by straight black hair.
Men of Fierce Temper bear themselves erect, are broad. about the ribs and move with an easy gait; their bodies are of a reddish hue, their shoulder-blades set well apart, large and broad; their extremities large and powerful; they are smooth about the chest and groin; they have great beards, and the hair of the head starts low down with a vigorous growth.
Those of a Gentle disposition are robust-looking, well covered with plenty of moist flesh; well-sized men and; well-proportioned; carrying themselves with head thrown back; and their hair starts rather higher up on the head than is usual.
The Sly man is fat about the face, with wrinkles round his eyes, and he wears a drowsy expression.
The Small-Minded have small limbs and small, delicate, lean bodies, small eyes and small faces, just like a Corinthian or Leucadian.
Men addicted to Gaming and Dancing have short arms, like weasels.
Railers have the upper lip updrawn, and the lower projecting, and their hue is reddish.
The Compassionate are delicate, pale, and lustrous-eyed: the top of their nostrils is furrowed with lines, and they are always weeping. Such men are fond of women and beget female children, and in character they are erotic and mindful of the past, with good natural parts and a fervid temper. The signs of these qualities have already been mentioned. Compassion goes with wisdom, with cowardice, and with good moral character, hardness of heart with stupidity and effrontery.
Gluttony is indicated when the distance from navel to chest is greater than that from chest to neck.
Lasciviousness is indicated by a pale complexion, a heavy growth of straight, thick, black hair over the body, a heavy growth of straight hair on the temples, and small, lustrous, lewd eyes.
In the Somnolent the upper parts are disproportionately large: such men are bulky and hot, and their flesh is firm.
Loquacity is indicated by disproportionate size of the upper parts, with a round delicate build, and a thick growth of hair about the belly.
A Good Memory is signified when the upper parts are disproportionately small, and are delicate and tolerably well covered with flesh.
Quanto alla voce, quando è profonda e piena è segno di coraggio; quando acuta e languida, di codardia.
Il gesto e le varietà dell’espressione del volto sono interpretati dalla loro affinità con differenti emozioni: se, per esempio, quando è spiacevolmente affetto, un uomo assume quel sembiante che normalmente caratterizza una persona adirata, viene significata l’irascibilità.
I maschi sono più grandi e più forti delle femmine della stessa specie, e le loro estremità sono più robuste e più levigate e più sode e capaci di più perfetto adempimento di tutte le funzioni. Ma le deduzioni tratte dalle parti del corpo sono meno sicure di quelle fondate sull’espressione del carattere nel volto e sui movimenti e sui gesti. In generale è stolto affidarsi a un solo segno: avrete più ragione di confidare nelle vostre conclusioni quando troverete parecchi segni che tutti indicano nella stessa direzione.
Qui posso menzionare un possibile metodo di fisionomia che non è stato mai tentato. Supponiamo, per esempio, che l’irascibilità e il cupo malumore implichino necessariamente una disposizione invidiosa, e che il fisionomo potesse, senza alcun segno corporeo di quest’ultimo carattere, dedurne la presenza dalla presenza degli altri caratteri, avremmo allora un metodo particolarmente adatto ai maestri di filosofia, poiché è, come supponiamo, il contrassegno peculiare della filosofia, quando siano date certe premesse, il conoscere la conclusione necessaria. Ma questo metodo, il quale considera le interrelazioni delle affezioni mentali, e quello che procede mediante l’osservazione empirica degli animali, talvolta giungono a conclusioni contrarie. Prendete la voce, per esempio. Col primo metodo vi sentireste obbligati a collegare una voce stridula a un temperamento feroce, perché nella stizza e nell’ira la voce tende a farsi alta e stridula, mentre le persone placide parlano con toni ad un tempo languidi e profondi. Ma in contrario, se osservate le bestie, trovate che una voce profonda si accompagna al coraggio e una voce stridula alla timidità, come testimoniano da un lato il ruggito del leone e del toro, il latrato del segugio, e il canto dal suono profondo dei galli baldanzosi, e dall’altro i toni acuti dei cervi e delle lepri.
Eppure forse anche in questi casi è meglio non connettere il coraggio e la codardia con l’altezza della voce, ma piuttosto con la sua intensità, così che è la forza della voce che contraddistingue il coraggioso, e una voce languida e fiacca il codardo. È comunque più sicuro astenersi da ogni affermazione positiva quando trovi che i tuoi segni sono incoerenti e contrari gli uni agli altri nei particolari, a meno che non appartengano a classi, alcune delle quali hai determinato essere più attendibili di altre. Soprattutto è meglio fondare i tuoi argomenti su affermazioni riguardanti le specie e non interi generi, poiché la specie somiglia più da vicino all’individuo, ed è con gli individui che la fisionomia ha a che fare; nella fisionomia infatti cerchiamo di inferire dai segni corporei il carattere di questo o quel particolare individuo, e non i caratteri dell’intera razza umana.
Segni di Coraggio sono — pelo ruvido; portamento eretto del corpo; grandezza e robustezza di ossa, fianchi ed estremità; ventre largo e piatto; scapole larghe e ben distanziate, né troppo serrate né troppo lente; collo robusto, non molto carnoso; petto ben coperto di carne e largo; anche piatte; polpaccio spesso nella parte bassa della gamba; occhi splendenti, né spalancati e fissi né semplici fessure, e non lucidi; corpo di colore brillante; fronte diritta e magra, non grande, e né del tutto liscia né piena di rughe. Segni di Codardia sono — crescita scarsa di pelo morbido; figura curva e priva di prontezza; polpaccio spesso nella parte alta della gamba; colorito terreo; occhi deboli e battenti; estremità deboli; gambe corte, mani lunghe e delicate; reni piccole e deboli; gesto rigido del corpo; con movimenti incerti, supplichevoli, timorosi, e sguardo sfuggente e basso.
Le buone doti naturali sono indicate da carne piuttosto umida e tenera, non esattamente soda né peraltro estremamente grassa; dalla magrezza delle spalle, del collo, del viso e delle regioni vicine; da scapole ben congiunte e dalle parti sottostanti lasche; da fianchi flessibili; una schiena alquanto scarna; un chiaro colorito roseo su tutto il corpo; una pelle sottile; una scarsa crescita di peli, né molto grossolani né molto neri; e occhi umidi e lucenti. L’ottusità di senso è indicata quando la nuca e le gambe sono carnose e rigidamente congiunte e intrecciate; l’articolazione dell’anca rotonda; le scapole alte; la fronte grande, rotonda e carnosa; gli occhi pallidi e vacui; le gambe grosse e carnose e rotonde alle caviglie; le mascelle grandi e carnose; i lombi carnosi; le gambe lunghe; il collo grosso; il viso carnoso e piuttosto lungo. Il modo di muoversi, il gesto e l’espressione del volto dell’uomo ottuso, si può esserne certi, sono analoghi al suo carattere.
L’impudenza è significata da occhi piccoli, brillanti, spalancati, con palpebre pesanti e iniettate di sangue leggermente sporgenti; da scapole alte; da un portamento del corpo non eretto, ma piegato leggermente in avanti; da rapidità di movimenti; da una tinta rossastra su tutto il corpo; con una carnagione sanguigna, un viso rotondo e un petto alto. Segni di Buon Carattere Morale sono: un’andatura lenta; un modo di parlare lento, con voce fioca e simile a un soffio; occhi piccoli, neri ma non lucenti, né aperti e fissi, né semplici fessure; con un movimento lento e ammiccante delle palpebre — poiché l’ammiccamento rapido significa o codardia o temperamento focoso.
