Locke
Abstract
A miscellany gathering the defence of consciousness-based personal identity, advice on reading and study, the ‘Elements of Natural Philosophy’ (matter, motion, senses, understanding), and a history of navigation: heterogeneous writings of empiricist cast.
Connections
Assi: Anima e corpo, Origine della conoscenza, Statuto del reale
Concetti: anima, autocoscienza, sostanza, natura, esperienza, ragione, educazione
Forme: saggio
Scuole: empirismo britannico
Testo originale inglese · Delphi Classics, 2000 · pubblico dominio
The candid author of the late essay upon personal identity cannot justly be offended with any attempt to explain and vindicate Mr. Locke’s hypothesis, if it is carried on in the same spirit, though it should be attended with the overthrow of some of his own favourite notions: since he owns that it is of consequence to form right opinions on this point: which was indeed once deemed an important one, how little soever such may be regarded now-a-days. I shall proceed therefore, without farther apology, to settle the terms of this question, and endeavour to state it so as to bring matters to a short and clear determination.
Now the word person, as is well observed by Mr. Locke (the distinguishing excellence of whose writings consists in sticking close to the point in hand, and striking out all foreign and impertinent considerations) is properly a forensic term, and here to be used in the strict forensic sense, denoting some such quality or modification in man as denominates him a moral agent, or an accountable creature; renders him the proper subject of laws, and a true object of rewards or punishments. When we apply it to any man, we do not treat of him absolutely, and in gross, but under a particular relation or precision: we do not comprehend or concern ourselves about the several inherent properties which accompany him in real existence, which go to the making up the whole complex notion of an active and intelligent being; but arbitrarily abstract one single quality or mode from all the rest, and view him under that distinct precision only which points out the idea abovementioned, exclusive of every other idea that may belong to him in any other view, either as substance, quality or mode. And therefore the consideration of this same quality, or qualification, will not be altered by any others of which he may be possessed; but remains the same whatever he shall consist of besides: whether his soul be a material or immaterial substance, or no substance at all, as may appear from examining the import of these pronouns, I, thou, he, &c. [the grammatical meaning of such words generally pointing out the true origin of our ideas primarily annexed to them] which both in their original sense and common acceptation are purely personal terms, and as such lead to no farther consideration either of soul or body; nay, sometimes are distinguished from both, as in the following line,
Linquebant dulces animas, aut ægra, trahebant Corpora.
An enquiry after the identity of such person will be, whether at different times he is, or how he can be, and know himself to be the same in that respect, or equally subjected to the very same relations and consequent obligations which he was under formerly, and in which he still perceives himself to be involved, whenever he reflects upon himself and them. This we shall find to consist in nothing more, than his becoming sensible at different times of what he had thought or done before: and being as fully convinced that he then thought or did it, as he now is of his present thoughts, acts, or existence.
Beyond this we neither can, nor need go for evidence in any thing; this, we shall soon see, is the clear and only medium through which distant things can be discovered and compared together; which at the same time sufficiently ascertains and establishes their several natures and realities respectively; so far as they relate to ourselves and to each other: or if this should not be esteemed sufficient to that end, we shall find, in the last place, that there is nothing else left for it. This distinct consciousness of our past actions, from whence arise all the ideas of merit and demerit, will most undoubtedly be regarded with the strictest exactness in foro divino; and indeed has its due weight in foro humano, whenever it can be with certainty determined: wherever this appears to be wanting, all judicial proceedings are at an end. How plain soever any criminal act were, the man would now-a-days be acquitted from guilt in the commission of it, and discharged from the penalties annexed to such fact, could it at the same time be as plainly made out, that he was incapable of knowing what he did, or is now under a like incapacity of recollecting it. And it would be held a sufficient reason for such acquittal, that the punishment or persecution of a creature in these circumstances, could not answer the end proposed by society in punishment, viz. the prevention of evil, the only end that I know of, which can justify punishments in any case. The reason then why such a plea has usually so small regard paid to it in courts of justice, is, I apprehend, either the difficulty of having this incapacity proved with the same clearness that the fact itself is established; or the common maxim that one crime, or criminal indisposition, is not admissible in excuse for another; as in cases of drunkenness, violent passion, killing and maiming men by mistake when one is engaged in an unlawful pursuit, &c. Or in some of these cases perhaps men are punished for the murders, &c. not because they possibly may be conscious of them, and yet that consciousness not appear; but that such evils may be more effectually prevented by striking at the remoter cause, i. e. exciting a salutary terrour of those confessedly evil practices and habits, which are often found to terminate in such fatal effects. A kind of injustice is here indeed committed by society, which we have no reason to suppose will be admitted in foro divino, and some worse instances may be seen in our statute books. By the 23 of Hen. 8. a man becoming lunatic after an act of treason shall be liable to be arraigned, tried, and executed. But Hale in his P. C. says, That if a traitor becomes non compos before conviction he shall not be arraigned; if after conviction, he shall not be executed: and Hawkins observes the same concerning those who have committed any capital offences.
L’autore schietto di quel saggio pubblicato postumamente sull’identità personale non può certo offendersi per qualsiasi tentativo di spiegare e difendere l’ipotesi del signor Locke, purché tale tentativo venga condotto nello stesso spirito in cui fu formulata da lui stesso, anche se ciò dovesse comportare la confutazione di alcune delle sue stesse concezioni preferite. Dopotutto, egli stesso riconosce l’importanza di formarsi opinioni corrette su questo argomento; un tempo considerato davvero fondamentale, anche se oggi il suo significato possa essere considerato inferiore. Pertanto, proseguirò senza ulteriori scuse nel chiarire i termini di questa questione e cercherò di esporla in modo da giungere a una conclusione rapida e chiara.
Ora, il termine “persona”, come ben osserva il signor Locke (la cui caratteristica principale nelle sue opere consiste nel concentrarsi esclusivamente sull’argomento in discussione e nell’escludere qualsiasi considerazione estranea o irrilevante), è propriamente un termine giuridico, da utilizzare nel senso stretto del diritto: indica quella qualità o caratteristica specifica che rende l’uomo un soggetto morale, responsabile delle proprie azioni; lo rende quindi oggetto legittimo di leggi e di premi o punizioni. Quando lo applichiamo a un individuo, non lo consideriamo nel suo insieme totale, ma in relazione a una determinata caratteristica: non prendiamo in considerazione tutte le proprietà intrinseche che lo compongono come essere vivente attivo e intelligente; bensì isoliamo arbitrariamente una singola qualità e lo consideriamo soltanto sotto quel profilo specifico, escludendo tutte le altre caratteristiche che potrebbero attribuirsi a lui in altri contesti. Pertanto, l’analisi di questa singola qualità non verrà influenzata da altre proprietà che possa possedere; rimarrà invariata indipendentemente dal resto: che la sua anima sia una sostanza materiale o immateriale, o addirittura che non esista affatto, come si può dedurre dall’uso di pronomi personali come “io”, “tu”, “lui” ecc. [il significato grammaticale di tali parole indica generalmente l’origine delle nostre idee; in senso originario e comune, questi termini sono puramente personali e non portano a ulteriori riflessioni sulla natura dell’anima o del corpo; anzi, a volte vengono persino distinti da entrambi].
Le anime dolci o amare venivano trascinate via, insieme ai corpi.
Un’indagine volta a stabilire l’identità di tale persona consiste nel verificare se, in momenti diversi, essa si riconosca sempre la stessa, o se sia ugualmente soggetta alle stesse relazioni e agli obblighi che in passato; in altre parole, se si percepisca ancora coinvolta nelle stesse situazioni. Ci renderemo conto che tutto ciò si riduce semplicemente al fatto che, in momenti diversi, tale persona prende coscienza di ciò che aveva pensato o fatto in precedenza, e ne è altrettanto convinta quanto lo è oggi dei propri pensieri, azioni o dell’esistenza attuale.
Oltre a ciò, non possiamo né abbiamo bisogno di cercare ulteriori prove per nulla; come vedremo presto, questo è l’unico mezzo attraverso il quale le cose lontane possono essere scoperte e confrontate tra loro; tale mezzo permette inoltre di determinare con certezza la natura e la realtà delle stesse, nel grado in cui queste riguardano noi stessi o si relazionano tra loro. E se questo non dovesse rivelarsi sufficiente per tale scopo, allora ci renderemmo conto che non esiste nulla altro al di fuori di esso. Questa chiara consapevolezza dei nostri atti passati, da cui derivano tutte le idee di merito e demerito, sarà certamente considerata con la massima precisione nel “foro divino”; e in effetti ha il suo peso legittimo anche nel “foro umano”, ogni volta che possa essere determinata con certezza; laddove ciò non sia possibile, tutti i procedimenti giudiziari si arrestano. Per quanto evidente possa essere un atto criminoso, oggi un uomo verrebbe assolto dalla colpa di averlo commesso e liberato dalle punizioni ad esso associate, se potesse essere dimostrato con altrettanta chiarezza che era incapace di conoscere ciò che faceva, o che attualmente si trova nella stessa condizione di incapacità di ricordarlo. E tale assoluzione verrebbe considerata una ragione sufficiente, poiché punire o perseguitare una persona in tali circostanze non servirebbe allo scopo per cui la società prevede le punizioni, ovvero a prevenire il male, l’unico fine che io conosca che possa giustificare qualsiasi tipo di punizione. Il motivo per cui una tale difesa viene solitamente ignorata nei tribunali è, credo, sia la difficoltà di dimostrare questa incapacità con la stessa chiarezza con cui viene stabilito il fatto stesso; sia il comune principio secondo cui un crimine o una tendenza criminale non possono essere utilizzati come scusa per un altro crimine; come nei casi di ubriachezza, passione violenta, omicidio o lesioni involontarie commesse durante atti illegali, ecc. O forse, in alcuni di questi casi, le persone vengono punitte per gli omicidi commessi non perché possano essere consapevoli di averli compiuti, ma perché colpendo alla causa più remota si può prevenire più efficacemente il male stesso, ovvero suscitando un timore salutare verso quelle pratiche e abitudini palesemente malvagie che spesso portano a conseguenze fatali. In questo caso, la società commette davvero una sorta di ingiustizia; non abbiamo motivo di ritenere che tale ingiustizia venga tollerata nel “foro divino”, e nei nostri codici legali si possono trovare esempi ancora peggiori. Secondo l’articolo 23 della legge del 1534, un uomo che diventa pazzo dopo aver commesso un atto di tradimento può essere processato e giustiziato; tuttavia Hale, nel suo trattato sul diritto penale, afferma che se un traditore perde la capacità di intendere prima della condanna, non può essere processato; e Hawkins osserva lo stesso riguardo alle persone che hanno commesso reati capitali.
In human courts, which cannot always dive into the hearts of men and discover the true springs of action, nor consequently weigh the effects and operations of each in an equal balance: in this state of ignorance and uncertainty, such a notorious indisposition as that of drunkenness, v. g. being generally a great fault in itself, is seldom allowed in extenuation of such others as are committed under its influence; nor indeed does it, I believe, often produce any new, materially different trains of thinking, or totally obliterate the old ones; but where this is really so, the Deity would make just abatement for such defect or disability, as was at the time both unconquerable and unavoidable: nor can we properly impute actions consequent upon any real disorder of the rational faculties, howsoever that disorder might have been contracted; and therefore all animadversions upon them must be in vain: nor is a man punishable for any thing beside the bare act of contracting such disorder, or for the original cause of this disability, how great or durable soever; the dangerous consequences of which he did, or might foresee. As is the case in some other confirmed habits, viz. that of swearing, &c. which often operate mechanically and unperceived, and in which therefore all the moral turpitude (or what is so accounted) arising from them, never can reach beyond the fountain head from whence they are derived, and from which all the effects of them naturally, and even necessarily flow. We must therefore conclude in general, that a person’s guilt is estimated according to his past and present consciousness of the offence, and of his having been the author of it. Nor is it merely his having forgotten the thing, but his having so far lost the notion of it out of his mind, that how frequently soever, or in what forcible manner soever, it may be presented to him again, he lies under an utter incapacity of becoming sensible and satisfied that he was ever privy to it before, which is affirmed to render this thing really none of his, or wholly exculpate him when called to answer for it. Suppose this same consciousness to return, his unaccountableness (call it personality, or what you please) will return along with it: that is, the infliction of evil upon him will now answer some purpose, and therefore he must be considered as now liable to it. Thus some wholly lose the use of their intellectual faculties for a time, and recover them at intervals. In such cases they are considered as punishable by laws, and so declared by juries, in proportion to the probability of their being conscious of the fact. Others lie under a partial deprivation of some one faculty for certain periods, while they continue to enjoy the rest in tolerable perfection. I knew a learned man, who was said to recollect with ease subjects upon which he had written, or any others that had been discussed before the last ten or fifteen years; could reason freely, and readily turn to the authors he had read upon them; but take him into the latter part of his life, and all was blank; when any late incidents were repeated to him, he would only stare at you, nor could he be made sensible of any one modern occurrence, however strongly represented to him. Was this man equally answerable for all transactions within the last period of his life, as for those in the first? Or if he could have been made sensible of the latter part, but had irrecoverably lost the former; could that former part have been in like manner imputed to him? Surely not. And the reason plainly is, because society could find no advantage from considering him as accountable in either case. Which shows personality to be solely a creature of society, an abstract consideration of man, necessary for the mutual benefit of him and his fellows; i. e. a mere forensic term; and to inquire after its criterion or constituent, is to inquire in what circumstances societies or civil combinations of men have in fact agreed to inflict evil upon individuals, in order to prevent evils to the whole body from any irregular member. Daily experience shows, that they always make consciousness of the fact a necessary requisite in such punishment, and that all inquiry relates to the probability of such consciousness. The execution of divine justice must proceed in the same manner. The Deity inflicts evil with a settled view to some end; and no end worthy of him can be answered by inflicting it as a punishment, unless to prevent other evils. Such end may be answered, if the patient is conscious, or can be made conscious of the fact, but not otherwise. And whence then does this difference in any one’s moral capacity arise, but from that plain diversity in his natural one? from his absolute irretrievable want of consciousness in one case, and not in the other? Suppose now that one in the former condition kills a man; that he, or some part of what we call him, was ever so notoriously the instrument, or occasion of that death; yet if he was either then insensible of the fact, or afterwards became so, and so continued: Would he be any more guilty of murder, than if that death had been occasioned by another person? since at that time he was truly such, or at least is so now, notwithstanding that most people might be apt to judge him still the same, from a sameness in outward circumstances (which generally supply the best means men have of judging) from his shape, mien, or appearance; though these often differ widely from the internal constitution, yet are so often mistaken for it; and this accordingly thought and spoke of with little more philosophical propriety, than when we, in the vulgar phrase, describe a man’s condition by saying, We would not be in his coat.
Suppose one then in the situation above-mentioned; could any pains, think you, inflicted on him suit the idea, or answer the ends of punishment, either with regard to himself or others, farther than mere show and delusion? Rewards and punishments are evidently instituted for the benefit of society, for the encouragement of virtue, or suppression of vice, in the object thus rewarded or punished, and in the rest of the community; but what tendency to the above purposes can either of these have, if dispensed to one who is not so far himself as to become conscious of having done any thing to deserve it? What instruction is conveyed to him? What admonition to such others, as are duly acquainted with the whole of the case, and see every circumstance thus grossly misapplied? And as in these cases, laws only can define the circumstances in which a man shall be treated as accountable, they only can create guilt, i. e. guilt also is a forensic term, or a mode of considering any action, which in its essence implies knowledge of a law, offence against that law, and a sense of having offended against it; i. e. an after consciousness of the fact; without which after consciousness, punishment would be of little avail, as it would neither serve to guard the man himself against a like delinquency, nor tend to the warning of others, who by such inflictions would openly perceive that they might chance to suffer pain, without being able to assign a reason for it. — Thus may personality be extended or contracted, and vary in various respects, times, and degrees, and thereby become liable to great confusion, in our applying it to various subjects; yet is the ground and foundation of it fixed; and when once discovered, its consequences are not less so, both before God and man.
Nei tribunali umani, che non sempre riescono a penetrare nel cuore degli uomini e a scoprire le vere motivazioni delle loro azioni, né possono quindi valutare equamente gli effetti di ciascuna di esse: in questo stato di ignoranza e incertezza, una condotta tanto disonesta come quella dell’ubriachezza, che di per sé rappresenta un grave errore, raramente viene considerata come attenuante per altre azioni compiute sotto il suo influsso; inoltre, credo che tale condizione non produca spesso nuovi modelli di pensiero significativamente diversi da quelli precedenti, né cancelli del tutto quelli esistenti. Tuttavia, quando ciò accade realmente, la Divinità provvede a compensare tale difetto o incapacità, poiché essa era in quel momento insuperabile e inevitabile. Non possiamo nemmeno ritenere colpevoli le azioni derivanti da un reale disturbo delle facoltà razionali, per quanto grave possa essere tale disturbo; pertanto, ogni critica nei loro confronti è vana. Inoltre, una persona non può essere punita per nulla al di fuori dell’atto stesso di aver subito tale disturbo, né per la causa originale di tale incapacità, per quanto grave o duratura essa possa essere; le conseguenze pericolose di tali azioni, che egli abbia compiuto o potesse prevedere, non costituiscono una colpa. È lo stesso che avviene in alcune altre abitudini consolidate, come quella di imprecare, ad esempio: queste abitudini agiscono spesso in modo meccanico e impercettibile, e quindi tutta la turpitudine morale derivante da esse non può mai superare la fonte da cui scaturiscono; tutti gli effetti di tali abitudini derivano naturalmente e inevitabilmente da essa. Pertanto, possiamo concludere che la colpevolezza di una persona venga valutata in base alla sua consapevolezza passata e presente dell’atto commesso, nonché al fatto che sia stata effettivamente la causa di esso. Non basta semplicemente il fatto che abbia dimenticato l’accaduto; è necessario che abbia completamente perso ogni memoria al riguardo, in modo tale che, per quanto spesso o con qualsiasi forza tale ricordo gli venga riportato alla mente, egli non sia più in grado di riconoscere di essere stato coinvolto nell’atto. In tal caso, si può affermare che tale azione non sia davvero sua, e quindi egli è completamente scagionato quando viene chiamato a risponderne. Se invece questa consapevolezza dovesse tornare, anche la sua responsabilità tornerebbe con essa; in altre parole, se agisse nuovamente in modo malvagio, verrebbe considerato colpevole. Alcune persone perdono temporaneamente l’uso delle proprie facoltà intellettive e le recuperano successivamente; in tali casi vengono ritenute punibili dalle leggi, e così viene stabilito anche dai giurati, in base alla probabilità che siano consapevoli di ciò che hanno fatto. Altre persone, invece, subiscono una parziale perdita di alcune facoltà per periodi determinati, mentre continuano a godere delle altre in modo sufficientemente funzionante. Conoscevo un uomo erudito, di cui si diceva che ricordasse con facilità gli argomenti su cui aveva scritto, o qualsiasi altro argomento discusso negli ultimi dieci o quindici anni; era in grado di ragionare liberamente e di fare facilmente riferimento agli autori che aveva letto sull’argomento. Ma se si considerava la seconda metà della sua vita, tutto diventava oscuro per lui: quando gli venivano ricordati eventi recenti, si limitava a fissarti senza capire nulla; non riusciva nemmeno a comprendere alcun avvenimento moderno, per quanto gli venisse descritto con chiarezza. Quest’uomo doveva essere considerato ugualmente responsabile di tutti gli atti compiuti nella seconda metà della sua vita come di quelli nella prima? Oppure, se fosse stato in grado di comprendere ciò che era accaduto dopo, ma avesse perso irrimediabilmente la capacità di ricordare il passato, si sarebbe potuto comunque attribuire a lui quel passato? Certamente no. La ragione è ovvia: la società non trarrebbe alcun vantaggio nel considerarlo responsabile in entrambi i casi. Ciò dimostra che la “personalità” è un concetto puramente sociale, un’astrazione dell’uomo necessaria al reciproco beneficio tra lui e i suoi simili; in altre parole, si tratta semplicemente di un termine giuridico. Cercare il criterio o la base su cui si fonda questa nozione significa indagare su quali circostanze le società umane abbiano deciso di infliggere sofferenze agli individui al fine di prevenire danni collettivi causati da membri disordinati della comunità. L’esperienza quotidiana dimostra che, in tali casi, la consapevolezza dell’atto compiuto è considerata una condizione indispensabile; ogni indagine riguarda quindi la probabilità che tale consapevolezza esista. Anche l’esecuzione della giustizia divina deve avvenire allo stesso modo: Dio infligge sofferenze con uno scopo preciso; e nessuno scopo degno di Lui può essere raggiunto attraverso la punizione, se non per prevenire altri mali. Tale scopo può essere realizzato soltanto se la vittima è consapevole dell’atto compiuto contro di lei, o se si riesce a farle acquisire tale consapevolezza. Da dove, dunque, deriva questa differenza nella capacità morale delle persone? Solo da quella diversità naturale che esiste tra loro: dall’assoluta mancanza di coscienza in alcuni casi e dalla sua presenza in altri. Supponiamo ora che una persona in queste condizioni uccida qualcuno: anche se, in quel momento, fosse completamente priva di consapevolezza dell’atto compiuto, o se tale stato persistesse nel tempo, sarebbe comunque considerata più colpevole di omicidio rispetto a una persona che abbia commesso lo stesso atto intenzionalmente? Dopotutto, in quel momento essa era davvero priva di coscienza; e lo è ancora oggi, anche se la maggior parte delle persone potrebbe continuare a considerarla colpevole sulla base di circostanze esterne, che spesso non riflettono affatto la vera natura della persona. Eppure queste circostanze vengono spesso utilizzate per giudicare le persone in modo poco filosofico, proprio come quando diciamo, con un’espressione volgare, “Non vorremmo trovarci nella sua situazione”.
Supponiamo quindi di trovarsi nella situazione sopra descritta: potrebbero alcune punizioni inflitte a una persona del genere essere appropriate o utili, sia per lei stessa che per gli altri, oltre a rappresentare semplicemente un atto simbolico o illusorio? Riconosciamo chiaramente che ricompense e punizioni sono istituite al beneficio della società, al fine di incoraggiare la virtù e reprimere il vizio, sia nell’individuo interessato che nel resto della comunità; ma quale effettivo contributo possono avere a questi scopi se applicate a qualcuno che non è nemmeno consapevole di aver commesso un errore? Qual è il messaggio che viene trasmesso in questo modo? E quale ammonimento per coloro che conoscono pienamente la situazione e vedono come tali misure vengano gravemente fraintese? Poiché, in questi casi, sono soltanto le leggi a definire le circostanze entro cui una persona può essere ritenuta responsabile, sono esse stesse a creare il concetto di colpa. Il termine “colpa” è infatti un concetto giuridico: si riferisce a un atto che, nella sua essenza, implica la conoscenza di una legge, la violazione di tale legge e la consapevolezza di averla commessa; senza questa consapevolezza, la punizione risulterebbe inutile, poiché non servirebbe né a prevenire ulteriori errori da parte della persona colpita né ad avvertire gli altri che, subendo simili punizioni, potrebbero ritrovarsi a soffrire senza alcuna ragione apparente. Così, il concetto di responsabilità umana può estendersi o restringersi in modi diversi, a seconda delle circostanze e dei tempi; ciò può portare a grandi confusioni nel suo applicarsi a individui diversi. Tuttavia, le basi su cui si fonda questo concetto rimangono stabili; una volta comprese, ne derivano conseguenze inequivocabili, sia davanti a Dio che agli uomini.
Abstract, general ideas (of which this is an eminent one) are alone productive of certain, uniform, and universal knowledge: Thus qualities of a certain kind, when abstracted, or taken apart from nature, and set up for common standards, are so far independent as to become absolute, unmixed, or perfect in themselves, however different they may be found in their respective concretes. Thus goodness, justice, guilt, merit, &c. in general, are ever the same goodness, &c. all the world over, however imperfectly they may appear in any particular subjects, times, and places. In the same manner as a line, or the abstract consideration of length without thickness or breadth; the consideration of surface, i. e. length and breadth without thickness, must be the same, in all intelligent beings of like faculties with us, though the natural substances which suggest them may differ with an endless variety. Let personality answer to a line or surface; let the substances it is predicated of, like the infinite variety of solids in nature, (with their appendages, heat, cold, colour, &c.) in which length and breadth are found, vary as you please, still the abstract ideas of line and surface, and therefore of person, will remain invariable. And thus propositions formed out of these general ideas contain certain truths, that are in one sense external and immutable, as depending on no precarious existences whatever. Being merely what we ourselves make them, they must continue the same while the same number of such ideas continue joined together, and appear the same to every intelligent being that contemplates them. They do not stand in need (I say) of an objective reality, or the existence of any external things in full conformity to them, since we here consider things no farther than as coming up to these original standards, settled in the minds of men; or as capable of being included in such measures as are applied to determine their precise quantity, quality, &c. we are ranking them under a certain species or sort, hence called their essence, which entitles them to the name descriptive of it, as is sufficiently explained by Mr. Locke. They want therefore nothing more to establish their reality, than to be consistently put together, so as may distinguish them from others that are merely chimerical, and qualify them for the admission of any real beings that may occur: Thus, not only the instance of a triangle so frequently used by Mr. Locke, but every theorem in Euclid, may be ranked among the abstract considerations of quantity, apart from all real existence, which seldom comes up to it: As it may be justly questioned whether any triangle or circle, as defined by him, ever existed in nature, i. e. existed so that all the lines of the triangle were right ones, or all the lines drawn from the centre to the circumference equal. These ideas presuppose no one being in particular, they imply nothing more than a proper subject of inquiry (as was said above) or some such creature as is either actually endowed with, or at least susceptible of these specific qualities, or modes, which furnish matter for the whole tribe of abstractions daily made and preserved by such terms as usually serve to denote them; whether appellatives, in order to distinguish men in their several stations and relations, private or public; to describe their character or conduct, office, &c. as parent, patriot, king, &c. or such more general, technical ones, as paternity, patriotism, kingship, &c. the nature, end, and use, of all which abstractions, with their names, are well enough understood, and would not easily be mistaken in affairs of common life, which are happily less liable to such kind of subtile refinements, as have brought metaphysical speculations into that contempt under which they have long laboured. In short, of these same abstractions consist all general terms and theorems of every science; and the truth and certainty contained in them, when applied to morals or theology, is no less determinate than in other sciences; it is equally capable of strict demonstration; as Mr. Locke observes, and equally applicable to full as useful and important purposes: the great general truths, I say, arising out of these general essences, or entities, (as they are sometimes called) are all clear, constant, and invariable in themselves, though the names in which such a collection of ideas should be preserved, are often through the poverty and imperfection of language rendered extremely vague and uncertain in each writer or speaker, and the ideas formed by them in other men’s minds (which are their proper archetypes, and a conformity to which alone makes them right or wrong, truly or untruly applied) thereby become no less frequently confused and indeterminate. Thus, in the case before us, the word person is often used to signify the whole aggregate of a rational being, including both the very imperfect idea, if it be any idea at all, of substance, and its several properties, [as is the common way] or taking all the essential qualities together, [which properly constitute the substance of any thing] with several of their modes. As when speaking of any one, we include soul, body, station, and other circumstances, and accordingly style him a wise, worthy person; a tall, comely, a rich, great one, &c. where person in a lax, popular sense signifies as much as man. In which popular sense Mr. Locke manifestly takes the word, when he says, it “stands for a thinking intelligent being, that has reason and reflection, and can consider itself as itself, the same thinking being, in different times and places.” B. 2. C. 27. § 9. But when the term is used more accurately and philosophically, it stands for one especial property of that thing or being, separated from all the rest that do or may attend it in real existence, and set apart for ranging such beings into distinct classes, (as hinted above) and considering them under distinct relations and connexions, which are no less necessary to be determined in life, and which should therefore have their proper and peculiar demonstration. And thus sameness of person stands to denote, not what constitutes the same rational agent, though it always is predicated of such: but we consider his rationality so far only, as it makes him capable of knowing what he does and suffers, and on what account, and thereby renders him amenable to justice for his behaviour, as above-mentioned.
Whatever ingredients therefore of different kinds go to the composition, what other particulars, whether mental or corporeal, contribute to the formation of this intelligent being, these make no part of our inquiry; which, I beg leave to repeat it again, is not what enters into the natural constitution of a thing, but what renders it so far a moral one, and is the sine quâ non of its being justly chargeable with any of its past actions, here or hereafter: Or, in other words, it does not affect the reality or the permanency of such intelligent beings, but only regulates and retains those beings under such a moral relation, as makes them properly accountable to some superior for their course of action. It is an artificial distinction, yet founded in the nature, but not the whole nature of man, who must have many other essential powers and properties to subsist as man, and even to support this in question; but none other, we say, that can affect, or in any wise alter his condition in the above-named respect, and therefore none that come with propriety into the present consideration.
Gli concetti astratti e le idee generali sono gli unici capaci di generare conoscenza certa, uniforme e universale: infatti, qualità di determinato tipo, quando vengono astratte dalla loro manifestazione concreta e considerate come standard comuni, diventano indipendenti da ogni condizione particolare e assumono un carattere assoluto, puro e perfetto. Così, concetti come bontà, giustizia, colpa, merito, ecc., sono sempre gli stessi in tutto il mondo, per quanto possano apparire imperfetti in contesti specifici, temporali o geografici. Allo stesso modo, concetti astratti come la lunghezza senza spessore o larghezza, o la superficie come combinazione di lunghezza e larghezza senza profondità, devono essere considerati uguali in tutti gli esseri dotati di capacità intellettive simili alle nostre, anche se le sostanze naturali che li rappresentano possono presentare infinite variazioni. Lasciamo che la personalità risponda a una linea o a una superficie; lasciamo che le sostanze di cui essa è predicata – così come l’infinita varietà di corpi solidi nella natura (con i loro attributi come calore, freddo, colore, ecc.) nei quali si riscontrano lunghezza e larghezza – possano variare a piacimento; tuttavia le idee astratte di linea e superficie, e quindi anche quelle di personalità, rimarranno invariate. Le proposizioni formulate su queste idee generali contengono quindi verità che, in un certo senso, sono esterne ed immutabili, poiché non dipendono da alcuna esistenza precaria o effimera. Essendo semplicemente ciò che noi stessi ne facciamo, tali proposizioni continueranno ad essere le stesse finché lo stesso numero di queste idee rimarrà unito e appariranno uguali a ogni essere intelligente che le consideri. Non hanno bisogno, dunque, di una realtà oggettiva, né dell’esistenza di cose esterne perfettamente in accordo con esse; poiché qui consideriamo queste cose semplicemente come tali che si conformano a questi standard originali stabiliti nella mente umana, o come capaci di essere misurate attraverso criteri specifici per determinarne la quantità, la qualità, ecc. Le classifichiamo secondo una determinata specie o categoria; per questo vengono definite “essenza” di tali entità, il che le rende degne del nome descrittivo corrispondente, come spiegato ampiamente dal signor Locke. Pertanto, non è necessario nulla di più per affermare la loro realtà, se non classificarle in modo coerente, al fine di distinguerle da altre entità puramente immaginarie e renderle idonee ad essere considerate essenze reali. Così, non solo l’esempio del triangolo frequentemente utilizzato dal signor Locke, ma anche ogni teorema di Euclide possono essere ritenuti esempi di concetti astratti legati alla quantità, separati da qualsiasi esistenza reale; infatti, è lecito dubitare che un triangolo o un cerchio, così come definiti da Euclide, possano mai esistere nella natura, cioè che tutte le loro proprietà descritte possano realmente verificarsi. Queste idee non presuppongono l’esistenza di alcuna entità particolare; implicano soltanto un soggetto appropriato di indagine (come già detto) o una creatura che sia effettivamente dotata, o almeno suscettibile, di quelle qualità specifiche che costituiscono il materiale per l’intera serie di astrazioni che vengono quotidianamente create e utilizzate attraverso termini che ne indicano il significato; si tratti di appellativi utilizzati per distinguere le persone nelle loro diverse posizioni o relazioni, private o pubbliche, oppure per descrivere il loro carattere, comportamento, ruolo sociale (genitore, patriota, re, ecc.) o di termini più generali e tecnici come “paternità”, “patriottismo”, “realdà”. La natura, lo scopo e l’uso di tutte queste astrazioni, insieme ai loro nomi, sono ben comprensibili e difficilmente soggetti a errori nella vita quotidiana, che fortunatamente è meno esposta a tali sottili distinzioni. In breve, tutti i termini generali e le teorie di ogni scienza si basano su queste astrazioni; la verità e la certezza contenute in esse, quando applicate alla morale o alla teologia, non sono meno definite delle altre scienze; possono essere dimostrate rigorosamente e sono altrettanto utili e importanti. Le grandi verità generali che derivano da queste entità astratte sono chiare, costanti e invariate in sé stesse; tuttavia i nomi con cui vengono designate spesso risultano vaghi e incerti a seconda della povertà e dell’imperfezione del linguaggio. Di conseguenza, le idee che questi nomi rappresentano nella mente degli altri diventano anch’esse spesso confuse e indeterminate. Nel caso in esame, il termine “persona” viene spesso utilizzato per indicare l’insieme delle caratteristiche di un essere razionale, includendo sia l’idea di sostanza e delle sue proprietà che altre qualità specifiche; ad esempio, quando si parla di una persona saggia o bella, si intendono tutte queste caratteristiche insieme. In senso popolare, “persona” equivale a “uomo”; Locke utilizza proprio questo significato quando afferma che il termine indica “un essere pensante e intelligente che possiede ragione e riflessione”. Ma quando il termine viene utilizzato in modo più preciso e filosofico, indica una proprietà specifica di quella cosa o essere, separata da tutte le altre caratteristiche che possono accompagnarla nell’esistenza reale, e distinta appunto per classificare tali entità in categorie diverse, considerandole all’interno di relazioni e connessioni altrettanto necessarie per comprenderne il funzionamento, e quindi degne di una dimostrazione appropriata. Così, l’identità di persona non indica ciò che costituisce effettivamente lo stesso soggetto razionale – anche se questo concetto viene sempre applicato a tali soggetti – ma si riferisce soltanto alla loro capacità razionale, cioè al fatto che questa capacità li rende in grado di comprendere ciò che fanno e subiscono, nonché le ragioni per cui lo fanno, e quindi li rende soggetti alla giustizia per il loro comportamento, come già accennato.
Qualunque siano quindi gli ingredienti di diverso tipo che contribuiscono alla composizione di tale essere intelligente, o quali altre caratteristiche, mentali o fisiche, vi partecipino nella sua formazione, queste non rientrano nel nostro ambito di indagine. Ripeto ancora: ciò che interessa non è ciò che costituisce la natura stessa di un essere, ma ciò che lo rende “morale”, ovvero ciò che ne fa una entità responsabile delle proprie azioni passate o future. In altre parole, tali elementi non influenzano la realtà o la permanenza di tale essere intelligente, ma soltanto ne regolano e ne mantengono quella relazione morale che lo rende effettivamente responsabile nei confronti di un’autorità superiore per il proprio comportamento. Si tratta di una distinzione artificiale, tuttavia basata sulla natura umana; ma non su tutta la sua natura, poiché l’uomo possiede molte altre facoltà e proprietà essenziali per esistere come tale. Tuttavia, nessuna di queste può influenzare o modificare in alcun modo la sua condizione nel senso sopra menzionato; pertanto, nessuna di esse rientra propriamente nell’ambito della nostra considerazione attuale.
This is all the mystery of the matter, which has puzzled so many ingenious writers, and been so marvellously mistaken by such as are not sufficiently acquainted with the doctrine of abstractions, or are misled by terms of art, instead of attending to the precise ideas which these ought to convey, and would always convey if they were but carefully and steadily applied; for want of which proper application, men of genius and good sense have fallen into such egregious trifling, as serves only to disturb this beyond most other parts of science, and has filled the above celebrated question with a multitude of quibbles, which Mr. Locke’s clear and copious answers to his several opponents might, one would have hoped, have most effectually prevented; but which are subsisting to this very day, to the no small mortification of all sincere lovers of truth, and admirers of that able defender of it. And I have been the larger on this head of general words and notions, which have so close a connexion with each other, and with the present question, as the subject perhaps is not sufficiently explained by Mr. Locke in any one place of his admirable essay, though it occurs pretty often: and since the several properties or attributes of these same abstract ideas are still so miserably misunderstood, as to have their very existence disputed, probably because he has been pleased to set it forth in a manner somewhat paradoxical. Though this word existence also is a term often misapplied, as if nothing could really exist which was not an object of the senses: Whereas in these, and several other ideas, as has been often observed, their esse is percipi.
Again, We are often misled on the other hand by imagining what things are in themselves (as we usually term it) or in their internal essences; instead of considering them as they appear, and stand related to us; or according to the ideas that are obviously suggested by them; which ideas only should be the objects of our contemplation (since we really perceive nothing else) and ought always to regulate our inquiry into things, as these are the sole foundation of all our knowledge concerning them, of all that can with safety direct, or be of service to us.
But to return to our author. The property then, or quality, or whatever he chooses to call it, which, in his own words, renders men “sensible that they are the same” in some respects, is in Mr. Locke’s sense, in the legal, and in common sense, that which so far makes them such, or brings them into the same relative capacity of being ranked among moral, social creatures, and of being treated accordingly, for several obvious purposes in social life. This consciousness, I say, of being thus far ourselves, is what, in Mr. Locke’s language, makes us so. In this case, as in some other ideal objects, to be, and be perceived, is really the same, and what this author calls the sign, coincides with the thing signified. Whether any intelligent being is at present what he is in every respect, wants no proof; of this he has self-evident intuitive knowledge, and can go no higher. And whether he now is what he was once before, in this single article of personality, can only be determined by his now being sensible of what he then thought and did, which is equally self-evident; and thus again, consciousness at the same time, and by the same means, that it convinces him of this, does likewise constitute him such to all ends and purposes whatsoever.
Well then, having examined a little into the nature, and enumerated some few properties of an abstract idea in general, and shown that this particular one before us can be nothing more, we may find perhaps that however fluctuating and changeful this account may be judged to render personality; how much soever it may fall short of some sublime systems about purely immaterial substances, and perfectly independent principles of thought; yet there is no help for these changes in the seat of personality; since, in the last place, we know of nothing more stable and permanent in our constitution that has the least pretence to settle and support it. All parts of the body are to a certain degree in perpetual flux, nor is any one of them, that we are acquainted with, concerned in the present case more than another. As to the mind, both its cogitative and active powers are suspended (whether they be so or not is a matter of fact, in which experience only, and not subtile argumentations drawn from the nature of an unknown, perhaps imaginary, essence ought to decide) during sound sleep: Nay, every drowsy nod (as Mr. Locke expresses it) must shake their doctrine, who maintain that these powers are incessantly employed. Call then a resuscitation or revival of these powers, when we awake, another beginning of their existence, a new creation; and argue against the possibility of any such interruption or annihilation of them, as long as you please; yet that it is matter of fact, and nightly experience, and capable of as good proof as a negative proposition will admit, is made out sufficiently by the above-named excellent writer. This, if properly attended to, and pursued through its genuine consequences, would go a great way towards unfolding the true nature of the human mind, which many thoughtful men seem yet very little acquainted with, and very much afraid to examine. And while this disposition holds, we can never expect to come at the original core of all those corruptions that have infected this branch of philosophy, and extended themselves to some other parts of science. Nor are the several proofs, or, if you please, probabilities, that I was not thinking all the last night, sufficiently answered by the old excuse that I may forget all such thoughts immediately as soon as ever I awake: for setting aside the great improbability of this happening so very constantly, for so long a time, it must appear to any one who understands what he says, that whosoever, or whatsoever, was thus employed, it could not possibly be I who was all this while busily engaged in such thoughts, since they never bore the least share in my series of consciousness, never were connected with the chain of my waking thoughts, nor therefore could any more belong to me, than if you suppose them (as you might full as well, for argument’s sake, and to salve an hypothesis) to be the working of some secret mechanism, or kept up in the watch that was lying by me. Something like this, I presume, would be the plea, which all the advocates for this lame system would offer in their own defence, were any one so injurious as to charge them with things done or said in their sleep. The same observation may be urged against that absurd, self-repugnant hypothesis of our having been in a pre-existent state: for whatsoever was done there it can be nothing to us, who had never the least notice or conception of it.
Ecco tutto il mistero della questione: un mistero che ha confuso molti scrittori ingegnosi e che è stato terribilmente frainteso da coloro che non conoscono a sufficienza la dottrina delle astrazioni, o che vengono ingannati dai termini tecnici, invece di prestare attenzione alle idee precise che questi termini dovrebbero trasmettere – idee che, se applicate con cura e costanza, sarebbero sempre chiare. A causa di questa mancata applicazione corretta, persone di genio e buon senso sono cadute in errori così evidenti da disturbare notevolmente questo ambito della scienza, rendendo la questione in discussione piena di sofismi. Si sarebbe potuto sperare che le risposte chiare e dettagliate del signor Locke ai suoi oppositori avrebbero evitato tutto ciò; invece tali sofismi persistono ancora oggi, causando grande delusione a tutti coloro che amano sinceramente la verità e ammirano quel suo abile difensore. Ho dedicato particolare attenzione in questo contesto alle nozioni generali e ai concetti che sono strettamente collegati tra loro e alla questione in discussione; tuttavia, il signor Locke non sembra aver spiegato adeguatamente questi argomenti in nessuna parte del suo eccellente saggio, anche se vengono menzionati piuttosto frequentemente. Inoltre, le varie proprietà e attributi di queste idee astratte continuano ad essere profondamente fraintesi, al punto che la loro stessa esistenza viene messa in discussione, probabilmente perché il signor Locke ha preferito presentarli in modo un po’ paradossale. Anche il termine “esistenza” viene spesso utilizzato in modo errato, come se nulla potesse realmente esistere se non fosse oggetto dei sensi; mentre, come è stato osservato più volte, in queste e in molte altre idee, la loro stessa essenza può essere percepita direttamente dai sensi.
Ancora una volta, veniamo spesso ingannati nell’immaginare quali siano le cose in sé stesse, o nella loro essenza interna; invece di considerarle così come appaiono e si relazionano a noi, o secondo le idee che esse chiaramente suggeriscono. Solo queste idee dovrebbero essere l’oggetto della nostra contemplazione (poiché in realtà non percepiamo nulla altro) e dovrebbero sempre guidare la nostra indagine sulle cose, poiché esse costituiscono l’unica base di tutto il nostro conoscere al riguardo, di tutto ciò che può guidarci o esserci d’aiuto.
Ma torniamo al nostro autore. Quella proprietà, o qualità, o come vogliamo chiamarla, che, secondo le sue stesse parole, rende gli uomini “consapevoli di essere uguali” in alcuni aspetti, è, nel senso di Locke, e secondo il diritto e il buon senso comune, ciò che li rende effettivamente tali, ovvero ciò che li colloca nella stessa posizione relativa di esseri morali e sociali, e quindi li rende soggetti a trattamenti adeguati per diversi scopi legati alla vita sociale. Questa consapevolezza, in altre parole, di essere ciò che siamo, è ciò che, nel linguaggio di Locke, ci rende tali. In questo caso, come in altri oggetti ideali, “essere” e “essere percepiti” sono effettivamente la stessa cosa; ciò che l’autore definisce “segno” coincide quindi con ciò che esso indica. Non è necessario alcuna prova per dimostrare che un essere intelligente sia attualmente ciò che è in ogni senso: ne ha una conoscenza intuitiva e immediata, e non può andare oltre. Quanto al fatto che oggi sia ciò che era in passato, questo può essere determinato soltanto dal fatto che oggi sia ancora consapevole di ciò che allora pensava e faceva; anche questa constatazione è altrettanto evidente. E così, la stessa coscienza che lo convince di ciò che è, costituisce allo stesso tempo ciò che lo rende tale, per ogni scopo e finalità possibile.
Ebbene, dopo aver esaminato brevemente la natura delle idee astratte e ne aver elencato alcune proprietà generali, dimostrando che l’idea specifica di fronte a noi non può essere altro che ciò che è, forse scopriremo che, per quanto questa descrizione possa sembrare incerta o mutevole quando si tratta di definire la natura della personalità, e per quanto possa essere inferiore ad alcune teorie “sublimi” riguardanti sostanze puramente immateriali o principi di pensiero perfettamente indipendenti, tali incertezze non influiscono in alcun modo sulla realtà della personalità stessa. Infatti, nella nostra costituzione umana, non esiste nulla di più stabile e permanente che possa fungere da fondamento solido per la personalità. Tutte le parti del corpo sono in continuo movimento; nessuna di esse, per quanto ne sappiamo, è particolarmente coinvolta in questo processo rispetto ad altre. Per quanto riguarda la mente, sia le sue facoltà cognitive che quelle attive vengono temporaneamente sospese durante il sonno profondo; anzi, ogni leggero assopimento sembra confutare coloro che sostengono che tali facoltà siano costantemente in funzione. Quindi, quando ci svegliamo, si può considerare questa “risvegliata” delle nostre facoltà come un nuovo inizio della loro esistenza, una sorta di “creazione”. Si può discutere quanto si vuole sulla possibilità che tali facoltà vengano interrotte o distrutte, ma il fatto stesso che ciò avvenga ogni notte, e che questa esperienza quotidiana possa essere dimostrata con la stessa certezza di una proposizione negativa, è stato sufficientemente evidenziato dal suddetto autore eccellente. Se si presta attenzione a queste considerazioni e se ne seguono le conseguenze logiche, si potrà compiere un grande passo avanti nella comprensione della vera natura della mente umana, di cui molti pensatori sembrano conoscere molto poco e temono profondamente di indagare. Finché questa visione delle cose rimarrà dominante, non saremo mai in grado di raggiungere il cuore stesso di tutte quelle corruzioni che hanno infettato questa branca della filosofia e si sono diffuse anche ad altre parti della scienza. Inoltre, le varie argomentazioni o probabilità che io non abbia pensato nulla la scorsa notte non vengono affatto confutate dall’excuse banale secondo cui potrei dimenticare immediatamente tutti quei pensieri non appena mi sveglio: poiché questa ipotesi è estremamente improbabile, e inoltre non sembra plausibile che ciò avvenga con tanta regolarità per un periodo così lungo, chiunque comprenda il funzionamento della mente umana deve riconoscere che chiunque o qualcosa che fosse impegnato in quei pensieri non potrebbe essere io stesso, poiché essi non hanno mai fatto parte della mia coscienza, non sono stati collegati alle mie riflessioni vigili e quindi non possono considerarsi appartenenti a me. Anzi, si potrebbero anche considerarli, per semplice ipotesi, come il risultato di qualche meccanismo segreto o di attività che avvengono al di fuori della mia consapevolezza. Qualcosa del genere, presumo, sarebbe la difesa che tutti coloro che sostengono questo sistema fallimentare offrirebbero per se stessi, se qualcuno osasse accusarli di azioni o parole compiute o dette durante il sonno. La stessa osservazione si può applicare anche a quell’assurda e contraddittoria ipotesi secondo cui fossimo stati in uno stato preesistente: poiché tutto ciò che vi sarebbe accaduto non potrebbe avere alcun significato per noi, che non ne abbiamo mai avuto la minima consapevolezza o percezione.
To the difficulties so often objected, of this being a “new creation,” and making the same thing have “two beginnings of existence;” — We may observe, that it would indeed be an absurdity to suppose two beginnings of existence, if the identity of a substance, being, or man were inquired into; but when the inquiry is made into the artificial abstract idea of personality, invented for a particular end, to answer which consciousness only is required, beginning and end of existence are quite out of the question, being foreign to any consideration of the subject. — It may be farther observed, that in fact we meet with something of the same kind every morning after a total interruption of thought (and I hope, we may by this time in one sense be allowed to term it so) during sound sleep: nay, if we search the thing narrowly, and may in our turn enter into such minutiæ, thus much will be implied in the successive train of our ideas, even in each hour of the day; that same article of succession including some degree of distance between each of them, and consequently at every successive step there is a new production, which may with equal reason be styled an interruption of thought, or a new exertion of the thinking power. — But enough of these nugæ difficiles. Such changeable, frail creatures then are we through life; yet safe in the hand of that unchangeably just, wise, good, and all-powerful Being, who perfectly understands our frame, and will make due allowances for each defect or disorder incident to it; who at first created us out of nothing, and still preserves us through each shifting scene, be the revolutions in it never so frequent and rapid, and will at length most assuredly conduct us to immortality. Though in every respect we are here “fleeing as it were a shadow, and never continuing in one stay,” and at last suffer a short seeming pause in our existence, which is in scripture termed the “sleep of death:” yet will he again raise us “out of the dust;” restore us to ourselves, and to our friends; revive our consciousness of each past act or habit, that may prove of the least moral import; cause the “secrets of all hearts to be laid open,” and either reward or punish every one according to his works done in the body.
Nor does it imply a plurality of persons in any man at any time given to charge him with various actions or omissions; since he may become guilty of a plurality of crimes, as often as he is induced or enabled to reflect upon them, though these cannot be crowded into his mind altogether, any more than they could have been so committed. Nor therefore need all past actions become at once present to the mind; which is utterly inconsistent with our frame, as it now stands, and perhaps with that of every other created being; nor is there a necessity for any one idea being always actually in view; which is equally so; but only for a capacity of having such brought to mind again, together with a consciousness of their having been there before, (which distinguishes them from entirely new ones), or a possibility of recognizing them upon occasion, at least whenever we are to account for them, as has been frequently observed. So far as any such recognition reaches, such person is the same; when this faculty varies, that must vary also; and he become the same, or not, at different times and in divers respects, as observed likewise; at least his accountableness must vary in proportion, call this personality, or what you think fit. Nor does it properly lie in a power of causing a return of the same idea; but rather in the capacity of receiving it, of re-admitting the same consciousness concerning any past thought, action, or perception. Nor is it merely a present representation of any such act; but a representation of it as our own, which entitles us to it; one person may know or become conscious of the deeds of another, but this is not knowing that he himself was the author of those deeds, which is a contradiction; and to treat him as such upon that account only, would be inverting all rules of right and wrong; and could not therefore be practised by either God or man, since no end could possibly be answered by such treatment, as observed above.
To dwell upon those surprising consequences that might attend the transferring the same consciousness to different beings, or giving the same being very different ones, is merely puzzling and perplexing the point, by introducing such confusions as never really existed, and would not alter the true state of the question, if they did.
Such Fairy tales and Arabian transformations, possible or impossible, can only serve to amuse the fancy, without any solid information to the judgment. These flights of mere imagination Mr. Locke generally avoids, though he was here tempted to indulge a few such, in playing with the wild suppositions of his adversaries, [v. g. a change of souls between Socrates and the mayor of Queenborough, &c.] probably to enliven a dry subject, and render it more palatable to the bulk of his readers.
Nor are those cases of a disordered imagination in lunacy or vapours, where persons are for a time beside themselves, (as we usually term it) and may believe such chimerical alterations to befal them, any more to the purpose.
But it were endless to unravel all futile sophisms and false suppositions, that have been introduced into the present question; I have endeavoured to obviate such as appeared most material, and account for them; and at the same time to inculcate a doctrine, which, though common enough, seemed not enough attended to; yet is fundamentally requisite to a right understanding of this intricate subject. And if that which is laid down above be a true state of the case, all the rest of our author’s plan, [of placing personal identity in a continuation of thought] will drop of course. I trust the reader will make allowance for some repetitions, which were left to render things as plain as possible, and prevent future subterfuges of the like kind; and if the substance of these few hasty observations on the first part of this ingenious writer’s essay, prove in the least degree satisfactory to himself, or have a tendency to enlarge general knowledge, and guard against popular errours, I must rely upon his candour for excusing the manner in which they are thrown out; and shall take the liberty of closing them in the form of a syllogism, which is submitted to his consideration:
Quo posito ponitur personæ identitas, et quo sublato tollitur, id personalem identitatem constituit:
Sed positâ conscientiâ, &c.
Ergo.
APPENDIX.
A friend, well acquainted with the subject of the foregoing sheets, having communicated to me some observations concerning the use of the word Person, which came too late to be inserted in their proper place, I must take the liberty of annexing them, though they occasion some more redundancies and repetitions, in order to throw as much light as is possible on this very obscure and long controverted question.
Riguardo alle difficoltà spesso sollevate, ovvero al fatto che si tratti di una “nuova creazione” e che lo stesso essere abbia “due inizi di esistenza”, possiamo osservare che sarebbe davvero assurdo ipotizzare due inizi di esistenza se ci si interrogasse sull’identità di una sostanza, di un essere umano; ma quando l’indagine riguarda l’idea astratta e artificiale di personalità, inventata per uno scopo specifico e che richiede soltanto la coscienza, i concetti di inizio e fine di esistenza non hanno alcun significato, poiché sono estranei a qualsiasi considerazione riguardante tale tema. Inoltre, possiamo notare che ogni mattina, dopo un’interruzione totale del pensiero durante il sonno profondo, si verifica qualcosa di simile: anzi, se analizziamo attentamente questi fenomeni, scopriremo che nella sequenza delle nostre idee, anche nell’arco di una singola giornata, è sempre presente un certo grado di continuità; ogni passaggio successivo implica in sé una sorta di “nuova creazione”, e questo processo potrebbe essere considerato tanto un’interruzione del pensiero quanto uno sforzo ulteriore da parte della capacità razionale. Ma basta parlare di queste difficoltà. Siamo dunque esseri così mutevoli e fragili per tutta la nostra vita; tuttavia siamo al sicuro nelle mani di quell’Essere immutabilmente giusto, saggio, buono e onnipotente che comprende perfettamente la nostra natura e tiene conto di ogni difetto o disordine che possiamo presentare; ci ha creati dal nulla e continua a proteggerci attraverso tutte le avversità, per quanto frequenti e rapide possano essere, e alla fine ci condurrà sicuramente all’immortalità. Sebbene in ogni aspetto sembriamo “fuggire da un’ombra, senza mai rimanere nello stesso stato”, e alla fine subiamo una breve pausa nell’esistenza – che nella Scrittura viene definita “il sonno della morte” – Egli ci risveglierà nuovamente, ci restituirà la nostra identità e quella dei nostri amici, ravviverà in noi la memoria di ogni azione o abitudine trascorsa, anche delle più insignificanti dal punto di vista morale, farà sì che “i segreti di tutti i cuori vengano rivelati” e ricompenserà o punirà ciascuno secondo le sue opere compiute in questo mondo.
Né ciò implica l’esistenza di più “persone” dentro una singola persona, in qualsiasi momento dato, tali da poterle ritenere responsabili di varie azioni o omissioni; poiché una persona può commettere più crimini ogni volta che viene spinta o resa capace di riflettervi sopra, anche se queste azioni non possono essere tutte presenti nella sua mente contemporaneamente, così come non sono state effettivamente compiute in quel momento. Non è nemmeno necessario che tutte le azioni passate siano immediatamente ricordate; ciò sarebbe del tutto contrario alla nostra natura attuale, e probabilmente anche a quella di qualsiasi altro essere creato. Inoltre, non è indispensabile che un’idea sia sempre presente nella mente in modo concreto; basta semplicemente la capacità di richiamarla nuovamente alla memoria, insieme alla consapevolezza che sia già stata lì in passato (cosa che le distingue da idee completamente nuove), oppure la possibilità di riconoscerle al momento opportuno, soprattutto quando dobbiamo darne spiegazione. Finché tale riconoscimento ha luogo, quella persona rimane la stessa; se questa capacità varia, anche lei cambia, diventando diversa in momenti e aspetti diversi; almeno, la sua responsabilità deve variare di conseguenza, chiamiamo questo “carattere personale” o come vogliamo. La capacità di richiamare alla mente un’idea non risiede propriamente nel potere di farla riemergere, ma piuttosto nella capacità di riceverla nuovamente, di riacquisire la consapevolezza di un pensiero, azione o percezione passata. Non si tratta semplicemente di una rappresentazione attuale di tali eventi, ma di una rappresentazione che ci attribuisce il diritto su di essi; una persona può conoscere o rendersi conto delle azioni altrui, ma questo non significa necessariamente che lei stessa ne sia l’autrice, il che sarebbe contraddittorio. Trattarla come tale basandosi soltanto su questo presupposto significherebbe sovvertire tutte le regole del giusto e dello sbagliato; quindi, né Dio né l’uomo potrebbero agire in questo modo, poiché tale approccio non porterebbe mai a una soluzione coerente dei problemi, come già osservato in precedenza.
Riflettere su quelle sorprendenti conseguenze che potrebbero derivare dal trasferire la stessa coscienza in esseri diversi, o dal conferire a uno stesso essere caratteristiche molto diverse, non fa altro che rendere il problema ancora più oscuro e confuso, introducendo confusioni che in realtà non esistono affatto e che, anche se ci fossero, non modificherebbero la vera natura della questione.
Tali fiabe e trasformazioni arabe, possibili o impossibili che siano, possono servire soltanto ad intrattenere l’immaginazione, senza fornire alcuna informazione concreta che possa influenzare il giudizio razionale. Il signor Locke di solito evita queste digressioni basate unicamente sull’immaginazione; tuttavia, in questo caso, è stato tentato di indulgere in alcune di esse per giocare con le assurde ipotesi dei suoi avversari – ad esempio, l’idea che le anime di Socrate e del sindaco di Queenborough potessero scambiarsi – probabilmente al fine di rendere un argomento noioso più interessante e più accettabile per la maggior parte dei suoi lettori.
Né i casi di immaginazione distorta legati alla follia o ad alterazioni mentali, in cui le persone, per un certo periodo, perdono il controllo di sé (come di solito si dice), e possono credere che tali cambiamenti fantastici possano accadere loro, sono utili a questo scopo.
Ma sarebbe interminabile analizzare tutti quei sofismi vani e supposizioni false introdotti nella questione attuale; ho cercato di eliminare quelli che sembravano più rilevanti e di spiegarli; al contempo, ho voluto diffondere una dottrina che, sebbene abbastanza comune, non sembra essere stata sufficientemente considerata; eppure è fondamentale per comprendere correttamente questo argomento complesso. Se quanto esposto sopra rappresenta effettivamente la verità, allora tutto il resto del piano dell’autore – che consiste nel collegare l’identità personale alla continuità del pensiero – diventa automaticamente inutile. Spero che il lettore perdoni alcune ripetizioni, inserite appositamente per rendere i concetti il più chiari possibile e prevenire futuri tentativi di eludere la verità; e se il contenuto di queste brevi osservazioni sulla prima parte dell’articolo di questo ingegnoso autore dovesse risultare anche solo minimamente soddisfacente per lui, o se potesse contribuire ad ampliare la conoscenza generale e a proteggere dalle errate credenze popolari, confido nella sua onestà nel perdonare il modo in cui sono state espresse. Concludo quindi con un sillogismo, che invito il lettore a considerare attentamente:
Ciò che viene posto in questo contesto costituisce l’identità di una persona; ciò che viene rimosso, invece, ne elimina la natura personale.
“Se si stabilisce una coscienza chiara e ferma, ”
Pertanto.
Appendice.
Un amico, molto versato sull’argomento trattato nelle pagine precedenti, mi ha comunicato alcune osservazioni riguardanti l’uso della parola “Persona”; queste osservazioni sono arrivate troppo tardi per essere inserite nel loro posto appropriato, quindi mi permetto di allegarle, anche se comportano qualche ripetizione e sovrapponimento di informazioni. Lo scopo è quello di fornire il maggior chiarimento possibile su questa questione estremamente oscura e da tempo oggetto di dibattito.
As Mr. Locke’s definition of the term person, (chap. xxvii. § 9.) may possibly create some difficulty, it will be proper to examine into the sense which should be put upon this word, whenever we inquire after the identity of any man’s person; which may perhaps at once lead us to a just conception of the whole. In the aforementioned section, Mr. Locke says, that person stands for “a thinking intelligent being, that has reason and reflection,” &c. whereas I should imagine, the expression would have been more just, had he said that the word person stands for an attribute, or quality, or character of a thinking intelligent being; in the same sense as Tully uses it, Orat. pro Syll. § 3. “Hanc mihi tu si, propter res meas gestas, imponis in omni vitâ meâ personam, Torquate, vehementer erras. Me natura misericordem, patria severum; crudelem nec patria, nec natura esse voluit: denique istam ipsam personam vehementem et acrem, quam mihi tum tempus et respublica imposuit, jam voluntas et natura ipsa detraxit.” It came at last to be confounded with, and stand for homo gerens personam (Taylor, Civ. L. , 248.) and in this sense Locke has incautiously defined the word. It has attributed also to more intelligent beings than one; as by the jesuits in their declaration prefixed to the third book of Newton, alienam coacti sumus gerere personam. The word person then, according to the received sense in all classical authors, standing for a certain guise, character, quality, i. e. being in fact a mixed mode, or relation, and not a substance; we must next inquire, what particular character or quality it stands for in this place, as the same man may bear many characters and relations at the same, or different times. The answer is, that here it stands for that particular quality or character, under which a man is considered, when he is treated as an intelligent being subject to government and laws, and accountable for his actions: i. e. not the man himself, but an abstract consideration of him, for such and such particular ends: and to inquire after its identity is to inquire, not after the identity of a conscious being, but after the identity of a quality or attribute of such a conscious being. All difficulties that relate to a man’s forgetting some actions, &c. now vanish, when person is considered as a character, and not a substance, or confounded with homo gerens personam: and it amounts to no more than saying a man puts on a mask — continuing to wear it for some time — puts off one mask and takes another, i. e. appears to have consciousness — to recollect past consciousnesses — does not recollect them, &c. The impropriety consists in saying, a man is the same person with him who did such a fact; which is the same as to say, a man is blackness, guilt, &c. i. e. a mixed mode is predicated of a substance; whereas it ought to be, in strict propriety of speech, the person of the man who did such a fact, is the same with the person of him, who now stands before us; or, in plainer terms, the man who now stands before the court is conscious of the former facts, and is therefore the proper object of punishment. It may be observed, that the word personality is really an absurd expression; since person itself stands for the mixed mode or quality; — and personality therefore may be ranked among the old scholastic terms of corporeity, egoity, tableity, &c. or is even yet more harsh: as mixed modes, such as gratitude, murder, and therefore person, cannot be thus re-modified without peculiar absurdity.
Poiché la definizione di “persona” data da Locke nel capitolo xxvii, paragrafo 9, potrebbe creare alcune difficoltà, sarà opportuno esaminare il significato che deve attribuirsi a questa parola ogni volta che si indaga sull’identità della persona stessa di un individuo; ciò potrebbe forse aiutarci a comprendere correttamente l’intera questione. Nel suddetto paragrafo, Locke afferma che “persona” indica “un essere pensante e intelligente dotato di ragione e riflessione”, ma io ritengo che l’espressione sarebbe stata più precisa se avesse detto che “persona” designa un attributo, una qualità o un carattere di un essere pensante e intelligente; proprio nel senso in cui Tullio la utilizza nel suo discorso “Orat. pro Syll.”, paragrafo 3: “Tu mi imponi questa ‘persona’ in tutta la mia vita, a causa delle mie azioni e delle mie decisioni; ma ti sbagli profondamente. La natura non ha voluto che io fossi crudele né che il mio paese fosse severo nei miei confronti. Infine, quella stessa ‘persona’ intensa e rigida che la società e i tempi mi hanno imposto, ora è stata eliminata dalla mia volontà e dalla mia natura stessa”. Alla fine, il concetto di “persona” è stato confuso con quello di “homo gerens personam” (Taylor, Civ. L., 248); in questo senso, Locke ha definito imprudentemente la parola. Inoltre, il termine “persona” è stato attribuito anche a esseri più intelligenti di uno solo; come dimostrano i gesuiti nella loro dichiarazione precedente al terzo libro di Newton: “Siamo costretti ad assumere una ‘persona’ diversa da quella naturale”. Quindi, secondo il significato comunemente accettato in tutti gli autori classici, “persona” indica un certo tipo di maschera, carattere o qualità; in altre parole, si tratta di un concetto relativo a una combinazione di attributi e non di una sostanza concreta. Dobbiamo quindi chiederci quale sia esattamente il carattere o la qualità che “persona” indica in questo contesto: poiché lo stesso individuo può assumere diversi ruoli o avere diverse relazioni nello stesso momento, o in momenti diversi. La risposta è che, in questo caso, “persona” indica quella particolare qualità o carattere grazie al quale un uomo viene considerato un essere intelligente soggetto a leggi e responsabile delle proprie azioni; non si tratta cioè dell’individuo stesso, ma di una concezione astratta di lui, utilizzata per scopi specifici. Indagare sull’identità di “persona” significa quindi indagare sull’identità di un attributo o di una qualità di tale essere, e non sull’identità dell’individuo stesso come entità cosciente. Tutte le difficoltà legate al fatto che un uomo possa dimenticare alcune azioni sviluppatesi in passato scompaiono quando si considera “persona” come un concetto astratto, e non come una sostanza concreta; in altre parole, è come dire che un uomo indossa una maschera per un certo periodo di tempo, poi se la toglie e ne indossa un’altra. Il problema principale deriva dal dire che un uomo è “la stessa persona” di colui che ha compiuto certe azioni; ciò equivarrebbe a dire che un uomo è “oscurità”, “colpa”, ecc. Un “modo misto” è attribuito a una sostanza; mentre, in termini rigorosamente logici, dovrebbe essere riferito alla persona dell’uomo che ha compiuto un certo atto, cioè alla stessa persona che ora si trova davanti a noi. In altre parole, l’uomo che oggi è di fronte al tribunale è consapevole degli atti commessi in passato e, pertanto, rappresenta l’oggetto legittimo della punizione. Si può osservare che il termine “personalità” è in realtà un’espressione assurda: poiché il concetto di “persona” indica appunto un “modo misto” o una qualità specifica; quindi, il termine “personalità” potrebbe essere considerato uno dei vecchi termini scolastici come “corporalità”, “egoicità”, ecc. Oppure, ancora più chiaramente, si può affermare che concetti come la gratitudine o l’omicidio, essendo “modi misti”, non possono essere modificati in alcun modo senza generare assurdità.
Reading is for the improvement of the understanding.
The improvement of the understanding is for two ends; first, for our own increase of knowledge; secondly, to enable us to deliver and make out that knowledge to others.
The latter of these, if it be not the chief end of study in a gentleman; yet it is at least equal to the other, since the greatest part of his business and usefulness in the world is by the influence of what he says, or writes to others.
The extent of our knowledge cannot exceed the extent of our ideas. Therefore he, who would be universally knowing, must acquaint himself with the objects of all sciences. But this is not necessary to a gentleman, whose proper calling is the service of his country; and so is most properly concerned in moral and political knowledge; and thus the studies, which more immediately belong to his calling, are those which treat of virtues and vices, of civil society, and the arts of government; and will take in also law and history.
It is enough for a gentleman to be furnished with the ideas belonging to his calling, which he will find in the books that treat of the matters above-mentioned.
But the next step towards the improvement of his understanding, must be, to observe the connexion of these ideas in the propositions, which those books hold forth, and pretend to teach as truths; which till a man can judge, whether they be truths or no, his understanding is but little improved; and he doth but think and talk after the books that he hath read, without having any knowledge thereby. And thus men of much reading are greatly learned, but may be little knowing.
The third and last step therefore, in improving the understanding, is to find out upon what foundation any proposition advanced bottoms; and to observe the connexion of the intermediate ideas, by which it is joined to that foundation, upon which it is erected, or that principle, from which it is derived. This, in short, is right reasoning; and by this way alone true knowledge is to be got by reading and studying.
When a man, by use, hath got this faculty of observing and judging of the reasoning and coherence of what he reads, and how it proves what it pretends to teach; he is then, and not till then, in the right way of improving his understanding, and enlarging his knowledge by reading.
But that, as I have said, being not all that a gentleman should aim at in reading, he should farther take care to improve himself in the art also of speaking, that so he may be able to make the best use of what he knows.
The art of speaking well consists chiefly in two things, viz. perspicuity and right reasoning.
Perspicuity consists in the using of proper terms for the ideas or thoughts, which he would have pass from his own mind into that of another man. It is this, that gives them an easy entrance; and it is with delight, that men hearken to those, whom they easily understand; whereas what is obscurely said, dying, as it is spoken, is usually not only lost, but creates a prejudice in the hearer, as if he that spoke knew not what he said, or was afraid to have it understood.
The way to obtain this, is to read such books as are allowed to be writ with the greatest clearness and propriety, in the language that a man uses. An author excellent in this faculty, as well as several others, is Dr. Tillotson, late archbishop of Canterbury, in all that is published of his. I have chosen rather to propose this pattern, for the attainment of the art of speaking clearly, than those who give rules about it: since we are more apt to learn by example, than by direction. But if any one hath a mind to consult the masters in the art of speaking and writing, he may find in Tully “De Oratore,” and another treatise of his called, Orator; and in Quintilian’s Institutions; and Boileau’s “Traité du Sublime;” instructions concerning this, and the other parts of speaking well.
Besides perspicuity, there must be also right reasoning; without which, perspicuity serves but to expose the speaker. And for the attaining of this, I should propose the constant reading of Chillingworth, who by his example will teach both perspicuity, and the way of right reasoning, better than any book that I know; and therefore will deserve to be read upon that account over and over again; not to say any thing of his argument.
Besides these books in English, Tully, Terence, Virgil, Livy, and Cæsar’s Commentaries, may be read to form one’s mind to a relish of a right way of speaking and writing.
The books I have hitherto mentioned have been in order only to writing and speaking well; not but that they will deserve to be read upon other accounts.
The study of morality, I have above mentioned as that that becomes a gentleman; not barely as a man, but in order to his business as a gentleman. Of this there are books enough writ both by ancient and modern philosophers; but the morality of the gospel doth so exceed them all, that, to give a man a full knowledge of true morality, I shall send him to no other book, but the New Testament. But if he hath a mind to see how far the heathen world carried that science, and whereon they bottomed their ethics, he will be delightfully and profitably entertained in Tully’s Treatises “De Officiis.”
Politics contains two parts, very different the one from the other. The one, containing the original of societies, and the rise and extent of political power; the other, the art of governing men in society.
The first of these hath been so bandied amongst us, for these sixty years backward, that one can hardly miss books of this kind. Those, which I think are most talked of in English, are the first book of Mr. Hooker’s “Ecclesiastical Polity,” and Mr. Algernon Sydney’s “Discourses concerning Government.” The latter of these I never read. Let me here add, “Two Treatises of Government,” printed in 1690; and a Treatise of “Civil Polity,” printed this year. To these one may add, Puffendorf “De Officio Hominis et Civis,” and “De Jure Naturali et Gentium;” which last is the best book of that kind.
As to the other part of politics, which concerns the art of government; that, I think, is best to be learned by experience and history, especially that of a man’s own country. And therefore I think an English gentleman should be well versed in the history of England, taking his rise as far back as there are any records of it; joining with it the laws that were made in the several ages, as he goes along in his history; that he may observe from thence the several turns of state, and how they have been produced. In Mr. Tyrrel’s History of England, he will find all along those several authors which have treated of our affairs, and which he may have recourse to, concerning any point, which either his curiosity or judgment shall lead him to inquire into.
With the history, he may also do well to read the ancient lawyers; such as Bracton, “Fleta,” Heningham, “Mirrour of Justice,” my lord Coke’s “Second Institutes,” and the “Modus tenendi Parliamentum;” and others of that kind which he may find quoted in the late controversies between Mr. Petit, Mr. Tyrrel, Mr. Atwood, &c. with Dr. Brady; as also, I suppose, in Sedler’s Treatise of “Rights of the Kingdom, and Customs of our Ancestors,” whereof the first edition is the best; wherein he will find the ancient constitution of the government of England.
There are two volumes of “State Tracts” printed since the revolution, in which there are many things relating to the government of England.
As for general history, Sir Walter Raleigh and Dr. Howell, are books to be had. He, who hath a mind to launch farther into that ocean, may consult Whear’s “Methodus legendi Historias,” of the last edition; which will direct him to the authors he is to read, and the method wherein he is to read them.
To the reading of history, chronology and geography are absolutely necessary.
In geography, we have two general ones in English, Heylin and Moll; which is the best of them, I know not; having not been much conversant in either of them. But the last, I should think to be of most use; because of the new discoveries that are made every day, tending to the perfection of that science. Though, I believe, that the countries, which Heylin mentions, are better treated of by him, bating what new discoveries since his time have added.
La lettura serve al miglioramento della comprensione.
Il miglioramento della comprensione ha due scopi: innanzitutto, contribuire al proprio arricchimento conoscitivo; in secondo luogo, permetterci di trasmettere e comunicare tali conoscenze ad altri.
Quest’ultimo scopo, se non è il fine principale dello studio di un gentiluomo, è comunque almeno altrettanto importante degli altri, poiché la maggior parte delle sue attività e del suo valore nel mondo derivano dall’influenza che le sue parole o i suoi scritti esercitano sugli altri.
L’ambito delle nostre conoscenze non può superare l’ambito delle nostre idee. Pertanto, colui che desiderasse conoscere tutto dovrebbe familiarizzare con gli oggetti di tutte le scienze. Tuttavia, ciò non è necessario per un gentiluomo, il cui compito principale è servire il proprio paese; pertanto, egli deve interessarsi soprattutto delle conoscenze morali e politiche. Gli studi che più direttamente riguardano il suo ruolo sono quelli che trattano di virtù e vizi, della società civile e delle arti del governo; tali studi includono anche il diritto e la storia.
Basta che un gentiluomo possieda le idee proprie della sua professione, le quali potrà trovare nei libri che trattano degli argomenti sopra menzionati.
Ma il prossimo passo verso il miglioramento della sua comprensione deve consistere nell’osservare i legami tra queste idee nelle proposizioni che quei libri presentano e pretendono di insegnare come verità; finché una persona non sia in grado di giudicare se tali proposizioni siano vere o no, la sua comprensione non avrà fatto grandi progressi; essa continuerà semplicemente a pensare e parlare seguendo ciò che ha letto nei libri, senza però acquisire alcuna vera conoscenza. Ed è così che molte persone che leggono molto possono risultare molto erudite, ma anche poco sagge.
Pertanto, il terzo e ultimo passo per migliorare la comprensione consiste nel scoprire su quale fondamento si basa qualsiasi proposizione avanzata; inoltre, è necessario osservare il legame tra le idee intermedie che collegano tale proposizione a quel fondamento su cui si fonda, o a quel principio da cui deriva. In breve, questo rappresenta il vero metodo di ragionamento; ed è solo attraverso questo approccio che si può ottenere vera conoscenza attraverso la lettura e lo studio.
Quando un uomo, attraverso l’uso costante, acquisisce la capacità di osservare e giudicare la logica e la coerenza di ciò che legge, nonché il modo in cui queste informazioni dimostrano ciò che pretendono di insegnare, allora – e solo allora – egli è sulla strada giusta per migliorare la propria comprensione e ampliare le proprie conoscenze attraverso la lettura.
Ma, come ho detto, poiché questo non rappresenta tutto ciò che un gentiluomo dovrebbe cercare di acquisire attraverso la lettura, egli dovrebbe inoltre prendersi cura di perfezionare anche l’arte del parlare, affinché possa sfruttare al meglio quanto sa.
L’arte di parlare bene consiste principalmente in due cose: la chiarezza e il ragionamento corretto.
La chiarezza consiste nell’uso di termini appropriati per esprimere quelle idee o quei pensieri che si desidera trasmettere dall’intelletto proprio a quello di un altro uomo. È proprio questo che permette alla comunicazione di avvenire facilmente; infatti, le persone ascoltano con piacere coloro i quali parlano in modo comprensibile, mentre ciò che viene espresso in modo oscuro di solito non solo rimane incompreso, ma genera anche pregiudizi nell’ascoltatore, come se chi parla non sapesse ciò che sta dicendo o temesse che venisse capito.
Il modo per raggiungere questo scopo consiste nel leggere libri scritti con la massima chiarezza e correttezza, utilizzando il linguaggio che le persone comuni usano nella loro vita quotidiana. Un autore eccellente in questa arte è il defunto arcivescovo di Canterbury, il dottor Tillotson, in tutto ciò che ha pubblicato. Ho preferito proporre questo modello per l’apprendimento dell’arte di parlare chiaramente, piuttosto che le regole fornite da altri autori: infatti, impariamo meglio attraverso gli esempi che attraverso le istruzioni scritte. Tuttavia, chi desideri consultare i maestri nell’arte del parlare e della scrittura può trovare indicazioni utili in opere come il “De Oratore” di Tullio, un altro trattato dello stesso autore intitolato “Oratore”, nelle “Instituzioni” di Quintiliano e nel “Traité du Sublime” di Boileau.
Oltre alla perspicacia, è necessario anche un ragionamento corretto; senza di esso, la perspicacia non serve altro che a esporre chi parla. Per raggiungere questo scopo, consiglierei la lettura costante delle opere di Chillingworth, il quale, con il proprio esempio, insegnerà sia la perspicacia che il metodo del corretto ragionamento meglio di qualsiasi altro libro conosca; per questa ragione merita sicuramente di essere letto più e più volte. Per non parlare poi dei suoi argomenti.
Oltre a questi libri in inglese, si possono leggere anche quelli di Tullio, Terenzio, Virgilio, Livio e i commentari di Cesare, per abituare la propria mente ad apprezzare il modo corretto di parlare e scrivere.
I libri di cui ho parlato finora sono stati menzionati soltanto nel contesto della scrittura e del discorso efficaci; tuttavia, meritano certamente di essere letti anche per altri motivi.
Lo studio della morale, come ho già detto, è quello che rende un uomo un gentiluomo; non semplicemente un uomo, ma proprio un gentiluomo nella sua veste di tale. Esistono molti libri scritti su questo argomento da filosofi antichi e moderni; tuttavia, la morale del Vangelo li supera tutti di gran lunga. Per fornire a qualcuno una conoscenza completa della vera moralità, non consiglio alcun altro libro se non il Nuovo Testamento. Tuttavia, se si desidera conoscere fino a che punto il mondo pagano abbia sviluppato questa scienza e su quali principi si basasse la loro etica, si troverà certamente divertito e arricchito dalla lettura dei trattati di Cicerone “De Officiis”.
La politica comprende due parti molto diverse tra loro: la prima riguarda l’origine delle società e l’ascesa e l’estensione del potere politico; la seconda, invece, rappresenta l’arte di governare gli uomini all’interno della società.
Il primo di questi testi è stato così ampiamente discusso tra di noi negli ultimi sessant’anni che è quasi impossibile non imbattersi in libri di questo genere. Quelli di cui si parla più frequentemente in inglese sono il primo volume del “Ecclesiastical Polity” di Mr. Hooker e i “Discourses concerning Government” di Mr. Algernon Sydney; quest’ultimo, tuttavia, non l’ho mai letto. Vorrei aggiungere anche i “Two Treatises of Government”, pubblicati nel 1690, e un trattato sulla “Civil Polity” pubblicato quest’anno. A questi si possono aggiungere inoltre i lavori di Puffendorf: “De Officio Hominis et Civis” e “De Jure Naturali et Gentium”; quest’ultimo rappresenta senza dubbio il miglior testo del suo genere.
Per quanto riguarda l’altra parte della politica, quella che concerne l’arte di governare, penso che sia meglio impararla attraverso l’esperienza e la storia, soprattutto quella del proprio paese. Pertanto ritengo che un gentiluomo inglese debba essere ben versato nella storia d’Inghilterra, risalendo fino ai primi documenti disponibili; inoltre, dovrebbe studiare le leggi emanate nei vari periodi storici, al fine di comprendere i diversi sviluppi politici e le cause che li hanno determinati. Nella Storia d’Inghilterra del signor Tyrrel si trovano tutti gli autori che hanno trattato degli affari nostri; tali fonti possono essere consultate in caso di curiosità o necessità di approfondire qualche argomento specifico.
Leggendo gli antichi giuristi – come Bracton, “Fleta”, Heningham, “Mirrour of Justice”, i “Second Institutes” di Lord Coke, nonché testi del genere citati nelle recenti controversie tra il signor Petit, il signor Tyrrel, il signor Atwood e altri con il dottor Brady – potrà trarre grandi utilità. Inoltre, penso che possa essere interessante consultare il trattato di Sedler sui “Diritti del Regno e le Usanze dei nostri Antenati”; la prima edizione di questo testo è senz’altro la migliore, poiché vi si trova descritta l’antica costituzione del governo inglese.
Sono stati pubblicati due volumi di “State Tracts” dopo la rivoluzione, nei quali sono contenute molte informazioni relative al governo d’Inghilterra.
Per quanto riguarda la storia generale, esistono libri come quelli di Sir Walter Raleigh e del Dottor Howell. Chi desideri approfondire ulteriormente quest’argomento può consultare l’ultima edizione del “Methodus legendi Historias” di Whear; questo libro gli indicherà gli autori da leggere e il metodo corretto per farlo.
Nella lettura della storia, la cronologia e la geografia sono assolutamente necessarie.
In geografia, in inglese esistono due opere principali: quella di Heylin e quella di Moll; non so quale delle due sia la migliore, poiché non ne conosco a fondo il contenuto. Tuttavia, penso che l’opera di Moll sia più utile, data la continua apparizione di nuove scoperte che contribuiscono al perfezionamento di questa scienza. Credo comunque che i paesi menzionati da Heylin siano descritti in modo più approfondito, se si tengono conto delle nuove scoperte avvenute dopo la sua epoca.
These two books contain geography in general, but whether an English gentleman would think it worth his time to bestow much pains upon that; though without it he cannot well understand a Gazette; it is certain he cannot well be without Camden’s “Britannia,” which is much enlarged in the last English edition. A good collection of maps is also necessary.
To geography, books of travels may be added. In that kind, the collections made by our countrymen, Hackluyt and Purchas, are very good. There is also a very good collection made by Thevenot in folio, in French; and by Ramuzion, in Italian; whether translated into English or no, I know not. There are also several good books of travels of Englishmen published, as Sandys, Roe, Brown, Gage, and Dampier.
There are also several voyages in French, which are very good, as Pyrard, Bergeron, Sagard, Bernier, &c. whether all of them are translated into English, I know not.
There is at present a very good “collection of voyages and travels,” never before in English, and such as are out of print; now printing by Mr. Churchill.
There are besides these a vast number of other travels; a sort of books that have a very good mixture of delight and usefulness. To set them down all, would take up too much time and room. Those I have mentioned are enough to begin with.
As to chronology, I think Helvicus the best for common use; which is not a book to be read, but to lie by, and be consulted upon occasion. He that hath a mind to look farther into chronology, may get Tallent’s “Tables,” and Strauchius’s “Breviarium Temporum,” and may to those add Scaliger “De Emendatione Temporum,” and Petavius, if he hath a mind to engage deeper in that study.
Those, who are accounted to have writ best particular parts of our English history, are Bacon, of Henry VII; and Herbert of Henry VIII. Daniel also is commended; and Burnet’s “History of the Reformation.”
Mariana’s “History of Spain,” and Thuanus’s “History of his own Time,” and Philip de Comines; are of great and deserved reputation.
There are also several French and English memoirs and collections, such as la Rochefoucault, Melvil, Rushworth, &c. which give a great light to those who have a mind to look into what hath past in Europe this last age.
To fit a gentleman for the conduct of himself, whether as a private man, or as interested in the government of his country, nothing can be more necessary than the knowledge of men; which, though it be to be had chiefly from experience, and, next to that, from a judicious reading of history: yet there are books that of purpose treat of human nature, which help to give an insight into it. Such are those treating of the passions, and how they are moved; whereof Aristotle in his second book of Rhetoric hath admirably discoursed, and that in a little compass. I think this Rhetoric is translated into English; if not, it may be had in Greek and Latin together.
La Bruyere’s “Characters” are also an admirable piece of painting; I think it is also translated out of French into English.
Satyrical writings also, such as Juvenal, and Persius, and above all Horace: though they paint the deformities of men, yet they thereby teach us to know them.
There is another use of reading, which is for diversion and delight. Such are poetical writings, especially dramatic, if they be free from prophaneness, obscenity, and what corrupts good manners; for such pitch should not be handled.
Of all the books of fiction, I know none that equals “Cervantes’s History of Don Quixote” in usefulness, pleasantry, and a constant decorum. And indeed no writings can be pleasant, which have not nature at the bottom, and are not drawn after her copy.
There is another sort of books, which I had almost forgot, with which a gentleman’s study ought to be well furnished, viz. dictionaries of all kinds. For the Latin tongue, Littleton, Cooper, Calepin, and Robert Stephens’s “Thesaurus Linguæ Latinæ,” and “Vossii Etymologicum Linguæ Latinæ.” Skinner’s “Lexicon Etymologicum,” is an excellent one of that kind, for the English tongue. Cowell’s “Interpreter” is useful for the law terms. Spelman’s “Glossary” is a very useful and learned book. And Selden’s “Titles of Honour,” a gentleman should not be without. Baudrand hath a very good “Geographical Dictionary.” And there are several historical ones, which are of use; as Lloyd’s, Hoffman’s, Moreri’s. And Bayle’s incomparable dictionary, is something of the same kind. He that hath occasion to look into books written in Latin since the decay of the Roman empire, and the purity of the Latin tongue, cannot be well without Du Cange’s “Glossarium mediæ et infimæ Latinitatis.”
Among the books above set down, I mentioned Vossius’s “Etymologicum Linguæ Latinæ;” all his works are lately printed in Holland in six tomes. They are fit books for a gentleman’s library, containing very learned discourses concerning all the sciences.
ELEMENTS OF NATURAL PHILOSOPHY.
Questi due libri trattano in generale di geografia, ma non è certo che un gentiluomo inglese ritenga valga la pena dedicare molto tempo allo studio di queste materie; tuttavia, senza di esse difficilmente si potrebbe comprendere correttamente una gazzetta. È indubbiamente indispensabile disporre della “Britannia” di Camden, che nella ultima edizione inglese è stata notevolmente ampliata. Inoltre, è necessaria anche una buona collezione di mappe.
Per quanto riguarda la geografia, si possono aggiungere i libri di viaggio. In questo genere, le raccolte realizzate dai nostri connazionali, Hackluyt e Purchas, sono molto buone. Esiste anche una raccolta molto interessante pubblicata da Thevenot in formato grande, in francese; e da Ramuzion, in italiano; non so se siano state tradotte in inglese o meno. Inoltre, sono stati pubblicati diversi ottimi libri di viaggio scritti da inglesi, come quelli di Sandys, Roe, Brown, Gage e Dampier.
Esistono anche diversi viaggi descritti in francese, che sono molto interessanti; tra questi figurano quelli di Pyrard, Bergeron, Sagard, Bernier, ecc. Tuttavia, non so se siano stati tutti tradotti in inglese.
Attualmente esiste una “collezione di viaggi e resoconti di viaggio” molto interessante; una raccolta del genere non era mai stata pubblicata in inglese prima d’ora, e alcune delle opere incluse sono ormai fuori stampa; ora vengono ristampate da Mr. Churchill.
Oltre a questi, esiste un numero enorme di altri viaggi descritti in libri che combinano in modo eccellente elementi di piacere e utilità. Elencarli tutti richiederebbe troppo tempo e spazio. Quelli che ho menzionato sono sufficienti per iniziare.
Per quanto riguarda la cronologia, penso che Helvicus sia il più adatto per un uso comune; non si tratta di un libro da leggere attentamente, ma di uno da consultare all’occorrenza. Chi desideri approfondire lo studio della cronologia può ricorrere alle “Tavole” di Tallent e al “Breviarium Temporum” di Strauchius; inoltre, può integrarli con l’opera di Scaliger “De Emendatione Temporum” e quella di Petavius, se intende addentrarsi ulteriormente in tale argomento.
Coloro che sono ritenuti i migliori autori di parti specifiche della nostra storia inglese sono Bacon, all’epoca di Enrico VII, e Herbert, all’epoca di Enrico VIII. Anche Daniel viene lodato, così come la “Storia della Riforma” di Burnet.
La “Storia della Spagna” di Mariana, la “Storia del proprio tempo” di Thuanus e le opere di Filippo de Comines godono di grande e meritata reputazione.
Esistono anche diversi ricordi e raccolte in francese e inglese, come quelli di La Rochefoucault, Melvil, Rushworth, ecc., che forniscono molte informazioni utili a chi desidera conoscere ciò che è accaduto in Europa nell’ultimo secolo.
Per che un gentiluomo possa comportarsi correttamente, sia nella vita privata che nell’attività di governo del proprio paese, nulla è più necessario della conoscenza degli esseri umani; tale conoscenza, sebbene si acquisisca principalmente attraverso l’esperienza e, in secondo luogo, attraverso una lettura attenta della storia, può essere anche arricchita da libri che trattano specificamente della natura umana. Tra questi vi sono quelli che analizzano le passioni e il modo in cui vengono suscitate; su questo argomento, l’Aristotele ha scritto in modo eccellente nel secondo libro della sua “Retorica”, e lo ha fatto in modo molto conciso. Credo che questa opera sia stata tradotta in inglese; in caso contrario, è disponibile sia in greco che in latino.
I “Personaggi” di La Bruyère rappresentano anche un’opera d’arte straordinaria; credo siano stati tradotti dal francese in inglese.
Anche le opere satiriche, come quelle di Giovenale, Persio e soprattutto Orazio: sebbene descrivano le deformità umane, ci insegnano proprio a riconoscerle.
Esiste un altro scopo della lettura: quello di divertire e procurare piacere. A questo scopo servono le opere letterarie, soprattutto quelle drammatiche, purché siano prive di volgarità, oscenità o elementi che possano corrompere le buone maniere; tali contenuti non dovrebbero mai essere considerati adatti a un pubblico generale.
Tra tutti i libri di fantasia, non conosco nessuno che eguagli “La storia di Don Chisciotte” di Cervantes per utilità, piacevolezza e rispetto costante delle regole della decenza. Infatti, nessuna opera può essere davvero piacevole se non si basa sulla natura stessa e non ne segue le leggi.
Esiste un altro tipo di libri, che quasi avevo dimenticato, e che dovrebbero essere presenti in abbondanza nello studio di un gentiluomo: si tratta dei dizionari di ogni genere. Per la lingua latina, sono utili i lavori di Littleton, Cooper, Calepin, nonché “Thesaurus Linguæ Latinæ” e “Vossii Etymologicum Linguæ Latinæ” di Robert Stephens; per la lingua inglese, il “Lexicon Etymologicum” di Skinner è un’opera eccellente in questo campo. Per i termini legali, il “Interpreter” di Cowell si rivela molto utile; il “Glossary” di Spelman è un libro estremamente prezioso e erudito. Inoltre, nessun gentiluomo dovrebbe fare a meno dei “Titles of Honour” di Selden. Baudrand ha redatto un ottimo “Dizionario Geografico”, e ci sono anche diversi dizionari storici utili, come quelli di Lloyd, Hoffman e Moreri; infine, il incomparabile dizionario di Bayle rientra nella stessa categoria. Chi abbia bisogno di consultare testi scritti in latino dopo la decadenza dell’Impero Romano, o che desideri conoscere la purezza della lingua latina, non può fare a meno del “Glossarium mediæ et infimæ Latinitatis” di Du Cange.
Tra i libri elencati sopra, ho menzionato l’“Etymologicum Linguæ Latinæ” di Vossius; tutte le sue opere sono state recentemente pubblicate in Olanda in sei volumi. Si tratta di libri ideali per una biblioteca da gentiluomo, poiché contengono discorsi molto eruditi su tutte le scienze.
Elementi della filosofia naturale.
Matter is an extended solid substance; which being comprehended under distinct surfaces, makes so many particular distinct bodies.
Motion is so well known by the sight and touch, that to use words to give a clear idea of it, would be in vain.
Matter, or body, is indifferent to motion, or rest.
There is as much force required to put a body, which is in motion, at rest; as there is to set a body, which is at rest, into motion.
No parcel of matter can give itself either motion or rest, and therefore a body at rest will remain so eternally, except some external cause puts it in motion; and a body in motion will move eternally, unless some external cause stops it.
A body in motion will always move on in a straight line, unless it be turned out of it by some external cause; because a body can no more alter the determination of its motion, than it can begin it, alter or stop its motion itself.
The swiftness of motion is measured by distance of place and length of time wherein it is performed. For instance, if A and B, bodies of equal or different bigness, move each of them an inch in the same time; their motions are equally swift; but if A moves two inches, in the time whilst B is moving one inch; the motion of A is twice as swift as that of B.
The quantity of motion is measured by the swiftness of the motion, and the quantity of the matter moved, taken together. For instance, if A, a body equal to B, moves as swift as B; then it hath an equal quantity of motion. If A hath twice as much matter as B, and moves equally as swift, it hath double the quantity of motion; and so in proportion.
It appears, as far as human observation reaches, to be a settled law of nature, that all bodies have a tendency, attraction, or gravitation towards one another.
The same force, applied to two different bodies, produces always the same quantity of motion in each of them. For instance, let a boat which with its lading is one ton, be tied at a distance to another vessel, which with its lading is twenty-six tons; if the rope that ties them together be pulled, either in the less or bigger of these vessels, the less of the two, in their approach one to another, will move twenty-six feet, while the other moves but one foot.
Wherefore the quantity of matter in the earth being twenty-six times more than in the moon; the motion in the moon towards the earth, by the common force of attraction, by which they are impelled towards one another, will be twenty-six times as fast as in the earth; that is, the moon will move twenty-six miles towards the earth, for every mile the earth moves towards the moon.
Hence it is, that, in this natural tendency of bodies towards one another, that in the lesser is considered as gravitation; and that in the bigger as attraction; because the motion of the lesser body (by reason of its much greater swiftness) is alone taken notice of.
This attraction is the strongest, the nearer the attracting bodies are to each other; and, in different distances of the same bodies, is reciprocally in the duplicate proportion of those distances. For instance, if two bodies at a given distance attract each other with a certain force, at half the distance, they will attract each other with four times that force; at one third of the distance, with nine times that force; and so on.
Two bodies at a distance will put one another into motion by the force of attraction; which is inexplicable by us, though made evident to us by experience, and so to be taken as a principle in natural philosophy.
Supposing then the earth the sole body in the universe, and at rest; if God should create the moon, at the same distance that it is now from the earth; the earth and the moon would presently begin to move one towards another in a straight line by this motion of attraction or gravitation.
If a body, that by the attraction of another would move in a straight line towards it, receives a new motion any ways oblique to the first; it will no longer move in a straight line, according to either of those directions; but in a curve that will partake of both. And this curve will differ, according to the nature and quantity of the forces that concurred to produce it; as, for instance, in many cases it will be such a curve as ends where it began, or recurs into itself; that is, makes up a circle, or an ellipsis or oval very little differing from a circle.
La materia è una sostanza solida e estesa; essa, essendo composta da superfici distinte, dà origine a numerosi corpi con caratteristiche specifiche.
Il movimento è così ben conosciuto attraverso la vista e il tatto, che utilizzare le parole per darne una descrizione chiara sarebbe vano.
La materia, o il corpo, è indifferente rispetto al movimento o alla quiete.
È necessaria la stessa quantità di forza per portare un corpo che si trova in movimento allo stato di quiete, quanto ne è richiesta per mettere in movimento un corpo che si trova in quiete.
Nessuna porzione di materia può assumere da sé movimento o quiete; pertanto, un corpo fermo rimarrà immobile per sempre, a meno che una causa esterna non lo metta in movimento; e un corpo in movimento continuerà a muoversi per sempre, a meno che una causa esterna non lo fermi.
Un corpo in movimento continuerà sempre a muoversi lungo una linea retta, a meno che non venga deviato da qualche causa esterna; poiché un corpo non può modificare la direzione del proprio movimento, così come non può né iniziarlo, né modificarlo, né fermarlo.
La rapidità di un movimento viene misurata dalla distanza percorsa e dal lasso di tempo impiegato per compierlo. Ad esempio, se A e B, corpi di dimensioni uguali o diverse, si spostano entrambi di un pollice nello stesso lasso di tempo, i loro movimenti sono ugualmente rapidi; ma se A si sposta di due pollici, mentre B ne si sposta di uno, il movimento di A è doppio rispetto a quello di B.
La quantità di moto viene misurata dalla rapidità dello stesso, nonché dalla quantità di materia che si muove. Ad esempio, se A, un corpo equivalente a B, si muove con la stessa velocità di B, allora possiede una quantità di moto uguale a quella di B. Se invece A contiene il doppio della materia di B e si muove alla stessa velocità, allora possiede una quantità di moto doppia; e così via, in proporzione.
Sembra che, entro i limiti delle osservazioni umane, esista una legge naturale immutabile: tutti i corpi presentano una tendenza, un’attrazione o una forza di gravità reciproca.
La stessa forza, applicata a due corpi diversi, produce sempre la stessa quantità di movimento in ciascuno di essi. Ad esempio, supponiamo che una barca, con il suo carico che pesa una tonnellata, sia legata a un’altra imbarcazione il cui carico pesa ventisei tonnellate; se la corda che le lega viene tirata, sia verso l’imbarcazione più leggera che verso quella più pesante, l’imbarcazione più leggera si muoverà di ventisei piedi mentre l’altra si muoverà soltanto di un piede.
Pertanto, poiché la quantità di materia presente sulla Terra è ventisei volte maggiore rispetto a quella presente sulla Luna, il movimento della Luna verso la Terra, dovuto alla forza comune di attrazione che le spinge l’una verso l’altra, sarà ventisei volte più rapido di quello della Terra; in altre parole, la Luna si muoverà verso la Terra per una distanza di ventisei miglia per ogni miglio che la Terra si muove verso di lei.
Ecco perché, in questa tendenza naturale dei corpi reciproca, ciò che si osserva nel corpo più piccolo viene considerato gravitazione, mentre ciò che si osserva nel corpo più grande viene considerato attrazione; poiché si presta attenzione soltanto al movimento del corpo più piccolo, a causa della sua velocità molto maggiore.
Questo fenomeno di attrazione diventa più intenso quanto più vicini sono i corpi che interagiscono tra loro; inoltre, a distanze diverse da lo stesso corpo, l’intensità dell’attrazione è inversamente proporzionale alle distanze stesse. Ad esempio, se due corpi posti a una certa distanza si attraggono con una determinata forza, a metà di quella distanza si attrarranno con quattro volte tale forza; a un terzo della distanza, con nove volte tale forza; e così via.
Due corpi posti a distanza si muoveranno l’uno verso l’altro per effetto della forza di attrazione; una forza che per noi è inspiegabile, anche se evidente attraverso l’esperienza, e quindi deve essere considerata un principio fondamentale nella filosofia naturale.
Supponendo quindi che la Terra sia l’unico corpo nell’universo e che si trovi in quiete; se Dio creasse la Luna alla stessa distanza attuale dalla Terra, entrambi i corpi inizierebbero immediatamente a muoversi l’uno verso l’altro lungo una linea retta, a causa di questa forza di attrazione o gravitazione.
Se un corpo, che per l’attrazione di un altro si muoverebbe in linea retta verso di esso, riceve una nuova forza che agisce in modo obliquo rispetto alla prima; non si muoverà più in linea retta in nessuna delle due direzioni indicate, ma seguirà una curva che combina entrambe. E questa curva varierà a seconda della natura e dell’intensità delle forze che hanno contribuito a generarla; ad esempio, in molti casi essa sarà tale da terminare nel punto di partenza o da ricongiungersi con se stessa, formando quindi un cerchio, un’ellisse o un ovale che non differisce molto da un cerchio.
To any one, who looks about him in the world, there are obvious several distinct masses of matter, separate from one another; some whereof have discernible motions. These are the sun, the fixt stars, the comets and the planets, amongst which this earth, which we inhabit, is one. All these are visible to our naked eyes.
Besides these, telescopes have discovered several fixt stars, invisible to the naked eye; and several other bodies moving about some of the planets; all which were invisible and unknown, before the use of perspective glasses were found.
The vast distances between these great bodies, are called intermundane spaces; in which though there may be some fluid matter, yet it is so thin and subtile, and there is so little of that in respect of the great masses that move in those spaces, that it is as much as nothing.
These masses of matter are either luminous, or opake or dark.
Luminous bodies, are such as give light of themselves; and such are the sun and fixt stars.
Dark or opake bodies are such as emit no light of themselves, though they are capable of reflecting of it, when it is cast upon them from other bodies; and such are the planets.
There are some opake bodies, as for instance the comets, which, besides the light that they may have from the sun, seem to shine with a light that is nothing else but an ascension, which they receive from the sun, in their near approaches to it, in their respective revolutions.
The fixt stars are called fixt, because they al wys keep the same distance one from another.
The sun, at the same distance from us that the fixt stars are, would have the appearance of one of the fixt stars.
Chiunque osservi il mondo intorno a sé può notare l’esistenza di diverse masse di materia distinte le une dalle altre; alcune di queste presentano movimenti evidenti. Sono il sole, le stelle fisse, i cometi e i pianeti, tra cui questa terra su cui viviamo. Tutti questi oggetti sono visibili a occhio nudo.
Oltre a questi, i telescopi hanno scoperto diverse stelle fisse, invisibili a occhio nudo, nonché altri corpi celesti che ruotano intorno ad alcuni pianeti; tutto ciò era invisibile e sconosciuto prima che venissero inventati gli strumenti di osservazione basati sulla prospettiva.
Le immense distanze che separano questi grandi corpi celesti vengono chiamate spazi intermundani; in essi, sebbene possa esistere qualche materia fluida, essa è così rarefatta e sottile, e in rapporto alle enormi masse che vi si muovono ne esiste una quantità praticamente nulla.
Queste masse di materia sono o luminose, o opache, o scure.
I corpi luminosi sono quelli che emettono luce da sé; il sole e le stelle fisse appartengono a questa categoria.
I corpi scuri o opachi sono quelli che non emettono luce di per sé, sebbene siano in grado di rifletterla quando viene proiettata su di loro da altri corpi; i pianeti appartengono a questa categoria.
Esistono alcuni corpi opachi, come ad esempio le comete, che, oltre alla luce che possono ricevere dal sole, sembrano emettere una luce che non è altro che il risultato di un’assorbimento di radiazioni solari avvenuto durante le loro vicine approcci al sole o durante le rispettive orbite.
Le stelle fisse sono chiamate tali perché mantengono sempre la stessa distanza le une dalle altre.
Il sole, essendo alla stessa distanza da noi delle stelle fisse, apparirebbe come una di queste stelle.
Our solar system consists of the sun, and the planets and comets moving about it.
The planets are bodies, which appear to us like stars; not that they are luminous bodies, that is, have light in themselves; but they shine by reflecting the light of the sun.
They are called planets from a Greek word, which signifies wandering; because they change their places, and do not always keep the same distance with one another, nor with the fixt stars, as the fixt stars do.
The planets are either primary, or secondary.
There are six primary planets, viz. Mercury, Venus, the Earth, Mars, Jupiter, and Saturn.
All these move round the sun, which is, as it were, the centre of their motions.
The secondary planets move round about other planets. Besides the moon, which moves about the earth; four moons move about Jupiter, and five about Saturn, which are called their satellites.
The middle distances of the primary planets from the sun are as follows:
The orbits of the planets, and their respective distances from the sun, and from one another, together with the orbit of a comet, may be seen in the figure of the solar system hereunto annexed.
The periodical times of each planet’s revolution about the sun are as follows:
The planets move round about the sun from west to east in the zodiac; or, to speak plainer, are always found amongst some of the stars of those constellations, which make the twelve signs of the zodiac.
The motion of the planets about the sun is not perfectly circular, but rather elliptical.
The reason of their motions in curve lines, is the attraction of the sun, or their gravitations towards the sun, (call it which you please); and an oblique or side-long impulse or motion.
These two motions or tendencies, the one always endeavouring to carry them in a straight line from the circle they move in, and the other endeavouring to draw them in a straight line to the sun, makes that curve line they revolve in.
The motion of the comets about the sun is in a very long slender oval: whereof one of the focuses is the centre of the sun, and the other very much beyond the sphere of Saturn.
The moon moves about the earth, as the earth doth about the sun. So that it hath the centre of its motion in the earth; as the earth hath the centre of its revolution in the sun, about which it moves.
The moon makes its synodical motion about the earth, in 29 days, 12 hours, and about 44 minutes.
It is full moon, when, the earth being between the sun and the moon, we see all the enlightened part of the moon: new moon, when, the moon being between us and the sun, its enlightened part is turned from us; and half moon, when the moon being in the quadratures, as the astronomers call it, we see but half the enlightened part.
An eclipse of the moon is, when the earth, being between the sun and the moon, hinders the light of the sun from falling upon, and being reflected by, the moon. If the light of the sun is kept off from the whole body of the moon, it is a total eclipse; if from a part only, it is a partial one.
An eclipse of the sun is, when the moon, being between the sun and the earth, hinders the light of the sun from coming to us. If the moon hides from us the whole body of the sun, it is a total eclipse; if not, a partial one.
Our solar system is distant from the fixt stars 20,000,000,000 semi-diameters of the earth; or, as Mr. Huygens expresses the distance, in his Cosmotheoros: the fixt stars are so remote from the earth, that, if a cannon-bullet should come from one of the fixt stars with as swift a motion as it hath when it is shot out of the mouth of a cannon, it would be 700,000 years in coming to the earth.
This vast distance so much abates the attraction to those remote bodies, that its operation upon those of our system is not at all sensible, nor would draw away or hinder the return of any of our solar comets; though some of them should go so far from the sun, as not to make the revolution about it in less than 1000 years.
It is more suitable to the wisdom, power, and greatness of God, to think that the fixt stars are all of them suns, with systems of inhabitable planets moving about them, to whose inhabitants he displays the marks of his goodness as well as to us; rather than to imagine that those very remote bodies, so little useful to us, were made only for our sake.
Il nostro sistema solare è composto dal sole e dai pianeti e dalle comete che vi orbitano attorno.
I pianeti sono corpi che ci appaiono come stelle; non perché siano essi stessi luminosi, cioè producano luce, ma perché riflettono la luce del sole.
Vengono chiamati pianeti da una parola greca che significa “vagabondare”; infatti cambiano posizione e non mantengono sempre la stessa distanza l’uno dall’altro, né rispetto alle stelle fisse, che invece rimangono immobili.
I pianeti sono o primari, o secondari.
Esistono sei pianeti principali: Mercurio, Venere, la Terra, Marte, Giove e Saturno.
Tutti questi corpi celesti ruotano attorno al sole, che è, per così dire, il centro dei loro movimenti.
I pianeti secondari ruotano intorno ad altri pianeti. Oltre alla Luna, che orbita intorno alla Terra, quattro satelliti ruotano intorno a Giove e cinque intorno a Saturno; questi vengono chiamati i loro satelliti naturali.
Le distanze medie dei pianeti principali dal sole sono le seguenti:
Le orbite dei pianeti, le loro rispettive distanze dal sole e l’una dall’altra, nonché l’orbita di una cometa, sono rappresentate nella figura del sistema solare qui allegata.
I tempi periodici di ogni pianeta nella sua rivoluzione attorno al sole sono i seguenti:
I pianeti ruotano intorno al sole da ovest a est all’interno dello zodiaco; in altre parole, si trovano sempre tra alcune delle stelle di quelle costellazioni che compongono i dodici segni dello zodiaco.
Il movimento dei pianeti intorno al sole non è perfettamente circolare, ma piuttosto ellittico.
La ragione dei loro movimenti lungo linee curvate è l’attrazione esercitata dal sole, ovvero la loro forza di gravità verso il sole (chiamatela come volete); inoltre, tali movimenti sono accompagnati da spinte o impulsi obliqui.
Queste due forze o tendenze: una che cerca costantemente di portarle in linea retta rispetto al cerchio nel quale si muovono, e l’altra che cerca di attirarle verso il sole, determinano la curva nella quale ruotano.
Il movimento delle comete attorno al sole segue una traiettoria molto allungata e ovale; uno dei fuochi di questa orbita è il centro del sole, mentre l’altro si trova ben oltre la sfera di Saturno.
La luna ruota intorno alla terra, proprio come la terra ruota intorno al sole. Pertanto, il centro del suo movimento è nella terra; allo stesso modo, il centro della rotazione terrestre si trova nel sole, attorno al quale la terra orbita.
La luna compie il suo movimento sinodico attorno alla Terra in 29 giorni, 12 ore e circa 44 minuti.
È luna piena: quando la Terra si trova tra il Sole e la Luna, vediamo tutta la parte della Luna illuminata. È luna nuova: quando la Luna si trova tra di noi e il Sole, la sua parte illuminata ci è rivolta di spalle. È mezza luna: quando la Luna si trova nelle posizioni chiamate “quadrature” dagli astronomi, vediamo soltanto metà della sua parte illuminata.
Un’eclissi lunare si verifica quando la Terra, trovandosi tra il Sole e la Luna, impedisce che la luce solare raggiunga e venga riflessa dalla Luna. Se la luce solare viene completamente oscurata dall’intera superficie della Luna, si ha un’eclissi totale; se invece viene oscurata solo in parte, si ha un’eclissi parziale.
Un’eclissi solare si verifica quando la luna, trovandosi tra il sole e la terra, impedisce alla luce del sole di raggiungerci. Se la luna nasconde interamente il corpo del sole, si ha un’eclissi totale; altrimenti, un’eclissi parziale.
Il nostro sistema solare si trova a una distanza di 20.000.000.000 volte e mezza il diametro terrestre dalle stelle fisse; o, come esprime il signor Huygens nel suo “Cosmotheoros”, le stelle fisse sono così lontane dalla Terra che, se un proiettile di cannone viaggiasse verso di essa con la stessa velocità con cui viene sparato da un cannone, impiegherebbe 700.000 anni per raggiungerla.
Questa enorme distanza riduce notevolmente l’attrazione esercitata su quei corpi remoti, al punto che il suo effetto sui corpi del nostro sistema non è affatto percepibile; inoltre, essa non influenzerebbe in alcun modo il ritorno di nessuna delle nostre comete solari, nemmeno se alcune di esse si allontanassero dal sole a tal punto da impiegare più di mille anni per completare un’orbita attorno ad esso.
È più in linea con la saggezza, il potere e la grandezza di Dio ritenere che tutte le stelle fisse siano soli, attorno ai quali ruotano sistemi di pianeti abitabili; che Dio mostri ai loro abitanti, così come a noi, i segni della sua bontà; piuttosto che immaginare che quei corpi così lontani e di scarso utilità per noi siano stati creati esclusivamente a nostro vantaggio.
The earth, by its revolution about the sun in 365 days, 5 hours, 49 minutes, makes that space of time we call a year.
The line, which the centre of the earth describes in its annual revolution about the sun, is called ecliptic.
The annual motion of the earth about the sun, is in the order of the signs of the zodiac; that is, speaking vulgarly, from west to east.
Besides this annual revolution of the earth about the sun in the ecliptic, the earth turns round upon its own axis in 24 hours.
The turning of the earth upon its own axis every 24 hours, whilst it moves round the sun in a year, we may conceive by the running of a bowl on a bowling-green; in which not only the centre of the bowl hath a progressive motion on the green; but the bowl in its going orward from one part of the green to another, turns round about its own axis.
The turning of the earth on its own axis, makes the difference of day and night; it being day in those parts of the earth which are turned towards the sun; and night in those parts which are in the shade, or turned from the sun.
The annual revolution of the earth in the ecliptic, is the cause of the different seasons, and of the several lengths of days and nights, in every part of the world, in the course of the year.
The reason of it, is the earth’s going round its own axis in the ecliptic, but at the same time keeping every where its axis equally inclined to the plane of the ecliptic, and parallel to itself. For the plane of the ecliptic inclining to the plane of the equator, 23 degrees and an half, makes that the earth, moving round in the ecliptic, hath sometimes one of its poles, and sometimes the other nearer the sun.
If the diameter of the sun be to the diameter of the earth, as 48 to 1, as by some it is accounted; then the disk of the sun, speaking “numero rotundo,” is above 2000 times bigger than the disk of the earth; and the globe of the sun is above 100,000 times bigger than the globe of the earth.
The distance of the earth’s orbit from the sun, is above 200,000 semi-diameters of the earth.
If a cannon-bullet should come from the sun, with the same velocity it hath when it is shot out of the mouth of a cannon, it would be 25 years in coming to the earth.
La Terra, con la sua rotazione attorno al Sole in 365 giorni, 5 ore e 49 minuti, crea quel lasso di tempo che chiamiamo anno.
La linea che il centro della Terra descrive nella sua rivoluzione annuale attorno al Sole è chiamata eclittica.
Il movimento annuale della Terra intorno al Sole segue l’ordine dei segni dello zodiaco; in altre parole, per dirla in termini semplici, da ovest a est.
Oltre a questa rivoluzione annuale della Terra attorno al Sole lungo l’eclittica, la Terra ruota anche attorno al proprio asse in 24 ore.
Il rotamento della Terra attorno al proprio asse ogni 24 ore, mentre si muove intorno al Sole in un anno, possiamo immaginarlo come il movimento di una palla da bowling su un campo apposito: non solo il centro della palla si sposta progressivamente lungo il campo, ma la palla stessa, nel muoversi da una parte all’altra del campo, ruota anche attorno al proprio asse.
La rotazione della Terra attorno al proprio asse determina la differenza tra giorno e notte: è giorno nelle parti della Terra rivolte verso il Sole, mentre è notte in quelle parti che sono nell’ombra o allontanate dal Sole.
La rivoluzione annuale della Terra nell’eclittica è la causa delle diverse stagioni, nonché della variazione nella durata dei giorni e delle notti in tutte le parti del mondo, nel corso dell’anno.
Il motivo di ciò è che la Terra ruota attorno al proprio asse all’interno dell’eclittica, ma allo stesso tempo mantiene il proprio asse sempre inclinato allo stesso grado rispetto al piano dell’eclittica e parallelo a se stesso. Poiché il piano dell’eclittica è inclinato di 23 gradi e mezzo rispetto al piano dell’equatore, la Terra, ruotando nell’eclittica, presenta talvolta un polo e talvolta l’altro più vicini al Sole.
Se il diametro del sole fosse rapportato a quello della terra come 48 a 1, come alcuni sostengono, allora la superficie del sole sarebbe più di 2000 volte più grande di quella della terra; inoltre, il volume del sole sarebbe più di 100.000 volte maggiore di quello della terra.
La distanza dell’orbita terrestre dal sole è superiore a 200.000 volte il semidiametro della Terra.
Se un proiettile di cannone venisse dal sole, viaggiando alla stessa velocità con cui viene sparato da un cannone, impiegherebbe 25 anni per raggiungere la Terra.
We have already considered the earth as a planet, or one of the great masses of matter moving about the sun; we shall now consider it as it is made up of its several parts, abstractedly from its diurnal and annual motions.
The exterior part of this our habitable world is the air or atmosphere; a light, thin fluid, or springy body, that encompasses the solid earth on all sides.
The height of the atmosphere, above the surface of the solid earth, is not certainly known; but that it doth reach but to a very small part of the distance betwixt the earth and the moon, may be concluded from the refraction of the rays coming from the sun, moon, and other luminous bodies.
Though considering that the air we are in, being near 1000 times lighter than water; and that the higher it is, the less it is compressed by the superior incumbent air, and so consequently being a springy body the thinner it is; and considering also that a pillar of air of any diameter is equal in weight to a pillar of quicksilver of the same diameter of between 29 and 30 inches height; we may infer that the top of the atmosphere is not very near the surface of the solid earth.
It may be concluded, that the utmost extent of the atmosphere reaches upwards, from the surface of the solid earth that we walk on, to a good distance above us; first, if we consider that a column of air of any given diameter is equiponderant to a column of quicksilver of between 29 and 30 inches height. Now quicksilver being near 14 times heavier than water, if air was as heavy as water, the atmosphere would be about 14 times higher than the column of quicksilver, i. e. about 35 feet.
Secondly, if we consider that air is 1000 times lighter than water, then a pillar of air equal in weight to a pillar of quicksilver of 30 inches high will be 35000 feet; whereby we come to know that the air or atmosphere is 35000 feet, i. e. near seven miles high.
Thirdly, if we consider that the air is a springy body, and that that, which is nearest the earth, is compressed by the weight of all the atmosphere that is above it, and rests perpendicularly upon it; we shall find that the air here, near the surface of the earth, is much denser and thicker than it is in the upper parts. For example, if upon a fleece of wool you lay another; the under one will be a little compressed by the weight of that which lies upon it; and so both of them by a third, and so on; so that, if 10000 were piled one upon another, the under one would by the weight of all the rest be very much compressed, and all the parts of it be brought abundantly closer together, than when there was no other upon it; and the next to that a little less compressed, the third a little less than the second, and so on till it came to the uppermost, which would be in its full expansion, and not compressed at all. Just so it is in the air; the higher you go in it, the less it is compressed, and consequently the less dense it is; and so the upper part being exceedingly thinner than the lower part, which we breathe in (which is that that is 1000 times lighter than water); the top of the atmosphere is probably much higher than the distance above assigned.
That the air near the surface of the earth will mightily expand itself, when the pressure of the incumbent atmosphere is taken off, may be abundantly seen in the experiments made by Mr. Boyle in his pneumatic engine. In his “Physico-mechanical Experiments,” concerning the air, he declares it probable that the atmosphere may be several hundred miles high; which is easy to be admitted, when we consider what he proves in another part of the same treatise, viz. that the air here about the surface of the earth, when the pressure is taken from it, will dilate itself about 152 times.
The atmosphere is the scene of the meteors; and therein is collected the matter of rain, hail, snow, thunder, and lightning; and a great many other things observable in the air.
Abbiamo già considerato la Terra come un pianeta, ovvero come una delle grandi masse di materia che ruotano intorno al Sole; ora la considereremo nella sua composizione interna, prescindendo dalle sue movimenti quotidiani e annuali.
La parte esterna di questo nostro mondo abitabile è l’aria o l’atmosfera: un liquido leggero e sottile, o una sostanza elastica che avvolge la terra solida su tutti i lati.
L’altezza dell’atmosfera, al di sopra della superficie terrestre solida, non è certamente nota; tuttavia si può dedurre che essa raggiunga soltanto una parte molto piccola della distanza che separa la Terra dalla Luna, a partire dalla rifrazione dei raggi provenienti dal Sole, dalla Luna e da altri corpi luminosi.
Sebbene si possa considerare che l’aria in cui ci troviamo sia quasi mille volte più leggera dell’acqua, e che più ci si trova in alto, meno viene compressa dall’aria sovrastante; di conseguenza, quanto più sottile è l’aria, tanto più “elastica” diventa; inoltre, poiché un pilastro d’aria di qualsiasi diametro ha lo stesso peso di un pilastro di mercurio dello stesso diametro e alto tra i 29 e i 30 pollici, possiamo dedurre che la parte superiore dell’atmosfera non sia affatto vicina alla superficie della Terra solida.
Si può concludere che l’estensione massima dell’atmosfera si estende verso l’alto, dalla superficie della terra solida su cui camminiamo fino a una notevole distanza al di sopra di noi; questo perché, considerando che una colonna d’aria di qualsiasi diametro ha lo stesso peso di una colonna di mercurio alta tra i 29 e i 30 pollici, e poiché il mercurio è circa 14 volte più pesante dell’acqua, se l’aria fosse altrettanto densa dell’acqua, l’atmosfera sarebbe circa 14 volte più alta della colonna di mercurio, cioè circa 35 piedi.
In secondo luogo, se consideriamo che l’aria è mille volte più leggera dell’acqua, allora un pilastro d’aria la cui massa sia uguale a quella di un pilastro di mercurio alto 30 pollici avrà un’altezza di 35.000 piedi; da ciò possiamo dedurre che l’aria, ovvero l’atmosfera, abbia un’altezza di 35.000 piedi, cioè quasi sette miglia.
In terzo luogo, se consideriamo che l’aria è un corpo elastico e che quella parte più vicina alla terra viene compressa dal peso di tutta l’atmosfera sovrastante, rimanendo perpendicolare al suolo; scopriremo che l’aria in prossimità della superficie terrestre è molto più densa rispetto alle parti superiori. Ad esempio, se posizioniamo un altro strato di lana sopra uno già esistente, lo strato inferiore verrà leggermente compresso dal peso di quello superiore; lo stesso accadrà per gli strati successivi, fino a quando, se ne accumulassero 10.000 uno sopra l’altro, lo strato più in basso verrebbe compresso notevolmente, con le sue parti molto più vicine tra loro rispetto al caso in cui non ci fossero altri strati sovrastanti; lo strato successivo sarebbe leggermente meno compresso, il terzo ancora di meno, e così via, fino allo strato più alto, che rimarrebbe completamente espanso e del tutto non compresso. Lo stesso accade nell’aria: più ci si sposta verso l’alto, minore è la compressione e quindi minore la densità dell’aria; per questo motivo, la parte superiore dell’atmosfera è estremamente meno densa di quella inferiore che respiriamo (che è circa 1000 volte più leggera dell’acqua), e l’altezza effettiva della parte superiore dell’atmosfera è probabilmente molto maggiore di quanto si possa immaginare.
Si può osservare chiaramente, attraverso gli esperimenti condotti dal signor Boyle nel suo motore pneumatico, che l’aria vicino alla superficie terrestre si espande notevolmente quando la pressione dell’atmosfera circostante viene eliminata. Nei suoi “Esperimenti fisico-mechanici” sull’aria, egli afferma che è probabile che l’atmosfera raggiunga un’altezza di diverse centinaia di miglia; ciò risulta facilmente accettabile se si considera quanto dimostra in un altro passaggio dello stesso trattato, ovvero che l’aria presente vicino alla superficie terrestre si dilata di circa 152 volte quando la pressione su di essa viene ridotta a zero.
L’atmosfera è il luogo in cui avvengono i fenomeni meteorici; in essa si raccolgono le sostanze che danno origine alla pioggia, al grandine, alla neve, al tuono e ai fulmini, nonché molte altre cose osservabili nell’aria.
Besides the springy particles of pure air, the atmosphere is made up of several steams or minute particles of several sorts, rising from the earth and the waters, and floating in the air, which is a fluid body, and though much finer and thinner, may be considered in respect of its fluidity to be like water, and so capable, like other liquors, of having heterogeneous particles floating in it.
The most remarkable of them are, first, the particles of water raised into the atmosphere, chiefly by the heat of the sun, out of the sea and other waters, and the surface of the earth; from whence it falls in dew, rain, hail, and snow.
Out of the vapours rising from moisture, the clouds are principally made.
Clouds do not consist wholly of watery parts; for, besides the aqueous vapours that are raised into the air, there are also sulphureous and saline particles that are raised up, and in the clouds mixed with the aqueous particles, the effects whereof are sometimes very sensible; as particularly in lightning and thunder, when the sulphureous and nitrous particles firing break out with that violence of light and noise, which is observable in thunder, and very much resembles gunpowder.
That there are nitrous particles raised into the air is evident from the nourishment which rain gives to vegetables more than any other water; and also by the collection of nitre or salt-petre in heaps of earth, out of which it has been extracted, if they be exposed to the air, so as to be kept from rain; not to mention other efforts, wherein the nitrous spirit in the air shows itself.
Clouds are the greatest and most considerable of all the meteors, as furnishing matter and plenty to the earth. They consist of very small drops of water, and are elevated a good distance above the surface of the earth; for a cloud is nothing but a mist flying high in the air, as a mist is nothing but a cloud here below.
How vapours are raised into the air in invisible steams by the heat of the sun out of the sea, and moist parts of the earth, is easily understood; and there is a visible instance of it in ordinary distillations. But how these steams are collected into drops, which bring back the water again, is not so easy to determine.
To those that will carefully observe, perhaps it will appear probable, that it is by that, which the chymists call precipitation; to which it answers in all its parts.
The air may be looked on as a clear and pellucid menstruum, in which the insensible particles of dissolved matter float up and down, without being discerned, or troubling the pellucidity of the air; when on a sudden, as if it were by a precipitation, they gather into the very small but visible misty drops that make clouds.
This may be observed some times in a very clear sky; when, there not appearing any cloud, or any thing opake, in the whole horizon, one may see on a sudden clouds gather, and all the hemisphere overcast; which cannot be from the rising of the new aqueous vapours at that time, but from the precipitation of the moisture, that in invisible particles floated in the air, into very small, but very visible drops, which by a like cause being united into greater drops, they become too heavy to be sustained in the air, and so fall down in rain.
Hail seems to be the drops of rain frozen in their falling.
Snow is the small particles of water frozen before they unite into drops.
The regular figures, which branch out in flakes of snow, seem to show that there are some particles of salt mixed with the water, which makes them unite in certain angles.
The rainbow is reckoned one of the most remarkable meteors, though really it be no meteor at all; but the reflection of the sun-beams from the smallest drops of a cloud or mist, which are placed in a certain angle made by the concurrence of two lines, one drawn from the sun, and the other from the eye to these little drops in the cloud, which reflect the sun-beams; so that two people, looking upon a rainbow at the same time, do not see exactly the same rainbow.
Oltre alle particelle elastiche dell’aria pura, l’atmosfera è composta da diversi vapori o minuscole particelle di vario tipo che si levano dalla terra e dalle acque e galleggiano nell’aria, un corpo fluido che, sebbene molto più sottile e fine, può essere considerato, in termini di fluidità, simile all’acqua; pertanto, proprio come gli altri liquidi, è anche in grado di contenere particelle eterogenee che vi galleggiano al suo interno.
I più notevoli di questi fenomeni sono, innanzitutto, le particelle d’acqua che vengono sollevate nell’atmosfera, principalmente a causa del calore del sole, provenienti dal mare e da altre acque, nonché dalla superficie terrestre; da lì poi ricadono sotto forma di rugiada, pioggia, grandine e neve.
Le nuvole si formano principalmente dagli vapori che si levano dall’umidità.
Le nuvole non sono costituite interamente da componenti acquosi; infatti, oltre ai vapori acquosi che vengono sollevati nell’aria, vi sono anche particelle sulfuree e salmastre che vengono elevate allo stesso modo e, nelle nuvole, si mescolano con le particelle acquose. Gli effetti di questa miscela possono essere talvolta molto evidenti; è il caso, in particolare, del fulmine e del tuono, quando le particelle sulfuree e azotate esplodono con tale violenza di luce e rumore da assomigliare molto alla polvere da sparo.
È evidente che esistano particelle azotate sollevate nell’aria, considerando il fatto che la pioggia nutre le verdure più di qualsiasi altro tipo d’acqua; inoltre, si può osservare la raccolta di nitrato o salgemma in cumuli di terra, da cui viene estratto, purché tali cumuli vengano tenuti al riparo dalla pioggia; per non menzionare altri esempi in cui lo spirito azotato presente nell’aria si manifesta.
Le nuvole sono i fenomeni meteorologici più grandi e significativi di tutti, poiché forniscono materia e abbondanza alla terra. Sono costituite da piccolissime gocce d’acqua e si trovano a notevole distanza dalla superficie terrestre; infatti, una nuvola non è altro che una nebbia che si trova in alta quota nell’aria, proprio come la nebbia non è altro che una nuvola a livello del suolo.
È facile comprendere come i vapori vengano sollevati nell’aria sotto forma di nuvole invisibili a causa del calore del sole che agisce sul mare e sulle zone umide della terra; esistono anche esempi visibili di questo fenomeno nelle normali distillazioni. Tuttavia, non è altrettanto facile capire come questi vapori si condensino in gocce che poi restituiscono l’acqua al suolo.
Per coloro che osservino con attenzione, forse sembrerà probabile che ciò avvenga attraverso quel processo che i chimici chiamano “precipitazione”; un processo che corrisponde perfettamente a tutte le caratteristiche descritte in questo contesto.
L’aria può essere considerata come un liquido limpido e trasparente, nel quale le particelle insensibili di materia disciolta galleggiano su e giù senza essere percepite né disturbare la chiarezza dell’aria stessa; quando, improvvisamente, come se avvenisse una precipitazione, queste particelle si raggruppano formando goccioline minuscole ma visibili che costituiscono le nuvole.
Ciò può essere osservato talvolta in un cielo estremamente sereno: quando, non essendo visibile alcuna nuvola o alcun elemento opaco nell’intero orizzonte, all’improvviso si notano nuvole che si formano e che coprono l’intero emisfero. Ciò non può essere dovuto all’emissione di nuovi vapori acquosi in quel momento, ma piuttosto alla precipitazione dell’umidità che, sotto forma di particelle invisibili nell’aria, si trasforma in gocce molto piccole ma ben visibili. Queste gocce, unendosi tra loro, diventano troppo pesanti per rimanere sospese nell’aria e quindi cadono a terra sotto forma di pioggia.
La neve sembra essere costituita da gocce di pioggia congelate nel momento stesso in cui cadono.
La neve è costituita da piccolissime particelle d’acqua che si sono congelate prima di unirsi a formare gocce.
Le figure regolari che si formano quando i fiocchi di neve si disperdono sembrano indicare la presenza di alcune particelle di sale mescolate nell’acqua, il che fa sì che queste particelle si uniscano tra loro secondo determinati angoli.
L’arcobaleno è considerato uno dei fenomeni meteorici più straordinari, sebbene in realtà non si tratti affatto di un meteoro; piuttosto, esso è il risultato della riflessione dei raggi solari sulle più piccole gocce presenti nelle nuvole o nella nebbia. Queste gocce, disposte in un determinato angolo formato dalla convergenza di due linee – una tracciata dal sole e l’altra che parte dall’occhio fino a queste gocce stesse – riflettono i raggi solari; per questo motivo, due persone che osservano lo stesso arcobaleno nello stesso momento non ne vedranno necessariamente le stesse caratteristiche.
Part of the water that falls down from the clouds, runs away upon the surface of the earth into channels, which convey it to the sea; and part of it is imbibed in the spungy shell of the earth, from whence sinking lower by degrees, it falls down into subterranean channels, and so under ground passes into the sea; or else, meeting with beds of rock or clay, it is hindred from sinking lower, and so breaks out in springs, which are most commonly in the sides, or at the bottom of hilly ground.
Springs make little rivulets; those united make brooks; and those coming together make rivers, which empty themselves into the sea.
The sea is a great collection of waters in the deep valleys of the earth. If the earth were all plain, and had not those deep hollows, the earth would be all covered with water; because the water being lighter than the earth, would be above the earth, as the air is above the water.
The most remarkable thing in the sea is that motion of the water called tides. It is a rising and falling of the water of the sea. The cause of this is the attraction of the moon, whereby the part of the water in the great ocean, which is nearest the moon, being most strongly attracted, is raised higher than the rest; and the part opposite to it on the contrary side, being least attracted, is also higher than the rest. And these two opposite rises of the surface of the water in the great ocean, following the motion of the moon from east to west, and striking against the large coasts of the continents that lie in its way; from thence rebounds back again, and so makes floods and ebbs in narrow seas, and rivers remote from the great ocean. Herein we also see the reason of the times of the tides, and why they so constantly follow the course of the moon.
Una parte dell’acqua che cade dalle nuvole scorre sulla superficie della terra attraverso dei canali che la conducono verso il mare; un’altra parte viene assorbita dal terreno, per poi scendere gradualmente verso i sottosuoli attraverso altri canali, fino a raggiungere il mare. In alcuni casi, invece, l’acqua incontra strati di roccia o fango che le impediscono di proseguire nella sua discesa; in questi casi, emerge in forma di sorgenti, solitamente situate sui fianchi o sul fondo dei terreni collinari.
Le sorgenti formano piccoli ruscelli; questi, unitisi, diventano torrenti; e i torrenti, ancora uniti, si trasformano in fiumi che sfociano nel mare.
Il mare è un enorme insieme di acque raccolte nelle valli profonde della Terra. Se la Terra fosse interamente piatta e priva di queste profonde cavità, sarebbe completamente coperta d’acqua; infatti, l’acqua, essendo più leggera della Terra, si troverebbe al di sopra di essa, proprio come l’aria si trova al di sopra dell’acqua.
La cosa più straordinaria nel mare è quel movimento dell’acqua chiamato marea: si tratta di un sollevarsi e abbassarsi delle acque marine. La causa di questo fenomeno è l’attrazione esercitata dalla Luna; la parte dell’oceano più vicina alla Luna, essendo soggetta a un’attrazione più intensa, si solleva maggiormente rispetto alle altre zone, mentre la parte opposta, essendo meno influenzata dall’attrazione lunare, subisce lo stesso effetto. Questi due movimenti opposti della superficie oceanica, che seguono il percorso della Luna da est a ovest e si scontrano con le grandi coste dei continenti che si trovano sul loro cammino, provocano l’insorgere delle maree anche in mari più ristretti e in fiumi lontani dall’oceano. In questo processo possiamo anche comprendere il motivo per cui i tempi delle maree seguono costantemente il movimento della Luna.
This solid globe we live upon is called the earth, though it contains in it a great variety of bodies, several whereof are not properly earth; which word, taken in a more limited sense, signifies such parts of this globe as are capable, being exposed to the air, to give rooting and nourishment to plants, so that they may stand and grow in it. With such earth as this, the greatest part of the surface of this globe is covered; and it is as it were the store-house, from whence all the living creatures of our world have originally their provisions; for from thence all the plants have their sustenance, and some few animals, and from these all the other animals.
Of earth, taken in this sense, there are several sorts, v. g. common mould, or garden earth, clay of several kinds, sandy soils.
Besides these, there is medicinal earth; as that which is called terra lemnia, bolus armena, and divers others.
After the several earths, we may consider the parts of the surface of this globe, which is barren; and such, for the most, are sand, gravel, chalk, and rocks, which produce nothing, where they have no earth mixt amongst them. Barren sands are of divers kinds, and consist of several little irregular stones without any earth; and of such there are great deserts to be seen in several parts of the world.
Besides these, which are most remarkable on the surface of the earth, there are found deeper, in this globe, many other bodies, which, because we discover by digging into the bowels of the earth, are called by one common name, fossils; under which are comprehended metals, minerals or half metals, stones of divers kinds, and sundry bodies that have the texture between earth and stone.
To begin with those fossils which come nearest the earth; under this head we may reckon the several sorts of oker, chalk, that which they call black-lead, and other bodies of this kind, which are harder than earth, but have not the consistency and hardness of perfect stone.
Next to these may be considered stones of all sorts; whereof there is almost an infinite variety. Some of the most remarkable, either for beauty or use, are these: marble of all kinds, porphyry, granate, free-stone, &c. flints, agates, cornelians, pebbles, under which kind come the precious stones, which are but pebbles of an excessive hardness, and when they are cut and polished, they have an extraordinary lustre. The most noted and esteemed are, diamonds, rubies, amethysts, emeralds, topazes, opals.
Besides these, we must not omit those which, though of not so much beauty, yet are of greater use, viz. loadstones, whetstones of all kinds, limestones, callamine, or lapis calaminaris; and abundance of others.
Besides these, there are found in the earth several sorts of salts, as eating or common salt, vitriol, sal gemma, and others.
The minerals, or semi-metals, that are dug out of the bowels of the earth, are antimony, cinnabar, zink, &c. to which may be added brimstone.
But the bodies of most use, that are sought for out of the depths of the earth, are the metals; which are distinguished from other bodies by their weight, fusibility, and malleableness; of which there are these sorts, gold, silver, copper, tin, lead, and, the most valuable of them all, iron; to which one may join that anomalous body quicksilver, or mercury.
He that desires to be more particularly informed concerning the qualities and properties of these subterraneous bodies, may consult natural historians and chymists.
What lies deeper towards the centre of the earth we know not, but a very little beneath the surface of this globe, and whatever we fetch from under ground, is only what is lodged in the shell of the earth.
All stones, metals, and minerals, are real vegetables; that is, grow organically from proper seeds, as well as plants.
Questo solido globo su cui viviamo è chiamato terra, sebbene contenga una grande varietà di corpi; alcuni di questi, in realtà, non possono essere considerati veri e propri elementi della terra. Il termine “terra”, inteso in senso più ristretto, indica quelle parti del globo che, esposte all’aria, sono in grado di fornire radici e nutrimento alle piante, permettendo loro di crescere. La maggior parte della superficie terrestre è coperta da questo tipo di terra; essa rappresenta, in qualche modo, il magazzino da cui tutte le creature viventi del nostro mondo traggono originariamente il proprio sostentamento: dalle piante derivano infatti il nutrimento per molte specie animali, e da queste ultime ne derivano altre ancora.
In questo senso, esistono diversi tipi di terra: ad esempio, la terra comune utilizzata nei giardini, varie tipologie di argilla e terreni sabbiosi.
Oltre a queste, esistono anche terreni medicinali: come quella chiamata “terra lemnia”, il “bolus armena” e altre ancora.
Dopo aver considerato i vari tipi di terreno, possiamo ora analizzare le parti della superficie di questo globo che risultano sterili; tali parti sono per lo più costituite da sabbia, ghiaia, gesso e rocce, che non producono nulla se non contengono terra mescolata al loro interno. Le sabbie sterili sono di diversi tipi e sono formate da piccoli sassolini irregolari privi di qualsiasi traccia di terra; in molte zone del mondo si trovano vaste distese desertiche di questo tipo.
Oltre a questi, che sono i più evidenti in superficie terrestre, esistono nel sottosuolo molti altri corpi che, poiché vengono scoperti scavando nelle profondità della terra, vengono chiamati collettivamente “fossili”. Questo termine comprende metalli, minerali o semi-metalli, pietre di vario tipo, nonché diversi materiali la cui natura è intermedia tra quella della terra e quella della pietra.
Per cominciare, quei fossili che si trovano più vicini alla terra; in questa categoria possiamo includere vari tipi di ocra, gesso, ciò che viene chiamato piombo nero, e altri corpi simili, che sono più duri della terra, ma non hanno la consistenza e la durezza della pietra perfetta.
Accanto a queste possono essere considerate pietre di ogni tipo; ne esiste quasi un’infinita varietà. Alcune delle più notevoli, sia per la loro bellezza che per il loro utilizzo, sono le seguenti: marmo di tutti i tipi, porfiro, granato, pietra libera, ecc.; selci, agati, corneliani, ciottoli; tra questi rientrano anche le pietre preziose, che in realtà non sono altro che ciottoli di estrema durezza; una volta tagliate e lucidate, però, acquisiscono uno splendore straordinario. Le più note e apprezzate tra queste pietre preziose sono i diamanti, i rubini, gli ametisti, gli smeraldi, i topazi e gli opali.
Oltre a questi, non dobbiamo tralasciare quelli che, sebbene meno belli, sono tuttavia di maggiore utilità: cioè le pietre da calamite, i vari tipi di pietre per affilare, la calcestruzzo, il callamino, o lapis calaminaris; e molti altri ancora.
Oltre a queste, sulla terra si trovano diversi tipi di sale: il sale da cucina, l’acido solforico, il sale gemma e altri ancora.
I minerali o i semimetalli che vengono estratti dalle profondità della terra sono l’antimonio, il cinabro, lo zinco, ecc.; a questi si può aggiungere anche lo zolfo.
Ma i corpi di maggior utilità, che vengono ricercati nelle profondità della terra, sono i metalli; questi si distinguono dagli altri corpi per il loro peso, la loro fusibilità e la loro malleabilità. I metalli principali includono l’oro, l’argento, il rame, il piombo e, di tutti, il più prezioso è il ferro; inoltre si può aggiungere anche il mercurio, un corpo anomalo ma di grande importanza.
Chi desidera essere informato in modo più dettagliato sulle qualità e le proprietà di questi corpi sotterranei può rivolgersi agli storici della natura e ai chimici.
Ciò che si trova più in profondità, nel cuore della Terra, è sconosciuto; tuttavia, appena sotto la superficie di questo globo, ciò che estraiamo dal sottosuolo rappresenta soltanto ciò che è racchiuso nella “scorza” terrestre.
Tutte le pietre, i metalli e i minerali sono in realtà “verdure”; cioè crescono in modo naturale a partire da semi appropriati, proprio come le piante.
Next to the earth itself, we may consider those that are maintained on its surface; which, though they are fastened to it, yet are very distinct from it; and those are the whole tribe of vegetables or plants. These may be divided into three sorts, herbs, shrubs, and trees.
Herbs are those plants whose stalks are soft, and have nothing woody in them, as grass, sowthistle, and hemlock. Shrubs and trees have all wood in them; but with this difference, that shrubs grow not to the height of trees, and usually spread into branches near the surface of the earth, whereas trees generally shoot up in one great stem or body, and then, at a good distance from the earth, spread into branches; thus gooseberries, and currants, are shrubs; oaks, and cherries, are trees.
In plants, the most considerable parts are these, the root, the stalk, the leaves, the flower, and the seed. There are very few of them that have not all these parts, though some there are that have no stalk; others that have no leaves; and others that have no flowers. But without seed or root I think there are none.
In vegetables, there are two things chiefly to be considered, their nourishment and propagation.
Their nourishment is thus: the small and tender fibres of the roots, being spread under ground, imbibe, from the moist earth, juice fit for their nourishment; this is conveyed by the stalk up into the branches, and leaves, through little, and, in some plants, imperceptible tubes, and from thence, by the bark, returns again to the root; so that there is in vegetables, as well as animals, a circulation of the vital liquor. By what impulse it is moved, is somewhat hard to discover. It seems to be from the difference of day and night, and other changes in the heat of the air; for the heat dilating, and the cold contracting those little tubes, supposing there be valves in them, it is easy to be conceived how the circulation is performed in plants, where it is not required to be so rapid and quick as in animals.
Nature has provided for the propagation of the species of plants several ways. The first and general is by seed. Besides this, some plants are raised from any part of the root set in the ground; others by new roots that are propagated from the old one, as in tulips; others by offsets; and in others, the branches set in the ground will take root and grow; and last of all, grafting and inoculation, in certain sorts, are known ways of propagation. All these ways of increasing plants make one good part of the skill of gardening; and from the books of gardeners may be best learnt.
Oltre alla terra stessa, possiamo considerare quelle piante che crescono sulla sua superficie: esse, pur essendo attaccate a essa, sono in realtà molto diverse da essa; e queste sono appunto tutte le piante erbacee o vegetali. Tali piante possono essere divise in tre categorie: erbe, arbusti e alberi.
Le erbe sono quelle piante il cui stelo è morbido e privo di componenti legnosi, come l’erba, la cardamomo e la cicuta. I cespugli e gli alberi invece contengono legno; tuttavia vi è questa differenza: i cespugli non raggiungono l’altezza degli alberi e di solito si diffondono in rami vicino alla superficie del terreno, mentre gli alberi crescono generalmente su un unico tronco principale e poi, a una certa distanza dal suolo, si ramificano; per esempio, le more e i ribes sono cespugli, mentre gli olmi e i ciliegi sono alberi.
Nelle piante, le parti più importanti sono la radice, il fusto, le foglie, il fiore e il seme. Sono molto poche quelle che non possiedano tutte queste parti; tuttavia esistono alcune piante prive di fusto, altre senza foglie, e altre ancora senza fiori. Ma credo che non esista nessuna pianta priva sia del seme che della radice.
Nel caso delle verdure, ci sono due aspetti principali da considerare: il loro valore nutrizionale e la loro capacità di riproduzione.
Il loro nutrimento avviene nel seguente modo: le sottili e tenere fibre delle radici, disseminate nel terreno, assorbono dal suolo umido il succo necessario al loro sostentamento; questo succo viene trasportato attraverso il fusto fino ai rami e alle foglie, attraverso tubuli piccoli e, in alcune piante, quasi impercettibili; da lì, attraverso la corteccia, ritorna nuovamente alla radice. Così, sia nelle piante che negli animali, esiste una circolazione del liquido vitale. È difficile stabilire con precisione quale sia il meccanismo che ne regola il movimento; sembra che tale circolazione dipenda dalle variazioni di temperatura tra giorno e notte, nonché da altri fattori legati alle condizioni climatiche: il calore tende ad allargare questi tubuli, mentre il freddo li restringe; supponendo che in essi esistano valvole, è facile comprendere come avvenga questa circolazione nelle piante, dove non è necessario che sia così rapida e veloce come negli animali.
La natura ha fornito diversi modi per la propagazione delle piante. Il primo e più comune è attraverso i semi. Inoltre, alcune piante possono essere coltivate utilizzando qualsiasi parte della radice piantata nel terreno; altre si riproducono grazie a nuove radici che si sviluppano dalla radice originale, come nei tulipani; altre ancora attraverso gemme laterali. In alcuni casi, i rami piantati nel terreno prendono radici e crescono autonomamente. Infine, innesto e inoculazione rappresentano metodi noti per la propagazione di alcune specie. Tutti questi metodi costituiscono una parte fondamentale delle competenze necessarie per il giardinaggio; si possono imparare al meglio attraverso i libri dedicati a questo argomento.
There is another sort of creatures belonging to this our earth, rather as inhabitants than parts of it. They differ in this from plants, that they are not fixed to any one place, but have a freedom of motion up and down, and, besides, have sense to guide them in their motions.
Man and brute, divide all the animals of this our globe.
Brutes may be considered as either aerial, terrestrial, aquatic, or amphibious. I call those aerial, which have wings, wherewith they can support themselves in the air. Terrestrial, are those, whose only place of rest is upon the earth. Aquatic, are those, whose constant abode is upon the water. Those are called amphibious, which live freely in the air upon the earth, and yet are observed to live long upon the water, as if they were natural inhabitants of that element; though it be worth the examination to know, whether any of those creatures that live at their ease, and by choice, a good while or at any time upon the earth, can live a long time together perfectly under water.
Aerial animals may be subdivided into birds, and flies.
Fishes, which are the chief part of aquatic animals, may be divided into shell-fishes, scaly fishes, and those that have neither apparent scales nor shells.
And the terrestrial animals may be divided into quadrupeds or beasts, reptiles, which have many feet, and serpents, which have no feet at all.
Insects, which in their several changes belong to several of the before-mentioned divisions, may be considered together as one great tribe of animals. They are called insects, from a separation in the middle of their bodies, whereby they are, as it were, cut into two parts, which are joined together by a small ligature; as we see in wasps, common flies, and the like.
Besides all these, there are some animals that are not perfectly of these kinds, but placed, as it were, in the middle betwixt two of them, by something of both; as bats, which have something of beasts and birds in them.
Some reptiles of the earth, and some of aquatics, want one or more of the senses, which are in perfecter animals; as worms, oysters, cockles, &c.
Animals are nourished by food, taken in at the mouth, digested in the stomach, and thence by fit vessels distributed over the whole body, as is described in books of anatomy.
The greatest part of animals have five senses, viz. seeing, hearing, smelling, tasting, and feeling. These, and the way of nourishment of animals, we shall more particularly consider; because they are common to man with beasts.
The way of nourishment of animals, particularly of man, is by food taken in at the mouth, which being chewed there, is broken and mixed with the saliva, and thereby prepared for an easier and better digestion in the stomach.
When the stomach has performed its office upon the food, it protrudes it into the guts, by whose peristaltic motion it is gently conveyed along through the guts, and, as it passes, the chyle, which is the nutritive part, is separated from the excrementitious, by the lacteal veins; and from thence conveyed into the blood, with which it circulates till itself be concocted into blood. The blood, being by the vena cava brought into the right ventricle of the heart, by the contraction of that muscle, is driven through the arteria pulmonaris into the lungs; where the constantly inspired air mixing with it, enlivens it; and from thence being conveyed by the vena pulmonaris into the left ventricle of the heart, the contraction of the heart forces it out, and, by the arteries, distributes it into all parts of the body; from whence it returns by the veins into the right ventricle of the heart, to take the same course again. This is called the circulation of the blood; by which life and heat are communicated to every part of the body.
In the circulation of the blood, a good part of it goes up into the head; and by the brains are separated from it, or made out of it, the animal spirits; which, by the nerves, impart sense and motion to all parts of the body.
The instruments of motion are the muscles; the fibres whereof contracting themselves, move the several parts of the body.
This contraction of the muscles is, in some of them, by the direction of the mind, and in some of them without it; which is the difference between voluntary and involuntary motions, in the body.
Esiste un altro tipo di creature che appartengono alla nostra terra: piuttosto che essere considerate parti integranti di essa, possono essere definite suoi abitanti. Si distinguono dalle piante perché non sono fissate in un luogo specifico, ma dispongono della libertà di muoversi verso l’alto e verso il basso; inoltre, possiedono sensi che le aiutano a guidare i loro movimenti.
Uomo e animale selvaggio dividono tutti gli animali di questo nostro globo.
Gli animali brutali possono essere considerati aerei, terrestri, acquatici o anfibi. Defino “aerei” quelli che possiedono ali con le quali possono mantenersi sospesi nell’aria; “terrestri” sono quelli il cui unico luogo di riposo è la terra; “aquatici” sono quelli il cui habitat naturale è l’acqua. Gli “anfibi”, invece, vivono liberamente sia in aria che sulla terra, ma si osserva che possano sopravvivere a lungo anche sott’acqua, come se fossero abitanti naturali di quell’elemento; tuttavia vale la pena indagare per scoprire se alcune di queste creature, che vivono liberamente e per scelta sulla terra per lunghi periodi di tempo, possano sopravvivere a lungo anche sott’acqua.
Gli animali volanti possono essere suddivisi in uccelli e mosche.
I pesci, che rappresentano la parte principale degli animali acquatici, possono essere divisi in pesci con guscio, pesci squamosi e quelli che né hanno squame evidenti né un guscio.
Gli animali terrestri possono essere divisi in quadrupedi o bestie, rettili, che hanno molte zampe, e serpenti, che non hanno affatto zampe.
Gli insetti, che, nelle loro diverse fasi di sviluppo, appartengono a diverse delle divisioni menzionate in precedenza, possono essere considerati insieme come un’unica grande tribù di animali. Vengono chiamati insetti a causa della presenza di una separazione nel mezzo del loro corpo; questa separazione li divide, in qualche modo, in due parti che sono unite tra loro da una piccola struttura connettiva; è questo il caso delle vespe, delle mosche comuni e simili.
Oltre a tutto ciò, esistono alcuni animali che non appartengono perfettamente a nessuna di queste categorie, ma si trovano, per così dire, a metà strada tra due di esse, poiché possiedono tratti caratteristici sia degli animali che degli uccelli; ad esempio i pipistrelli, che combinano in sé elementi tipici sia dei mammiferi che degli volatili.
Alcuni rettili terrestri, così come alcuni animali acquatici, sono privi di uno o più dei sensi presenti negli animali più evoluti; ad esempio, vermi, ostriche, vongole, ecc.
Gli animali si nutrono di cibo che viene ingerito attraverso la bocca, digerito nello stomaco e successivamente trasportato attraverso i vasi sanguigni presenti in tutto il corpo, come descritto nei libri di anatomia.
La maggior parte degli animali possiede cinque sensi: la vista, l’udito, l’olfatto, il gusto e il tatto. Questi sensi, nonché il modo in cui gli animali si nutrono, saranno esaminati più approfonditamente, poiché sono comuni sia all’uomo che agli animali.
Il modo in cui gli animali, e in particolare l’uomo, si nutrono consiste nell’ingestione di cibo attraverso la bocca; tale cibo, una volta masticato, viene frantumato e mescolato con la saliva, venendo così preparato per una digestione più facile e efficace nello stomaco.
Quando lo stomaco ha svolto la sua funzione sul cibo, lo espelle nell’intestino, dove viene delicatamente trasportato grazie ai movimenti peristaltici di quest’ultimo. Nel corso di questo processo, il chilo – la parte nutritiva del cibo – viene separato dagli scarti attraverso le vene lattee; successivamente viene assorbito dal sangue e vi circola fino a quando non viene anch’esso trasformato in sangue vero e proprio. Il sangue, portato nella ventricola destra del cuore dalla vena cava, viene spinto attraverso l’arteria polmonare nei polmoni; qui si mescola con l’aria inspirata, venendo così arricchito di ossigeno. Successivamente, attraverso la vena polmonare, ritorna nella ventricola sinistra del cuore, e grazie alla contrazione cardiaca viene espulso e distribuito in tutte le parti del corpo attraverso le arterie. Da qui il sangue torna nelle vene, per ripetere lo stesso ciclo. Questo processo è chiamato circolazione del sangue; essa permette che la vita e il calore vengano trasportati in ogni parte dell’organismo.
Nel flusso del sangue, una buona parte di esso raggiunge la testa; ed è proprio nel cervello che vengono prodotti gli “spiriti animali”, i quali, attraverso i nervi, conferiscono sensazione e movimento a tutte le parti del corpo.
Gli organi del movimento sono i muscoli; le loro fibre, contraendosi, fanno muovere le varie parti del corpo.
In alcuni casi, questa contrazione dei muscoli avviene su indicazione della mente; in altri, invece, senza tale intervento. Questa è la differenza tra movimenti volontari e involontari nel corpo.
OF SEEING.
The organ of seeing is the eye; consisting of variety of parts wonderfully contrived, for the admitting and refracting the rays of light; so that those that come from the same point of the object, and fall upon different parts of the pupil, are brought to meet again at the bottom of the eye, whereby the whole object is painted on the retina that is spread there.
That which immediately affects the sight, and produces in us that sensation which we call seeing, is light.
Light may be considered either, first, as it radiates from luminous bodies directly to our eyes; and thus we see luminous bodies themselves, as the sun, or a flame, &c.; or secondly, as it is reflected from other bodies; and thus we see a man, or a picture, by the rays of light reflected from them to our eyes.
Bodies, in respect of light, may be divided into three sorts; first, those that emit rays of light, as the sun and fixt stars; secondly, those that transmit the rays of light, as the air; thirdly, those that reflect the rays of light, as iron, earth, &c. The first are called luminous; the second pellucid; and the third opake.
The rays of light themselves are not seen; but by them the bodies, from which they originally come; as the sun, or a fixt star; or the bodies, from which they are reflected; as a horse, or a tulip. When the moon shines, we do not see the rays which come from the sun to the moon, but by them we see the moon, from whence they are reflected.
If the eye be placed in the medium, through which the rays pass to it, the medium is not seen at all; for instance, we do not see the air through which the rays come to our eyes. But if a pellucid body, through which the light comes, be at a distance from our eye, we see that body, as well as the bodies, from whence the rays come that pass through them to come to our eyes. For instance, we do not only see bodies through a pair of spectacles, but we see the glass itself. The reason whereof is, that pellucid bodies being bodies, the surfaces of which reflect some rays of light from their solid parts; these surfaces, placed at a convenient distance from the eye, may be seen by those reflected rays; as, at the same time, other bodies beyond those pellucid ones may be seen by the transmitted rays.
Opake bodies are of two sorts, specular, or not specular. Specular bodies, or mirrours, are such opake bodies, whose surfaces are polished; whereby they, reflecting the rays in the same order as they come from other bodies, show us their images.
The rays that are reflected from opake bodies, always bring with them to the eye the idea of colour; and this colour is nothing else, in the bodies, but a disposition to reflect to the eye more copiously one sort of rays than another. For particular rays are originally endowed with particular colours; some are red, others blue, others yellow, and others green, &c.
Every ray of light, as it comes from the sun, seems a bundle of all these several sorts of rays; and as some of them are more refrangible than others; that is, are more turned out of their course, in passing from one medium to another; it follows, that after such refraction they will be separated, and their distinct colour observed. Of these, the most refrangible are violet, and the least red; and the intermediate ones, in order, are indigo, blue, green, yellow, and orange. This separation is very entertaining, and will be observed with pleasure in holding a prism in the beams of the sun.
As all these rays differ in refrangibility, so they do in reflexibility; that is, in the property of being more easily reflected from certain bodies, than from others; and hence arise, as hath been said, all the colours of bodies; which are, in a manner, infinite, as an infinite number of compositions and proportions, of the original colours, may be imagined.
The whiteness of the sun’s light is compounded of all the original colours, mixed in a due proportion.
Whiteness, in bodies, is but a disposition to reflect all colours of light, nearly in the proportion they are mixed in the original rays; as, on the contrary, blackness is only a disposition to absorb or stifle, without reflection, most of the rays of every sort that fall on the bodies.
Light is successively propagated with an almost inconceivable swiftness; for it comes from the sun, to this our earth, in about seven or eight minutes of time, which distance is about 80,000,000 English miles.
Besides colour, we are supposed to see figure, but, in truth, that which we perceive when we see figure, as perceivable by sight, is nothing but the termination of colour.
OF HEARING.
Next to seeing, hearing is the most extensive of our senses. The ear is the organ of hearing, whose curious structure is to be learnt from anatomy.
That which is conveyed into the brain by the ear is called sound; though, in truth, till it come to reach and affect the perceptive part, it be nothing but motion.
The motion, which produces in us the perception of sound, is a vibration of the air, caused by an exceeding short, but quick, tremulous motion of the body, from which it is propagated; and therefore we consider and denominate them as bodies sounding.
That sound is the effect of such a short, brisk, vibrating motion of bodies, from which it is propagated, may be known from what is observed and felt in the strings of instruments, and the trembling of bells, as long as we perceive any sound come from them; for as soon as that vibration is stopt, or ceases in them, the perception ceases also.
The propagation of sound is very quick, but not approaching that of light. Sounds move about 1140 English feet in a second of time; and in seven or eight minutes of time, they move about one hundred English miles.
OF SMELLING.
Smelling is another sense, that seems to be wrought on by bodies at a distance; though that which immediately affects the organ, and produces in us the sensation of any smell, are effluvia, or invisible particles, that coming from bodies at a distance, immediately affect the olfactory nerves.
Smelling bodies seem perpetually to send forth effluvia, or steams, without sensibly wasting at all. Thus a grain of musk will send forth odoriferous particles for scores of years together, without its being spent; whereby one would conclude that these particles are very small; and yet it is plain, that they are much grosser than the rays of light, which have a free passage through glass; and grosser also than the magnetic effluvia, which pass freely through all bodies, when those that produce smell will not pass through the thin membranes of a bladder, and many of them scarce ordinary white paper.
There is a great variety of smells, though we have but a few names for them; sweet, stinking, sour, rank, and musty, are almost all the denominations we have for odours; though the smell of a violet, and of musk, both called sweet, are as distinct as any two smells whatsoever.
OF TASTE.
Taste is the next sense to be considered.
The organ of taste is the tongue and palate.
Bodies that emit light, sounds, and smells, are seen, heard, and smelt at a distance; but bodies are not tasted, but by immediate application to the organ; for till our meat touch our tongues, or palates, we taste it not, how near soever it be.
It may be observed of tastes, that though there be a great variety of them, yet, as in smells, they have only some few general names; as sweet, bitter, sour, harsh, rank, and some few others.
OF TOUCH.
The fifth and last of our senses is touch; a sense spread over the whole body, though it be most eminently placed in the ends of the fingers.
By this sense the tangible qualities of bodies are discerned; as hard, soft, smooth, rough, dry, wet, clammy, and the like.
But the most considerable of the qualities, that are perceived by this sense, are heat and cold.
The due temperament of those two opposite qualities, is the great instrument of nature, that she makes use of in most, if not all, her productions.
Della visione.
L’organo della vista è l’occhio; esso è composto da varie parti meravigliosamente progettate per permettere l’ingresso e la rifrazione dei raggi di luce; in questo modo, i raggi che provengono dallo stesso punto dell’oggetto e cadono su diverse parti della pupilla si riuniscono nuovamente nella parte posteriore dell’occhio, permettendo così all’intero oggetto di essere “ritratto” sulla retina.
Quello che influisce immediatamente sulla vista e provoca in noi quella sensazione che chiamiamo “vedere”, è la luce.
La luce può essere considerata, in primo luogo, come quella che si irradia direttamente dai corpi luminosi verso i nostri occhi; ed è così che vediamo i corpi luminosi stessi, come il sole o una fiamma, ecc.; oppure, in secondo luogo, come quella che viene riflessa da altri corpi; ed è così che vediamo una persona o un dipinto attraverso i raggi di luce che vengono riflessi da essi verso i nostri occhi.
Gli oggetti, in relazione alla luce, possono essere divisi in tre categorie: in primo luogo, quelli che emettono raggi di luce, come il sole e le stelle fisse; in secondo luogo, quelli che trasmettono i raggi di luce, come l’aria; in terzo luogo, quelli che li riflettono, come il ferro, la terra, ecc. I primi vengono chiamati luminosi; i secondi, trasparenti; i terzi, opachi.
I raggi di luce stessi non sono visibili; ma grazie a loro possiamo vedere i corpi da cui provengono, come il sole o una stella fissa, oppure i corpi su cui vengono riflessi, come un cavallo o una tulipa. Quando la luna brilla, non vediamo i raggi che dal sole arrivano fino alla luna, ma grazie a loro possiamo vedere la luna stessa, da cui quei raggi sono riflessi.
Se l’occhio si trovasse nel mezzo attraverso il quale i raggi luminosi giungono fino ad esso, quel mezzo non verrebbe affatto percepito; ad esempio, non vediamo l’aria attraverso la quale i raggi arrivano ai nostri occhi. Tuttavia, se un corpo trasparente, attraverso il quale la luce passa, si trovasse a una certa distanza dal nostro occhio, quel corpo verrebbe visto, così come anche i corpi da cui provengono i raggi che lo attraversano per raggiungere i nostri occhi. Ad esempio, non vediamo soltanto i corpi attraverso un paio di occhiali, ma anche il vetro stesso degli occhiali. Il motivo è che i corpi trasparenti, essendo corpi la cui superficie riflette alcuni raggi luminosi provenienti dalle loro parti solide, possono essere visti grazie a questi raggi riflessi; allo stesso tempo, altri corpi situati al di là di tali corpi trasparenti possono essere visti grazie ai raggi che vi passano attraverso.
I corpi opachi si dividono in due categorie: quelli speculari e quelli non speculari. I corpi speculari, ovvero i riflettori, sono quegli oggetti la cui superficie è levigata; grazie a ciò, riflettendo i raggi nello stesso ordine in cui questi provengono da altri corpi, ci mostrano le loro immagini.
I raggi che vengono riflessi dai corpi opachi portano sempre con sé, verso l’occhio, l’impressione di un certo colore; e questo colore, nei corpi stessi, non è altro che una capacità di riflettere verso l’occhio, in quantità maggiore, alcuni tipi di raggi rispetto ad altri. Infatti, i raggi hanno originariamente colori specifici: alcuni sono rossi, altri blu, altri gialli, altri verdi, e così via.
Ogni raggio di luce, proveniente dal sole, sembra essere un insieme di tutti questi diversi tipi di raggi; poiché alcuni di essi sono più rifrangibili degli altri – cioè vengono deviati di più nel passare da un mezzo all’altro – ne consegue che, dopo tale rifrazione, si separano e i loro colori distintivi diventano visibili. Tra questi, il colore più rifrangibile è il viola, mentre il meno rifrangibile è il rosso; i colori intermedi, in ordine, sono l’indaco, il blu, il verde, il giallo e l’arancione. Questa separazione dei raggi di luce è davvero affascinante e può essere osservata con piacere tenendo un prisma nei raggi solari.
Poiché tutti questi raggi differiscono per refrangibilità, differiscono anche per rifrangibilità inversa, cioè per la proprietà di essere più facilmente riflessi da alcuni corpi che da altri; ed è proprio da questa differenza che derivano, come già detto, tutti i colori dei corpi; i quali, in un certo senso, sono infiniti, poiché si può immaginare un numero infinito di combinazioni e proporzioni tra i colori originali.
La bianchezza della luce solare è il risultato dell’unione di tutti i colori primari, mescolati nelle giuste proporzioni.
La bianchezza, nei corpi, non è altro che una proprietà che consente di riflettere tutti i colori della luce, quasi nella stessa proporzione in cui questi sono presenti nei raggi originali; al contrario, il nero rappresenta soltanto la capacità di assorbire o soffocare, senza alcuna riflessione, la maggior parte dei raggi di qualsiasi tipo che colpiscano tali corpi.
La luce si propaga con una velocità quasi inimmaginabile: infatti, dal sole fino alla nostra Terra impiega circa sette o otto minuti, per una distanza di circa 80.000.000 miglia inglesi.
Oltre al colore, si dovrebbe essere in grado di vedere anche le forme; tuttavia, in realtà, ciò che percepiamo quando vediamo delle forme, nel senso in cui possono essere percepite con la vista, non è altro che il limite esterno del colore stesso.
SULL’ASCOLTO.
Dopo la vista, l’udito è il senso più diffuso tra i nostri. L’orecchio è l’organo dell’udito, e la sua struttura curiosa può essere appresa attraverso lo studio dell’anatomia.
Ciò che viene trasmesso al cervello attraverso l’orecchio è chiamato suono; tuttavia, in realtà, prima di raggiungere e influenzare la parte percettiva del cervello, non è altro che un movimento.
Il movimento che ci provoca la percezione del suono è una vibrazione dell’aria, causata da un movimento estremamente breve ma rapido di un corpo dal quale tale vibrazione si propaga; per questo motivo li consideriamo e li denominiamo “corpi sonori”.
Quel suono è il risultato di un movimento breve, rapido e vibratorio dei corpi da cui si propaga; ciò può essere compreso osservando e percependo ciò che avviene alle corde degli strumenti o al tremolio delle campane, ogni volta che percepiamo un suono provenire da loro. Infatti, non appena tale vibrazione si ferma o cessa, anche la percezione del suono scompare.
La propagazione del suono è molto rapida, ma non si avvicina a quella della luce. I suoni si spostano circa 1140 piedi inglesi al secondo; in sette o otto minuti, percorrono all’incirca cento miglia inglesi.
DEI ODORI.
L’olfatto è un altro senso che sembra essere influenzato da corpi situati a distanza; tuttavia ciò che agisce direttamente sull’organo olfattivo e provoca in noi la sensazione di un odore sono effluvi, o particelle invisibili, provenienti da corpi lontani e che colpiscono immediatamente i nervi olfattivi.
Sembra che i corpi emettano costantemente sostanze profumate, senza subire alcuna perdita significativa. Un granello di muschio, ad esempio, continua a rilasciare particelle aromatiche per decenni senza che vengano consumate; da questo si potrebbe concludere che tali particelle siano molto piccole. Tuttavia è evidente che siano molto più dense dei raggi di luce, i quali possono passare liberamente attraverso il vetro, e anche più dense delle radiazioni magnetiche, le quali attraversano senza ostacoli tutti i corpi. Inoltre, queste sostanze profumate non riescono a penetrare nemmeno nelle sottili membrane di un organo, né nella normale carta bianca.
Esiste una grande varietà di odori, anche se ne abbiamo soltanto pochi nomi; dolci, puzzolenti, acidi, fetidi e muffiti, queste sono quasi tutte le denominazioni che utilizziamo per descriverli; tuttavia l’odore di una violetta e quello del muschio, entrambi definiti “dolci”, sono in realtà molto diversi tra loro, tanto quanto qualsiasi altro odore.
DEL GUSTO.
Il gusto è il secondo senso da prendere in considerazione.
L’organo del gusto è la lingua e il palato.
I corpi che emettono luce, suoni e odori possono essere visti, uditi e annusati da una certa distanza; tuttavia i corpi non possono essere assaggiati se non attraverso un contatto diretto con gli organi di senso; infatti, finché la carne non entra in contatto con la lingua o il palato, non possiamo assaggiarla, per quanto sia vicina a noi.
Si può osservare che, sebbene i gusti siano molto variabili, come avviene anche con gli odori, essi hanno soltanto pochi nomi comuni: dolce, amaro, aspro, acre, disgustoso, e altri ancora.
DEL TOCCO.
Il quinto e ultimo dei nostri sensi è il tatto; un senso che si estende su tutto il corpo, sebbene sia particolarmente sviluppato alle estremità delle dita.
In questo senso, si possono distinguere le qualità tangibili dei corpi: durezza, morbidezza, lisciozza, ruvidità, secchezza, umidità, appiccicosità, e simili.
Ma le qualità più rilevanti che vengono percepite con questo senso sono il calore e il freddo.
La combinazione di quelle due qualità opposte rappresenta lo strumento principale che la natura utilizza nella maggior parte, se non in tutte, le sue creazioni.
Heat is a very brisk agitation of the insensible parts of the object, which produces in us that sensation, from whence we denominate the object hot; so what in our sensation is heat, in the object is nothing but motion. This appears by the way whereby heat is produced; for we see that the rubbing of a brass nail upon a board will make it very hot, and the axle-trees of carts and coaches are often hot, and sometimes to a degree, that it sets them on fire, by the rubbing of the nave of the wheel upon it.
On the other side, the utmost degree of cold is the cessation of that motion of the insensible particles, which to our touch is heat.
Bodies are denominated hot and cold in proportion to the present temperament of that part of our body to which they are applied; so that feels hot to one, which seems cold to another; nay, the same body, felt by the two hands of the same man, may at the same time appear hot to the one, and cold to the other: because the motion of the insensible particles of it may be more brisk than that of the particles of the other.
Besides the objects before-mentioned, which are peculiar to each of our senses, as light, and colour of the sight; sound of hearing; odours of smelling; savours of tasting; and tangible qualities of the touch; there are two others that are common to all the senses; and those are pleasure and pain, which they may receive by and with their peculiar objects. Thus, too much light offends the eye; some sounds delight, and others grate the ear; heat in a certain degree is very pleasant, which may be augmented to the greatest torment; and so the rest.
These five senses are common to beasts with men; nay, in some of them, some brutes exceed mankind. But men are endowed with other faculties, which far excel any thing that is to be found in the other animals in this our globe.
Memory also brutes may be supposed to have, as well as men.
Il calore rappresenta un’agitazione molto intensa delle parti “insensibili” di un oggetto; tale agitazione provoca in noi quella sensazione che ci fa definire l’oggetto “caldo”. Quello che, nella nostra percezione, è il calore, nell’oggetto stesso non è altro che movimento. Ciò risulta evidente dal modo in cui il calore viene generato: infatti, strofinando un chiodo di rame su una tavola, esso diventa molto caldo; inoltre, gli assi delle carri e dei cocchi spesso si riscaldano a tal punto da prendere fuoco a causa dello sfregamento con le ruote.
Dall’altra parte, il grado più estremo di freddo rappresenta la cessazione di quel movimento delle particelle insensibili che, per il nostro tatto, costituiscono il calore.
I corpi vengono definiti caldi o freddi in base al temperamento attuale della parte del corpo su cui tali sensazioni si manifestano; quindi ciò che a una persona sembra caldo, può apparire freddo a un’altra; anzi, lo stesso corpo, percepito con entrambe le mani da una stessa persona, può essere contemporaneamente ritenuto caldo da una e freddo dall’altra: questo perché il movimento delle particelle invisibili che compongono quel corpo potrebbe essere più intenso in un punto rispetto a un altro.
Oltre agli oggetti precedentemente menzionati, che sono specifici di ciascuno dei nostri sensi – come la luce e i colori per la vista, i suoni per l’udito, gli odori per l’olfatto, i sapori per il gusto e le qualità tangibili per il tatto – esistono altri due elementi comuni a tutti i sensi: il piacere e il dolore. Questi sentimenti possono essere provati attraverso gli oggetti specifici di ciascun senso. Ad esempio, troppa luce può danneggiare l’occhio; alcuni suoni possono essere piacevoli, mentre altri possono infastidire l’orecchio; una certa dose di calore può risultare molto gradevole, ma può anche diventare estremamente tormentosa; e lo stesso vale per gli altri elementi menzionati.
Questi cinque sensi sono comuni sia agli animali che agli uomini; anzi, in alcuni di essi, alcune bestie li superano addirittura nell’efficacia. Tuttavia, gli uomini sono dotati di altre facoltà che, di gran lunga, superano qualsiasi cosa si possa trovare negli altri animali su questo nostro pianeta.
Si può presumere che anche gli animali possiedano una memoria, proprio come gli uomini.
The understanding of man does so surpass that of brutes, that some are of opinion brutes are mere machines, without any manner of perception at all. But letting this opinion alone, as ill-grounded, we will proceed to the consideration of human understanding, and the distinct operations thereof.
The lowest degree of it consists in perception, which we have before in part taken notice of, in our discourse of the senses. Concerning which it may be convenient farther to observe, that, to conceive a right notion of perception, we must consider the distinct objects of it, which are simple ideas; v. g. such as are those signified by these words, scarlet, blue, sweet, bitter, heat, cold, &c. from the other objects of our senses; to which we may add the internal operations of our minds, as the objects of our own reflection, such as are thinking, willing, &c.
Out of these simple ideas are made, by putting them together, several compounded or complex ideas; as those signified by the words pebble, marygold, horse.
The next thing the understanding doth in its progress to knowledge, is to abstract its ideas, by which abstraction they are made general.
A general idea is an idea in the mind, considered there as separated from time and place; and so capable to represent any particular being that is conformable to it. Knowledge, which is the highest degree of the speculative faculties, consists in the perception of the truth of affirmative, or negative, propositions.
This perception is either immediate, or mediate. Immediate perception of the agreement, or disagreement, of two ideas, is when, by comparing them together in our minds, we see, or, as it were, behold, their agreement, or disagreement. This therefore is called intuitive knowledge. Thus we see that red is not green; that the whole is bigger than a part; and that two and two are equal to four.
The truth of these, and the like propositions, we know by a bare simple intuition of the ideas themselves, without any more ado; and such propositions are called self-evident.
The mediate perception of the agreement, or disagreement, of two ideas, is when, by the intervention of one or more other ideas, their agreement, or disagreement, is shown. This is called demonstration, or rational knowledge. For instance: The inequality of the breadth of two windows, or two rivers, or any two bodies that cannot be put together, may be known by the intervention of the same measure, applied to them both; and so it is in our general ideas, whose agreement or disagreement may be often shown by the intervention of some other ideas, so as to produce demonstrative knowledge; where the ideas in question cannot be brought together, and immediately compared, so as to produce intuitive knowledge.
The understanding doth not know only certain truth; but also judges of probability, which consists in the likely agreement, or disagreement, of ideas.
The assenting to any proposition as probable is called opinion or belief.
We have hitherto considered the great and visible parts of the universe, and those great masses of matter, the stars, planets, and particularly this our earth, together with the inanimate parts, and animate inhabitants of it; it may be now fit to consider what these sensible bodies are made of, and that is of unconceivably small bodies, or atoms, out of whose various combinations bigger moleculæ are made: and so, by a greater and greater composition, bigger bodies; and out of these the whole material world is constituted.
By the figure, bulk, texture, and motion, of these small and insensible corpuscles, all the phænomena of bodies may be explained.
La comprensione umana supera di gran lunga quella degli animali; alcuni ritengono infatti che gli animali siano semplicemente macchine, prive di qualsiasi capacità percettiva. Ma lasciando da parte questa opinione, del tutto infondata, passeremo ad esaminare la comprensione umana e le sue diverse funzioni.
Il grado più basso di questa capacità consiste nella percezione, di cui abbiamo già parlato in parte nel nostro discorso sui sensi. A proposito di ciò, può essere utile osservare che, per avere una corretta concezione della percezione, dobbiamo considerarne gli oggetti specifici, ovvero le idee semplici; ad esempio, quelle indicate da termini come “rosso”, “blu”, “dolce”, “amaro”, “caldo”, “freddo”, ecc. Inoltre, possiamo aggiungere anche le operazioni interne della nostra mente, ovvero gli oggetti della nostra riflessione stessa, come il pensare, il voler, ecc.
Da queste idee semplici, combinandole tra loro, si formano diverse idee composte o complesse; come quelle rappresentate dalle parole “sasso”, “marigold”, “cavallo”.
La fase successiva nel percorso di comprensione verso la conoscenza consiste nell’astrarre le idee, e attraverso questa operazione esse diventano generali.
Un’idea generale è un’idea nella mente, considerata come separata dal tempo e dal luogo; ed è quindi in grado di rappresentare qualsiasi essere particolare che sia conforme ad essa. La conoscenza, che rappresenta il più alto livello delle facoltà speculative, consiste nella percezione della verità delle proposizioni affermative o negative.
Questa percezione può essere immediata o mediata. La percezione immediata dell’armonia o del disaccordo tra due idee avviene quando, confrontandole nella nostra mente, riusciamo a individuare chiaramente tale armonia o disaccordo. Questo tipo di conoscenza viene quindi definito conoscenza intuitiva. È così che comprendiamo che il rosso non è verde, che il tutto è maggiore di una parte e che due più due fanno quattro.
La verità di queste proposizioni, e di altre simili, la conosciamo attraverso un’intuizione diretta e semplice delle idee stesse, senza alcun ulteriore processo di riflessione; tali proposizioni vengono chiamate autoevidenti.
La percezione mediata dell’accordo o del disaccordo tra due idee avviene quando, grazie all’intervento di una o più altre idee, viene dimostrato tale accordo o disaccordo. Questo processo è definito “dimostrazione” o “conoscenza razionale”. Ad esempio: l’ineguaglianza nella larghezza di due finestre, due fiumi o qualsiasi altro oggetto che non possa essere messo insieme può essere riconosciuta applicando lo stesso metro a entrambi; lo stesso vale per le nostre idee generali, il cui accordo o disaccordo spesso può essere dimostrato attraverso l’intervento di altre idee, permettendo così di ottenere una conoscenza “dimostrativa”. Tuttavia, quando le idee in questione non possono essere messe direttamente a confronto, la conoscenza ottenuta è di tipo “intuitivo”.
La comprensione non conosce soltanto verità certe, ma anche giudizi sulla probabilità, che consistono nell’eventuale accordo o disaccordo tra le idee.
Accettare qualsiasi proposizione come probabile viene definito opinione o credenza.
Finora abbiamo considerato le parti grandi e visibili dell’universo, quelle enormi masse di materia: stelle, pianeti, e in particolare la nostra Terra, insieme alle sue componenti inanimate e agli esseri viventi che vi abitano; ora è forse il momento di riflettere su ciò di cui sono fatti questi corpi materiali: si tratta infatti di entità incredibilmente piccole, gli atomi, le cui varie combinazioni danno origine a molecole più grandi; e così, attraverso processi di composizione sempre più complessi, si formano corpi sempre più voluminosi; è da questi corpi che è costituito l’intero mondo materiale.
Attraverso la forma, il volume, la consistenza e i movimenti di questi piccolissimi e impercettibili corpuscoli, è possibile spiegare tutti i fenomeni legati ai corpi.
Epistola.] A letter from Mr. Locke to Mr. Toignard, containing a new and easymethod of a common-place-book, to which an index of two pages is sufficient.
At length, sir, in obedience to you, I publish my “method of a common-place-book.” I am ashamed that I deferred so long complying with your request; but I esteemed it so mean a thing, as not to deserve publishing, in an age so full of useful inventions, as ours is. You may remember, that I freely communicated it to you, and several others, to whom I imagined it would not be unacceptable: so that it was not to reserve the sole use of it to myself, that I declined publishing it. But the regard I had to the public discouraged me from presenting it with such a trifle. Yet my obligations to you, and the friendship between us, compel me now to follow your advice. Your last letter has perfectly determined me to it, and I am convinced that I ought not to delay publishing it, when you tell me, that an experience of several years has showed its usefulness, and several of your friends, to whom you have communicated it. There is no need I should tell you, how useful it has been to me, after five and twenty years experience, as I told you, eight years since, when I had the honour to wait on you at Paris, and when I might have been instructed by your learned and agreeable discourse. What I aim at now, by this letter, is to testify publicly the esteem and respect I have for you, and to convince you how much I am, sir, your, &c.
[Lettera.] Una missiva del signor Locke al signor Toignard, che contiene un nuovo e semplice metodo per la compilazione di un quaderno di appunti; per tale scopo basta un indice di due pagine.
Finalmente, signore, in obbedienza a voi, pubblico la mia “metodo per la compilazione di un quaderno di appunti”. Mi vergogno di aver ritardato così a lungo nell’adempire alla vostra richiesta; ma l’ho ritenuta una cosa talmente insignificante da non meritare di essere pubblicata in un’epoca come la nostra, piena di invenzioni utili. Ricorderete sicuramente che ve l’avevo condivisa liberamente con voi e con altre persone per cui pensavo potesse essere accettabile; quindi non era mia intenzione riservarmene l’uso esclusivo. Tuttavia, il rispetto che provo per il pubblico mi ha dissuaso dal presentarla come una cosa di poco valore. Ciononostante, i miei doveri verso di voi e la nostra amicizia mi costringono ora ad ascoltare il vostro consiglio. La vostra ultima lettera mi ha definitivamente convinto a farlo; sono certo che non dovrei più ritardare la pubblicazione, soprattutto dopo che avete detto che l’esperienza di diversi anni ne ha dimostrato l’utilità, e che alcuni dei vostri amici l’hanno già utilizzata. Non c’è bisogno che vi dica quanto sia stata utile anche per me, dopo vent’anni di esperienza. Come vi avevo detto otto anni fa, quando ebbi l’onore di servirvi a Parigi, e quando potei trarre insegnamenti dai vostri saggi e piacevoli discorsi. Quello che intendo ora, con questa lettera, è testimoniare pubblicamente il rispetto e l’ammirazione che provo per voi. E convincervi, signore, di quanto io sia davvero vostro devoto servitore.
Before I enter on my subject, it is fit to acquaint the reader, that this tract is disposed in the same manner that the common-place-book ought to be disposed. It will be understood by reading what follows, what is the meaning of the Latin titles on the top of the backside of each leaf, and at the bottom [a little below the top] of this page.
Ebionitæ.] In eorum evangelio, quod secundum Hebræos dicebatur, historia quæ habetur Matth. xix. 16. et alia quædam, erat interpolata in hunc modum: “Dixit ad eum alter divitum, magister, quid bonum faciens vivam? Dixit ei Dominus, legem & prophetas, fac. Respondit ad eum, feci. Dixit ei: vade, vende omnia quæ possides, & divide pauperibus, & veni, sequere me. Cœpit autem dives scalpere caput suum, & non placuit ei. Et dixit ad eum Dominus: quomodo dicis, legem feci & prophetas? cém scriptum sit in lege, diliges proximum tuum sicut teipsum: & ecce multi fratres tui filii Abrahæ amicti sunt stercore, morientes præ fame, & domus tua plena est bonis multis, & non egreditur omnino aliquid ex eâ ad eos. Et conversus, dixit Simoni, discipulo suo, sedenti apud se: Simon fili Johannæ, facilius est camelum intrare per foramen acus, quam divitem in regnum cœlorum.” Nimirum hæc ideo immutavit Ebion, quia Christum nec Dei filium, nec νομοθέτην sed nudum interpretem legis per Mosem datæ agnoscebat.
Prima di iniziare il mio argomento, è opportuno informare il lettore che questa opera è strutturata nello stesso modo in cui dovrebbe essere organizzato un libro di riflessioni quotidiane. Leggendo quanto segue, si comprenderà il significato dei titoli latini presenti in cima al retro di ogni pagina, nonché in fondo a questa stessa pagina [poco sotto la parte superiore].
Gli Ebioniti. Nel loro vangelo, che secondo gli Ebrei veniva considerato autentico, alcune storie presenti in Matteo 19:16 e in altri passaggi erano state inserite in modo fraudolento. Esse recitavano: “Un altro ricco disse a Gesù: ‘Maestro, che devo fare per vivere in modo giusto?’ Gesù rispose: ‘Observa la legge e i profeti’. L’uomo rispose: ‘Li ho osservati’. Allora Gesù gli disse: ‘Vai, vendi tutto ciò che possiedi, distribuisci il denaro ai poveri e seguimi’. Ma il ricco iniziò a strapparsi i capelli per la disperazione; Gesù allora gli disse: ‘Come puoi dire di aver osservato la legge e i profeti, se non metti in pratica ciò che è scritto nella legge: “Ama il tuo prossimo come te stesso”? Ecco, molti dei tuoi fratelli stanno morendo di fame, mentre la tua casa è piena di ricchezze; non dai loro nemmeno un poco’. Poi Gesù, rivolgendosi a Simone suo discepolo, disse: “Simone, figlio di Giovanni, è più facile per un cammello passare attraverso un forellino che per un ricco entrare nel regno dei cieli””. Gli Ebioniti modificarono quindi questo testo perché riconoscevano in Cristo soltanto un interprete della legge data da Mosè, ma non il Figlio di Dio né un legislatore.
In the Gospel of the Ebionites, which they called the Gospel according to the Hebrews, the story, that is in the xixth of St. Matth. and in the 16th and following verses, was changed after this manner: “One of the rich men said to him: Master, what shall I do that I may have life? Jesus said to him: Obey the law and the prophets. He answered, I have done so. Jesus said unto him, Go, sell what thou hast, divide it among the poor, and then come and follow me. Upon which the rich man began to scratch his head, and to dislike the advice of Jesus: and the Lord said unto him, How can you say you have done as the law and the pro- Adversariorum Methodus.] I take a paper book of what size I please. I divide the two first pages that face one another by parallel lines into five and twenty equal parts, every fifth line black, the other red. I then cut them perpendicularly by other lines that I draw from the top to the bottom of the page, as you may see in the table prefixed. I put about the middle of each five spaces one of the twenty letters I design to make use of, and, a little forward in each space, the five vowels, one below another, in their natural order. This is the index to the whole volume, how big soever it may be.
The index being made after this manner, I leave a margin in all the other pages of the book, of about the largeness of an inch, in a volume, in folio, or a little larger; and, in a less volume, smaller in proportion.
If I would put any thing in my Common-Place-Book, I find out a head to which I may refer it. Each head ought to be some important and essential word to the matter in hand, and in that word regard is to be had to the first letter, and the vowel that follows it; for upon these two letters depends all the use of the index.
Nel Vangelo degli Ebioniti, che chiamavano “Vangelo secondo gli Ebrei”, la storia descritta nel diciannovesimo capitolo di San Matteo, nonché nei versetti sedicesimo e successivi, veniva raccontata in questo modo: “Uno dei ricchi gli disse: ‘Maestro, che devo fare per avere la vita eterna?’ Gesù rispose: ‘Obbedisci alla legge e ai profeti.’ L’uomo rispose: ‘Lo ho fatto.’ Allora Gesù gli disse: ‘Vai, vendi tutto ciò che possiedi, distribuiscilo ai poveri e poi vieni a seguirmi.’ Il ricco, però, iniziò a grattarsi la testa, ritenendo insensata quella raccomandazione; il Signore gli disse: ‘Come puoi dire di aver obbedito alla legge e ai profeti?’” Io prendo un libro cartaceo di qualsiasi dimensione desideri. Divido le prime due pagine che si affiancano tra loro in venti parti uguali, disegnando linee parallele; ogni quinta linea è colorata di nero, le altre di rosso. Poi taglio queste parti perpendicolarmente con altre linee tracciate dall’alto verso il basso della pagina, come si può vedere nella tabella allegata. Posiziono al centro di ciascuna delle venti sezioni una delle venti lettere che intendo utilizzare; un po’ più avanti, all’interno di ogni sezione, dispongo le cinque vocali, una sotto l’altra, nell’ordine naturale. Questo costituisce l’indice di tutto il volume, indipendentemente dalle sue dimensioni.
Poiché l’indice viene compilato in questo modo, lascio uno spazio bianco su tutte le altre pagine del libro, di circa un pollice di larghezza: nei volumi in foglio grosso lo spazio è leggermente maggiore; nei volumi più piccoli, invece, lo spazio bianco è proporzionalmente ridotto.
Se volessi inserire qualcosa nel mio “Libro degli Appunti”, troverei sempre una voce a cui fare riferimento. Ogni voce dovrebbe rappresentare una parola importante ed essenziale per l’argomento in discussione; inoltre, bisogna prestare attenzione alla prima lettera e alla vocale che segue, poiché proprio da queste due lettere dipende l’utilizzo corretto dell’indice.
I omit three letters of the alphabet as of no use to me, viz. K. Y. W. which are supplied by C. I. U. that are equivalent to them. I put the letter Q. that is always followed with an u. in the fifth space of Z. By throwing Q. last in my index, I preserve the regularity of my index, and diminish not in the least its extent; for it seldom happens that there is any head begins with Z. u. I have found none in the five and twenty years I have used this method. If nevertheless it be necessary, nothing hinders but that one may make a reference after Q. u. provided it be done with any kind of distinction; but for more exactness a place may be assigned For Q. u. below the index, as I have formerly done. When I meet with any thing, that I think fit to put into my common-place-book, I first find a proper head. Suppose, for example, that the head be Epistola, I look into the index for the first letter and the following vowel, which in this instance are E. i. if in the space marked E. i. there is any number that directs me to the page designed for words that begin with an E. and whose first vowel, after the initial letter, is I; I must then write under the word Epistola, in that page, what I have to remark. I write the head in large letters, and begin a little way out into the margin, and I continue on the line, in writing what I have to say. I observe constantly this rule, that only the head appears in the margin, and that it be continued on without ever doubling the line in the margin, by which means the heads will be obvious at first sight.
If I find no number in the index, in the space E. i. I look into my book for the first backside of a leaf that is not written in, which, in a book where there is yet nothing but the index, must be . I write then, in my index after E. i. the number 2. and the head Epistola at the top of the margin of the second page, and all that I put under that head, in the same page, as you see I have done in the second page of this method. From that time the class E. i. is wholly in possession of the second and third pages.
Ometto tre lettere dell’alfabeto poiché non mi sono di alcuna utilità: K, Y, W. Queste vengono sostituite da altre lettere equivalenti fornite dal sistema C.I.U. Posiziono la lettera Q – che è sempre seguita dalla vocale “u” – nel quinto spazio della sequenza Z. Inserendo Q all’ultimo posto dell’indice, mantengo la regolarità dello stesso e non ne riduco affatto l’estensione; infatti, raramente si verifica che un argomento inizi con le lettere Z e u. Non ne ho trovato alcuno nei cinquantadue anni in cui utilizzo questo metodo. Tuttavia, se necessario, non vi è impedimento a fare riferimento a tali contenuti dopo Q.u., purché ciò avvenga in modo chiaro e distinto; per maggiore precisione, si potrebbe addirittura assegnare un posto specifico a Q.u. nell’indice, come ho già fatto in passato. Quando trovo qualcosa che ritengo degno di essere inserito nel mio quaderno delle note, prima cerco l’argomento appropriato nell’indice. Ad esempio, se l’argomento è “Epistola”, cerco nell’indice la lettera iniziale e la vocale successiva; in questo caso, esse sono E e i. Se nello spazio contrassegnato da E.i. trovo un numero che mi indirizza alla pagina dedicata alle parole che iniziano con la lettera E e la cui prima vocale, dopo la lettera iniziale, è “i”, allora scrivo sotto la parola “Epistola” ciò che desidero annotare. Scrivo l’argomento in caratteri grandi, iniziando un po’ fuori dal margine della pagina, e proseguo nella riga successiva per scrivere i miei appunti. Rispetto sempre questa regola: nell’indice appare soltanto il titolo dell’argomento, che viene continuato senza mai raddoppiare la riga nel margine; in questo modo, gli argomenti sono immediatamente visibili a colpo d’occhio.
Se non trovo alcun numero nell’indice, nello spazio E.i., cerco nella mia copia del libro la prima pagina posteriore che non sia ancora stata scritta; in un libro nel quale al momento esiste soltanto l’indice, tale pagina deve necessariamente esistere. Allora scrivo, nell’indice, dopo lo spazio E.i., il numero 2 e, in alto sul margine della seconda pagina, la dicitura “Epistola”; tutto ciò che inserisco sotto questa dicitura, nella stessa pagina, come potete vedere, è esattamente ciò che ho fatto sulla seconda pagina di questo metodo. Da quel momento in poi, la categoria E.i. occupa interamente la seconda e la terza pagina del libro.
They are to be employed only on words that begin with an E, and whose nearest vowel is an I, as Ebionitæ (see the third page) Episcopus, Echinus, Edictum, Efficacia, &c. The reason, why I begin always at the top of the backside of a leaf, and assign to one class two pages, that face one another, rather than an entire leaf, is, because the heads of the class appear Adversariorum Methodus.] all at once, without the trouble of turning over a leaf.
Every time that I would write a new head, I look first in my index for the characteristic letters of the words, and I see, by the number that follows, what the page is that is assigned to the class of that head. If there is no number, I must look for the first backside of a page that is blank. I then set down the number in the index, and design that page, with that of the right side of the following leaf, to this new class. Let it be, for example, the word Adversaria; if I see no number in the space A. e. I seek for the first backside of a leaf, which being at . I set down in the space A. e. the number 4. and in the fourth page the head Adversaria, with all that I write under it, as I have already informed you. From this time the fourth page with the fifth that follows is reserved for the class A. e. that is to say, for the heads that begin with an A, and whose next vowel is an E; as for instance, Aer, Aera, Agesilaus, Acheron, &c.
Devono essere utilizzati soltanto per parole che iniziano con la lettera “E” e la cui vocale più vicina sia la “I”, come ad esempio Ebionitæ, Episcopus, Echinus, Edictum, Efficacia, ecc. Il motivo per cui inizio sempre dalla parte superiore del retro di una pagina e assegno a una determinata categoria due pagine che si affacciano l’una sull’altra, invece di un’intera pagina, è che in questo modo i titoli delle categorie appaiono tutti insieme, senza la necessità di girare la pagina.
Ogni volta che devo scrivere una nuova voce, prima consulto l’indice per individuare le lettere caratteristiche delle parole in questione; il numero che trovo indica la pagina a cui tale voce deve essere assegnata. Se non c’è alcun numero, devo cercare la prima pagina bianca disponibile. Successivamente inserisco quel numero nell’indice e assegno quella pagina, insieme alla pagina successiva, alla nuova categoria di voci. Ad esempio, per la parola “Adversaria”: se non trovo alcun numero nell’indice, cerco la prima pagina bianca disponibile e vi scrivo il numero 4; quindi assegno la voce “Adversaria” alla quarta pagina, insieme a tutto ciò che vi scriverò sotto di essa. Da quel momento in poi, la quarta pagina e quella successiva saranno riservate esclusivamente alla categoria A.e., cioè alle voci che iniziano con la lettera “A” e la cui vocale seguente è la “E”: ad esempio, “Aer”, “Aera”, “Agesilaus”, “Acheron”, ecc.
When the two pages designed for one class are full, I look forwards for the next backside of a leaf, that is blank. If it be that which immediately follows, I write, at the bottom of the margin, in the page that I have filled, the letter V, that is to say, Verte, turn over; as likewise the same at the top of the next page. If the pages, that immediately follow, are already filled by other classes, I write at the bottom of the page last filled, V, and the number of the next empty backside of a page. At the beginning of that page I write down the head, under which I go on, with what I had to put in my common-place-book, as if it had been in the same page. At the top of this new backside of a leaf, I set down the number of the page I filled last. By these numbers which refer to one another, the first whereof is at the bottom of one page, and the second is at the beginning of another, one joins matter that is separated, as if there was nothing between them. For, by this reciprocal reference of numbers, one may turn, as one leaf, all those that are between the two, even as if they were pasted together. You have an example of this in the third and tenth pages.
Every time I put a number at the bottom of a page, I put it also into the index; but when I put only a V, I make no addition in the index; the reason whereof is plain.
If the head is a monosyllable and begins with a vowel, that vowel is at the same time both the first letter of the word, and the characteristic vowel. Therefore I write the words Ars in A a and Os in O o.
You may see by what I have said, that one is to begin to write each class of words, on the backside of a page. It may happen, upon that account, that the backside of all the pages may be full, and yet there may remain several pages on the right hand, which are empty. Now if you have a mind to fill your book, you may assign these right sides, which are wholly blank, to new classes.
If any one imagines that these hundred classes are not sufficient to comprehend all sorts of subjects without confusion, he may follow the same method, and yet augment the number to five hundred, in adding a vowel. But having experienced both the one and the other method, I prefer the first; and usage will convince those, who shall try it, how well it will serve the purpose aimed at; especially if one has a book for each science, upon which one makes collections, or at least two for the two heads, to which one may refer all our knowledge, viz. moral philosophy, and natural.
Quando le due pagine destinate a una singola lezione sono piene, attendo con impazienza la pagina successiva, quella ancora bianca. Se si tratta della pagina immediatamente seguente, scrivo in basso al margine, sulla pagina che ho già riempito, la lettera “V”, cioè “Verte: girare la pagina”; lo stesso faccio in alto sulla pagina successiva. Se le pagine successive sono già occupate da altre lezioni, scrivo in basso all’ultima pagina riempita la lettera “V” insieme al numero della pagina successiva ancora vuota. All’inizio di quella nuova pagina annoto il titolo dell’argomento su cui devo scrivere, e proseguo con i contenuti che avrei dovuto inserire nel mio quaderno di appunti, come se fossero già presenti sulla stessa pagina. In alto a questa nuova pagina indico il numero della pagina che ho riempito per ultima. Grazie a questi numeri che si riferiscono l’uno all’altro – il primo in basso a una pagina e il secondo in alto a un’altra – è possibile collegare materiali separati, come se non ci fosse nulla tra di loro. Questa reciproca referenza numerica permette, infatti, di “voltare” tutte le pagine intermedie, come se fossero state incollate insieme. Un esempio di questo metodo si trova alle pagine tre e dieci.
Ogni volta che inserisco un numero in fondo a una pagina, lo aggiungo anche all’indice; ma quando scrivo soltanto la lettera “V”, non effettuo alcuna modifica nell’indice; il motivo è ovvio.
Se la parola inizia con una vocale e si compone di un’unica sillaba, quella stessa vocale è contemporaneamente sia la prima lettera della parola che la vocale caratteristica di essa. Pertanto scrivo “Ars” con la A e “Os” con la O.
Come potete vedere da quanto ho detto, bisogna iniziare scrivendo ciascuna categoria di parole sul retro delle pagine. È possibile che, per questo motivo, il retro di tutte le pagine si riempia, mentre rimarranno ancora diverse pagine a destra completamente vuote. Ora, se desiderate riempire il vostro libro, potete destinare queste pagine destre, totalmente vuote, a nuove categorie di parole.
Se qualcuno ritiene che queste cento categorie non siano sufficienti per comprendere tutti i vari argomenti senza confusione, può seguire lo stesso metodo e aumentarne il numero a cinquecento aggiungendo una vocale. Tuttavia, avendo provato sia l’uno che l’altro metodo, preferisco il primo; l’uso concreto convincerà coloro che lo proveranno di quanto bene serva allo scopo prefissato, soprattutto se si dispone di un libro per ogni disciplina su cui effettuare le proprie ricerche, o almeno di due libri per le due principali categorie in cui possiamo suddividere tutte le nostre conoscenze: la filosofia morale e quella naturale.
You may add a third, which may be called the knowledge of signs, which relates to the use Adversariorum Methodus.] of words, and is of much more extent than mere criticism.
As to the language, in which one ought to express the heads, I esteem the Latin tongue most commodious, provided the nominative case be always kept to, for fear lest in words of two syllables, or in monosyllables that begin with the vowel, the change, which happens in oblique cases, should occasion confusion. But it is not of much consequence what language is made use of, provided there be no mixture in the heads, of different languages.
Si può aggiungere una terza categoria, che potrebbe essere definita “la conoscenza dei segni”, relativa all’uso delle parole e avente un ambito molto più ampio rispetto alla semplice critica.
Per quanto riguarda il linguaggio da utilizzare per esprimere tali concetti, ritengo che la lingua latina sia la più adatta, a condizione che si utilizzi sempre il caso nominativo, per evitare confusione nei casi obliqui, soprattutto nelle parole di due sillabe o in quelle monosillabiche che iniziano con una vocale. Tuttavia, non è di grande importanza quale lingua venga utilizzata, purché non vi sia mescolamento di elementi provenienti da diverse lingue nel processo di espressione.
To take notice of a place in an author, from whom I quote something, I make use of this method: before I write any thing, I put the name of the author in my common-place-book, and under that name the title of the treatise, the size of the volume, the time and place of its edition, and (what ought never to be omitted) the number of pages that the whole book contains. For example, I put into the class M. a. “Marshami Canon Chronicus Ægyptiacus, Græcus, & disquisitiones fol.” London 1672, . This number of pages serves me for the future to mark the particular treatise of this author, and the edition I make use of. I have no need to mark the place, otherwise than in setting down the number of the page from whence I have drawn what I have wrote, just above the number of pages contained in the whole volume. You will see an example in Acherusia, where the number 259 is just above the number 626, that is to say, the number of the page, where I take my matter, is just above the number of pages of the whole volume. By this means I not only save myself the trouble of writing Canon Chronicus Ægyptiacus, &c. but am able by the rule of three to find out the same passage in any other edition, by looking for the number of its pages; since the edition I have used, which contains 626, gives me 259. You will not indeed always light on the very page you want, because of the breaches, that are made in different editions of books, and that are not always equal in proportion; but you are never very far from the place you want, and it is better to be able to find a passage, in turning over a few pages, than to be obliged to turn over a whole book to find it, as it happens, when the book has no index, or when the index is not exact.
Per individuare con precisione un testo di uno specifico autore da cui cito, utilizzo questo metodo: prima di scrivere qualsiasi cosa, annoto il nome dell’autore nel mio quaderno delle referenze, insieme al titolo dell’opera, alle informazioni sulla sua edizione (anno, luogo), e – cosa che non deve mai essere tralasciata – al numero totale di pagine. Ad esempio, nel mio quaderno annoto: “Marshami, Canon Chronicus Ægyptiacus, Græcus, & disquisitiones fol., Londra 1672,, ”. Questo numero mi permette in futuro di riconoscere facilmente l’opera specifica di quell’autore e l’edizione che sto utilizzando. Non ho bisogno di indicare il punto esatto del testo da cui ho tratto le informazioni: basta annotare sopra il numero totale delle pagine il numero della pagina in questione. Un esempio si trova in “Acherusia”: il numero 259 è posizionato sopra il numero 626, ovvero sopra la pagina da cui ho preso i miei dati. Con questo sistema non solo mi risparmio la fatica di scrivere l’intero titolo dell’opera, ma riesco anche a trovare lo stesso passaggio in qualsiasi altra edizione semplicemente consultando il numero delle pagine; l’edizione che ho utilizzato contiene 626 pagine, quindi il numero 259 mi indica esattamente la pagina giusta. Tuttavia, non sempre si riesce a trovare direttamente la pagina desiderata, a causa delle differenze tra le varie edizioni di un libro; ma in ogni caso non ci si allontana mai troppo dal punto che si cerca. È molto più pratico riuscire a individuare un passaggio dopo aver sfogliato poche pagine, piuttosto che dover cercare l’intera opera quando questa non dispone di indice o quando l’indice stesso non è accurato.
Acheron.] “Pratum, ficta, mortuorum habitatio, est locus prope Memphin, juxta paludem, quam vocant Acherusiam, &c.” This is a passage out of D. Siculus, the sense whereof is this: the fields, where they feign that the dead inhabit, are only a place near Memphis, near a march called Acherusia, about which is a most delightful country, where one may behold lakes and forests of lotus and calamus. It is with reason, that Orpheus said, the dead inhabit these places, because there the Egyptians celebrate the greatest part, and the most august, of their funeral solemnities. They carry the dead over the Nile, and through the march of Acherusia, and there put them into subterraneous vaults. There are a great many other fables, among the Greeks, touching the state of the dead, which very well agree with what is at this day practised in Egypt. For they call the boat, in which the dead are transported, Baris; and a certain piece of money is given to the ferry-man for a passage, who, in their language, is called Charon. Near this place is a temple of Hecate in the shades, &c. and the gates of Cocytus and Lethe, shut up with bars of brass. There are other gates, which are called the gates of truth, with the statue of justice, before them, which had no head. Marsham. 259/626. Ebionitæ.] “phets direct you? since it is written in the law, Thou shalt love thy neighbour as thyself; and there are many of thy brethren, children of Abraham, who are almost naked, and who are ready to die with hunger, while thy house is full of good things, and yet thou givest them no help nor assistance. And turning himself towards Simon, his disciple, who sat near him; Simon, son of Johanna, said he, it is easier for a camel to go through the eye of a needle, than for a rich man to enter into the kingdom of heaven.” Ebion changed this passage, because he did not believe Jesus Christ to be the son of God, nor a law-giver, but a mere interpreter of the law of Moses. Grotius 333/1060.
11 12.
Hæretici.] “Nostrum igitur fuit, eligere & optare meliora, ut ad vestram correctionem auditum haberemus, non in contentione & æmulatione & persecutionibus, sed mansuetè consolando, benevolè hortando, lenitur disputando, sicut scriptum est, servum autem Domini non oportet litigare, sed mitem esse ad omnes, docibilem, patientem, in modestia corripientem diversa sentientes. Nostrum ergo fuit velle has partes expetere; Dei est volentibus & petentibus donare quod bonum est. Illi in vos sæviant qui nesciunt cum quo labore verum inveniatur, & quam difficile caveantur errores. Illi in vos sæviant, qui nesciunt quam rarum & arduum sit carnalia phantasmata piæ mentis serenitate superare. Ille in vos sæviant, qui nesciunt cum quantâ difficultate sanetur oculus interioris hominis, ut possit intueri solem suum; — Illi in vos sæviant, qui nesciunt quibus suspiriis & gemitibus fiat, ut ex quantulacunque parte possit intelligi Deus. Postremo, illi in vos sæviant, qui nullo tali errore decepti sunt, quali vos deceptos vident. In catholicâ enim ecclesiâ, ut omittam sincerissimam sapientiam, ad cujus cognitionem pauci spirituales in hâc vitâ perveniunt, ut eam ex minimâ quidem parte, qui homines sunt, sed tamen sine dubitatione, cognoscant: cæterum quippe turbam non intelligendi vivacitas, sed credendi simplicitas tutissimam facit.” Augustinus, Tom. vi. col. 116. fol. Basiliæ 1542, contra Epist. Manichæi, quam vocant fundamenti.
“Acheron. Questi campi, dove si finge che gli morti abitino, sono in realtà un luogo vicino a Memphis, nei pressi di una regione chiamata Acherusia; quella zona è circondata da paesaggi incantevoli, con laghi e foreste di loto e canne. Non sorprende quindi che Orfeo dicesse che gli morti abitano in questi luoghi: infatti gli Egizi celebrano lì le parti più solenni delle loro cerimonie funebri. Portano i defunti attraverso il Nilo, lungo la regione di Acherusia, e li seppelliscono in cripte sotterranee. Ci sono molte altre leggende tra i Greci riguardo allo stato degli morti, che corrispondono perfettamente alle pratiche attualmente in uso in Egitto. La barca utilizzata per trasportare i defunti viene chiamata ‘Baris’, e al traghettatore viene dato del denaro; in loro linguaggio, questo traghettatore è chiamato ‘Caronte’. Vicino a questo luogo si trova un tempio di Ecate nelle ombre. E ci sono le porte di Cocito e Lete, chiuse con barre di bronzo. Esistono anche altre porte, chiamate ‘porte della verità’, davanti alle quali si trova la statua della giustizia, priva di testa.” Marsham, 259/626. Gli Ebioniti modificavano questo passo del Vangelo, perché non credevano che Gesù Cristo fosse il figlio di Dio o un legislatore, ma soltanto un interprete della legge di Mosè. Grotius, 333/1060.
11 12.
“Eretici. Il nostro compito consisteva dunque nel scegliere e preferire ciò che è migliore, al fine di contribuire alla vostra correzione, non attraverso contese, invidia o persecuzioni, ma con dolcezza, incoraggiamenti benevoli e discussioni moderate. Come recita la Scrittura, infatti, un servo del Signore non deve litigare, ma essere mite verso tutti, docile, paziente e moderato nel confronto con coloro che hanno opinioni diverse. Il nostro scopo era dunque quello di cercare di guidarvi sulla retta via; a Dio spetta donare ciò che è buono a chi lo desidera e lo chiede. Coloro che vi maltrattano non sanno con quale fatica si possa scoprire la verità, né quanto sia difficile evitare gli errori. Non comprendono nemmeno quanto sia raro e arduo superare le illusioni materiali con la serenità della mente pia. Ignorano infine con quanta difficoltà si possa purificare lo sguardo interiore dell’uomo, affinché possa contemplare il proprio vero “sole”. E non sanno nemmeno con quali sospiri e lamenti si possa comprendere Dio, da qualsiasi parte essi provengano. Infine, coloro che vi maltrattano sono semplicemente ingannati da errori simili a quelli in cui voi credete essere ingannati. Nella Chiesa cattolica, infatti – per non menzionare la saggezza più profonda, alla quale pochi spirituali riescono ad accedere nella loro vita – si può comunque conoscere, anche se solo in parte, questa verità. Tuttavia, è proprio la semplicità nella fede che costituisce il mezzo più sicuro per comprenderla.” Agostino, Tomo VI, col. 116, Basilea 1542, contro l’Epistola di Manicheo, detta “Fundamenti”.
“We were of opinion, that other methods were to be made choice of, and that, to recover you from your errours, we ought not to persecute you with injuries and invectives, or any ill treatment, but endeavour to procure your attention by soft words and exhortations, which would shew the tenderness we have for you: according to that passage of holy writ, “the servant of the Lord ought not to love strife and quarrels, but to be gentle, affable, and patient towards all mankind, and to reprove with modesty those who differ from him in opinion.”— “Let them only treat you with rigour, who know not how difficult it is to find out the truth, and avoid errour. Let those treat you with rigour, who are ignorant how rare and painful a work it is calmly to dissipate the carnal phantoms, that disturb even a pious mind. Let those treat you with rigour, who are ignorant of the extreme difficulty that there is to purify the eye of the inward man, to render him capable of seeing the truth, which is the sun, or light of the soul. Let those treat you with rigour, who have never felt the sighs and groans that a soul must have before it can attain any knowledge of the divine Being. To conclude, let those treat you with rigour who never have been seduced into errours, near a-kin to those you are engaged in. I pass over in silence that pure wisdom, which but a few spiritual men attain to in this life; so that though they know but in part, because they are men; yet nevertheless they know what they do know with certainty: for, in the catholic church, it is not penetration of mind, nor profound knowledge, but simplicity of faith, which puts men in a state of safety.
“Eravamo dell’opinione che si dovessero scegliere altri metodi per farvi ritornare sulla retta via; e che, al fine di correggere i vostri errori, non fosse opportuno perseguitarvi con offese, insulti o qualsiasi altro trattamento crudele, ma piuttosto cercare di attirare la vostra attenzione con parole dolci ed esortazioni, che dimostrassero la nostra affetto per voi. Come recita quel passaggio della Sacra Scrittura: ‘Il servo del Signore non deve amare le contese e i litigi, ma deve essere gentile, affabile e paziente verso tutti gli uomini, e rimproverare con modestia coloro che sono in disaccordo con lui.’ Solo coloro che ignorano quanto sia difficile scoprire la verità e evitare gli errori dovrebbero trattarvi con rigore; solo coloro che non comprendono quanto sia arduo dissipare le illusioni carnali che turbano anche una mente pia dovrebbero comportarsi in quel modo; solo coloro che ignorano l’enorme difficoltà di purificare lo spirito umano, rendendolo capace di vedere la verità – che è il sole, la luce dell’anima – dovrebbero essere severi con voi. Infine, solo coloro che non hanno mai commesso errori simili ai vostri dovrebbero trattarvi con rigore. Lascio da parte quella saggezza pura a cui pochi soltanto in questa vita riescono ad accedere; anche se conoscono solo in parte la verità, poiché sono semplicemente uomini, tuttavia sanno con certezza ciò che conoscono. Nel gregge cattolico, infatti, non è la profonda conoscenza intellettuale, ma la semplicità della fede a garantire la salvezza delle persone.”
Barbari quippe homines Romanæ, imo potius humanæ eruditionis expertes, qui nihil omnino sciunt, nisi quod à doctoribus suis audiunt: quod audiunt hoc sequuntur, ac sic necesse est eos qui totius literaturæ ac scientiæ ignari, sacramentum divinæ legis doctrina, magis quam lectione, cognoscunt, doctrinam potius retinere, quam legem. Itaque eis traditio magistrorum suorum & doctrina inveterata, quasi lex est, qui hoc sciunt, quod do- Confessio Fidei.] Periculosum nobis admodum atque etiam miserabile est, tot nunc fides existere, quot voluntates: & tot nobis doctrinas esse, quot mores: & tot causas blasphemiarum pullulare, quot vitia sunt: dum aut ita fides scribuntur, ut volumus, aut, ita ut volumus, intelliguntur. Et cum secundum unum Deum & unum Dominum, & unum baptisma, etiam fides una sit, excidimus ab eâ fide, quæ sola est: & dum plures fiant, id esse cœperunt, ne ulla sit; conscii enim nobis invicem sumus, post Nicæni conventûs synodum, nihil aliud quam fidem scribi. Dum in verbis pugna est, dum de novitatibus quæstio est, dum de ambiguis occasio est, dum de autoribus querela est, dum de studiis certamen est, dum in consensu difficultas est, dum alter alteri anathema esse cæpit, prope jam nemo est Christi, &c. Jam vero proximi anni fides, quid jam de immutatione in se habet? Primum, quæ homousion decernit taceri: sequens rursum, quæ houmousion decernit & prædicat. Tertium deinceps, quæ ousiam simpliciter à patribus præsumptam, per indulgentiam excusat. Postremum quartum, quæ non excusat, sed condemnat, &c. De similitudine autem filii Dei ad Deum patrem, quod miserabilis nostri temporis est fides, ne non ex toto, sed tantum ex portione sit similis? Egregii scilicet arbitri cœlestium sacramentorum conquisitores, invisibilium mysteriorum professionibus de fide Dei calumniamur, annuas atque menstruas de Deo fides decernimus, decretis pœnitemus, pœnitentes defendimus, defensos anathematizamus, aut in nostri aliena aut in alienis nostra damnamus, & mordentes invicem, jam absumpti sumus invicem.” Hilarius, , in lib. ad Constantium Augustum. Basil. 1550, fol.
“Quegli uomini che vengono chiamati barbari dai Romani, a mio parere sono piuttosto esperti di umana erudizione; non sanno nulla, se non ciò che ascoltano dai loro insegnanti: seguono ciecamente quanto viene detto loro, e così coloro che ignorano completamente tutta la letteratura e la scienza riescono a conoscere i principi della legge divina più attraverso le tradizioni e le dottrine dei loro maestri che attraverso la lettura diretta. Pertanto, per loro la tradizione degli insegnanti e le dottrine consolidate sono come una ‘legge’; sanno ciò che gli viene insegnato, ma non comprendono il vero significato delle scritture. È davvero pericoloso e anche miserabile che oggi esista tanta diversità nella fede a seconda delle volontà individuali, che le dottrine cambino in base ai costumi, e che le ragioni per blasfemare siano così numerose quanto i vizi. Poiché la fede viene interpretata in modi diversi, a seconda di chi la interpreta. E sebbene tutti riconoscano un solo Dio, un solo Signore, e un solo battesimo, la fede stessa è divisa in tante parti; quando ci sono molte opinioni diverse, non esiste più una vera fede. Sappiamo infatti che, dopo il concilio di Nicea, non si può scrivere nulla altro se non la fede. Quando si discute sulle parole, sulle novità, sull’ambiguità dei testi, sugli autori delle dottrine, sugli studi, quando c’è difficoltà a raggiungere un accordo, quando uno inizia ad anatematizzare l’altro, allora quasi nessuno è più cristiano. E negli ultimi anni, quale cambiamento ha subito la fede? Prima di tutto, ci sono coloro che decidono di mantenere il silenzio su certe questioni; poi quelli che osano parlarne apertamente; infine, ci sono quelli che, pur permettendosi di presumere qualcosa riguardo ai Padri della Chiesa, lo giustificano con l’indulgenza. E ci sono anche coloro che non lo giustificano affatto, ma lo condannano. Quanto alla somiglianza del Figlio di Dio con il Padre divino, quale misera condizione è la fede al nostro tempo! Non solo perché essa non è completa in sé stessa, ma anche perché viene interpretata in modi diversi. Gli eccellenti conoscitori dei sacramenti celesti vengono diffamati per le loro professioni di fede riguardo ai misteri invisibili; ogni anno e ogni mese si decidono nuove regole sulla fede, si puniscono coloro che non le rispettano, si difendono coloro che le seguono, ma poi si condannano anche coloro che le difendono, o si biasimano gli altri nei propri errori o i propri errori negli altri. E così ci si odia a vicenda. Ormai siamo davvero lontani dalla vera fede.” – Hilario, in libro ad Costanzo Augusto. Basilio, 1550, foglio.
“It is a thing equally deplorable and dangerous that there are at present as many creeds as there are opinions among men, as many doctrines as inclinations; and as many sources of blasphemy, as there are faults among us; because we make creeds arbitrarily, and explain them as arbitrarily. And as there is but one faith; so there is but one only God, one Lord, and one baptism. We renounce this one faith, when we make so many different creeds; and that diversity is the reason why we have no true faith among us. We cannot be ignorant that, since the council of Nice, we have done nothing but make creeds. And while we fight against words, litigate about new questions, dispute about equivocal terms, complain of authors, that every one may make his own party triumph; while we cannot agree, while we anathematise one another, there is hardly one that adheres to Jesus Christ. What change was there not in the creed last year! The first council ordained a silence upon the homousion; the second established it, and would have us speak; the third excuses the fathers of the council, and pretends they took the word ousia simply: the fourth condemns them, instead of excusing them. With respect to the likeness of the Son of God to the Father, which is the faith of our deplorable times, they dispute whether he is like in whole, or in part. These are rare folks to unravel the secrets of heaven. Nevertheless it is for these creeds, about invisible mysteries, that we calumniate one another, and for our belief in God. We make creeds every year, nay every moon we repent of what we have done, we defend those that repent, we anathematise those we defended. So we condemn either the doctrine of others in ourselves, or our own in that of others, and, reciprocally tearing one another to pieces, we have been the cause of each other’s ruin.
“È altrettanto deplorabile e pericoloso che attualmente esistano tantissime credenze quante sono le opinioni tra gli uomini, tantissime dottrine quanti sono i loro orientamenti personali; e tantissimi modi di compiere blasfemie quante sono le loro colpe. Questo perché creiamo le nostre credenze in modo arbitrario e le interpretiamo altrettanto arbitrariamente. E poiché esiste una sola fede, esiste anche un solo Dio, un solo Signore e un solo battesimo. Rinneghiamo questa unica fede quando ne create molte altre diverse; ed è proprio questa diversità il motivo per cui non abbiamo alcuna vera fede tra di noi. Non possiamo ignorare che, da quando si tenne il concilio di Nicea, non abbiamo fatto altro che creare nuove credenze. Mentre ci battiamo su parole, discutiamo di questioni nuove, litighiamo su termini ambigui, accusiamo gli autori al fine che ciascuno possa far trionfare la propria fazione; mentre non riusciamo a trovare un accordo, mentre ci anatematizziamo a vicenda, quasi nessuno segue davvero Gesù Cristo. Quante modifiche sono avvenute nelle credenze negli ultimi anni! Il primo concilio impose il silenzio su questa questione; il secondo la confermò e ci chiese di parlarne apertamente; il terzo scusò i padri del concilio, sostenendo che avessero inteso il termine ‘ousia’ in senso letterale; il quarto invece li condannò. Per quanto riguarda l’identità del Figlio di Dio con il Padre – una fede tipica dei nostri tempi deplorevoli – si discute ancora se sia identico in tutto o solo in parte. Queste persone, che pretendono di svelare i misteri del cielo. In realtà è proprio a causa di queste credenze, riguardanti misteri invisibili, che ci calunniamo a vicenda e che litighiamo sulla nostra fede in Dio. Ogni anno, anzi ogni mese, ci pentiamo di ciò che abbiamo fatto: difendiamo coloro che si pentono e condanniamo quelli che avevamo difeso. Così, o condanniamo la dottrina altrui dentro di noi, oppure la nostra propria all’interno di quella altrui; distruggendoci a vicenda, siamo stati la causa della nostra stessa rovina.”
Hæretici.] centur. Hæretici ergo sunt, sed non scientes. Denique apud nos sunt hæretici, apud se non sunt. Nam in tantam se catholicusesse judicant, ut nos ipsos titulo hæreticæ appellationis infament. Quod ergo illi nobis sunt & hoc nos illis. Nos eos injuriam divinæ generationi facere certi sumus, quod minorem patre filium dicant. Illi nos injuriosos patri existimant, quia æquales esse credamus. Veritas apud nos est; sed illi apud se esse præsumunt. Honor Dei apud nos est: sed illi hoc arbitrantur, honorem divinitatis esse quod credunt. Inofficiosi sunt, sed illishoc est summum religionis officium. Impii sunt, sed hoc putant esse veram pietatem. Errant ergo, sed bono animo errant, non odio sed affectu Dei, honorare se dominum atque amare credentes. Quamvis non habeant rectam fidem, illi tamen hoc perfectam Dei, æstimant caritatem. Qualiter pro hoc ipso falsæ opinionis errore in die judicii puniendi sunt, nullus scire potest nisi judex. Interim idcirco eis, utreor, patientiam Deuscommodat, quia videt eos, etsi non rectè credere, affectu tamen piæ opinionis errare.” Salvinus. 162/339.
This bishop speaks here of the Arian Goths and Vandals: “They are, (says he,) Barbarians, who have no tincture of the Roman politeness, and who are ignorant of what is very commonly known among other men, and only know what their doctors have taught them, and follow what they have heard them say. Men so ignorant as these find themselves under a necessity of learning the mysteries of the gospel, rather by the instructions that are given them, than by books.”
“Eretici. Essi sono quindi eretici, ma non per mancanza di conoscenza. Infatti, da noi vengono considerati eretici; da loro stessi, no. Poiché essi si giudicano così cattolici da insultarci con l’appellativo stesso di eretici. Quindi ciò che per loro è un’offesa contro di noi, per noi è un’offesa contro di loro. Sappiamo con certezza che essi ci offendono riguardo alla divina generazione, quando affermano che un figlio possa essere inferiore al padre; essi, invece, ci considerano offensivi nei confronti del Padre, perché crediamo di essere uguali a Lui. La verità è con noi; ma loro la presumono di possedere. L’onore di Dio è per noi un dovere sacro; ma loro ritengono che onorare la divinità significhi credere in ciò che pensano essere vero. Sono irrispettosi, ma questo, secondo loro, rappresenta il massimo dovere religioso. Sono empii, ma considerano questa condotta vera pietà. Quindi errano, ma lo fanno con buone intenzioni, non per odio, ma per amore di Dio, credendo di onorare il proprio Signore e amarlo. Anche se non hanno una fede corretta, tuttavia considerano questa loro condotta l’espressione perfetta della volontà divina, e la lodano come carità. In che modo vengano puniti per questi errori di opinione falsa nel giorno del giudizio, nessuno può saperlo se non il giudice stesso. Intanto, proprio per questo motivo, Dio concede loro pazienza, poiché vede che, anche se non credono rettamente, errano comunque con un affetto basato su una fede pia.” Salvinus. 162/339.
Questo vescovo parla qui degli Ariani Goti e dei Vandali: “Sono, dice, barbari che non possiedono la minima traccia della cortesia romana; ignorano ciò che è comunemente noto tra gli altri uomini, e conoscono soltanto ciò che i loro insegnanti hanno loro insegnato, seguendo ciecamente quanto hanno udito. Persone così ignoranti sono costrette ad imparare i misteri del Vangelo, piuttosto attraverso le istruzioni ricevute che attraverso i libri.”
The tradition of their doctors and the received doctrines are the only rule they follow, because they know nothing but what they have taught them. They are then heretics, but they know it not. They are so in our account, but they believe it not; and think themselves so good catholics, that they treat us as heretics, judging of us as we do of them. We are persuaded that they believe amiss concerning the divine generation, when they maintain the Son is inferior to the Father; and they imagine that we rob the Father of his glory who believe them both to be equal. We have the truth on our side, and they pretend it is on theirs. We give to God his due honour, and they think they honour him better. They fail in their duty, but they imagine they perform perfectly well; and they make true piety to consist in what we call impious. They are in a mistake, but with a great deal of sincerity; and it is so far from being an effect of their hatred, that it is a mark of their love of God, since, by what they do, they imagine they show the greatest respect for the Lord, and zeal for his glory. Therefore, though they have not true faith, they nevertheless look upon that which they have as a perfect love of God. It belongs only to the judge of the universe to know how these men will be punished for their errours at the last day. Yet I believe God will show compassion towards them, because he sees their heart is more right than their belief, and that, if they are mistaken, it is their piety made them err.”
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The placing of certainty, as Mr. Locke does, in the perception of the agreement or disagreement of our ideas, the bishop of Worcester suspects may be of dangerous consequence to that article of faith which he has endeavoured to defend; to which Mr. Locke answers, since your lordship hath not, as I remember, shone, or gone about to show, how this proposition, viz. that certainty consists in the perception of the agreement or disagreement of two ideas, is opposite or inconsistent with that article of faith which your lordship has endeavoured to defend; it is plain, it is but your lordship’s fear, that it may be of dangerous consequence to it, which, as I humbly conceive, is no proof that it is any way inconsistent with that article.
Nobody, I think, can blame your lordship, or any one else, for being concerned for any article of the christian faith; but if that concern (as it may, and as we know it has done) makes any one apprehend danger, where no danger is, are we, therefore, to give up and condemn any proposition, because any one, though of the first rank and magnitude, fears it may be of dangerous consequence to any truth of religion, without showing that it is so? If such fears be the measures whereby to judge of truth and falsehood, the affirming that there are antipodes would be still a heresy: and the doctrine of the motion of the earth must be rejected, as overthrowing the truth of the scripture; for of that dangerous consequence it has been apprehended to be, by many learned and pious divines, out of their great concern for religion. And yet, notwithstanding those great apprehensions of what dangerous consequence it might be, it is now universally received by learned men, as an undoubted truth; and writ for by some, whose belief of the scripture is not at all questioned; and particularly, very lately, by a divine of the church of England, with great strength of reason, in his wonderfully ingenious New Theory of the Earth.
The reason your lordship gives of your fears, that it may be of such dangerous consequence to that article of faith which your lordship endeavours to defend, though it occur in more places than one, is only this, viz. That it is made use of by ill men to do mischief, i. e. to oppose that article of faith which your lordship hath endeavoured to defend. But, my lord, if it be a reason to lay by any thing as bad, because it is, or may be used to an ill purpose, I know not what will be innocent enough to be kept. Arms, which were made for our defence, are sometimes made use of to do mischief; and yet they are not thought of dangerous consequence for all that. Nobody lays by his sword and pistols, or thinks them of such dangerous consequence as to be neglected, or thrown away, because robbers, and the worst of men, sometimes make use of them, to take away honest men’s lives or goods. And the reason is, because they were designed, and will serve to preserve them. And who knows but this may be the present case? If your lordship thinks, that placing of certainty in the perception of the agreement or disagreement of ideas be to be rejected as false, because you apprehend it may be of dangerous consequence to that article of faith: on the other side, perhaps others, with me, may think it a defence against error, and so (as being of good use) to be received and adhered to.
I would not, my lord, be hereby thought to set up my own, or any one’s judgment against your lordship’s. But I have said this only to show, whilst the argument lies for or against the truth of any proposition, barely in an imagination that it may be of consequence to the supporting or overthrowing of any remote truth; it will be impossible, that way, to determine of the truth or falsehood of that proposition. For imagination will be set up against imagination, and the stronger probably will be against your lordship; the strongest imaginations being usually in the weakest heads. The only way, in this case, to put it past doubt, is to show the inconsistency of the two propositions; and then it will be seen, that one overthrows the other; the true, the false one.
Your lordship says, indeed, this is a new method of certainty. I will not say so myself, for fear of deserving a second reproof from your lordship, for being too forward to assume to myself the honour of being an original. But this, I think, gives me occasion, and will excuse me from being thought impertinent, if I ask your lordship whether there be any other, or older method of certainty? and what it is? For if there be no other, nor older than this, either this was always the method of certainty, and so mine is no new one; or else the world is obliged to me for this new one, after having been so long in the want of so necessary a thing as a method of certainty. If there be an older, I am sure your lordship cannot but know it: your condemning mine as new, as well as your thorough insight into antiquity, cannot but satisfy every body that you do. And therefore to set the world right in a thing of that great concernment, and to overthrow mine, and thereby prevent the dangerous consequence there is in my having unreasonably started it, will not, I humbly conceive, misbecome your lordship’s care of that article you have endeavoured to defend, nor the good-will you bear to truth in general. For I will be answerable for myself, that I shall; and I think I may be for all others, that they all will give off the placing of certainty in the perception of the agreement or disagreement of ideas, if your lordship will be pleased to show, that it lies in any thing else.
La tradizione dei loro medici e le dottrine accettate sono l’unica regola che seguono, perché non sanno nulla se non ciò che è stato loro insegnato. Sono quindi eretici, ma non lo sanno; noi li consideriamo tali, ma loro non lo credono; si ritengono cattolici devoti, e per questo ci trattano come eretici, giudicandoci nello stesso modo in cui noi giudichiamo loro. Siamo convinti che sbaglino riguardo alla natura divina del Figlio, quando sostengono che Egli sia inferiore al Padre; loro, invece, pensano che siamo noi a privare il Padre della sua gloria, poiché crediamo che entrambi siano uguali. Noi possediamo la verità, mentre loro fingono di averla. Rendiamo a Dio l’onore che Gli spetta, mentre loro credono di onorarlo meglio di noi. Falliscono nel loro dovere, ma pensano di compierlo perfettamente; considerano la vera pietà ciò che noi definiamo empio. Sono in errore, ma con grande sincerità; e questo non è affatto un segno del loro odio per Dio, bensì una dimostrazione del loro amore per Lui: con le loro azioni, infatti, credono di mostrare il massimo rispetto per il Signore e il più grande zelo per la Sua gloria. Pertanto, anche se non possiedono una vera fede, considerano ciò che hanno come un’espressione perfetta dell’amore per Dio. Solo il Giudice dell’universo sa come questi uomini saranno puniti per i loro errori nel giorno del giudizio finale. Tuttavia credo che Dio avrà compassione di loro, perché vede che il loro cuore è più sincero delle loro credenze; e che, anche se sbagliano, è proprio la loro pietà a indurli in errore.
[nessuno] [nessuno]
Il fatto che il signor Locke collochi la certezza nella percezione dell’accordo o del disaccordo tra le nostre idee, secondo quanto sospetta il vescovo di Worcester, potrebbe avere conseguenze pericolose per quell’articolo di fede che egli si è impegnato a difendere. Il signor Locke risponde: poiché Vostra Signoria non ha, per quanto ricordo, dimostrato in alcun modo come questa proposizione – ovvero che la certezza consista nella percezione dell’accordo o del disaccordo tra due idee – sia contraria o incompatibile con quell’articolo di fede; è evidente che si tratta soltanto della paura di Vostra Signoria riguardo alle possibili conseguenze negative, il che, a mio modesto parere, non costituisce alcuna prova che tale proposizione sia effettivamente incompatibile con quell’articolo di fede.
Penso che nessuno possa biasimare Vostra Signoria, o chiunque altro, per il fatto di preoccuparsi di qualsiasi aspetto della fede cristiana; ma se tale preoccupazione – come è avvenuto, e sappiamo bene che è accaduto – fa sì che qualcuno tema dei pericoli dove in realtà non ce ne sono, dobbiamo forse rinunciare e condannare qualsiasi proposizione solo perché qualcuno, anche se di alto rango e autorevolezza, la ritiene potenzialmente dannosa per alcuna verità religiosa, senza prima dimostrare che effettivamente lo sia? Se tali timori dovessero costituire il criterio con cui giudicare la verità e la falsità, allora affermare l’esistenza degli antipodi sarebbe ancora considerata eresia; e la dottrina del movimento della Terra dovrebbe essere rifiutata, poiché sovverte la verità delle Scritture; molti dotti e devoti teologi, infatti, l’hanno ritenuta pericolosa proprio a causa della loro profonda devozione verso la religione. Eppure, nonostante tali timori riguardo ai possibili danni che potrebbe causare, oggi questa dottrina è universalmente accettata dagli studiosi come una verità indiscutibile; alcuni, anzi, la sostengono con fermezza, senza alcun dubbio sulla validità delle Scritture; in particolare, di recente, un teologo della Chiesa d’Inghilterra l’ha difesa con argomentazioni molto convincenti nella sua straordinariamente ingegnosa “Nuova Teoria della Terra”.
Il motivo addotto da Vostra Signoria per spiegare le proprie paure, ovvero che tale atteggiamento possa avere conseguenze pericolose per l’articolo di fede che Vostra Signoria si impegna a difendere, anche se tale argomentazione si trova in più luoghi del testo, è semplicemente questo: alcuni individui malintenzionati ne approfittano per compiere atti dannosi, cioè per opporsi proprio a quell’articolo di fede che Vostra Signoria cerca di proteggere. Tuttavia, mio signore, se un motivo sufficiente per ritenere qualcosa pericoloso è il fatto che possa essere utilizzato a scopi malvagi, allora non so cosa possa considerarsi abbastanza innocuo da essere conservato. Le armi, create per la nostra difesa, vengono talvolta usate a fini dannosi; eppure non si ritiene che abbiano conseguenze così pericolose per questo motivo. Nessuno smette di utilizzare la propria spada o le proprie pistole, né le considera così pericolose da trascurarle o gettarle via, solo perché alcuni ladri o individui malvagi potrebbero usarle per uccidere o derubare persone oneste. Il motivo è semplicemente che queste armi sono state create proprio per proteggere le persone. E chi può dire che non sia lo stesso anche in questo caso? Se Vostra Signoria ritiene che attribuire un’importanza eccessiva alla capacità di percepire correttamente la concordanza o la discordanza tra idee possa essere considerato un errore, poiché ciò potrebbe avere conseguenze negative per l’articolo di fede in questione. Dall’altra parte, forse altri, come me, riterranno che tale approccio rappresenti invece una difesa efficace contro gli errori, e quindi debba essere accolto e seguito.
Mio signore, non intendo affatto porre il mio giudizio, o quello di alcun altro, in contrasto con il vostro. Ho detto queste cose soltanto per dimostrare che, quando si discute della veridicità di una proposizione, è difficile stabilire se essa sia vera o falsa, poiché le argomentazioni avanzate a suo favore o contro di essa spesso derivano da mere ipotesi, e queste ipotesi potrebbero avere un’importanza determinante nel sostenere o confutare una verità più profonda. Infatti, l’immaginazione si contrappone all’immaginazione, e molto probabilmente quella più forte sarà in contrasto con la vostra; del resto, le immaginazioni più forti spesso risiedono nelle menti più deboli. L’unico modo per eliminare ogni dubbio in questo caso è dimostrare l’incoerenza tra le due proposizioni in questione: in tal modo si potrà vedere chiaramente quale delle due sia vera e quale falsa.
Vostra Signoria afferma che questa sia davvero una nuova metodo di certezza. Io non oserei dirlo, per paura di meritare un’altra rimprovera da Vostra Signoria, per essermi preso l’ardire di attribuirmi l’onore di essere originale. Tuttavia, questo mi dà l’opportunità di chiedere a Vostra Signoria se esista qualche altra, o più antica, metodo di certezza, e quale sia. Se non ne esiste alcuna, né più antica di questa, allora questa è sempre stata la metodologia della certezza, e quindi la mia non è affatto nuova; altrimenti il mondo mi sarà debitore per questa innovazione, dopo essere stato così a lungo privo di un elemento tanto necessario come una metodologia di certezza. Se invece esiste una metodologia più antica, sono certo che Vostra Signoria la conosca: il fatto che riteniate la mia nuova, nonché la vostra profonda conoscenza dell’antichità, dovrebbero convincere tutti della sua esistenza. Pertanto, per chiarire questa questione di così grande importanza, confutare la mia teoria e evitare le conseguenze pericolose derivanti dal fatto che l’abbia proposta in modo irragionevole, non sembra affatto contraddire l’impegno di Vostra Signoria nel difendere tale argomento, né il vostro interesse per la verità in generale. Poiché sarò io stesso responsabile delle mie azioni; e credo che anche gli altri si convinceranno che collocare la certezza nella percezione dell’accordo o del disaccordo tra le idee sia un errore, se Vostra Signoria vorrà dimostrare che essa risieda in qualcos’altro.
But truly, not to ascribe to myself an invention of what has been as old as knowledge is in the world, I must own I am not guilty of what your lordship is pleased to call starting new methods of certainty. Knowledge, ever since there has been any in the world, has consisted in one particular action in the mind; and so, I conceive, will continue to do to the end of it. And to start new methods of knowledge, or certainty (for they are to me the same thing) i. e. to find out and propose new methods of attaining knowledge, either with more ease and quickness, or in things yet unknown, is what I think nobody could blame: but this is not that which your lordship here means, by new methods of certainty. Your lordship, I think, means by it, the placing of certainty in something, wherein either it does not consist, or else wherein it was not placed before now; if this be to be called a new method of certainty. As to the latter of these, I shall know whether I am guilty or no, when your lordship will do me the favour to tell me, wherein it was placed before: which your lordship knows I professed myself ignorant of, when I writ my book, and so I am still. But if starting new methods of certainty be the placing of certainty in something wherein it does not consist: whether I have done that or no, I must appeal to the experience of mankind.
There are several actions of men’s minds, that they are conscious to themselves of performing, as willing, believing, knowing, &c. which they have so particular sense of, that they can distinguish them one from another; or else they could not say, when they willed, when they believed, and when they knew any thing. But though these actions were different enough from one another, not to be confounded by those who spoke of them, yet nobody that I had met with, had, in their writings, particularly set down wherein the act of knowing precisely consisted.
To this reflection upon the actions of my own mind the subject of my Essay concerning Human Understanding naturally led me; wherein if I have done any thing new, it has been to describe to others more particularly than had been done before, what it is their minds do when they perform that action which they call knowing; and if, upon examination, they observe I have given a true account of that action of their minds in all the parts of it, I suppose it will be in vain to dispute against what they find and feel in themselves. And if I have not told them right and exactly what they find and feel in themselves, when their minds perform the act of knowing, what I have said will be all in vain; men will not be persuaded against their senses. Knowledge is an internal perception of their minds; and if, when they reflect on it, they find it is not what I have said it is, my groundless conceit will not be hearkened to, but be exploded by every body, and die of itself; and nobody need to be at any pains to drive it out of the world. So impossible is it to find out, or start new methods of certainty, or to have them received, if any one places it in any thing, but in that wherein it really consists: much less can any one be in danger to be misled into error, by any such new, and to every one visibly senseless project. Can it be supposed, that any one could start a new method of seeing, and persuade men thereby, that they do not see what they do see? Is it to be feared that any one can cast such a mist over their eyes, that they should not know when they see, and so be led out of their way by it?
Knowledge, I find in myself, and I conceive in others, consists in the perception of the agreement or disagreement of the immediate objects of the mind in thinking, which I call ideas; but whether it does so in others or no, must be determined by their own experience, reflecting upon the action of their mind in knowing; for that I cannot alter, nor, I think, they themselves. But whether they will call those immediate objects of their minds in thinking ideas or no, is perfectly in their own choice. If they dislike that name, they may call them notions or conceptions, or how they please; it matters not, if they use them so as to avoid obscurity and confusion. If they are constantly used in the same and a known sense, every one has the liberty to please himself in his terms; there lies neither truth, nor error, nor science, in that; though those that take them for things, and not for what they are, bare arbitrary signs of our ideas, make a great deal ado often about them; as if some great matter lay in the use of this or that sound. All that I know, or can imagine of difference about them, is that those words are always best, whose significations are best known in the sense they are used; and so are least apt to bread confusion.
My lord, your lordship hath been pleased to find fault with my use of the new term, ideas, without telling me a better name for the immediate objects of the mind in thinking. Your lordship also has been pleased to find fault with my definition of knowledge, without doing me the favour to give me a better. For it is only about my definition of knowledge that all this stir concerning certainty is made. For, with me, to know and to be certain, is the same thing; what I know, that I am certain of; and what I am certain of, that I know. What reaches to knowledge, I think may be called certainty; and what comes short of certainty, I think cannot be called knowledge; as your lordship could not but observe in the 18th section of cha. of my 4th book, which you have quoted.
My definition of knowledge stands thus: “knowledge seems to me to be nothing but the perception of the connexion and agreement, or disagreement and repugnancy of any of our ideas.” This definition your lordship dislikes, and apprehends it may be of dangerous consequence as to that article of christian faith which your lordship hath endeavoured to defend. For this there is a very easy remedy: it is but for your lordship to set aside this definition of knowledge by giving us a better, and this danger is over. But your lordship chooses rather to have a controversy with my book for having it in it, and to put me upon the defence of it; for which I must acknowledge myself obliged to your lordship for affording me so much of your time, and for allowing me the honour of conversing so much with one so far above me in all respects.
Your lordship says, it may be of dangerous consequence to that article of christian faith which you have endeavoured to defend. Though the laws of disputing allow bare denial as a sufficient answer to sayings, without any offer of a proof: yet, my lord, to show how willing I am to give your lordship all satisfaction, in what you apprehend may be of dangerous consequence in my book, as to that article, I shall not stand still sullenly, and put your lordship upon the difficulty of showing wherein that danger lies; but shall on the other side, endeavour to show your lordship that that definition of mine, whether true or false, right or wrong, can be of no dangerous consequence to that article of faith. The reason which I shall offer for it, is this: because it can be of no consequence to it at all.
That which your lordship is afraid it may be dangerous to, is an article of faith: that which your lordship labours and is concerned for, is the certainty of faith. Now, my lord, I humbly conceive the certainty of faith, if your lordship thinks fit to call it so, has nothing to do with the certainty of knowledge. As to talk of the certainty of faith, seems all one to me, as to talk of the knowledge of believing, a way of speaking not easy to me to understand.
Ma davvero, per non attribuirmi l’invenzione di qualcosa che è antico quanto la stessa conoscenza umana, devo ammettere di non essere colpevole di ciò che Vostra Signoria definisce “l’introduzione di nuovi metodi di certezza”. La conoscenza, fin da quando esiste al mondo, consiste sempre in un’azione specifica della mente; e credo che continuerà a farlo fino alla fine dei tempi. Introdurre nuovi metodi per acquisire conoscenza, o certezza (poiché, per me, sono la stessa cosa), cioè trovare e proporre nuovi modi per ottenere conoscenza, sia con maggiore facilità e rapidità, sia in ambiti ancora sconosciuti, non è qualcosa che io ritenga possa essere biasimato. Ma questo non è ciò che Vostra Signoria intende quando parla di “nuovi metodi di certezza”. Credo che Vostra Signoria si riferisca, piuttosto, al fatto di attribuire certezza a qualcosa in cui essa in realtà non esiste, o che prima non era stata attribuita; e se questo può essere definito un “nuovo metodo di certezza”. Per quanto riguarda quest’ultimo aspetto, saprò se sono colpevole o meno quando Vostra Signoria avrà la gentilezza di dirmi in cosa essa sia stata attribuita prima. Di ciò, come ho dichiarato nella stesura del mio libro, non sapevo nulla; e lo stesso vale ancora oggi. Ma se “introdurre nuovi metodi di certezza” significa attribuire certezza a qualcosa in cui essa in realtà non esiste, allora, che io l’abbia fatto o meno, dovrò affidarmi all’esperienza dell’umanità per giudicare.
Esistono diverse azioni della mente umana di cui le persone sono consapevoli di compiere: volere, credere, sapere, ecc. Queste azioni sono così distintive l’una dall’altra che si possono facilmente distinguere; altrimenti non sarebbe possibile dire con precisione quando si desidera qualcosa, quando si crede in qualcosa o quando si sa qualcosa. Tuttavia, nonostante queste azioni siano abbastanza diverse tra loro da non essere confuse da chi le descrive, nessuno che io abbia incontrato ha mai specificato, nei propri scritti, in cosa esattamente consista l’atto di “sapere”.
Questa riflessione sulle azioni del proprio intelletto mi ha naturalmente condotto al soggetto del mio saggio sull’Intelligenza Umana; e se ho fatto qualcosa di nuovo, è stato soltanto descrivere in modo più dettagliato di quanto fosse stato fatto prima ciò che avviene nel loro intelletto quando compiono quell’azione che chiamano “conoscere”. Se, esaminando attentamente il mio discorso, si constata che ho fornito una descrizione accurata di tale processo mentale in tutte le sue fasi, allora ritengo sia inutile contestare ciò che essi stessi percepiscono e sentono dentro di sé. D’altra parte, se non avessi detto loro con precisione ciò che effettivamente sperimentano quando il loro intelletto compie l’atto del conoscere, tutto ciò che ho scritto sarebbe vano: le persone non si lascerebbero convincere contro i propri sensi. La conoscenza è una percezione interna del proprio intelletto; e se, riflettendoci, si scopre che non corrisponde a quanto ho descritto, la mia presunzione infondata verrebbe immediatamente rifiutata da tutti e cadrebbe di per sé nel nulla; nessuno avrebbe bisogno di sforzarsi particolarmente per eliminarla. È assolutamente impossibile scoprire nuovi metodi per raggiungere la certezza, o farli accettare dalla gente, se non si basano su ciò che essa effettivamente è; e tanto meno c’è il rischio di essere ingannati da progetti del genere, chiaramente privi di fondamento logico. Si può forse pensare che qualcuno possa inventare un nuovo modo di “vedere” le cose e convincere gli altri che non vedono ciò che in realtà vedono? È davvero possibile che qualcuno riesca a oscurare la loro visione al punto che non riconoscano più ciò che stanno osservando, inducendoli così ad errare?
La conoscenza, che percepisco in me stesso e che ritengo esista anche negli altri, consiste nella percezione dell’armonia o della discordanza tra gli oggetti immediati del pensiero, quei concetti che chiamo “idee”. Tuttavia, se tale percezione avvenga effettivamente negli altri, questo deve essere determinato dalla loro esperienza personale, riflettendo sull’attività del proprio intelletto nel processo conoscitivo; poiché io non posso modificare questa esperienza, né credo che possano farlo nemmeno gli stessi individui. Quanto al fatto che decidano di chiamare tali concetti “idee” o meno, questo dipende interamente dalla loro scelta personale. Se a loro non piace tale nome, possono chiamarli “nozioni” o “concetti”, come preferiscono; l’importante è che li utilizzino in modo da evitare ambiguità e confusione. Se tali termini vengono sempre usati nello stesso e chiaro senso, ognuno ha la libertà di scegliere le parole che più gli convengono; in questo non vi è né verità, né errore, né scienza. Tuttavia, coloro che considerano tali termini come entità reali, anziché come semplici segni delle nostre idee, spesso se ne fanno un gran problema, come se l’uso di questo o quell’espressione avesse un significato particolarmente importante. Tutto ciò che so, o posso immaginare riguardo alle differenze tra questi termini, è che sono sempre migliori quelle parole il cui significato sia più chiaro nel contesto in cui vengono utilizzate; tali termini, infatti, sono meno suscettibili di causare confusione.
Mio signore, Vostra Signoria si è compiaciuto di criticare il mio uso del nuovo termine “idee”, senza però indicarmi un nome migliore per designare gli oggetti immediati della mente nel processo del pensiero. Si è inoltre compiaciuto di criticare la mia definizione di conoscenza, senza però offrirmi una definizione più appropriata. Infatti, è proprio riguardo alla mia definizione di conoscenza che si è scatenato tutto questo dibattito sulla certezza: secondo me, conoscere e essere certi sono la stessa cosa; ciò che so, lo sono certo; e ciò di cui sono certo, lo conosco. Ciò che raggiunge il livello della conoscenza può essere definito certezza; ciò che invece non arriva a tale livello non può essere considerato conoscenza. Come Vostra Signoria avrà sicuramente notato nella diciottesima sezione del capitolo 18 del mio quarto libro, che avete citato.
La mia definizione di conoscenza è la seguente: “Per me, la conoscenza non è altro che la percezione del nesso e dell’armonia, o del disaccordo e della contraddizione tra le nostre idee”. Questa definizione non piace a Vostra Signoria, il quale ritiene possa avere conseguenze pericolose riguardo all’articolo della fede cristiana che ha cercato di difendere. Esiste tuttavia una soluzione molto semplice: basterà che Vostra Signoria abbandoni questa definizione di conoscenza e ne proponga un’altra migliore, e il pericolo sarà scongiurato. Tuttavia, Vostra Signoria preferisce scatenare una controversia con il mio libro proprio perché contiene tale definizione, costringendomi così a difenderla; per questo devo riconoscere di essere grato a Vostra Signoria per avermi concesso tanto del vostro tempo e per avermi permesso l’onore di conversare con una persona che mi supera in ogni senso.
Vostra Signoria afferma che tale definizione possa avere conseguenze pericolose per quell’articolo della fede cristiana che avete cercato di difendere. Sebbene le regole del dibattito consentano una semplice negazione come risposta sufficiente, senza alcuna offerta di prove, tuttavia, signore mio, per dimostrare quanto sia disposto a fornire ogni chiarimento riguardo a ciò che ritenete possa rappresentare un pericolo nel mio libro, non resterò in silenzio e lascierò che siano voi a dover dimostrare dove risieda tale pericolo; al contrario, cercherò di farvi comprendere che la mia definizione, sia essa vera o falsa, giusta o errata, non può avere alcuna conseguenza negativa per quell’articolo di fede. Il motivo per cui lo affermo è questo: perché semplicemente non può averne alcuna.
Quello che Vostra Signoria teme possa essere pericoloso è un articolo della fede; ciò di cui Vostra Signoria si preoccupa e per cui si sforza è la certezza della fede. Ora, mio signore, ritengo umilmente che la certezza della fede, se Vostra Signoria ritiene opportuno chiamarla così, non abbia nulla a che fare con la certezza della conoscenza. Parlare della certezza della fede, a me sembra equivalente a parlare della conoscenza legata alla fede; un modo di esprimersi che non mi è facile comprendere.
Place knowledge in what you will; start what new methods of certainty you please, that are apt to leave men’s minds more doubtful than before; place certainty on such ground as will leave little or no knowledge in the world: (for these are the arguments your lordship uses against my definition of knowledge) this shakes not at all, nor in the least concerns the assurance of faith; that is quite distinct from it, neither stands nor falls with knowledge.
Faith stands by itself, and upon grounds of its own; nor can be removed from them, and placed on those of knowledge. Their grounds are so far from being the same, or having any thing common, that when it is brought to certainty, faith is destroyed: it is knowledge then, and faith no longer.
With what assurance soever of believing I assent to any article of faith, so that I stedfastly venture my all upon it, it is still but believing. Bring it to certainty, and it ceases to be faith. I believe that Jesus Christ was crucified, dead, and buried, rose again the third day from the dead, and ascended into heaven: let now such methods of knowledge or certainty be started, as leave men’s minds more doubtful than before; let the grounds of knowledge be resolved into what any one pleases, it touches not my faith; the foundation of that stands as sure as before, and cannot be at all shaken by it; and one may as well say, that any thing that weakens the sight, or casts a mist before the eyes, endangers the hearing; as that any thing which alters the nature of knowledge (if that could be done) should be of dangerous consequence to an article of faith.
Whether then I am or am not mistaken, in the placing certainty in the perception of the agreement or disagreement of ideas; whether this account of knowledge be true or false, enlarges or straitens the bounds of it more than it should; faith still stands upon its own basis, which is not at all altered by it; and every article of that has just the same unmoved foundation, and the very same credibility, that it had before. So that, my lord, whatever I have said about certainty, and how much soever I may be out in it, if I am mistaken, your lordship has no reason to apprehend any danger to any article of faith from thence; every one of them stands upon the same bottom it did before, out of the reach of what belongs to knowledge and certainty. And thus much of my way of certainty by ideas; which, I hope, will satisfy your lordship how far it is from being dangerous to any article of the christian faith whatsoever.
In his 2d letter to the bishop of Worcester.
Against that assertion of Mr. Locke, that possibly we shall never be able to know whether any mere material being thinks or no, &c. the bishop of Worcester argues thus: if this be true, then, for all that we can know by our ideas of matter and thinking, matter may have a power of thinking: and, if this hold, then it is impossible to prove a spiritual substance in us from the idea of thinking; for how can we be assured by our ideas, that God hath not given such a power of thinking to matter so disposed as our bodies are? especially since it is said, “That, in respect of our notions, it is not much more remote from our comprehension to conceive that God can, if he pleases, superadd to our idea of matter a faculty of thinking, than that he should superadd to it another substance, with a faculty of thinking.” Whoever asserts this can never prove a spiritual substance in us from a faculty of thinking, because he cannot know, from the idea of matter and thinking, that matter so disposed cannot think: and he cannot be certain, that God hath not framed the matter of our bodies so as to be capable of it.
To which Mr. Locke answers thus: here your lordship argues, that upon my principles it cannot be proved that there is a spiritual substance in us. To which, give me leave, with submission, to say, that I think it may be proved from my principles, and I think I have done it; and the proof in my book stands thus: First, we experiment in ourselves thinking. The idea of this action or mode of thinking is inconsistent with the idea of self-subsistence, and therefore has a necessary connexion with a support or subject of inhesion: the idea of that support is what we call substance; and so from thinking experimented in us, we have a proof of a thinking substance in us, which in my sense is a spirit. Against this your lordship will argue, that, by what I have said of the possibility that God may, if he pleases, superadd to matter a faculty of thinking, it can never be proved that there is a spiritual substance in us, because, upon that supposition, it is possible it may be a material substance that thinks in us. I grant it; but add, that the general idea of substance being the same every where, the modification of thinking, or the power of thinking, joined to it, makes it a spirit, without considering what other modifications it has, as, whether it has the modification of solidity or no. As, on the other side, substance, that has the modification of solidity, is matter, whether it has the modification of thinking, or no. And therefore, if your lordship means by a spiritual, an immaterial substance, I grant I have not proved, nor upon my principles can it be proved, (your lordship meaning, as I think you do, demonstratively proved) that there is an immaterial substance in us that thinks. Though, I presume, from what I have said about this supposition of a system of matter, thinking (which there demonstrates that God is immaterial) will prove it in the highest degree probable, that the thinking substance in us is immaterial. But your lordship thinks not probability enough, and by charging the want of demonstration upon my principle, that the thinking thing in us is immaterial, your lordship seems to conclude it demonstrable from principles of philosophy. The demonstration I should with joy receive from your lordship, or any one. For though all the great ends of morality and religion are well enough secured without it, as I have shown, yet it would be a great advance of our knowledge in nature and philosophy.
To what I have said in my book, to show that all the great ends of religion and morality are secured barely by the immortality of the soul, without a necessary supposition that the soul is immaterial, I crave leave to add, that immortality may and shall be annexed to that, which in its own nature is neither immaterial nor immortal, as the apostle expressly declares in these words, For this corruptible must put on incorruption, and this mortal must put on immortality.
Collocate la conoscenza dove volete; avviate qualsiasi nuovo metodo di certezza vi piaccia, anche se questi metodi tendono a rendere le menti degli uomini ancora più dubitative di prima; basate invece la certezza su fondamenti che lascino nel mondo pochissima o nessuna conoscenza reale: (poiché questi sono proprio gli argomenti che Vostra Signoria utilizza contro la mia definizione di conoscenza). Tutto ciò, tuttavia, non influisce in alcun modo sulla certezza della fede; essa è qualcosa di completamente diverso dalla conoscenza, e non dipende affatto da essa.
La fede si basa su fondamenti propri e unici; non può essere spostata da questi fondamenti verso quelli della conoscenza. Tali fondamenti sono così diversi tra loro, e privi di qualsiasi punto in comune, che quando la fede raggiunge la certezza, essa viene distrutta: in quel momento diventa conoscenza, e non più fede.
Per quanto sicuro io possa essere nel credere in qualche articolo della fede e per quanto risoluto sia a puntare tutto su di esso, ciò non fa altro che rappresentare una semplice credenza. Portare tale credenza al livello della certezza significa invece farne perdere il carattere di fede stessa. Credo che Gesù Cristo sia stato crocifisso, morto e sepolto, risorto il terzo giorno dalla morte ed asceso in cielo; ma anche se si cercassero metodi di conoscenza o certezze capaci di rendere i nostri pensieri ancora più dubbi di prima, o se le basi della conoscenza venissero interpretate a piacimento di qualcuno, ciò non influenzerebbe affatto la mia fede. Le fondamenta di questa fede rimangono altrettanto solide di sempre e non possono essere in alcun modo scosse da tali considerazioni; si potrebbe dire, infatti, che tutto ciò che indebolisce la capacità di vedere o offusca la vista rappresenta un pericolo per l’udito, così come qualsiasi cosa possa alterare la natura stessa della conoscenza (se mai ciò fosse possibile) dovrebbe essere considerata estremamente pericolosa per gli articoli della fede.
Che io abbia o meno ragione nel porre la certezza nella percezione dell’accordo o del disaccordo tra le idee; che questa spiegazione della conoscenza sia vera o falsa, amplia o restringe i suoi confini più di quanto dovrebbe; la fede rimane comunque salda sulla propria base, che non viene affatto alterata da essa; e ogni singolo punto della fede mantiene esattamente lo stesso fondamento inalterato e la stessa credibilità di prima. Pertanto, mio signore, qualunque cosa io abbia detto riguardo alla certezza, e per quanto possa sbagliarmi, se mi sbaglio, Vostra Signoria non ha motivo di temere che ciò possa danneggiare alcun punto della fede; ciascuno di essi si basa ancora sullo stesso fondamento di prima, al di fuori dell’ambito della conoscenza e della certezza umane. E questo è quanto ho da dire riguardo al mio modo di concepire la certezza attraverso le idee; spero che ciò possa convincere Vostra Signoria del fatto che tale approccio non rappresenti alcun pericolo per alcun punto della fede cristiana.
Nella sua seconda lettera al vescovo di Worcester.
Contro l’affermazione del signor Locke secondo cui forse non saremo mai in grado di sapere se qualche essere materiale possieda o meno la capacità di pensare, il vescovo di Worcester argomenta così: se ciò fosse vero, allora, per tutto ciò che possiamo conoscere attraverso le nostre idee di materia e pensiero, è possibile che la materia abbia effettivamente tale capacità. E se ciò fosse vero, sarebbe impossibile dimostrare l’esistenza di una sostanza spirituale in noi partendo dall’idea stessa del pensiero; infatti, come possiamo essere certi, attraverso le nostre idee, che Dio non abbia conferito tale capacità alla materia nella forma in cui i nostri corpi sono fatti? Soprattutto considerando che si dice spesso: “Per quanto riguarda le nostre concezioni, non è molto più difficile per noi immaginare che Dio possa, se lo desidera, aggiungere alla nostra idea di materia la facoltà di pensare, piuttosto che aggiungerci un’altra sostanza dotata della stessa capacità”. Chi afferma questo non potrà mai dimostrare l’esistenza di una sostanza spirituale in noi basandosi semplicemente sulla presenza di tale facoltà, perché non può conoscere, attraverso le idee di materia e pensiero, che la materia nella forma dei nostri corpi non possa effettivamente pensare; inoltre, non può essere certo che Dio non abbia creato la materia dei nostri corpi in modo tale da renderla capace di farlo.
A ciò il signor Locke risponde così: “Vostra Signoria sostiene che, secondo i miei principi, non si possa dimostrare l’esistenza di una sostanza spirituale in noi. A questo, con umiltà, permettetemi di dire che ritengo possibile dimostrarlo proprio attraverso i miei principi, e credo di averlo fatto; la prova, nel mio libro, è la seguente: innanzitutto, osserviamo che noi stessi sperimentiamo il pensiero. L’idea di questo atto o modo di pensare è incompatibile con l’idea di autosussistenza, quindi deve necessariamente essere legata a un supporto o a un soggetto su cui possa esercitarsi; tale supporto è ciò che chiamiamo sostanza. Pertanto, dal fatto stesso che noi pensiamo, ne consegue la prova dell’esistenza di una sostanza pensante in noi, che, secondo il mio significato, è lo spirito.” Contro questo, Vostra Signoria obietterà dicendo che, considerando la possibilità che Dio, se lo desidera, possa aggiungere alla materia la facoltà di pensare, non si può mai dimostrare l’esistenza di una sostanza spirituale in noi, poiché, secondo questa ipotesi, potrebbe trattarsi semplicemente di una sostanza materiale che pensa. Lo ammetto; tuttavia, poiché l’idea generale di sostanza è la stessa ovunque, l’aggiunta della facoltà di pensare la rende “spirito”, indipendentemente da altre modifiche che possa avere (come quella della solidità o meno). D’altra parte, una sostanza dotata della modificazione della solidità è materia, indipendentemente dal fatto che abbia o meno la facoltà di pensare. Quindi, se Vostra Signoria intende con “sostanza spirituale” una sostanza immateriale, ammetto di non aver dimostrato, né secondo i miei principi si possa dimostrare, che esista in noi una sostanza immateriale pensante. Tuttavia, ritengo che ciò che ho detto riguardo all’ipotesi di un sistema materiale dotato della facoltà di pensare (che dimostra che Dio è immateriale) renda estremamente probabile l’esistenza di una sostanza pensante immateriale in noi. Ma Vostra Signoria ritiene che questa probabilità non sia sufficiente, e accusando i miei principi della mancanza di una dimostrazione concreta, sembra voler affermare che tale esistenza possa essere dimostrata direttamente attraverso i principi della filosofia. Accoglierei con gioia qualsiasi dimostrazione Vostra Signoria fosse disposta a fornire in merito; poiché, sebbene tutti gli scopi fondamentali della morale e della religione possano essere raggiunti anche senza di essa, come ho già mostrato, tale dimostrazione rappresenterebbe comunque un grande progresso nella nostra conoscenza della natura e della filosofia.”
Per quanto ho detto nel mio libro, al fine di dimostrare che tutti i grandi scopi della religione e della morale possono essere raggiunti soltanto attraverso l’immortalità dell’anima – e che tale ipotesi non richiede necessariamente l’assunzione che l’anima sia immateriale – desidero aggiungere che l’immortalità può e dovrà essere attribuita a ciò che, per sua natura, non è né immateriale né immortale. Come dichiara esplicitamente l’apostolo: “Poiché ciò che è corruttibile deve assumere l’incorruzione, e ciò che è mortale deve assumere l’immortalità”.
Perhaps my using the word spirit for a thinking substance, without excluding materiality out of it, will be thought too great a liberty, and such as deserves censure, because I leave immateriality out of the idea I make it a sign of. I readily own, that words should be sparingly ventured on in a sense wholly new; and nothing but absolute necessity can excuse the boldness of using any term in a sense whereof we can produce no example. But, in the present case, I think I have great authorities to justify me. The soul is agreed, on all hands, to be that in us which thinks. And he that will look into the first book of Cicero’s Tusculan questions, and into the sixth book of Virgil’s Æneid, will find, that these two great men, who of all the Romans best understood philosophy, thought, or at least did not deny the soul to be a subtile matter, which might come under the name of aura, or ignis, or æther, and this soul they both of them called spiritus: in the notion of which it is plain, they included only thought and active motion, without the total exclusion of matter. Whether they thought right in this, I do not say; that is not the question; but whether they spoke properly, when they called an active, thinking, subtile substance, out of which they excluded only gross and palpable matter, spiritus, spirit. I think that nobody will deny, that if any among the Romans can be allowed to speak properly, Tully and Virgil are the two who may most securely be depended on for it: and one of them speaking of the soul, says, Dum spiritus hos reget artus; and the other, Vita continetur corpore et spiritu. Where it is plain by corpus, he means (as generally every where) only gross matter that may be felt and handled, as appears by these words, Si cor, aut sanguis, aut cerebrum est animus: certe, quoniam est corpus, interibit cum reliquo corpore; si anima est, fortè dissipabitur; si ignis, extinguetur, Tusc. Quæst. l. 1. c. 11. Here Cicero opposes corpus to ignis and anima, i.e. aura, or breath. And the foundation of that his distinction of the soul, from that which he calls corpus or body, he gives a little lower in these words, Tanta ejus tenuitas ut fugiat aciem, ib. c. 22. Nor was it the heathen world alone that had this notion of spirit; the most enlightened of all the ancient people of God, Solomon himself, speaks after the same manner, that which befalleth the sons of men, befalleth beasts, even one thing befalleth them; as the one dieth, so dieth the other, yea, they have all one spirit. So I translate the Hebrew word חוך here, for so, I find it translated the very next verse but one; Who knoweth the spirit of man that goeth upward, and the spirit of the beast that goeth down to the earth? In which places it is plain, that Solomon applies the word חוך, and our translators of him the word spirit, to a substance, out of which materiality was not wholly excluded, unless the spirit of a beast that goeth downwards to the earth be immaterial. Nor did the way of speaking in our Saviour’s time vary from this: St. Luke tells us, that when our Saviour, after his resurrection, stood in the midst of them, they were affrighted, and supposed that they had seen πνιῦμα, the Greek word which always answers spirit in English; and so the translators of the Bible render it here, they supposed that they had seen a spirit. But our Saviour says to them, behold my hands and my feet, that it is I myself; handle me and see; for a spirit hath not flesh and bones, as you see me have. Which words of our Saviour put the same distinction between body and spirit, that Cicero did in the place above-cited, viz. That the one was a gross compages that could be felt and handled; and the other such as Virgil describes the ghost or soul of Anchises.
Ter conatus ibi collo dare brachia circum,
Ter frustra comprensa manus effugit imago,
Par levibus ventis volucrique simillima somno.
I would not be thought hereby to say, that spirit never does signify a purely immaterial substance. In that sense the scripture, I take it, speaks, when it says God is a spirit; and in that sense I have used it; and in that sense I have proved from my principles that there is a spiritual substance; and am certain that there is a spiritual immaterial substance: which is, I humbly conceive, a direct answer to your lordship’s question in the beginning of this argument, viz. How we come to be certain that there are spiritual substances, supposing this principle to be true, that the simple ideas by sensation and reflection are the sole matter and foundation of all our reasoning? But this hinders not, but that if God, that infinite, omnipotent, and perfectly immaterial Spirit, should please to give to a system of very subtile matter, sense and motion, it might with propriety of speech be called spirit, though materiality were not excluded out of its complex idea. Your lordship proceeds, It is said indeed elsewhere, that it is repugnant to the idea of senseless matter, that it should put into itself sense, perception, and knowledge. But this doth not reach the present case: which is not what matter can do of itself, but what matter prepared by an omnipotent hand can do. And what certainty can we have that he hath not done it? We can have none from the ideas, for those are given up in this case, and consequently we can have no certainty, upon these principles, whether we have any spiritual substance within us or not.
Your lordship in this paragraph proves, that, from what I say, we can have no certainty whether we have any spiritual substance in us or not. If by spiritual substance your lordship means an immaterial substance in us, as you speak, I grant what your lordship says is true, that it cannot upon these principles be demonstrated. But I must crave leave to say at the same time, that upon these principles it can be proved, to the highest degree of probability. If by spiritual substance your lordship means a thinking substance, I must dissent from your lordship, and say, that we can have a certainty, upon my principles, that there is a spiritual substance in us. In short, my lord, upon my principles, i. e. from the idea of thinking, we can have a certainty that there is a thinking substance in us; from hence we have a certainty that there is an eternal thinking substance. This thinking substance, which has been from eternity, I have proved to be immaterial. This eternal immaterial, thinking substance, has put into us a thinking substance, which, whether it be a material or immaterial substance, cannot be infallibly demonstrated from our ideas: though from them it may be proved, that it is to the highest degree probable that it is immaterial.
Again, the bishop of Worcester undertakes to prove from Mr. Locke’s principles, that we may be certain, “That the first eternal thinking Being, or omnipotent Spirit cannot, if he would, give to certain systems of created sensible matter, put together as he sees fit, some degrees of sense, perception, and thought.”
To which Mr. Locke has made the following answer in his third letter.
Your first argument I take to be this; that according to me, the knowledge we have being by our ideas, and our idea of matter in general being a solid substance, and our idea of body a solid extended figured substance; if I admit matter to be capable of thinking, I confound the idea of matter with the idea of a spirit: to which I answer, No; no more than I confound the idea of matter with the idea of a horse, when I say that matter in general is a solid extended substance; and that a horse is a material animal, or an extended solid substance with sense and spontaneous motion.
Forse il fatto che io utilizzi la parola “spirito” per indicare una sostanza pensante, senza escludere completamente l’aspetto materiale, potrebbe essere considerato un eccesso di libertà e merite quindi rimproveri; infatti, escludo l’immaterialità dall’idea che sto cercando di esprimere. Ammetto volentieri che le parole debbano essere usate con cautela quando si riferiscono a concetti del tutto nuovi; solo una necessità assoluta può giustificare l’audacia di utilizzare un termine in un senso per cui non esistono precedenti. Tuttavia, nel presente caso ritengo di disporre di solide argomentazioni a mio favore. È universalmente riconosciuto che l’anima sia quella parte di noi che pensa; chiunque legga il primo libro delle “Questioni Tuscolane” di Cicerone o il sesto libro dell’“Eneide” di Virgilio scoprirà che questi due grandi uomini, tra tutti i Romani quelli che meglio comprendevano la filosofia, ritenevano che l’anima fosse una sostanza sottile, che poteva essere definita “aura”, “ignis” o “etere”; entrambi la chiamavano “spiritus”. È evidente che con questo termine intendevano soltanto il pensiero e il movimento attivo, senza escludere del tutto l’aspetto materiale. Non so se avessero ragione in questo; quella non è la questione principale; ma so certamente che usarono correttamente il termine “spiritus” per indicare una sostanza pensante e attiva, dalla quale veniva esclusa soltanto la materia grossolana e palpabile. Penso che nessuno possa negare che, tra i Romani, Tullio e Virgilio siano i due autori più affidabili in questo senso; Tullio, parlando dell’anima, dice: “Dum spiritus hos reget artus”; Virgilio aggiunge: “Vita continetur corpore et spiritu”. Con “corpore” intende chiaramente soltanto la materia grossolana che può essere percepita e toccata; come si evince anche da queste parole: “Si cor, aut sanguis, aut cerebrum est animus; certe, quoniam est corpus, interibit cum reliquo corpore; si anima est, fortè dissipabitur; si ignis, extinguetur”. Qui Cicerone contrappone “corpore” a “ignis” e “anima”, cioè ad elementi considerati immateriali. La base di questa distinzione tra l’anima e ciò che chiama “corpore” viene ulteriormente spiegata in queste parole: “Tanta ejus tenuitas ut fugiat aciem”. Non era solo il mondo pagano ad avere questa concezione dello “spirito”; anche il più illuminato degli antichi popoli di Dio, Salomone stesso, parlava nello stesso modo, affermando che ciò che accade agli uomini accade anche agli animali; “Quodcumque homini fit, idem animantibus”. Traduco quindi la parola ebraica “חוך” con “spirito”, poiché così viene tradotta nel versetto immediatamente successivo: “Chi conosce lo spirito dell’uomo che sale verso il cielo, e lo spirito della bestia che scende sulla terra?” In questi passaggi è evidente che Salomone utilizza la parola “חוך” per indicare una sostanza dalla quale non viene completamente esclusa l’aspetto materiale; a meno che lo “spirito della bestia” non sia davvero immateriale. Nemmeno il modo di parlare al tempo del nostro Salvatore differiva da questo: San Luca ci racconta che, quando il nostro Salvatore, dopo la sua risurrezione, si presentò in mezzo a loro, essi furono spaventati e pensarono di aver visto un “πνιῦμα”, la parola greca che in italiano corrisponde sempre a “spirito”; ed è così che anche i traduttori della Bibbia la traducono qui: pensarono di aver visto uno spirito. Ma il nostro Salvatore disse loro: “Ecco le mie mani e i miei piedi; sono proprio io stesso; toccatemi e vedete: lo spirito, infatti, non ha carne né ossa, come voi mi vedete avere”. Queste parole del nostro Salvatore stabiliscono esattamente la stessa distinzione tra corpo e spirito di quella fatta da Cicerone nel passo citato sopra, cioè che il corpo è una materia tangibile e manipolabile; mentre lo spirito è ciò che Virgilio descrive come l’ombra o l’anima di Anchise.
Cercò di avvolgergli le braccia attorno al collo.
Con la comprensione frustrata, l’immagine sfugge alla mano.
Simile al sonno è l’essere trasportati da brevi venti e da piccoli uccelli.
Con ciò non intendo affatto affermare che lo “spirito” significhi necessariamente una sostanza puramente immateriale. In questo senso, ritengo che le scritture parlino chiaramente quando dicono che Dio è uno spirito; ed è in questo senso che ho utilizzato il termine; ed è in questo senso che ho dimostrato, partendo dai miei principi, l’esistenza di una sostanza spirituale; e sono certo dell’esistenza di una sostanza spirituale e immateriale. Questa, umilmente ritengo, costituisca una risposta diretta alla domanda posta da Vostra Signoria all’inizio di questo discorso: come possiamo essere certi dell’esistenza di sostanze spirituali, supponendo vera la tesi secondo cui le idee semplici, ottenute attraverso la sensazione e la riflessione, siano l’unica materia e fondamento di tutto il nostro ragionamento? Tuttavia, ciò non impedisce che, se Dio – quell’Infinito, Onnipotente e Perfettamente Immateriale Spirito – volesse conferire a un sistema di materia estremamente sottile sensazioni e movimento, tale sistema potrebbe essere giustamente definito “spirito”, anche se la materialità non venisse esclusa dalla sua idea complessiva. Vostra Signoria prosegue dicendo che, in altri contesti, si afferma che sia contraddittorio all’idea di materia insensibile il fatto che essa possieda sensazioni, percezioni e conoscenza; ma questo non riguarda il caso attuale: non si tratta di ciò che la materia può fare da sola, bensì di ciò che la materia, preparata da una mano onnipotente, può realizzare. E quale certezza possiamo avere del fatto che Dio non l’abbia fatto? Nessuna; poiché in questo caso le idee stesse vengono rifiutate come fonte di conoscenza, e quindi, partendo da questi principi, non possiamo essere certi dell’esistenza di sostanze spirituali dentro di noi.
Vostra Signoria dimostra in questo passaggio che, da quanto io dico, non possiamo avere alcuna certezza riguardo al fatto che in noi esista o meno una sostanza spirituale. Se con “sostanza spirituale” Vostra Signoria intende una sostanza immateriale, allora ammetto che ciò che affermate sia vero: infatti, su questi principi non si può dimostrare l’esistenza di tale sostanza. Tuttavia devo chiedere il permesso di aggiungere che, sempre su questi principi, si può dimostrare con la massima probabilità l’esistenza di una sostanza spirituale in noi. Se invece Vostra Signoria intende per “sostanza spirituale” una sostanza pensante, allora devo dissentire: secondo i miei principi, possiamo essere certi dell’esistenza di una sostanza pensante in noi. In breve, Vostra Signoria, secondo i miei principi – cioè partendo dall’idea del pensiero – possiamo essere certi dell’esistenza di una sostanza pensante in noi; da ciò concludiamo che esista una sostanza pensante eterna. Ho dimostrato che questa sostanza pensante, essendo esistita fin dall’eternità, è immateriale. Questa sostanza pensante eterna e immateriale ha creato in noi una sostanza pensante; tuttavia, non possiamo dimostrare con certezza se questa seconda sostanza sia materiale o immateriale, anche se possiamo affermare che è molto probabile che sia immateriale.
Ancora una volta, il vescovo di Worcester si impegna a dimostrare, partendo dai principi del signor Locke, che possiamo essere certi che “il primo Essere pensante eterno, ovvero lo Spirito onnipotente, non potrebbe, anche volendolo, conferire a determinati sistemi di materia sensibile creata, messi insieme secondo i suoi desideri, alcuni gradi di senso, percezione e pensiero”.
A ciò il signor Locke ha risposto nel seguente modo nella sua terza lettera.
Il vostro primo argomento, secondo me, è questo: poiché la conoscenza che possediamo deriva dalle nostre idee, e poiché la nostra idea di materia in generale la considera una sostanza solida e estesa, mentre la nostra idea di corpo la definisce una sostanza solida, estesa e dotata di forma; se ammettessi che la materia sia capace di pensare, confonderei l’idea di materia con quella di uno spirito. A questo rispondo: no; proprio come non confondo l’idea di materia con quella di un cavallo quando affermo che la materia in generale è una sostanza solida ed estesa, e che un cavallo è un animale materiale, cioè una sostanza solida, estesa, dotata di sensi e capacità di movimento spontaneo.
The idea of matter is an extended solid substance; wherever there is such a substance, there is matter, and the essence of matter, whatever other qualities, not contained in that essence, it shall please God to superadd to it. For example, God creates an extended solid substance, without the superadding any thing else to it, and so we may consider it at rest: to some parts of it he superadds motion, but it has still the essence of matter: other parts of it he frames into plants, with all the excellencies of vegetation, life, and beauty, which is to be found in a rose or peach tree, &c. above the essense of matter, in general, but it is still but matter: to other parts he adds sense and spontaneous motion, and those other properties that are to be found in an elephant. Hitherto it is not doubted but the power of God may go, and that the properties of a rose, a peach, or an elephant, superadded to matter, change not the properties of matter; but matter is in these things matter still. But if one venture to go one step farther and say, God may give to matter thought, reason, and volition, as well as sense and spontaneous motion, there are men ready presently to limit the power of the omnipotent Creator, and tell us he cannot do it; because it destroys the essence, or changes the essential properties of matter. To make good which assertion, they have no more to say, but that thought and reason are not included in the essence of matter. I grant it; but whatever excellency, not contained in its essence, be superadded to matter, it does not destroy the essence of matter, if it leaves it an extended solid substance: wherever that is, there is the essence of matter: and if every thing of greater perfection superadded to such a substance, destroys the essence of matter, what will become of the essence of matter in a plant or an animal, whose properties far exceed those of a mere extended solid substance?
But it is farther urged, that we cannot conceive how matter can think. I grant it: but to argue from thence, that God therefore cannot give to matter a faculty of thinking, is to say God’s omnipotency is limited to a narrow compass, because man’s understanding is so; and brings down God’s infinite power to the size of our capacities. If God can give no power to any parts of matter, but what men can account for from the essence of matter in general; if all such qualities and properties must destroy the essence, or change the essential properties of matter, which are to our conceptions above it, and we cannot conceive to be the natural consequence of that essence; it is plain, that the essence of matter is destroyed, and its essential properties changed, in most of the sensible parts of this our system. For it is visible, that all the planets have revolutions about certain remote centres, which I would have any one explain, or make conceivable by the bare essence, or natural powers depending on the essence of matter in general, without something added to that essence, which we cannot conceive; for the moving of matter in a crooked line, or the attraction of matter by matter, is all that can be said in the case; either of which it is above our reach to derive from the essence of matter or body in general; though one of these two must unavoidably be allowed to be superadded in this instance to the essence of matter in general. The omnipotent Creator advised not with us in the making of the world, and his ways are not the less excellent, because they are past finding out.
In the next place, the vegetable part of the creation is not doubted to be wholly material; and yet he that will look into it, will observe excellencies and operations in this part of matter, which he will not find contained in the essence of matter in general, nor be able to conceive they can be produced by it. And will he therefore say, that the essence of matter is destroyed in them, because they have properties and operations not contained in the essential properties of matter as matter, nor explicable by the essence of matter in general?
Let us advance one step farther, and we shall in the animal world meet with yet greater perfections and properties, no ways explicable by the essence of matter in general. If the omnipotent Creator had not superadded to the earth, which produced the irrational animals, qualities far surpassing those of the dull dead earth, out of which they were made, life, sense, and spontaneous motion, nobler qualities than were before in it, it had still remained rude senseless matter; and if to the individuals of each species he had not superadded a power of propagation, the species had perished with those individuals: but by these essences or properties of each species, superadded to the matter which they were made of, the essence or properties of matter in general were not destroyed or changed, any more than any thing that was in the individuals before was destroyed or changed by the power of generation, superadded to them by the first benediction of the Almighty.
In all such cases, the superinducement of greater perfections and nobler qualities destroys nothing of the essence or perfections that were there before; unless there can be showed a manifest repugnancy between them: but all the proof offered for that, is only, that we cannot conceive how matter, without such superadded perfections, can produce such effects; which is, in truth, no more than to say, matter in general, or every part of matter, as matter, has them not; but is no reason to prove, that God, if he pleases, cannot superadd them to some parts of matter, unless it can be proved to be a contradiction, that God should give to some parts of matter qualities and perfections, which matter in general has not; though we cannot conceive how matter is invested with them, or how it operates by virtue of those new endowments; nor is it to be wondered that we cannot, whilst we limit all its operations to those qualities it had before, and would explain them by the known properties of matter in general, without any such induced perfections. For, if this be a right rule of reasoning, to deny a thing to be, because we cannot conceive the manner how it comes to be; I shall desire them who use it to stick to this rule, and see what work it will make both in divinity as well as philosophy: and whether they can advance any thing more in favour of scepticism.
For to keep within the present subject of the power of thinking and self-motion, bestowed by omnipotent power in some parts of matter: the objection to this is, I cannot conceive how matter should think. What is the consequence? Ergo, God cannot give it a power to think. Let this stand for a good reason, and then proceed in other cases by the same. You cannot conceive how matter can attract matter at any distance, much less at the distance of 1,000,000 miles; ergo, God cannot give it such a power: you cannot conceive how matter should feel, or move itself, or affect an immaterial being, or be moved by it; ergo, God cannot give it such powers: which is in effect to deny gravity, and the revolution of the planets about the sun; to make brutes mere machines, without sense or spontaneous motion; and to allow man neither sense nor voluntary motion.
Let us apply this rule one degree farther. You cannot conceive how an extended solid substance should think, therefore God cannot make it think: can you conceive how your own soul, or any substance, thinks? You find indeed that you do think, and so do I: but I want to be told how the action of thinking is performed: this, I confess, is beyond my conception: and I would be glad any one, who conceives it, would explain it to me. God, I find, has given me this faculty; and since I cannot but be convinced of his power in this instance, which though I every moment experiment in myself, yet I cannot conceive the manner of; what would it be less than an insolent absurdity, to deny his power in other like cases, only for this reason, because I cannot conceive the manner how?
L’idea di materia si riferisce a una sostanza solida e estesa; ovunque esista tale sostanza, c’è materia. L’essenza della materia, indipendentemente da altre qualità che possano essere aggiunte ad essa per volere di Dio, rimane invariata. Ad esempio, Dio può creare una sostanza solida e estesa senza aggiungervi nulla altro; in questo caso possiamo considerarla ferma. A alcune sue parti può aggiungere il movimento, ma essa mantiene comunque l’essenza di materia; ad altre parti può darle la forma di piante, con tutte le qualità legate alla vegetazione, alla vita e alla bellezza – come quelle presenti in una rosa o in un pesco. Queste qualità aggiuntive non alterano l’essenza fondamentale della materia; essa rimane pur sempre materia. Tuttavia, se si osasse affermare che Dio possa dare alla materia pensiero, ragione e volontà, insieme al senso e al movimento spontaneo, subito ci sarebbero persone pronte a limitare il potere del Creatore onnipotente, sostenendo che ciò sia impossibile, poiché tale operazione distruggerebbe l’essenza stessa della materia o ne cambierebbe le proprietà essenziali. Per difendere questa tesi, queste persone sostengono semplicemente che pensiero e ragione non facciano parte dell’essenza della materia. Lo ammetto; ma qualsiasi qualità aggiunta alla materia, indipendentemente dall’essenza stessa di questa, non la distrugge, purché essa rimanga una sostanza solida ed estesa. Ovunque esista tale sostanza, c’è l’essenza della materia. E se tutto ciò che viene aggiunto a tale sostanza rendesse quest’ultima meno perfetta, cosa ne sarebbe dell’essenza della materia in piante o animali, la cui perfezione supera di gran lunga quella di una semplice sostanza solida?
Si sostiene ulteriormente che non possiamo concepire in alcun modo come la materia possa pensare. Lo ammetto; ma dedurre da ciò che Dio non possa conferire alla materia la capacità di pensare significa affermare che l’onnipotenza di Dio sia limitata a un ambito ristretto, soltanto perché la comprensione umana lo è; ciò riduce il potere infinito di Dio alle dimensioni delle nostre capacità. Se Dio non può conferire alla materia alcuna facoltà che non possa essere spiegata in termini dell’essenza stessa della materia in generale; se tutte queste qualità e proprietà dovrebbero distruggere l’essenza stessa della materia o alterarne le proprietà essenziali, le quali per noi sono al di là della comprensione; allora è evidente che nell’ambito della maggior parte delle parti sensibili del nostro universo, l’essenza della materia viene distrutta e le sue proprietà essenziali cambiate. È infatti evidente che tutti i pianeti ruotano attorno a centri distanti; vorrei che qualcuno riuscisse a spiegare o rendere comprensibile questo fenomeno esclusivamente in termini dell’essenza stessa della materia o delle forze naturali che ne derivano, senza l’introduzione di elementi ulteriori che non possiamo concepire; ma il movimento della materia lungo traiettorie curvilinee, o l’attrazione tra le particelle di materia, sono fenomeni che non possiamo spiegare in base all’essenza stessa della materia; e uno di questi due aspetti deve inevitabilmente essere considerato un elemento aggiuntivo all’essenza della materia stessa. L’Onnipotente Creatore non ha agito secondo i nostri criteri nella creazione del mondo, ma le sue modalità non sono per questo meno meravigliose, anzi, sono proprio perché incomprensibili che risultano ancora più straordinarie.
In secondo luogo, non si dubita affatto che la parte vegetale della creazione sia interamente materiale; eppure, chi la esamina attentamente osserverà in essa qualità e funzioni straordinarie che non si trovano nell’essenza stessa della materia in generale, né possono essere spiegate da tale essenza. E dovrà quindi concludere che l’essenza della materia venga distrutta in queste parti, solo perché esse possiedono proprietà e funzioni che non fanno parte delle caratteristiche essenziali della materia in quanto tale?
Avanziamo ancora di un passo, e nel mondo animale incontreremo perfezioni e proprietà ancora maggiori, del tutto inspiegabili attraverso l’essenza della materia in generale. Se il Creatore onnipotente non avesse aggiunto alla terra, che produce gli animali irrazionali, qualità ben superiori a quelle di quella stessa terra inerte e morta da cui essi sono stati creati – qualità come la vita, il senso e il movimento spontaneo – essa sarebbe rimasta comunque materia grezza e insensibile. Inoltre, se non avesse dotato ciascun individuo di ogni specie della capacità di riproduzione, quelle specie sarebbero estinte insieme ai loro singoli esemplari. Tuttavia, queste proprietà specifiche delle varie specie, aggiunte alla materia da cui sono state formate, non hanno affatto distrutto o modificato l’essenza stessa della materia in generale; così come nulla di ciò che esisteva negli individui prima della loro nascita è stato alterato dal potere di riproduzione, donato loro dalla prima benedizione dell’Onnipotente.
In tutti questi casi, l’aggiunta di perfezioni maggiori e qualità più nobili non distrugge nulla dell’essenza o delle perfezioni che esistevano già prima; a meno che non si possa dimostrare una chiara contraddizione tra queste nuove caratteristiche e quelle preesistenti. Tuttavia, tutte le prove addotte in questo senso si basano semplicemente sul fatto che non riusciamo a concepire come la materia, priva di tali perfezioni aggiuntive, possa produrre effetti del genere; il che, in realtà, equivale soltanto a affermare che la materia in generale, o ogni sua parte, come tale, non possiede queste qualità. Questo, tuttavia, non costituisce una prova sufficiente per dimostrare che Dio, se lo desidera, non possa conferirle ad alcune parti della materia; anzi, sarebbe assurdo sostenere che sia contraddittorio che Dio attribuisca certe qualità a determinate parti della materia quando queste, in generale, le mancano. Non sorprende quindi il fatto che non riusciamo a spiegare i fenomeni osservati limitandoci alle qualità che la materia possedeva in origine e utilizzando soltanto le proprietà conosciute della materia stessa, senza considerare queste nuove caratteristiche aggiunte. Se infatti questa fosse una regola corretta di ragionamento, negare l’esistenza di qualcosa solo perché non riusciamo a immaginare il modo in cui possa venire a esistere significherebbe applicarla anche in ambiti come la teologia e la filosofia. E allora, chiedo a coloro che la utilizzano di spiegarmi quale risultato possa portare; e se siano davvero in grado di avanzare argomentazioni a favore del scetticismo.
Poiché ci limitiamo al tema attuale del potere di pensare e di muoversi da soli, donato dalla potenza onnipotente in alcune parti della materia: l’obiezione a questo concetto è che non riesco a immaginare come la materia possa pensare. Qual ne è la conseguenza? Pertanto, Dio non può darle il potere di pensare. Se questo rappresenta un buon argomento, si possa procedere allo stesso modo anche in altri casi. Non si può concepire come la materia possa attrarre altra materia a qualsiasi distanza, figuriamoci a quella di 1.000.000 miglia; pertanto, Dio non può darle un tale potere. Non si può nemmeno immaginare come la materia possa percepire qualcosa, muoversi da sola, influenzare un essere immateriale o essere influenzata da esso; quindi, Dio non può darle tali capacità. Ciò equivale di fatto a negare l’esistenza della gravità e la rotazione dei pianeti intorno al sole; significherebbe considerare gli animali semplici macchine prive di sensazioni o movimenti spontanei; e impedire all’uomo sia i sensi che il movimento volontario.
Applichiamo questa regola ancora un passo più avanti. Non si può nemmeno immaginare come una sostanza solida e estesa possa pensare; pertanto, Dio non può farla pensare. Riuscite davvero a comprendere come la vostra anima o qualsiasi altra sostanza pensi? Certo, voi e io pensiamo; ma vorrei sapere in che modo avviene questo processo di pensiero. Ammetto che questa domanda va oltre le mie capacità di comprensione; sarei molto grato se qualcuno che la possa spiegare me lo facesse. Dio mi ha dato questa facoltà, e poiché non posso fare a meno di riconoscere il suo potere in questo ambito – anche se lo sperimento costantemente in me stesso senza però riuscire a comprendere i suoi meccanismi – sarebbe davvero un’assurdità negare il suo potere in altri casi simili, solo perché non riesco a immaginare come avvengano tali processi.
To explain this matter a little farther: God has created a substance; let it be, for example, a solid extended substance. Is God bound to give it, besides being, a power of action? that, I think, nobody will say: he therefore may leave it in a state of inactivity, and it will be nevertheless a substance; for action is not necessary to the being of any substance that God does create. God has likewise created and made to exist, de novo, an immaterial substance, which will not lose its being of a substance, though God should bestow on it nothing more but this bare being, without giving it any activity at all. Here are now two distinct substances, the one material, the other immaterial, both in a state of perfect inactivity. Now I ask, what power God can give to one of these substances (supposing them to retain the same distinct natures that they had as substances in their state of inactivity) which he cannot give to the other? In that state, it is plain, neither of them thinks; for thinking being an action, it cannot be denied, that God can put an end to any action of any created substance, without annihilating of the substance whereof it is an action; and if it be so, he can also create or give existence to such a substance, without giving that substance any action at all. By the same reason it is plain, that neither of them can move itself: now I would ask, why Omnipotency cannot give to either of these substances, which are equally in a state of perfect inactivity, the same power that it can give to the other? Let it be, for example, that of spontaneous or self-motion, which is a power that it is supposed God can give to an unsolid substance, but denied that he can give to solid substance.
If it be asked, why they limit the omnipotency of God, in reference to the one rather than the other of these substances? all that can be said to it is, that they cannot conceive, how the solid substance should ever be able to move itself. And as little, say I, are they able to conceive, how a created unsolid substance should move itself. But there may be something in an immaterial substance, that you do not know. I grant it; and in a material one too: for example, gravitation of matter towards matter, and in the several proportions observable, inevitably shows, that there is something in matter that we do not understand, unless we can conceive self-motion in matter; or an inexplicable and inconceivable attraction in matter, at immense, almost incomprehensible distances: it must therefore be confessed, that there is something in solid, as well as unsolid substances, that we do not understand. But this we know, that they may each of them have their distinct beings, without any activity superadded to them, unless you will deny, that God can take from any being its power of acting, which it is probable will be thought too presumptuous for any one to do; and I say it is as hard to conceive self-motion in a created immaterial, as in a material being, consider it how you will: and therefore this is no reason to deny Omnipotency to be able to give a power of self-motion to a material substance, if he pleases, as well as to an immaterial; since neither of them can have it from themselves, nor can we conceive how it can be in either of them.
The same is visible in the other operation of thinking: both these substances may be made, and exist without thought; neither of them has, or can have the power of thinking from itself; God may give it to either of them, according to the good pleasure of his omnipotency; and in which ever of them it is, it is equally beyond our capacity to conceive, how either of these substances thinks. But for that reason, to deny that God, who had power enough to give them both a being out of nothing, can by the same omnipotency, give them what other powers and perfections he pleases, has no better foundation than to deny his power of creation, because we cannot conceive how it is performed: and there, at last, this way of reasoning must terminate.
That Omnipotency cannot make a substance to be solid and not solid at the same time, I think with due reverence we may say; but that a solid substance may not have qualities, perfections, and powers, which have no natural or visibly necessary connexion with solidity and extension, is too much for us (who are but of yesterday, and know nothing) to be positive in. If God cannot join things together by connexions inconceivable to us, we must deny even the consistency and being of matter itself; since every particle of it having some bulk, has its parts connected by ways inconceivable to us. So that all the difficulties that are raised against the thinking of matter, from our ignorance, or narrow conceptions, stand not at all in the way of the power of God, if he pleases to ordain it so; nor prove any thing against his having actually endued some parcels of matter, so disposed as he thinks fit, with a faculty of thinking, till it can be shown, that it contains a contradiction to suppose it.
Though to me sensation be comprehended under thinking in general, yet, in the foregoing discourse, I have spoke of sense in brutes, as distinct from thinking; because your lordship, as I remember, speaks of sense in brutes. But here I take liberty to observe, that if your lordship allows brutes to have sensation, it will follow, either that God can and doth give to some parcels of matter a power of perception and thinking; or that all animals have immaterial, and consequently, according to your lordship, immortal souls, as well as men, and to say that fleas and mites, &c. have immortal souls as well as men, will possibly be looked on as going a great way to serve an hypothesis.
I have been pretty large in making this matter plain, that they who are so forward to bestow hard censures or names on the opinions of those who differ from them, may consider whether sometimes they are not more due to their own; and that they may be persuaded a little to temper that heat, which, supposing the truth in their current opinions, gives them (as they think) a right to lay what imputations they please on those who would fairly examine the grounds they stand upon. For talking with a supposition and insinuations, that truth and knowledge, nay, and religion too, stand and fall with their systems, is at best but an imperious way of begging the question, and assuming to themselves, under the pretence of zeal for the cause of God, a title to infallibility. It is very becoming that men’s zeal for truth should go as far as their proofs, but not go for proofs themselves. He that attacks received opinions with anything but fair arguments, may, I own, be justly suspected not to mean well, nor to be led by the love of truth; but the same may be said of him too, who so defends them. An error is not the better for being common, nor truth the worse for having lain neglected; and if it were put to the vote any where in the world, I doubt, as things are managed, whether truth would have the majority, at least, whilst the authority of men, and not the examination of things, must be its measure. The imputation of scepticism, and those broad insinuations to render what I have writ suspected, so frequent, as if that were the great business of all this pains you have been at about me, has made me say thus much, my lord, rather as my sense of the way to establish truth in its full force and beauty, than that I think the world will need to have any thing said to it, to make it distinguish between your lordship’s and my design in writing, which therefore I securely leave to the judgment of the reader, and return to the argument in hand.
Per spiegare ulteriormente questa questione: Dio ha creato una sostanza; supponiamo, ad esempio, che si tratti di una sostanza solida e estesa. È forse obbligato a conferirle, oltre all’esistenza, anche la capacità di agire? Penso che nessuno lo affermerebbe: quindi può lasciarla in uno stato di inattività, eppure essa rimarrà comunque una sostanza; infatti, l’azione non è necessaria per l’esistenza di alcuna sostanza creata da Dio. Dio ha altresì creato una sostanza immateriale, la quale non perderà la sua natura di sostanza, anche se Egli le conferisse soltanto l’esistenza senza darle alcuna capacità di agire. Ora abbiamo quindi due sostanze distinte: una materiale e l’altra immateriale, entrambe in uno stato di perfetta inattività. Chiedo dunque: quale potere Dio può conferire a una di queste sostanze (presumendo che mantengano la stessa natura di sostanza nel loro stato attuale), che non possa invece conferire all’altra? In quel stato, è evidente che nessuna delle due sostanze può pensare; poiché il pensiero rappresenta un atto di azione, è innegabile che Dio possa porre fine a qualsiasi attività di una sostanza creata, senza distruggerla; e se ciò è possibile, allora Egli può anche crearne o darle l’esistenza, senza conferirle alcuna capacità di agire. Per lo stesso motivo, è evidente che nessuna delle due sostanze può muoversi da sola: quindi perché l’Onnipotenza non potrebbe conferire a entrambe la stessa capacità di movimento? Supponiamo, ad esempio, quella del movimento spontaneo o autonomo; si ritiene che Dio possa conferirla a una sostanza immateriale, ma non a una solida.
Se si chiedesse perché limitino l’onnipotenza di Dio riguardo a una di queste sostanze piuttosto che all’altra, tutto ciò che si può dire è che non riescono a immaginare come una sostanza solida possa muoversi da sola. E allo stesso modo, non sono in grado di comprendere come una sostanza immateriale creata possa muoversi autonomamente. Tuttavia, potrebbe esserci qualcosa nelle sostanze immateriali che noi non conosciamo. Lo ammetto; lo stesso vale per le sostanze materiali: ad esempio, la gravitazione, con le sue proporzioni osservabili, dimostra inevitabilmente l’esistenza di elementi nella materia che non comprendiamo, a meno che non si possa concepire un movimento autonomo della materia stessa. O, ancora, un’attrazione inspiegabile e inconcepibile che agisce su distanze immense. Pertanto, bisogna ammettere che ci sono aspetti delle sostanze solide e di quelle immateriali che non comprendiamo. Ma sappiamo con certezza che ciascuna di queste sostanze può esistere in modo autonomo, senza alcuna attività aggiuntiva. A meno che non si voglia negare che Dio possa togliere a qualsiasi essere la sua capacità di agire; il che sembrerebbe davvero presuntuoso. E direi che sia altrettanto difficile concepire un movimento autonomo in una sostanza immateriale creata quanto in una sostanza materiale. Quindi, questo non è certo un motivo per negare l’onnipotenza di Dio nel donare la capacità di muoversi autonomamente sia alle sostanze materiali che a quelle immateriali, se così desidera. Poiché nessuna delle due può acquisirla da sé stessa, e non riusciamo nemmeno a comprendere come possa esistere in alcuna di esse.
Lo stesso si osserva nell’altra operazione del pensiero: entrambe queste sostanze possono essere create ed esistere senza il pensiero; nessuna delle due possiede, né può possedere di per sé stessa, la capacità di pensare; Dio può concederla a una o all’altra, secondo il suo volere onnipotente; e in qualunque caso sia, rimane al di fuori della nostra capacità comprendere come queste sostanze possano pensare. Ma per questo motivo, negare che Dio, che ha la potenza sufficiente per creare entrambe dal nulla, possa con la stessa onnipotenza conferire loro qualsiasi altra facoltà o perfezione desideri, non ha fondamenti più solidi di negare la sua capacità creatrice, perché non riusciamo a comprendere come essa venga esercitata. E in questo punto, il ragionamento deve necessariamente arrestarsi.
Che quell’Onnipotenza non possa rendere una sostanza allo stesso tempo solida e non solida, credo che possiamo affermarlo con dovuta reverenza; ma che una sostanza solida non possa possedere qualità, perfezioni e proprietà che non abbiano alcun legame naturale o visibilmente necessario con la solidità e l’estensione, questo è qualcosa di troppo difficile da comprendere per noi (che siamo appena all’inizio del nostro cammino conoscitivo e non sappiamo nulla). Se Dio non può unire le cose attraverso legami che a noi risultano incomprensibili, dobbiamo negare persino l’unità e l’esistenza stessa della materia; poiché ogni sua particella, avendo una certa massa, ha parti collegate tra loro in modi che ci sono insopportabili da comprendere. Quindi tutte le difficoltà sollevate contro l’idea della materia, derivanti dalla nostra ignoranza o dalle nostre concezioni ristrette, non rappresentano affatto un ostacolo al potere di Dio, se Egli decide di farlo; né dimostrano nulla contro il fatto che abbia effettivamente dotato alcune parti della materia, secondo i suoi disegni, della capacità di pensare, finché non si possa dimostrare che supporlo significhi contraddire la natura stessa di quelle sostanze.
Sebbene per me la sensazione possa essere considerata come una forma di pensiero in generale, tuttavia, nel discorso precedente ho parlato della sensazione negli animali come qualcosa di distinto dal pensiero; poiché, se ben ricordo, Vostra Signoria stesso ha fatto riferimento alla sensazione negli animali. Tuttavia, oserei osservare che, se si ammette che gli animali possiedano la sensazione, ne consegue che o Dio può e dà effettivamente a certe particelle di materia la capacità di percepire e pensare; oppure che tutti gli animali, così come gli uomini, possiedono anime immateriali e quindi immortali. Affermare che pulci, acari e simili abbiano anime immortali allo stesso modo degli uomini potrebbe essere considerato un passo significativo nel supporto di una determinata ipotesi.
Ho fatto ogni sforzo per chiarire questo punto: coloro che sono così pronti a lanciare dure critiche o a attribuire determinati nomi alle opinioni di chi si discosta da loro, dovrebbero riflettere se, a volte, non siano quelle stesse critiche e quegli stessi nomi più meritati dalle loro proprie opinioni. Dovrebbero anche essere persuasi a moderare quella veemenza che, nel caso le loro idee fossero vere, dovrebbe dar loro il diritto di lanciare qualsiasi accusa vogliano contro coloro che cercano di esaminare con imparzialità le basi delle loro argomentazioni. Parlare infatti supponendo o insinuando che la verità, la conoscenza, persino la religione stessa, dipendano dai propri sistemi di pensiero, non è altro che un modo autoritario per eludere il problema e assumersi, sotto il pretesto del zelo per la causa di Dio, il diritto all’infallibilità. È molto appropriato che lo zelo delle persone per la verità vada fino alle prove che possono fornire, ma non oltre. Chi attacca le opinioni accettate senza utilizzare argomentazioni valide può essere giustamente sospettato di non avere buone intenzioni o di non essere guidato dall’amore per la verità; lo stesso si può dire di chi le difende con altrettanta veemenza. Un errore non diventa migliore solo perché è diffuso, e la verità non peggiora certo se viene trascurata; inoltre, se si facesse una votazione al riguardo in qualsiasi parte del mondo, dubito che la verità otterrebbe la maggioranza, soprattutto quando l’autorità umana, e non l’esame oggettivo dei fatti, ne determina il valore. Le accuse di )scepticismo e quelle insinuazioni volte a mettere in dubbio quanto ho scritto sono così frequenti, come se fosse questo lo scopo principale di tutte le vostre critiche nei miei confronti. Questo mi ha spinto a esprimere queste opinioni, signore mio, piuttosto per quanto ritengo sia necessario affinché la verità possa essere pienamente riconosciuta e apprezzata, che perché creda davvero che il mondo abbia bisogno di ulteriori spiegazioni per distinguere le intenzioni del vostro signore da quelle mie. Pertanto lascio interamente alla giudizio del lettore questa questione e torno all’argomento principale della nostra discussione.
What I have above said, I take to be a full answer to all that your lordship would infer from my idea of matter, of liberty, of identity, and from the power of abstracting. You ask, How can my idea of liberty agree with the idea that bodies can operate only by motion and impulse? Ans. By the omnipotency of God, who can make all things agree, that involve not a contradiction. It is true, I say, “That bodies operate by impulse, and nothing else.” And so I thought when I writ it, and can yet conceive no other way of their operation. But I am since convinced by the judicious Mr. Newton’s incomparable book, that it is too bold a presumption to limit God’s power in this point by my narrow conceptions. The gravitation of matter towards matter, by ways unconceivable to me, is not only a demonstration that God can, if he pleases, put into bodies powers, and ways of operation, above what can be derived from our idea of body, or can be explained by what we know of matter, but also an unquestionable, and every where visible instance, that he has done so. And therefore in the next edition of my book, I will take care to have that passage rectified.
As to self-consciousness, your lordship asks, What is there like self-consciousness in matter? Nothing at all in matter as matter. But that God cannot bestow on some parcels of matter a power of thinking, and with it self-consciousness, will never be proved by asking, How is it possible to apprehend that mere body should perceive that it doth perceive? The weakness of our apprehension I grant in the case: I confess as much as you please, that we cannot conceive how a solid, no, nor how an unsolid created substance thinks; but this weakness of our apprehensions reaches not the power of God, whose weakness is stronger than any thing in men.
Your argument from abstraction we have in this question, If it may be in the power of matter to think, how comes it to be so impossible for such organized bodies as the brutes have, to enlarge their ideas by abstraction? Ans. This seems to suppose, that I place thinking within the natural power of matter. If that be your meaning, my lord, I never say, nor suppose, that all matter has naturally in it a faculty of thinking, but the direct contrary. But if you mean that certain parcels of matter, ordered by the Divine power, as seems fit to him, may be made capable of receiving from his omnipotency the faculty of thinking; that, indeed, I say; and that being granted, the answer to your question is easy; since, if Omnipotency can give thought to any solid substance, it is not hard to conceive, that God may give that faculty in a higher or lower degree, as it pleases him, who knows what disposition of the subject is suited to such a particular way or degree of thinking.
Another argument to prove, that God cannot endue any parcel of matter with the faculty of thinking, is taken from those words of mine, where I show, by what connexion of ideas we may come to know, that God is an immaterial substance. They are these, “The idea of an eternal actual knowing being, with the idea of immateriality, by the intervention of the idea of matter, and of its actual division, divisibility, and want of perception,” &c. From whence your lordship thus argues, Here the want of perception is owned to be so essential to matter, that God is therefore concluded to be immaterial. Ans. Perception and knowledge in that one eternal Being, where it has its source, it is visible must be essentially inseparable from it; therefore the actual want of perception in so great a part of the particular parcels of matter, is a demonstration, that the first being, from whom perception and knowledge are inseparable, is not matter: how far this makes the want of perception an essential property of matter, I will not dispute; it suffices that it shows, that perception is not an essential property of matter; and therefore matter cannot be that eternal original being to which perception and knowledge are essential. Matter, I say, naturally is without perception: ergo, says your lordship, want of perception is an essential property of matter, and God does not change the essential properties of things, their nature remaining. From whence you infer, that God cannot bestow on any parcel of matter (the nature of matter remaining) a faculty of thinking. If the rules of logic, since my days, be not changed, I may safely deny this consequence. For an argument that runs thus, God does not; ergo, he cannot, I was taught when I first came to the university, would not hold. For I never said God did; but, “That I see no contradiction in it, that he should, if he pleased, give to some systems of senseless matter a faculty of thinking;” and I know nobody before Des Cartes, that ever pretended to show that there was any contradiction in it. So that at worst, my not being able to see in matter any such incapacity as makes it impossible for Omnipotency to bestow on it a faculty of thinking, makes me opposite only to the Cartesians. For, as far as I have seen or heard, the fathers of the christian church never pretended to demonstrate that matter was incapable to receive a power of sensation, perception, and thinking, from the hand of the omnipotent Creator. Let us therefore, if you please, suppose the form of your argumentation right, and that your lordship means, God cannot: and then, if your argument be good, it proves, that God could not give to Balaam’s ass a power to speak to his master as he did; for the want of rational discourse being natural to that species, it is but for your lordship to call it an essential property, and then God cannot change the essential properties of things, their nature remaining: whereby it is proved, that God cannot, with all his omnipotency, give to an ass a power to speak as Balaam’s did.
You say, my lord, You do not set bounds to God’s omnipotency: for he may, if he please, change a body into an immaterial substance, i. e. take away from a substance the solidity which it had before, and which made it matter, and then give it a faculty of thinking, which it had not before, and which makes it a spirit, the same substance remaining. For if the substance remains not, body is not changed into an immaterial substance, but the solid substance, and all belonging to it, is annihilated, and an immaterial substance created, which is not a change of one thing into another, but the destroying of one, and making another de novo. In this change therefore of a body or material substance into an immaterial, let us observe these distinct considerations.
First, you say, God may, if he pleases, take away from a solid substance solidity, which is that which makes it a material substance or body; and may make it an immaterial substance, i. e. a substance without solidity. But this privation of one quality gives it not another; the bare taking away a lower or less noble quality does not give it an higher or nobler; that must be the gift of God. For the bare privation of one, and a meaner quality, cannot be the position of an higher and better; unless any one will say, that cogitation, or the power of thinking, results from the nature of substance itself: which if it do, then wherever there is substance, there must be cogitation, or a power of thinking. Here then, upon your lordship’s own principles, is an immaterial substance without the faculty of thinking.
In the next place, you will not deny, but God may give to this substance, thus deprived of solidity, a faculty of thinking; for you suppose it made capable of that, by being made immaterial; whereby you allow, that the same numerical substance may be sometimes wholly incogitative, or without a power of thinking, and at other times perfectly cogitative, or endued with a power of thinking.
Quello che ho detto sopra ritengo sia una risposta completa a tutte le conclusioni che Vostra Signoria potrebbe trarre dalla mia concezione della materia, della libertà, dell’identità, nonché dal potere di astrazione. Vi chiedete: “Come può la mia idea di libertà essere in accordo con l’idea secondo cui i corpi possono agire soltanto attraverso movimento e impulso?” Risposta: Grazie all’onnipotenza di Dio, che può far sì che tutte le cose siano in armonia tra loro, senza alcuna contraddizione. È vero che “i corpi agiscono attraverso l’impulso, e nient’altro”; così pensavo quando lo scrivevo, e non riesco ancora a concepire alcun altro modo per il loro funzionamento. Tuttavia, sono stato convinto dal libro incomparabile del giudiziose signor Newton che sia troppo audace presumere di limitare il potere di Dio con le mie concezioni ristrette. La gravitazione della materia verso altra materia, attraverso processi incomprensibili per me, non è soltanto una dimostrazione del fatto che Dio può, se lo desidera, conferire ai corpi capacità e modi di funzionamento che vanno oltre ciò che possiamo dedurre dalla nostra concezione della materia o spiegare con quanto sappiamo al riguardo; è anche un esempio inequivocabile e ovunque visibile del fatto che Dio abbia effettivamente fatto ciò. Pertanto, nella prossima edizione del mio libro, mi assicurerò di correggere quel passaggio.
Per quanto riguarda la autoconsapevolezza, Vostra Signoria chiede: “Che cosa c’è di simile all’autoconsapevolezza nella materia? Nulla affatto, nella materia considerata come tale”. Ma il fatto che Dio non possa conferire a certi elementi materiali la capacità di pensare, e quindi l’autoconsapevolezza, non può mai essere dimostrato ponendo questa domanda: “Come è possibile che un semplice corpo percepisca di percepire?” Ammetto senz’altro la debolezza della nostra comprensione in questo ambito; confesso apertamente che non riusciamo a immaginare come una sostanza, sia solida che meno solida, possa pensare. Tuttavia, questa debolezza della nostra capacità di comprendere non riguarda affatto il potere di Dio, la cui forza è molto più grande di qualsiasi cosa esista negli esseri umani.
Il vostro argomento basato sull’astrazione riguardo a questa questione è il seguente: se sia possibile alla materia pensare, perché allora sarebbe così impossibile per corpi organizzati come quelli degli animali ampliare le proprie conoscenze attraverso l’astrazione? Risposta: Questo argomento sembra presupporre che io attribuisca al potere naturale della materia la capacità di pensare. Se questo è il vostro intendimento, mio signore, non affermo né suppongo mai che tutta la materia possieda naturalmente questa facoltà; anzi, dico esattamente il contrario. Tuttavia, se intendete dire che alcune particelle di materia, ordinate dal Potere Divino secondo i suoi disegni, possano essere dotate della capacità di pensare grazie alla sua onnipotenza, allora sì, lo affermo; e una volta ammesso questo, la risposta alla vostra domanda diventa semplice: se l’Onnipotenza può conferire la facoltà di pensare a qualsiasi sostanza solida, non è difficile concepire che Dio possa concederla in misura maggiore o minore, secondo i suoi voleri – poiché solo Lui conosce quale disposizione della materia sia adatta a un determinato tipo o grado di pensiero.
Un altro argomento per dimostrare che Dio non può conferire a nessuna porzione di materia la facoltà di pensare deriva dalle mie stesse parole, nelle quali mostro, attraverso quale connessione di idee possiamo giungere alla conclusione che Dio sia una sostanza immateriale. Queste sono le parole: “L’idea di un essere eterno e realmente dotato di conoscenza, unita all’idea di immaterialità, e attraverso l’intervento delle idee di materia, della sua divisione reale, della sua divisibilità e della sua mancanza di percezione”, ecc. Da queste parole si deduce che la mancanza di percezione sia essenziale alla natura della materia; pertanto si conclude che Dio debba essere immateriale. Risposta: La percezione e la conoscenza, in quell’Essere eterno da cui derivano, devono necessariamente essere inseparabili da Lui stesso; quindi la mancanza di percezione in gran parte delle particelle materiali dimostra che l’Essere primordiale da cui derivano percezione e conoscenza non può essere materia. Non discuterò fino a che punto questa mancanza costituisca una proprietà essenziale della materia; basta che sia evidente che la percezione non è una proprietà intrinseca alla materia, e quindi che la materia non può essere quell’Essere eterno da cui percezione e conoscenza derivano necessariamente. La materia, in natura, è priva di percezione; pertanto, secondo voi, la mancanza di percezione è una proprietà essenziale della materia, e Dio non può modificare le proprietà essenziali delle cose, poiché la loro natura rimane immutata. Da ciò si deduce che Dio non può conferire a nessuna porzione di materia (tenendo ferma la sua natura) la facoltà di pensare. Se le regole della logica non sono cambiate da quando io frequentavo l’università, posso tranquillamente negare questa conclusione. Mi fu insegnato che un argomento del genere – “Dio non lo fa; pertanto non può farlo” – non è valido. Non ho mai affermato che Dio lo faccia; ho soltanto detto che “non vedo alcuna contraddizione nel fatto che, se volesse, potesse conferire a certe strutture di materia priva di vita la facoltà di pensare”; e so che nessuno prima di Cartesio abbia mai sostenuto che ci fosse una contraddizione in questo. Quindi, nel peggiore dei casi, il fatto che io non riesca a individuare nella materia alcuna caratteristica che renda impossibile per l’Onnipotenza conferirle la facoltà di pensare significa semplicemente che sono in disaccordo con i cartesiani. Poiché, per quanto ne so, i padri della Chiesa cristiana non hanno mai affermato che la materia fosse incapace di ricevere dalla mano del Creatore onnipotente il potere di percepire e pensare. Quindi, se vi piace, supponiamo che la struttura della vostra argomentazione sia corretta e che vostra signoria intenda dire che Dio non potrebbe farlo; in tal caso, se il vostro ragionamento fosse valido, ciò dimostrerebbe che Dio non potrebbe aver dato al asino di Balamo la capacità di parlare con il suo padrone nel modo in cui lo fece; poiché l’assenza di un discorso razionale è una caratteristica naturale di quella specie, sarebbe soltanto a vostra signoria attribuire tale proprietà a carattere essenziale delle cose; e allora Dio non potrebbe modificare le proprietà essenziali delle cose, poiché la loro natura rimarrebbe invariata. Da ciò consegue che, nonostante tutta la sua onnipotenza, Dio non potrebbe dare a un asino la capacità di parlare come fece Balaam.
Dite, mio signore, che non si pongono limiti all’onnipotenza di Dio: poiché Egli può, se lo desidera, trasformare un corpo in una sostanza immateriale, cioè togliere a una sostanza la solidità che prima possedeva e che la rendeva materiale, per poi darle la capacità di pensare, che prima non aveva e che la rende spirituale; pur restando sempre la stessa sostanza. Infatti, se la sostanza stessa non dovesse rimanere invariata, il corpo non verrebbe trasformato in una sostanza immateriale, ma la sostanza solida, insieme a tutto ciò che le appartiene, verrebbe annientata, e ne sarebbe creata una nuova, immateriale; il che non rappresenterebbe affatto una trasformazione di una cosa in un’altra, ma piuttosto la distruzione della prima e la creazione ex novo della seconda. Pertanto, osserviamo attentamente queste considerazioni nel processo di trasformazione di un corpo o di una sostanza materiale in una sostanza immateriale.
Innanzitutto, si afferma che Dio possa, se lo desidera, togliere a una sostanza solida la sua solidità, cioè quella qualità che la rende una sostanza materiale; e possa trasformarla in una sostanza immateriale, ovvero priva di solidità. Tuttavia, la semplice rimozione di una tale qualità non le conferisce un’altra; l’eliminazione di una caratteristica inferiore o meno nobile non porta necessariamente all’acquisizione di una caratteristica superiore o più nobile: ciò deve essere il risultato di un dono divino. Infatti, la semplice privazione di una qualità inferiore non può generare una condizione superiore e migliore; a meno che si voglia sostenere che la capacità di pensare derivi direttamente dalla natura stessa della sostanza. Il che, se fosse vero, significherebbe che ovunque esista sostanza, deve esistere anche la capacità di pensare. Ebbene, secondo i principi stessi del vostro signore, esiste quindi una sostanza immateriale priva della facoltà di pensare.
In secondo luogo, non negherete certo che Dio possa conferire a questa sostanza, privata della sua solidità, la capacità di pensare; poiché supponete che essa sia resa tale diventando immateriale; il che significa che riconoscete che la stessa sostanza numerica possa talvolta essere del tutto priva di facoltà di pensiero, e in altri momenti essere perfettamente dotata di tale capacità.
Further, you will not deny, but God can give it solidity and make it material again. For, I conclude, it will not be denied, that God can make it again what it was before. Now I crave leave to ask your lordship, why God, having given to this substance the faculty of thinking after solidity was taken from it, cannot restore to it solidity again, without out taking away the faculty of thinking? When you have resolved this, my lord, you will have proved it impossible for God’s omnipotence to give a solid substance a faculty of thinking; but till then, not having proved it impossible, and yet denying that God can do it, is to deny that he can do what is in itself possible; which, as I humbly conceive, is visibly to set bounds to God’s omnipotency, though you say here you do not set bounds to God’s omnipotency.
If I should imitate your lordship’s way of writing, I should not omit to bring in Epicurus here, and take notice that this was his way, Deum verbis ponere, re tollere: and then add, that I am certain you do not think he promoted the great ends of religion and morality. For it is with such candid and kind insinuations as these, that you bring in both Hobbes and Spinosa into your discourse here about God’s being able, if he please, to give to some parcels of matter, ordered as he thinks fit, a faculty of thinking: neither of those authors having, as appears by any passages you bring out of them, said any thing to this question, nor having, as it seems, any other business here, but by their names skilfully to give that character to my book, with which you would recommend it to the world.
I pretend not to inquire what measure of zeal, nor for what, guides your lordship’s pen in such a way of writing, as yours has all along been with me: only I cannot but consider, what reputation it would give to the writings of the fathers of the church, if they should think truth required, or religion allowed them to imitate such patterns. But God be thanked, there be those amongst them, who do not admire such ways of managing the cause of truth or religion; they being sensible that if every one, who believes or can pretend he hath truth on his side, is thereby authorized, without proof, to insinuate whatever may serve to prejudice men’s minds against the other side, there will be great ravage made on charity and practice, without any gain to truth or knowledge: and that the liberties frequently taken by disputants to do so, may have been the cause that the world in all ages has received so much harm, and so little advantage from controversies in religion.
These are the arguments which your lordship has brought to confute one saying in my book, by other passages in it; which therefore being all but argumenta ad hominem, if they did prove what they do not, are of no other use, than to gain a victory over me: a thing methinks, so much beneath your lordship, that it does not deserve one of your pages. The question is, whether God can, if he pleases, bestow on any parcel of matter, ordered as he thinks fit, a faculty of perception and thinking. You say, you look upon a mistake herein to be of dangerous consequence, as to the great ends of religion and morality. If this be so, my lord, I think one may well wonder, why your lordship has brought no arguments to establish the truth itself which you look on to be of such dangerous consequence to be mistaken in; but have spent so many pages only in a personal matter, in endeavouring to show, that I had inconsistencies in my book; which if any such thing had been showed, the question would be still as far from being decided, and the danger of mistaking about it as little prevented, as if nothing of all this had been said. If therefore your lordship’s care of the great ends of religion and morality have made you think it necessary to clear this question, the world has reason to conclude there is little to be said against that proposition which is to be found in my book, concerning the possibility, that some parcels of matter might be so ordered by Omnipotence, as to be endued with a faculty of thinking, if God so pleased; since your lordship’s concern for the promoting the great ends of religion and morality, has not enabled you to produce one argument against a proposition that you think of so dangerous consequence to them.
And here I crave leave to observe, that though in your title page you promise to prove, that my notion of ideas is inconsistent with itself, (which if it were, it could hardly be proved to be inconsistent with any thing else) and with the articles of the christian faith; yet your attempts all along have been to prove me, in some passages of my book, inconsistent with myself, without having shown any proposition in my book inconsistent with any article of the christian faith.
I think your lordship has indeed made use of one argument of your own: but it is such an one, that I confess I do not see how it is apt much to promote religion, especially the christian religion, founded on revelation. I shall set down your lordship’s words, that they may be considered: you say, that you are of opinion, that the great ends of religion and morality are best secured by the proofs of the immortality of the soul from its nature and properties; and which you think prove it immaterial. Your lordship does not question whether God can give immortality to a material substance; but you say it takes off very much from the evidence of immortality, if it depend wholly upon God’s giving that, which of its own nature it is not capable of, &c. So likewise you say, If a man cannot be certain, but that matter may think, (as I affirm) then what becomes of the soul’s immateriality (and consequently immortality) from its operations? But for all this, say I, his assurance of faith remains on its own basis. Now you appeal to any man of sense, whether the finding the uncertainty of his own principles, which he went upon, in point of reason, doth not weaken the credibility of these fundamental articles, when they are considered purely as matters of faith? For before, there was a natural credibility in them on account of reason; but by going on wrong grounds of certainty, all that is lost, and instead of being certain, he is more doubtful than ever. And if the evidence of faith fall so much short of that of reason, it must needs have less effect upon men’s minds, when the subserviency of reason is taken away; as it must be when the grounds of certainty by reason are vanished. Is it at all probable, that he who finds his reason deceive him in such fundamental points, shall have his faith stand firm and unmoveable on the account of revelation? For in matters of revelation there must be some antecedent principles supposed, before we can believe any thing on the account of it.