I buoni spiriti sono indicati da una fronte di buona grandezza, carnosa e liscia; la regione degli occhi piuttosto bassa; un sembiante piuttosto assonnato, né penetrante né riflessivo. L’andatura, possiamo supporre, sarà lenta e languida, il gesto e l’espressione del volto quelli di un uomo buono ma non sveglio. I segni di spiriti bassi sono — sopracciglia magre e rugose; occhi infiacchiti (ma si noti che occhi deboli possono significare morbidezza ed effeminatezza oltre che abbattimento e spiriti bassi); un portamento mite e un’andatura stanca.
Il Patico è debole di vista e ha le ginocchia valghe; il capo gli pende sulla spalla destra; porta le mani supine e flosce; e quando cammina, o dimena i fianchi o li tiene rigidi con uno sforzo; e getta attorno sguardi furtivi, proprio come Dionisio il Sofista.
La scontrosità è indicata da un sorriso ringhiante; una carnagione nera e pelle avvizzita; un viso smunto e rugoso e le regioni vicine solcate da linee; e da capelli neri e lisci.
Uomini d’indole feroce si reggono eretti, sono larghi di costato e camminano con andatura sciolta; il loro corpo è di color rossiccio, le scapole ben distanziate, grandi e larghe; le estremità sono grandi e robuste; sono glabri sul petto e sull’inguine; hanno barbe folte, e il pelo del capo nasce basso con crescita vigorosa.
Coloro che sono di indole gentile sono di aspetto robusto, ben coperti di molta carne umida; uomini di giusta statura e ben proporzionati; portando la testa gettata all’indietro; e i loro capelli cominciano alquanto più in alto sul capo di quanto sia consueto.
L’uomo Astuto è grasso in volto, con rughe intorno agli occhi, e porta un’espressione assonnata.
I Piccoli di Mente hanno piccoli arti e piccoli corpi delicati e magri, piccoli occhi e piccoli volti, proprio come un Corinzio o un Leucadio.
Gli uomini dediti al Gioco e alla Danza hanno le braccia corte, come le donnole.
I beffardi hanno il labbro superiore sollevato, e l’inferiore sporgente, e il loro colorito è rossastro.
I Compassionevoli sono delicati, pallidi e dagli occhi lustri: la parte superiore delle loro narici è solcata da rughe, e piangono sempre. Tali uomini sono inclini alle donne e generano figlie femmine, e nel carattere sono erotici e memori del passato, con buone doti naturali e un temperamento fervido. I segni di queste qualità sono già stati menzionati. La compassione si accompagna alla saggezza, alla codardia e al buon carattere morale; la durezza di cuore si accompagna alla stupidità e alla sfrontatezza.
La gola è indicata quando la distanza dall’ombelico al petto è maggiore di quella dal petto al collo.
La lascivia è indicata da una carnagione pallida, un’abbondante crescita di peli dritti, folti e neri sul corpo, un’abbondante crescita di capelli lisci sulle tempie e occhi piccoli, lucenti e lascivi.
Nei Sonnolenti le parti superiori sono sproporzionatamente grandi: tali uomini sono corpulenti e caldi, e la loro carne è soda.
La loquacità è indicata da una dimensione sproporzionata delle parti superiori, con una corporatura rotonda e delicata, e da una folta crescita di pelo attorno al ventre.
Una buona memoria è significata quando le parti superiori sono sproporzionatamente piccole, e sono delicate e tollerabilmente ben coperte di carne.
SOUL and body, as it seems to me, are affected sympathetically by one another: on the one hand, an alteration of the state of the soul produces an alteration in the form of the body, and contrariwise an alteration in bodily form produces an alteration in the state of soul. Grief and joy, to take an instance, are states of the soul, and every one knows that grief involves a gloomy and joy a cheerful countenance. Now if it were the case that the external expression persisted after the soul had got rid of these emotions, we might still say that soul and body are in sympathy, but their sympathetic changes would not be entirely concomitant. As a matter of fact, however, it is obvious that every modification of the one involves a modification of the other. The best instance of this is to be found in manic insanity. Mania, it is generally allowed, is a condition of the soul, yet doctors cure it partly by administering purgative drugs to the body, partly by prescribing, besides these, certain courses of diet. Thus the result of proper treatment of the body is that they succeed, and that too simultaneously, not only in altering the physical condition, but also in curing the soul of mania; and the fact that the changes are simultaneous proves that the sympathetic modifications of body and soul are thoroughly concomitant.
It is equally indisputable that differences in the soul’s capacities are represented by corresponding physical traits, so that all the resemblances in animals are indicative of some identity.
Again, if we consider the behaviour of animals, we find that some affections of the soul are peculiar to particular genera, whilst others are common to several, and that the peculiar activities are accompanied by peculiar, the common by common, physical traits. Examples of common characters are insolence, which is found in all animals with bushy tails, and violent sexual excitability, which is found alike in asses and in dogs: whilst on the other hand railing is a character peculiar to dogs, and insensibility to pain is peculiar to the ass. I have already explained how common and peculiar characters are to be distinguished.
At the same time it is only by long and wide experience that one can hope for oneself to attain detailed and expert understanding of these matters. For not only are visible characteristics of the body to be referred for explanation, as we are told, to analogies drawn partly from animals, partly from modes of action, but there are other external traits which depend on the varying proportions of bodily heat and cold; and to add to the difficulty, some of these traits are very much alike and have not got distinctive names, as is the case e g with the paleness that results from terror and the paleness due to fatigue. Now when the difference is so slight, it can hardly be discerned except by those whom practice has taught to appreciate the congruity of different shades of expression with different conditions of mind, and so the argument from congruity leads to the quickest and soundest conclusions, and enables us to distinguish minute differences. It is a method generally useful, and particularly in the selection of physiognomic signs, for the signs selected must be congruous with what they stand for.
Deduction also should be used in the selection of signs, whenever possible. In the deductive procedure we attach to our data known attributes of them. For instance, if we have it given that a man is an impudent blackguard and penurious, we can add that he will be a thief and a miser, the one as a consequence of his effrontery, the other as a consequence of his penuriousness. In all such cases we ought to include the deductive method in our procedure.
I WILL now first attempt to make a division of animals by the marks in which they are bound to differ if they are respectively brave or timorous, upright, or dishonest. We have to divide the whole animal kingdom for this purpose into two physical types, male and female, and to show what mental attributes are congruous with each of these types. In all beasts that we try to breed the female is tamer and gentler in disposition than the male, less powerful, more easily reared and more manageable. One may conclude from this that the female has a less spirited temper, and I think we find a parallel to this in ourselves, for when we are mastered by a fit of temper we become more obstinate and totally intractable; we grow headstrong and violent and do whatever our temper impels us to do. Further, the female is, in my opinion, more mischievous than the male, and (though feebler) more reckless. Every one can see that this is so in women and in domesticated animals, and according to the unanimous evidence of herdsmen and hunters it is no less true of the beasts of the field. Moreover, it is beyond dispute that in every genus the head of the female is smaller than that of the male, her visage narrower, her neck thinner, her chest weaker, her sides of smaller build, and that, whilst her hips and thighs are fuller, she inclines to be knock-kneed, the lower parts of her legs are less stout, and her feet more delicately made: in short, the build of her body is pleasing to the eye rather than imposing, and she is in comparison feeble and tender, and of moister tissue. The male is the opposite of all this: his is the braver and more upright nature, whilst the female is the more timid and less upright.