More to the same purpose we have some pages farther, where, from some of my words your lordship says, you cannot but observe, that we have no certainty upon my grounds, that self-consciousness depends upon an individual immaterial substance, and consequently that a material substance may, according to my principles, have self-consciousness in it; at least, that I am not certain of the contrary. Whereupon your lordship bids me consider, whether this doth not a little affect the whole article of the resurrection. What does all this tend to, but to make the world believe that I have lessened the credibility of the immortality of the soul, and the resurrection, by saying, that though it be most highly probable, that the soul is immaterial, yet upon my principles it cannot be demonstrated; because it is not impossible to God’s omnipotency, if he pleases, to bestow upon some parcels of matter, disposed as he sees fit, a faculty of thinking?
Inoltre, non si può negare che Dio possa conferire solidità a questa sostanza e renderla nuovamente materiale. Poiché, concludo, è indiscutibile che Dio possa riportarla allo stato precedente. Ora chiedo il permesso di porre a Vostra Signoria questa domanda: se Dio ha dato a questa sostanza la capacità di pensare dopo che le era stata sottratta la solidità, perché non potrebbe ripristinarle la solidità senza toglierle nuovamente la capacità di pensare? Quando avrete risposto a questa domanda, Vostra Signoria avrete dimostrato che è impossibile per l’onnipotenza di Dio conferire a una sostanza solida la capacità di pensare; ma finché non lo avrete dimostrato, negare che Dio possa farlo equivale a negare che possa compiere ciò che è in sé possibile. Il che, a mio modesto parere, significherebbe chiaramente porre limiti all’onnipotenza di Dio, anche se voi affermate di non volerli imporre.
Se dovessi imitare lo stile di scrittura di Vostra Signoria, non trascurerei di menzionare Epicuro, sottolineando che questo era proprio il suo metodo: “esprimere Dio con le parole e negare la realtà delle cose”. Aggiungerei inoltre che sono certo che Vostra Signoria non ritenga che Epicuro abbia promosso i grandi ideali della religione e della morale. Infatti, è proprio con insinuazioni così schiette e gentili che fate riferimento sia a Hobbes che a Spinoza nel vostro discorso sul fatto che Dio, se lo desidera, possa conferire ad alcune particelle di materia, disposte secondo i suoi voleri, la capacità di pensare. Nessuno di questi autori, come si evince dai passaggi che citate, ha mai detto nulla al riguardo; inoltre, a quanto pare, non avevano altro scopo se non quello di utilizzare i loro nomi per attribuire al mio libro il carattere che desiderate voi stesso gli conferiate, al fine di presentarlo al mondo.
Fingo di non chiedermi quale grado di zelo, né per quale scopo, guidi la penna del vostro signore a scrivere in questo modo; tuttavia non posso fare a meno di riflettere su quale reputazione ciò potrebbe portare alle opere dei padri della chiesa, se questi ritenessero che la verità o la religione li autorizzassero ad imitare tali modi di esprimersi. Ma grazie a Dio, tra loro ci sono coloro che non ammirano queste pratiche; essi infatti comprendono bene che, se ogni persona che crede di possedere la verità potesse, senza alcuna prova, insinuare qualsiasi cosa possa influenzare negativamente l’opinione altrui, ciò causerebbe gravi danni alla carità e alla pratica religiosa, senza alcun beneficio per la verità o la conoscenza. Inoltre, le libertà spesso concesse ai contendenti in tali dibattiti potrebbero essere state la causa principale dei grandi danni subiti dal mondo nel corso dei secoli, nonché del poco vantaggio ottenuto dalle controversie religiose.
Questi sono gli argomenti che Vostra Signoria ha presentato per confutare un’affermazione presente nel mio libro attraverso altri passaggi dello stesso; poiché si tratta quasi esclusivamente di argomenti ad hominem, anche se dovessero dimostrare ciò che non dimostrano, non avrebbero alcun altro scopo se non quello di ottenere una vittoria su di me: cosa che, a mio parere, è ben al di sotto della dignità di Vostra Signoria, tanto da non meritare nemmeno una pagina delle sue riflessioni. La questione principale è questa: Dio può, se lo desidera, conferire a qualsiasi porzione di materia, organizzata secondo i suoi disegni, la capacità di percepire e pensare? Vostra Signoria sostiene che un errore in questo ambito possa avere conseguenze pericolose per gli importanti scopi della religione e della morale. Se è così, mi chiedo perché Vostra Signoria non abbia presentato alcun argomento a sostegno della verità stessa che ritiene così pericolosa da errare su di essa; ma abbia invece dedicato molte pagine a questioni personali, nel tentativo di dimostrare che il mio libro presenta contraddizioni. Tuttavia, anche se tali contraddizioni fossero effettivamente presenti, la questione rimarrebbe comunque irrisolta e il pericolo di sbagliarsi non diminuirebbe affatto, come se nulla di tutto ciò fosse stato detto. Pertanto, se la preoccupazione di Vostra Signoria per gli importanti scopi della religione e della morale le ha fatto ritenere necessario chiarire questa questione, il mondo ha tutte le ragioni per concludere che non vi sia molto da obiettare alla proposizione contenuta nel mio libro riguardo alla possibilità che alcune porzioni di materia possano essere organizzate dall’Onnipotenza in modo da acquisire la capacità di pensare, se Dio lo desidera; poiché la stessa preoccupazione di Vostra Signoria non le ha permesso di fornire nemmeno un argomento contro una proposizione che ritiene così dannosa per tali scopi.
E qui desidero permettermi di osservare che, sebbene sulla vostra pagina del titolo promettiate di dimostrare che la mia concezione delle idee sia contraddittoria in sé stessa (il che, se fosse vero, difficilmente potrebbe essere considerato contraddittorio rispetto a qualcos’altro), nonché rispetto agli articoli della fede cristiana; tuttavia i vostri tentativi hanno sempre consistito nel dimostrare che in alcuni passaggi del mio libro io sia contraddittorio con me stesso, senza mai aver evidenziato alcuna proposizione presente nel mio testo che fosse incompatibile con gli articoli della fede cristiana.
Penso che Vostra Signoria abbia effettivamente utilizzato uno dei propri argomenti; tuttavia, devo confessare di non vedere come tale argomento possa davvero contribuire alla promozione della religione, soprattutto della religione cristiana, fondata sulla rivelazione. Eserciterò qui le parole di Vostra Signoria affinché possano essere attentamente considerate: voi affermate che i grandi obiettivi della religione e della morale siano meglio raggiunti attraverso le prove dell’immortalità dell’anima, derivate dalla sua natura e dalle sue proprietà; inoltre, ritenete che tali prove dimostrino l’irrilevanza di considerazioni materialistiche. Vostra Signoria non mette in dubbio che Dio possa conferire immortalità a una sostanza materiale; tuttavia, secondo voi, tale possibilità indebolisce notevolmente le prove dell’immortalità stessa, se queste dipendono interamente dalla volontà di Dio, quando invece la sostanza in questione, per sua natura, non è in grado di raggiungere l’immortalità. Inoltre, affermate che, se un uomo può soltanto essere certo che la materia è in grado di pensare (come io sostengo), allora quale significato ha l’immaterialità dell’anima, e di conseguenza la sua immortalità? Eppure, nonostante tutto ciò, secondo voi, la fede rimane salda sulla propria base. Ora, chiedo a qualsiasi persona ragionevole: il rendersi conto dell’incertezza dei principi su cui si basa la propria ragione, in termini logici, non indebolisce forse la credibilità di tali principi fondamentali, quando vengono considerati esclusivamente come questioni di fede? Prima d’ora, infatti, tali principi possedevano una certa credibilità naturale, basata sulla ragione; ma se ci si basa su fondamenti errati per giungere a conclusioni certe, tutto ciò viene perso, e l’uomo diventa ancora più incerto di prima. E se le prove della fede sono così inferiori a quelle della ragione, allora il loro effetto sulle menti umane deve necessariamente essere minore, quando vengono eliminate le basi logiche su cui si fonda la ragione stessa. È davvero probabile che colui che scopre di essere stato ingannato dalla propria ragione in questioni così fondamentali mantenga una fede ferma e incrollabile sulla base della rivelazione? Infatti, nelle questioni relative alla rivelazione, devono necessariamente esistere alcuni principi preliminari su cui basarsi prima di poter credere in qualcosa.
Nello stesso spirito, in pagine successive si legge, a partire da alcune mie affermazioni, che Vostra Signoria ritiene possibili dubbi riguardo alla certezza delle mie argomentazioni: che la coscienza di sé dipenda da una sostanza immateriale individuale, e quindi che una sostanza materiale, secondo i miei principi, possa essere dotata di coscienza di sé; almeno, non sono certo del contrario. A questo proposito, Vostra Signoria mi invita a riflettere su come ciò possa influenzare l’intera questione della risurrezione. Tutto ciò tende soltanto a far credere che io abbia ridotto la credibilità dell’immortalità dell’anima e della risurrezione, sostenendo che, sebbene sia molto probabile che l’anima sia immateriale, secondo i miei principi ciò non può essere dimostrato; poiché non è impossibile, per l’onnipotenza di Dio, che a certe particelle di materia, disposte come Lui ritenga opportuno, venga conferita la facoltà di pensare.
This your accusation of my lessening the credibility of these articles of faith, is founded on this, that the article of the immortality of the soul abates of its credibility, if it be allowed, that its immateriality (which is the supposed proof from reason and philosophy of its immortality) cannot be demonstrated from natural reason: which argument of your lordship’s bottoms, as I humbly conceive, on this, that divine revelation abates of its credibility in all those articles it proposes, proportionably as human reason fails to support the testimony of God. And all that your lordship in those passages has said, when examined, will, I suppose, be found to import thus much, viz. Does God propose any thing to mankind to be believed? It is very fit and credible to be believed, if reason can demonstrate it to be true. But if human reason come short in the case, and cannot make it out, its credibility is thereby lessened; which is in effect to say, that the veracity of God is not a firm and sure foundation of faith to rely upon, without the concurrent testimony of reason; i. e. with reverence be it spoken, God is not to be believed on his own word, unless what he reveals be in itself credible, and might be believed without him.
If this be a way to promote religion, the christian religion, in all its articles, I am not sorry that it is not a way to be found in any of my writings; for I imagine any thing like this would (and I should think deserved to) have other titles than bare scepticism bestowed upon it, and would have raised no small outcry against any one, who is not to be supposed to be in the right in all that he says, and so may securely say what he pleases. Such as I, the profanum vulgus, who take too much upon us, if we would examine, have nothing to do but to hearken and believe, though what he said should subvert the very foundations of the christian faith.
What I have above observed, is so visibly contained in your lordship’s argument, that when I met with it in your answer to my first letter, it seemed so strange for a man of your lordship’s character, and in a dispute in defence of the doctrine of the Trinity, that I could hardly persuade myself, but it was a slip of your pen: but when I found it in your second letter made use of again, and seriously enlarged as an argument of weight to be insisted upon, I was convinced that it was a principle that you heartily embraced, how little favourable soever it was to the articles of the christian religion, and particularly those which you undertook to defend.
I desire my reader to peruse the passages as they stand in your letters themselves, and see whether what you say in them does not amount to this: that a revelation from God is more or less credible, according as it has a stronger or weaker confirmation from human reason. For,
Your lordship says, you do not question whether God can give immortality to a material substance; but you say it takes off very much from the evidence of immortality, if it depends wholly upon God’s giving that, which of its own nature it is not capable of.
To which I reply, any one’s not being able to demonstrate the soul to be immaterial, takes off not very much, nor at all, from the evidence of its immortality, if God has revealed that it shall be immortal; because the veracity of God is a demonstration of the truth of what he has revealed, and the want of another demonstration of a proposition, that is demonstratively true, takes not off from the evidence of it. For where there is a clear demonstration, there is as much evidence as any truth can have, that is not self-evident. God has revealed that the souls of men should live for ever. But, says your lordship, from this evidence it takes off very much, if it depends wholly upon God’s giving that, which of its own nature it is not capable of, i. e. The revelation and testimony of God loses much of its evidence, if this depends wholly upon the good pleasure of God, and cannot be demonstratively made out by natural reason, that the soul is immaterial, and consequently in its own nature immortal. For that is all that here is or can be meant by these words, which of its own nature it is not capable of, to make them to the purpose. For the whole of your lordship’s discourse here, is to prove, that the soul cannot be material, because then the evidence of its being immortal would be very much lessened. Which is to say, that it is not as credible upon divine revelation, that a material substance should be immortal, as an immaterial; or which is all one, that God is not equally to be believed, when he declares that a material substance shall be immortal, as when he declares, that an immaterial shall be so; because the immortality of a material substance cannot be demonstrated from natural reason.
Let us try this rule of your lordship’s a little farther. God hath revealed, that the bodies men shall have after the resurrection, as well as their souls, shall live to eternity. Does your lordship believe the eternal life of the one of these more than of the other, because you think you can prove it of one of them by natural reason, and of the other not? Or can any one, who admits of divine revelation in the case, doubt of one of them more than the other? Or think this proposition less credible, that the bodies of men, after the resurrection, shall live for ever; than this, That the souls of men shall, after the resurrection, live for ever? For that he must do, if he thinks either of them is less credible than the other. If this be so, reason is to be consulted how far God is to be believed, and the credit of divine testimony must receive its force from the evidence of reason; which is evidently to take away the credibility of divine revelation in all supernatural truths, wherein the evidence of reason fails. And how much such a principle as this tends to the support of the doctrine of the Trinity, or the promoting the christian religion, I shall leave it to your lordship to consider.
I am not so well read in Hobbes or Spinosa, as to be able to say, what were their opinions in this matter. But possibly there be those, who will think your lordship’s authority of more use to them in the case, than those justly decried names; and be glad to find your lordship a patron of the oracles of reason, so little to the advantage of the oracles of divine revelation. This at least, I think, may be subjoined to the words at the bottom of the next page, That those who have gone about to lessen the credibility of the articles of faith, which evidently they do, who say they are less credible, because they cannot be made out demonstratively by natural reason, have not been thought to secure several of the articles of the christian faith, especially those of the trinity, incarnation, and resurrection of the body, which are those upon the account of which I am brought by your lordship into this dispute.
I shall not trouble the reader with your lordship’s endeavours, in the following words, to prove, that if the soul be not an immaterial substance, it can be nothing but life; your very first words visibly confuting all that you allege to that purpose, they are, If the soul be a material substance, it is really nothing but life; which is to say, That if the soul be really a substance, it is not really a substance, but really nothing else but an affection of a substance; for the life, whether of a material or immaterial substance, is not the substance itself, but an affection of it.
L’accusa secondo cui io diminuirei la credibilità di questi articoli della fede si basa sul fatto che l’articolo sull’immortalità dell’anima ne riduce la credibilità, se si ammette che la sua immaterialità – che dovrebbe costituire una prova razionale e filosofica della sua immortalità – non possa essere dimostrata attraverso la ragione naturale. Secondo me, l’argomentazione del vostro signore si basa sul principio secondo cui la divina rivelazione perde in credibilità in tutti quegli articoli che propone, nella misura in cui la ragione umana non riesce a sostenerne la veridicità. Tutto ciò che il vostro signore ha detto in quei passaggi, se esaminato attentamente, sembra significare quanto segue: Dio propone all’umanità qualcosa da credere? È molto appropriato e credibile crederci, se la ragione può dimostrare che è vero. Ma se la ragione umana fallisce in questo compito e non riesce a confermarne la veridicità, allora la sua credibilità diminuisce; il che, in sostanza, significa che la verità di Dio non costituisce una base solida e sicura sulla quale fondare la fede, se non vi è anche il concorso della ragione; in altre parole, con reverenza si deve dire che Dio non può essere creduto sulla sola base delle sue parole, a meno che ciò che rivela non sia di per sé credibile e possa essere accettato senza il suo intervento.
Se questo rappresenta un modo per promuovere la religione, cioè la religione cristiana in tutti i suoi aspetti, non mi dispiace affatto che tale metodo non compaia nelle mie opere; infatti, ritengo che qualcosa del genere meriti ben altri titoli rispetto a semplice scetticismo, e che susciterebbe sicuramente forte indignazione in chiunque non si consideri sempre nel giusto in tutto ciò che dice, e quindi possa dire liberamente ciò che desidera. Persone come me, comuni mortali che ci prendiamo troppe libertà, se volessimo esaminare attentamente le cose, dovremmo semplicemente ascoltare e credere, anche se ciò che viene detto potrebbe sovvertire le stesse fondamenta della fede cristiana.
Quello che ho osservato sopra è così chiaramente contenuto nell’argomentazione di Vostra Signoria, che quando l’ho ritrovato nella risposta a mia prima lettera, mi è sembrato strano da parte di una persona del vostro carattere, e in un dibattito finalizzato alla difesa della dottrina della Trinità; faticavo quasi a convincermi che si trattasse semplicemente di un errore di battitura. Tuttavia, quando l’ho rivisto nella vostra seconda lettera, utilizzato nuovamente e addirittura ampliato come argomento di peso su cui insistere, sono stato convinto che si trattasse di un principio che voi abbracciavate sinceramente, per quanto poco favorevole potesse essere agli articoli della religione cristiana, in particolare a quelli che avevate assunto l’impegno di difendere.
Desidero che il mio lettore esamini questi passaggi così come sono presenti nelle vostre lettere stesse, e verifichi se ciò che vi dite in esse non equivale sostanzialmente a questo: che una rivelazione divina sia più o meno credibile a seconda che riceva una conferma più o meno forte dalla ragione umana. Infatti.
Vostra Signoria afferma che non si mette in dubbio il fatto che Dio possa conferire l’immortalità a una sostanza materiale; tuttavia sostiene che tale ipotesi si allontani molto dalle prove concrete dell’esistenza dell’immortalità, se essa dipende interamente dal fatto che Dio conceda qualcosa che, per sua stessa natura, non è in grado di possedere.
A ciò rispondo che il fatto che nessuno sia in grado di dimostrare che l’anima sia immateriale non indebolisce affatto le prove della sua immortalità, se Dio ha rivelato che essa sarà immortale; poiché la veridicità di Dio costituisce una dimostrazione della verità di ciò che ha rivelato, e l’assenza di un’altra prova per una proposizione che è di per sé vera non indebolisce affatto le prove già esistenti. Infatti, dove c’è una dimostrazione chiara, esiste tutto il grado di evidenza che qualsiasi verità possa avere, purché non sia autoevidente. Dio ha rivelato che le anime degli uomini vivranno per sempre; ma, afferma Vostra Signoria, questa rivelazione perde molto della sua forza persuasiva se dipende interamente dalla volontà di Dio, e se non può essere dimostrata razionalmente in modo convincente. L’immaterialità dell’anima, infatti, non può essere dimostrata attraverso la ragione naturale; quindi anche la rivelazione divina, che ne attesta l’immortalità, perde molto della sua efficacia se si basa esclusivamente sulla volontà di Dio. Poiché tutto ciò che si intende con queste parole è semplicemente che l’anima, per sua natura, non è in grado di realizzare da sola ciò che Dio le ha rivelato. L’intero discorso di Vostra Signoria mira dunque a dimostrare che l’anima non può essere materiale, poiché in tal caso le prove della sua immortalità verrebbero notevolmente indebolite; il che equivale a dire che la rivelazione divina secondo cui una sostanza materiale potrebbe essere immortale non è altrettanto credibile di quella secondo cui una sostanza immateriale lo possa essere. In altre parole, Dio non dovrebbe essere creduto allo stesso modo quando afferma che una sostanza materiale sarà immortale e quando afferma che una sostanza immateriale lo sarà; poiché l’immortalità di una sostanza materiale non può essere dimostrata razionalmente.
Proviamo ad applicare un po’ più a fondo questa regola proposta da Vostra Signoria. Dio ha rivelato che i corpi umani, così come le loro anime, dopo la risurrezione vivranno per l’eternità. Ritenete forse che la vita eterna riguardi di più gli uni che gli altri, perché riuscite a dimostrarlo razionalmente per alcuni e non per altri? Oppure qualcuno che ammetta l’esistenza delle rivelazioni divine potrebbe dubitare maggiormente dell’una rispetto all’altra? O pensate che questa proposizione: “I corpi umani, dopo la risurrezione, vivranno per sempre”, sia meno credibile di questa altra: “Le anime umane, dopo la risurrezione, vivranno per sempre”? Se così fosse, dovremmo riflettere su fino a che punto si possa credere in Dio, e la credibilità delle rivelazioni divine dovrebbe essere giudicata in base alle prove fornite dalla ragione; il che, chiaramente, significherebbe negare la validità di tali rivelazioni per tutte le verità soprannaturali per cui la ragione non offre alcuna spiegazione. Quanto invece questo principio possa contribuire a sostegnare la dottrina della Trinità o a promuovere la religione cristiana, lascio che sia Vostra Signoria a valutarlo.
Non sono così versato in Hobbes o Spinoza da poter affermare con certezza quali fossero le loro opinioni su questa questione. Tuttavia, è possibile che ci siano persone che ritengano l’autorità di Vostra Signoria più utile in questo caso rispetto a quelle denominazioni giustamente criticate; e che siano felici di scoprire che Vostra Signoria sostiene le “oracoli della ragione”, molto meno vantaggiose, secondo loro, rispetto agli “oracoli della rivelazione divina”. Almeno questo, penso, si possa aggiungere alle parole presenti in fondo alla pagina successiva: coloro che cercano di ridurre la credibilità degli articoli della fede – cosa che chiaramente fanno, sostenendo che tali articoli siano meno attendibili perché non possono essere dimostrati razionalmente – non hanno certo dimostrato di possedere una vera comprensione di alcuni fondamentali principi della fede cristiana, soprattutto quelli relativi alla Trinità, all’Incarnazione e alla Resurrezione del corpo. Ed è proprio su questi argomenti che Vostra Signoria mi ha invitato a entrare in questa discussione.
Non intendo disturbare il lettore con i tentativi di Vostra Signoria di dimostrare che, se l’anima non è una sostanza immateriale, allora non può essere altro che vita; le vostre stesse prime parole, infatti, confutano chiaramente tutto ciò che affermate a tale scopo. Esse recitano: “Se l’anima fosse una sostanza materiale, allora non sarebbe altro che vita”; il che equivale a dire che, se l’anima fosse davvero una sostanza, in realtà non lo sarebbe affatto, ma soltanto un’affezione di una sostanza; poiché la vita, sia essa di una sostanza materiale o immateriale, non è la sostanza stessa, ma un’affezione di essa.
You say, Although we think the separate state of the soul after death, is sufficiently revealed in the scripture; yet it creates a great difficulty in understanding it, if the soul be nothing but life, or a material substance, which must be dissolved when life is ended. For, if the soul be a material substance, it must be made up, as others are, of the cohesion of solid and separate parts, how minute and invisible soever they be. And what is it which should keep them together, when life is gone? So that it is no easy matter to give an account how the soul should be capable of immortality, unless it be an immaterial substance; and then we know the solution and texture of bodies cannot reach the soul, being of a different nature.
Let it be as hard a matter as it will, to give an account what it is that should keep the parts of a material soul together, after it is separated from the body; yet it will be always as easy to give an account of it, as to give an account what it is that shall keep together a material and immaterial substance. And yet the difficulty that there is to give an account of that, I hope, does not, with your lordship, weaken the credibility of the inseparable union of soul and body to eternity: and I persuade myself, that the men of sense, to whom your lordship appeals in the case, do not find their belief of this fundamental point much weakened by that difficulty. I thought heretofore (and by your lordship’s permission would think so still) that the union of the parts of matter, one with another, is as much in the hands of God, as the union of a material and immaterial substance; and that it does not take off very much, or at all, from the evidence of immortality, which depends on that union, that it is no easy matter to give an account what it is that should keep them together: though its depending wholly upon the gift and good pleasure of God, where the manner creates great difficulty in the understanding, and our reason cannot discover in the nature of things how it is, be that which, your lordship so positively says, lessens the credibility of the fundamental articles of the resurrection and immortality.
But, my lord, to remove this objection a little, and to show of how small force it is even with yourself; give me leave to presume, that your lordship as firmly believes the immortality of the body after the resurrection, as any other article of faith; if so, then it being no easy matter to give an account what it is that shall keep together the parts of a material soul, to one that believes it is material, can no more weaken the credibility of its immortality, than the like difficulty weakens the credibility of the immortality of the body. For, when your lordship shall find it an easy matter to give an account what it is, besides the good pleasure of God, which shall keep together the parts of our material bodies to eternity, or even soul and body, I doubt not but any one who shall think the soul material, will also find it as easy to give an account what it is that shall keep those parts of matter also together to eternity.
Were it not that the warmth of controversy is apt to make men so far forget, as to take up those principles themselves (when they will serve their turn) which they have highly condemned in others, I should wonder to find your lordship to argue, that because it is a difficulty to understand what shall keep together the minute parts of a material soul, when life is gone; and because it is not an easy matter to give an account how the soul shall be capable of immortality, unless it be an immaterial substance: therefore it is not so credible, as if it were easy to give an account by natural reason, how it could be. For to this it is that all this your discourse tends, as is evident by what is already set down; and will be more fully made out by what your lordship says in other places, though there needs no such proof, since it would all be nothing against me in any other sense.
I thought your lordship had in other places asserted, and insisted on this truth, that no part of divine revelation was the less to be believed, because the thing itself created great difficulty in the understanding, and the manner of it was hard to be explained, and it was no easy matter to give an account how it was. This, as I take it, your lordship condemned in others as a very unreasonable principle, and such as would subvert all the articles of the christian religion, that were mere matters of faith, as I think it will: and is it possible, that you should make use of it here yourself, against the article of life and immortality, that Christ hath brought to light through the gospel, and neither was, nor could be made out by natural reason without revelation? But you will say, you speak only of the soul; and your words are, That it is no easy matter to give an account how the soul should be capable of immortality, unless it be an immaterial substance. I grant it; but crave leave to say, that there is not any one of those difficulties, that are or can be raised about the manner how a material soul can be immortal, which do not as well reach the immortality of the body.
Dite che, sebbene riteniamo che lo stato separato dell’anima dopo la morte sia sufficientemente chiarito nelle scritture, tale concetto presenta notevoli difficoltà di comprensione se si considera l’anima semplicemente come una forma di vita o una sostanza materiale destinata a dissolversi alla fine della vita stessa. Infatti, se l’anima fosse una sostanza materiale, dovrebbe essere costituita, come tutte le altre cose, da parti solide e distinte tra loro, per quanto minuscole e invisibili possano essere; ma cosa potrebbe mantenerle unite dopo la fine della vita? Non è quindi facile spiegare come l’anima possa essere immortale, a meno che non si tratti di una sostanza immateriale. In tal caso, sappiamo che la struttura e le proprietà dei corpi materiali non possono influenzare l’anima, poiché quest’ultima appartiene a una natura diversa.
Per quanto difficile possa essere spiegare ciò che mantiene unite le parti di un’anima materiale dopo la separazione dal corpo, rimane comunque altrettanto semplice comprendere quale sia il meccanismo che conserva unita una sostanza sia materiale che immateriale. Tuttavia, spero che questa difficoltà non indebolisca, per Vostra Signoria, la credibilità dell’unione inscindibile tra ‘anima e corpo e l’eternità; sono convinto inoltre che le persone ragionevoli, a cui Vostra Signoria si rivolge in questo contesto, non trovino la loro fede su questo punto fondamentale minimamente compromessa da tale difficoltà. Finora ho ritenuto – e con il permesso di Vostra Signoria continuo a pensarla così – che l’unione delle parti della materia tra loro sia, proprio come quella di una sostanza materiale e immateriale, interamente nelle mani di Dio; e che il fatto che non sia facile spiegare ciò che le mantiene unite non riduca affatto, o nemmeno in minima misura, le prove a favore dell’immortalità, che dipendono proprio da tale unione. Anche se questa unione dipende interamente dal dono e dalla volontà di Dio, e il modo in cui avviene presenta notevoli difficoltà per la nostra comprensione, non credo che questo possa diminuire in alcun modo la credibilità dei principi fondamentali della risurrezione e dell’immortalità.
Ma, mio signore, per attenuare un po’ questa obiezione e dimostrare quanto sia insignificante anche per voi stesso; permettetemi di presumere che Vostra Signoria creda con la stessa fermezza nell’immortalità del corpo dopo la risurrezione come in qualsiasi altro articolo della fede. Se è così, poiché non è affatto facile spiegare ciò che mantiene unite le parti di un’anima materiale per chi ritiene che essa sia effettivamente materiale, questo fatto non può certo indebolire la credibilità dell’immortalità stessa, proprio come una difficoltà simile non indebolisce la credibilità dell’immortalità del corpo. Infatti, quando Vostra Signoria riuscirà facilmente a spiegare ciò che, oltre alla volontà di Dio, mantiene unite le parti dei nostri corpi materiali per l’eternità – o addirittura l’anima e il corpo insieme – non dubito affatto che chiunque ritenga l’anima materiale troverà altrettanto facile spiegare ciò che mantiene unite quelle parti di materia per l’eternità.
Se non fosse per il fatto che l’ardore delle controversie spinge le persone a dimenticare completamente certe cose, al punto di adottare proprio quei principi che hanno sempre condannato negli altri, mi chiederei come possiate sostenere che, poiché è difficile comprendere quale sia il meccanismo che mantiene unite le parti componenti di un’anima materiale dopo la morte, e poiché non è facile spiegare in che modo un’anima possa essere immortale se non si tratta di una sostanza immateriale, quindi tale ipotesi non sia credibile. In realtà, tutto il vostro discorso tende proprio a dimostrare questo; come è evidente da quanto già detto, e ciò verrà ulteriormente chiarito in altre parti del vostro testo. Tuttavia, una tale prova non è affatto necessaria, poiché nulla di ciò che avete detto potrebbe contraddirmi in alcun senso.
Pensavo che Vostra Signoria avesse altrove affermato e sottolineato con forza questa verità: che nessuna parte della rivelazione divina debba essere considerata meno credibile solo perché la sua stessa natura suscita grandi difficoltà nella comprensione, o perché il suo modo di manifestarsi sia difficile da spiegare, o perché non sia facile fornire una spiegazione su come possa esistere. Questo principio, a mio parere, Vostra Signoria lo ha condannato in altre occasioni come assolutamente irragionevole e capace di sovvertire tutti gli articoli della religione cristiana, che sono puramente questioni di fede; quindi, come è possibile che ora lo utilizziate voi stesso contro l’articolo della vita eterna e dell’immortalità, che Cristo ha rivelato attraverso il Vangelo – un concetto che né la ragione naturale né le conoscenze umane avrebbero potuto chiarire senza la rivelazione divina? Ma si potrebbe obiettare che voi parliate soltanto dell’anima. E voi stesso affermate che non sia facile spiegare come l’anima possa essere immortale, a meno che non si tratti di una sostanza immateriale. Lo ammetto; ma permettetemi di aggiungere che nessuna delle difficoltà sollevate riguardo al modo in cui un’anima materiale possa diventare immortale non riguarda anche l’immortalità del corpo stesso.
But, if it were not so, I am sure this principle of your lordship’s would reach other articles of faith, wherein our natural reason finds it not so easy to give an account how those mysteries are; and which therefore, according to your principles, must be less credible than other articles, that create less difficulty to the understanding. For your lordship says, that you appeal to any man of sense, whether to a man, who thought by his principles he could from natural grounds demonstrate the immortality of the soul, the finding the uncertainty of those principles he went upon in point of reason, i. e. the finding he could not certainly prove it by natural reason, doth not weaken the credibility of that fundamental article, when it is considered purely as a matter of faith? which, in effect, I humbly conceive, amounts to this, that a proposition divinely revealed, that cannot be proved by natural reason, is less credible than one that can: which seems to me to come very little short of this, with due reverence be it spoken, that God is less to be believed when he affirms a proposition that cannot be proved by natural reason, than when he proposes what can be proved by it. The direct contrary to which is my opinion, though you endeavour to make it good by these following words; If the evidence of faith fall too much short of that of reason it must needs have less effect upon men’s minds, when the subserviency of reason is taken away; as it must be when the grounds of certainty by reason are vanished. Is it at all probable, that he who finds his reason deceive him in such fundamental points, should have his faith stand firm and unmoveable on the account of revelation? Than which I think there are hardly plainer words to be found out to declare, that the credibility of God’s testimony depends on the natural evidence of probability of the things we receive from revelation, and rises and falls with it; and that the truths of God, or the articles of mere faith, lose so much of their credibility, as they want proof from reason; which if true, revelation may come to have no credibility at all. For if, in this present case, the credibility of this proposition, the souls of men shall live for ever, revealed in the scripture, be lessened by confessing it cannot be demonstratively proved from reason; though it be asserted to be most highly probable: must not, by the same rule, its credibility dwindle away to nothing, if natural reason should not be able to make it out to be so much as probable, or should place the probability from natural principles on the other side? For, if mere want of demonstration lessens the credibility of any proposition divinely revealed, must not want of probability, or contrary probability from natural reason, quite take away its credibility? Here at last it must end, if in any one case the veracity of God, and the credibility of the truths we receive from him by revelation, be subjected to the verdicts of human reason, and be allowed to receive any accession or diminution from other proofs, or want of other proofs of its certainty or probability.
If this be your lordship’s way to promote religion, or defend its articles, I know not what argument the greatest enemies of it could use more effectual for the subversion of those you have undertaken to defend; this being to resolve all revelation perfectly and purely into natural reason, to bound its credibility by that, and leave no room for faith in other things, than what can be accounted for by natural reason without revelation.
Your lordship insists much upon it, as if I had contradicted what I have said in my essay, by saying that upon my principles it cannot be demonstratively proved, that it is an immaterial substance in us that thinks, however probable it be. He that will be at the pains to read that chapter of mine, and consider it, will find, that my business there was to show, that it was no harder to conceive an immaterial than a material substance; and that from the ideas of thought, and a power of moving of matter, which we experienced in ourselves, (ideas originally not belonging to matter as matter) there was no more difficulty to conclude there was an immaterial substance in us, than that we had material parts. These ideas of thinking, and power of moving of matter, I in another place showed, did demonstratively lead us the certain knowledge of the existence of an immaterial thinking being, in whom we have the idea of spirit in the strictest sense; in which sense I also applied it to the soul, in the 23d ch. of my essay; the easily conceivable possibility, nay great probability, that the thinking substance in us is immaterial, giving me sufficient ground for it: in which sense I shall think I may safely attribute it to the thinking substance in us, till your lordship shall have better proved from my words, that it is impossible it should be immaterial. For I only say, that it is possible, i. e. involves no contradiction, that God, the omnipotent immaterial spirit, should, if he pleases, give to some parcels of matter, disposed as he thinks fit, a power of thinking and moving: which parcels of matter, so endued with a power of thinking and motion, might properly be called spirits, in contradistinction to unthinking matter. In all which, I presume, there is no manner of contradiction.
I justified my use of the word spirit, in that sense, from the authorities of Cicero and Virgil, applying the Latin word spiritus, from whence spirit is derived, to the soul as a thinking thing, without excluding materiality out of it. To which your lordship replies, That Cicero, in his Tusculan Questions, supposes the soul not to be a finer sort of body, but of a different nature from the body — That he calls the body the prison of the soul — And says, that a wise man’s business is to draw off his soul from his body. And then your lordship concludes, as is usual, with a question, Is it possible now to think so great a man looked on the soul but as a modification of the body, which must be at an end with life? Ans. No: it is impossible that a man of so good sense as Tully, when he uses the word corpus or body for the gross and visible parts of a man, which he acknowledges to be mortal, should look on the soul to be a modification of that body; in a discourse wherein he was endeavouring to persuade another, that it was immortal. It is to be acknowledged that truly great men, such as he was, are not wont so manifestly to contradict themselves. He had therefore no thought concerning the modification of the body of a man in the case: he was not such a trifler as to examine, whether the modification of the body of a man was immortal, when that body itself was mortal: and therefore, that which he reports as Dicæarchus’s opinion, he dismisses in the beginning without any more ado, c. 11. But Cicero’s was a direct, plain, and sensible inquiry, viz. What the soul was? to see whether from thence he could discover its immortality. But in all that discourse in his first book of Tusculan Questions, where he lays out so much of his reading and reason, there is not one syllable showing the least thought that the soul was an immaterial substance; but many things directly to the contrary.
Indeed (1) he shuts out the body, taken in the senses he uses corpus all along, for the sensible organical parts of a man; and is positive that is not the soul: and body in this sense, taken for the human body, he calls the prison of the soul: and says a wise man, instancing in Socrates and Cato, is glad of a fair opportunity to get out of it. But he no where says any such thing of matter: he calls not matter in general the prison of the soul, nor talks a word of being separate from it.
He concludes, that the soul is not, like other things here below, made up of a composition of the elements, ch. 27.
He excludes the two gross elements, earth and water, from being the soul, ch. 26.
Ma se non fosse così, sono certo che questo principio del vostro signoraggio si estenderebbe anche ad altri articoli della fede, nei quali la nostra ragione naturale trova difficoltà a fornire spiegazioni chiare su tali misteri; e quindi, secondo i vostri principi, tali articoli dovrebbero essere considerati meno credibili di quelli che presentano minori ostacoli alla comprensione. Voi dite infatti che, se si chiede a qualsiasi persona ragionevole – anche a colui che, seguendo i propri principi, ritiene di poter dimostrare l’immortalità dell’anima sulla base della ragione naturale – e si scopre che tali principi sono incerti o inaffidabili, ciò non indebolisce la credibilità di tale articolo di fede, purché venga considerato esclusivamente come questione di fede. Ma io ritengo umilmente che ciò significhi sostanzialmente questo: una proposizione rivelata divinamente e che non può essere dimostrata con la ragione naturale è meno credibile di una che invece può esserlo; il che, con tutto il dovuto rispetto, equivale a dire che Dio è meno degno di fede quando afferma qualcosa che non può essere provato con la ragione naturale, piuttosto che quando propone qualcosa che può essere dimostrato in questo modo. La mia opinione è esattamente l’opposto di ciò che voi cercate di sostenere con queste parole: “Se la prova della fede è troppo inferiore a quella della ragione, allora deve avere un effetto minore sulle menti degli uomini, quando viene meno la funzione della ragione come strumento di conoscenza”. Tuttavia, se le basi della certezza fornite dalla ragione naturale vengono eliminate, allora diventa davvero improbabile che una persona, scoprendo che la sua ragione la inganna su questioni fondamentali, mantenga ferma e inalterata la propria fede sulla base delle rivelazioni divine. Non esistono parole più chiare di queste per affermare che la credibilità della testimonianza di Dio dipende dalla probabilità naturale delle verità che riceviamo attraverso la rivelazione, e che tale credibilità aumenta o diminuisce in base alla forza di tali prove; inoltre, le verità di Dio, ovvero gli articoli della fede pura, perdono gran parte della loro credibilità quando mancano prove fornite dalla ragione naturale. Se ciò fosse vero, allora la rivelazione divina potrebbe persino risultare del tutto priva di credibilità. Infatti, se in questo caso la credibilità dell’affermazione secondo cui le anime umane vivranno per sempre, rivelata nelle Scritture, diminuisce semplicemente perché non può essere dimostrata con la ragione naturale – anche se si afferma che sia estremamente probabile – allora, seguendo lo stesso principio, tale credibilità dovrebbe svanire del tutto se la ragione naturale non riuscisse nemmeno a considerarla plausibile, o se attribuisse una probabilità negativa a tale affermazione. Infatti, se la semplice mancanza di dimostrazioni riduce la credibilità di una proposizione divinamente rivelata, allora anche l’assenza di probabilità, o addirittura una probabilità contraria fornita dalla ragione naturale, dovrebbe eliminare del tutto tale credibilità. Ecco finalmente che tutto deve concludersi: se in qualche caso la veridicità di Dio e la credibilità delle verità che riceviamo da Lui per rivelazione dovessero essere sottoposte ai giudizi della ragione umana, se fosse permesso loro subire aumenti o diminuzioni a causa di altre prove, o se mancassero altre prove a sostegno della loro certezza o probabilità.
Se questo è il modo con cui Vostra Signoria intende promuovere la religione o difendere i suoi principi, allora non so quale argomento i suoi più grandi nemici potrebbero utilizzare con maggiore efficacia per sovvertire ciò che avete deciso di difendere: consiste infatti nel ridurre tutta la rivelazione a semplici ragionamenti naturali, nel legare la sua credibilità esclusivamente a questi ultimi e nel non lasciare spazio alcuno alla fede in cose che non possano essere spiegate dalla ragione naturale senza l’aiuto della rivelazione.
Vostra Signoria insiste molto su questo punto, come se avessi contraddetto quanto detto nel mio saggio affermando che, secondo i miei principi, non sia possibile dimostrare in modo categorico l’esistenza di una sostanza immateriale in noi che pensa, per quanto ciò possa sembrare probabile. Chi si prenderà la briga di leggere quel capitolo del mio saggio e rifletterci sopra scoprirà che il mio intento era semplicemente dimostrare come non sia più difficile concepire l’esistenza di una sostanza immateriale rispetto a quella materiale; inoltre, partendo dalle idee legate al pensiero e dal potere di muovere la materia, che percepiamo in noi stessi (idee che originariamente non appartengono alla materia in sé), non vi è alcuna difficoltà nel concludere l’esistenza di una sostanza immateriale in noi, tanto quanto nell’affermare che abbiamo parti materiali. Queste idee legate al pensiero e questo potere di muovere la materia, come ho dimostrato altrove, ci portano certamente alla conoscenza dell’esistenza di un essere pensante immateriale; in questo senso ho anche applicato tale concetto all’anima nel 23° capitolo del mio saggio. La possibilità, anzi la grande probabilità, che la sostanza pensante in noi sia immateriale mi fornisce motivi sufficienti per attribuirle tale carattere; pertanto ritengo di poterlo affermare con sicurezza, finché Vostra Signoria non avrà dimostrato in modo convincente che ciò è impossibile. Io dico soltanto che tale possibilità esiste, cioè che non comporta alcuna contraddizione: Dio, lo spirito onnipotente e immateriale, potrebbe, se lo desiderasse, conferire a certe parti di materia, disposte secondo i suoi voleri, il potere di pensare e muoversi; tali parti di materia, dotate di tale capacità, potrebbero essere giustamente chiamate “spiriti”, in contrapposizione alla materia priva di intelletto. In tutto ciò, ritengo non vi sia alcuna contraddizione.
Ho giustificato l’uso della parola “spirito”, in quel senso, facendo riferimento alle autorità di Cicerone e Virgilio, applicando la parola latina “spiritus”, da cui deriva il termine “spirito”, all’anima intesa come entità pensante, senza escluderne la natura materiale. Vostra Signoria risponde che Cicerone, nelle sue “Domande Tuscolane”, considera l’anima non come una sorta di corpo più raffinato, ma come qualcosa di diverso dalla natura del corpo stesso; definisce il corpo “la prigione dell’anima” e afferma che il compito di un uomo saggio sia quello di liberare la propria anima dal corpo. Infine, Vostra Signoria conclude con una domanda: “È davvero possibile che un uomo così grande abbia considerato l’anima soltanto come una modificazione del corpo, che deve perire con la morte?” Risposta: No. È impossibile che un uomo di tale saggezza, come Cicerone, quando utilizza il termine “corpus” per indicare le parti grossolane e visibili del corpo umano – riconoscendo queste ultime come mortali – considerasse l’anima una semplice modificazione di quel corpo, soprattutto in un discorso volto a convincere qualcuno dell’immortalità dell’anima. Bisogna ammettere che veramente grandi uomini, come Cicerone, non hanno l’abitudine di contraddirsi così apertamente. Pertanto, nel caso in questione, Cicerone non aveva affatto in mente l’idea che l’anima fosse una modificazione del corpo umano; non era certo il tipo da soffermarsi sul fatto che tale modificazione potesse essere immortale, quando il corpo stesso era destinato alla morte. Quindi, ciò che Cicerone attribuisce all’opinione di Dicæarcho lo respinge fin dall’inizio senza ulteriori discussioni (c. 11). La domanda di Vostra Signoria, tuttavia, solleva un problema fondamentale: se sia davvero possibile che un uomo così grande abbia considerato l’anima semplicemente come una modificazione del corpo mortale.
Infatti, egli esclude il corpo – inteso come quelle parti organiche sensibili dell’uomo che vengono utilizzate attraverso i sensi – dall’essere la vera essenza dell’anima; afferma con certezza che non si tratti della stessa anima. Il corpo, in questo senso, considerato come il corpo umano, viene definito “prigione dell’anima”; egli sostiene che un uomo saggio, prendendo ad esempio Socrate e Catone, sia felice di ogni opportunità per liberarsene. Tuttavia, non dice mai nulla del genere riguardo alla materia: non definisce la materia in generale “prigione dell’anima”, né menziona in alcun modo l’idea che essa possa essere separata dall’anima stessa.
Conclude che l’anima, a differenza di altre cose di questo mondo, non è composta dall’unione degli elementi, cap. 27.
Esclude che la terra e l’acqua possano essere considerati elementi costitutivi dell’anima, cap. 26.
So far he is clear and positive: but beyond this he is uncertain; beyond this he could not get: for in some places he speaks doubtfully, whether the soul be not air or fire. Anima sit animus, ignisve, nescio, c. 25. And therefore he agrees with Panætius, that if it be at all elementary, it is, as he calls it, inflammata anima, inflamed air; and for this he gives several reasons, c. 18, 19. And though he thinks it to be of a peculiar nature of its own, yet he is so far from thinking it immaterial, that he says, c. 19. that the admitting it to be of an aërial or igneous nature, will not be inconsistent with any thing he had said.
That which he seems most to incline to is, that the soul was not at all elementary, but was of the same substance with the heavens; which Aristotle, to distinguish from the four elements, and the changeable bodies here below, which he supposed made up of them, called quinta essentia. That this was Tully’s opinion is plain from these words, Ergo animus (qui, ut ego dico, divinus) est, ut Euripides audet dicere, Deus: & quidem, si Deus aut anima aut ignis est, idem est animus hominis. Nam ut illa natura cœlestis et terrâ vacat & humore; sic utriusque harum rerum humanus animus est expers. Sin autem est quinta quædam natura ab Aristotele inducta; primum hæc & deorum est & animorum. Hanc nos sententiam secuti, his ipsis verbis in consolatione hæc expressimus, ch. 29. And then he goes on, c. 27. to repeat those his own words, which your lordship has quoted out of him, wherein he had affirmed, in his treatise De Consolatione, the soul not to have its original from the earth, or to be mixed or made of any thing earthly; but had said, singularis est igitur quædam natura & vis animi, sejuncta ab his usitatis notisque naturis: whereby he tells us, he meant nothing but Aristotle’s quinta essentia: which being unmixed, being that of which the gods and souls consisted, he calls it divinum cœleste, and concludes it eternal; it being, as he speaks, sejuncta ab omni mortali concretione. From which it is clear, that in all his inquiry about the substance of the soul, his thoughts went not beyond the four elements, or Aristotle’s quinta essentia, to look for it. In all which there is nothing of immateriality, but quite the contrary.
He was willing to believe (as good and wise men have always been) that the soul was immortal; but for that, it is plain, he never thought of its immateriality, but as the eastern people do, who believe the soul to be immortal, but have nevertheless no thought, no conception of its immateriality. It is remarkable what a very considerable and judicious author says in the case. No opinion, says he, has been so universally received as that of the immortality of the soul; but its immateriality is a truth, the knowledge whereof has not spread so far. And indeed it is extremely difficult to let into the mind of a Siamite the idea of a pure spirit. This the missionaries who have been longest among them, are positive in. All the pagans of the east do truly believe, that there remains something of a man after his death, which subsists independently and separately from his body. But they give extension and figure to that which remains, and attribute to it all the same members, all the same substances, both solid and liquid, which our bodies are composed of. They only suppose that the souls are of a matter subtile enough to escape being seen or handled. — Such were the shades and manes of the Greeks and the Romans. And it is by these figures of the souls, answerable to those of the bodies, that Virgil supposed Æneas knew Palinurus, Dido, and Anchises, in the other world.
This gentleman was not a man that travelled into those parts for his pleasure, and to have the opportunity to tell strange stories, collected by chance, when he returned: but one chosen on purpose (and he seems well chosen for the purpose) to inquire into the singularities of Siam. And he has so well acquitted himself of the commission, which his epistle dedicatory tells us he had, to inform himself exactly of what was most remarkable there, that had we but such an account of other countries of the east, as he has given us of this kingdom, which he was an envoy to, we should be much better acquainted than we are, with the manners, notions, and religions of that part of the world inhabited by civilized nations, who want neither good sense nor acuteness of reason, though not cast into the mould of the logick and philosophy of our schools.
But to return to Cicero: it is plain that in his inquiries about the soul, his thoughts went not at all beyond matter. This the expressions that drop from him in several places of this book evidently show. For example, that the souls of excellent men and women ascended into heaven; of others, that they remained here on earth, c. 12. That the soul is hot, and warms the body: that, at its leaving the body, it penetrates, and divides, and breaks through our thick, cloudy, moist air: that it stops in the region of fire, and ascends no farther, the equality of warmth and weight making that its proper place, where it is nourished and sustained, with the same things wherewith the stars are nourished and sustained, and that by the convenience of its neighbourhood it shall there have a clearer view and fuller knowledge of the heavenly bodies, c. 19. That the soul also from this height shall have a pleasant and fairer prospect of the globe of the earth, the disposition of whose parts will then lie before it in one view, c. 20. That it is hard to determine what conformation, size, and place, the soul has in the body: that it is too subtile to be seen: that it is in the human body as in a house, or a vessel, or a receptacle, c. 22. All which are expressions that sufficiently evidence, that he who used them had not in his mind separated materiality from the idea of the soul.
It may perhaps be replied, that a great part of this which we find in cha is said upon the principles of those who would have the soul to be anima inflammata, inflamed air. I grant it. But it is also to be observed, that in this 19th, and the two following chapters, he does not only not deny, but even admits, that so material a thing as inflamed air may think.
The truth of the case in short is this: Cicero was willing to believe the soul immortal; but, when he sought in the nature of the soul itself something to establish this his belief into a certainty of it, he found himself at a loss. He confessed he knew not what the soul was; but the not knowing what it was, he argues, c. 22, was no reason to conclude it was not. And thereupon he proceeds to the repetition of what he had said in his 6th book, De Repub. concerning the soul. The argument, which, borrowed from Plato, he there makes use of, if it have any force in it, not only proves the soul to be immortal, but more than, I think, your lordship will allow to be true: for it proves it to be eternal, and without beginning, as well as without end: Neque nata certe est, & æterna est, says he.
Finora egli è chiaro e positivo: ma oltre questo punto egli è incerto; oltre questo non potrebbe andare, poiché in alcuni passi parla con dubbio, chiedendosi se l’anima non sia aria o fuoco. Anima sit animus, ignisve, nescio, c. 25. E pertanto egli concorda con Panèzio nel ritenere che, se essa fosse in qualche modo elementare, sarebbe, come egli la chiama, anima inflammata, aria infiammata; e a sostegno di ciò adduce diverse ragioni, c. 18, 19. E benché egli ritenga che essa abbia una natura propria e peculiare, tuttavia è ben lungi dal pensare che sia immateriale; anzi, dice, c. 19, che ammetterla come natura aerea o ignea non sarebbe in contrasto con nulla di quanto aveva già detto.
Ciò a cui sembra inclinarsi maggiormente è che l’anima non sia affatto elementare, bensì della stessa sostanza dei cieli; la quale Aristotele, per distinguerla dai quattro elementi e dai corpi mutabili qui sotto, che supponeva composti da essi, chiamava quinta essentia. Che questa fosse l’opinione di Cicerone risulta evidente da queste parole: Ergo animus (qui, ut ego dico, divinus) est, ut Euripides audet dicere, Deus: & quidem, si Deus aut anima aut ignis est, idem est animus hominis. Nam ut illa natura cœlestis et terrâ vacat & humore; sic utriusque harum rerum humanus animus est expers. Sin autem est quinta quædam natura ab Aristotele inducta; primum hæc & deorum est & animorum. Hanc nos sententiam secuti, his ipsis verbis in consolatione hæc expressimus, ch. 29. E poi prosegue, c. 27, a ripetere quelle sue stesse parole che Vostra Signoria ha citato da lui, nelle quali egli aveva affermato, nel suo trattato De Consolatione, che l’anima non avesse origine dalla terra, né fosse mescolata o composta da alcunché di terreno; bensì aveva detto: singularis est igitur quædam natura & vis animi, sejuncta ab his usitatis notisque naturis: il che ci fa capire che egli intendeva proprio la quinta essentia di Aristotele: la quale, essendo priva di ogni mescolanza, essendo quella di cui sono composti gli dei e le anime, egli la chiama divina cœleste e ne conclude l’eternità; essendo essa, come egli stesso dice, sejuncta da ogni concrezione mortale. Da ciò risulta chiaro che, in tutta la sua ricerca sulla sostanza dell’anima, i suoi pensieri non si spinsero oltre i quattro elementi o la quinta essentia di Aristotele, alla ricerca di essa. In tutto ciò non vi è nulla di immateriale, anzi del tutto il contrario.
Egli era disposto a credere (come sempre hanno fatto uomini buoni e saggi) che l’anima fosse immortale; ma, a tal proposito, è evidente che egli non pensò mai alla sua immaterialità, bensì come fanno gli orientali, i quali credono che l’anima sia immortale, pur non avendo alcun pensiero, alcuna concezione della sua immaterialità. È degno di nota ciò che dice un autore assai considerevole e giudizioso al riguardo. Nessuna opinione, dice egli, è stata così universalmente accettata quanto quella dell’immortalità dell’anima; ma la sua immaterialità è una verità la cui conoscenza non si è diffusa altrettanto. E infatti è estremamente difficile far penetrare nella mente di un siamese l’idea di uno spirito puro. Ne sono convinti i missionari che vi hanno trascorso più tempo. Tutti i pagani d’Oriente credono davvero che dopo la morte rimanga qualcosa dell’uomo, che sussista indipendentemente e separatamente dal corpo. Tuttavia attribuiscono estensione e forma a ciò che resta e gli assegnano tutti gli stessi membri, tutte le stesse sostanze, sia solide che liquide, di cui sono composti i nostri corpi. Essi suppongono soltanto che le anime siano di una materia sufficientemente sottile da sfuggire alla vista o al tatto. — Tali erano le ombre e i mani dei Greci e dei Romani. Ed è attraverso queste figure delle anime, corrispondenti a quelle dei corpi, che Virgilio suppose che Enea conoscesse Palinuro, Didone e Anchise nell’altro mondo.
Questo signore non era un uomo che viaggiava in quelle regioni per piacere e per avere l’opportunità di raccontare storie strane, raccolte per caso, al suo ritorno: bensì uno scelto appositamente (e sembra ben scelto allo scopo) per indagare sulle particolarità del Siam. E si è così ben adempiuto della missione, che la sua epistola dedicatoria ci dice aver avuto, di informarsi esattamente su ciò che vi era di più notevole, che se avessimo un resoconto simile sugli altri paesi d’Oriente, come quello che egli ci ha dato di questo regno, di cui fu ambasciatore, saremmo molto meglio informati di quanto non siamo oggi sui costumi, le idee e le religioni di quella parte del mondo abitata da nazioni civilizzate, che non mancano né di buon senso né di acutezza razionale, sebbene non siano state forgiate secondo lo stampo della logica e della filosofia delle nostre scuole.
Ma torniamo a Cicero: è chiaro che nelle sue ricerche sull’anima i suoi pensieri non andarono affatto oltre la materia. Lo dimostrano chiaramente le espressioni che egli lascia trapelare in diversi punti di questo libro. Per esempio, che le anime degli uomini e delle donne eccellenti salgono in cielo; di altre, invece, che restano qui sulla terra, c. 12. Che l’anima è calda e riscalda il corpo: che, quando lascia il corpo, penetra, si divide e attraversa la nostra aria densa, nuvolosa e umida: che si ferma nella regione del fuoco e non sale oltre, poiché l’uguaglianza di calore e peso ne fa il luogo appropriato, dove viene nutrita e sostenuta con le stesse cose di cui si nutrono e sostengono le stelle, e che grazie alla vicinanza essa avrà lì una visione più chiara e una conoscenza più completa dei corpi celesti, c. 19. Che l’anima, da questa altezza, avrà anche una prospettiva piacevole e più bella del globo terrestre, la disposizione delle cui parti le apparirà allora in un’unica visione, c. 20. Che è difficile determinare quale conformazione, dimensione e posizione abbia l’anima nel corpo: che essa è troppo sottile per essere vista: che sta nel corpo umano come in una casa, o in un recipiente, o in un contenitore, c. 22. Tutte queste espressioni dimostrano sufficientemente che colui che le usò non aveva separato nella sua mente la materialità dall’idea dell’anima.
Si potrebbe forse obiettare che gran parte di ciò che troviamo in questo capitolo è detto secondo i principi di coloro che vogliono che l’anima sia anima inflammata, aria infiammata. Lo concedo. Ma va anche osservato che nei capitoli 19 e nei due successivi egli non solo non nega, ma addirittura ammette che una cosa così materiale come l’aria infiammata possa pensare.
La verità della questione, in breve, è questa: Cicerone era disposto a credere che l’anima fosse immortale; ma, quando cercò nella natura stessa dell’anima qualcosa che confermasse questa sua convinzione fino a renderla certezza, si trovò smarrito. Egli confessò di non sapere cosa fosse l’anima; ma il non sapere cosa fosse, argomenta, c. 22, non era motivo per concludere che essa non lo fosse. E quindi passa a ripetere ciò che aveva detto nel suo sesto libro, De Repub., riguardo all’anima. L’argomento, preso in prestito da Platone, che egli vi usa, se ha qualche forza, non solo dimostra che l’anima è immortale, ma, direi, più di quanto Vostra Signoria vorrebbe ammettere come vero: infatti dimostra che essa è eterna e senza principio, così come senza fine: Neque nata certe est, & æterna est, dice egli.
Indeed from the faculties of the soul he concludes right, that it is of divine original: but as to the substance of the soul, he at the end of this discourse concerning its faculties, c. 25, as well as at this beginning of it, c. 22, is not ashamed to own his ignorance of what it is; Anima sit animus, ignisve, nescio; nec me pudet, ut istos, fateri nescire quod nesciam. Illud si ulla alia de re obscura affirmare possem, sive anima, sive ignis sit animus, eum jurarem esse divinum, c. 25, So that all the certainty he could attain to about the soul, was, that he was confident there was something divine in it, i. e. there were faculties in the soul that could not result from the nature of matter, but must have their original from a divine power; but yet those qualities, as divine as they were, he acknowledged might be placed in breath or fire, which, I think, your lordship will not deny to be material substances. So that all those divine qualities, which he so much and so justly extols in the soul, led him not, as appears, so much as to any the least thought of immateriality. This is demonstration, that he built them not upon an exclusion of materiality out of the soul; for he avowedly professes he does not know, but breath or fire might be this thinking thing in us; and in all his considerations about the substance of the soul itself, he stuck in air, or fire, or Aristotle’s quinta essentia; for beyond those it is evident he went not.
But with all his proofs out of Plato, to whose authority he defers so much, with all the arguments his vast reading and great parts could furnish him with for the immortality of the soul, he was so little satisfied, so far from being certain, so far from any thought that he had, or could prove it, that he over and over again professes his ignorance and doubt of it. In the beginning he enumerates the several opinions of the philosophers, which he had well studied, about it: and then, full of uncertainty, says, Harum, sententiarum quæ vera sit, Deus aliquis viderit; quæ verisimillima, magna quæstio, c. 11. And towards the latter end, having gone them all over again, and one after another examined them, he professes himself still at a loss, not knowing on which to pitch, nor what to determine. Mentis acies, says he, seipsam intuens, nonnunquam hebescit, ob eamque causam contemplandi diligentiam amittimus. Itaque dubitans, circumspectans, hæsitans, multa adversa revertens, tanquam in rate in mari immenso, nostra vehitur oratio, c. 30. And to conclude this argument, when the person he introduces as discoursing with him, tells him he is resolved to keep firm to the belief of immortality; Tully answers, c. 32, Laudo id quidem, etsi nihil animis oportet considere: movemur enim sæpe aliquo acute concluso; labamus, mutamusque sententiam clarioribus etiam in rebus; in his est enim aliqua obscuritas.
So unmoveable is that truth delivered by the spirit of truth, that though the light of nature gave some obscure glimmering, some uncertain hopes of a future state; yet human reason could attain to no clearness, no certainty about it, but that it was JESUS CHRIST alone, who had brought life and immortality to light through the gospel. Though we are now told, that to own the inability of natural reason to bring immortality to light, or which passes for the same, to own principles upon which the immateriality of the soul, (and, as it is urged, consequently its immortality) cannot be demonstratively proved, does lessen the belief of this article of revelation, which JESUS CHRIST alone has brought to light, and which consequently the scripture assures us is established and made certain only by revelation. This would not perhaps have seemed strange, from those who are justly complained of for slighting the revelation of the gospel, and therefore would not be much regarded, if they should contradict so plain a text of scripture, in favour of their all-sufficient reason: but what use the promoters of scepticism and infidelity, in an age so much suspected by your lordship, may make of what comes from one of your great authority and learning, may deserve your consideration.
And thus, my lord, I hope, I have satisfied you concerning Cicero’s opinion about the soul, in his first book of Tusculan questions; which, though I easily believe, as your lordship says, you are no stranger to, yet I humbly conceive you have not shown, (and, upon a careful perusal of that treatise again, I think I may boldly say you cannot show) one word in it, that expresses any thing like a notion in Tully of the soul’s immateriality, or its being an immaterial substance.
From what you bring out of Virgil, your lordship concludes, That he, no more than Cicero, does me any kindness in this matter, being both assertors of the soul’s immortality. My lord, were not the question of the soul’s immateriality, according to custom, changed here into that of its immortality, which I am no less an assertor of than either of them, Cicero and Virgil do me all the kindness I desired of them in this matter; and that was to show, that they attributed the word spiritus to the soul of man, without any thought of its immateriality; and this the verses you yourself bring out of Virgil,
Et cum frigida mors animâ seduxerit artus,
Omnibus umbra locis adero; dabis, improbe, pœnas;
confirm, as well as those I quoted out of his 6th book: and for this monsieur de la Loubere shall be my witness in the words above set down out of him; where he shows that there be those amongst the heathens of our days, as well as Virgil and others amongst the ancient Greeks and Romans, who thought the souls or ghosts of men departed did not die with the body, without thinking them to be perfectly immaterial; the latter being much more incomprehensible to them than the former. And what Virgil’s notion of the soul is, and that corpus, when put in contradistinction to the soul, signifies nothing but the gross tenement of flesh and bones; is evident from this verse of his Æneid 6, where he calls the souls which yet were visible,
— Tenues sine corpore vitas.
Your lordship’s answer concerning what is said Eccles. xii. turns wholly upon Solomon’s taking the soul to be immortal, which was not what I question: all that I quoted that place for, was to show, that spirit in English might properly be applied to the soul, without any notion of its immateriality, as תיך was by Solomon, which, whether he thought the souls of men to be immaterial, does little appear in that passage where he speaks of the souls of men and beasts together, as he does. But farther, what I contended for is evident from that place, in that the word spirit is there applied by our translators, to the souls of beasts, which your lordship, I think, does not rank amongst the immaterial, and consequently immortal spirits, though they have sense and spontaneous motion.
But you say, If the soul be not of itself a free thinking substance, you do not see what foundation there is in nature for a day of judgment. Ans. Though the heathen world did not of old, nor do to this day, see a foundation in nature for a day of judgment; yet in revelation, if that will satisfy your lordship, every one may see a foundation for a day of judgment, because God has positively declared it; though God has not by that revelation taught us, what the substance of the soul is; nor has any where said, that the soul of itself is a free agent. Whatsoever any created substance is, it is not of itself, but is by the good pleasure of its Creator; whatever degrees of perfection it has, it has from the bountiful hand of its maker. For it is true in a natural, as well as a spiritual sense, what St. Paul says, “Not that we are sufficient of ourselves to think any thing as of ourselves, but our sufficiency is of God.”
Infatti, riguardo alle facoltà dell’anima, egli conclude correttamente che siano di origine divina; ma per quanto riguarda la sostanza stessa dell’anima, né alla fine di questo discorso sulle sue facoltà (cap. 25) né all’inizio dello stesso (cap. 22) si vergogna di ammettere la propria ignoranza su ciò che essa sia realmente; dichiara apertamente: “Non so se l’anima sia anima o fuoco; e non mi vergogno di confessare di non saperlo”. Non potrebbe certo affermare, riguardo a una questione così oscura, che l’anima o il fuoco siano entità divine. Quindi, tutta la certezza di cui poteva disporre riguardo all’anima era semplicemente questa: era convinto che in essa ci fosse qualcosa di divino, cioè che esistessero facoltà che non potevano derivare dalla natura della materia, ma dovevano necessariamente avere la loro origine in una forza divina. Tuttavia, anche se queste qualità erano divine, egli ammetteva che potessero risiedere nell’aria o nel fuoco, sostanze chiaramente materiali. Quindi, tutte quelle qualità divine che egli esalta con tanta convinzione nell’anima non lo portarono affatto a concepire l’idea di una sua natura immateriale. Questo dimostra chiaramente che non le basava sull’esclusione della materialità dall’anima; poiché ammetteva apertamente di non sapere se ciò che in noi pensa sia l’aria o il fuoco. E in tutte le sue riflessioni sulla sostanza stessa dell’anima, si atteneva all’idea dell’aria, del fuoco o della “quinta essenza” di Aristotele; poiché oltre queste non andava affatto.
Ma nonostante tutte le prove tratte da Platone, al cui parere si affida così tanto, nonostante tutti gli argomenti che la sua vasta lettura e la sua erudizione potevano fornirgli a sostegno dell’immortalità dell’anima, egli rimaneva assai insoddisfatto, lontanissimo dall’essere certo, e non aveva alcuna idea di come poter dimostrarla. Più volte dichiarava apertamente la propria ignoranza e il proprio dubbio al riguardo. All’inizio elencava le diverse opinioni dei filosofi che aveva studiato attentamente; poi, pieno di incertezza, scriveva: “Harum, quæ sententiarum vera sit, Deus aliquis viderit; quæ verisimillima, ”, capitolo 11. Verso la fine, dopo averle riconsiderate una per una, ammetteva ancora di essere senza risposta, senza sapere su quale opinione basarsi o cosa decidere. “Mentis acies, seipsam intuens, nonnunquam hebescit, ”, diceva; “ob eamque causam contemplandi diligentiam amittimus”. Quindi, mentre esitava, rifletteva attentamente, tornando più volte sulle stesse questioni, come se la sua argomentazione fosse un’imbarcazione che si muove incerta su un vasto mare, capitolo 30. Per concludere questo ragionamento, quando la persona con cui dialoga gli dice di essere decisa a mantenere fermamente la credenza nell’immortalità, Tullio risponde, capitolo 32: “Laudo id quidem. Etsi nihil animis oportet considerare: movemur enim sæpe aliquo acute concluso; labamus, mutamusque sententiam clarioribus etiam in rebus; in his est enim aliqua obscuritas”.
La verità rivelata dello Spirito della Verità è talmente immutabile che, sebbene la luce naturale offrisse qualche vago barlume, alcune incerte speranze riguardo a uno stato futuro, la ragione umana non poteva raggiungere alcuna chiarezza, alcuna certezza al riguardo. Solo Gesù Cristo ha portato alla luce la vita e l’immortalità attraverso il Vangelo. Sebbene oggi ci si dica che riconoscere l’incapacità della ragione naturale di dimostrare l’esistenza dell’immortalità, o i principi su cui non si può provare in modo certo l’immaterialità dell’anima (e quindi la sua immortalità), ciò possa ridurre la fede in questo articolo della rivelazione che solo Gesù Cristo ha portato alla luce, e che le Scritture ci assicurano essere stabilito e reso certo soltanto attraverso la rivelazione stessa. Forse ciò non sembrerebbe strano da parte di coloro che vengono giustamente rimproverati per aver disprezzato la rivelazione del Vangelo; quindi probabilmente non verrebbe preso molto in considerazione, se questi stessi contraddicessero un testo così chiaro delle Scritture a favore della loro ragione “tutto sommato sufficiente”. Ma quale utilità possono trarre i promotori del scetticismo e dell’infedeltà, in un’epoca tanto sospetta come questa, da ciò che proviene da una delle vostre maggiori autorità e dottrine? Questo merita certamente la vostra attenzione.
E così, mio signore, spero di avervi soddisfatto riguardo all’opinione di Cicerone sull’anima, espressa nel suo primo libro delle “Questioni Tuscolane”. Anche se credo fermamente, come voi stesso dite, che non siate estraneo a tale argomento, ritengo umilmente che non abbiate mai fornito, e dopo una rilettura attenta di quel trattato, oserei dire che non potreste mai fornire, nemmeno una parola che esprima anche solo l’idea, da parte di Cicerone, dell’immaterialità dell’anima o del fatto che essa sia una sostanza immateriale.
Da ciò che estrapolate da Virgilio, Vostra Signoria conclude che egli, proprio come Cicerone, non mi sia di alcun aiuto in questa questione, poiché entrambi sostengono l’immortalità dell’anima. Signore mio, se la questione riguardante la natura immateriale dell’anima non fosse stata qui trasformata in quella della sua immortalità – che anch’io sostengo altrettanto fermamente quanto loro due – allora Cicerone e Virgilio mi avrebbero fornito tutto l’aiuto di cui avevo bisogno in questa materia. In realtà, essi utilizzavano il termine “spiritus” per riferirsi all’anima umana, senza alcuna considerazione riguardo alla sua natura immateriale; ed è proprio ciò che voi stesso evidenziate nei versi tratti da Virgilio.
E quando la fredda morte avesse afferrato l’anima, gli arti.
“Omnibus umbra locis adero”; dabis, improbe, pœnas.
Confermare, insieme a quanto ho citato dalla sua sesta opera: e per questo monsieur de la Loubere sarà il mio testimone riguardo alle parole sopra riportate da lui; in esse egli dimostra che esistono, tra gli pagani dei nostri tempi, così come tra i Greci e i Romani antichi, persone che ritenevano che le anime o i fantasmi degli uomini, dopo la morte del corpo, non perissero completamente, senza però considerarle totalmente immateriali; quest’ultima ipotesi risultava loro molto più incomprensibile della prima. Inoltre, ciò che Virgilio intendeva per anima, e il significato di “corpus”, quando contrapposto all’anima, indica soltanto il corpo fisico composto da carne e ossa; questo è evidente da questo verso dell’Eneide VI, in cui egli parla delle anime che erano ancora visibili.
— Vite senza corpo, esistenze prive di sostanza fisica.
La risposta di Vostra Signoria riguardo a quanto detto nell’Ecclesiaste XII si basa interamente sul fatto che Salomone considerasse l’anima immortale, il che non è ciò che io metto in discussione: tutto ciò che ho citato da quel passaggio era per dimostrare che la parola “spirito”, in inglese, può essere correttamente applicata all’anima, senza alcuna connotazione di sua natura immateriale; Salomone, infatti, utilizzava il termine “תיך” per indicare l’anima, e non sembra affatto che considerasse le anime umane immateriali, visto che in quel passaggio parla insieme delle anime umane e di quelle degli animali. Inoltre, ciò che ho sostenuto risulta evidente da quel testo stesso: i nostri traduttori utilizzano la parola “spirito” anche per indicare le anime degli animali, il che, a mio parere, non significa che queste vengano considerate spiriti immateriali e quindi immortali, anche se possiedono sensazioni e capacità di movimento spontaneo.
Ma voi dite: “Se l’anima non è di per sé una sostanza capace di pensare liberamente, allora non si vede alcuna base nella natura che giustifichi l’esistenza di un giorno del giudizio”. Risposta: Anche se il mondo pagano non ha mai visto, né vede ancora oggi, alcuna base nella natura per l’esistenza di un giorno del giudizio; tuttavia, nella rivelazione divina – se ciò può soddisfare Vostra Signoria – ognuno può trovare una tale base, poiché Dio stesso l’ha dichiarato apertamente. Tuttavia, quella rivelazione non ci ha insegnato quale sia la natura stessa dell’anima, né ha mai affermato che l’anima sia di per sé un agente libero. Qualunque cosa sia una sostanza creata, essa non esiste di per sé, ma esiste soltanto per volontà del suo Creatore; qualsiasi grado di perfezione possieda, lo riceve dalla munifica mano del suo artefice. Poiché è vero, sia in senso naturale che spirituale, ciò che dice San Paolo: “Non siamo noi stessi sufficienti a comprendere alcunché, ma la nostra capacità deriva da Dio”.
But your hordship, as I guess by your following words, would argue, that a material substance cannot be a free agent; whereby I suppose you only mean, that you cannot see or conceive how a solid substance should begin, stop, or change its own motion. To which give me leave to answer, that when you can make it conceivable, how any created, finite, dependant substance can move itself, or alter or stop its own motion, which it must to be a free agent; I suppose you will find it no harder for God to bestow this power on a solid than an unsolid created substance. Tully, in the place above quoted, could not conceive this power to be in any thing but what was from eternity; Cum pateat igitur æturnum id esse quod seipsum moveat, quis est qui hanc naturam animis esse tributam neget? But though you cannot see how any created substance, solid or not solid, can be a free agent, (pardon me, my lord, if I put in both, till your lordship please to explain it of either, and show the manner how either of them can, of itself, move itself or any thing else) yet I do not think you will so far deny men to be free agents, from the difficulty there is to see how they are free agents, as to doubt whether there be foundation enough for a day of judgment.
It is not for me to judge how far your lordship’s speculations reach; but finding in myself nothing to be truer than what the wise Solomon tells me, “As thou knowest not what is the way of the spirit, nor how the bones do grow in the womb of her that is with child; even so thou knowest not the works of God, who maketh all things;” I gratefully receive and rejoice in the light of revelation, which sets me at rest in many things, the manner whereof my poor reason can by no means make out to me: Omnipotency, I know, can do any thing that contains in it no contradiction: so that I readily believe whatever God has declared, though my reason find difficulties in it, which it cannot master. As in the present case, God having revealed that there shall be a day of judgment, I think that foundation enough to conclude men are free enough to be made answerable for their actions, and to receive according to what they have done; though how man is a free agent, surpasses my explication or comprehension.
In answer to the place I brought out of St. Luke, your lordship asks, Whether from these words of our Saviour it follows, that a spirit is only an appearance? I answer, No: nor do I know who drew such an inference from them: but it follows, that in apparitions there is something that appears, and that which appears is not wholly immaterial; and yet this was properly called ϫνεῦμα, and was often looked upon, by those who called it ϫνεῦμα in Greek, and now call it spirit in English, to be the ghost or soul of one departed; which I humbly conceive justifies my use of the word spirit, for a thinking voluntary agent, whether material or immaterial.
Your lordship says. That I grant, that it cannot upon these principles be demonstrated, that the spiritual substance in us is immaterial: from whence you conclude, That then my grounds of certainty from ideas are plainly given up. This being a way of arguing that you often make use of, I have often had occasion to consider it, and cannot after all see the force of this argument. I acknowledge that this or that proposition cannot upon my principles be demonstrated; ergo, I grant this proposition to be false, that certainty consists in the perception of the agreement or disagreement of ideas. For that is my ground of certainty, and till that be given up, my grounds of certainty are not given up.
Ma, a giudicare dalle vostre parole successive, voi sostenete che una sostanza materiale non possa essere un agente libero; intendo dire che probabilmente intendete soltanto che non riuscite a immaginare o comprendere come una sostanza solida possa iniziare, fermarsi o modificare il proprio movimento. A questo posso rispondere che, se riuscirete a spiegare come qualsiasi sostanza creata, finita e dipendente possa muoversi da sola, oppure alterare o arrestare il proprio movimento – requisiti necessari affinché sia considerata un agente libero – allora credo che non sarà più difficile per Dio conferire questa capacità a una sostanza solida piuttosto che a una non solida. Tully, nel passaggio citato sopra, non riusciva a concepire che tale capacità potesse esistere in qualcosa che non provenisse dall’eternità; quindi, se si ammette che ciò che si muove da sé è necessariamente eterno, chi può negare che questa natura appartenga all’anima? Tuttavia, anche se non riuscite a comprendere come qualsiasi sostanza creata possa essere un agente libero – perdonatemi, mio signore, se menziono sia le sostanze solide che quelle non solide, finché voi stesso non chiarite quale di queste possa muoversi da sola o influenzare qualcos’altro – non credo che si possa negare categoricamente che gli esseri umani siano agenti liberi, solo perché è difficile comprendere come ciò sia possibile. Anzi, questa difficoltà non dovrebbe bastare a mettere in dubbio l’esistenza di fondamenti sufficienti per un giorno del giudizio finale.
Non spetta a me giudicare fino a che punto arrivino le speculazioni di Vostra Signoria; ma poiché in me non trovo nulla di più vero di ciò che il saggio Salomone mi dice: “Così come non conosci la via dello spirito, né come crescono le ossa nel grembo di colei che è incinta; così anche non comprendi le opere di Dio, che crea tutte le cose”, accetto con gratitudine e gioia la luce della rivelazione, che mi dà pace su molte questioni di cui la mia povera ragione non può affatto comprenderne il senso. So infatti che l’Onnipotenza può fare qualsiasi cosa che non contenga contraddizioni; perciò credo senza esitazione in ciò che Dio ha dichiarato, anche se la mia ragione vi trova difficoltà. Come in questo caso: poiché Dio ha rivelato l’esistenza di un giorno del giudizio, ritengo che ciò sia una prova sufficiente per concludere che gli uomini siano liberi di essere ritenuti responsabili delle loro azioni e di ricevere la punizione dovuta secondo quanto hanno fatto; anche se il modo in cui l’uomo agisca come essere libero rimane al di là della mia capacità di spiegazione o comprensione.
In risposta al passo che ho citato da San Luca, Vostra Signoria chiede se da queste parole del nostro Salvatore si possa dedurre che uno “spirito” non sia altro che un’apparizione. Rispondo di no: né so chi abbia tratto tale conclusione da esse. Ciò che si può dedurre è soltanto che nelle apparizioni c’è qualcosa che appare, e che ciò che appare non è del tutto immateriale; tuttavia, ciò che veniva chiamato “νεύμα” in greco, e oggi “spirito” in inglese, era comunemente considerato lo spettro o l’anima di una persona defunta. Ritengo umilmente che questo giustifichi il mio uso della parola “spirito”, per indicare un essere dotato di capacità cognitive e volontà, sia esso materiale che immateriale.
Vostra Signoria afferma che, secondo questi principi, non si possa dimostrare che la sostanza spirituale in noi sia immateriale; da ciò deducete che i miei fondamenti di certezza basati sulle idee vengano quindi abbandonati. Poiché questo è un modo di argomentare che voi utilizzate spesso, ho avuto molte occasioni per rifletterci sopra, ma non riesco comunque a comprendere la forza di tale ragionamento. Ammetto che questa o quell’affermazione non possa essere dimostrata secondo i miei principi; pertanto, riconosco che tale proposizione sia falsa: cioè che la certezza consista nella percezione dell’accordo o del disaccordo tra le idee. Poiché questa è proprio la mia base di certezza, e finché essa non verrà abbandonata, i miei fondamenti di certezza non saranno considerati invalidi.
The ensuing treatises are true and genuine remains of the deceased author, whose name they bear; but, for the greatest part, received not his last hand, being in a great measure little more than sudden views, intended to be afterwards revised and farther looked into; but by sickness, intervention of business, or preferable inquiries, happened to be thrust aside, and so lay neglected.
The “conduct of the understanding” he always thought to be a subject very well worth consideration. As any miscarriages, in that point, accidentally came into his mind, he used sometimes to set them down in writing, with those remedies, that he could then think of. This method, though it makes not that haste to the end, which one could wish, yet perhaps is the only one, that can be followed in the case; it being here, as in physic, impossible for a physician to describe a disease, or seek remedies for it, till he comes to meet with it. Such particulars of this kind, as occurred to the author, at a time of leisure, he, as is before said, set down in writing; intending, if he had lived, to have reduced them into order and method, and to have made a complete treatise; whereas now it is only a collection of casual observations, sufficient to make men see some faults in the conduct of their understanding, and suspect there may be more, and may, perhaps, serve to excite others to inquire farther into it, than the author hath done.
“The examination of P. Malebranche’s opinion, of seeing all things in God,” shows it to be a very groundless notion, and was not published by the author, because he looked upon it to be an opinion that would not spread, but was like to die of itself, or at least to do no great harm.
“The discourse of miracles” was writ for his own satisfaction, and never went beyond the first draught, and was occasioned by his reading “Mr. Fleetwood’s essay on miracles,” and the letter writ to him on that subject.
“The fourth letter for toleration” is imperfect, was begun by the author a little before his death, but never finished. It was designed for an answer to a book intitled, “A second letter to the author of the three letters for toleration,” &c. which was writ against the author’s third letter for toleration, about twelve years after the said third letter had been published.
“The memoirs of the late earl of Shaftesbury” are only certain particular facts, set down in writing by the author, as they occurred to his memory; if time and health would have permitted him, he had gone on farther, and from such materials have collected and compiled an history of that noble peer.
I trattati che seguono rappresentano veri e autentici resti dell’autore defunto, di cui portano il nome; tuttavia, nella maggior parte dei casi, non furono scritti da lui personalmente: si trattava in gran parte soltanto di idee improvvisate, destinate a essere successivamente riviste e approfondite. A causa di malattia, impegni lavorativi o altre attività più urgenti, queste idee vennero accantonate e rimasero dimenticate.
Il “modo di funzionare dell’intelletto” era sempre considerato da lui un argomento davvero degno di attenta riflessione. Ogni volta che gli venivano in mente errori o imprecisioni in questo ambito, li trascriveva a volte per iscritto, insieme alle soluzioni che riusciva a concepire. Questo metodo, sebbene non porti rapidamente al risultato desiderato, è forse l’unico possibile da seguire in tali circostanze; infatti, proprio come in medicina, è impossibile per un medico descrivere una malattia o cercarne le cure prima di averla effettivamente incontrata. Gli autori di queste osservazioni, nei momenti di tempo libero, le trascrivevano a mano; intendevano, se fossero vissuti più a lungo, sistemarle in modo ordinato e scrivere un trattato completo sull’argomento. Oggi, invece, si presenta solo come una raccolta di osservazioni casuali, sufficienti a far notare alcuni errori nel funzionamento dell’intelletto e a indurre altre persone a indagare più a fondo su questo tema, di quanto l’autore stesso abbia fatto.
“L’esame dell’opinione di P. Malebranche, secondo cui tutte le cose vanno intese come esistenti in Dio”, dimostra che si tratta di un’idea del tutto infondata. L’autore non la pubblicò, poiché riteneva che non avrebbe mai avuto diffusione, ma che sarebbe semplicemente scomparsa da sola o, al massimo, non avrebbe causato alcun danno significativo.
“Il discorso sui miracoli” fu scritto esclusivamente per soddisfare i suoi desideri personali; non superò mai la fase della prima stesura. La sua composizione nacque dalla lettura dell’“Saggio sui miracoli” di Mr. Fleetwood e dalla lettera che gli fu inviata sull’argomento.
“La quarta lettera sull’tolleranza” è incompleta: l’autore ne iniziò la stesura poco prima della sua morte, ma non la portò mai a termine. Era destinata a rispondere a un libro intitolato “Seconda lettera all’autore delle tre lettere sulla tolleranza”, scritto per contestare la terza lettera sull’argomento, circa dodici anni dopo la pubblicazione di quest’ultima.
“I memorie del defunto conte di Shaftesbury” riportano soltanto alcuni fatti specifici, trascritti dall’autore così come gli sono venuti in mente; se il tempo e la salute glielo avessero permesso, avrebbe proseguito nel suo lavoro, raccogliendo e compilando su tali materiali una storia di quel nobile aristocratico.
The acute and ingenious author of the Recherche de la Verité, among a great many very fine thoughts, judicious reasonings, and uncommon reflections, has in that treatise started the notion of “seeing all things in God,” as the best way to explain the nature and manner of the ideas in our understanding. The desire I had to have my unaffected ignorance removed, has made it necessary for me to see whether this hypothesis, when examined, and the parts of it put together, can be thought to cure our ignorance, or is intelligible and satisfactory to one who would not deceive himself, take words for things, and think he knows what he knows not.
This I observe at the entrance, that P. Malebranche having enumerated, and in the following chapters showed the difficulties of the other ways, whereby he thinks human understanding may be attempted to be explained, and how insufficient they are to give a satisfactory account of the ideas we have, erects this of “seeing all things in God” upon their ruin, as the true, because, it is impossible to find a better. Which argument, so far being only “argumentum ad ignorantiam,” loses all its force as soon as we consider the weakness of our minds, and the narrowness of our capacities, and have but humility enough to allow, that there may be many things which we cannot fully comprehend, and that God is not bound in all he does to subject his ways of operation to the scrutiny of our thoughts, and confine himself to do nothing but what we must comprehend. And it will very little help to cure my ignorance, that this is the best of four or five hypotheses proposed, which are all defective; if this too has in it what is inconsistent with itself, or unintelligible to me.
That P. Malebranche’s Recherche de la Verité, l. 3. . c. 1, tells us, that whatever the mind perceives “must be actually present and intimately united to it.” That the things that the mind perceives are its own sensations, imaginations, or notions; which, being in the soul the modifications of it, need no ideas to represent them. But all things exterior to the soul we cannot perceive but by the intervention of ideas, supposing that the things themselves cannot be intimately united to the soul. But because spiritual things may possibly be united to the soul, therefore he thinks it probable that they can discover themselves immediately without ideas; though of this he doubts, because he believes not there is any substance purely intelligible but that of God; and that though spirits can possibly unite themselves to our minds; yet at present we cannot entirely know them. But he speaks here principally of material things, which he says certainly cannot unite themselves to our souls in such a manner, as is necessary that it should perceive them; because, being extended, the soul not being so, there is no proportion between them.
This is the sum of his doctrine contained in the first chapter of the second part of the third book, as far as I can comprehend it; wherein, I confess, there are many expressions, which carrying with them, to my mind, no clear ideas, are like to remove but little of my ignorance by their sounds. v. g. “What it is to be intimately united to the soul;” what it is for two souls or spirits to be intimately united; for intimate union being an idea taken from bodies when the parts of one get within the surface of the other, and touch their inward parts; what is the idea of intimate union, I must have, between two beings that have neither of them any extension or surface? And if it be not so explained as to give me a clear idea of that union, it will make me understand very little more of the nature of the ideas in my mind, when it is said I see them in God, who being “intimately united to the soul” exhibits them to it; than when it is only said they are by the appointment of God produced in the mind by certain motions of our bodies, to which our minds are united. Which, however imperfect a way of explaining this matter, will still be as good as any other that does not by clear ideas remove my ignorance of the manner of my perception.
But he says that “certainly material things cannot unite themselves to our souls.” Our bodies are united to our souls, yes; but, says he, not after “a manner which is necessary that the soul may perceive them.” Explain this manner of union, and show wherein the difference consists betwixt the union necessary and not necessary to perception, and then I shall confess this difficulty removed.
The reason that he gives why “material things cannot be united to our souls after a manner” that is necessary to the soul’s perceiving them, is this, viz. That, “material things being extended, and the soul not, there is no proportion between them.” This, if it shows any thing, shows only that a soul and a body cannot be united, because one has surface to be united by, and the other none. But it shows not why soul, united to a body as ours is, cannot, by that body, have the idea of a triangle excited in it, as well as by being united to God, (between whom and the soul there is as little proportion, as between any creature immaterial or material, and the soul,) see in God the idea of a triangle that is in him, since we cannot conceive a triangle, whether seen in matter, or in God, to be without extension.
He says, “There is no substance purely intelligible but that of God.” Here again I must confess myself in the dark, having no notion at all of the substance of God;” nor being able to conceive how his is more intelligible than any other substance.
One thing more there is, which, I confess, stumbles me in the very foundation of this hypothesis, which stands thus: we cannot “perceive” anything but what is “intimately united to the soul.” The reason why some things (viz. material) cannot be “intimately united to the soul,” is, because “there is no proportion between the soul and them.” If this be a good reason, it follows, that the greater the proportion there is between the soul and any other being, the better and more intimately they can be united. Now then I ask, whether there be a greater proportion between God, an infinite being, and the soul, or between finite created spirits and the soul? And yet the author says, that “he believes that there is no substance purely intelligible but that of God,” and that “we cannot entirely know created spirits at present.” Make this out upon your principles of “intimate union” and “proportion,” and then they will be of some use to the clearing of your hypothesis, otherwise “intimate union” and “proportion” are only sounds serving to amuse, not instruct us.
In the close of this chapter he enumerates the several ways whereby he thinks we come by ideas, and compares them severally with his own way. Which how much more intelligible it is than either of those, the following chapters will show: to which I shall proceed, when I have observed that it seems a bold determination, when he says that it must be one of these ways, and we can see objects no other. Which assertion must be built on this good opinion of our capacities, that God cannot make the creatures operate, but in ways conceivable to us. That we cannot discourse and reason about them farther than we conceive, is a great truth: and it would be well if we would not, but would ingenuously own the shortness of our sight where we do not see. To say there can be no other, because we conceive no other, does not, I confess, much instruct. And if I should say, that it is possible God has made our souls so, and so united them to our bodies, that, upon certain motion made in our bodies by external objects, the soul should have such or such perceptions or ideas, though in a way inconceivable to us; this perhaps would appear as true and as instructive a proposition as what is so positively laid down.
L’autore acuto e ingegnoso della “Recherche de la Verité”, tra molte altre idee eccellenti, ragionamenti saggi e riflessioni insolite, ha introdotto in quel trattato il concetto di “vedere tutte le cose in Dio” come il miglior modo per spiegare la natura e il funzionamento delle idee nella nostra mente. Il desiderio che avevo di liberarmi della mia ignoranza ingenua mi ha spinto a verificare se questa ipotesi, esaminata attentamente e analizzata nei suoi vari aspetti, possa davvero eliminare la nostra ignoranza, oppure sia comprensibile e soddisfacente per chi non voglia ingannarsi, confondere le parole con le cose e credere di sapere ciò che in realtà non sa.
Osservo che, all’ingresso di questo argomento, il P. Malebranche, dopo aver elencato e dimostrato nei capitoli successivi le difficoltà degli altri metodi attraverso i quali si cerca di spiegare la comprensione umana, e quanto siano insufficienti tali metodi a fornire una spiegazione soddisfacente delle idee che possediamo, fonda proprio su queste critiche l’ipotesi secondo cui “tutte le cose possono essere comprese in Dio”, presentandola come la vera soluzione, poiché è impossibile trovarne una migliore. Tuttavia, questo argomento, essendo in realtà soltanto un “argomentum ad ignorantiam”, perde completamente la sua forza non appena consideriamo la debolezza della nostra mente e l’angustità delle nostre capacità; dobbiamo essere abbastanza umili da ammettere che ci sono molte cose che non possiamo comprendere appieno, e che Dio non è obbligato a rendere i suoi modi di operare soggetti al controllo dei nostri pensieri, né ad limitarsi a compiere soltanto ciò che noi siamo in grado di comprendere. Inoltre, il fatto che questa ipotesi sia considerata la migliore tra quattro o cinque altre, tutte imperfette, non aiuta affatto a superare la nostra ignoranza, soprattutto se essa stessa contiene elementi contraddittori o incomprensibili per noi.
Il libro “Recherche de la Verité” di P. Malebranche, l. 3, c. 1, ci dice che tutto ciò che la mente percepisce “deve necessariamente essere effettivamente presente e strettamente connesso ad essa”. Le cose che la mente percepisce sono infatti le sue sensazioni, le sue immaginazioni o le sue nozioni; poiché queste rappresentano modifiche della stessa anima, non hanno bisogno di idee per essere concepite. Tuttavia, tutte le cose esterne all’anima possono essere percepite soltanto attraverso l’intervento di idee, dato che esse stesse non possono essere strettamente unite all’anima. Ma poiché le cose spirituali potrebbero eventualmente unirsi all’anima, Malebranche ritiene probabile che possano essere comprese direttamente, senza l’ausilio di idee; sebbene dubiti della possibilità di ciò, poiché non crede esista alcuna sostanza puramente intelligibile al di fuori di Dio. Inoltre, sebbene gli spiriti possano unirsi alle nostre menti, attualmente non possiamo conoscerli completamente. Qui Malebranche si riferisce principalmente alle cose materiali, le quali, a suo dire, non possono assolutamente unirsi alle nostre anime in modo tale da essere percepite direttamente; poiché le cose materiali sono estese, mentre l’anima non lo è, non esiste alcuna proporzione tra di esse.
Questa è la sintesi della sua dottrina contenuta nel primo capitolo della seconda parte del terzo libro, per quanto io sia in grado di comprenderla; devo ammettere che vi sono molte espressioni le quali, a mio parere, non portano con sé idee chiare e sembrano quindi contribuire ben poco ad eliminare la mia ignoranza. Ad esempio: “Che cosa significhi essere strettamente uniti all’anima”; “Che cosa significhi che due anime o spiriti siano strettamente uniti”; poiché l’idea di unione stretta deriva dai corpi, quando le parti di uno entrano in contatto con la superficie dell’altro e toccano le sue parti interne. Ma quale può essere l’idea di unione stretta tra due esseri che nessuno dei due possiede estensione o superficie? E se questa idea non viene spiegata in modo da fornirmi una comprensione chiara di tale fenomeno, allora non capirò molto di più sulla natura delle idee presenti nella mia mente, quando si dice che le vedo in Dio – il quale, essendo “strettamente unito all’anima”, me le mostra – rispetto a quando si dice semplicemente che queste idee vengono generate nella mia mente per volere di Dio, attraverso determinati movimenti dei nostri corpi ai quali la nostra mente è connessa. Qualunque sia questo modo imperfetto di spiegare la questione, rimarrà comunque migliore di qualsiasi altro che non riesca ad eliminare la mia ignoranza riguardo al modo in cui percepisco le cose attraverso le idee.
Ma egli afferma che “certamente le cose materiali non possono unirsi alle nostre anime”. I nostri corpi sono effettivamente uniti alle nostre anime, sì; ma, secondo lui, non in modo tale da permettere all’anima di percepirle. Spiegate questo tipo di unione e dimostrate in che consista la differenza tra un’unione necessaria alla percezione e una che non lo è; solo allora ammetterò che questa difficoltà sia stata risolta.
Il motivo che adduce per spiegare perché “le cose materiali non possono unirsi alle nostre anime in modo tale da permettere alla mente di percepirle correttamente” è il seguente: poiché le cose materiali sono estese, mentre l’anima no, non esiste alcuna proporzione tra loro. Questo argomento dimostra soltanto che un’anima e un corpo non possono unirsi, perché uno possiede una superficie su cui unirsi, mentre l’altro no. Tuttavia, non spiega perché un’anima, unita a un corpo come il nostro, non possa, attraverso quel corpo, ricevere nella propria mente l’idea di un triangolo, così come può farlo quando è unita a Dio (tra il quale e l’anima esiste lo stesso tipo di disparità che tra qualsiasi creatura immateriale o materiale e l’anima stessa). Inoltre, non si riesce nemmeno a concepire che un triangolo, sia nella materia che in Dio, possa essere privo di estensione.
Dice: “Non esiste alcuna sostanza puramente intellegibile se non quella di Dio”. Anche in questo caso devo ammettere di essere nel buio, poiché non ho la minima idea della natura della sostanza di Dio; né riesco a comprendere come essa possa essere più intelligibile di qualsiasi altra sostanza.
C’è ancora un punto che, devo confessarlo, mi crea difficoltà proprio alla base di questa ipotesi: non possiamo “percepire” nulla se non ciò che è “strettamente unito all’anima”. Il motivo per cui alcune cose (cioè quelle materiali) non possono essere “strettamente unite all’anima” è che “non esiste alcuna proporzione tra l’anima e esse”. Se questo è un buon argomento, ne consegue che maggiore è la proporzione tra l’anima e qualsiasi altro essere, migliore e più stretta sarà la loro unione. Ora mi chiedo: esiste forse una proporzione maggiore tra Dio, un essere infinito, e l’anima, rispetto a quella tra gli spiriti creati finiti e l’anima? Eppure l’autore afferma che “crede non esista alcuna sostanza puramente intelligibile se non quella di Dio”, e che “al momento attuale non possiamo conoscere appieno gli spiriti creati”. Spiegate questo in base ai vostri principi di “stretta unione” e “proporzione”; solo allora tali concetti potranno essere utili per chiarire la vostra ipotesi. Altrimenti, “stretta unione” e “proporzione” non sono altro che parole destinate a divertire, ma non a illuminarci.
Alla fine di questo capitolo elenca i diversi modi con cui, secondo lui, noi acquisiamo le idee e li confronta uno per uno con il proprio modo di concepire tali processi. Quanto quest’ultimo sia più comprensibile degli altri, gli capitoli seguenti lo dimostreranno; passerò quindi ad analizzarlo dopo aver osservato che sembra una affermazione audace sostenere che esistano soltanto questi modi e che non ne possiamo immaginare altri. Tale assertione si basa senza dubbio sulla convinzione che Dio non possa far agire le creature se non in modi concepibili da noi. Il fatto che non possiamo discutere o ragionare su di esse al di là di ciò che riusciamo a comprendere è una verità fondamentale; sarebbe auspicabile che lo ammettessimo onestamente, riconoscendo la limitatezza della nostra visione in quei casi. Affermare che non possano esistere altri modi soltanto perché noi non ne concepiamo alcuno, però, non sembra particolarmente illuminante. E se dicessi che è possibile che Dio abbia creato le nostre anime in modo tale da farle interagire con i nostri corpi in modo specifico, in modo che determinati stimoli esterni generino in noi certe percezioni o idee, anche se tali processi siano inconcepibili per noi, forse questa ipotesi apparirebbe altrettanto vera e istruttiva di quelle formulate in modo più diretto.
Though the peripatetic doctrine of the species does not at all satisfy me, yet I think it were not hard to show, that it is as easy to account for the difficulties he charges on it, as for those his own hypothesis is laden with. But it being not my business to defend what I do not understand, nor to prefer the learned gibberish of the schools to what is yet unintelligible to me in P. M. I shall only take notice of so much of his objections, as concerns what I guess to be the truth. Though I do not think any material species, carrying the resemblance of things by a continual flux from the body we perceive, bring the perception of them to our senses; yet I think the perception we have of bodies at a distance from ours, may be accounted for, as far as we are capable of understanding it, by the motion of particles of matter coming from them and striking on our organs. In feeling and tasting there is immediate contact. Sound is not unintelligibly explained by a vibrating motion communicated to the medium, and the effluvia of odorous bodies will, without any great difficulties, account for smells. And therefore P. M. makes his objections only against visible species, as the most difficult to be explained by material causes, as indeed they are. But he that shall allow extreme smallness in the particles of light, and exceeding swiftness in their motion; and the great porosity that must be granted in bodies, if we compare gold, which wants them not, with air, the medium wherein the rays of light come to our eyes, and that of a million of rays that rebound from any visible area of any body, perhaps the 1/1000 or 1/10000 part coming to the eye, are enough to move the retina, sufficiently to cause a sensation in the mind, will not find any great difficulty in the objections which are brought from the impenetrability of matter, and these rays ruffling and breaking one another in the medium which is full of them. As to what is said, that from one point we can see a great number of objects, that is no objection against the species, or visible appearances of bodies, being brought into the eye by the rays of light; for the bottom of the eye or retina, which, in regard of these rays, is the place of vision, is far from being a point. Nor is it true, that though the eye be in any one place; yet that the sight is performed in one point, i. e. that the rays that bring those visible species do all meet at a point; for they cause their distinct sensations by striking on distinct parts of the retina, as is plain in optics: and the figure they paint there must be of some considerable bigness, since it takes up on the retina an area whose diameter is at least thirty seconds of a circle, whereof the circumference is in the retina, and the centre somewhere in the crystalline; as a little skill in optics will manifest to any one that considers, that few eyes can perceive an object less than thirty minutes of a circle, whereof the eye is the centre. And he that will but reflect on that seeming odd experiment of seeing only the two outward ones of three bits of paper stuck up against a wall, at about half a foot, or a foot one from another, without seeing the middle one at all, whilst his eye remains fixed in the same posture, must confess that vision is not made in a point, when it is plain, that looking with one eye there is always one part between the extremes of the area that we see, which is not seen at the same time that we perceive the extremes of it; though the looking with two eyes, or the quick turning of the axis of the eye to the part we would distinctly view, when we look but with one, does not let us take notice of it.
What I have here said I think sufficient to make intelligible, how by material rays of light visible species may be brought into the eye, notwithstanding any of P. M.’s objections against so much of material causes, as my hypothesis is concerned in. But when by this means an image is made on the retina, how we see it, I conceive no more than when I am told we see it in God. How we see it, is, I confess, what I understand not in the one or in the other, only it appears to me more difficult to conceive a distinct visible image in the uniform invariable essence of God, than in variously modifiable matter; but the manner how I see either, still escapes my comprehension. Impressions made on the retina by rays of light, I think I understand; and motions from thence continued to the brain may be conceived, and that these produce ideas in our minds I am persuaded, but in a manner to me incomprehensible. This I can resolve only into the good pleasure of God, whose ways are past finding out. And I think I know it as well when I am told these are ideas that the motion of the animal spirits by a law established by God, produces in me; as when I am told they are ideas I see in God. The ideas it is certain I have, and God both ways is the original cause of my having them; but the manner how I come by them, how it is that I perceive, I confess I understand not; though it be plain motion has to do in the producing of them: and motion so modified, is appointed to be the cause of our having them; as appears by the curious and artificial structure of the eye, accommodated to all the rules of refraction and dioptrics, that so visible objects might be exactly and regularly painted on the bottom of the eye.
The change of bigness in the ideas of visible objects, by distance and optic glasses, which is the next argument he uses against visible species, is a good argument against them, as supposed by the peripatetics; but when considered, would persuade one that we see the figures and magnitudes of things rather in the bottom of our eyes than in God: the idea we have of them and their grandeur being still proportioned to the bigness of the area, on the bottom of our eyes, that is affected by the rays which paint the image there; and we may be said to see the picture in the retina, as, when it is pricked, we are truly said to feel the pain in our finger.
In the next place where he says, that when we look on a cube “we see all its sides equal.” This, I think, is a mistake; and I have in another place shown, how the idea we have from a regular solid, is not the true idea of that solid, but such an one as by custom (as the name of it does) serves to excite our judgment to form such an one.
What he says of seeing an object several millions of leagues, the very same instant that it is uncovered, I think may be shown to be a mistake in matter of fact. For by observations made on the satellites of Jupiter, it is discovered that light is successively propagated and is about ten minutes coming from the sun to us.
By what I have said, I think it may be understood how we may conceive, that from remote objects material causes may reach our senses, and therein produce several motions that may be the causes of ideas in us; notwithstanding what P. M. has said in his second chapter against material species. I confess his arguments are good against those species as usually understood by the peripatetics: but, since my principles have been said to be conformable to the Aristotelian philosophy, I have endeavoured to remove the difficulties it is charged with, as far as my opinion is concerned in them.
Sebbene la dottrina peripatetica riguardo alle “specie” non mi soddisfi affatto, credo che non sia difficile dimostrare come le difficoltà che essa solleva siano altrettanto spiegabili quanto quelle presenti nell’ipotesi stessa proposta dal suo autore. Tuttavia, poiché non è mio compito difendere ciò che non comprendo, né preferire il gergo erudito delle scuole a ciò che per me rimane ancora incomprensibile, mi limiterò ad analizzare soltanto quelle obiezioni che riguardano ciò che ritengo essere la verità. Anche se non credo che alcuna “specie” materiale, basata sulla continuità del flusso di particelle dal corpo percepito, possa effettivamente generare la percezione di tali oggetti nei nostri sensi; penso tuttavia che la percezione dei corpi distanti possa essere spiegata, nella misura in cui ne siamo capaci, dal movimento delle particelle di materia provenienti da essi e che colpiscono i nostri organi di senso. Nel caso del tatto e del gusto esiste un contatto diretto; il suono può essere spiegato come un movimento vibratorio trasmesso al mezzo circostante; infine, gli effluvi dei corpi profumati possono generare odori senza grandi difficoltà. Pertanto, le obiezioni sollevate dall’autore riguardano esclusivamente le “specie” visibili, considerate le più difficili da spiegare con cause materiali, il che, in effetti, è vero. Tuttavia, chi ammetterà l’esistenza di particelle di luce estremamente piccole e di un movimento estremamente rapido; chi riconoscerà la grande porosità dei corpi, soprattutto se confronta l’oro – che non ne è privo – con l’aria, il mezzo attraverso cui i raggi di luce raggiungono i nostri occhi; e chi considererà che soltanto una piccolissima parte dei milioni di raggi che si riflettono da qualsiasi superficie visibile arrivi effettivamente all’occhio, troverà facilmente spiegazioni alle difficoltà sollevate dall’impenetrabilità della materia e dal modo in cui questi raggi interagiscono nel mezzo circostante. Quanto a quanto si dice che da un singolo punto possiamo vedere numerosi oggetti, questa non costituisce alcuna obiezione alle “specie” visibili, poiché i raggi di luce che portano tali immagini all’occhio provengono da molteplici punti. Inoltre, non è vero che la vista avvenga in un singolo punto: i raggi che generano le immagini visibili colpiscono infatti parti diverse della retina, come dimostra chiaramente l’ottica; inoltre, l’immagine formata sulla retina deve avere una certa dimensione, poiché occupa un’area il cui diametro è di almeno trenta secondi di cerchio, una grandezza tale da essere percepibile dall’occhio. Una semplice conoscenza di base dell’ottica basterà a dimostrare che pochi occhi sono in grado di percepire oggetti più piccoli di trenta minuti di cerchio, dove l’occhio stesso rappresenta il centro di tale figura geometrica. E chi rifletta su quell’esperimento apparentemente strano – in cui si vedono soltanto i due pezzi di carta posizionati a circa mezzo metro o un metro di distanza l’uno dall’altro, senza riuscire affatto a vedere il terzo – e mantenendo lo sguardo fermo nella stessa posizione, dovrà ammettere che la visione non avviene in un punto specifico. È infatti evidente che, quando si guarda con un solo occhio, c’è sempre una parte dell’area visibile che non viene percepita contemporaneamente agli estremi di tale area; anche se guardare con entrambi gli occhi, o ruotare rapidamente l’asse oculare verso la parte che vogliamo vedere chiaramente, non ci permette comunque di notare questa particolare zona.
Quello che ho detto qui credo sia sufficiente per spiegare come specie visibili possano essere portate nell’occhio attraverso i raggi luminosi materiali, nonostante le obiezioni di P.M. riguardo alle cause materiali coinvolte nella mia ipotesi. Ma quando, con questo mezzo, si forma un’immagine sulla retina, non riesco a comprendere come la vediamo; anzi, mi sembra altrettanto difficile concepire l’esistenza di un’immagine visibile nell’uniforme e invariabile essenza di Dio rispetto al fatto che essa possa esistere nella materia modificabile. Tuttavia, il modo in cui percepiamo queste immagini rimane per me inspiegabile. Credo di comprendere le impressioni prodotte sulla retina dai raggi luminosi, e posso anche concepire come tali movimenti continuino fino al cervello, generando idee nella nostra mente; ma il processo stesso mi sfugge. Questo fenomeno posso spiegarlo soltanto come un atto della benevolenza di Dio, i cui modi sono al di là della nostra comprensione. So altrettanto bene che queste idee derivano dal movimento degli spiriti animali, secondo leggi stabilite da Dio; ma il modo esatto in cui avviene questo processo mi rimane oscuro. È evidente, comunque, che il movimento ha un ruolo fondamentale nella loro generazione; e tale movimento, modificato in modo specifico, è proprio ciò che ci permette di percepire queste idee, come dimostra la struttura complessa e artificiale dell’occhio, adatta alle leggi della rifrazione e della diottrica, affinché gli oggetti visibili possano essere “ritratti” con precisione sulla retina.
Il cambiamento nelle dimensioni delle immagini degli oggetti visibili, dovuto alla distanza e agli occhiali ottici, rappresenta un buon argomento contro l’idea che le specie visibili esistano realmente, secondo quanto sostenevano i peripatetici; tuttavia, se analizzato attentamente, questo argomento potrebbe far pensare che vediamo le forme e le dimensioni delle cose piuttosto nella parte posteriore dei nostri occhi che in Dio: l’immagine che abbiamo di esse e la loro grandezza sono infatti proporzionali alle dimensioni dell’area della retina interessata dai raggi luminosi che vi formano l’immagine; si potrebbe quindi dire che “vediamo” questa immagine sulla retina, proprio come quando questa viene stimolata fisicamente, percepiamo effettivamente il dolore al dito.
Nel passaggio successivo, in cui si afferma che quando osserviamo un cubo “vediamo tutte le sue facce uguali”, penso che ciò costituisca un errore. In un altro contesto ho già dimostrato come l’immagine che abbiamo di un solido regolare non corrisponda alla vera natura di tale solido, ma sia piuttosto un’idea che, per abitudine (come suggerisce il nome stesso), ci spinge a formarci questa rappresentazione.
Quello che dice riguardo al fatto di poter vedere un oggetto situato a diversi milioni di leghe di distanza nello stesso istante in cui viene rivelato alla vista, credo possa essere dimostrato come un errore di fatto. Infatti, osservazioni effettuate sui satelliti di Giove hanno rivelato che la luce si propaga gradualmente, impiegando circa dieci minuti per raggiungerci dal Sole.
Dai miei argomenti si può comprendere come possiamo concepire che cause materiali, provenienti da oggetti lontani, possano raggiungere i nostri sensi e generare in essi diverse reazioni che a loro volta possono dar origine a idee nella nostra mente; nonostante quanto il signor M. abbia affermato nel suo secondo capitolo contro queste concezioni materialistiche. Ammetto che i suoi argomenti siano validi contro quelle interpretazioni del concetto di “specie materiali” comuni tra i peripatetici; tuttavia, poiché si sostiene che le mie idee siano in linea con la filosofia aristotelica, ho cercato di eliminare le difficoltà attribuite a tale dottrina, nel limite delle mie convinzioni personali.
His third chapter is to confute the “opinion of those who think our minds have a power to produce the ideas of things on which they would think, and that they are excited to produce them by the impressions which objects make on the body.” One who thinks ideas are nothing but perceptions of the mind annexed to certain motions of the body by the will of God, who hath ordered such perceptions always to accompany such motions, though we know not how they are produced; does in effect conceive those ideas or perceptions to be only passions of the mind, when produced in it, whether we will or no, by external objects. But he conceives them to be a mixture of action and passion when the mind attends to them, or revives them in the memory. Whether the soul has such a power as this, we shall perhaps have occasion to consider hereafter; and this power our author does not deny, since in this very chapter he says, “When we conceive a square by pure understanding, we can yet imagine it; i. e. perceive it in ourselves by tracing an image of it on the brain.” Here then he allows the soul power to trace images on the brain, and perceive them. This, to me, is matter of new perplexity in his hypothesis; for if the soul be so united to the brain as to trace images on it, and perceive them, I do not see how this consists with what he says a little before in the first chapter, viz. “that certainly material things cannot be united to our souls after a manner necessary to its perceiving them.”
That which is said about objects exciting ideas in us by motion; and our reviving the ideas we have once got in our memories, does not, I confess, fully explain the manner how it is done. In this I frankly avow my ignorance, and should be glad to find in him any thing that would clear it to me; but in his explications I find these difficulties which I cannot get over.
The mind cannot produce ideas, says he, because they are “real spiritual beings,” i. e. substances; for so is the conclusion of that paragraph, where he mentions it as an absurdity to think they are “annihilated when they are not present to the mind.” And the whole force of this argument would persuade one to understand him so; though I do not remember that he any-where speaks it out, or in direct terms calls them substances.
I shall here only take notice how inconceivable it is to me, that a spiritual, i. e. an unextended substance, should represent to the mind an extended figure, v. g. a triangle of unequal sides, or two triangles of different magnitudes. Next, supposing I could conceive an unextended substance to represent a figure, or be the idea of a figure, the difficulty still remains to conceive how it is my soul sees it. Let this substantial being be ever so sure, and the picture ever so clear; yet how we see it, is to me inconceivable. Intimate union, were it as intelligible of two unextended substances as of two bodies, would not yet reach perception, which is something beyond union. But yet a little lower he agrees, that an idea “is not a substance,” but yet affirms it is “a spiritual thing:” this “spiritual thing” therefore must either be a “spiritual substance,” or a mode of a spiritual substance, or a relation; for besides these I have no conception of any thing. And if any shall tell me it is a “mode,” it must be a mode of the substance of God; which, besides that it will be strange to mention any modes in the simple essence of God; whosoever shall propose any such modes, as a way to explain the nature of our ideas, proposes to me something inconceivable, as a means to conceive what I do not yet know; and so bating a new phrase, teaches me nothing, but leaves me as much in the dark as one can be where he conceives nothing. So that supposing ideas real spiritual things ever so much, if they are neither substances nor modes, let them be what they will, I am no more instructed in their nature, than when I am told they are perceptions such as I find them. And I appeal to my reader, whether that hypothesis be to be preferred for its easiness, to be understood, which is explained by real beings, that are neither substances nor modes.
In the fourth chapter he proves, that we do not see objects by ideas that are created with us; because the ideas we have even of one very simple figure, v. g. a triangle, are not infinite, though there may be infinite triangles. What this proves I will not here examine; but the reason he gives being built on his hypothesis, I cannot get over, and that is, that, “it is not for want of ideas, or that infinite is not present to us, but it is only for want of capacity and extension of our souls, because the extension of our spirits is very narrow and limited.” To have a limited extension, is to have some extension which agrees but ill with what is before said of our souls, that they “have no extension.” By what he says here and in other places, one would think he were to be understood, as if the soul, being but a small extension, could not at once receive all the ideas conceivable in infinite space, because but a little part of that infinite space can be applied to the soul at once. To conceive thus of the soul’s intimate union with an infinite being, and by that union receiving of ideas, leads one as naturally into as gross thoughts, as a country maid would have of an infinite butter-print, in which was engraven figures of all sorts and sizes, the several parts whereof being, as there was occasion, applied to her lump of butter, left on it the figure or idea there was present need of. But whether any one would thus explain our ideas, I will not say, only I know not well how to understand what he says here, with what he says before of union, in a better sense.
He farther says, that had we a magazine of all ideas that are necessary for seeing things, they would be of no use, since the mind could not know which to choose, and set before itself to see the sun. What he here means by the sun is hard to conceive, and according to his hypothesis of “seeing all things in God,” how can he know that there is any such real being in the world as the sun? Did he ever see the sun? No, but on occasion of the presence of the sun to his eyes, he has seen the idea of the sun in God, which God has exhibited to him; but the sun, because it cannot be united to his soul, he cannot see. How then does he know that there is a sun which he never saw? And since God does all things by the most compendious ways, what need is there that God should make a sun that we might see its idea in him when he pleased to exhibit it, when this might as well be done without any real sun at all.
He farther says, that God does not actually produce in us as many new ideas as we every moment perceive different things. Whether he has proved this or no, I will not examine.
But he says, that “we have at all times actually in ourselves the ideas of all things.” Then we have always actually in ourselves the ideas of all triangles, which was but now denied, “but we have them confusedly.” If we see them in God, and they are not in him confusedly, I do not understand how we can see them in God confusedly.
Il suo terzo capitolo ha lo scopo di confutare “l’opinione di coloro che ritengono che la nostra mente abbia il potere di generare le idee delle cose su cui riflette, e che queste idee vengano suscitate dalle impressioni che gli oggetti producono sul corpo”. Chi ritiene che le idee siano semplicemente percezioni della mente, associate a determinati movimenti del corpo per volere di Dio – il quale ha stabilito che tali percezioni accompagnino sempre tali movimenti, anche se non conosciamo esattamente il modo in cui vengono generate – considera in realtà queste idee o percezioni come semplici emozioni della mente, generate da oggetti esterni, sia che lo vogliamo o no. Tuttavia, ritiene che queste idee siano un misto di azione e passione quando la mente le considera o le richiama nella memoria. Se l’anima possieda davvero tale potere, forse avremo occasione di discuterne in seguito; del resto, il nostro autore non lo nega, poiché proprio in questo capitolo afferma: “Quando concepiamo un quadrato attraverso la pura intelligenza, possiamo comunque immaginarlo, cioè percepirlo dentro di noi tracciandone un’immagine nel cervello”. Qui dunque ammette che l’anima abbia il potere di tracciare immagini nel cervello e di percepirle. A mio parere, questo rappresenta una nuova difficoltà nella sua ipotesi: se infatti l’anima è così strettamente legata al cervello da essere in grado di tracciarvi immagini e percepirle, non riesco a capire come ciò possa conciliarsi con quanto affermato poco prima nel primo capitolo, ovvero che “le cose materiali certamente non possono unirsi alle nostre anime in modo tale da renderne possibile la loro percezione”.
Quello che si dice riguardo agli oggetti che suscitano idee in noi attraverso il movimento, e il modo in cui rievociamo quelle idee una volta immagazzinate nella nostra memoria, non spiega, devo ammetterlo, completamente il meccanismo con cui ciò avviene. In questo campo confesso apertamente la mia ignoranza e sarei felice di trovare in queste spiegazioni qualcosa che possa chiarirmi le cose; tuttavia, nelle sue argomentazioni riscontro difficoltà che non riesco a superare.
Secondo lui, la mente non può produrre idee, poiché queste sono “entità spirituali reali”, cioè sostanze; questa è infatti la conclusione di quel passaggio, nel quale si afferma che sia assurdo pensare che le idee vengano “annientate quando non sono presenti nella mente”. L’intera forza di questo argomento porterebbe chiaramente a interpretarlo in questo senso; anche se non ricordo che egli abbia mai espresso esplicitamente questa idea, o che l’abbia definita direttamente “sostanze”.
Qui mi limiterò a sottolineare quanto sia per me inconcepibile che una sostanza spirituale, cioè una sostanza non estesa nello spazio, possa rappresentare nella mente una figura estesa, ad esempio un triangolo con lati disuguali o due triangoli di dimensioni diverse. Supponendo inoltre che io potessi concepire che una sostanza non estesa possa rappresentare una figura o costituire l’idea di una figura, rimane comunque difficile comprendere come la mia anima riesca a percepirla. Che tale entità sia quanto più chiara e precisa possibile, non cambia nulla: il modo in cui noi la vediamo rimane per me inspiegabile. Anche un’unione strettissima tra due sostanze non estese non basterebbe a generare una percezione, che rappresenta qualcosa di ulteriore rispetto all’unione stessa. Tuttavia, si ammette comunemente che un’idea “non sia una sostanza”, ma si afferma comunque che sia “una cosa spirituale”: quindi questa “cosa spirituale” deve essere o una sostanza spirituale, o un modo di una sostanza spirituale, o una relazione; poiché non riesco a concepire nulla al di fuori di queste categorie. E se qualcuno dovesse affermare che si tratti di un “modo”, allora tale modo dovrebbe essere necessariamente un modo della sostanza di Dio; il che, oltre ad essere strano, rappresenterebbe un tentativo di spiegare la natura delle nostre idee utilizzando concetti inconcepibili. In altre parole, proporre tali concetti non significa affatto chiarire nulla, ma lasciare le cose esattamente come prima. Quindi, anche ammettendo che le idee siano davvero entità spirituali, se non sono né sostanze né modi, non ne comprendo comunque la natura, proprio come quando mi si dice semplicemente che si tratta di percezioni. E chiedo al mio lettore: questa ipotesi dovrebbe essere preferita soltanto per la sua facilità di comprensione, ma cosa significa davvero parlare di entità reali che non siano né sostanze né modi?
Nel quarto capitolo dimostra che non vediamo gli oggetti attraverso idee che vengono create insieme a noi; infatti, le idee che abbiamo anche di una figura molto semplice, ad esempio un triangolo, non sono infinite, sebbene possano esistere infiniti triangoli. Non esaminerò qui in dettaglio ciò che questo dimostra; tuttavia, il ragionamento da lui proposto si basa su un’ipotesi che non riesco a comprendere appieno: cioè che “non è per mancanza di idee, né perché l’infinito non sia presente a noi, ma soltanto per la limitatezza della capacità e dell’estensione delle nostre anime, poiché l’estensione del nostro spirito è molto ristretta e limitata”. Avere un’estensione limitata significa avere un’estensione che, in qualche modo, contraddice quanto detto riguardo alle nostre anime, le quali “non hanno alcuna estensione”. Da ciò che afferma qui e in altri luoghi, si potrebbe pensare che intenda dire che l’anima, essendo soltanto una piccola entità, non possa immediatamente ricevere tutte le idee concepibili nello spazio infinito, poiché solo una piccola parte di quell’infinito spazio può essere “applicata” all’anima in un dato momento. Considerare l’anima come strettamente unita a un essere infinito e ricevere idee attraverso questa unione conduce naturalmente a concezioni molto semplicistiche; è come se una contadina immaginasse che su un pezzo di burro fossero incise figure di ogni tipo e dimensione, e che le parti del burro utilizzate per creare tali figure lasciassero sulla superficie esattamente quelle immagini di cui c’era bisogno. Ma se qualcuno possa davvero spiegare le nostre idee in questo modo, non lo so; so soltanto che non riesco a comprendere appieno ciò che dice qui, rispetto a quanto ha detto in precedenza riguardo all’unione, nel senso più profondo del termine.
Aggiunge ancora che, se avessimo un archivio contenente tutte le idee necessarie per comprendere le cose, queste non sarebbero di alcuna utilità, poiché la mente non saprebbe quale scegliere per “vedere” il sole. Ciò che intende con il termine “sole” è difficile da comprendere; e secondo la sua ipotesi secondo cui “tutte le cose possono essere viste in Dio”, come può essere certo dell’esistenza di un essere reale come il sole nel mondo? Ha mai visto il sole? No. Tuttavia, quando il sole appare ai suoi occhi, egli percepisce l’idea del sole in Dio, che Dio gli ha rivelato; ma il sole stesso, poiché non può essere unito alla sua anima, non può essere “visto” da lui. Come può quindi essere certo dell’esistenza di un sole che non ha mai visto? E poiché Dio compie tutte le cose nei modi più semplici e efficaci, perché dovrebbe creare un sole affinché noi possiamo percepire la sua idea in Lui, quando lo desidera, se ciò potesse essere fatto anche senza alcun sole reale?
Aggiunge inoltre che Dio, in realtà, non suscita in noi quante nuove idee quante cose diverse percepiamo ogni momento. Che abbia dimostrato questo o meno, non intendo esaminarlo.
Ma egli afferma che “in noi esistono sempre, effettivamente, le idee di tutte le cose”. Quindi possediamo sempre, effettivamente, le idee di tutti i triangoli; questo è stato appena negato, ma “le abbiamo in modo confuso”. Se queste idee si trovano in Dio e non sono lì in modo confuso, non capisco come possiamo considerarle confuse anche in Dio.
In the fifth chapter he tells us “all things are in God,” even the most corporeal and earthly, but after “a manner altogether spiritual, and which we cannot comprehend.” Here therefore he and I are alike ignorant of these good words; “material things are in God after a spiritual manner,” signifying nothing to either of us; and “spiritual manner,” signifies no more but this, that material things are in God immaterially. This and the like are ways of speaking, which our vanity has found out to cover, not remove our ignorance. But “material things are in God,” because “their ideas are in God, and those ideas which God had of them before the world was created, are not at all different from himself.” This seems to me to come very near saying, not only that there is variety in God, since we see variety in what “is not different from himself;” but that material things are God, or a part of him; which, though I do not think to be what our author designs; yet thus I fear he must be forced to talk, who thinks he knows God’s understanding so much better than his own, that he will make use of the divine intellect to explain the human.
In the sixth chapter he comes more particularly to explain his own doctrine, where first he says, “the ideas of all beings are in God.” Let it be so, God has the idea of a triangle, of a horse, of a river, just as we have; for hitherto this signifies no more, for we see them as they are in him; and so the ideas that are in him, are the ideas we perceive. Thus far I then understand God hath the same ideas we have. This tells indeed that there are ideas, which was agreed before and I think nobody denies, but tells me not yet what they are.
Having said that they are in God, the next thing he tells us is, that we “can see them in God.” His proof, that “our souls can see them in God, is because God is most straitly united to our souls by his presence, insomuch that one may say, God is the place of spirits, as spaces are the places of bodies;” in which there is not, I confess, one word that I can understand. For, first, in what sense can he say, that “spaces are the places of bodies;” when he makes body and space, or extension, to be the same thing? So that I do no more understand what he means, when he says, “spaces are the places of bodies,” than if he had said, bodies are the places of bodies. But when this simile is applied to God and spirits, it makes this saying, that “God is the place of spirits,” either to be merely metaphorical, and so signifies literally nothing, or else being literal, makes us conceive that spirits move up and down, and have their distances and intervals in God, as bodies have in space. When I am told in which of these senses he is to be understood, I shall be able to see how far it helps us to understand the nature of ideas. But is not God as straitly united to bodies as to spirits? For he is also present, even where they are, but yet they see not these ideas in him. He therefore adds, “that the soul can see in God the works of God, supposing God would discover to it what there is in him to represent them,” viz. the ideas that are in him. Union therefore is not the cause of this seeing; for the soul may be united to God, and yet not see the ideas are in him, till he “discover” them to it; so that, after all, I am but where I was. I have ideas, that I know; but I would know what they are; and to that I am yet only told, that “I see them in God.” I ask how I see them in God? And it is answered, by my “intimate union” with God, for he is every-where present. I answer, if that were enough, bodies are also intimately united with God, for he is every-where present; besides, if that were enough, I should see all the ideas that are in God. No, but only those that he pleases to “discover.” Tell me wherein this discovery lies, besides barely making me see them, and you explain the manner of my having ideas: otherwise all that has been said amounts to no more but this, that I have those ideas that it pleases God I should have, but by ways that I know not; and of this mind I was before, and am not got one jot farther.
In the next paragraph he calls them “beings, representative beings.” But whether these beings are substances, modes, or relations, I am not told; and so by being told they are spiritual beings, I know no more but that they are something, I know not what, and that I knew before.
To explain this matter a little farther, he adds, “It must be observed, that it cannot be concluded, that souls see the essence of God, in that they see all things in God; because what they see is very imperfect, and God is very perfect. They see matter divisible, figured, &c. and in God there is nothing divisible and figured: for God is all being, because he is infinite, and comprehends all things; but he is not any being in particular. Whereas what we see is but some one or more beings in particular; and we do not at all comprehend that perfect simplicity of God which contains all beings. Moreover, one may say, that we do not so much see the ideas of things, as the things themselves, which the ideas represent. For when, for example, one sees a square, one says not that one sees the idea of a square, which is united to the soul, but only the square that is without.” I do not pretend to be short-sighted; but if I am not duller than ordinary, this paragraph shows, that P. M. himself is at a stand in this matter, and comprehends not what it is we see in God, or how. Chap. fourth, he says, in express words, that “it is necessary that at all times we should have actually in ourselves the ideas of all things.” And in this very chapter, a little lower, he says, that “all beings are present to our minds,” and that we have “general ideas antecedent to particular.” And, chath, that we are never without the “general idea of being:” and yet here he says, “that which we see” is but “one or more beings in particular.” And after having taken a great deal of pains to prove, that “we cannot possibly see things in themselves, but only ideas; here he tells us “we do not so much see the ideas of things as the things themselves.” In this uncertainty of the author what it is we see, I am to be excused if my eyes see not more clearly in his hypothesis than he himself does.
Nel quinto capitolo ci dice: “Tutte le cose sono in Dio”, anche quelle più corporee e terrene, ma “in un modo del tutto spirituale, che non possiamo comprendere”. Pertanto, sia lui che io siamo ugualmente ignoranti riguardo a queste parole: “Le cose materiali sono in Dio in modo spirituale” non significa nulla per nessuno di noi; e “modo spirituale” indica semplicemente che le cose materiali esistono in Dio in forma immateriale. Questi e simili modi di esprimersi servono soltanto a nascondere, e non a eliminare, la nostra ignoranza. Ma si può davvero dire che “le cose materiali sono in Dio”, poiché “le loro idee sono in Dio, e quelle idee che Dio aveva di esse prima della creazione del mondo non differiscono affatto da Lui stesso”? A mio parere, ciò equivale a affermare non solo che esiste varietà in Dio – visto che vediamo varietà in ciò che “non è diverso da Lui stesso” – ma anche che le cose materiali sono Dio o una sua parte. Anche se non credo che questo sia ciò che il nostro autore intenda dire, temo comunque che sia costretto a esprimersi in questo modo, quando ritiene di conoscere meglio dell’autore stesso la mente divina, al punto da utilizzare l’intelligenza divina per spiegare quella umana.
Nel sesto capitolo egli si sofferma più specificamente per spiegare la propria dottrina; inizialmente afferma: “Le idee di tutti gli esseri esistono in Dio”. Ammesso ciò, Dio possiede l’idea di un triangolo, di un cavallo, di un fiume, proprio come le possediamo noi; infatti, fino ad ora questo non significa nulla di più, poiché vediamo queste cose così come esistono in Lui; quindi le idee che sono in Lui sono le stesse idee che percepiamo noi. Da ciò deduco che Dio abbia le stesse idee che abbiamo noi. Questo certamente conferma l’esistenza di tali idee, un punto su cui tutti concordano e che, credo, nessuno nega; tuttavia non mi dice ancora cosa siano esattamente queste idee.
Dopo aver affermato che tali idee esistono in Dio, egli aggiunge che “noi possiamo vederle in Dio”. La sua argomentazione è la seguente: “Le nostre anime possono vederle in Dio perché Dio è strettamente unito alle nostre anime attraverso la propria presenza; si potrebbe quindi dire che Dio è il ‘luogo’ delle anime, così come lo spazio è il ‘luogo’ dei corpi”. Tuttavia, devo ammettere di non comprendere affatto queste parole. Prima di tutto: in quale senso si può affermare che “lo spazio è il luogo dei corpi”, quando egli considera corpo e spazio come la stessa cosa? Non capisco quindi cosa intenda dire, proprio come non capirei se avesse detto che i corpi sono i “luoghi” dei corpi stessi. Ma quando questo paragone viene applicato a Dio e alle anime, l’affermazione che “Dio è il luogo delle anime” diventa o semplicemente metaforica, e quindi priva di qualsiasi significato concreto, oppure, se presa alla lettera, ci fa pensare che le anime si muovano all’interno di Dio, proprio come i corpi nello spazio. Se mi venisse detto in quale di questi sensi questa affermazione debba essere intesa, forse riuscirei a comprendere meglio la natura delle idee stesse. Ma non è forse vero che Dio è altrettanto strettamente unito ai corpi quanto alle anime? Infatti, Egli è presente anche lì dove si trovano i corpi; tuttavia le anime non riescono a “vedere” queste idee in Lui. Per questo motivo egli aggiunge: “L’anima può vedere in Dio le opere di Dio, purché Dio le riveli a lei”. In altre parole, è la rivelazione divina ad essere alla base di questa visione; l’unione stessa con Dio non basta, poiché l’anima potrebbe essere unita a Lui senza però riuscire a percepire quelle idee, finché Dio non le “rivela” esplicitamente. Quindi, in fondo, rimango esattamente allo stesso punto di prima: ho delle idee, ma non so cosa siano; e mi viene detto soltanto che “le vedo in Dio”. Come posso vederle in Lui? Mi si risponde che è grazie alla mia “stretta unione” con Dio, poiché Egli è onnipresente. Ma io ribatto: se ciò fosse sufficiente, anche i corpi sarebbero strettamente uniti a Dio, dato che anch’essi sono onnipresenti; inoltre, se ciò fosse vero, riuscirei a vedere tutte le idee che esistono in Dio. No: posso vederle soltanto quelle che Dio decide di “rivelarmi”. Ditemi dunque in quale modo avviene questa rivelazione. Altrimenti, tutto ciò che è stato detto non significa altro se non che ho queste idee perché Dio lo vuole, ma attraverso modi che io non conosco affatto. E di questo pensiero ero già prima, e non sono avanzato di un passo.
Nel paragrafo successivo li definisce “esseri, esseri rappresentativi”. Tuttavia, non mi viene detto se questi esseri siano sostanze, modi o relazioni; e quindi, anche se mi viene detto che sono esseri spirituali, so soltanto che sono qualcosa, ma non so cosa esattamente, e che lo sapevo già in precedenza.
Per spiegare ulteriormente questa questione, aggiunge: “È necessario osservare che non si può concludere che le anime vedano l’essenza di Dio solo perché vedono tutte le cose in Dio; infatti ciò che vedono è molto imperfetto, mentre Dio è assolutamente perfetto. Le anime vedono la materia come divisibile, dotata di forme e caratteristiche specifiche, ma in Dio non esiste nulla di divisibile o formato: Dio è l’intero essere, poiché è infinito e comprende tutte le cose; tuttavia non è un essere particolare tra gli altri. Quello che noi vediamo, invece, sono soltanto alcuni esseri specifici; inoltre, non comprendiamo affatto quella perfetta semplicità di Dio che contiene tutti gli esseri. Inoltre, si potrebbe dire che non vediamo tanto le idee delle cose quanto le cose stesse, rappresentate da quelle idee. Ad esempio, quando si vede un quadrato, non si dice di vedere l’idea del quadrato che risiede nell’anima, ma soltanto il quadrato stesso.” Non pretendo di essere miope; ma se non sono più lento di mente della media, questo passaggio dimostra chiaramente che lo stesso P. M. è incerto su questa questione e non comprende esattamente ciò che vediamo in Dio, né come avviene tale visione. Nel quarto capitolo afferma esplicitamente che “è necessario che in ogni momento abbiamo effettivamente nelle nostre menti le idee di tutte le cose”. E nello stesso capitolo, poco più avanti, dice che “tutti gli esseri sono presenti nella nostra mente” e che possediamo “idee generali precedenti a quelle particolari”; inoltre sostiene che non siamo mai privi dell’“idea generale di essere”. Eppure, qui stesso afferma che “ciò che vediamo” sono soltanto “alcuni esseri specifici”. Dopo aver compiuto grandi sforzi per dimostrare che “non possiamo vedere le cose in sé stesse, ma solo le loro idee”, ci dice poi che “non vediamo tanto le idee delle cose quanto le cose stesse”. Di fronte a questa incertezza da parte dell’autore riguardo a ciò che effettivamente vediamo, mi si può scusare se nella sua ipotesi non riesco a comprendere con maggiore chiarezza di lui stesso.
He farther tells us, in this sixth chapter, that “we see all beings, because God wills that that which is in him that represents them should be discovered to us.” This tells us only, that there are ideas of things in God, and that we see them when he pleases to discover them; but what does this show us more of the nature of those ideas, or of the discovery of them, wherein that consists, than he that says, without pretending to know what they are, or how they are made, that ideas are in our minds when God pleases to produce them there, by such motions as he has appointed to do it? The next argument for our “seeing all things in God,” is in these words; “but the strongest of all the reasons is the manner in which the mind perceives all things: it is evident, and all the world knows it by experience, that when we would think of any thing in particular, we at first cast our view upon all beings, and afterwards we apply ourselves to the consideration of the object which we desire to think on.” This argument has no other effect on me, but to make me doubt the more of the truth of this doctrine. First, because this, which he calls the “strongest reason of all,” is built upon matter of fact, which I cannot find to be so in myself. I do not observe, that when I would think of a triangle, I first think of “all beings;” whether these words “all beings” be to be taken here in their proper sense, or very improperly for “being” in general. Nor do I think my country neighbours do so, when they first wake in the morning, who, I imagine, do not find it impossible to think of a lame horse they have, or their blighted corn, till they have run over in their minds “all beings” that are, and then pitch on dapple; or else begin to think of “being” in general, which is “being” abstracted from all its inferiour species, before they come to think of the fly in their sheep, or the tares in their corn. For I am apt to think that the greatest part of mankind very seldom, if ever at all, think of “being” in general, i. e. abstracted from all its inferiour species and individuals. But taking it to be so, that a carrier when he would think of a remedy for his galled horse, or a foot-boy for an excuse for some fault he has committed, begins with casting his eye upon all things; how does this make out the conclusion? Therefore “we can desire to see all objects, whence it follows that all beings are present to our minds.” Which presence signifies that we see them, or else it signifies nothing at all. They are all actually always seen by us; which, how true, let every one judge.
The words wherein he pursues this argument stand thus, “Now it is indubitable that we cannot desire to see any particular object without seeing it already, although confusedly, and in general. So that being able to desire to see all beings sometimes one, sometimes another, it is certain that all beings are present to our spirits; and it seems all beings could not be present to our spirits, but because God is present to them, i. e. he that contains all things in the simplicity of his being.” I must leave it to others to judge how far it is blameable in me; but so it is, that I cannot make to myself the links of this chain to hang together; and methinks if a man would have studied obscurity, he could not have writ more unintelligibly than this. “We can desire to see all beings, sometimes one, sometimes another; therefore we do already see all things, because we cannot desire to see any particular object, but what we see already confusedly and in general.” The discourse here is about ideas, which he says are real things, and we see in God. In taking this along with me, to make it prove any thing to his purpose, the argument must, as it seems to me, stand thus: we can desire to have all ideas, sometimes one, sometimes another; therefore we have already all ideas, because we cannot desire to have any particular idea, but what we have already “confusedly” and “in general.” What can be meant here by having “any particular” idea “confusedly and in general,” I confess I cannot conceive, unless it be a capacity in us to have them; and in that sense the whole argument amounts to no more but this: we have all ideas, because we are capable of having all ideas; and so proves not at all that we actually have them by being united to God, who, “contains them all in the simplicity of his being.” That any thing else is, or can be meant by it, I do not see; for that which we desire to see, being nothing but what we see already, (for if it can be any else, the argument falls and proves nothing,) and that which we desire to see, being, as we are told here, something particular, “sometimes one thing, sometimes another;” that which we do see must be particular too; but how to see a particular thing in general, is past my comprehension. I cannot conceive how a blind man has the particular idea of scarlet confusedly or in general, when he has it not at all; and yet that he might desire to have it, I cannot doubt, no more than I doubt that I can desire to perceive, or to have the ideas of those things that God has prepared for those that love him, “though they be such as eye hath not seen, or ear hath not heard, nor hath it entered into the heart of man to conceive,” such as I have yet no idea of. He who desires to know what creatures are in Jupiter, or what God hath prepared for them that love him, hath, it is true, a supposition that there is something in Jupiter, or in the place of the blessed; but if that be to have the particular ideas of things there, enough to say that we see them already, nobody can be ignorant of any thing. He that has seen one thing hath seen all things; for he has got the general ideas of something. But this is not, I confess, sufficient to convince me, that hereby we see all things “in the simplicity of God’s being,” which comprehends all things. For if the ideas I see are all, as our author tells us, real beings in him, it is plain they must be so many real distinct beings in him; and if we see them in him, we must see them as they are, distinct particular things, and so shall not see them confusedly and in general. And what it is to see any idea (to which I do not give a name) confusedly, is what I do not well understand. What I see I see, and the idea I see is distinct from all others that are not the same with it: besides, I see them as they are in God, and as he shows them me. Are they in God confusedly? Or does he show them me confusedly?
In questo sesto capitolo, ci dice inoltre che “vediamo tutte le cose perché Dio vuole che ciò che è in Lui e rappresenta queste cose venga rivelato a noi”. Questo ci dice soltanto che in Dio esistono idee delle cose, e che le vediamo quando Egli decide di rivelarcele; ma cosa ci rivela questo riguardo alla natura di tali idee o al processo attraverso cui vengono percepite? Non molto di più rispetto a chi afferma, senza pretendere di conoscere cosa siano o come siano formate, che le idee esistono nella nostra mente quando Dio decide di generarle in essa, attraverso processi specifici da Lui stabiliti. Un altro argomento a sostegno della tesi secondo cui “vediamo tutte le cose in Dio” è questo: “Ma il più convincente di tutti i ragionamenti è il modo in cui la mente percepisce le cose: è evidente, e tutto il mondo lo sa per esperienza, che quando vogliamo pensare a qualcosa in particolare, innanzitutto consideriamo tutte le cose esistenti, e poi ci concentriamo sull’oggetto di cui desideriamo riflettere”. Questo argomento non fa altro che aumentare i miei dubbi sulla veridicità di questa dottrina. Prima di tutto, perché questo cosiddetto “ragionamento più convincente” si basa su fatti concreti, ma io non riesco a riconoscere che tali fatti siano effettivamente presenti nella mia mente quando penso a qualcosa. Non noto, ad esempio, che quando voglio pensare a un triangolo, inizialmente consideri “tutte le cose”; sia che queste parole debbano essere intese nel loro senso letterale, o piuttosto come una generalizzazione di “essere”. Nemmeno penso che i miei concittadini facciano lo stesso al risveglio: immagino che non abbiano difficoltà a pensare a un cavallo zoppo o al grano andato male, senza prima considerare “tutte le cose esistenti”, per poi concentrarsi su di esse. Inoltre, penso che la maggior parte delle persone raramente, se mai lo faccia, pensi a “essere” in senso astratto, cioè separato da tutte le sue specie e individui concreti. Ma anche ammettendo che ciò sia possibile, perché il fatto che un uomo cerchi una soluzione per un problema dovrebbe dimostrare che tutte le cose esistenti siano presenti nella sua mente? Questa presenza, se davvero significa che le vediamo, allora vuol dire che le percepiamo effettivamente; altrimenti non significa nulla. Tuttavia, è evidente che tutte le cose sono sempre presenti nella nostra mente. Che questa affermazione sia vera o meno, ognuno può giudicarlo da sé.
Le parole con cui egli sviluppa questo argomento sono le seguenti: “È indubbiabile che non possiamo desiderare di vedere alcun oggetto specifico senza averlo già visto, sebbene in modo confuso e generale. Pertanto, poiché siamo in grado di desiderare di vedere talvolta un essere e talvolta un altro, è certo che tutti gli esseri siano presenti nella nostra mente; e sembra che tutti gli esseri non possano essere presenti nella nostra mente se non perché Dio è presente in loro, cioè colui che contiene tutte le cose nella semplicità della sua esistenza.” Lascio agli altri giudicare fino a che punto sia colpevole da parte mia questo modo di argomentare; ma la verità è che non riesco affatto a comprendere come questi ragionamenti possano essere coerenti. Penso che, se qualcuno avesse studiato appositamente l’oscurità e la confusione nel linguaggio, non potrebbe aver scritto nulla di più incomprensibile di ciò che è stato espresso qui. “Possiamo desiderare di vedere tutti gli esseri, talvolta uno e talvolta un altro; quindi li vediamo già, poiché non possiamo desiderare di vedere alcun oggetto specifico se non quello che già vediamo in modo confuso e generale.” Il discorso riguarda le idee, che egli considera realtà e che si trovano in Dio. Tuttavia, per far sì che questo ragionamento serva al suo scopo, esso dovrebbe essere interpretato nel seguente modo: possiamo desiderare di avere tutte le idee, talvolta una e talvolta un’altra; quindi le abbiamo già tutte, poiché non possiamo desiderare di avere alcuna idea specifica se non quella che già possediamo “in modo confuso e generale”. Non riesco a comprendere cosa si intenda con l’espressione “avere un’idea specifica in modo confuso e generale”; forse si vuole semplicemente dire che abbiamo la capacità di concepire tali idee. In questo senso, l’intero ragionamento non dimostra affatto che le possediamo effettivamente, poiché ciò significherebbe che siamo in grado di avere tutte le idee; ma questo non prova nulla, visto che tale capacità potrebbe anche non esistere. Non vedo cosa altro possa significare questo ragionamento; infatti, ciò che desideriamo vedere è soltanto ciò che già vediamo, e poiché ciò che desideriamo vedere è qualcosa di specifico (“talvolta un essere, talvolta un altro”), ciò che effettivamente vediamo deve anche essere qualcosa di specifico. Ma come si possa “vedere” qualcosa di specifico in modo generale, mi sfugge completamente. Non riesco a immaginare come un uomo cieco possa avere l’idea del rosso in modo confuso o generale, se non la possiede affatto; eppure non dubito che possa desiderarla, così come non dubito che io possa desiderare di percepire o comprendere quelle idee che Dio ha preparato per coloro che lo amano, anche se esse sono “tali che occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né è entrata nel cuore dell’uomo a concepirle”, come quelle di cui io stesso non ho ancora alcuna idea. Chi desidera conoscere quali creature si trovino su Giove, o cosa Dio abbia preparato per coloro che lo amano, ha certamente l’ipotesi che esista qualcosa su Giove, o nel luogo dei beati; ma se ciò significa possedere idee precise di quelle cose, sufficienti per riconoscerle, allora nessuno può essere ignorante di nulla. Chi ha visto una cosa ha visto tutte le cose, poiché possiede le idee generali di esse. Tuttavia, devo ammettere che ciò non è sufficiente a convincermi che, in questo modo, possiamo vedere tutte le cose “nella semplicità dell’essere di Dio”, che comprende ogni cosa. Infatti, se le idee che vedo sono realmente esistenti in Lui, come ci dice il nostro autore, allora devono essere molte entità reali e distinte; e se le vediamo in Lui, le dobbiamo vedere così come sono, come cose particolari e distinte, e non confusamente o in modo generico. Quello che intendo per “vedere un’idea in modo confuso” è qualcosa che non comprendo appieno. Ciò che vedo lo vedo chiaramente; l’idea che vedo è distinta da tutte le altre idee che non sono uguali a essa. Inoltre, le vedo così come esistono in Dio, e così come Lui me le mostra. Esistono forse confusamente in Dio? O forse Lui me le mostra in modo confuso?
Secondly, This “seeing of all things,” because we “can desire to see all things,” he makes a proof that “they are present” to our minds; and if they “be present, they can no ways be present but by the presence of God, who contains them all in the simplicity of his being.” This reasoning seems to be founded on this, that the reason of seeing all things, is their being present to our minds; because God, in whom they are, is present. This, though the foundation he seems to build on, is liable to a very natural objection, which is, that then we should actually always see all things, because in God, who is present, they are all actually present to the mind. This he has endeavoured to obviate, by saying we see all the ideas in God, which he is pleased “to discover to us;” which indeed is an answer to this objection; but such an one as overturns his whole hypothesis, and renders it useless, and as unintelligible as any of those he has for that reason laid aside. He pretends to explain to us how we come to perceive any thing, and that is by having the ideas of them present in our minds: for the soul cannot perceive things at a distance, or remote from it. And those ideas are present to the mind, only because God, in whom they are, is present to the mind. This so far hangs together, and is of a piece. But when after this I am told, that their presence is not enough to make them be seen, but God must do something farther to discover them to me, I am as much in the dark as I was at first: and all this talk of their presence in my mind explains nothing of the way wherein I perceive them, nor ever will, till he also makes me understand, what God does more than make them present to my mind, when he discovers them to me. For I think nobody denies, I am sure I affirm, that the ideas we have, are in our minds by the will and power of God, though in a way that we conceive not, nor are able to comprehend. God, says our author, is strictly united to the soul, and so the ideas of things too. But yet that presence or union of theirs is not enough to make them seen, but God must show or exhibit them; and what does God do more than make them present to the mind when he shows them? Of that there is nothing said to help me over this difficulty, but that when God shows them we see them; which in short seems to me to say only thus much, that when we have these ideas we have them, and we owe the having of them to our Maker: which is to say no more than I do with my ignorance. We have the ideas of figures and colours by the operation of exteriour objects on our senses, when the sun shows them us; but how the sun shows them us, or how the light of the sun produces them in us; what, and how the alteration is made in our souls; I know not: nor does it appear, by any thing our author says, that he knows any more what God does when he shows them us, or what it is that is done upon our minds, since the presence of them to our minds, he confesses, does it not.
Thirdly, One thing more is incomprehensible to me in this matter, and that is, how the “simplicity of God’s being” should contain in it a variety of real beings, so that the soul can discern them in him distinctly one from another? it being said, chath. That the ideas in God “are not different from God himself.” This seems to me to express a simplicity made up of variety, a thing I cannot understand. God I believe to be a simple being, that by his wisdom knows all things, and by his power can do all things; but how he does it, I think myself less able to comprehend, than to contain the ocean in my hand, or grasp the universe with my span. “Ideas are real beings,” you say; if so, it is evident they must be distinct “real beings;” for there is nothing more certain than that there are distinct ideas; and they are in God, in whom we see them. There they are then actually distinct, or else we could not see them distinct in him. Now these distinct real beings that are in God, are they either parts, or modifications of the Deity, or comprehended in him as things in a place? For besides these three, I think we can scarce think of another way wherein we can conceive them to be in him, so that we can see them. For to say they are in him “eminenter,” is to say they are not in him actually and really to be seen; but only if they are in him “eminenter,” and we see them only in him, we can be said to see them only “eminenter” too. So that though it cannot be denied that God sees and knows all things; yet when we say we see all things in him, it is but a metaphorical expression to cover our ignorance, in a way that pretends to explain our knowledge; seeing things in God signifying no more than that we perceive them we know not how.
He farther adds, That he “does not believe that one can well give an account of the manner wherein the mind knows many abstract and general truths, but by the presence of him who can enlighten the mind after a thousand different fashions.” It is not to be denied that God can enlighten our minds after a thousand different fashions; and it cannot also be denied, that those thousand different fashions may be such, as we comprehend not one of them. The question is, whether this talk of seeing all things in God does make us clearly, or at all, comprehend one of them; if it did so to me, I should gratefully acknowledge that then I was ignorant of nine hundred and ninety-nine of the thousand, whereas I must yet confess myself ignorant of them all.
The next paragraph, if it proves any thing, seems to me to prove that the idea we have of God is God himself, it being something, as he says, “uncreated.” The ideas that men have of God are so very different, that it would be very hard to say that it was God himself. Nor does it avail to say they would all have the same, if they would apply their minds to the contemplation of him; for this being brought here to prove that God is present in all men’s minds, and that therefore they see him, it must also, in my apprehension, prove that he being immutably the same, and they seeing him, must needs see him all alike.
In the next section we are told that we have “not only the idea of infinite, but before that of finite.” This being a thing of experience, every one must examine himself; and it being my misfortune to find it otherwise in myself, this argument, of course, is like to have the less effect on me, who therefore cannot so easily admit the inference, viz. “That the mind perceives not one thing, but in the idea it has of infinite.” And I cannot but believe many a child can tell twenty, have the idea of a square trencher, or a round plate, and have the distinct clear ideas of two and three, long before he has any idea of “infinite” at all.
In secondo luogo, questo “vedere tutte le cose”, poiché “possiamo desiderare di vedere tutte le cose”, viene utilizzato come prova del fatto che tali cose siano “presenti” nella nostra mente; e se sono presenti, non possono esserlo se non per la presenza di Dio, il quale le contiene tutte nell’unità della sua essenza. Questo ragionamento sembra basarsi sul principio secondo cui la ragione stessa del vedere tutte le cose risiede nel loro essere presenti nella nostra mente; poiché Dio, in cui tali cose esistono, è presente nella nostra mente. Tuttavia, questa premessa può suscitare un’obiezione molto naturale: se tali cose sono effettivamente presenti nella nostra mente, allora dovremmo sempre vederle, poiché in Dio, che è presente, esse lo sono davvero. L’autore cerca di superare questa obiezione sostenendo che vediamo tutte le idee in Dio, il quale “ci le rivela” volentieri; ma tale spiegazione, in realtà, sovverte l’intera sua ipotesi, rendendola inutile e incomprensibile. L’autore pretende di spiegarci come possiamo percepire qualcosa, affermando che ciò avviene perché le idee di quelle cose sono presenti nella nostra mente; poiché l’anima non può percepire cose che si trovano a distanza da essa. E queste idee sono presenti nella nostra mente soltanto perché Dio, in cui esistono, è presente nella nostra mente. Questo ragionamento sembra coerente. Ma quando ci viene detto che la sola presenza di queste idee non è sufficiente per farle “vedere”, ma che Dio deve compiere qualcosa di ulteriore per rivelarcele, rimaniamo completamente nel buio: tutte queste discussioni sulla loro presenza nella nostra mente non spiegano affatto il modo in cui le percepiamo. Perché, se Dio le rivela a noi, cosa fa di più di renderle presenti nella nostra mente? Penso che nessuno neghi – anzi, ne sono certo – che le idee che abbiamo siano nella nostra mente per volontà e potere di Dio, anche se in un modo che non possiamo comprendere. Secondo l’autore, Dio è strettamente unito all’anima, e quindi lo sono anche le idee delle cose; tuttavia, questa unione non è sufficiente per farle “vedere”; Dio deve mostrarcele o rivelarle. Ma cosa fa Dio di più di renderle presenti nella nostra mente quando le mostra? Non vi è alcuna spiegazione che possa aiutarmi a superare questa difficoltà. Se Dio le mostra, allora le vediamo; il che, in sostanza, significa soltanto che, quando abbiamo queste idee, le abbiamo, e dobbiamo il loro possesso al nostro Creatore. Il che non aggiunge nulla di nuovo rispetto a quanto già sappiamo riguardo alla nostra ignoranza. Abbiamo le idee delle figure e dei colori grazie all’azione degli oggetti esterni sui nostri sensi, quando il sole ci li mostra; ma come il sole li mostri, o come la luce del sole li produca in noi, quale sia il processo che avviene nelle nostre menti, non lo so. E nulla di quanto dice l’autore sembra indicare che lui sappia qualcosa di più su ciò che Dio fa quando ci rivela queste idee, o su come esse vengano formate nella nostra mente.
In terzo luogo, c’è un altro aspetto che mi risulta incomprensibile in questa questione: come possa la “simplicità dell’essere di Dio” contenere al proprio interno una varietà di esseri reali, in modo che l’anima possa distinguerli chiaramente l’uno dall’altro? Si dice infatti che le idee in Dio “non siano diverse da Dio stesso”. A mio parere, ciò sembra indicare una semplicità che in realtà è composta da varietà, qualcosa che non riesco a comprendere. Credo che Dio sia un essere semplice: attraverso la sua saggezza conosce tutte le cose e, grazie alla sua potenza, può fare tutto; ma come egli faccia ciò, beh, penso di essere ancora meno in grado di comprenderlo di quanto non lo sia nel tentativo di contenere l’oceano nella mia mano o di abbracciare l’universo con le mie braccia. “Le idee sono esseri reali”, dite voi; se è così, allora è evidente che debbano essere esseri reali distinti tra loro, poiché non c’è nulla di più certo del fatto che esistano idee distinte, e queste si trovano in Dio, in lui le vediamo. Quindi, queste idee devono essere effettivamente distinte l’una dall’altra, altrimenti non potremmo vederle come tali in Dio. Ora, questi esseri reali distinti che si trovano in Dio: sono forse parti o modificazioni della divinità, oppure sono concepiti come entità che esistono “in un luogo” all’interno di Dio? Poiché, oltre a queste tre possibilità, difficilmente possiamo pensare ad altri modi per concepire la loro presenza in lui. Dire che si trovano in lui “in modo eminente” significa dire che in realtà non vi sono realmente e non possono essere viste; ma se esistono soltanto “in modo eminente”, e le vediamo soltanto in lui, allora possiamo dire di vederle soltanto “in modo eminente”. Quindi, anche se non si può negare che Dio veda e conosca tutte le cose, quando diciamo che vediamo tutte le cose in lui, si tratta soltanto di un’espressione metaforica che nasconde la nostra ignoranza, fingendo di spiegare ciò che sappiamo, “Vedere le cose in Dio” non significa altro che percepirle, anche se non sappiamo esattamente come.
Aggiunge inoltre che “non ritiene possibile spiegare in modo soddisfacente il modo in cui la mente comprende molte verità astratte e generali, se non attraverso l’intervento di colui che può illuminarla in mille modi diversi”. Non si può negare che Dio possa illuminare le nostre menti in mille modi diversi; né si può negare che tali modi possano essere talmente complessi da renderci impossibile comprenderne anche uno solo. La domanda è: questo discorso sul fatto di “vedere tutte le cose in Dio” ci aiuta davvero a comprendere, anche solo in modo chiaro, una di queste verità? Se così fosse, riconoscerei con gratitudine di essere prima ignorante delle novecentonovantanove altre; ma devo ammettere che, in realtà, rimango ignaro di tutte.
Il paragrafo successivo, se dimostra qualcosa, sembra a me dimostrare che l’idea che abbiamo di Dio è proprio Dio stesso, poiché, come egli stesso afferma, si tratta di qualcosa “non creato”. Le idee che gli uomini hanno di Dio sono così diverse tra loro che sarebbe molto difficile sostenere che si tratti effettivamente di Dio stesso. Non basta nemmeno dire che tutte queste idee dovrebbero essere uguali, se le persone si impegnassero nella sua contemplazione; poiché questo argomento viene presentato per dimostrare che Dio è presente nella mente di tutti gli uomini e quindi che essi lo vedono, deve anche, a mio parere, dimostrare che, essendo Dio immutabilmente lo stesso in ogni caso, coloro che lo vedono devono necessariamente vederlo nello stesso modo in tutti i casi.
Nella sezione successiva ci viene detto che “non solo abbiamo l’idea di ciò che è infinito, ma anche quella di ciò che è finito”. Poiché si tratta di una constatazione derivante dall’esperienza, ognuno dovrebbe esaminarsi attentamente; tuttavia, poiché per mia sfortuna io stesso non trovo conferma in me stesso di questa affermazione, questo argomento ha ovviamente su di me un effetto limitato. Pertanto, non posso facilmente accettare la conclusione secondo cui “la mente non percepisce nulla se non attraverso le idee che ne ha di ciò che è infinito”. Inoltre, sono convinto che molti bambini siano in grado di contare fino a venti, di avere un’idea chiara di cosa sia un piatto quadrato o rotondo, e di comprendere distintamente i concetti di due e tre, molto prima di acquisire qualsiasi nozione riguardante l’“infinito”.
The last argument which he tells us is a demonstration that we see all things in God, is this: “God has made all things for himself; but if God made a spirit or mind, and gave it the sun for its idea, or the immediate object of its knowledge, God would have made that spirit or mind for the sun, and not for himself.” The natural inference from this argument seems to me to be this, therefore God has given himself for the idea, or immediate object of the knowledge of all human minds. But experience too manifestly contradicting this, our author has made another conclusion, and says thus, “It is necessary then that the light which he gives the mind, should make us know something that is in him,” v. g. Because “all things that come from God cannot be but for God.” Therefore a covetous man sees in God the money, and a Persian the sun that he worships; and thus God is the “immediate object” of the minds, both of the one and the other. I confess this demonstration is lost on me, and I cannot see the force of it. All things, it is true, are made for God, i. e. for his glory; and he will be glorified even by those rational beings, who would not apply their faculties to the knowledge of him.
But the next paragraph explains this: “God could not then make a soul for to know his works, were it not that that soul sees God after a fashion in seeing his works:” just “after such a fashion,” that if he never saw more of him, he would never know any thing of a God, nor believe there was any such being. A child, as soon as he is born, sees a candle, or before he can speak, the ball he plays with; these he “sees in God” whom he has yet no notion of. Whether this be enough to make us say that the mind is made for God, and this be the proof of it, other people must judge for themselves. I must own that if this were the knowledge of God, which intelligent beings were made for, I do not see but they might be made for the knowledge of God without knowing any thing of him; and those that deny him, were made for the knowledge of him. Therefore I am not convinced of the truth of what follows, that “we do not see any one thing, but by the natural knowledge which we have of God.” Which seems to me a quite contrary way of arguing to what the apostle uses, where he says, that “the invisible things of God are seen by the visible things he has made.” For it seems to me a quite contrary way of arguing, to say we see the Creator in, or by the creatures, and we see the creatures in the Creator. The apostle begins our knowledge in the creatures, which lead us to the knowledge of God, if we will make use of our reason: our author begins our knowledge in God, and by that leads us to the creatures.
But to confirm his argument, he says, “all the particular ideas we have of the creatures are but limitations of the idea of the Creator.” As for example, I have the idea of the solidity of matter, and of the motion of body, what is the idea of God that either of these limits? And, when I think of the number ten, I do not see how that any way concerns or limits the idea of God.
The distinction he makes a little lower between “sentiment” and “idea,” does not at all clear to me, but cloud, his doctrine. His words are, “It must be observed, that I do not say that we have the sentiment of material things in God, but that it is from God that acts in us: for God knows sensible things, but feels them not. When we perceive any sensible thing, there is in our perception sentiment and pure idea.” If by “sentiment,” which is the word he uses in French, he means the act of sensation, or the operation of the soul in perceiving: and by “pure idea,” the immediate object of that perception, which is the definition of ideas he gives here in the first chapter; there is some foundation for it, taking ideas for real beings or substances. But, taken thus, I cannot see how it can be avoided, but that we must be said to smell a rose in God, as well as to see a rose in God; and the scent of the rose that we smell, as well as the colour and figure of the rose that we see, must be in God; which seems not to be his sense here, and does not well agree with what he says concerning the ideas we see in God, which I shall consider in its due place. If by “sentiment” here he means something that is neither the act of perception nor the idea perceived, I confess I know not what it is, nor have any conception at all of it. When we see and smell a violet, we perceive the figure, colour, and scent of that flower. Here I cannot but ask whether all these three are “pure ideas,” or all “sentiments?” If they are all “ideas,” then according to his doctrine they are all in God; and then it will follow, that as I see the figure of the violet in God; so also I see the colour of it, and smell the scent of it in God, which way of speaking he does not allow, nor can I blame him. For it shows a little too plainly the absurdity of that doctrine, if he should say we smell a violet, taste wormwood, or feel cold in God; and yet I can find no reason why the action of one of our senses is applied only to God, when we use them all as well as our eyes in receiving ideas. If the figure, colour, and smell are all of them “sentiments,” then they are none of them in God, and so this whole business of seeing in God is out of doors. If (as by what he says in his Eclaircissements it appears to me to be his meaning) the figure of the violet be to be taken for an “idea,” but its “colour” and “smell” for sentiments: I confess it puzzles me to know by what rule it is, that in a violet the purple colour, whereof whilst I write this I seem to have as clear an idea in my mind as of its figure, is not as much an idea as the figure of it; especially, since he tells me in the first chapter here, which is concerning the nature of ideas, that, “by this word idea he understands here nothing else, but what is the immediate or nearest object of the mind when it perceives any thing.”
L’ultimo argomento che ci presenta è una dimostrazione del fatto che vediamo tutte le cose in Dio; tale argomento recita: “Dio ha creato tutte le cose per sé stesso; ma se Dio avesse creato uno spirito o un’intelligenza e gli avesse dato il sole come oggetto immediato della sua conoscenza, allora avrebbe creato quello spirito o quell’intelligenza per il sole, e non per sé stesso”. La conclusione naturale di questo argomento sembrerebbe essere che Dio si sia donato stesso come oggetto immediato della conoscenza di tutte le menti umane. Tuttavia, l’esperienza contraddice chiaramente questa conclusione; quindi il nostro autore ne ha tratta un’altra, affermando: “È necessario dunque che la luce che Dio dona alla mente ci faccia conoscere qualcosa che esiste in Lui stesso”, cioè che tutte le cose provenienti da Dio siano destinate soltanto a glorificare Lui. Pertanto, un uomo avido vede in Dio il denaro; un persiano vede nel sole l’oggetto della sua venerazione; e così Dio diventa l’“oggetto immediato” della conoscenza sia dell’uno che dell’altro. Confesso di non comprendere appieno questa dimostrazione e di non riuscire a vedere la sua forza logica. È vero: tutte le cose sono state create per Dio, cioè per la Sua gloria; e Lui sarà glorificato anche da quegli esseri razionali che non useranno le proprie facoltà cognitive per conoscerLo.
Ma il paragrafo successivo spiega questo punto: “Dio non avrebbe potuto creare un’anima capace di conoscere le sue opere, se quell’anima non potesse vedere Dio, in qualche modo, attraverso le sue opere”: proprio “in quel modo”, tale che, anche senza mai vederlo direttamente, non potrebbe conoscere nulla di Dio né credere nella sua esistenza. Un bambino, appena nato, vede una candela o il giocattolo con cui gioca; queste cose, per lui, rappresentano “Dio”, anche se ancora non ne ha alcuna idea. Se questo sia sufficiente per affermare che la mente umana è fatta per conoscere Dio e che questa sia la prova di tale verità, spetta ad altri giudicarlo. Devo ammettere che, se questa fosse davvero la conoscenza di Dio per cui gli esseri intelligenti sono stati creati, non vedo alcun motivo per cui tali esseri non possano conoscere Dio senza conoscerlo direttamente; e coloro che lo negano, comunque, sarebbero ugualmente fatti per conoscerlo. Pertanto, non sono convinto della veridicità di quanto affermato successivamente, ovvero che “non vediamo nulla se non attraverso la conoscenza naturale che abbiamo di Dio”. A mio parere, questo modo di argomentare è completamente opposto a quello utilizzato dall’apostolo, il quale diceva che “le cose invisibili di Dio sono viste attraverso le cose visibili che Egli ha create”. Dire infatti che vediamo il Creatore nelle creature, o attraverso di esse, e che vediamo le creature nel Creatore, mi sembra un ragionamento del tutto contraddittorio. L’apostolo parte dalle creature per farci conoscere Dio, se utilizziamo la nostra ragione; il nostro autore, invece, parte da Dio per farci conoscere le creature.
Ma per confermare il proprio argomento, afferma: “Tutte le idee particolari che abbiamo riguardo alle creature non sono altro che limitazioni dell’idea del Creatore”. Ad esempio, io ho l’idea della solidità della materia e del movimento dei corpi; quale relazione o limite queste idee hanno con l’idea di Dio? E quando penso al numero dieci, non vedo in alcun modo come esso possa riguardare o limitare l’idea di Dio.
La distinzione che egli fa tra “sentimento” e “idea”, presentata in un punto successivo del testo, non mi è affatto chiara; anzi, sembra oscurare la sua dottrina stessa. Le sue parole sono: “Bisogna osservare che non affermo che abbiamo nel Dio il sentimento delle cose materiali, ma che è da Dio che tale sentimento agisce in noi: poiché Dio conosce le cose sensibili, ma non le percepisce direttamente. Quando percepiamo una cosa sensibile, nella nostra percezione vi sono sia il sentimento che l’idea pura di quella cosa”. Se con “sentimento”, termine che egli utilizza in francese, intende l’atto stesso della percezione o l’operazione dell’anima nel percepire; e con “idea pura” l’oggetto immediato di tale percezione – secondo la definizione che egli stesso fornisce delle idee nel primo capitolo – allora questa distinzione potrebbe avere un certo fondamento, se si considerano le idee come entità reali o sostanze. Tuttavia, interpretate in questo modo, non riesco a capire come si possa evitare la conclusione che noi “odoriamo una rosa in Dio”, così come “vediamo una rosa in Dio”; e che l’odore della rosa che percepiamo, così come il suo colore e la sua forma, debbano esistere necessariamente in Dio. Questo, però, non sembra essere il senso che egli intenda qui; inoltre, tale interpretazione non concorda con quanto egli afferma riguardo alle idee che percepiamo in Dio, di cui parlerò più avanti. Se invece con “sentimento” egli intende qualcosa che non sia né l’atto della percezione né l’idea stessa percepita, confesso di non capire cosa possa essere. Quando vediamo e odoriamo una violetta, percepiamo infatti la sua forma, il suo colore e il suo profumo. Qui mi chiedo: sono tutte queste cose “idee pure”, o “sentimenti”? Se sono tutte “idee”, allora, secondo la sua dottrina, devono esistere tutte in Dio; ma ciò significherebbe che, così come vedo la forma della violetta in Dio, vedo anche il suo colore e ne percepisco l’odore in Dio. Un modo di esprimersi che egli stesso non permette, e del quale non posso biasimarlo. Infatti, tale interpretazione evidenzia chiaramente l’assurdità della sua dottrina: se dicessimo che “odoriamo una violetta in Dio”, ciò significherebbe che anche le azioni dei nostri sensi avvengono in Dio. Ma non vedo alcun motivo per cui l’azione di un senso debba essere riferita esclusivamente a Dio, quando utilizziamo tutti i nostri sensi per ricevere informazioni. Se forma, colore e profumo sono tutti considerati “sentimenti”, allora nessuno di essi esiste realmente in Dio. E quindi l’intera nozione di “vedere in Dio” diventa priva di senso. Se invece (come sembra intendere dalle sue spiegazioni) la forma della violetta debba essere considerata un’“idea”, mentre il suo colore e il suo profumo dei “sentimenti”, allora non capisco su quale base si possa affermare che il colore viola, di cui ho una percezione chiara nella mia mente mentre scrivo queste parole, non sia considerato un’idea allo stesso modo della sua forma. Soprattutto perché egli stesso, nel primo capitolo dedicato alla natura delle idee, afferma che con “idea” si intende soltanto l’oggetto immediato o più vicino alla mente quando questa percepisce qualcosa.
The “sentiment,” says he in the next words, “is a modification of our soul.” This word “modification” here, that comes in for explication, seems to me to signify nothing more than the word to be explained by it; v. g. I see the purple colour of a violet, this, says he, is “sentiment:” I desire to know what “sentiment” is; that, says he, is a “modification of the soul.” I take the word, and desire to see what I can conceive by it concerning my soul; and here, I confess, I can conceive nothing more, but that I have the idea of purple in my mind, which I had not before, without being able to apprehend any thing the mind does or suffers in this, besides barely having the idea of purple: and so the good word “modification” signifies nothing to me more than I knew before; v. g. that I have now the idea of purple in it, which I had not some minutes since. So that though they say sensations are modifications of the mind; yet having no manner of idea what that modification of the mind is, distinct from that very sensation, v. g. the sensation of a red colour or a bitter taste: it is plain this explication amounts to no more than that a sensation is a sensation, and the sensation of red or bitter is the sensation of “red” or “bitter;” for if I have no other idea, when I say it is a modification of the mind, than when I say it is the sensation of “red” or “bitter,” it is plain sensation and modification stand both for the same idea, and so are but two names of one and the same thing. But to examine their doctrine of modification a little farther. Different sentiments are different modifications of the mind. The mind or soul that perceives, is one immaterial indivisible substance. Now I see the white and black on this paper, I hear one singing in the next room, I feel the warmth of the fire I sit by, and I taste an apple I am eating, and all this, at the same time. Now I ask, take “modification” for what you please, can the same unextended indivisible substance have different, nay inconsistent and opposite (as these of white and black must be) modifications at the same time? Or must we suppose distinct parts in an indivisible substance, one for black, another for white, and another for red ideas, and so of the rest of those infinite sensations which we have in sorts and degrees; all which we can distinctly perceive, and so are distinct ideas, some whereof are opposite, as heat and cold, which yet a man may feel at the same time? I was ignorant before how sensation was performed in us, this they call an explanation of it. Must I say now I understand it better? If this be to cure one’s ignorance, it is a very slight disease, and the charm of two or three insignificant words will at any time remove it; “probatum est.” But let it signify what it will, when I recollect the figure of one of the leaves of a violet, is not that a new modification of my soul, as well as when I think of its purple colour? Does my mind do or suffer nothing anew when I see that figure in God?
The idea of that figure, you say, is in God; let it be so, but it may be there, and I not see it, that is allowed; when I come to see it, which I did not before, is there no new modification, as you call it, of my mind? If there be, then seeing of figure in God, as well as having the idea of purple, is a “modification of the mind,” and this distinction signifies nothing. If seeing that figure in God now, which a minute or two since I did not see at all, be no new modification or alteration in my mind, no different action or passion from what was before, there is no difference made in my apprehensions between seeing and not seeing. The ideas of figures, our author says, are in God, and are real beings in God; and God being united to the mind, these are also united to it. This all seems to me to have something very obscure and inconceivable in it, when I come to examine particulars; but let it be granted to be as clear as any one would suppose it; yet it reaches not the main difficulty, which is in “seeing.” How after all do I see? The ideas are in God, they are real things, they are intimately united to my mind, because God is so, but yet I do not see them. How at last after all this preparation, which hitherto is ineffectual, do I come to see them? And to that I am told, “when God is pleased to discover them to me.” This in good earnest seems to me to be nothing but going a great way about to come to the same place, and this learned circuit, thus set out, brings me at last no farther than this, that I see or perceive, or have ideas when it pleases God I should, but in a way I cannot comprehend; and this I thought without all this ado.
“Il ‘sentimento’,” dice lui nelle parole successive, “è una modificazione della nostra anima.” Questo termine “modificazione”, utilizzato qui per spiegare il concetto di sentimento, a mio parere non significa nulla di più di ciò che deve essere spiegato; ad esempio: vedo il colore viola di un viole, e questo, dice lui, è un “sentimento”; desidero sapere cos’è un “sentimento”, e lui risponde che è una “modificazione dell’anima”. Io prendo questo termine e cerco di capire cosa possa significare riguardo alla mia anima; ma confesso di non riuscire a concepire nulla di più se non il fatto che nella mia mente si forma l’idea del colore viola, un’idea che prima non esisteva. Eppure non riesco a comprendere cosa la mente faccia o subisca in questo processo, se non forse semplicemente l’acquisizione di quell’idea. Quindi, il termine “modificazione” non mi dice nulla di nuovo; significa soltanto che ora ho l’idea del viola nella mia mente, mentre pochi minuti prima non ce l’avevo. Così, anche se si dice che le sensazioni siano modificazioni della mente, dato che non abbiamo alcuna idea concreta di cosa significhi esattamente questa “modificazione” – a differenza della sensazione stessa, come quella del colore rosso o del sapore amaro – è evidente che questa spiegazione non aggiunge nulla di nuovo; significa semplicemente che una sensazione è una sensazione, e la sensazione del rosso o dell’amaro è proprio quella del “rosso” o dell’“amaro”. Se quando dico che una sensazione è una modificazione della mente non ho alcuna idea diversa da quella di trattarsi della sensazione stessa, allora “modificazione” e “sensazione” significano la stessa cosa. Sono soltanto due nomi diversi per lo stesso concetto. Ma esaminiamo un po’ più a fondo questa loro dottrina sulla modificazione. Diversi sentimenti sono diverse modificazioni della mente. L’anima, che percepisce tutto ciò, è una sostanza immateriale e indivisibile. Ora vedo il bianco e il nero su questo foglio di carta, sento qualcuno cantare nella stanza accanto, avverto il calore del fuoco vicino a me, assaporo un’mela che sto mangiando. E tutto ciò contemporaneamente. Ora chiedo: anche se interpretiamo “modificazione” come vogliamo, può davvero una stessa sostanza indivisibile subire modificazioni diverse, persino contraddittorie e opposte (come il bianco e il nero) allo stesso tempo? Oppure dobbiamo supporre che all’interno di una sostanza indivisibile esistano parti distinte: una per il colore nero, un’altra per il bianco, un’altra ancora per il rosso, e così via, per tutte le infinite sensazioni che abbiamo. Tutte queste sono idee distinte, alcune delle quali opposte tra loro (come caldo e freddo), ma che comunque possiamo percepire contemporaneamente. Prima non sapevo come avvenissero queste sensazioni in noi; ora loro dicono di averle spiegate. Devo forse dire che ora le capisco meglio? Se questo serve davvero a eliminare l’ignoranza, allora si tratta di una malattia molto lieve. Basteranno due o tre parole insignificanti per risolverla, “Probatum est.” Ma, qualunque cosa significhi questa spiegazione. Quando ricordo la forma di una delle foglie di un viole, non è forse anche questo una nuova modificazione della mia anima? E allo stesso modo, quando penso al suo colore viola. Il mio spirito compie o subisce qualcosa di nuovo quando vedo quella figura in Dio?
L’idea di quella figura, dici tu, esiste in Dio; sia pure così. Ma può darsi che essa esista lì e io non la veda: questo è ammesso. Quando poi riesco a vederla – cosa che prima non riuscivo a fare – non si verifica forse una qualche nuova “modificazione” della mia mente, come tu la chiami? Se sì, allora anche percepire quella figura in Dio, proprio come avere l’idea del colore viola, rappresenta una “modificazione della mente”; ma questa distinzione non ha alcun significato reale. Se invece, ora che un minuto fa non riuscivo affatto a vederla, percepirla ora non comporta alcuna nuova modificazione o alterazione nella mia mente, né alcuna azione o emozione diversa da quelle precedenti, allora non esiste alcuna differenza, nelle mie percezioni, tra “vederla” e “non vederla”. Il nostro autore afferma che le idee di queste figure esistono in Dio e sono entità reali in Lui; poiché Dio è unito alla mente umana, anche queste idee lo sono. Tutto ciò, però, mi sembra estremamente oscuro e incomprensibile quando si entra nei dettagli. Ma ammettiamo pure che tutto sia chiaro come chiunque potrebbe desiderare; comunque non si affronta la vera difficoltà: ovvero il problema di “come io riesca effettivamente a vederle”. Come faccio, dopotutto, a percepirle? Le idee sono in Dio, sono entità reali, e poiché Dio è unito alla mia mente, anche queste idee lo sono. Eppure non le vedo. Dopo tutte queste preparazioni, che fino ad ora si sono rivelate inefficaci, come faccio a percepirle? Mi si risponde: “quando Dio decide di rivelarmele”. A mio parere, questo significa semplicemente girare in tondo senza arrivare da nessuna parte. Questo lungo percorso intellettuale non mi conduce affatto oltre a questa constatazione: io vedo o percepisco queste idee soltanto quando Dio lo decide, ma in un modo che non riesco a comprendere. E questo, in realtà, avrei potuto capirlo senza tutto questo giro tortuoso.
This “sentiment” he tells us in the next words, “it is God causes in us, and he can cause it in us, although he has it not, because he sees in the idea that he has of our soul, that it is capable of them.” This I take to be said to show the difference between “sentiments” and “ideas” in us. V. g. “figures” and “numbers” are ideas, and they are in God. “Colours” and “smells,” &c. are “sentiments” in us, and not ideas in God. First, as to ourselves I ask, why, when I recollect in my memory a violet, the purple colour as well as figure is not an idea in me? The making then the picture of any visible thing in my mind, as of a landscape I have seen, composed of figure and colour, the colour is not an idea, but the figure is an idea, and the colour a “sentiment.” Every one I allow may use his words as he pleases; but if it be to instruct others, he must when be uses two words where others use but one, show some grounds of the distinction. And I do not find but the colour of the marigold I now think of, is as much “the immediate object of my mind,” as its figure? and so according to his definition is an “idea.” Next as to God, I ask, whether, before the creation of the world, the idea of the whole marigold colour as well as figure was not in God? “God,” says he, “can cause those sentiments in us, because he sees in the idea that he has of our soul, that it is capable of them.” God, before he created any soul, knew all that he would make it capable of. He resolved to make it capable of having the perception of the colour as well as figure of a marigold; he had then the idea of that colour that he resolved to make it capable of, or else he made it capable (with reverence let it be spoken) of he knew not what: and if he knew what he should be capable of, he had the idea of what he knew; for before the creation there was nothing but God, and the ideas he had. It is true, the colour of that flower is not actually in God, no more is its figure actually in God; but we that can consider no other understanding, but in analogy to our own, cannot conceive otherwise but as the ideas of the figure, colour, and situation of the leaves of a marigold are in our minds, when we think of that flower in the night when we see it not; so it was in the thoughts of God before he made that flower. And thus we conceive him to have the idea of the smell of a violet, of the taste of sugar, the sound of a lute or trumpet, and of the pain and pleasure that accompany any of these or other sensations which he designed we should feel, though he never felt any of them, as we have the ideas of the taste of a cherry in winter, or of the pain of a burn when it is over. This is what I think we conceive of the ideas of God, which we must allow to have distinctly represented to him all that was to be in time, and consequently the colours, odours, and other ideas they were to produce in us. I cannot be so bold as to pretend to say what those ideas are in God, or to determine that they are real beings; but this I think I may say, that the idea of the colour of a marigold, or the motion of a stone, are as much real beings in God, as the idea of the figure or number of its leaves.
The reader must not blame me for making use here all along of the word “sentiment,” which is our author’s own, and I understood it so little, that I knew not how to translate it to any other. He concludes, “that he believes there is no appearance of truth in any other ways of explaining these things, and that this of seeing all things in God, is more than probable.” I have considered with as much indifferency and attention as is possible; and I must own it appears to me as little or less intelligible than any of the rest; and the summary of his doctrine, which he here subjoins, is to me wholly incomprehensible. His words are, “Thus our souls depend on God all manner of ways: for as it is he which makes them feel pleasure and pain, and all other sensations, by the natural union which he has made between them and our bodies, which is nothing else but hid decree and general will: so it is he, who by the natural union which he has made betwixt the will of man and the representation of ideas, which the immensity of the divine being contains, makes them know all that they know; and this natural union is also nothing but his general will.” This phrase of the union of our wills to the ideas contained in God’s immensity, seems to me a very strange one; and what light it gives to his doctrine I truly cannot find. It seemed so unintelligible to me, that I guessed it an errour in the print of the edition I used, which was the 4to printed at Paris, 78, and therefore consulted the 8vo, printed also at Paris, and found it “will” in both of them. Here again the “immensity of the divine being” is mentioned as that which contains in it the ideas to which our wills are united; which ideas being only those of quantity, as I shall show hereafter, seems to me to carry with it a very gross notion of this matter, as we have above remarked. But that which I take notice of principally here, is, that this union of our wills to the ideas contained in God’s immensity does not at all explain our seeing of them. This union of our wills to the ideas, or, as in other places, of our souls to God, is, says he, nothing but the will of God. And, after this union, our seeing them is only when God discovers them, i. e. our having them in our minds, is nothing but the will of God; all which is brought about in a way we comprehend not. And what then does this explain more than when one says, our souls are united to our bodies by the will of God, and by the motion of some parts of our bodies? V. g. the nerves or animal spirits have ideas or perceptions produced in them, and this is the will of God. Why is not this as intelligible and as clear as the other? Here is by the will of God given union and perception in both cases; but how that perception is made in both ways, seems to me equally incomprehensible. In one, God discovers ideas in himself to the soul united to him when he pleases; and in the other, he discovers ideas to the soul, or produces perception in the soul united to the body by motion, according to laws established by the good pleasure of his will: but how it is done in the one or the other I confess my incapacity to comprehend. So that I agree perfectly with him in his conclusion, that “there is nothing but God that can enlighten us:” but a clear comprehension of the manner how he does it, I doubt I shall not have, till I know a great deal more of him and myself, than in this state of darkness and ignorance our souls are capable of.
In the next, cha, he tells us, “there are four ways of knowing; the first is to know things by themselves;” and thus, he says, “we know God alone;” and the reason he gives of it is this, because “at present he alone penetrates the mind, and discovers himself to it.”
Questo “sentimento”, come egli stesso afferma nelle parole successive, “è Dio che lo provoca in noi; e può farlo anche se non lo possiede realmente, perché vede nell’idea che ha della nostra anima che essa è capace di tali sentimenti”. Ritengo che ciò venga detto per evidenziare la differenza tra i “sentimenti” e le “idee” presenti in noi. Ad esempio, “figure” e “numeri” sono idee, e appartengono a Dio; “colori”, “odore”, ecc., invece, sono “sentimenti” in noi, ma non idee in Dio. Per quanto ci riguarda, chiedo: perché, quando ricordo nella mia memoria un viola, sia il colore che la forma di quel fiore non rappresentano per me un’idea? Quando creo nella mia mente l’immagine di qualcosa di visibile – ad esempio di un paesaggio che ho visto – quella immagine è composta da forma e colore; il colore, quindi, non è un’idea, ma la forma sì. Il colore è un “sentimento”. Ognuno può usare le parole come preferisce; ma se lo fa al fine di istruire gli altri, deve fornire motivazioni chiare per distinguere tra queste due categorie. Non vedo alcuna differenza: il colore del girasole che sto pensando ora è tanto “oggetto immediato della mia mente” quanto la sua forma. E quindi, secondo la sua definizione, è un’idea. Per quanto riguarda Dio, chiedo: prima della creazione del mondo, l’idea di tutto il colore e della forma del girasole esisteva già in Dio? “Dio”, dice lui, “può far sì che questi sentimenti emergano in noi, perché vede nell’idea che ha della nostra anima che essa è capace di tali sentimenti”. Prima di creare qualsiasi anima, Dio sapeva già di cosa essa sarebbe stata capace; decise quindi di renderla in grado di percepire il colore e la forma del girasole. Quindi, aveva già l’idea di quel colore quando decise di crearlo. Altrimenti, avrebbe creato qualcosa di cui non sapeva nulla. E se sapeva cosa essa sarebbe stata capace di percepire, allora aveva davvero quell’idea. Poiché prima della creazione esisteva solo Dio e le idee che egli possedeva. È vero: il colore di quel fiore non esiste realmente in Dio, né la sua forma; ma noi, che non possiamo concepire nulla altrimenti che attraverso analogie con ciò che conosciamo, non possiamo pensare ad altro se non come a idee relative alla forma, al colore e alle caratteristiche di quel fiore. Proprio come le idee della forma, del colore e della posizione delle foglie di un girasole esistono nella nostra mente quando pensiamo a quel fiore anche se non lo vediamo. Così era anche nelle idee di Dio prima che creasse quel fiore. E quindi possiamo considerare che Dio abbia l’idea dell’odore di un viola, del sapore dello zucchero, del suono di un liuto o di una tromba, nonché del dolore e del piacere che accompagnano queste sensazioni. Anche se Lui stesso non ha mai provato nulla di tutto ciò. Proprio come abbiamo l’idea del sapore di una ciliegia in inverno, o del dolore causato da una scottatura. Questo è ciò che penso riguardo alle idee di Dio. Dobbiamo ammettere che Egli abbia chiaramente rappresentato nella propria mente tutto ciò che sarebbe esistito nel futuro. E quindi anche i colori, gli odori e altre idee che tali cose avrebbero prodotto in noi. Non oso essere così audace da pretendere di sapere quali siano quelle idee in Dio, né di affermare che siano entità reali; ma posso dire con certezza che l’idea del colore di un girasole o del movimento di una pietra sono altrettanto entità reali in Dio quanto l’idea della forma o del numero delle sue foglie.
Il lettore non deve biasimarmi per aver utilizzato costantemente qui il termine “sentimento”, che è proprio dell’autore stesso; tuttavia io lo ho compreso così poco da non sapere come tradurlo in altro modo. L’autore conclude dicendo di ritenere che nessun altro metodo di spiegazione di queste cose presenti alcuna traccia di verità, e che quella visione delle cose attraverso Dio sia più che probabile. Ho esaminato con la massima attenzione possibile questa dottrina; devo ammettere che mi sembra altrettanto incomprensibile quanto le altre. La sintesi della sua teoria, che egli aggiunge qui, mi è del tutto inspiegabile. Le sue parole sono: “Così le nostre anime dipendono da Dio in ogni modo possibile: poiché è Lui a farle provare piacere e dolore, e tutte le altre sensazioni, attraverso l’unione naturale che ha stabilito tra di esse e i nostri corpi – un’unità che non è altro che il suo decreto nascosto e la sua volontà generale. È Lui anche a farci conoscere tutto ciò che sappiamo, attraverso l’unione naturale che ha creato tra la volontà umana e le idee contenute nell’immensità divina; e questa unione non è altro che la sua volontà generale”. Questa espressione riguardante l’unione delle nostre volontà con le idee contenute nell’immensità di Dio mi sembra molto strana; non riesco davvero a comprendere quale luce possa gettare sulla sua dottrina. Mi è parsa così incomprensibile che ho pensato si trattasse di un errore nella stampa dell’edizione che utilizzavo – una quarta edizione pubblicata a Parigi nel 1780 – quindi ho consultato l’ottava edizione, anch’essa pubblicata a Parigi, e ho trovato che il termine “volontà” veniva utilizzato in entrambe le edizioni. Anche qui si menziona l’“immensità della divinità” come quella che contiene le idee alle quali sono unite le nostre volontà; ma queste idee, essendo soltanto quelle relative alla quantità, sembrano comportare una concezione molto grezza di questa questione, come abbiamo già osservato in precedenza. Quello che mi colpisce soprattutto è il fatto che questa unione delle nostre volontà con le idee contenute nell’immensità di Dio non spiega affatto il modo in cui le percepiamo. Questa unione, o, come dice l’autore in altri passaggi, l’unione delle nostre anime con Dio, non è altro che la volontà di Dio; e la nostra capacità di percepire queste idee deriva soltanto dalla sua volontà, tutto ciò avviene in modi che non comprendiamo affatto. Allora, cosa spiega questa teoria meglio di quanto non faccia l’affermazione secondo cui le nostre anime sono unite ai nostri corpi per volontà di Dio, e che la percezione delle cose deriva dal movimento di alcune parti del nostro corpo – ad esempio dei nervi o degli spiriti animali? In entrambi i casi si parla della volontà di Dio che crea l’unione e la percezione; ma il modo in cui questa percezione avviene sembra ugualmente inspiegabile. In un caso, Dio scopre idee in se stesso e le comunica all’anima unita a Lui quando lo desidera; nell’altro caso, Egli fa sì che l’anima, unita al corpo attraverso il movimento, acquisisca percezioni, secondo leggi stabilite dal Suo beneplacere. Tuttavia, non sono in grado di comprendere esattamente come ciò avvenga in uno o nell’altro modo. Pertanto concordo pienamente con Lui nel ritenere che “non esista nulla se non Dio che possa illuminarci”; ma dubito che possa arrivare a una comprensione chiara di questo processo, finché non saprò molto di più su Lui e su me stesso, di quanto le nostre anime siano in grado di conoscere in questo stato di oscurità e ignoranza.
Nel passaggio successivo, ci dice: “Esistono quattro modi di conoscere; il primo è conoscere le cose per se stesse”; e quindi afferma: “Conosciamo soltanto Dio”; la ragione che adduce è questa: “Attualmente, solo Lui penetra nella mente umana e si rivela ad essa”.
First, I would know what it is to penetrate a thing that is unextended? These are ways of speaking, which taken from body, when they are applied to spirit, signify nothing, nor show us any thing but our ignorance. To God’s penetrating our spirits, he joins his discovering himself; as if one were the cause of the other, and explained it: but I not conceiving any thing of the penetration of an unextended thing, it is lost upon me. But, next God penetrates our souls, and therefore we “see him by a direct and immediate view,” as he says in the following words. The ideas of all things which are in God, he elsewhere tells us, are not at all different from God himself; and if God’s penetrating our minds be the cause of our direct and immediate seeing God, we have a direct and immediate view of all that we see; for we see nothing but God and ideas; and it is impossible for us to know that there is any thing else in the universe; for since we see, and can see nothing but God and ideas, how can we know there is any thing else which we neither do nor can see? But if there be any thing to be understood by this penetration of our souls, and we have a direct view of God by this penetration, why have we not also a direct and immediate view of other separate spirits besides God? To this he says, that there is none but God alone who at present penetrates our spirits. This he says, but I do not see for what reason, but because it suits with his hypothesis: but he proves it not, nor goes about to do it, unless the direct and immediate view, he says, we have of God, be to be taken as a proof of it. But what is that direct and immediate view we have of God that we have not of a cherubim? The ideas of being, power, knowledge, goodness, duration, make up the complex idea we have of one and of the other; but only that in the one we join the idea of infinite to each simple idea, that makes our complex one; but to the other that of finite. But how have we a more direct or immediate view of the idea of power, knowledge, or duration, when we consider them in God, than when we consider them in an angel? The view of these ideas seems to be the same. Indeed we have a clearer proof of the existence of God than of a cherubim; but the idea of either, when we have it in our minds, seems to me to be there by an equally direct and immediate view. And it is about the ideas which are in our minds that I think our author’s enquiry here is, and not about the real existence of those things whereof we have ideas, which are two very remote things.
Perhaps it is God alone, says our author, “who can enlighten our minds by his substance.” When I know what the substance of God is, and what it is to be enlightened by that substance, I shall know what I also shall think of it; but at present I confess myself in the dark as to this matter; nor do these good words of substance and enlightening, in the way they are here used, help me one jot out of it.
He goes on, “one cannot conceive, says he, that any thing created can represent what is infinite.” And I cannot conceive that there is any positive comprehensive idea in any finite mind that does represent it fully and clearly as it is. I do not find that the mind of man has infinity positively and fully represented to it, or comprehended by it; which must be, if his argument were true, that therefore God enlightens our minds by his proper substance: because no created thing is big enough to represent what is infinite; and therefore what makes us conceive his infinity, is the presence of his own infinite substance in our minds: which to me manifestly supposes, that we comprehend in our minds God’s infinite substance, which is present to our minds; for if this be not the force of his argument, where he says, “nothing created can represent what is infinite; the being that is without bounds, the being immense, the being universal, cannot be perceived by an idea, i. e. by a particular being, by a being different from the universal infinite being itself.” It seems to me that this argument is founded on a supposition of our comprehending the infinite substance of God in our minds, or else I see not any force in it, as I have already said. I shall take notice of one or two things in it that confound me, and that is, that he calls God here the universal being; which must either signify that being which contains, and is made up as one comprehensive aggregate of all the rest, in which sense the universe may be called the universal being; or else it must mean being in general, which is nothing but the idea of being, abstracted from all inferiour divisions of that general notion, and from all particular existence. But in neither of these senses can I conceive God to be the universal being, since I cannot think the creatures either to be a part or a species of him. Next he calls the ideas that are in God particular beings. I grant whatever exists is particular, it cannot be otherwise; but that which is particular in existence, may be universal in representation, which I take to be all the universal beings we know, or can conceive to be. But let universal or particular beings be what they will, I do not see how our author can say, that God is an universal being, and the ideas we see in him particular beings; since he in another place tells us, that the ideas we see in God, are not at all different from God. But, says he, “as to particular beings it is not hard to conceive that they can be represented by the infinite being which contains them, and contains them after a very spiritual manner, and consequently very intelligible.” It seems as impossible to me, that an infinite simple being, in whom there is no variety, nor shadow of variety, should represent a finite thing, as that a finite thing should represent an infinite; nor do I see how its “containing all things in it after a very spiritual manner, makes it so very intelligible;” since I understand not what it is to contain a material thing spiritually, nor the manner how God contains any thing in himself, but either as an aggregate contains all things which it is made up of; and so indeed that part of him may be seen, which comes within the reach of our view. But this way of containing all things can by no means belong to God, and to make things thus visible in him, is to make the material world a part of him, or else as having a power to produce all things; and in this way, it is true, God contains all things in himself, but in a way not proper to make the being of God a representative of those things to us; for then his being, being the representative of the effects of that power, it must represent to us all that he is capable of producing, which I do not find in myself that it does.
Innanzitutto, vorrei capire cosa significhi “penetrare” qualcosa che non è esteso nello spazio. Questi termini, presi dal contesto fisico, quando applicati allo spirito, non significano nulla e non ci rivelano altro se non la nostra ignoranza. Quando Dio penetra nei nostri spiriti, egli si manifesta a noi; come se una cosa fosse la causa dell’altra. Ma poiché non riesco a comprendere cosa significhi “penetrare” qualcosa che non è esteso nello spazio, questo concetto mi rimane del tutto oscuro. Tuttavia, Dio penetra nelle nostre anime, e per questo possiamo “vederlo in modo diretto e immediato”, come egli stesso afferma. Le idee di tutte le cose che esistono in Dio, ci dice altrove, non sono affatto diverse da Dio stesso; quindi, se la penetrazione di Dio nei nostri pensieri è la causa della nostra capacità di vederlo direttamente e immediatamente, allora abbiamo davvero una visione diretta e immediata di tutto ciò che vediamo. Poiché non vediamo altro che Dio e le sue idee; ed è impossibile per noi conoscere l’esistenza di altre cose nell’universo. Poiché, visto che vediamo soltanto Dio e le sue idee, come possiamo sapere che esistano altre cose che né percepiamo né possiamo percepire? Ma se questa penetrazione delle nostre anime ci permette davvero di comprendere qualcosa riguardo a Dio, e se abbiamo una visione diretta e immediata di Lui, perché allora non dovremmo avere anche una visione diretta e immediata degli altri spiriti, oltre a Dio? A questo proposito egli afferma che soltanto Dio penetra nei nostri spiriti. Ma non vedo quale ne sia la ragione, se non quella che tale affermazione si adatti alla sua ipotesi. Tuttavia, egli non la dimostra, né cerca di farlo. A meno che questa visione diretta e immediata di Dio possa essere considerata una prova della sua esistenza. Ma quale sia questa visione diretta e immediata che abbiamo di Dio. Non certo quella che abbiamo di un cherubino! Le idee di essere, potere, conoscenza, bontà, durata, compongono l’idea complessiva che abbiamo di Dio e degli angeli. Ma nell’uno aggiungiamo all’idea semplice l’idea dell’infinito; nell’altro, invece, quella del finito. Quindi, come possiamo avere una visione più diretta e immediata dell’idea di potere, conoscenza o durata quando la consideriamo in Dio, piuttosto che in un angelo? La visione di queste idee sembra essere la stessa. In effetti, abbiamo prove più chiare dell’esistenza di Dio rispetto a quella di un cherubino. Ma l’idea di entrambi, quando la abbiamo nella nostra mente, mi sembra essere accessibile in modo altrettanto diretto e immediato. E penso che l’indagine del nostro autore riguardi proprio queste idee che abbiamo nella nostra mente, e non l’esistenza reale di quelle cose di cui abbiamo queste idee. Due concetti molto diversi, insomma.
“Forse è solo Dio,” dice il nostro autore, “che può illuminare le nostre menti con la sua essenza.” Quando saprò quale sia l’essenza di Dio e cosa significhi essere illuminati da tale essenza, allora capirò anche ciò che dovrei pensare al riguardo; ma per il momento mi ritrovo completamente nell’oscurità su questo argomento; nemmeno queste belle parole relative all’essenza di Dio e all’illuminazione, nel modo in cui vengono utilizzate qui, riescono a aiutarmi in alcun modo.
Prosegue dicendo: “Non si può concepire, afferma, che alcuna cosa creata possa rappresentare ciò che è infinito”. E io non riesco a immaginare che esista nell’intelletto umano un’idea comprensiva e concreta in grado di rappresentare pienamente e chiaramente l’infinito così com’è. Non ritengo che l’intelletto umano possa comprendere o rappresentare positivamente l’infinito; il che sarebbe necessario se il suo argomento fosse valido, poiché nessuna cosa creata è abbastanza grande da poter rappresentare ciò che è infinito. Quindi ciò che ci permette di comprendere l’infinito di Dio è proprio la presenza della sua sostanza infinita nei nostri pensieri; il che, a mio parere, implica chiaramente che noi comprendiamo nella nostra mente la sostanza infinita di Dio, poiché essa è effettivamente presente in noi. Se non fosse così, l’argomento del nostro autore perderebbe ogni validità: quando dice infatti che “nulla di ciò che è creato può rappresentare ciò che è infinito; l’essere senza confini, l’essere immenso, l’essere universale non può essere percepito attraverso un’idea, cioè attraverso un essere particolare, diverso dall’essere infinito stesso”. A mio avviso, questo argomento si basa sull’ipotesi che noi comprendiamo nella nostra mente la sostanza infinita di Dio; altrimenti non ha alcun senso, come ho già detto. Vorrei inoltre evidenziare un paio di aspetti del suo ragionamento che mi lasciano perplesso: definisce infatti Dio “l’essere universale”, il che potrebbe significare che Dio è ciò che contiene e costituisce l’unione di tutte le altre cose; in questo senso, l’universo stesso potrebbe essere considerato “l’essere universale”. Oppure questa definizione potrebbe semplicemente indicare “l’essere in generale”, cioè l’idea stessa di essere, astratta da ogni distinzione particolare e da ogni esistenza concreta. Ma in nessuno di questi due sensi riesco a concepire Dio come “l’essere universale”, poiché non posso considerare le creature come una parte o una specie di Lui. Inoltre, definisce le idee presenti in Dio “esseri particolari”. Ammetto che tutto ciò che esiste è particolare; ma ciò che è particolare nell’esistenza può essere universale nella rappresentazione mentale, e considero che tutte le entità universali che conosciamo o possiamo concepire siano proprio di questo tipo. Tuttavia, indipendentemente dal fatto che si tratti di entità universali o particolari, non capisco come il nostro autore possa affermare che Dio sia un essere universale e che le idee presenti in Lui siano entità particolari; poiché in un altro passaggio ci dice chiaramente che queste idee non sono affatto diverse da Dio stesso. Ma, dice lui, “per quanto riguarda gli esseri particolari, non è difficile concepire che possano essere rappresentati dall’essere infinito che li contiene, e li contiene in modo assolutamente spirituale, e quindi estremamente comprensibile”. A me sembra altrettanto impossibile che un essere semplice e infinito, in cui non esiste alcuna varietà, né la minima traccia di varietà, possa rappresentare qualcosa di finito; allo stesso modo, non riesco a capire come il fatto che “contenga tutte le cose in sé in modo spirituale” possa renderlo così comprensibile. Poiché non comprendo cosa significhi contenere una cosa materiale in modo spirituale, né quale sia il modo in cui Dio contenga qualcosa in sé; sembra piuttosto che Dio contenga tutte le cose come un insieme di elementi da cui è formato, e quindi quella parte di Lui che rientra nel nostro campo visivo possa essere effettivamente percepita. Tuttavia, questo modo di contenere tutte le cose non può assolutamente appartenere a Dio; rendere le cose visibili in Lui significherebbe considerare il mondo materiale parte di Lui, oppure attribuirgli il potere di produrre tutte le cose. E in questo senso, è vero che Dio contiene tutte le cose in sé, ma non in modo tale da far sì che la sua essenza rappresenti per noi quelle cose; infatti, se la sua essenza fosse davvero un rappresentante dei risultati di quel potere, dovrebbe rappresentarci tutto ciò che è in grado di produrre. Ma io non riscontro nulla del genere nella mia stessa esistenza.
Secondly, “The second way of knowing things, he tells us, is by ideas, that is, by something that is different from them; and thus we know things when they are not intelligible by themselves, either because they are corporeal or because they cannot penetrate the mind, or discover themselves to it; and this is the way we know corporeal things.” This reasoning I do not understand: first, because I do not understand why a line or a triangle is not as intelligible as any thing that can be named; for we must still carry along with us, that the discourse here is about our perception, or what we have any idea or conception of in our own minds. Secondly, because I do not understand what is meant by the penetrating a spirit; and till I can comprehend these, upon which this reasoning is built, this reasoning cannot work on me. But from these reasons he concludes, “thus it is in God, and by their ideas that we see bodies and their properties; and it is for this reason that the knowledge we have of them is most perfect.” Whether others will think that what we see of bodies, is seen in God, by seeing the ideas of them that are in God, must be left to them. Why I cannot think so, I have shown; but the inference he makes here from it, I think, few will assent to, that we know bodies and their properties most perfectly. For who is there that can say, he knows the properties either of body in general, or of any one particular body perfectly? One property of body in general is to have parts cohering and united together; for wherever there is body, there is cohesion of parts; but who is there that perfectly understands that cohesion? And as for particular bodies, who can say that he perfectly understands gold or a loadstone, and all its properties? But to explain himself, he says, “that the idea we have of extension, suffices to make us know all the properties whereof extension is capable, and that we cannot desire to have an idea more distinct, and more fruitful of extension, of figures, and of motions, than that which God has given us of them.” This seems to me a strange proof that we see bodies and their properties in God, and know them perfectly, because God hath given us distinct and fruitful ideas of extension, figure, and motion; for this had been the same, whether God had given these ideas by showing them in himself, or by any other way; and his saying, that God has given us as distinct and fruitful ideas of them as we can desire, seems as if our author himself had some other thoughts of them. If he thought we see them in God, he must think we see them as they are in themselves, and there would be no room for saying, God hath given them us as distinct as we could desire: the calling them fruitful, shows this yet more; for one that thinks he sees the ideas of figures in God, and can see no idea of a figure but in God, with what thought can he call any one of them feconde, which is said only of such things as produce others? Which expression of his seems to proceed only from this thought in him, that when I have once got the idea of extension, I can frame the ideas of what figures, and of what bigness I please. And in this I agree with him, as appears in what I have said, L. 2. C. 13. But then this can by no means proceed from a supposition, that I see these figures only in God; for there they do not produce one another, but there are, as it were, in their first pattern to be seen, just such, and so many as God is pleased to show them to us. But it will be said, our desire to see them is the occasional cause of God’s showing them us, and so we see whatever figure we desire. Let it be so, this does not make any idea feconde, for here is no production of one out of another: but as to the occasional cause, can any one say that it is so? I, or our author, desire to see an angle next in greatness to a right angle; did upon this God ever show him or me such an angle? That God knows, or has in himself the idea of such an angle, I think will not be denied; but that he ever showed it to any man, how much soever he desired it, I think may be doubted. But after all, how comes it by this means that we have a perfect knowledge of bodies and their properties, when several men in the world have not the same idea of body, and this very author and I differ in it? He thinks bare extension to be body, and I think extension alone makes not body, but extension and solidity; thus either he, or I, one of us, has a wrong and imperfect knowledge of bodies and their properties. For if bodies be extension alone, and nothing else, I cannot conceive how they can move and hit one against another, or what can make distinct surfaces in an uniform simple extension. A solid extended thing I can conceive moveable; but then, if I have a clear view of bodies and their properties in God, I must see the idea of solidity in God, which yet I think, by what our author has said in his Eclaircissements, he does not allow that we do. He says farther, “that whereas the ideas of things that are in God contain all their properties, he that sees their ideas may see successively all their properties.” This seems to me not to concern our ideas more, whether we see them in God, or have them otherwise. Any idea that we have, whencesoever we have it, contains in it all the properties it has, which are nothing but the relations it has to other ideas, which are always the same. What he says concerning the properties, that we may successively know them, is equally true, whether we see them in God, or have them by any other means. They that apply them as they ought to the consideration of their ideas, may successively come to the knowledge of some of their properties; but that they may know all their properties, is more than I think the reason proves, which he subjoins in these words, “for when one sees the things as they are in God, one sees them always in a most perfect manner.” We see, for example, in God, the idea of a triangle, or a circle; does it hence follow, that we can know all the properties of either of them? He adds, that the manner of seeing them “would be infinitely perfect, if the mind which sees them in God was infinite.” I confess myself here not well to comprehend his distinction between seeing after a manner “[tres parfait] most perfect and infinitely perfect;” he adds, “that which is wanting to the knowledge that we have of extension, figures, and motion, is not a defect of the idea which represents it, but of our mind which considers it.” If by ideas be meant here the real objects of our knowledge, I easily agree, that the want of knowledge in us is a defect in our minds, and not in the things to be known. But if by ideas be here meant the perception or representation of things in the mind, that I cannot but observe in myself to be very imperfect and defective, as when I desire to perceive what is the substance of body or spirit, the idea thereof fails me. To conclude, I see not what there is in this paragraph that makes any thing for the doctrine of seeing all things in God.
In secondo luogo, “Il secondo modo di conoscere le cose”, ci dice, è attraverso le idee, cioè attraverso qualcosa che sia diverso dalle stesse cose; ed è così che conosciamo le cose quando queste non sono comprensibili in sé stesse, sia perché sono corporee, sia perché non riescono a penetrare nella mente o a farsi riconoscere da essa; e questo è il modo in cui conosciamo le cose corporee. Non comprendo questo ragionamento: innanzitutto, perché non capisco perché una linea o un triangolo non siano altrettanto comprensibili di qualsiasi altra cosa che possa essere nominata; infatti, dobbiamo sempre tenere presente che il discorso qui riguarda la nostra percezione, ovvero ciò che abbiamo nella nostra mente come idee o concezioni. In secondo luogo, non capisco cosa si intenda con l’espressione “penetrare nella mente”; finché non comprenderò questi concetti su cui si basa questo ragionamento, esso non potrà avere alcun effetto su di me. Tuttavia, sulla base di queste considerazioni, egli conclude che “è così in Dio, e attraverso le idee che abbiamo di Lui, che vediamo i corpi e le loro proprietà; ed è per questo motivo che la conoscenza che ne abbiamo è la più perfetta”. Se altri riterranno che ciò che vediamo dei corpi venga effettivamente visto in Dio, osservando le idee che di essi possediamo in Dio, questa è una questione che spetta a loro decidere. Ho già dimostrato perché non posso essere d’accordo con questa opinione; ma penso che pochi saranno disposti ad accettare la conclusione a cui arriva: ovvero che conosciamo i corpi e le loro proprietà in modo perfetto. Chi, infatti, può dire di comprendere perfettamente le proprietà del corpo in generale, o di un particolare corpo? Una delle proprietà del corpo in generale è quella di avere parti che sono collegate tra loro; ma chi può davvero comprendere appieno questo concetto? Per quanto riguarda i corpi specifici, chi può dire di comprendere perfettamente l’oro o una pietra magnetica, e tutte le loro proprietà? Tuttavia, per spiegarsi meglio, egli afferma che “l’idea che abbiamo di estensione è sufficiente per farci conoscere tutte le proprietà che essa comporta; e non possiamo desiderare idee più chiare o più utili riguardo all’estensione, alle figure e ai movimenti, di quelle che Dio ci ha fornito”. A mio parere, questa sembra una prova strana del fatto che vediamo i corpi e le loro proprietà in Dio e le conosciamo perfettamente, perché Dio ci ha dato idee chiare e utili riguardo all’estensione, alle figure e ai movimenti; ma questo sarebbe vero anche se Dio ci avesse fornito queste idee mostrandocene direttamente Lui stesso, o in qualsiasi altro modo. Inoltre, il suo affermare che Dio ci ha dato idee “quanto più chiare e utili possiamo desiderare” sembra suggerire che lo stesso autore abbia altre concezioni al riguardo. Se pensa che vediamo queste cose in Dio, deve ritenere che le vediamo così come sono in sé stesse, e allora non ci sarebbe alcun senso nel dire che Dio ci ha fornito idee “quanto più chiare possiamo desiderare”; definirle “utili” lo dimostra ancora di più: infatti, chi pensa di vedere le idee delle figure in Dio, e ritiene di poter percepire queste idee soltanto in Dio, con quale logica può considerarle “fecondi”, se questo termine viene usato solo per indicare cose che producono altre cose? Quale delle sue espressioni sembra derivare unicamente da questo pensiero: che, una volta acquisita l’idea di estensione, si possano concepire liberamente le figure e le dimensioni desiderate? In questo punto sono d’accordo con lui, come ho già detto nel L. 2. C. 13. Tuttavia, ciò non può affatto derivare dall’ipotesi che tali figure esistano soltanto in Dio; lì, infatti, esse non si generano reciprocamente, ma esistono semplicemente così come Dio ha voluto mostrarcele a noi. Si potrebbe obiettare che il nostro desiderio di vederle sia la causa occasionale per cui Dio le mostra, e quindi vediamo proprio quelle figure che desideriamo. Ma anche in questo caso, ciò non rende alcuna idea “feconda”, poiché non si verifica alcuna generazione di una cosa dall’altra; quanto al motivo occasionale, chi può davvero affermare che sia così? Io, o il nostro autore, desideriamo vedere un angolo la cui grandezza sia immediatamente successiva a quella di un angolo retto: ma Dio ci ha mai mostrato un simile angolo? Credo che non si possa negare che Dio conosca, o abbia in sé, l’idea di un tale angolo; tuttavia, che lo abbia mai mostrato a qualcuno, per quanto questo desiderasse ardentemente, è discutibile. Alla fine, come mai, attraverso questi mezzi, possediamo una conoscenza perfetta dei corpi e delle loro proprietà, se molte persone nel mondo hanno concezioni diverse di ciò che è un corpo, e proprio io e il nostro autore ne differiamo? Lui ritiene che l’estensione pura sia già un corpo; io invece credo che l’estensione da sola non costituisca un corpo, ma che sia necessaria anche la solidità. Quindi, o lui o io abbiamo una conoscenza errata e imperfetta dei corpi e delle loro proprietà. Se i corpi fossero soltanto estensione, e nient’altro, non riesco a capire come possano muoversi o colpirsi a vicenda, né come possano formarsi superfici distinte all’interno di un’estensione uniforme e semplice. Posso concepire che una cosa solida ed estesa sia mobile; ma se ho una chiara visione dei corpi e delle loro proprietà in Dio, devo necessariamente riconoscere l’idea di solidità in Dio, anche se, secondo quanto detto dal nostro autore nei suoi “Eclaircissements”, lui non ammette che noi possediamo tale conoscenza. Aggiunge inoltre: “Poiché le idee delle cose che esistono in Dio contengono tutte le loro proprietà, chi le vede può successivamente comprendere tutte queste proprietà”. A mio parere, ciò non riguarda affatto il modo in cui otteniamo queste idee, sia che le vediamo in Dio o che le abbiamo in altro modo. Qualsiasi idea che abbiamo, da qualunque fonte provenga, contiene necessariamente tutte le sue proprietà, che non sono altro che le relazioni che essa ha con altre idee, sempre uguali tra loro. Quanto alle proprietà stesse, è altrettanto vero che possiamo comprenderle gradualmente, sia che le vediamo in Dio o che le otteniamo in altro modo. Coloro che applicano correttamente il metodo di riflessione alle proprie idee possono gradualmente scoprire alcune delle loro proprietà; tuttavia, ritenere di poter conoscere tutte le loro proprietà sembra essere una conclusione che non viene giustificata appieno dalle argomentazioni addotte. L’autore afferma infatti: “Poiché quando si considerano le cose così come sono in Dio, si le vedono sempre nel modo più perfetto”. Ad esempio, noi vediamo in Dio l’idea di un triangolo o di un cerchio; ma ciò significa forse che possiamo conoscere tutte le loro proprietà? L’autore aggiunge che il modo in cui queste idee vengono percepite “sarebbe infinitamente perfetto, se la mente che le osserva in Dio fosse infinita”. Confesso di non comprendere appieno questa distinzione tra un modo di percepire “molto perfetto” e uno “infinitamente perfetto”; inoltre, sostiene che ciò che manca nella nostra conoscenza delle proprietà dello spazio, delle figure geometriche e del movimento non dipende dall’idea stessa, ma dalla nostra mente che la considera. Se con “idee” si intendono qui gli oggetti reali della nostra conoscenza, allora concordo facilmente sul fatto che la mancanza di tale conoscenza sia dovuta alla nostra mente e non alle cose stesse. Ma se per “idee” si intende semplicemente la percezione o rappresentazione delle cose nella mente, devo riconoscere che questa percezione è molto imperfetta: ad esempio, quando cerco di comprendere la sostanza del corpo o dello spirito, mi manca l’idea corrispondente. In conclusione, non vedo in questo passaggio nulla che possa supportare la dottrina secondo cui tutte le cose possono essere comprese osservandole in Dio.
“The third way of knowing is by consciousness or interiour sentiments; and thus,” he says “we know our souls; and it is for this reason that the knowledge we have of them is imperfect, we know nothing of our souls but what we feel within ourselves.” This confession of our author brings me back, do what I can, to that original of all our ideas which my thoughts led me to when I writ my book, viz. sensation and reflection; and therefore I am forced to ask any one who is of our author’s principles, whether God had not the idea of mind, or of an human soul, before he created it? Next, whether that idea of an human soul be not as much a real being in God as the idea of a triangle? If so, why does not my soul, being intimately united to God, as well see the idea of my soul which is in him, as the idea of a triangle which is in him? And what reason can there be given, why God shows the idea of a triangle to us, and not the idea of our souls, but this, that God has given us external sensation to perceive the one, and none to perceive the other, but only internal sensation to perceive the operation of the latter? He that pleases may read what our author says in the remainder of this, and the two or three next paragraphs, and see whether it carries him beyond where my ignorance stopped; I must own that me it does not.
This, (i. e. the ignorance we are in of our own “souls,) says he, may serve to prove that the ideas that represent any thing to us that is without us are not modifications of our souls; for if the soul saw all things by considering its own proper modifications, it should know more clearly its own essence, or its own nature, than that of bodies; and all the sensations or modifications whereof it is capable, than the figures or modifications of which bodies are capable. In the mean time, it knows not that it is capable of any such sensation by sight, as it has of itself, but only by experience; instead of that it knows that extension is capable of an infinite number of figures by the ideas that it has of extension. There are, moreover, certain sensations, as colours and sounds, which the greatest part of men cannot discover whether they are modifications of the soul; and there are figures which all men do not discover by the idea of extension to the modifications of bodies.” This paragraph is, as he tells us, to prove, “That the ideas that represent to us something without us, are not modifications of the soul;” but instead of that, it seems to prove that figure is the modification of space, and not of our souls. For if this argument had tended to prove, “That the ideas that represent any thing without us were not modifications of the soul,” he should not have put the mind’s not knowing what modifications itself was capable of, and knowing what figures space was capable of, in opposition one to another: but the antithesis must have lain in this, that the mind knew it was capable of the perception of figure or motion without any modification of itself, but was not capable of the perception of sound or colour without a modification of itself. For the question here is not whether space be capable of figure, and the soul not; but whether the soul be capable of perceiving, or having the idea of figure, without a modification of itself, and not capable of having the idea of colour without a modification of itself. I think now of the figure, colour, and hardness, of diamond that I saw some time since: in this case I desire to be informed how my mind knows that the thinking on, or the idea of the figure is not a modification of the mind; but the thinking on, or having an idea of the colour or hardness, is a modification of the mind? It is certain there is some alteration in my mind when I think of a figure which I did not think of before, as well as when I think of a colour that I did not think of before. But one, I am told, is seeing it in God, and the other a modification of my mind. But supposing one is seeing in God, is there no alteration in my mind between seeing and not seeing? And is that to be called a modification or no? For when he says seeing a colour, and hearing a sound, is a modification of the mind, what does it signify but an alteration of the mind from not perceiving to perceiving that sound or colour? And so when the mind sees a triangle, which it did not see before, what is this but an alteration of the mind from not seeing to seeing, whether that figure be seen in God or no? And why is not this alteration of the mind to be called a modification, as well as the other? Or indeed what service does that word do us in the one case or the other, when it is only a new sound brought in without any new conception at all? For my mind, when it sees a colour or figure, is altered, I know, from the not having such or such a perception to the having it; but when, to explain this, I am told that either of these perceptions is a modification of the mind, what do I conceive more than that from not having such a perception my mind is come to have such a perception? Which is what I as well knew before the word modification was made use of, which, by its use, has made me conceive nothing more than what I conceived before.
One thing I cannot but take notice of here by the by, that he says, that “the soul knows that extension is capable of an infinite number of figures by the idea it has of extension,” which is true. And afterwards he says, that “there are no figures, which all men do not discover by the idea they have of extension to be modifications of body.” One would wonder why he did not say modifications of extension, rather than as he does modifications of body, they being discovered by the idea of extension; but the truth would not bear such an expression. For it is certain that in pure space or extension, which is not terminated, there is truly no distinction of figures; but in distinct bodies that are terminated there are distinct figures, because simple space or extension, being in itself uniform, inseparable, immoveable, has in it no such modification or distinction of figures. But it is capable, as he says; but of what? Of bodies of all sorts of figures and magnitudes, without which there is no distinction of figures in space. Bodies that are solid, separable, terminated, and moveable, have all sorts of figures, and they are bodies alone that have them: and so figures are properly modifications of bodies, for pure space is not any-where terminated, nor can be; whether there be or be not body in it, it is uniformly continued on. This that he plainly said there, to me plainly shows that body and extension are two things, though much of our author’s doctrine be built upon their being one and the same.
“Il terzo modo di conoscere è attraverso la coscienza o i sentimenti interiori; ed è per questo motivo che conosciamo le nostre anime”, dice l’autore, “ma proprio per questa ragione tale conoscenza è imperfetta: non sappiamo nulla delle nostre anime se non ciò che sentiamo dentro di noi”. Questa ammissione dell’autore mi riporta, per quanto possibile, a quella fonte originaria di tutte le nostre idee su cui i miei pensieri si sono concentrati quando ho scritto il mio libro: cioè la sensazione e la riflessione. Pertanto, devo chiedere a chiunque condivida gli principi dell’autore se Dio non avesse già l’idea di una mente, o di un’anima umana, prima di crearle. Inoltre, se tale idea è davvero un essere reale in Dio, tanto quanto l’idea di un triangolo. Allora perché la mia anima, essendo strettamente unita a Dio, non dovrebbe vedere anch’essa l’idea della propria anima che esiste in Lui, così come l’idea di un triangolo? E quale può essere il motivo per cui Dio ci mostra l’idea di un triangolo e non quella delle nostre anime? La risposta è semplice: Dio ci ha dato la sensazione esterna per percepire il primo, ma non quella interna per comprendere le seconde. Chi vuole può leggere quanto dice l’autore nel resto di questo paragrafo e nei due o tre successivi, e vedere se queste argomentazioni lo portino oltre i limiti della mia ignoranza. Devo ammettere che, per me, non è così.
“Questa ignoranza riguardo alle nostre stesse ‘anime’, afferma lui, può servire a dimostrare che le idee che rappresentano qualcosa di esterno a noi non sono modificazioni delle nostre anime; infatti, se l’anima potesse percepire tutte le cose osservando soltanto le proprie modifiche interne, conoscerrebbe più chiaramente la propria essenza o natura rispetto a quella dei corpi, e tutte le sensazioni di cui è capace, meglio delle forme o modificazioni che i corpi possono assumere. In realtà, l’anima non sa di essere in grado di percepire certe cose – come i colori o i suoni – se non attraverso l’esperienza; al contrario, ritiene che lo spazio possa assumere un numero infinito di forme sulla base delle idee che ne ha. Inoltre, ci sono sensazioni come i colori e i suoni che la maggior parte delle persone non riesce a comprendere se siano modificazioni dell’anima; e ci sono forme che nessuno riesce a riconoscere come modificazioni dei corpi attraverso l’idea dello spazio stesso.” Questo passaggio, secondo quanto ci dice l’autore, dovrebbe dimostrare “che le idee che rappresentano qualcosa di esterno a noi non sono modificazioni dell’anima”; ma in realtà sembra piuttosto sostenere che le forme siano modificazioni dello spazio, e non delle nostre anime. Se infatti l’argomentazione avesse lo scopo di dimostrare che tali idee non derivano dalle modificazioni interne dell’anima, l’autore non avrebbe contrapposto l’ignoranza riguardo alle capacità mentali alla conoscenza delle proprietà dello spazio; l’antitesi dovrebbe invece risiedere nel fatto che la mente è in grado di percepire forme o movimenti senza subire alcuna modifica interna, mentre non è in grado di percepire colori o suoni senza subire modificazioni simili. Per esempio, quando penso al colore o alla durezza del diamante, desidero capire come la mia mente possa riconoscere che l’idea di quel colore o di quella durezza non è una modifica della stessa mente; è certo che avviene un qualche cambiamento nella mia mente quando penso a qualcosa di nuovo. Ma si tratta davvero di una modifica interna, o no? Quando si dice che vedere un colore o ascoltare un suono sia una modifica della mente, ciò non significa forse semplicemente che la mente passa da uno stato di ignoranza a uno stato di conoscenza di quel suono o di quel colore?” E quindi, quando la mente vede un triangolo – che prima non vedeva – che cos’è se non un cambiamento nella mente, dal non vedere a vedere, sia che quel disegno venga percepito in Dio o meno? E perché questo cambiamento nella mente non dovrebbe essere chiamato “modificazione”, proprio come gli altri? O forse, quale utilità ha davvero quella parola in uno dei due casi, se rappresenta soltanto un nuovo suono senza alcuna nuova concezione? Perché la mia mente, quando percepisce un colore o un disegno, cambia effettivamente: passa dal non averla a averla; ma quando mi si dice che una di queste percezioni è una “modificazione” della mente, cosa capisco di più se non che, prima di avere questa percezione, la mia mente non l’aveva? E questo lo sapevo già prima che venisse usata la parola “modificazione”; anzi, proprio il suo uso non mi ha fatto comprendere nulla di più di ciò che già sapevo.
Una cosa su cui non posso fare a meno di soffermare attenzione è che egli afferma che “l’anima, grazie all’idea che ha dell’estensione, sa che quest’ultima è in grado di assumere un numero infinito di forme”, il che è vero. Successivamente aggiunge che “non esistono forme che tutti gli uomini non riconoscano come modificazioni del corpo, sulla base dell’idea stessa che hanno dell’estensione”. Si potrebbe chiedersi perché non abbia detto semplicemente “modificazioni dell’estensione”, invece di “modificazioni del corpo”; tuttavia tale espressione non sarebbe corretta. Infatti, è certo che nello spazio puro o nell’estensione stessa, che non presenta limiti, non esistono distinzioni di forme; al contrario, nei corpi concreti e definiti sì esistono tali distinzioni, poiché lo spazio puro, essendo uniforme, inseparabile e immobile, non presenta modificazioni o differenze di forma. Tuttavia, come egli stesso afferma, lo spazio è in grado di contenere corpi di ogni tipo e dimensione; senza di questi, non ci sarebbero distinzioni di forme nello spazio stesso. I corpi solidi, separabili, definiti e mobili presentano infatti tutte queste caratteristiche, ed è proprio loro che costituiscono le vere modificazioni dello spazio. Quindi, le forme sono propriamente modificazioni dei corpi; lo spazio puro, invece, non presenta limiti né può averne: sia che vi siano o meno corpi al suo interno, esso si estende uniformemente in ogni direzione. Ciò che egli ha detto chiarisce senza dubbio che corpo ed estensione sono due entità distinte, anche se gran parte della dottrina del nostro autore si basa sull’idea che siano la stessa cosa.
The next paragraph is to show us the difference between ideas and sentiments in this, that “sentiments are not tied to words; so that he that never had seen a colour, or felt heat, could never be made to have those sensations by all the definitions one could give him of them.” This is true of what he calls sentiments; and as true also of what he calls ideas. Show me one who has not got by experience, i. e. by seeing or feeling, the idea of space or motion, and I will as soon by words make one, who never felt what heat is, have a conception of heat, as he, that has not by his senses perceived what space or motion is, can by words be made to conceive either of them. The reason why we are apt to think these ideas belonging to extension got another way than other ideas, is because, our bodies being extended, we cannot avoid the distinction of parts in ourselves; and all that is for the support of our lives, being by motion applied to us, it is impossible to find any one who has not by experience got those ideas; and so by the use of language learnt what words stand for them, which by custom came to excite them in his mind; as the names of heat and pleasure do excite in the mind of those who have by experience got them the ideas they are by use annexed to. Not that words or definitions can teach or bring into the mind one more than another of those I call simple ideas; but can by use excite them in those who, having got them by experience, know certain sounds to be by use annexed to them as the signs of them.
Fourthly, “The fourth way of knowing, he tells us, is by conjecture, and thus only we know the souls of other men and pure intelligences,” i. e. We know them not at all; but we probably think there are such beings really existing in “rerum naturâ.” But this looks to me beside our author’s business here, which seems to me to examine what ideas we have, and how we came by them. So that the thing here considered, should in my opinion be, not whether there were any souls of men or pure intelligences any-where existing, but what ideas we have of them, and how we came by them. For when he says, we know not angels, either “in themselves, or by their ideas, or by consciousness,” what in that place does angels signify? What idea in him does it stand for? Or is it the sign of no idea at all, and so a bare sound without signification? He that reads this seventh chapter of his with attention, will find that we have simple ideas as far as our experience reaches, and no farther. And beyond that we know nothing at all, no not even what those ideas are that are in us, but only that they are perceptions in the mind, but how made we cannot comprehend.
In his Eclaircissements on the nature of ideas, , of the quarto edition, he says, that “he is certain that the ideas of things are unchangeable.” This I cannot comprehend; for how can I know that the picture of any thing is like that thing, when I never see that which it represents? For if these words do not mean that ideas are true unchangeable representations of things, I know not to what purpose they are. And if that be not their meaning, then they can only signify, that the idea I have once had will be unchangeably the same as long as it recurs the same in my memory; but when another different from that comes into my mind, it will not be that. Thus the idea of an horse, and the idea of a centaur, will, as often as they recur in my mind, be unchangeably the same; which is no more than this, the same idea will be always the same idea; but whether the one or the other be the true representation of any thing that exists, that, upon his principles, neither our author nor any body else can know.
Il paragrafo successivo ci mostra la differenza tra idee e sentimenti: “I sentimenti non sono legati alle parole; quindi colui che non ha mai visto un colore o sentito il calore non potrebbe mai acquisire queste sensazioni, per quanto si possano definirgli chiaramente.” Ciò vale sia per ciò che egli definisce sentimenti, sia per ciò che definisce idee. Indicatemi qualcuno che, senza averne esperienza diretta – cioè vedendoli o sentendoli – abbia l’idea di spazio o di movimento; proverò allora a far sì che una persona che non ha mai percepito cosa sia il calore possa concepirlo attraverso le parole, così come chi non ha mai percepito cos’è lo spazio o il movimento non potrebbe comprenderli attraverso le parole. Il motivo per cui tendiamo a ritenere che queste idee riguardanti l’estensione siano acquisite in modo diverso dalle altre idee è che, poiché i nostri corpi sono estesi, non possiamo evitare di distinguere parti in noi stessi; e poiché tutto ciò che serve al sostentamento della nostra vita ci viene fornito attraverso il movimento, è impossibile trovare qualcuno che non abbia acquisito queste idee attraverso l’esperienza. Grazie all’uso del linguaggio, impariamo quali parole le rappresentino; e tali parole, per abitudine, suscitano in noi quelle idee. I nomi “calore” e “piacere”, ad esempio, suscitano nella mente di coloro che ne hanno esperienza direttamente le idee a cui sono associati. Non è che le parole o le definizioni possano insegnare o introdurre nella mente qualcosa in più rispetto a quelle che io chiamo idee semplici; ma possono soltanto suscitarle in coloro che, avendole già acquisite attraverso l’esperienza, sanno che certi suoni ne sono i segni.
In quarto luogo, “il quarto modo di conoscere”, ci dice l’autore, è quello della congettura; ed è solo attraverso questo mezzo che conosciamo le anime altrui e le intelligenze pure. In altre parole, non le conosciamo affatto in realtà; ma probabilmente riteniamo che tali esseri esistano realmente nella “natura delle cose”. Tuttavia, a mio parere, questo argomento non rientra nell’ambito degli interessi principali dell’autore, il quale sembra voler esaminare quali idee abbiamo e come le abbiamo acquisite. Quindi, secondo me, ciò che dovrebbe essere considerato qui non è se esistano o meno anime umane o intelligenze pure da qualche parte, ma quali idee abbiamo di esse e come le abbiamo ottenute. Quando infatti l’autore afferma che non conosciamo gli angeli, né “in sé stessi, né attraverso le loro idee, né attraverso la coscienza”, cosa rappresentano esattamente gli angeli in quel contesto? A quale idea si riferisce? O forse rappresentano semplicemente il nulla, un suono privo di significato? Chi legga attentamente questo settimo capitolo scoprirà che abbiamo soltanto idee semplici, fino al limite della nostra esperienza; al di là di essa, non sappiamo assolutamente nulla, nemmeno cosa siano esattamente quelle idee che possediamo, ma solo che si tratta di percezioni nella mente, senza però riuscire a comprendere come queste percezioni siano venute ad essere.
Nei suoi “Eclaircissements sur la nature des idées”, nella quarta edizione, afferma di essere “certo che le idee delle cose siano inalterabili”. Questo non riesco a comprenderlo: come posso sapere che l’immagine di qualcosa corrisponda effettivamente a quella cosa, se non ho mai visto ciò che essa rappresenta? Se queste parole non significano che le idee siano rappresentazioni vere e inalterabili delle cose, allora non so a quale scopo siano state scritte. E se questo non è il loro vero significato, allora possono soltanto indicare che l’idea che ho una volta avuto rimarrà invariata finché ricomparirà nella mia memoria; ma quando ne apparirà un’altra diversa, non sarà più la stessa. Quindi, l’idea di un cavallo e l’idea di un centauro saranno sempre uguali ogni volta che ricorrono nella mia mente; il che significa semplicemente che lo stesso concetto rimarrà sempre lo stesso. Ma se uno di questi concetti sia o meno la vera rappresentazione di una cosa reale, secondo i suoi principi, né il nostro autore né nessun altro può saperlo.
- What he says here of universal reason, which enlightens every one, whereof all men partake, seems to me nothing else but the power men have to consider the ideas they have one with another, and by this comparing them, find out the relations that are between them; and therefore if an intelligent being at one end of the world, and another at the other end of the world, will consider twice two and four together, he cannot but find them to be equal, i. e. to be the same number. These relations, it is true, are infinite, and God, who knows all things and their relations as they are, knows them all, and so his knowledge is infinite. But men are able to discover more or less of these relations, only as they apply their minds to consider any sort of ideas, and to find out intermediate ones, which can show the relation of those ideas, which cannot be immediately compared by juxta-position. But then what he means by that infinite reason which men consult; I confess myself not well to understand. For if he means that they consider a part of those relations of things which are infinite, that is true; but then this is a very improper way of speaking, and I cannot think that a man of his parts would use it to mean nothing else by it. If he means, as he says, , that this infinite and universal reason, whereof men partake, and which they consult, is the reason of God himself; I can by no means assent to it. First, because I think we cannot say God reasons at all; for he has at once a view of all things. But reason is very far from such an intuition; it is a laborious and gradual progress in the knowledge of things, by comparing one idea with a second, and a second with a third, and that with a fourth, &c. to find the relation between the first and the last of these in this train, and in search for such intermediate ideas, as may show us the relation we desire to know, which sometimes we find, and sometimes not. This way therefore of finding truth, so painful, uncertain, and limited, is proper only to men of finite understandings, but can by no means be supposed in God; it is therefore in God understanding or knowledge. But then to say that we partake in the knowledge of God, or consult his understanding, is what I cannot receive for true. God has given me an understanding of my own; and I should think it presumption in me to suppose I apprehended any thing by God’s understanding, saw with his eyes, or shared of his knowledge. I think it more possible for me to see with other men’s eyes, and understand with another man’s understanding, than with God’s; there being some proportion between mine and another man’s understanding, but none between mine and God’s. But if this infinite reason which we consult, be at last nothing but those infinite unchangeable relations which are in things, some of which we make a shift to discover; this indeed is true, but seems to me to make little to our author’s purpose of seeing all things in God; and that, “if we see not all things by the natural union of our minds with the universal and infinite reason, we should not have the liberty to think on all things,” as he expresses it, . To explain himself farther concerning this universal reason, or, as he there calls it by another name, order, , he says, that “God contains in himself the perfections of all the creatures that he has created, or can create, after an intelligible manner.” Intelligible to himself, it is true; but intelligible to men, at least to me, that I do not find, unless, “by containing in himself the perfections of all the creatures,” be meant, that there is no perfection in any creature, but there is a greater in God, or that there is in God greater perfection than all the perfections of the creatures taken together. And therefore though it be true what follows in the next words, “that it is by these intelligible perfections that God knows the essence of every thing;” yet it will not follow from hence, or from any thing else that he has said, that those perfections in God, which contain in them the perfections of all the creatures, are “the immediate objects of the mind of man;” or that they are so the objects of the mind of man,” that he can in them see the essences of the creatures. For I ask in which of the perfections of God does a man see the essence of an horse or an ass, of a serpent or a dove, of hemlock or parsley? I for my part, I confess, see not the essence of any of these things in any of the perfections of God, which I have any notion of. For indeed I see not the distinct essence either of these things at all, or know wherein it consists. And therefore I cannot comprehend the force of the inference, which follows in these words, “then the intelligible ideas or perfections that are in God, which represent to us what is out of God, are absolutely necessary and unchangeable.” That the perfections that are in God are necessary and unchangeable, I readily grant: but that the ideas that are intelligible to God, or are in the understanding of God (for so we must speak of him whilst we conceive of him after the manner of men) can be seen by us; or, that the perfections that are in God represent to us the essences of things that are out of God, that I cannot conceive. The essence of matter, as much as I can see of it, is extension, solidity, divisibility, and mobility; but in which of the perfections of God do I see this essence? To another man, as to our author perhaps, the essence of body is quite another thing; and when he has told us what to him is the essence of body, it will be then to be considered in which of the perfections of God he sees it. For example, let it be pure extension alone, the idea then that God had in himself of the essence of body, before body was created, was the idea of pure extension; when God then created body he created extension, and then space, which existed not before, began to exist. This, I confess, I cannot conceive; but we see in the perfections of God the necessary and unchangeable essences of things. He sees one essence of body in God, and I another: which is that necessary and unchangeable essence of body which is contained in the perfections of God, his or mine? Or indeed how do or can we know there is any such thing existing as body at all? For we see nothing but the ideas that are in God; but body itself we neither do nor can possibly see at all; and how then can we know that there is any such thing existing as body, since we can by no means see or perceive it by our senses, which is all the way we can have of knowing any corporeal thing to exist? but it is said, God shows us the ideas in himself, on occasion of the presence of those bodies to our senses. This is gratis dictum, and begs the thing in question; and therefore I desire to have it proved to me that they are present. I see the sun, or an horse; no, says our author, that is impossible, they cannot be seen, because being bodies they cannot be united to my mind, and be present to it. But the sun being risen, and the horse brought within convenient distance, and so being present to my eyes, God shows me their ideas in himself: and I say God shows me these ideas when he pleases, without the presence of any such bodies to my eyes. For when I think I see a star at such a distance from me; which truly I do not see, but the idea of it which God shows me; I would have it proved to me that there is such a star existing a million of million of miles from me when I think I see it, more than when I dream of such a star. For until it be proved that there is a candle in the room by which I write this, the supposition of my seeing in God the pyramidical idea of its flame, upon occasion of the candle being there, is begging what is in question. And to prove to me that God exhibits to me that idea, upon occasion of the presence of the candle, it must first be proved to me that there is a candle there, which upon these principles can never be done.
- Quello che egli dice qui riguardo alla ragione universale, che illumina tutti e di cui tutti gli uomini partecipano, mi sembra nient’altro che la capacità umana di considerare le idee che possediamo e, confrontandole tra loro, scoprire le relazioni esistenti tra di esse. Pertanto, se un essere intelligente all’estremità uno del mondo e un altro all’estremità opposta considerassero entrambi “due più due” come quattro, non potrebbero che constatare che sono uguali, cioè che rappresentano lo stesso numero. Queste relazioni, è vero, sono infinite; Dio, che conosce tutte le cose e le loro relazioni così come realmente sono, le conosce tutte, e quindi la sua conoscenza è infinita. Tuttavia gli uomini sono in grado di scoprirne alcune, ma solo nella misura in cui si impegnano a considerare vari tipi di idee e a individuare quelle intermedie che possano chiarire le relazioni tra idee che altrimenti non potrebbero essere immediatamente confrontate. Ma allora, ciò che egli intende con quella ragione infinita alla quale gli uomini ricorrono. Confesso di non comprenderlo del tutto. Se si riferisce al fatto che gli uomini considerano soltanto una parte di quelle relazioni infinite tra le cose, questo è vero; tuttavia questa è un’espressione molto impropria, e non credo che un uomo della sua levatura la userebbe per significare altro. Se invece intende dire che quella ragione infinita e universale, di cui tutti gli uomini partecipano e alla quale ricorrono, sia proprio la ragione stessa di Dio. Non posso assolutamente accettarlo. Prima di tutto, perché penso che non si possa affatto dire che Dio “ragioni”; egli ha infatti una visione immediata di tutte le cose. La ragione, invece, è ben lontana da un’intuizione del genere; è un processo laborioso e graduale nella conoscenza delle cose, che consiste nel confrontare un’idea con un’altra, e così via, al fine di scoprire le relazioni esistenti tra esse. Questo metodo per giungere alla verità, così doloroso, incerto e limitato, è adatto soltanto agli esseri umani dotati di una comprensione finita; non può assolutamente essere attribuito a Dio. Quindi dire che noi partecipiamo alla conoscenza di Dio o che facciamo riferimento alla sua ragione significherebbe attribuire a Dio capacità umane. Il Dio mi ha dato una comprensione delle cose relative a me stesso; pensere che io possa comprendere qualcosa attraverso la sua ragione, vedere con i suoi occhi o condividere la sua conoscenza sarebbe un’arroganza da parte mia. Penso sia molto più probabile che io possa vedere con gli occhi di altri esseri umani e comprendere con la loro intelligenza, piuttosto che con quella di Dio. Dopo tutto, c’è una certa proporzione tra la mia comprensione e quella di un altro essere umano, ma nessuna tra la mia e quella di Dio. Ma se questa ragione infinita a cui ci rivolgiamo non è altro che quelle infinite e immutabili relazioni che esistono nelle cose, alcune delle quali riusciamo a scoprire; questo è certamente vero, ma mi sembra che contribuisca poco allo scopo del nostro autore di considerare tutte le cose in Dio. Inoltre, secondo quanto egli afferma, “se non vediamo tutte le cose attraverso l’unione naturale della nostra mente con la ragione universale e infinita, allora non dovremmo avere il diritto di pensare a tutte le cose”. Per spiegarsi ulteriormente riguardo a questa ragione universale, o, come egli la chiama in un altro modo, “ordine”, dice che “Dio contiene in sé le perfezioni di tutte le creature che ha creato, o può creare, in modo comprensibile”. È vero che queste perfezioni sono comprensibili per Dio stesso; ma lo sono anche per gli uomini? Almeno per me no. A meno che con “contenere in sé le perfezioni di tutte le creature” non si intenda dire che nessuna creatura possiede vere perfezioni, mentre Dio ne possiede di maggiori, o che in Dio esistono perfezioni superiori a tutte quelle delle creature messe insieme. Pertanto, anche se è vero quanto segue: “è attraverso queste perfezioni comprensibili che Dio conosce l’essenza di ogni cosa”; ciò non implica affatto che tali perfezioni in Dio siano gli “oggetti immediati della mente umana”, né che possiamo percepirle come tali oggetti e quindi conoscere le essenze delle cose. Chiedo infatti: in quali delle perfezioni di Dio si può vedere l’essenza di un cavallo, di una serpente, di un’alloro? Io personalmente non riesco a individuare l’essenza di nulla di tutto ciò nelle perfezioni di Dio che conosco. Anzi, non comprendo nemmeno quale sia l’essenza stessa di queste cose. Pertanto non riesco ad accettare la conclusione che segue: “quindi le idee o le perfezioni comprensibili che esistono in Dio e che ci rappresentano ciò che è al di fuori di Dio, sono assolutamente necessarie e immutabili”. Ammetto senza difficoltà che le perfezioni in Dio siano necessarie e immutabili; ma non riesco a credere che le idee comprensibili per Dio possano essere percepite da noi, né che tali perfezioni rappresentino realmente le essenze delle cose esterne. L’essenza della materia, per quanto ne so, consiste in estensione, solidità, divisibilità e mobilità; ma in quali delle perfezioni di Dio si può trovare questa essenza? Per un altro uomo, forse per il nostro autore, l’essenza del corpo è qualcosa di completamente diverso; e quando ci dice quale sia, secondo lui, l’essenza del corpo, allora bisognerà considerare in quali delle perfezioni di Dio la vede. Ad esempio, supponiamo che si tratti soltanto di estensione pura: allora l’idea che Dio aveva in sé riguardo all’essenza del corpo, prima ancora che il corpo venisse creato, era proprio l’idea di estensione pura. Quando Dio creò il corpo, egli creò l’estensione e, di conseguenza, lo spazio, che prima non esisteva; questo spazio iniziò allora ad esistere. Confesso di non riuscire a comprendere tutto ciò; tuttavia vediamo nelle perfezioni di Dio le essenze necessarie e immutabili delle cose. Lui vede un’essenza del corpo in sé stesso, mentre io ne vedo un’altra: si tratta forse di quella stessa essenza necessaria e immutabile del corpo contenuta nelle perfezioni di Dio, ma appartiene a lui o a me? O come possiamo mai sapere che esista davvero una cosa come il corpo? Infatti non vediamo altro che le idee che sono in Dio; il corpo stesso, invece, né lo vediamo né possiamo vederlo affatto; quindi come possiamo essere certi della sua esistenza, se non possiamo percepirlo con i nostri sensi, che rappresentano l’unico mezzo attraverso cui possiamo conoscere l’esistenza di qualcosa di corporeo? Si dice però che Dio ci mostri queste idee in sé stesso, quando tali corpi sono presenti ai nostri sensi. Ma questa affermazione non fa altro che porre la domanda stessa; quindi desidero che mi venga dimostrato con certezza che tali corpi siano effettivamente presenti. Io vedo il sole, o un cavallo, “No”, dice il nostro autore, “è impossibile: non possono essere visti, perché essendo corpi non possono unirsi alla mia mente e farsi così presenti a essa”. Ma quando il sole sorge e il cavallo viene portato a distanza ravvicinata, diventando così visibile ai miei occhi, Dio mi mostra le loro idee in sé stesso. E io dico che Dio mi mostra queste idee quando vuole, senza che tali corpi siano presenti davanti ai miei occhi. Quando infatti penso di vedere una stella a grande distanza da me, in realtà non la vedo affatto, ma solo l’idea che Dio mi mostra; vorrei quindi che mi venisse dimostrato con certezza che tale stella esista davvero, a milioni di miglia di distanza. Più di quando sogno di essa. Perché finché non si dimostra che c’è una candela nella stanza in cui sto scrivendo, l’ipotesi secondo cui io veda nell’interno di Dio l’idea piramidale della sua fiamma, a causa della presenza effettiva della candela, non fa altro che porre la domanda stessa. E per dimostrarmi che Dio mi mostra davvero tale idea, a causa della presenza della candela, bisognerebbe prima dimostrarmi che quella candela esista realmente, il che, secondo questi principi, è impossibile.
Farther, We see the “necessary and unchangeable essences of things” in the perfections of God. Water, a rose, and a lion, have their distinct essences one from another, and all other things; what I desire to know, are these distinct essences, I confess I neither see them in nor out of God, and in which of the perfections of God do we see each of them?
Page 504, I find these words, “It is evident that the perfections that are in God which represent created or possible beings, are not at all equal: that those for example that represent bodies, are not so noble as those for example that represent spirits; and amongst those themselves which represent nothing but body, or nothing but spirit, there are more perfect one than another to infinity. This is conceivable clearly, and without pain, though one finds some difficulty to reconcile the simplicity of the divine Being with this variety of intelligible ideas which he contains in his wisdom.” This difficulty is to me insurmountable; and I conclude it always shall be so, till I can find a way to make simplicity and variety the same. And this difficulty must always cumber this doctrine, which supposes that the perfections of God are the representatives to us of whatever we perceive of the creatures; for then those perfections must be many, and diverse, and distinct one from another, as those ideas are that represent the different creatures to us. And this seems to me to make God formerly to contain in him all the distinct ideas of all the creatures, and that so, that they might be seen one after another. Which seems to me after all the talk of abstraction to be but a little less gross conception than of the sketches of all the pictures that ever a painter draws, kept by him in his closet, which are there all to be seen one after another as he pleases to show them. But whilst these abstract thoughts produce nothing better than this, I the easier content myself with my ignorance which roundly thinks thus: God is a simple being, omniscient, that knows all things possible; and omnipotent, that can do or make all things possible. But how he knows, or how he makes, I do not conceive: his ways of knowing as well as his ways of creating, are to me incomprehensible; and if they were not so, I should not think him to be God, or to be perfecter in knowledge than I am. To which our author’s thoughts seem in the close of what is above cited somewhat to incline, when he says, “the variety of intelligible ideas, which God contains in his wisdom;” whereby he seems to place this variety of ideas in the mind or thoughts of God, as we may so say, whereby it is hard to conceive how we can see them; and not in the being of God, where they are to be seen as so many distinct things in it.
Inoltre, riteniamo che le “essenze necessarie e immutabili delle cose” si riscontrino nelle perfezioni di Dio. L’acqua, una rosa e un leone possiedono essenze distinte l’una dall’altra, così come tutte le altre cose; ciò che desidero sapere è: queste essenze distinte, confesso di non vederle né in Dio né al di fuori di Lui, e in quali delle perfezioni di Dio possiamo trovarle?
A pagina 504 trovo queste parole: “È evidente che le perfezioni presenti in Dio e che rappresentano esseri creati o possibili non sono affatto uguali tra loro: quelle che, ad esempio, rappresentano i corpi non sono così nobili di quelle che rappresentano gli spiriti; e anche tra quelle che rappresentano soltanto il corpo o soltanto lo spirito, alcune sono più perfette di altre, fino all’infinito. Questo è comprensibile in modo chiaro e senza difficoltà, sebbene si possa riscontrare qualche difficoltà nel conciliare la semplicità dell’Essere divino con questa varietà di idee intelligibili che esso contiene nella sua saggezza.” Per me questa difficoltà è insormontabile; e concludo che lo sarà sempre, finché non riuscirò a trovare un modo per rendere semplicità e varietà concetti compatibili tra loro. Inoltre, questa difficoltà accompagnerà sempre questa dottrina, che suppone che le perfezioni di Dio siano i rappresentanti, per noi, di tutto ciò che percepiamo riguardo alle creature; poiché in tal caso quelle perfezioni devono essere molteplici, diverse e distinte l’una dall’altra, proprio come le idee che le rappresentano. Questo mi sembra significare che Dio abbia contenuto in sé tutte le idee distintive di tutte le creature, in modo che queste potessero essere percepite una dopo l’altra. Ma, a mio parere, anche questa concezione astratta non è molto diversa da quella di considerare le schizze di tutti i dipinti che un pittore possa aver realizzato e conservate nel suo studio, disponibili per essere osservate tutte insieme quando lo desidera. Tuttavia, poiché queste concezioni astratte non portano a nulla di più concreto, mi accontento facilmente della mia ignoranza, che sostiene semplicemente: Dio è un essere semplice, onnisciente, che conosce tutte le cose possibili; e onnipotente, che può realizzare o creare tutte le cose possibili. Ma come egli faccia a conoscere o a creare, non riesco a comprenderlo: i suoi modi di conoscenza, così come quelli di creazione, mi sono incomprensibili; e se non lo fossero, non lo considererei Dio, né più perfetto di me nel conoscere. Le riflessioni del nostro autore sembrano, in qualche modo, inclinarsi verso questa visione quando afferma: “la varietà di idee intelligibili che Dio contiene nella sua saggezza”; il che suggerisce che questa varietà si trovi nella mente o nei pensieri di Dio, il che rende difficile comprendere come possiamo percepirle; e non nell’essere stesso di Dio, dove dovrebbero essere considerate come entità distinte al suo interno.
TO discourse of miracles without defining what one means by the word miracle, is to make a show, but in effect to talk of nothing.
A miracle then I take to be a sensible operation, which being above the comprehension of the spectator, and in his opinion contrary to the established course of nature, is taken by him to be divine.
He that is present at the fact, is a spectator: he that believes the history of the fact, puts himself in the place of a spectator.
This definition, it is probable, will not escape these two exceptions:
That hereby what is a miracle is made very uncertain; for it depending on the opinion of the spectator, that will be a miracle to one which will not be so to another.
In answer to which, it is enough to say, that this objection is of no force, but in the mouth of one who can produce a definition of a miracle not liable to the same exception, which I think not easy to do; for it being agreed, that a miracle must be that which surpasses the force of nature in the established, steady laws of causes and effects, nothing can be taken to be a miracle but what is judged to exceed those laws. Now every one being able to judge of those laws only by his own acquaintance with nature, and notions of its force (which are different in different men) it is unavoidable that that should be a miracle to one, which is not so to another.
Another objection to this definition, will be, that the notion of a miracle thus enlarged, may come sometimes to take in operations that have nothing extraordinary or supernatural in them, and thereby invalidate the use of miracles for the attesting of divine revelation.
To which I answer, not at all, if the testimony which divine revelation receives from miracles be rightly considered.
To know that any revelation is from God, it is necessary to know that the messenger that delivers it is sent from God, and that cannot be known but by some credentials given him by God himself. Let us see then whether miracles, in my sense, be not such credentials, and will not infallibly direct us right in the search of divine revelation.
It is to be considered, that divine revelation receives testimony from no other miracles, but such as are wrought to witness his mission from God who delivers the revelation. All other miracles that are done in the world, how many or great soever, revelation is not concerned in. Cases wherein there has been, or can be need of miracles for the confirmation of revelation, are fewer than perhaps is imagined. The heathen world, amidst an infinite and uncertain jumble of deities, fables, and worships, had no room for a divine attestation of any one against the rest. Those owners of many gods were at liberty in their worship; and no one of their divinities pretending to be the one only true God, no one of them could be supposed in the pagan scheme to make use of miracles to establish his worship alone, or to abolish that of the other; much less was there any use of miracles to confirm any articles of faith, since no one of them had any such to propose as necessary to be believed by their votaries. And therefore I do not remember any miracles recorded in the Greek or Roman writers, as done to confirm any one’s mission and doctrine. Conformable hereunto we find St. Paul, 1 Cor. i. 22, takes notice that the jews (it is true) required miracles, but as for the Greeks they looked after something else; they knew no need or use there was of miracles to recommend any religion to them. And indeed it is an astonishing mark how far the God of this world had blinded men’s minds, if we consider that the gentile world received and stuck to a religion, which, not being derived from reason, had no sure foundation in revelation. They knew not its original, nor the authors of it, nor seemed concerned to know from whence it came, or by whose authority delivered; and so had no mention or use of miracles for its confirmation. For though there were here and there some pretences to revelation, yet there were not so much as pretences to miracles that attested it.
If we will direct our thoughts by what has been, we must conclude that miracles, as the credentials of a messenger delivering a divine religion, have no place but upon a supposition of one only true God; and that it is so in the nature of the thing, and cannot be otherwise, I think will be made appear in the sequel of this discourse. Of such who have come in the name of the one only true God, professing to bring a law from him, we have in history a clear account but of three, viz. Moses, Jesus, and Mahomet. For what the Persees say of their Zoroaster, or the Indians of their Brama (not to mention all the wild stories of the religions farther east), is so obscure, or so manifestly fabulous, that no account can be made of it. Now of the three before mentioned, Mahomet having none to produce, pretends to no miracles for the vouching his mission; so that the only revelations that come attested by miracles, being those of Moses and Christ, and they confirming each other; the business of miracles, as it stands really in matter of fact, has no manner of difficulty in it; and I think the most scrupulous or sceptical cannot from miracles raise the least doubt against the divine revelation of the gospel.
But since the speculative and learned will be putting of cases which never were, and it may be presumed never will be; since scholars and disputants will be raising of questions where there are none, and enter upon debates whereof there is no need; I crave leave to say, that he who comes with a message from God to be delivered to the world, cannot be refused belief if he vouches his mission by a miracle, because his credentials have a right to it. For every rational thinking man must conclude as Nicodemus did, “we know that thou art a teacher come from God, for no man can do these signs which thou doest, except God be with him.”
For example, Jesus of Nazareth professes himself sent from God: he with a word calms a tempest at sea. This one looks on as a miracle, and consequently cannot but receive his doctrine. Another thinks this might be the effect of chance, or skill in the weather, and no miracle, and so stands out; but afterwards seeing him walk on the sea, owns that for a miracle and believes: which yet upon another has not that force, who suspects it may possibly be done by the assistance of a spirit. But yet the same person, seeing afterwards our Saviour cure an inveterate palsy by a word, admits that for a miracle, and becomes a convert. Another overlooking it in this instance, afterwards finds a miracle in his giving sight to one born blind, or in raising the dead, or his raising himself from the dead, and so receives his doctrine as a revelation coming from God. By all which it is plain, that where the miracle is admitted, the doctrine cannot be rejected; it comes with the assurance of a divine attestation to him that allows the miracle, and he cannot question its truth.
The next thing then is, what shall be a sufficient inducement to take any extraordinary operation to be a miracle, i. e. wrought by God himself for the attestation of a revelation from him?
And to this I answer, the carrying with it the marks of a greater power than appears in opposition to it. For,
Discutere di miracoli senza definire cosa si intenda con la parola miracolo è soltanto un gesto teatrale; in realtà non si dice nulla di concreto.
Un miracolo, quindi, è un fenomeno che va al di là della comprensione dello spettatore e che, a suo parere, contraddice il normale corso della natura; per questo motivo viene considerato divino.
Chi è presente al momento in cui avviene un evento è semplicemente uno spettatore; chi crede nella versione storica di quell’evento si pone, mentalmente, nel ruolo dello spettatore.
È probabile che questa definizione non escluda queste due eccezioni:
Ciò rende ciò che è considerato un miracolo estremamente incerto: poiché esso dipende dall’opinione dello spettatore; ciò che per uno sarà un miracolo, per un altro potrebbe non esserlo affatto.
In risposta a ciò, basta dire che questa obiezione non ha alcun valore, se non pronunciata da qualcuno che sia in grado di fornire una definizione di miracolo che non possa essere soggetta alla stessa eccezione; cosa che, a mio parere, non è facile. Poiché si è concordato sul fatto che un miracolo debba essere qualcosa che superi la forza della natura, secondo le leggi stabilite e costanti delle cause ed effetti, nulla può essere considerato un miracolo se non ciò che viene giudicato in grado di superare tali leggi. Ora, poiché ognuno può valutare queste leggi soltanto sulla base della propria conoscenza della natura e delle proprie concezioni riguardo alla sua forza (che variano da persona a persona), è inevitabile che ciò che per uno rappresenta un miracolo, per un altro non lo sia.
Un’altra obiezione a questa definizione è che il concetto di miracolo, ampliato in questo modo, potrebbe talvolta includere operazioni che non presentano nulla di straordinario o soprannaturale; di conseguenza, ciò renderebbe invalido l’uso dei miracoli come prova della divina rivelazione.
A ciò rispondo: assolutamente no, se si considera correttamente la testimonianza che la rivelazione divina riceve attraverso i miracoli.
Per sapere che qualsiasi rivelazione provenga da Dio, è necessario constatare che il messaggero che la porta sia stato inviato da Dio stesso; e ciò può essere verificato soltanto attraverso alcune credenziali conferitegli direttamente da Dio. Esaminiamo quindi se i miracoli, nel senso in cui li intendo io, non siano proprio tali credenziali e se non possano guidarci con certezza nella ricerca della rivelazione divina.
È da considerare che la rivelazione divina non riceve testimonianza da altri miracoli, se non da quelli compiuti appunto per attestare la sua missione da parte di Dio che la rivela. Tutti gli altri miracoli che avvengono nel mondo, per quanti e grandi possano essere, non hanno alcuna rilevanza per la rivelazione stessa. I casi in cui siano stati o possano essere necessari miracoli per confermare una rivelazione sono probabilmente meno di quanto si possa immaginare. Il mondo pagano, nel mezzo di un’infinita e incerta confusione di divinità, favole e pratiche religiose, non aveva spazio per alcuna testimonianza divina che potesse contrapporsi alle altre credenze. Coloro che adoravano molti dèi erano liberi nel loro modo di venerarli; nessuno di questi dèi si proclamava l’unico vero Dio, e quindi non era possibile che alcuno di loro utilizzasse i miracoli per affermare la propria fede o negare quelle degli altri. Inoltre, non c’era alcun bisogno di miracoli per confermare gli articoli della fede, poiché nessuno di questi dèi aveva proposto dottrine che i loro seguaci dovessero considerare vere e necessarie da credere. Non ricordo quindi alcun miracolo registrato negli scrittori greci o romani che sia stato compiuto per confermare la missione o la dottrina di qualcuno. In linea con questo, troviamo San Paolo nel 1 Corinzi 1:22 affermare che i Giudei richiedevano miracoli, ma che i Greci cercavano qualcos’altro; essi non ritenevano necessari i miracoli per promuovere alcuna religione. È davvero sorprendente quanto il Dio di questo mondo abbia accecato la mente degli uomini, se consideriamo che il mondo pagano ha adottato e mantenuto una religione che, non essendo basata sulla ragione, non aveva alcun fondamento certo nella rivelazione divina. Gli uomini non conoscevano le sue origini, né gli autori di essa, e non sembrava importasse loro sapere da dove provenisse o con quale autorità fosse stata trasmessa; perciò non facevano alcuna menzione né utilizzavano i miracoli per confermarla. Anche se qua e là si facevano delle affermazioni riguardo alla rivelazione, non esistevano nemmeno delle affermazioni relative ai miracoli che la avvalorassero.
Se indirizziamo i nostri pensieri basandoci su ciò che è accaduto in passato, dobbiamo concludere che i miracoli, in quanto prove della missione di un messaggero che porta una religione divina, hanno senso soltanto sulla base dell’esistenza di un solo Dio vero; e che questa sia la natura stessa delle cose, e non possa essere altrimenti. Credo che ciò verrà dimostrato nel seguito di questo discorso. Tra coloro che sono venuti in nome del solo Dio vero, proclamando di portare da Lui una legge, nella storia ne abbiamo un resoconto chiaro soltanto di tre: Mosè, Gesù e Maometto. Quanto ai Persiani riguardo a Zoroastro, o agli Indiani riguardo a Brahma (per non parlare di tutte le storie stravaganti delle religioni più lontane a est), ciò che si dice è così oscuro o palesemente falso da rendere impossibile qualsiasi interpretazione sensata. Ora, dei tre menzionati, Maometto, non avendo nulla da presentare come prova della sua missione, non pretende di aver compiuto alcun miracolo; quindi le uniche rivelazioni che sono avvalorate da miracoli sono quelle di Mosè e Cristo, e queste si confermano a vicenda. Quindi, in realtà, non esiste alcuna difficoltà nel considerare i miracoli come prove autentiche delle rivelazioni divine; e credo che nemmeno il più scettico possa sollevare il minimo dubbio sulla divinità della rivelazione del Vangelo attraverso i miracoli.
Ma poiché coloro che si dedicano alla speculazione e allo studio inventeranno situazioni che non sono mai esistite, e si può presumere che non esisteranno mai; poiché studiosi e dibattitori solleveranno questioni dove in realtà non ce ne sono, e intraprenderanno discussioni prive di necessità; chiedo il permesso di affermare che colui che viene con un messaggio di Dio da portare al mondo non può vedere rifiutata la fede in lui se garantisce la sua missione attraverso un miracolo, poiché le sue credenziali ne hanno tutto il diritto. Infatti, ogni uomo dotato di ragionamento deve giungere alla stessa conclusione a cui arrivò Nicodemo: “Sappiamo che tu sei un maestro venuto da Dio; nessuno, infatti, potrebbe compiere questi segni se Dio non fosse con lui”.
Ad esempio, Gesù di Nazareth dichiara di essere stato inviato da Dio: con una sola parola calma una tempesta in mare. Chi lo vede fare ciò considera un miracolo e, di conseguenza, non può che accettare la sua dottrina. Un altro ritiene che si tratti soltanto di un effetto della casualità o dell’abilità nell’interpretare i segnali meteorologici, e non di un miracolo; tuttavia, quando lo vede camminare sul mare, ammette che si tratta davvero di un miracolo e crede in lui. Un altro ancora, invece, potrebbe dubitare che ciò sia possibile senza l’aiuto di uno spirito. Ma la stessa persona, vedendo in seguito il nostro Salvatore guarire una paralisi cronica con una sola parola, ammette che si tratta di un miracolo e diventa suo discepolo. Un altro ancora, ignorando questo primo miracolo, trova poi altri segni miracolosi nella sua capacità di restituire la vista a chi è nato cieco, di risuscitare i morti o di risorgere egli stesso dalla morte; e così accetta la sua dottrina come una rivelazione proveniente da Dio. Da tutto ciò si evince chiaramente che, dove un miracolo viene ammesso, la dottrina che lo accompagna non può essere rifiutata: essa arriva accompagnata dalla certezza di un’attestazione divina che ne conferma l’autenticità, e quindi non è possibile metterne in dubbio la veridicità.
Quello che segue allora è: quale dovrebbe essere il motivo sufficiente per considerare qualsiasi operazione straordinaria un miracolo, cioè un atto compiuto direttamente da Dio al fine di testimoniare una sua rivelazione?
E a questo rispondo che tale fenomeno presenta tracce di una forza molto più grande di quella che sembra opporsi ad esso. Infatti.
First, this removes the main difficulty where it presses hardest, and clears the matter from doubt, when extraordinary and supernatural operations are brought to support opposite missions, about which methinks more dust has been raised by men of leisure than so plain a matter needed. For since God’s power is paramount to all, and no opposition can be made against him with an equal force to his; and since his honour and goodness can never be supposed to suffer his messenger and his truth to be born down by the appearance of a greater power on the side of an impostor, and in favour of a lye; wherever there is an opposition, and two pretending to be sent from heaven clash, the signs, which carry with them the evident marks of a greater power, will always be a certain and unquestionable evidence, that the truth and divine mission are on that side on which they appear. For though the discovery, how the lying wonders are or can be produced, be beyond the capacity of the ignorant, and often beyond the conception of the most knowing spectator, who is therefore forced to allow them in his apprehension to be above the force of natural causes and effects; yet he cannot but know they are not seals set by God to his truth for the attesting of it, since they are opposed by miracles that carry the evident marks of a greater and superiour power, and therefore they cannot at all shake the authority of one so supported. God can never be thought to suffer that a lye, set up in opposition to a truth coming from him, should be backed with a greater power than he will show for the confirmation and propagation of a doctrine which he has revealed, to the end it might be believed. The producing of serpents, blood, and frogs, by the Egyptian sorcerers and by Moses, could not to the spectators but appear equally miraculous: which of the pretenders then had their mission from God, and the truth on their side, could not have been determined, if the matter had rested there. But when Moses’s serpent eat up theirs, when he produced lice which they could not, the decision was easy. It was plain Jannes and Jambres acted by an inferiour power, and their operations, how marvellous and extraordinary soever, could not in the least bring in question Moses’s mission; that stood the firmer for this opposition, and remained the more unquestionable after this, than if no such signs had been brought against it.
So likewise the number, variety, and greatness of the miracles wrought for the confirmation of the doctrine delivered by Jesus Christ, carry with them such strong marks of an extraordinary divine power, that the truth of his mission will stand firm and unquestionable, till any one rising up in opposition to him shall do greater miracles than he and his apostles did. For any thing less will not be of weight to turn the scales in the opinion of any one, whether of an inferiour or more exalted understanding. This is one of those palpable truths and trials, of which all mankind are judges; and there needs no assistance of learning, no deep thought, to come to a certainty in it. Such care has God taken that no pretended revelation should stand in competition with what is truly divine, that we need but open our eyes to see and be sure which came from him. The marks of his over-ruling power accompany it; and therefore to this day we find, that wherever the gospel comes, it prevails to the beating down the strong holds of Satan, and the dislodging the prince of the power of darkness, driving him away with all his lying wonders; which is a standing miracle, carrying with it the testimony of superiority.
What is the uttermost power of natural agents or created beings, men of the greatest reach cannot discover; but that it is not equal to God’s omnipotency, is obvious to every one’s understanding; so that the superiour power is an easy, as well as sure guide to divine revelation, attested by miracles, where they are brought as credentials to an embassy from God.
And thus, upon the same grounds of superiority of power, uncontested revelation will stand too.
For the explaining of which, it may be necessary to premise,
That no mission can be looked on to be divine, that delivers any thing derogating from the honour of the one, only, true, invisible God, or inconsistent with natural religion and the rules of morality: because God having discovered to men the unity and majesty of his eternal godhead, and the truths of natural religion and morality by the light of reason, he cannot be supposed to back the contrary by revelation: for that would be to destroy the evidence and the use of reason, without which men cannot be able to distinguish divine revelation from diabolical imposture.
That it cannot be expected that God should send any one into the world on purpose to inform men of things indifferent, and of small moment, or that are knowable by the use of their natural faculties. This would be to lessen the dignity of his majesty in favour of our sloth, and in prejudice to our reason.
In primo luogo, questo elimina la principale difficoltà che si presenta in tali situazioni, dissipando ogni dubbio quando operazioni straordinarie e soprannaturali vengono utilizzate a sostegno di missioni opposte. Credo che su queste questioni gli uomini oziosi abbiano sollevato più polemiche del dovuto, considerando che si tratta di argomenti piuttosto semplici da comprendere. Poiché il potere di Dio è supremo su tutto, e non è possibile opporgli forze pari alle sue; poiché la sua gloria e bontà non permetterebbero mai che i suoi messaggeri e la sua verità venissero screditati dall’apparenza di un potere maggiore al fianco di un impostore o a favore della menzogna; ogni volta che si verifica un contrasto tra due persone che pretendono di essere inviate dal cielo, i segni che accompagnano tali operazioni, e che portano con sé evidenti tracce di un potere superiore, costituiscono sempre una prova certa e incontestabile del fatto che la verità e la missione divina siano dalla parte di chi li presenta. Anche se scoprire come possano essere prodotti tali miracoli è al di fuori della capacità degli ignoranti, e spesso anche dei conoscitori più attenti, questi sono costretti ad ammettere che tali fenomeni trascendono la portata delle cause naturali; tuttavia è evidente che tali segni non possono in alcun modo mettere in dubbio l’autorità di Dio. Non si può mai pensare che Dio permetta che una menzogna, presentata in opposizione alla verità da Lui stessa, sia sostenuta da un potere maggiore di quello che Egli stesso utilizza per confermare e diffondere la sua dottrina, al fine che questa venga creduta. I miracoli compiuti dai maghi egiziani o da Mosè potevano sembrare altrettanto straordinari agli occhi dei testimoni; quindi non sarebbe stato possibile stabilire chi tra i due avesse ricevuto la sua missione da Dio, se non fossero stati presentati ulteriori segni. Ma quando il serpente di Mosè distrusse quelli degli impostori, e quando egli riuscì a produrre pidocchi che loro non erano in grado di farlo, la decisione divenne ovvia: era evidente che Jannes e Jambres agivano con un potere inferiore al quello di Mosè, e quindi i loro miracoli, per quanto straordinari, non potevano minimamente mettere in discussione la sua missione divina. Questo dimostrava ancora di più l’autorità di Mosè, rendendo tale opposizione ancora più insostenibile e incontestabile.
Allo stesso modo, il numero, la varietà e la grandezza dei miracoli compiuti per confermare la dottrina proclamata da Gesù Cristo portano con sé segni così evidenti di un potere divino straordinario, che la veridicità della sua missione rimarrà incontestabile, finché qualcuno non si leverà contro di Lui compiendo miracoli ancora più grandi di quelli da Lui e dai suoi apostoli. Poiché nulla di meno di ciò avrebbe il potere di influenzare l’opinione delle persone, indipendentemente dal loro livello di intelligenza. Questa è una di quelle verità evidenti e innegabili, su cui tutta l’umanità può giudicare; non è necessario alcun studio approfondito o riflessione profonda per raggiungere una certezza al riguardo. Dio si è preso cura affinché nessuna falsa rivelazione potesse competere con ciò che è veramente divino; basta aprire gli occhi per riconoscere e essere certi di quale sia la vera origine di tali fenomeni. I segni del suo dominio supremo li accompagnano; ed è per questo che, ancora oggi, ovunque vada il Vangelo, esso riesce a sconfiggere le fortezze di Satana, a scacciare il principe delle tenebre e tutti i suoi falsi miracoli; si tratta quindi di un vero e proprio miracolo, che testimonia la sua superiorità.
Qual è il potere supremo degli agenti naturali o delle creature create? Nemmeno gli uomini più dotati sono in grado di scoprirlo; tuttavia, che esso non sia paragonabile all’onnipotenza di Dio è evidente a chiunque. Pertanto, questo potere superiore rappresenta una guida semplice e sicura per comprendere le rivelazioni divine, come dimostrano i miracoli, che vengono presentati come prove autentiche dell’inviio divino.
E così, sulla stessa base di superiorità del potere, anche la rivelazione incontestata rimarrà valida.
Per spiegarlo, potrebbe essere necessario porre come premessa.
Nessuna missione può essere considerata divina se contiene qualcosa che offende l’onore dell’unico, vero e invisibile Dio, o se è incompatibile con la religione naturale e le regole della morale: poiché Dio ha rivelato agli uomini l’unità e la maestosità della sua divinità eterna, nonché le verità della religione naturale e della morale attraverso la luce della ragione, non si può pensare che egli sostenga il contrario tramite rivelazioni divine; poiché ciò significherebbe distruggere la validità e l’utilità della ragione, senza la quale gli uomini non potrebbero distinguere tra rivelazioni divine e inganni demoniaci.
Non si può certo aspettarsi che Dio mandi qualcuno nel mondo con lo scopo specifico di informare gli uomini su cose indifferenti, di scarso rilievo o facilmente conoscibili attraverso l’uso delle loro facoltà naturali. Ciò significherebbe diminuire la dignità della Sua maestà a vantaggio della nostra pigrizia e danneggiare il nostro ragionamento.
- The only case then wherein a mission of any one from heaven can be reconciled to the high and awful thoughts men ought to have of the Deity, must be the revelation of some supernatural truths relating to the glory of God, and some great concern of men. Supernatural operations attesting such a revelation may with reason be taken to be miracles, as carrying the marks of a superiour and over-ruling power, as long as no revelation accompanied with marks of a greater power appears against it. Such supernatural signs may justly stand good, and be received for divine, i. e. wrought by a power superiour to all, till a mission attested by operations of a greater force shall disprove them: because it cannot be supposed, God should suffer his prerogative to be so far usurped by any inferiour being, as to permit any creature, depending on him, to set his seals, the marks of his divine authority, to a mission coming from him. For these supernatural signs being the only means God is conceived to have to satisfy men as rational creatures of the certainty of any thing he would reveal, as coming from himself, can never consent that it should be wrested out of his hands, to serve the ends and establish the authority of an inferiour agent that rivals him. His power being known to have no equal, always will, and always may be safely depended on, to show its superiority in vindicating his authority, and maintaining every truth that he hath revealed. So that the marks of a superiour power accompanying it, always have been, and always will be, a visible and sure guide to divine revelation; by which men may conduct themselves in their examining of revealed religions, and be satisfied which they ought to receive as coming from God; though they have by no means ability precisely to determine what is, or is not above the force of any created being; or what operations can be performed by none but a divine power, and require the immediate hand of the Almighty. And therefore we see it is by that our Saviour measures the great unbelief of the jews, John xv. 24, saying, “If I had not done among them the works which no other man did, they had not had sin; but now have they both seen and hated both me and my father;” declaring, that they could not but see the power and presence of God in those many miracles he did, which were greater than ever any other man had done. When God sent Moses to the children of Israel with a message, that now according to his promise he would redeem them by his hand out of Egypt, and furnished him with signs and credentials of his mission; it is very remarkable what God himself says of those signs, Exod. iv. 8, “And it shall come to pass, if they will not believe thee, nor hearken to the voice of the first sign,” (which was turning his rod into a serpent,) that “they will believe the voice of the latter sign” (which was the making his hand leprous by putting it in his bosom). God farther adds, v. 9, “And it shall come to pass, if they will not believe also these two signs, neither hearken unto thy voice, that thou shalt take of the water of the river and pour upon the dry land: and the water which thou takest out of the river shall become blood upon the dry land.” Which of those operations was or was not above the force of all created beings, will, I suppose, be hard for any man, too hard for a poor brick-maker, to determine; and therefore the credit and certain reception of the mission, was annexed to neither of them, but the prevailing of their attestation was heightened by the increase of their number; two supernatural operations showing more power than one, and three more than two. God allowed that it was natural, that the marks of greater power should have a greater impression on the minds and belief of the spectators. Accordingly the jews, by this estimate, judged of the miracles of our Saviour, John vii. 31, where we have this account, “And many of the people believed on him, and said, When Christ cometh, will he do more miracles than these which this man hath done?” This, perhaps, as it is the plainest, so it is also the surest way to preserve the testimony of miracles in its due force to all sorts and degrees of people. For miracles being the basis on which divine mission is always established, and consequently that foundation on which the believers of any divine revelation must ultimately bottom their faith, this use of them would be lost, if not to all mankind, yet at least to the simple and illiterate, (which is the far greatest part,) if miracles be defined to be none but such divine operations as are in themselves beyond the power of all created beings, or at least operations contrary to the fixed and established laws of nature. For as to the latter of those, what are the fixed and established laws of nature, philosophers alone, if at least they, can pretend to determine. And if they are to be operations performable only by divine power, I doubt whether any man, learned or unlearned, can in most cases be able to say of any particular operation, that can fall under his senses, that it is certainly a miracle. Before he can come to that certainty, he must know that no created being has a power to perform it We know good and bad angels have abilities and excellencies exceedingly beyond all our poor performances or narrow comprehensions. But to define what is the utmost extent of power that any of them has, is a bold undertaking of a man in the dark, that pronounces without seeing, and sets bounds in his narrow cell to things at an infinite distance from his model and comprehension.
Such definitions therefore of miracles, however specious in discourse and theory, fail us when we come to use, and an application of them in particular cases.
“These thoughts concerning miracles, were occasioned by my reading Mr. Fleetwood’s Essay on Miracles, and the letter writ to him on that subject. The one of them defining a miracle to be an extraordinary operation performable by God alone: and the other writing of miracles without any definition of a miracle at all.”
J. LOCKE.
- L’unico caso in cui una missione proveniente dal cielo possa essere conciliata con i pensieri elevati e reverenti che gli uomini dovrebbero avere della Divinità è quello in cui si verifichi la rivelazione di alcune verità soprannaturali relative alla gloria di Dio, o quando tale missione riguardi questioni di grande importanza per l’umanità. Le operazioni soprannaturali che attestano una simile rivelazione possono essere giustamente considerate miracoli, poiché portano i segni di un potere superiore e dominante; a condizione, tuttavia, che non emerga alcuna rivelazione contraria, accompagnata da segni di un potere ancora maggiore. Tali segni soprannaturali possono essere legittimamente considerati divini, cioè opera di un potere superiore a ogni altro; finché non venga presentata una missione che sia avvalorata da operazioni di forza ancora maggiore e che possa confutare tali segni. Non si può infatti supporre che Dio permetta a alcuna creatura, dipendente da Lui, di utilizzare i suoi segni, ovvero i simboli della sua autorità divina, per una missione proveniente da Lui stesso. Poiché questi segni soprannaturali sono l’unico mezzo con cui Dio può convincere gli uomini, come esseri razionali, della certezza che ciò che rivela proviene veramente da Lui, Egli non potrebbe mai permettere che tali segni venissero sottratti dalle Sue mani al fine di servire gli interessi o stabilire l’autorità di un agente inferiore a Lui. Poiché il Suo potere è senza eguali, si può sempre fare affidamento su di Lui con sicurezza, poiché Egli dimostrerà sempre la Sua superiorità nel difendere la propria autorità e nella confermare ogni verità che ha rivelato. Pertanto, i segni di un potere superiore che accompagnano tali rivelazioni sono sempre stati, e saranno sempre, una guida visibile e affidabile per riconoscere le vere rivelazioni divine; grazie a essi gli uomini possono giudicare correttamente quali religioni debbano essere accettate come provenienti da Dio, anche se non hanno alcuna capacità di determinare con precisione ciò che è al di sopra del potere di qualsiasi creatura, o quali operazioni possano essere compiute soltanto da un potere divino e richiedano l’intervento diretto dell’Onnipotente. Ecco perché il nostro Salvatore ha misurato la grande incredulità dei Giudei proprio in base a questi segni, come dice Giovanni nel vangelo XV, 24: “Se non avessi compiuto tra di loro opere che nessun altro uomo ha compiuto, non avrebbero commesso peccato; ma ora hanno visto entrambi e mi hanno odiato sia io che mio Padre”. Ciò significa che i Giudei non potevano non notare il potere e la presenza di Dio in quei numerosi miracoli che Egli aveva compiuto, miracoli più grandi di qualsiasi altro mai realizzato da un uomo. Quando Dio inviò Mosè ai figli d’Israele con il messaggio che avrebbe redento loro con la Sua mano dall’Egitto, gli fornì anche segni e prove della sua missione; è molto significativo ciò che Dio stesso dice di questi segni, nell’Esodo IV, 8: “Se non vorranno crederti né ascoltare la voce del primo segno” (che consisteva nel trasformare il suo bastone in serpente), “allora crederanno alla voce del secondo segno” (che era far diventare la sua mano lebbrosa quando la metteva nel petto). Dio aggiunge ancora, nel versetto successivo.
- “E avverrà che, se nemmeno questi due segni li crederanno e non ascolteranno la tua voce, allora prenderai l’acqua del fiume e la verserai sulla terra arida; e l’acqua che prenderai dal fiume diventerà sangue sulla terra arida.” Quale di queste operazioni fosse o non fosse al di sopra delle possibilità di ogni essere creato, penso sia difficile da stabilire per chiunque, persino per un umile muratore; pertanto, né l’una né l’altra operazione veniva presentata come prova certa della missione divina. Piuttosto, la credibilità di tali segni aumentava con il loro numero: due fenomeni soprannaturali dimostravano più potere di uno, e tre ancora di più. Dio permise che fosse naturale che i segni di un tale potere lasciassero un’impressione più profonda nella mente e nella fede dei testimoni. Così i Giudei valutarono i miracoli del nostro Salvatore secondo questo criterio; si legge infatti in Giovanni VII, 31: “Molti della gente credettero in lui e dissero: ‘Quando verrà Cristo, compirà miracoli ancora maggiori di quelli che quest’uomo ha fatto?’”. Questo è forse il modo più semplice ed efficace per preservare il valore dei miracoli davanti a persone di ogni livello culturale. Poiché i miracoli costituiscono la base su cui si fonda sempre una missione divina, e quindi la fondamenta sulla quale i credenti devono basare la propria fede in qualsiasi rivelazione divina, se i miracoli venissero definiti come operazioni divine al di sopra delle possibilità di ogni essere creato, o addirittura contrarie alle leggi immutabili della natura, allora il loro significato verrebbe perso, almeno per le persone semplici e ignoranti. Infatti, quali siano queste leggi immutabili, solo i filosofi possono presumere di stabilirle; e se si considerassero operazioni possibili soltanto con il potere divino, dubito che qualcuno, sia istruito che ignorante, possa affermare con certezza che un certo fenomeno osservato dai suoi sensi sia davvero un miracolo. Prima di arrivare a questa conclusione, bisognerebbe dimostrare che nessun essere creato ha la capacità di compiere tale operazione. Sappiamo che angeli buoni e cattivi possiedono capacità e qualità ben al di sopra delle nostre limitate possibilità; ma definire con precisione quale sia il massimo livello di potere di questi esseri è un’impresa audace, simile a quella di chi pronuncia giudizi senza vedere la realtà.
Tali definizioni di miracoli, per quanto plausibili nel discorso e nella teoria, falliscono quando si tratta di applicarle a casi concreti.
“Questi pensieri riguardanti i miracoli sono nati dalla lettura dell’Saggio sui Miracoli di Mr. Fleetwood e della lettera scritta a lui sull’argomento. In uno di questi testi si definisce un miracolo come un’operazione straordinaria che può essere compiuta soltanto da Dio; nell’altro, invece, vengono descritti dei miracoli senza alcuna definizione precisa di ciò che sia un miracolo.”
J. LOCKE.
TO WHICH ARE ADDED,
Three Letters writ by the Earl of Shaftesbury while Prisoner in the Tower; one to King Charles II, another to the Duke of York, a Third to a noble Lord: found with Mr. Locke’s Memoirs, &c.
Being at Oxford in the beginning of the civil war (for he was on that side as long as he had any hopes to serve his country there) he was brought one day to King Charles I, by the lord Falkland, his friend, then secretary of state, and presented to him as having something to offer to his majesty worth his consideration. At this audience he told the king that he thought he could put an end to the war if his majesty pleased, and would assist him in it. The King answered, that he was a very young man for so great an undertaking. Sir, replied he, that will not be the worse for your affairs, provided I do the business; whereupon the king showing a willingness to hear him, he discoursed to him to this purpose:
The gentlemen and men of estates, who first engaged in this war, seeing now after a year or two that it seems to be no nearer the end than it was at first, and beginning to be weary of it, I am very well satisfied would be glad to be at quiet at home again, if they could be assured of a redress of their grievances, and have their rights and liberties secured to them. This I am satisfied is the present temper generally through all England, and particularly in those parts where my estate and concerns lie; if therefore your majesty will empower me to treat with the parliament garrisons to grant them a full and general pardon, with an assurance that a general amnesty (arms being laid down on both sides) should re-instate all things in the same posture they were before the war, and then a free parliament should do what more remained to be done for the settlement of the nation: —
That he would begin and try the experiment first in his own country; and doubted not but the good success he should have there would open him the gates of other adjoining garrisons, bringing them the news of peace and security in laying down their arms.
Being furnished with full power according to his desire, away he goes to Dorchester, where he managed a treaty with the garrisons of Pool, Weymouth, Dorchester, and others; and was so successful in it, that one of them was actually put into his hands, as the others were to have been some few days after. But prince Maurice,Prince Maurice. who commanded some of the king’s forces, being with his army then in those parts, no sooner heard that the town was surrendered, but he presently marched into it, and gave the pillage of it to his soldiers. This sir A. saw with the utmost displeasure, and could not forbear to express his resentments to the prince; so that there passed some pretty hot words between them; but the violence was committed, and thereby his design broken. All that he could do was, that he sent to the other garrisons, he was in treaty with, to stand upon their guard, for that he could not secure his articles to them; and so this design proved abortive and died in silence.
This project of his for putting an end to a civil war, which had sufficiently harassed the kingdom, and nobody could tell what fatal consequences it might have, being thus frustrated, it was not long before his active thoughts, always intent upon saving his country, (the good of that being that by which he steered his counsels and actions through the whole course of his life,) it was not long before he set his head upon framing another design of the same purpose. The first project of it took its rise in a debate between him and serjeant Fountain, in an inn at Hungerford, where they accidentally met: and both disliking the continuance of the war, and deploring the ruin it threatened, it was started between them, that the counties all through England should arm and endeavour to suppress the armies on both sides. This proposal, which in one night’s debate, looked more like a well-meant wish than a formed design, he afterwards considered more at leisure, framed and fashioned into a well-ordered and practical contrivance, and never left working in it till he had brought most of the sober and well-intentioned gentlemen of both sides all through England into it. This was that which gave rise to that third sort of army, which of a sudden started up in several parts of England, with so much terrour to the armies both of king and parliament; and had not some of those who had engaged in it, and had undertaken to rise at the time appointed, failed, the clubmen,Clubmen. for so they were called, had been strong enough to carry their point, which was to make both sides lay down their arms, and if they would not do it, to force them to it; to declare for a general amnesty; to have the then parliament dissolved, and to have a new one called for redressing the grievances, and settling the nation. This undertaking was not a romantic fancy, but had very promising grounds of success; for the yeomanry and body of the people had suffered already very much by the war; and the gentry and men of estates had abated much of their fierceness, and wished to return to their former ease, security, and plenty; especially perceiving that the game, particularly on the king’s side, began to be played out of their hands, and that it was the soldiers of fortune who were best looked upon at court, and had the commands and power put in their hands.
He had been for some time before in Dorsetshire, forming and combining the parts of this great machine, till at length he got it to begin to move. But those, who had been forward to enter into the design, not being so vigorous and resolute, when the time was to appear and act; and the court, who had learnt or suspected that it had its rise and life from him, having so strict an eye upon him that he could not maintain correspondence with distant countries, and animate the several parts as it was necessary, before it was his time to stir; he received a very civil and more than ordinary letter from the king to come to him at Oxford: but he wanted not friends there to inform him of the danger it would be to him to appear there, and to confirm him in the suspicion that the king’s letter put him in, that there was something else meant him, and not so much kindness as that expressed. Besides, the lord Goring, who lay with an army in those parts, had orders from court to seize him, and had civilly sent him word, that he would come such a day and dine with him. All this together made him see that he could be no longer safe at home, nor in the king’s quarters; he therefore went, whither he was driven, into the parliament quarters; and took shelter in Portsmouth. Thus, for endeavouring to save his king and country, he was banished from the side he had chosen. And the court, that was then in high hopes of nothing less than perfect conquest, and being masters of all, had a great aversion to moderate counsels, and to those of the nobility and gentry of their party, who were authors or favourers of any such proposals as might bring things to a composition. Such well-wishers to their country, though they had spent much, and ventured all on the king’s side, when they appeared for any other end of the war but dint of arms, and a total reduction of the parliament by force, were counted enemies; and any contrivance carried on to that end was interpreted treason.
A person of his consideration, thus rejected and cast off by the king, and taking sanctuary with them, was received by the parliament with open arms; and though he came in from the other side, and put himself into their hands without any terms; yet there were those among them that so well knew his worth, and what value they ought to put upon it, that he was soon after offered considerable employments under them, and was actually trusted with command without so much as ever being questioned concerning what he knew of persons or counsels on the other side, where they knew that his great penetration and forward mind would not let him live in ignorance among the great men, who were most of them his friends, and all his acquaintance.
A cui vengono aggiunti, inoltre.
Tre lettere scritte dall’Earl di Shaftesbury mentre era prigioniero nella Torre di Londra: una al Re Carlo II, un’altra al Duca di York, e la terza a un nobile signore; trovate insieme ai ricordi del signor Locke e ad altri documenti.
Essendo a Oxford all’inizio della guerra civile (poiché si schierava dalla parte che nutriva ancora speranze di servire il proprio paese lì), un giorno fu portato davanti al re Carlo I dal lord Falkland, suo amico e all’epoca segretario di stato, e gli fu presentato come qualcuno che aveva qualcosa da offrire alla maestà sua degno di considerazione. Durante quell’incontro disse al re che riteneva di poter porre fine alla guerra, se questa fosse stata la volontà della maestà stessa, e che era disposto ad aiutarlo in questo compito. Il re rispose che lui era troppo giovane per un’impresa così importante. “Maestà”, replicò Sir Falkland, “ciò non sarà certo un svantaggio per i vostri affari, purché io riesca a portare a termine il compito”. Di fronte alla disponibilità del re ad ascoltarlo, egli proseguì nel suo discorso.
I gentiluomini e le persone di rango che hanno avviato questa guerra, vedendo ora, dopo un anno o due, che essa non sembra affatto più vicina alla fine di quanto lo fosse all’inizio, e iniziando a stancarsene, sarebbero certamente felici di tornare alla tranquillità della loro vita domestica, se potessero essere assicurati che i loro diritti e le loro libertà vengano riconosciuti e garantiti. Sono convinto che questo sia lo stato d’animo generale in tutta l’Inghilterra, soprattutto nelle regioni dove si trovano le mie proprietà e i miei interessi; pertanto, se Vostra Maestà volesse autorizzarmi a negoziare con le truppe del parlamento affinché venga concessa loro una piena e generale grazia, e venisse garantito che un’amnistia generale (con il deposito delle armi da entrambe le parti) ripristini tutte le cose nello stato in cui si trovavano prima della guerra, allora un parlamento libero potrebbe occuparsi di ciò che rimane da fare per la pacificazione del paese.
Decise di iniziare e provare l’esperimento prima nel proprio paese; non dubitava affatto che il buon esito ottenuto lì gli avrebbe aperto le porte anche delle altre guarnigioni vicine, portando loro la notizia di pace e sicurezza e inducendole a deporre le armi.
Avendo ricevuto pieni poteri secondo i suoi desideri, si recò a Dorchester, dove riuscì a stipulare un trattato con le guarnigioni di Pool, Weymouth, Dorchester e altre località; ebbe tal successo che una di queste guarnigioni gli fu effettivamente consegnata, mentre le altre sarebbero state cedute nei giorni seguenti. Tuttavia il principe Maurice, che comandava alcune delle forze reali e si trovava in quelle zone con il suo esercito, non appena seppe della resa della città, vi marciò subito all’interno e permise ai suoi soldati di saccheggiarla. Questo signor A., profondamente scontento, non poté trattenersi dal manifestare il proprio risentimento al principe; ne risultarono alcuni scambi verbali piuttosto aspri tra loro, ma alla fine i piani del signor A fallirono. Tutto ciò che riuscì a fare fu inviare messaggi alle altre guarnigioni con cui aveva stipulato il trattato, esortandole a mantenere la loro vigilanza, poiché non era in grado di garantire l’adempimento degli accordi presi; così, quel piano rimase infranto e non portò a nulla.
Questo progetto suo, volto a porre fine a una guerra civile che aveva già causato notevoli danni al regno e la cui evoluzione poteva comportare conseguenze fatali, venne frustrato. Tuttavia, il suo spirito attivo, sempre orientato verso il salvataggio del proprio paese – poiché il bene pubblico era l’unico obiettivo che guidava i suoi consigli e le sue azioni per tutta la vita – lo spinse ben presto a ideare un altro piano con lo stesso scopo. L’iniziativa nacque da una discussione tra lui e il sergente Fountain in una locanda di Hungerford, dove si incontrarono casualmente. Entrambi, disgustati dalla continuazione della guerra e dal disastro che minacciava il paese, proposero che tutte le contee d’Inghilterra si armassero per sopprimere le forze militari presenti su entrambi i fronti. Inizialmente, questa proposta sembrava più un desiderio sincero che un piano concreto; successivamente, dopo ulteriori riflessioni, fu elaborata in un progetto dettagliato e praticabile. Lui non smise mai di lavorarci fino a quando riuscì a coinvolgere nella causa la maggior parte degli uomini onesti e benintenzionati di entrambe le parti d’Inghilterra. Fu così che nacque quella terza forza militare, comparsa improvvisamente in diverse regioni del paese, suscitando grande timore nelle truppe realiste e parlamentari. Se alcuni dei partecipanti non avessero fallito nel rispettare gli accordi presi, quegli uomini – chiamati “clubmen” – avrebbero probabilmente ottenuto il loro obiettivo: far sì che entrambe le parti deponevano le armi e, in caso contrario, costringerle a farlo; dichiarare un’amnistia generale; sciogliere il parlamento esistente e convocarne uno nuovo per risolvere i problemi del paese. Questa iniziativa non era frutto di una fantasia romantica, ma si basava su fondamenti concreti per il successo: la gente comune aveva già sofferto molto a causa della guerra, mentre la nobiltà e le classi abbienti avevano perso gran parte della loro aggressività e desideravano tornare alla tranquillità, alla sicurezza e alla prosperità di un tempo. Inoltre, si rendevano conto che il controllo della situazione stava passando dalle loro mani, poiché i soldati professionisti erano diventati i personaggi più influenti alla corte reale.
Era da tempo che si trovava nel Dorsetshire, lavorando alla realizzazione di questa grande “macchina”, fino a quando finalmente riuscì a farla muovere. Tuttavia, coloro che avevano partecipato inizialmente al progetto non dimostrarono la stessa determinazione e risolutezza quando arrivò il momento di agire; inoltre, la corte, avendo scoperto o sospettato che tutto ciò dipendesse da lui, lo teneva sotto stretta sorveglianza, impedendogli di mantenere contatti con paesi lontani né di coordinare correttamente le varie fasi del progetto. Ricevette quindi una lettera molto cortese dal re, che gli chiedeva di recarsi a Oxford; ma non aveva amici lì che potessero avvertirlo dei pericoli che avrebbe corso presentandosi in quella città, e ciò rafforzò la sua convinzione che il messaggio del re nascondesse altri scopi, diversi da quelli apparentemente espressi. Inoltre, il lord Goring, con un esercito stazionato in quelle zone, aveva ricevuto ordini dalla corte di arrestarlo e gli aveva inviato un messaggio cordiale, invitandolo a pranzare con lui in un certo giorno. Tutto ciò lo convinse che non fosse più al sicuro né a casa sua né presso la corte reale; quindi si rifugiò nei locali del parlamento e infine a Portsmouth. Così, per aver cercato di salvare il proprio re e il proprio paese, fu esiliato dal campo che aveva scelto di sostenere. La corte, all’epoca piena di speranze di ottenere una vittoria totale e di dominare completamente la situazione, disprezzava qualsiasi consiglio moderato, così come quelli provenienti dalla nobiltà e dal clero del proprio partito che proponevano soluzioni pacifiche per risolvere i conflitti. Questi benintenzionati, pur avendo sacrificato molto e rischiato tutto a sostegno del re, venivano considerati nemici non appena cercavano metodi diversi da quelli basati sull’uso della forza per ottenere il proprio scopo; qualsiasi iniziativa mirata a questo fine veniva interpretata come tradimento.
Una persona di tale rilievo, così rifiutata e abbandonata dal re, e che trovò rifugio presso di loro, fu accolta dal parlamento con aperti braccia; e sebbene fosse arrivato da parte avversaria e si fosse consegnato nelle loro mani senza alcuna condizione, vi furono tra loro coloro che conoscevano bene il suo valore e quanto esso fosse importante per loro. Di conseguenza, gli vennero offerte presto importanti incarichi, e fu effettivamente affidatogli il comando senza che mai venisse messo in dubbio ciò che sapeva riguardo alle persone o ai piani dell’altra fazione; essi erano infatti certi che la sua grande perspicacia e la sua mente pronta non gli avrebbero permesso di rimanere nell’ignoranza tra quegli uomini importanti, molti dei quali erano suoi amici e conoscenti.
But though he was not suffered to stay among those with whom he had embarked, and had lived in confidence with, and was forced to go over to the parliament, he carried thither himself only, and nothing of any body’s else; he left them and all their concerns, actions, purposes, counsels, perfectly behind him; and nobody of the king’s side could complain of him after the day he went from his house, where he could be no longer safe, that he had any memory of what he had known when one of them.
This forgetfulness, so becoming a gentleman, and a man of honour, he had established so firmly in his own mind, that his resolution to persist in it was like afterwards to cost him no little trouble. Mr. Denzil Hollis (afterwards the lord Hollis) had been one of the commissioners employed by the parliament in the treaty at Uxbridge; he had there had some secret and separate transactions with the king; this could not be kept so secret, but that it got some vent, and some of the parliament had some notice of it. Mr. Hollis being afterwards attacked in parliament by a contrary party, there wanted nothing perfectly to ruin him, but some witness to give credit to such an accusation against him. Sir A. Ashley Cooper they thought fit for their purpose; they doubted not but he knew enough of it; and they made sure that he would not fail to embrace such a fair and unsought-for opportunity of ruining Mr. Hollis, who had been long his enemy upon a family quarrel, which he had carried so far, as, by his power in the house, to hinder him from sitting in the parliament, upon a fair election for that parliament. Upon this presumption he was summoned to the house; and being called in, was there asked, whether when he was at Oxford he knew not, or had not heard something concerning Mr. Hollis’s secret transaction with the king at the treaty at Uxbridge. To this question he told them he could answer nothing at all; for though, possibly, what he had to say would be to the clearing of Mr. Hollis; yet he could not allow himself to say any thing in the case, since, whatever answer he made, it would be a confession that, if he had known any thing to the disadvantage of Mr. Hollis, he would have taken that dishonourable way of doing him a prejudice, and wreak his revenge on a man that was his enemy.
Those who had brought him there pressed him mightily to declare, but in vain, though threats were added of sending him to the Tower. He persisting obstinately silent, was bid to withdraw; and those who had depended upon his discovery being defeated, and consequently very much displeased, moved warmly for his commitment; of which he, waiting in the lobby, having notice, unmoved expected his doom, though several of his friends coming out, were earnest with him to satisfy the house; but he kept firm to his resolution, and found friends enough among the great men of the party that opposed Mr. Hollis to bring him off; who very much applauded the generosity of his carriage, and showed that action so much to deserve the commendation, rather than the censure of that assembly, that the angry men were ashamed to insist farther on it, and so dropt the debate.
Some days after Mr. Hollis came to his lodging, and having, in terms of great acknowledgment and esteem, expressed his thanks for his late behaviour in the house, with respect to him; he replied, that he pretended not thereby to merit any thing of him, or to lay an obligation on him; that what he had done was not out of any consideration of him, but what was due to himself, and he should equally have done, had any other man been concerned in it; and therefore he was perfectly as much at liberty as before to live with him as he pleased. But with all that he was not so ignorant of Mr. Hollis’s worth, nor knew so little how to put a just value on his friendship, as not to receive it as a very great and sensible favour, if he thought him a person worthy on whom to bestow it. Mr. Hollis, not less taken with his discourse than what had occasioned it, gave him fresh and repeated assurances of his sincere and hearty friendship, which were received with suitable expressions. And thus an old quarrel between two men of high spirits and great estates, neighbours in the same county, ended in a sound and firm friendship, which lasted as long as they lived.
This passage brings to my mind what I remember to have often heard him say concerning a man’s obligation to silence, in regard of discourse made to him or in his presence: that it was not enough to keep close and uncommunicated what had been committed to him with that caution, but there was a general and tacit trust in conversation, whereby a man was obliged not to report again any thing that might be any way to the speaker’s prejudice, though no intimation had been given of a desire not to have spoken it again.
He was wont to say, that wisdom lay in the heart, and not in the head; and that it was not the want of knowledge, but the perverseness of the will that filled men’s actions with folly, and their lives with disorder.
That there were in every one, two men, the wise and the foolish, and that each of them must be allowed his turn. If you would have the wise, the grave, and the serious, always to rule and have the sway, the fool would grow so peevish and troublesome, that he would put the wise man out of order, and make him fit for nothing: he must have his times of being let loose to follow his fancies, and play his gambols, if you would have your business go on smoothly.
I have heard him also say, that he desired no more of any man but that he would talk: if he would but talk, said he, let him talk as he pleases. And indeed I never knew any one penetrate so quick into men’s breasts, and from a small opening survey that dark cabinet, as he would. He would understand men’s true errand as soon as they had opened their mouths, and begun their story in appearance to another purpose.
Ma sebbene non gli fosse permesso rimanere tra coloro con cui aveva intrapreso il viaggio e vissuto in fiducia, fu costretto a recarsi al parlamento; tuttavia portò con sé soltanto ciò che era suo, lasciandoli tutti loro, insieme alle loro preoccupazioni, azioni, intenzioni e consigli, completamente indietro di sé. Nessuno dalla parte del re poté mai lamentarsi di lui, dopo il giorno in cui lasciò la sua casa, dove non poteva più sentirsi al sicuro, per aver conservato alcun ricordo di ciò che aveva appreso tra loro.
Questo atteggiamento di dimenticanza, così tipico di un gentiluomo e di un uomo d’onore, era ormai radicato profondamente nella sua mente; perciò la sua determinazione a mantenerlo gli causò in seguito non pochi problemi. Il signor Denzil Hollis (in seguito lord Hollis) era stato uno dei commissari incaricati dal parlamento negli accordi di Uxbridge; lì aveva avuto alcuni contatti segreti e separati con il re, e questi fatti non potevano rimanere nascosti a lungo. Alcuni membri del parlamento ne vennero a conoscenza. Quando in seguito il signor Hollis fu attaccato in parlamento da una fazione avversaria, non mancava nulla per distruggerlo completamente, se non un testimone disposto ad avvalorare tali accuse contro di lui. Ritennero che sir A. Ashley Cooper fosse l’uomo adatto per questo scopo; erano certi che sapesse abbastanza su quella questione e si assicurarono che non avrebbe mancato di cogliere quell’opportunità, pur essendo del tutto involontaria, per rovinare il signor Hollis, che da tempo era suo nemico a causa di una disputa familiare. Sir Ashley Cooper fu quindi convocato in parlamento e gli fu chiesto se, durante i suoi studi a Oxford, non avesse saputo o sentito nulla riguardo ai contatti segreti del signor Hollis con il re. Lui rispose che non poteva dire nulla al riguardo; poiché, anche se ciò che avrebbe potuto dire avrebbe potuto scagionare il signor Hollis, non si sentiva in grado di rivelare alcun dettaglio, poiché qualsiasi risposta avrebbe equivalso ad ammettere che, se avesse conosciuto informazioni dannose per il signor Hollis, avrebbe utilizzato un metodo così disonorevole per vendicarsi di un nemico.
Coloro che lo avevano portato lì lo pressarono con forza affinché dichiarasse qualcosa, ma invano; anzi gli furono minacciate punizioni severe, come l’essere mandato alla Torre. Poiché egli persistette ostinatamente nel silenzio, gli fu ordinato di andarsene. Coloro che avevano sperato nella sua rivelazione rimasero delusi e molto scontenti; perciò si adoperarono con fervore affinché venisse punito. Lui, intanto, aspettando nell’atrio, non cambiò idea nemmeno quando ne fu informato, accettando serenamente la sua sorte. Alcuni dei suoi amici, usciti dopo di lui, lo esortarono con insistenza a soddisfare le richieste dell’assemblea; ma egli rimase fermo nella sua decisione. Trovò infatti abbastanza sostenitori tra i personaggi influenti del partito che si opponevano a Mr. Hollis, i quali lodarono molto la sua generosità e riconobbero che il suo comportamento meritava piuttosto l’approvazione che il rimprovero di quell’assemblea; per questo gli uomini arrabbiati non osarono insistere ulteriormente e abbandonarono la discussione.
Alcuni giorni dopo l’arrivo del signor Hollis nella sua dimora, questi, esprimendo la propria grande riconoscenza e stima per il suo comportamento precedente nei suoi confronti, gli ringraziò calorosamente. Il signor Hollis rispose che non intendeva in alcun modo considerarsi meritevole di tali ringraziamenti né assumersene alcun obbligo; ciò che aveva fatto non derivava da alcuna considerazione nei suoi confronti, ma era semplicemente ciò che gli spettava come persona onesta, e avrebbe agito allo stesso modo anche se si fosse trattato di un’altra persona. Pertanto, affermò di essere completamente libero di continuare a vivere con lui come desiderava. Tuttavia, il signor Hollis non era affatto ignaro del valore del suo interlocutore, né sottovalutava l’importanza della sua amicizia; anzi, la considerava un grande onore, se riteneva che l’altro fosse una persona degna di tale stima. Il signor Hollis, altrettanto colpito da queste parole quanto da ciò che le aveva motivate, gli ripeté più volte la sua sincera e profonda amicizia, ricevendo in cambio espressioni di gratitudine appropriate. Così, un vecchio dissidio tra due uomini dal carattere forte e dalle grandi ricchezze, che vivevano nella stessa contea, terminò con l’instaurarsi di una solida e duratura amicizia che durò per tutta la loro vita.
Questo passaggio mi fa ricordare ciò che spesso lo sentivo dire riguardo all’obbligo di un uomo di mantenere il silenzio, sia nei confronti dei discorsi rivolti a lui che in sua presenza: non era sufficiente custodire gelosamente e senza condividerli ciò che gli veniva confidato con tale cautela; esisteva infatti una fiducia generale e tacita nel corso delle conversazioni, che imponeva a un uomo di non ripetere mai nulla che potesse in qualche modo nuocere alla reputazione del parlante, anche quando non fosse stata esplicitamente richiesta la riservatezza su tali argomenti.
Era solito dire che la saggezza risiede nel cuore, non nella mente; e che non è la mancanza di conoscenza, ma l’ostinazione della volontà a rendere le azioni delle persone folli e le loro vite disordinate.
In ogni persona esistono due tipi di persone: i saggi e gli sciocchi, e a entrambi deve essere data la possibilità di esprimersi. Se si volesse che sempre fossero i saggi, quelli seri e responsabili a governare e a dettare le regole, lo sciocco diventerebbe estremamente fastidioso e problematico: rovinerebbe il funzionamento ordinato delle cose, rendendo inutili anche le azioni dei saggi. È necessario quindi che anche agli sciocchi venga concesso il loro spazio per seguire i propri capricci e divertirsi, se si vuole che tutto proceda senza intoppi.
Ho anche sentito lui dire che non desiderava nulla da nessuno, se non che parlasse: “Se solo volesse parlare”, diceva, “lasciatelo parlare come vuole”. E davvero, non ho mai conosciuto nessuno che riuscisse a penetrare così rapidamente nel cuore delle persone, e a esaminare, attraverso un piccolo indizio, quel “tenebroso interno” umano. Capiva immediatamente lo scopo reale delle persone non appena queste iniziavano a parlare, apparentemente per un altro motivo.
Sir Richard Onslow and he were invited by Sir J. D. to dine with him at Chelsea, and desired to come early, because he had an affair of concernment to communicate to them. They came at the time, and being sat, he told them he had made choice of them both for their known abilities, and particular friendship to him, for their advice in a matter of the greatest moment to him that could be. He had, he said, been a widower for many years, and begun to want somebody that might ease him of the trouble of house-keeping, and take some care of him under the growing infirmities of old age; and to that purpose had pitched upon a woman very well known to him by the experience of many years, in fine, his house-keeper. These gentlemen, who were not strangers to his family, and knew the woman very well, and were besides very great friends to his son and daughter, grown up, and both fit for marriage, to whom they thought this would be a very prejudicial match, were both in their minds opposite to it; and to that purpose sir Richard Onslow began the discourse; wherein, when he came to that part, he was entering upon the description of the woman, and going to set her out in her own colours, which were such as could not have pleased any man in his wife. Sir Anthony seeing whither he was going, to prevent any mischief, begged leave to interrupt him, by asking sir J. a question, which in short was this, “whether he were not already married?” Sir J. after a little demur, answered, “Yes truly, he was married the day before.” Well then, replied sir Anthony, there is no more need of our advice; pray let us have the honour to see my lady and wish her joy, and so to dinner. As they were returning to London in their coach, I am obliged to you, said sir Richard, for preventing my running into a discourse which could never have been forgiven me, if I had spoke out what I was going to say. But as for sir J. he, methinks, ought to cut your throat for your civil question. How could it possibly enter into your head to ask a man, who had solemnly invited us on purpose to have our advice about a marriage he intended, had gravely proposed the woman to us, and suffered us seriously to enter into the debate, “whether he were already married or no?” The man, and the manner, replied sir Anthony, gave me a suspicion that, having done a foolish thing, he was desirous to cover himself with the authority of our advice. I thought it good to be sure before you went any farther, and you see what came of it. This afforded them entertainment till they came to town, and so they parted.
Soon after the restoration of king Charles II, the earl of Southampton and he having dined together at the chancellor’s, as they were returning home, he said to my lord Southampton, “Yonder Mrs. Ann Hyde (for so, as I remember, he styled her) is certainly married to one of the brothers.” The earl, who was a friend to the chancellor, treated this as a chimæra, and asked him how so wild a fancy could get into his head. Assure yourself, sir, replied he, it is so. A concealed respect, however, suppressed, showed itself so plainly in the looks, voice, and manner, wherewith her mother carved to her, or offered her of every dish, that it is impossible but it must be so. My lord S. who thought it a groundless conceit then, was not long after convinced by the duke of York’s owning of her, that lord Ashley was no bad guesser.
I shall give one instance more of his great sagacity, wherein it proved of great use to him in a case of mighty consequence. Having reason to apprehend what tyranny the usurpation of the government by the officers of the army, under the title of the committee of safety, might end in; he thought the first step to settlement was the breaking of them, which could not be done with any pretence of authority, but that of the long parliament. Meeting therefore secretly with sir Arthur Haselrig, and some others of the members, they gave commissions in the name of the parliament to be majors-generals, one of the forces about London, another of the west, &c. and this when they had not one soldier. Nay, he often would tell it laughing, that when he had his commission his great care was where to hide it. Before this he had secured Portsmouth; for the governor of it, colonel Metham, being his old acquaintance and friend, he asked him one day, meeting him by chance in Westminster-hall, whether he would put Portsmouth into his hands if he should happen to have an occasion for it? Metham promised it should be at his devotion. These transactions, though no part of them were known in particular, yet causing some remote preparations, alarmed Wallingford-house, where the committee of safety sat, and made them so attentive to all actions and discoveries that might give them any light, that at last they were fully persuaded there was something a brewing against them, and that matter for commotions in several parts was gathering. They knew the vigour and activity of sir A. Ashley, and how well he stood affectionated to them, and therefore suspected that he was at the bottom of the matter. To find what they could, and secure the man they most apprehended, he was sent for to Wallingford-house, where Fleetwood examined him according to the suspicions he had of him; that he was laying designs in the west against them, and was working the people to an insurrection that he intended to head there. He told them he knew no obligation he was under to give them an account of his actions, nor to make them any promises; but to show them how ill grounded their suspicions were, he promised that he would not go out of town without coming first and giving him an account of it. Fleetwood knowing his word might be relied on, satisfied with the promise he had made, let him go upon his parole. That which deceived them in the case, was, that knowing his estate and interest lay in the west, they presumed, that that was his post, and there certainly, if any stir was, he would appear, since there lay his great strength, and they had nobody else in view who could supply his room, and manage that part. But they were mistaken: Haselrig, upon the knowledge that they should have Portsmouth, forwardly took that province; and he, who had instruments at work in the army quartered in and about London, and knew that must be the place of most business and management, and where the turn of affairs would be, had chosen that.
Lambert, who was one of the rulers at Wallingford-house, happened to be away when he was there, and came not in till he was gone: when they told him that sir A. Ashley had been there, and what had passed, he blamed Fleetwood for letting him go, and told him they should have secured him, for that certainly there was something in it that they were deceived in, and they should not have parted so easily with so busy and dangerous a man as he was. Lambert was of a quicker sight, and a deeper reach than Fleetwood, and the rest of that gang; and knowing of what moment it was to their security to frustrate the contrivances of that working and able head, was resolved, if possibly he could, to get him into his clutches.
Sir Richard Onslow e gli altri furono invitati da Sir J. D. a cena a Chelsea; desideravano arrivare presto, poiché Sir J. D. aveva qualcosa di importante da comunicare loro. Arrivarono all’ora stabilita e, una volta seduti, Sir J. D. disse loro che aveva scelto entrambi per le loro capacità riconosciute e per la loro particolare amicizia con lui, affinché gli dessero il loro parere su una questione di estrema importanza per lui. Disse inoltre di essere vedovo da molti anni e che aveva bisogno di qualcuno che lo aiutasse nelle faccende domestiche e si prendesse cura di lui con l’avanzare dell’età; per questo motivo aveva scelto una donna che conosceva molto bene, la sua domestica. Questi signori, che conoscevano bene sia la famiglia di Sir J. D. che la donna in questione, e che erano inoltre grandi amici dei suoi figli ormai adulti e pronti per il matrimonio, ritenevano che quel matrimonio fosse molto sconsigliabile; pertanto erano entrambi contrari all’idea. Fu allora che Sir Richard Onslow iniziò a parlare della donna, descrivendola nel modo che avrebbe potuto piacere a qualsiasi uomo. Ma Sir Anthony, vedendo dove stava andando sir Richard, intervenne chiedendo a Sir J. D.: “Non è già sposato?” Dopo un breve esitazione, Sir J. D. rispose: “Sì, infatti, lo sono stato il giorno prima.” “Allora non c’è più bisogno del nostro parere”, disse Sir Anthony. “Per favore, permetteteci di conoscere la signora e di augurarle buona fortuna, poi possiamo andare a cena.” Durante il viaggio di ritorno a Londra, Sir Richard ringraziò Sir Anthony per averlo salvato da una situazione imbarazzante; mentre Sir J. D., secondo lui, avrebbe dovuto ringraziarlo per quella domanda “educata”. “Come ti è venuta in mente di chiedere a un uomo che ci aveva invitati apposta per chiederci il parere su un matrimonio, dopo averci presentato seriamente la donna e averci lasciato esprimere liberamente il nostro giudizio, se fosse già sposato o meno?”, osservò Sir Anthony. “Quell’uomo, e il modo in cui si è comportato, mi hanno fatto sospettare che, avendo commesso un errore, volesse nasconderlo sotto l’autorità del nostro parere. Ho ritenuto fosse meglio chiarire la situazione prima che andasse oltre”, rispose Sir Richard. Questo episodio li intrattenne per tutto il viaggio fino a Londra, dove poi si separarono.
Poco dopo il ritorno al trono di re Carlo II, l’arcivescovo di Southampton e lui stesso, essendo stati a cena insieme presso il cancelliere, mentre tornavano a casa, disse al mio signore Southampton: “Quella signora Ann Hyde, sì, così la chiamava, se ben ricordo, è sicuramente sposata con uno dei fratelli.” L’arcivescovo, essendo amico del cancelliere, considerò questa ipotesi assurda e gli chiese come potesse mai venire in mente un’idea del genere. “State certo, signore”, rispose lui, “è proprio così”. Tuttavia, un rispetto nascosto si manifestava chiaramente nel modo in cui sua madre le serviva i piatti, nel tono della sua voce e nel suo comportamento. Era impossibile non crederci. All’inizio, il mio signore Southampton pensò che si trattasse di una semplice illusione; ma poco dopo, quando il duca di York ammise pubblicamente di essere suo marito, capì che lord Ashley non aveva affatto sbagliato.
Ecco un altro esempio della sua grande saggezza, che gli fu di grande utilità in una situazione di estrema importanza. Avendo motivo di temere quali conseguenze potesse avere l’usurpazione del potere da parte degli ufficiali dell’esercito, sotto il pretesto del Comitato di Sicurezza, ritenne che il primo passo per risolvere la situazione fosse distruggerli; ciò non poteva essere fatto con alcun pretesto legittimo, ma soltanto con l’autorità del Parlamento. Pertanto, incontrandosi segretamente con sir Arthur Haselrig e alcuni altri membri del Parlamento, rilasciò loro commissioni in nome del Parlamento per nominarli generali delle truppe dislocate intorno a Londra e nella regione occidentale, nonostante non disponessero nemmeno di un singolo soldato. Spesso scherzava dicendo che, una volta ottenuta la commissione, il suo principale problema era trovare dove nasconderla. Prima di ciò, aveva già assicurato il controllo su Portsmouth: poiché il governatore della città, il colonnello Metham, era un suo vecchio conoscente e amico, un giorno gli chiese, incontrandolo per caso a Westminster Hall, se avrebbe consegnato la città nelle sue mani qualora ne avesse avuto bisogno. Metham promise di farlo senza esitazione. Sebbene nessuno conoscesse nei dettagli questi piani, le loro attività preparatorie allarmarono il Comitato di Sicurezza, che iniziò a prestare grande attenzione a qualsiasi movimento o scoperta potesse rivelare informazioni utili. Alla fine, furono convinti che qualcosa stesse prendendo forma contro di loro e che si stavano preparando disordini in diverse zone del paese. Conoscevano bene la determinazione e l’attività di sir A. Ashley, nonché il suo forte attaccamento verso di loro; per questo sospettarono che fosse lui alla base di tutto ciò. Per scoprire cosa stesse succedendo e catturare l’uomo che temevano di più, fu convocato a Wallingford House, dove Fleetwood lo interrogò in base alle loro sospetti: gli fu chiesto se stesse preparando qualche complotto contro di loro nella regione occidentale e se stesse incitando la popolazione all’insurrezione. Lui rispose che non era obbligato a fornire spiegazioni sulle sue azioni né a fare promesse; tuttavia, per dimostrare quanto fossero infondate le loro supposizioni, promise di non lasciare la città senza prima informarlo. Fleetwood, fidandosi della sua parola, acconsentì a lasciarlo andare in libertà vigilata. Quello che li ingannò fu il fatto che, essendo consapevoli che i suoi interessi e le sue risorse si trovavano nella regione occidentale, presumettero che fosse proprio lì che avrebbe agito; inoltre, dato che quella zona rappresentava la sua principale forza militare e non esisteva nessun altro in grado di sostituirlo in quel ruolo, pensarono che sarebbe stato sicuramente lui ad essere coinvolto in eventuali movimenti sovversivi. Ma si sbagliavano: Haselrig, sapendo che avrebbero dovuto ottenere Portsmouth, prese immediatamente quella provincia; inoltre, avendo persone influenti all’interno dell’esercito stazionato a Londra e nelle sue vicinanze – luogo sicuramente centrale per le decisioni strategiche e il controllo della situazione – scelse proprio quel territorio.
Lambert, che era uno dei responsabili della casa di Wallingford, si trovava lontano da quel luogo quando ci fu l’episodio e non tornò fino a quando tutto non fu finito. Quando gli dissero che sir A. Ashley era stato lì e cosa fosse accaduto, incolpò Fleetwood per averlo lasciato andare, sostenendo che avrebbero dovuto trattenerlo, poiché c’era sicuramente qualcosa di losco in quella faccenda e non avrebbero dovuto separarsi così facilmente da un uomo così pericoloso e astuto come lui. Lambert aveva una visione più acuta e una capacità di analisi più profonda rispetto a Fleetwood e agli altri membri di quel gruppo; consapevole di quanto fosse importante per la loro sicurezza impedire che quegli individui attivi e abili portassero a termine i loro piani, decise, se possibile, di catturarlo.
Sir A. A. coming home to his house in street in Covent-Garden one evening, found a man knocking at his door. He asked his business; the man answered, it was with him, and fell a discoursing with him. Sir A. A. heard him out, and gave him such an answer as he thought proper, and so they parted; the stranger out of the entry where they stood into the street, and sir A. A. along the entry into the house: but guessing by the story the other told him, that the business was but a pretence, and that his real errand he came about was something else; when he parted from the fellow he went inwards, as if he intended to go into the house; but as soon as the fellow was gone, turned short, and went out, and went to his barber’s, which was but just by; where he was no sooner got in, and got up stairs into a chamber, but his door was beset with musketeers, and the officer went in too with others to seize him: but not finding him, they searched every corner and cranny of the house diligently, the officer declaring he was sure he was in the house, for he had left him there just now; as was true, for he had gone no farther than the corner of the Halfmoon tavern, which was just by, to fetch a file of soldiers that he had left there in the Strand out of sight, whilst he went to discover whether the gentleman he sought were within or no; where doubting not to find him safely lodged, he returned with his myrmidons to his house, sure, as he thought, of his prey; but sir A. A. saw through his made story, and gave him the slip. After this he was fain to get out of the way and conceal himself under a disguise; but he hid himself not lazily in a hole; he made war upon them at Wallingford-house, incognito as he was, and made them feel him, though he kept out of sight. Several companies of their soldiers drew up in Lincoln’s-inn-fields without their officers, and there put themselves under the command of such officers as he appointed them. The city began to rouse itself, and to show manifest signs of little regard to Wallingford-house; and he never left working till he had raised a spirit and strength enough to declare openly for the old parliament, as the only legal authority then in England, which had any pretence to claim and take on them the government. For Portsmouth being put into the hands of sir Arthur Haselrig, and the city showing their inclination; the counties readily took it, and by their concurrent weight re-instated the excluded members in their former administration. This was the first open step he made towards wresting the civil power out of the hands of the army; who, having thought Richard, Oliver’s son, unworthy of it, had taken it to themselves, executed by a committee of their own officers, where Lambert, who had the chief command and influence in the army, had placed it, till he had modelled things among them, so as might make way for his taking the sole administration into his own hands; but sir A. A. found a way to strip him of that as soon as the parliament was restored.