This being so, the lion manifestly exhibits the male type in its most perfect form. He has a good-sized mouth: his visage is square and not too bony, the upper jaw level with the lower and not protruding: his nose you would call, if anything, rather thick: his gleaming eyes are deep-set, and neither absolutely round nor unduly long, and of moderate size: his brow is of the right size, his forehead square and slightly hollowed from the centre, and over its lower part, towards the eyebrows and nose, there hangs a sort of cloud, and from the top of his forehead down to his nose there runs a ridge of hairs sloping outwards: his head is of moderate size: his neck of due length and broad in proportion, with a tawny mane upon it, which is neither stiff and bristly nor yet too closely curled. About the clavicles he is supple and not too tightly articulated: his shoulders are stalwart, his chest powerful, his trunk broad, with sides and back to match: there is no superfluity of flesh on his haunches or thighs: his legs are powerful and sinewy, his gait vigorous, his whole frame well-knit and sinewy and neither too stiff nor too soft: he moves slowly with a large stride, rolling his shoulders as he goes. Such is his bodily appearance, and in soul he is generous and liberal, proud and ambitious, yet gentle and just and affectionate to his comrades.
The panther, on the other hand, of all animals accounted brave, approximates more closely to the feminine type, save in its legs, which it uses to perform any feat of strength. For its face is small, its mouth large, its eyes small and white, set in a hollow, but rather fiat in themselves: its forehead is too long and tends to be curved rather than fiat near the cars: its neck too long and thin: its chest narrow and its back long: haunches and thighs fleshy: flanks and abdomen rather flat: its colour blotchy: and its whole body ill-articulated and ill-proportioned. Such is its bodily aspect, and in soul it is mean and thievish, and in a word, a beast of low cunning.
I have now described the more notable examples of the male and the female types of body to be found among animals accounted brave, and the characterization of the remainder will present no difficulty. I will next proceed to explain in a chapter on selection of signs what marks derived from animals the student of physiognomies should take into consideration.
THE accepted doctrines of the semeiotics of human character are as follows:
A large and shapely foot, well-articulated and sinewy, is held to signify a strong character. For evidence we are referred to the male sex in general. A small, narrow, ill-articulated foot, pretty but weak, signifies a soft character, as in the female sex. Curved toes are a sign of impudence, and so are curved nails, on the evidence of birds with curved claws, whilst toes that are not properly divided indicate timidity, as in web-footed water-birds.
Ankles sinewy and well-articulated mark a strong character, on the evidence of the male sex; fleshy and ill- articulated ankles, a soft character, on the evidence of the female sex.
L’anima e il corpo, a quanto mi sembra, sono affetti simpateticamente l’uno dall’altro: da un lato, un’alterazione dello stato dell’anima produce un’alterazione nella forma del corpo, e al contrario un’alterazione nella forma corporea produce un’alterazione nello stato dell’anima. Il dolore e la gioia, per prendere un esempio, sono stati dell’anima, e ognuno sa che il dolore comporta un aspetto cupo e la gioia un aspetto lieto. Ora, se fosse il caso che l’espressione esteriore persistesse dopo che l’anima si fosse liberata da queste emozioni, potremmo ancora dire che anima e corpo sono in simpatia, ma i loro mutamenti simpatici non sarebbero del tutto concomitanti. In realtà, tuttavia, è evidente che ogni modificazione dell’uno implica una modificazione dell’altro. Il miglior esempio di ciò si riscontra nella pazzia maniacale. La mania, come generalmente si ammette, è una condizione dell’anima, eppure i medici la curano in parte somministrando al corpo farmaci purgativi, in parte prescrivendo, oltre a questi, certi regimi di dieta. Così l’esito di un adeguato trattamento del corpo è che essi riescono, e ciò simultaneamente, non solo a modificare la condizione fisica, ma anche a guarire l’anima dalla mania; e il fatto che i mutamenti siano simultanei prova che le modificazioni simpatiche del corpo e dell’anima sono del tutto concomitanti.
È parimenti indiscutibile che le differenze nelle facoltà dell’anima siano rappresentate da corrispondenti tratti fisici, sicché tutte le rassomiglianze negli animali sono indicative di una qualche identità.
Di nuovo, se consideriamo il comportamento degli animali, troviamo che alcune affezioni dell’anima sono proprie di particolari generi, mentre altre sono comuni a parecchi, e che le attività proprie sono accompagnate da tratti fisici propri, le comuni da tratti comuni. Esempi di caratteri comuni sono l’insolenza, che si trova in tutti gli animali con la coda folta, e la violenta eccitabilità sessuale, che si trova ugualmente negli asini e nei cani: mentre d’altra parte il vituperio è un carattere proprio dei cani, e l’insensibilità al dolore è propria dell’asino. Ho già spiegato come si debbano distinguere i caratteri comuni e i propri.
Al tempo stesso, è solo con una lunga e vasta esperienza che si può sperare per sé di conseguire una comprensione particolareggiata e competente di queste materie. Poiché non solo le caratteristiche visibili del corpo vanno riferite, come ci viene detto, per la spiegazione, ad analogie tratte in parte dagli animali, in parte dai modi di agire, ma vi sono altri tratti esterni che dipendono dalle proporzioni variabili del caldo e del freddo corporeo; e, per accrescere la difficoltà, alcuni di questi tratti sono molto simili e non hanno nomi distintivi, come è il caso, ad esempio, del pallore che deriva dal terrore e del pallore dovuto alla fatica. Ora, quando la differenza è così lieve, essa può essere appena discernita se non da coloro che la pratica ha ammaestrato ad apprezzare la congruenza delle diverse sfumature d’espressione con le diverse condizioni della mente, e così l’argomento della congruenza conduce alle conclusioni più pronte e più sicure, e ci permette di distinguere differenze minime. È un metodo generalmente utile, e particolarmente nella scelta dei segni fisionomici, poiché i segni scelti devono essere congruenti con ciò che rappresentano.
La deduzione dovrebbe essere usata anche nella scelta dei segni, ogniqualvolta sia possibile. Nel procedimento deduttivo noi annettiamo ai nostri dati gli attributi loro noti. Per esempio, se ci è dato che un uomo è un impudente furfante e uno spilorcio, possiamo aggiungere che sarà un ladro e un avaro, l’uno come conseguenza della sua impudenza, l’altro come conseguenza della sua spilorceria. In tutti questi casi dovremmo includere il metodo deduttivo nella nostra procedura.