The first thing he did was to get from them a commission to himself, and two or three more of the most weighty and popular members of the house, to have the power of general of all the forces in England, which they were to execute jointly. This was no sooner done but he got them together, where he had provided abundance of clerks, who were immediately set to work to transcribe a great many copies of the form of a letter, wherein they reciting, that it pleased God to restore the parliament to the exercise of their power, and that the parliament had given to them a commission to command the army, they therefore commanded him (viz. the officer to whom the letter was directed) immediately with his troop, company, or regiment, as it happened, to march to N. These letters were directed to the chief officer of any part of the army who had their quarters together in any part of England. These letters were dispatched away by particular messengers that very night, and coming to the several officers so peremptorily to march immediately, they had not time to assemble and debate among themselves what to do; and having no other intelligence but that the parliament was restored, and that the city and Portsmouth, and other parts of England, had declared for them: the officers durst not disobey, but all, according to their several orders, marched some one way, and some another; so that this army, which was the great strength of the gentlemen of Wallingford-house, was by this means quite scattered, and rendered perfectly useless to the committee of safety, who were hereby perfectly reduced under the power of the parliament, as so many disarmed men to be disposed of as they thought fit.
It is known, that, whilst the long parliament remained intire, Mr. Denzil Hollis was the man of the greatest sway in it, and might have continued it on, if he would have followed sir A. A.’s advice. But he was a haughty stiff man, and so by straining it a little too much lost all.
From the time of their reconcilement already mentioned, they had been very hearty friends; it happened one morning that sir A. A. calling upon Mr. Hollis in his way to the house, as he often did; he found him in a great heat against Cromwell, who had then the command of the army, and a great interest in it. The provocation may be read at large in the pamphlets of that time, for which Mr. Hollis was resolved, he said, to bring him to punishment. Sir A. A. dissuaded him all he could from any such attempt, showing him the danger of it, and told him it would be sufficient to remove him out of the way, by sending him with a command into Ireland. This Cromwell, as things stood, would be glad to accept; but this would not satisfy Mr. Hollis. When he came to the house the matter was brought into debate, and it was moved, that Cromwell, and those guilty with him, should be punished. Cromwell, who was in the house, no sooner heard this, but he stole out, took horse, and rode immediately to the army, which, as I remember, was at Triplowheath; there he acquainted them what the presbyterian party was a doing in the house, and made such use of it to them, that they, who were before in the power of the parliament, now united together under Cromwell, who immediately led them away to London, giving out menaces against Hollis and his party as they marched, who with Stapleton and some others were fain to fly; and thereby the independent party becoming the stronger, they, as they called it, purged the house, and turned out all the presbyterian party. Cromwell, some time after, meeting sir A. A. told him, I am beholden to you for your kindness to me; for you, I hear, were for letting me go without punishment; but your friend, God be thanked, was not wise enough to take your advice.
Una sera, sir A. A., rientrando a casa sua in una strada di Covent-Garden, trovò un uomo che bussava alla sua porta. Gli chiese quale fosse il motivo della visita; l’uomo rispose che si trattava di una questione personale e iniziò a parlare con lui. Sir A. A. lo ascoltò attentamente e gli diede una risposta che riteneva appropriata, dopodiché si separarono: l’estraneo uscì dalla porta d’ingresso e si diresse per la strada, mentre sir A. A. entrò in casa. Tuttavia, deducendo dal racconto dell’uomo che quella visita era solo una scusa e che il vero scopo della sua visita era un altro, non appena l’estraneo se ne andò, sir A. A. tornò indietro e uscì di casa, dirigendosi verso il barbiere che si trovava nelle vicinanze. Non appena entrò nel negozio e salì le scale per raggiungere una stanza, la sua porta fu circondata da moschettieri; l’ufficiale entrò insieme ad altri per arrestarlo, ma non lo trovarono. Così ispezionarono attentamente ogni angolo della casa; l’ufficiale affermava con certezza che sir A. A. si trovasse lì, poiché lo aveva lasciato proprio in quella stanza poco prima. Ma in realtà sir A. A. era andato soltanto all’angolo della taverna Halfmoon per prendere un gruppo di soldati che aveva lasciato lì, mentre andava a verificare se il gentiluomo che cercava si trovasse nella casa. Convinto che lo avrebbe trovato al sicuro, tornò con i suoi uomini a casa sua, certo di aver catturato la sua preda. Ma sir A. A. aveva capito subito che si trattava di una scusa e riuscì a sfuggirgli. Dopo quell’episodio, fu costretto a nascondersi sotto un falso nome; non si nascose in qualche luogo segreto, ma attaccò i suoi nemici a Wallingford-house, pur rimanendo nell’ombra. Vari gruppi di soldati si radunarono a Lincoln’s-inn-fields senza i loro ufficiali e si misero sotto il comando degli uomini che lui stesso aveva designato. La città iniziò a mostrare chiaramente la sua ostilità verso Wallingford-house; egli continuò le sue attività fino a quando non riuscì a radunare abbastanza forze per dichiararsi apertamente a favore del vecchio parlamento, l’unica autorità legittima in Inghilterra in quel momento. Poiché Portsmouth era passata sotto il controllo di sir Arthur Haselrig e la città mostrava chiaramente la sua simpatia verso di lui, anche le contee aderirono rapidamente a questa posizione; grazie al loro sostegno congiunto, i membri esclusi dal parlamento furono riammessi alle loro funzioni. Questo fu il primo passo concreto che egli fece per strappare il potere civile dalle mani dell’esercito. L’esercito, ritenendo Richard, figlio di Oliver, indegno di quel potere, se l’era assunto da solo; l’aveva affidato a un comitato formato dai suoi ufficiali, e Lambert, che aveva il comando supremo sull’esercito, lo aveva messo sotto la sua influenza. Fino a quando non riuscì a organizzare le cose in modo da poter assumere personalmente tutto il potere. Ma sir A. A. aveva già capito quali erano i suoi piani. trovò un modo per privarlo di tutto ciò non appena il parlamento fu ripristinato.
La prima cosa che fece fu ottenere da loro un incarico per sé stesso e per altri due o tre dei membri più influenti e popolari della casa, affinché avessero il potere di comandare tutte le forze d’Inghilterra, da esercitare congiuntamente. Non appena ciò fu fatto, radunò tutti questi individui e fece preparare un gran numero di impiegati incaricati di redigere delle lettere in cui si dichiarava che Dio aveva voluto restituire al parlamento il potere di governare, e che il parlamento stesso li aveva autorizzati a comandare l’esercito. Queste lettere vennero inviate quella stessa notte da messaggeri speciali ai comandanti delle varie unità militari dislocate in Inghilterra. Essendo così ordinate con estrema urgenza, i comandanti non ebbero il tempo di consultarsi o decidere cosa fare; avendo solo la notizia che il parlamento era stato ripristinato e che città come Londra, Portsmouth e altre parti d’Inghilterra si erano schierate a loro favore, non osarono disobbedire. Così, ciascuno di loro marciò nella direzione indicata dalle istruzioni ricevute, e così l’esercito, che rappresentava la principale forza militare dei sostenitori della casa di Wallingford, si disperse completamente, rendendosi del tutto inutile per il comitato di sicurezza, il quale venne così messo sotto il pieno controllo del parlamento, che poté disporre di quelle truppe a piacimento.
È noto che, finché il lungo parlamento rimase in funzione, il signor Denzil Hollis era l’uomo con la maggiore influenza al suo interno; avrebbe potuto farlo proseguire, se avesse seguito il consiglio di sir A.A. Ma era un uomo orgoglioso e rigido, e per aver cercato di esercitare troppa influenza finì per perdere tutto.
Dall’epoca del loro riconciliamento, di cui abbiamo già parlato, erano diventati amici molto affiatati. Una mattina, sir A.A., passando da casa del signor Hollis come faceva spesso, lo trovò profondamente indignato contro Cromwell, che all’epoca comandava l’esercito e ne aveva un grande potere. Le motivazioni di questa indignazione si possono trovare nei pamphlet di quel periodo; il signor Hollis era deciso a far punire Cromwell per questo. Sir A.A. cercò in tutti i modi di dissuaderlo da tale intento, sottolineando i rischi che comportava e suggerendogli che sarebbe stato sufficiente allontanarlo da quel potere, inviandolo ad esercitare un incarico in Irlanda. Cromwell, date le circostanze, avrebbe accettato volentieri questa proposta; ma il signor Hollis non era soddisfatto. Quando la questione fu discussa in famiglia, si decise di punire Cromwell e tutti coloro che erano colpevoli insieme a lui. Cromwell, sentendo ciò, fuggì immediatamente a cavallo e si recò all’esercito, che si trovava a Triplowheath. Lì spiegò ai soldati cosa stesse facendo il partito presbiteriano e riuscì a convincerli ad unirsi a lui. Subito dopo li condusse a Londra, diffondendo minacce contro Hollis e i suoi sostenitori; questi, insieme a Stapleton e ad altri, dovettero fuggire. Di conseguenza, il partito indipendente divenne più potente e riuscì a eliminare tutti i membri del partito presbiteriano dal governo. In seguito, Cromwell incontrò sir A.A. e gli disse: “Sono in debito con voi per la vostra gentilezza; ho sentito che eravate disposti a lasciarmi andare senza punizione. Ma, grazie a Dio, il vostro amico non è stato abbastanza saggio da seguire il vostro consiglio”.
Monk, after the death of Oliver Cromwell, and the removal of Richard, marching with the army he had with him into England, gave fair promises all along in his way to London to the Rump that were then sitting, who had sent commissioners to him that accompanied him. When he was come to town, though he had promised fair to the Rump and commonwealth party on one hand, and gave hopes to the royalists on the other; yet at last agreed with the French ambassador to take the government on himself, by whom he had promise from Mazerine of assistance from France to support him in his undertaking. This bargain was struck up between them late at night, but not so secretly but that his wife, who had posted herself conveniently behind the hangings, where she could hear all that passed, finding what was resolved, sent her brother Clarges away immediately with notice of it to sir A. A. She was zealous for the restoration of the king, and had therefore promised sir A. to watch her husband, and inform him from time to time how matters went. Upon this notice sir A. caused the counsel of state, whereof he was one, to be summoned; and when they were met, he desired the clerks might withdraw, he having matter of great importance to communicate to them. The doors of the council-chamber being locked, and the keys laid upon the table, he began to charge Monk, not in a direct and open accusation, but in obscure intimations, and doubtful expressions, giving ground of suspicion, that he was playing false with them, and not doing as he promised. This he did so skilfully and intelligibly to Monk, that he perceived he was discovered, and therefore in his answer to him fumbled and seemed out of order; so that the rest of the council perceived there was something in it, though they knew not what the matter was; and the general at last averring that what had been suggested was upon groundless suspicions, and that he was true to his principles, and stood firm to what he had professed to them, and had no secret designs that ought to disturb them, and that he was ready to give them all manner of satisfaction; whereupon sir A. A. closing with him, and making a farther use of what he had said than he intended: for he meant no more than so far as to get away from them upon this assurance which he gave them. But sir A. A. told him, that if he was sincere in what he had said, he might presently remove all scruples, if he would take away their commissions from such and such officers in his army, and give them to those whom he named; and that presently before he went out of the room. Monk was in himself no quick man; he was guilty alone among a company of men whom he knew not what they would do with him; for they all struck in with sir A. A. and plainly perceived that Monk had designed some foul play. In these straits being thus close pressed, and knowing not how else to extricate himself, he consented to what was proposed; and so immediately, before he stirred, a great part of the commissions of his officers were changed; and sir Edward Harley, amongst the rest, who was a member of the council, and there present, was made governor of Dunkirk in the room of sir William Lockhart, and was sent away immediately to take possession of it. By which means the army ceased to be at Monk’s devotion, and was put into hands that would not serve him in the design he had undertaken. The French ambassador, who had the night before sent away an express to Mazarine, positively to assure him that things went here as he desired, and that Monk was fixed by him in his resolution to take on himself the government, was not a little astonished the next day to find things taking another turn; and indeed this so much disgraced him in the French court, that he was presently called home, and soon after broke his heart.
This was that which gave the great turn to the restoration of king Charles II, whereof sir A. had laid the plan in his head a long time before, and carried it on,
Quantus hîc situs est ex titulis, quod rarò, discas.
Baro Ashley de Winborne St. Giles,
Deinde Comes Shaftesburiensis,
Cancellarius Scaccarij, Ærarij Triumvir,
Magnus Angliæ Cancellarius,
CAROLO Secundo à Sanctioribus & Secretioribus
Conciliis, &c.
Hæc non Sepulchri ornamenta, sed Viri.
Quippe quæ nec Majoribus debuit nec favori.
Comitate, acumine, suadelâ, consilio, animo, constantia, fide,
Vix Parem alibi invenias, Superiorem certè nullibi.
Libertatis Civilis, Ecclesiasticæ,
Propugnator strenuus, indefessus.
Vitæ publicis commodis impensæ memoriam & laudes,
Stante libertate, nunquam obliterabit
Tempus edax, nec edacior Invidia.
Servo pecori inutilia, invisa magna exempla.
Dopo la morte di Oliver Cromwell e l’allontanamento di Richard, Monk, marciando con l’esercito che aveva a disposizione verso l’Inghilterra, fece lungo il cammino promesse sincere al Rump allora in carica, i quali gli avevano inviato dei commissari che lo accompagnavano. Quando arrivò in città, sebbene avesse promesso fedeltà sia al Rump che al partito della repubblica da un lato, e avesse dato speranze ai realisti dall’altro, alla fine concordò con l’ambasciatore francese di assumersi il potere. Questo accordo fu raggiunto a notte fonda, ma non in modo così segreto da non essere udito dalla moglie di Monk, che si era nascosta in un luogo strategico per ascoltare tutto ciò che accadeva. Appresa la decisione presa, inviò immediatamente suo fratello Clarges a informare sir A.A. Lei era fervente sostenitrice della restaurazione del re e aveva promesso a sir A.A. di tenere d’occhio suo marito e di riferirgli regolarmente l’andamento delle cose. Su questa base, sir A.A. convocò i membri del consiglio di stato, di cui faceva parte, e, una volta riuniti, chiese che i segretari si allontanassero poiché aveva qualcosa di estremamente importante da comunicare loro. Dopo aver chiuso a chiave la sala del consiglio e messo le chiavi sul tavolo, iniziò ad accusare Monk in modo velato e oscuro, lasciando intendere che non stesse mantenendo le promesse fatte. Fece ciò con tale abilità che Monk si rese conto di essere stato scoperto; pertanto rispose in modo confuso e incerto, facendo sì che anche gli altri membri del consiglio intuissero che c’era qualcosa di losco sotto, sebbene non sapessero esattamente di cosa si trattasse. Alla fine Monk affermò che le accuse mosse erano basate su semplici sospetti infondati, che era fedele ai propri principi e che non aveva alcun piano segreto che potesse causare problemi; promise inoltre di fornire loro ogni tipo di chiarimento. Sir A.A., approfittando delle sue parole più di quanto intendesse, gli propose di eliminare immediatamente certi ufficiali dal suo esercito e di nominarne altri al loro posto, tutto prima che Monk lasciasse la sala. Monk, però, non era un uomo deciso e temeva ciò che i membri del consiglio potessero fare contro di lui; essi infatti si schierarono tutti dalla parte di sir A.A., ritenendo chiaramente che Monk avesse intenzioni malvagie. In questa situazione così critica, non sapendo come altro liberarsi, acconsentì alla proposta fatta; e immediatamente, prima ancora che potesse intervenire, gran parte delle mansioni dei suoi ufficiali venne modificata. Sir Edward Harley, che era membro del consiglio e presente in quell’occasione, fu nominato governatore di Dunkerque al posto di sir William Lockhart e inviato immediatamente a prendere possesso della città. Di conseguenza, l’esercito smise di essere sotto il controllo di Monk e passò nelle mani di persone che non avrebbero certo sostenuto i suoi piani. L’ambasciatore francese, che la sera precedente aveva inviato un messaggio urgente a Mazzarino per assicurargli che le cose stavano andando come desiderava e che Monk era deciso ad assumersi il governo, rimase molto sorpreso il giorno seguente quando scoprì che la situazione stava prendendo una piega diversa. Questo fatto lo umiliò profondamente alla corte francese: fu immediatamente richiamato in patria e poco dopo si tolse la vita.
Fu questo che determinò il successo decisivo della restaurazione del re Carlo II; un piano che sir A. aveva già concepito da molto tempo e portato avanti con determinazione.
Qual è la posizione di questo luogo, si può apprendere soltanto esaminando i suoi titoli; cosa rara, lo sai bene.
Barone Ashley de Winborne St. Giles,
In seguito viene menzionato Shaftesburyensis.
Cancellario Scaccarij, Treviri delle Finanze.
Magnus Cancellarius dell’Anglia,
CARLO Secondo ai Sacri e ai Segreti
Concili e simili.
Queste non sono ornamenti per tombe, ma simboli di uomini.
Nessuna di queste cose dovrebbe essere concessa né ai Maggiorenni né in segno di favore.
Coraggio, diligenza, persuasione, consiglio, spirito, costanza, fedeltà.
Se trovi un altro motivo per giustificarti, certo non esiste nulla di più valido di questo.
LIBERTÀ CIVILE E ECCLESIASTICA
Un fervente sostenitore, instancabile.
Memorie e lodi dedicate ai servizi resi alla comunità pubblica.
Nella piena espressione della libertà, nulla può essere cancellato o dimenticato.
Il tempo è vorace, ma l’invidia lo è ancora di più.
servo pecore inutili, esempi grandi e odiati.
In a LETTER to the Author of the Nouvelles de la Republique des Lettres. By Mr. P. Coste.
SIR,
London,
Dec. 10, 1704.
YOU must have heard of the death of the illustrious Mr. Locke. It is a general loss. For that reason he is lamented by all good men, and all sincere lovers of truth, who were acquainted with his character. He was born for the good of mankind. Most of his actions were directed to that end; and I doubt whether, in his time, any man in Europe applied himself more earnestly to that noble design, or executed it with more success.
I will forbear to speak of the valuableness of his works. The general esteem they have attained, and will preserve, as long as good sense and virtue are left in the world; the service they have been of to England in particular, and universally to all that set themselves seriously to the search of truth, and the study of christianity; are their best eulogium. The love of truth is visible in every part of them. This is allowed by all that have read them. For even they, who have not relished some of Mr. Locke’s opinions, have done him the justice to confess, that the manner, in which he defends them, shows he advanced nothing that he was not sincerely convinced of himself. This his friends gave him an account of from several hands: “Let them after this, answered he, object whatever they please against my works; I shall never be disturbed at it: for since they grant I advance nothing in them but what I really believe, I shall always be glad to prefer truth to any of my opinions, whenever I discover it by myself, or am satisfied that they are not conformable to it.” Happy turn of mind! which, I am fully persuaded, contributed more even than the penetration of that noble genius, to his discovery of those great and useful truths which appear in his works.
But, without dwelling any longer upon considering Mr. Locke in the quality of an author, which often serves only to disguise the real character of the man, I haste to show him to you in particulars much more amiable, and which will give you a higher notion of his merit.
Mr. Locke had a great knowledge of the world, and of the business of it. Prudent without being cunning; he won people’s esteem by his probity, and was always safe from the attacks of a false friend, or a sordid flatterer. Averse to all mean complaisance; his wisdom, his experience, his gentle and obliging manners, gained him the respect of his inferiours, the esteem of his equals, the friendship and confidence of the greatest quality.
Without setting up for a teacher, he instructed others by his own conduct. He was at first pretty much disposed to give advice to such of his friends as he thought wanted it; but at length, finding that, “good counsels are very little effectual in making people more prudent,” he grew much more reserved in that particular. I have often heard him say, that the first time he heard that maxim, he thought it very strange; but that experience had fully convinced him of the truth of it. By counsels, we are here to understand those which are given to such as do not ask them. Yet, as much as he despaired of rectifying those whom he saw taking of false measures; his natural goodness, the aversion he had to disorder, and the interest he took in those about him, in a manner forced him sometimes to break the resolution he had made of leaving them to go their own way; and prevailed upon him to give them the advice, which he thought most likely to reclaim them; but this he always did in a modest way, and so as to convince the mind by fortifying his advice with solid arguments, which he never wanted upon a proper occasion.
But then Mr. Locke was very liberal of his counsels, when they were desired; and nobody ever consulted him in vain. An extreme vivacity of mind, one of his reigning qualities, in which perhaps he never had an equal; his great experience, and the sincere desire he had of being serviceable to all mankind; soon furnished him with the expedients, which were most just and least dangerous. I say, the least dangerous; for what he proposed to himself before all things was to lead those, who consulted him, into no trouble. This was one of his favourite maxims, and he never lost sight of it upon any occasion.
Though Mr. Locke chiefly loved truths that were useful, and with such fed his mind, and was generally very well pleased to make them the subject of his discourse; yet he used to say, that in order to employ one part of this life in serious and important occupations, it was necessary to spend another in mere amusements; and when an occasion naturally offered, he gave himself up with pleasure to the charms of a free and facetious conversation. He remembered a great many agreeable stories, which he always brought in properly; and generally made them yet more delightful, by his natural and agreeable way of telling them. He was no foe to raillery, provided it were delicate and perfectly innocent.
Nobody was ever a greater master of the art of accommodating himself to the reach of all capacities; which, in my opinion, is one of the surest marks of a great genius.
It was his peculiar art in conversation, to lead people to talk of what they understood best. With a gardener he discoursed of gardening; with a jeweller, of a diamond; with a chymist, of chymistry, &c. “By this, said he himself, I please all those men, who commonly can speak pertinently upon nothing else. As they believe I have an esteem for their profession, they are charmed with showing their abilities before me; and I, in the mean while, improve myself by their discourse.” And indeed, Mr. Locke had by this means acquired a very good insight into all the arts, of which he daily learnt more and more. He used to say too, that the knowledge of the arts contained more true philosophy, than all those fine learned hypotheses, which, having no relation to the nature of things, are fit for nothing at the bottom, but to make men lose their time in inventing, or comprehending them. A thousand times have I admired how, by the several questions he would put to artificers, he would find out the secret of their art, which they did not understand themselves; and oftentimes give them views entirely new, which sometimes they put in practice to their profit.
This easiness, with which Mr. Locke knew how to converse with all sorts of men, and the pleasure he took in doing it, at first surprised those, who had never talked with him before. They were charmed with this condescension, not very common among men of letters; and which they so little expected from a person, whose great qualities raised him so very much above all other men. Many who knew him only by his writings, or by the reputation he had gained of being one of the greatest philosophers of the age, having imagined to themselves before-hand, that he was one of those scholars, that, being always full of themselves, and their sublime speculations, are incapable of familiarizing themselves with the common sort of mankind, or of entering into their little concerns, or discoursing of the ordinary affairs of life; were perfectly amazed to find him nothing but affability, good humour, humanity, pleasantness, always ready to hear them, to talk with them of things which they best understood, much more desirous of informing himself in what they understood better than himself, than to make a show of his own science. I knew a very ingenious gentleman in England, that was for some time in the same prejudice. Before he saw Mr. Locke, he had formed a notion of him to himself under the idea of one of the ancient philosophers, with a long beard, speaking nothing but by sentences, negligent of his person, without any other politeness but what might proceed from the natural goodness of his temper, a sort of politeness often very coarse and very troublesome in civil society. But one hour’s conversation entirely cured him of his mistake, and obliged him to declare, that he looked upon Mr. Locke to be one of the politest men he ever saw: “He is not a philosopher always grave, always confined to that character, as I imagined; he is, said he, a perfect courtier, as agreeable for his obliging and civil behaviour, as admirable for the profoundness and delicacy of his genius.”
In una lettera all’autore delle “Nouvelles de la République des Lettres”, di Monsieur P. Coste.
Signore,
Londra,
10 dicembre 1704.
Dovete aver sentito parlare della morte dell’illustre signor Locke. È una perdita per tutti. Per questo motivo viene pianto da tutti gli uomini onesti e dai veri amanti della verità che conoscevano il suo carattere. È nato per il bene dell’umanità; la maggior parte delle sue azioni era rivolta a questo scopo, e dubito che, al suo tempo, in Europa ci fosse qualcuno che si impegnasse più seriamente in tale nobile intento o lo realizzasse con maggiore successo.
Mi asterrò dal parlare del valore delle sue opere. L’ammirazione generale che hanno ricevuto, e che continueranno a ricevere finché nel mondo esisteranno buon senso e virtù; il servizio che hanno reso, in particolare all’Inghilterra, e in generale a tutti coloro che si dedicano seriamente alla ricerca della verità e allo studio del cristianesimo; costituiscono la loro migliore lode. L’amore per la verità è evidente in ogni parte delle sue opere; questo è riconosciuto da tutti coloro che le hanno lette. Anche coloro che non condividono alcune delle opinioni del signor Locke gli hanno reso giustizia, ammettendo che il modo in cui le difende dimostra chiaramente che non ha mai sostenuto nulla di ciò in cui non fosse sinceramente convinto. I suoi amici gli hanno riferito più volte questo: “Che poi obiettino pure quanto vogliono contro le mie opere, rispose lui, non mi disturberà mai; poiché ammettono che in esse sostengo soltanto ciò in cui credo veramente, sarò sempre felice di preferire la verità a qualsiasi delle mie opinioni, ogni volta che la scopra da solo o mi convinca che queste ultime non sono in accordo con essa.” Che nobile mentalità! Sono pienamente convinto che sia stata questa mentalità, più ancora della perspicacia di quel nobile genio, a contribuire alla scoperta di quelle grandi e utili verità contenute nelle sue opere.
Ma, senza soffermarmi ulteriormente sull’analisi di Locke nel suo ruolo di autore – che spesso serve soltanto a nascondere la vera natura di quell’uomo – mi affretto a mostrarvi aspetti molto più amabili della sua personalità, che vi daranno un’idea più elevata dei suoi meriti.
Il signor Locke possedeva una vasta conoscenza del mondo e dei suoi meccanismi. Prudente senza essere astuto, guadagnò la stima delle persone con la sua onestà e fu sempre al sicuro dai colpi di un falso amico o di un adulatore meschino. Avverso a qualsiasi forma di servilismo, la sua saggezza, la sua esperienza e i suoi modi gentili e premurosi gli valsero il rispetto dei subordinati, l’ammirazione degli uguali e l’amicizia e la fiducia delle persone più influenti.
Senza assumere il ruolo di insegnante, guidava gli altri con il proprio esempio. All’inizio era piuttosto disposto a dare consigli a quei suoi amici che ne avevano bisogno; ma in seguito, constatando che “i buoni consigli hanno scarso effetto nel rendere le persone più prudenti”, divenne molto più riservato in questo ambito. Ho spesso sentito dire che la prima volta che ebbe sentito quel detto lo trovò molto strano; ma l’esperienza successiva lo convinse pienamente della sua veridicità. Con “consigli” intendiamo qui quelli che vengono dati a coloro che non li chiedono. Tuttavia, nonostante fosse scoraggiato nel tentativo di correggere coloro che seguivano strade errate, la sua bontà naturale, l’avversione per il disordine e l’interesse che provava per le persone intorno a lui lo spingevano talvolta a infrangere la risoluzione di lasciarle fare a modo loro; e lo inducevano a dar loro quei consigli che riteneva potessero aiutarle a correggersi. Ma lo faceva sempre in modo modesto, utilizzando argomentazioni solide per convincerli, e non mancava mai di farlo quando era il caso opportuno.
Ma il signor Locke era molto generoso nei suoi consigli, quando venivano richiesti; e nessuno lo consultava mai invano. Una estrema vivacità di mente, una delle sue principali qualità, forse senza eguali; la sua grande esperienza e il sincero desiderio di essere d’aiuto a tutta l’umanità gli permisero presto di trovare i mezzi più giusti e meno pericolosi. Dico “meno pericolosi”, perché ciò che lui teneva sempre a mente era di non causare alcun problema a coloro che lo consultavano. Questa era una delle sue massime preferite, e non la dimenticava mai in nessuna circostanza.
Sebbene il signor Locke amasse soprattutto le verità utili e si nutrisse di esse con grande piacere, quando ne faceva oggetto dei suoi discorsi; tuttavia affermava che, affinché una parte della vita fosse dedicata ad occupazioni serie e importanti, fosse necessario dedicare un’altra soltanto ai divertimenti. Quando se ne presentava l’occasione, si abbandonava con gioia al fascino di conversazioni libere e scherzose. Ricordava molte storie piacevoli, che raccontava sempre in modo appropriato; e il suo modo naturale e gradevole di narrarle le rendeva ancora più deliziose. Non era contrario alle battute spiritose, purché fossero delicate e assolutamente innocue.
Nessuno mai fu un maestro più grande nell’arte di adattarsi alle capacità altrui; il che, a mio parere, rappresenta uno dei segni più certi di un grande genio.
La sua particolare abilità nel conversare consisteva nel far sì che le persone parlassero di ciò che comprendevano meglio. Con un giardiniere discuteva di orticoltura; con un gioielliere, di diamanti; con un alchimista, di alchimia, e così via. “Con questo metodo”, diceva lui stesso, “piaccio a tutte quelle persone che di solito non sanno parlare in modo pertinente su altro argomento. Poiché credono che io apprezzi la loro professione, sono felici di mostrarmi le loro capacità; e io, nel frattempo, imparo molto dai loro discorsi”. E infatti, il signor Locke, con questo sistema, acquisì una profonda conoscenza di tutte le arti, riguardo alle quali imparava sempre di più ogni giorno. Diceva anche che la conoscenza delle arti conteneva molta più vera filosofia di tutte quelle complesse e erudite ipotesi che, non avendo alcuna relazione con la natura delle cose, non servono a nulla se non a far perdere tempo alle persone nell’inventarle o nel comprenderle. Mille volte ho ammirato come, attraverso le domande che poneva agli artigiani, riuscisse a scoprire i segreti delle loro tecniche, che loro stessi non comprendevano; e spesso gli forniva idee completamente nuove, che talvolta venivano messe in pratica con successo.
Questa facilità con cui il signor Locke sapeva conversare con persone di ogni tipo, e il piacere che ne traeva, sorpresero inizialmente coloro che non lo avevano mai incontrato prima. Furono affascinati da questa disponibilità, piuttosto rara tra gli uomini di lettere; e tanto meno se la aspettavano da una persona le cui grandi qualità lo elevavano così al di sopra degli altri. Molti che conoscevano lui solo attraverso i suoi scritti, o per la reputazione di essere uno dei più grandi filosofi del suo tempo, si erano immaginato che fosse uno di quegli studiosi che, essendo sempre presi dalle loro riflessioni profonde e “sublimi”, non siano in grado di rapportarsi con la gente comune, di interessarsi alle loro piccole preoccupazioni o di discutere delle questioni ordinarie della vita quotidiana. Furono quindi molto sorpresi nel trovarlo invece estremamente affabile, gentile, umano e piacevole da compagnia; sempre disposto ad ascoltarli e a parlare con loro di argomenti che conoscevano meglio di lui stesso, anzi più desideroso di imparare ciò che loro sapevano meglio di quanto non ne sapesse lui. Conoscevo in Inghilterra un gentiluomo molto intelligente che nutriva lo stesso pregiudizio. Prima di incontrare il signor Locke, si era fatto un’immagine di lui come di uno di quei filosofi antichi: con una lunga barba, che parlava solo frasi brevi, trascurato nell’aspetto esteriore e privo di qualsiasi forma di cortesia se non quella derivante dalla sua natura gentile. Una cortesia spesso molto rozza e sgradevole nella “società civile”. Ma una sola ora di conversazione lo convinse completamente del contrario, e lo portò a dichiarare che considerava il signor Locke tra le persone più cortesi che avesse mai incontrato: “Non è un filosofo sempre serio, sempre immerso in quel ruolo che mi ero immaginato; al contrario, è davvero un perfetto gentiluomo: tanto piacevole per il suo comportamento deferente e cortese, quanto ammirevole per la profondità e la raffinatezza del suo genio”.
Mr. Locke was so far from assuming those airs of gravity, by which some folks, as well learned as unlearned, love to distinguish themselves from the rest of the world; that, on the contrary, he looked upon them, as an infallible mark of impertinence. Nay, sometimes he would divert himself with imitating that studied gravity, in order to turn it the better into ridicule; and upon this occasion he always remembered this maxim of the duke of la Rochefoucault, which he admired above all others, “that gravity is a mystery of the body, invented to conceal the defects of the mind.” He loved also to confirm his opinion on this subject, by that of the famous earl of Shaftsbury, to whom he took a delight to give the honour of all the things, which he thought he had learnt from his conversation.
Nothing ever gave him a more sensible pleasure than the esteem, which that earl conceived for him, almost the first moment he saw him, and which he afterwards preserved as long as he lived. And, indeed, nothing set Mr. Locke’s merit in a better light, than the constant esteem of my lord Shaftsbury, the greatest genius of his age, superiour to so many great men that shone at the same time at the court of Charles II; not only for his resolution and intrepidity in maintaining the true interests of his country, but also for his great abilities in the conduct of the most knotty affairs. When Mr. Locke studied at Oxford, he fell by accident into his company, and one single conversation with that great man won him his esteem and confidence to such a degree, that soon afterwards my lord Shaftsbury took him to be near his person, and kept him as long as Mr. Locke’s health or affairs would permit. That earl particularly excelled in the knowledge of men. It was impossible to catch his esteem by moderate qualities; this his enemies themselves could never deny. I wish I could, on the other hand, give you a full notion of the idea, which Mr. Locke had of that nobleman’s merit. He lost no opportunity of speaking of it; and that in a manner, which sufficiently showed he spoke from his heart. Though my lord Shaftsbury had not spent much time in reading; nothing, in Mr. Locke’s opinion, could be more just than the judgment he passed upon the books, which fell into his hands. He presently saw through the design of a work; and without much heeding the words, which he ran over with vast rapidity, he immediately found whether the author was master of his subject, and whether his reasonings were exact. But, above all, Mr. Locke admired in him that penetration, that presence of mind, which always prompted him with the best expedients, in the most desperate cases; that noble boldness, which appeared in all his public discourses, always guided by a solid judgment, which, never allowing him to say any thing but what was proper, regulated his least word, and left no hold to the vigilance of his enemies.
During the time Mr. Locke lived with that illustrious lord, he had the advantage of becoming acquainted with all the polite, the witty, and agreeable part of the court. It was then that he got the habit of those obliging and benevolent manners, which, supported by an easy and polite expression, a great knowledge of the world, and a vast extent of capacity, made his conversation so agreeable to all sorts of people. It was then too, without doubt, that he fitted himself for the great affairs, of which he afterwards appeared so capable.
I know not whether it was the ill state of his health, that obliged him, in the reign of king William, to refuse going ambassador to one of the most considerable courts in Europe. It is certain that great prince judged him worthy of that post, and nobody doubts but he would have filled it gloriously.
The same prince, after this, gave him a place among the lords commissioners, whom he established for advancing the interest of trade and the plantations. Mr. Locke executed that employment for several years; and it is said (absit invidia verbo) that he was in a manner the soul of that illustrious body. The most experienced merchants were surprised, that a man, who had spent his life in the study of physic, of polite literature, or of philosophy, should have more extensive and certain views than themselves, in a business which they had wholly applied themselves to from their youth. At length, when Mr. Locke could no longer pass the summer at London, without endangering his life, he went and resigned that office to the king himself, upon account that his health would permit him to stay no longer in town. This reason did not hinder the king from entreating Mr. Locke to continue in his post, telling him expressly, that, though he could stay at London but a few weeks, his services in that office would yet be very necessary to him; but at length he yielded to the representations of Mr. Locke, who could not prevail upon himself to hold an employment of that importance, without doing the duties of it more regularly. He formed and executed this design without mentioning a word of it to any body whatsoever; thus avoiding, with a generosity rarely to be found, what others would have earnestly laid out after; for by making it known that he was about to quit that employment, which brought him in a thousand pounds a year, he might easily have entered into a kind of composition with any pretender, who, having particular notice of this news, and being befriended with Mr. Locke’s interest, might have carried the post from any other person. This, we may be sure, he was told of, and that too by way of reproach. “I knew it very well, replied he; but this was the very reason why I communicated my design to nobody. I received this place from the king himself, and to him I resolved to restore it, to dispose of it as he thought proper.” “Heu prisca fides!” Where are such examples, at this day, to be met with?
One thing, which those who lived for any time with Mr. Locke could not help observing in him, was, that he took a delight in making use of his reason in every thing he did; and nothing, that is attended with any usefulness, seemed unworthy his care; so that we may say of him, what was said of queen Elizabeth, that he was no less capable of small things than of great. He used often to say himself, that there was an art in every thing; and it was easy to be convinced of it, to see the manner in which he went about the most trifling thing he did, and always with some good reason. I might here descend into particulars, which probably, to many, would not be unpleasant: but the bounds I have set myself, and the fear of taking up too many pages in your journal, will not give me leave to do it.
Mr. Locke, above all things, loved order; and he had got the way of observing it in every thing with wonderful exactness.
Il signor Locke era lontano dall’assumere quei toni solenni e seri con cui alcune persone, sia istruite che ignoranti, amano distinguersi dal resto del mondo; al contrario, li considerava un segno inequivocabile di presunzione. A volte si divertiva persino a imitare quella gravità affettata, per poi sottoporla al ridicolo; in tali occasioni ricordava sempre questa massima del duca di La Rochefoucault, che ammirava sopra tutte le altre: “La gravità è un mistero del corpo, inventato per nascondere i difetti dell’intelletto”. Amava anche confermare la propria opinione su questo argomento con quelle del famoso conte di Shaftsbury, a cui attribuiva tutto ciò che riteneva di aver appreso attraverso le sue conversazioni.
Niente gli procurava mai un piacere più sincero dell’ammirazione che quell’arcivescovo provò per lui fin dal primo momento in cui lo vide, e che mantenne per tutta la vita. Infatti, nulla metteva in risalto maggiormente i meriti di Mr. Locke quanto l’affetto costante del mio signore Shaftsbury, il più grande genio del suo tempo: un uomo superiore a molti altri che brillarono contemporaneamente alla corte di Carlo II, non solo per la sua determinazione e coraggio nel difendere gli interessi veri della propria nazione, ma anche per le sue straordinarie capacità nel gestire le questioni più complesse. Quando Mr. Locke studiava a Oxford, ebbe l’opportunità di incontrare quel grande uomo; un solo colloquio con lui gli guadagnò la sua stima e la sua fiducia al punto che, poco dopo, il mio signore Shaftsbury lo accolse tra i suoi più stretti collaboratori, tenendolo al proprio fianco finché la salute o le circostanze non ne impedirono il proseguimento. Quell’arcivescovo eccelleva particolarmente nella capacità di valutare correttamente le persone: non era possibile conquistare la sua stima attraverso qualità moderate; nemmeno i suoi nemici potevano negarlo. Vorrei potervi descrivere appieno l’immagine che Mr. Locke aveva dei meriti di quel nobile uomo. Non perdeva mai l’occasione di parlare di lui, e lo faceva in modo tale da dimostrare chiaramente che le sue parole provenivano dal profondo del cuore. Sebbene il mio signore Shaftsbury non dedicasse molto tempo alla lettura, secondo Mr. Locke nulla poteva essere più giusto delle valutazioni che dava sui libri che gli capitavano tra le mani: riusciva immediatamente a comprendere l’intento di un’opera, e senza prestare troppa attenzione alle parole scritte, capiva subito se l’autore padroneggiava davvero l’argomento e se i suoi ragionamenti erano accurati. Ma soprattutto, Mr. Locke ammirava in lui quella profonda perspicacia, quell’intelligenza pronta a suggerire sempre la soluzione migliore anche nelle situazioni più disperate; quella nobile audacia che si manifestava in tutti i suoi discorsi pubblici, guidata da una saggezza ferma che gli impediva di dire mai nulla di inappropriato, regolando ogni sua parola con estrema precisione e lasciando poche opportunità ai suoi nemici per attaccarlo.
Durante il periodo in cui il signor Locke visse con quel nobile lord, ebbe l’opportunità di conoscere tutta la parte della corte costituita da persone gentili, spiritose e piacevoli da compagnia. Fu allora che acquisì quell’abitudine di comportarsi in modo cortese e benevolo; tale comportamento, unito a un’espressione disinvolta e educata, a una vasta conoscenza del mondo e a una notevole capacità intellettuale, rendeva le sue conversazioni particolarmente piacevoli per tutte le persone. Fu senza dubbio in quel periodo che si preparò alle grandi responsabilità di cui in seguito dimostrò di essere così all’altezza.
Non so se fosse lo stato precario della sua salute a costringerlo, durante il regno del re Guglielmo, a rifiutare di assumere l’incarico di ambasciatore presso una delle corti più importanti d’Europa. È certo che quel nobile principe lo riteneva degno di tale incarico, e nessuno dubita che avrebbe svolto il suo compito con grande onore.
Lo stesso principe, in seguito, gli affidò un incarico tra i commissari reali, nominati appositamente per promuovere gli interessi del commercio e delle piantagioni. Il signor Locke svolse tale compito per diversi anni; si dice (senza alcuna intenzione di criticarlo) che fosse, in un certo senso, l’anima stessa di quell’importante organo governativo. Anche i commercianti più esperti rimasero sorpresi dal fatto che un uomo il cui intero percorso di vita era stato dedicato allo studio della medicina, della letteratura o della filosofia possedesse una visione più ampia e sicura dei loro stessi riguardo a un settore nel quale loro avevano dedicato tutta la loro attenzione fin da giovani. Alla fine, quando il signor Locke non poté più trascorrere l’estate a Londra senza mettere a rischio la propria vita, si recò dal re per rassegnare le dimissioni, adducendo come motivo la cattiva salute che gli impediva di rimanere in città. Tuttavia, il re insistette affinché continuasse nel suo incarico, sottolineando quanto fossero necessari i suoi servizi; alla fine, però, acconsentì alle ragioni del signor Locke, il quale non riusciva a sopportare l’idea di ricoprire un ruolo così importante senza adempiere regolarmente ai propri doveri. Realizzò questo piano senza dirlo a nessuno, dimostrando una generosità davvero rara; in questo modo evitò che altri potessero approfittare della situazione per ottenere quell’incarico, il quale gli fruttava mille sterline all’anno. Si può essere certi che qualcuno gliene parlò, e anche in tono di rimprovero; ma lui rispose: “Lo sapevo molto bene, ma proprio per questo non ne ho parlato con nessuno. Ho ricevuto quell’incarico direttamente dal re, e a lui intendevo restituirlo, lasciando che decidesse cosa farne”. “Che rara fedeltà, ”, si disse allora; oggi, dove si possono trovare esempi del genere?
Una cosa che coloro che vissero per un certo periodo con il signor Locke non potevano fare a meno di osservare in lui era che trovava piacere nell’utilizzare la propria ragione in tutto ciò che faceva; nulla, infatti, che presentasse anche solo un minimo valore pratico sembrava degno della sua attenzione. Si potrebbe quindi dire di lui ciò che si disse della regina Elisabetta: non era affatto meno capace nelle cose piccole che in quelle grandi. Spesso egli stesso affermava che in ogni azione esistesse un’arte specifica; e questo era facile da constatare, osservando il modo in cui affrontava anche le questioni più banali, sempre seguendo una logica precisa e valida. Potrei qui entrare nei dettagli, cosa che probabilmente non sarebbe sgradita a molti, ma i limiti che mi sono imposto e la paura di occupare troppe pagine del vostro giornale non mi permettono di farlo.
Il signor Locke amava soprattutto l’ordine; e aveva imparato a osservarlo con una precisione straordinaria in ogni ambito.
As he always kept the useful in his eye, in all his disquisitions, he esteemed the employments of men only in proportion to the good they were capable of producing; for which reason he had no great value for those critics, or mere grammarians, that waste their lives in comparing words and phrases, and in coming to a determination in the choice of a various reading, in a passage that has nothing important in it. He cared yet less for those professed disputants, who, being wholly taken up with the desire of coming off with the victory, fortify themselves behind the ambiguity of a word, to give their adversaries the more trouble. And whenever he had to deal with this sort of folks, if he did not beforehand take a strong resolution of keeping his temper, he quickly fell into a passion. And, in general, it must be owned, he was naturally somewhat choleric. But his anger never lasted long. If he retained any resentment, it was against himself for having given way to so ridiculous a passion; which, as he used to say, may do a great deal of harm, but never yet did the least good. He often would blame himself for this weakness. Upon which occasion, I remember, that two or three weeks before his death, as he was sitting in a garden taking the air in a bright sun-shine, whose warmth afforded him a great deal of pleasure, which he improved as much as possible, by causing his chair to be drawn more and more towards the sun, as it went down; we happened to speak of Horace, I know not on what occasion, and having repeated to him these verses, where that poet says, of himself, that he was
Solibus aptum;
Irasci celerem, tamen ut placabilis essem:
“That he loved the warmth of the sun, and that, though he was naturally choleric, his anger was easily appeased.” Mr. Locke replied, that, if he durst presume to compare himself with Horace in any thing, he thought he was perfectly like him in those two respects. But, that you may be the less surprised at his modesty, upon this occasion, I must, at the same time, inform you, that he looked upon Horace to be one of the wisest and happiest Romans that lived in the age of Augustus, by means of the care he took to preserve himself clear of ambition and avarice, to keep his desires within bounds, and to cultivate the friendship of the greatest men in those times, without living in their dependence.
Mr. Locke also disliked those authors that labour only to destroy, without establishing any thing themselves: “A building, said he, displeases them. They find great faults in it; let them demolish it, and welcome, provided they endeavour to raise another in its place, if it be possible.”
He advised, that, whenever we have meditated any thing new, we should throw it as soon as possible upon paper, in order to be the better able to judge of it by seeing it altogether; because the mind of man is not capable of retaining clearly a long chain of consequences, and of seeing, without confusion, the relation of a great number of different ideas. Besides, it often happens, that what we had most admired, when considered in the gross, and in a perplexed manner, appears to be utterly inconsistent and unsupportable, when we see every part of it distinctly.
Mr. Locke also thought it necessary always to communicate one’s thoughts to some friend, especially if one proposed to offer them to the public; and this was what he constantly observed himself. He could hardly conceive how a being of so limited a capacity as man, and so subject to errour, could have the confidence to neglect this precaution.
Never man employed his time better than Mr. Locke, as appears by the works he published himself; and perhaps, in time, we may see new proofs of it. He spent the last fourteen or fifteen years of his life at Oates, a country-seat of sir Francis Masham’s, about five and twenty miles from London, in the county of Essex. I cannot but take pleasure in imagining to myself, that this place, so well known to so many persons of merit, whom I have seen come thither from so many parts of England to visit Mr. Locke, will be famous to posterity, for the long abode that great man made there. Be that as it may, it was there that enjoying sometimes the conversation of his friends, and always the company of my lady Masham, for whom Mr. Locke had long conceived a very particular esteem and friendship, (in spite of all that lady’s merit, this is all the eulogium she shall have of me now,) he tasted sweets, which were interrupted by nothing but the ill state of a weakly and delicate constitution. During this agreeable retirement, he applied himself especially to the study of the Holy Scripture; and employed the last years of his life in hardly any thing else. He was never weary of admiring the great views of that sacred book, and the just relation of all its parts; he every day made discoveries in it, that gave him fresh cause of admiration. It is strongly reported, in England, that those discoveries will be communicated to the public. If so, the whole world, I am confident, will have a full proof of what was observed by all that were near Mr. Locke to the last part of his life; I mean, that his mind never suffered the least decay, though his body grew every day visibly weaker and weaker.
His strength began to fail him more remarkably than ever, at the entrance of the last summer; a season which, in former years, had always restored him some degrees of strength. Then he foresaw that his end was very near. He often spoke of it himself, but always with great composure, though he omitted none of the precautions, which his skill in physic taught him, to prolong his life. At length, his legs began to swell; and, that swelling increasing every day, his strength diminished very visibly. He then saw how short a time he had left to live, and prepared to quit this world, with a deep sense of all the blessings which God had granted him, which he took delight in numbering up to his friends, and full of a sincere resignation to his will, and of firm hopes in his promises, built upon the word of Jesus Christ, sent into the world to bring to light life and immortality, by his gospel.
At length, his strength failed him to such a degree, that, the 26th of October, 1704. two days before his death, going to see him in his closet, I found him on his knees, but unable to rise again without assistance.
The next day, though he was not worse, he would continue a-bed. All that day he had a greater difficulty of respiration than ever, and about five of the clock, in the evening, he fell into a sweat, accompanied with an extreme weakness, that made us fear for his life. He was of opinion himself, that he was not far from his last moment. Then he desired to be remembered at evening prayers; thereupon my lady Masham told him, that if he would, the whole family should come and pray by him in his chamber. He answered, he should be very glad to have it so, if it would not give too much trouble; there he was prayed for particularly. After this, he gave some orders with great serenity of mind; and, an occasion offering of speaking of the goodness of God, he especially exalted the love which God showed to man, in justifying him by faith in Jesus Christ. He returned him thanks, in particular, for having called him to the knowledge of that divine Saviour. He exhorted all about him to read the Holy Scripture attentively, and to apply themselves sincerely to the practice of all their duties; adding, expressly, that “by this means they would be more happy in this world, and secure to themselves the possession of eternal felicity in the other.” He past the whole night without sleep. The next day he caused himself to be carried into his closet, for he had not strength to walk by himself; and there in his chair, and in a kind of dozing, though in his full senses, as appeared by what he said from time to time, he gave up the ghost about three in the afternoon, the 28th of October.
Poiché sempre teneva a mente ciò che era utile, in tutte le sue riflessioni valutava le attività umane esclusivamente in base al bene che erano in grado di produrre; per questo motivo non stimava affatto quei critici o semplici grammatici che trascorrevano la loro vita a confrontare parole e frasi, cercando di stabilire quale fosse la lettura corretta di passaggi privi di alcun contenuto significativo. Teneva ancora meno in considerazione quegli studiosi che, completamente assorbiti dal desiderio di vincere, si rifugiavano nell’ambiguità delle parole per causare più problemi ai loro avversari. Ogni volta che doveva avere a che fare con queste persone, se non prendeva prima la ferma decisione di mantenere la calma, finiva rapidamente per perdere le staffe. In generale, bisogna ammettere che era naturalmente di indole piuttosto collerica; tuttavia la sua ira non durava mai a lungo. Se provava qualche risentimento, era verso se stesso per essere ceduto a una passione così ridicola; come diceva spesso, questa può causare molti danni, ma mai il minimo beneficio. Spesso si rimproverava per questa debolezza. Ricordo che due o tre settimane prima della sua morte, mentre sedeva in un giardino godendosi il calore del sole, facendo spostare la sedia sempre di più verso il centro del raggio solare man mano che questo si abbassava, parlammo casualmente di Orazio. Gli ripetei alcuni versi in cui quel poeta parlava di sé stesso.
Adatto soltanto a loro.
“Devo essere irascibile in fretta, ma allo stesso tempo devo rimanere accomodante, ”
“Che amasse il calore del sole, e che, sebbene fosse naturalmente collerico, la sua rabbia si placava facilmente,” rispose il signor Locke. “Se osassi paragonarmi a Orazio in qualche cosa, credo di essere perfettamente simile a lui in questi due aspetti. Ma affinché la sua modestia non vi sorprenda troppo in questa occasione, devo anche dirvi che considerava Orazio uno dei romani più saggi e felici dell’epoca di Augusto: si impegnava infatti a mantenersi lontano dall’ambizione e dall’avidità, a contenere i propri desideri entro limiti ragionevoli, e a coltivare l’amicizia dei più grandi uomini di quel tempo, senza però dipendere da loro.”
Anche il signor Locke disprezzava quegli autori che si impegnano soltanto per distruggere, senza contribuire in alcun modo alla creazione di qualcosa di nuovo: “Un edificio”, diceva, “li offende; ne trovano grandi difetti; allora che lo demoliscano pure, ma che almeno cerchino di costruirne un altro al suo posto, se ciò è possibile”.
Consigliò che, ogni volta che riflettiamo su qualcosa di nuovo, dovremmo trascriverlo immediatamente su carta, al fine di poterlo valutare più correttamente osservandolo nel suo insieme; poiché la mente umana non è in grado di conservare chiaramente una lunga catena di conseguenze, né di comprendere senza confusione il rapporto tra un gran numero di idee diverse. Inoltre, spesso accade che ciò che avevamo ammirato di più, quando considerato in modo approssimativo e confusionario, appare del tutto contraddittorio e insostenibile, non appena ne analizziamo ogni singola parte con attenzione.
Anche il signor Locke riteneva necessario comunicare sempre i propri pensieri a un amico, soprattutto quando si intendeva presentarli al pubblico; ed era proprio ciò che egli stesso osservava costantemente nella propria pratica. Gli risultava difficile comprendere come una creatura dalle capacità così limitate come l’uomo, e così soggetta all’errore, potesse avere la presunzione di trascurare tale precauzione.
Nessuno ha mai impiegato il proprio tempo meglio di Mr. Locke, come si evince dalle opere che egli stesso pubblicò; forse, col tempo, potremo vedere nuove prove a sostegno di ciò. Trascorse gli ultimi quattordici o quindici anni della sua vita a Oates, una tenuta rurale appartenente a sir Francis Masham, situata a circa venticinque miglia da Londra, nella contea di Essex. Non posso fare a meno di immaginare che questo luogo, così noto a molte persone meritevoli che sono venute da ogni parte d’Inghilterra per visitare Mr. Locke, diventerà famoso anche per la lunga permanenza di quel grande uomo in quella località. Comunque sia, fu lì che, godendo talvolta della conversazione dei suoi amici e sempre in compagnia di mia signora Masham – verso la quale Mr. Locke nutriva un profondo rispetto e affetto – assaporò momenti di felicità, interrotti soltanto dal cattivo stato della sua salute, dovuto a una costituzione debole e delicata. Durante questo piacevole ritiro, si dedicò soprattutto allo studio della Sacra Scrittura, occupando gli ultimi anni della sua vita in ben poco altro. Non si stancava mai di ammirare le grandi idee contenute in quel libro sacro e la corretta relazione tra tutte le sue parti; ogni giorno ne scopriva nuovi aspetti che suscitavano in lui ancora più ammirazione. Si dice con certezza in Inghilterra che tali scoperte verranno rese note al pubblico. Se così fosse, sono convinto che l’intero mondo avrà una piena dimostrazione di ciò che tutti coloro che furono vicini a Mr. Locke fino alla fine della sua vita hanno osservato: cioè che la sua mente non subì mai il minimo declino, nonostante il suo corpo diventasse ogni giorno sempre più debole.
All’inizio dell’ultimo estate, la sua forza iniziò ad indebolirsi in modo ancora più evidente di prima; un periodo che, negli anni precedenti, gli aveva sempre restituito una certa dose di energia. Allora comprese che la sua fine era molto vicina. Ne parlava spesso, ma sempre con grande calma, pur adottando tutte le precauzioni che la sua conoscenza in materia medica gli insegnava per prolungare la propria vita. Alla fine, le sue gambe iniziarono a gonfiarsi; e poiché quel gonfiore aumentava di giorno in giorno, la sua forza diminuiva visibilmente. Allora capì quanto poco tempo gli rimanesse da vivere e si preparò ad abbandonare questo mondo, con un profondo riconoscimento di tutte le benedizioni che Dio gli aveva concesso, che si compiaceva di elencare ai suoi amici, pieno di sincera rassegnazione alla volontà divina e di ferma fiducia nelle promesse di Gesù Cristo, venuto nel mondo per portare luce sulla vita e sull’immortalità attraverso il suo vangelo.
Infine, le sue forze lo abbandonarono al punto che, il 26 ottobre 1704, due giorni prima della sua morte, andando a trovarlo nel suo studio, lo trovai in ginocchio, incapace di rialzarsi senza aiuto.
Il giorno seguente, sebbene non fosse peggiorato, continuò a rimanere a letto. Per tutto il giorno ebbe difficoltà respiratorie maggiori del solito; verso le cinque di sera iniziò a sudare copiosamente, accompagnato da una estrema debolezza che ci fece temere per la sua vita. Lui stesso riteneva di essere vicino al suo ultimo momento. Allora chiese che venisse ricordato nelle preghiere serali; mia signora Masham gli disse che, se lo desiderava, tutta la famiglia avrebbe potuto recarsi nella sua stanza per pregare insieme a lui. Lui rispose che ne sarebbe stato molto grato, purché ciò non causasse troppi problemi; così fu fatto. Dopo questo, diede alcune istruzioni con grande serenità d’animo; e, avendo l’occasione di parlare della bontà di Dio, esaltò in particolare l’amore che Dio mostra verso l’uomo, giustificandolo attraverso la fede in Gesù Cristo. Gli fu riconosciuto con gratitudine soprattutto per averlo chiamato alla conoscenza di quel divino Salvatore. Esortò tutti coloro che lo circondavano a leggere attentamente le Scritture Sacre e a impegnarsi sinceramente nell’adempimento di tutti i propri doveri, aggiungendo esplicitamente che “in questo modo avrebbero trovato maggiore felicità in questa vita e si sarebbero assicurati la possesso della felicità eterna nell’altra”. Trascorse l’intera notte senza dormire. Il giorno seguente fece portare se stesso nel suo studiolo, poiché non aveva più la forza di camminare da solo; lì, seduto nella sua sedia e in uno stato simile al sonno, sebbene completamente cosciente, come si poteva dedurre dalle parole che pronunciava di tanto in tanto, morì intorno alle tre del pomeriggio, il 28 ottobre.
I beg you, sir, not to take what I have said of Mr. Locke’s character for a finished portrait. It is only a slight sketch of some few of his excellent qualities. I am told we shall quickly have it done by the hand of a master. To that I refer you. Many features, I am sure, have escaped me; but I dare affirm, that those, which I have given you a draught of, are not set off with false colours, but drawn faithfully from the life.
I must not omit a particular in Mr. Locke’s will, which it is of no small importance to the commonwealth of learning to be acquainted with; namely, that therein he declares what were the works which he had published without setting his name to them. The occasion of it was this: some time before his death, Dr. Hudson, keeper of the Bodleian library at Oxford, had desired him to send him all the works with which he had favoured the public, as well those with his name as those without, that they might be all placed in that famous library. Mr. Locke sent him only the former; but in his will he declares he is resolved fully to satisfy Dr. Hudson; and to that intent he bequeaths to the Bodleian library a copy of the rest of his works, to which he had not prefixed his name, viz. a Latin “Letter concerning Toleration,” printed at Tergou, and translated some time afterwards into English, unknown to Mr. Locke; two other letters upon the same subject, in answer to the objections made against the first; “The Reasonableness of Christianity,” with two Vindications of that book; and “Two Treatises of Government.” These are all the anonymous works which Mr. Locke owns himself to be the author of.
For the rest, I shall not pretend to tell you at what age he died, because I do not certainly know it. I have often heard him say, he had forgot the year of his birth; but that he believed he had set it down somewhere. It has not yet been found among his papers; but it is computed that he was about sixty-six.
Though I have continued some time at London, a city very fruitful in literary news, I have nothing curious to tell you. Since Mr. Locke departed this life, I have hardly been able to think of any thing, but the loss of that great man, whose memory will always be dear to me; happy if, as I admired him for many years, that I was near him, I could but imitate him in any one respect! I am, with all sincerity, Sir, your, &c.
Vi prego, signore, di non considerare quanto ho detto sul carattere del signor Locke come un ritratto completo. Si tratta soltanto di uno schizzo sommario di alcune delle sue eccellenti qualità. Mi è stato detto che presto ne avremo uno realizzato da un maestro. Vi rimando a questo. Sono certo che molte caratteristiche mi sono sfuggite; tuttavia oso affermare che quelle che vi ho descritto non vengono presentate in modo distorto, ma rappresentate fedelmente alla realtà.
Non devo omettere un particolare presente nel testamento di Mr. Locke, il cui conoscimento è di notevole importanza per il mondo accademico: in esso egli dichiara quali siano le opere che ha pubblicato senza farvi figurare il proprio nome. Il motivo di tale dichiarazione fu il seguente: poco prima della sua morte, il dottor Hudson, curatore della biblioteca Bodleiana di Oxford, gli chiese di inviargli tutte le opere che aveva reso disponibili al pubblico, sia quelle a cui aveva apposto il proprio nome che quelle senza di esso, affinché potessero essere inserite in quella famosa biblioteca. Mr. Locke gli inviò soltanto queste ultime; tuttavia nel suo testamento dichiarò di voler assolutamente soddisfare le richieste del dottor Hudson e, a tale scopo, lasciò alla biblioteca Bodleiana una copia delle altre sue opere a cui non aveva aggiunto il proprio nome: cioè la lettera latina “Letter concerning Toleration”, stampata a Tergou e successivamente tradotta in inglese senza che Mr. Locke ne fosse a conoscenza; altre due lettere sullo stesso argomento, in risposta alle obiezioni sollevate contro la prima; “The Reasonableness of Christianity” con due sue difese; e “Two Treatises of Government”. Queste sono tutte le opere anonime di cui Mr. Locke ammise di essere l’autore.
Per il resto, non pretenderò di dirvi a quale età sia morto, perché non lo so con certezza. Ho spesso sentito lui dire di aver dimenticato l’anno della sua nascita, ma che credeva di averlo annotato da qualche parte. Non è stato ancora trovato tra i suoi documenti; tuttavia si calcola che avesse circa sessantasei anni.
Sebbene io abbia trascorso del tempo a Londra, una città molto ricca di notizie letterarie, non ho nulla di interessante da raccontarvi. Da quando il signor Locke ci ha lasciati, non riesco a pensare ad altro che alla perdita di quell’uomo straordinario, la cui memoria rimarrà sempre cara per me; sarei felice se, proprio come l’ho ammirato per molti anni, fossi stato al suo fianco e potessi imitarlo anche solo in un qualche modo! Con tutta sincerità, signore, sono il vostro umile servitore.
OUR sovereign lord the king having, out of his royal grace and bounty, granted unto us the province of Carolina, with all the royalties, properties, jurisdictions, and privileges of a county palatine, as large and ample as the county palatine of Durham, with other great privileges, for the better settlement of the government of the said place, and establishing the interest of the lords proprietors with equality, and without confusion; and that the government of this province may be made most agreeable to the monarchy under which we live, and of which this province is a part; and that we may avoid erecting a numerous democracy: we, the lords and proprietors of the province aforesaid, have agreed to this following form of government, to be perpetually established amongst us, unto which we do oblige ourselves, our heirs, and successors, in the most binding ways that can be devised.
THE eldest of the lords proprietors shall be palatine; and, upon the decease of the palatine, the eldest of the seven surviving proprietors shall always succeed him.
There shall be seven other chief offices erected, viz. the admiral’s, chamberlain’s, chancellor’s, constable’s, chief-justice’s, high-steward’s, and treasurer’s; which places shall be enjoyed by none but the lords proprietors, to be assigned at first by lot; and upon the vacancy of any one of the seven great offices by death, or otherwise, the eldest proprietor shall have his choice of the said place.
The whole province shall be divided into counties; each county shall consist of eight signories, eight baronies, and four precincts; each precinct shall consist of six colonies.
Each signiory, barony, and colony, shall consist of twelve thousand acres; the eight signories being the share of the eight proprietors, and the eight baronies of the nobility; both which shares, being each of them one fifth part of the whole, are to be perpetually annexed, the one to the proprietors, the other to the hereditary nobility, leaving the colonies, being three fifths, amongst the people: that so in setting out and planting the lands, the balance of the government may be preserved.
At any time before the year one thousand seven hundred and one, any of the lords proprietors shall have power to relinquish, alienate, and dispose to any other person, his proprietorship, and all the signories, powers, and interest thereunto belonging, wholly and entirely together, and not otherwise. But, after the year one thousand seven hundred, those, who are then lords proprietors, shall not have power to alienate or make over their proprietorship, with the signories and privileges thereunto belonging, or any part thereof, to any person whatsoever, otherwise than as in § xviii. but it shall all descend unto their heirs male; and, for want of heirs male, it shall all descend on that landgrave, or cassique, of Carolina, who is descended of the next heirs female of the proprietor; and, for want of such heirs, it shall descend on the next heir general; and, for want of such heirs, the remaining seven proprietors shall, upon the vacancy, choose a landgrave to succeed the deceased proprietor, who being chosen by the majority of the seven surviving proprietors, he and his heirs, successively, shall be proprietors, as fully, to all intents and purposes, as any of the rest.
That the number of eight proprietors may be constantly kept; if, upon the vacancy of any proprietorship, the seven surviving proprietors shall not choose a landgrave to be a proprietor, before the second biennial parliament after the vacancy; then the next biennial parliament but one after such vacancy shall have power to choose any landgrave to be a proprietor.
Whosoever after the year one thousand seven hundred, either by inheritance or choice, shall succeed any proprietor in his proprietorship, and signiories thereunto belonging; shall be obliged to take the name and arms of that proprietor, whom he succeeds; which from thenceforth shall be the name and arms of his family and their posterity.
Whatsoever landgrave or cassique shall any way come to be a proprietor, shall take the signiories annexed to the said proprietorship; but his former dignity, with the baronies annexed, shall devolve into the hands of the lords proprietors.
There shall be just as many landgraves as there are counties, and twice as many cassiques, and no more. These shall be the hereditary nobility of the province, and by right of their dignity be members of parliament. Each landgrave shall have four baronies, and each cassique two baronies, hereditarily and unalterably annexed to, and settled upon the said dignity.
The first landgraves and cassiques of the twelve first counties to be planted, shall be nominated thus; that is to say, of the twelve landgraves, the lords proprietors shall each of them separately for himself, nominate and choose one; and the remaining four landgraves of the first twelve, shall be nominated and chosen by the palatine’s court. In like manner, of the twenty-four first cassiques, each proprietor for himself shall nominate and choose two, and the remaining eight shall be nominated and chosen by the palatine’s court; and when the twelve first counties shall be planted, the lords proprietors shall again in the same manner nominate and choose twelve more landgraves, and twenty-four cassiques for the twelve next counties to be planted; that is to say, two-thirds of each number by the single nomination of each proprietor for himself, and the remaining one-third by the joint election of the palatine’s court, and so proceed in the same manner till the whole province of Carolina be set out and planted, according to the proportions in these Fundamental Constitutions.
Any landgrave or cassique at any time before the year one thousand seven hundred and one, shall have power to alienate, sell, or make over to any other person, his dignity, with the baronies thereunto belonging, all intirely together. But after the year one thousand seven hundred, no landgrave or cassique shall have power to alienate, sell, make over, or let the hereditary baronies of his dignity, or any part thereof, otherwise than as in § xviii; but they shall all intirely, with the dignity thereunto belonging, descend unto his heirs male; and for want of heirs male, all intirely and undivided, to the next heir general; and for want of such heirs, shall devolve into the hands of the lords proprietors.
That the due number of landgraves and cassiques may be always kept up; if, upon the devolution of any landgraveship or cassiqueship, the palatine’s court shall not settle the devolved dignity, with the baronies thereunto annexed, before the second biennial parliament after such devolution; the next biennial parliament but one after such devolution shall have power to make any one landgrave or cassique, in the room of him, who dying without heirs, his dignity and baronies devolved.
No one person shall have more than one dignity, with the signiories or baronies thereunto belonging. But whensoever it shall happen, that any one, who is already proprietor, landgrave, or cassique, shall have any of these dignities descend to him by inheritance, it shall be at his choice to keep which of the dignities, with the lands annexed, he shall like best; but shall leave the other, with the lands annexed, to be enjoyed by him, who not being his heir apparent, and certain successor to his present dignity, is next of blood.
Whosoever, by right of inheritance, shall come to be landgrave or cassique, shall take the name and arms of his predecessor in that dignity, to be from thenceforth the name and arms of his family and their posterity.
Since the dignity of proprietor, landgrave, or cassique, cannot be divided, and the signiories or baronies thereunto annexed must for ever all intirely descend with, and accompany that dignity: whensoever for want of heirs male it shall descend on the issue female, the eldest daughter and her heirs shall be preferred; and in the inheritance of those dignities, and in the signiories or baronies annexed, there shall be no coheirs.
In every signiory, barony, and manor, the respective lord shall have power in his own name to hold court-leet there, for trying of all causes both civil and criminal; but where it shall concern any person being no inhabitant, vassal, or leet-man of the said signiory, barony, or manor, he, upon paying down of forty shillings to the lords proprietors use, shall have an appeal from the signiory or barony-court to the county-court, and from the manor-court to the precinct court.
Every manor shall consist of not less than three thousand acres, and not above twelve thousand acres in one intire piece and colony: but any three thousand acres or more in one piece, and the possession of one man, shall not be a manor, unless it be constituted a manor by the grant of the palatine’s court.
Il nostro sovrano, il re, per sua regale grazia e munificenza, ci ha concesso la provincia della Carolina, insieme a tutte le royalties, proprietà, giurisdizioni e privilegi propri di una contea palatina, paragonabili in estensione e ampiezza a quelli della contea palatina di Durham, oltre ad altri importanti vantaggi. Tutto ciò al fine di migliorare la gestione di tale territorio, garantire l’uguaglianza dei diritti ai proprietari terrieri e evitare confusioni; inoltre, si desiderava che il governo di questa provincia fosse il più conforme possibile alla monarchia sotto cui viviamo e della quale fa parte. Per evitare quindi la creazione di una democrazia, noi, i signori e proprietari della suddetta provincia, abbiamo concordato sulla seguente forma di governo, che dovrà essere stabilita permanentemente tra di noi; ci impegniamo pertanto, noi stessi, i nostri eredi e successori, a rispettarla con tutti i mezzi più vincolanti possibili.
Il più anziano tra i signori proprietari sarà nominato palatino; e in caso di morte del palatino, il più anziano dei sette proprietari sopravvissuti gli succederà sempre.
Verranno istituiti altri sette alti incarichi: quello dell’ammiraglio, del ciambellano, del cancelliere, del capo della polizia, del giudice supremo, dello steward e del tesoriere. Questi incarichi saranno ricoperti esclusivamente dai signori proprietari dei rispettivi titoli, i quali ne saranno designati inizialmente per sorteggio; in caso di vacanza di uno qualsiasi di questi sette importanti incarichi, a causa di morte o altro motivo, il proprietario più anziano avrà la possibilità di scegliere il successore.
L’intera provincia sarà divisa in contee; ciascuna contea sarà composta da otto signorie, otto baroniati e quattro distretti; ciascun distretto sarà formato da sei colonie.
Ogni signoria, baronia e colonia dovrà comprendere dodicimila acri; le otto signorie costituiranno la quota degli otto proprietari, mentre le otto baronie apparteranno alla nobiltà ereditaria; entrambe queste quote, essendo ciascuna un quinto del totale, dovranno rimanere permanentemente in possesso rispettivamente dei proprietari e della nobiltà ereditaria, lasciando le colonie, che rappresentano tre quinti del territorio complessivo, al popolo. In questo modo, durante la distribuzione e l’insediamento delle terre, si potrà mantenere l’equilibrio nel governo.
In qualsiasi momento prima dell’anno mille settecento uno, qualsiasi dei signori proprietari avrà il potere di rinunciare, alienare e disporre a favore di un’altra persona della propria proprietà, nonché di tutti i diritti, poteri e interessi ad essa relativi, in modo totale e integrale. Tuttavia, dopo l’anno mille settecento, coloro che allora saranno signori proprietari non avranno il potere di alienare o trasferire la propria proprietà, insieme ai diritti e privilegi ad essa relativi, o parte di essi, a qualsiasi persona che sia, se non nel modo previsto dal § xviii. La proprietà dovrà comunque passare ai loro eredi maschi; in assenza di tali eredi, passerà al landgrave o al cassique della Carolina, discendente degli eredi femminili successivi del proprietario; e, ancora in assenza di tali eredi, passerà all’erede generale seguente. In caso di mancanza di tutti questi eredi, i sette proprietari rimanenti sceglieranno un nuovo landgrave per succedere al defunto proprietario; tale persona, una volta eletta dalla maggioranza dei sette proprietari sopravvissuti, lei e i suoi eredi diventeranno proprietari a tutti gli effetti, con lo stesso diritto e potere degli altri proprietari.
Che il numero di otto proprietari venga mantenuto costantemente; se, in caso di vacanza di una delle posizioni di proprietario, i sette proprietari rimanenti non dovessero scegliere un landgrave come nuovo proprietario prima del secondo parlamento biennale successivo alla vacanza; allora il parlamento biennale immediatamente successivo avrà il potere di scegliere qualsiasi landgrave come nuovo proprietario.
Chiunque, dopo l’anno mille settecento, sia per eredità che per scelta, subentri in possesso di beni e diritti appartenenti a un determinato proprietario, sarà obbligato ad assumere il nome e gli stemmi di tale proprietario; tali nomi e stemmi dovranno da quel momento in poi costituire il nome e gli stemmi della sua famiglia e dei suoi discendenti.
Qualunque landgrave o cassique diventi proprietario di un territorio, acquisirà anche i feudi annessi a tale proprietà; tuttavia la sua precedente dignità, insieme ai baroniaggi ad essa associati, passerà nelle mani dei signori proprietari originali.
Dovrà esserci il medesimo numero di landgravii quanto di contee, e il doppio numero di cassichi; non di più. Questi costituiranno la nobiltà ereditaria della provincia e, per diritto alla loro dignità, saranno membri del parlamento. Ogni landgrave avrà quattro baronie, e ogni cassique due baronie; queste saranno annesse ereditariamente e in modo irrevocabile alla suddetta dignità.
I primi landgravii e cassichi delle dodici prime contee da insediare saranno nominati nel seguente modo: tra i dodici landgravii, ciascun proprietario terriero nominerà e sceglierà personalmente uno di loro; gli altri quattro landgravii delle prime dodici contee saranno invece nominati e scelti dal tribunale del palatino. Allo stesso modo, tra i ventiquattro primi cassichi, ciascun proprietario terriero nominerà e sceglierà personalmente due di loro; gli altri otto saranno nominati e scelti dal tribunale del palatino. Quando le dodici prime contee saranno state insediate, i proprietari terrieri nomineranno nuovamente, nello stesso modo, altri dodici landgravii e ventiquattro cassichi per le dodici contee successive da insediare; in altre parole, due terzi di ciascun gruppo saranno nominati individualmente dai proprietari terrieri, mentre un terzo rimanente sarà scelto collettivamente dal tribunale del palatino. Si procederà in questo modo fino a quando l’intera provincia della Carolina non sarà stata completamente insediata e organizzata, secondo le disposizioni contenute in queste Costituzioni Fondamentali.
Qualsiasi landgrave o cassique, in qualsiasi momento precedente l’anno mille settecento uno, avrà il potere di alienare, vendere o trasferire a terzi la propria dignità, insieme alle relative baronie, nella loro interezza. Tuttavia, dopo l’anno mille settecento, nessun landgrave o cassique potrà alienare, vendere, trasferire o concedere in affitto le baronie ereditarie appartenenti alla sua dignità, né alcuna parte di esse, se non nel modo previsto dal § xviii. Tali baronie, insieme alla dignità ad essa correlata, dovranno passare interamente ai suoi eredi maschi; in assenza di eredi maschi, dovranno essere trasferite integralmente e indivisibilmente al prossimo erede generale; e, in mancanza di tale erede, dovranno finire nelle mani dei signori proprietari.
Che il numero esatto di landgravi e cassichi venga sempre mantenuto; che, in caso di devoluzione di un titolo di landgravio o di cassique, la corte palatina non possa assegnare tale dignità, insieme alle baronie ad essa collegate, prima del secondo parlamento biennale successivo alla devoluzione; che il parlamento biennale immediatamente successivo abbia il potere di nominare un nuovo landgravio o cassique al posto di colui che muoia senza eredi, affinché la sua dignità e le sue baronie vengano trasferite a qualcun altro.
Nessuna persona può possedere più di una dignità, insieme ai territori o alle baronie ad essa correlati. Tuttavia, qualora a qualcuno che già detiene il titolo di proprietario, landgrave o cassique venga ereditata una di queste dignità, sarà a sua discrezione decidere quale dignità, insieme ai territori annessi, desidera mantenere; l’altra dignità, con i relativi territori, dovrà essere trasferita a colui che, non essendo il suo erede legittimo né il successore designato per la sua attuale posizione, sia considerato il parente più prossimo.
Chiunque, per diritto di eredità, diventi landgrave o cassique, dovrà assumere il nome e gli stemmi del proprio predecessore in quella carica; tali saranno da allora in poi il nome e gli stemmi della sua famiglia e dei suoi discendenti.
Poiché la dignità di proprietario, landgrave o cassique non può essere divisa, e i feudi o le baronia ad essa annessi devono necessariamente trasmettersi integralmente insieme a tale dignità: qualora, per mancanza di eredi maschi, essa dovesse passare alle figlie, la figlia maggiore e i suoi eredi avranno la precedenza; inoltre, nell’eredità di tali dignità, non potranno esserci co-eredi ai feudi o alle baronia annessi.
In ogni signoria, baronia e tenuta, il rispettivo signore avrà il potere, in proprio nome, di tenervi un tribunale per la giudicazione di tutte le cause, sia civili che penali; tuttavia, nel caso in cui la causa riguardi una persona che non sia abitante, vassallo o suddito della suddetta signoria, baronia o tenuta, tale persona potrà presentare appello dal tribunale della signoria o della baronia al tribunale della contea, e dal tribunale della tenuta al tribunale del distretto, previo pagamento di quaranta scellini ai proprietari della signoria o della baronia.
Ogni tenuta dovrà comprendere non meno di tremila acri, e non più di dodicimila acri in un unico pezzo di terreno: tuttavia, tre mila acri o più in un unico lotto, se posseduti da una sola persona, non costituiscono necessariamente una tenuta, a meno che tale possesso non venga ufficialmente riconosciuto come tale dalla corte del palatino.
The lords of signiories and baronies shall have power only of granting estates not exceeding three lives, or thirty-one years, in two thirds of the said signiories or baronies, and the remaining third shall be always demesne.
Any lord of a manor may alienate, sell, or dispose to any other person and his heirs for ever, his manor, all intirely together, with all the privileges and leet-men thereunto belonging, so far forth as any colony lands; but no grant of any part thereof, either in fee, or for any longer term than three lives, or one-and-twenty years, shall be good against the next heir.
No manor, for want of issue male, shall be divided amongst co-heirs; but the manor, if there be but one, shall all intirely descend to the eldest daughter and her heirs. If there be more manors than one, the eldest daughter first shall have her choice, the second next, and so on, beginning again at the eldest, till all the manors be taken up; that so the privileges, which belong to manors being indivisible, the lands of the manors, to which they are annexed, may be kept intire, and the manor not lose those privileges, which, upon parcelling out to several owners, must necessarily cease.
Every lord of a manor, within his manor, shall have all the powers, jurisdictions, and privileges, which a landgrave or cassique hath in his baronies.
In every signiory, barony, and manor, all the leet-men shall be under the jurisdiction of the respective lords of the said signiory, barony, or manor, without appeal from him. Nor shall any leet-man, or leet-woman, have liberty to go off from the land of their particular lord, and live any-where else, without licence obtained from their said lord, under hand and seal.
All the children of leet-men shall be leet-men, and so to all generations.
No man shall be capable of having a court-leet, or leet-men, but a proprietor, landgrave, cassique, or lord of a manor.
Whoever shall voluntarily enter himself a leet-man, in the registry of the county-court, shall be a leet-man.
Whoever is lord of leet-men, shall upon the marriage of a leet-man, or leet-woman of his, give them ten acres of land for their lives; they paying to him therefore not more than one-eighth part of all the yearly produce and growth of the said ten acres.
No landgrave or cassique shall be tried for any criminal cause, in any but the chief justice’s court, and that by a jury of his peers.
There shall be eight supreme courts. The first called the palatine’s court, consisting of the palatine, and the other seven proprietors. The other seven courts of the other seven great officers, shall consist each of them of a proprietor, and six counsellors added to him. Under each of these latter seven courts, shall be a college of twelve assistants. The twelve assistants of the several colleges shall be chosen, two out of the landgraves, cassiques, or eldest sons of the proprietors, by the palatine’s court; two out of the landgraves, by the landgrave’s chamber; two out of the cassiques, by the cassiques chamber; four more of the twelve shall be chosen by the commons chamber, out of such as have been, or are members of parliament, sheriffs, or justices of the county-court, or the younger sons of proprietors, or eldest sons of landgraves or cassiques; the two other shall be chosen by the palatine’s court, out of the same sort of persons, out of which the commons chamber is to choose.
Out of these colleges shall be chosen at first by the palatine’s court, six counsellors, to be joined with each proprietor in his court; of which six, one shall be of those, who were chosen into any of the colleges by the palatine’s court, out of the landgraves, cassiques, or eldest sons of proprietors; one out of those, who were chosen by the landgrave’s chamber; and one out of those, who were chosen by the cassiques chamber; two out of those, who were chosen by the commons chamber; and one out of those, who were chosen by the palatine’s court, out of the proprietor’s younger sons, or eldest sons of landgraves, cassiques, or commons, qualified as aforesaid.
When it shall happen that any counsellor dies, and thereby there is a vacancy, the grand council shall have power to remove any counsellor that is willing to be removed out of any of the proprietors courts to fill up the vacancy; provided they take a man of the same degree and choice the other was of, whose vacant place is to be filled up. But if no counsellor consent to be removed, or upon such remove the last remaining vacant place, in any of the proprietor’s courts, shall be filled up by the choice of the grand council, who shall have power to remove out of any of the colleges any assistant, who is of the same degree and choice that counsellor was of, into whose vacant place he is to succeed. The grand council also shall have power to remove any assistant, that is willing, out of one college into another, provided he be of the same degree and choice. But the last remaining vacant place in any college, shall be filled up by the same choice, and out of the same degree of persons the assistant was of who is dead, or removed. No place shall be vacant in any proprietor’s court above six months. No place shall be vacant in any college longer than the next session of parliament.
No man, being a member of the grand council, or of any of the seven colleges, shall be turned out, but for misdemeanor, of which the grand council shall be judge; and the vacancy of the person so put out shall be filled, not by the election of the grand council, but by those, who first chose him, and out of the same degree he was of who is expelled. But it is not hereby to be understood, that the grand council hath any power to turn out any one of the lords proprietors or their deputies, the lords proprietors having in themselves an inherent original right.
All elections in the parliament, in the several chambers of the parliament, and in the grand council, shall be passed by balloting.
The palatine’s court shall consist of the palatine, and seven proprietors, wherein nothing shall be acted without the presence and consent of the palatine or his deputy, and three others of the proprietors or their deputies. This court shall have power to call parliaments, to pardon all offences, to make elections of all officers in the proprietor’s dispose, and to nominate and appoint port-towns; and also shall have power by their order to the treasurer, to dispose of all public treasure, excepting money granted by the parliament, and by them directed to some particular public use; and also shall have a negative upon all acts, orders, votes, and judgments, of the grand council and the parliament, except only as in § vi. and xii. and shall have all the powers granted to the lords proprietors, by their patent from our sovereign lord the king, except in such things as are limited by these Fundamental Constitutions.
The palatine himself, when he in person shall be either in the army, or in any of the proprietors courts, shall then have the power of general, or of that proprietor, in whose court he is then present; and the proprietor in whose court the palatine then presides, shall during his presence there be but as one of the council.
The chancellor’s court, consisting of one of the proprietors, and his six counsellors, who shall be called vice-chancellors, shall have the custody of the seal of the palatine, under which charters of lands or otherwise, commissions and grants of the palatine’s court, shall pass. And it shall not be lawful to put the seal of the palatinate to any writing, which is not signed by the palatinate or his deputy, and three other proprietors or their deputies. To this court also belong all state matters, dispatches, and treaties with the neighbour Indians. To this court also belong all invasions of the law, of liberty of conscience, and all disturbances of the public peace, upon pretence of religion, as also the licence of printing. The twelve assistants belonging to this court shall be called recorders.
Whatever passes under the seal of the palatinate, shall be registered in that proprietor’s court, to which the matter therein contained belongs.
The chancellor, or his deputy, shall be always speaker in parliament, and president of the grand council; and in his and his deputy’s absence, one of his vice-chancellors.
I signori di feudi e baroni avranno il potere di concedere proprietà per un periodo non superiore a tre vite o trentuno anni, nella parte dei suddetti feudi o baroni che corrisponde a due terzi; il restante terzo dovrà sempre rimanere demanio pubblico.
Qualsiasi signore di una tenuta può alienare, vendere o disporre a qualsiasi altra persona e ai suoi eredi, per sempre, della propria tenuta, nel suo insieme completo, con tutti i privilegi e gli affittuari ad essa relativi, così come avviene per le terre colonizzate; tuttavia, nessuna cessione di alcuna parte di tale tenuta, né a titolo definitivo né per un periodo superiore a tre vite o ventidue anni, sarà valida nei confronti del prossimo erede.
Nessuna tenuta, a causa della mancanza di eredi maschi, dovrà essere divisa tra i co-eredi; tuttavia, se vi è solo un’erede, la tenuta passerà interamente alla figlia maggiore e ai suoi eredi. Se ci sono più tenute, la figlia maggiore avrà la priorità nel scegliere quale tenuta prendere, seguita dalla seconda in ordine, e così via, riprendendo sempre dall’erede più anziano, fino a quando tutte le tenute non siano state assegnate. In questo modo, poiché i privilegi legati alle tenute sono indivisibili, anche i terreni ad essi annessi potranno rimanere integri, evitando che la tenuta perda quei diritti che, in caso di divisione tra diversi proprietari, andrebbero inevitabilmente persi.
Ogni signore di un feudo, all’interno del proprio territorio, possiederà tutti i poteri, le giurisdizioni e i privilegi che un landgravio o un cassico ha nelle proprie contee.
In ogni signoria, baronia e tenuta, tutti i sudditi sottoposti alla giurisdizione dei rispettivi signori di tali luoghi non avranno il diritto di ricorrere in appello contro di loro. Inoltre, nessun suddito, uomo o donna che sia, potrà lasciare la terra del proprio signore per andare a vivere altrove senza aver ottenuto un permesso scritto e sigillato dallo stesso signore.
Tutti i figli dei “leet-men” saranno a loro volta “leet-men”, e così per tutte le generazioni future.
Nessun uomo può disporre di un tribunale o di uomini incaricati di amministrare tale tribunale, se non sia un proprietario terriero, un landgravio, un capo tribù o un signore di una tenuta.
Chiunque si iscriva volontariamente nel registro del tribunale della contea diventerà un “leet-man”.
Chiunque sia il padrone di un “leet-man” o di una “leet-woman”, dovrà, in occasione del loro matrimonio, concedere loro dieci acri di terra da possedere per tutta la vita; in cambio, essi dovranno pagargli non più dell’ottava parte di tutto il prodotto annuo e delle rendite derivanti da quei dieci acri.
Nessun landgrave né cassique potrà essere processato per alcun reato se non presso la corte del giudice supremo, e tale processo dovrà avvenire davanti a una giuria composta da suoi pari.
Saranno istituiti otto tribunali supremi. Il primo, chiamato tribunale del Palatino, sarà composto dal Palatino e dagli altri sette proprietari terrieri. Gli altri sette tribunali, corrispondenti agli altri sette alti funzionari, saranno ciascuno formato da un proprietario terriero e da sei consiglieri aggiuntivi. Sotto ciascuno di questi ultimi sette tribunali opererà un collegio composto da dodici assistenti. I dodici assistenti dei vari collegi saranno eletti nel seguente modo: due saranno scelti dal tribunale del Palatino tra i landgravi, i cassichi o i figli maggiorenni dei proprietari terrieri; altri due saranno scelti dalla camera del landgrave; altri due dai cassichi, attraverso la loro rispettiva camera; quattro saranno eletti dalla camera dei comuni tra persone che siano state o siano membri del parlamento, sceriffi o giudici dei tribunali di contea, figli minori dei proprietari terrieri, o figli maggiorenni di landgravi o cassichi; gli ultimi due saranno anch’essi scelti dal tribunale del Palatino tra le stesse categorie di persone.
Dai suddetti collegi verranno inizialmente scelti, dal tribunale del palatino, sei consiglieri che si uniranno a ciascun proprietario nel suo tribunale; di questi sei, uno sarà tra coloro che sono stati eletti nei vari collegi dal tribunale del palatino tra i landgravii, i cassici o i figli maggiori dei proprietari; uno tra coloro che sono stati eletti dalla camera del landgrave; uno tra coloro che sono stati eletti dalla camera dei cassici; due tra coloro che sono stati eletti dalla camera dei comuni; e uno ancora tra coloro che sono stati eletti dal tribunale del palatino tra i figli minori dei proprietari o i figli maggiori dei landgravii, dei cassici o dei comuni, qualificati secondo quanto sopra indicato.
Quando dovesse verificarsi la morte di un consigliere, creandosi così una vacanza, il gran consiglio avrà il potere di nominare un altro consigliere, purché quest’ultimo appartenga allo stesso grado e sia scelto nello stesso modo del consigliere deceduto, al fine di colmare la vacanza. Tuttavia, se nessun consigliere accetta di essere sostituito, l’ultima vacanza rimasta in uno qualsiasi dei tribunali dei proprietari sarà occupata a scelta del gran consiglio, il quale avrà anche il potere di trasferire un assistente, appartenente allo stesso grado e scelto nello stesso modo del consigliere deceduto, al posto lasciato vuoto. Il gran consiglio avrà inoltre il potere di trasferire un assistente, se quest’ultimo lo desidera, da un collegio all’altro, sempre a condizione che appartenga allo stesso grado e sia stato scelto nello stesso modo. L’ultima vacanza rimasta in qualsiasi collegio sarà comunque colmata con una persona dello stesso grado e scelta di quella deceduta o trasferita. Nessuna posizione dovrà rimanere vuota in un tribunale dei proprietari per più di sei mesi; nessuna posizione dovrà rimanere vuota in un collegio per un periodo superiore alla prossima sessione del parlamento.
Nessun uomo, essendo membro del grande consiglio o di uno qualsiasi dei sette collegi, può essere espulso se non per un reato minore, riguardo al quale il grande consiglio avrà il potere di giudicare; e la vacanza creatasi dalla partenza di tale persona verrà colmata non tramite elezioni del grande consiglio, ma da coloro che lo avevano precedentemente eletto, e tra le stesse persone dello stesso rango di quella espulsa. Tuttavia, ciò non deve essere inteso come un potere conferito al grande consiglio di espellere qualsiasi dei signori proprietari o i loro delegati, poiché i signori proprietari possiedono in sé stessi un diritto originario e innato.
Tutte le elezioni nel parlamento, nelle varie camere del parlamento e nel gran consiglio devono essere decise tramite votazione.
La corte del palatino sarà composta dal palatino stesso e da sette proprietari; nulla potrà essere deciso senza la presenza e il consenso del palatino o del suo delegato, nonché di altri tre proprietari o dei loro delegati. Questa corte avrà il potere di convocare parlamenti, di perdonare tutti i reati, di nominare tutti gli ufficiali sotto la giurisdizione dei proprietari, e di designare le città portuali; inoltre, su ordine suo, il tesoriere potrà disporre di tutto il tesoro pubblico, fatta eccezione per i fondi stanziati dal parlamento per scopi specifici. La corte avrà anche il potere di respingere qualsiasi atto, ordinanza, voto o giudizio del gran consiglio e del parlamento, salvo quanto previsto nei paragrafi vi e xii; inoltre, disporrà di tutti i poteri conferiti ai signori proprietari dal decreto reale, fatta eccezione per quelle materie limitate dalle presenti Costituzioni Fondamentali.
Lo stesso Palatino, quando si troverà personalmente nell’esercito o in uno dei tribunali dei proprietari terrieri, avrà i poteri di un generale o di quel proprietario presso il cui tribunale si trova; e il proprietario terriero presso il cui tribunale il Palatino presiede sarà, durante la sua permanenza lì, soltanto uno dei membri del consiglio.
La corte del cancelliere, composta da uno dei proprietari e dai suoi sei consiglieri, che saranno chiamati vice-cancellieri, avrà in custodia il sigillo del palatinato; sotto tale sigillo verranno emessi atti relativi alla concessione di terre, commissioni e autorizzazioni rilasciate dalla corte stessa. Non sarà legale apporre il sigillo del palatinato su alcun documento che non sia firmato dal palatino o dal suo rappresentante, insieme ad altri tre proprietari o ai loro delegati. A questa corte spettano inoltre tutti gli affari di stato, le comunicazioni e i trattati con gli indigeni vicini; inoltre, essa ha la competenza per giudicare tutte le violazioni della legge, delle libertà di coscienza e ogni perturbazione della pace pubblica, anche se motivate da motivi religiosi, nonché per rilasciare licenze di stampa. I dodici assistenti che fanno parte di questa corte saranno chiamati registri.
Quello che viene registrato sotto il sigillo del potere regio deve essere iscritto presso il tribunale di quel proprietario a cui appartiene la questione in esso trattata.
Il cancelliere, o il suo vice, sarà sempre presidente del parlamento e del gran consiglio; in sua assenza, o in quella del suo vice, uno dei suoi vicercancellieri ne assumerà le funzioni.
The chief justice’s court, consisting of one of the proprietors and his six counsellors, who shall be called justices of the bench, shall judge all appeals in cases both civil and criminal, except all such cases as shall be under the jurisdiction and cognizance of any other of the proprietors courts, which shall be tried in those courts respectively. The government and regulation of the registries of writings and contracts, shall belong to the jurisdiction of this court. The twelve assistants of this court shall be called masters.
The constable’s court, consisting of one of the proprietors and his six counsellors, who shall be called marshals, shall order and determine of all military affairs by land, and all land forces, arms, ammunition, artillery, garrisons, and forts, &c. and whatever belongs unto war. His twelve assistants shall be called lieutenant-generals.
In time of actual war, the constable, whilst he is in the army, shall be general of the army: and the six counsellors, or such of them as the palatine’s court shall for that time or service appoint, shall be the immediate great officers under him, and the lieutenant-generals next to them.
The admiral’s court, consisting of one of the proprietors, and his six counsellors, called consuls, shall have the care and inspection over all ports, moles, and navigable rivers, so far as the tide flows, and also all the public shipping of Carolina, and stores thereunto belonging, and all maritime affairs. This court also shall have the power of the court of admiralty; and shall have power to constitute judges in port-towns, to try cases belonging to law-merchant, as shall be most convenient for trade. The twelve assistants, belonging to this court, shall be called proconsuls.
In time of actual war, the admiral, whilst he is at sea, shall command in chief, and his six counsellors, or such of them as the palatine’s court shall for that time and service appoint, shall be the immediate great officers under him, and the proconsuls next to them.
The treasurer’s court, consisting of a proprietor and his six counsellors, called under-treasurers, shall take care of all matters that concern the public revenue and treasury. The twelve assistants shall be called auditors.
The high steward’s court, consisting of a proprietor and his six counsellors, called comptrollers, shall have the care of all foreign and domestic trade, manufactures, public buildings, work-houses, highways, passages by water above the flood of the tide, drains, sewers, and banks against inundations, bridges, post, carriers, fairs, markets, corruption or infection of the common air or water, and all things in order to the public commerce and health; also setting out and surveying of lands; and also setting out and appointing places for towns to be built on in the precincts, and the prescribing and determining the figure and bigness of the said towns, according to such models as the said court shall order; contrary or differing from which models it shall not be lawful for any one to build in any town. This court shall have power also to make any public building, or any new highway, or enlarge any old highway, upon any man’s land whatsoever; as also to make cuts, channels, banks, locks, and bridges, for making rivers navigable, or for draining fens, or any other public use. The damage the owner of such lands (on or through which any such public things shall be made) shall receive thereby, shall be valued, and satisfaction made by such ways as the grand council shall appoint. The twelve assistants, belonging to this court, shall be called surveyors.
The chamberlain’s court, consisting of a proprietor and his six counsellors, called vice-chamberlains, shall have the care of all ceremonies, precedency, heraldry, reception of public messengers, pedigrees, the registry of all births, burials, and marriages, legitimation, and all cases concerning matrimony, or arising from it; and shall also have power to regulate all fashions, habits, badges, games, and sports. To this court also it shall belong to convocate the grand council. The twelve assistants belonging to this court shall be called provosts.
All causes belonging to, or under the jurisdiction of any of the proprietors courts, shall in them respectively be tried, and ultimately determined without any farther appeal.
The proprietors courts shall have a power to mitigate all fines, and suspend all executions in criminal causes, either before or after sentence, in any of the other inferiour courts respectively.
In all debates, hearings, or trials, in any of the proprietors courts, the twelve assistants belonging to the said courts respectively, shall have liberty to be present, but shall not interpose, unless their opinions be required, nor have any vote at all; but their business shall be, by the direction of the respective courts, to prepare such business as shall be committed to them; as also to bear such offices, and dispatch such affairs, either where the court is kept, or elsewhere, as the court shall think fit.
In all the proprietors courts, the proprietor, and any three of his counsellors, shall make a quorum; provided always, that for the better dispatch of business, it shall be in the power of the palatine’s court, to direct what sort of causes shall be heard and determined by a quorum of any three.
The grand council shall consist of the palatine and seven proprietors, and the forty-two counsellors of the several proprietors courts, who shall have power to determine any controversies that may arise between any of the proprietors courts, about their respective jurisdictions, or between the members of the same court, about their manner and methods of proceeding, to make peace and war, leagues, treaties, &c. with any of the neighbour Indians; to issue out their general orders to the constable’s and admiral’s courts, for the raising, disposing, or disbanding the forces, by land or by sea.
The grand council shall prepare all matters to be proposed in parliament. Nor shall any matter whatsoever be proposed in parliament, but what hath first passed the grand council; which, after having been read three several days in the parliament, shall by majority of votes be passed or rejected.
The grand council shall always be judges of all causes and appeals that concern the palatine, or any of the lords proprietors, or any counsellor of any proprietor’s court, in any cause, which otherwise should have been tried in the court, in which the said counsellor is judge himself.
The grand council, by their warrants to the treasurer’s court, shall dispose of all the money given by the parliament, and by them directed to any particular public use.
The quorum of the grand council shall be thirteen, whereof a proprietor, or his deputy, shall be always one.
The grand council shall meet the first Tuesday in every month, and as much oftener as either they shall think fit, or they shall be convocated by the chamberlain’s court.
The palatine, or any of the lords proprietors, shall have power, under hand and seal, to be registered in the grand council, to make a deputy, who shall have the same power, to all intents and purposes, as he himself who deputes him; except in confirming acts of parliament, as in § lxxvi, and except also in nominating and choosing landgraves and cassiques, as in § x. All such deputations shall cease and determine at the end of four years, and at any time shall be revocable at the pleasure of the deputator.
No deputy of any proprietor shall have any power, whilst the deputator is in any part of Carolina, except the proprietor, whose deputy he is, be a minor.
During the minority of any proprietor, his guardian shall have power to constitute and appoint his deputy.
The eldest of the lords proprietors, who shall be personally in Carolina, shall of course be the palatine’s deputy, and if no proprietor be in Carolina, he shall choose his deputy out of the heirs apparent of any of the proprietors, if any such be there; and if there be no heir apparent of any of the lords proprietors above one and twenty years old, in Carolina, then he shall choose for deputy any one of the landgraves of the grand council: till he have, by deputation, under hand and seal, chosen any one of the fore-mentioned heirs apparent, or landgraves, to be his deputy, the eldest man of the landgraves, and for want of a landgrave, the eldest man of the cassiques, who shall be personally in Carolina, shall of course be his deputy.
Each proprietor’s deputy shall be always one of his own six counsellors respectively; and in case any of the proprietors hath not, in his absence out of Carolina, a deputy, commissioned under his hand and seal, the eldest nobleman of his court shall of course be his deputy.
La corte del giudice supremo, composta da uno dei proprietari e dai suoi sei consiglieri, i quali saranno denominati giudici della corte, deciderà su tutte le appelli relative a cause civili e penali, ad eccezione di quelle che rientrano nella giurisdizione e nell’ambito di competenza di altre corti dei proprietari, le quali verranno processate presso tali corti rispettivamente. La gestione e la regolamentazione degli archivi delle scritture e dei contratti spetteranno alla giurisdizione di questa corte. I dodici assistenti di questa corte saranno denominati “maestri”.
Il tribunale del poliziotto, composto da uno dei proprietari e dai suoi sei consiglieri, chiamati “marescialli”, avrà il potere di ordinare e decidere su tutte le questioni militari terrestri, nonché su tutte le forze terrestri, le armi, le munizioni, l’artiglieria, le guarnigioni e i forti, insomma su tutto ciò che riguarda la guerra. I suoi dodici assistenti saranno chiamati “luogotenenti generali”.
In tempo di guerra reale, il poliziotto, mentre si trova nell’esercito, avrà il rango di generale; i sei consiglieri, o coloro che la corte del palatino nominerà per quel periodo o per quel servizio specifico, saranno gli ufficiali superiori immediati sotto di lui, mentre i vice-generali seguiranno in ordine di rango dopo di loro.
La corte dell’ammiraglio, composta da uno dei proprietari e dai suoi sei consiglieri, chiamati consoli, avrà la responsabilità della gestione e del controllo di tutti i porti, le dighe fluviali e i fiumi navigabili, per quanto riguarda il corso delle maree, nonché di tutta la navigazione pubblica in Carolina e dei beni ad essa relativi, oltre che di tutte le questioni marittime. Questa corte avrà anche i poteri della corte d’ammiragliato; inoltre, sarà autorizzata a nominare giudici nelle città portuali per giudicare cause relative al diritto mercantile, nel modo più conveniente per lo sviluppo del commercio. I dodici assistenti che faranno parte di questa corte saranno chiamati proconsoli.
In tempo di guerra reale, l’ammiraglio, mentre si trova in mare, avrà il comando supremo; i suoi sei consiglieri, o coloro che la corte del palatino nominerà per tale scopo e durante tale periodo, saranno gli ufficiali di grado immediatamente inferiori a lui, seguiti dai proconsoli.
La corte dei tesoriari, composta da un proprietario e dai suoi sei consiglieri, chiamati vicedirettori dei tesori, si occuperà di tutte le questioni relative alle entrate pubbliche e al tesoro. I dodici assistenti saranno denominati revisori contabili.
La corte del sovrintendente supremo, composta da un proprietario terriero e dai suoi sei consiglieri, denominati controllori, avrà la responsabilità di tutto il commercio estero e interno, delle manifatture, degli edifici pubblici, dei laboratori, delle strade principali, dei corsi d’acqua utilizzabili anche durante le maree alte, dei sistemi di drenaggio, delle fognature e delle difese contro le inondazioni, dei ponti, del servizio postale, dei trasporti, delle fiere e dei mercati. Inoltre, questa corte sarà incaricata della delimitazione e dello studio dei terreni, nonché dell’individuazione dei luoghi adatti alla costruzione di città, stabilendo la forma e le dimensioni di tali città secondo modelli specificati; è vietato a chiunque costruire in modo diverso da questi modelli. La corte avrà anche il potere di realizzare qualsiasi edificio pubblico o nuova strada su terreni privati, nonché di scavare canali, costruire dighe e ponti al fine di rendere i fiumi navigabili, drenare paludi o soddisfare altri bisogni pubblici. Il danno subito dai proprietari dei terreni interessati da tali lavori sarà valutato e compensato secondo le modalità stabilite dal gran consiglio. I dodici assistenti che fanno parte di questa corte saranno chiamati ispettori.
La corte del ciambellano, composta da un proprietario e dai suoi sei consiglieri, chiamati vice-cambellani, avrà la responsabilità di tutte le cerimonie, delle questioni relative alle precedenze, dell’araldica, dell’accoglienza dei messaggeri pubblici, degli alberi genealogici, della registrazione di tutti i nascite, i decessi e i matrimoni, nonché di tutte le questioni legate al matrimonio o ne derivanti; inoltre avrà il potere di regolamentare tutte le mode, gli abiti, i simboli distintivi, i giochi e gli sport. Spetterà anche a questa corte convocare il gran consiglio. I dodici assistenti che fanno parte di questa corte saranno chiamati procuratori.
Tutte le cause che rientrano nella giurisdizione di uno qualsiasi dei tribunali dei proprietari devono essere processate e definitivamente risolte presso di essi stessi, senza alcuna ulteriore possibilità di appello.
I tribunali dei proprietari avranno il potere di ridurre tutte le multe e di sospendere l’esecuzione delle sentenze penali, sia prima che dopo la pronuncia della sentenza, presso qualsiasi altro tribunale inferiore.
In tutte le dibattiture, udienze o processi, in qualsiasi tribunale dei suddetti proprietari, i dodici assistenti appartenenti a ciascun tribunale avranno la libertà di essere presenti, ma non potranno intervenire se non quando le loro opinioni vengono richieste, né avranno alcun diritto di voto; il loro compito sarà, su indicazione dei rispettivi tribunali, preparare i documenti e svolgere le mansioni che им verranno affidate, nonché occuparsi delle pratiche necessarie, sia presso la sede del tribunale stesso che in altri luoghi, come il tribunale stesso riterrà opportuno.
In tutti i tribunali dei proprietari terrieri, il proprietario stesso e tre dei suoi consiglieri costituiscono un quorum; tuttavia, al fine di accelerare le procedure, spetta al tribunale del palatino decidere quali tipi di cause debbano essere ascoltate e decise da un quorum composto da tre persone.
Il grande consiglio sarà composto dal palatino e da sette proprietari, nonché dai quarantadue consiglieri dei vari tribunali dei proprietari; questi avranno il potere di risolvere eventuali controversie che possano sorgere tra i diversi tribunali riguardo alle loro giurisdizioni, o tra i membri dello stesso tribunale in merito ai metodi e alle procedure da adottare. Inoltre, avranno il potere di dichiarare guerra o pace, di stipulare alleanze e trattati con gli indigeni vicini, nonché di emettere ordini generali ai tribunali dei poliziotti e degli ammiragli per la mobilitazione, l’impiego o lo scioglimento delle forze, sia terrestri che navali.
Il grande consiglio dovrà preparare tutte le questioni da proporre al parlamento. Nessuna questione potrà essere presentata al parlamento se prima non è stata approvata dal grande consiglio; tale questione, dopo essere stata letta per tre giorni consecutivi nel parlamento, verrà approvata o respinta con maggioranza di voti.
Il grande consiglio sarà sempre il giudice di tutte le cause e gli appelli che riguardano il palatino, o uno qualsiasi dei signori proprietari, o un qualsiasi consigliere della corte di un proprietario, in ogni causa che altrimenti dovrebbe essere giudicata nella corte in cui tale consigliere stesso ricopre la carica di giudice.
Il grande consiglio, attraverso i suoi ordini rivolti alla corte dei tesori, disporrà di tutti i fondi concessi dal parlamento e destinati a un uso pubblico specifico.
Il quorum del grande consiglio sarà di tredici membri; tra questi, un proprietario terriero o il suo rappresentante dovrà sempre essere presente.
Il grande consiglio si riunirà il primo martedì di ogni mese, e anche più spesso se qualcuno dei suoi membri lo riterrà opportuno, oppure quando verrà convocato dal tribunale del camerlengo.
Il palatino, o qualsiasi altro signore proprietario, avrà il potere, con firma e sigillo ufficiale, di farsi registrare presso il gran consiglio per nominare un delegato che, a tutti gli effetti, avrà gli stessi poteri del delegante stesso; fatta eccezione per la conferma degli atti del parlamento, come previsto nel § lxxvi, nonché per la nomina e l’elezione dei landgravi e dei cassici, come stabilito nel § x. Tutte queste deleghe termineranno alla scadenza di quattro anni e potranno essere revocate in qualsiasi momento a piacimento del delegato stesso.
Nessun rappresentante di alcun proprietario può esercitare alcun potere, finché il rappresentato si trovi in qualsiasi parte della Carolina, tranne che nella regione appartenente al proprietario per cui agisce, qualora tale rappresentante sia minorenne.
Durante la minoranza di qualsiasi proprietario, il suo tutore avrà il potere di nominare e incaricare un suo rappresentante.
Il più anziano tra i signori proprietari, che dovrà trovarsi personalmente in Carolina, sarà naturalmente il delegato del palatino; se nessun proprietario si trova in Carolina, egli sceglierà il proprio delegato tra gli eredi apparenti di uno qualsiasi dei proprietari, qualora ne esistano; e se non vi fossero eredi apparenti di alcuno dei signori proprietari che abbiano più di vent’anni e si trovino in Carolina, allora sceglierà come delegato uno qualsiasi dei landgravi del gran consiglio. Fino a quando, tramite deputazione scritta e sigillata, non avrà scelto uno degli eredi apparenti o dei landgravi menzionati sopra come proprio delegato; in assenza di un landgrave, il più anziano tra i cassiques, che dovrà trovarsi personalmente in Carolina, sarà naturalmente nominato suo delegato.
Il rappresentante di ciascun proprietario dovrà sempre essere uno dei suoi sei consiglieri; e nel caso in cui un proprietario, assente dalla Carolina, non abbia nominato un rappresentante autorizzato con la sua firma e il suo sigillo, il nobile più anziano della sua corte agirà naturalmente come suo rappresentante.
In every county there shall be a court, consisting of a sheriff and four justices of the county, for every precinct one. The sheriff shall be an inhabitant of the county, and have at least five hundred acres of freehold within the said county; and the justices shall be inhabitants, and have each of them five hundred acres a-piece freehold within the precinct, for which they serve respectively. These five shall be chosen and commissioned from time to time by the palatine’s court.
For any personal causes exceeding the value of two hundred pounds sterling, or in title of land, or in any criminal cause: either party, upon paying twenty pounds sterling to the lords proprietors use, shall have liberty of appeal from the county-court unto the respective proprietor’s court.
In every precinct there shall be a court, consisting of a steward and four justices of the precinct, being inhabitants, and having three hundred acres of freehold within the said precinct, who shall judge all criminal causes; except for treason, murder, and any other offences punishable with death, and except all criminal causes of the nobility; and shall judge also all civil causes whatsoever; and in all personal actions, not exceeding fifty pounds sterling, without appeal; but where the cause shall exceed that value, or concern a title of land, and in all criminal causes; there either party, upon paying five pounds sterling to the lords proprietors use, shall have liberty of appeal to the county-court.
No cause shall be twice tried in any one court, upon any reason or pretence whatsoever.
For treason, murder, and all other offences punishable with death, there shall be a commission, twice a year, at least, granted unto one or more members of the grand council, or colleges, who shall come as itinerant judges to the several counties, and, with the sheriff and four justices, shall hold assizes to judge all such causes; but, upon paying of fifty pounds sterling to the lords proprietors use, there shall be liberty of appeal to the respective proprietor’s court.
The grand jury at the several assizes shall, upon their oaths, and under their hands and seals, deliver in to the itinerant judges a presentment of such grievances, misdemeanors, exigencies, or defects, which they think necessary for the public good of the country; which presentments shall, by the itinerant judges, at the end of their circuit, be delivered in to the grand council, at their next sitting. And whatsoever therein concerns the execution of laws already made, the several proprietors courts, in the matters belonging to each of them respectively, shall take cognizance of it, and give such order about it as shall be effectual for the due execution of the laws. But whatever concerns the making of any new law, shall be referred to the several respective courts to which that matter belongs, and be by them prepared and brought to the grand council.
For terms, there shall be quarterly such a certain number of days, not exceeding one and twenty at any one time, as the several respective courts shall appoint. The time for the beginning of the term, in the precinct-court, shall be the first Monday in January, April, July, and October; in the county-court, the first Monday in February, May, August, and November; and in the proprietors courts, the first Monday in March, June, September, and December.
In the precinct-court no man shall be a juryman under fifty acres of freehold. In the county-court, or at the assizes, no man shall be a grand juryman under three hundred acres of freehold; and no man shall be a petty juryman under two hundred acres of freehold. In the proprietors courts no man shall be a juryman, under five hundred acres of freehold.
Every jury shall consist of twelve men; and it shall not be necessary they should all agree, but the verdict shall be according to the consent of the majority.
It shall be a base and vile thing to plead for money or reward; nor shall any one (except he be a near kinsman, nor farther off than cousin-german to the party concerned) be permitted to plead another man’s cause, till before the judge, in open court, he hath taken an oath, that he doth not plead for money or reward, nor hath, nor will receive, nor directly, nor indirectly, bargained with the party whose cause he is going to plead, for money or any other reward, for pleading his cause.
There shall be a parliament, consisting of the proprietors, or their deputies, the landgraves and cassiques, and one freeholder out of every precinct, to be chosen by the freeholders of the said precinct respectively. They shall sit all together in one room, and have every member one vote.
No man shall be chosen a member of parliament who hath less than five hundred acres of freehold within the precinct, for which he is chosen; nor shall any have a vote in choosing the said member that hath less than fifty acres of freehold within the said precinct.
A new parliament shall be assembled the first Monday of the month of November every second year, and shall meet and sit in the town they last sat in, without any summons; unless, by the palatine’s court, they be summoned to meet at any other place. And if there shall be any occasion of a parliament in these intervals, it shall be in the power of the palatine’s court to assemble them in forty days notice, and at such time and place as the said court shall think fit; and the palatine’s court shall have power to dissolve the said parliament when they shall think fit.
At the opening of every parliament, the first thing that shall be done, shall be the reading of these Fundamental Constitutions, which the palatine and proprietors, and the rest of the members then present, shall subscribe. Nor shall any person whatsoever sit or vote in the parliament, till he hath that session subscribed these Fundamental Constitutions, in a book kept for that purpose by the clerk of the parliament.
In order to the due election of members for the biennial parliament, it shall be lawful for the freeholders of the respective precincts to meet the first Tuesday in September every two years, in the same town or place that they last met in to choose parliamentmen; and there choose those members that are to sit the next November following, unless the steward of the precinct shall, by sufficient notice thirty days before, appoint some other place for their meeting, in order to the election.
No act, or order of parliament, shall be of any force, unless it be ratified in open parliament, during the same session, by the palatine or his deputy, and three more of the lords proprietors, or their deputies; and then not to continue longer in force but until the next biennial parliament, unless, in the mean time, it be ratified under the hands and seals of the palatine himself, and three more of the lords proprietors themselves, and by their order published at the next biennial parliament.
Any proprietor, or his deputy, may enter his protestation against any act of the parliament, before the palatine or his deputy’s consent be given as aforesaid; if he shall conceive the said act to be contrary to this establishment, or any of these Fundamental Constitutions of the government. And in such case, after full and free debate, the several estates shall retire into four several chambers; the palatine and proprietors into one; the landgraves into another; the cassiques into another; and those chosen by the precincts into a fourth; and if the major part of any of the four estates shall vote that the law is not agreeable to this establishment, and these Fundamental Constitutions of the government, then it shall pass no farther, but be as if it had never been proposed.
The quorum of the parliament shall be one half of those who are members, and capable of sitting in the house that present session of parliament. The quorum of each of the chambers of parliament shall be one half of the members of that chamber.
To avoid multiplicity of laws, which by degrees always change the right foundations of the original government, all acts of parliament whatsoever, in whatsoever form passed or enacted, shall at the end of an hundred years after their enacting, respectively cease and determine of themselves, and without any repeal become null and void, as if no such acts or laws had ever been made.
Since multiplicity of comments, as well as of laws, have great inconveniencies, and serve only to obscure and perplex; all manner of comments and expositions, on any part of these Fundamental Constitutions, or any part of the common or statute law of Carolina, are absolutely prohibited.
In ogni contea dovrà esserci un tribunale composto da uno sceriffo e da quattro giudici della contea; per ciascuna circoscrizione distinta, un tribunale separato. Lo sceriffo dovrà essere un abitante della contea e possedere almeno cinquecento acri di terreni in proprietà esclusiva all’interno della stessa contea; i giudici, anch’essi abitanti della contea, dovranno possedere ciascuno cinquecento acri di terreni in proprietà esclusiva nella circoscrizione per la quale prestano servizio. Questi cinque membri del tribunale saranno eletti e incaricati periodicamente dal tribunale palatino.
Per qualsiasi causa personale il cui valore superi le duecento sterline sterline, o per questioni relative ai diritti su terreni, o in cause penali: una qualsiasi delle parti, dopo aver pagato venti sterline sterline al tribunale competente, avrà la possibilità di ricorrere dal tribunale della contea al tribunale del rispettivo proprietario.
In ogni distretto dovrà esserci un tribunale composto da un amministratore e da quattro giudici del distretto, che siano residenti e possedano trecento acri di terreni in proprietà esclusiva all’interno dello stesso distretto; tali giudici dovranno pronunciarsi su tutte le cause penali, ad eccezione dei reati di tradimento, omicidio e altri crimini punibili con la morte, nonché di tutte le cause penali relative alla nobiltà. Dovranno inoltre giudicare su tutte le cause civili, nonché su tutte le azioni personali il cui importo non superi i cinquanta sterline sterline, senza possibilità di appello; tuttavia, qualora l’importo della causa superi tale cifra o riguardi un diritto di proprietà terriera, oppure in tutti i casi penali, ciascuna delle parti, pagando cinque sterline ai giudici incaricati, avrà il diritto di ricorrere al tribunale della contea.
Nessuna causa può essere riesaminata due volte nello stesso tribunale, per qualsiasi motivo o pretesto si tratti.
Per tradimento, omicidio e tutte le altre offese punibili con la morte, verrà concessa almeno due volte all’anno a uno o più membri del gran consiglio o dei collegi l’autorità di agire come giudici itineranti nelle varie contee. Insieme allo sceriffo e a quattro giudici, tali membri terranno processi per giudicare tutti questi casi; tuttavia, previo pagamento di cinquanta sterline ai signori proprietari dei territori interessati, sarà consentita l’appello presso il tribunale del rispettivo proprietario.
La grande giuria, durante le varie assise, dovrà, sotto giuramento e con la propria firma e sigillo, presentare ai giudici itineranti un elenco di quei torti, reati minori, necessità o difetti che ritenga necessari per il bene pubblico del paese; tali elenchi dovranno essere consegnati dai giudici itineranti al grande consiglio nella sua prossima riunione. Per quanto riguarda l’applicazione delle leggi già emanate, i vari tribunali competenti si occuperanno dei casi che rientrano nella loro giurisdizione e impartiranno ordini idonei ad assicurarne l’effettiva attuazione. Tuttavia, per quanto riguarda la stesura di nuove leggi, tali proposte dovranno essere inviate ai tribunali competenti e successivamente presentate al grande consiglio.
Per quanto riguarda i termini, verrà stabilito ogni trimestre un determinato numero di giorni, che non dovrà mai superare ventuno, da fissare dalle rispettive corti. Il termine iniziale dei periodi, presso la corte distrettuale, sarà il primo lunedì di gennaio, aprile, luglio e ottobre; presso la corte di contea, il primo lunedì di febbraio, maggio, agosto e novembre; mentre presso le corti dei proprietari terrieri, il primo lunedì di marzo, giugno, settembre e dicembre.
Nel tribunale distrettuale, nessuno che possieda meno di cinquanta acri di terreno libero può far parte di una giuria. Nel tribunale della contea o durante le assise, nessuno che possieda meno di trecento acri di terreno libero può far parte di una grande giuria; inoltre, nessuno che possieda meno di duecento acri di terreno libero può far parte di una piccola giuria. Nei tribunali dei proprietari terrieri, nessuno che possieda meno di cinquecento acri di terreno libero può far parte di una giuria.
Ogni giuria deve essere composta da dodici uomini; non è necessario che tutti siano d’accordo, ma il verdetto dovrà essere emesso in base al consenso della maggioranza.
È una cosa spregevole e vergognosa chiedere denaro o ricompensa in cambio del proprio intervento legale; inoltre, a nessuno (ad eccezione di parenti stretti, come cugini di primo grado) è permesso difendere la causa di un altro se non dopo aver giurato, in pubblico davanti al giudice, di non chiedere denaro o ricompensa e di non aver trattato, né direttamente né indirettamente, con la parte interessata riguardo a tali compensi in cambio del proprio intervento legale.
Sarà istituito un parlamento composto dai proprietari terrieri o dai loro delegati, dai landgravi e dai cassiques, nonché da un proprietario terriero libero per ogni distretto, scelto rispettivamente dai proprietari terrieri di tale distretto. Tutti i membri del parlamento si riuniranno in una stessa sala e ciascuno avrà diritto a un voto.
Nessun uomo che possieda meno di cinquecento acri di terreno libero all’interno della circoscrizione per la quale viene eletto potrà essere scelto come membro del parlamento; inoltre, nessuno che possieda meno di cinquanta acri di terreno libero nella stessa circoscrizione potrà esercitare il diritto di voto nella selezione di tale membro.
Un nuovo parlamento dovrà essere convocato il primo lunedì di novembre di ogni anno pari e si riunirà nella città in cui si è tenuta l’ultima sessione, senza alcuna convocazione preventiva; salvo nel caso in cui la corte del palatino decida di convocarlo in un altro luogo. Inoltre, qualora si presentasse la necessità di convocare un parlamento in periodi intermedi, spetterà alla corte del palatino il potere di farlo entro quaranta giorni, nel luogo e nel momento che essa riterrà opportuni; inoltre, la stessa corte avrà il potere di sciogliere tale parlamento quando lo riterrà necessario.
All’inizio di ogni parlamento, la prima cosa da fare sarà la lettura di queste Costituzioni Fondamentali, le quali dovranno essere firmate dal palatino, dai proprietari terrieri e dagli altri membri presenti in quell’occasione. Nessuna persona potrà sedere o votare nel parlamento se non avrà firmato tali Costituzioni Fondamentali in un libro tenuto a tale scopo dal segretario del parlamento.
Al fine di effettuare le due elezioni dei membri del parlamento biennale, sarà legittimo che i proprietari terrieri delle rispettive contee si riuniscano il primo martedì di settembre, ogni due anni, nella stessa città o luogo in cui si sono riuniti l’ultima volta per eleggere i propri rappresentanti parlamentari; vi eleggeranno quindi quei membri che dovranno sedere nel parlamento nell’ novembre successivo, a meno che il responsabile della contea non indichi, con un preavviso di trenta giorni, un altro luogo per la riunione al fine di procedere alle elezioni.
Nessun atto o decreto del parlamento avrà alcuna validità se non verrà ratificato in sessione pubblica dal palatino o da suo delegato, insieme ad altri tre lord proprietari o ai loro delegati, nello stesso periodo di sessione del parlamento. In tal caso, tale atto rimarrà in vigore soltanto fino al successivo parlamento biennale; salvo che, nel frattempo, venga nuovamente ratificato dal palatino stesso e da altri tre lord proprietari, e che venga poi pubblicato ufficialmente durante il prossimo parlamento biennale.
Qualsiasi proprietario, o il suo rappresentante, può presentare la propria protesta contro qualsiasi atto del parlamento soltanto dopo che il consenso del palatino o del suo rappresentante sia stato ottenuto, come previsto in precedenza; qualora ritenga tale atto contrario a questa costituzione o a una qualsiasi di queste leggi fondamentali del governo. In tal caso, dopo un dibattito completo e libero, le varie classi sociali si riuniranno in quattro distinti gruppi: il palatino e i proprietari in uno; i landgravi in un altro; i cassici in un terzo; e coloro eletti dalle varie contee in un quarto. Se la maggioranza di uno qualsiasi di questi gruppi voterà contro l’approvazione della legge, essa non verrà più considerata valida e sarà come se non fosse mai stata proposta.
Il quorum del parlamento sarà costituito da metà dei membri che sono presenti e in grado di partecipare alle sedute di questa sessione parlamentare. Il quorum di ciascuna delle camere del parlamento sarà anch’esso costituito da metà dei suoi membri.
Per evitare la proliferazione di leggi che, col tempo, finiscono sempre per alterare le fondamenta stesse del governo originario, tutti gli atti parlamentari, qualunque sia la loro forma e qualunque sia il momento in cui vengono approvati o promulgati, dovranno cessare di avere effetto al termine di cento anni dalla loro emanazione; tali atti diventeranno automaticamente nulli e invalidi, come se mai non fossero stati emanati.
Poiché la molteplicità di commenti, così come quella delle leggi, comporta grandi inconvenienti e serve soltanto a confondere e rendere le cose più oscure; qualsiasi tipo di commento o spiegazione riguardante qualsiasi parte di queste Costituzioni Fondamentali, o qualsiasi disposizione della legge comune o statutaria della Carolina, è assolutamente vietato.
There shall be a registry in every precinct, wherein shall be enrolled all deeds, leases, judgments, mortgages, and other conveyances, which may concern any of the land within the said precinct; and all such conveyances, not so entered or registered, shall not be of force against any person or party to the said contract or conveyance.
No man shall be register of any precinct who hath not at least three hundred acres of freehold within the said precinct.
The freeholders of every precinct shall nominate three men; out of which three, the chief justices court shall choose and commission one to be register of the said precinct, whilst he shall well behave himself.
There shall be a registry in every signiory, barony, and colony, wherein shall be recorded all the births, marriages, and deaths, that shall happen within the respective signiories, baronies, and colonies.
No man shall be register of a colony that hath not above fifty acres of freehold within the said colony.
The time of every one’s age, that is born in Carolina, shall be reckoned from the day that his birth is entered in the registry, and not before.
No marriage shall be lawful, whatever contract and ceremony they have used, till both the parties mutually own it before the register of the place where they were married, and he register it, with the names of the father and mother of each party.
No man shall administer to the goods, or have right to them, or enter upon the estate of any person deceased, till his death be registered in the respective registry.
He that doth not enter, in the respective registry, the birth or death of any person that is born, or dies, in his house or ground, shall pay to the said register one shilling per week for each such neglect, reckoning from the time of each birth, or death, respectively, to the time of registering it.
In like manner the births, marriages, and deaths, of the lords proprietors, landgraves, and cassiques, shall be registered in the chamberlain’s court.
There shall be in every colony one constable, to be chosen annually by the freeholders of the colony; his estate shall be above a hundred acres of freehold within the said colony, and such subordinate officers appointed for his assistance, as the county-court shall find requisite, and shall be established by the said county-court. The election of the subordinate annual officers shall be also in the freeholders of the colony.
All towns incorporate shall be governed by a mayor, twelve aldermen, and twenty-four of the common-council. The said common-council shall be chosen by the present householders of the said town; the aldermen shall be chosen out of the common-council; and the mayor out of the aldermen, by the palatine’s court.
It being of great consequence to the plantation, that port-towns should be built and preserved; therefore whosoever shall lade or unlade any commodity at any other place but a port-town, shall forfeit to the lords proprietors, for each tun so laden or unladen, the sum of ten pounds sterling; except only such goods as the palatine’s court shall license to be laden or unladen elsewhere.
The first port-town upon every river shall be in a colony, and be a port-town for ever.
No man shall be permitted to be a freeman of Carolina, or to have any estate or habitation within it, that doth not acknowledge a GOD; and that God is publicly and solemnly to be worshipped.
[As the country comes to be sufficiently planted and distributed into fit divisions, it shall belong to the parliament to take care for the building of churches, and the public maintenance of divines, to be employed in the exercise of religion, according to the church of England; which being the only true and orthodox, and the national religion of all the king’s dominions, is so also of Carolina; and therefore it alone shall be allowed to receive public maintenance, by grant of parliament.]
But since the natives of that place, who will be concerned in our plantation, are utterly strangers to christianity, whose idolatry, ignorance, or mistake, gives us no right to expel, or use them ill; and those who remove from other parts to plant there, will unavoidably be of different opinions concerning matters of religion, the liberty whereof they will expect to have allowed them, and it will not be reasonable for us on this account to keep them out; that civil peace may be maintained amidst the diversity of opinions, and our agreement and compact with all men may be duly and faithfully observed; the violation whereof, upon what pretence soever, cannot be without great offence to Almighty God, and great scandal to the true religion, which we profess; and also that jews, heathens, and other dissenters from the purity of the christian religion, may not be scared and kept at a distance from it, but by having an opportunity of acquainting themselves with the truth and reasonableness of its doctrines, and the peaceableness and inoffensiveness of its professors, may by good usage and persuasion, and all those convincing methods of gentleness and meekness, suitable to the rules and design of the gospel, be won over to embrace and unfeignedly receive the truth; therefore any seven or more persons, agreeing in any religion, shall constitute a church or profession, to which they shall give some name, to distinguish it from others.
The terms of admittance and communion with any church or profession shall be written in a book, and therein be subscribed by all the members of the said church or profession; which book shall be kept by the public register of the precinct where they reside.
The time of every one’s subscription and admittance shall be dated in the said book or religious record.
In the terms of communion of every church or profession, these following shall be three; without which no agreement or assembly of men, upon pretence of religion, shall be accounted a church or profession within these rules:
“That there is a GOD.
“That GOD is publicly to be worshipped.
“That it is lawful and the duty of every man, being thereunto called by those that govern, to bear witness to truth; and that every church or profession shall in their terms of communion set down the external way whereby they witness a truth as in the presence of GOD, whether it be by laying hands on, or kissing the bible, as in the church of England, or by holding up the hand, or any other sensible way.”
No person above seventeen years of age shall have any benefit or protection of the law, or be capable of any place of profit or honour, who is not a member of some church or profession, having his name recorded in some one, and but one religious record at once.
No person of any other church or profession shall disturb or molest any religious assembly.
No person whatsoever shall speak any thing in their religious assembly, irreverently or seditiously of the government or governors, or state-matters.
Any person subscribing the terms of communion in the record of the said church or profession, before the precinct register, and any five members of the said church or profession; shall be thereby made a member of the said church or profession.
Any person striking his own name out of any religious record, or his name being struck out by any officer thereunto authorized by each church or profession respectively, shall cease to be a member of that church or profession.
No man shall use any reproachful, reviling, or abusive language, against any religion of any church or profession; that being the certain way of disturbing the peace, and of hindering the conversion of any to the truth, by engaging them in quarrels and animosities, to the hatred of the professors and that profession, which otherwise they might be brought to assent to.
Since charity obliges us to wish well to the souls of all men, and religion ought to alter nothing in any man’s civil estate or right, it shall be lawful for slaves, as well as others, to enter themselves, and be of what church or profession any of them shall think best, and thereof be as fully members as any freeman. But yet no slave shall hereby be exempted from that civil dominion his master hath over him, but be in all other things in the same state and condition he was in before.
Assemblies, upon what pretence soever of religion, not observing and performing the abovesaid rules, shall not be esteemed as churches, but unlawful meetings, and be punished as other riots.
No person whatsoever shall disturb, molest, or persecute another for his speculative opinions in religion, or his way of worship.
Every freeman of Carolina shall have absolute power and authority over his negro slaves, of what opinion or religion soever.
In ogni distretto dovrà essere istituito un registro nel quale verranno iscritti tutti gli atti notarili, i contratti di locazione, le sentenze giudiziarie, gli ipoteci e altre transazioni relative a qualsiasi terreno situato all’interno del suddetto distretto; tutte quelle transazioni che non siano state registrate in tale registro non avranno alcuna validità nei confronti di nessuna delle parti coinvolte nel contratto o nella transazione stessa.
Nessun uomo potrà essere iscritto come registratore di un determinato distretto se non possiede almeno trecento acri di terreni in proprietà esclusiva all’interno di tale distretto.
I proprietari terrieri di ogni distretto dovranno nominare tre uomini; tra questi, la corte dei giudici supremi ne sceglierà e incaricherà uno di ricoprire la funzione di registratore del suddetto distretto, a condizione che si comporti in modo corretto.
In ogni signoria, baronia e colonia dovrà essere istituito un registro nel quale verranno registrati tutti i nascite, i matrimoni e i decessi che avvengono all’interno delle rispettive aree.
Nessun uomo potrà essere registrato come membro di una colonia che non possieda almeno cinquanta acri di terreno proprietario all’interno della stessa colonia.
Il tempo di vita di ogni persona nata in Carolina deve essere calcolato a partire dal giorno in cui la sua nascita viene registrata, e non prima di allora.
Nessun matrimonio sarà considerato legittimo, indipendentemente dai contratti o dalle cerimonie utilizzate, se entrambe le parti non ne facciano dichiarazione reciproca presso l’ufficio registrazioni del luogo in cui si sono sposati, affinché quest’ultimo lo registri indicando i nomi di padre e madre di ciascuna parte.
Nessun uomo potrà gestire i beni di una persona deceduta, né averne diritto, né entrare in possesso della sua eredità, finché la sua morte non sia registrata presso l’apposito ufficio.
Chi non registra nell’apposito registro la nascita o la morte di una persona che nasce o muore nella sua casa o nel suo terreno, dovrà pagare al suddetto registro uno scellino a settimana per ogni tale omissione, calcolando il periodo dal momento della nascita o della morte fino al momento in cui viene effettuato il registro.
Allo stesso modo, i nascite, i matrimoni e le morti dei signori proprietari, dei landgravii e dei cassichi dovranno essere registrati presso la corte del camerlengo.
In ogni colonia dovrà esserci un agente di polizia, eletto annualmente dai proprietari terrieri della colonia stessa; la sua proprietà dovrà essere di almeno cento acri all’interno della suddetta colonia. Inoltre, il tribunale della contea potrà nominare altri ufficiali subordinati per assistere tale agente, e tali nomina dovranno essere formalizzate dal medesimo tribunale. Anche l’elezione degli ufficiali subordinati avverrà tra i proprietari terrieri della colonia.
Tutte le città incorporate saranno governate da un sindaco, dodici assessori e ventiquattro membri del consiglio comunale. Il suddetto consiglio comunale sarà eletto dagli attuali abitanti della città; gli assessori saranno scelti tra i membri del consiglio comunale; il sindaco, invece, sarà nominato tra gli assessori dal tribunale palatino.
Poiché è di grande importanza per la piantagione che vengano costruite e mantenute delle città portuali, chiunque carichi o scarichi qualsiasi merce in luogo diverso da una città portuale dovrà pagare ai proprietari un’ammenda di dieci sterline per ogni tun di merce caricata o scaricata; fatta eccezione per quelle merci il cui carico e lo scarico siano autorizzati dalla corte del palatino in altri luoghi.
La prima città portuale situata lungo ogni fiume dovrà far parte di una colonia e rimanere tale per sempre.
A nessun uomo sarà permesso di essere considerato libero in Carolina, né di possedere alcuna proprietà o dimora al suo interno, se non riconosce un Dio; e tale Dio deve essere venerato pubblicamente e solennemente.
[Non appena il paese sarà sufficientemente popolato e diviso in distretti adeguati, spetterà al parlamento occuparsi della costruzione di chiese e del mantenimento pubblico dei ministri religiosi incaricati di esercitare la fede, secondo i principi della Chiesa d’Inghilterra; essa essendo l’unica vera e ortodossa religione nazionale in tutti i domini del re, lo è anche in Carolina; pertanto, soltanto a lei sarà concesso il mantenimento pubblico, su decreto del parlamento.]
Ma poiché i nativi di quel luogo, che saranno coinvolti nella nostra colonizzazione, sono completamente estranei al cristianesimo, e la loro idolatria, ignoranza o errori non ci danno alcun diritto di espellerli o trattarli male; inoltre, coloro che si trasferiscono da altre regioni per stabilirsi lì avranno inevitabilmente opinioni diverse su questioni religiose, e non sarebbe ragionevole impedire loro di esprimerle. Affinché possa essere mantenuta la pace civile nonostante queste differenze di opinione, e affinché il nostro accordo e i nostri patti con tutti possano essere rispettati in modo dovuto e fedele, è necessario permettere loro di farlo. Altrimenti, qualsiasi violazione di tali principi, per qualsiasi motivo, rappresenterebbe un grave offesa verso Dio Onnipotente e uno scandalo per la vera religione che professiamo. Inoltre, non bisogna allontanare gli ebrei, i pagani e coloro che dissentono dalla purezza della religione cristiana; piuttosto, dando loro l’opportunità di conoscere la verità e la razionalità delle sue dottrine, nonché la pacifica e innocua natura dei suoi seguaci, è possibile convincerli ad abbracciare sinceramente questa fede, attraverso buone argomentazioni, persuasione e tutti quei metodi di gentilezza e umiltà appropriati ai principi del Vangelo. Pertanto, sette o più persone che condividano la stessa religione possono formare una comunità o un gruppo, al quale daranno un nome specifico per distinguerlo dagli altri.
I termini di ammissione e di partecipazione attiva in qualsiasi chiesa o corporazione devono essere redatti per iscritto in un libro, nel quale debbano apporre la loro firma tutti i membri della suddetta chiesa o corporazione; tale libro deve essere conservato presso l’ufficio dei registri pubblici del distretto in cui essi risiedono.
La data di iscrizione e di ammissione di ciascuno dovrà essere registrata nello stesso libro o nel registro religioso indicato.
Per quanto riguarda la comunione di ogni chiesa o corporazione, ne esistono tre elementi essenziali; senza di questi, nessuna riunione o assemblea di persone, sotto il pretesto della religione, può essere considerata una vera chiesa o corporazione ai sensi di queste regole.
“Che esista un DIO.”
“Quel Dio deve essere venerato apertamente.”
“È legittimo e dovere di ogni uomo, poiché così viene esortato da coloro che governano, testimoniare la verità; e che ogni chiesa o ordine religioso debba stabilire, nei propri riti di comunione, il modo concreto attraverso cui si testimonia tale verità, come se ci si trovasse davanti a DIO: sia attraverso l’imposizione delle mani o il bacio della Bibbia, come avviene nella Chiesa d’Inghilterra, sia attraverso il sollevare la mano o qualsiasi altro mezzo tangibile.”
Nessuna persona di età superiore ai diciassette anni può godere di alcun beneficio o protezione della legge, né può accedere a posizioni di profitto o onore, se non è membro di una chiesa o di una professione specifica, il cui nome sia registrato presso un ente competente e se non disponga di un solo registro religioso ufficiale.
Nessuna persona appartenente ad un’altra chiesa o ad un’altra professione può disturbare o molestare alcuna assemblea religiosa.
Nessuna persona, in alcuna circostanza, deve pronunciare, durante le proprie riunioni religiose, parole irriverenti o sovversive riguardo al governo, ai governanti o alle questioni di stato.
Chiunque si impegni ad osservare i termini della comunione, registrandoli presso il registro della suddetta chiesa o professione, e cinque membri qualsiasi di tale chiesa o professione; diventeranno così membri della stessa.
Chiunque cancelli il proprio nome da qualsiasi registro religioso, o il cui nome venga rimosso da un funzionario autorizzato da ciascuna chiesa o categoria professionale rispettivamente, cesserà di essere membro di quella chiesa o di quella categoria professionale.
Nessun uomo deve utilizzare linguaggio offensivo, denigratorio o insultante nei confronti di alcuna religione, di alcuna chiesa o di alcuna professione; poiché ciò rappresenta il modo più sicuro per disturbare la pace e ostacolare la conversione delle persone alla verità, inducendole in liti e animosità, e suscitando odio nei confronti dei seguaci di tali religioni o professioni, quando altrimenti queste persone potrebbero essere portate ad accettarle.
Poiché la carità ci obbliga a desiderare il bene per le anime di tutti gli uomini, e la religione non dovrebbe modificare nulla dello stato civile o dei diritti di alcuno, sarà legittimo che anche i schiavi, come tutte le altre persone, possano scegliere liberamente a quale chiesa o professione appartenere e ne diventino membri a pieno titolo, allo stesso modo di qualsiasi libero. Tuttavia, nessun schiavo sarà esentato da quella dominazione civile che il suo padrone ha su di lui; in tutti gli altri aspetti, rimarrà nella stessa condizione in cui si trovava prima.
Le assemblee, qualunque sia la pretesa religiosa che le sostiene, che non osservino e non attuino le regole sopra menzionate, non dovranno essere considerate chiese, ma riunioni illegali e dovranno essere punite come altre forme di turbolenza.
Nessuna persona, in alcun modo, deve disturbare, molestare o perseguitare un’altra persona a causa delle sue opinioni speculative in materia religiosa o del suo modo di adorare Dio.
Ogni libero della Carolina avrà potere e autorità assoluti sui suoi schiavi neri, indipendentemente dalla loro opinione o religione.
No cause, whether civil or criminal, of any freeman, shall be tried in any court of judicature, without a jury of his peers.
No person whatsoever shall hold or claim any land in Carolina by purchase or gift, or otherwise, from the natives or any other whatsoever; but merely from and under the lords proprietors; upon pain of forfeiture of all his estate, moveable or immoveable, and perpetual banishment.
Whosoever shall possess any freehold in Carolina, upon what title or grant soever, shall, at the farthest from and after the year one thousand six hundred eighty-nine, pay yearly unto the lords proprietors, for each acre of land, English measure, as much fine silver as is at this present in one English penny, or the value thereof, to be as a chief rent and acknowledgment to the lords proprietors, their heirs and successors for ever. And it shall be lawful for the palatine’s court by their officers, at any time, to take a new survey of any man’s land, not to out him of any part of his possession, but that by such a survey the just number of acres he possesseth may be known, and the rent thereupon due may be paid by him.
All wrecks, mines, minerals, quarries of gems, and precious stones, with pearl-fishing, whale-fishing, and one half of all amber-grease, by whomsoever found, shall wholly belong to the lords proprietors.
All revenues and profits belonging to the lords proprietors, in common, shall be divided into ten parts, whereof the palatine shall have three, and each proprietor one; but, if the palatine shall govern by a deputy, his deputy shall have one of those three tenths, and the palatine the other two tenths.
All inhabitants and freemen of Carolina above seventeen years of age, and under sixty, shall be bound to bear arms, and serve as soldiers whenever the grand council shall find it necessary.
A true copy of these Fundamental Constitutions shall be kept in a great book by the register of every precinct, to be subscribed before the said register. Nor shall any person of what condition or degree soever, above seventeen years old, have any estate or possession in Carolina, or protection or benefit of the law there, who hath not, before a precinct register, subscribed these Fundamental Constitutions in this form:
“I A. B. do promise to bear faith and true allegiance to our sovereign lord king Charles the Second, his heirs and successors; and will be true and faithful to the palatine and lords proprietors of Carolina, their heirs and successors; and with my utmost power will defend them, and maintain the government according to this establishment in these Fundamental Constitutions.”
Whatsoever alien shall, in this form, before any precinct register, subscribe these Fundamental Constitutions, shall be thereby naturalized.
In the same manner shall every person, at his admittance into any office, subscribe these Fundamental Constitutions.
These Fundamental Constitutions, in number a hundred and twenty, and every part thereof, shall be and remain the sacred and unalterable form and rule of government of Carolina for ever. Witness our hands and seals, the first day of March, 1669.
Nessun reato, né civile né penale, di un libero cittadino può essere processato in alcuna corte giudiziaria senza la presenza di una giuria composta da suoi pari.
Nessuna persona, in alcun modo, potrà possedere o rivendicare terreni in Carolina attraverso acquisto, donazione o qualsiasi altro mezzo, né dai nativi né da altre persone; ma soltanto tramite i proprietari legittimi di tali terre. In caso contrario, subirà la confisca di tutti i suoi beni, mobili o immobili, nonché l’esilio perpetuo.
Chiunque possieda terreni in Carolina, indipendentemente dal titolo o dalla concessione con cui li abbia ottenuti, dovrà, a partire dall’anno mille seicento ottantanove e per tutti i periodi successivi, pagare annualmente ai proprietari dei terreni, per ogni acro di terra misurato in unità inglesi, una somma in argento equivalente attualmente a un penny inglese, o al suo valore equivalente. Questa tassa costituirà il principale canone di affitto e riconoscimento dei diritti dei proprietari, dei loro eredi e successori, per sempre. Inoltre, sarà legittimo che la corte del palatino, attraverso i suoi funzionari, effettui in qualsiasi momento un nuovo rilevamento dei terreni posseduti da ogni individuo; tale operazione non dovrà ridurre alcuna parte della proprietà dello stesso, ma servirà soltanto a determinare con precisione la quantità di acri che egli possiede e a permettergli di pagare correttamente l’affitto dovuto.
Tutti i relitti navali, le mine, i minerali, le cave di gemme e pietre preziose, nonché l’attività di pesca alle perle e alle balene, e metà di tutta la resina d’ambra, qualunque ne sia il scopritore, apparteranno interamente ai signori proprietari.
Tutti i ricavi e i profitti appartenenti ai signori proprietari, in comune, dovranno essere divisi in dieci parti: di queste, il palatino ne avrà tre, mentre ciascun proprietario ne avrà una; tuttavia, se il palatino governa tramite un delegato, tale delegato riceverà una di queste tre parti, mentre il palatino ne avrà le altre due.
Tutti gli abitanti e i cittadini della Carolina di età superiore ai diciassette anni e inferiore ai sessanta dovranno essere obbligati a portare armi e a prestare servizio come soldati ogni volta che il gran consiglio lo riterrà necessario.
Una vera copia di queste Costituzioni Fondamentali dovrà essere conservata in un libro apposito presso il registro di ogni distretto, e dovrà essere firmata davanti a tale registro. Nessuna persona, indipendentemente dalla sua condizione sociale o rango, che abbia più di diciassette anni, potrà possedere beni o godere delle protezioni o dei benefici della legge in Carolina, se non avesse precedentemente firmato queste Costituzioni Fondamentali nella forma prevista dal registro del distretto.
“Io, A. B., prometto di mantenere fede e leale devozione verso il nostro sovrano, re Carlo II, i suoi eredi e successori; sarò fedele anche ai principi e ai signori proprietari della Carolina, nonché ai loro eredi e successori; e con tutte le mie forze li difenderò e manterrò il governo secondo quanto stabilito in queste Costituzioni Fondamentali.”
Chiunque, straniero o meno, firmi queste Costituzioni Fondamentali in questa forma davanti a un ufficio di registrazione, verrà così naturalizzato.
Allo stesso modo, ogni persona, al momento dell’assunzione di qualsiasi incarico, dovrà sottoscrivere queste Costituzioni Fondamentali.
Queste Costituzioni Fondamentali, nel numero di centoventi, e ogni loro parte, saranno e rimarranno la forma sacra e inalterabile di governo della Carolina per sempre. Testimoniamo con le nostre mani e i nostri sigilli, il primo giorno di marzo del 1669.
The lords proprietors; the eldest in age first, and so in order.
The eldest sons of the lords proprietors; the eldest in age first, and so in order.
The landgraves of the grand council; he that hath been longest of the grand council first, and so in order.
The cassiques of the grand council; he that hath been longest of the grand council first, and so in order.
The seven commoners of the grand council that have been longest of the grand council; he that hath been longest of the grand council first, and so in order.
The younger sons of the proprietors; the eldest first, and so in order.
The landgraves; the eldest in age first, and so in order.
The seven commoners, who next to those before mentioned have been longest of the grand council; he that hath been longest of the grand council first, and so in order.
The cassiques; the eldest in age first, and so in order.
The seven remaining commoners of the grand council; he that hath been longest of the grand council first, and so in order.
The male line of the proprietors.
The rest shall be determined by the chamberlain’s court.
I signori proprietari: per anzianità, prima quelli più anziani, e così via in ordine.
I figli maggiori dei signori proprietari: per età, prima quelli più anziani, e così via in ordine.
I Landgravii del Gran Consiglio: colui che ha ricoperto la carica per il periodo più lungo è il primo nella gerarchia del Gran Consiglio, e così via in ordine.
I capi del grande consiglio: colui che ha ricoperto tale ruolo per il periodo più lungo viene prima di tutti, e così via in ordine.
I sette comuni membri del grande consiglio che hanno ricoperto tale incarico per il periodo più lungo; colui che ha servito per primo nel grande consiglio, e così via in ordine cronologico.
I figli più giovani dei proprietari: prima quelli più grandi, e così via in ordine.
I landgravii: il più anziano per primo, e così via in ordine di età.
I sette comuni cittadini che, insieme a quelli menzionati in precedenza, hanno ricoperto per il periodo più lungo la carica di membri del gran consiglio; colui che ha servito per il tempo più lungo è stato il primo tra loro, e così via in ordine.
I cassique: il più anziano per primo, e così via in ordine di età.
I sette comuni rimanenti del grande consiglio: colui che vi ha prestato servizio per il periodo più lungo viene prima, e così via in ordine.
La linea maschile dei proprietari.
Il resto sarà deciso dal tribunale del ciambellano.
THE PRODUCTION OF SILK:
THE PRESERVATION OF FRUITS.
WRITTEN AT THE REQUEST OF THE EARL OF SHAFTSBURY.
TO WHOM IT IS INSCRIBED.
(FIRST PUBLISHED IN M.DCC.LXVI.)
THE EDITOR TO THE READER.
At this time, when every improvement of the garden is so much the study and delight of our countrymen; when artificial means have been discovered to supply every defect of climate, and the vegetable productions of every other region of the globe have been raised in our own soil; it is presumed the following small tract, printed from a manuscript very neatly written by Mr. John Locke, with his usual accuracy, will be no unwelcome present to the public.
Subjects of curiosity and instruction, to the inquisitive philosopher and his noble patron, will, doubtless, be entertaining to every reader.
Should it gain a passage to America, it will be of far more extensive use both to that country and to Britain.
No union, no alliance, is so firm and lasting as that which is founded upon the solid basis of a mutual interest.
Necessity, natural or artificial, is the real cause and support of trade and navigation. Our commerce with Spain and Portugal, and other countries, will subsist under every change of government or inhabitants, whilst we are in want of the productions of their soil and industry.
Politicians, who ought to know how commerce, and consequently naval force, has fluctuated in the world, will take care not to oppress, by very heavy and improvident taxations, their manufactures, and other articles of trade at home, nor such commodities imported from abroad, as may dispose other nations to cultivate those very articles among themselves, which they have hitherto received from us.
However populous and great, industrious and rich, the settlements in the vast continent of America may hereafter become, this the mother-country may for ever be connected with it more intimately than the southern nations, by encouraging the growth and produce of vines and olives, silk and fruits, which cannot advantageously be raised in England: and sound policy will always engage the subjects in England and America not to be rivals in trade, by setting up such manufacturers in one country as must necessarily distress the other.
The wisdom of this country will instruct governors to do all that is possible to promote the linen manufacture in Ireland; and the wise and good in both kingdoms will never desire such use of their wool and their ports as must be directly prejudicial to England.
The most perfect harmony will subsist between Great Britain and her colonies, as long as British subjects, cemented by blood, by mutual interest and commerce, continue friends to liberty and the protestant religion, and succession in the present royal family; this is a true and lasting family-compact: all which inestimable blessings will be rendered permanent and inviolable by the fleets of England, which, whilst the British empire is united, will be superiour to all other powers in the world.
The editor cannot take his leave of the reader without observing, that very important services have been done to America, by a plan of government drawn up for the province of Carolina by Mr. Locke, under the direction of that eminent and able statesman the first earl of Shaftsbury; and by the present earl of Shaftsbury, as an active and zealous trustee for the colony of Georgia; from which, in time, we may expect a considerable quantity of raw silk will be imported into England.
Vines are natural to the soil of many parts in America; and, if olive-trees are planted in such provinces as are most proper for the growth of them, the planters will soon be enriched, and England relieved in several articles made from this profitable fruit, and which are necessary to the support of every individual and every manufacture in the kingdom.
Temple,
March 1766.
G. S.
John Locke
Feb, 1, 1679
Shaftsbury
Anthony Earl
TO THE RIGHT HONOURABLE ANTHONY EARL OF SHAFTSBURY.
My Lord,
THE country, where these observations were made, hath vanity enough to over-value every thing it produces; and it is hard to live in a place, and not take some tincture from the manners of the people. Yet I think I should scarce have ventured to trouble your lordship with these French trifles, had not your lordship yourself encouraged me to believe, that it would not be unacceptable to you, if I took this way (for I ought all manner of ways) to express that duty and observance wherewith I am,
My Lord,
Your lordship’s most humble,
and most obedient servant,
Feb. 1, 1679.
JOHN LOCKE.
WINE.
In Languedoc they plant their vineyards in February; and they choose the quarter before the full, as the fittest time of the moon to do it in.
They set the cuttings they plant exactly in quincunx, and the rows at four and a half, five, and six pans distance. — A pan is 9 [Editor: illegible number]/6 inches.
About Tholoun in Provence, and also about Bourdeaux, I have seen vines and corn interchangeably; viz. two or three rows of vines, and then a ridge or two of corn.
They set their plants about a spit deep, and always leave two knots above ground.
In setting the vines, they dig the ground sometimes all over, sometimes only in trenches.
They plant their vineyards both in plains and on hills, with indifferency; but say that on hills, especially opening to the east or south, the wine is best; in plains they produce most. The soil about Frontignan, where the best muscat grows, is so stony, that one can see no earth at all. And the vine de Pontac, so much esteemed in England, grows on a rising open to the west, in a white sand mixed with a little gravel, which one would think would bear nothing; but there is such a particularity in the soil, that at Mr. Pontac’s, near Bourdeaux, the merchants assured me that the wine growing in the very next vineyards, where there was only a ditch between, and the soil, to appearance, perfectly the same, was by no means so good. The same also they observe about Montpelier, where two vineyards, bounding one upon another, constantly produce the one good and the other bad wine.
A vineyard, from its planting, will last fifty, eighty, or an hundred years. The older the vineyard, the fewer the grapes, but the better the wine. New planted vineyards produce more, but the wine not so good: it is generally green, i. e. more inclining to verjuice.
The vineyard thus planted, the next year at pruning they cut them, so that (if conveniently there can) there may be four shoots next year, near the ground, at least three, spreading several ways, which may come to be so many standing branches, out of which the shoots are to sprout. There being thus left the beginnings of three or four branches spreading different ways, ever afterwards, when they come to prune, they leave about an inch of that last year’s shoot, which grew strait out of the top of each of the four standing branches; all the rest they cut off clean to the old stock.
If by chance they find (when they are pruning) a vine decayed, or gone in any place, they dig a trench from the next stock to that place, and laying the old stock along in the trench, order it so that one last year’s shoot of the said stock shall come out just where the laid stock grew, and another where there was one wanting: these they cut off about eight or nine inches above the ground, which being fed by the great old root (which they move not when they lay the old stock, but so loosen it only as it may let the old stock be gently bent down, and so be buried in the trench) will bear the next vintage: whereas, if they planted a cutting in the place where they found a stock wanting, it would not bear in three or four years. By these young plants, they stick in a good strong branch, a pretty deal longer than the plant, which they leave there to defend it.
They prune their vines in December, January, February, and March; they that do it so late as the latter end of February, or the month of March, are such as have vineyards apt to shoot early in the spring; and, if cold weather nip the young shoots, they have the fewer grapes at the vintage. And in pruning their vines they observe to do it in one year in the new and another in the old of the moon, or else they say they will grow too much to wood.
La produzione della seta:
La conservazione dei frutti.
Scritto su richiesta dell’Earl di Shaftsbury.
A CHI È DESTINATO.
(Pubblicato per la prima volta nel 1783.)
Il redattore al lettore.
In questo momento, quando ogni miglioramento del giardino rappresenta oggetto di studio e piacere per i nostri connazionali; quando sono stati scoperti mezzi artificiali per compensare eventuali difetti climatici, e le colture vegetali provenienti da altre regioni del globo possono essere coltivate anche nel nostro suolo; si ritiene che questo piccolo opuscolo, stampato a partire da un manoscritto molto ben redatto dal signor John Locke, con la sua solita precisione, non possa rappresentare un dono indesiderato per il pubblico.
Oggetti di curiosità e di studio, per il filosofo curioso e il suo nobile mecenate, saranno senza dubbio interessanti per ogni lettore.
Se dovesse ottenere la possibilità di raggiungere l’America, avrebbe un’utilità molto più ampia sia per quel paese che per la Gran Bretagna.
Nessuna unione, nessuna alleanza è così solida e duratura quanto quella che si fonda su una base solida di interessi reciproci.
La necessità, sia naturale che artificiale, è la vera causa e fondamento del commercio e della navigazione. Il nostro scambio con Spagna, Portogallo e altri paesi continuerà ad esistere nonostante qualsiasi cambiamento di governo o di popolazione, finché avremo bisogno delle produzioni del loro suolo e del loro lavoro.
I politici, che dovrebbero conoscere bene come il commercio, e di conseguenza anche la forza navale, siano variati nel corso della storia, faranno attenzione a non soffocare, con tasse eccessivamente pesanti e imprudenti, le proprie industrie e altri settori commerciali nazionali, né quelle merci importate dall’estero che potrebbero spingere altre nazioni a coltivare proprio quegli stessi prodotti che finora hanno ricevuto da noi.
Per quanto popolose e grandi, laboriose e ricche possano essere le colonie sul vasto continente americano, questa madrepatria potrà sempre mantenervi un legame più stretto rispetto alle nazioni del sud, incoraggiando la coltivazione di viti, ulivi, seta e frutta: prodotti che non possono essere coltivati con successo in Inghilterra. Una politica saggia impedirà sempre ai sudditi d’Inghilterra e d’America di diventare concorrenti nel commercio, evitando così che l’insediamento di industrie del genere in un paese possa danneggiare l’altro.
La saggezza di questo paese indirizzerà i governanti a fare tutto il possibile per promuovere la produzione di lino in Irlanda; inoltre, le persone sagge e virtuose di entrambi i regni non desidereranno mai che il loro lana e i loro porti vengano utilizzati in modi che possano recare danno diretto all’Inghilterra.
La più perfetta armonia regnerà tra la Gran Bretagna e le sue colonie, purché i sudditi britannici, uniti dal sangue, dagli interessi comuni e dal commercio, rimangano fedeli alla libertà, alla religione protestante e alla successione nella presente famiglia reale; questo rappresenta un vero e duraturo patto familiare. Tutti questi inestimabili benefici saranno resi permanenti e inviolabili dalle flotte inglesi, le quali, finché l’impero britannico rimarrà unito, saranno superiori a tutte le altre potenze del mondo.
L’editore non può congedarsi dal lettore senza osservare che importanti servizi sono stati resi all’America grazie a un piano di governo redatto per la provincia della Carolina da Mr. Locke, sotto la direzione di quel eminente e capace statista, il primo conte di Shaftsbury; nonché grazie alle iniziative attive e zelose del presente conte di Shaftsbury nel ruolo di fiduciario della colonia della Georgia. In futuro, possiamo aspettarci che una considerevole quantità di seta grezza venga importata in Inghilterra da questa colonia.
Le viti sono naturali per il terreno di molte regioni d’America; e se gli ulivi venissero piantati nelle province più adatte alla loro crescita, i coltivatori diventerebbero presto più ricchi, mentre l’Inghilterra ne trarrebbe beneficio sotto molti aspetti: questi frutti redditizi sono infatti essenziali per il sostentamento di ogni individuo e per lo svolgimento di qualsiasi attività produttiva nel regno.
Temple,
17 marzo 1766.
G. S.
John Locke
1° febbraio 1679
Shaftsbury
Anthony Earl
Al nobile e onorabile Anthony, Conte di Shaftsbury.
Mio Signore,
Il paese in cui sono state fatte queste osservazioni possiede una vanità tale da sopravvalutare ogni cosa che produce; ed è difficile vivere in un luogo senza essere influenzati dai costumi della gente che vi abita. Tuttavia, credo che non avrei mai osato disturbare Vostra Signoria con queste piccolezze francesi, se non foste stato voi stesso a incoraggiarmi, facendomi credere che non sarebbe stato inaccettabile da parte vostra se avessi adottato questo modo (poiché dovrei comunque cercare ogni possibile strada) per esprimere quel rispetto e quella considerazione che mi sono imposto di dimostrare.
Mio Signore,
Il più umile servitore di Vostra Signoria,
e il più devoto servitore.
1° febbraio 1679.
JOHN LOCKE.
VINO.
Nel Languedoc piantano i loro vigneti a febbraio; scelgono il quarto di luna precedente la piena, ritenendolo il periodo più adatto per farlo.
Posizionano i cespi che piantano esattamente in formazione di quincunx, e le file sono distanziate rispettivamente di quattro e mezzo, cinque e sei piedi. — Un piede equivale a 9/6 pollici.
Riguardo a Tholoun in Provenza, così come a Bordeaux, ho visto viti e mais coltivati uno accanto all’altro: cioè due o tre file di viti, seguite da una o due file di mais.
Piantavano le loro piante a una profondità di circa un palmo e lasciavano sempre due nodi sopra il terreno.
Quando piantano le viti, a volte scavano tutto il terreno, altre volte solo delle trincee.