Ora, in primo luogo, tenterò di fare una divisione degli animali in base a quei segni in cui essi devono necessariamente differire a seconda che siano rispettivamente coraggiosi o timorosi, retti o disonesti. Dobbiamo dividere a questo scopo l’intero regno animale in due tipi fisici, maschio e femmina, e mostrare quali attributi mentali siano conformi a ciascuno di questi tipi. In tutte le bestie che cerchiamo di allevare, la femmina è più mansueta e più dolce di indole del maschio, meno forte, più facile da allevare e più trattabile. Da ciò si può concludere che la femmina ha un’indole meno ardente, e penso che troviamo un parallelo in noi stessi; infatti, quando siamo dominati da un impeto d’ira, diventiamo più ostinati e del tutto intrattabili; diveniamo testardi e violenti e facciamo tutto ciò che l’ira ci spinge a fare. Inoltre, la femmina è, a mio parere, più maliziosa del maschio e, sebbene più debole, più avventata. Ognuno può vedere che è così nelle donne e negli animali domestici, e secondo la concorde testimonianza di mandriani e cacciatori non è meno vero per le bestie dei campi. Inoltre, è fuori discussione che in ogni genere la testa della femmina è più piccola di quella del maschio, il viso più stretto, il collo più sottile, il petto più debole, i fianchi di minore mole; e che, mentre le anche e le cosce sono più piene, essa tende ad avere le ginocchia valghe, le parti inferiori delle gambe meno robuste e i piedi di fattura più delicata: in breve, la sua corporatura è piacevole all’occhio piuttosto che imponente, ed essa è in confronto debole e tenera, e di tessuto più umido. Il maschio è l’opposto di tutto ciò: la sua natura è più coraggiosa e più retta, mentre la femmina è più timida e meno retta.
Stando così le cose, il leone manifestamente presenta il tipo maschile nella sua forma più perfetta. Ha la bocca di giuste dimensioni: il viso è quadrato e non troppo ossuto, la mascella superiore è allo stesso livello dell’inferiore e non sporgente; il naso, se mai, lo chiameresti piuttosto spesso; gli occhi splendenti sono infossati, né del tutto rotondi né indebitamente lunghi, e di moderata grandezza; la fronte è della giusta ampiezza, la sua fronte è quadrata e leggermente incavata dal centro, e sulla sua parte inferiore, verso le sopracciglia e il naso, pende una sorta di nube, e dalla sommità della fronte fino al naso corre una cresta di peli che si inclina verso l’esterno; la testa è di moderata grandezza; il collo di giusta lunghezza e largo in proporzione, con una criniera fulva sopra, che non è né rigida e ispida né troppo strettamente arricciata. Nelle clavicole è flessibile e non troppo strettamente articolato; le spalle sono possenti, il petto vigoroso, il tronco ampio, con fianchi e dorso corrispondenti; non vi è superfluo di carne sulle anche o sulle cosce; le gambe sono vigorose e nervose, l’andatura energica, tutto il corpo ben compatto e nervoso e né troppo rigido né troppo molle; si muove lentamente a grandi passi, rotando le spalle mentre cammina. Tale è il suo aspetto corporeo, e nell’animo è generoso e liberale, orgoglioso e ambizioso, e tuttavia gentile e giusto e affezionato ai suoi compagni.
D’altro canto, la pantera, tra tutti gli animali reputati coraggiosi, si avvicina di più al tipo femminile, tranne che nelle gambe, che usa per compiere ogni prodezza di forza. Infatti la sua faccia è piccola, la bocca grande, gli occhi piccoli e bianchi, posti in un incavo, ma piuttosto piatti in sé: la fronte è troppo lunga e tende a essere curva anziché piatta vicino alle orecchie: il collo troppo lungo e sottile: il petto stretto e la schiena lunga: le anche e le cosce carnose: i fianchi e l’addome piuttosto piatti: il suo colore chiazzato: e tutto il suo corpo mal articolato e sproporzionato. Tale è il suo aspetto corporeo, e nell’animo è meschino e ladro, e in una parola, una bestia di bassa astuzia.
Ho ora descritto gli esempi più notevoli dei tipi di corpo maschili e femminili che si trovano tra gli animali considerati coraggiosi, e la caratterizzazione del resto non presenterà alcuna difficoltà. Procederò quindi a spiegare, in un capitolo sulla selezione dei segni, quali contrassegni derivati dagli animali lo studioso di fisiognomica debba prendere in considerazione.
Le dottrine accettate della semeiotica del carattere umano sono le seguenti:
Un piede grande e ben formato, ben articolato e nerboruto, è ritenuto segno di un carattere forte. A riprova si rimanda al sesso maschile in generale. Un piede piccolo, stretto, mal articolato, grazioso ma debole, indica un carattere molle, come nel sesso femminile. Le dita ricurve sono segno di impudenza, e così le unghie ricurve, secondo la testimonianza degli uccelli dagli artigli ricurvi, mentre le dita non propriamente divise denotano timidezza, come negli uccelli acquatici dai piedi palmati.
Le caviglie nerborute e ben articolate denotano un carattere forte, secondo quanto si osserva nel sesso maschile; le caviglie carnose e mal articolate, un carattere molle, secondo quanto si osserva nel sesso femminile.
When the lower leg is at once well-articulated and sinewy and stalwart, it signifies a strong character, as in the male; sex: when it is thin and sinewy it signifies loquacity, as in birds. When it is full and almost bursting, it signifies by congruity blatant effrontery.
Knock-knees are a sign of the pathic, by congruity.
Thighs bony and sinewy indicate a strong character, as; in the male sex: but when bony and full, a soft character, as in females.
Buttocks pointed and bony are a mark of a strong character, as in males: fat fleshy buttocks of a soft character, as in females, whilst lean buttocks which look as if they had been rubbed bare, are indicative of a mischievous disposition, as in apes.
A narrow waist marks the hunter, as in the lion, and, you will find that the best hunting dogs also are narrow in the waist.
A loose build round about the belly indicates strength of character, as in the male sex, whilst the opposite is by congruity indicative of a soft character A well-sized and sturdy back marks strength, and a narrow: feeble back softness of character, as in males and females respectively.
Strong sides indicate strength and weak sides softness, as in males and females respectively, whilst swollen inflated sides signify aimless loquacity, as in frogs. When the distance from navel to infra-sternal notch exceeds that from the notch to the neck, it is a mark of gluttony and of dullness of sense, of gluttony because there is so large, a receptacle of food, and of dull sense because the seat of the senses is correspondingly confined and compressed by the receptacle of food, so that the senses have become stupefied by repletion of the stomach rather than, as is usual, by inanition.
A large well-articulated chest signifies strength of character, as in males.
When the upper part of the back is large and well covered with flesh and well-knit, the character is strong, as in males: when it is feeble and gaunt and ill-knit, the character is soft, as in females. When it is very much bent and the shoulders fall in upon the chest, it is argued by congruity to signify a mischievous disposition, since the front parts of the body, which ought to stand clear to view, become invisible. When it is curved backwards, it signifies vanity and lack of intelligence, as in the horse. So it must not be either convex or concave; and something intermediate between these extremes, therefore, should be looked for as marking a man of good natural parts.
When the shoulders and the back of the neck are well-articulated, they signify a strong character, whilst weak and ill-articulated shoulders signify a soft character, the reference being to the sexes, as I explained when speaking of feet and thighs. Supple shoulders signify liberality of soul, the argument being based on the external appearance, with which liberality seems to be congruous. On the other hand, stiff, clumsy shoulders indicate an illiberal disposition, also by congruity.
Suppleness of the clavicles signifies quickness of perception, for when the collar-bone is supple, stimulation of the senses is rendered easy. Contrariwise, a stiff collar-bone indicates dullness of sense, because then it is difficult to apprehend sense-stimuli.
A thick neck indicates a strong character, as in males: a thin neck, weakness, as in females: a neck thick and full, fierce temper, as in bulls: a well-sized neck, not too thick, a proud soul, as in lions: a long, thin neck, cowardice, as in deer: an unduly short neck, a treacherous disposition, as in wolves.
Lips thin and pendulous at their points of junction, such that part of the upper lip overhangs the lower at the corners, signify pride of soul. The reference generally given is to the lion, but you may see the same thing as well in large and powerful breeds of dogs. Lips thin and hard with a prominence about the eye-teeth are a sign of base breeding, on the evidence of swine. Thick lips, with the upper overhanging the lower, mean folly, as in the ass and the ape. Projecting upper lip and gums mark the railer, on the evidence of dogs.
A nose broad at the tip means laziness, as witness cattle: but if thick from the tip, it means dullness of sense, as in swine; if the tip is pointed, irascibility, as in dogs; whilst a round, blunt tip indicates pride, as in lions. Men with a nose thin at the tip have the characteristics of birds. When such a nose curves slightly right away from the forehead, it indicates impudence, as in ravens: but when it is strongly aquiline and demarcated from the forehead by a well-defined articulation, it indicates a proud soul, as in the eagle; and when it is hollow, with the part next the forehead rounded and the curve rising upwards, it signifies lasciviousness, as in cocks. A snub nose means lasciviousness, as in deer. Open nostrils are a sign of fierce temper, for they enter into the facial expression of temper.
The face, when fleshy, indicates laziness, as in cattle: if gaunt, assiduity, and if bony, cowardice, on the analogy of asses and deer. A small face marks a small soul, as in the cat and the ape: a large face means lethargy, as in asses and cattle. So the face must be neither large nor little: an intermediate size is therefore best. A mean- looking face signifies by congruity an illiberal spirit.
As to the eyes, when the lower lids are pendulous and baggy, you may know a bibulous fellow, for heavy drinking produces bagginess below the eyes: but when the upper lids are baggy and hang over the eyes, that signifies somnolence, for on first waking from sleep our upper lids hang heavily. Small eyes mean a small soul, by congruity and on the evidence of the ape: large eyes, lethargy, as in cattle. In a man of good natural parts, therefore, the eyes will be neither large nor small. Hollow eyes mean villainy, as in the ape: protruding eyes, imbecility, by congruity and as in the ass. The eyes, therefore, must neither recede nor protrude: an intermediate position is best. When the eyes are slightly deep-set, they signify a proud soul, as in lions: and when a little deeper still, gentleness, as in cattle.
A small forehead means stupidity, as in swine: too large a forehead, lethargy, as in cattle. A round forehead means dullness of sense, as in the ass: a somewhat long and flat forehead, quickness of sense, as in the dog. A square and well-proportioned forehead is a sign of a proud soul, as in the lion. A cloudy brow signifies self-will, as in the lion and the bull: a taut brow is taken from observation to mark the flatterer, and you may notice how a dog’s brow smooths out when he fawns upon you. So, a cloudy brow indicating self-will and a smooth brow obsequiousness, the proper condition must be intermediate between these extremes. A scowling brow means a morose disposition, for we observe that vexation is thus expressed: a downcast brow means querulousness, as may also be verified by observation.
A large head means quickness and a small head dullness of sense, on the evidence of the dog and the ass respectively. A peaked head means impudence, as in those birds which have curved claws.
Men with small ears have the disposition of monkeys, those with large ears the disposition of asses, and you may notice that the best breeds of dogs have ears of moderate size.
Too black a hue marks the coward, as witness Egyptians and Ethiopians, and so does also too white a complexion, as you may see from women. So the hue that makes for courage must be intermediate between these extremes. A tawny colour indicates a bold spirit, as in lions: but too ruddy a hue marks a rogue, as in the case of the fox. A pale mottled hue signifies cowardice, for that is the colour one turns in terror. The honey-pale are cold, and coldness means immobility, and an immobile body means slowness. A red hue indicates hastiness, for all parts of the body on being heated by movement turn red. A flaming skin, however, indicates mania, for it results from an overheated body, and extreme bodily heat is likely to mean mania.
Quando la gamba inferiore è insieme ben articolata, nervosa e robusta, significa un carattere forte, come nel maschio; sesso: quando è sottile e nervosa significa loquacità, come negli uccelli. Quando è piena e quasi rigonfia, significa per congruenza sfacciata impudenza.
Le ginocchia valghe sono un segno del patico, per congruenza.
Cosce ossute e nervose indicano un carattere forte, come; nel sesso maschile: ma quando sono ossute e piene, un carattere morbido, come nelle femmine.
Natiche appuntite e ossute sono segno di carattere forte, come nei maschi: natiche grasse e carnose di carattere molle, come nelle femmine, mentre natiche magre che sembrano come se fossero state raschiate al nudo, sono indicatrici di indole maliziosa, come nelle scimmie.
Una vita stretta contraddistingue il cacciatore, come nel leone, e, troverete che anche i migliori cani da caccia sono stretti di vita.
Una corporatura larga e flaccida attorno al ventre indica forza di carattere, come nel sesso maschile, mentre l’opposto è per congruenza indicativo di un carattere molle. Una schiena ben proporzionata e robusta denota forza, e una schiena stretta e debole mollezza di carattere, come rispettivamente nei maschi e nelle femmine.
Fianchi forti indicano forza e fianchi deboli morbidezza, come rispettivamente nei maschi e nelle femmine, mentre fianchi gonfi e tumidi significano loquacità senza scopo, come nelle rane. Quando la distanza dall’ombelico all’incisura infrasternale supera quella dall’incisura al collo, è segno di ghiottoneria e di ottusità dei sensi, di ghiottoneria perché vi è un così grande ricettacolo di cibo, e di ottusità del senso perché la sede dei sensi è corrispondentemente ristretta e compressa dal ricettacolo di cibo, così che i sensi sono divenuti stupefatti per la replezione dello stomaco piuttosto che, come è consueto, per l’inanizione.
Un vasto petto ben conformato significa forza di carattere, come nei maschi.
Quando la parte superiore del dorso è grande e ben coperta di carne e ben compatta, l’indole è forte, come nei maschi: quando è debole e magra e mal compatta, l’indole è molle, come nelle femmine. Quando è molto curvata e le spalle cadono sul petto, si arguisce per congruenza che significhi un’indole maliziosa, poiché le parti anteriori del corpo, che dovrebbero stare scoperte alla vista, diventano invisibili. Quando è incurvata all’indietro, significa vanità e mancanza d’intelligenza, come nel cavallo. Non deve quindi essere né convessa né concava; e qualcosa di intermedio tra questi estremi, pertanto, va cercato come contrassegno di un uomo di buone doti naturali.
Quando le spalle e la nuca sono ben articolate, denotano un carattere forte, mentre spalle deboli e mal articolate denotano un carattere molle, con riferimento ai sessi, come ho spiegato parlando dei piedi e delle cosce. Spalle flessibili denotano liberalità d’animo, fondandosi tale argomento sull’aspetto esteriore, col quale la liberalità sembra essere congrua. D’altra parte, spalle rigide e goffe indicano un’indole illiberale, anch’essa per congruenza.