Coltivano i loro vigneti sia nelle pianure che sulle colline, senza alcuna preferenza; tuttavia si dice che sui colli, soprattutto quelli esposti a est o a sud, il vino risulti migliore; nelle pianure, invece, ne producono la maggior quantità. Il terreno intorno a Frontignan, dove cresce il miglior moscato, è così roccioso che non si riesce quasi a vedere traccia di terra. Il vitigno de Pontac, tanto apprezzato in Inghilterra, cresce su un terreno in salita esposto a ovest, composto da sabbia bianca mescolata a un po’ di ghiaia; si potrebbe pensare che tale terreno non sia adatto alla coltivazione del vino; tuttavia, le caratteristiche specifiche di quel suolo fanno sì che, nelle tenute del signor Pontac, vicino a Bordeaux, i commercianti mi abbiano assicurato che il vino prodotto nei vigneti adiacenti – dove in apparenza il terreno è esattamente lo stesso – non sia affatto di qualità paragonabile. Lo stesso si osserva anche per Montpelier: due vigneti confinanti producono costantemente vini di qualità molto diversa.
Un vigneto, dalla sua piantumazione in poi, dura cinquanta, ottanta o cento anni. Più vecchio è il vigneto, meno uva ne produce, ma migliore è il vino che ne deriva. I vigneti appena piantati producono di più, ma il vino non è altrettanto buono: generalmente presenta un sapore “verde”, cioè tende ad avere un retrogusto aspro o amaro.
Una volta piantata la vigna in questo modo, l’anno successivo si procede con la potatura in modo che, se possibile, emergano quattro germogli vicino al suolo, o almeno tre, che si diffondano in diverse direzioni; da questi germogli poi nasceranno i rami veri e propri. Una volta create queste basi per tre o quattro rami che si estendono in varie direzioni, in seguito, durante le potature, si lascia intatto circa un pollice del germoglio dell’anno precedente, quello che è cresciuto dritto dalla sommità di ciascuno dei quattro rami principali; tutto il resto viene tagliato completamente fino alla base del tronco originale.
Se per caso trovano, durante la potatura, un vitigno marcio o distrutto, scavano una trincea dal vicino ceppo fino al punto interessato; posizionano il vecchio ceppo all’interno di questa trincea in modo che i germogli dell’anno precedente spuntino esattamente dove prima cresceva il vecchio ceppo, e ne piantano altri nei punti in cui ne mancavano. Tagliano questi nuovi germogli a circa otto o nove pollici dal suolo; poiché sono alimentati dalla grande radice antica (che non vengono spostate durante l’operazione, ma vengono semplicemente allentate per permettere di piegare dolcemente il vecchio ceppo e seppellirlo nella trincea), questi germogli produrranno la prossima raccolta. Al contrario, se si piantasse direttamente un nuovo germoglio nel punto in cui mancava un ceppo, esso non darebbe frutto prima di tre o quattro anni. Utilizzando queste piante giovani, fissano un robusto ramo più lungo della pianta stessa, lasciandolo lì per proteggerla.
Tagliano i loro vitigni a dicembre, gennaio, febbraio e marzo; coloro che lo fanno fino alla fine di febbraio o nel mese di marzo sono quelli che possiedono vigneti propensi a germogliare precocemente in primavera; e se il freddo danneggia i giovani germogli, otterranno meno uva alla raccolta. Nella potatura dei vitigni, osservano di farla in un anno nel nuovo mese lunare e nell’altro nel vecchio mese lunare; altrimenti temono che i vigneti crescano troppo rigogliosi.
They turn the ground of their vineyards twice a year; about the end of February or in March, and again in May; they do it either by ploughing betwixt the rows of vines, or, which they count better, by digging, in which they sometimes use little spades, but most commonly large houghs, the usual way of delving in this country; in which way they turn up the earth as deep and much faster than our men do with spades in England.
Pigeons dung and hens dung they make use of in their vineyards, as an improvement that will increase the quantity without injuring the goodness of their wine: but horse dung, or that of any beast, they say, spoils the goodness of their wine. This they have so strong an opinion of at Galliac, a place about thirty leagues from Montpelier, that, if a peasant there should use any but birds dung about his vines, his neighbours would burn his house; because they would not have the wine of that place lose its reputation.
I have been told that a sheep’s horn buried at the root of a vine will make it bear well even in barren ground. I have no great faith in it, but mention it, because it may so easily be tried.
But I suppose the husbandry in their vineyards differs much, both according to the fashion of several countries, and the difference of soil; for I remember that, at Mr. Pontac’s vineyard near Bourdeaux, the vines in some parts of the vineyard grew four or five feet high, and were tied to stakes; and in another part of the same vineyard they were directed along upon the ground, not above a foot from it, between little low stakes or laths, so that the old branches stand on each side the root like a pair of arms spread out, and lying open towards the south. The reason of this different way of culture I could not learn of the labourers for want of understanding Gascoin. In Languedoc they use no stakes at all to support their vines, but they trust them to the strength of their own growth, pruning them as I have above mentioned; which makes them say in the more northerly parts of France, that in Languedoc they have wine without taking pains for it.
When the grapes are ready to turn, they go into the vineyards, and there taking four, five, or six of the neighbour shoots, twist them together at the top; and thus the shoots all through the vineyard, being as it were tied together, stand upright, whereby the grapes have more sun, and perhaps the sap too is hindered from running into the wood and leaves.
They have about Montpelier these following sorts of grapes:
Lavorano il terreno dei loro vigneti due volte all’anno: verso la fine di febbraio o a marzo, e poi di nuovo a maggio. Lo fanno sia arando tra le file di viti, sia, secondo loro il metodo migliore, scavando; a volte utilizzano piccole vanghe, ma più spesso grandi zappe, che sono il modo abituale di lavorare la terra in questa regione. Con questo metodo riescono a rivoltare la terra a una profondità maggiore e in tempi molto più rapidi rispetto ai nostri contadini in Inghilterra, che usano le vanghe.
Usano escrementi di piccione e di gallina nei loro vigneti, ritenendo che ciò aumenti la produzione senza compromettere la qualità del vino; invece, affermano che lo sterco di cavallo o di qualsiasi altro animale rovini la qualità del vino. Questa convinzione è così radicata in Galliac, una località situata a circa trenta leghe da Montpellier, che se un contadino lì utilizzasse escrementi diversi da quelli di uccelli sui propri vigneti, i suoi vicini brucerebbero la sua casa: non vorrebbero infatti che il vino prodotto in quella zona perdesse la sua reputazione.
Mi è stato detto che se si seppellisce una corno di pecora alla radice di una pianta di vite, questa darà un buon raccolto anche su terreni infertili. Non ci credo molto, ma lo menziono perché si può facilmente verificare.
Ma suppongo che i metodi di coltivazione nei loro vigneti differiscano notevolmente, sia a seconda delle abitudini dei vari paesi che in base alle caratteristiche del terreno; ricordo infatti che, nel vigneto del signor Pontac vicino a Bordeaux, nelle alcune zone le viti raggiungevano un’altezza di quattro o cinque piedi ed erano legate a pali; in altre zone, invece, venivano lasciate crescere direttamente sul terreno, ad una distanza massima di un piede da esso, tra piccoli pali bassi o listelli; in questo modo i rami vecchi si estendevano su entrambi i lati della radice, come due braccia aperte verso sud. Non sono riuscito a scoprire il motivo di questa diversa tecnica di coltivazione, poiché non conoscevo abbastanza la lingua gascogna. In Linguadoca, invece, non si utilizzano affatto pali per sostenere le viti; si fa affidamento sulla loro stessa forza di crescita, e si procede alla potatura come ho descritto sopra; per questo motivo, nelle regioni più settentrionali della Francia, si dice che in Linguadoca si produca vino senza alcuno sforzo particolare.
Quando i grappoli sono pronti a maturare, si recano nei vigneti e lì prendono quattro, cinque o sei germogli dei vicini, li avvolgono insieme alla parte superiore; in questo modo tutti i germogli, essendo come se fossero legati tra loro, rimangono eretti, permettendo ai grappoli di ricevere più luce solare. Inoltre, forse ciò impedisce alla linfa di dirigersi verso il tronco e le foglie.
A Montpelier si coltivano i seguenti tipi di uva:
These are the names of grapes they have about Montpelier, as they are called in the pattoy of that country.
The espiran, a round, black, very sweet and very wholesome grape: they eat them in great quantities when thorough ripe (which is about the middle of August stylo novo) without any fear of surfeit; and they are often prescribed by physicians to be eaten plentifully. I think them one of the best fruits in the world. These alone, of all the red grapes, make good wine by themselves; but they plant them not in so great quantities as the other sorts, because in hot and dry seasons they will dry up before they are ripe.
Espiran verdau, or the green espiran, called so from its colour; an admirable grape also to eat, though not altogether so delicate as the black espiran; but its excellency is, that it will keep long in the winter for eating; and I have eat very good of them at Christmas. Their way of keeping them is to gather them when ripe, and so hang them up, every bunch single, to the roof of a close room.
Tarret is a black, very large, but not very sweet grape, and therefore used only for wine; wherein it gives a very large quantity, but not much strength.
Grumeau negre, or the black grumeau, is an excellent large grape, very fleshy, and well enough tasted, of the fashion of a pear. I have seen one single grape of this sort which was in compass above 3½ inches English measure, and in compass the long way 3¾, and weighed of their weights [Editor: illegible character]ss. Эj. gr. iij. and all the rest of the grapes of the same bunch proportionable; but I have not observed them ordinarily planted in their vineyards.
Raisin de St. Jean is a sort of grape which they have only at the physic-garden at Montpelier: it came from India; it is a black grape, very good, ripe at Midsummer (and therefore called St. John’s grape) two months before any of the other sorts.
Marroquin, a very black, large, fleshy, round grape, very good to eat, but seldom used in wine.
Clarette, white, longish, middle-sized, sweet, good to eat, and good for wine.
Questi sono i nomi delle uve che si coltivano intorno a Montpellier, così come vengono chiamate nella lingua locale di quella regione.
Gli espiran sono uva rotonda, nera, molto dolce e molto salutare: vengono consumati in grandi quantità quando sono completamente maturi (circa a metà agosto), senza alcun timore di sovralimentazione; spesso i medici consigliano di mangiarli in abbondanza. Li considero tra i migliori frutti al mondo. Solo questi, tra tutte le uve rosse, sono in grado di produrre vino di buona qualità; tuttavia non vengono coltivati in quantità così elevate come le altre varietà, perché nelle stagioni calde e secche appassiscono prima di maturare.
L’espiran verde, così chiamato per il suo colore; un uva davvero eccellente da mangiare, anche se non del tutto delicata come l’espiran nero; la sua principale qualità è che si conserva bene durante l’inverno e io ne ho assaggiati di ottimi a Natale. Il modo per conservarla consiste nel raccoglierla quando è matura e poi appenderla, singola per singola, al soffitto di una stanza chiusa.
Il Tarret è un uva nera, di dimensioni molto grandi, ma non particolarmente dolce; per questo motivo viene utilizzato esclusivamente per la produzione di vino. Dona una grande quantità di succo, ma non conferisce un’elevata gradazione alcolica.
Il grumeau nero è un’ottima uva di grandi dimensioni, molto carnosa e dal sapore gradevole, simile a quello di una pera. Ho visto un’unica uva di questo tipo che aveva un diametro superiore alle 3½ pollici inglesi, una lunghezza totale di 3¾ pollici e un peso specifico di [Editor: carattere illeggibile]. Le altre uve dello stesso grappolo presentavano dimensioni proporzionali; tuttavia non ho mai notato che venisse coltivata regolarmente nei vigneti.
La Raisin de St. Jean è un tipo di uva che si trova soltanto nel giardino botanico di Montpellier: proviene dall’India; è un’uva nera molto pregiata, che matura a metà estate (da qui il nome “uva di San Giovanni”) due mesi prima delle altre varietà.
Il Marroquin è un uva molto nera, di grandi dimensioni, carnosa e rotonda; è molto buona da mangiare, ma raramente utilizzata nella produzione di vino.
Claretto, bianco, di taglia media e lunghezza moderata, dolce, delizioso da mangiare e adatto alla produzione di vino.
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Piquardan, white, long, large, very sweet, with a very little of the muscat taste in it; makes very good wine alone or mingled.
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Musquat blanc, or white muscat; this is usually planted and pressed alone, and makes the wine we usually call Frontiniac, from Frontignan, a town on the Mediterranean, near two or three leagues from Montpelier, where the most and best sort of this wine is made. It is a pleasant grape, and early ripe, before the ordinary sorts; but they are not near so good to eat as the espiran, being apt to fume to the head and make it ache.
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Servan, a long, large, white, fleshy, sweet grape, called so, because they keep well, and you have of these always latest in winter.
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Crispata: this I saw no-where but in the physic-garden at Montpelier: a good sweet white grape; called so from its jagged leaves, and I suppose the same with our parsley grape in England.
At Marmoustier, the great abbey of benedictins near Tours, I saw in their garden a sort of grapes pretty ripe, which they called raisins de Ste. Magdalene, because they used to be ripe about that time, which is the 22d of July.
Upon the skilful mixture of these several sorts of grapes, as well as on the propriety of the soil, depends in a great measure the goodness of their wine: though, as far as I could observe, it was not so far improved as it might; nor any other great care taken, but that there should be always a mixture of white grapes when they made their red wine, which will otherwise be too thick and deep-coloured: and therefore, if they have a sufficient quantity of claret or piquardin grapes in their vineyards, they seem not over curious of an exact proportion of the other sorts, which are planted there promiscuously.
When their grapes are ripe, and they have leave, they cut them, carry them home, and tread them immediately; for they will not keep without spoiling: this is the reason they must have leave; for, the parson being to have his tithe, and of that make his wine, if the parishioners were not obliged to vintage all at the same time, he could not make wine of his share, since one parcel of grapes could not stay till the other was cut to be pressed with them.
The grapes being brought in great tubs, either on mules or men’s backs, to the place where the wine is to be made, they put them in a kind of grate over the kuve, and there tread them till they are all broken, and then they throw them husks, stalks, and all, into the kuve: and thus till all their whole crop of grapes are trod.
When all the mass is in the kuve, they let it work there one, two, or three days, as they think fit to have their wine: the longer it works, and the more stalks are in it (for sometimes they put them not all in) the rougher and deeper-coloured will the wine be, but keep the longer.
When it has wrought its time in the kuve, they put it into buts, and there let it work as long as it will, filling up the working vessel every day with some of the same must kept on purpose, for it wastes much in working.
Of the marc (which is husks, stalks, and other sediment, left at the bottom of the kuve when the must is taken out) they make a worse and coarse sort of wine for the servants, and this they press as we do our apples, to make cyder.
The stones, after pressing, some people cleanse from the rest of the marc, and sell for food for pigeons: the stalks also cleansed they use in making of verdigris. And in some places they take the remaining marc after pressing, put it in great tubs, and cover it with water, keeping the marc down with weights, and of this they give to their horses, which very much cools and refreshes them there in the hot season. This may give one reason to consider, whether any such use might be made of the marc of our apples, after making cyder.
When they have a mind to have their wine fine sooner than ordinary, they put into the cask a pretty good quantity of shavings of fir, and in some places of hazel, and with it they sometimes put some whole white grapes.
A little bread or oil (they say ever so little, and therefore they are very careful in this point) mixed with the must, turns the wine to vinegar; and so does thunder: but they say iron laid upon the vessels will keep wine from souring by thunder.
The kuve is, in some places, a great vessel made of wood (witness the great kuve that is yet to be seen at Marmoustier, which, they say, will hold two hundred tun of wine), as our brewers vessels for the working of their kuve is in England. But, at Montpelier, it is usually a place made in the ground in some part of the house, proportionably big accordingly to the quantity they ordinarily make, and lined with plaster of Paris, to keep it from leaking. In the kuve (which is made use of but once a year) as well as all other parts of their making wine, they are, according to their manner, sufficiently nasty: the grapes often are also very rotten, and always full of spiders. Besides that, I have been told by those of the country, that they often put salt, dung, and other filthiness, in their wine to help, as they think, its purging. But, without these additions, the very sight of their treading and making their wine (walking without any scruple out of the grapes into the dirt, and out of the dirt into grapes they are treading) were enough to set one’s stomach ever after against this sort of liquor.
In some parts of Languedoc, out of the great roads, their wine is so cheap, that one may ordinarily buy three pints a penny.
It is usual to set fig-trees, pear-trees, &c. up and down in their vineyards, and sometimes I have seen olive-trees. Here at Montpelier, as in other parts of France, it is no discredit for any man to hang out a bush at his door, and sell his wine by retail, either to those that fetch it out of doors, or will come and drink it at his house; for which they usually, for that time, set apart a room or quarter of the house, and have a servant on purpose to attend it. This I have known both gentlemen and churchmen do. But, whoever, in Languedoc, sells his own wine at his house, must not afford his customers so much as a bit of bread, or any thing else, to eat with it; for then it will come under the notion of a cabaret, or common drinking-house, and their tax or excise overtake them. I mention Languedoc, because in other parts of France they who sell their own wine by retail, are not excused from paying the king a part of what they sell it for. At Saumur, I remember I was told, they then sold their wine (which is a very good sort of white wine) at their bushons, i. e. private houses, for 18 deniers per pint, which is more than our quart; out of which 18d. the king had 10d. and the proprietor the remaining 8d.
OIL.
THE sorts of olives, as well as grapes, are very various about Montpelier: the names of some of them are as followeth:
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Il Piquardan è di colore bianco, di forma allungata e di dimensioni grandi; ha un sapore molto dolce e presenta soltanto una leggera nota di muschio; si presta bene sia da utilizzare da solo che mescolato con altri vini per creare blend.
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Il Muscat blanc, o muscat bianco; questo vitigno viene solitamente coltivato e utilizzato da solo per produrre il vino che comunemente chiamiamo Frontiniac, originario della città di Frontignan, situata sul Mediterraneo, a circa due o tre leghe da Montpellier, dove si produce la varietà migliore di questo vino. Si tratta di un vitigno gradevole da coltivare e che matura precocemente, prima delle altre varietà; tuttavia, i suoi frutti non sono affatto paragonabili per sapore a quelli del vitigno espiran, poiché quest’ultimo tende a causare effetti negativi sul corpo, come mal di testa e altri disturbi.
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Il “Servan” è un uva lungo, grande, bianco e dal sapore dolce; prende questo nome perché si conserva bene e si trova sempre negli ultimi mesi dell’inverno.
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Crispata: non l’ho vista da nessuna parte se non nel giardino botanico di Montpellier; si tratta di un ottimo uva bianca dolce, chiamata così a causa delle sue foglie irregolari; presumo che sia lo stesso tipo di uva utilizzato per preparare il prezzemolo in Inghilterra.
A Marmoustier, la grande abbazia dei benedettini vicino a Tours, vidi nel loro giardino un tipo di uva piuttosto maturo; lo chiamavano “uva passa di Santa Maddalena”, perché maturava proprio in quel periodo, cioè il 22 luglio.
Dalla sapiente miscelazione di questi diversi tipi di uva, così come dalle caratteristiche del terreno su cui crescono, dipende in gran parte la qualità del vino che ne deriva; tuttavia, per quanto abbia potuto osservare, tale qualità non è stata migliorata al massimo possibile. Non si presta alcuna particolare attenzione, se non a garantire che nella produzione del vino rosso venga sempre utilizzata una miscela di uve bianche, altrimenti il vino risulterebbe troppo denso e dal colore scuro. Pertanto, se nei loro vigneti è disponibile una quantità sufficiente di uva claret o piquardin, non sembrano curarsi eccessivamente della proporzione esatta degli altri tipi di uva, che vi crescono in modo misto.
Quando i loro uva maturano e hanno il permesso di farlo, le tagliano, le portano a casa e le pigiano immediatamente; altrimenti andrebbero a male. Ecco perché devono avere questo permesso: poiché il parroco deve ricevere la sua decima e utilizzarla per produrre vino, se i parrocchiani non fossero obbligati a pigiare tutte le uve contemporaneamente, lui non potrebbe produrre vino con la sua parte, visto che una raccolta di uva non potrebbe aspettare che anche l’altra venisse tagliata e pigiata insieme.
Le uve, trasportate in grandi secchi, sia sul dorso dei muli che su quello degli uomini, fino al luogo dove verrà prodotto il vino, vengono poste sopra una sorta di griglia e lì calpestate fino a quando non sono completamente frantumate; successivamente, buccie, steli e tutto il resto vengono gettati dentro le vasche di fermentazione: e così si procede fino a quando tutta la raccolta di uve non è stata calpestata.
Quando tutta la massa è nella “kuve”, la lasciano fermentare lì per uno, due o tre giorni, a seconda di quanto ritengano opportuno per ottenere il vino desiderato: più a lungo la fermentazione dura e più steli vengono utilizzati (poiché a volte non ne vengono inseriti tutti), più ruvido e scuro sarà il vino; quindi è meglio lasciarla fermentare per un periodo più lungo.
Quando ha completato il proprio ciclo di lavoro nel “kuve”, lo mettono nei contenitori appositi e lo lasciano agire per tutto il tempo necessario; ogni giorno, tali contenitori vengono riempiti con una sostanza specifica conservata appositamente, poiché durante il processo di lavorazione ne viene sprecata molta.
Della marcia – ovvero dei gusci, dei gambi e di altri residui che rimangono sul fondo della vasca dopo la raccolta del mosto – si produce un vino di qualità inferiore e più grossolano, destinato ai servitori; questo vino viene ottenuto mediante la pressione, proprio come facciamo con le mele per produrre il sidro.
Dopo la spremitura, alcune persone puliscono le pietre dal resto del succo residuo e le vendono come cibo per i piccioni; anche i gambi, una volta puliti, vengono utilizzati per produrre il verderame. In alcuni luoghi, il succo residuo viene raccolto in grandi vasche, coperto d’acqua e tenuto fermo con pesi; questo liquido viene dato ai cavalli, poiché li rinfresca notevolmente durante la stagione calda. Questo potrebbe fornire un motivo per considerare se si possa utilizzare allo stesso modo il succo residuo delle nostre mele, dopo la produzione del sidro.
Quando desiderano che il loro vino maturi più rapidamente del solito, introducono nella botte una notevole quantità di schegge di abete, e in alcune zone anche di frassino; a volte aggiungono anche alcuni acini d’uva bianca interi.
Un po’ di pane o olio (dicono che ne serva davvero molto poco, e per questo sono molto attenti in questo punto) mescolati con il mosto trasformano il vino in aceto; lo stesso accade con il tuono. Ma si dice che l’applicazione di ferro sui contenitori possa impedire al vino di acidificarsi a causa del tuono.
Nel luogo in cui viene prodotto, il “kuve” è spesso un grande recipiente realizzato in legno (si veda ad esempio il grande “kuve” che si trova a Marmoustier e che, secondo quanto si dice, potrebbe contenere duecento tonnellate di vino), proprio come i recipienti utilizzati dai nostri birrifici per la produzione della birra in Inghilterra. A Montpelier, invece, il “kuve” viene solitamente costruito direttamente nel terreno all’interno della casa, con dimensioni proporzionali alla quantità di vino che viene prodotta abitualmente; inoltre, le sue pareti sono rivestite di gesso per evitare perdite. Nel “kuve” (che viene utilizzato soltanto una volta all’anno), così come in tutte le altre fasi della produzione del vino, i metodi adottati sono davvero disgustosi: gli uva sono spesso molto marce e il luogo è sempre pieno di ragni. Inoltre, mi hanno detto persone del posto che aggiungono spesso sale, letame e altre sostanze sporche al vino, ritenendo che ciò possa aiutarne la purificazione. Ma senza queste aggiunte, solo il fatto di vedere come vengono prodotte queste bevande – con persone che camminano senza alcun riguardo tra gli uva e la terra, e viceversa – è sufficiente per far sviluppare in chiunque un profondo disgusto per questo tipo di alcolici.
In alcune zone del Languedoc, lontano dalle grandi strade principali, il vino è così economico che di solito si possono comprare tre pinte per un penny.
È abitudine piantare alberi di fichi, peri e simili nei vigneti; a volte ho anche visto ulivi. Qui a Montpellier, come in altre parti della Francia, non è affatto disonorevole per nessuno appendere un cespuglio davanti alla propria porta e vendere il proprio vino al dettaglio, sia a coloro che vengono a prenderlo all’esterno, sia a quelli che preferiscono berlo direttamente in casa; a tal fine si destina solitamente una stanza o una parte della casa appositamente per questo scopo, e si assume un servitore incaricato di gestirla. Ho visto sia gentiluomini che chierici fare ciò. Tuttavia, chiunque nel Languedoc venda il proprio vino in casa non può offrire ai clienti nemmeno un pezzo di pane o altro da mangiare insieme al vino; in tal caso, l’attività verrebbe considerata una sorta di “cabaret” o taverna comune, e si incorrerebbe nelle tasse e negli dazi previsti dalla legge. Menziono il Languedoc perché in altre parti della Francia coloro che vendono il proprio vino al dettaglio non sono esentati dal pagare al re una parte del ricavato. A Saumur, mi è stato detto che vendevano il loro vino (un ottimo vino bianco) nelle proprie case private a 18 denari alla pinta, che equivale a più di un quarto di litro; di questi 18 denari, il re ne riceveva 10, mentre il proprietario si aggiudicava gli altri 8.
Olio.
I tipi di olive, così come quelli di uva, sono molto vari a Montpellier; i nomi di alcuni di essi sono i seguenti:
These three sorts are good to eat, and the last also is good for oil, and a great bearer.
Questi tre tipi sono buoni da mangiare; inoltre, l’ultimo di essi è anche adatto per la produzione di olio e si caratterizza per una grande capacità di conservazione.
All these are little olives, and used only for oil: they plant them promiscuously in their olive-yards, and mingled the olives in making oil. That which they principally regard in the plants is, that they be of the sorts that are the best bearers, and if they have not enough of those, they plant others, and inoculate them. The slips will grow, but they commonly use off-sets from the roots.
Their time of planting is February, March, and April. Their olive-trees last to a great age; they say two hundred years. When the old stocks are faulty or decayed, they let up young off-sets from the roots round about, and when they are grown up to any considerable bigness, cut away the old stock close to the ground; and when the remaining young trees have not room to spread, because of their neighbourhood, they transplant them, till they leave at last but one standing.
They set their olive-trees ordinarily in quincunx, the rows at thirty or forty feet distance in their arable ground; for this hinders them not from ploughing and sowing corn in the same ground.
They dig about their olive-trees every year, and about the same time they dig their vineyards, and sometimes at others; and lay soil in the trenches they open about their roots; this is usually done in March, and the soil they use is horse-dung.
In pruning their olive-trees, which they do about the beginning of March, I observed them to cut off the top branches, I suppose to make them spread.
About the beginning of October they gather the olives, yet green, that they intend to pickle for eating, (for about the end of October they turn black;) and having carefully picked out those that have worms, they soak the sound ones, in the strongest ley they can get, four, six, or eight hours, according as they design to eat them sooner or later: the longer they soak in the ley, the more of their bitterness is taken away, but they will keep the less while. This ley they buy for this purpose at the soap-boilers. After they have been soaked in ley, they put them into water, which, for the three or four first days, they change two or three times a day, and afterwards once; in all a fortnight: this they do to take away the taste of the ley. The ley and water they use both cold. When this is done, they put them into pickle of salt and water, and so keep them.
I have been told, that cutting each olive in two or three places to the stone, and so soaking them in fair water seven or eight days, changing it every day, will take away their bitterness, and prepare them well enough for the pickle: but they count the ley the better way.
They often pickle them also after they are turned black, cutting them in two or three places to the stone, and then soaking them about a fortnight in water changed every day, and then boiling them in salt and water, which is the pickle they keep them in. These have a much worse taste than the green, having no very pleasant mixture of bitter and oily: but the good housewives think they will go much farther, (for they are oftener food than sauce there,) and so in their private families are commonly used.
They count their olives ripe enough for oil about St. Catharine’s day, the 25th of November; and about that time they begin to gather them: though I have seen them let them hang on the trees, and not gathered till the latter end of January.
In the gathering there will be leaves and branches mixed with them; to separate these they lay them down in a heap in a field, and a workman, taking up a few in a shovel, throws them into a winnowing sheet set up at a good distance from him, whither the olives come alone, the leaves and branches falling by the way.
The manner of making oil is this;
They take four septiés of olives a little heaped, and put them into a mill, which is drawn by a mule, where they grind them, as tanners grind bark, to a fine pulp, one standing by as the mill goes round, and shovelling in a little of the olives or pulp towards the centre, and clearing a part of the stone at the bottom, where he stands with a shovel, which he doth so by degrees and in succession, that I believe the mule goes round forty or fifty times for his once.
They being sufficiently ground, they put them into a stone trough, two whereof stand between the mill and the press; out of these troughs they take the pulp, and put it into frails, and spread it in them equally, so that they may lay them plain one upon another. Of these frails there were, when I saw them press, twenty-four upon each pedestal; viz. in all forty-eight; in which were contained ten septiés of olives. Sometimes they press twelve septiés of olives at once, and then they use more frails proportionably.
The frails being filled with pulp, and placed evenly and upright upon the two pedestals in equal number, they set the press a-working, first lifting up the screw end, and so the other end of the beam, sinking upon the hinder pile of frails, and pressing them, may make way for the putting in the wedges into the great mortise, and discharge the wedge in a little mortise, which, whilst they were placing the frails upon the pedestals, supported the beam; which being taken out, they work the screw the other way, and so bringing down the screw end of the beam press both on the fore and hinder pile of frails; a man attending in the mean time at each pile of frails with a lever in his hand, which resting in the groove or gutter where the oil runs, he thrusts against the side of the pile of frails, whenever he perceives it begin to swell out on any side, and thus keeps it upright from leaning any way whilst it is pressing, especially at the beginning; another man in the mean time not ceasing to turn the screw till the great stone at the end of it be clear off from the ground.
When the oil ceases to run, or but in small quantity, they lift up the screw end of the beam, and then putting a wedge in the little mortise, bring down the screw end of the beam again, and so lift up the great end that pressed the frails, and so bringing the beam to a level (the whole weight whereof lies upon the wedge in the little mortise, which supports it in the middle) discharge it clear from the frails.
Then they take off all the frails, except the eight or ten lower, on each pedestal, and stirring the pulp in one of the frails taken off, replace it again upon those that remained still on the pedestal; and then one pours on it a bucket of scalding water; after which he stirs the pulp again, and lays it flat and equal as at first, and then stirs and puts on another frail as before, with a bucket of scalding water poured on it; and so they serve them all, till all the frails that were taken off are replaced on the two piles as at first; and then they set the press a-working again as long as any quantity will run; and then lifting up the beam again, take off all the frails, stir the pulp, and pour on fresh hot water upon every frail, a little bucket-full as at first, and then press as long as any thing will run, screwing the stone up clear from the ground, and letting it hang so a good while. When not one jot more of liquor will be pressed from the frails, and they perfectly cease running, they let down the stone, and that pressing is done; and then one with a broad, but very shallow skimming-dish of brass, skims off the oil from the water, puts it into a brass vessel like a tumbler, but holding, as I guess, about three pints, and out of that pouring it into the vessels of the owners by a brass funnel.
Tutte queste sono piccole olive, utilizzate esclusivamente per l’olio: le piantano in modo disordinato nei loro uliveti e le mescolano durante la produzione dell’olio. Quello che considerano principalmente nelle piante è il fatto che siano di quelle varietà che danno il maggior rendimento; se ne hanno poche, ne piantano altre per integrare la coltivazione. I germogli cresceranno, ma di solito si utilizzano rizomi derivanti dalle radici delle piante stesse.
Il periodo di piantumazione è febbraio, marzo e aprile. Gli ulivi che coltivano durano a lungo; si dice che possano raggiungere i duecento anni. Quando gli alberi vecchi diventano malati o marciscono, si lasciano crescere nuovi germogli dalle radici circostanti; quando questi raggiungono una certa grandezza, l’albero vecchio viene tagliato vicino alla base. Se i giovani alberi non hanno abbastanza spazio per crescere a causa della loro posizione, vengono trapiantati, fino a quando non ne rimane soltanto uno.
Di solito piantavano i loro ulivi disposti a forma di quincunx, con le file distanziate tra trenta e quaranta piedi nei loro terreni coltivabili; ciò non impediva loro di arare e seminare il grano nello stesso campo.
Ogni anno scavano intorno ai loro ulivi, e più o meno nello stesso periodo lavorano anche i loro vigneti; a volte lo fanno anche in altri momenti dell’anno. Mettono poi terra nelle buche aperte intorno alle radici degli alberi; di solito questo avviene a marzo, e la terra utilizzata è letame di cavallo.
Nel momento in cui potavano i loro ulivi, all’inizio di marzo, ho notato che tagliavano via le rampe superiori, probabilmente per far sì che gli alberi si diffondessero maggiormente.
All’inizio di ottobre raccogliono le olive, ancora verdi, che intendono conservare in salamoia per il consumo (poiché verso la fine di ottobre diventano nere); dopo aver accuratamente selezionato quelle prive di vermi, immerso quelle sane nel liquido più concentrato possibile per quattro, sei o otto ore, a seconda del momento in cui desiderano consumarle: più a lungo vengono lasciate in ammollo, maggiore sarà la riduzione dell’amaricità; tuttavia, tale conservazione elimina anche una parte delle loro caratteristiche originali. Il liquido utilizzato per l’ammollo viene acquistato appositamente dai produttori di sapone. Dopo l’ammollo, le olive vengono immerse in acqua, che nei primi tre o quattro giorni viene cambiata due o tre volte al giorno, e successivamente una sola volta; tutto ciò dura per un periodo totale di quindici giorni: questo procedimento serve a eliminare il sapore residuo del liquido utilizzato. Sia il liquido che l’acqua vengono utilizzati a temperatura fredda. Una volta completata questa fase, le olive vengono conservate in salamoia.
Mi è stato detto che tagliare ogni oliva in due o tre punti vicino al nocciolo e poi immergerla in acqua pulita per sette o otto giorni, cambiandola ogni giorno, elimina il suo amaro sapore e la rende perfettamente adatta alla conservazione in salamoia; tuttavia, alcuni ritengono che esista un metodo ancora migliore.
Spesso vengono anche sottacetiati dopo essere diventati neri: vengono tagliati in due o tre parti vicino alla radice, poi immersi per circa quindici giorni in acqua che viene cambiata ogni giorno, e infine bolliti in acqua salata. Questo è il metodo con cui vengono conservati. Hanno un sapore molto peggiore rispetto a quelli verdi, poiché non presentano quella piacevole combinazione di amaro e oleoso; tuttavia, le brave casalinghe ritengono che siano più adatti come cibo che come condimento, e per questo vengono comunemente utilizzati nelle loro famiglie.
Contano che le loro olive siano abbastanza mature per essere utilizzate per l’olio intorno al giorno di Sant’Caterina, il 25 novembre; e più o meno in quel periodo iniziano a raccoglierle. Tuttavia, ho visto alcune persone lasciarle appese agli alberi fino alla fine di gennaio prima di raccoglierle.
Nel raccolto ci saranno foglie e rami mescolati insieme; per separarli, li dispongono in un mucchio in un campo, e un lavoratore, prendendone alcuni con una pala, li getta su una tela da setacciata posta a una certa distanza da lui; in questo modo le olive arrivano da sole, mentre foglie e rami cadono via.
Il metodo per produrre olio è il seguente:
Prendono quattro settié di olive, disposte leggermente in mucchi, e le mettono in un mulino che viene azionato da un mulo; lì le macinano fino a ottenere una polpa fine, proprio come i conciatori macinano la corteccia degli alberi. Mentre il mulino gira, qualcuno si trova accanto ad esso e continua a aggiungere un po’ di olive o di polpa verso il centro del mulino, pulendo contemporaneamente una parte della pietra posta sul fondo. Questo lavoro viene svolto gradualmente e in sequenza; credo che il mulo debba girare circa quaranta o cinquanta volte per ottenere il risultato desiderato.
Dopo averle ben macinate, le inserivano in due canali di pietra posizionati tra il mulino e la pressa; da questi canali prelevavano la polpa e la distribuivano uniformemente all’interno di dei telai, disponendoli uno sopra l’altro. Quando ho assistito alla fase di pressatura, su ogni supporto c’erano ventiquattro di questi telai, per un totale di quarantotto; ognuno di essi conteneva dieci sette di olive. A volte venivano pressate contemporaneamente dodici sette di olive, e in tal caso si utilizzavano proporzionalmente più telai.
I materiali fragili, riempiti di polpa e disposti in modo uniforme e verticale su entrambi i piedistalli, in quantità uguali, mettevano in funzione la pressa: innanzitutto si sollevava l’estremità a vite, e di conseguenza anche l’altra estremità del braccio della pressa; quest’ultimo poi premeva i materiali fragili presenti sul mucchio posteriore, facendo così spazio per inserire le cunei nelle fessure previste. Una volta posizionati i materiali sui piedistalli, il braccio della pressa veniva sostenuto da tali cunei; una volta rimosse queste ultime, la vite veniva girata nella direzione opposta, facendo così scendere l’estremità del braccio e premendo i materiali fragili sia sul mucchio anteriore che su quello posteriore. Nel frattempo, un uomo si occupava di ogni mucchio di materiali, utilizzando una leva posizionata nella scanalatura attraverso cui scorreva l’olio; ogni volta che notava che i materiali iniziavano a deformarsi, spingeva contro il loro bordo per mantenerli dritti e evitare che si piegassero durante la pressione, soprattutto all’inizio del processo. Un altro uomo continuava intanto a girare la vite fino a quando la pietra posta alla sua estremità non si staccasse completamente dal suolo.
Quando l’olio smette di scorrere, o scorre solo in piccole quantità, sollevano l’estremità a vite del trave e poi, inserendo una cuneo nella piccola mortasa, abbassano nuovamente quell’estremità; in questo modo sollevano anche l’altra estremità della trave che premeva contro le parti danneggiate, portando così la trave in posizione orizzontale (l’intero peso della trave ricade infatti sulla cuneo inserita nella piccola mortasa, che la sostiene al centro). Una volta raggiunta questa posizione, la trave viene liberata dalle parti danneggiate.
Poi tolgono tutte le stuoie, tranne quelle otto o dieci inferiori presenti su ciascun piedistallo; mescolano la polpa contenuta in una di queste stuoie rimosse e la rimettono sulle stuoie che sono rimaste sui piedistalli; successivamente versano sopra di essa un secchio d’acqua bollente; dopo averla nuovamente mescolata, la dispongono in modo uniforme come all’inizio, aggiungono un’altra stuoia e versano ancora acqua bollente. Ripetono questo processo fino a quando tutte le stuoie rimosse non siano state rimesse al loro posto; infine riavviano la pressa finché il liquido contenuto nelle stuoie continuerà a fuoriuscire. Una volta che più nulla verrà estratto dalle stuoie, interrompono il processo di pressione; poi utilizzano un piatto di rame largo ma poco profondo per raccogliere l’olio presente nell’acqua, lo versano in un recipiente di rame in grado di contenere circa tre pinte e, attraverso un imbuto di rame, lo distribuiscono nei recipienti dei proprietari.
When the oil is well skimmed off from the water, they pull out a stopple in the bottom of the cistern, and so let go the water, which runs into a great cistern, called hell, which is locked up and out of sight; into this hell all the water that hath served in pressing the oil runs, and is made so, that though it be always full of this water, yet the water alone runs out, and the oil that swims on top stays behind, by which means all the oil that escaped the skimming-dish is here caught: but this I suppose belongs to the master of the oil-press, for every body’s water runs in here to the former oil and water.
N. B.
1°. That the mill which grinds the olives is much after the same fashion with that which our tanners use to grind bark, only with some difference.
As 1°, that in the centre of the oil-mill there stands up a round stone, very smooth and true wrought, about two feet English in diameter, and about the same height, which the inside of the great grinding stone touches in its going round about it, so that no olives can escape the great stone towards the centre, nor get beside it that way.
2°. That the floor of the mill, upon which the great turning stone bears in its turning round, is also of hard stone and smooth, and a little shelving, the declivity being towards the centre; to answer which, the edge of the turning stone which is to grind the olives, that it may bear in its whole breadth upon the stones in the floor, is not cut with a direct perpendicular to the sides, but the line of the inside of the said grinding stone, and of the edge or circumference, make an angle something less than a right one, and on the outside there is left no angle, but it is cut off with a round; by which means, I suppose the great grinding stone slides constantly towards and is kept close to the round stone that stands fixed in the centre described N° 1°, upon which the perpendicular turning beam stands.
3°. So much of the floor or inside of the mill as the grinding stone does not touch, or is a little without his breadth, is covered with boards lying more shelving than the stone-floor within it; on which board-floor the olives to be ground are at first laid, which are not thrown all at once under the grinding stone, but are by small parcels shovelled down under the grinding stone by the man that attends the mill; every passing round of the stone a few; and here lies also the pulp which the stone works out in its grinding, which is also shovelled in its turn; for the floor of the mill, where the grinding stone bears on it, has always very little upon it, its great weight working is still out towards the circumference of the floor, for the stone in the middle hinders it from going inwards.
4°. The grinding stone is about six feet diameter, and about eleven inches thick, and on the edge and inside is wrought very smooth, and stands upright without leaning, that I could perceive; though, as I have said, the edge be not square to the sides, which is recompensed in the sinking of the floor towards the centre. The stone whereof it is made seems to be very hard, and it need be hard and heavy to break olive-stones and grind them to powder.
II°. That the shovels which they use to shovel in the pulp under the grinder, and when it is fine enough to take it out, and put it in the stone troughs, and then into the frails, are more like bakers peels than shovels, and there is not any iron upon any of them.
III°. That there are between the mill and the press two great stone troughs to put the pulp in when ground; two pedestals and two stone cisterns, into which the oil runs from the two pedestals by distinct passages, so that two peoples oil may be pressed at once, without the danger of mingling a drop.
IV°. The press is made thus: there are two pedestals about nineteen or twenty inches asunder, which lie just under the great end of the great beam; that which I call a pedestal is a round plain stone about twenty-six inches diameter, round about which is cut a groove or little trench in the same stone nine or ten inches broad; from the groove of each pedestal there is made a distinct passage for the oil to run to the two cisterns: upon these pedestals the frails are laid, and into these grooves or trenches the oil runs when pressed out of the frails, and so is conveyed separately to the two cisterns.
V°. Behind the hindmost pedestal stand erect in the ground two great beams, well fastened in the ground, as far on sunder from each other as the breadth of the pressing beam which is to pass up and down between them. From the nearest side of the nearest pedestal to the middle of the thickness of these beams horizontally is about twenty-nine inches: in the middle of each of these beams, in respect of their thickness, is cut a mortise or slit quite through, about forty-four or forty-five inches long, and about five or six inches broad; the bottom of this mortise is about forty-four inches higher than the pedestal.
VI°. This which I call the great mortise, they fill with several pieces of wood reaching quite athwart from outside to outside, and more, of the two erect beams; these pieces of wood, or, as I call them, wedges, are as thick as just easily to go into the mortise, and somewhat broader; with these they fill up this mortise when this end of the pressing beam is sunk below the lowest part of it, and thereby pin down the great end of the said beam to keep it down upon the frails, when the other end is drawn down by the screw; for by more or less of the wedges put into this mortise, they keep down the great end of the beam to the height that is fittest to press with.
VII°. The pressing beam is thirty-eight pans, or about thirty-two feet long, and about thirty-four inches broad; and, to increase its weight and strength, another great beam was fastened to it all along with bands of iron.
VIII°. At the little end is a screw, whereof the very screw (for it standing upright I could not measure it) was, as I guess, about thirteen or fourteen feet; the square of it, wherein the holes for the levers were cut, something above a yard; and at the bottom was a great round stone, in which this lower end of the screw is fastened with iron-work, so as to have the liberty to turn. The screw, when it is turned faster than this end of the pressing beam sinks, lifts up this great stone from the ground, which is as broad, thick, and heavy as an ordinary mill-stone.
IX°. Between the screw and the two erect beams placed behind the pedestals before described, stand two other beams, erect as the former, with a mortise in them long enough to hold only one wedge; this I call the little mortise, the top whereof is higher than the level of the highest frail, when they lay on most: upon this wedge the beam is to rest, when they are laying in or taking out the frails. So that the length of the great beam is thus divided: behind the pinning wedges three pans, from the pinning to the supporting wedge twenty pans, from the supporting wedge to the screw fifteen pans.
There is a piece of wood fastened on to the great beam, cross it, hanging over on each side, and placed just by the middle erect beams on the side towards the pedestals, to keep the great beam from sliding towards the screw.
X°. The ground where the great screw-stone lies is much lower than the level of the pedestals, which affords also a convenience for the placing the two cisterns, which are just under the great beam, and a little distance from the outmost pedestal.
XI°. The matter of the frails they use in pressing, and the texture, is the same with the frails that bring raisins to England; but the figure just the same with that of an hat-case, the crown being taken away: they are exactly all of a breadth, and scarce discernibly narrower than the pedestal; the whole to put in the pulp about one third of the breadth or diameter.
Quando l’olio è stato ben raccolto dalla superficie dell’acqua, rimuovono un tappo situato sul fondo della cisterna e così facendo lasciano scorrere l’acqua, la quale si dirama verso una grande cisterna chiamata “inferno”, che è chiusa e nascosta alla vista; in questa cisterna finisce tutta l’acqua utilizzata per pressare l’olio. Anche se questa cisterna è sempre piena d’acqua, solo essa viene scaricata, mentre l’olio che galleggia in superficie rimane intrappolato al suo interno; in questo modo, tutto l’olio che era sfuggito durante il processo di raccolta viene recuperato. Tuttavia, credo che questa struttura appartenga al proprietario della pressa per l’olio, poiché l’acqua utilizzata da tutti finisce qui, mescolandosi con l’olio già presente.
N. B.
1°. Il mulino che macina le olive funziona in modo molto simile a quello utilizzato dai nostri conciatori per macinare la corteccia, con alcune differenze.
Innanzitutto, al centro della macina per l’olio si erge una pietra rotonda, molto liscia e perfettamente lavorata, con un diametro di circa due piedi inglesi e un’altezza simile; il lato interno della grande pietra di macinazione la tocca durante il suo movimento circolare, in modo che nessuna oliva possa sfuggire verso il centro o raggiungerla da quel lato.
2°. Che il fondo del mulino, su cui poggia la grande pietra rotante durante il suo movimento, sia anch’esso di pietra dura e liscia, e presenti una leggera pendenza verso il centro; per questo motivo, il bordo della pietra rotante utilizzata per macinare le olive non è tagliato in modo perfettamente verticale rispetto ai lati del fondo del mulino, ma la linea interna della stessa pietra di macinazione forma un angolo leggermente inferiore a 90 gradi rispetto ai bordi esterni; inoltre, sul lato esterno non vi è alcun angolo sporgente: il bordo della pietra rotante è semplicemente arrotondato. Grazie a queste caratteristiche, la grande pietra di macinazione scivola costantemente verso la pietra rotonda fissata al centro del mulino, su cui poggia l’asse di rotazione verticale menzionato nel punto 1°.
3°. Quella parte del pavimento o dell’interno della macina che non viene a contatto con la pietra da macinare, oppure che è leggermente separata da essa, è coperta da assi disposti a gradini, simili al pavimento in pietra all’interno della macina; su questi assi vengono posizionate le olive da macinare, non tutte insieme, ma in piccoli mucchi, che vengono poi spinti sotto la pietra da chi si occupa della macina. Ogni volta che la pietra ruota, alcuni di questi mucchi vengono spostati verso il basso; qui si trova anche la polpa ottenuta durante il processo di macinazione, che anch’essa viene successivamente raccolta. Il pavimento della macina, infatti, in quella zona dove la pietra da macinare esercita pressione, presenta sempre uno spessore molto ridotto; il peso enorme della pietra si distribuisce prevalentemente verso la periferia del pavimento, poiché la parte centrale della pietra ostacola il suo movimento verso l’interno.
4°. La pietra per la macinazione ha un diametro di circa sei piedi e uno spessore di undici pollici; il suo bordo e l’interno sono stati lavorati con estrema cura, rendendoli molto liszi. Sta in posizione verticale senza inclinarsi, almeno per quanto ho potuto notare; tuttavia, come ho già detto, il bordo non è perfettamente parallelo ai lati, ma questa imperfezione viene compensata dal fatto che il fondo della macchina si abbassa verso il centro. La pietra utilizzata per costruirla sembra essere molto dura; infatti, deve essere sia dura che pesante per poter frantumare le pietre di oliva e ridurle in polvere.
II°. Le pale che utilizzano per inserire la polpa sotto il mulino, e quando questa è abbastanza fine da essere raccolta e messa nelle ciotole di pietra, e successivamente nei contenitori finali, assomigliano più a pellicole di pane che a vere pale, e in nessuna di esse c’è traccia di ferro.
III°. Tra il mulino e la pressa vi sono due grandi vasche di pietra in cui versare la polpa dopo la macinazione; inoltre, ci sono due piedistalli e due cisterne di pietra attraverso cui l’olio scorre dai due piedistalli lungo percorsi separati, permettendo così di pressare contemporaneamente l’olio di due diverse fonti, senza il rischio che si mescolino nemmeno una goccia.
IV°. La pressa viene costruita in questo modo: ci sono due piedistalli distanti tra loro circa diciannove o venti pollici, posizionati esattamente sotto l’estremità principale della trave; quello che chiamo piedistallo è in realtà una pietra piatta e rotonda con un diametro di circa venticisei pollici; attorno ad essa è inciso un solco o una piccola scanalatura larga nove o dieci pollici; da questi solchi dei piedistalli scorre l’olio verso le due cisterne. Sui piedistalli vengono posizionate le stoffe da pressare, e quando l’olio viene estratto da queste stoffe, scorre attraverso i solchi per essere poi convogliato separatamente nelle due cisterne.
V°. Dietro l’ultimo piedistallo, nel terreno, si ergono due grandi travi ben fissate al suolo, distanziate l’una dall’altra quanto è la larghezza della trave che passerà sopra e sotto di loro. Dalla parte più vicina del piedistallo fino alla metà dello spessore di queste travi, la distanza orizzontale è di circa ventinove pollici; al centro di ciascuna di queste travi, lungo tutto lo spessore, è praticata una cavità o fessura lunga circa quarantaquattro o quarantacinque pollici e larga circa cinque o sei pollici; il fondo di questa cavità si trova a circa quarantaquattro pollici di altezza rispetto al piedistallo.
VI°. Quello che io chiamo il grande incavo viene riempito con diversi pezzi di legno che si estendono completamente da un lato all’altro dell’incavo stesso, e inoltre anche con due travi verticali; questi pezzi di legno, o meglio, quei chiodi di legno che utilizzo, hanno uno spessore tale da poter essere facilmente inseriti nell’incavo e sono anche un po’ più larghi; con essi si riempie l’incavo quando questa estremità della trave di pressione viene abbassata al di sotto della sua parte più bassa, così da fissare saldamente l’estremità più grande della trave stessa sulle strutture sottostanti, mentre l’altra estremità viene abbassata tramite viti; infatti, inserendo nel collo dell’incavo un numero maggiore o minore di questi chiodi di legno, si può regolare l’altezza alla quale l’estremità più grande della trave rimane premuta contro le strutture sottostanti.
VII°. La trave di pressione è composta da trentotto elementi, ha una lunghezza di circa trentadue piedi e una larghezza di circa trentaquattro pollici; per aumentarne il peso e la resistenza, un’altra grande trave è stata fissata a essa lungo tutto il suo percorso, utilizzando bande di ferro.
VIII°. All’estremità inferiore c’è una vite; la stessa vite, essendo posta in posizione verticale, non è stata possibile misurare con precisione, ma credo che avesse una lunghezza di circa tredici o quattordici piedi; il quadrato su cui sono stati praticati i fori per le leve aveva dimensioni leggermente superiori a un metro; in fondo c’era una grande pietra rotonda, alla quale l’estremità inferiore della vite era fissata con elementi di ferro, in modo da poter ruotare liberamente. Quando la vite viene girata rapidamente, l’estremità del braccio di pressione si abbassa, sollevando così quella grande pietra dal suolo; questa pietra è larga, spessa e pesante quanto una normale pietra da mulino.
IX°. Tra il vite e le due travi verticali posizionate dietro ai piedistalli descritti in precedenza, si trovano altre due travi, anch’esse verticali come le prime, dotate di una mortasa abbastanza lunga da contenere soltanto un cuneo; questa mortasa viene chiamata “piccola mortasa”; la sua parte superiore si trova a un livello più alto rispetto al punto più alto delle travi quando queste sono posizionate in modo ottimale. Su questo cuneo deve appoggiarsi la trave durante l’inserimento o il rimozione delle travi ausiliarie. In questo modo, la lunghezza totale della trave principale viene suddivisa come segue: dietro ai cunei di fissaggio ci sono tre sezioni; dal punto di fissaggio al cuneo di sostegno ci sono venti sezioni; dal cuneo di sostegno al vite ci sono quindici sezioni.
C’è un pezzo di legno fissato alla trave principale; esso si estende attraverso la trave stessa, pendendo su entrambi i lati, e viene posizionato esattamente a metà delle travi verticali rivolte verso i piedistalli, al fine di impedire che la trave principale scivoli verso il vite.
X°. Il terreno su cui si trova la grande pietra a vite è molto più basso rispetto al livello dei piedistalli; ciò rappresenta inoltre un vantaggio per l’installazione delle due cisterne, situate esattamente sotto la grande trave e a una certa distanza dal piedistallo estremo.
XI°. La materia e la consistenza di questi contenitori utilizzati per la pressatura sono identiche a quelle dei contenitori attraverso cui i datteri vengono inviati in Inghilterra; tuttavia, la loro forma è esattamente quella di una scatola da cappelli dalla parte superiore rimossa: hanno tutti la stessa larghezza e sono appena più stretti del piedistallo su cui vengono posizionati; l’intero insieme, quando inserito nella polpa dei datteri, occupa circa un terzo della loro larghezza o del loro diametro.
XII°. The oil that runs at first pressing, before the mixture of water, they call virgin oil, which is better than the other; but they all say it will not keep, but spoil in a month or two, unless you put to it salt or sugar, salt is the better of the two, and then it will keep six months: as much as you can hold in your two hands is enough to put into a septié of oil. — A septié is thirty-two pots, and their pot is more than our quart.
XIII°. They usually, therefore, let the virgin and other oil, of the second and third pressing, mingle all together in the cistern, which being afterwards put up in jars, and kept in cool cellars, will keep good seven years: but the mingling of some of the hot water, after pressing with the virgin oil, will not preserve it. So that it seems to be something either in the skins or stones of the olives, that comes not out but by the mixture of hot water and hard pressing, that serves to preserve it.
XIV°. They begin to gather their olives, as I have said, about St. Catharine’s day, i. e. the 25th of November.
XV°. All confess that oil is better which is made of olives fresh gathered, than those that have keen kept a month or two: but some tell me they delay so long (for when I saw them making oil, it was almost the middle of February) because olives that are kept yield the more oil; others say, the reason why they are not pressed sooner is, because every body’s grist cannot be ground at once, and they must stay till they can get a turn; and by keeping, they say also, they grind better, for the new gathered spirt away from the mill.
XVI°. After they have gathered their olives, they lay them in heaps in the corner of a cellar, or some such other place, upon little faggots of dried vine branches (a good part of the fuel of the country) between the olives and the ground, where sometimes a black water will run from them; this they call purging them. In these heaps they lie till they press them; none lie less than fifteen days; but, for the reasons above mentioned, they sometimes lie two months.
XVII°. Though they begin to gather their olives about the end of November, as has been said; yet they never set their mills on work till after Twelfth-day, or New-year’s-day, at soonest: the reason whereof is this: the master of the mill hires a great many men, for the time that oil is made, who keep the mill going day and night. Those whose oil is making give these workmen meat and drink, whilst they are employed about their olives; so that if the master should entertain them before Christmas, he must not only pay them for so many holidays, whilst they stand still, but maintain them too.
XVIII°. Four septiés of olives usually yield one septié of oil; but I observed they were somewhat heaped.
XIX°. The goodness of the oil depends exceedingly on the property of the soil; this makes the oil of Aramont in Provence, not far from Avignon, the best in France.
XX°. When they are either filling the frails, or new stirring the pulp in them, there are two men at work at each pedestal, besides a fifth, that takes the pulp out of the trough thereby, wherein it lies ready ground, and with a shovel puts it into the frails as they bring them; or else lades boiling water out of the furnace (which is also by, and the top of it level with the ground, with a trap-door over) and pours it into the frails as they are ready for it.
XXI°. When the oil is made, carried home, and has settled, they usually take three-fourths of the upper part; this they call the flower, and put it into earthen pots for eating; the remainder, being thicker, is kept for lamps and such other uses: and the very thick sediment they put in the sun, to get as much oil out as they can.
XXII°. The pulp, that is left after all the pressing and affusion of boiling water, belongs to the master of the mill, who sells it for a groat, or five-pence a mill-full, to others, who press it again, and make a coarse oil for soap, and other such uses.
XXIII°. The remaining pulp the bakers use to throw a little of it into their ovens as they are heating, it making a very violent fire.
XXIV°. Oil they count one of the best and surest commodities of their country. The ordinary rate of good oil at Montpelier is some years three, some four, and some years four livres and a half per quartal, i. e. one fourth of a septié, or eight pots.
FRUIT.
PLUMS.
The best plums are,
XII°. L’olio che si ottiene al primo prelievo, prima dell’aggiunta di acqua, viene chiamato olio vergine; è migliore degli altri tipi di olio. Tuttavia tutti concordano sul fatto che non si conservi a lungo, ma si deteriori in un mese o due, a meno che non vi venga aggiunto sale o zucchero. Il sale è il miglior ingrediente: con esso l’olio può essere conservato per sei mesi. Quanta quantità riesce a contenere una persona tra le sue mani è sufficiente per riempire un “septié” di olio; un “septié” corrisponde a trentadue vasi, e il loro vaso ha una capacità maggiore di un nostro quarto.
XIII°. Di conseguenza, di solito lasciano che l’olio vergine e gli altri oli ottenuti dalla seconda e terza spremitura si mescolino insieme nella cisterna; successivamente questi oli vengono messi in vasi e conservati in cantine fresche, dove rimangono buoni per sette anni. Tuttavia, l’aggiunta di un po’ d’acqua calda dopo la spremitura non permette di preservarli correttamente. Sembra quindi che ci sia qualcosa, presente nelle bucce o nelle pietre delle olive, che viene rilasciato soltanto attraverso il miscelamento con acqua calda e una spremitura vigorosa; questo elemento è fondamentale per la conservazione dell’olio.
XIV°. Come ho detto, iniziano a raccogliere le loro olive intorno al giorno di Santa Caterina, cioè il 25 novembre.
XV°. Tutti ammettono che l’olio ottenuto da olive appena raccolte sia migliore di quello conservato per un mese o due; tuttavia alcuni mi dicono che lo conservano così a lungo perché le olive conservate producono più olio; altri sostengono invece che il motivo per cui non vengono frantumate prima è che non tutti possono far macinare il loro grano contemporaneamente, quindi bisogna aspettare il turno. Inoltre, affermano che conservando le olive per un po’, si ottiene un risultato migliore nella produzione di olio, poiché l’olio fresco raccolto tende ad evaporare durante la fase di frantumazione.
XVI°. Dopo aver raccolto le olive, le dispongono in mucchi nell’angolo di un seminterrato o in qualche altro luogo simile, posizionandole su piccoli mucchi di rami secchi di vite (una fonte importante di combustibile in quella regione); questi rami vengono messi tra le olive e il terreno. A volte da queste olive fuoriesce un liquido nero; questo processo viene definito “purgazione”. Le olive rimangono in questi mucchi fino al momento della loro pressatura; il periodo minimo di conservazione è di quindici giorni, ma per i motivi sopra menzionati a volte questa durata può raggiungere anche i due mesi.
XVII°. Sebbene inizino a raccogliere le olive verso la fine di novembre, come già detto, non mettono mai in funzione i loro mulini prima del giorno di San Silvestro o al più tardi il primo giorno dell’anno nuovo: il motivo è questo: il proprietario del mulino assume un gran numero di uomini per tutto il periodo in cui si produce l’olio, e questi lavoratori mantengono il mulino in funzione giorno e notte. Coloro i cui olivi vengono processati forniscono cibo e bevande a questi lavoratori mentre questi sono impegnati nella raccolta; quindi, se il proprietario dovesse provvedere al loro sostentamento prima di Natale, dovrebbe non solo pagarli per tutti quei giorni di ferie in cui non lavorano, ma anche mantenerli.
XVIII°. Di solito, quattro settié di olive producono un settié di olio; tuttavia ho notato che le olive erano state ammucchiate in modo disomogeneo.
XIX°. La qualità dell’olio dipende in modo determinante dalle proprietà del terreno; per questo motivo l’olio di Aramont, nella Provenza, non lontano da Avignone, è considerato il migliore di Francia.
XX°. Quando si procede a riempire i contenitori o a mescolare nuovamente la polpa al loro interno, ci sono due uomini che lavorano su ciascun piedistallo; inoltre, un quinto uomo preleva la polpa dal canale in cui è stata precedentemente preparata e, con una pala, la versa nei contenitori man mano che questi vengono portati a destinazione. In alternativa, si utilizza acqua bollente proveniente dalla fornace – anch’essa situata vicino ai contenitori, con il tetto allo stesso livello del terreno e dotata di una porta a scatto – per versarla nei contenitori quando questi sono pronti ad essere riempiti.
XXI°. Una volta ottenuto l’olio, portato a casa e lasciato riposare, di solito si utilizzano tre quarti della parte superiore; questa viene chiamata “fioritura” ed è conservata in vasi di terracotta per essere consumata; la restante parte, più densa, viene impiegata per le lampade e altri usi simili; infine, lo strato di sedimento più denso viene esposto al sole al fine di estrarne il maggior quantitativo possibile di olio.
XXII°. La polpa che rimane dopo tutti i processi di spremitura e l’aggiunta d’acqua bollente appartiene al proprietario della macina, il quale la vende ad altri per un penny o cinque pence a piena macina; questi ultimi la spremono nuovamente per ottenere un olio grezzo utilizzato nella produzione di sapone e in altri scopi simili.
XXIII°. Il restante polpa viene utilizzata dai panettieri: ne gettano un po’ nei forni mentre questi vengono riscaldati, il che provoca un fuoco molto intenso.
XXIV°. L’olio è considerato una delle merci migliori e più sicure del loro paese. Il prezzo medio dell’olio di buona qualità a Montpellier varia da tre a quattro lire al quarter, oppure quattro lire e mezza al quarter; in altre parole, equivale a un quarto di un “septié”, ovvero a otto pentole.
FRUTTO.
Piume.
I migliori prugni sono.
Of these the best to dry is the roche corbon, a large red plum; and the next to that the Ste. Catherine, large and yellow; because they are large and fleshy: not but that they dry of the other sorts too.
The way they take in drying them is this:
1°. They let them be so ripe, they drop off from the tree of themselves, which is best; or else fall with a little shaking.
2°. When you have them thus ripe, the best way (though not always observed) is to put them two or three days in the hot sun-shine, which will dry up gently some part of the superfluous moisture.
3°. When they have been thus a little dried in the sun, you must heat the oven gently; one little brush faggot is enough the first time; and having placed them singly upon wicker driers about two feet broad, and four or five feet long, (or of a round figure so large as will go into the oven’s mouth,) put them into the oven, and so let them dry there till the oven is cold; and then they must be taken out and turned, whilst the oven is heating again. The oven may be thus heated twice a day, at eight in the morning, and at eight at night.
4°. The second time the oven may be made a little hotter than the first; and thus the heating of the oven, and turning the plums, be repeated till they are dry enough, which is when they are of a due consistence and brownish colour.
5°. When they are so far dried as to be capable of pressing, the best way is to press them gently with the fingers, not into a flat, but round figure, for that way they keep best.
6°. The great care to be taken is in the first putting them into the oven, that the oven be not too hot; for if it be, it makes them crack their skins and run out, which makes them much worse.
PEACHES.
After the same manner one dries peaches, with this difference, that after the first time they have been in the oven, one peels them with a knife, for the skin will easily strip; and the stone then is to be taken out, and, if one will, a little peach thrust into its place, which makes the other large and better. This also they often do in drying their plums, when they take out the stone of a great one, thrust a little plum into the place of it.
PEARS.
Thus also pears are to be dried; but that the oven may be made a little hotter for pears than plums; they are to be stripped also after their first coming out of the oven.
The best pears to be dried, are the rouselette de Champagne.
The pears in most esteem amongst them about Tours and Saumur (for this is the part of France where are the best pears, plums, peaches, and melons) are,
Tra queste, quella migliore per essere essiccata è la “roche corbon”, una prugna rossa di grandi dimensioni; subito dopo viene la “Ste. Catherine”, anch’essa di grandi dimensioni e di colore giallo; entrambe sono infatti di grande dimensione e carnose. Anche le altre varietà, però, si essiccano bene.
Il modo in cui li asciugano è questo:
1°. Lasciano che maturino completamente, così da cadere da soli dall’albero, il che è la cosa migliore; altrimenti cadono dopo un leggero scuotimento.
2°. Quando sono giunti a questo punto di maturazione, il modo migliore (sebbene non sempre seguito) è esporli per due o tre giorni al caldo sole, in modo che una parte dell’umidità in eccesso venga gradualmente assorbita.
3°. Una volta essiccati leggermente al sole, è necessario riscaldare dolcemente il forno; la prima volta basta un piccolo mucchio di rametti; successivamente, disporre i pezzi uno per uno su stendibiancheria di vimini larghi circa due piedi e lunghi quattro o cinque piedi (o di dimensioni tali da poter entrare nella bocca del forno), quindi infilarli nel forno e lasciarli asciugare lì fino a quando il forno non si raffredda; successivamente, toglierli e girarli mentre il forno viene riscaldato di nuovo. Il forno può essere riscaldato in questo modo due volte al giorno: alle otto del mattino e alle otto di sera.
4°. La seconda volta, la temperatura del forno può essere aumentata leggermente rispetto alla prima; si ripete quindi l’operazione di riscaldamento del forno e di girare le prugne fino a quando non siano abbastanza secche, cioè quando assumono la consistenza e il colore marrone desiderati.
5°. Quando sono sufficientemente essiccati da poter essere compressi, il modo migliore è comprimerli delicatamente con le dita, formando una figura rotonda e non piatta, poiché in questo modo si preservano al meglio.
6°. È fondamentale prestare molta attenzione quando si mettono per la prima volta nel forno: il forno non deve essere troppo caldo; altrimenti le loro bucce si romperanno e il contenuto fuoriuscirà, rendendo il prodotto di qualità molto inferiore.
PESCHE.
Allo stesso modo si essiccano i peschi, con questa differenza: dopo la prima cottura in forno, i peschi vengono sbucciati con un coltello, poiché la buccia si stacca facilmente; successivamente si toglie il nocciolo e, se si desidera, si inserisce al suo posto un piccolo pezzo di pesco, il che rende l’altro frutto più grande e saporito. Questo metodo viene spesso utilizzato anche per essiccare i prugni: si toglie il nocciolo da un prugno grande e ne si inserisce al posto uno piccolo.
Pere.
Analogamente, anche le pere vanno essiccate; tuttavia, per le pere è necessario riscaldare leggermente di più il forno rispetto alle prugne; inoltre, le pere devono essere sbucciate subito dopo essere state tolte dal forno.
Le migliori pere da essiccare sono le “rousette de Champagne”.
Le pere più apprezzate in quella zona sono quelle prodotte intorno a Tours e Saumur; infatti, questa è la parte della Francia dove si trovano le migliori pere, prugne, peschi e meloni.
The 10, 11, 12, 13, are their best summer pears.
The Virgoleuse,
Amadote musquée,
Verate,
Muscate d’Almagne,
are their best winter pears.
In the recollets garden at Saumur there is abundance of good fruit, amongst the rest a sort of pear, which they call,
Le pere delle varietà 10, 11, 12, 13 sono le loro migliori pere estive.
La Vergolosa.
Amadote musquée.
In verità.
Muscate d’Almagna,
sono le loro migliori pere invernali.
Nel giardino di Saumur, pieno di tranquillità, cresce in abbondanza delizioso frutto; tra questi, c’è una varietà di pera che loro chiamano.
which is ripe at the same time cherries are. They told me it was a very good pear, and a great bearer. Before the middle of August, when I was there, they were all gone.
They have in the same garden another pear, which they call
Che matura nello stesso periodo in cui maturano anche i ciliegi. Mi hanno detto che si trattava di una pera molto buona e particolarmente produttiva. Prima della metà di agosto, quando ero lì, erano tutte sparite.
Hanno nello stesso giardino un’altra pera, che chiamano.
which, as they say, hath something of the flavour of jasmin.
MELONS.
The melons of Langers (a town upon the Loire, six leagues above Saumur) are counted the best in France; and from hence the court is supplied with them. Here, and at Saumur (where they are loth to give any preference to the melons of Langers), they set them in the common earth of their gardens without dung, or any other art, but barely nipping the tops of the branches when the young melons are knit, to hinder the sap from running too much into leaves and branches.
PRUNES.
The prunes we have from France are a great black plum, that grows about Montauban and those parts: they dry them as much as they can in the sun, and what wants to dry them perfectly, they make out by the heat of the oven.
Prunellas, or rather brignols, are a sort of plums that grow in Provence, not far from Aix: they gather them thorough ripe, and having stripped off the skins, they stick them on scuers about six inches long, and very slender; they take care not to put them too close to one another on these scuers. These little spits, loaded thus with plums, they fasten one above another, either in a cane, or a rope of straw like that we make for onions; and as we hang them up in our houses to keep, so do they those in the sun to dry.
When they are a little hardened, or half dry, they take out the stones, and press them with their fingers into that flat figure we see them, wetting their fingers a little to hinder them from sticking to them in handling: when this is done, they put them to dry again in the sun till they are quite cured; some say on the scuers again, others on boards. Those that grow at Brignol are the best, and hence they have their name.
They sometimes dry them with their stones in, and so they are better, as some that have eaten of them have told me.
SILK.
THEY usually put the eggs a hatching in the holy week, i. e. the week before Easter; but that which best regulates the time is the budding of the mulberry-trees, that when the worms are hatched, they may have food.
To hatch them, they commonly wrap them up in a linen rag, and so wear them in some warm place about them night and day till they are hatched, which will be in about three days.
When they are hatched, they feed them with the leaves of the white mulberry-tree: the leaves of the young trees are best whilst the worms are young; but when they are grown pretty big, and towards the latter end of their feeding, they must be fed with the leaves of old trees, else they will not be strong to get up into the branches to work. The leaves of young trees given them in the beginning make the silk the finer: they take care also not to give them yellow or withered leaves; but to avoid the trouble of gathering fresh leaves, every day, they will keep two or three days well enough in an earthen pot covered, or in a cellar.
They take great care also that no wet leaves or other moisture come to them, for that will kill them; and in feeding them they throw away the tender deep coloured young leaves at the top of the branches, because these, they say, will make the worms very big and yellow, and die also without working.
Whilst they are young, they keep them up in some box or chest from the cold, which will kill them: they say also that thunder will kill them, if it happen when they begin to work.
They change their skins four times, from ten days to ten days, or thereabouts; this they call their sickness; for about the time they change their skins they forbear to eat, and therefore they feed them but once a day; but at other times they give them fresh leaves oftener. At the time also of their sickness they change them, taking away the cake of dry leaves and dung that was under them, by removing them with fresh leaves, which they will stick to: but after the fourth sickness is over, they change them every day till they begin to work, which is about ten days after.
The woman of the house where I lay, put her eggs to hatch on Good Friday, April the 3rd; they were hatched the Monday following, and they began to work on Tuesday, June the 2nd: so that, allowing one day for every sickness, it fell out pretty near according to their reckoning.
When the worms are ripe as they call it, they cull out the ripe ones, i. e. those that are ready to work, from among those that are feeding, and put them upon shelves, where they are to work. They know those that are ripe by their clearness; for if you hold them up against the light with their bellies upwards, you will find them clear about the fore legs, some yellow, some white, according to the several colours of the silk they will spin; and by this clearness one may easily distinguish them from those that are not yet ripe.
The shelves they put them on to work are thus ordered: they place deal shelves one over another, as if they were for books; they make them about thirty inches broad, and the distance between them is about twenty-two inches: betwixt these shelves they set rows of a small brushy plant, somewhat like our heath, which reaching from one shelf to another are at the top turned partly one way, partly the other; so that the tops of the branches of these several rows or partitions reaching to one another touch, so that the whole length of each shelf is by these branches divided as it were into so many little caves, each of about nine or ten inches breadth; for the rows of branches that are set up to make these caves, which are as deep as the shelves are broad, are set at that distance. Into one of these caves they put the worms that are first ripe, which creeping up the branches find amongst the little twigs places to work in. When one cave has as many of these spinners as it hath well room for, they fill the next, and so on.
They never give them any leaves of the red mulberry-tree when they are young, because it being a strong nourishment, will hurt them; but if one give them red mulberry-leaves towards the latter end, they will be the stronger, and mount the branches the better, which when they are weak they cannot do; and the silk of those that thus eat red mulberry-leaves is as good as the other.
About a fortnight after they begin to work, they take the cocons (i. e. the pods of silk they have wrought) out of the branches; if you take them down too soon, they will not have done working, and if you stay too long, they will have eat their way out of the pods, and the silk will be spoiled. It is time to take them down out of the branches as soon as any of the papilions, i. e. the flies that come out of the pods, appear amongst them.
As many of the cocons as they think necessary to keep for a breed for the next year they strip off the loose silk from, and then thread them; but pass the needle warily through the side of the cocon, so as it may be sure not to hurt the worm within. They count that a pound of cocons will yield an ounce of eggs. The cocons, thus threaded, they hang up or lay in a convenient room, that so the papilions may come out, and make love to one another, and then lay their eggs on white paper laid there on purpose.
From the remaining cocons they presently either wind off the silk, or if they cannot do that (for it is not every body can do it) they either with the heat of the sun, or oven, or hot water, kill the worms in the cocons, so that they may keep them without having them spoiled by the worm, till they can get their silk wound.
Eight pounds of cocons usually yield one pound of silk.
Che, come si dice, possiede un sapore simile a quello del gelsomino.
Meloni.
I meloni di Langers (una città sul Loira, a sei leghe sopra Saumur) sono considerati i migliori della Francia; è da qui che vengono forniti alla corte reale. Qui, come anche a Saumur (dove non si preferiscono affatto i meloni di Langers), vengono piantati nel terreno comune dei giardini, senza utilizzare letame o alcun altro metodo particolare; si limita semplicemente a tagliare leggermente la parte superiore dei rami quando i meloni sono ancora piccoli, al fine di impedire che il succo scorra eccessivamente verso le foglie e i rami.
Prugne.
Le prugne che abbiamo dalla Francia sono di una varietà nera, che cresce intorno a Montauban e in quelle zone; vengono essiccate al sole per quanto possibile, e ciò che non si asciuga completamente viene essiccato con il calore del forno.
I prunelli, o meglio i brignoli, sono un tipo di prugne che crescono in Provenza, non lontano da Aix: vengono raccolti quando sono completamente maturi; dopo averne tolto la buccia, vengono infilati su stecche lunghe circa sei pollici e molto sottili. Si fa attenzione a non disporli troppo vicini gli uni agli altri su queste stecche. Questi piccoli supporti, carichi di prugne, vengono poi legati uno sopra l’altro, sia su un bastone che su una corda di paglia, simile a quella utilizzata per conservare le cipolle; noi li appendiamo in casa per conservarli, così come loro li espongono al sole per farli asciugare.
Quando diventano leggermente duri o semi-asciutti, si rimuovono le pietre e si premono con le dita fino a ottenere quella forma piatta che vediamo; per facilitare il lavoro, si bagnano leggermente le dita per evitare che le pietre si attacchino durante la manipolazione. Una volta completato questo processo, si lasciano asciugare di nuovo al sole fino a quando non sono completamente secchi; alcuni li lasciano asciugare su superfici ruvide, altri su assi. Quelli che crescono a Brignol sono i migliori, ed è proprio da loro che ha preso il nome questo prodotto.
A volte li asciugano utilizzando delle pietre; in questo modo diventano migliori, come mi hanno detto alcune persone che li hanno mangiati.
Seta.
Di solito mettono le uova a schiudersi durante la settimana santa, cioè nella settimana precedente Pasqua; ma ciò che regola meglio il momento giusto è lo sbocciare degli alberi di gelso: in questo modo, quando i vermi si schiudono, hanno già del cibo a disposizione.
Per farli schiudere, di solito li avvolgono in un panno di lino e li tengono in un luogo caldo, giorno e notte, fino a quando non schiudono, il che avviene in circa tre giorni.
Quando schiudono, vengono nutriti con le foglie del gelso bianco: le foglie degli alberelli sono le migliori quando i vermi sono ancora giovani; ma quando crescono abbastanza, verso la fine del periodo di alimentazione, devono essere nutriti con le foglie degli alberi più vecchi, altrimenti non saranno abbastanza forti per arrampicarsi sui rami e lavorare. Le foglie degli alberelli, somministrate all’inizio, rendono la seta più fine; inoltre, si fa attenzione a non dare loro foglie gialle o appassite. Per evitare il disturbo di raccogliere foglie fresche ogni giorno, queste vengono conservate per due o tre giorni in un vaso di terracotta coperto, oppure in cantina.
Si prendono anche grandissime cura affinché nessuna foglia umida o altra umidità possa raggiungerli, poiché ciò li ucciderebbe; inoltre, quando li nutrono, gettano via le tenere foglie giovani e di colore scuro presenti sulla parte superiore dei rami, perché sostengono che queste facciano diventare i vermi molto grandi e gialli, e che inoltre muoiano senza svolgere alcuna funzione utile.
Quando sono giovani, vengono tenuti al riparo dal freddo in qualche scatola o cassa; si dice che questo possa ucciderli. Si afferma anche che il tuono possa essi letale, se si verifica proprio quando iniziano a lavorare.
Cambiano la loro pelle quattro volte, ogni dieci giorni circa; questo lo chiamano “la loro malattia”. Nel periodo in cui cambiano la pelle, smettono di mangiare, quindi vengono nutriti soltanto una volta al giorno; in altri periodi, invece, viene loro fornito più spesso foglie fresche. Anche durante il periodo della “malattia”, cambiano la pelle: rimuovono lo strato di foglie secche e letame che si trova sotto quella vecchia, sostituendolo con foglie fresche che poi attaccano sulla superficie nuova della pelle. Dopo il quarto cambiamento, continuano a farlo ogni giorno fino a quando non iniziano a lavorare, il che avviene circa dieci giorni dopo.
La donna di casa in cui soggiornavo fece schiudere le sue uova nella Vigilia di Pasqua, il 3 aprile; queste schiusero il lunedì seguente e iniziarono a “lavorare” (ovvero a deporre le uova) il martedì 2 giugno. Calcolando un giorno per ogni fase del loro ciclo vitale, i risultati furono piuttosto in linea con le loro previsioni.
Quando i vermi sono “maturi”, come loro dicono, selezionano quelli pronti a lavorare tra quelli che si stanno ancora nutrendo e li mettono su degli scaffali dove dovranno svolgere il loro compito. Riconoscono quali siano maturi grazie alla loro trasparenza: se li si tiene davanti alla luce con la pancia rivolta verso l’alto, si nota che la parte anteriore delle loro zampe è trasparente; alcuni sono gialli, altri bianchi, a seconda dei colori della seta che produrranno. Grazie a questa caratteristica distintiva, è facile distinguerli da quelli che non sono ancora pronti per il lavoro.
Gli scaffali su cui li sistemano sono disposti in questo modo: ne posizionano uno sopra l’altro, come se fossero destinati a contenere libri; li fanno larghi circa trenta pollici e mantengono una distanza di circa ventidue pollici tra loro. Tra questi scaffali collocano file di piccole piante rigogliose, simili alla brughiera che abbiamo qui, le quali, estendendosi da uno scaffale all’altro, presentano sulla sommità rami che si piegano in una direzione o nell’altra; in questo modo i rami di tutte queste file si toccano tra loro, dividendo l’intera lunghezza di ciascun scaffale in tante piccole “caverne”, ciascuna larga circa nove o dieci pollici. Le file di rami utilizzate per creare queste cavere, profonde quanto lo sono gli scaffali stessi, vengono disposte a questa distanza. In una di queste cavere vengono inseriti i vermi che hanno appena raggiunto la maturità; questi, strisciando lungo i rami, trovano tra i piccoli rametti spazi adatti per lavorare. Quando una caverna contiene già il numero sufficiente di questi vermi, ne riempiono un’altra, e così via.
Non gli vengono mai dati foglie di gelso rosso quando sono giovani, perché, essendo un alimento molto nutriente, potrebbe far loro del male; ma se ne vengono date verso la fine della loro crescita, diventeranno più forti e riusciranno a salire meglio sui rami, cosa che non riescono a fare quando sono deboli; inoltre, la seta prodotta da quelli che mangiano foglie di gelso rosso è altrettanto buona quanto quella degli altri.
Circa quindici giorni dopo aver iniziato a lavorare, raccolgono i bozzoli (ovvero le baccelli di seta che hanno prodotto). Se li raccogli troppo presto, non avranno completato il loro lavoro; se li lasci troppo a lungo, le larve consumeranno completamente il contenuto dei baccelli e la seta andrà persa. È giunto il momento di raccoglierli non appena compaiono tra di essi i “papilioni”, ovvero le mosche che ne escono.
Prelevano quante bozzole ritengono necessarie per la riproduzione dell’anno successivo, ne rimuovono la seta in eccesso e poi le infilano; tuttavia introducono l’ago con estrema cautela sul lato della bozza, per evitare di danneggiare il baco al suo interno. Calcolano che una libbra di bozzole produca un’oncia di uova. Una volta infilate in questo modo, le appendono o le dispongono in una stanza adatta, affinché i bachi possano uscire, accoppiarsi e deporre le loro uova su carta bianca preparata appositamente per questo scopo.
Dai bozzoli rimanenti, essi estraggono la seta; se non riescono a farlo (poiché non tutti sono in grado di farlo), utilizzano il calore del sole, di un forno o dell’acqua calda per uccidere i vermi presenti nei bozzoli, in modo da poterli conservare senza che vengano rovinati dai parassiti, fino a quando non saranno in grado di estrarre la seta.
Otto libbre di bozzoli producono solitamente una libbra di seta.
The way of winding silk off from the cocons is a thing that cannot be taught without seeing; and there are but few amongst them that can do it well, it lying in a dexterity not easy to be learnt, as they say: they put the cocons in hot water, and so stirring them about with a kind of rod, the ends of the silk twires of the cocons stick to it, which they laying on upon a turning reel draw off from the cocons, which lie all the while in the hot water; but the great skill is to have such a number of these single twires of the cocons running at a time, as may make the thread of silk which they compose of a due bigness; for in turning (which they do apace) many of the twires of the cocons break, and so by degrees the silk thread, made of sundry of these drawn together, grows too little, and then the woman that is winding stirs her rod or little besom again with her left hand amongst the cocons, to get new ends of twires to add to the thread, which all this while keeps running. To know when to make this addition of new twires and in what quantity, so as to keep an even thread all along, is the great skill of these winders; for they do it by guess, and keep the real turning and the thread running all the while; for should they, as oft as is occasion, stand still to count the twires or consider the thread, and how many new twires were fit to be added, it would be an endless labour, and they could never make wages.
The engines also that they use for twisting this silk afterwards are too curious to be described, but by a model. I have seen one where one woman has turned a hundred and thirty-four spindles, and twisted as many threads at a time; and I have seen another wherein two women going in a wheel, like that of a crane, turned three hundred and sixty.
The mulberry-trees, where they stand near towns, yield them good profit; I have known the leaves of four white mulberry trees (some whereof were not very large) sold for a pistole, i. e. between sixteen and seventeen shillings sterling.
Il modo per estrarre la seta dai bozzoli non può essere insegnato senza una dimostrazione pratica; inoltre, poche persone sono in grado di farlo bene, poiché richiede un’abilità difficile da acquisire. Si mettono i bozzoli in acqua calda e, mescolandoli con un apposito bastone, le estremità dei filamenti di seta si attaccano a questo bastone; successivamente, questi filamenti vengono estratti dai bozzoli, che rimangono continuamente immersi nell’acqua calda. La vera abilità consiste nel far sì che un numero sufficiente di questi filamenti venga estratto contemporaneamente, in modo da ottenere un filo di seta della giusta dimensione. Durante il processo di estrazione, molti dei filamenti si rompono; quindi, gradualmente, il filo risultante diventa troppo sottile. A questo punto, la donna che avvolge la seta utilizza la mano sinistra per mescolare nuovamente i filamenti nei bozzoli, al fine di ottenere nuove estremità da aggiungere al filo, che continua a scorrere senza interruzioni. Sapere quando e in quantità aggiungere questi nuovi filamenti è l’elemento fondamentale per ottenere un filo uniforme; tuttavia, queste operazioni vengono eseguite per intuizione, poiché non è possibile fermarsi di continuo per contare i filamenti o valutarne la quantità necessaria. Se ciò fosse possibile, il lavoro diventerebbe estenuante e impossibile da svolgere in tempi discreti, rendendo impossibile guadagnare un reddito adeguato.
Anche i motori che vengono utilizzati per filare questa seta sono troppo particolari per essere descritti a parole; posso solo mostrarne un modello. Ho visto uno in cui una donna girava centotrentaquattro fusi, filando contemporaneamente altrettanti fili; ne ho visto anche un altro in cui due donne, muovendosi all’interno di una struttura simile a quella di una gru, giravano trecentosessanta fusi.
Gli alberi di gelso, piantati vicino alle città, generano un buon profitto; ho visto foglie di quattro alberi di gelso bianco (alcuni dei quali non molto grandi) vendute per una pistola, cioè tra sedici e diciassette scellini sterlini.
FROM ITS ORIGINAL TO THIS TIME (1704.)
PREFIXED TO CHURCHILL’S COLLECTION OF VOYAGES.
OF all the inventions and improvements the wit and industry of man has discovered and brought to perfection, none seems to be so universally useful, profitable and necessary, as the art of navigation. There are those that will not allow it to be called the invention of man, but rather the execution of the direction given by Almighty God, since the first vessel we read of in the world, was the ark Noah built by the immediate command and appointment of the Almighty. But this is not a place to enter upon such a controversy, where some will ask, why it should be believed there were not ships before the flood as well as after, since doubtless those first men extending their lives to eight or nine hundred years, were more capable of improving the world than we whose days are reduced to fourscore years, and all beyond them only misery or dotage? It is impertinent to spend time upon such frivolous arguments, which only depend on opinion or fancy. If then we give any credit to history, on which all our knowledge of what is past depends, we shall find that navigation had but a mean and obscure original, that it was gradually and but very leisurely improved, since in many ages it scarce ventured out of sight of land; and that it did not receive its final perfection till these latter times, if we may be allowed to call that perfect which is still doubtless capable of a further improvement: but I give it that epithet only, with regard to the infinite advancement it has received since its first appearance in the world.
The first vessel ever known to have floated on the waters, was the ark made by God’s appointment, in which Noah and his three sons were saved from the universal deluge. But this ark, ship, or whatever else it may be called, had neither oars, sails, masts, yards, rudder, or any sort of rigging whatsoever, being only guided by divine providence, and having no particular port, or coast to steer to, only to float upon the waters, till those being dried up, it rested on the mountains of Ararat, as we read in Gen. viii. 4. From this time till after the confusion of tongues there was no use of navigation, there being as yet no sufficient multitude to people the earth, and those men there were, having undertaken to build the tower of Babel, from thence were dispersed into all other parts of the known world. These first travellers doubtless met with many rivers before they came to the sea, as plainly appears by the situation of Babel, generally agreed upon by all that treat of sciptural geography; and those rivers they passed in a hollowed piece of timber, no better than a trough, or a sort of baskets covered over with raw hides, being the easiest that occurred to invention, and sufficient for their present purpose, which was only to pass on in their way to other parts, without the prospect of trade or commerce, which cannot be supposed to have then entered into their thoughts. What vessels they built when they came to the sea no history describes, and therefore it would be a rashness to pretend to any knowledge of them. That they were small, ill rigged, and only durst creep along the shores, is out of all dispute; if we consider that many succeeding ages were no better furnished, though they never failed from time to time to correct the defects they found in their shipping, and industriously laboured to improve the art of navigation. Not to speak therefore of what is absolutely fabulous, or only supposititious, let us come to the first sailors famed in history; and touching those times lightly, descend to matters of more certainty and better authority.
If we give credit to poets and poetical writers, we shall find Neptune covering the Mediterranean sea with his mighty fleets, as admiral under his father Saturn, supposed to be Noah, as Neptune is to be Japheth; and to him is ascribed the first building of ships, with sharp stems, or heads shod with iron or brass, to run against other ships, and split them, and with towers on them for men to fight when they came to lie board and board. Yet there are others that give the honour of inventing of ships, and steering them, to Glaucus, affirming it was he that built and piloted the ship Argo in Jason’s expedition against the Tyrrhenians; which others attribute to Argos, making him the builder and pilot. These notions, or rather poetical fictions, are rejected by the learned Bochartus in his Geographia Sacra, , 820, where he shows that the ship Argo ought properly to be called Arco, which in the Phœnician tongue signifies long, a name given it because it was the first long ship built by the Greeks, who learned it of the Phœnicians, and called it by their name, whereas all the vessels used by them before that time were round. This ship Argo, or rather galley, he says had fifty oars, that is twenty-five on each side, and therefore must be fifty cubits in length. Here it appears that the Greeks had round vessels before that time, and all that we can reasonably conclude is, that this ship or galley Argo, or Arco, was larger, and perhaps better built and contrived than any before it, and might perform the longer voyage, which rendered it famous, as if it had been the first ship. But it is certain there were many fleets, such as they were, before this time; for the Argonauts expedition was about the year of the world 2801, which was after the flood 1144 years: whereas we find Semiramis built a fleet of two thousand sail on the coasts of Cyprus, Syria, and Phœnicia, and had them transported on carriages and camels backs to the river Indus, where they fought and defeated the fleet of Staurobates king of India, consisting of four thousand boats made of cane, as Diodorus Siculus writes. About the year of the world 2622, and 965 after the flood, Jupiter king of Crete, or Candia, with his fleet stole away Europa the daughter of Agenor king of the Sidonians. In 2700 of the world, and after the flood 1043, Perseus went on the expedition by sea against Medusa in Afric. Now to return to the Argonaunts so much celebrated by the poets, upon the strictest examination into truth, we shall only find them inconsiderable coasters in the Mediterranean, and set out by the public to suppress pirates, though fabulous Greece has extolled their expedition beyond all measure. Next follows the Trojan war about the year of the world 2871, and 1214 after the flood, where we find a fleet of one thousand one hundred and forty sail of all sorts, still creeping along the shores, without daring to venture out of sight of land.
Dalla sua forma originale fino ad oggi (1704).
Aggiunto alla collezione di viaggi di Churchill.
Di tutte le invenzioni e i miglioramenti che l’intelligenza e il lavoro dell’uomo hanno scoperto e perfezionato, nessuno sembra essere così universalmente utile, proficuo e necessario quanto l’arte della navigazione. Alcuni non vorrebbero nemmeno definirla un’invenzione umana, bensì l’esecuzione delle istruzioni impartite dall’Onnipotente, poiché il primo velivolo di cui si ha notizia nel mondo fu l’arca costruita da Noè su diretta disposizione dell’Altissimo. Tuttavia, questo non è il luogo adatto per entrare in simili discussioni: alcuni potrebbero chiedere perché si debba credere che prima del diluvio non esistessero navi, dato che quegli antichi uomini, la cui vita durava fino a ottocento o novecento anni, erano certamente più capaci di migliorare il mondo di noi, i cui giorni sono limitati a circa ottanta anni, e tutto ciò che va oltre rappresenta soltanto miseria o declino. È inutile perdere tempo in argomentazioni frivole che si basano unicamente su opinioni o fantasie. Se dunque diamo credito alla storia, da cui dipende tutta la nostra conoscenza del passato, scopriremo che l’arte della navigazione ebbe origini modeste e poco evidenti; fu gradualmente e molto lentamente perfezionata, poiché per lungo tempo non osava spingersi al di là dei confini terrestri; e raggiunse la sua forma definitiva soltanto in tempi più recenti, anche se si potrebbe considerare perfetta quella tecnica che, senza dubbio, è ancora suscettibile di ulteriori miglioramenti. Ma uso questo termine soltanto per indicare il progresso infinito che ha compiuto da quando è apparsa nel mondo.
La prima imbarcazione di cui si ha conoscenza ad aver navigato sulle acque fu l’arca costruita per ordine di Dio, nella quale Noè e i suoi tre figli furono salvati dall’alluvione universale. Ma questa arca, nave o qualunque altro nome si voglia darle, non possedeva remi, vele, alberi, timoni né alcun tipo di attrezzatura nautica; veniva semplicemente guidata dalla provvidenza divina e non aveva alcuna destinazione specifica verso cui dirigersi, ma doveva soltanto galleggiare sulle acque fino a quando queste non si fossero prosciugate; allora l’arca si fermò sulle montagne di Ararat, come leggiamo nel Genesi, 8:4. Dal momento in cui ciò accadde fino al diluvio delle lingue, la navigazione non ebbe alcuna utilità, poiché ancora non esisteva una popolazione sufficiente a popolare la terra; inoltre, gli uomini che avevano tentato di costruire la torre di Babele furono poi dispersi in tutte le altre parti del mondo conosciuto. Questi primi viaggiatori dovettero certamente incontrare molti fiumi prima di raggiungere il mare, come risulta chiaramente dalla posizione di Babele, concordemente riconosciuta da tutti coloro che studiano la geografia biblica; attraversarono questi fiumi utilizzando tronchi scavati, cesti coperti di pelli crude o altri mezzi semplici e sufficienti alle loro esigenze, che consistevano soltanto nel proseguire il proprio viaggio verso altre destinazioni, senza alcuna intenzione di intraprendere attività commerciali. Quale tipo di imbarcazioni costruirono una volta raggiunto il mare, la storia non lo racconta; pertanto sarebbe imprudente pretendere di conoscere i dettagli al riguardo. È indubbiamente certo che queste imbarcazioni fossero piccole, scarsamente attrezzate e in grado soltanto di muoversi lungo le rive; se consideriamo che anche molte epoche successive non disponevano di mezzi navali migliori, nonostante continuassero costantemente a migliorare l’arte della navigazione, è evidente che i primi navigatori disponessero di risorse molto limitate. Senza addentrarci in argomenti assolutamente fantastici o ipotetici, concentriamoci sui primi marinai famosi nella storia: parlando di quei tempi con cautela, possiamo affrontare questioni più certe e basate su fonti attendibili.
Se diamo credito ai poeti e agli scrittori lirici, scopriremo che Nettuno copriva il Mar Mediterraneo con le sue potenti flotte, in qualità di ammiraglio al servizio di suo padre Saturno – considerato equivalente a Noè, così come Nettuno è paragonabile a Giafete. A lui viene attribuita la costruzione dei primi velivoli, dotati di prue affilate o rivestite di ferro o rame, utilizzate per speronare e distruggere altre navi; inoltre, tali imbarcazioni erano provviste di torri sulle quali gli uomini potevano combattere quando si scontravano. Tuttavia, altri attribuiscono l’invenzione dei velivoli e la loro guida a Glauco, affermando che fu lui a costruire e guidare la nave Argo nell’impresa di Giasone contro i Tirreni; altri ancora attribuiscono questo merito ad Argo stesso. Queste concezioni, o meglio queste fantasie poetiche, vengono respinte dal dotto Bocharto nella sua “Geographia Sacra”, dove dimostra che la nave Argo dovrebbe essere chiamata correttamente “Arco”, termine che nella lingua fenicia significa “lunga”; questo nome le fu dato perché fu la prima nave lunga costruita dai Greci, i quali appresero questa tecnica dai Fenici e ne adottarono il nome. La stessa Bocharto afferma che questa nave, o meglio questa galea, aveva cinquanta remi – venticinque su ciascun lato – e quindi doveva essere lunga circa cinquanta cubiti. Da questo si evince che i Greci utilizzavano già imbarcazioni rotonde prima di allora; tutto ciò che possiamo concludere ragionevolmente è che la nave Argo fosse più grande, e forse meglio costruita e progettata rispetto a qualsiasi altra esistente in quel periodo, tanto da poter compiere viaggi più lunghi, il che ne rese famosa, come se fosse stata davvero la prima nave del genere. Tuttavia è certo che esistessero molte altre flotte prima di allora; ad esempio, l’impresa degli Argonauti avvenne intorno al 2801° anno dell’era mundi, ovvero 1144 anni dopo il Diluvio; inoltre, troviamo che Semiramide costruì una flotta di duemila navi sulle coste di Cipro, Siria e Fenicia, facendole trasportare su carri e cammelli fino al fiume Indo, dove sconfisse la flotta di Staurobate re dell’India, composta da quattromila imbarcazioni realizzate in canna, come racconta Diodoro Siculo. Intorno al 2622° anno dell’era mundi, ovvero 965 anni dopo il Diluvio, Giove re di Creta rubò Europa, figlia di Agenore re dei Sidoni, con la sua flotta. Nel 2700° anno dell’era mundi, ovvero 1043 anni dopo il Diluvio, Perseo intraprese una spedizione marittima contro Medusa in Africa. Tornando ora agli Argonauti tanto celebrati dai poeti, un esame rigoroso della realtà ci mostra che si trattava in realtà di semplici imbarcazioni costiere utilizzate per combattere i pirati; nonostante ciò, la Grecia mitologica ha esaltato quest’impresa in modo eccessivo. Successivamente ebbe luogo la guerra di Troia, intorno al 2871° anno dell’era mundi, ovvero 1214 anni dopo il Diluvio: in quell’occasione fu utilizzata una flotta composta da millecentoquaranta navi di varie tipologie, che però si muoveva soltanto lungo le coste, senza osare allontanarsi dalla vista della terraferma.
Now leaving the Greeks it is fit we return to the Phœnicians, who are the same the scripture calls the Philistines or Canaanites, as is largely proved by Bochartus, certainly the earliest and ablest mariners in those first ages: they made the greatest discoveries of any nation, they planted colonies of their own in most of those countries so discovered, and settled trade and commerce in the most distant regions. There can be no greater testimonies of their wealth and naval power than what we find in holy writ, Ezek. xxvii. where the prophet speaking of Tyre, says it is situate at the entrance of the sea, is a merchant for many isles, its ship-boards are of fir-trees of Senir, their masts of cedars, their oars of oak of Bashan, their benches of ivory, their sails of fine embroidered linen, and so goes on through most of the chapter, extolling its mariners, pilots, ships, all things belonging to them. This, though from the undeniable oracle of scripture, were no sufficient proof of their knowledge in this art, were not all histories full of their many expeditions. The first was on the coast of Afric, where they founded the most powerful city of Carthage, which so long contended with Rome for the sovereignty of the world: thence they extended their dominions into Spain, and not so satisfied, coasted it round, still pursuing their discoveries along the coast of France, and even into this island of Great Britain, where they afterwards had a settled trade for tin, and such other commodities as the country then afforded, as may be seen at large in Procopius, Strabo, Diodorus Siculus, and many other ancient authors. Pliny, lib. 2. ca. with others affirms, that in the flourishing times of the republic of Carthage, Hanno being sent out from thence to discover southward, sailed quite round Afric into the Redsea, and returned the same way; and that Kimilco setting out at the same time northwards, sailed as far as Thule or Iceland. Both these relations are in part rejected by most authors as fabulous, because it does not appear that the utmost extent of Afric was ever known till the Portugueses in these latter times discovered it; and the very northern parts of Europe were not thoroughly discovered even in the time of the Roman greatness. However, no doubt is to be made but that they sailed very far both ways, and might perhaps add something of their own invention, to gain the more reputation to their undertaking. Nor were they confined to the Mediterranean and westward ocean, it was they that conducted Solomon’s fleets to Ophir; and we read in 1 Kings ix. 27. that Hiram (who was king of Tyre, and consequently his men Phœnicians) sent in the navy his servants, shipmen that had knowledge of the sea. And again, chap. x. ver. 11. And the navy also of Hiram that brought gold from Ophir. Thus we see the Phœnicians traded to Ophir before king Solomon, and for him. To enter into the controversy where this Ophir was, is not proper for this place, but the most probable opinions conclude it to be some part of the East-Indies, and indeed there is not the least show of reason to place it elsewhere. How they performed these long voyages without the help of the compass, or magnetical needle, would be another no less difficult inquiry, considering they could not always sail by day, and lie by at night, or continually keep within sight of land, whence tempests at least would often drive them into the open sea; but this is easily solved by all authors, who with one consent inform us, that they were directed by the course of the sun in the day, and by the stars at night. And in this knowledge of the heavens the Phœnicians exceeded all other nations, as may be gathered from Pliny, lib. 5. c. 12, and 19, where he shows that mankind is obliged to the Phœnicians for five things of the greatest use, viz. letters, the knowledge of the stars, the art of navigation, military discipline, and the building of many towns. By this their knowledge of the stars, they recovered themselves when lost in foul weather, and knew how to shape their course across spacious gulphs, and bays which would have spent them much time in coasting round. However it must not hence be inferred that they were capable of traversing the vast ocean betwixt Europe and America, as some would endeavour to make out; because it is well known that voyage even with the help of the compass was at first thought impracticable, and when discovered, for some time proved very difficult and dangerous, till time and experience had made it more familiar. The very reason alleged for the possibility of their sailing to the West-Indies, which is the certainty of the trade-winds blowing always at east within the tropics, makes against them, because had those winds carried them thither, the vast difficulty in returning the same way would deter them from that enterprize, they being altogether ignorant, and we may say incapable of coming away north, which was accidentally found out many years after the discovery of the West-Indies.
Ora che abbiamo lasciato gli Greci, è opportuno tornare ai Feniciani, quegli stessi che la scrittura chiama Filistei o Cananei, come dimostra ampiamente Bochartus – certamente il più antico e abile navigatore di quei tempi: furono i primi ad effettuare scoperte straordinarie; fondarono colonie nella maggior parte dei paesi scoperti e stabilirono rapporti commerciali nelle regioni più lontane. Non esistono prove più evidenti della loro ricchezza e del loro potere navale di quelle che troviamo nella sacra scrittura: in Ezechiele xxvii, il profeta descrive Tiro come una città situata all’ingresso del mare, un importante centro commerciale che si occupava di scambi con molte isole; i suoi navigli erano costruiti con legno di abete del monte Senir, gli alberi maestri erano di cedro, le remi di quercia del Bashan, i sedili d’avorio e le vele di lino finemente ricamato. Questo testo, sebbene tratto dalla sacra scrittura, non sarebbe sufficiente a dimostrare la loro competenza in questo campo, se non fosse per le numerose testimonianze fornite dalle storie antiche. La loro prima spedizione ebbe luogo sulla costa dell’Africa, dove fondarono la potente città di Cartagine, che per lungo tempo contendette a Roma il sovrano dominio del mondo; in seguito estesero i loro domini anche in Spagna e continuarono le loro scoperte lungo le coste della Francia e persino dell’isola della Gran Bretagna, dove stabilirono rapporti commerciali per l’alluminio e altre merci disponibili in quella regione, come si può leggere in Procopio, Strabone, Diodoro Siculo e molti altri autori antichi. Plinio, nel secondo libro dei suoi “Storie naturali”, afferma che durante il periodo di massimo splendore della repubblica di Cartagine, Hanno partì per esplorare le regioni meridionali dell’Africa; navigò attorno all’intero continente fino al Mar Rosso e tornò sullo stesso percorso; contemporaneamente, Kimilco si diresse verso nord e raggiunse Thule o Islanda. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi ritiene che queste storie siano piuttosto leggendarie, poiché non sembra che l’estensione massima dell’Africa fosse conosciuta fino all’epoca dei Portoghesi; inoltre, nemmeno le parti più settentrionali dell’Europa furono completamente esplorate durante il periodo del dominio romano. Non c’è dubbio, comunque, che i Feniciani abbiano navigato molto lontano in entrambe le direzioni e che possano aver aggiunto qualche dettaglio inventato per aumentare la notorietà delle loro imprese. Inoltre, non si limitarono al Mediterraneo e all’oceano occidentale: furono proprio loro a guidare le flotte di Salomone verso Ophir; come si legge nel primo libro dei Re, capitolo 9, versetto 27, Hiram, re di Tiro e quindi fenicio, inviò i suoi marinai esperti per condurre le spedizioni commerciali. Intrattenersi nella discussione riguardante la posizione geografica di questo Ophir non è appropriato in questo contesto; le opinioni più plausibili suggeriscono che si trovasse nelle Indie Orientali, e infatti non esistono motivi validi per ipotizzare altrimenti. Come abbiano potuto compiere viaggi così lunghi senza l’uso della bussola o dell’ago magnetico rappresenta un altro interrogativo altrettanto difficile da risolvere, soprattutto considerando che non potevano sempre navigare di giorno e fermarsi di notte, né mantenere costantemente la terraferma in vista, poiché le tempeste li avrebbero spesso spinti in mare aperto. Tuttavia, tutti gli autori concordano nel riferire che si orientassero durante il giorno seguendo il percorso del sole e di notte osservando le stelle. In questo campo, i Fenici superavano tutte le altre nazioni; Plinio, nel libro 5, capitoli 12 e 19, afferma che l’umanità debba ai Fenici cinque invenzioni di grande utilità: l’alfabeto, la conoscenza delle stelle, l’arte della navigazione, la disciplina militare e la costruzione di molte città. Grazie a questa conoscenza astronomica, i Fenici riuscivano a ritrovare la rotta quando si perdevano in condizioni meteorologiche avverse e sapevano come attraversare vaste insenature e baie che altrimenti avrebbero richiesto lunghi giri lungo la costa. Tuttavia, ciò non significa che fossero in grado di attraversare l’immenso oceano tra Europa e America, come alcuni vorrebbero far credere; è noto infatti che anche con l’aiuto della bussola, all’inizio si riteneva che tale viaggio fosse impraticabile, e che solo col tempo diventasse più sicuro. Il motivo addotto per spiegare la possibilità che raggiungessero le Indie Occidentali – ovvero la costanza dei venti monsonici che soffiano sempre verso est nelle zone tropicali – rappresenta in realtà un ostacolo: se tali venti li avessero portati lì, le enormi difficoltà legate al ritorno nello stesso modo li avrebbero certamente dissuasi da intraprendere tale viaggio, dato che erano completamente ignari delle rotte per il nord, una conoscenza che fu scoperta solo molti anni dopo la scoperta delle Indie Occidentali.
The Greeks, though occasionally mentioned before them, were the next in order to the Phœnicians in maritime affairs, and learned the art of them. They not only equalled their masters in this art, but soon excelled them, and gave them several notable overthrows on their own element; for we often find them, though much inferiour in numbers, gaining glorious victories over the Persians, whose fleets were all managed by Phœnicians. One instance or two may serve for all; the first is the famous battle of Salamis, where the confederate Greeks, whose whole force consisted but of three hundred and eighty ships, defeated thirteen hundred of the Persians, with inconsiderable loss to themselves, and incredible to their enemies; as may be seen in Plutarch’s lives of Themistocles and Aristides, in Diod. Sic. lib. XI. Herod. lib. VII. and VIII. and others. Again the Athenian fleet commanded by Cimon lorded it along the coasts of Asia, where closely pursuing the Persian admiral Titraustes, he obliged him to run his ships aground, of which he took two hundred, besides all that perished on the shore. And not so satisfied, Cimon proceeded to Hydrope, where he destroyed seventy sail, which were the peculiar squadron of the Phœnicians; for which particulars see Thucyd. lib. I. ca and 12, Plutarch in vit. Cimon. and Diod. Sic. lib. XII. These victories were the bane of Greece, which growing rich with the spoils of the Persians fell into those vices it had before been a stranger to, and which broke that union which had preserved it against the common enemy. Hence followed the war betwixt the Athenians and Lacedemonians, and several others, where those little states confederating one against another set out many numerous fleets, and strove for the sovereignty of the sea, till having sufficiently weakened themselves they at length became a prey to others. Yet during their flourishing times, and even in adversity, when driven from home by disasters, they never ceased sending out colonies upon all the coasts of the Mediterranean, and particularly of Asia, Spain, France, Italy, and Sicily. In all which countries they so far extended their empire, that it would fill a volume to give but an indifferent account of them. Yet under Alexander the Great, the founder of the Grecian empire, there are some things so singular that they well deserve a place here. That these latter ages may not boast of the invention of fireships, we find in Curtius, lib. IV. that at the siege of Tyre, when a mole was carrying on to join that city to the continent, the inhabitants having loaded a large ship heavily-a-stern with sand and stones, to the end the head might rise above the water, and prepared it for their purpose with combustible matter, they drove it violently with sails and oars against the mole, where they set fire to it, the seamen in it escaping in their boats. The mole being in a great measure made of wood, with wooden towers on it, was by this device utterly destroyed. Thus we see the Tyrians successfully invented the first fireship we read of in history. The next thing remarkable in this mighty conqueror’s reign in relation to navigation, was his sailing down the river Indus into the Indian ocean, where we may by the by observe the wonderful ignorance, not only of his landmen, but even of the sailors, who, as Curtius, lib. IX. testifies, were all astonished and beside themselves at the ebbing and flowing of the river. From hence the same author tells us, Alexander sent his admiral Nearchus to coast along the ocean as far as he could, and return to him with an account of what he should discover. Nearchus accordingly keeping along the Indian and Persian shores, and entering the Persian Gulph, returned to him up the river Euphrates, which was then looked upon as a wonderful discovery, and a great masterpiece of that Admiral, for which he received a crown of gold from Alexander. Thus much we have concerning this expedition in Curtius quoted above, and in Plutarch in vit. Alex. Purchas, in his first vol. , 87, 88, gives a very particular account day by day of this voyage of Nearchus, taken out of Arianus, lib. VIII. who delivers it as Nearchus’s journal of the expedition.
I Greci, sebbene venissero occasionalmente menzionati in precedenza, furono i successori dei Fenici nelle questioni marittime e appresero da loro quest’arte. Non solo eguagliarono i loro maestri in questo campo, ma ben presto li superarono, riuscendo addirittura a infliggere loro numerose sconfitte sul proprio stesso terreno; infatti spesso si trova che, pur essendo numericamente molto inferiori, ottenessero vittorie gloriose sugli Persiani, le cui flotte erano tutte comandate da Fenici. Un paio di esempi bastano a dimostrarlo: la famosa battaglia di Salamis, in cui i Greci, con soli trecentottanta navi, sconfissero milleduecento navi persiane, subendo perdite insignificanti rispetto ai nemici; di ciò si parla nelle biografie di Temistocle e Aristide scritte da Plutarco, nonché in Diodoro Siculo, Libro XI, Erodoto, Libri VII e VIII, e in altri autori. Inoltre, la flotta ateniese comandata da Cimone dominò le coste dell’Asia: inseguendo il generale persiano Titrasto fino a costringerlo ad arenare le sue navi, ne catturò duecento, oltre a quelle che andarono perdute sulla riva. Non contento di ciò, Cimone proseguì la sua campagna fino a Hydrope, dove distrusse settanta navi appartenenti esclusivamente ai Fenici; per maggiori dettagli si veda Tucidide, Libro I, e Plutarco nella biografia di Cimone, nonché Diodoro Siculo, Libro XII. Queste vittorie furono la rovina della Grecia: arricchitasi con i bottini persiani, il paese cadde preda dei vizi che in precedenza gli erano estranei e perse l’unità che lo aveva reso forte contro il nemico comune. Di conseguenza scoppiarono guerre tra Ateniesi e Spartani, nonché altre conflitti in cui piccoli stati si allearono tra loro per lottare per la sovranità del mare; alla fine, indebolendosi a vicenda, divennero preda degli altri. Tuttavia, anche nei periodi di massimo splendore e persino in tempi di difficoltà, quando venivano costretti ad abbandonare le loro terre a causa di disastri, non smisero mai di fondare colonie lungo tutte le coste del Mediterraneo, soprattutto in Asia, Spagna, Francia, Italia e Sicilia. In tutti questi paesi estesero il loro impero a tal punto che ne sarebbe necessario un intero volume solo per descriverlo in modo superficiale. Tuttavia, sotto Alessandro Magno, fondatore dell’impero greco, ci furono alcuni eventi così straordinari da meritare di essere menzionati qui. Per evitare che i tempi successivi possano vantarsi dell’invenzione delle navi incendiarie, si legge in Curtio, Libro IV, che durante l’assedio di Tiro, quando veniva costruita una diga per collegare la città al continente, gli abitanti caricarono una grande nave con sabbia e pietre fino a farle emergere dall’acqua, vi misero del materiale infiammabile e la spinsero con vele e remi contro la diga; poi appiccarono il fuoco e i marinai fuggirono in barca. Poiché questa nave era in gran parte fatta di legno e dotata di torri in legno, fu completamente distrutta con questo metodo. Così vediamo come i Tiri si rivelarono capaci di inventare la prima nave da guerra a vela di cui abbiamo notizia nella storia. Un altro evento degno di nota durante il regno di questo potente conquistatore in campo navale fu la sua navigazione lungo il fiume Indo fino all’Oceano Indiano; si può osservare, a tal proposito, l’incredibile ignoranza non solo dei suoi sudditi terrestri, ma anche degli stessi marinai, i quali, come testimonia Curtio nel IX libro, rimasero tutti sbalorditi e attoniti di fronte ai fenomeni legati alle maree del fiume. Da questo viaggio, Alessandro inviò il suo ammiraglio Nereo a esplorare le coste dell’oceano per quanto possibile e a riferirgli ciò che avrebbe scoperto. Nereo seguì quindi le coste indiane e persiane, entrò nel Golfo Persico e tornò ad Alessandro lungo il fiume Eufrate; questa impresa fu considerata un vero capolavoro da parte dell’ammiraglio, tanto che ricevette una corona d’oro da Alessandro. Questo è quanto possiamo apprendere su questa spedizione dalle fonti citate sopra. Inoltre, Plutarco nel suo “Vita di Alessandro” fornisce un resoconto molto dettagliato, giorno per giorno, di questo viaggio di Nereo, tratto dall’opera di Ariano VIII, che presenta il racconto come il diario personale di Nereo durante l’esplorazione.
Next to the Phœnicians and Greeks, the Romans became sovereigns of the sea; yet not all at once, but after hard struggling with the Carthaginians, then in the height of their power, having by their naval force made themselves masters of the greatest part of Spain, and the coast of Afric, of many islands in the Mediterranean, and being intent upon the conquest of Sicily. This island furnished these mighty cities with an occasion of trying their forces on pretence of protecting their allies, but in reality out of a desire of sovereignty. The Romans were altogether unacquainted with naval affairs, insomuch that they knew not how to build a galley, but that the Carthaginians cruising on the coast of Italy, as we find in Polybius, lib. I. one of their quinquereme galleys happened to fall into the hands of the Romans, who by that model built an hundred of the same sort, and twenty triremes. Whilst the galleys were building, they exercised the seamen in rowing upon the dry shore, causing them to sit in ranks as if they were aboard, with oars in their hands and an officer in the middle, who by signs instructed them how they should all at once dip their oars and recover them out of the water. When the fleet was launched, finding the galleys not artificially built, but sluggish and unwieldy, they invented an engine to grapple fast with the enemy at the first shock, that so they might come to handy-strokes, at which they knew themselves superiour, and prevent being circumvented by the swiftness of the Carthaginian galleys, and experience of their mariners. This engine they called corvus; it consisted of a large piece of timber set upright on the prow of the vessel, about which was a stage of several ascents of boards well fastened with iron, and at the end of it two massive irons sharp pointed. The whole could be hoisted or lowered by a pulley at the top of the upright timber. This engine they hoisted to the top when the enemy drew near, and when they came to shock ship to ship, they let it run down amain into the enemy’s vessel, with which its own weight graggled it so fast that there was no breaking loose; and if the attack happened on the bow, the men went down two and two into the enemy’s vessel by the help of the aforementioned scaffold; all which may be seen more fully described in Polybius above quoted. By the help of these engines Duillius the Roman admiral overthrew Hannibal the Carthaginian, though superiour to him in number of vessels and experience in maritime affairs, taking his own septireme and fifty other vessels, with great slaughter of his men, though he himself escaped in his boat. This was in the year of Rome 493. In 497, M. Attilius Regulus, and L. Manlius Volso, consuls, commanded another fleet, in which were above one hundred and forty thousand men; the Carthaginians had then in their fleet one hundred and fifty thousand men under the conduct of Hamilcar, who was intirely overthrown, fifty of his ships taken, and sixty-four sunk. Thus far the sea had proved favourable to the Romans: but in the year of Rome 499, having set out a fleet of quinqueremes, they lost one hundred and forty by storms, which made them resolve to lay aside all naval enterprizes, keeping only seventy sail of ships to serve as transports, till in the year 503, perceiving their affairs in Sicily decline, the Carthaginians being absolute masters at sea, they again set out two hundred sail, and the following year received a mighty overthrow, with the loss of ninety-three galleys. Resolving now to put an end to the war, they again fit out two hundred quinqueremes, built by the model of a Rhodian they had before taken, and with them gave the Carthaginians such a fatal overthrow, as reduced them to accept of a dishonourable peace. This was the rise of the Roman power at sea, which they after not only held, but increased as long as their empire subsisted. Their actions are too many and too great for this place; those that desire to see more may read them in Livy, Plutarch, Appian, and many other authors who deliver them at large; thus much having been said only to deduce the succession of navigation from one people to another. Now though the Romans at this time gained the sovereignty of the seas, and held it for some ages, yet we do not find that they applied themselves to new discoveries, or ever exceeded the bounds of what the Phœnicians had before made known, their greatest voyage being that which Pliny, lib. VI. ca, gives an account of, being from Egypt to India before mentioned, to have been frequently performed by the Phœnicians, and therefore had nothing new in it. What occurs in this place is, to say something of the several sorts of galleys called triremes, quadriremes, quinqueremes, and so forth, whereof mention was made above. Herodotus, Thucydides, and Diodorus, agree, that Aminocles the Corinthian was the first that invented the trireme galley, about three hundred years after the destruction of Troy. Pliny will have it that Aristotle a Carthaginian first built a quadrireme, and Nesichton of Salamis a quinquereme; but Diodorus contradicts it, attributing the invention of the quinqueremes to Dionysius the Sicilian. Pliny further adds, that Zenagoras the Syracusan built the first vessel of six ranks, Nesigiton one of ten; Alexander the great is reported to have proceeded to twelve; Philostephanus makes Ptolomy Soter the first that made one of fifteen ranks; Demetrius the son of Antigonus of thirty, Ptolomy Philadelphus of forty, and Ptolomy Philopater of fifty. Thus we have the original of them all; but what sort of vessels these were, that is, how the several degrees or ranks of oars were disposed, has been much controverted, and is a most difficult point to be determined. The shortness of this discourse will not allow much canvassing of the point, yet a few words out of two or three learned authors will give some satisfaction to the curious. Morisotus in his Orbis Maritimus, , positively affirms that each of these vessels had its name from the number of ranks of oars placed one above another, so that the trireme had three, the quinquereme five ranks; and so every one according to its name, even till we come to Ptolomy Philopater’s tesseraconteres, which he asserts, had forty ranks of oars placed one over another, wherein he agrees with Baifius, whom he quotes, as he does the emperor Leo, whose words are these; Every ship of war must be of its due length, having two ranks of oars, the one higher, and the other lower. This which to him seems concluding, to others appears of no force; for allowing there might be vessels that had two ranks of oars one above another, that does not at all prove the possibility of having twenty or forty, which must of necessity rise to such a height as would look more like a mountain than a ship; and those upper oars must be so long, and in proportion so large and unwieldy, that no strength of hands could ever manage them. Others will have these several ranks of oars to be taken lengthways, and not in height; that is, so many in the prow, so many in the midships, and so many in the poop; whence will follow that Ptolomy’s galley had forty several ranks in length, with intervals betwixt them, in one line from stem to stern, which allowing but a small number of oars to each of these ranks, will quite outrun the length assigned that vessel, being two hundred and eighty cubits. This opinion is followed by Stewechius, Castilionius, and several others; but sir Henry Savil is of another mind, and supposes these ranks not to lie in length from head to stern, nor in height one above another, but athwart; which must appear preposterous, because allowing so many ranks this way, that is thwart the galley, its breadth would exceed all proportion. The fourth solution of this difficulty, and that very much received, is, that the vessel had its name from so many men tugging at one oar, that is three in a trireme, five in a quinquereme, and so of the rest; which indeed as far as six or seven men to an oar has the most resemblance of truth; but when we come to forty or fifty men to an oar, it will be difficult either to reconcile either to the breadth of the vessel, not to be supposed capable of eighty men in a rank, or to the height of the men, because though the first man next the side of the galley had the oar under hand, yet the end of it when it came to the fortieth must of necessity rise above his reach. These two objections are again answered, the first by allowing each oar to reach quite athwart the galley, and so the forty men to fill up the whole breadth, rowing as they do in our wherries or barges; and the second by allowing an ascent from one side of the galley to the other for each seat or standing of those that rowed; and for the soldiers and sailors, we must imagine a deck over the heads of the slaves at the oar. This carries much of reason, but little of ancient authority, for we find no ancient monuments that describe any thing of this nature. We will conclude this matter with the opinion of Schefferus de militia navali, lib. II. ca. where allowing a competent distance according to the length of the vessel betwixt each bank of oars, he supposes the first row to be as in our galleys next the level of the water; then in the intervals another row, not distinguished by a deck, but raised so high by their seat that their feet rested against that which was the back of the bank below them, and so one above the other in those intervals, which takes off much of the height, that must have been, allowing them several decks, and consequently shortens the upper oars in proportion; yet cannot at all lessen the difficulty that will occur upon plying so many oars, which will come to dip so close together in the water, that it seems impracticable to avoid clattering of them, and falling into confusion, not to mention many more inconveniences obvious enough to every man’s reason that has seen any vessels of this nature: and therefore it is best to determine nothing amidst such uncertainties, but leave every one to approve that which shall best suit with his notion of the matter. Therefore leaving these obscurities, it is better to proceed upon the history of navigation where we left off, and see in what state it continued from the time of the Romans last spoken of, till the fortunate discovery of the magnetical needle, from which time is to be dated its greatest advancement, as will be visible in that place.
Accanto ai Fenici e ai Greci, i Romani divennero signori del mare; tuttavia non immediatamente, ma dopo aspre lotte contro i Cartaginesi, nel pieno del loro potere. Grazie alla loro forza navale, riuscirono a dominare la maggior parte della Spagna, la costa dell’Africa e molte isole del Mediterraneo, concentrandosi in particolare sulla conquista della Sicilia. Quest’isola fornì loro l’occasione per mettere alla prova le loro forze, sotto il pretesto di proteggere i loro alleati, ma in realtà per motivi legati alla ricerca della sovranità. I Romani erano completamente ignoranti degli affari navali: non sapevano nemmeno come costruire una galea. Tuttavia, una delle loro quinquereme cadde nelle mani dei Romani mentre i Cartaginesi pattugliavano la costa italiana; grazie a quel modello, i Romani costruirono cento navi dello stesso tipo e venti triremi. Mentre le navi venivano costruite, addestravano i marinai a remare sulla riva asciutta, facendoli sedere in fila come se fossero a bordo, con gli remi in mano e un ufficiale al centro che con dei segni indicava loro come immergere e sollevare simultaneamente gli remi. Quando la flotta fu pronta, si resero conto che le navi non erano state costruite in modo efficiente e risultavano lente e ingombranti; così inventarono un dispositivo per agganciare rapidamente il nemico al momento dello scontro, in modo da poter utilizzare i loro vantaggi tecnici e impedire che la velocità e l’esperienza dei marinai cartaginesi li mettessero in svantaggio. Questo dispositivo fu chiamato “corvus”: consisteva in un grosso pezzo di legno posto verticalmente sulla prua della nave, attorno al quale era fissata una piattaforma composta da diversi gradini di assi ben saldati con ferro; all’estremità c’erano due pesanti aghi di ferro appuntiti. L’intero dispositivo poteva essere sollevato o abbassato tramite una carrucola posta in cima al pezzo di legno verticale. Quando il nemico si avvicinava, i Romani sollevavano questo dispositivo e, al momento dello scontro, lo facevano cadere con forza sulla nave nemica; il peso stesso del dispositivo garantiva che non si staccasse più. Se l’attacco avveniva sulla prua, i soldati scendevano a due a due sulla nave nemica attraverso la piattaforma menzionata. Tutti questi dettagli sono descritti in modo più completo in Polibio. Grazie a questi dispositivi, l’ammiraglio romano Duillius riuscì a sconfiggere Annibale, nonostante fosse superato da lui per numero di navi ed esperienza navale: prese con sé la propria septireme e altre cinquanta navi, causando una pesante perdita di vite nemiche, anche se lui stesso riuscì a fuggire in barca. Questo avvenne nell’anno 493 della storia romana. Nel 497, M. Attilio Regolo e L. Manlio Volsso, in qualità di console, comandava un’altra flotta composta da oltre centoquarantamila uomini; i Cartaginesi, intanto, disponevano di una flotta di centocinquantamila uomini sotto il comando di Amilcare. Quest’ultimo fu completamente sconfitto: cinquanta delle sue navi furono catturate e sessantaquattro affondate. Fino a quel momento, il mare era stato favorevole ai Romani; tuttavia, nell’anno 499 della loro cronologia, dopo aver inviato una flotta di quinqueremi, ne persero centoquaranta a causa di tempeste, il che li spinse ad abbandonare ogni impresa navale, conservando soltanto settanta navi da trasporto. Nel 503, avendo notato il peggioramento della loro situazione in Sicilia e vedendo i Cartaginesi dominare assolutamente sui mari, inviarono di nuovo duecento navi; l’anno seguente subirono una sconfitta disastrosa, perdendo novantatré galee. Decisi a porre fine alla guerra, equipaggiarono nuovamente duecento quinqueremi, costruiti su modello di quelli rhodii che avevano precedentemente catturato, e inflissero ai Cartaginesi una sconfitta così decisiva da costringerli ad accettare una pace umiliante. Fu così che la potenza romana sui mari iniziò a crescere, e tale potere rimase intatto per tutto il periodo in cui il loro impero esistette. Le imprese navali dei Romani sono troppo numerose e troppo importanti per essere descritte in dettaglio in questo contesto; coloro che desiderano saperne di più possono leggere le opere di Livio, Plutarco, Appiano e molti altri autori. Tutto ciò è stato detto soltanto al fine di illustrare il passaggio della supremazia navale da un popolo all’altro. Sebbene i Romani abbiano ottenuto la sovranità sui mari in quel periodo e l’abbiano mantenuta per molti anni, non risulta che abbiano intrapreso nuove scoperte o superato i confini delle conoscenze già acquisite dai Fenici; il loro viaggio più lungo fu quello descritto da Plinio nel sesto libro dei suoi “Storie naturali”, che va dall’Egitto all’India. Tale viaggio era stato spesso effettuato dai Fenici, quindi non presentava nulla di nuovo. Qui si desidera semplicemente parlare dei diversi tipi di navi come triremi, quadriremi, quinqueremi, ecc., menzionati in precedenza. Erodoto, Tucidide e Diodoro concordano nel ritenere che Aminocle di Corinto sia stato il primo a inventare la trireme, circa trecento anni dopo la distruzione di Troia. Plinio sostiene invece che sia stato Aristotele di Cartagine ad inventare per primo la quadrireme, mentre Nesictone di Salamina quella del tipo quinquereme; tuttavia Diodoro contraddice questa tesi, attribuendo l’invenzione dei quinqueremi a Dionisio di Sicilia. Plinio aggiunge inoltre che Zenagora di Siracusa abbia costruito la prima nave con sei ranghi di rematori, Nesictone quella con dieci; si dice che Alessandro Magno sia arrivato fino a dodici ranghi; Filostefano attribuisce a Tolomeo Soter l’invenzione della nave con quindici ranghi; Demetrio figlio di Antigono ne costruì una con trenta ranghi, Tolomeo Filadelfo con quaranta e Tolomeo Filopatore con cinquanta. Ecco dunque l’origine di tutti questi tipi di navi; tuttavia, il tipo di imbarcazioni che fossero realmente queste, ovvero come fossero disposti i vari ranghi di remi, è stato oggetto di molte discussioni e rappresenta un punto estremamente difficile da chiarire. La brevità di questo discorso non permette di approfondire l’argomento in modo dettagliato; tuttavia, alcune parole tratte da due o tre autori eruditi potranno fornire qualche spiegazione ai curiosi. Morisotus, nel suo “Orbis Maritimus”, afferma con certezza che ciascun tipo di nave prendesse il nome dal numero dei ranghi di remi disposti uno sopra l’altro: quindi una trireme aveva tre ranghi, una quinquereme cinque; e così via, fino alle “tesseraconteres” di Tolomeo Filopatore, le quali, secondo lui, presentavano quaranta ranghi di remi. In questo punto concorda con Baifius, che cita anche l’imperatore Leone, il quale dichiarava: “Ogni nave da guerra deve avere la lunghezza adeguata; deve essere dotata di due ranghi di remi, uno superiore e uno inferiore”. Ciò che per lui sembra una conclusione logica, per altri non ha alcun valore; infatti, anche ammettendo l’esistenza di navi con due ranghi di remi sovrapposti, ciò non dimostra affatto la possibilità dell’esistenza di navi con venti o quaranta ranghi, poiché tali strutture dovrebbero raggiungere dimensioni tale da assomigliare più a una montagna che a una nave; inoltre, i remi superiori sarebbero così lunghi e ingombranti da essere impossibili da manovrare con forze umane normali. Altri ritengono che questi ranghi di remi debbano essere disposti lungo la lunghezza della nave, e non in altezza: cioè un certo numero di remi nella prua, uno nel centro e uno nella poppa; da ciò deriverebbe che la galera di Tolomeo avesse una lunghezza complessiva di quaranta ranghi, con spazi vuoti tra di essi, disposti in linea retta dalla prua alla poppa. Se si considerasse un numero ridotto di remi per ogni rango, ciò supererebbe di gran lunga la lunghezza stimata per quella nave, che era di duecentottanta cubiti. Questa opinione è condivisa da Stewechius, Castilionius e altri; tuttavia sir Henry Savil la rifiuta, sostenendo che questi ranghi non debbano essere disposti lungo la lunghezza della nave né in altezza uno sopra l’altro, ma trasversalmente. Questa ipotesi sembra assurda, poiché se si considerassero davvero quaranta ranghi di remi su una galera, la sua larghezza diventerebbe sproporzionata rispetto alle dimensioni normali di un’imbarcazione da guerra. La quarta soluzione a questo problema, quella più accettata, è che il nome delle navi derivi dal numero di uomini che tiravano ciascun remo: tre in una trireme, cinque in una quinquereme, e così via. Questa spiegazione sembra plausibile quando si parla di sei o sette uomini per remo; tuttavia, quando si arriva a quaranta o cinquanta uomini per remo, diventa difficile conciliarla né con la larghezza della nave (che difficilmente potrebbe contenere ottanta uomini in un solo rango) né con le dimensioni fisiche degli uomini stessi. Inoltre, anche se il primo uomo accanto alla fiancata della nave avesse il remo a portata di mano, la sua estremità, arrivata al quarantesimo posto, sarebbe inevitabilmente fuori dalla sua portata. Queste due obiezioni vengono nuovamente risolte: la prima permettendo a ciascuna paletta di raggiungere esattamente il centro della galea, in modo che i quaranta rematori possano occupare l’intera larghezza dello scafo, remando come fanno nelle nostre barche; la seconda prevedendo la possibilità di salire da un lato all’altro della galea per chi si trova nei posti di remo o in piedi. Per quanto riguarda i soldati e i marinai, bisogna immaginare che esista una piattaforma sopra le teste dei schiavi addetti al remo. Questa soluzione presenta molte ragioni a suo favore, ma poche basate su testimonianze antiche, poiché non esistono monumenti antichi che descrivano qualcosa del genere. Concluderemo questa discussione con l’opinione di Schefferus de militia navali, nel secondo libro, dove, prevedendo una distanza adeguata tra le due file di rematori in base alla lunghezza della nave, si ipotizza che la prima fila sia posizionata allo stesso livello dell’acqua come nelle nostre galee; nelle file successive i rematori siano disposti più in alto, con i piedi appoggiati al bordo inferiore della fila precedente, permettendo così di ridurre notevolmente l’altezza complessiva dello scafo. Tuttavia, questo non elimina affatto le difficoltà legate all’utilizzo di un numero così elevato di remi, i quali, essendo posizionati molto vicini tra loro nell’acqua, potrebbero causare rumori e confusione durante la navigazione, senza contare molti altri inconvenienti ovvi per chiunque abbia osservato imbarcazioni di questo tipo. Pertanto, è meglio non prendere decisioni in mezzo a tali incertezze, ma lasciare che ognuno approvi quella soluzione che meglio si adatta alle proprie concezioni al riguardo. Lasciando quindi da parte queste incertezze, è preferibile proseguire con la storia della navigazione, per vedere in quale stato essa sia progredita a partire dal periodo dei Romani fino alla scoperta fortunata della bussola magnetica, momento che ha segnato il suo più grande sviluppo.
As long as the Roman empire continued in splendour, it supported what it had found of navigation, but added little or nothing to it, that people being altogether intent upon making new conquests, and finding still more work than they were able to compass upon dry land, without venturing far out to sea. But when the barbarous nations began to dismember that monarchy, this art, instead of improving, doubtless declined, as did all others. The first of these barbarians were the Goths and Vandals, of whom no great actions appear on the sea, their farthest expeditions on this element being in the Mediterranean, betwixt Italy and Afric, Spain and the islands, where nothing occurs worth mentioning. The Saracens were next to them as to order of time, though much superiour in naval power, yet contained within the same bounds, and consequently did nothing more memorable. After the Saracens may be reckoned the Normans, who for several years infested the coasts of Britain and France with their fleets from Norway, till having settled themselves in Normandy, they ran out plundering all the coasts of Spain, and entering the streights conquered a great part of the kingdom of Naples, and the whole island of Sicily. Still these, though they undertook longer voyages, were but coasters, and satisfied with what they found, did not endeavour to add any thing to the art of navigation, especially for that they were as then but rude and barbarous, war and rapine being their only profession. Other nations famous at sea were the Genoeses and Venetians, betwixt whom there were bloody wars for several years; and the latter, till the Portugueses discovered the way by sea to the East-Indies, had all the trade of those parts in their own hands, either brought up the Red-sea into Egypt, or by caravans to the sea-port towns of Asia. We might here mention the expeditions of English, French, Danes, Dutch, and other nations, but should find nothing new in them all. They all in their turns were powerful at sea, they all ventured sometimes far from home, either to rob, conquer, or trade, but all in the same manner creeping along the shores, without daring to venture far out to sea, having no guides out of sight of land but the stars, which in cloudy nights must fail them. It is therefore time to leave these blind sailors and come to the magnet or loadstone, and to the compass or magnetical needle, which has opened ways in the unknown ocean, and made them as plain and easy in the blackest night as in the brightest day. To come then to the point.
The loadstone, or magnet, so called from the Latin word magnes, had this name given it because found in the country of Magnesia, which is a part of Lydia in Asia; or because the Magnesians first discovered its virtue of attracting iron: for both these reasons are given by the learned Bochartus Geogr. Sacr. . What other virtues and qualities it has, does not belong to this place. But it is certain the magnet has two poles answering to the two poles of the world, and to which they naturally incline (if nothing obstructs) to lie parallel. This property is not confined to itself, but communicative, as daily experience shows us in the nautical needles, which by the touch of this stone partake so much of its nature, that the point so touched, unless otherwise hindered, will always look towards the north-pole. Let the learned naturalist plunge himself into the inscrutable abyss of nature to find out reasons for this sympathy; it shall suffice here to show the benefits and advantages navigation, and in it mankind, has reaped by the discovery of this most wonderful secret. The Magnesians, as was said above, were counted the first discoverers of the loadstone’s virtue of attracting iron; but this greater virtue of pointing out the north-pole, was never found till about the year 1300, if we will believe all the best modern inquirers into antiquity, who upon diligent search unanimously agree they cannot find the least ground to believe it was known before, rather than give credit to some few writers, who rather suppose such a thing to have been used by the Phœnicians, than pretend to prove it, having nothing but their own fancies, raised upon weak and groundless surmises, to build upon. The great advocate I find for this opinion in Bochart. Geog. Sac. . and in Purchas’s pilgrims, . is Fuller in his miscellanies, l. 4. c. 19. yet neither of them mentions any proof or strong argument he brings to corroborate his opinion, and therefore they both with reason reject him. These two authors, and Pancirol, lib. ii. tit. 11. do not forget the verse often urged out of Plautus in Mercat
Finché l’impero romano continuò a splendere, sostenne ciò che era stato raggiunto nel campo della navigazione, ma non vi aggiunse nulla di significativo; le persone erano infatti completamente concentrate nell’effettuare nuove conquiste e trovavano già abbastanza lavoro da svolgere sulla terraferma, senza il bisogno di avventurarsi troppo in mare. Tuttavia, quando le nazioni barbare iniziarono a distruggere quell’impero, quest’arte, invece di migliorare, declinò senza dubbio, proprio come tutte le altre. I primi tra questi barbari furono i Goti e i Vandali: non si registrano loro imprese significative in mare; le loro più lontane spedizioni avvennero nel Mediterraneo, tra Italia, Africa, Spagna e le isole, senza risultati particolarmente rilevanti. Successivamente vennero i Saraceni, molto più potenti in termini navali, ma anch’essi operarono entro gli stessi confini, senza compiere imprese memorabili. Dopo di loro vennero i Normanni, che per diversi anni infestarono le coste della Britannia e della Francia con le loro flotte provenienti dalla Norvegia; una volta stabilitisi in Normandia, si spinsero verso le coste della Spagna, conquistarono gran parte del regno di Napoli e l’intera isola di Sicilia. Tuttavia anche questi, sebbene intraprendessero viaggi più lunghi, erano soltanto navigatori costieri che si accontentavano di ciò che trovavano, senza cercare di arricchire ulteriormente le conoscenze nautiche; inoltre, essendo all’epoca popoli primitivi e barbari, la guerra e il saccheggio erano le loro uniche attività. Altre nazioni famose in mare furono i Genovesi e i Veneziani, tra cui si verificarono per molti anni feroci guerre; questi ultimi, fino a quando i Portoghesi non scoprirono la rotta marittima verso le Indie Orientali, detennero tutto il commercio di quelle regioni: sia attraverso il Mar Rosso fino all’Egitto, che tramite carovane fino alle città portuali dell’Asia. Potremmo menzionare anche le spedizioni inglesi, francesi, danesi, olandesi e altre nazioni, ma non troveremmo nulla di veramente nuovo in esse. Tutte queste nazioni, a turno, furono potenti in mare; alcune si spinsero lontano da casa per saccheggiare, conquistare o commerciare, ma tutte operarono lungo le coste, senza osare avventurarsi troppo in alto nel mare, poiché non disponevano di guide se non delle stelle, che, nelle notti nuvolose, potevano risultare inutili. È quindi giunto il momento di abbandonare questi navigatori “ciechi” e rivolgersi al magnete, alla bussola magnetica: strumenti che hanno aperto nuove vie nell’oceano sconosciuto, rendendo la navigazione possibile anche nella notte più buia, così come durante il giorno più luminoso. Per tornare al punto.
La pietra magnetica, così chiamata dal termine latino “magnes”, ricevette questo nome perché veniva trovata nella regione della Magnesia, che fa parte della Lidia in Asia; oppure perché i Magnesiani furono i primi a scoprire la sua capacità di attirare il ferro. Entrambe queste ragioni vengono fornite dal dotto Bochartus nel suo “Geographus Sacrus”. Quale altra virtù o qualità possa avere la pietra magnetica non rientra nell’ambito di questa discussione. È certo, tuttavia, che il magnete presenta due poli corrispondenti ai due poli del mondo, verso i quali tende naturalmente ad allinearsi, se nulla glielo impedisce. Questa proprietà non è limitata al magnete stesso, ma si estende anche agli oggetti che vengono messi in sua vicinanza; ne è una prova evidente l’ago da navigazione, il quale, a contatto con questa pietra, acquisisce in parte le sue caratteristiche, tanto che la punta toccata dalla pietra tende sempre verso il polo nord, a meno che non vi siano ostacoli. Che i dotti naturalisti si immergano nell’insondabile abisso della natura per cercare spiegazioni a questa “simpatia” tra il magnete e gli oggetti metallici; qui basta evidenziare i benefici e gli vantaggi che la navigazione, e quindi l’umanità intera, ha tratto dalla scoperta di questo meraviglioso segreto. Come già detto, i Magnesiani furono considerati i primi a scoprire la capacità della pietra magnetica di attirare il ferro; ma questa sua funzione più importante, ovvero quella di indicare il polo nord, fu riconosciuta solo intorno al 1300, se si crede a quanto affermano i migliori studiosi moderni delle antichità. Questi ultimi concordano unanimemente nel ritenere che tale conoscenza non fosse nota in precedenza; preferiscono quindi dare credito a pochi autori che ipotizzano che i Fenici potessero aver utilizzato questa pietra, piuttosto che cercare prove concrete. Il grande sostenitore di questa tesi è Bochartus nel suo “Geographus Sacrus”, così come Purchas nei suoi scritti sui viaggiatori. Anche Fuller menziona questo argomento nelle sue opere miscellanee; tuttavia nessuno di questi autori fornisce prove o argomentazioni convincenti a sostegno della loro tesi, e quindi entrambi vengono giustamente messi in discussione. Anche Pancirol, nel suo secondo libro, capitolo 11, cita spesso versi tratti da Plauto nel “Mercator”.
Which versoria some will have to be the compass. But there is nothing solid in this argument, it is only catching at straws, when all history and practice of former ages make against it. History, because it could not but have made some mention of a thing so universally useful and necessary; and practice, because it is well known no such voyages were then performed, as are now daily by the help of the compass. It has sufficiently been proved before, that in all former ages they were but coasters, scarce daring to venture out of sight of land; that if out at night they had no other rule to go by but the stars: and what is still more, it is manifest they scarce ventured at all to sea in the winter months. That this is so, appears by Vegetius, lib. IV. where speaking of the months, he says, the seas are shut from the third of the ides of November to the sixth of the ides of March, and from that time till the ides of May it is dangerous venturing to sea. Thus much may suffice to shew the compass was not known to antiquity; let us see when it first appeared in the world.
Its ancient use being rejected by general consent, there have still been some who have endeavoured to rob the discoverer of this honour: among them Goropius quoted by Morisotus, will have this invention attributed to the Cimbrians, Teutonics or Germans, for this weak reason, because the names of the thirty-two winds about it are Teutonic, and used by almost all Europeans. Others will not allow this to be the product of any part of Europe, and therefore go as far as China for it, alleging that M. Paulus Venetus brought it from thence about the year 1260: but this is asserted without any the least authority, only because Paulus Venetus travelled into China, and when afterwards the Portugueses came thither, they found the use of the needle common among all those eastern nations, which they affirmed they had enjoyed for many ages. Not to dwell upon groundless suppositions, the general consent of the best authors on this subject is, that the magnetical needle or compass was first found out in Europe by one John Gioia, whom others call Flavio Gioia, of the city of Amalfi, on the coast of that part of the kingdom of Naples called Terra di Lavoro. This happened about the year of our Lord 1300, and though the thing be of such stupendous advantage to the world, yet it did not prove so greatly profitable to the first finder, whose bare name is all that remains to posterity, without the least knowledge of his profession, or after what manner he made this wonderful discovery. So wonderful that it seems to contradict the opinion of Solomon, who so many ages since said there was nothing new under the sun; whereas this certainly appears, though so long after him, to be altogether new, and never so much as thought of before, which cannot so plainly be made out of any other of those we look upon as modern inventions or improvements. For to instance in a few things, we find the use of fire-ships among the Tyrians in the time of Alexander the great, as was mentioned before out of Curtius, lib. IV. and therefore not repeated here. Our sea charts, on which latter times have so much valued themselves, are of such ancient date, that we cannot find their original; yet Morisotus, , says, that Eolus gave Ulysses a sea chart drawn on a ram’s skin, that is, a parchment. Again, , the same author out of Trogus observes, that Democedes the Cratonian, employed by Darius Hystaspes to view the coasts of Greece, sent him charts of them all, with the ports, roads, and strong holds, exactly marked down. Then, , he shows out of Ælianus and Aristophanes, that there were maps of the world in Socrates’s time. This, he says, was about the eightieth Olympiad, and then quotes Strabo, who from Eratosthenes affirms, Anaximander the Milesian was the first that made geographical tables about the fiftieth Olympiad. Sheathing of ships is a thing in appearance so absolutely new, that scarce any will doubt to assert it altogether a modern invention; yet how vain this notion is, will soon appear in two instances. Leo Baptisti Alberti in his book of architecture, lib. V. ca, has these words. But Trajan’s ship weighed out of the lake of Riccia at this time, while I was compiling this work, where it had laid sunk and neglected for above thirteen hundred years; I observed that the pine and cypress of it had lasted most remarkably. On the outside it was built with double planks, daubed over with Greek pitch, caulked with linen rags, and over all a sheet of lead fastened on with little copper nails. Raphael Volaterranus in his geography says, this ship was weighed by the order of cardinal Prospero Colonna. Here we have caulking and sheathing together above sixteen hundred years ago; for I suppose no man can doubt that the sheet of lead nailed over the outside with copper nails was sheathing, and that in great perfection, the copper nails being used rather than iron, which, when once rusted in the water, with the working of the ship soon lose their hold and drop out. The other instance we find in Purchas’s pilgrims, vol. I. lib. IV. in captain Saris’s voyage to the court of Japan, , where the captain giving an account of his voyage says, that rowing betwixt Firando and Fuccate, about eight or ten leagues on this side Xemina-seque, he found a great town where there lay in a dock a junck of eight or ten hundred ton burden, sheathed all with iron. This was in the year 1613, about which time the English came first acquainted with Japan; and it is evident, that nation had not learned the way of sheathing of them, or the Portugueses, who were there before, but were themselves ignorant of the art of sheathing.
Alcuni dovranno considerare la bussola come lo strumento fondamentale per orientarsi. Tuttavia, questo argomento non presenta alcuna base solida: si basa unicamente su supposizioni prive di fondamento, mentre tutta la storia e la pratica delle epoche passate contraddicono tale tesi. La storia, infatti, non avrebbe potuto ignorare uno strumento così universalmente utile e necessario; la pratica, poi, dimostra chiaramente che in passato non si effettuavano viaggi come quelli che oggi avvengono quotidianamente grazie alla bussola. È stato sufficientemente dimostrato che in tutte le epoche precedenti le navi navigavano soltanto lungo le coste, senza osare allontanarsi troppo dalla terraferma; di notte, non avevano altro punto di riferimento se non le stelle. Inoltre, è evidente che in inverno si rischiava molto ad avventurarsi in mare. Questo emerge chiaramente da quanto affermato da Vegetio nel IV libro delle sue opere: egli parla dei mesi in cui i mari sono inaccessibili, dal terzo giorno degli idi di novembre al sesto giorno degli idi di marzo, e che dal momento successivo fino agli idi di maggio navigare è pericoloso. Tutto ciò basta a dimostrare che la bussola non era conosciuta nell’antichità; vediamo ora quando sia apparsa per la prima volta nel mondo.
Poiché l’uso antico di questo strumento fu unanimemente rifiutato, ci sono stati comunque alcuni che hanno cercato di attribuire tale onore al suo scopritore: tra questi, Goropius citato da Morisotus, attribuiva questa invenzione ai Cimbri, ai Teutoni o ai Germani, per il semplice motivo che i nomi dei trentadue venti menzionati sono di origine teutonica e vengono utilizzati da quasi tutti gli europei. Altri, invece, negavano che questa invenzione potesse provenire da alcuna parte d’Europa e arrivavano persino a farla risalire alla Cina, sostenendo che il signor Paolo Veneto l’avesse portata laggiù intorno al 1260; ma tale affermazione si basa su nessuna autorità concreta, bensì solo sul fatto che Paolo Veneto viaggiò in Cina, e quando i Portoghesi arrivarono in quella regione, trovarono l’uso dell’ago magnetico diffuso tra tutte quelle nazioni orientali, le quali sostenevano di utilizzarlo da secoli. Per non soffermarsi su ipotesi infondate, l’unanimità degli autori più autorevoli afferma che l’ago magnetico o la bussola furono scoperti in Europa per la prima volta da un certo Giovanni Gioia, chiamato anche Flavio Gioia, originario della città di Amalfi, sulla costa della regione napoletana detta Terra di Lavoro. Ciò avvenne intorno all’anno 1300; e sebbene questa invenzione abbia portato enormi benefici al mondo, non fu affatto vantaggiosa per il suo scopritore, il cui nome soltanto è rimasto ai posteri, senza alcuna informazione sulla sua professione o sul modo in cui riuscì a compiere questa straordinaria scoperta. Una scoperta così sorprendente da sembrare contraddire l’opinione di Salomone, il quale aveva affermato che sotto il sole non ci fosse nulla di nuovo; mentre invece questa invenzione appare chiaramente completamente nuova, e mai prima era stata nemmeno presa in considerazione. Ad esempio, già nell’epoca di Alessandro Magno i Tiri si servivano di navi incendiarie, come menzionato da Curtio nel IV libro; inoltre, le nostre carte nautiche, tanto apprezzate nei tempi moderni, sono di origine così remota che non ne possiamo trovare l’originale; tuttavia Morisotus afferma che Eolo diede a Odisseo una mappa marittima tracciata su pelle di ariete, cioè su pergamena. Lo stesso autore, citando Trogus, osserva che Democede il Cratoneo, incaricato da Dario I di esplorare le coste della Grecia, gli inviò mappe dettagliate di tutte quelle regioni, con indicati porti, strade e fortezze. Inoltre, tramite Elio e Aristofane, si dimostra che già al tempo di Socrate esistevano mappe del mondo; Morisotu afferma che ciò avvenne intorno all’ottantesima Olimpiade, e cita Strabone, il quale, basandosi su Eratostene, sostiene che Anassimandro di Mileto sia stato il primo ad elaborare tabelle geografiche intorno alla cinquantesima Olimpiade. La rivestitura delle navi è una tecnica che, a prima vista, sembra assolutamente nuova, tanto da far dubitare che possa trattarsi di un’invenzione moderna; tuttavia, quanto sia vana questa convinzione diventerà presto evidente attraverso due esempi concreti. Leo Baptisti Alberti, nel suo libro sull’architettura, afferma che la nave di Traiano fu tirata fuori dal lago di Riccia durante la stesura di quest’opera; tale nave giaceva sommersa e abbandonata da oltre mille trecento anni, ma il pino e il cipresso con cui era costruita erano rimasti in condizioni eccezionalmente buone. L’esterno della nave era rivestito da due strati di assi, intonacati con pece greco e sigillati con stracci di lino; sopra tutto ciò veniva applicata una lastra di piombo fissata con piccoli chiodi di rame. Raphael Volaterranus, nella sua geografia, racconta che questa nave fu misurata su ordine del cardinale Prospero Colonna. Questi esempi dimostrano chiaramente l’esistenza di questa tecnica già oltre milleseicento anni fa: i chiodi di rame utilizzati per fissare la lastra di piombo costituivano senza dubbio un sistema efficace di rivestimento, soprattutto rispetto all’uso del ferro, che, una volta arrugginito nell’acqua, perderebbe rapidamente la sua funzionalità. Un altro esempio si trova nel “Pilgrims” di Purchas, volume I, libro IV: il capitano Saris, descrivendo il suo viaggio verso il Giappone, menziona una nave da ottocento-diecimila tonnellate interamente rivestita di ferro. Questo avvenne nel 1613, circa nello stesso periodo in cui gli inglesi entrarono per la prima volta in contatto con il Giappone; è evidente che quella nazione non aveva ancora appreso questa tecnica di rivestimento, né i portoghesi che vi erano arrivati prima di loro ne conoscevano i principi.
Now to return to the magnetical needle, or sea-compass; its discoverer, as has been said, appears to be Flavius, or John Gioia of Amalfi, and the time of its discovery about the year 1300. The reason of its tending to or pointing out the north, is what many natural philosophers have in vain laboured to find; and all their study has brought them only to be sensible of the imperfection of human knowledge, which when plunged into the inquiry after the secrets of nature, finds no other way to come off but by calling them occult qualities, which is no other than owning our ignorance, and granting they are things altogether unknown to us. Yet these are not all the wonders of this magnetic virtue. The variation of it is another as inscrutable a secret. This variation is when the needle does not point out the true pole, but inclines more or less either to the east or west; and is not certain, but differs according to places, yet holding always the same in the same place, and is found by observing the sun or stars. The cause of this variation some philosophers ascribe to magnetical mountains, some to the pole itself, some to the heavens, and some to a magnetical power even beyond the heavens; but these are all blind guesses, and fond ostentations of learning, without any thing in them to convince one’s reason. There is nothing of it certain but the variation itself. Nor is this variation alone, there is a variation of the variation, a subject to be handled by none but such as have made it a peculiar study, and which deserving a peculiar volume is daily expected from a most able pen. But let us leave these mysteries, and come to the historical part, as the principal scope of this discourse; where we shall find, that though the use of the needle was so long since found out, yet either through its being kept private by some few persons at first as a secret of great value, or through the dulness of sailors, at first not comprehending this wonderful phenomenon; or through fear of venturing too far out of the known shores; or lastly, out of a conceit that there could not be more habitable world to discover: whether for these, or any other cause, we do not find any considerable advantage made of this wonderful discovery for above an age after it: nay, what is more, it does not appear how the world received it, who first used it upon the sea, and how it spread abroad into other parts. This is not a little strange in a matter of such consequence, that the histories of nations should not mention when they received so great an advantage, or what benefit they found at first by it. But so it is; and therefore to show the advancement of navigation since the discovery of the magnetical needle, it will be absolutely necessary to begin several years after it, before which nothing appears to be done. This shall be performed with all possible brevity, and by way of annals, containing a summary account of all discoveries from year to year: yet lest the distance and variety of places should too much distract the reader, if all lay intermixed, the European northern discoveries shall be first run through in their order of years; next to them, as next in order of time, shall follow the African, and so the East-Indian, or Asiatic, the one being the consequence of the other; and in the last place shall appear the West-Indian, or American. The first part of the northern European discoveries is all taken out of Hakluyt, beginning with the nearest after the discovery of the needle, quoting the authors out of him, and the page where they are to be found.
An. 1360, Nicholas de Linna, or of Linn, a friar of Oxford, who was an able astronomer, took a voyage with others into the most northern islands of the world; where leaving his company he travelled alone, and made draughts of all those northern parts, which at his return he presented to king Edward III. This friar made five voyages into those parts; for this he quotes Gerardus Mercator, and Mr. John Dee, Hak. . And this, though it is not there mentioned, being sixty years after the discovery of the compass, we may look upon as one of the first trials of this nature made upon the security of the magnetical direction in these northern seas. Yet after this for many years we find no other discovery attempted this way, but rather all such enterprises seemed to be wholly laid aside, till
An. 1553, and in the reign of king Edward VI. sir Hugh Willoughby was sent out with three ships to discover Cathay and other northern parts. He sailed in May, and having spent much time about the northern islands subject to Denmark, where he found no commodity but dried fish and train oil, he was forced about the middle of September, after losing the company of his other two ships, to put into a harbour in Lapland called Arzina, where they could find no inhabitants, but thinking to have wintered there were all frozen to death. However the Edward, which was the second ship in this expedition, and commanded by Richard Chancellor, who was chief pilot for the voyage, having lost Sir Hugh Willoughby, made its way for the port of Wardhouse in Norway, where they had appointed to meet if parted by storms. Chancellor staid there seven days, and perceiving none of his company came to join him, proceeded on his voyage so fortunately, that within a few days he arrived in the bay of St. Nicholas on the coast of Muscovy, where he was friendly received by the natives, being the first ship that ever came upon that coast. Chancellor himself went to the court of Mosco, where he settled a trade betwixt England and Muscovy, with John Basilowitz the great duke, or czar, then reigning. This done, Chancellor returned home with the honour of the first discovery of Russia.
An. 1556, Stephen Burrough was sent out in a small vessel to discover the river Ob: he sailed in April, and in May came upon the coast of Norway; whence continuing his voyage, in July he arrived at Nova Zembla, that is, the new land, where he received directions how to shape his course for the river Ob. He spent some time in search of it, but coming to the straits of Weygats found no passage, and the summer-season being almost spent, returned to Colmogro in Muscovy, where he wintered, designing to prosecute his voyage the next summer, but was countermanded, and so this was all the event of the expedition.
An. 1558, Anthony Jenkinson sailed for Muscovy with four ships under his command: he left his ships, and travelled by land to Mosco, where having been nobly entertained by the czar, he obtained his pass, and continued his journey through Muscovy across the kingdoms of Casan and Astracan, where shipping himself on the river Volga he sailed down into the Caspian sea, having travelled by land about six hundred leagues in the czar’s dominions from Mosco. On the Caspian sea he spent twenty-seven days, after which landing, he proceeded five days’ journey by land among a sort of wild Tartars with a caravan of one thousand camels; then twenty days more through a desert, suffering much through hunger and thirst. This brought him again to another part of the Caspian sea, where formerly the river Oxus fell into it, which now he says runs into another river not far from hence called Ardock, which runs toward the north and under ground above five hundred miles, after which it rises again, and unburdens itself in the lake of Kitay. Hence he continued his discovery amidst those countries of Tartars to Boghar in Bactria, whence he returned to Mosco.
An. 1561, he returned to Muscovy with letters from queen Elizabeth to the czar; and taking the same way as before down to the Caspian sea, crossed over it into Hircania, where being nobly entertained, and conducted by the princes of that country, he passed through to the court of the king of Persia at Casbin, where he obtained several privileges for the English nation, and returned home in safety the same way he went.
Ora torniamo alla bussola magnetica: il suo scopritore sembra essere Flavio, o Giovanni Gioia di Amalfi, e il momento della sua invenzione risale all’anno 1300 circa. Il motivo per cui questa bussola tende a indicare sempre il nord è qualcosa che molti filosofi naturali hanno invano cercato di comprendere; tutti i loro studi non hanno portato altro che a riconoscere l’imperfezione della conoscenza umana, la quale, quando si immerge nell’esplorazione dei segreti della natura, non trova altra via se non quella di definire tali fenomeni “qualità occulte”, il che in realtà significa ammettere la propria ignoranza e riconoscere che si tratta di cose del tutto sconosciute a noi. Tuttavia, queste non sono le uniche meraviglie legate a questa proprietà magnetica: esiste anche una variazione nel suo funzionamento, un mistero altrettanto inscrutabile. Questa variazione si manifesta quando la bussola non indica il polo vero, ma si inclina verso est o verso ovest; tale deviazione dipende dal luogo in cui si trova, ma rimane costante nello stesso ambiente, e può essere individuata osservando il sole o le stelle. Alcuni filosofi attribuiscono questa variazione a “montagne magnetiche”, altri al polo stesso, altri ancora agli astri, e alcuni addirittura a una forza magnetica che va oltre i confini del cielo; ma tutte queste sono solo congetture prive di fondamento. L’unica cosa certa è l’esistenza di questa variazione stessa. E non basta: esiste anche una “variazione della variazione”, un argomento che può essere affrontato soltanto da coloro che lo hanno studiato a fondo; un argomento che merita sicuramente un trattato dedicato, e di cui si aspetta ogni giorno la pubblicazione da parte di autori molto capaci. Ma lasciamo da parte questi misteri e passiamo alla parte storica, che costituisce lo scopo principale di questo discorso: scopriremo infatti che, nonostante l’uso della bussola magnetica fosse stato scoperto da molto tempo, essa non ha cominciato ad essere effettivamente utilizzata su larga scala se non dopo diversi anni; forse perché all’inizio veniva tenuta segreta da alcune persone come un tesoro di grande valore, o perché i marinai, inizialmente, non riuscivano a comprendere questo fenomeno meraviglioso; oppure per paura di allontanarsi troppo dalle coste conosciute; o ancora, per l’idea che non potessero esistere altri mondi abitabili da scoprire. Per questi motivi, o per altri, non si riscontra alcun utilizzo significativo di questa invenzione per oltre un secolo dopo la sua scoperta; anzi, non è nemmeno chiaro quando il mondo abbia cominciato a usarla effettivamente, chi sia stato il primo a farlo in mare, e come essa sia poi diffusa in altre regioni. È davvero strano che le storie delle nazioni non menzionino mai quando abbiano ottenuto un vantaggio così grande, o quale beneficio abbiano tratto all’inizio dall’uso della bussola magnetica. Ma è proprio così. Pertanto, per mostrare i progressi della navigazione dopo la scoperta di questa invenzione, sarà assolutamente necessario iniziare il racconto diversi anni dopo; prima di quel momento, infatti, non sembra che sia stato fatto nulla di significativo. Tutto ciò dovrà essere eseguito con la massima brevità possibile, attraverso degli annali che contengano un riassunto di tutte le scoperte, anno per anno. Tuttavia, affinché la distanza e la varietà dei luoghi non distraggano troppo il lettore, se tutte le informazioni fossero messe insieme in modo casuale, le scoperte nell’Europa settentrionale verrebbero presentate prima, in ordine cronologico; dopo di esse, seguirebbero quelle in Africa, e così via per l’India orientale o asiatica, poiché queste ultime ne sono il risultato logico; infine, sarebbero elencate le scoperte nelle Americhe. La prima parte delle scoperte nell’Europa settentrionale è tratta interamente da Hakluyt, a partire da quelle più recenti dopo la scoperta della bussola; vengono inoltre citati gli autori che ne hanno parlato e indicate le pagine in cui tali informazioni si trovano.