La flessibilità delle clavicole significa prontezza di percezione, poiché quando l’osso del collo è flessibile, la stimolazione dei sensi è resa facile. Al contrario, una clavicola rigida indica ottusità di senso, perché allora è difficile apprendere gli stimoli sensoriali.
Un collo spesso indica un carattere forte, come nei maschi: un collo sottile, debolezza, come nelle femmine: un collo spesso e pieno, temperamento feroce, come nei tori: un collo di giusta misura, non troppo spesso, un’anima orgogliosa, come nei leoni: un collo lungo e sottile, codardia, come nei cervi: un collo eccessivamente corto, indole traditrice, come nei lupi.
Labbra sottili e pendule nei loro punti di congiunzione, sì che parte del labbro superiore sovrasta l’inferiore agli angoli, significano superbia d’animo. Il riferimento generalmente addotto è al leone, ma si può vedere la stessa cosa anche nelle razze grandi e potenti dei cani. Labbra sottili e dure, con una prominenza intorno ai denti canini, sono segno di ignobilità di stirpe, a testimonianza dei porci. Labbra grosse, con la superiore che sovrasta l’inferiore, significano stoltezza, come nell’asino e nella scimmia. Labbro superiore e gengive sporgenti contrassegnano il maldicente, a testimonianza dei cani.
Un naso largo alla punta significa pigrizia, come testimoniano i buoi: ma se è spesso fin dalla punta, significa ottusità di senso, come nei porci; se la punta è aguzza, irascibilità, come nei cani; mentre una punta rotonda e smussata indica fierezza, come nei leoni. Gli uomini con un naso sottile alla punta hanno le caratteristiche degli uccelli. Quando un tale naso si incurva leggermente subito lontano dalla fronte, indica impudenza, come nei corvi: ma quando è fortemente aquilino e demarcato dalla fronte da una ben definita articolazione, indica un’anima fiera, come nell’aquila; e quando è cavo, con la parte vicina alla fronte arrotondata e la curva che si solleva verso l’alto, significa lascivia, come nei galli. Un naso camuso significa lascivia, come nei cervi. Narici aperte sono segno di temperamento feroce, poiché entrano nell’espressione facciale dell’ira.
Il viso, quando è carnoso, indica pigrizia, come nei bovini: se magro, assiduità, e se ossuto, codardia, sull’analogia degli asini e dei cervi. Un viso piccolo denota un piccolo animo, come nel gatto e nella scimmia: un viso grande significa letargia, come negli asini e nei bovini. Quindi il viso non dev’essere né grande né piccolo: una misura intermedia è pertanto la migliore. Un viso di aspetto meschino significa, per congruenza, uno spirito illiberale.
Quanto agli occhi, quando le palpebre inferiori sono pendule e cascanti, puoi riconoscere un bevitore, poiché il bere smodato produce borse sotto gli occhi: ma quando le palpebre superiori sono cascanti e ricadono sugli occhi, ciò significa sonnolenza, poiché al primo risveglio dal sonno le nostre palpebre superiori pendono pesantemente. Occhi piccoli significano un’anima piccola, per congruenza e sulla testimonianza della scimmia: occhi grandi, letargia, come nei buoi. In un uomo di buone doti naturali, quindi, gli occhi non saranno né grandi né piccoli. Occhi infossati significano malvagità, come nella scimmia: occhi sporgenti, imbecillità, per congruenza e come nell’asino. Gli occhi, quindi, non devono né rientrare né sporgere: una posizione intermedia è la migliore. Quando gli occhi sono leggermente infossati, significano un’anima fiera, come nei leoni: e quando sono un po’ più infossati ancora, mansuetudine, come nei buoi.
Una fronte piccola significa stupidità, come nel porco: una fronte troppo grande, letargia, come nel bue. Una fronte rotonda significa ottusità di senso, come nell’asino: una fronte alquanto lunga e piatta, prontezza di senso, come nel cane. Una fronte quadrata e ben proporzionata è segno di un animo orgoglioso, come nel leone. Una fronte annuvolata significa ostinazione, come nel leone e nel toro: una fronte liscia è tratta dall’osservazione come segno dell’adulatore, e potete notare come la fronte di un cane si distenda quando vi adula. Così, una fronte annuvolata indicando ostinazione e una fronte liscia ossequiosità, la condizione propria deve essere intermedia tra questi estremi. Una fronte accigliata significa un’indole morosa, poiché osserviamo che la stizza si esprime in tal modo: una fronte chinata significa indole querula, come può anche essere verificato dall’osservazione.
Una testa grande significa prontezza e una testa piccola ottusità di senso, secondo l’evidenza del cane e dell’asino rispettivamente. Una testa a punta significa impudenza, come in quegli uccelli che hanno artigli ricurvi.
Gli uomini con orecchie piccole hanno la disposizione delle scimmie, quelli con orecchie grandi la disposizione degli asini, e potete notare che le migliori razze di cani hanno orecchie di grandezza moderata.
Una tinta troppo nera contrassegna il codardo, come testimoniano gli Egizi e gli Etiopi, e così pure una carnagione troppo bianca, come si può vedere nelle donne. Dunque la tinta che produce il coraggio dev’essere intermedia tra questi estremi. Un colore fulvo indica un animo ardito, come nei leoni; ma una tinta troppo rubiconda contrassegna un furfante, come nel caso della volpe. Una tinta pallida e chiazzata significa codardia, poiché è il colore che si assume nel terrore. I pallidi color miele sono freddi, e la freddezza significa immobilità, e un corpo immobile significa lentezza. Un colore rosso indica impetuosità, poiché tutte le parti del corpo, riscaldate dal movimento, diventano rosse. Una pelle infuocata, invece, indica mania, poiché deriva da un corpo surriscaldato, ed è probabile che un calore corporeo estremo significhi mania.
A fiery colour on the chest signifies irascibility, for it is part of the expression of the onset of anger. Swollen veins on the neck and temples also signify irascibility, being part of the expression of anger. A face that reddens easily marks a bashful man, for blushing is an expression of bashfulness. But when the jowl goes red, you have a drunkard, for a red jowl is an expression of heavy drinking: whilst eyes that flush red indicate uncontrollable temper, for in a wild outburst of temper the eyes flush red. If the eyes are too black, they signify cowardice, for we saw above that this is the signification of too black a hue: if they are not too black, but inclining to chestnut, they indicate a bold spirit. Grey or white eyes indicate cowardice, for we saw above that this is the signification of a white hue: but if they are gleaming rather than grey, t hey mean a bold spirit, as in lions and eagles. Goatish eyes mean lustfulness, as in goats: fiery eyes, impudence, as in dogs: eyes pale and mottled, cowardice, for in terror the eyes go pale with splotches of colour: glistening eyes, lasciviousness, on the analogy of the cock and the raven.