Nel 1360, Nicholas de Linna, un frate di Oxford e abile astronomo, intraprese insieme ad altri una spedizione verso le isole più settentrionali del mondo. Lasciati i compagni, viaggiò da solo e realizzò mappe di tutte quelle regioni settentrionali, che successivamente presentò al re Edoardo III al suo ritorno. Questo frate effettuò ben cinque spedizioni in quelle zone; a sostegno di ciò cita Gerardus Mercator e il signor John Dee. Sebbene questa impresa non venga menzionata esplicitamente nelle fonti, avvenendo sessant’anni dopo la scoperta della bussola, possiamo considerarla uno dei primi tentativi effettuati per verificare l’affidabilità della direzione magnetica in queste acque settentrionali. Tuttavia, per molti anni successivi non si registrarono altre ricerche di questo tipo; sembrava quasi che tali progetti fossero stati completamente abbandonati.
Nel 1553, durante il regno del re Edoardo VI, sir Hugh Willoughby fu inviato con tre navi per esplorare la Cina e altre regioni settentrionali. Partì a maggio e trascorse molto tempo nelle isole settentrionali soggette alla Danimarca; lì non trovò alcuna merce commerciale, se non pesce essiccato e olio di traino. Verso la metà di settembre, dopo aver perso le altre due navi della spedizione, fu costretto ad approdare in una località della Lapponia chiamata Arzina, dove non trovò alcun abitante. Pensando di trascorrere l’inverno lì, tutti morirono congelati. Tuttavia la seconda nave della spedizione, comandata da Richard Chancellor – che era il pilota capo del viaggio – proseguì verso il porto di Wardhouse in Norvegia, dove avevano concordato di riunirsi qualora fossero stati separati dalle tempeste. Dopo sette giorni, non avendo visto arrivare nessuno dei compagni, Chancellor continuò il suo viaggio con successo e pochi giorni dopo giunse nella baia di San Nicola, sulla costa della Moscovia. Fu accolto amichevolmente dai nativi, poiché era la prima nave ad approdare in quella regione. Successivamente Chancellor si recò alla corte di Mosca, dove stabilì relazioni commerciali tra Inghilterra e Russia con Giovanni Basiliovitš, il grande duca o zar allora regnante. Una volta completato questo compito, tornò in patria con l’onore di essere stato il primo a scoprire la Russia.
Nel 1556, Stephen Burrough fu inviato su una piccola imbarcazione per scoprire il fiume Ob: partì ad aprile e, a maggio, raggiunse la costa della Norvegia; proseguendo il viaggio, nel luglio arrivò a Nova Zembla, ovvero quella che veniva chiamata “la nuova terra”, dove ricevette indicazioni su come dirigere la propria rotta verso il fiume Ob. Trascorse del tempo alla sua ricerca, ma giunto allo stretto di Weygats non trovò alcun passaggio; essendo ormai quasi terminato l’estate, tornò a Colmogro in Russia, dove trascorse l’inverno, progettando di riprendere il viaggio la stagione successiva. Tuttavia, i suoi piani furono annullati, e questo fu tutto ciò che accadde durante quell’esplorazione.
Nel 1558, Anthony Jenkinson salpò per la Moscovia con quattro navi al suo comando; lasciò le navi e viaggiò via terra fino a Mosca, dove fu ospitato con grande cortesia dal zar. Ottenuto il permesso necessario, proseguì il suo viaggio attraverso la Moscovia, i regni di Kazan’ e Astracan’, imbarcandosi poi sul fiume Volga per raggiungere il Mar Caspio. Lungo il cammino aveva percorso via terra circa seicento leghe all’interno dei domini del zar. Trascorse ventisette giorni sul Mar Caspio; dopo essere sbarcato, proseguì ancora per cinque giorni attraverso territori abitati da Tartari selvaggi, viaggiando insieme a una carovana di mille cammelli. Successivamente, per altri venti giorni attraversò un deserto, soffrendo molto a causa della fame e della sete. Questo viaggio lo portò in un’altra zona del Mar Caspio, dove un tempo il fiume Oxus si immetteva nel mare; oggi, secondo quanto egli riferì, tale fiume si getta in un altro corso d’acqua chiamato Ardok, che scorre verso nord e sottoterra per oltre cinquecento miglia prima di risalire in superficie e sfociare nel lago Kitay. Da lì proseguì le sue esplorazioni attraverso quelle regioni tartare fino a Boghar, in Bactria, per poi tornare a Mosca.
Nel 1561 tornò a Mosca con lettere della regina Elisabetta indirizzate allo zar; percorse lo stesso itinerario di prima fino al Mar Caspio, lo attraversò e raggiunse l’Hircania, dove fu ospitato con grande cortesia dai principi di quella regione. Successivamente proseguì verso la corte del re di Persia a Casbin, ottenendo diversi privilegi per la nazione inglese, e tornò a casa sano e salvo lungo lo stesso percorso.
An. 1580, Mr. Arthur Pet and Mr. Charles Jackman sailed in May from Harwich in two barks to make discoveries in the north-east beyond Weygats. In June they doubled the north cape of Norway, and having spent some days in that part of Norway, continued their voyage into the bay of Petzora; where Jackman’s vessel being in no good sailing condition he left Pet, who proceeded on to the coast of Nova Zembla, where in July he met with much ice, yet making his way through part of it, though with great difficulty, he at last came to the straits of Weygats: there he drew as close as the shoal water would permit, coming into two fathom and a half water, and sending his boat to sound till he found there was not water enough even for the boat in the strait, and therefore returned the same way he came. A few days after Pet met with Jackman again in some distress, as not being able to steer, his ship’s stern-post being broken, and the rudder hanging from the stern. Having remedied this the best they could for the present, they both stood northward to endeavour to find some passage that way; but meeting with much ice, they despaired of success, and resolved to turn again to Weygats, there to consult what was farther to be done. All the way thither they met with such quantities of ice, that some days they were not able to make any way. Being come again upon the Weygats, they made another attempt that way, but to as little purpose as before, the ice obstructing their progress. Wherefore winter now coming on, they found it necessary to quit their design for the present. Accordingly Pet being parted from Jackman, arrived safe in the river of Thames about the end of December this same year: Jackman put into a port in Norway betwixt Tronden and Rostock in October, where he wintered. In February following, he departed thence in company of a ship of the king of Denmark’s towards Iceland, and was never more heard of. The English having made these unsuccessful attempts, gave them over for many years; and the Dutch growing powerful at sea, resolved to try their fortune, hoping the failures of the English might help to point out to them what course they were to avoid, and what to follow; and accordingly,
An. 1594. The states fitted out three ships, commanded by William Barentz, Cornelius Cornelissen and John Hugens: they all sailed together, but Barentz run further up to the northward than the others, till he came into seventy-eight degrees of latitude, and in August met with much ice and abundance of sea-monsters, at which the seamen being discouraged they resolved to return home. The other two ships discovered some islands, and at last a strait or passage capable of the greatest ships, and above five or six leagues in length: being passed it, they came into an open and warmer sea, and upon the coast of Tartary near the river Ob or Oby, a very fruitful country. This they called the strait of Nassau, and might have gone further but for want of provisions. This done, they came back the same way very joyful to Holland. Meteren hist. of the Low-countries, lib. XVIII. This we see positively delivered, but with how much of truth I dare not decide; only must think it strange, that if such a strait had been once found it should never be met with since, though often searched for, and once by the same persons that pretended to have been the first discoverers, as may be seen in the year 1596, yet we see this assertion repeated by the same author, who takes it from the relations of the sailors, and in the same place before quoted says, that
An. 1595. The states being much encouraged by the relation of these discoverers, fitted out seven ships, six of them to proceed on their voyage to China, Japan, &c. this way, and the seventh to bring back the news of their being passed the strait; but they met with too much ice at strait Nassau, coming to it too late by reason of the contrary winds they had in their passage thither: yet the inhabitants of the place told them many particulars more than they knew before: but they returned re infecta. Meteren. ubi sup.
An. 1596. The Dutch not discouraged by the former disappointment, fitted out two ships under the command of William Barentsen and John Cornelissen, who sailed on the eighteenth of May, and on the nineteenth of June, found themselves in the latitude of 80 degrees, and eleven minutes, where they found a country they supposed to be Greenland, with grass, and beasts grazing like deer, &c. and less cold and ice than in 76 degrees: they turned back to an island they had before called the Island of Bears, because of the many bears they saw in it, and there parted company. Cornelissen went up again into 80 degrees of latitude, thinking to find a passage east of the land they had discovered, but returned home without doing any thing considerable. Barentsen made towards Nova Zembla, and coasted along it till he met with an island which he called Orange, in 77 degrees of latitude; thence he steered south and doubled a cape, but was stopped by ice, and making towards the land, on the last of August, was so inclosed that there was no stirring. They landed and built a house with timber and planks, into which they put all their provisions and goods, where they continued suffering much hardship all the winter. On the twenty-second of June they set out from thence in two boats they had repaired, leaving their ship among the ice, and an account in writing of their being there. Thus with much difficulty, they arrived at Cola in Lapland on the second of October 1597, where they found Cornelissen, who had made a voyage to Holland in the mean while, and was returned thither. Barentsen died by the way, but the survivors arrived in Holland on the twenty-ninth of October. Meteren. lib. XIX.
An. 1676. Captain John Wood in his majesty’s ship the Speedwell, with the Prosperous Pink to attend him, sailed from the buoy of the Nore to discover the north-east-passage. June the fourth he anchored in the island of Shetland, and the tenth sailed out again, directing his course north-north-east, and north-east-by-east, till the twenty-second, when at noon he saw ice right a head about a league from him, and sailed close to it, as they did the next day, entering into many openings which they perceived to be bays. Sometimes the weather proved foggy, and then they made little way; but as fast as the fog fell, it froze on their sails and rigging: they perceived the ice here joined to the land of Nova Zembla, and run out five leagues to sea. They continued coasting the ice to find a passage, till on the twenty-ninth of June at near midnight the Prosperous Pink fired a gun and bore down upon the man of war, crying out, ice on the weather-bow; whereupon he clapped the helm hard a weather to come about, but before she could be brought upon the other tack struck upon a ledge of rocks that lay sunk, the Pink got clear, but the ship stuck fast, and there being no getting her off, the men got all ashore in their boats with what provision they could save, some arms and other necessaries; only two men were lost with the pinnace. Here they set up a tent, and saw no other inhabitants but white bears. The following days the ship broke and much wreck drove ashore, which was a great help to them, there being wood for firing, some meal, oil, brandy and beer. They killed a white bear and eat her, which they said was very good meat. Thus they continued, contriving to build a deck to their long boat to carry off some of the men, and others to travel afoot towards the Weygats; till on the eighth of July to their great joy they discovered the Pink, and making a fire for a signal, she sent her boat to help bring them off, and by noon they all got aboard. They presently stood off to westward, and made the best of their way home, arriving on the twenty-third of August at the buoy of the Nore. Taken out of captain Wood’s own journal.
These are the principal discoveries attempted and performed at the north-east, which have proved unsuccessful, as failing of the main design of finding a passage that way to the East-Indies.
Nel 1580, il signor Arthur Pet e il signor Charles Jackman salparono a maggio da Harwich su due imbarcazioni al fine di effettuare ricerche nel nord-est, al di là di Weygats. A giugno doppiarono il capo settentrionale della Norvegia e, dopo aver trascorso alcuni giorni in quella regione, continuarono il loro viaggio verso la baia di Petzora; tuttavia, poiché la nave di Jackman non era nelle migliori condizioni per navigare, quest’ultimo lasciò Pet, che proseguì verso la costa della Nova Zembla. A luglio si imbatté in grandi quantità di ghiaccio, ma riuscì comunque a superarne una parte, sebbene con notevoli difficoltà, fino ad arrivare alle strette di Weygats: lì si avvicinò il più possibile alle acque basse, raggiungendo profondità di due metri e mezzo, ma scoprì che non c’era abbastanza acqua nemmeno per la sua imbarcazione, quindi tornò indietro lungo lo stesso percorso. Pochi giorni dopo, Pet ritrovò Jackman in difficoltà: l’albero di poppa della nave di Jackman era rotto e il timone pendeva dalla parte posteriore dell’imbarcazione. Dopo aver riparato il danno nel miglior modo possibile, entrambi proseguirono verso nord nella speranza di trovare un passaggio; tuttavia, a causa delle grandi quantità di ghiaccio presenti, abbandonarono l’idea e decisero di tornare alle strette di Weygats per decidere cosa fare successivamente. Lungo tutto il tragitto incontrarono tali quantità di ghiaccio che per alcuni giorni non riuscirono a procedere. Raggiunte nuovamente le strette di Weygats, tentarono ancora una volta, ma senza successo: il ghiaccio ostacolava ulteriormente il loro progresso. Con l’avvicinarsi dell’inverno, decisero quindi di rinunciare temporaneamente al loro progetto. Alla fine, Pet raggiunse sano e salvo il fiume Tamigi verso la fine di dicembre dello stesso anno; Jackman, invece, approdò in una località della Norvegia tra Trondheim e Rostock a ottobre, dove trascorse l’inverno. Nel febbraio successivo partì da lì insieme a una nave del re di Danimarca verso l’Islanda, ma non si ebbero più notizie di lui. Dopo questi fallimenti, gli inglesi abbandonarono per molti anni quell’idea; i olandesi, intanto, diventando sempre più potenti in mare, decisero di tentare la sorte, sperando che gli insuccessi degli inglesi potessero indicare loro quali percorsi evitare e quali seguire.
Nel 1594, i vari stati prepararono tre navi, comandate da William Barentz, Cornelius Cornelissen e John Hugens. Le tre navigarono insieme, ma Barentz proseguì più a nord degli altri, raggiungendo una latitudine di settantotto gradi. Ad agosto si imbatté in grandi quantità di ghiaccio e in numerosi mostri marini; spaventati, gli uomini d’equipaggio decisero di tornare indietro. Le altre due navi scopersero alcune isole e, infine, uno stretto o un passaggio adatto anche alle navi più grandi, lungo circa cinque o sei leghe. Superato questo percorso, entrarono in mari più aperti e caldi; sulla costa della Tartaria, vicino al fiume Ob, trovarono una regione molto fertile. Chiamarono quel stretto “Stretto di Nassau”. Avrebbero potuto proseguire ancora, ma mancavano di provviste. Dopo aver completato la loro missione, tornarono in Olanda pieni di gioia. Questo racconto si trova nel “Meteren’s History of the Low Countries”, libro XVIII. Riteniamo che questa informazione sia attendibile, anche se non possiamo stabilire con certezza quanto sia vera. È strano, comunque, che, se tale stretto fosse stato effettivamente scoperto una volta, non sia mai più stato ritrovato in seguito, nonostante le numerose ricerche condotte, anche da coloro che si proclamavano i primi scopritori. Questa affermazione viene ripetuta dallo stesso autore, il quale la basa sulle testimonianze degli uomini d’equipaggio; inoltre, nello stesso passaggio citato in precedenza, lo stesso autore precisa.
Nel 1595, gli stati, molto incoraggiati dai resoconti di questi esploratori, allestirono sette navi: sei per proseguire il viaggio verso Cina, Giappone e altre destinazioni, mentre la settima era destinata a riportare notizie riguardo al superamento dello stretto. Tuttavia, incontrarono troppi banchi di ghiaccio nello stretto di Nassau, poiché arrivarono troppo tardi a causa dei venti contrari che avevano incontrato durante il viaggio: nonostante ciò, gli abitanti del luogo fornirono loro molte informazioni utili. Tuttavia, rientrarono senza aver ottenuto i risultati sperati.
Nel 1596, i olandesi, non scoraggiati dal precedente insuccesso, prepararono due navi sotto il comando di William Barentsen e John Cornelissen. Partirono l’18 maggio e il 19 giugno raggiunsero la latitudine di 80 gradi e 11 minuti, dove trovarono una regione che ritennero fosse la Groenlandia: c’erano erba e animali che pascolavano, come cervi, e il clima era meno freddo rispetto alle zone a 76 gradi di latitudine. Tornarono quindi su un’isola che avevano precedentemente chiamato “Isola degli Orsi”, a causa dei numerosi orsi che vi si trovavano, e lì si separarono. Cornelissen proseguì verso nord fino alla stessa latitudine, nella speranza di trovare una via per attraversare la terra scoperta, ma tornò a casa senza aver ottenuto risultati significativi. Barentsen invece si diresse verso la Nova Zembla e ne costeggiò le rive fino a raggiungere un’isola che chiamò “Isola dell’Arancio”, situata a 77 gradi di latitudine; da lì proseguì verso sud, ma fu bloccato dal ghiaccio. Alla fine di agosto si trovò completamente circondato dal ghiaccio e non poté più avanzare. Sbarcarono e costruirono una capanna con legname e assi, nella quale riposero tutte le loro provviste; trascorsero l’inverno in condizioni molto difficili. Il 22 giugno partirono su due barche che avevano riparato, lasciando la loro nave tra i blocchi di ghiaccio e lasciando un resoconto scritto della loro situazione. Con grandi difficoltà, raggiunsero la Lapponia il 2 ottobre 1597, dove trovarono Cornelissen, che nel frattempo era tornato in Olanda. Barentsen morì durante il viaggio, ma i sopravvissuti arrivarono in Olanda il 29 ottobre. Fonte: Meteren, libro XIX.
Nel 1676, il capitano John Wood, a bordo della nave reale Speedwell e accompagnato dalla nave Prosperous Pink, salpò dal faro di Nore al fine di scoprire una via di navigazione verso nord-est. Il 4 giugno gettò l’ancora sull’isola delle Shetland; il 10 ripartì, dirigendosi verso nord-nord-est e poi nord-est-by-east. Il 22 giugno, a mezzogiorno, scorse del ghiaccio a circa una lega di distanza; proseguì la sua rotta fino a quando, il giorno seguente, non entrò in alcune aperture che riconobbe come baie. A volte il tempo era nebbioso, e in tali occasioni avanzavano molto lentamente; tuttavia, non appena la nebbia si dissipava, ghiacciava immediatamente sulle vele e sull’attrezzatura navale. Scoprirono che il ghiaccio era collegato alla terraferma della Nova Zembla e proseguirono lungo la costa per cercare una via di passaggio. Il 29 giugno, quasi a mezzanotte, la Prosperous Pink sparò un colpo di cannone e si diresse verso di loro, avvisandoli che c’era del ghiaccio davanti al timone; il capitano Wood virò immediatamente, ma prima che riuscissero a cambiare rotta, la nave urtò contro una barriera rocciosa sommersa. La Prosperous Pink riuscì a salvarsi, mentre la nave rimase bloccata. Non essendo possibile liberarla, l’equipaggio si trasferì tutti sulle barche, portando con sé tutto ciò che potevano salvare: armi e altri oggetti necessari; solo due uomini persero la vita nell’incidente. Lì stabilirono una tenda e non incontrarono altri esseri viventi se non orsi bianchi. Nei giorni successivi, parte dell’equipaggiamento della nave si spezzò e finì sulla riva, fornendo loro cibo, legna da ardere, olio, brandy e birra. Cacciarono un orso bianco e lo mangiarono; dissero che la carne era molto buona. Continuarono così, costruendo un ponte sul loro lungo battello per trasportare alcuni membri dell’equipaggio, mentre altri proseguirono a piedi verso il Weygats. Il 8 luglio, con grande gioia, riuscirono a ritrovare la Prosperous Pink; accendettero un fuoco come segnale, e la nave inviò una barca per aiutarli a salire a bordo. A mezzogiorno tutti furono riuniti sulla nave e proseguirono il viaggio verso casa, arrivando il 23 agosto al faro di Nore. Il racconto è tratto direttamente dal diario del capitano Wood.
Queste sono le principali scoperte tentate e realizzate nel nord-est, ma che si sono rivelate infruttuose, poiché non hanno portato al raggiungimento dell’obiettivo principale: trovare un percorso in quella direzione verso le Indie Orientali.
Let us now leave the barren frozen north, where so many have miserably perished, and yet so little been discovered of what was intended; ice, shoals, rocks, darkness, and many other obstacles, having disappointed the bold undertakings of so many daring sailors, and for so many losses made us no return but the bare trade of Russia, whilst our intentions were levelled at that of the mighty kingdom of Cathay, and a passage to China, Japan, and all the other eastern regions. Let us, I say, quit these unfortunate attempts, and come now to speak of those so successful, made towards the south and south-east, along the coast of Afric first, and then to those of the more frequented, as more profitable Asia. The first we find in this order, if the authority we have for it be good, is of an Englishman, by name Macham, who
An. 1344, having stolen a woman with whom he was in love, and intending to fly with her into Spain, was by a storm cast upon the island Madeira in 32 degrees of north-latitude. Going ashore there with his mistress to refresh her after the toils of the sea, the ship taking the opportunity of a favourable gale sailed away, leaving them behind. The lady soon died for grief of being left in that desolate island; and Macham with what companions he had, erected a little chapel and hermitage under the invocation of the name of Jesus, to bury her. This done, they contrived a boat made of one single tree, in which they got over to the coast of Afric, where they were taken by the Moors, and presented to their king for the rarity of the accident. He for the same reason sent them to the king of Castile, where giving an account of what had befallen them, it moved many to venture out in search of this island. This story we find in Hakluyt, vol. II. part 2. . where he quotes Anthony Galvao a Portuguese author for it; and D. Antonio Manoel in his works among his epanaforas, has one on this particular subject, which he calls epanafora amorosa. Upon this information, as was said, several adventurers went out, but to no effect that we can hear of, till
An. 1348. John Batancourt a Frenchman, obtained a grant of king John the second of Castile, and went to conquer the Canary islands long before discovered, and made himself master of five of them, but could not subdue the two greatest, as most populous and best defended. These were afterwards subdued by king Ferdinand, as may be seen in Mariana, lib. XVI. . These were small beginnings, and out of regular course; next follow the gradual discoveries made by the Portugueses, which may be said to have been the groundwork of all the ensuing navigations, which happened in this manner. King John of Portugal enjoying peace at home after his wars with Castile, was persuaded by his sons to undertake the conquest of Ceuta on the African shore. Prince Henry his fifth son accompanied him in this expedition, and at his return home brought with him a strong inclination to discover new seas and lands, and the more on account of the information he had received from several Moors concerning the coasts of Afric to the southward, which were as yet unknown to Europeans, who never pretended to venture beyond cape Nao, which had therefore this name given it, signifying in Portuguese No, to imply there was no sailing further: and the reason was, because the cape running far out into sea, caused it to break and appear dangerous; and they as yet not daring to venture too far from land, were ignorant that by keeping off to sea they should avoid that danger. Prince Henry resolving to overcome all difficulties, fitted out two small vessels,
An. 1417, commanding them to coast along Afric, and doubling that cape to discover further towards the equinoctial. They ventured to run sixty leagues beyond cape Nao, as far as cape Bojador, so called because it stretches itself out almost forty leagues to the westward, which in Spanish they call Bojar. Here finding the difficulty of passing further greater than at cape Nao, for the same reason of the sea’s breaking upon the cape, they returned home satisfied with what they had done. The following year,
An. 1418, the prince sent John Gonzalez Zarco and Tristan Vaz, with orders to pass that cape; but before they could come upon the coast of Afric they were carried away by a storm, and not knowing where, they accidentally fell in with an island, which they called Porto Santo, or Holy Haven, because of their deliverance there after the storm. It is a small island a little to the northward of the Madera: thither the prince, being informed of what had happened, sent Bartholomew Perestrello with seeds to sow, and cattle to stock the place; but one couple of rabbits put in among the rest, increased so prodigiously, that all corn and plants being destroyed by them, it was found necessary to unpeople the island.
An. 1419, John Gonzalez and Tristan Vaz making another voyage by order of the prince, discovered the island Madera, before mentioned to have been accidentally found by Macham the Englishman, and lost again till this time. The reason of calling it Madera was, because they found it all over-grown with trees, this word in Portuguese signifying wood. They set fire to the woods to clear them, which are said to have burnt seven years continually, and since the greatest want is of wood. The following years were employed in peopling and furnishing the islands discovered, till
An. 1434, Gilianez was sent by the prince to pass that dreadful cape Bojador, though at the same time many blamed the attempt, imagining, that in case they should happen to pass much farther on those coasts, all that did it would turn black; others saying there was nothing there but deserts, like those of Lybia; and others alleging other absurdities of this nature, suitable to the ignorance the world was then in of all parts yet undiscovered. Gilianez was satisfied with sailing 30 leagues beyond the cape, giving name there to the bay called Angra de Ruyvas, or Bay of Gurnets, because he there found many of that sort of fish. The next year,
An. 1435, the same commanders passed twelve leagues further, where they also landed, but the people fled from them: whereupon they proceeded twelve leagues further, where they found a vast multitude of sea-wolves, of which they killed many, and returned home with their skins, which was the greatest return made this voyage, they being valued for their rarity.
An. 1440, Antony Gonzalez was sent to the place of the sea-wolves to load his vessel with their skins. He landed, took some of the natives, and killed others; then coasted on as far as Cabo Blanco, or White Cape, and returned to Portugal.
An. 1442, Antony Gonzalez returned, and carrying these persons he had taken in his former voyage, exchanged them for some Guinea slaves and a quantity of gold dust; for which reason the river that there runs into the country was called Rio del Ora, or the River of Gold.
An. 1443. The gold above mentioned sharpening mens appetites, Nunho Tristan undertook the voyage, and passing further than the others, discovered one of the islands of Arguim, called Adeget, and another De las Garzas, or of the Herons, because they saw many herons in it.
An. 1444, a small company was erected, paying an acknowledgment to the prince, to trade to those parts lately discovered, whither they sent six caravels; which coming to the isles of Arguim took there about two hundred slaves, which yielded them good profit in Portugal.
An. 1445, Gonzalo de Cintra sailed to the island of Arguim, and venturing up a creek in the night to surprize the inhabitants, the tide left his boat ashore; so that two hundred moors coming down upon him, he was killed with seven of his men, and from him the place was called Angra de Gonzalo de Cintra, fourteen leagues beyond Rio del Oro.
An. 1446, the caravels sailed for the same river to settle commerce, but effected nothing, and only brought away one of the natives, and left a Portuguese there to view the country. But Dinis Fernandez the same year passed beyond the River Sanaga, which divides the Azanagi from Jalof, and discovered the famous cape called Cabo Verde, or the Green Cape.
Lasciamo ora il desolato e ghiacciato nord, dove tanti sono periti miseramente, eppure si è scoperto così poco di ciò che era stato inizialmente previsto; ghiaccio, scogli, oscurità e molti altri ostacoli hanno vanificato i coraggiosi tentativi di numerosi marinai audaci, causando perdite tali da non lasciarci altra possibilità se non quella di intraprendere il solito commercio con la Russia. In realtà, le nostre intenzioni miravano al potente regno della Cina, nonché a trovare un percorso per raggiungere la Cina, il Giappone e tutte le altre regioni orientali. Lasciamo quindi questi tentativi falliti e rivolgiamoci ora a quelli riusciti, quelli effettuati verso sud e sud-est, prima lungo la costa dell’Africa e poi in Asia, una regione più frequentata e più redditizia. Il primo di questi tentativi, se le informazioni su cui ci basiamo sono attendibili, fu intrapreso da un inglese di nome Macham.
Un certo An., nel 1344, dopo aver rubato una donna di cui era innamorato e intenzionato di fuggire con lei in Spagna, fu trascinato da una tempesta sull’isola di Madeira, situata a 32 gradi di latitudine nord. Sbarcò lì con la sua amante per farla riposare dopo le fatiche del viaggio marittimo; intanto la nave, approfittando di una buona brezza, salpò lasciandoli indietro. La donna morì poco dopo per il dolore di essere rimasta su quell’isola desolata; Macham e i suoi compagni costruirono quindi una piccola cappella e un eremo dedicati a Gesù, per seppellirla. Successivamente realizzarono una barca fatta interamente di un unico albero e raggiunsero la costa dell’Africa, dove furono catturati dai Mori e portati dal loro re, che li presentò al re di Castiglia per la stranezza della loro storia. Questi ultimi, dopo aver ascoltato il loro racconto, incoraggiarono molti a partire alla ricerca di quell’isola. Questa storia si trova in Hakluyt, vol. II, parte 2; egli cita come fonte l’autore portoghese Anthony Galvao. Inoltre, D. Antonio Manoel, nelle sue opere, ha scritto un’epanafora dedicata a questo argomento, che chiama “epanafora amorosa”. Su queste informazioni, come detto, diversi avventurieri partirono alla ricerca dell’isola, ma senza alcun successo, per quanto ne sappiamo.
Anno 1348: Giovanni Batancourt, un francese, ottenne una concessione da re Giovanni II di Castiglia e si recò per conquistare le isole Canarie, che erano state scoperte molto tempo prima. Riuscì a sottometterne cinque, ma non riuscì a domare le due più grandi, le più popolose e meglio difese. Queste furono in seguito sottomesse da re Ferdinando, come si può leggere in Mariana, libro XVI. Questi furono solo piccoli inizi, privi di un piano sistematico; successivamente seguirono le scoperte progressive dei portoghesi, che possono essere considerate la base di tutte le navigazioni successive effettuate in questo modo. Re Giovanni del Portogallo, godendo della pace in patria dopo le sue guerre con la Castiglia, fu persuaso dai suoi figli ad intraprendere la conquista di Ceuta, sulla costa africana. Il principe Enrico, suo quinto figlio, lo accompagnò in questa spedizione e, al suo ritorno, nutrì un forte desiderio di scoprire nuovi mari e terre, soprattutto a causa delle informazioni ricevute da alcuni mori riguardo alle coste dell’Africa meridionale, che all’epoca erano sconosciute agli europei, i quali non osavano mai spingersi oltre il capo Nao – da cui prendeva il nome, che in portoghese significava “No”, a indicare l’impossibilità di proseguire la navigazione. Il motivo era che quel promontorio si estendeva profondamente nel mare, rendendo le acque pericolose; poiché gli europei non osavano allontanarsi troppo dalla terraferma, ignoravano che tenendosi lontani dalla costa avrebbero potuto evitare quel pericolo. Il principe Enrico, deciso a superare tutte le difficoltà, preparò due piccole imbarcazioni.
Nel 1417, ricevettero l’ordine di costeggiare l’Africa e di superare quel promontorio per esplorare ulteriormente le zone vicino all’equatore. Osarono spingersi fino a sessanta leghe oltre il capo Nao, fino al capo Bojador, così chiamato perché si estende per quasi quaranta leghe verso ovest; in spagnolo viene denominato “Bojar”. Qui, trovando che le difficoltà per proseguire erano maggiori rispetto al capo Nao – a causa delle stesse condizioni meteorologiche che causavano l’innalzamento delle onde contro il promontorio – tornarono a casa soddisfatti di ciò che avevano realizzato. L’anno seguente.
Nel 1418, il principe inviò John Gonzalez Zarco e Tristan Vaz con l’ordine di superare quel capo; ma prima che potessero raggiungere la costa dell’Africa, furono travolti da una tempesta. Non sapendo dove si trovassero, finirono per approdare su un’isola che chiamarono Porto Santo, ovvero “Porto Sacro”, in segno di gratitudine per essere stati salvati dopo la tempesta. Si trattava di un’isola piccola, situata leggermente a nord di Madera. Quando il principe venne a conoscenza di quanto accaduto, inviò Bartholomew Perestrello con semi da seminare e bestiame per popolare l’isola; tuttavia, un paio di conigli introdotti insieme al resto degli animali si moltiplicarono in modo esorbitante, distruggendo tutto il grano e le piante presenti sull’isola. Di conseguenza, divenne necessario abbandonarla.
Nel 1419, John Gonzalez e Tristan Vaz, su ordine del principe, intrapresero un’altra spedizione e scoprirono l’isola di Madera. Si diceva che questa isola fosse stata precedentemente scoperta per caso dall’inglese Macham, per poi essere nuovamente perduta fino a quel momento. Il motivo per cui fu chiamata “Madera” fu che era completamente ricoperta da alberi; in portoghese, questo termine significa “legno”. I due viaggiatori appiccarono il fuoco alle foreste per disboscarle; si narra che il fuoco abbia continuato a bruciare per sette anni consecutivi. Poiché la legna è di estrema necessità su queste isole, negli anni successivi si dedicò il proprio impegno all’insediamento e all’ammodernamento delle terre scoperte.
Nel 1434, Gilianez fu inviato dal principe ad attraversare quel terribile capo Bojador; tuttavia molti criticarono questa iniziativa, immaginando che se avessero proseguito ancora più a lungo lungo quelle coste, tutto ciò che avrebbero trovato si sarebbe trasformato in qualcosa di oscuro e pericoloso; altri sostenevano che lì non ci fosse nulla se non deserti, simili a quelli della Libia; c’erano anche chi avanzava altre assurdità del genere, tipiche dell’ignoranza diffusa in quel periodo riguardo alle regioni ancora sconosciute del mondo. Gilianez si accontentò di navigare per 30 leghe al di là del capo e diede a quella baia il nome di Angra de Ruyvas, ovvero Baia dei Gurneti, poiché vi trovò molte di queste specie di pesci. L’anno successivo.
Nel 1435, gli stessi comandanti proseguirono per altre dodici leghe, dove sbarcarono anch’essi; tuttavia la popolazione locale fuggì al loro arrivo. Allora continuarono il viaggio per altre dodici leghe, dove trovarono un gran numero di lupi marini; ne uccisero molti e tornarono a casa con le loro pelli, che rappresentavano il più grande bottino ottenuto in questa spedizione, poiché tali pelli erano molto rare.
Nel 1440, Antonio Gonzalez fu inviato nella zona dove vivevano i lupi marini per caricare la sua nave con le loro pelli. Sbarcò, prese alcuni dei nativi e ne uccise altri; poi proseguì lungo la costa fino a Cabo Blanco, ovvero Capo Bianco, e tornò in Portogallo.
Nel 1442, Antonio Gonzalez tornò e, portando con sé le persone che aveva raccolto durante il suo precedente viaggio, le scambiò con alcuni schiavi provenienti dalla Guinea e una certa quantità di polvere d’oro; per questo motivo, il fiume che scorre in quella regione fu chiamato Rio del Ora, ovvero Fiume dell’Oro.
Nel 1443, il desiderio di possedere oro, alimentato da quanto descritto, spinse Nunho Tristan a intraprendere un viaggio che lo portò più lontano degli altri; durante esso scoprì una delle isole dell’arcipelago di Arguim, chiamata Adeget, e un’altra denominata De las Garzas, ovvero “delle Aironi”, poiché vi si trovavano numerose aironi.
Nel 1444 fu costituita una piccola compagnia che, riconoscendo l’autorità del principe, si dedicò al commercio nelle regioni appena scoperte. Inviarono sei caravelle verso quelle zone; queste giunsero alle isole di Arguim e vi catturarono circa duecento schiavi, che fruttarono loro notevoli profitti in Portogallo.
Nel 1445, Gonzalo de Cintra navigò verso l’isola di Arguim e, approfittando della notte per introdursi in un ruscello al fine di cogliere di sorpresa gli abitanti, la marea lasciò la sua barca sulla riva; così, attaccato da duecento mori, fu ucciso insieme a sette dei suoi uomini. Da quel momento il luogo prese il nome di Angra de Gonzalo de Cintra, situata a quattordici leghe a sud-ovest di Rio del Oro.
Nel 1446, le caravelle salparono verso lo stesso fiume per stabilire relazioni commerciali, ma non ottennero alcun risultato; portarono via soltanto uno dei nativi e lasciarono lì un portoghese incaricato di esplorare la regione. Nello stesso anno, Dinis Fernandez attraversò il fiume Sanaga, che separa le zone degli Azanagi da quelle dei Jalof, e scoprì il famoso Capo Verde, chiamato anche Capo Verde “verde”.
An. 1447, three caravels performed the same voyage without doing any thing remarkable, more than taking up the Portuguese left there before, whom they found in good health, and he gave them some account of the country. This year likewise Nunho Tristan sailed sixty leagues beyond Cabo Verde, and anchoring at the mouth of Rio Grande, or the great river, ventured up in his boat, where he and most of his men were killed by their blacks with their poisoned arrows. Alvaro Fernandez the same year went forty leagues beyond Rio Grande. Prince Henry the great encourager, or rather undertaker in all these discoveries, dying, they were afterwards managed by his nephew Alonso the fifth king of Portugal. Under him,
An. 1449, Gonsalo Vello discovered the islands called Azores, or of Hawks, because many of those birds were seen about them. They are eight in number, viz. S. Michael, S. Mary, Jesus or Tercera Graciosa, Pico, Fayal, Flores, and Corvo. They are near about the latitude of Lisbon. In the last of them was found the statue of a man on horse-back with a cloak, but no hat, his left hand on the horse’s mane, the right pointing to the west, and some characters carved on the rock under it, but not understood.
An. 1460, Antony Nole, a Genoese in the Portuguese service, discovered the islands of Cabo Verde, the names whereof are Fogo, Brava, Boavista, Sal. S. Nicholao, S. Lucia, S. Vincente, and S. Antonio. They lie about a hundred leagues west of Cabo Verde, and therefore take name from that cape. He also found the islands Maya, S. Philip, and S. Jacob. This same year Peter de Cintra, and Suero de Costa, sailed as far as Serra Leona.
An. 1471, John de Santarem and Peter de Escobar advanced as far as the place they called Mina, or the Mine, because of the trade of gold there; and then proceeded to cape S. Catherine, thirty seven leagues beyond cape Lope Gonzalez in two degrees and a half of south latitude. Ferdinand Po the same year found the island by him called Hermosa, or Beautiful, which name it lost, and still keeps that of the discoverer. At the same time were found the islands of S. Thomas, Anno Bom, and Principe. Some years passed without going beyond what was known; but in the mean time King John the second, who succeeded his father Alonso, caused a fort to be built at Mina, which he called fort S. George, and settled a trade there.
An. 1480, James Cam proceeded as far as the river Congo in the kingdom of the same name, called by the natives Zayre, whence he continued his voyage as far as 22 degrees of south latitude, and thence home again.
An. 1486. King John being informed by an embassador from the King of Benin on the coast of Afric, that there was a mighty prince two hundred and fifty leagues from his country, from whom his master received his confirmation in his throne; and imagining this to be the so much talked of Prester John, he sent Peter de Covillam and Alonzo de Payva by land to get intelligence of this great potentate, and some account of India. They went together by the way of Grand Cair to Tor on the coast of Arabia, where they parted, Covillam for India, and Payva for Ethiopia, agreeing to meet by a certain time at Grand Cair; the first went to Cananor, Calicut, and Goa, passed thence to Zofala in Afric, then to Aden at the mouth of the Red-sea on the side of Arabia, and at last to Grand Cair, where he found his companion had died. Hence he sent an account to the king of his proceedings by a jew come from Portugal, and with another embarked for Ormuz, then went over into Ethiopia, where he was kindly entertained, but never suffered to return home. At the same time these were sent away by land, Bartholomew Diaz put to sea with three ships, and out-going all that had been before him a hundred and twenty leagues, discovered the mountains he called Sierra Parda, and passed on in sight of the bay called De los Vaqueros, or of the Herdsmen, because of the great herds of cattle they saw there: beyond which he touched at the small island Santa Cruz, entered the mouth of the river, called Del Infante, and at last came to the now famous, and till then unknown cape, which he called Tormentoso, because he there met with storms; but the king, in hopes of discovering the East-Indies, changed its name to that of Cabo de Buena Esperanza, or cape of Good Hope: this done he returned home, having discovered more than any man before him. The strange conceit which possessed the heads of the sailors, that there was no possibility of passing beyond Cabo Tormentoso, as they called it, and the great employment the kings of Portugal found in their great discoveries upon the coast of Afric, very much retarded the prosecution of further designs, so that nothing was advanced till
An. 1497. King Emanuel, who with the crown of Portugal had inherited the ambition of enlarging his dominions, and the desire of finding a way by sea to the East-Indies, appointed Vasco de Gama, a gentleman of an undaunted spirit, admiral of those ships he designed for this expedition, which were only three, and a tender; their names were the S. Gabriel, the S. Raphael, and Berrio; the captains Vasco de Gama admiral, Paul de Gama his brother, and Nicholas Nunez, and Gonzalo Nunez of the tender, which was laden with provisions. Gama sailed from Lisbon on the eighth of July, and the first land he came to after almost five months sail was the bay of S. Helena, where he took some blacks. The twentieth of November he sailed thence, and doubled the cape of Good Hope, and on the twenty-fifth touched at the bay of S. Blas, sixty leagues beyond the aforesaid cape, where he exchanged some merchandize with the natives. Here he took all the provisions out of the tender, and burnt it. On Christmas-day they saw the land; which for that reason they called Terra do Natol, that is Christmas-land; then the river they named De los Reyes, that is of the kings, because discovered on the feast of the Epiphany; and after that cape Corrientes, passing fifty leagues beyond Zofala without seeing it, where they went up a river in which were boats with sails made of palm-tree leaves: the people were not so black as those they had seen before, and understood the Arabic character, who said that to the eastward lived people who sailed in vessels like those of the Portugueses. This river Gama called De Bons Sinays, or of good tokens, because it put him in hopes of finding what he came in search of. Sailing hence, he again came to an anchor among the islands of S. George opposite to Mozambique, and removing thence anchored again above the town of Mozambique, in 14 degrees and a half of south latitude; whence after a short stay, with the assistance of a moorish pilot, he touched at Quiloa and Monbaza; and having at Melinde settled a peace with the moorish king of that place, and taking in a Guzarat pilot, he set sail for India, and crossing that great gulph of seven hundred leagues in twenty days, anchored two leagues below Calicut on the twentieth of May. To this place had Gama discovered twelve hundred leagues beyond what was known before, drawing a straight line from the river Del Infante, discovered by Bartholomew Diaz, to the port of Calicut, for in sailing about by the coast it is much more. Returning home not far from the coast, he fell in with the islands of Anchediva, signifying in the Indian language five islands, because they are so many; and having had sight of Goa at a distance, sailed over again to the coast of Afric, and anchored near the town of Magadoxa. At Melinde he was friendly received by the king, but being again under sail, the ship S. Raphael struck ashore and was lost, giving her name to those sands: all the men were saved aboard the other two ships, which parted in a storm near Cabo Verde. Nicholas Coello arrived first at Lisbon, and soon after him Vasco de Gama, having spent in this voyage two years and almost two months. Of a hundred and sixty men he carried out, only fifty-five returned home, who were all well rewarded.
Nel 1447, tre caravelle intrapresero lo stesso viaggio senza compiere nulla di particolarmente notevole, se non raccogliere ciò che i portoghesi avevano lasciato lì in precedenza; trovarono questi ultimi in buona salute e questi fornirono loro alcune informazioni sul paese. Nello stesso anno, Nunho Tristan navigò per sessanta leghe al di là di Capo Verde e, ancorandosi alla foce del Rio Grande, osò risalire il fiume a bordo della sua barca; lì lui e la maggior parte dei suoi uomini furono uccisi dai nativi con frecce avvelenate. Nello stesso anno, Alvaro Fernandez proseguì la sua esplorazione per quaranta leghe al di là del Rio Grande. Il principe Enrico, grande promotore di tutte queste scoperte, morì poco dopo; le spedizioni furono poi portate avanti dal suo nipote Alonso, il quinto re del Portogallo. Sotto la sua guida.
Nel 1449, Gonsalo Vello scoprì le isole chiamate Azzorre, così denominate perché in quelle zone si osservavano numerose aquile. Sono otto in totale: San Michele, Santa Maria, Gesù o Tercera Graciosa, Pico, Fayal, Flores e Corvo. Si trovano approssimativamente alla stessa latitudine di Lisbona. Sull’ultima di queste isole fu scoperta la statua di un uomo a cavallo, avvolto in un mantello ma senza cappello; la sua mano sinistra era posata sulla criniera del cavallo, mentre la destra indicava verso ovest. Sotto la statua erano incisi alcuni caratteri, ma non furono compresi.
Nel 1460, Antony Nole, un genovese al servizio del Portogallo, scoprì le isole di Capo Verde, il cui nome deriva da quel promontorio; queste isole sono Fogo, Brava, Boavista, Sal. São Nicolau, São Luísa, São Vicente e São António. Si trovano a circa cento leghe a ovest di Capo Verde. Nello stesso anno, Peter de Cintra e Suero de Costa navigarono fino a Serra Leona.
Nel 1471, Giovanni de Santarem e Pietro de Escobar raggiunsero il luogo che chiamarono “Mina”, a causa dell’attività commerciale legata all’oro che vi si svolgeva; successivamente proseguirono fino al capo Santa Caterina, situato a trentasette leghe a sud-ovest del capo Lope Gonzalez. Nello stesso anno, Ferdinando de Magellano scoprì l’isola che chiamò “Hermosa”, ovvero “Bella”; tuttavia quest’isola perse in seguito il nome originale e mantenne quello del suo scopritore. Nello stesso periodo furono scoperte anche le isole di San Tommaso, Anno Bom e Principe. Trascorsero alcuni anni senza ulteriori esplorazioni; ma nel frattempo re Giovanni II, succeduto a suo padre Alonso, fece costruire una fortezza a Mina, che chiamò “forte San Giorgio”, e vi stabilì un insediamento commerciale.
Nel 1480, James Cam raggiunse il fiume Congo nel regno omonimo, chiamato dai nativi “Zayre”; da lì proseguì il suo viaggio fino a 22 gradi di latitudine sud, per poi tornare indietro.
Nel 1486, re Giovanni venne informato da un ambasciatore del re di Benin, sulla costa dell’Africa, che a duecentocinquanta leghe dal suo regno esisteva un potente principe il cui aiuto aveva permesso al sovrano beninese di confermare la propria posizione sul trono. Ritenendo che si trattasse del tanto discusso “Prester Giovanni”, re Giovanni inviò Pietro de Covillam e Alonzo de Payva via terra per raccogliere informazioni su questo grande sovrano, nonché notizie sull’India. I due viaggiarono insieme attraverso Grand Cair fino a Tor, sulla costa dell’Arabia; lì si separarono: Covillam proseguì verso l’India, mentre Payva si diresse verso l’Etiopia, concordando di incontrarsi nuovamente a Grand Cair in un determinato momento. Covillam visitò Cananor, Calicut e Goa, poi Zofala in Africa, Aden alla foce del Mar Rosso e infine Grand Cair, dove scoprì che il suo compagno era morto. Così inviò al re un resoconto delle proprie avventure tramite un ebreo proveniente dal Portogallo; successivamente salpò per Ormuz e proseguì verso l’Etiopia, dove fu ospitato con gentilezza, ma non gli fu mai permesso di tornare a casa. Nel frattempo, Bartholomew Diaz salpò con tre navi e, avanzando di centododici leghe rispetto ai precedenti esploratori, scoprì le montagne che chiamò “Sierra Parda” e proseguì fino alla baia denominata “De los Vaqueros”, così chiamata a causa delle grandi mandrie di bovini presenti in quella zona. Successivamente approdò sull’isola di Santa Cruz, entrò nella foce del fiume Del Infante e infine raggiunse il famoso, ma all’epoca sconosciuto capo che chiamò “Tormentoso” a causa delle tempeste che vi si verificavano; tuttavia il re, nella speranza di scoprire le Indie Orientali, cambiò il suo nome in “Cabo de Buena Esperanza”, ovvero Capo della Buona Speranza. Dopo queste scoperte, Bartholomew Diaz tornò a casa, avendo realizzato più di quanto chiunque altro avesse fatto prima di lui. L’errata convinzione dei marinai che non fosse possibile superare il capo chiamato “Tormentoso”, nonché l’enorme interesse dimostrato dai re del Portogallo per le loro scoperte sulla costa dell’Africa, rallentarono notevolmente ulteriori esplorazioni; di conseguenza, nessun progresso fu fatto fino a tempi successivi.
Nel 1497, il re Emanuele, che aveva ereditato dal Portogallo l’ambizione di ampliare i propri domini e il desiderio di trovare una via marittima per le Indie Orientali, nominò Vasco de Gama, un uomo dallo spirito intrepido, ammiraglio delle navi destinate a questa spedizione – che erano soltanto tre, oltre a una nave ausiliaria chiamata “Berrio” – i cui nomi erano S. Gabriel, S. Raphael e Berrio. I capitani erano Vasco de Gama stesso, suo fratello Paulo de Gama, Nicholas Nunez e Gonzalo Nunez; la nave ausiliaria trasportava provviste. De Gama salpò da Lisbona l’8 luglio e, dopo quasi cinque mesi di viaggio, raggiunse per prima volta la baia di Sant’Elena, dove acquistò alcuni schiavi neri. Il 20 novembre proseguì il suo viaggio, doppiò il Capo di Buona Speranza e il 25 giugno approdò nella baia di Sant’Blas, situata a sessanta leghe a sud del suddetto capo, dove scambiò merci con i nativi. Qui trasferì tutte le provviste dalla nave ausiliaria e la bruciò. Nel giorno di Natale avvistarono terra; per questo motivo la chiamarono “Terra do Natal”, ovvero “terra di Natale”. Il fiume che attraversarono lo denominarono “De los Reyes”, cioè “dei re”, poiché fu scoperto durante la festa dell’Epifania; in seguito chiamarono il capo “Corrientes”. Dopo aver superato Zofala senza vederla, salirono un fiume dove si trovavano imbarcazioni con vele fatte di foglie di palma; la gente che vi abitava non era così scura di pelle come quella incontrata in precedenza e comprendeva la lingua araba; questi ultimi dissero loro che a est vivevano popoli che navigavano su imbarcazioni simili a quelle dei portoghesi. De Gama chiamò questo fiume “De Bons Sinays”, ovvero “dei buoni segni”, poiché gli diede la speranza di trovare ciò che cercava. Proseguendo il viaggio, raggiunse nuovamente le isole di Sant’Georgio, di fronte al Mozambico, e da lì ancorò ancora una volta al largo della città di Mozambico, a 14 gradi e mezzo di latitudine sud; dopo un breve soggiorno, con l’aiuto di un pilota moresco, approdò a Quiloa e Monbaza. A Melinde stipulò la pace con il re moresco di quella regione e, assumendo un pilota gujarati, salpò verso l’India. Attraversando quel grande golfo lungo settecento leghe in venti giorni, ancorò a due leghe a sud di Calicut il 20 maggio. Con questa spedizione, De Gama aveva scoperto un percorso di milleduecento leghe più lungo di quello conosciuto fino ad allora; la distanza effettiva, calcolata in linea d’aria, era molto maggiore se si seguiva la costa. Tornando a casa non lontano dalla costa, incontrò le isole di Anchediva, che in lingua indiana significano “cinque isole”, poiché ne contenevano effettivamente cinque; avvistata da lontano Goa, proseguì il viaggio verso la costa dell’Africa e ancorò vicino alla città di Magadoxa. A Melinde fu accolto amichevolmente dal re locale, ma ripartendo salpò nuovamente. Raphael sbarcò sulla riva e si perse; quelle spiagge furono così chiamate in suo onore. Tutti gli uomini furono salvati sugli altri due velivoli, che si separarono durante una tempesta vicino al Capo Verde. Nicholas Coello arrivò per primo a Lisbona, seguito poco dopo da Vasco de Gama, che aveva trascorso in questo viaggio due anni e quasi due mesi. Dei centosessanta uomini che avevano partecipato alla spedizione, solo cinquantacinque rientrarono a casa sani e salvi; tutti ricevettero una ricompensa adeguata.
An. 1500. King Emanuel, encouraged by the success of Vasco de Gama, fitted out a fleet of thirteen sail under the command of Peter Alvarez Cabral, and in it twelve hundred men, to gain footing in India. He sailed on the eighth of March, and meeting with violent storms was cast off from the coast of Afric so far, that on Easter eve the fleet came into a port, which for the safety found in it was called Seguro, and the country at that time Santa Cruz, being the same now known by the name of Brazil, on the south continent of America. Hence the admiral sent back a ship to advertise the king of the accidental new discovery, leaving two Portugueses ashore to inquire into the customs and product of the land. Sailing thence on the twelfth of May for the cape of Good Hope, the fleet was for twenty days in a most dreadful storm, insomuch, that the sea swallowed up four ships, and the admiral arrived with only six at Zofala on the sixteenth of July, and on the twentieth at Mozambique; where having refitted, he prosecuted his voyage to Quiloa, and thence to Melinde, whence the fleet stood over for India, and reached Anchediva on the twenty-fourth of August: then coming to Calicut, peace and commerce was there agreed on with Zamori, the king of Calicut, but as soon broken, and the Portugueses entered into strict amity with the kings of Cochin and Cananor, where they took in their lading and returned to Portugal.
An. 1501, John de Nova departed from Lisbon with four ships and four hundred men, and in his way discovered the island of Conception, in 8 degrees of south latitude and on the east side of Afric that which from him was called the island of John de Nova. At Cananor and Cochin he took in all his lading, destroying many vessels of Calicut, and in his return home found the island of St. Helena in 15 degrees of south latitude, distant fifteen hundred forty-nine leagues from Goa, and eleven hundred from Lisbon, being then unpeopled, but since of great advantage to all that use the trade of India.
An. 1502, the king set out a fleet of twenty sail commanded by the first discoverer of India, Vasco de Gama, whose second voyage this was. No new discoveries were made by him, but only trade secured at Cochin and Cananor, several ships of Calicut taken and destroyed, the king of Quiloa on the coast of Afric brought to submit himself to Portugal, paying tribute; and so Vasco de Gama returned home with nine ships richly laden, leaving Vincent Sodre behind with five ships to scour the coasts of India, and secure the factories there.
An. 1503, nine ships were sent under three several commanders, Alfonso de Albuquerque, Francis de Albuquerque, and Antony de Saldanha, each of them having three ships. The Albuquerques, with permission of that king, built a port at Cochin, burnt some towns, took many ships of Calicut, and then returned richly laden homewards, where Alfonso arrived safe with his ships, but Francis and his were never more heard of. Saldanha the third of these commanders, gave his name to a bay short of the cape of Good Hope, were he endeavoured to water; but it cost the blood of some of his men, and therefore the place was called Aguada de Saldanha, or Saldanha’s watering-place. Thence proceeding on his voyage, he obliged the king of Monbaza on the other coast of Afric to accept of peace; and then went away to cruise upon the moors at the mouth of the Red sea, which was the post appointed him.
An. 1504. Finding no good was to be done in India without a considerable force, king Emanuel fitted out thirteen ships, the biggest that had been yet built in Portugal, and in them twelve hundred men, all under the command of Lope Soarez, who made no further discoveries, only concluded a peace with Zamori, and returned rich home.
An. 1505, D. Francisco de Almeyda was sent to India, with the title of viceroy, carrying with him twenty-two ships, and in them fifteen hundred men, with whom he attacked and took the town of Quiloa on the east coast of Afric, and in about 9 degrees of south latitude, where he built a fort: then burnt Monbaza on the same coast in four degrees, and sailing over to India erected another fort in the island Anchediva, and a third at Cananor on the Malabar coast.
An. 1506, James Fernandez Pereyra, commander of one of the ships left to cruize upon the mouth of the Red-sea, returned to Lisbon with the news of his having discovered the island Zocotora, not far distant from the said mouth, and famous for producing the best aloes, from it called succotrina. In March this year sailed from Lisbon Alonso de Albuquerque, and Tristan da Cunha, with thirteen ships, and thirteen hundred men, the former to command the trading ships, the latter to cruize on the coast of Arabia: in their passage they had a sight of cape S. Augustin in Brasil; and standing over from thence for the cape of Good Hope, Tristan da Cunha ran far away to the south, and discovered the islands which still retain his name. Sailing hence, some discovery was made upon the island of Madagascar, that of Zocotora subdued, and the fleet sailed part for the coast of Arabia, and part for India. In the former Albuquerque took and plundered the town of Calayate, the same he did to Mascate, Soar submitted, and Orfuzam they found abandoned by the inhabitants. This done, Albuquerque sailed away to Ormuz, then first seen by Europeans. This city is seated in an island called Gerum, at the mouth of the Persian gulph, so barren that it produces nothing but salt and sulphur, but it is one of the greatest marts in those countries. Hence Albuquerque sailed to India, where he served some time under the command of the viceroy Almeyda, till he was himself made governor of the Portuguese conquests in those parts, which was in the year 1510, during which time the whole business was to settle trade, build forts, and erect factories along those coasts already known, that is all the east-side of Afric, the shores of Arabia, Persia, Guzarat, Cambaya, Decan, Canara, and Malabar; and indeed they had employment enough, if well followed, to have held them many more years. But avarice and ambition know no bounds; the Portugueses had not yet passed cape Comori, the utmost extent of the Malabar coast, and therefore
Nel 1500, incoraggiato dal successo di Vasco de Gama, re Emanuele allestì una flotta composta da tredici navi, sotto il comando di Pedro Álvares Cabral e con a bordo milleduecento uomini, al fine di stabilirsi in India. Partì l’8 marzo; tuttavia, a causa di violente tempeste, fu costretto ad abbandonare le coste dell’Africa. La vigilia di Pasqua, la flotta approdò in un porto che, per la sicurezza che offriva, fu chiamato “Seguro”; la regione era allora conosciuta come Santa Cruz e oggi è nota come Brasile, situata nel continente meridionale dell’America. L’ammiraglio inviò quindi una nave per comunicare al re questa nuova scoperta casuale, lasciando due portoghesi a terra per indagare sulle usanze e sui prodotti di quella regione. Il 12 maggio la flotta proseguì verso il Capo di Buona Speranza; per venti giorni fu travolta da terribili tempeste: quattro navi furono distrutte, e l’ammiraglio raggiunse Zofala il 16 luglio con soltanto sei navi rimaste. Successivamente proseguì verso Mozambico, dove si rifornì prima di continuare il viaggio verso Quiloa e Melinde; da lì la flotta puntò direttamente verso l’India, arrivando ad Anchediva il 24 agosto. A Calicut vennero stipulati accordi di pace e commercio con Zamori, re della città; tuttavia tali accordi furono presto violati. I portoghesi instaurarono quindi relazioni amichevoli con i re di Cochin e Cananor, caricarono le merci e tornarono in Portogallo.
Nel 1501, Giovanni de Nova partì da Lisbona con quattro navi e quattrocento uomini; durante il viaggio scoprì l’isola di Conception, situata a 8 gradi di latitudine sud e sul versante orientale dell’Africa, che chiamò “isola di Giovanni de Nova”. A Cananor e Cochin caricò tutte le sue merci, distruggendo inoltre molti vascelli di Calicut. Al ritorno a casa scoprì l’isola di Sant’Elena, situata a 15 gradi di latitudine sud, distante millecinquecentoquarantanove leghe da Goa e millecentonovanta da Lisbona; all’epoca era disabitata, ma in seguito si rivelò di grande utilità per chi svolgeva attività commerciali nell’India.
Nel 1502, il re inviò una flotta di venti navi comandata dal primo scopritore dell’India, Vasco de Gama; questa era la sua seconda spedizione. Non furono effettuate nuove scoperte, ma si riuscì a stabilire relazioni commerciali a Cochin e Cananor, si catturarono e distrussero diverse navi di Calicut, e il re di Quiloa, sulla costa dell’Africa, fu costretto ad sottomettersi al Portogallo pagando tributo. Così Vasco de Gama tornò a casa con nove navi cariche di ricchezze, lasciando dietro di sé Vincent Sodre con cinque navi incaricate di perlustrare le coste dell’India e di garantire la sicurezza delle nostre basi commerciali in quella regione.
Nel 1503, nove navi furono inviate sotto il comando di tre diversi ufficiali: Alfonso de Albuquerque, Francis de Albuquerque e Antony de Saldanha; ciascuno di loro aveva a disposizione tre navi. I fratelli Albuquerque, con il permesso del re, costruirono un porto a Cochin, distrussero alcune città, sequestrarono molte navi di Calicut e poi tornarono a casa carichi di ricchezze. Alfonso riuscì a raggiungere la patria sano e salvo con le sue navi, mentre di Francis non si seppe più nulla. Il terzo comandante, Antony de Saldanha, diede il proprio nome a una baia situata poco lontano dal Capo di Buona Speranza; tentò di farvi sbarcare le truppe, ma ciò costò la vita a alcuni dei suoi uomini; per questo motivo quel luogo fu chiamato “Aguada de Saldanha”, ovvero “il punto di sbarco di Saldanha”. Proseguendo il proprio viaggio, costrinse il re di Monbaza, sulla costa opposta dell’Africa, ad accettare la pace; dopodiché si recò nelle zone costiere del Mar Rosso, dove gli era stato assegnato il compito di operare.
Nel 1504, constatando che non era possibile compiere alcuna azione utile in India senza disporre di una forza considerevole, re Emanuele fece armare tredici navi, le più grandi mai costruite in Portogallo, e su di esse imbarcò milleduecento uomini, tutti sotto il comando di Lope Soares. Quest’ultimo non effettuò ulteriori scoperte, ma concluse soltanto una pace con Zamori e tornò a casa ricco.
Nel 1505, D. Francisco de Almeyda fu inviato in India con il titolo di viceré; portava con sé ventidue navi e millecinquecento uomini. Con questi mezzi attaccò e conquistò la città di Quiloa, situata sulla costa orientale dell’Africa, a circa 9 gradi di latitudine sud; lì costruì una fortezza. Successivamente distrusse Monbaza, situata sulla stessa costa ma a 4 gradi di latitudine, e proseguendo verso l’India eresse un’altra fortezza sull’isola di Anchediva e una terza a Cananor, sulla costa del Malabar.
Nel 1506, James Fernandez Pereyra, comandante di una delle navi lasciate a pattugliare la foce del Mar Rosso, tornò a Lisbona con la notizia di aver scoperto l’isola di Zocotora, situata non lontano da quella foce e famosa per produrre il miglior aloè, chiamato succotrina. A marzo di quest’anno, Alonso de Albuquerque e Tristan da Cunha salparono da Lisbona con tredici navi e milleduecento uomini: il primo per comandare le navi commerciali, il secondo per pattugliare la costa dell’Arabia. Durante il viaggio scorsero il capo San Agostino in Brasile; dirigendosi poi verso il Capo di Buona Speranza, Tristan da Cunha si spostò molto a sud e scoprì le isole che ancora oggi portano il suo nome. Successivamente, furono fatte alcune scoperte sull’isola del Madagascar; l’isola di Zocotora fu conquistata, e la flotta si divise: una parte proseguì verso la costa dell’Arabia, l’altra verso l’India. In quest’ultima regione, Albuquerque prese e saccheggiò la città di Calayate, così come Mascate; Soar si arrese, mentre Orfuzam fu trovata abbandonata dagli abitanti. Dopo queste azioni, Albuquerque salpò verso Ormuz, città vista per la prima volta dai europei. Questa città sorge su un’isola chiamata Gerum, alla foce del Golfo Persico; è un luogo estremamente arido, che non produce nulla se non sale e zolfo, ma rappresenta uno dei più importanti mercati di quelle regioni. Da lì Albuquerque proseguì verso l’India, dove servì per un certo periodo sotto il comando del viceré Almeyda, fino a quando nel 1510 non fu nominato governatore delle conquiste portoghesi in quelle zone. Durante quel periodo, i loro compiti principali furono stabilire relazioni commerciali, costruire fortezze e insediamenti lungo le coste già conosciute: cioè l’intera costa orientale dell’Africa, le coste dell’Arabia, della Persia, del Gujarat, del Cambaya, del Decan, delle Canarie e del Malabar. In effetti, se avessero continuato a impegnarsi con lo stesso impegno, avrebbero potuto proseguire le loro attività per molti altri anni ancora. Ma l’avidità e l’ambizione non conoscono limiti: i portoghesi non avevano ancora superato il capo Comori, l’estremità meridionale della costa del Malabar.
An. 1510, James Lopes de Sequeira was sent from Lisbon with orders to pass as far as Malaca: this is a city seated on that peninsula, formerly called Aurea Chersonesus, running out into the Indian sea from the main land, to which it is joined by a narrow neck of land on the north, and on the south separated from the island of Sumatra, by a small strait or channel: Malaca was at that time the greatest emporium of all the farther India. Thither Sequeira was sent to settle trade, or rather to discover what advantages might be gained; but the moors who watched to destroy him, having failed of their design to murder him at an entertainment, contrived to get thirty of his men ashore on pretence of loading spice, and then falling on them and the ships at the same time killed eight Portugueses, took sixty, and the ships with difficulty got away. However here we have Malaca discovered, and a way open to all the further parts of India. In his way to Malaca, Sequeira made peace with the kings of Achem, Pedir and Pacem, all at that time small princes at the north west end of the island Sumatra. Whilst Sequeira was thus employed, Albuquerque assaults the famous city of Goa, seated in a small island on the coast of Decan, and taking the inhabitants unprovided made himself master of it, but enjoyed it not long; for Hidalcan the former owner returning with sixty thousand men, drove him out of it after a siege of twenty days: yet the next year he again took it by force, and it has ever since continued in the hands of the Portugueses, and been the metropolis of all their dominions in the east, being made an archbishop’s see, and the residence of the viceroy who has the government of all the conquests in those parts. Albuquerque flushed with this success, as soon as he had settled all safe at Goa, sailed for Malaca with fourteen hundred fighting men in nineteen ships. By the way he took five ships, and at his arrival at the coast of Sumatra was complimented by the kings of Pedir and Pacem. It is not unworthy relating in this place, that in one of the ships taken at this time was found Nehoada Beeguea, one of the chief contrivers of the treachery against Sequeira; and though he had received several mortal wounds, yet not one drop of blood came from him; but as soon as a bracelet of bone was taken off his arm the blood gushed out at all parts. The Indians said this was the bone of a beast called cabis, which some will have to be found in Siam, and others in the island of Java, which has this strange virtue, but none has ever been found since. This being looked upon as a great treasure, was sent by Albuquerque to the king of Portugal, but the ship it went in was cast away, so that we have lost that rarity, if it be true there ever was any such. Albuquerque sailing over to Malaca had the Portugueses that had been taken from Sequeira delivered; but that not being all he came for, he landed his men, and at the second assault made himself master of the city, killing or driving out all the moors, and peopling it again with strangers and Malays.
An. 1513, Albuquerque made an attempt upon the city of Aden, but failed, being repulsed with loss. This place is seated on the coast of Arabia Fœlix, near the mouth of the Red-sea, under the mountain Arzira, which is all a barren rock; it is rich, because resorted to by many merchants of several nations; but the soil excessive dry, so that it scarce produces any thing. Being disappointed here, Albuquerque steered his course towards the Red-sea, being the first European that ever entered it with European ships.
An. 1517, Lope Soarez de Albergoria governor of India sailed over to the island of Ceylon with seven galleys, two ships, and eight smaller vessels, carrying in them all seven hundred Portuguese soldiers. This island had been before seen by the Portugueses passing to Malaca, but not much known. Here Lope Soarez built a fort, and in process of time the Portugueses made themselves masters of all the sea-coasts of this wealthy island.
About the same time John de Silveyra, who had the command of four sail, made a farther progress than had been done before in the discovery of the Maldivy islands, which are so many that the number of them is not yet known, lying in clusters, and these in a line, N. W. and S. E. and twelve of these clusters in the line, besides two other little parcels lying together east and west from one another at the south end of the aforesaid twelve. These, though so numerous, are so very small, that no great account is made of them. From them he sailed to the kingdom of Bengala, lying in the upper part of the gulph of the same name in about 23 degrees of north latitude, being all the country about the mouth of the river Ganges. To this joins the kingdom of Arracam descending southward, then that of Pegu, and next to it that of Siam, which joins to the Aurea Chersonesus, or peninsula of Malaca. All these countries abound in wealth, producing infinite plenty of silk and cotton, of which last they make the finest callicoes and muslins, with much reason admired by all the nations of Europe. They have numerous droves of elephants, and consequently great plenty of ivory, besides plenty of black cattle and buffaloes.
An. 1517, Fernan Perez de Andrade, sent by the king of Portugal to make new discoveries, leaving all behind that had been before known, and passing the strait betwixt Malaca and the island Sumatra, came upon the coast of the kingdom of Camboia, whence he proceeded to that of Chiampa, where taking of fresh water had like to have cost him his life. He went on to Patane, and established peace and commerce with the governor there: which done, the season being unfit to proceed further, he returned to Malaca to refit. As soon as the weather was seasonable he set out again, and continued his discoveries till he arrived at Canton, or Quantung, the most remarkable sea-port town on the southern coast of the vast empire of China. He treated with the governor of Canton, and sent an embassador to the emperor of China, and settled trade and commerce in that city for the present. Though this was not lasting, (for the very next Portugueses that arrived behaved themselves so insolently, that the fleet of China attacked them, and they had much difficulty to get off; and their embassador being sent back from Peking by the emperor of Canton unheard, was there put to death,) nevertheless some years after the Portugueses obtained leave to settle in a little island opposite to the port of Canton, where they built the city Macao, which they hold to this day, though subject to the emperor of China.
An. 1520, James Lopez de Sequeira, then governor of India, sailed for the Red-sea with a fleet of twenty-four ships, and in it eighteen hundred Portugueses, and as many Malabars and Canarins. Coming to the island Mazua in the Red-sea, he found it forsaken by the inhabitants, who were fled over to Arquico, a port belonging to Prester John, or the emperor of Ethiopia, which was now first discovered by sea. At this time it was a vast monarchy, and extended along the shores of the Red-sea above a hundred and twenty leagues, which was counted the least of its sides; but since then all the sea-coast has been taken from them by the Turks. Here the Portugueses in following years made some progress into the country, five hundred of them being sent under the command of D. Christopher de Gama to assist the emperor against his rebellious subjects, and his enemies the Turks. The actions performed by this handful of men being all by land, do not belong to us; but they travelled a great part of the country, and opened a way for the jesuits, who for several years after continued there.
Nel 1510, James Lopes de Sequeira fu inviato da Lisbona con l’ordine di raggiungere Malaca: questa città si trovava su quella penisola, un tempo chiamata Aurea Chersonesus, che si estendeva nel Mar Indiano dalla terraferma; a nord era collegata alla terraferma da una stretta striscia di terra, mentre a sud era separata dall’isola di Sumatra da uno stretto. A quel tempo Malaca era il più grande centro commerciale dell’intera regione dell’India orientale. Sequeira fu inviato lì per stabilire relazioni commerciali, o meglio, per scoprire eventuali opportunità vantaggiose. Tuttavia i mori, che miravano a eliminarlo, dopo aver fallito nel tentativo di assassinarlo durante un banchetto, riuscirono a far sbarcare trenta dei suoi uomini con il pretesto del carico di spezie; poi attaccarono sia loro che le navi, uccidendo otto portoghesi e catturando sessanta uomini, oltre alle navi stesse. Nonostante ciò, fu così scoperta Malaca e aperto un percorso verso tutte le regioni più remote dell’India orientale. Lungo il suo viaggio verso Malaca, Sequeira stipulò trattati di pace con i re di Achem, Pedir e Pacem, che all’epoca erano piccoli principi situati nella parte nord-occidentale dell’isola di Sumatra. Mentre Sequeira era impegnato in queste attività, Albuquerque attaccò la famosa città di Goa, situata su un piccolo isolotto sulla costa del Decan; prendendo gli abitanti alla sprovvista, ne prese il controllo, ma non vi rimase a lungo: Hidalcan, l’ex proprietario della città, tornò con sessantamila uomini e lo cacciò dopo venti giorni di assedio. L’anno seguente Albuquerque riuscì nuovamente a conquistare Goa, che da allora è rimasta sotto il dominio portoghese ed è diventata la capitale di tutti i loro territori orientali; vi fu istituita anche una sede arcivescovile e vi risiedette il viceré incaricato del governo di tutte le conquiste in quelle regioni. Trionfante per questo successo, Albuquerque salpò immediatamente per Malaca con milleduecento soldati su diciannove navi; lungo la strada catturò altre cinque navi e, arrivato sulla costa di Sumatra, fu accolto con onori dai re di Pedir e Pacem. È degno di nota che tra le navi catturate vi era anche Nehoada Beeguea, uno dei principali responsabili della trappola contro Sequeira; nonostante avesse ricevuto gravi ferite, non perdette nemmeno una goccia di sangue; tuttavia, non appena gli fu tolto un braccialetto di osso, il sangue iniziò a sgorgare da tutte le parti del suo corpo. Gli indigeni spiegarono che si trattava dell’osso di una bestia chiamata “cabis”, che alcuni ritenevano vivesse in Siam e altri sull’isola di Giava; tale osso avrebbe questa strana proprietà, ma da allora nessuno è più riuscito a trovarlo. Considerato un grande tesoro, questo osso fu inviato da Albuquerque al re del Portogallo, ma la nave su cui era trasportato affondò, quindi abbiamo perso questa rarità, ammesso che sia mai esistita davvero. Albuquerque, navigando verso Malacca, fece consegnare i portoghesi catturati da Sequeira; ma poiché questo non era tutto ciò che cercava, fece sbarcare le sue truppe e, con un secondo assalto, prese il controllo della città, uccidendo o scacciando tutti i mori, per poi popolarla di nuovi abitanti, stranieri e malesi.
Nel 1513, Albuquerque tentò di conquistare la città di Aden, ma fallì, venendo respinto con perdite. Questa località si trova sulla costa dell’Arabia Felice, vicino alla foce del Mar Rosso, sotto il monte Arzira, un territorio composto interamente da rocce sterili; nonostante ciò, è ricca, poiché vi fanno tappa molti mercanti di diverse nazioni; tuttavia, il terreno è estremamente arido e quasi non produce nulla. Dopo questo insuccesso, Albuquerque proseguì verso il Mar Rosso, diventando il primo europeo a entrarvi con navi europee.
Nel 1517, Lope Soares de Albergoria, governatore dell’India, salpò verso l’isola di Ceylon con sette galee, due navi e otto imbarcazioni più piccole, trasportando con sé settecento soldati portoghesi. Quest’isola era già stata avvistata in precedenza dai portoghesi durante il loro viaggio verso Malacca, ma non si sapeva molto su di essa. Qui Lope Soares costruì una fortezza e, col tempo, i portoghesi riuscirono a prendere sotto il proprio controllo tutte le coste di questa ricca isola.
Più o meno nello stesso periodo, John de Silveyra, che comandava quattro imbarcazioni a vela, fece progressi maggiori di quanto fosse stato fatto fino ad allora nella scoperta delle isole Maldivi, le quali sono così numerose che il loro esatto conto non è ancora noto. Si trovano disposte in gruppi, alcuni allineati in direzione nord-ovest e sud-est; dodici di questi gruppi formano una linea retta, oltre a due altri piccoli insiemi situati uno a est e l’altro a ovest della zona principale. Sebbene siano molto numerose, queste isole sono di dimensioni così ridotte da non essere considerate di particolare rilievo. Da lì de Silveyra proseguì verso il regno del Bengala, situato nella parte superiore del golfo omonimo, a circa 23 gradi di latitudine nord; tale regione comprende l’intera area intorno alla foce del fiume Gange. A questo regno si aggiunge quello di Arracam, che si estende verso sud, poi quello di Pegu e, subito dopo, quello della Siam, il quale confina con la penisola di Malacca. Tutte queste regioni sono ricche di risorse: producono in abbondanza seta e cotone; con questi materiali vengono realizzati i più raffinati calici e mussoline, ammirati da tutte le nazioni d’Europa. Inoltre, queste zone ospitano numerose mandrie di elefanti, quindi una grande quantità di avorio, oltre a un’abbondanza di bovini neri e bufali.
Nel 1517, Fernão Perez de Andrade, inviato dal re del Portogallo per compiere nuove scoperte, superò tutte le conoscenze precedenti e attraversò lo stretto tra Malacca e l’isola di Sumatra. Giunse sulla costa del regno della Cambogia, proseguì verso quella di Chiampa, dove cercare acqua potabile rischiò di costargli la vita. Continuò il suo viaggio fino a Patane, dove stabilì relazioni pacifiche e commerciali con il governatore locale; tuttavia, poiché le condizioni meteorologiche non erano favorevoli per proseguire, tornò a Malacca per fare rifornimenti. Non appena il tempo migliorò, ripartì e continuò le sue esplorazioni fino ad arrivare a Canton, la più importante città portuale della costa meridionale dell’immensa Cina. Negoziò con il governatore di Canton, inviò un ambasciatore all’imperatore cinese e stabilì relazioni commerciali in quella città, anche se queste non durarono a lungo: infatti, i successivi portoghesi arrivati si comportarono in modo così arrogante che la flotta cinese li attaccò, facendo sì che loro avessero molte difficoltà ad andarsene; inoltre, il loro ambasciatore fu rifiutato dall’imperatore di Canton e ucciso a Pechino. Tuttavia, alcuni anni dopo i portoghesi ottennero il permesso di stabilirsi su un piccolo isolotto di fronte al porto di Canton, dove costruirono la città di Macao, che possiedono ancora oggi, sebbene sia soggetta all’autorità dell’imperatore cinese.
Nel 1520, James Lopez de Sequeira, allora governatore dell’India, salpò verso il Mar Rosso con una flotta composta da ventiquattro navi, sulla quale vi erano milleduecento portoghesi, così come altrettanti malabari e canarini. Arrivato sull’isola di Mazua, nel Mar Rosso, scoprì che gli abitanti l’avevano abbandonata per rifugiarsi ad Arquico, un porto appartenente a Prester Giovanni, ovvero all’imperatore d’Etiopia; questo luogo veniva scoperto per la prima volta via mare. All’epoca si trattava di un vasto regno che si estendeva lungo le coste del Mar Rosso per oltre centoventi leghe, considerata soltanto una delle sue parti più piccole; tuttavia in seguito tutte le coste furono prese dai turchi. Negli anni successivi i portoghesi fecero alcuni progressi nel territorio: quattrocentocinquanta di loro furono inviati sotto il comando di D. Cristóvão de Gama per aiutare l’imperatore a combattere contro i suoi sudditi ribelli e i suoi nemici, i turchi. Le imprese compiute da questi pochi uomini avvennero esclusivamente sulla terraferma, quindi non rientrano nel nostro argomento; tuttavia essi percorsero una grande parte del territorio e aprirono la strada ai gesuiti, i quali vi rimasero per diversi anni successivi.
An. 1521, Antony de Brito was sent to the Molucco islands from Malaca. These had been before discovered by Antony de Abreu. The Molucco islands are five in number, their names, Ternate, Tidore, Mousel, Machien, Bacham. These islands were afterwards long struggled for by the Portugueses and Dutch till at last the Dutch prevailed, and continue in possession of that trade till this day. A few years now past without any considerable discoveries by sea, though still they found several little islands, and advanced far by land, too long for this discourse, designed only to show the progress of navigation. Let us then proceed to the next considerable voyage, which was
An. 1540, which furnishes as remarkable a piece of sea-service as any we shall read undertaken by a private man. Peter do Faria governor of Malaca sent his kinsman Antony de Faria y Sousa, to secure a peace with the king of Patane. He carried with him goods to the value of twelve thousand ducats; and finding no sale for them there, sent them to Lugor in the kingdom of Siam, by one Christopher Borallo, who coming to an anchor in the mouth of that river was surprised by a moor of Guzarat called Coje Hazem, a sworn enemy to the Portugueses. Borallo having lost his ship swam himself ashore, and carried the news of what had happened to Faria at Patane, who vowed never to desist till he had destroyed that moor, and in order to it fitted out a small vessel with fifty men, in which he sailed from Patane towards the kingdom of Champa, to seek the pirate there. In the latitude of 3 degrees 20 minutes, he found the island of Pulo Condor, whence he sailed into the port of Bralapisam in the kingdom of Camboia, and so coasted along to the river Pulo Cambier, which divides the kingdoms of Camboia and Tsiompa. Coasting still along, he came to an anchor at the mouth of the river of Toobasoy, where he took two ships belonging to the pirate Similau, and burnt some others. The booty was very rich, besides the addition of strength, the ships being of considerable force. Thus increased he goes on to the river Tinacoreu, or Varela, where the Siam and Malaca ships trading to China barter their goods for gold, calamba wood, and ivory. Hence he directed his course to the island Aynan on the coast of China, and passed in sight of Champiloo in the latitude of 13 degrees, and at the entrance of the bay of Cochinchina; then discovered the promontory Pulocampas, westward whereof is a river, near which spying a large vessel at anchor, and imagining it might be Coje Hazem, he fell upon and took it, but found it belonged to Quiay Tayjam a pirate. In this vessel were found seventy thousand quintals, or hundred weight of pepper, besides other spice, ivory, tin, wax, and powder, the whole valued at sixty thousand crowns, besides several good pieces of cannon, and some plate. Then coasting along the island Aynan, he came to the river Tananquir, where two great vessels attacked him, both which he took, and burnt the one for want of men to sail her. Further on at C. Tilaure he surprised four small vessels, and then made to Mutipinam, where he sold his prizes for the value of two hundred thousand crowns of uncoined silver. Thence he sailed to the port of Madel in the island Aynan, where meeting Himilian a bold pirate, who exercised great cruelties towards christians, he took and practised the same on him. This done he run along that coast, discovering many large towns and a fruitful country. And now the men weary of seeking Coje Hazem in vain, demanded their share of the prizes to be gone, which was granted: but as they shaped their course for the kingdom of Siam, where the dividend was to be made, by a furious storm they were cast away on the island called de los Ladrones, which lies south of China, where of five hundred men only eighty-six got ashore naked, whereof twenty-eight were Portugueses: here they continued fifteen days with scarce any thing to eat, the island not being inhabited. Being in despair of relief, they discovered a small vessel which made to the shore, and anchoring, sent thirty men for wood and water. These were Chineses, whom the Portugueses, upon a sign given as had been agreed, surprised, running on a sudden and possessing themselves of their boat and vessel; and leaving them ashore, directed their course towards Liampo, a sea-port town in the province of Chequiang in China, joining by the way a Chinese pirate, who was a great friend to the Portugueses, and had thirty of them aboard. At the river Anay they refitted and came to Chincheo, where Faria hired thirty-five Portugueses he found, and putting to sea met with eight more naked in a fisher-boat, who had their ship taken from them by the pirate Coje Hazem; which news of him rejoiced Faria, and he provided to fight him, having now four vessels with five hundred men, whereof ninety-five were Portugueses. He found his enemy in the river Tinlau, where he killed him, and four hundred of his men, and took all his ships but one that sunk, with abundance of wealth: but it prospered very little, for the next night Faria’s ship and another were cast away, and most of the goods aboard the others thrown over-board, and one hundred and eleven men lost; Faria escaped, and taking another rich ship of pirates by the way, came at last to winter at Liampo, as was said before, a sea-port town in the province of Chequiang in China, but built by the Portugueses, who governed there. Having spent five months here, he directed his course for the island Calempuly on the coast of China, where he was informed were the monuments of the ancient kings of China, which he designed to rob, being reported to be full of treasure. After many days sail through seas never before known to the Portugueses, he came into the bay of Nanking, but durst not make any stay there, perceiving about three thousand sail lie at anchor about it. Here the Chineses he had with him being ill used, fled, but some natives informed him he was but ten leagues from the island Calempluy: he arrived there the next day, and intending to rob all the tombs, the old keepers of them gave the alarm, which prevented his design, and he was obliged to put to sea again, where having wandered a month he perished in a storm, both his ships being cast away, and only fourteen men saved. Thus ended this voyage, famous for several particulars, and especially for having discovered more of the north of China than was known before, though the design of the undertaker was only piracy. The city Liampo before mentioned was soon after utterly destroyed by the governor of the province of Chequiang, for the robberies and insolences committed in the country by the Portugueses.
An. 1542. Antony de Mota, Francis Zeimoto, and Antony Peixoto, sailing for China, were by storms drove upon the islands of Nipongi, or Nison, by the Chineses called Gipon, and by us Japan. Here they were well received, and had the honour, though accidentally, of being the first discoverers of these islands. Their situation is east of China, betwixt 30 and 40 degrees of north-latitude: there are many of them, but the principal is Nipongi, or Japan, in which the emperor keeps his court at the city of Meaco. The chief islands about it are Cikoko, Tokoesi, Sando, Sisime, Bacasa, Vuoqui, Saycock or Ximo, Goto, Ceuxima, Toy, Gisima, Jasima, Tanaxuma, and Firando. Hitherto we have mentioned none but the Portugueses, they being the only discoverers of all those parts, and all other nations having followed their track, yet not till some years after this time, as we shall soon see. I do not here mention the discovery of the Philippine islands, though properly belonging to the east, as not very remote from China, because they were discovered and conquered the other way, that is from America; and therefore we shall speak of them in their place among the western discoveries. What have been hitherto said concerning these Portuguese voyages is collected out of John de Barros’s decads of India, Osorius’s history of India, Alvarez of Abassia and Faria’s Portuguese Asia. Having seen what has been done by these discoverers, let us next lightly touch upon the voyages of those who followed their footsteps.
An. 1551. We meet with the first English voyage on the coast of Afric, performed by Mr. Thomas Windham, but no particulars of it.
An. 1552. The same Windham returned with three sail, and traded at the ports of Zafim and Santa Cruz; the commodities he brought from thence being sugar, dates, almonds, and molosses.
Nel 1521, Antony de Brito fu inviato alle isole Molucche da Malacca. Queste isole erano state precedentemente scoperte da Antony de Abreu. Le isole Molucche sono cinque in numero: Ternate, Tidore, Mousel, Machien, Bacham. In seguito, queste isole furono oggetto di lunghe lotte tra Portoghesi e Olandesi; alla fine gli Olandesi prevalse e continuarono a detenere il controllo di quel commercio fino ad oggi. Negli ultimi anni non si sono verificate scoperte significative in mare, anche se sono stati trovati alcuni piccoli isolotti e si è fatto progresso notevole su terra; tuttavia, questo discorso, volto soltanto a illustrare i progressi della navigazione, non può trattare di tutti questi dettagli. Procediamo quindi alla descrizione del prossimo viaggio importante.
Nel 1540 ebbe luogo un episodio di navigazione marittima particolarmente notevole, compiuto da un privato cittadino. Pietro do Faria, governatore di Malacca, inviò suo cugino Antonio de Faria y Sousa al fine di stabilire la pace con il re di Patane. Quest’ultimo portò con sé merci del valore di dodicimila ducati; non riuscendo a venderle lì, le inviò a Lugor, nel regno di Siam, tramite un certo Cristófero Borallo. Tuttavia, quando Borallo gettò l’ancora alla foce del fiume, fu sorpreso da una flotta di pirati gujarati guidata da Coje Hazem, nemico giurato dei portoghesi. Dopo aver perso la sua nave, Borallo riuscì a raggiungere a nuoto la terraferma e comunicò quanto accaduto a Faria a Patane. Quest’ultimo giurò di non arrendersi finché non avesse distrutto quella flotta pirata; per questo motivo equipaggiò una piccola nave con cinquanta uomini e salpò da Patane verso il regno di Champa alla ricerca dei pirati. Alla latitudine di 3 gradi e 20 minuti, trovò l’isola di Pulo Condor; da lì proseguì fino al porto di Bralapisam, nel regno della Cambogia, e continuò lungo la costa fino al fiume Pulo Cambier, che separa i regni della Cambogia e di Tsiompa. Proseguendo ancora, gettò l’ancora alla foce del fiume Toobasoy, dove sequestrò due navi appartenenti al pirata Similau e bruciò altre. Il bottino fu molto ricco; inoltre, acquisì nuove navi di notevole potenza. Continuando il suo viaggio, raggiunse il fiume Tinacoreu o Varela, dove le navi di Siam e Malacca che commerciavano con la Cina scambiavano merci per oro, legno di calamba e avorio. Da lì si diresse verso l’isola di Aynan, sulla costa della Cina; passò anche al largo di Champiloo, alla latitudine di 13 gradi, e all’ingresso della baia della Cocincina scoprì il promontorio Pulocampas. Più a ovest trovò un fiume; avvistando una grande nave ancorata, pensò che potesse essere quella di Coje Hazem, la catturò e scoprì che apparteneva a Quiay Tayjam, un altro pirata. A bordo di quella nave trovarono settantamila quintali di pepe, oltre ad altre spezie, avorio, stagno, cera e polvere; il tutto era valutato in sessantamila corone, oltre a diverse cannonate e oggetti preziosi. Proseguendo lungo la costa dell’isola di Aynan, raggiunse il fiume Tananquir, dove due grandi navi lo attaccarono; ne prese entrambe e bruciò una per mancanza di uomini a bordo. Più avanti, a C. Tilaure, sorprese quattro piccole navi pirata e poi si recò a Mutipinam, dove vendette i suoi prigionieri per la somma di duecentomila corone d’argento non coniato. Da lì navigò verso il porto di Madel, sull’isola di Aynan; lì incontrò Himilian, un pirata spietato che commetteva atti di crudeltà contro i cristiani; lo catturò e gli inflisse la stessa sorte. Dopo questo episodio continuò il suo viaggio lungo quella costa, scoprendo molte grandi città e una regione particolarmente fertile. Gli uomini, stanchi di cercare invano Coje Hazem, chiesero la loro parte dei premi e se ne andarono; tale richiesta fu accettata. Tuttavia, mentre si dirigevano verso il regno di Siam, dove avrebbero dovuto ricevere la loro ricompensa, furono travolti da una tempesta violenta e gettati sull’isola chiamata de los Ladrones, situata a sud della Cina. Dei cinquecento uomini, soltanto ottantasei riuscirono a raggiungere la riva nudi; tra questi, ventotto erano portoghesi. Lì rimasero per quindici giorni, con pochissimo cibo, poiché l’isola era disabitata. Ormai disperati, scoprirono una piccola imbarcazione che si stava avvicinando alla riva; ne inviarono trenta uomini a raccogliere legna e acqua. Questi erano cinesi, ma i portoghesi, seguendo un segnale concordato in precedenza, li assalirono improvvisamente, prendendosi il loro battello. Lasciando quegli uomini sulla riva, continuarono il loro viaggio verso Liampo, una città portuale nella provincia di Chequiang in Cina; lungo la strada si unirono a un pirata cinese, grande amico dei portoghesi, che aveva trenta uomini a bordo della sua nave. Al fiume Anay ripararono il loro vascello e arrivarono a Chincheo, dove Faria assunse altri trentacinque portoghesi. Partendo in mare, incontrarono altri otto uomini nudi su una barca da pescatori; la loro nave era stata presa dal pirata Coje Hazem. Questa notizia rallegrò molto Faria, che decise di combatterlo. Ora disponeva di quattro imbarcazioni e cinquecento uomini, di cui novantacinque erano portoghesi. Trovò il suo nemico nel fiume Tinlau, dove lo uccise insieme a quattrocento dei suoi uomini; prese tutte le sue navi tranne una che affondò, oltre a un enorme tesoro. Tuttavia, la loro spedizione non ebbe successo: la notte seguente, la nave di Faria e un’altra imbarcazione furono gettate sulle onde; la maggior parte dei beni presenti sugli altri vascelli fu persa in mare, e centoundici uomini morirono. Faria riuscì a salvarsi e, prendendo un’altra ricca nave pirata lungo la strada, finalmente arrivò a Liampo, dove trascorse l’inverno, come detto prima: si trattava di una città portuale nella provincia di Chequiang in Cina, costruita dai portoghesi, i quali vi governavano. Dopo aver trascorso cinque mesi lì, si diresse verso l’isola di Calempuly, sulla costa della Cina; gli era stato detto che su quell’isola si trovavano i monumenti degli antichi re cinesi, e intendeva saccheggiarli, poiché si diceva fossero pieni di tesori. Dopo molti giorni di viaggio attraverso mari mai conosciuti dai portoghesi, arrivò nella baia di Nanking, ma non osò fermarsi lì, avendo notato che intorno ad essa c’erano circa tremila navi all’ancora. I cinesi che lo accompagnavano furono maltrattati e fuggirono; alcuni abitanti del luogo gli dissero che era a soltanto dieci leghe dall’isola di Calempuly. Arrivò lì il giorno seguente, ma prima che potesse attuare i suoi piani per saccheggiare le tombe, gli antichi custodi le avvisarono, impedendoglielo. Fu costretto a ripartire in mare; dopo aver vagato per un mese, morì in una tempesta: entrambe le sue navi furono distrutte e soltanto quattordici uomini sopravvissero. Così terminò questo viaggio, famoso per diversi aspetti, soprattutto per aver rivelato informazioni più dettagliate sul nord della Cina rispetto a quanto fosse noto in precedenza; tuttavia lo scopo principale di chi lo intraprese era quello della pirateria. La città di Liampo, menzionata in precedenza, fu presto completamente distrutta dal governatore della provincia di Chequiang a causa dei rapine e delle insolenze commesse dai portoghesi in quella regione.
Nel 1542, Antony de Mota, Francis Zeimoto e Antony Peixoto, in viaggio verso la Cina, furono spinti dalle tempeste sulle isole di Nipongi, o Nison; i cinesi le chiamavano Gipon, mentre noi le conosciamo come Giappone. Lì furono accolti con favore e ebbero l’onore – sebbene in modo casuale – di essere i primi a scoprire queste isole. Si trovano a est della Cina, tra i 30 e i 40 gradi di latitudine nord; ce ne sono molte, ma la principale è Nipongi, o Giappone, dove l’imperatore tiene la sua corte nella città di Edo. Le isole principali circostanti sono Cikoko, Tokoesi, Sando, Sisime, Bacasa, Vuoqui, Saycock o Ximo, Goto, Ceuxima, Toy, Gisima, Jasima, Tanaxuma e Firando. Finora abbiamo menzionato soltanto i portoghesi, poiché furono gli unici a scoprire tutte queste regioni; altre nazioni seguirono le loro tracce, ma solo alcuni anni dopo, come vedremo presto. Non menziono qui la scoperta delle isole Filippine, sebbene appartengano anch’esse alla regione orientale e non siano molto lontane dalla Cina; furono infatti scoperte e conquistate da un’altra direzione, cioè dall’America; per questo ne parleremo più avanti tra le scoperte occidentali. Quanto detto finora riguardo alle spedizioni portoghesi è tratto dai “Decadi dell’India” di Giovanni de Barros, dalla storia dell’India di Osorius, da “Alvarez di Abassia” e da “Faria sull’Asia Portoghese”. Dopo aver visto ciò che questi esploratori hanno realizzato, passiamo ora brevemente alle spedizioni di coloro che hanno seguito le loro orme.
Nel 1551 si registra la prima spedizione inglese sulle coste dell’Africa, condotta dal signor Thomas Windham; tuttavia non vi sono informazioni dettagliate su di essa.
Nel 1552, lo stesso Windham tornò con tre navi e commerciò nei porti di Zafim e Santa Cruz; le merci che portò da lì furono zucchero, datteri, mandorle e molossi.
An. 1553. This Windham, with Antony Anes Pinteado, a Portuguese and promoter of this voyage, sailed with three ships from Portsmouth: they traded for gold along the coast of Guinea, and from thence proceeded to the kingdom of Benin, where they were promised loading of pepper: but both the commanders and most of the men dying through the unseasonableness of the weather, the rest, being scarce forty, returned to Plymouth with but one ship and little wealth.
An. 1554. Mr. John Locke undertook a voyage for Guinea with three ships, and trading along that coast brought away a considerable quantity of gold and ivory, but proceeded no further. The following years Mr. William Towerson and others performed several voyages to the coast of Guinea, which having nothing peculiar but a continuation of trade in the same parts, there is no occasion for giving any particulars of them. Nor do we find any account of a further progress made along this coast by the English, till we come to their voyages to the East-Indies, and those begun but late; for the first Englishman we find in those parts was one Thomas Stephens, who
An. 1579, wrote an account of his voyage thither to his father in London; but he having sailed aboard a Portuguese ship, this voyage makes nothing to the English nation, whose first undertaking to India in ships of their own was,
An. 1591. Three stately ships, called the Penelope, the Merchant Royal, and the Edward Bonaventure, were fitted out at Plymouth, and sailed thence under the command of Mr. George Raymond: they departed on the 10th of April, and on the first of August came to an anchor in the bay called Aguada de Saldanha, fifteen leagues north of the cape of Good Hope. Here they continued several days, and traded with the blacks for cattle, when finding many of their men had died, they thought fit to send back Mr. Abraham Kendal in the Royal Merchant with fifty men, there being too few to manage the three ships if they proceeded on their voyage: Kendal accordingly returned, and Raymond and Lancaster in the Penelope and Edward Bonaventure proceeded, and doubled the cape of Good Hope; but coming to cape Corrientes on the fourteenth of September, a violent storm parted them, and they never met again; for Raymond was never heard of, but Lancaster held on his voyage. Passing by Mozambique he came to the island Comera, where after much show of friendship, the moorish inhabitants killed thirty-two of his men, and took his boat, which obliged him to hoist sail and be gone; and after much delay by contrary winds he doubled cape Comori, opposite to the island of Ceylon in India, in the month of May, 1592. Thence in six days, with a large wind which blew hard, he came upon the island of Gomes Polo, which lies near the northernmost point of the island Sumatra; and the winter season coming on, stood over to the island of Pulo Pinao, lying near the coast of Malaca, and betwixt it and the island Sumatra, in 7 degrees of north latitude, where he continued till the end of August refreshing his men the best the place would allow, which afforded little but fish, yet twenty-six of them died there. Then the captain running along the coast of Malaca, and adjacent islands, more like a pirate than merchant or discoverer, took some prizes, and so thought to have returned home: but his provisions being spent when they came to cross the equinoctial, where he was staid by calms and contrary winds six weeks, he ran away to the West-Indies to get some supply, where, after touching at several places, the captain and eighteen men went ashore in the little island Mona, lying betwixt those of Portorico and Hispaniola, but five men and a boy left in the ship cut the cable and sailed away. Lancaster and eleven of his men some days after spying a sail, made a fire; upon which signal the Frenchman, for such a one it proved to be, took in his topsails, and drawing near the island received them aboard, treating them with extraordinary civility, and so brought them to Diepe in Normandy, whence they passed over to Rye in Sussex, and landed there in May 1594, having spent three years, six weeks, and two days in this voyage. Hitherto Hackluyt, vol. II.
An. 1595. The Dutch resolving to try their fortune in the East-Indies, fitted out four ships at Amsterdam, under the command of Cornelius Hootman, which sailed on the second of April, and on the fourth of August anchored in the bay of St. Blase, about forty-five leagues beyond the cape of Good Hope, where they continued some days trading with the natives for cattle in exchange for iron. August the eleventh they departed that place, and coasting along part of the island of Madagascar, came at last into the bay of S. Augustin, where they exchanged pewter spoons and other trifles with the natives for cattle, till they fell at variance; and the natives keeping away, no more provisions were to be had: and therefore on the 10th of December they weighed, directed their course for Java, but meeting with bad weather and strong currents, were kept back till the tenth of January, when they were forced for want of refreshments to put into the island of S. Mary, lying on the eastern coast of Madagascar in 17 degrees of south latitude, whence they removed to the great bay of Antongil, and continued there till the twelfth of February: then putting to sea again, they arrived on the coast of the great island Sumatra on the eleventh of June, and spending some days along that coast, came at last to Bantam in the island of Java. They lay here, very favourably entertained by the emperor of Java, till falling at variance many hostilities passed betwixt them; and in November the Dutch removed from before Bantam to Jacatra, which is no great distance. In January finding themselves much weakened by loss of men, and the Amsterdam one of the biggest ships leaky, they unladed and burnt her. Having thoughts of sailing for the Molucco islands, they ran along as far as the strait of Balambuon at the east end of Java; but the seamen refusing to pass any further, they made through the strait, and on the twenty-seventh of February sailed along the coast of Java towards the cape of Good Hope; and three of their four ships, besides the pinnace that was a tender, and eighty-nine seamen, being all that were left of four hundred and forty-nine, returned to Holland in August following, having been abroad twenty-nine months. This and the voyage soon after following in 1598, may seem to be mistaken, because it is said in both, that the commander in chief was Cornelius Hootman; but it must be observed, they differ not only in time, but in all other circumstances, and this is certainly the first voyage the Dutch made to India, whereas in the other there is mention of those people having been there before. This is to be seen at large in the collection of voyages undertaken by the Dutch East-India company, printed this present year 1703.
An. 1596. Sir Robert Dudley, as principal adventurer, set out three ships under the command of Benjamin Wood, designing to trade in China; for which purpose he carried letters from queen Elizabeth to the emperor of China: but these ships and the men all perished, so we have no account of their voyage. Purchas, vol. I. .
Nel 1553, questo Windham, insieme ad Antony Anes Pinteado, un portoghese e promotore di questa spedizione, salpò da Portsmouth a bordo di tre navi: commerciarono oro lungo la costa della Guinea e da lì proseguirono verso il regno del Benin, dove ricevettero la promessa di poter caricare pepe. Tuttavia, sia i comandanti che la maggior parte degli uomini morirono a causa delle condizioni meteorologiche avverse; gli ultimi sopravvissuti, appena quaranta in tutto, tornarono a Plymouth con una sola nave e poche ricchezze.
Nel 1554, il signor John Locke intraprese un viaggio verso la Guinea con tre navi; il commercio lungo quella costa gli permise di portare a casa una considerevole quantità d’oro e avorio, ma non proseguì oltre. Negli anni successivi, il signor William Towerson e altri effettuarono diversi viaggi lungo la costa della Guinea; poiché tali viaggi non comportarono nulla di particolare se non la continuazione del commercio nelle stesse zone, non c’è motivo di fornire ulteriori dettagli al riguardo. Non troviamo nemmeno alcuna notizia su ulteriori progressi compiuti dagli inglesi lungo questa costa fino ai loro viaggi nelle Indie Orientali, iniziati soltanto in un periodo successivo; il primo inglese che si rese in quelle regioni fu infatti Thomas Stephens.
Nel 1579, scrisse un resoconto del suo viaggio fino laggiù per suo padre a Londra; tuttavia, poiché aveva navigato su una nave portoghese, questo viaggio non ebbe alcuna rilevanza per la nazione inglese, la cui prima spedizione in India con navi proprie avvenne.
Nel 1591, tre imbarcazioni maestose, chiamate Penelope, Merchant Royal ed Edward Bonaventure, furono preparate a Plymouth e salparono sotto il comando di Mr. George Raymond. Partirono l’10 aprile e il 1° agosto gettarono l’ancora nella baia di Aguada de Saldanha, situata a quindici leghe a nord del Capo di Buona Speranza. Vi rimasero per diversi giorni, scambiando merci con i nativi per bestiame; tuttavia, scoprendo che molti dei loro uomini erano morti, decisero di far ritornare Mr. Abraham Kendal a bordo della Merchant Royal insieme a cinquanta uomini, poiché il numero degli sopravvissuti era troppo esiguo per gestire le tre imbarcazioni. Kendal tornò quindi indietro, mentre Raymond e Lancaster proseguirono il viaggio attorno al Capo di Buona Speranza; tuttavia, il 14 settembre, una violenta tempesta li separò e non si rividero mai più: di Raymond non si ebbero più notizie, mentre Lancaster continuò il suo viaggio. Attraversando il Mozambico, giunse sull’isola di Comera, dove, dopo aver mostrato segni di amicizia, gli abitanti mori uccisero trentadue dei suoi uomini e se ne presero la barca, costringendolo ad allontanarsi. Dopo molte difficoltà causate da venti contrari, raggiunse il Capo Comori, di fronte all’isola del Ceylon in India, nel maggio 1592. In sei giorni, grazie a un forte vento, arrivò sull’isola di Gomes Polo, situata vicino al punto più settentrionale della Sumatra; con l’avvicinarsi dell’inverno, si rifugiò sull’isola di Pulo Pinao, situata al largo della costa di Malacca, a 7 gradi di latitudine nord. Lì rimase fino alla fine di agosto, prendendosi cura dei suoi uomini nel miglior modo possibile, anche se il cibo disponibile era scarso; tuttavia, ventisei di loro morirono lì. Successivamente, il capitano proseguì lungo la costa di Malacca e delle isole adiacenti, comportandosi più da pirata che da mercante o esploratore, e ottenne alcuni prigionieri; pensando così di essere tornato a casa, le sue scorte finirono quando cercò di attraversare l’equatore, dove rimase bloccato per sei settimane a causa di calme e venti contrari. Allora si diresse verso le Indie Occidentali per rifornirsi; dopo aver toccato diverse località, il capitano e diciotto uomini sbarcarono sull’isola di Mona, situata tra Porto Rico e Hispaniola, ma cinque uomini e un ragazzo rimasti a bordo tagliarono l’ancora e se ne andarono. Dopo alcuni giorni, Lancaster e undici dei suoi uomini videro una nave; facendo segnale con il fuoco, i francesi li accolsero a bordo con grande cortesia e li portarono a Diepe in Normandia, da dove proseguirono per Rye nel Sussex, sbarcando lì nel maggio 1594, dopo aver trascorso tre anni, sei settimane e due giorni in questo viaggio. Fino ad ora, Hackluyt, vol. II.
Nel 1595, i olandesi, decisi a tentare la fortuna nelle Indie Orientali, equipaggiarono quattro navi ad Amsterdam sotto il comando di Cornelius Hootman. Le navi salparono il 2 aprile e l’8 agosto gettarono l’ancora nella baia di San Blase, situata a circa quarantacinque leghe al di là del Capo di Buona Speranza. Lì rimasero per alcuni giorni scambiando merci con i nativi in cambio di bestiame e ferro. L’11 agosto lasciarono quel luogo e, costeggiando parte dell’isola del Madagascar, raggiunsero infine la baia di San Agostino, dove continuarono gli scambi con i nativi per ottenere bestiame; tuttavia, a un certo punto si verificarono dissidi e, poiché i nativi iniziarono a evitarli, non fu più possibile procurarsi provviste. Pertanto, il 10 dicembre salparono diretti verso Giava, ma a causa di cattive condizioni meteorologiche e forti correnti furono costretti ad attendere fino al 10 gennaio. A quel punto, per mancanza di rifornimenti, approdarono sull’isola di Santa Maria, situata sulla costa orientale del Madagascar a 17 gradi di latitudine sud; da lì proseguirono verso la grande baia di Antongil, dove rimasero fino al 12 febbraio. Successivamente ripartirono e il 11 giugno raggiunsero la costa dell’isola di Sumatra. Dopo alcuni giorni trascorsi lungo quella costa, arrivarono a Bantam, sull’isola di Giava. Lì furono accolti molto favorevolmente dall’imperatore di Giava; tuttavia, in seguito a dissidi, scoppiarono numerosi scontri. Nel novembre i olandesi si trasferirono da Bantam a Jacatra, che non distava molto. A gennaio, trovandosi notevolmente indeboliti a causa delle perdite umane e poiché una delle navi più grandi, l’Amsterdam, presentava problemi di tenuta in acqua, decisero di svuotarla e bruciarla. Pensando poi di dirigersi verso le isole Molucco, proseguirono fino allo stretto di Balambuon, all’estremità orientale di Giava; tuttavia, poiché l’equipaggio si rifiutò di proseguire oltre, attraversarono lo stretto e il 27 febbraio continuarono lungo la costa di Giava verso il Capo di Buona Speranza. Dei quattro velivoli partiti, solo tre, insieme a ottantanove marinai su un totale di quattrocentoquarantanove, riuscirono a tornare in Olanda nell’agosto seguente, dopo essere stati via per ventinove mesi. Questo viaggio, così come quello del 1598 che ne seguì subito dopo, potrebbe sembrare contraddittorio, poiché in entrambi si afferma che il comandante fosse Cornelius Hootman; tuttavia è importante notare che i due viaggi differiscono non solo per la data, ma anche per tutte le altre circostanze. Questo fu certamente il primo viaggio dei olandesi in India, mentre nel viaggio del 1598 si fa riferimento al fatto che essi fossero già stati lì in precedenza. Ulteriori dettagli su questi viaggi sono disponibili nella raccolta delle spedizioni intraprese dalla Compagnia Olandese delle Indie Orientali, pubblicata quest’anno nel 1703.
Nel 1596, Sir Robert Dudley, in qualità di principale imprenditore, inviò tre navi sotto il comando di Benjamin Wood con l’intento di commerciare in Cina; a tale scopo portava con sé lettere della regina Elisabetta per l’imperatore cinese. Tuttavia, sia le navi che gli uomini persero la vita, quindi non abbiamo alcuna notizia riguardante il loro viaggio. Purchas, vol. I.
An. 1598. Three merchants of Middleburgh fitted out two ships under the command of Cornelius Howteman for the East-Indies, which sailed on the fifteenth of March. In November they put into the bay of Saldanha on the coast of Afric, in 34 degrees of south latitude, and ten leagues from the cape of Good Hope. Here pretending to trade with the natives, they offered them some violence; to revenge which, three days after they came down in great numbers, and surprising the Dutch slew thirteen of them, and drove the rest to their ship. January the 3d they again anchored in the bay of S. Augustin in the south-west part of the island Madagascar, and 23 degrees of south latitude, where the natives would not trade with them; and being in great want of provisions, they sailed to the island Magotta, or S. Christopher, on the north of Madagascar, and having got some relief went on to Answame, or Angovan, another small island, where they took in more provisions. Then proceeding on their voyage, they passed by the Maldivy islands, thence by Cochin, and in June arrived at Sumatra at the port of Achen, where after being kindly received by the king, he sent many men aboard on pretence of friendship, but with a design to surprise the ships, which they had near accomplished, but were with difficulty beaten off, yet so that the Dutch lost sixty-eight of their men, two pinnaces of twenty ton each, and one of their boats. Sailing hence they watered and refreshed at Pulo Batun off Queda, which is on the coast of Malaca; and having spent much time about those parts, in November anchored at the islands of Nicobar in 8 degrees of latitude, where they had some refreshment, but little; to remedy which, in their way towards Ceylon, they took a ship of Negapatan and plundered it. Then directing their course home in March 1600, they doubled the cape of Good Hope, and in July returned to Middleburgh. Purchas, vol. I. .
This same year, 1598, the Holland East-India company set out six great ships and two yatchs for India under the command of Cornelius Hemskirke, which sailed out of the Texel on the first of May, and coming together to the cape of Good Hope in August, were there separated by a terrible storm: four of them and a yacht put into the island Maurice east of Madagascar; the other two ships and yatch put into the island S. Mary on the east also of Madagascar; where they made no stay, but sailing thence arrived on the twenty-sixth of November 1598, before Bantam; and a month after them came the other four ships and a yatch from the island Maurice. The first comers having got their lading, departed from before Bantam on the eleventh of January 1599, and arrived happily in the Texel on the ninth of June 1599, richly laden with pepper, cloves, mace, nutmegs, and cinnamon, having spent but fifteen months in the whole voyage. The other four ships and yatch left in India under the command of Wybrant, sailed from Bantam along the north side of Javan to the east end of it, where the town of Arosoya is seated. Here the natives, in revenge for some of their people killed by the Dutch in their first voyage, seized seventeen of them that were sent ashore for provisions; and fifty more being sent to their relief in sloops and boats, were all of them killed, drowned, or taken. The prisoners were ransomed for two thousand pieces of eight, and then the ships put to sea, and on the third of March 1599, came into the strait of Amboina, where they anchored before a small town in that island, called Itan. This is near the Moluccos, and produces plenty of cloves. There being lading but for two ships here, the other two were sent to Banda, where they took their lading of cloves, nutmegs, and mace, and returned home in April 1600. The other two ships left behind at Amboina having taken in what lading of cloves they could get, sailed away to get what they wanted at the Moluccos, and anchored at Ternate, where having got the rest of their lading, they departed thence on the nineteenth of August 1599, and came to Jacatra in the island Java on the thirteenth of November, being then reduced to extremity for want of provisions: whence after a few days stay they proceeded to Bantam, and thence on the twenty-first of January for Holland, where after a tedious voyage they arrived in safety, having lost many men through sickness and want of provisions. Every year after the Dutch failed not to set out new fleets, being allured by the vast returns they made; yet there was nothing in these voyages but trade, and some encounters with the Spaniards, and therefore it will be needless to mention them all in particular, till in the year 1606, the Dutch possessed themselves of Tidore, one of the Molucco islands, and Amboina, expelling the Portugueses first, and afterwards the English. In 1608 the Dutch admiral Matelief laid siege to Malaca, but without success. Soon after they grew formidable at Jacatra, or Batavia, on the island Java, where they continue to this day, that being the chief seat of all their dominions in the east. Not so satisfied, they at length made themselves masters of Malaca, and expelled the Portugueses the island of Ceylon, by which means they are possessed of the most considerable trade of the east, all the cinnamon, nutmegs, and cloves, being entirely in their own hands. Nor is this all, for they have conquered the island Formosa on the coast of China, whence they trade to Japan, with the exclusion of all christian nations from that island. And here we will leave the Dutch, to give some further relation of the English proceedings, and so conclude with the East-Indies.
An. 1600. A company of merchant adventurers was by patent from queen Elizabeth authorized to trade in the East-Indies, and accordingly in January 1600-1 they fitted out four great ships and a victualler, all under the command of captain James Lancaster, who sailed out of the river of Thames on the thirteenth of February, having four hundred and eighty men aboard his ships, yet got not beyond Torbay till the second of April, and on the first of November doubled the cape of Good Hope. In April following they anchored at the islands of Nicobar, north-east of the great island of Sumatra, and in June came before Achem, where they had a good reception, and settled peace and commerce with that king; but having little to trade with, put to sea, and took a great Portuguese ship richly laden, and returned to Achem, whence they sailed to Bantam, in the island of Java: here they had also good entertainment, and liberty of trade was agreed on; and having taken in what more lading was wanting, which consisted in pepper and cloves, on the twentieth of February they set sail in order to return for England, but meeting with violent storms were carried into 40 degrees of south latitude, where Lancaster lost his rudder, which was restored with much labour, and so they arrived at the island of St. Helena in June, and having refreshed themselves there put to sea again, and returned safe to England in August. Purchas, vol. I. .
An. 1604. The aforesaid company sent four ships more to the East-Indies under the command of sir Henry Middleton, who sailed on the second of April, and arrived at Bantam on the twenty-third of December. Two of the ships loaded pepper at Bantam; sir Henry with the others sailed to the isles of Banda, where he continued twenty-one weeks, and then returned to Bantam, and arrived in the Downs on the sixth of May 1606. The same year captain John Davis and sir Edward Michelburn with one ship and a pinnace sailed into the East-Indies, trading at Bantam, and taking some prizes, but performed nothing else remarkable. Purchas, vol. I. .
An. 1607. The company fitted out their third voyage, being three ships under the command of William Keeling, but only two of them kept company; and setting out in April, arrived not at Priaman in the island Sumatra till July the following year; having spent all this time along the coasts of Afric, and beating at sea against contrary winds. Here they took in some pepper, and then sailed to Bantam, where a Siam embassador invited them to settle commerce in his master’s dominions; and so they proceeded to Banda, where they were hindered taking in their lading of spice by the Dutch, who had built a fort on that island. So being disappointed they returned to Bantam, loaded pepper, and settled a factory there, which continued in prosperity till overthrown by the Dutch. Purchas, vol. I. .
Nel 1598, tre mercanti di Middleburgh equipaggiarono due navi sotto il comando di Cornelius Howteman per la spedizione nelle Indie Orientali; le navi salparono il quindicesimo marzo. A novembre gettarono l’ancora nella baia di Saldanha, sulla costa dell’Africa, a 34 gradi di latitudine sud e a dieci leghe dal Capo di Buona Speranza. Lì, fingendo di commerciare con i nativi, scatenarono violenze contro di loro; in risposta, tre giorni dopo i nativi, radunatisi in gran numero, sorpresero gli olandesi uccidendone tredici e costringendo gli altri a rifugiarsi sulle navi. Il 3 gennaio gettarono nuovamente l’ancora nella baia di San Augustino, nella parte sud-occidentale dell’isola del Madagascar, a 23 gradi di latitudine sud; tuttavia i nativi rifiutarono di commerciare con loro. Essendo in grave carenza di provviste, salparono verso l’isola di Magotta, o San Cristoforo, situata a nord del Madagascar, e dopo aver raccolto alcune risorse proseguirono verso un’altra piccola isola chiamata Answame o Angovan, dove rifornirono nuovamente le loro navi. Continuando il viaggio, passarono dalle isole Maldivi, poi da Cochin, e nel giugno arrivarono a Sumatra, nel porto di Achen. Lì furono accolti con gentilezza dal re, il quale inviò molte persone a bordo delle loro navi sotto pretesti di amicizia, ma in realtà con l’intento di attaccarle; per poco non riuscirono nel loro intento, ma alla fine gli olandesi persero sessantotto uomini, due imbarcazioni da venti tonnellate ciascuna e una barca. Dopo aver fatto rifornimento a Pulo Batun, al largo di Malaca, trascorsero molto tempo in quelle zone; infine, nel novembre, gettarono l’ancora nelle isole Nicobar, a 8 gradi di latitudine sud, dove raccolsero alcune provviste, sebbene in quantità limitate. Per colmare questa carenza, durante il viaggio verso Ceylon catturarono e saccheggiarono una nave proveniente da Negapatan. Nel marzo 1600 ripresero la rotta verso casa, doppiarono nuovamente il Capo di Buona Speranza e nel luglio tornarono a Middleburgh. (Purchas, vol. I.)
Nello stesso anno, il 1598, la Compagnia delle Indie Orientali olandese inviò sei grandi navi e due yacht verso l’India sotto il comando di Cornelius Hemskirke. Le navi salparono dal Texel il primo maggio e, raggiunto il Capo di Buona Speranza nell’agosto, furono divise da una terribile tempesta: quattro navi e un yacht gettarono l’ancora sull’isola di Mauritius, a est del Madagascar; le altre due navi e l’altro yacht approdarono sull’isola di Santa Maria, sempre a est del Madagascar. Non indugiarono in quelle località e, il 26 novembre 1598, arrivarono davanti a Bantam; un mese dopo, le altre quattro navi e l’altro yacht provenienti dall’isola di Mauritius li raggiunsero. Le prime navi, una volta caricate, partirono da Bantam l’11 gennaio 1599 e arrivarono sano e salvo al Texel il 9 giugno dello stesso anno, cariche di pepe, chiodi di garofano, noce moscata, noci moscate e cannella; l’intero viaggio era durato soltanto quindici mesi. Le altre quattro navi e l’altro yacht rimasero in India sotto il comando di Wybrant: navigarono lungo la costa settentrionale della Giava fino alla sua estremità orientale, dove si trovava la città di Arosoya. Qui i nativi, per vendicarsi della morte di alcuni dei loro conterranei uccisi dai olandesi nel viaggio precedente, catturarono diciassette membri dell’equipaggio che erano stati mandati a raccogliere provviste; altri cinquanta uomini inviati in loro soccorso furono tutti uccisi, annegati o catturati. I prigionieri furono riscattati per duemila fiorini d’oro e poi le navi ripartirono. Il 3 marzo 1599 entrarono nel stretto di Amboina, dove gettarono l’ancora davanti a una piccola città chiamata Itan; questa zona si trova vicino alle Molucche ed è particolarmente ricca di chiodi di garofano. Poiché solo due navi avevano trovato merci da caricare ad Amboina, le altre due furono inviate a Banda, dove raccolsero chiodi di garofano, noce moscata e noci moscate; tornarono in Olanda nell’aprile 1600. Le altre due navi rimaste ad Amboina, dopo aver caricato il maggior quantitativo possibile di chiodi di garofano, proseguirono verso le Molucche e gettarono l’ancora a Ternate; una volta raccolte le restanti merci, partirono il 19 agosto 1599 e arrivarono a Giacarta, sull’isola di Giava, il 13 novembre, trovandosi in condizioni estremamente difficili a causa della mancanza di provviste; dopo alcuni giorni trascorsi lì, proseguirono verso Bantam e da lì, il 21 gennaio, verso l’Olanda, dove arrivarono sani e salvi, nonostante avessero perso molti uomini a causa di malattie e carenza di provviste. Ogni anno, gli olandesi inviavano nuove flotte, attratti dai grandi profitti che queste spedizioni comportavano; tuttavia, tali viaggi si riducevano essenzialmente al commercio e a alcuni scontri con gli spagnoli; pertanto non è necessario descriverli tutti in dettaglio. Nel 1606, gli olandesi conquistarono Tidore, una delle isole Molucche, e Amboina, scacciando prima i portoghesi e poi gli inglesi. Nel 1608, l’ammiraglio olandese Matelief assediò Malacca, ma senza successo. Poco dopo essersi affermati a Jacatra, o Batavia, sull’isola di Giava – dove continuano ad esercitare il loro potere ancora oggi, poiché quella è la principale sede dei loro domini nell’Oriente – non essendosi accontentati di ciò, conquistarono infine Malacca e scacciarono i Portoghesi dall’isola di Ceylon. Grazie a queste azioni, ottennero il controllo del commercio più importante dell’Oriente: tutta la cannella, il noce moscato e il chiodo di garofano passavano ormai interamente sotto il loro dominio. E non basta: conquistarono anche l’isola di Formosa, sulla costa della Cina, da dove intrattengono scambi commerciali con il Giappone, escludendo tutte le nazioni cristiane da quel mercato. Qui termineremo la nostra descrizione delle attività olandesi, per passare a raccontare ulteriormente le iniziative inglesi e concludere così il nostro discorso sugli Stati Orientali d’India.
Nel 1600, una compagnia di avventurieri commerciali ricevette da regina Elisabetta il permesso ufficiale di commerciare nelle Indie Orientali. Di conseguenza, nel gennaio del 1600 equipaggiarono quattro grandi navi e un vascello di rifornimento, tutte sotto il comando del capitano James Lancaster. Partirono dal fiume Tamigi il 13 febbraio, con a bordo quattrocentottanta uomini; tuttavia non raggiunsero Torbay se non il 2 aprile e il 1° novembre doppiarono il Capo di Buona Speranza. Nell’aprile successivo gettarono l’ancora nelle isole Nicobar, a nord-est dell’isola di Sumatra; nel giugno arrivarono ad Achem, dove furono accolti con favore e stipularono accordi per il commercio con quel re. Tuttavia, avendo poco materiale da scambiare, ripartirono e catturarono una grande nave portoghese carica di merci preziose; dopodiché tornarono ad Achem e proseguirono verso Bantam, sull’isola di Giava. Anche lì ricevettero un’accoglienza positiva e fu concordata la libertà di commerciare. Dopo aver caricato ulteriori merci – pepe e chiodi di garofano – il 20 febbraio salparono per tornare in Inghilterra, ma a causa di violente tempeste furono spinti fino a 40 gradi di latitudine sud. Lì Lancaster perse il timone, che fu recuperato con grandi sforzi; infine arrivarono all’isola di Sant’Elena nel giugno e, dopo essersi riposati, ripartirono per tornare in Inghilterra nell’agosto. (Purchas, vol. I.)
Nel 1604, la suddetta compagnia inviò altre quattro navi nelle Indie Orientali sotto il comando di sir Henry Middleton, il quale salpò il 2 aprile e arrivò a Bantam il 23 dicembre. Due delle navi caricarono pepe a Bantam; sir Henry, con le altre navi, proseguì verso le isole di Banda, dove rimase per ventuno settimane, per poi tornare a Bantam e raggiungere i Downs il 6 maggio 1606. Nello stesso anno, il capitano John Davis e sir Edward Michelburn, con una nave e una pinace, salparono per le Indie Orientali, commerciarono a Bantam e catturarono alcune prede, ma non compirono altre imprese degne di nota. Purchas, vol. I.
Nel 1607, la compagnia preparò la propria terza spedizione: tre navi sotto il comando di William Keeling, ma solo due continuarono insieme il viaggio. Partiti nell’aprile, arrivarono a Priaman, sull’isola di Sumatra, soltanto nel luglio dell’anno successivo; avevano trascorso tutto quel tempo lungo le coste dell’Africa, lottando contro venti contrari in mare aperto. Lì acquistarono del pepe, poi proseguirono verso Bantam, dove un ambasciatore siamese li invitò ad stabilire rapporti commerciali nei domini del suo sovrano. Così continuarono il viaggio fino a Banda, ma furono ostacolati dai olandesi, che avevano costruito una fortezza su quell’isola. Delusi, tornarono a Bantam, caricarono altro pepe e vi stabilirono una filiale commerciale, che rimase prospera fino a quando non fu distrutta dagli olandesi. Purchas, vol. I.
The third ship mentioned above, which did not keep company with the other two, but set out at the same time, after touching at the bay of Saldanha on the coast of Afric, and at Bantam on the island of Java, proceeded to the Molucco islands, where with the permission of the Spaniards, then possessed of those islands, they had a trade for some days, but were afterwards commanded away. Then sailing towards the island Celebes at the island Button, or Buton, they were friendly entertained by the king, and brought their full loading of cloves; which done, they returned to Bantam, and thence to England. Purchas, vol. I. .
An. 1608. The East-India company for its fourth voyage set out two ships, the Union and Ascension, commanded by Alexander Sharpey and Richard Rowles, who sailed on the fourteenth of March; and having spent above a year by the way, and lost the Union in a storm, the Ascension came on the eighth of April 1609 to an anchor before the city Aden on the coast of Arabia Felix, whence they sailed into the Red-sea, being the first English ship that ever entered it, and on the eleventh of June anchored in the road of the city of Mocha; and having made a short stay to refit, sailed away for the coast of Cambaya, where refusing to take in a pilot the ship was lost on the shoals, but all the men saved in two boats, who got ashore at the small town of Gandevel, about forty miles from Surat, whither they travelled by land, and were relieved by the English factor there. The captain and most of the company went from thence to Agra the court of the mogul, resolving to take their journey through Persia to return into Europe. But Thomas Jones, the author of this account, with three others, committed themselves to a Portuguese religious man, who promised to send them home, and accordingly carried them through Daman and Chaul to Goa, where in January they were shipped aboard the admiral of four Portuguese ships homeward bound, and arrived at Lisbon in August, where embarking in an English ship they came safe into England in September 1610. The rest of the company that went with the captain dispersed, and few of them came home.
The Union, mentioned before to be separated from the Ascension in a storm, touched at the bay of St. Augustin in the island Madagascar, where the captain and five more going ashore upon friendly invitation were killed by the natives, who thought to have surprised the ship with their boats, but were beaten off with great loss. So sailing hence, they directed their course to Achem on the island Sumatra, where and at Priaman they took in their lading of bafts and pepper, and directed their course to return home. But their voyage proved so unfortunate, that all her men died by the way, except three English and an Indian, who were scarce alive; and not being able to hand the sails, the ship was carried upon the coast of Britany in France, where the French conveyed her into harbour, and most of the lading was saved for the company.
An. 1609. The English East-India company for its fifth voyage set out but one ship, commanded by David Middleton, who arriving at Banda was by the Dutch there hindered loading any spice, and therefore sailed to Puloway a small island not far distant, where with much difficulty and hazard he got loading of spice, and returned home safe. Purchas, vol. I. .
An. 1610. Sir Henry Middleton sailed with three ships under his command; and being informed by the natives of the island Zocotora, that he would be friendly received at Mocha in the Red-sea, and find good vent for his goods, he ventured up thither, and after much deceitful kindness shown him by the Turks, was himself with many of his men secured, and sent up the country several miles to another bassa. Some men were also killed by the infidels, who attempted to surprise one of the ships, and were possessed of the upper decks, till the seamen blew up some, shot others, and drove the rest into the sea, so that only one of them that hid himself escaped, and was afterwards received to mercy. After much solicitation sir Henry Middleton and his men were sent back to Mocha, where most of them made their escape aboard their ships. Many fruitless contests having afterwards passed with the bassas about the restitution of the goods taken; at last he sailed to Surat, where he arrived in September 1611, and having, notwithstanding the opposition made by the Portugueses, sold some of his goods, and departing thence to Dabul, had some more trade in that place, yet not so much as to dispose of all he had. Whereupon he resolved to return to the Red-sea, there to traffic with the ships of India, which usually resort to those parts; he detained many of them by force, and bartered with them as he thought fit, the Indians being under restraint, and in no condition to oppose whatever was offered them. Being thus furnished, he sailed for Sumatra, where he got loading of spice, and sent one ship home with her burden, his own having been on a rock, and therefore unfit for the voyage till repaired, which could not be done so soon. This ship arrived safe in England, but sir Henry Middleton and his were cast away in India. Purchas, vol. I. . Other ships sailed the latter end of the year 1610, and beginning of 1611, which still ran much the same course with the former, and have nothing singular to relate. But
La terza nave menzionata sopra, che non seguì le altre due, ma partì nello stesso momento dopo aver fatto tappa nella baia di Saldanha sulla costa dell’Africa e a Bantam sull’isola di Giava, proseguì verso le isole Molucche. Lì, con il permesso degli spagnoli che all’epoca possedevano quelle isole, intrattennero per alcuni giorni attività commerciali, ma in seguito furono costretti a lasciare quel luogo. Successivamente, navigando verso l’isola di Celebes e facendo tappa sull’isola di Buton, furono accolti amichevolmente dal re locale e poterono portare a termine il loro carico di chiodi di garofano; una volta completata questa missione, tornarono a Bantam e da lì in Inghilterra. Purchas, vol. I.
Nel 1608, la Compagnia delle Indie Orientali inviò due navi, l’“Union” e l’“Ascension”, comandate da Alexander Sharpey e Richard Rowles, in una quarta spedizione. Dopo aver trascorso oltre un anno in viaggio e aver perso l’“Union” in una tempesta, l’“Ascension” raggiunse l’8 aprile 1609 il porto di Aden, sulla costa dell’Arabia Felice; da lì proseguirono verso il Mar Rosso, diventando la prima nave inglese a entrarvi. L’11 giugno gettarono l’ancora al largo della città di Mocha; dopo una breve sosta per i riparativi, continuarono il viaggio verso la costa del Cambaya. Rifiutandosi di assumere un pilota, la nave si incagliò sulle secche, ma tutti gli uomini riuscirono a salvarsi su due barche e approdarono nella piccola città di Gandevel, situata a circa quaranta miglia da Surat. Da lì proseguirono via terra fino ad essere soccorsi dal rappresentante inglese presente in quella zona. Il capitano e la maggior parte dell’equipaggio decisero poi di recarsi ad Agra, la capitale del Moghul, con l’intenzione di attraversare la Persia per tornare in Europa. Tuttavia Thomas Jones, autore di questo resoconto, insieme a altri tre uomini, si affidò a un religioso portoghese che promise di riportarli a casa; questi li condusse quindi attraverso Daman e Chaul fino a Goa, dove nel gennaio furono imbarcati su una nave portoghese diretta in patria. Arrivarono a Lisbona nell’agosto seguente e da lì, salendo su un’altra nave inglese, raggiunsero sani e salvi l’Inghilterra nel settembre 1610. Gli altri membri dell’equipaggio dispersi dopo la partenza del capitano riuscirono a tornare in patria solo in pochi casi.
La nave, che in precedenza era stata separata dalla nave “Ascension” a causa di una tempesta, raggiunse la baia di San Agostino sull’isola del Madagascar. Lì, su invito amichevole, il capitano e altri cinque uomini sbarcarono, ma furono uccisi dai nativi, i quali pensavano di aver colto la nave di sorpresa con le loro barche; tuttavia furono respinti a grande costo. Dopo questo incidente, la nave proseguì verso Achem, sull’isola di Sumatra, dove caricò merci come canne da zucchero e pepe, per poi dirigersi verso casa. Tuttavia il viaggio si rivelò estremamente sfortunato: tutti gli uomini a bordo morirono lungo la strada, tranne tre inglesi e un indiano che a stento sopravvissero. Non essendo in grado di manovrare le vele, la nave fu spinta sulla costa della Britannia, in Francia; i francesi la fecero attraccare in porto e gran parte del carico fu salvata per l’azienda proprietaria della nave.
Nel 1609, la Compagnia delle Indie Orientali inglesi intraprese il suo quinto viaggio. Tuttavia, una sola nave, comandata da David Middleton, arrivata a Banda fu impedita dai olandesi di caricare spezie; pertanto salpò per Puloway, un piccolo isolotto non lontano da lì. Con grandi difficoltà e rischi, riuscì finalmente a caricare le spezie necessarie e tornò a casa sana e salva. (Purchas, vol. I.)
Nel 1610, sir Henry Middleton navigò con tre navi sotto il suo comando; informato dai nativi dell’isola di Zocotora che sarebbe stato accolto amichevolmente a Mocha, nel Mar Rosso, e che avrebbe trovato buone opportunità per vendere le sue merci, decise di recarsi lì. Dopo aver subito molte forme di falsa gentilezza da parte dei turchi, lui stesso e molti dei suoi uomini furono catturati e portati in un’altra località distante diverse miglia. Alcuni uomini furono uccisi dagli infedeli, che tentarono di sorprendere una delle navi; riuscirono a prendere il controllo dei ponti superiori, ma gli equipaggi distrussero alcune imbarcazioni, ne uccisero altri e costrinsero gli restanti ad abbandonare la nave in mare. Solo uno di loro riuscì a fuggire e successivamente fu risparmiato. Dopo molte insistenze, sir Henry Middleton e i suoi uomini furono riportati a Mocha, dove la maggior parte di loro riuscì a fuggire a bordo delle proprie navi. Successivamente ci furono molti tentativi infruttuosi da parte dei turchi per ottenere il rimborso delle merci rubate; alla fine Middleton navigò verso Surat, dove arrivò nel settembre 1611. Nonostante l’opposizione dei portoghesi, riuscì a vendere alcune delle sue merci e poi proseguì per Dabul, dove effettuò ulteriori affari, sebbene non riuscisse a vendere tutto ciò che aveva. Decise quindi di tornare nel Mar Rosso per commerciare con le navi indiane che solitamente vi facevano scalo; costrinse molte di queste navi ad accostarsi e le scambiò con quelle merci che riteneva opportune, poiché gli indiani erano in condizioni di non poter opporsi alle sue richieste. Una volta rifornito, navigò verso Sumatra, dove caricò delle spezie; inviò una nave con il carico a casa, mentre la sua rimase incagliata su un scoglio e quindi non era idonea al viaggio fino a quando non fosse stata riparata, il che richiese del tempo. Questa nave arrivò sana e salva in Inghilterra, ma sir Henry Middleton e i suoi uomini persero la vita in India.
An. 1611, in April sailed captain John Saris with three ships, who having run the same course all the rest had done severally before, entering the Red-sea, and touching at Java, he received a letter from one Adams an Englishman, who sailed aboard some Dutch ships to Japan, and was there detained, in which he gave an account of that country. Captain Saris dismissing his other two ships, directed his course for that island; and passing by those of Bouro, Xula, Bachian, Celebes, Silolo, the Moluccos, and others, came to an anchor on the eleventh of June 1613, at the small island and port of Firando, lying southwest of the southwest point of the great island of Japan. This and several other small islands about it are subject to petty kings, who all acknowledge the emperor of Japan for their sovereign. These little princes showed all imaginable kindness to the English, being the first that ever appeared in those parts. Captain Saris, with the assistance of the king of Firando, was conducted to the emperor’s court at Meaco, where he had audience of him, and settled peace and commerce in as authentic manner as if he had been sent from England only upon that errand; the emperor granting to the English free liberty of trade, and several privileges and immunities for their encouragement. All things being settled there, captain Saris returned to Firando well pleased with his success: and there the goods he brought being not yet all disposed of, he erected a factory, leaving in it eight English, three Japaneses for interpreters, and two servants. These were to dispose of the goods left behind, and provide loading for such ships as were to continue the trade now began. This done, he left Firando on the fifth of December, and stood for the coast of China, along which he kept to that of Cochinchina and Camboya, whence he struck over to the southward, and came into Bantam road, where he continued some time, and lastly put into Plymouth in September 1614. Purchas, vol. I. . Thus have we brought the English to Japan, the furthest extent of what vulgarly is comprehended under the name of the East-Indies, and therefore think it needless to prosecute their voyages this way any longer, since they can afford nothing new; nor indeed have these hitherto added any thing to what was discovered by the Portugueses, to whom all these countries were well known long before, as has been made appear. Of the Dutch navigations this way somewhat has been said, and it seems needless to add any thing concerning the French, who are not so considerable there as any of those nations already mentioned, besides that they came thither the latest, and therefore not as discoverers, but tracing the beaten road; so that all that can be said of them will be only a repetition of things already spoken of. Having thus given an account of the first discoverers, and the success of all the first voyages to Afric and Asia, it now remains to show what a vast extent of land is by these means made known, which before Europe was wholly a stranger to, and the commodities it supplies us with; which is one great point of this discourse, viz. to show what benefit is reaped by navigation, and the vast improvement it has received since the discovery of the magnetical needle, or sea-compass. Then having performed this with all possible brevity, it will be fit to proceed to give the like relation of the discovery and other affairs of America, or the new world, which will lead us to the voyages round the globe, where this discourse will end.
Nel 1611, ad aprile, il capitano John Saris salpò con tre navi, seguendo la stessa rotta già percorsa in precedenza da altre imbarcazioni. Entrato nel Mar Rosso e toccando terra a Giava, ricevette una lettera da un certo Adams, un inglese che aveva viaggiato su alcune navi olandesi verso il Giappone, dove era rimasto trattenuto. In quella lettera Adams descriveva quel paese. Dopo aver lasciato alle spalle le altre due navi, Saris dirizzò la sua rotta verso quell’isola; passando per Bouro, Xula, Bachian, Celebes, Silolo, le Molucche e altre località, gettò l’ancora l’undici giugno 1613 sull’isola e nel porto di Firando, situati a sud-ovest della punta più meridionale del grande Giappone. Questa isola e alcune altre vicine erano soggette a piccoli sovrani che riconoscevano l’autorità dell’imperatore del Giappone come loro sovrano supremo. Questi principi mostrarono agli inglesi ogni possibile gentilezza, essendo i primi ad apparire in quelle regioni. Con l’aiuto del re di Firando, Saris fu condotto alla corte imperiale a Meaco, dove ebbe un incontro con l’imperatore e si stabilirono relazioni commerciali in modo così autentico da far credere che fosse stato inviato appositamente dall’Inghilterra per tale scopo. L’imperatore concesse agli inglesi la libertà di commerciare, nonché diversi privilegi e immunità per incoraggiarli. Una volta sistemate tutte le questioni, Saris tornò a Firando molto soddisfatto del proprio successo; poiché i beni che aveva portato non erano ancora stati tutti venduti, vi stabilì una colonia, lasciandovi otto inglesi, tre giapponesi come interpreti e due servitori. Questi ultimi avevano il compito di vendere i beni rimasti e di organizzare il carico per le navi che avrebbero proseguito il commercio appena iniziato. Dopo aver svolto queste mansioni, Saris lasciò Firando il 5 dicembre e si diresse verso la costa della Cina, seguendo poi quella della Cocincina e della Cambogia; da lì proseguì verso sud, entrando nella rotta delle Molucche, dove rimase per un certo periodo, per poi arrivare a Plymouth nel settembre 1614. Così abbiamo portato gli inglesi in Giappone, raggiungendo il limite più estremo di ciò che comunemente si intende per “Indie Orientali”. Riteniamo quindi inutile proseguire ulteriormente con le loro spedizioni in questa direzione, poiché non possono offrire nulla di nuovo; inoltre, questi viaggi non hanno aggiunto nulla a quanto già scoperto dai portoghesi, i quali conoscevano bene tutte queste regioni molto tempo prima. Per quanto riguarda le navigazioni olandesi in questa direzione, ne è stato detto qualcosa; sembra quindi superfluo aggiungere altro sui francesi, che non sono così importanti come le nazioni già menzionate e arrivarono in quelle regioni molto più tardi, quindi non come scopritori, ma seguendo le rotte già esistenti. Quindi, tutto ciò che si potrebbe dire dei francesi sarebbe soltanto una ripetizione di quanto già detto in precedenza. Dopo aver descritto i primi esploratori e il successo delle prime spedizioni in Africa e Asia, resta ora da mostrare quale vasta estensione di territorio sia stata portata alla conoscenza grazie a queste scoperte, territori che prima erano completamente sconosciuti all’Europa, nonché i beni che questi luoghi ci forniscono. Questo rappresenta uno degli obiettivi principali di questo discorso: dimostrare i benefici derivanti dalla navigazione e il notevole progresso che essa ha compiuto sin dall’invenzione della bussola magnetica. Una volta completata questa parte del racconto nel modo più conciso possibile, sarà opportuno passare a descrivere analogamente le scoperte e gli avvenimenti legati all’America, ovvero al nuovo mondo; questo ci porterà alle spedizioni intorno al globo, dove il discorso terminerà.
To begin then where the discoveries commenced, that is, at cape Nam, or Nao, which is on the coast of the kingdom of Morocco, and in the twenty-eighth degree of latitude; we find the extent made known from thence, taking it only from north to south from 18 degrees of north latitude to 35 degrees of south latitude, in all 53 degrees in length, at twenty leagues to a degree, to be one thousand sixty leagues, but very much more if we run along the coast, especially upon that of Guinea, which lies east and west for above 25 degrees, which at the same rate as before amounts to five hundred leagues. So that we have here a coast, only reckoning to the cape of Good Hope, of above fifteen hundred leagues in length made known to us, and in it the further Lybia, the country of the Blacks, Guinea, the kingdoms of Benin, Conga, Angola, and the western coast of the Cafres. These are the general names by which these vast regions are known. The natives are for the most part black, or else inclining to it. All the commodities brought from thence, are gold-dust, ivory, and slaves; those black people selling one another, which is a very considerable trade, and has been a great support to all the American plantations. This is all that mighty continent affords for exportation, the greatest part of it being scorched under the torrid zone, and the natives almost naked, no-where industrious, and for the most part scarce civilized. In the southermost parts among the wild Cafres, there is plenty of good cattle, which the first traders to India used to buy for knives and other toys at the bay of Saldanha, and other places thereabouts. The Portugueses here have the largest dominions on this coast of any nation, which are in the kingdoms of Congo and Angola. The English and Dutch have some small forts on the coast of Guinea, and the Dutch, a large strong town, with all manner of improvements about it, at the cape of Good Hope. From this cape of Good Hope to cape Guardafu at the entrance into the Red-sea, the coast running north-east and south-west, extends above twelve hundred leagues in a straight line, containing the eastern Cafres and Zanguebar, which are the two great divisions of this side; the latter of these subdivided into the kingdoms of Mozambique, Pemba, Quiloa, Monbaca, Melinde, Magadoxa and Adel. Of these the Portugueses possess the town and fort of Mozambique, having lost Monbaca within these few years, taken from them by the moors. No other European nation has any dominions on this coast, which is all in the possession of the natives or moors. The commodities here are the same as on the west side of Afric, gold, ivory, and slaves. All this vast continent produces many sorts of fruit and grain unknown to us, as also beasts and fowl, which being no part of trade, are not mentioned here. Yet before we leave this coast we must not omit to mention the island Zocotora, famous for producing the best aloes, and situate not far distant from cape Guardafu. Next in course follows the Red-sea, the mouth whereof is about a hundred and twenty leagues from cape Guardafu, and its length from the mouth to Suez at the bottom of it above four hundred leagues, lying north-west and south-west: on one side of it is the coast of Aben and Egypt, on the other that of Arabia Petrea, and Arabia Felix, all in the possession of the Turks, and not at all resorted to by any European nation, but somewhat known to them by the way of Egypt, before the discovery of India. From the mouth of the Red-sea to the gulph of Persia lies the coast of Arabia, extending about four hundred leagues north-east and south-west to cape Rosalgate at the entrance into the bay of Ormuz. This coast is partly subject to the Turk, and partly to Arabian princes; and its principal commodities are rich gums, and coffee. Turning cape Rosalgate to the north-west is the great bay of Ormuz, along which runs still the coast of Arabia, where stands Mascate, once possessed by the Portugueses, now by the Arabs. Next we come into the gulph of Bazora, or of Persia, almost two hundred leagues in length, and enclosed by Arabia on the one side, and Persia on the other. At the mouth of this bay in a small island is the famous city Ormuz, conquered and kept many years by the Portugueses, but at last taken from them by the Persians, with the assistance of the English. Within the bay on the Arabian side is the island Baharem, famous for a great fishery of pearls. From the mouth of the Persian gulph to that of Indus are about three hundred and forty leagues, being the coast of Persia, where no prince possesses any thing but that great monarch. The chiefest commodities here are raw silk, rhubarb, worm-seed, carpets of all sorts, wrought and plain silks, silks wrought with gold or silver, half silks and half cottons. From the mouth of Indus to cape Comori, taking in the bend of the coast from Indus to Cambaya, lying north-west and south-east, and from that bay to the cape almost north and south, are near four hundred leagues, including the shores of Guzarat, Cambaya, Decan, Canara and Malabar: of these Guzarat and Cambaya, with part of Decan, are subject to the great mogul, the other parts to several Indian princes. Yet the Portugueses have the fort of Diu in Guzarat, Damam in Cambaya, and the great city of Goa in Decan, besides other forts of lesser consequence: the English the island of Bombaim, and the Dutch some forts. Doubling cape Comori, and running in a straight line north-east, there are about four hundred and forty leagues to the bottom of the bay of Bengala; and turning thence south-east, somewhat more than the same number of leagues to the southermost point of the Aurea Chersonesus, or the coast of Malaca; and in this space the shores of Coromandel, Bisnagar, Golconda, Orixa, Bengala, Arracan, Pegu, Martaban, and the Aurea Chersonesus, or Peninsula, of Malaca. Hence we will make but one line more for brevity sake up to Japan on the northern coast of China, which in a straight line, without allowing any thing for the bays of Siam and Cochinchina, is at least eight hundred leagues, and in it the east-side of the Peninsula of Malaca, the kingdoms of Siam, Camboia, Chiampa, and Cochinchina, and the vast empire of China. All these immense regions from Persia eastward are vulgarly, though improperly, comprehended under the name of the East-Indies. The product of these countries is no less to be admired, being all sorts of metals, all beasts and birds, and the most delicious of fruits. But to speak by way of trade, the commodities here are diamonds, silk raw and wrought in prodigious quantities, cotton unwrought, and infinite plenty of it in callicoes and muslins, all sorts of sweet and rich woods, all the gums, drugs, and dyes, all the precious plants, and rich perfumes, not to mention the spices, which I leave to the islands; in fine, all that is precious, delightful, or useful: insomuch, that though here be mines of silver and gold, yet none is sent abroad, but hither it flows from all other parts and is here swallowed up. But something must be said of the islands belonging to this great continent, for the value of them is immense, as well as their number, and the extent of some of them. The first in order that are any thing considerable, are the Maldivy islands, rather remarkable for their multitude than any other thing, being so many that the number is not known, yet so small, that no great account is made of them: they lie south-east of cape Comori, betwixt 3 and 8 degrees of north latitude; for so far they run, being disposed in twelve several clusters or parcels that lie north-west and south-east, at the south end whereof lie two other less clusters or parcels east and west from one another. As for trade, or commerce, though these islands are very fruitful, they have not any thing considerable to promote it, especially to supply Europe, which is the thing here to be considered. Next to these is the great and rich island of Ceylon beyond cape Comori, formerly divided into several petty kingdoms, till the Portugueses first reduced all the sea-coasts under their dominion, and were afterwards dispossessed by the Dutch, who still remain masters of them, but could never yet conquer the inland. This is a place of mighty traffick, for it produces the best cinnamon in the world, and supplies all Europe: here are also found the finest rubies, and several other sorts of precious stones.
Iniziamo quindi dal punto in cui ebbero luogo queste scoperte, ovvero dal capo Nam o Nao, situato sulla costa del regno di Marocco e alle ventottesime latitudini; l’estensione di questa regione, calcolata soltanto da nord a sud, tra le 18° e le 35° latitudini meridionali, ammonta a 53 gradi di lunghezza, equivalenti a mille sessanta leghe, se si considerano venti leghe per grado. Tuttavia, l’estensione reale aumenta notevolmente se si segue la costa, soprattutto quella della Guinea, che si estende per oltre 25 gradi da est a ovest, il che, calcolato allo stesso ritmo, equivale a cinquecento leghe. Quindi, soltanto considerando il capo di Buona Speranza, abbiamo una costa lunga più di millecinquecento leghe; in questa regione si trovano la Libia, il paese dei Negri, la Guinea, i regni di Benin, Congo, Angola e la costa occidentale dei Cafri. Questi sono i nomi generalmente utilizzati per indicare queste vaste aree. Gli abitanti autoctoni sono per lo più neri o comunque di pelle scura. Le merci principali provenienti da questa regione sono la polvere d’oro, l’avorio e gli schiavi; questi ultimi vengono spesso venduti tra loro, e questo commercio rappresenta una fonte importante di sostentamento per tutte le piantagioni americane. Questo è quanto offre in termini di esportazioni questo immenso continente: la maggior parte delle sue aree si trova nell’emisfero tropicale, gli abitanti sono quasi tutti nudi, poco laboriosi e scarsamente civilizzati. Nelle parti più meridionali, tra i selvaggi Cafri, si trovano numerose bestie da macello; i primi commercianti diretti in India acquistavano queste bestie nella baia di Saldanha e in altre località vicine per ottenere coltelli e altri oggetti. I Portoghesi possiedono le più vaste colonie su questa costa, nei regni di Congo e Angola; gli Inglesi e i Olandesi hanno alcune piccole fortezze sulla costa della Guinea, mentre gli Olandesi hanno anche una grande città fortificata, con varie strutture circostanti, al capo di Buona Speranza. Dal capo di Buona Speranza fino al capo Guardafu, all’ingresso del Mar Rosso, la costa si estende per oltre mille duecento leghe in linea d’aria, attraversando le regioni dei Cafri orientali e di Zanguebar; quest’ultima è suddivisa nei regni di Mozambico, Pemba, Quiloa, Monbaca, Melinde, Magadoxa e Adel. I Portoghesi possiedono la città e la fortezza di Mozambico, ma hanno perso Monbaca negli ultimi anni, che è stata conquistata dai mori. Nessun altro paese europeo ha colonie su questa costa; l’intera regione è sotto il controllo degli abitanti autoctoni o dei mori. Le merci principali sono le stesse presenti sulla costa occidentale dell’Africa: oro, avorio e schiavi. Questo immenso continente produce inoltre molti tipi di frutta e cereali sconosciuti a noi, nonché animali e uccelli; poiché questi prodotti non fanno parte del commercio, non vengono menzionati qui. Prima di lasciare questa costa, non dobbiamo dimenticare di menzionare l’isola di Zocotora, famosa per la produzione degli aloè migliori, situata non lontano dal capo Guardafu. Successivamente si trova il Mar Rosso: la sua foce dista circa centoventi leghe dal capo Guardafu, mentre la sua lunghezza, dalla foce fino a Suez, supera le quattrocento leghe; si estende in direzione nord-ovest e sud-ovest. Da un lato si trova la costa di Aben ed Egitto, dall’altro quella dell’Arabia Petrea e dell’Arabia Felix, tutte sotto il dominio dei Turchi; nessuna nazione europea le utilizza, sebbene ne conoscano vagamente l’esistenza attraverso la via dell’Egitto, prima della scoperta dell’India. Dalla foce del Mar Rosso fino al golfo di Persia si estende la costa dell’Arabia, che si snoda per circa quattrocento leghe in direzione nord-est e sud-ovest, fino al capo Rosalgate all’ingresso della baia di Ormuz. Questa costa è in parte sotto il dominio dei Turchi e in parte di principi arabi; i suoi principali prodotti sono gomme preziose e caffè. Girando a nord-ovest dal capo Rosalgate si arriva alla grande baia di Ormuz, lungo la quale si estende ancora la costa dell’Arabia; qui sorge Mascate, un tempo posseduta dai Portoghesi, oggi sotto il dominio degli Arabi. Successivamente si entra nel golfo di Bassora, o di Persia: ha una lunghezza di quasi duecento leghe ed è delimitato dall’Arabia su un lato e dalla Persia sull’altro. Alla foce di questo golfo, su un piccolo isolotto, si trova la famosa città di Ormuz, conquistata e tenuta per molti anni dai Portoghesi, ma infine ripresa dai Persiani con il sostegno degli Inglesi. All’interno della baia, sul lato arabo, si trova l’isola di Baharem, famosa per le sue importanti riserve ittiche e per la produzione di perle. Dalla foce del golfo di Persia fino a quella dell’Indo ci sono circa trecentoquaranta leghe; si tratta della costa della Persia, dove nessun principe possiede territori, se non quel grande sovrano. I principali prodotti di questa regione sono la seta grezza, il rabarbaro, i semi di verme, tappeti di ogni tipo, sete lavorate o semplici, sete ricamate d’oro o d’argento, mezze sete e mezzi cotoni. Dalla foce dell’Indo fino al capo Comori, includendo il tratto costiero che va dall’Indo a Cambaya in direzione nord-ovest e sud-est, e da quella baia fino al capo in direzione quasi nord-sud, ci sono quasi quattrocento leghe; questa zona comprende le coste di Gujarat, Cambaya, Deccan, Canara e Malabar. Di queste, Gujarat e Cambaya, insieme a parte del Deccan, sono sotto il dominio del grande mogul, mentre le altre parti appartengono a diversi principi indiani. Tuttavia i Portoghesi possiedono la fortezza di Diu in Gujarat, Damam in Cambaya e la grande città di Goa nel Deccan, oltre ad altre fortezze di minor importanza; gli Inglesi hanno l’isola di Bombay, mentre i Olandesi ne detengono alcune. Superando il capo Comori e procedendo in linea retta verso nord-est, si percorrono circa quattrocentoquaranta leghe fino alla punta meridionale della baia del Bengala; da lì, svoltando verso sud-est, si percorrono ancora una distanza simile fino al punto più meridionale della penisola di Malacca. In questo tratto si trovano le coste di Coromandel, Bisnagar, Golconda, Orixa, Bengala, Arracan, Pegu, Martaban, nonché la stessa penisola di Malacca. Per brevità, tracciamo ancora una linea fino al Giappone, sulla costa settentrionale della Cina: questa distanza, in linea retta e senza tenere conto delle baie del Siam e della Cocincina, ammonta ad almeno ottocento leghe; in questo tratto si trovano la parte orientale della penisola di Malacca, i regni del Siam, della Cambogia, della Chiampa e della Cocincina, nonché l’immensa impero cinese. Tutte queste vaste regioni, che si estendono da Persia verso est, sono comunemente, sebbene impropriamente, denominate Indie Orientali. La ricchezza di queste terre è davvero notevole: vi si trovano ogni sorta di metalli, animali e uccelli, nonché i frutti più deliziosi. Dal punto di vista commerciale, i prodotti principali sono i diamanti, la seta grezza e lavorata in quantità enormi, il cotone grezzo, nonché una vasta varietà di tessuti come calici e mussoline; inoltre, si trovano legni pregiati, gomme, medicinali, coloranti, piante rare e profumi intensi, senza dimenticare le spezie. Insomma, tutto ciò che è prezioso, delizioso o utile. Tanto che, sebbene in queste regioni esistano miniere d’argento e d’oro, nessuno di questi metalli viene esportato; al contrario, proviene da tutte le altre parti e vi rimane. Ma bisogna parlare anche delle isole appartenenti a questo grande continente: il loro valore è immenso, così come il loro numero e l’estensione di alcune di esse. Le prime isole di rilievo sono quelle Maldive, note soprattutto per la loro enorme quantità – sono così numerose che il loro esatto numero è sconosciuto – ma così piccole da non essere considerate particolarmente importanti. Si trovano a sud-est del capo Comori, tra i 3 e gli 8 gradi di latitudine nord; sono disposte in dodici gruppi diversi, distribuiti in direzioni nord-ovest e sud-est; alla loro estremità meridionale si trovano altri due gruppi più piccoli, uno a est e l’altro a ovest. Per quanto riguarda il commercio, sebbene queste isole siano molto fertili, non dispongono di risorse significative per promuoverlo, soprattutto per rifornire l’Europa, che rappresenta l’obiettivo principale del commercio in questa regione. Dopo le Maldive, vi è l’isola grande e ricca di Ceylon, situata oltre il capo Comori; un tempo era divisa in diversi piccoli regni, fino a quando i Portoghesi non ne assunsero il controllo su tutte le coste; successivamente furono spodestati dai Olandesi, che tuttora ne sono i padroni, anche se non sono mai riusciti a conquistare le zone interne dell’isola. Questo è un luogo di intenso commercio, poiché produce la migliore cannella al mondo e fornisce tutto l’Europa; qui si trovano anche i più pregiati rubini, nonché diversi altri tipi di pietre preziose.
The elephants of this island are counted the best in all India, and as such coveted by all the eastern princes, who, though they have herds of them in their own dominions, do not spare to give considerable prices for these, which is a great enriching of the country. The islands of Sunda, or the Sound, are that great parcel lying south and south-east of Malaca, the principal whereof are Sumatra, Borneo, and Java; the two first directly under the line, Sumatra above three hundred leagues in length, lying north-west and south-east, and about sixty in breadth in the widest place; Borneo is almost round, and about six hundred in circumference; Java the last of them lies betwixt 7 and 10 degrees of south latitude, is about two hundred leagues in length from east to west, and not above forty in breadth in the widest place from north to south. There are many more, but all small in comparison of these, unless we reckon Celebes, lying under the line, near an hundred and eighty leagues in length, the longest way north-east and south-west, and about eighty in breadth in the broadest place from east to west: as also Gilolo, under the equator as well as the last, of an irregular shape, and not above one-fourth part of the bigness of Celebes. All these islands have a prodigious trade, being resorted to from all parts, not only of India, but even from Europe. Their wealth is incredible, for they produce whatsoever man can wish; but the principal commodities exported are ginger, pepper, camphor, agaric, cassia, wax, honey, silk, cotton; they have also mines of gold, tin, iron, and sulphur, all sorts of cattle and fowl, but no vines nor olive-trees. In Sumatra the Dutch have some forts, and are very powerful, but much more in Java, where Batavia, a populous city, is the metropolis of their eastern dominions. The English had a great trade and factory at Bantam in the same island, but were expelled by the Dutch in the year 1682. After these follow the Molucco islands, which are five in number properly so called, viz. Ternate, Tidore, Machian, Moutil or Mousil, and Bachian: they lie along the west side of Gilolo, so near the equinoctial, that the last of them lies 24 or 25 minutes south, and the first of them about fifty minutes north of it. They are so small, that all of them do not take up above 1 degree, and 10 or 15 minutes of latitude. Ternate is the northermost, and in order from it lie to the south Tidore, Moutil, Machian and Bachian. The whole product of these islands is cloves, which are scarce found elsewhere, and here little besides them; which is the reason why the Dutch have possessed themselves of them, expelling the Portugueses, who after long contests had bought out the Spaniards claim to them. With the Moluccos may be reckoned the islands of Amboina and Banda: the first of these produces cloves like the other, and was once much resorted to by the English, till the Dutch destroyed their factory, of which action there are particular printed accounts. Banda is a larger island than any of the others, and in five degrees of south latitude, possessed also by the Dutch, who have here all the trade of nutmegs and mace, which scarce grow any-where but in this and two or three neighbouring islands. A vast multitude of other little islands are scattered about this sea, but those already mentioned are the most considerable; for though those of Chiram and Papous be large, there is very little of them known, by which it is natural to guess they are not of much value; for if they were, the same avarice that has carried so many European nations into their neighbourhood to destroy not only the natives, but one another, would have made them long since as familiar to us as the rest. Of Japan enough was said when first discovered by the Portugueses, and in captain Saris’s voyage thither, where the reader may satisfy his curiosity. All that needs be added is, that it produces some gold, and great plenty of silver. For other commodities, here is abundance of hemp, excellent dyes, red, blue, and green, rice, brimstone, saltpetre, cotton, and the most excellent varnish in the world, commonly called japan, whereof abundance of cabinets, tables, and many other things, are brought into Europe. Thus are we come to Japan the utmost of these eastern discoveries, omitting to say any thing of the Philippine islands, and those called De las Ladrones, though within this compass, because they were discovered from the West-Indies; and therefore they are left to be treated of among the American affairs, as are the isles of Solomon, whereof hitherto the world has had but a very imperfect account. This summary shows the improvement of navigation on this side the world since the discovery of the magnetical needle, or sea-compass, it having made known to us as much of the coast of Afric and Asia, as running along only the greatest turnings and windings, amounts to about five thousand leagues; an incredible extent of land, were it not so universally known to be true, and so very demonstrable. The benefit we reap is so visible, it seems not to require any thing should be said of it. For now all Europe abounds in all such things as those vast, wealthy, exuberant eastern regions can afford; whereas before these discoveries it had nothing but what it received by retail, and at excessive rates from the Venetians, who took in the precious drugs, rich spices, and other valuable commodities of the east in Egypt, or the coast of Turky, whither it was brought from India, either by caravans or up the Red-sea; and they supplied all other countries with them at their own prices. But now the sea is open, every nation has the liberty of supplying itself from the fountain-head; and if some have encroached upon others, and confined them to a narrower trade in those parts, yet the returns from thence are yearly so great, that all those goods may be purchased here at the second-hand infinitely cheaper than they could when one nation had the supplying of all the rest, and that by so expensive a way, as being themselves served by caravans, and a few small ships on the Red-sea. To conclude; these parts, the discovery whereof has been the subject of this discourse, supply the christian world with all gums, drugs, spices, silks, and cottons, precious stones, sulphur, gold, salt-petre, rice, tea, china-ware, coffee, japan varnished works, all sorts of dyes, of cordials, and perfumes, pearls, ivory, ostrich feathers, parrots, monkeys, and an endless number of necessaries, conveniencies, curiosities, and other comforts and supports of human life, whereof enough has been said for the intended brevity of this discourse. It is now time to proceed to a still greater part, greater in extent of land as reaching from north to south, and its bounds not yet known, and greater in wealth, as containing the inexhaustible treasures of the silver mines of Peru and Mexico, and of the gold mines of Chile, and very many other parts. A fourth part of the world, not much inferiour to the other three in extent, and no way yielding to them for all the blessings nature could bestow upon the earth. A world concealed from the rest for above five thousand years, and reserved by providence to be made known three hundred years ago. A region yet not wholly known, the extent being so immense, that three hundred years have not been a sufficient time to lay it all open. A portion of the universe wonderful in all respects: 1. For that being so large it could lie so long hid. 2. For that being well inhabited, the wit of man cannot conclude which way those people could come thither, and that none others could find the way since. 3. For its endless sources of gold and silver, which supplying all parts, since their first discovery, are so far from being impoverished, that they only want more hands to draw out more. 4. For its mighty rivers, so far exceeding all others, that they look like little seas, compared with the greatest in other parts. 5. For its prodigious mountains, running many hundred leagues, and whose tops are almost inaccessible. 6. For the strange variety of seasons, and temperature of air to be found at very few leagues distance. And lastly, For its stupendous fertility of soil, producing all sorts of fruits and plants which the other parts of the world afford, in greater perfection than in their native land, besides an infinity of others which will not come to perfection elsewhere.