Hairy legs mean lasciviousness, as in goats. Too much hair on breast and belly means lack of persistence, as argued from birds, in which this bodily characteristic is most developed; but breasts too devoid of hair indicate impudence, as in women. So both extremes are bad, and an intermediate condition must be best. Hairy shoulders mean lack of persistence, on the analogy of birds: too much hair on the back, impudence, as in wild beasts. Hair on the nape of the neck indicates liberality, as in lions: hair on the point of the chin, a bold spirit, on the evidence i of dogs. Eyebrows that meet signify moroseness, by congruity: eyebrows that droop on the nasal and rise on the temporal side, silliness, as is seen in swine. When the hair of the head stands up stiff, it signifies cowardice, by congruity, for fright, as well as cowardly disposition, makes the hair stand on end: and very woolly hair also signifies cowardice, as may be seen in Ethiopians. Thus extremely bristly and extremely woolly hair alike signify cowardice, and so hair gently curling at the end will make for boldness of spirit, as is to be seen in lions. A ridge of hair on the upper part of the forehead indicates a liberal disposition, as in the lion: but a growth of hair on the forehead down by the nose indicates illiberality, the argument being from congruity, because such a growth presents a servile appearance.
A long and slow step indicates a mind slow to begin, but persistent when started, for the length of the stride shows determination, but its slowness procrastination. A short slow step means tardiness without persistence, for shortness and slowness do not indicate determination. A long quick step means enterprise and persistence, for its speed indicates enterprise and its length determination. A short quick step signifies enterprise without persistence.
Identical references are made about gesture of hand, elbow, and arm. To hold one’s shoulders straight and stiff and roll them as one walks signifies a vainglorious spirit, on the analogy of the horse: but to rolls the shoulders if one stoops a little forwards means a proud soul, as in the lion. To walk with feet and legs bent out means effeminacy, as being a characteristic of women. To keep turning and bending the body is a sign of obsequiousness, for that is the gesture of the flatterer, To walk with a stoop to the right is by congruity of appearance held to argue a pathic.
Mobile eyes signify keenness and rapacity, as in hawks: blinking eyes, cowardice, for flight begins with the eyes. Sidelong leering glances are held to be characteristic of a fop, and so are drooping movements of one lid half over a motionless eye, and an upward roll of the eyes under the upper lids with a tender gaze and drooping eyelids, and in general all tender melting glances; we argue partly from congruity, partly from the fact that these looks are common in women. A slow movement of the eyes which allows a tinge of white to show all the time, so that they look stationary, indicates a reflective character; for when the mind is absorbed in reflection, our eyes also are motionless.
A big, deep voice indicates insolence, as in the ass: a voice which, starting low, rises to a high pitch, indicates despondency and querulousness, the argument being partly from cattle and partly from congruity. Shrill, soft, broken tones mark the speech of the pathic, for such a voice is found in women and is congruous with the pathic’s nature. A deep, hollow, simple voice signifies a noble soul, as in the stronger breeds of dogs, and also by the argument from congruity. A soft, languid voice means gentleness, as in sheep: a shrill, shrieking voice, lewdness, as in goats.
Men of abnormally small stature are hasty, for the flow of their blood having but a small area to cover, its movements are too rapidly propagated to the organ of intelligence. Men of abnormally large stature, on the other hand, are slow, for the flow of the blood has to cover a large area, and its movements are therefore propagated to the organ of intelligence slowly. Small men with dry tissues, or of the hue that heat produces in the body, have not persistence enough to effect their purposes; for their blood flowing in a confined space, and at the same time, in consequence of the fiery condition of the body, flowing rapidly, their thought never keeps to a single topic, but is always passing to something new before being done with the old. Again, big men with moist tissues or of the hue that results from cold, also lack persistence; for their blood flowing over a large area, and slowly, on account of the cold condition of the body, its movement does not manage to reach the organ of intelligence entire. On the other hand, small men with moist tissues and of the hue that results from cold, do effect their purposes; for their blood moving in a confined area, the less mobile constituent in its composition produces a proportion which conduces to effectiveness. And again, big men with dry tissues, and of the hue that results from heat, are also persistent, and are keen of sense; for the warmth of tissue and complexion counteracts the excessive size, so that a proportion conducive to effectiveness is attained. Such, then, are the conditions under which opposite extremes of stature tend now to effective activity, and now to ineffectiveness. But; a stature intermediate between these extremes confers upon its possessors the greatest acuity of sense and the greatest general effectiveness, for on the one hand, movements of the blood, not having a long distance to travel, easily reach the reason, while on the other hand, not being confined in too small a space, they do not pass beyond their mark. Thus the greatest tenacity of purpose and the greatest acuity of sense will be found in persons of moderate; stature.
An ill-proportioned body indicates a rogue, the argument being partly from congruity and partly from the female sex. But, it bad proportions mean villainy, a well-proportioned frame must be characteristic of upright men and brave: [only, the standard of the right proportions must be sought in the good training and good breeding of the body, and not in the male type, as determined at the beginning of this treatise].
It is advisable, in elucidating all the signs I have mentioned, to take into consideration both their congruity with various characters and the distinction of the sexes, which is, as I showed, the most complete distinction, the male being more upright and courageous and, in short, altogether better than the female. It will be found, moreover, in every selection of signs that some signs are better adapted than others to indicate the mental character behind them. The clearest indications are given by signs in certain particularly suitable parts of the body. The most suitable part of all is the region of the eyes and forehead, head and i — face; next to it comes the region of the chest and shoulders, and next again, that of the legs and feet; whilst the belly and neighbouring parts are of least service to physiognomies. In a word, the clearest signs are derived from those parts in which intelligence is most manifest.
Un colore ardente sul petto significa irascibilità, poiché fa parte dell’espressione dell’insorgere dell’ira. Le vene gonfie sul collo e sulle tempie significano anch’esse irascibilità, essendo parte dell’espressione dell’ira. Un viso che arrossisce facilmente denota un uomo timido, poiché l’arrossire è un’espressione di timidezza. Ma quando la guancia diventa rossa, si ha un ubriacone, poiché una guancia rossa è un’espressione del bere smodato: mentre gli occhi che si arrossano indicano un temperamento incontrollabile, poiché in un violento scoppio d’ira gli occhi si arrossano. Se gli occhi sono troppo neri, significano viltà, poiché abbiamo visto sopra che questa è la significazione di una tinta troppo nera: se non sono troppo neri, ma tendenti al castano, indicano uno spirito ardito. Occhi grigi o bianchi indicano viltà, poiché abbiamo visto sopra che questa è la significazione di un colore bianco: ma se sono scintillanti piuttosto che grigi, significano uno spirito ardito, come nei leoni e nelle aquile. Occhi caprini significano lascivia, come nelle capre: occhi ardenti, impudenza, come nei cani: occhi pallidi e chiazzati, viltà, poiché nel terrore gli occhi diventano pallidi con chiazze di colore: occhi lucenti, libidine, per analogia con il gallo e il corvo.
Le gambe pelose significano lascivia, come nei caproni. Troppo pelo sul petto e sul ventre significa mancanza di costanza, come si argomenta dagli uccelli, nei quali questa caratteristica corporea è sviluppatissima; ma petti troppo privi di pelo indicano impudenza, come nelle donne. Perciò entrambi gli estremi sono cattivi, e una condizione intermedia dev’essere la migliore. Le spalle pelose significano mancanza di costanza, per analogia con gli uccelli: troppo pelo sul dorso, impudenza, come nelle fiere. Il pelo sulla nuca indica liberalità, come nei leoni: il pelo sulla punta del mento, un animo ardito, secondo la testimonianza dei cani. Le sopracciglia che si congiungono significano scontrosità, per congruenza: le sopracciglia che cadono verso il naso e si alzano verso la tempia, sciocchezza, come si vede nei porci. Quando i capelli stanno ritti e rigidi, ciò significa codardia, per congruenza, poiché la paura, al pari della disposizione codarda, fa rizzare il pelo: e anche i capelli molto lanosi significano codardia, come può vedersi negli Etiopi. Così i capelli estremamente ispidi e quelli estremamente lanosi significano ugualmente codardia, e pertanto i capelli che si arricciano dolcemente alle punte produrranno audacia d’animo, come si vede nei leoni. Una cresta di pelo nella parte superiore della fronte indica una disposizione liberale, come nel leone: ma una crescita di pelo sulla fronte in basso verso il naso indica illiberalità, con argomento desunto dalla congruenza, poiché una tale crescita offre un aspetto servile.
Un passo lungo e lento indica una mente lenta a iniziare, ma perseverante quando ha cominciato, poiché la lunghezza del passo mostra determinazione, mentre la sua lentezza procrastinazione. Un passo corto e lento significa lentezza senza perseveranza, giacché la cortezza e la lentezza non indicano determinazione. Un passo lungo e rapido significa intraprendenza e perseveranza, poiché la sua rapidità indica intraprendenza e la sua lunghezza determinazione. Un passo corto e rapido significa intraprendenza senza perseveranza.
Riferimenti identici sono fatti al gesto della mano, del gomito e del braccio. Tenere le spalle dritte e rigide e ruotarle camminando significa uno spirito vanaglorioso, per analogia col cavallo: ma rotolare le spalle chinandosi un poco in avanti denota un’anima superba, come nel leone. Camminare coi piedi e le gambe piegate all’infuori denota effeminatezza, essendo ciò proprio delle donne. Volgersi e piegare continuamente il corpo è segno di ossequiosità, giacché quello è il gesto dell’adulatore. Camminare chinandosi verso destra, per congruenza d’apparenza, si ritiene argomenti un patìco.
Occhi mobili significano acutezza e rapacità, come nei falchi: gli occhi che battono le palpebre, codardia, poiché la fuga comincia dagli occhi. Gli sguardi obliqui e lascivi sono ritenuti caratteristici di un damerino, e così pure l’abbassarsi di una palpebra per metà sopra un occhio immobile, e un rivolgere gli occhi in su sotto le palpebre superiori con sguardo tenero e palpebre cadenti, e in generale tutti gli sguardi teneri e languidi; argomentiamo in parte dalla congruità, in parte dal fatto che questi sguardi sono comuni nelle donne. Un lento movimento degli occhi, che lascia sempre scorgere un po’ di bianco, cosicché essi paiono fermi, indica un carattere riflessivo; poiché quando la mente è assorta nella riflessione, anche i nostri occhi sono immobili.
Una voce grossa e profonda indica insolenza, come nell’asino: una voce che, cominciando bassa, s’alza a un tono acuto, indica abbattimento e querimonia, essendo l’argomento in parte dagli armenti e in parte dalla congruità. Toni striduli, molli, spezzati contrassegnano il parlare del patico, poiché tale voce si trova nelle donne ed è congrua con la natura del patico. Una voce profonda, cava, semplice significa un’anima nobile, come nelle razze più forti dei cani, e anche per l’argomento della congruità. Una voce molle, languida significa dolcezza, come nelle pecore: una voce stridula, strillante, lascivia, come nelle capre.
Gli uomini di statura anormalmente piccola sono impetuosi, poiché il flusso del loro sangue avendo solo una piccola area da coprire, i suoi movimenti sono propagati troppo rapidamente all’organo dell’intelligenza. Gli uomini di statura anormalmente grande, invece, sono lenti, poiché il flusso del sangue deve coprire una grande area, e i suoi movimenti sono pertanto propagati lentamente all’organo dell’intelligenza. Gli uomini piccoli con tessuti secchi, o del colorito che il calore produce nel corpo, non hanno abbastanza tenacia per conseguire i loro scopi; poiché il loro sangue scorrendo in uno spazio ristretto, e al tempo stesso, in conseguenza della condizione focosa del corpo, scorrendo rapidamente, il loro pensiero non si trattiene mai su un unico argomento, ma passa sempre a qualcosa di nuovo prima di aver finito col vecchio. Similmente, gli uomini grandi con tessuti umidi o del colorito che deriva dal freddo mancano anch’essi di tenacia; poiché il loro sangue scorrendo su una vasta area, e lentamente, a causa della condizione fredda del corpo, il suo movimento non riesce a raggiungere integro l’organo dell’intelligenza. D’altra parte, gli uomini piccoli con tessuti umidi e del colorito che deriva dal freddo conseguono i loro scopi; poiché il loro sangue muovendosi in uno spazio ristretto, la componente meno mobile della sua composizione produce una proporzione che conduce all’efficacia. E ancora, gli uomini grandi con tessuti secchi e del colorito che deriva dal calore sono anch’essi tenaci e acuti di senso; poiché il calore dei tessuti e del colorito contrasta l’eccessiva grandezza, sì che si raggiunge una proporzione conducente all’efficacia. Tali, quindi, sono le condizioni sotto cui gli estremi opposti di statura tendono ora all’attività efficace, ora all’inefficacia. Ma una statura intermedia tra questi estremi conferisce ai suoi possessori la massima acutezza di senso e la massima efficacia generale; poiché da un lato i movimenti del sangue, non avendo una lunga distanza da percorrere, raggiungono facilmente la ragione, mentre dall’altro, non essendo confinati in uno spazio troppo piccolo, non oltrepassano il segno. Così la massima tenacia di proposito e la massima acutezza di senso si troveranno in persone di statura moderata.
Un corpo mal proporzionato indica un furfante, argomento fondato in parte sulla congruità e in parte sul sesso femminile. Ma, se le cattive proporzioni significano malvagità, una corporatura ben proporzionata deve essere caratteristica degli uomini retti e coraggiosi: [soltanto, lo standard delle giuste proporzioni va cercato nel buon addestramento e nella buona educazione del corpo, e non nel tipo maschile, come determinato all’inizio di questo trattato].
È opportuno, nell’illustrare tutti i segni che ho menzionato, prendere in considerazione sia la loro congruità con i diversi caratteri, sia la distinzione dei sessi, la quale, come ho mostrato, è la distinzione più completa, essendo il maschio più retto e coraggioso e, in breve, del tutto migliore della femmina. Si troverà inoltre, in ogni scelta di segni, che alcuni segni sono più adatti di altri a indicare il carattere mentale che sta dietro ad essi. Le indicazioni più chiare sono date dai segni in certe parti del corpo particolarmente adatte. La parte più adatta di tutte è la regione degli occhi e della fronte, della testa e del viso; subito dopo viene la regione del petto e delle spalle, e poi ancora quella delle gambe e dei piedi; mentre il ventre e le parti vicine sono di minima utilità per i fisionomisti. In una parola, i segni più chiari derivano da quelle parti in cui l’intelligenza è maggiormente manifesta.