Gli elefanti di quest’isola sono considerati i migliori in tutta l’India e per questo sono molto desiderati da tutti i principi orientali; questi, pur possedendo mandrie di elefanti nei loro domini, non esitano a pagare prezzi elevati per acquistarli, il che contribuisce notevolmente alla ricchezza della regione. Le isole delle Sonda si trovano a sud e sud-est di Malacca; le principali sono Sumatra, Borneo e Giava: la prima si estende direttamente sotto l’equatore, è lunga oltre trecento leghe e ha una forma più o meno rettangolare, con una larghezza massima di circa sessanta leghe; Borneo è quasi rotondo e ha una circonferenza di circa seicento leghe; Giava si trova tra i 7 e i 10 gradi di latitudine meridionale, è lunga circa duecento leghe da est a ovest e ha una larghezza massima di quaranta leghe. Ci sono molte altre isole, ma tutte molto più piccole rispetto a queste, ad eccezione di Celebes, che si trova anch’essa sotto l’equatore, è lunga circa centottantadue leghe e ha una forma irregolare; la sua larghezza massima è di circa ottanta leghe. Tutte queste isole svolgono un commercio estremamente intenso: sono visitate da persone provenienti non solo dall’India, ma anche dall’Europa. La loro ricchezza è incredibile, poiché producono tutto ciò che l’uomo possa desiderare; i principali prodotti esportati sono zenzero, pepe, camphor, agarico, cassia, cera, miele, seta e cotone. In queste isole si trovano anche miniere d’oro, stagno, ferro e zolfo, nonché ogni tipo di bestiame e pollame; tuttavia non crescono viti né ulivi. A Sumatra i olandesi possiedono alcune fortezze ed sono molto potenti, ma lo sono ancora di più a Giava, dove Batavia, una città popolosa, è la capitale dei loro domini orientali. Gli inglesi avevano un importante commercio e una fabbrica a Bantam, sull’isola stessa, ma furono espulsi dai olandesi nel 1682. Dopo queste isole vi sono le isole Molucche, che sono in realtà cinque: Ternate, Tidore, Machian, Moutil o Mousil e Bachian. Si trovano lungo il lato occidentale di Gilolo, molto vicine all’equatore; l’ultima delle Molucche si trova a circa 24-25 minuti di latitudine meridionale rispetto a Gilolo, mentre la prima è a circa cinquanta minuti di latitudine nord. Sono isole molto piccole: tutte insieme occupano meno di un grado e dieci-quindici minuti di latitudine. Ternate è la più settentrionale; seguono, in ordine da sud, Tidore, Moutil, Machian e Bachian. L’unica risorsa prodotta queste isole sono i chiodi di garofano, che sono molto rari altrove; per questo motivo i olandesi ne hanno preso il controllo, espellendo i portoghesi, i quali, dopo lunghe lotte, avevano acquistato i diritti spagnoli su queste isole. Alle isole Molucche si possono aggiungere anche Amboina e Banda: la prima produce chiodi di garofano proprio come le altre e un tempo era molto frequentata dagli inglesi, fino a quando i olandesi non distrussero la loro fabbrica; ci sono resoconti dettagliati su questo evento. Banda è un’isola più grande di tutte le altre e si trova a cinque gradi di latitudine sud; appartiene anche ai Paesi Bassi, i quali controllano qui l’intero commercio del noce moscato e della macisca, prodotti che crescono quasi esclusivamente in quest’isola e in due o tre isole vicine. In questa zona marittima sono sparse molte altre piccole isole, ma quelle già menzionate sono le più importanti; anche se le isole di Chiram e Papous sono grandi, si sa molto poco su di loro, il che fa supporre che non abbiano grande valore. Infatti, se lo avessero, la stessa avidità che ha portato molte nazioni europee nelle loro vicinanze, al fine di distruggere non solo gli indigeni ma anche tra loro stesse, le avrebbe sicuramente rese familiari a noi tanto quanto le altre. Del Giappone si è detto abbastanza quando fu scoperto per la prima volta dai portoghesi; nel viaggio del capitano Saris verso quel paese, il lettore potrà soddisfare la propria curiosità. Si aggiunge soltanto che il Giappone produce oro e una grande quantità d’argento. Per quanto riguarda altre merci, qui si trova abbondanza di canapa, ottimi coloranti rossi, blu e verdi, riso, zolfo, salnitro, cotone e la migliore vernice al mondo, comunemente chiamata “giapponese”; con essa vengono prodotti numerosi mobili, tavoli e altre cose che vengono poi portate in Europa. Così si arriva al Giappone, all’estremità di queste scoperte orientali. Omettendo però di menzionare le isole Filippine e quelle chiamate De las Ladrones, anche se rientrano in questa regione; vengono quindi trattate tra gli argomenti relativi alle Americhe, così come le isole Salomone, di cui finora il mondo conosce soltanto informazioni molto incomplete. Questo riassunto mostra quanto sia migliorata la navigazione in questo emisfero da quando è stata scoperta l’ago magnetico o la bussola marittima; essa ci ha permesso di conoscere gran parte delle coste dell’Africa e dell’Asia, lungo le principali curve e snodi del territorio. Un’estensione incredibile di terra, se non fosse così universalmente riconosciuta come vera e facilmente verificabile. Il beneficio che ne traiamo è così evidente che sembra non ci sia bisogno di aggiungere altro. Oggi tutta l’Europa dispone di tutte quelle cose che queste vaste, ricche e rigogliose regioni orientali possono offrire; mentre prima di queste scoperte, l’Europa poteva disporre soltanto di quelle merci acquistate a prezzi esorbitanti dai veneziani, i quali le importavano dall’Egitto o dalla costa turca, da dove provenivano dall’India, attraverso carovane o il Mar Rosso; poi questi stessi veneziani le vendevano ad altri paesi al proprio prezzo. Ma ora il mare è aperto; ogni nazione ha la libertà di procurarsi ciò di cui ha bisogno direttamente dalle fonti originali. Anche se alcune nazioni hanno invaso i territori altrui, limitandone così le possibilità commerciali in quelle zone, i profitti derivanti da queste attività sono comunque così elevati che tutti questi beni possono essere acquistati qui a prezzi infinitamente più bassi rispetto a quando una sola nazione controllava l’intera fornitura, e ciò attraverso metodi molto costosi – come il trasporto effettuato da carovane o da poche piccole imbarcazioni sul Mar Rosso. In sintesi, queste regioni, la cui scoperta è stata oggetto di questo discorso, forniscono al mondo cristiano tutte le gomme, le erbe medicinali, le spezie, i tessuti di seta e di cotone, le pietre preziose, lo zolfo, l’oro, il sale, il riso, il tè, la ceramica cinese, il caffè, gli oggetti laccati del Giappone, tutti i tipi di coloranti, i liquori e i profumi, le perle, l’avorio, le piume di struzzo, i pappagalli, le scimmie, nonché un numero infinito di altri prodotti necessari, comodi, curiosi e utili alla vita umana. Di tutto ciò è stato detto abbastanza, considerando la brevità di questo discorso. Ora è il momento di passare a parlare di una parte ancora più vasta: una regione che si estende da nord a sud, i cui confini non sono ancora noti; una regione ricchissima, che possiede le inesauribili risorse delle miniere d’argento del Perù e del Messico, delle miniere d’oro del Cile e di molte altre zone. Si tratta di un quarto del mondo, per estensione non molto inferiore agli altri tre, e che non è affatto inferiore a loro in termini di benedizioni naturali. Un mondo nascosto al resto del mondo per oltre cinquemila anni, e rivelato solo trecento anni fa per volere della provvidenza. Una regione ancora poco conosciuta, la cui estensione è così immensa che trecento anni non sono stati sufficienti a esplorarla completamente. Una parte dell’universo meravigliosa sotto tutti gli aspetti: 1. Perché è così vasta da essere rimasta nascosta per tanto tempo; 2. Perché è densamente popolata, e l’intelligenza umana non riesce a capire da quale direzione quelle persone siano arrivate lì, né come altri possano trovare la strada per raggiungerla; 3. Perché possiede risorse inesauribili di oro e argento che, fin dalla loro scoperta, non sono affatto diminuite, ma richiedono soltanto più mani per essere sfruttate al meglio; 4. Perché i suoi fiumi sono così grandi da sembrare piccoli mari rispetto ai maggiori dell’altro emisfero; 5. Perché le sue montagne sono immense, e le loro cime quasi inaccessibili; 6. Perché presenta una strana varietà di stagioni e temperature atmosferiche che cambiano già a poche miglia di distanza; 7. E infine, per la sua incredibile fertilità: produce tutti i tipi di frutti e piante che si trovano nelle altre parti del mondo, ma in qualità molto superiore rispetto al luogo d’origine, oltre a un’infinità di altri prodotti che non crescono altrove.
To come to the discovery of this fourth and greatest part of the earth, it was undertaken and performed by Christopher Columbus, a Genoese, excellently skilled in sea-affairs, an able cosmographer, and well versed in all those parts of the mathematics, which might capacitate him for such an enterprise. This person being convinced by natural reason, that so great a part of the world as till then was unknown could not be all sea, or created to no purpose; and believing that the earth being round, a shorter way might be found to India by the west, than by compassing all Afric to the southward, as the Portugueses were then attempting to do; he resolved to apply himself wholly to the discovery of those rich countries, which he positively concluded must extend, from what was known of the East-Indies, still to the eastward one way, and to be the easier met with by sailing round to the westward. Having been long fully possessed with this notion, and provided to answer all objections that might be started against it, he thought the undertaking too great for any less than a sovereign prince, or state; and therefore, not to be unjust to his country, he first proposed it to the state of Genoa, where it was rather ridiculed than any way encouraged. This repulse made him have recourse to king John the second of Portugal, who having caused the matter to be examined by those that had the direction of the discoveries along the coast of Afric, by their advice he held him in hand till he had sent out a caravel with private orders to attempt this discovery. This caravel having wandered long in the wide ocean, and suffered much by storms, returned without finding any thing. Columbus understanding what had been done, resented it so highly, that in hatred to Portugal he resolved to go over to Castile and offer his service there; but for fear of any disappointment, at the same time he sent his brother Batholomew Columbus into England, to make the same overture to king Henry the seventh. His brother had the ill fortune to be taken at sea by pirates, which much retarded his coming to the court of England; where when at last he came, being poor and destitute of friends, it was long before he could be heard, or at least be looked upon; so that in fine, Columbus was gone before he returned to Spain with his answer. Columbus in the mean while stole away out of Portugal, and coming to the court of Ferdinand and Isabel, king and queen of Castile and Aragon, he there spent eight years soliciting with little hopes, and many difficulties; till at last, when he had utterly despaired of success, he met with it, through the assistance of some few friends he had gained at court. At his earnest suit he had all the conditions he required granted, which were, that he should be admiral of all those seas he discovered, and viceroy and governor general of all the lands; that he should have the tenth of all things whatsoever brought from those parts, and that he might at all times be an eighth part in all fleets sent thither, and to receive the eighth of all the returns. This to him and his heirs for ever. With these titles and sufficient power from the queen, who espoused the undertaking, he repaired to the port of Palos de Moguer, on the coast of Andaluzia, where there was furnished for him a ship called the S. Mary, and two caravels, the one called la Pinta, commanded by Martin Alonzo Pinzon, and the other la Nina, by Vincent Yanez Pinzon. In these vessels he had ninety men, and provisions for a year; and thus equipped he sailed from Palos de Moguer.
Per giungere alla scoperta di questa quarta e più grande parte della Terra, l’impresa fu intrapresa e portata a termine da Cristoforo Colombo, un genovese eccezionalmente abile nelle questioni marittime, un cosmografo competente e ben versato in tutte quelle branche della matematica che potevano renderlo idoneo a un simile progetto. Convinto dalla ragione naturale che una parte così vasta del mondo, fino ad allora sconosciuta, non potesse essere interamente costituita da mari o creata senza alcuno scopo; e credendo che la Terra fosse rotonda, pensò che si potesse trovare un percorso più breve per raggiungere l’India passando dall’ovest, piuttosto che circumnavigare tutta l’Africa verso sud, come stavano cercando di fare i portoghesi in quel momento; decise quindi di dedicarsi interamente alla scoperta di quei ricchi territori che, a suo parere, dovevano estendersi ancora verso est, partendo da quanto si sapeva delle Indie orientali, e che sarebbero stati più facilmente raggiungibili navigando verso ovest. Avendo da tempo questa convinzione e preparandosi ad affrontare eventuali obiezioni, ritenne che un’impresa del genere fosse troppo importante per essere intrapresa da qualcuno diverso da un principe sovrano o da uno stato; pertanto, per non tradire la sua patria, propose prima il progetto allo Stato di Genova, dove fu accolto con derisione piuttosto che con incoraggiamento. Questo rifiuto lo spinse a rivolgersi al re Giovanni II del Portogallo, il quale fece esaminare la questione da coloro incaricati delle scoperte lungo le coste dell’Africa; su loro consiglio, tenne Colombo sotto la sua protezione fino a quando non inviò una caravella con ordini segreti per tentare questa impresa. La caravella, dopo aver vagato a lungo nell’oceano e subito molte perdite a causa delle tempeste, tornò senza aver trovato nulla. Colombo, venuto a conoscenza di ciò che era accaduto, ne fu profondamente indignato e, per odio verso il Portogallo, decise di recarsi in Castiglia per offrire i suoi servizi; ma, temendo delusioni, inviò contemporaneamente suo fratello Bartolomeo in Inghilterra per presentare lo stesso progetto al re Enrico VII. Sfortunatamente, suo fratello fu catturato dai pirati in mare e il suo arrivo alla corte inglese fu molto ritardato; quando finalmente giunse, essendo povero e privo di amici, ci volle molto tempo prima che venisse ascoltato o almeno preso in considerazione; così, nel frattempo, Colombo era già tornato in Spagna senza aver ricevuto risposta. Nel frattempo, Colombo fuggì dal Portogallo e si recò alla corte di Ferdinando e Isabella, re e regina di Castiglia e Aragona, dove trascorse otto anni cercando di convincerli con scarse speranze e molte difficoltà; fino a quando, ormai disperato di successo, riuscì finalmente nel suo intento grazie all’aiuto di alcuni amici che aveva guadagnato alla corte. Su sua insistente richiesta, gli furono concesse tutte le condizioni che desiderava: sarebbe diventato ammiraglio di tutti i mari che avesse scoperto, nonché viceré e governatore generale di tutte quelle terre; avrebbe ricevuto il decimo di tutto ciò che veniva portato da quelle regioni, e inoltre avrebbe sempre fatto parte dell’ottava parte delle flotte inviate lì, oltre a ricevere l’ottavo dei profitti derivanti da tali spedizioni. Queste condizioni sarebbero valse per lui e i suoi eredi per sempre. Con questi titoli e il potere sufficiente concesso dalla regina, che appoggiava questa impresa, si recò al porto di Palos de Moguer, sulla costa dell’Andalusia, dove gli furono messi a disposizione una nave chiamata “Santa Maria” e due caravelle: una chiamata “La Pinta”, comandata da Martín Alonso Pinzón, e l’altra “La Nina”, comandata da Vicente Yánez Pinzón. Con queste imbarcazioni, equipaggiato con novantadue uomini e provviste sufficienti per un anno, salpò da Palos de Moguer.
An. 1492. On the twenty-third of August, directing his course to the Canary islands, where he made a new rudder to the caravel Pinta, which had hers broke off at sea, he took in fresh provisions, wood, and water, with all possible expedition; and on the sixth of September put to sea again, steering due west, and on the seventh lost sight of land. The eleventh at a hundred and fifty leagues distance from the island of Ferro, they saw a great piece of a mast drove by the current, which set strong towards the north; and the fourteenth the admiral observed the variation of the needle to the westward about two points. On Sunday the sixteenth the men were surprised to see green and yellow weeds scattered about in small parcels on the superfices of the water, as if it had been newly torn off from some island or rock; and the next day they saw much more, which made some conclude they were near land, and others supposing it only to be rocks or shoals began to mutter. Every day they saw some birds flying to the ships, and abundance of weeds in the water, which still made them conceive hopes of land; but when these failed, then they began again to murmur, so that the admiral was forced to use all his art to keep them quiet, sometimes with fair words, and sometimes with threats and severity, they imagining, that since for the most part they sailed before the wind, it would be impossible for them ever to return. Thus their mutinous temper daily increased, and began to appear more open, some being so bold as to advise throwing the admiral overboard. The first of October the pilot told the admiral, he found by his account they were five hundred and eighty-eight leagues west of the island of Ferro, which is the westermost of the Canaries; who answered, his reckoning was five hundred and eighty-four, whereas in reality his computation was seven hundred and seven; and on the third the pilot of the caravel Nina reckoned six hundred and fifty, he of the caravel Pinta six hundred and thirty-four: but they were out, and Columbus made it less for fear of discouraging the men, who nevertheless continued very mutinous, but were somewhat appeased on the fourth, seeing above forty sparrows fly about the ships, besides other birds. The eleventh of October there appeared manifest tokens of their being near land; for from the admiral’s ship they saw a green rush in the water, from the Nina they saw a cane and a stick, and took up another that was artificially wrought, and a little board, besides abundance of weeds fresh pulled up; from the Pinta they beheld such-like tokens, and a branch of a thorn-tree with the berries on it: besides that, sounding they found bottom, and the wind grew variable. For these reasons the admiral ordered, they should make but little sail at night, for fear of being aground in the dark, and about ten of the clock that night the admiral himself saw a light, and showed it to others. About two in the morning the caravel Pinta, which was furthest a-head, gave the signal of land; and when day appeared, they perceived it was an island about fifteen leagues in length, plain, well wooded and watered, and very populous; the natives standing on the shore, admiring what the ships were. The admiral and captains went ashore in their boats, and called that island S. Salvador, the natives calling it Guanahani, and is one of the Lucayos in about 26 degrees of north latitude, nine hundred and fifty leagues west of the Canaries, and discovered the thirty-third day after they sailed from them. Columbus took possession for the king and queen of Spain, and all the Spaniards joyfully took an oath to him as their admiral and viceroy. He gave the Indians, who stood in admiration to see him and his men, some red caps, glass-beads, and other trifles, which they valued at a high rate. The admiral returning aboard, the natives followed, some swimming, others in their canoes, carrying with them bottoms of spun cotton, parrots, and javelins pointed with fish-bones, to exchange for glass baubles and horse-bells. Both men and women were all naked, their hair short and tied with a cotton string, and well enough featured, of a middle stature, well shaped, and of an olive colour, some painted white, some black, and some red. They knew nothing of iron, and did all their work with sharp stones. No beasts or fowl were seen here but only parrots. Being asked by signs, whence they had the gold, whereof they wore little plates hanging at their noses, they pointed to the south. The admiral understanding there were other countries not far off, resolved to seek them out; and taking seven Indians that they might learn Spanish, sailed on the fifteenth to another island which he called the Conception, seven leagues from the other. The sixteenth he proceeded to another island and called it Ferdinanda, and so to a fourth, to which he gave the name of Isabella; but finding nothing more in these than in the first, he proceeded on to the island of Cuba, which he called Juana, and entered the port on the east end called Baracoa, whence after sending two men to discover without finding what he sought for, he went on to Hispaniola, and anchored on the north side of it. Here the admiral finding there were gold mines, and plenty of cotton, the people simple, and one of the caciques, or princes, showing all tokens of love and affection; and having lost his own ship, which through the carelessness of the sailors in the night run upon a sand, he resolved to build a fort, which with the assistance of the Indians was performed in ten days, and called the Nativity: here he left thirty-nine men, with provisions for a year, seeds to sow, baubles to trade with the natives, all the cannon and arms belonging to his own ship, and the boat. This done, he departed the port of the Nativity on the fourth of January 1493, steering eastward, and the sixth discovered the caravel Pinta, which had left him some days before, the captain hoping to get much gold to himself. Columbus having sailed some days along the coast of the island, discovered more of it, and trafficking with the natives, and seeing some other islands at a distance, at length launched out to sea to return for Spain. In the way they struggled with the dreadfullest storms any of them had ever seen, which separated the admiral from the caravel Pinta, so that he saw her no more; but at last it pleased God to bring his shattered caravel into the river of Lisbon, where the people flocked with admiration to see him, and some advised the king of Portugal to murder him, but he having entertained him generously dismissed him; and he putting to sea again, arrived safe at Palos de Moguer, from whence he set out on the fifteenth of March, having been out six months and a half upon his discovery. The court was then at Barcelona, whither the admiral repaired, carrying with him the Indians he brought, some gold, and other samples of what the discovery afforded. The king and queen received him with all possible demonstrations of honour, making him sit down in their presence, and ordering all the privileges and titles before granted him to be confirmed. After some time spent in these entertainments, the admiral desired to be fitted out as became his dignity, to conquer and plant those new countries; which was granted, and he departed for Seville to set out on his second voyage, which we are to speak of next; we have been very particular in this, because being the first, it required a more exact account to be given of it, and shall therefore be more succinct in those that follow.
- Il ventitreesimo agosto, dirigendo la propria rotta verso le isole Canarie, fece costruire un nuovo timone per la caravella Pinta, il cui timone si era spezzato in mare; inoltre caricò a bordo provviste fresche, legna e acqua con la massima celerità possibile. Il sesto settembre salpò di nuovo, dirigendosi verso ovest, ma il settimo giorno perse di vista la terraferma. L’undicesimo giorno, a centocinquanta leghe di distanza dall’isola di Ferro, videro un grande pezzo di albero trascinato dalla corrente; il quattordicesimo giorno l’ammiraglio notò che la bussola indicava una deviazione verso ovest di circa due gradi. Domenica sedicesima, gli uomini furono sorpresi di vedere erbacce verdi e gialle sparse sull’acqua, come se fossero state appena strappate da qualche isola o scoglio; il giorno seguente ne videro ancora molte, il che fece pensare a alcuni che fossero vicini alla terraferma, mentre altri ritenevano si trattasse soltanto di scogli o secche e iniziarono a mormorare. Ogni giorno vedevano uccelli volare verso le navi e molte erbacce nell’acqua, il che continuava a dare loro speranza di raggiungere la terraferma; tuttavia, quando queste speranze svanivano, iniziavano di nuovo a lamentarsi, tanto che l’ammiraglio fu costretto ad usare ogni mezzo per calmarli: a volte con parole gentili, altre volte con minacce e severità. Essi pensavano che, poiché navigavano prevalentemente controvento, fosse impossibile per loro tornare indietro. Il loro atteggiamento ribelle peggiorava di giorno in giorno; alcuni arrivarono persino a suggerire di gettare l’ammiraglio in mare. Il primo ottobre il pilota comunicò all’ammiraglio che, secondo i suoi calcoli, si trovavano a cinquecentottantotto leghe a ovest dell’isola di Ferro, la più occidentale delle Canarie; l’ammiraglio rispose che secondo lui la distanza era di cinquecentottantaquattro leghe, mentre in realtà era di settecento sette. Il terzo ottobre il pilota della caravella Nina calcolò seicento cinquanta leghe, quello della Pinta seicento trentaquattro; tuttavia si erano allontanati dalla rotta prevista. Per non scoraggiare l’equipaggio, Colombo ridusse la distanza indicata nei suoi calcoli. Il quarto ottobre videro più di quaranta passeri volare intorno alle navi, oltre ad altre specie di uccelli; l’undicesimo ottobre apparvero chiari segni del fatto che fossero vicini alla terraferma: dall’ammiraglia videro delle erbacce verdi nell’acqua, dalla Nina un bastone e altri oggetti artificiali; anche dalla Pinta si osservarono simili segnali, oltre a un ramo di rovo con i suoi frutti. Inoltre, misurando la profondità dell’acqua, scoprirono che era aumentata, e il vento divenne più instabile. Per queste ragioni l’ammiraglio ordinò di ridurre al minimo la vela di notte, per evitare di incagliarsi nel buio; intorno alle dieci di quella sera stesso vide una luce e la mostrò agli altri. Intorno alle due di notte, la caravella Pinta, che si trovava più avanti, segnalò la presenza di terra; al sorgere del giorno, si scoprì che si trattava di un’isola lunga circa quindici leghe, pianeggiante, ben boscosa e irrigata, molto popolosa. I nativi, in piedi sulla riva, ammiravano le navi. L’ammiraglio e i capitani sbarcarono con le loro barche e chiamarono quell’isola San Salvador; i nativi la chiamavano Guanahani. Si trattava di una delle isole Lucayos, situata a circa 26 gradi di latitudine nord, novecentocinquanta leghe a ovest delle Isole Canarie, e fu scoperta il trentatreesimo giorno dopo la partenza da queste ultime. Colombo ne prese possesso per re e regina di Spagna; tutti gli spagnoli giurarono fedeltà all’ammiraglio e viceré. Donò ai nativi, che lo osservavano con ammirazione insieme ai suoi uomini, alcuni cappelli rossi, perle di vetro e altri oggetti insignificanti, che essi valutavano molto. Quando l’ammiraglio tornò a bordo, i nativi lo seguirono: alcuni nuotando, altri in canoa, portando con sé stoffe di cotone filato, pappagalli e giavellotti appuntiti con ossa di pesce, per scambiarli con oggetti di vetro e campane da cavallo. Uomini e donne erano tutti nudi; i loro capelli erano corti e legati con strisce di cotone; avevano un aspetto gradevole, statura media, corporatura snella e pelle di colore olivastro; alcuni erano dipinti di bianco, altri di nero o di rosso. Non conoscevano l’uso del ferro e svolgevano tutti i loro lavori con pietre affilate. Non si vedevano animali né uccelli, se non pappagalli. Quando gli fu chiesto con gesti da dove provenisse l’oro che indossavano sotto il naso, essi indicarono verso sud. L’ammiraglio, intuendo che in quelle vicinanze ci fossero altre terre, decise di cercarle; prese sette nativi per farli imparare lo spagnolo e il quindicesimo giorno salpò verso un’altra isola, che chiamò Conception, situata a sette leghe dalla precedente. Il sedicesimo giorno proseguì verso un’altra isola, che chiamò Ferdinanda; poi ancora una quarta, che chiamò Isabella. Tuttavia, non trovando nulla di significativo in queste isole, continuò il viaggio verso Cuba, che chiamò Juana, e entrò nel porto situato nella parte orientale, chiamato Baracoa. Dopo aver inviato due uomini a esplorare senza trovare ciò che cercava, proseguì verso Hispaniola, dove gettò l’ancora sul lato settentrionale dell’isola. Qui scoprì la presenza di miniere d’oro e abbondanti coltivazioni di cotone; la gente era semplice e uno dei capi locali mostrava grande affetto per lui. Avendo perso la propria nave, che durante la notte si era incagliata su una spiaggia a causa della negligenza dell’equipaggio, decise di costruire una fortezza, che fu completata in dieci giorni con l’aiuto dei nativi; la chiamò Nativity. Lì lasciò trentanove uomini, provviste per un anno, semi da seminare, oggetti da scambiare con i nativi, tutti i cannoni e le armi della sua nave, nonché la barca stessa. Una volta compiuto ciò, lasciò il porto di Navarra il quattro gennaio 1493, dirigendosi verso est; il sesto giorno scoprì la caravella Pinta, che lo aveva lasciato alcuni giorni prima; il capitano di quest’ultima sperava di ottenere molto oro per sé. Dopo aver navigato lungo la costa dell’isola per alcuni giorni, Colombo ne scopri altre parti e, commerciando con i nativi, vide anche alcune isole in lontananza; alla fine decise di mettersi in viaggio verso la Spagna. Lungo il cammino affrontò tempeste terribili, le peggiori che avessero mai visto; a causa di queste, fu separato dalla caravella Pinta e non la rivide più. Alla fine, per volontà di Dio, la sua caravella danneggiata raggiunse il fiume di Lisbona, dove la gente accorse ad ammirarla; alcuni consigliarono al re del Portogallo di ucciderlo, ma questi lo accolse generosamente e lo congedò. Colombo ripartì quindi per Palos de Moguer, da dove, il quindici marzo, dopo sei mesi e mezzo trascorsi in viaggio, si mise in marcia verso la Spagna. In quel periodo la corte si trovava a Barcellona; Colombo vi si recò portando con sé gli indigeni che aveva catturato, un po’ d’oro e altri esempi di ciò che la sua scoperta gli aveva fornito. Il re e la regina lo ricevettero con ogni onore possibile, facendolo sedere al loro cospetto e confermando tutti i privilegi e titoli che gli erano stati concessi in precedenza. Dopo aver trascorso un po’ di tempo in queste celebrazioni, Colombo chiese di essere dotato degli strumenti necessari per conquistare e colonizzare quelle nuove terre; la sua richiesta fu accettata e partì quindi per Siviglia, dove intraprese il suo secondo viaggio, di cui parleremo in seguito. Abbiamo descritto con particolare attenzione questo primo viaggio perché, essendo il primo, richiedeva una descrizione più dettagliata; nei viaggi successivi invece ne forniremo una versione più concisa.
An. 1493. A fleet of seventeen sail of all sorts was fitted out at Seville, well furnished with provisions, ammunition, cannon, corn, seeds, mares and horses, tools to work in the gold mines, and abundance of commodities to barter with the natives. There were aboard fifteen hundred men, many of them labouring people, and artificers, several gentlemen, and twenty horse. With this fleet Columbus set sail from Seville on the fifteenth of September the aforesaid year, and on the fifth of October came to the Gomeru, one of the Canary islands, where he took in wood and water, as also cattle, calves, sheep, goats, and swine, to stock the Indies, besides hens and garden-seeds. Sailing hence more to the southward than the first voyage, on the third of November in the morning, all the fleet spied an island, which Columbus called Dominica, because discovered on a Sunday, and soon after many others, the first of which he called Marigalanti, the name of the ship he was in, the next Guadalupe, then Montserrate, Santa Maria Redonda, Santa Maria el Antigua, S. Martin, Santa Cruz; these are the Caribbe islands. Next he came to the large island, which he called S. John Baptist, but the Indians Borriquen, and it is now known by the name of Puerto Rico. November the twenty-second the fleet arrived on the coast of Hispaniola, where they found the fort burnt down, and none of the Spaniards, they being all destroyed either by discord among themselves, or by the Indians. Not liking the place he had chosen the first voyage to plant his colony, he turned back to the eastward, and finding a seat to his mind, landed and built a little town which he called Isabella, in honour of Isabel then queen of Castile. Then keeping five ships of the fleet with him for his use there, he sent back twelve to Spain, under the command of Antony de Torres, with some quantity of gold, and a full account of what had been done. Thus ended this year 1493, and here it must be observed, that all the actions done ashore must be omitted, as too great for this discourse, and in reality no way belonging to it, the design of it being only to show what advantages have been made by sea since the discovery of the magnetical needle, as has been declared before.
An. 1494. Columbus sailed from his new colony of Isabella with one great ship and two caravels on the twenty-fourth of April, directing his course westward, and came upon the point of Cuba on the eighteenth of May, where sailing along the coast he saw an infinite number of small islands; so that it being impossible to give them all names, he in general called them the Queen’s Garden. Thus he proceeded as far as the island de Pinos, near the westermost end of Cuba, having discovered 330 leagues to the westward from his colony of Isabella. He suffered very much in this voyage by the continual storms of rain, wind, thunder and lightning; and therefore resolved to return, taking his way more to the southward, and on the twenty-second of July found the island of Jamaica; whence he directed his course to Hispaniola, and coasting about it, arrived at the town of Isabella on the twenty-ninth of September, where he found his brother Bartholomew Columbus, who was come with four ships from Spain. The admiral built many forts in the island, and being much offended at the ill behaviour of many of the Spaniards, who began to use him disrespectfully, and sent complaints against him to court, returned into Spain to justify his proceedings, and secure his authority. Thus far out of Herrera’s first decade, lib. I, II, and III.
The fame of these mighty discoveries being spread abroad throughout Europe, Sebastian Cabot, a Venetian, but residing in England, made application to king Henry the seventh, to be employed in finding out a passage to the East-Indies through the north-west. The king admitted of his proposal, and
An. 1497, ordered him two ships provided with all necessaries for such an undertaking, with which he sailed from Bristol in the beginning of summer, (for here does not appear a particular journal,) and directing his course north-west came into 56, Herara says 68, degrees of north latitude, where he discovered land running still to the northward, which made him despair of finding a passage that way, as he had projected, and therefore came about to the southward, hoping to meet it in less latitude. Thus he soon fell in upon the now much frequented island of Newfoundland, reaching from 54 to 48 degrees, where he found a wild people clad in skins of beasts, and armed with bows and arrows, as also bears and stags, and great plenty of fish, but the earth yielding little fruit. Here he took three of the savages, whom at his return he carried into England, where they lived long after. Hence he continued his course along the American coast as far as 38 degrees of latitude, where his provisions beginning to fall short he returned to England. Hackluyt, vol. III. , et seq. This imperfect account is all we have of this voyage, which was not prosecuted by the English in many years after; and Cabot finding little encouragement went away into Spain, where he was entertained.
An. 1498. On the thirtieth of May admiral Columbus having been again well received and honoured by the king and queen of Castile and Aragon, and provided as he desired, sailed from S. Lucar with six ships upon new discoveries, and coming to the island Gomeru, one of the Canaries, on the nineteenth, sent thence three of his ships with provisions to sail directly for Hispaniola. He with the other three made the islands of Cabo Verde, resolving to sail southward as far as the equinoctial; and therefore steering south-west on the thirteenth of July he felt such violent heat, that they all thought they should there have ended their days: and this continued till the nineteenth, when the wind freshening they stood away to the westward, and the first of August came to an anchor in the island which he called La Trinidad, near the continent of South America, in about 11 degrees of north latitude. Discovering land from this place, which he supposed to be another island, but it was the continent, he sailed over and came upon the point of Paria, and run many leagues along the coast of the continent, without knowing it was so, trading with the Indians for gold and abundance of pearls. However, thinking his presence necessary at Hispaniola, he could not continue his discovery, but returned the same way he came to the island Trinidad, and found that he called Margarita, where was afterwards the great pearl-fishery, and that of Cubagua, besides many others of less note, and arrived at Santo Domingo, a town newly built on the south coast of the island Hispaniola on the twenty-second of August. Herrera, dec. 1. lib. IV.
An. 1499. The news having been brought to Spain of the discovery Columbus had made on the continent, though it was not yet certainly known whether it was a continent or an island; Alonso de Ojeda and some other private men fitted out four ships to make discoveries, and sailed from port S. Mary on the twentieth of May. John de la Cosa, a Biscainer, went with him as pilot, and Americus Vespucius as merchant. They took their course to the south-west, and in twenty-seven days had sight of land, which they supposed to be the continent. Being within a league of the shore, they sent some men in the boat, who saw abundance of naked people, who presently fled to the mountains; and therefore they followed the coast to find some harbour, which they found two days after, with multitudes of natives, thronging to see the ships. They were of a middle stature, well shaped, broad faced, and of a ruddy complexion; they covered their nakedness with leaves or cotton clouts. Their wealth consisted in fine feathers, fish-bones, and green and white stones, but they had neither gold nor pearls. Ojeda ran along this coast till he came to a town seated like Venice in the water, but containing only twenty-six great houses; for which reason he called it Venezuela, or little Venice, in about 11 degrees of north latitude. Still he kept along the coast of Paria, before discovered by Columbus, for the space of two hundred leagues, and then proceeded two hundred further to the point called Cabo de la Vela. Then turning back he came to the island Margarita, where he careened, and on the fifth of November arrived at the island of Hispaniola, where we may put an end to this discovery.
Nel 1493, una flotta composta da diciassette navi di vario tipo fu allestita a Siviglia, equipaggiata con provviste, munizioni, cannoni, grano, semi, cavalli e muli, attrezzi per lavorare nelle miniere d’oro, nonché un’abbondanza di merci da scambiare con i nativi. A bordo c’erano millecinquecento uomini: molti di loro erano operai e artigiani, alcuni gentiluomini, e venti cavalieri. Con questa flotta, Colombo salpò da Siviglia il quindicesimo settembre dello stesso anno e il quinto ottobre raggiunse l’isola di Gomeru, una delle Isole Canarie, dove raccolse legna, acqua, nonché bestiame – bovini, vitelli, pecore, capre e maiali – da utilizzare nelle Indie, oltre a galline e semi per i giardini. Proseguendo più a sud rispetto al viaggio precedente, il terzo novembre mattina l’intera flotta scoprì un’isola che Colombo chiamò “Dominica”, poiché fu scoperta di domenica; poco dopo ne trovarono altre: la prima fu chiamata “Marigalanti”, dal nome della nave su cui viaggiava Colombo, la seconda “Guadalupe”, poi “Montserrate”, “Santa Maria Redonda”, “Santa Maria el Antigua”, “S. Martin”, “Santa Cruz”: queste sono le isole dei Caraibi. Successivamente raggiunse un’isola grande che chiamò “San Giovanni Battista”; gli indigeni la chiamavano “Borriquen” e oggi è conosciuta come Porto Rico. Il ventiduesimo novembre la flotta approdò sulla costa di Hispaniola, dove trovò il forte distrutto e nessun spagnolo sopravvissuto: tutti erano stati annientati sia a causa di conflitti interni che dagli indigeni. Non essendo soddisfatto del luogo scelto per stabilire la colonia nel viaggio precedente, Colombo tornò verso est e, trovando un sito adatto, sbarcò e costruì una piccola città che chiamò “Isabella”, in onore di Isabella, allora regina di Castiglia. Tenne con sé cinque navi della flotta per le sue esigenze locali, mentre inviò dodici altre in Spagna, sotto il comando di Antonio de Torres, portando con sé una certa quantità d’oro e un resoconto dettagliato di quanto accaduto. Così terminò l’anno 1493. È da notare che tutti gli avvenimenti verificatisi a terra vanno omessi, poiché troppo ampi per questo discorso e in realtà non rientranti nella sua finalità: l’intento di questo testo è infatti solo quello di mostrare quali vantaggi siano stati ottenuti attraverso il mare dopo la scoperta della bussola magnetica, come già dichiarato in precedenza.
Nel 1494, Colombo salpò dalla sua nuova colonia di Isabella su una grande nave e due caravelle il ventiquattresimo aprile, dirigendosi verso ovest; l’ottoeenth maggio raggiunse la costa di Cuba, dove, navigando lungo la costa, scoprì un numero infinito di piccole isole. Poiché era impossibile dare a tutte di esse un nome specifico, le chiamò in generale “Il Giardino della Regina”. Proseguì fino all’isola de Pinos, vicino alla punta più occidentale di Cuba, scoprendo che a trecentotrenta leghe a ovest della sua colonia si estendeva un vasto territorio. Durante questo viaggio subì gravi difficoltà a causa delle continue tempeste di pioggia, vento, tuoni e fulmini; perciò decise di tornare indietro, dirigendosi maggiormente verso sud. Il ventiduesimo luglio raggiunse l’isola di Giamaica, da dove proseguì verso Hispaniola. Costeggiandone la costa, arrivò nella città di Isabella il ventinovesimo settembre, dove trovò suo fratello Bartolomeo Colombo, che era giunto in Spagna con quattro navi. L’ammiraglio costruì molte fortezze sull’isola e, essendo profondamente offeso dal cattivo comportamento di molti spagnoli, che iniziavano a trattarlo con disprezzo e inviavano lamentele contro di lui alla corte reale, decise di tornare in Spagna per difendere le proprie azioni e rafforzare la propria autorità. Queste informazioni sono tratte dalla prima decade delle opere di Herrera, libri I, II e III.
Quando la fama di queste straordinarie scoperte si diffuse in tutta Europa, Sebastian Cabot, un veneziano che risiedeva in Inghilterra, presentò una richiesta al re Enrico VII per essere incaricato della ricerca di una via per le Indie Orientali attraverso il nord-ovest. Il re accettò la sua proposta e.
Nel 1497 gli furono forniti due navi, complete di tutto ciò che era necessario per l’impresa. All’inizio dell’estate salpò da Bristol e, dirigendosi verso nord-ovest, raggiunse una latitudine di circa 56 gradi; secondo Herara, 68 gradi. Lì scoprì terre che si estendevano ancora verso nord, il che lo fece disperare di trovare il passaggio previsto e lo spinse quindi a cambiare direzione verso sud, nella speranza di trovarlo a una latitudine più bassa. Presto giunse all’isola di Terranova, oggi molto frequentata; vi trovò un popolo selvaggio vestito di pelli di animali, armato di archi e frecce, nonché abbondanti quantità di pesce, ma la terra produceva pochi frutti. Prese con sé tre di quei selvaggi e li portò in Inghilterra, dove vissero per molto tempo dopo. Continuò poi il suo viaggio lungo la costa americana fino a una latitudine di 38 gradi; quando le provviste iniziarono ad scarseggiare, tornò in Inghilterra. Questa descrizione incompleta è tutto ciò che abbiamo di questo viaggio, il quale non fu più ripreso dagli inglesi per molti anni dopo. Cabot, non trovando grandi incoraggiamenti, si recò in Spagna, dove ricevette accoglienza favorevole.
Nel 1498, il 30 maggio, l’ammiraglio Colombo, nuovamente accolto con onore dal re e dalla regina di Castiglia e Aragona e fornito di tutto ciò che desiderava, salpò da Santi Luca con sei navi alla ricerca di nuove terre. Arrivato il 19 maggio all’isola di Gomeru, una delle Canarie, inviò tre delle sue navi con provviste verso Hispaniola; lui stesso proseguì con le altre tre fino alle isole di Capo Verde, decidendo di dirigersi a sud fino all’equatore. Il 13 luglio si trovarono di fronte a un calore intenso; tutti temettero che la loro vita fosse in pericolo, ma il 19 luglio, con l’aumentare della brezza, virarono verso ovest e il 1° agosto gettarono l’ancora nell’isola che chiamò La Trinidad, vicino al continente sudamericano, a circa 11 gradi di latitudine nord. Da quel luogo scoprì nuove terre, che pensava fossero altre isole, ma in realtà si trattava del continente stesso; proseguì quindi lungo la costa fino alla punta di Paria, commerciando con gli indigeni per ottenere oro e numerose perle. Tuttavia, ritenendo necessario tornare a Hispaniola, non poté continuare le sue esplorazioni e ritornò per la stessa strada, raggiungendo l’isola che aveva chiamato Margarita – dove in seguito si sviluppò un importante commercio di perle – oltre ad altre isole meno note. Il 22 agosto arrivò a Santo Domingo, una città appena fondata sulla costa meridionale di Hispaniola. (Era, dec. 1, lib. IV.)
Nel 1499, quando in Spagna si diffuse la notizia delle scoperte fatte da Colombo nel Nuovo Mondo – sebbene non fosse ancora certo si trattasse di un continente o di un’isola – Alonso de Ojeda e alcuni altri privati finanziarono quattro navi per intraprendere nuove esplorazioni. Partirono dal porto di Santa María il 20 maggio; con loro c’erano Juan de la Cosa, pilota originario della Biscaglia, e Americus Vespucius, che agiva in qualità di mercante. Dirigendosi verso sud-ovest, dopo ventisette giorni avvistarono terra, che presumettero fosse un continente. Trovandosi a circa una lega dalla costa, inviarono alcuni uomini a riva; questi videro numerosi individui nudi, i quali fuggirono immediatamente verso le montagne. Pertanto proseguirono lungo la costa alla ricerca di un porto, che trovarono due giorni dopo: vi erano molte persone indigene radunate per osservare le navi. Questi nativi avevano statura media, corporatura snella, facce larghe e pelle rossastra; coprivano la propria nudità con foglie o stracci di cotone. Il loro patrimonio consisteva in piume pregiate, ossa di pesce e pietre verdi e bianche, ma non possedevano né oro né perle. Ojeda proseguì lungo questa costa fino a raggiungere una città situata sull’acqua, simile a Venezia, ma composta soltanto da ventisei grandi edifici; per questo motivo la chiamò Venezuela, ovvero “piccola Venezia”, a circa 11 gradi di latitudine nord. Continuò poi lungo la costa della regione di Paria, già esplorata da Colombo, per un distanza di duecento leghe, prima di proseguire altre duecento leghe fino al punto chiamato Cabo de la Vela. Tornando indietro, raggiunse l’isola di Margarita, dove attraccò; il 5 novembre arrivò infine sull’isola di Hispaniola, dove concluse le sue esplorazioni.
This same year Peter Alonso Nino and Christopher Guevara sailed from Sevil with one ship to discover, but did nothing more than had been done before, trading along the coast where Columbus and Ojeda had been. Herrera, dec. 1. lib. IV.
An. 1500, Vincent Yanez Pinzon, who was with Columbus the first voyage, set out four ships at his own charge, and sailing to the southward was the first Spaniard that ever cut the equinoctial line. Then sailing to the westward, on the twenty-sixth of January he discovered land at a distance, which was the point of land now called cape S. Augustin, on the coast of Brasil, where he took possession for the king of Spain: but not being able to bring the natives to trade with him, he passed on to a river, where landing, eight of his men were killed by the Indians; which made him remove again down to the mouth of the river Maranon, which is thirty leagues over, and runs with such force, that the water is fresh forty leagues out at sea. Finding no benefit could be made along this coast, he held on his course to Paria, whence he sailed over to the islands in the way to Hispaniola; and being at an anchor among them, a furious storm sunk two of their ships downright, the other two escaping repaired to Hispaniola, and having refitted returned to Spain. In this voyage they discovered six hundred leagues along the coast lying south-east from Paria.
In December this same year James de Lepe sailed from Palos de Moguer to discover, and went some way to the southward of cape S. Augustin, but did little considerable. Herrera, dec. 1. lib. IV.
This year also Emanuel king of Portugal fitted out a fleet of thirteen sail for the East-Indies, commanded by Peter Alvarez Cabral, who sailing from Lisbon in March, to avoid the calms on the coast of Guinea, stood out far to sea; and being carried away further to the westward than he intended by a storm, on the twenty-fourth of April fell in upon the coast of Brasil in America, in 10 degrees of south latitude. He sailed along it one day, and going ashore found a tawny people; but the weather still forced him to the southward, to a harbour he called Porto Seguro, in 17 degrees of south latitude, where he landed, and found the country abounding in cotton and Indian wheat. Here he erected a cross in token of possession, and therefore called the country Santa Cruz, but the name of Brazil prevailed, because of that sort of wood brought from thence. Peter Alvarez sent a ship to Portugal to give advice of this discovery, and he with the rest prosecuted his voyage to the East-Indies, as may be seen in the account of them, Herrera ubi sup. and Faria in Asia, part I, .
Again this year, 1500, Gasper de Cortereal a Portuguese sailed to the north parts of America with two caravels, where he run along a great part of what was said before to have been discovered by Cabot, and gave his name to some small islands about the north of Newfoundland, bringing away sixty of the natives. He made a second voyage into those parts, but was cast away. Herrera, dec. 1. lib. VI.
An. 1501, Roderick de Bastidas fitted out two ships at Cadiz, and taking John de la Cosa, who was best acquainted with the western seas, for his pilot, put to sea in the beginning of February, following the same course Columbus had taken when he discovered the continent; and coasting all along where he and the others had been, he traded with the Indians. Not so satisfied, he run to the westward, and discovered Santa Marta Carthagena, and as far as Nombre de Dios, being above an hundred leagues more than was known before. His ships being now leaky and worm-eaten, so that they could not long keep the sea, and having traded for a considerable quantity of gold and pearls, he with difficulty made over to Xaragua in Hispaniola, where his ships sunk after saving the treasure; and he after being imprisoned in this island got over into Spain with his wealth. He carried some Indians from the continent to Hispaniola, who went stark naked, only carrying their privities in a gold case made like a funnel. Herrera ubi sup.
An. 1502. Admiral Columbus, being through the malicious insinuations of his enemies removed from the government of Hispaniola, but still fed by the king with fair words, obtained of him four ships to go upon some new discovery, and sailed with them from Cadiz on the ninth of May. On the twenty-ninth of June he came before Santo Domingo in the island Hispaniola, where the governor refused to admit him into the port. On the fourteenth of July he sailed away to the westward, and after driving some days with the currents in calms, struggled for sixty days with violent storms; after which he discovered the little island Guanaja, northward of cape Honduras, in 19 degrees of latitude. He sent his brother ashore, who met with a canoe as long as a spanish galley, and eight foot wide, covered with mats, and in it many men, women and children, with abundance of commodities to barter, which were large cotton cloths of several colours, short cotton shirts without sleeves curiously wrought, clouts of the same to cover their privities, wooden swords edged with flint, copper, hatchets to cut wood, horse-bells of the same metal, and broad flat plates of it, crucibles to melt the copper, cocoa-nuts, bread made of Indian wheat, and drink of the same. Being carried aboard the admiral, he exchanged some commodities with them, and then dismissed them, only keeping an old man, of whom when he inquired for gold, he pointed eastward, which made Columbus alter his design of sailing westward. Therefore taking the way he was directed, the first land he came to was cape Casinas on the continent of the province of Honduras, where his brother landed and took possession, the natives coming down in peaceable manner, wearing short jackets of cotton, and clouts of the same before their privy-parts, and bringing him plenty of provisions. Sailing hence many days to the eastward against the wind, he came to a great point of land, from which perceiving the shore run to the southward, he called it Cabo de Gracios a Dios, or cape Thanks be to God, because then the easterly winds would carry him down the coast. He run along trading with the natives, and touched at Porto Bello, Nombre de Dios, Belen, and Veragua, where he heard there were gold mines, and sent his brother up the country, who returned to him with a considerable quantity of that metal, exchanged for inconsiderable trifles. Upon this encouragement Columbus resolved to leave his brother there with eighty men, and accordingly built houses for them; yet after all, the Indians becoming their enemies, and the Spaniards mutinous, he was forced to take them aboard again, and then sailed away for Hispaniola. The ships being quite shaken with the many storms, and eaten through with the worms, could not reach that island, and therefore he was forced to run them a-ground on the coast of Jamaica, close board and board by one another, shoring them up with piles drove in the sand, and making huts on the decks for the men to live in, because they were full of water up to the deck. Hence with incredible difficulty and danger he sent messengers in a canoe over to Hispaniola for some vessels to carry him and his men away, and after suffering much was at last transported to that island, and thence into Spain, where he died. Herrera, dec. 1. lib. V, VI. So that we have here an end of his discoveries, and all the continent of America made known from cape Honduras in 18 degrees of north latitude, to Porto Seguro on the coast of Brasil in 17 degrees of south latitude, being above fifteen hundred leagues, taking only the greater windings of the coast.
An. 1506. The news of Columbus’s new discovery being spread abroad in Castile, John Diaz de Solis and Vincent Yanez Pinzon resolved to prosecute what he had begun; and coming to the island Guanaja, whence Columbus had turned back to the eastward, they held on their course still westward, running along the coast of Honduras till they came to the bottom of that deep bay, which they called Baia de Navidad, now called the Gulph of Honduras. Then turning to the north-east, they discovered a great part of the province of Yucatan, whereof little was afterwards known till the discovery of New-Spain.
Nello stesso anno, Peter Alonso Nino e Christopher Guevara salparono da Siviglia con una sola nave al fine di esplorare nuove terre, ma non fecero altro che ciò che era già stato fatto in precedenza: commerciarono lungo la costa, nelle stesse zone dove avevano operato Colombo e Ojeda. (Herrera, dec. 1, lib. IV.)
Nel 1500, Vincente Yánez Pinzón, che aveva partecipato con Colombo al primo viaggio, mise in mare quattro navi a proprio costo e, navigando verso sud, divenne il primo spagnolo ad attraversare la linea equinoziale. Successivamente, dirigendosi verso ovest, il 26 gennaio scoprì terre lontane; si trattava del punto costiero oggi chiamato Capo San Agostino, sulla costa del Brasile. Pinzón ne prese possesso per conto del re di Spagna, ma non riuscendo a convincere gli indigeni a commerciare con lui, proseguì il suo viaggio verso un fiume. Lì, durante lo sbarco, otto dei suoi uomini furono uccisi dagli indios; per questo motivo decise di spostarsi verso la foce del fiume Maranon, situata a trenta leghe di distanza e il cui corso è così impetuoso che l’acqua rimane fresca anche a quaranta leghe dalla riva. Non avendo ottenuto alcun risultato lungo questa costa, continuò il suo viaggio verso Paria, da dove proseguì verso le isole situate sulla strada per Hispaniola. Mentre era ancorato lì, una tempesta violenta sommerse due delle sue navi; le altre due, dopo essere state riparate, raggiunsero Hispaniola e da lì tornarono in Spagna. In questo viaggio scoprirono un tratto costiero lungo seicento leghe, situato a sud-est di Paria.
Nel dicembre dello stesso anno, James de Lepe salpò da Palos de Moguer per effettuare delle ricerche; si spostò anche un po’ a sud del capo San Agostino, ma non ottenne risultati significativi. Herrera, dec. 1, lib. IV.
Anche quest’anno, Emanuele re del Portogallo inviò una flotta composta da tredici navi verso le Indie Orientali, comandata da Pietro Alvarez Cabral. Partito da Lisbona a marzo, per evitare le calme marine lungo la costa della Guinea, Cabral si spinse molto al largo; tuttavia, a causa di una tempesta, fu spinto più a ovest del previsto e il 24 aprile approdò sulla costa del Brasile, in America, a 10 gradi di latitudine sud. Viaggiò lungo quella costa per un giorno e, sbarcando, trovò un popolo dalla pelle scura; tuttavia, le condizioni meteorologiche lo costrinsero ad proseguire verso sud, fino a raggiungere un porto che chiamò Porto Seguro, situato a 17 gradi di latitudine sud. Lì sbarcò e scoprì che la regione era ricca di cotone e grano indiano. Per segnare il proprio possesso, eresse una croce e così chiamò quella terra Santa Cruz; tuttavia, il nome “Brasile” prevalse, a causa del tipo di legno che vi si trovava in abbondanza. Pietro Alvarez inviò una nave in Portogallo per comunicare questa scoperta; lui stesso, insieme alle altre navi della flotta, proseguì il proprio viaggio verso le Indie Orientali, come descritto nelle opere di Herrera e Faria su Asia, parte I.
Anche quest’anno, nel 1500, Gasper de Cortereal, un portoghese, salpò verso le regioni settentrionali dell’America con due caravelle. Esplorò gran parte di quelle terre che in precedenza erano state descritte come scoperte da Cabot, e diede il proprio nome a alcune piccole isole situate a nord della Nuova Scozia; inoltre portò via sessanta indigeni con sé. Effettuò anche una seconda spedizione in quelle zone, ma fu gettato sulla riva dalla tempesta. Fonte: Herrera, decimo libro, sesta parte.
Nel 1501, Roderick de Bastidas equipaggiò due navi a Cadice e, prendendo con sé John de la Cosa, che conosceva molto bene i mari occidentali come pilota, salpò all’inizio di febbraio seguendo esattamente la stessa rotta percorsa da Colombo nella scoperta del continente. Costeggiando le stesse zone visitate da lui e dagli altri navigatori, commerciò con gli indigeni. Non essendo ancora soddisfatto dei risultati ottenuti, proseguì verso ovest e scoprì Santa Marta, Cartagena e Nombre de Dios, località situate a oltre cento leghe più a nord di quanto fosse noto fino ad allora. Le sue navi, ormai danneggiate e infestate dai vermi, non erano in grado di proseguire il viaggio per molto tempo; dopo aver commerciato ottenendo una considerevole quantità d’oro e perle, riuscì a raggiungere Xaragua sull’isola di Hispaniola, dove le sue navi affondarono dopo che il tesoro fu salvato. Successivamente, dopo essere stato imprigionato su quell’isola, riuscì a tornare in Spagna con il proprio bottino. Portò con sé alcuni indigeni del continente; questi viaggiavano completamente nudi, portando con sé i propri organi genitali in una scatola d’oro a forma di imbuto. (Fonte: Herrera, op. cit.)
Nel 1502, l’ammiraglio Colombo, allontanato dal governo di Hispaniola a causa delle insinuazioni malizievoli dei suoi nemici, ma ancora sostenuto dalle parole gentili del re, ottenne da quest’ultimo quattro navi per intraprendere nuove esplorazioni. Partì da Cadice il 9 maggio e il 29 giugno raggiunse Santo Domingo sull’isola di Hispaniola, ma il governatore rifiutò di farlo entrare nel porto. Il 14 luglio proseguì verso ovest; dopo alcuni giorni di viaggio in condizioni di calma, affrontò per sessanta giorni tempeste violente. In seguito scoprì l’isola di Guanaja, situata a nord del capo Honduras, a 19 gradi di latitudine. Sbarcò un suo fratello, il quale incontrò una canoa lunga quanto una galea spagnola e larga otto piedi, coperta di stuoie; all’interno c’erano molti uomini, donne e bambini, nonché abbondanti merci da scambiare: grandi tessuti di cotone di vari colori, camicie di cotone senza maniche lavorate con cura, indumenti dello stesso materiale per coprire le parti intime, spade di legno con lama di selce, asce di rame per tagliare la legna, campane da cavallo dello stesso metallo, piatti larghi e piatti piani di rame, crogioli per fondere il rame, noci di cacao, pane fatto con grano indigeno e bevande varie. Dopo aver scambiato alcune merci con gli abitanti dell’isola, li congedò, tenendo solo con sé un anziano; quando chiese a quest’ultimo dove si trovasse l’oro, l’uomo indicò verso est, il che fece cambiare idea a Colombo riguardo al suo itinerario. Seguendo quella direzione, la prima terra che incontrò fu il capo Casinas, sul continente della provincia di Honduras; suo fratello vi sbarcò e prese possesso del luogo. Gli indigeni si avvicinarono in modo pacifico, indossando giacche di cotone e indumenti dello stesso materiale per coprire le parti intime, e portarono con sé abbondanti provviste. Proseguendo il viaggio verso est controvento, raggiunse una grande penisola; notando che la costa si estendeva verso sud, la chiamò “Cabo de Gracios a Dios”, ovvero “Capo Grazie a Dio”, poiché da quel punto i venti orientali lo avrebbero portato lungo la costa. Continuò il suo viaggio commerciando con gli indigeni e visitò Porto Bello, Nombre de Dios, Belen e Veragua; qui venne a sapere dell’esistenza di miniere d’oro e inviò suo fratello nell’interno del paese, il quale tornò con una notevole quantità di quel metallo, che Colombo scambiò per oggetti di scarso valore. Spinto da questo successo, decise di lasciare suo fratello lì con ottanta uomini e costruì delle case per loro; tuttavia, quando gli indigeni divennero nemici degli spagnoli e questi iniziarono a ribellarsi, fu costretto a riportarli a bordo delle navi e proseguire il viaggio verso Hispaniola. Le navi, gravemente danneggiate dalle numerose tempeste e infestate dai vermi, non riuscivano ad arrivare a quell’isola; pertanto fu costretto ad ancorarle sulla costa di Giamaica, una accanto all’altra, rinforzandole con palizzate piantate nella sabbia e costruendo capanne sul ponte affinché gli uomini potessero vivere lì, poiché le navi erano piene d’acqua fino al ponte stesso. Con incredibili difficoltà e pericoli inviò messaggeri su canoe verso Hispaniola in cerca di imbarcazioni che lo portassero lui e i suoi uomini via; dopo molte sofferenze, riuscì finalmente ad essere trasportato su quell’isola e da lì in Spagna, dove morì. (E Herrera, dec. 1, lib. V, VI.) Così terminano le sue scoperte: l’intero continente americano fu così conosciuto, dal capo Honduras a 18 gradi di latitudine nord fino a Porto Seguro sulla costa del Brasile a 17 gradi di latitudine sud, per una distanza di oltre millecinquecento leghe, considerando soltanto le principali curve della costa.
Nel 1506, quando la notizia della nuova scoperta di Colombo si diffuse in Castiglia, Giovanni Diaz de Solis e Vincente Yánez Pinzón decisero di portare a termine ciò che lui aveva iniziato. Arrivati sull’isola di Guanaja – da dove Colombo aveva poi proseguito verso est – continuarono la loro rotta verso ovest, lungo la costa dell’Honduras, fino ad arrivare alla punta di quella profonda baia, che chiamarono Baia di Navidad, oggi conosciuta come Golfo dell’Honduras. Successivamente, dirigendosi verso nord-est, scoprirono gran parte della provincia dello Yucatán; di questa regione si sapeva molto poco fino alla scoperta della Nuova Spagna.
An. 1507. It being still unknown whether Cuba was an island or part of the continent, Nicholas de Obando governor of Hispaniola sent Sebastian de Ocampo to discover it: he sailed along the north side of it, touching at several places, and careened his ships at the port now well known by the name of the Havana, which then he called de Coranas. Then continuing his voyage to the westermost end of the island now called Cabo de S. Anton, he turned to the eastward along the south coast of the island, and put into the port of Xagua, which is one of the best in the world, and capable of containing a thousand ships. Here he was most courteously entertained and supplied with abundance of partridges and good fish. Having rested here a few days, he held on his way along the coast, and returned to Hispaniola, with the certain news of Cuba’s being an island. Herrera, dec. 1. lib. VII.
An. 1508. John Ponce de Leon sailed over from Hispaniola to the island called by the Indians Borriquen, by the Spaniards S. Juan de Puerto Rico, and by the English Porto Rico: it is but fifteen leagues distant from Hispaniola, has a good harbour, which with the plenty of gold found in it gave it the name of Puerto Rico, or the Rich Harbour. Herrera, dec. 1. lib. VII.
The same year, 1508, John Diaz de Solis, and Vincent Yanez Pinzon, who before discovered the gulph of Honduras, sailed with two caravels fitted out at the king’s expence to discover the south coast of America; and coming upon cape S. Augustin in about 11 degrees of south latitude, continued thence their navigation along the coast, often landing and trading with the natives till they came into 40 degrees of the same latitude, whence they returned with an account of what they had found into Spain. Herrera, dec. 1. lib. VII.
An. 1509. John de Esquibel was sent from Hispaniola, by the admiral James Columbus, son to Christopher Columbus, with seventy men to settle a colony in the island of Jamaica.
This same year John de la Cosa sailed from Spain with one ship and two brigantines, to join Alonzo de Ojeda in the island Hispaniola, thence to go and settle on the continent. James de Nicuessa set out soon after him with four ships upon the same design. After some dispute about the limits of their provinces, they agreed that the river of Darien should part them, and then they set out towards their several governments. Herrera, dec. 1. lib. VII.
An. 1510, Ojeda landed at Carthagena, where after endeavouring to gain the Indians by fair means without success he came to a battle with them, in which John de la Cosa was killed, and he escaped by flight, having lost seventy Spaniards. Nicuessa arrived a few days after, and joining the other Spaniards belonging to Ojeda, revenged the death of the former seventy, and took a great booty. However Ojeda removed thence to the gulph of Uraba, where he founded the town of S. Sebastian, being the second built on the continent, if we reckon that before founded by Columbus near the same place, which did not stand, as has been mentioned, nor did this continue long at that time, being removed after most of the Spaniards were consumed to Darien. Hence the Indians carried swine, salt and fish up the country, and in return brought home gold and cotton-cloth. Nicuessa with his ships sailed to Veragua, and after many miseries and calamities, at last founded the town of Nombre de Dios on the small isthmus that joins the two continents of North and South America. Herrera, dec. 1. lib. VII, VIII.
An. 1511. The admiral James Columbus from the island Hispaniola sent James Velasquez with about three hundred men to plant in the island of Cuba, where no settlement had yet been made.
An. 1512. John Ponce de Leon, before mentioned as first planter of the island of Puerto Rico, being grown rich, fitted out three ships in that island, resolving to discover to the northward. He sailed on the third of March, steering north-west and by north and on the eighth anchored at Baxos de Babueca, near the island del Viejo, in 22 degrees and a half of north latitude, and on the fourteenth at the island Guanahani, which was the first discovered by Columbus. Hence he directed his course north-west, and on the twenty-seventh, being Easter-Sunday, discovered an island not known before; whence he proceeded, west-north-west, till the second of April, when they came to an anchor near a part of the continent they had run along in 30 degrees and eight minutes of north latitude, which he believed to be an island, and called Florida, that is, flowry, or flourishing, both because it looked green and pleasant, and because it was Easter time, which the Spaniards call pasqua florida. After landing to take possession, he sailed south and by east till the twenty-first of April, when he met so strong a current, that though they had the wind large, his ships could not stem it, which obliged him to come to an anchor; this being the now well known channel of Bahama, through which most ships return out of those parts into Europe. Here he landed, and had a skirmish with the Indians who were warlike. On the eighth of May he doubled the point of Florida, which he called cape Corrientes, because of the great strength of the current there. Being come about, they spent many days along the coast and neighbouring islands, watering and careening, and dealing with the Indians for hides and guanines, which are plates of a mixture of gold and copper. In June he had two battles with the Indians, who in their canoes came out to draw his ships ashore, or at least to cut his cables. Having beaten them off, he came upon the coast of Cuba, though he knew it not to be that island, and thence returned to Puerto Rico, whence he sailed into Spain to beg of the king the government of what he had discovered. Herrera, dec. 1. lib. IX.
An. 1513. Basco Nunez de Balboa, who had subtilely wound himself into the government of the Spaniards, who were before mentioned to have built the town of Darien, having used all his endeavours as others did to find out more gold, and being told by an Indian, that there was a mighty prince beyond the mountains who had a vast plenty of it, and that there was also an open sea, he resolved to venture over to find these treasures, and gain the honour of being the first that found this so long looked for sea. Accordingly he set out from Darien in September with Indian guides, and others given him by the caciques his friends to carry burdens. Entering upon the mountains, he had a fight with a cassique that would have stopped him, in which he killed the cacique and six hundred of his men. On the twenty-fifth of September he reached the top of the mountains, from whence, to his unspeakable joy, he saw the South-sea; with this satisfaction he went down, and coming to the shore walked into the sea, to take possession of it for the king of Spain. This done, he with eighty of his men, and a cacique his friend, went into nine canoes, and put out to sea, where a storm rising, they had all like to have perished; however, with much difficulty they got into a small island, where some of their canoes were beaten to pieces and all their provisions lost. The next day with what canoes remained they landed on the further side of the bay, where after some opposition from the Indians they made peace, and the cacique brought a good quantity of gold as a present, and two hundred and forty large pearls; and seeing the Spaniards valued them, he sent some Indians to fish, who in four days brought twelve mark-weight of them, each mark being eight ounces. Basco Nunez would have gone over to the island of pearls, five leagues distant, but was advised by the Indians his friends to put it off till summer, because of the danger of the sea at that time. Here he had some information of the wealth of Peru, and was assured that the coast ran along to the southward without end, as the Indians thought. Basco Nunez having made so great a discovery, and gathered much wealth, returned over the mountains to Darien, whence he presently sent advice to the king of what he had found. Herrera, dec. 1. lib. X.
Nel 1507, poiché non era ancora noto se Cuba fosse un’isola o parte del continente, il governatore di Hispaniola, Nicholas de Obando, inviò Sebastian de Ocampo per scoprirlo. Quest’ultimo navigò lungo la costa settentrionale dell’isola, toccando diversi luoghi, e fece sbarcare le sue navi nel porto oggi conosciuto come L’Avana, che all’epoca chiamò de Coranas. Proseguendo poi verso l’estremità occidentale dell’isola, ora denominata Cabo de San Antonio, virò verso est lungo la costa meridionale e approdò nel porto di Xagua, uno dei migliori al mondo, in grado di ospitare mille navi. Qui fu accolto con grande cortesia e gli furono forniti in abbondanza lepri e ottimi pesci. Dopo aver riposato per alcuni giorni, continuò il suo viaggio lungo la costa e tornò a Hispaniola, portando con sé la certezza che Cuba fosse un’isola. Herrera, dec. 1, lib. VII.
Nel 1508, John Ponce de Leon navigò da Hispaniola fino all’isola chiamata Borriquen dagli indigeni, S. Juan de Puerto Rico dai spagnoli e Porto Rico dagli inglesi; si trova a soli quindici leghe da Hispaniola, dispone di un buon porto e, grazie alla grande quantità d’oro che vi si trovava, ricevette il nome di Porto Rico, ovvero “Porto Ricco”. Herrera, dec. 1, lib. VII.
Nello stesso anno, il 1508, Giovanni Diaz de Solis e Vincente Yánez Pinzón, che in precedenza avevano scoperto la baia di Honduras, salparono con due caravelle alle spese del re per esplorare la costa meridionale dell’America. Arrivati al capo San Agostino, situato a circa 11 gradi di latitudine sud, proseguirono la loro navigazione lungo la costa, sbarcando spesso e commerciando con i nativi, fino a raggiungere i 40 gradi della stessa latitudine. Da lì tornarono in Spagna portando con sé resoconti di quanto avevano scoperto. Herrera, dec. 1, lib. VII.
Nel 1509, Giovanni de Esquibel fu inviato dall’ammiraglio Giacomo Colombo, figlio di Cristoforo Colombo, da Hispaniola con settanta uomini al fine di stabilire una colonia sull’isola di Giamaica.
Nello stesso anno, John de la Cosa salpò dalla Spagna con una nave e due brigantini per unirsi ad Alonzo de Ojeda sull’isola di Hispaniola, da dove intendevano poi recarsi a stabilirsi sul continente. Poco dopo, James de Nicuessa partì anch’egli con quattro navi allo stesso scopo. Dopo alcune dispute riguardanti i confini delle loro rispettive province, concordarono che il fiume Darien li dividesse, e così si misero in viaggio verso le rispettive destinazioni. (Herrera, dec. 1, lib. VII.)
Nel 1510, Ojeda sbarcò a Cartagena; dopo aver tentato invano di conquistare gli indigeni con mezzi onesti, si trovò costretto ad ingaggiare battaglia contro di loro. In quell’occasione Giovanni de la Cosa fu ucciso e Ojeda riuscì a fuggire, perdendo settanta spagnoli. Pochi giorni dopo arrivò Nicuessa, che si unì agli altri spagnoli sotto il comando di Ojeda per vendicare la morte dei loro compagni e ottenere un enorme bottino. Tuttavia, Ojeda si trasferì successivamente nella baia di Uraba, dove fondò la città di San Sebastiano: fu la seconda città fondata sul continente, se si considera quella precedentemente costruita da Colombo nello stesso luogo, ma che, come già accennato, non sopravvisse a lungo. Dopo che la maggior parte degli spagnoli morì nella regione di Darién, Ojeda lasciò quel luogo. Gli indigeni portavano su quelle terre maiali, sale e pesce in cambio dell’oro e dei tessuti di cotone ottenuti dagli spagnoli. Nicuessa, con le sue navi, salpò per Veragua; dopo molte sofferenze e calamità, riuscì infine a fondare la città di Nombre de Dios sull’esiguo istmo che collega i due continenti americani. Fonte: Herrera, dec. 1, libri VII e VIII.
Nel 1511, l’ammiraglio Giacomo Colombo, proveniente dall’isola di Hispaniola, inviò Giacomo Velázquez con circa trecento uomini per stabilire una colonia sull’isola di Cuba, dove ancora non esistevano insediamenti umani.
Nel 1512, Giovanni Ponce de León, già menzionato come primo colonizzatore dell’isola di Porto Rico e ormai arricchito, equipaggiò tre navi nell’isola stessa, decidendo di intraprendere una spedizione verso nord. Partì il 3 marzo, dirigendosi verso nord-ovest; l’8 marzo gettò l’ancora a Baxos de Babueca, vicino all’isola del Viejo, a 22 gradi e mezzo di latitudine nord; il 14 marzo raggiunse l’isola di Guanahani, la prima scoperta da Colombo. Proseguì quindi verso nord-ovest e il 27 marzo, in giorno di Pasqua, scoprì un’isola sconosciuta fino ad allora; continuò poi la sua rotta verso ovest-nord-ovest fino al 2 aprile, quando si trovò vicino a una parte del continente situata a 30 gradi e otto minuti di latitudine nord. Credeva che si trattasse di un’isola e la chiamò Florida, ovvero “florida”, sia perché appariva verde e piacevole da vedere, sia perché era periodo di Pasqua, che i spagnoli chiamano “pasqua florida”. Dopo essersi imbarcato per prendere possesso dell’isola, navigò verso sud e poi verso est fino al 21 aprile; lì si imbatté in una corrente così forte che, nonostante il vento favorevole, le sue navi non riuscirono a contrastarla, costringendolo ad ancorarsi. Si trattava del ben noto canale delle Bahama, attraverso cui la maggior parte delle navi ritorna da quelle regioni in Europa. Qui sbarcò e ebbe uno scontro con gli indigeni, che erano bellicosi. L’8 maggio aggirò la punta di Florida, chiamandola capo Corrientes a causa della forte corrente presente in quella zona. Successivamente trascorse molti giorni lungo la costa e le isole vicine, rifornendosi d’acqua e commerciando con gli indigeni per ottenere pelli e guanini, che sono piastre fatte di una miscela di oro e rame. Nel giugno ebbe due battaglie contro gli indigeni, i quali uscivano dalle loro canoe per trascinare le sue navi a riva o almeno tagliare i cavi. Dopo averli sconfitti, raggiunse la costa di Cuba, anche se non sapeva che si trattasse proprio di quell’isola; da lì tornò a Porto Rico e successivamente navigò in Spagna per chiedere al re il diritto di governare le terre che aveva scoperto. (Herrera, dec. 1, lib. IX.)
Nel 1513, il basco Núñez de Balboa, che si era insinuato abilmente nella gerarchia dei governanti spagnoli – quegli stessi che avevano fondato la città di Darién –, dopo aver compiuto tutti gli sforzi possibili per trovare ulteriore oro, venne a sapere da un indiano l’esistenza di un potente principe al di là delle montagne che possedeva immense quantità di oro, nonché l’esistenza di un mare aperto. Deciso a rischiare tutto pur di scoprire questi tesori e guadagnarsi l’onore di essere il primo ad individuare quel mare da tempo cercato, partì da Darién nel mese di settembre accompagnato da guide indigene e da altre persone fornite dai cacichi suoi alleati per portare i carichi. Entrando nelle montagne, ebbe uno scontro con un cacique che tentava di impedirgli il passaggio; in quell’incidente uccise il cacique e seicento dei suoi uomini. Il 25 settembre raggiunse la cima delle montagne e, con immenso gioia, scoprì il Mar del Sud. Tornato a valle, si recò sulla riva e entrò in mare per annunciarne la scoperta al re di Spagna. Successivamente, insieme a ottanta uomini e un cacique amico, salpò su nove canoe; tuttavia, durante una tempesta, rischiarono tutti di perdere la vita. Con grande difficoltà riuscirono ad approdare su un’isola, dove alcune delle loro canoe furono distrutte e tutte le provviste andarono perse. Il giorno seguente, con le canoe rimaste, sbarcarono sul lato opposto della baia; dopo alcuni scontri con gli indigeni, raggiunsero un accordo di pace e il cacique offrì loro una grande quantità d’oro e duecentoquaranta perle giganti. Vedendo quanto quegli oggetti fossero apprezzati dai spagnoli, inviò alcuni indigeni a pescare; in quattro giorni questi ne portarono indietro dodici marcate, ciascuna pari a otto once. Núñez de Balboa avrebbe voluto recarsi sull’isola delle perle, situata a cinque leghe di distanza, ma gli amici indigeni lo consigliarono di rimandare la spedizione all’estate, a causa dei pericoli derivanti dalle condizioni marine in quel periodo. Durante il soggiorno lì, apprese informazioni sulla ricchezza del Perù e venne a sapere che la costa si estendeva verso sud senza fine, secondo quanto credevano gli indigeni. Dopo aver compiuto una scoperta così importante e accumulato grandi ricchezze, tornò a Darién e subito inviò un resoconto al re di Spagna. (Eraña, Decade 1, Libro X)
An. 1515, John Diaz de Solis was sent out by the king to discover to the southward: he sailed on the eighth of October, and came to Rio de Janeiro on the coast of Brazil in 22 degrees twenty minutes of south latitude, whence he continued his course down the coast which lies south-west to cape S. Mary in 35 degrees of latitude, where he landed and took possession. Then turning with one of his caravels into the river of Plate, which because it was so large and fresh, they called the fresh sea, and by another name, the river of Solis, he spied along the shore abundance of houses of Indians, and the people coming down to gaze at the ships, and offering what they had. Solis landed with as many men as his boat could carry, who going a little up from the shore, were set upon by the natives, who lay in ambush in the woods, and every man of them killed, notwithstanding the cannon fired from aboard. When they had killed the men they removed them further from the shore, yet not so far but that the Spaniards aboard might see them, where cutting off their heads, arms and legs, they roasted the whole bodies and eat them. Having seen this dismal sight, the caravel returned to the other vessel, and both together repaired to cape S. Augustin, where having loaded with Brazil wood, they sailed back to Spain. Thus ended the famous seaman John Diaz de Solis. Herrera, dec. 2. lib. I.
An. 1516. Padrarias governor of Darien before spoken of, sent the licentiate Espinosa with a good body of men over the mountains to Panama, who had some encounters with the Indians in those parts, and made some considerable discoveries along that coast. But having gathered a great quantity of gold, and abundance of slaves, he returned to Darien, leaving Hernan Ponce de Leon with a small force at Panama. This commander lost no time, though he had no good vessels but some small barks, for in them he ventured to run up to the north-west as far as the port of Nicoya in the province of Nicaragua, a hundred and forty leagues from Nata, which is at the mouth of the bay of Panama; where finding the people in arms, and that they fled to the mountains upon the first firing, he concluded there was not much good to be done there at that time, and returned to Panama. At the same time Basco Nunez de Balboa, who first discovered the Southsea, cut timber at Ada on the north-sea, and having hewed it out fit to put together, had it all carried up twelve leagues to the top of the mountains by Indians, blacks and Spaniards, and thence down to the Southsea, which was an incredible labour, there being all the timber, iron-work and rigging for two brigantines. Herrera, dec. 2, lib. II.
This same year, 1516, Hackluyt mentions a voyage made by sir Thomas Pert and Sebastian Cabot, by order of King Henry the eighth of England to Brazil, but gives no particulars of it. Hackluyt, vol. III. .
An. 1517, James Velasquez, governor of Hispaniola, gave commission to Francis Hernandez de Cordova to make some further discovery on the continent. He bought two ships and a brigantine, furnished them with all necessaries, and a hundred and ten men, and sailed from Havana on the eighth of February to the westward. At the end of twenty-one days they saw land, and drawing near perceived a town. Five canoes came to the ship, and thirty men went aboard, wearing short jackets without sleeves, and clouts about their waists instead of breeches, who being well entertained were dismissed: and the next day twelve canoes came with a cacique, who said conez cotoche, that is, come to my house; and the Spaniards not understanding it, called that point of land cape Cotoche, being the westermost of the province of Yucatan, in 22 degrees of latitude. The Spaniards going ashore with this invitation, were set upon by Indians that lay in ambush, whom they put to flight. Here they found three structures like little temples with idols, built with lime and stone, which were the first that had been seen in America. Returning to their ships, they kept along the coast westward till they came to Campeche, where they took water out of a well, there being no other, and retired to their ships, the Indians pursuing at their heels, yet without engaging. Further on at a place called Potonchan, being ashore again to water, they were beset by the Indians, who killed fifty of them, and the rest, whereof many were wounded, with much difficulty got aboard their ships. Wanting hands for them all, they burnt one, and with the other two vessels in great want of water, stood over for the coast of Florida, where as they were watering the Indians fell on them and killed four or five more, but were put to flight, so that the Spaniards had time to carry off their water, and so returned to Cuba, where James Fernandez the commander died of his wounds. Herrera, dec. 2. lib. II.
An. 1518. The report of the discovery made in Yucatan pleasing the undertaker James Velasquez, governor of Cuba, he provided three ships and a brigantine, with two hundred and fifty men, to prosecute that enterprise, under the command of John de Grijalva, who sailed from Cuba on the eighth of April, and driving to the southward with the currents came upon the island of Cozumel, in the 20th degree of latitude, not known before, and south of the cape of Cotoche; where keeping along its coast, they anchored at a place they called Santa Cruz, because that was the third of May and the feast of the finding of the cross. Landing he could not prevail with any of the natives to come to trade, yet found in the island good honey, swine with their navels on their backs, and several small temples of stone, as also an Indian woman of Jamaica, who went aboard, and was afterwards of great use to them. Grijalva sailed on to Potonchan, where Francis Hernandez, the first discoverer of that country, had been: and after defeating the natives held on to the river of his own name, saying this country was like a new Spain, because of the many structures he saw of lime and stone, whence the name remained to the adjacent kingdom of Mexico. Coming to the river of Tabasco, he treated with the natives, and a cacique there with his own hand put upon Grijalva a suit of complete armour all of beaten gold, besides many other rich presents he gave him. Then coasting along, he saw the great mountains of S. Martin, and the rivers of Alvarado and Banderas on the coast of New-Spain, at which last place he was supplied with provisions, and traded for much gold with the governor, who had received orders so to do from Montezuma the great monarch of Mexico, upon the news brought him of the first ships that appeared on that coast. He spent seven days at S. John de Ulva, trading with the natives, and then went on as far as the province of Panuco, from whence he returned to Cuba, having in this voyage discovered all the coast of New-Spain, almost as far as the province of Florida. Herrera, dec. 2. lib. III.
This same year the licentiate Espinosa, by order of Peter Arias Davila governor of Darien, founded the town of Panama on the South-sea. Ibid.
An. 1519. Ferdinand Cortes, with eleven sail fitted out at the charge of James Velasquez, sailed from Cuba in February, and landing on the coast of New-Spain before discovered by Grijalva, marched up to Mexico, made himself master of that mighty city, and subdued all the provinces about it till he came to the South-sea. Here were found those rich mines of silver, which with the others of Peru have ever since enriched the universe, not to speak of the abundance of cotton, and very many other precious commodities. In fine, his actions and the wealth of this country are the subject of large volumes, and too great for so short a discourse. Therefore we will proceed to the discoveries. Ibid.
This year also Ferdinand Magalhaens, or as we call him, Magellan, sailed from Spain to discover the strait of his name, the particulars of which voyage are the subject of the first of those round the world, to be found together at the latter end of this discourse, and therefore need not be repeated at this place, for there the reader may find it at large, with an account of those southern parts of America.
Nel 1515, Giovanni Díaz de Solís fu inviato dal re per esplorare le regioni a sud: salpò l’8 ottobre e giunse a Rio de Janeiro, sulla costa del Brasile, alle coordinate di 22 gradi e 20 minuti di latitudine meridionale. Da lì proseguì lungo la costa che si estende verso sud-ovest fino al capo Santa Maria, situato a 35 gradi di latitudine; qui sbarcò e ne prese possesso. Successivamente, con una delle sue navi entrò nel fiume Plate, che, per le sue dimensioni e l’acqua fresca, fu chiamato “mare fresco”; con un’altra nave esplorò la riva e notò numerose case indigene; la gente si avvicinava alle navi per osservarle e offrire ciò che avevano. Díaz de Solís sbarcò con il numero di uomini che le sue imbarcazioni potevano trasportare; questi, avanzando un po’ lungo la riva, furono attaccati dai nativi nascosti nelle foreste e tutti uccisi, nonostante i cannoni sparati dalle navi spagnole. Dopo aver ucciso gli uomini, i nativi li allontanarono dalla riva, ma abbastanza da permettere ai soldati spagnoli di vederli; tagliarono loro teste, braccia e gambe, poi arrostirono i corpi e li mangiarono. Dopo aver assistito a questa scena macabra, la nave tornò all’altra imbarcazione e insieme ripresero il viaggio verso il capo San Agostino; lì caricarono legno del Brasile e salparono per la Spagna. Così terminò la vita di questo famoso navigatore, Giovanni Díaz de Solís. Herrera, dec. 2, lib. I.
Nel 1516, il governatore di Darien, Padrarias – già menzionato in precedenza – inviò il licenziatore Espinosa con un numeroso gruppo di uomini oltre le montagne verso Panama. In quelle zone ebbero alcuni scontri con gli indigeni e compirono importanti scoperte lungo quella costa. Tuttavia, dopo aver raccolto una grande quantità d’oro e molti schiavi, Espinosa tornò a Darien, lasciando Hernán Ponce de León con un piccolo contingente a Panama. Quest’ultimo, nonostante disponesse soltanto di imbarcazioni leggere, non esitò ad avventurarsi verso il nord-ovest fino al porto di Nicoya, nella provincia di Nicaragua – situato a centoquaranta leghe da Nata, all’imboccatura della baia di Panama. Trovando la popolazione in armi e constatando che fuggiva nelle montagne non appena venivano sparati dei colpi, concluse che in quel momento non ci fosse nulla di significativo da fare lì e tornò a Panama. Nel frattempo, Basco Núñez de Balboa, che per primo scoprì il Mar del Sud, tagliò legname ad Ada, sul Mare del Nord; dopo averlo lavorato e preparato per la costruzione di due brigantini, fece trasportare tutto quel materiale fino in cima alle montagne da indigeni, neri e spagnoli, per poi farlo scendere fino al Mar del Sud. Si trattò di un lavoro incredibilmente arduo: furono necessari tutti i materiali legnosi, le ferramenta e l’attrezzatura necessarie per costruire due imbarcazioni. (Herrera, dec. 2, lib. II.)
Nello stesso anno, il 1516, Hackluyt menziona un viaggio compiuto da Sir Thomas Pert e Sebastian Cabot su ordine di Re Enrico VIII d’Inghilterra verso il Brasile, ma non fornisce alcun dettaglio al riguardo. Hackluyt, vol. III.
Nel 1517, James Velasquez, governatore di Hispaniola, incaricò Francis Hernandez de Cordova di effettuare ulteriori esplorazioni nel continente. Quest’ultimo acquistò due navi e una brigantina, le attrezzò con tutto il necessario e raccolse cento dieci uomini; partì quindi da L’Avana l’8 febbraio dirigendosi verso ovest. Dopo ventuno giorni avvistarono terra e, avvicinandosi, notarono la presenza di una città. Cinque canoe si avvicinarono alla nave; trenta uomini ne salirono a bordo: indossavano giacche senza maniche e pantaloni larghi al posto dei calzoni tradizionali. Dopo essere stati ospitati con generosità, questi uomini furono rilasciati. Il giorno seguente dodici canoe arrivarono accompagnate da un cacique che disse “conez cotoche”, ovvero “venite a casa mia”. Gli spagnoli, non comprendendo il significato di quelle parole, chiamarono quella zona “capo Cotoche”, poiché si trattava del punto più occidentale della provincia dello Yucatán, situato a 22 gradi di latitudine. Quando gli spagnoli sbarcarono su invito del cacique, furono assaliti da indigeni nascosti in agguato; riuscirono però a respingerli. Lì trovarono tre strutture simili a piccoli templi, costruite con calce e pietra, le prime di questo tipo mai viste in America. Tornati sulle loro navi, proseguirono lungo la costa verso ovest fino a raggiungere Campeche, dove attingettero acqua da un pozzo, poiché non ne esistevano altri. Gli indigeni li inseguirono senza però entrare in combattimento. Più avanti, in un luogo chiamato Potonchan, durante un’altra sosta per rifornirsi d’acqua, furono nuovamente assaliti dagli indigeni: cinquanta di loro furono uccisi e gli altri, molti dei quali feriti, riuscirono a malapena a salire sulle navi. Non avendo abbastanza uomini per tutti, bruciarono una delle imbarcazioni; con le altre due, che soffrivano di grave carenza d’acqua, proseguirono verso la costa della Florida. Durante un’altra sosta per rifornirsi, gli indigeni attaccarono nuovamente uccidendo altri quattro o cinque spagnoli; questi ultimi riuscirono comunque a fuggire, permettendo così di recuperare l’acqua rimasta. Tornati a Cuba, il comandante James Fernandez morì a causa delle ferite riportate. (Herrera, dec. 2, lib. II.)
Nel 1518, il rapporto sulla scoperta effettuata in Yucatán soddisfece James Velasquez, governatore di Cuba, il quale fornì tre navi e una brigantina, insieme a duecentocinquanta uomini, affinché potessero intraprendere quell’impresa sotto il comando di John de Grijalva. Questi salpò da Cuba l’8 aprile e, seguendo la corrente verso sud, raggiunse l’isola di Cozumel, situata al 20° grado di latitudine e precedentemente sconosciuta; si fermò lungo la sua costa e gettò l’ancora in un luogo che chiamò Santa Cruz, poiché era il 3 maggio, giorno della festa della scoperta della Croce. Non riuscì a convincere alcun abitante locale ad intrattenere scambi commerciali con loro, ma trovò sull’isola del buon miele, maiali con l’ombelico rivolto verso la schiena, diversi piccoli templi in pietra, nonché una donna indiana proveniente da Jamaica che si imbarcò con loro e fu di grande aiuto in seguito. De Grijalva proseguì il viaggio fino a Potonchan, dove Francis Hernandez, il primo esploratore di quella regione, aveva già soggiornato; dopo aver sconfitto gli abitanti locali, rimase nella zona del fiume omonimo, definendo quel territorio “una nuova Spagna” a causa delle numerose strutture in calcestruzzo e pietra che vi trovò. Successivamente raggiunse il fiume Tabasco, dove negoziò con gli indigeni; un cacique gli donò personalmente un completo armamento realizzato interamente d’oro battuto, oltre a molti altri ricchi regali. Proseguendo lungo la costa, osservò le grandi montagne di San Martín, nonché i fiumi Alvarado e Banderas sulla costa della Nuova Spagna; in quest’ultima località ricevette provviste e scambiò molto oro con il governatore, il quale aveva ricevuto ordini da Montezuma, il grande monarca del Messico, di agire così non appena fossero arrivate le prime navi su quella costa. Trascorse sette giorni a San Juan de Ulva, commerciando con gli indigeni, e poi proseguì fino alla provincia di Panuco, da dove tornò a Cuba. In questo viaggio aveva scoperto l’intera costa della Nuova Spagna, quasi fino alla provincia della Florida. (Herrera, dec. 2, lib. III.)
Nello stesso anno, il licenziatore Espinosa, su ordine di Pietro Arias Davila, governatore della Darién, fondò la città di Panama sul Mar del Sud. Ibidem.
Nel 1519, Ferdinando Cortes, con undici navi allestite a spese di James Velasquez, salpò da Cuba nel mese di febbraio. Sbarcato sulla costa della Nuova Spagna prima ancora che Grijalva lo scoprisse, marciò verso il Messico, prese il controllo di quella potente città e sottomise tutte le province circostanti fino a raggiungere il Mar del Sud. Qui furono trovate quelle ricche miniere d’argento che, insieme alle altre del Perù, hanno arricchito l’universo da allora; per non parlare dell’abbondanza di cotone e di molte altre merci preziose. In breve, le sue imprese e la ricchezza di questa regione sono argomento di numerosi volumi, troppo vasti per essere trattati in un discorso così breve. Pertanto proseguiremo con le scoperte successive. Ibidem.
Anche quest’anno Ferdinando Magellano salpò dalla Spagna per scoprire lo stretto che porta il suo nome; i dettagli di questa spedizione sono oggetto del primo dei resoconti sulle circumnavigazioni del mondo, reperibili alla fine di questo discorso, e pertanto non è necessario ripeterli qui; in quel luogo il lettore potrà trovarli in modo completo, insieme a descrizioni di quelle parti meridionali dell’America.
This same year, 1519, an English ship of two hundred and fifty ton came to the island of Puerto Rico, pretending it came out with another to discover a passage to Tartary, and had been at Newfoundland, where there were fifty Spanish, French and Portuguese ships fishing, and that offering to go ashore their pilot was killed.
They further said they came to load Brazil wood, and carry the king of England an account of those countries. Hence they sailed over to Hispaniola, where being fired at from the castle they returned to Puerto Rico, where they traded with the inhabitants, and going thence were never more heard of. Herrera, dec. 2. lib. V. Hackluyt, vol. III. , gives the same account out of Ramusio, only differing in that he says it was in the year 1517.
An. 1522. Cortes having subdued the mighty kingdom of Mexico, and greatest part of the provinces of Mechoacan, Panuco, Guaxaca, Tabasco and Soconusco, a conquest above two hundred leagues in length, above a hundred and fifty in breadth in the widest part, and lying betwixt 14 and 24 degrees of north latitude; and having discovered the South-sea, which washes the shores of several of the provinces mentioned, he resolved that way to send to the Molucco islands, and in order to it sent ship-wrights to the port of Zacatula to build two ships to discover along the coast, and two caravels to sail to the Muloccos, causing all the iron-work, sails and rigging to be carried upon men’s backs from Vera Cruz across the country, which is at least a hundred and forty leagues.
Whilst these vessels were preparing in New-Spain, Giles Gonzalez Davila with incredible labour had built four in the island Tarrarequi, not far from Panama, whence he sailed on the twenty-first of January this same year 1522, taking Andrew Nino along with him as his pilot. Having sailed an hundred leagues along the coast to the north-west, they were forced to send to Panama for necessaries to refit their ships, which being brought they proceeded. At Nicoya, Giles Gonzales landed and travelled into the province of Nicaragua, where abundance of Indians with their cacique submitted themselves: but afterwards meeting with a more warlike nation he was forced to retire to the sea. Whilst Gonzales travelled by land, Andrew Nino had sailed along the coast as far as the bay of Fonseca in the province of Guatimala, discovering three hundred leagues that way further than was known before: which done, they both returned to Panama with great wealth in gold and pearls. Herrera, dec. 3. lib. IV.
An. 1524. Francis the first, king of France, employed John Varrazona, a Florentine, to make some discovery to the north-west. He set out from Diep with four ships, and after some time spent privateering on the coast of Spain, he steered to the island of Madera, whence dismissing the rest he departed with one ship and fifty men upon his enterprize. The first twenty-five days he ran five hundred leagues to the westward, after which followed a dreadful storm; and that ceasing, in twenty-five days more ran four hundred leagues, and then discovered a land before unknown, which was low and well peopled, running to the southward. He sailed fifty leagues along the coast to the south without finding any harbour, which made him stand about to the northward, and at last come to an anchor, where he traded with the Indians, who went naked, covering only their privities with furs like sables, and garlands about their heads made of fine feathers; their complexion like the other Indians, their hair black and long, tied up behind like a tail. His short stay there gave him not leisure to learn any thing of their customs, but the country seemed delightful, with pleasant plains, and plenty of woods of several sorts of trees, great variety of beasts and birds, and some tokens of gold. This country was in 34 degrees of north latitude, a temperate climate, and is the northern part of the province of Florida. Sailing hence fifty leagues to the north-east, they came upon another coast, where they took a boy, and so run on, seeing all the way abundance of trees, variety of herbs and flowers for two hundred leagues, where they again anchored, and were well entertained by the natives, a cacique coming often aboard, and seeming well pleased with the French. Hence they held on their course above a hundred leagues, and saw people clothed with feathers, and a very pleasant country; but passed on still to a great island, and anchored betwixt it and the continent, where the people were still naked, with only furs before their privities, and valued copper beyond gold. Thus he proceeded, landing and taking a view of the shores, till he came into fifty degrees of north latitude, where his provisions falling short, he resolved to return into France, having discovered seven hundred leagues along the coast, and giving it the name of New-France. Herrera, dec. 3. lib. VI. Hackluyt, vol. III. . Purchas, vol. IV. .
The same year, 1524, Francis Pizarro sailed from Panama in November with one ship and two canoes, in which were eighty Spaniards, and four horses, to discover to the southward. Coming under the equinoctial, which was further than any had discovered on that side, he landed, and provisions failing, sent back the ship for them, remaining himself ashore with most of the men, where they were drove to such extremities, that twenty-seven of them died for want, and therefore they called this place Puerto de Lahambre, that is, Port Famine. The ship returning with provisions, they proceeded on their voyage to the port they called De la Candelaria, where they again went ashore and travelled up the country; but all the people fled from them, and the continual rains rotted their clothes. Though all the rest of his actions in this expedition were in the ensuing years, yet the summary of them shall here be delivered together, to avoid the confusion that might be caused by the dismembering of them. Hence they went on to a place they called Pueblo Quemado, where they had two bloody encounters with the Indians, and therefore proceeded to Chicama, whence they again sent back the ship to Panama for provisions. Whilst the ship was returning, James de Almagro, who was at the chief expence of this enterprise, went out of Panama with a ship full of provisions, and sixty men in it, and running along the coast, at length found Pizarro at Chicama; and having relieved and conferred with him, returned to Panama for more men, whence he brought two ships and two canoes with arms, men, ammunition, and provisions. Leaving Chicama, they proceeded along the coast; and after many delays, and several times sending back to Panama, during which time the rest of the men were left ashore, and suffered incredible hardships, Pizarro came to Tumbez, where he sent men ashore, who were friendly entertained by the natives, supplied with provisions, and returned aboard with the joyful news, that they had seen stately palaces, and all sorts of vessels of silver and gold. Here he was invited ashore, and went twice, having much discourse with the Indians, who gave him an account of the great city of Cusco, and of the immense wealth of the mighty monarch of Guaynacapa. This done, having gathered a good quantity of gold, and got some of the large Peru sheep, and other things to show the wealth of the country, he returned to Panama to gather a force sufficient to make a conquest in that rich country, he had discovered. In this voyage he reached as far as the port of Santa in 9 degrees of south latitude, having run above two hundred leagues, in which he spent three years, being detained so long by the misfortunes and wants above mentioned, besides many more too tedious to insert here. The conquest and further discoveries shall fall in their due place. Herrera, dec. 3. lib. VII, VIII, and X. and dec. 4. lib. II.
Nello stesso anno, il 1519, una nave inglese da duecentocinquanta tonnellate giunse sull’isola di Porto Rico, fingendo di essere partita insieme a un’altra nave al fine di scoprire una via per la Tartaria. Aveva fatto tappa a Terranova, dove si trovavano cinquanta navi spagnole, francesi e portoghesi impegnate nella pesca; quando proposero di sbarcare, il loro pilota fu ucciso.
Dissero inoltre di essere venuti per caricare legno del Brasile e per riferire al re d’Inghilterra quanto avveniva in quei paesi. Pertanto navigarono verso Hispaniola, ma essendo stati attaccati dal castello, tornarono a Puerto Rico dove commerciarono con gli abitanti; da lì non se ne ebbero più notizie. Herrera, dec. 2, lib. V; Hackluyt, vol. III, forniscono lo stesso resoconto tratto da Ramusio, con la differenza che questi indica l’anno 1517 come data dell’evento.
Nel 1522, dopo aver sottomesso il potente regno del Messico e la maggior parte delle province di Mechoacán, Panuco, Guaxaca, Tabasco e Soconusco – un territorio che si estendeva per oltre duecento leghe in lunghezza e centocinquanta in larghezza, situato tra i 14° e i 24° gradi di latitudine nord – e dopo aver scoperto il Mar del Sud, che bagna le coste di alcune delle province menzionate, decise di inviare una flotta verso le isole Molucche. A tal fine inviò costruttori navali al porto di Zacatula affinché vi costruissero due navi per esplorare le coste e due caravelle per dirigersi direttamente verso le Molucche. Fece inoltre trasportare tutto il materiale necessario – ferro, vele e attrezzature navali – a spalla da Vera Cruz fino al luogo di destinazione, attraverso una distanza di almeno centoquaranta leghe.
Mentre queste navi si preparavano in Nuova Spagna, Giles Gonzalez Davila, con un impegno lavorativo incredibile, ne costruì altre quattro sull’isola di Tarrarequi, non lontano da Panama; da lì salpò il ventunesimo gennaio dello stesso anno 1522, portando con sé Andrew Nino come pilota. Dopo aver navigato per cento leghe lungo la costa verso nord-ovest, furono costretti a recarsi a Panama per procurarsi i materiali necessari alla riparazione delle loro navi; una volta ottenuti questi rifornimenti, continuarono il viaggio. A Nicoya, Giles Gonzales sbarcò e si addentrò nella provincia di Nicaragua, dove un gran numero di indigeni, insieme al loro capo, si arresero a lui; tuttavia, incontrando in seguito una nazione più bellicosa, fu costretto a ritirarsi sul mare. Mentre Gonzales viaggiava via terra, Andrew Nino proseguì lungo la costa fino alla baia di Fonseca, nella provincia di Guatimala, scoprendo così trecento leghe di territorio in più rispetto a quanto fosse noto prima; una volta completata questa esplorazione, entrambi tornarono a Panama con un enorme ricco carico di oro e perle. Herrera, dec. 3, lib. IV.
Nel 1524, Francesco I di Francia incaricò Giovanni Varrazona, un fiorentino, di effettuare esplorazioni nel nord-ovest. Questi partì da Diep con quattro navi e, dopo aver compiuto alcune incursioni lungo la costa spagnola, si diresse verso l’isola di Madera; lì lasciò le altre imbarcazioni e proseguì con una nave e cinquanta uomini. Nei primi venticinque giorni navigò per quattrocento leghe in direzione ovest, dopodiché fu colpito da una terribile tempesta; una volta questa passata, continuò il viaggio per altre centoventicinque leghe, scoprendo così una terra fino ad allora sconosciuta: un territorio pianeggiante e densamente popolato che si estendeva verso sud.Navigò per altre cinquanta leghe lungo la costa meridionale senza trovare nessun porto, quindi cambiò direzione verso nord e finalmente gettò l’ancora; lì commerciò con gli indigeni, i quali vivevano nudi, coprendosi solo le parti intime con pellicce di zibellino e indossando ghirlande di piume pregiate sulla testa. La loro pelle era simile a quella degli altri indiani; i capelli erano neri e lunghi, legati dietro la nuca come una coda. Il suo breve soggiorno non gli permise di conoscere in dettaglio le loro usanze, ma il paese sembrava delizioso: con pianure piacevoli, foreste ricche di alberi di varie specie, una grande varietà di animali e uccelli, e tracce di oro. Questa regione si trovava a 34 gradi di latitudine nord, aveva un clima mite ed era la parte settentrionale della provincia della Florida. Proseguendo il viaggio per altre cinquanta leghe verso nord-est, arrivarono su un’altra costa; lì catturarono un ragazzo e continuarono il loro cammino, osservando lungo il percorso una grande abbondanza di alberi, erbe e fiori. Dopo altre duecento leghe gettarono nuovamente l’ancora e furono ospitati con gentilezza dagli indigeni; un capo tribù si recava spesso a bordo delle loro navi, dimostrando grande apprezzamento per i francesi. Proseguirono il viaggio per oltre cento leghe, incontrando persone vestite di piume e un paesaggio davvero piacevole; in seguito raggiunsero un’isola grande e gettarono l’ancora tra essa e la terraferma. Gli abitanti di quell’isola vivevano ancora nudi, coprendosi solo le parti intime con pellicce, e consideravano il rame più prezioso dell’oro. Continuando il loro viaggio, esplorarono le coste fino a raggiungere 50 gradi di latitudine nord; quando le provviste iniziarono ad scarseggiare, decisero di tornare in Francia, dopo aver scoperto un territorio lungo settecento leghe lungo la costa. Chiamarono quel luogo “Nuova Francia”. Fonti: Herrera, dec. 3, lib. VI; Hackluyt, vol. III; Purchas, vol. IV.
Nello stesso anno, il 1524, Francisco Pizarro salpò da Panama a novembre con una nave e due canoe; a bordo c’erano ottanta spagnoli e quattro cavalli, con l’intento di esplorare le regioni a sud. Raggiunto l’equatore – un punto più a sud di quanto fosse mai stato scoperto fino ad allora – sbarcò sulla terraferma. Quando le provviste iniziarono a scarseggiare, inviò indietro la nave per rifornirsi, restando lui stesso sulla costa insieme alla maggior parte dei suoi uomini. Le condizioni divennero estremamente difficili: ventisette di loro morirono di fame; per questo motivo quel luogo fu chiamato Puerto de Lahambre, ovvero “Porto della Fame”. Una volta ricevute le provviste, continuarono il loro viaggio fino al porto chiamato De la Candelaria, dove sbarcarono nuovamente e si inoltrarono nell’entroterra; tuttavia tutti gli abitanti fuggirono davanti a loro, e le continue piogge rovinarono i loro vestiti. Sebbene le altre azioni di Pizarro durante questa spedizione siano avvenute negli anni successivi, qui verranno riportate tutte insieme per evitare confusione. Dopo aver raggiunto un luogo chiamato Pueblo Quemado, ebbero due scontri sanguinosi con gli indigeni; quindi proseguirono verso Chicama, da dove inviarono di nuovo la nave a Panama per rifornirsi. Mentre la nave era in viaggio di ritorno, James de Almagro, che aveva finanziato in gran parte l’impresa, partì da Panama con una nave carica di provviste e sessanta uomini; lungo la costa raggiunse finalmente Pizarro a Chicama. Dopo averlo aiutato e discusso con lui, tornò a Panama per reclutare ulteriori uomini, portando con sé due navi, due canoe, armi, munizioni e provviste. Lasciato Chicama, proseguirono lungo la costa; dopo molte difficoltà e numerosi viaggi di andata e ritorno a Panama – durante i quali gli altri uomini rimasero sulla terraferma e subirono indicibili sofferenze – Pizarro arrivò a Tumbez. Lì inviò alcuni uomini a terra, che furono accolti amichevolmente dagli indigeni, ricevettero provviste e tornarono a bordo con la notizia gioiosa di aver visto maestosi palazzi e ogni sorta di imbarcazioni d’argento e d’oro. Pizarro stesso fu invitato a terra e vi andò due volte, conversando a lungo con gli indigeni, i quali gli descrissero la grande città di Cusco e l’enorme ricchezza del potente sovrano di Guaynacapa. Dopo aver raccolto una notevole quantità d’oro, alcune pecore peruviane e altre cose che dimostrassero la ricchezza della regione, tornò a Panama per radunare un esercito sufficiente a conquistare quel paese così fertile. Durante questo viaggio raggiunse il porto di Santa, situato a 9 gradi di latitudine sud, dopo aver percorso oltre duecento leghe; trascorse tre anni in queste regioni, a causa delle sfortune e delle difficoltà menzionate sopra, nonché di molte altre ancora troppo noiose da riportare qui. La conquista e le ulteriori scoperte verranno descritte nei loro luoghi appropriati. Fonti: Herrera, dec. 3, libri VII, VIII e X; dec. 4, libro II.
An. 1525, the emperor Charles the fifth fitted out six ships and a tender at Corunna, under the command of D. Garcia Jofre de Loaysa, and well furnished with provisions, ammunition, and commodities to trade, as also four hundred and fifty Spaniards. These ships were to pass through the straits of Magellan to the Molucco islands, and sailed from Corunna in July. On the fifth of December they came upon the coast of Brasil in 21 degrees and a half of south latitude. December the twenty-eighth the ships were parted in a storm, but met all again except the admiral. January the fifth they came to cape Blanco in 37 degrees, and thence to Santa Cruz in 51 degrees, where the admiral and another ship being missing, they put up some signs to direct them. Coming to the mouth of the straits, one of the ships was cast away in a storm, the other three with much difficulty got into the strait. January the twenty-sixth the admiral, with the other ship that was missing, and the tender came to the mouth of the strait, where it was near perishing in a storm: and on the fifth of April the five ships being again joined, put into the strait, whence the foul weather had beaten them out. May the twenty-fifth they came out into the South-sea, where a violent storm parted them all; and the tender being left alone with very little provision sailed to the northward, till it came upon the coast of New-Spain, where the men were plentifully relieved by the Indians for the present, and afterwards by Cortes from Mexico. The admiral was parted from the other ships, and never saw them more, for he died on this side the line, and soon after him John Sebastian Cano his successor, who had brought the ship called the Victory home, after sailing round the world in the voyage undertaken by Magellan. Then they chose Toribio Alonso de Salazar for their admiral, and so directing their course for the islands Ladrones, on the thirteenth of September discovered an island, which they called S. Bartholomew; and the wind not permitting them to come near it, followed on their course to the Ladrones, and came to the two southermost of them, where there came to them a Spaniard that had been left there when a ship of Magellan’s company left at the Moluccos attempted to return to New-Spain, as may be seen in that voyage. Five days this which was the admiral’s ship continued in the island Bataha, and then prosecuted its voyage to the Moluccos on the 10th of September 1526, and on the second of October came to the great island Mindanao, one of the Philippines, where they got some fresh provisions, and then sailed away towards the Moluccos, and arrived safe at Tidore on the last day of December, and there built a fort, whence for a long time after they made war with the Portugueses of Ternate; where we will leave them, having ended their navigation, and shall hear of them again in the following years. Herrera, dec. 3. lib. VII, VIII, IX. and dec. 4. lib. I.
An. 1526. Sebastian Cabot, who made the great discovery in North America for king Henry the seventh of England, being now in the Spanish service, sailed from Cadiz with four ships, designed for the Moluccos through the strait of Magellan: but when he came upon the coast of Brasil, his provisions began to fail, and the men to mutiny, both which things obliged him to lay aside his first design, and ran up the river then called of Solis, now of Plate; and going up it thirty leagues, he came to the island of S. Gabriel, and seven leagues above it to the river S. Salvador, where he landed and built a fort, in which he left some men, whilst he discovered higher. Thirty leagues further up he found the river of Zarcarana, and erected another fort, which was called by his name. Then continuing the same course, after running up two hundred leagues he came to the river Paraguay, up which he turned leaving the great river, and at the end of thirty leagues found a people that tilled the ground, which he had not seen before, and they opposed him so vigorously, that he was forced to return down the river after losing twenty-eight of his men: where we must leave him a-while, to show that this same year James Garcia was sent from Galicia with one ship, a small tender, and a brigantine, to disover this same river of Plate, and came upon that part of the coast of Brasil which for its many rocks and shoals is called Abrelojo, or Open your Eyes, at the end of the year.
An. 1527. At the beginning of the year he came into the river of Plate, and there found two of Cabot’s ships, but sent back his own to carry slaves into Portugal. Then he run up the river, and found Cabot in that of Paraguay, where we said he lost his men, whence they returned together to the ships. Cabot sent one of them back into Spain, with an account of what he had discovered, the reasons why he went not to the Moluccos, and some silver and gold, desiring to be reinforced, and to have leave to plant there, which was not done till some time after, when it shall be mentioned in its place. Herrera, dec. 3. lib. IX. and dec. 4. lib. I.
This same year Cortes fitted out three ships on the coast of New-Spain in the South-sea, and sent them to the Molucco islands, where they joined the Spaniards before mentioned, and prosecuted the war with the Portugueses. One of the ships attempted to return with cloves to New-Spain, but was beaten back to Tidore by contrary winds, where the continual wars reduced the Spaniards to only twenty, who were forced to put themselves into the power of the Portugueses, and by them were carried into India, whence some of them returned into Spain. These ships were in several of the Philippine islands, and took possession of them for the king of Spain. Herrera, dec. 4. lib. I.
This year also Francis de Montejo sailed from Sevil with three ships, and five hundred men in them, to conquer the province of Yucatan, and Peter de Alvarado for that of Guatimala. Of the discovery of both something has been said already, and therefore there needs no repetition.
The same year still Pamphilo de Narvaez sailed from Sanlucar on the seventeenth of June with five vessels, and in them seven hundred men, and spent much time at Hispaniola and Cuba, where, after escaping a dreadful storm, he was forced to winter. In March following he put to sea with four ships and above four hundred men, and on the twelfth of April after many storms and dangers came upon the coast of Florida; he landed his men and forty horses, and then travelled with them by land, sending the ships at the same time to coast along and find a safe harbour where they might settle a town. Those that marched by land, after incredible suffering ashore, and losing their ships, built some barks to carry them off, making sails of their shirts, and ropes of their horses tails and manes. By the twenty-second of September they had eaten all their horses, and then went aboard their barks: they crept along the shore seven days in those creeks almost starved, till they found some dry fish in an Indian house, but after this suffered such extremity of thirst, that five of them died with drinking of salt water. They landed again and got some refreshment, but the Indians proving treacherous, they lost some men, and so put to sea again, where they ranged many days in foul weather, and were all parted. At last all the barks were cast upon the shore and several men drowned, those that escaped almost naked and starved met with charitable Indians, who came down and lamented their misfortune with tears, fetching wood to make fire to warm them, carrying them to their houses, and giving them all the best they had; but this lasted not long; for the Indians though so loving were poor, and soon after suffered extreme want themselves, so that the Spaniards dispersed to shift, and the sixty that landed were soon reduced to fifteen. Such was their misery, that five of them who had kept together ate up one another till only one was left. Three or four that survived these calamities travelled some hundreds of leagues across the country, and with incredible hardships at length came to New Spain, the rest with their officers all perished; and this was the end of the expedition. Herrera, dec. 4. lib. II, IV.
Nel 1525, l’imperatore Carlo V fece allestire sei navi e una nave ausiliaria a La Coruña, sotto il comando di D. Garcia Jofre de Loaysa; queste imbarcazioni erano ben provviste di viveri, munizioni e merci destinate al commercio, oltre a quattrocentocinquanta spagnoli a bordo. Il loro compito era attraversare lo stretto di Magellano per raggiungere le isole Molucche; partirono da La Coruña nel luglio dello stesso anno. Il 5 dicembre arrivarono sulla costa del Brasile, a 21 gradi e mezzo di latitudine sud. Il 28 dicembre le navi si separarono a causa di una tempesta, ma tutti i membri dell’equipaggio si riunirono nuovamente tranne l’ammiraglio. Il 5 gennaio raggiunsero capo Blanco, a 37 gradi di latitudine, e successivamente Santa Cruz, a 51 gradi; in quest’ultima località, mancando l’ammiraglio e un’altra nave, furono allestiti dei segnali per guidare le altre imbarcazioni. Arrivati alla foce dello stretto, una delle navi fu distrutta da una tempesta; le altre tre riuscirono a entrare nello stretto con grande difficoltà. Il 26 gennaio l’ammiraglio, insieme all’altra nave mancante e alla nave ausiliaria, raggiunse nuovamente la foce dello stretto, ma vi persero quasi tutte le provviste a causa di un’altra tempesta. Il 5 aprile le cinque navi si riunirono e ripresero il viaggio verso le Molucche, dopo essere state costrette ad abbandonare quella zona a causa del cattivo tempo. Il 25 maggio uscirono nuovamente nel Mar del Sud, ma una violenta tempesta le separò di nuovo; la nave ausiliaria, rimasta senza quasi nulla, proseguì verso nord fino a raggiungere la costa della Nuova Spagna, dove l’equipaggio ricevette aiuti dagli indigeni e in seguito anche da Cortes dal Messico. L’ammiraglio si separò dalle altre navi e non le rivide mai più, poiché morì in queste regioni; poco dopo di lui morì anche Giovanni Sebastiano Cano, suo successore, che aveva riportato a casa la nave “Vittoria” dopo aver completato il giro del mondo seguendo le orme di Magellano. Successivamente scelsero Toribio Alonso de Salazar come nuovo ammiraglio e proseguirono il loro viaggio verso le isole Ladrone; il 13 settembre scopersero un’isola che chiamarono San Bartolomeo, ma a causa del cattivo tempo non riuscirono ad avvicinarsi. Continuarono quindi il loro percorso verso le Molucche e il 2 ottobre arrivarono all’isola di Mindanao, una delle Filippine, dove si rifornirono di viveri freschi prima di proseguire verso le Molucche, arrivando sani e salvi a Tidore il 30 dicembre. Lì costruirono un forte e per molto tempo continuarono a combattere contro i portoghesi di Ternate; qui terminiamo la nostra descrizione di questo viaggio, che riprenderemo nei prossimi anni. Fonte: Herrera, dec. 3, libri VII, VIII, IX e dec. 4, libro I.
Nel 1526, Sebastian Cabot, che aveva compiuto la grande scoperta in Nord America per conto del re Enrico VII d’Inghilterra, essendo ora al servizio della Spagna, salpò da Cadice con quattro navi destinate alle Molucche attraverso lo stretto di Magellano. Tuttavia, quando giunse sulla costa del Brasile, le sue scorte iniziarono ad esaurirsi e i suoi uomini si ammutinarono; per queste ragioni dovette abbandonare il suo piano originale e risalire il fiume allora chiamato Solis, oggi noto come Rio delle Platte. Dopo aver percorso trenta leghe, giunse all’isola di San Gabriele e, sette leghe più avanti, al fiume San Salvador, dove sbarcò e costruì una fortezza, lasciandovi alcuni uomini mentre proseguiva le sue esplorazioni. Ancora trenta leghe più in alto trovò il fiume Zarcarana e vi eresse un’altra fortezza, chiamata così in suo onore. Proseguendo lungo lo stesso corso, dopo aver percorso altre duecento leghe, raggiunse il fiume Paraguay; lasciando questo grande corso d’acqua, proseguì ancora per trenta leghe e incontrò un popolo che coltivava la terra, mai visto prima. Questo popolo lo ostacolò con tale violenza che fu costretto a tornare indietro, perdendo nel frattempo ventotto dei suoi uomini. Lasciamo Sebastian Cabot qui per un momento. Nello stesso anno, infatti, James Garcia fu inviato dalla Galizia con una nave, una piccola imbarcazione e una brigantina per esplorare proprio il fiume Rio delle Platte; giunse nella parte della costa del Brasile chiamata Abrelojo, a causa delle numerose rocce e secche presenti in quella zona. La spedizione terminò alla fine dell’anno.
Nel 1527, all’inizio dell’anno, entrò nel fiume Plate e vi trovò due delle navi di Cabot; tuttavia inviò le proprie navi indietro per trasportare schiavi in Portogallo. Poi risalì il fiume e ritrovò Cabot nel fiume Paraguay, dove, come abbiamo detto, questi aveva perso i propri uomini; da lì tornarono insieme alle navi. Cabot inviò una delle sue navi in Spagna, portando con sé un resoconto di quanto scoperto, le ragioni per cui non era andato alle Molucche, nonché alcune quantità d’argento e d’oro. Desiderava infatti essere rafforzato e ottenere il permesso di stabilirsi lì; ciò avvenne solo in un secondo momento, e verrà menzionato nel suo contesto appropriato. Herrera, dec. 3, lib. IX; e dec. 4, lib. I.
Nello stesso anno, Cortes fece armare tre navi sulla costa della Nuova Spagna, nel Mar del Sud, e le inviò alle isole Molucche, dove si unirono agli spagnoli già menzionati e proseguirono la guerra contro i portoghesi. Una delle navi tentò di tornare in Nuova Spagna con il cloro di garofano, ma fu costretta a ritornare a Tidore a causa di venti contrari; le continue battaglie ridussero il numero degli spagnoli a soltanto venti uomini, i quali furono costretti a arrendersi ai portoghesi, che li portarono in India. Alcuni di loro riuscirono poi a tornare in Spagna. Queste navi si recarono in diverse isole delle Filippine e ne presero il possesso per conto del re di Spagna. Herrera, dec. 4, lib. I.
Anche quest’anno Francesco de Montejo salpò da Siviglia con tre navi e cinquecento uomini a bordo per conquistare la provincia del Yucatán, mentre Pedro de Alvarado partì per quella di Guatemala. Di entrambe le scoperte è già stato detto qualcosa, quindi non c’è bisogno di ripeterlo.
Nello stesso anno, Pamphilo de Narvaez salpò da Sanlucar il diciassettesimo giugno con cinque navi e settecento uomini a bordo. Trascorse molto tempo ad Hispaniola e a Cuba; dopo essere scampato a una terribile tempesta, fu costretto a trascorrere l’inverno in quelle regioni. Nel marzo successivo ripartì con quattro navi e oltre quattrocento uomini. Dopo molte tempeste e pericoli, il dodicesimo aprile raggiunse la costa della Florida: sbarcò i suoi uomini e quaranta cavalli, poi proseguì il viaggio via terra, inviando le navi lungo la costa alla ricerca di un porto sicuro dove stabilire una colonia. Coloro che avanzavano a piedi, dopo aver subito inimmaginabili sofferenze e aver perso le loro imbarcazioni, costruirono delle zattere utilizzando camicie come vele e code e crini di cavallo come corde. Il ventiduesimo settembre avevano consumato tutti i cavalli; allora salirono sulle zattere e per sette giorni avanzarono lungo la costa, quasi morendi di fame, fino a quando non trovarono del pesce secco in una casa indiana. Tuttavia soffrirono talmente dalla sete che cinque di loro morirono dopo aver bevuto acqua salata. Sbarcarono nuovamente e riuscirono a procurarsi del cibo, ma gli indiani si rivelarono traditori; alcuni dei loro uomini persero la vita in queste circostanze. Così ripartirono per mare, dove rimasero intrappolati per molti giorni in condizioni meteorologiche avverse e alla fine tutti si dispersero. Alla fine tutte le zattere finirono sulla riva e diversi uomini annegarono; coloro che sopravvissero, quasi nudi e affamati, incontrarono degli indiani gentili che li aiutarono, offrendo loro cibo e riparo. Tuttavia questa situazione non durò a lungo: gli indiani, sebbene molto generosi, erano poveri e presto anch’essi si trovarono in condizioni di estrema povertà. Gli spagnoli quindi si dispersero per cercare cibo; dei sessanta uomini che avevano sbarcato, solo quindici sopravvissero. La loro miseria fu tale che cinque di loro, rimasti insieme, finirono per mangiarsi a vicenda fino a quando non ne rimase uno solo. Tre o quattro sopravvissuti attraversarono centinaia di leghe attraverso il paese, affrontando inimmaginabili difficoltà, e alla fine raggiunsero la Nuova Spagna; gli altri, insieme ai loro ufficiali, persero la vita. Questa fu la fine della spedizione. (Herrera, dec. 4, lib. II, IV.)
Before we proceed, it must be here noted, that this same year king Henry the eighth of England sent out two ships to discover to the northward, which sailed out of the Thames on the twentieth of May, and entering between the north of Newfoundland and the continent one of them was cast away. The other directed its course towards cape Breton, and the coast of Arambec, often sending men ashore to get information of the country, and returned home in October; which is all the account we have of this voyage. Hackluyt, vol. III. .
An. 1530. Francis Pizarro having been in Spain, and obtained many favours of the emperor, and power to conquer what he had discovered, sailed from Panama with a hundred and eighty-five Spaniards, and thirty-seven horses. At the bay of S. Matthew he landed the horses and most of the men to march along the shore, whilst the ships coasted; and falling upon the town of Quapel, he took a vast booty of gold, silver, and emeralds: then he sent three ships to Panama and Nicaragua to bring recruits of men and provisions. Being reduced to great straits, and ready to abandon the country, a ship arrived with supplies. Hence they sailed to the island Puna, which lies between three and four degrees of south latitude; where after much feigned friendship from the Indians, he came to a battle with them, and having gained the victory, continued there, setting at liberty six hundred Indians of Tumbez, kept there in slavery, which gained him the affection of those people. Two ships coming to him with recruits from Panama, Pizarro sailed over to Tumbez, of which place he possessed himself after killing many Indians, who used all means by open force and treachery to destroy him. Here inquiring into the affairs of the country, he was informed of the greatness and infinite wealth of the city of Cuzco, and of the vast power and large dominion of the emperor of Peru. Then moving still to the southward, he founded the city of S. Michael, and staid there long to settle that new colony, to get more supplies and further intelligence into the affairs of the country; and though these things happened in the following years, we will conclude with them at once, according to the intended brevity. At that time two brothers contended for the monarchy of Peru, these were Atahaulpa and Guascar, of whom the former had been successful in several battles. Pizarro resolved to make his advantage of their divisions. He therefore marched into the country with scarce two hundred men, and coming to Caxamalca, whence Atahaulpa drew out with his army, he sent to invite him back. The inga came with an infinite multitude of Indians; and having filled the great market of Caxamalca, he ordered they should seize all the Spaniards, and take care that not one escaped; upon which as his horns and other warlike instruments began to make a dreadful noise, Pizarro gave the signal in like manner; and falling on, routed that multitude, and took the inga prisoner, and with him an incredible treasure of gold, silver, and cotton cloth. The inga being prisoner, offered for his ransom ten thousand ingots of gold, and a great room full to the top of silver; which he had almost performed, when new troubles arising, he was put to death. After which Pizarro marched to the great city of Cuzco, near two hundred leagues from Caxamalca, to the south-east; whence moving to the sea, he founded the city of Lima in 18 degrees of south latitude, and subdued all that vast empire of Peru. Herrera, dec. 4. lib. VII. and IX. and dec. 5. throughout the greatest part of it.
An. 1532. Nunho de Guzman, sent out by Cortes from Mexico by land to reduce the province of Mechoacan, discovered and subdued the provinces of Culiacan and Cinaloa, extending to 28 degrees of north latitude on the coast of the South-sea, and opposite to the south end of California; all which was done by land, and a consequence of the former navigations. Herrera, dec. 5. lib. I.
Some ships were sent out these years by Cortes from New-Spain, to discover to the north-west; but they having gone no further than has been already mentioned, it is needless to give any account of them.
An. 1534. Simon de Alcazova, a Portuguese in the king of Spain’s service, undertook to discover to the southward of Peru; passing the strait of Magellan, and fitting out two good ships with two hundred and fifty men, he sailed from S. Lucar on the twenty-first of September, and entered the mouth of the straits of Magellan in January following. Having spent some time in it, and being half way through, the violent storms, which lasted many days, were the occasion that his men in a mutinous manner obliged him to turn back out of the strait, and put into port Lobos, a little above the mouth of it. Here he landed a hundred men to discover up the country, appointing his lieutenant to command them, because he could not himself, by reason of his indisposition. They marched ninety leagues through a desart country, seeing scarce any inhabitants, and being ready to perish sometimes for want of water; and by this time all the provisions they brought from aboard were spent, the country affording little or nothing. This done, they returned towards the ships, and some of them mutinying by the way, secured those that opposed their wicked designs; and coming aboard, murdered Alcazova their commander in chief and his pilot, designing to leave the rest that had opposed them on shore, and turn pirates. But being divided among themselves, the loyal party took the advantage to possess themselves of the ships, and executed many of them. This done, they directed their course for the islands of America. The greatest ship was cast away on the coast of Brasil, the other in much distress arrived at the island Hispaniola. Thus ended this enterprise. Herrera, dec. 5. lib. VII. and VIII.
This same year, 1534, Jaques Cartier sailed from the port of S. Malo, by order of Francis I. king of France, to discover the north part of America. He set out on the twentieth of April, and on the tenth of May put into the port of S. Catherine in Newfoundland; where having spent some days in refitting, he sailed all the length of the island from cape Raz to cape de Grace; and entering between the island and the continent, run to the westward along the shore, till at the mouth of the great river Canada, he turned to the southward, came to the bay called du Chaleur, and traded with the natives in a very peaceable manner, as they did all along those shores on the back of Newfoundland, viewing all the creeks and harbours; till the fifteenth of August, when they departed thence homeward, and arrived at S. Malo on the fifth of September. Hackluyt, vol. III. .
An. 1535. The same Jaques Cartier sailed again from S. Malo, May the nineteenth, with three ships upon the same discovery; and after suffering much by storms, which parted them, Cartier upon the twenty-fifth of June came upon the coast of Newfoundland, in 49 degrees and 40 minutes of latitude, and staying some days, was there joined by his other two ships. Then they all together entered the great bay on the back of Newfoundland, sailing to the westward, and foul weather coming on, anchored in the port of S. Nicholas, where they staid till the seventh of August; and then steering to the southward, on the fifteenth came upon the island of the Assumption. Thence he turned again into the great river, and coasting along it, came to the island he called of Orleans, in the country of Canada, where he traded amicably with the Indians; and leaving the ships there, with fifty men in the boats, he ran fifty leagues higher, where he saw the town of Hochelaga, consisting of about fifty great houses, each capable of a great number of people, and the town inclosed with a triple fence, all of timber. Returning hence to his ships, he went to Stadacona, a town about a league from them, to visit the prince of that part of Canada. In these parts he found much fish, Indian wheat, and tobacco. He continued here all the winter, discovering what was nearest, and inquiring into the further parts of the country; and in May following returned home with a particular account of the great river of Canada, and the whole country called by that name, or New-France. Hackluyt, vol. III. .
Prima di proseguire, è necessario precisare che nello stesso anno il re Enrico VIII d’Inghilterra inviò due navi verso nord; queste partirono dal Tamigi il ventesimo maggio e, entrando tra la parte settentrionale della Nuova Scozia e il continente, una di esse andò persa. L’altra proseguì verso capo Breton e la costa di Arambec, inviando spesso uomini a terra per raccogliere informazioni sul territorio; tornò in patria nell’ottobre: questa è l’unica notizia che abbiamo su questo viaggio. Hackluyt, vol. III.
Nel 1530, Francis Pizarro, dopo aver soggiornato in Spagna e ottenuto molti favori dall’imperatore nonché il potere di conquistare le terre che aveva scoperto, salpò da Panama con centottantacinque spagnoli e trentasette cavalli. Nella baia di San Matteo sbarcò i cavalli e la maggior parte degli uomini affinché marciassero lungo la costa, mentre le navi proseguivano lungo la costa stessa; attaccando poi la città di Quapel, ottenne un enorme bottino di oro, argento ed emeraldi. Successivamente inviò tre navi a Panama e Nicaragua per reclutare nuove truppe e rifornimenti. Trovandosi in gravi difficoltà e pronto ad abbandonare quella regione, arrivò una nave con i rifornimenti necessari. Così proseguì il suo viaggio verso l’isola di Puna, situata tra i tre e i quattro gradi di latitudine sud; dopo aver simulato per un certo tempo amicizia con gli indigeni, scatenò una battaglia contro di loro e, ottenendo la vittoria, liberò seicento indigeni di Tumbez che erano stati tenuti in schiavitù, guadagnandosi così il loro affetto. Con l’arrivo di altre due navi da Panama con nuove truppe, Pizarro si diresse verso Tumbez, dove, dopo aver ucciso molti indigeni che avevano cercato in tutti i modi di distruggerlo con la forza e la tradizione, prese il controllo della città. Qui venne a conoscenza della grandezza e della immensa ricchezza della città di Cuzco, nonché del vasto potere dell’imperatore del Perù. Proseguendo ancora verso sud, fondò la città di San Michele e vi rimase per un lungo periodo al fine di stabilire quella nuova colonia, raccogliere ulteriori rifornimenti e ottenere maggiori informazioni sulla situazione della regione; sebbene questi eventi siano avvenuti negli anni successivi, li concluderemo ora, rispettando la brevità richiesta. In quel periodo due fratelli si contendevano il trono del Perù: Atahaulpa e Guascar, di cui il primo aveva ottenuto vittorie in diverse battaglie. Pizarro decise di sfruttare questa loro divisione. Con appena duecento uomini marciò verso l’interno del paese; giunto a Caxamalca, Atahaulpa gli inviò le sue truppe per un incontro. L’inga arrivò con un enorme esercito di indigeni; dopo aver riempito il grande mercato di Caxamalca, Pizarro ordinò che tutti gli spagnoli venissero catturati senza eccezioni. Quando le trombe e gli altri strumenti bellici iniziarono a suonare, Pizarro diede l’ordine all’esercito di attaccare; dopo aver sconfitto il nemico, prese prigioniero l’inga insieme a un’incredibile quantità di oro, argento e tessuti di cotone. L’inga, essendo prigioniero, offrì diecimila once d’oro e una grande stanza piena fino al soffitto d’argento in cambio della sua libertà; quasi riuscì a ottenere ciò che chiedeva, ma a causa di nuovi problemi fu ucciso. In seguito Pizarro marciò verso la grande città di Cuzco, situata a circa duecento leghe da Caxamalca, verso sud-est; giunto sul mare, fondò la città di Lima, alle 18 gradi di latitudine sud, e sottomise l’intero impero del Perù. Herrera, dec. 4, lib. VII, IX e decimo capitolo, nonché il paragrafo 5 nella maggior parte del suo contenuto.
Nel 1532, Nunho de Guzman, inviato dalle Cortes dal Messico via terra per sottomettere la provincia di Mechoacán, scoprì e conquistò le province di Culiacán e Cinaloa, estendendo il proprio dominio fino ai 28 gradi di latitudine nord sulla costa del Mar del Sud, di fronte alla punta meridionale della California; tutto ciò fu realizzato via terra, come conseguenza delle precedenti esplorazioni navali. Herrera, dec. 5, lib. I.
Negli ultimi anni, il Consiglio di Castiglia inviò alcune navi nel nord-ovest per esplorare quelle regioni; tuttavia, poiché non andarono oltre i confini già menzionati, non è necessario fornire ulteriori dettagli su di esse.
Nel 1534, Simon de Alcazova, un portoghese al servizio del re di Spagna, si impegnò a esplorare le regioni a sud del Perù. Attraversando lo stretto di Magellano e equipaggiando due navi con duecentocinquanta uomini, salpò da S. Lucar il 21 settembre e raggiunse l’ingresso dello stretto di Magellano nel gennaio successivo. Dopo aver trascorso del tempo in quella zona, durante una violenta tempesta che durò diversi giorni, i suoi uomini lo costrinsero a tornare indietro e ad approdare a Lobos, poco a monte dell’ingresso dello stretto. Lì fece sbarcare cento uomini per esplorare la regione, affidandone il comando al proprio luogotenente, poiché lui stesso non era in grado di farlo a causa della propria salute cagionevole. I soldati marciarono per novanta leghe attraverso una terra desolata, incontrando pochissimi abitanti e rischiando più volte di morire per mancanza d’acqua; tutte le provviste portate con sé si esaurirono, poiché la regione offriva ben poco. Dopo questo viaggio, tornarono alle navi, ma alcuni di loro, ribellandosi lungo il cammino, riuscirono a prendere il controllo delle imbarcazioni e assassinarono Alcazova, il loro comandante in capo, nonché il pilota, con l’intenzione di abbandonare gli altri che si erano opposti ai loro piani malvagi per diventare pirati. Tuttavia, a causa delle divisioni interne, i leali riuscirono a prendere possesso delle navi e giustiziarono molti dei ribelli. Successivamente, dirigettero la loro rotta verso le isole dell’America. La nave più grande si schiantò sulla costa del Brasile, mentre l’altra, dopo molte difficoltà, raggiunse l’isola di Hispaniola. Così terminò questa impresa. (Herrera, dec. 5, libri VII e VIII.)
Nello stesso anno, il 1534, Jacques Cartier salpò dal porto di Saint-Malo, su ordine di Francesco I re di Francia, al fine di esplorare la parte settentrionale dell’America. Partì il ventesimo aprile e il dieci maggio approdò nel porto di Sainte-Catherine, in Terranova; dopo aver trascorso alcuni giorni per i preparativi, navigò lungo tutta l’isola, da capo Raz a capo de Grace. Entrato poi tra l’isola e il continente, proseguì verso ovest lungo la costa, fino alla foce del grande fiume Canada; da lì virò a sud, raggiunse la baia chiamata du Chaleur e commerciò con i nativi in modo molto pacifico. Esplorò tutte le insenature e i porti lungo quelle coste, fino al quindicesimo agosto, quando ripartì per il ritorno a Saint-Malo, arrivandovi il cinque settembre. Hackluyt, vol. III.
Nel 1535, lo stesso Jacques Cartier salpò nuovamente da Saint-Malo, il 19 maggio, con tre navi allo scopo di proseguire le sue esplorazioni; dopo aver subito gravi danni a causa di tempeste che avevano separato le navi tra loro, il 25 giugno Cartier raggiunse la costa della Nuova Scozia, alle coordinate di 49 gradi e 40 minuti di latitudine. Dopo essere rimasto lì per alcuni giorni, venne raggiunto dalle altre due sue navi. Insieme entrarono nella grande baia situata sul retro della Nuova Scozia, navigando verso ovest; a causa del maltempo, gettarono l’ancora nel porto di Saint-Nicolas, dove rimasero fino al 7 agosto. Successivamente, dirigendosi verso sud, il 15 agosto raggiunsero l’isola dell’Assumption. Da lì tornarono nel grande fiume e, costeggiandolo, arrivarono all’isola che chiamarono Orleans, nella regione del Canada, dove commerciarono amichevolmente con gli indigeni. Lasciando le navi in quel luogo, con cinquanta uomini a bordo delle barche, proseguirono per altre cinquanta leghe, fino a scoprire la città di Hochelaga, composta da circa cinquanta grandi case, ciascuna in grado di ospitare un gran numero di persone; la città era circondata da una triplice difesa in legno. Tornati alle loro navi, si recarono a Stadacona, una città situata a circa una lega di distanza, per incontrare il principe di quella regione del Canada. In queste zone trovarono abbondanti quantità di pesce, grano indigeno e tabacco. Trascorsero lì l’intero inverno, esplorando le aree più vicine e informandosi sulle parti più remote della regione; nel maggio seguente tornarono a casa con un resoconto dettagliato del grande fiume del Canada e di tutta la regione chiamata Nuova Francia. Hackluyt, vol. III.
This year D. Peter de Mendoza sailed from S. Lucar with eleven ships and eight hundred men in them, for the river of Plate, where he happily arrived, and settled the colony of Buenos Ayres, which continues and is famous to this day; though the greatest part of his people perished there for want, before they were relieved from Spain. Herrera, dec. 5. lib. IX.
An. 1536. Two ships were fitted out at London, under the command of Mr. Hore, with a hundred and twenty men, for North America; of whom we find no account that they did any more than get to Newfoundland, where they were in such want that they eat up one another; and those that were left surprised a French ship that came into those parts, and so returned home. Hackluyt, vol. III. .
An. 1539. F. Mark de Niza, with his companion F. Honoratus, a black, whose name was Stephen, and some Indians for interpreters, set out on the seventh of March from the town of Culiacan at the entrance into the strait of California on the South-sea shore, to discover the country to the northward by land. F. Honoratus fell sick, and was left behind; and F. Mark proceeded to Petathen, sixty leagues from Culiacan; the people there and all the way paying him extraordinary respect, and supplying him plentifully with all necessaries. Hence he went on to Vacapa, and sent the black towards the sea to discover that port, who soon after sent messengers, desiring the father to come speedily to him because he had received information of a country called Cibola, where there were seven great cities, built with stone two stories high, and the people well clad; and that it was but thirty days journey from the place where he then was. F. Mark set out towards this country, and all the way he went, the people offered him not only provisions, but Turky stones, earthen dishes, and other things, whereof he would receive nothing, but what was barely for his and his company’s maintenance. He passed through a desart of four days journey, and coming out of it, the people of the first towns ran to meet him all clad in cotton cloth, or skins, with collars, and other ornaments of Turky stones. Having travelled a hundred and twenty leagues from Vacapa, he came into a most delightful plain, all inhabited by very civilized people, and six days journey over; and then entered into a desart of fifteen days journey, where an Indian brought him the news that Stephen his black, who had gone all the way before, was killed at Cibola by the governor’s order; which was confirmed by other Indians that went with him and had escaped. F. Mark having with much difficulty persuaded some few Indians to follow him, went on till he came in sight of Cibola, which he viewed from a rising ground, and afterwards declared it was the best city he had seen in America, the houses being two or three stories high, and very beautiful; but durst not go into it, for fear if they should kill him, there would be none to carry back an account of that discovery. He therefore returned, having seen many good towns in his way, and found people very much civilized: whereof he sent an account to the viceroy. He also was informed, that beyond Cibola there were three great and powerful kingdoms, called Marata, Acus, and Tonteac, where the people lived very politely, wove cloth, and had great riches. Cibola lies in about 38 or 39 degrees of north latitude. Herrera, dec. 6. lib. VII.
Upon the news of this great discovery by land, Cortes set out three ships from New Spain, under the command of D. Francisco de Ulloa; who directed his course to the north-west, run along the back of California, searching all that coast as far as cape Enganho in the latitude of 30 degrees; but here was no discovery of any consequence made, and Ulloa resolving to go further, was never more heard of; another of his three ships had been lost before, and the third, which now left him, returned to New-Spain. Herrera, dec. 6. lib. IX.
An. 1540. Don Antony Mendoza viceroy of Mexico, upon the information above given by F. Mark of the country of Cibola, ordered Francis Vasquez de Cornado, governor of New-Galicia, to march thither with some forces, and plant colonies where he thought convenient. Cornado set out from Culiacan in May, with an hundred and fifty horse and two hundred foot, and store of ammunition and provisions. He directed his course almost north-east, and after a long march of many days came to the first town, where Stephen the black above mentioned was killed. Here they saw five towns, each of about two hundred inhabitants, and the houses of stone and mud, and flat at the top; the country cold, but plentiful, the people clad in skins of beasts. Five days journey to the north-east of Cibola is a province called Tucayan. All these places gave the Spaniards friendly reception, except the first town of Cibola. They travelled seven days further still north-east, and came to the river Cicuique, where they found abundance of cows, and then proceeded twenty days without knowing where they were. Here Cornado ordered all his forces to stay, except thirty men, and with them he travelled thirty days to the northward always among abundance of cattle, and on the feast of St. Peter and Paul came to the river to which he gave those names. Hence they turned into the province of Quivira, which is a finer country than most in Europe, and where they saw grapes and several sorts of European fruits, as also flax growing wild. Having taken an account of all this country, he returned to his government. In his way outwards he travelled three hundred and thirty leagues, and but two hundred in his return, because he came back the direct way. Quivira is in 40 degrees of latitude. Cornado was out two years upon his discovery, and was blamed at his return for not having planted a colony.
The same year the viceroy of Mexico sent out two shiys at Acapulco on the South-sea, to discover on that element, whilst Cornado travelled by land, and gave the command of them to Ferdinand de Alarcon, who set sail on the ninth of May. Coming to the flats at the entrance of the strait of California, he sent his boats before to sound, and yet run aground; but the tide rising, brought him off, and he run up till he came to a great river, up which he went with his boats, and traded with the Indians for provisions and hides. Having gone very far up this river, Alarcon heard tidings of Cibola, which was what he looked for, and of the death of Stephen the black. He called the river Buena Guia, and returning to his ships, put aboard his boats abundance of provisions and commodities to trade with; resolving to join Francis Vasquez de Cornado that way. Alarcon went up this river eighty-five leagues, and then hearing no news of Cornado, in search of whom he went, he took down the river again to his ships. He proceeded on his voyage many days after up the coast, inquiring for Cornado and Cibola, till perceiving at last there were no hopes of finding them, he returned to New Spain; having sailed 4 degrees further than the ships sent by Cortes. Herrera, dec. 6. lib IX.
This year still, Jaques Cartier before mentioned sailed from S. Malo with five ships on the twenty-third of May for the coast of Canada and Saguenay: and meeting with very bad weather at sea were parted, and came together again, after long beating at sea, in the port of Carpont in Newfoundland; and on the twenty-third of August put into the haven of Santa Croix, or the holy cross in Canada. Hence the lord of Roberval sailed four leagues further, where he thought a convenient place, and there erected a fort, into which he landed the provisions and ammunition; and keeping three ships with him, sent back the other two into France. This is the first colony I find in North America, and the first in all that continent of any nation, except the Spaniards or Portugueses. Hackluyt, vol. III. .
Quest’anno D. Peter de Mendoza salpò da S. Lucar con undici navi e ottocento uomini a bordo, diretti verso il fiume Plate. Raggiunse felicemente la sua destinazione e fondò la colonia di Buenos Ayres, che è sopravvissuta fino ai giorni nostri ed è ancora famosa; tuttavia, la maggior parte dei suoi uomini morì lì a causa della mancanza di provviste, prima che venissero inviati aiuti dalla Spagna. Herrera, dec. 5, lib. IX.
Nel 1536, due navi furono allestite a Londra sotto il comando del signor Hore, con centoventi uomini a bordo, per la destinazione del Nord America; non esistono informazioni su ciò che abbiano fatto dopo essere arrivati in Newfoundland, dove soffrirono di tale carenza che furono costretti a mangiarsi tra loro. Gli ultimi sopravvissuti attaccarono una nave francese che si trovava in quelle acque e riuscirono così a tornare a casa. Hackluyt, vol. III.
Nel 1539, F. Mark de Niza, insieme al suo compagno F. Honoratus – un uomo di colore di nome Stephen – e ad alcuni indigeni come interpreti, partì il settimo marzo dalla città di Culiacan, all’ingresso dello stretto della California sulla costa meridionale del Mar dei Caraibi, con l’intento di esplorare la regione a nord via terra. F. Honoratus si ammalò e dovette essere lasciato indietro; Mark proseguì fino a Petathen, situata a sessanta leghe da Culiacan. La gente del luogo, nonché quella lungo il cammino, gli riservò grande rispetto e lo provvise abbondantemente di tutto ciò di cui aveva bisogno. Da lì proseguì verso Vacapa e inviò Stephen verso il mare per cercare quel porto; poco dopo, Stephen inviò messaggeri chiedendo a Mark di raggiungerlo al più presto, poiché aveva ricevuto notizie di una regione chiamata Cibola, dove si trovavano sette grandi città costruite in pietra, alte due piani, e la gente vi viveva in modo molto civile; inoltre, quella regione distava soltanto trenta giorni di viaggio dal luogo in cui si trovava Mark. Quest’ultimo partì quindi verso Cibola e, lungo il cammino, la gente gli offrì non solo provviste, ma anche pietre turche, piatti di terracotta e altre cose; tuttavia, egli accettò soltanto ciò che era strettamente necessario per lui e il suo gruppo. Attraversò una regione desolata lunga quattro giorni di viaggio; uscendone, la gente delle prime città che incontrò lo accolse vestita con tessuti di cotone o pelli, indossando colletti e altri ornamenti fatti di pietre turche. Dopo aver percorso centoventi leghe da Vacapa, arrivò in una pianura meravigliosa, interamente abitata da persone molto civili; proseguì ancora per sei giorni, poi entrò in un’altra regione desolata lunga quindici giorni di viaggio. In quel luogo, un indigeno gli riferì che Stephen era stato ucciso a Cibola su ordine del governatore; questa notizia fu confermata anche da altri indigeni che erano fuggiti. Con grande difficoltà, Mark riuscì a convincere alcuni indigeni ad accompagnarlo e proseguì fino a quando non vide Cibola in lontananza; da quella posizione, la città gli sembrò la più bella che avesse mai visto in America: le case erano alte due o tre piani e molto belle. Tuttavia, non osò entrarvi, temendo che se fosse stato ucciso, nessuno avrebbe potuto portare notizie di quella scoperta. Così tornò indietro, dopo aver visto molte altre città ben organizzate e popolate da persone molto civili; inviò quindi un resoconto di tutto ciò al viceré. Gli fu anche riferito che, oltre Cibola, esistevano tre grandi e potenti regni chiamati Marata, Acus e Tonteac, dove la gente viveva in modo molto civile, tesseva stoffe e possedeva grandi ricchezze. Cibola si trova a circa 38-39 gradi di latitudine nord. (Herrera, dec. 6, lib. VII.)
All’annuncio di questa importante scoperta effettuata via terra, Cortes inviò tre navi dalla Nuova Spagna, sotto il comando di D. Francisco de Ulloa; quest’ultimo dirizzò la sua rotta verso nord-ovest, costeggiando la parte posteriore della California e esplorando tutta quella zona fino al capo Enganho, situato a una latitudine di 30 gradi. Tuttavia non vennero effettuate scoperte di rilievo; Ulloa, deciso ad andare oltre, scomparve senza lasciare traccia. Una delle altre tre navi era già andata persa in precedenza, e la terza, che gli rimase, fece ritorno in Nuova Spagna. (Herrera, dec. 6, lib. IX.)
Nel 1540, il viceré del Messico Don Antonio Mendoza, sulla base delle informazioni fornite da F. Mark riguardo alla regione di Cibola, ordinò a Francis Vasquez de Cornado, governatore della Nuova Galizia, di recarsi in quella zona con alcune truppe e di stabilire colonie nei luoghi ritenuti opportuni. Cornado partì da Culiacán nel mese di maggio, accompagnato da centocinquanta cavalieri, duecento fanti, nonché scorte di munizioni e viveri. Si diresse quasi verso nord-est e, dopo un lungo viaggio durato diversi giorni, raggiunse la prima città menzionata; in quel luogo fu ucciso Stephen il Nero. Lì trovarono cinque città, ciascuna con circa duecento abitanti; le case erano costruite in pietra e fango e avevano tetti piatti; la regione era fredda ma ricca di risorse, mentre la popolazione indigena indossava pelli di animali. A cinque giorni di viaggio verso nord-est da Cibola si trovava una provincia chiamata Tucayan. Tutti questi luoghi accolsero gli spagnoli con amicizia, tranne la prima città di Cibola. Proseguirono ancora per sette giorni verso nord-est e raggiunsero il fiume Cicuique, dove trovarono una grande quantità di mucche; poi continuarono il loro viaggio per altri venti giorni senza sapere esattamente dove si trovassero. In quel momento Cornado ordinò a tutte le truppe di fermarsi, tranne trenta uomini; con questi proseguì verso nord per altri trenta giorni, attraverso una regione sempre ricca di bestiame. Durante la festività di San Pietro e Paolo raggiunsero il fiume al quale diedero quel nome. Da lì si dirigettero verso la provincia di Quivira, una regione più fertile della maggior parte delle terre europee; vi trovarono uva e diversi tipi di frutti europei, oltre a lino che cresceva selvaticamente. Dopo aver esplorato tutta quella zona, Cornado tornò al suo incarico governativo. Nel percorso di andata aveva percorso trecentotrenta leghe, mentre nel ritorno ne aveva percorse soltanto duecento, poiché aveva seguito la strada più diretta. Quivira si trova a 40 gradi di latitudine. Cornado rimase in quella regione per due anni; al suo ritorno fu criticato per non avervi stabilito colonie.
Nello stesso anno, il viceré del Messico inviò due navi ad Acapulco, sul Mar Mediterraneo, per esplorare quelle acque mentre Cornado procedeva via terra; il comando di queste navi fu affidato a Ferdinando de Alarcon, che salpò il nove maggio. Arrivato nelle zone costiere all’ingresso dello stretto della California, inviò le sue imbarcazioni in avanscoperta per effettuare rilevamenti; tuttavia queste si incagliarono, ma con l’alta marea riuscirono a liberarsi e proseguirono il loro viaggio fino a raggiungere un grande fiume, lungo il quale Alarcon continuò la sua esplorazione, scambiando merci con gli indigeni per procurarsi provviste e pelli. Procedendo molto a monte lungo questo fiume, Alarcon venne a conoscenza della presenza di Cibola, che era ciò che cercava, nonché della morte di Stefano il Nero. Chiamò quel fiume “Buena Guia”, tornò alle sue navi e caricò a bordo abbondanti provviste e merci da scambiare; decise inoltre di raggiungere Francis Vasquez de Cornado attraverso quella stessa rotta. Alarcon proseguì lungo il fiume per ottantacinque leghe, ma non avendo notizie di Cornado andò a cercarlo più a valle, per poi tornare nuovamente alle sue navi. Continuò il suo viaggio lungo la costa per molti giorni, cercando ancora informazioni su Cornado e Cibola; quando finalmente si rese conto che non c’erano speranze di trovarli, ritornò in Nuova Spagna, avendo navigato per una distanza maggiore rispetto alle navi inviate da Cortes. (Herrera, dec. 6, lib. IX.)
Anche quest’anno, Jacques Cartier, come già menzionato, salpò da Saint-Malo il ventitreesimo maggio con cinque navi verso le coste del Canada e di Saguenay. A causa di condizioni meteorologiche estremamente avverse in mare, le navi si separarono; dopo un lungo viaggio, si riunirono nuovamente nel porto di Carpent, in Terranova. Il ventitreesimo agosto attraccarono nella baia di Santa Croix, in Canada. Da lì, il signor Roberval proseguì per altre quattro leghe, individuò un luogo adatto e vi costruì una fortezza, trasportandovi provviste e munizioni. Tenendo con sé tre navi, inviò le altre due in Francia. Questa è la prima colonia che si registri in Nord America, e anche la prima in tutto quel continente fondata da una nazione diversa da quella spagnola o portoghese. Hackluyt, vol. III.
There occurs another navigation this year, no less remarkable in its way, than any of those already mentioned. Pizarro having conquered the mighty empire of Peru, guided by his boundless ambition, travelled up into the inland, and wanting provisions, sent captain Orellana down the river of the Amazons with eighty men in a boat and several canoes. He set out about the latter end of this year, and being carried two hundred leagues from the place were he entered, the violence of the current driving the boats twenty-five leagues a-day, he thought he was too far gone to return against the stream, and therefore held on his way, till in January, for want of provisions, his men eat all the leather they had. Being ready to perish, they came to an Indian town, where they found provisions, the Indians abandoning it at first; but Orellana speaking to some in the Indian tongue, they all returned, and plentifully furnished him with turkeys, partridges, fish, and other necessaries. Finding these Indians sincere, they staid here twenty days; in which time they built a brigantine, and set out again on Candlemas day, and ran two hundred leagues farther without seeing any town; when being again in great want, they spied some Indian dwellings, where they civilly asked for some sustenance, and had abundance of tortoises and parrots given them. In the way hence they saw good towns, and the next day two canoes came aboard, bringing tortoises and good partridges, and much fish, which they gave to Orellana, who in return gave them such things as he had. Then he landed, and all the caciques of the country about came to see and present him with provisions: so that he staid here thirty-five days, and built another brigantine, which he caulked with cotton, and was supplied by the Indians with pitch for it. They left this place on the twenty-fourth of April, and running eighty leagues without meeting any warlike Indians, came to a desart country. May the twelfth they came to the province of Machiparo, where many canoes full of Indians set upon them; yet they landed some men, who brought provisions from the town in spite of the multitude of natives that opposed it, and repulsed the Indians from their boats. Yet when he went off, they pursued him two days and two nights, and therefore when they left him, he rested three days in a town, whence he drove the inhabitants, and found much provision, whereof he laid in good store. Two days after he came to another town as plentiful as the last, and where they saw much silver and gold, but valued it not, being now intent only upon saving their lives. In fine, with such like accidents he run down this vast river, seeing many towns and large rivers that fell into this: fighting often with the Indians, till he came into the North-sea. These Spaniards judged the mouth of the river to be fifty leagues over, that the fresh water ran twenty leagues into the sea, that the tide rises and falls five or six fathoms, and that they had run along this vast river eighteen hundred leagues, reckoning all the windings. Being out at sea, they coasted along by guess with their small vessels, and after many labours and sufferings, arrived at last in September at the island Cubagua on the coast of Paria, where was then a Spanish town, and great pearl-fishery. Herrera, dec. 6. lib. IX.
An. 1542, John Francis de la Roche, lord of Roberval, whom Francis I. king of France had constituted his lieutenant in the countries of Canada, Saguenay, and Hochelaga, sailed from Rochelle with three ships, and in them two hundred persons, as well women as men, on the sixteenth of April; and by reason of contrary winds did not reach Newfoundland till the seventh of June. Here he made some stay to refit, and there came into the same port Jaques Cartier with all his company, who we mentioned went into Canada two years before. He left the country because he was too weak to withstand the natives; and Roberval commanding him now to return with him who had strength enough, he stole away in the night, and returned into France. The last of June the general sailed out of port S. John in Newfoundland, and ran up the river of Canada, till four leagues above the island of Orleans, the place now called Quebec. Finding here a convenient harbour, he landed and erected a strong and beautiful fort, into which he conveyed his men, provisions, and all necessaries, sending two ships back into France with the account of his proceedings. Being settled in this place they suffered much hardship, their provisions falling short, but were relieved by the natives. Roberval took a journey into the country of Saguenay to discover, but we have no particulars of this his expedition. Hackluyt, vol. III. .
The same year, 1542, D. Antony de Mendoza, viceroy of Mexico, fitted out two ships on the coast of the South-sea to discover to the northward, under the command of John Rodriguez Cabrillo a Portuguese. He sailed from the port of Navidad on the twenty-seventh of June, and on the twentieth of August came up with cape Engano on the back of California in 31 degrees of latitude, where Cortes his discoverers had been before. September the fourteenth they anchored at a cape they called de la Cruz, or of the cross, in 33 degrees of latitude. October the tenth they traded with some peaceable Indians in 35 degrees 20 minutes, and called those the towns of the canoes, because they saw many there. On the eighteenth of the said month they anchored at cape Galera, and above it in a port they called Of Possession, trading with the natives, who go naked, have their faces painted in chequers, and are all fishermen. From this time they had many storms, which obliged them to turn back to the island Of Possession, where they continued many days by reason of the foul weather. At length they put to sea again, and sailed to the northward as far as 44 degrees, where the cold was so intense they could not bear it; and their provisions now failing, they returned to New-Spain; having sailed further to the northward, than any had done on that side. Herrera, dec. 7. lib. V.
An. 1543. The viceroy last mentioned gave the command of two ships, a galley, and two small tenders, to Ruy Lopez de Villalobos, to discover the islands to the westward. He sailed from the coast of New Spain on the first of November, and having run a hundred and eighty leagues in 18 degrees and a half of latitude, came to two desart islands about twelve leagues distant from one another, which he called S. Thoma and Anublada. Eighty leagues further they saw another, and called it Roca Portida. Seventy-two leagues beyond it they found an Archipelago of small islands inhabited by a poor people, where they watered; and on the sixth of January passed by ten other islands, which for their pleasantness they called the Gardens, all of them in about 9 or 10 degrees of latitude. January the 10th, after a great storm, in which they lost their galley, they discovered another island, from which some Indians came in boats making the sign of the cross, and bidding them good-morrow in Spanish. February the second they came to an island they called Cæsarea Caroli, about fifteen hundred leagues from New-Spain, where Villalobos would have planted a colony, but forbore because the place was unwholesome. This island by its bigness, for he coasted along it sixty leagues to the south, must be Luzon or Manila, the biggest of the Philippines, and he says it is three hundred and fifty leagues in compass. In a small island near to it he found China ware, musk, amber, civet, benjamin, storax, and other perfumes, as also some gold. Here they resolved to stay, and sowed some grain, which being little they were reduced to extremity. Hence they removed to the island of Gilolo near the Moluccos, at the invitation of the king of it; whence they sent two ships at several times to carry news of them to New-Spain, which were both forced back by contrary winds. Between the Moluccos and Philippine islands the Spaniards were long tossed, sometimes removing to one, sometimes to another, ever persecuted by the Portugueses, and suffering great wants; till being quite spent and without hopes of relief, they put themselves into the hands of the Portugueses, and were by them sent through India into Spain. Herrera, dec. 7. lib. V.
Quest’anno si verifica un’altra spedizione, non meno straordinaria di quelle già menzionate. Dopo aver conquistato l’impero del Perù, spinto dalla sua ambizione senza limiti, Pizarro si addentrò nell’entroterra; avendo bisogno di rifornimenti, inviò il capitano Orellana lungo il fiume delle Amazzoni con ottanta uomini a bordo di una barca e alcune canoe. La spedizione partì verso la fine di quest’anno; spinti dalla forte corrente del fiume, le imbarcazioni percorsero fino a duecento leghe al giorno. Orellana pensò di essere andato troppo lontano per poter tornare controcorrente e quindi continuò il suo viaggio. A gennaio, a causa della mancanza di rifornimenti, i suoi uomini dovettero mangiare tutta la pelle che avevano con sé. Ormai sull’orlo della morte, arrivarono in una città indigena dove trovarono cibo; all’inizio gli indigeni abbandonarono la città, ma dopo che Orellana parlò con alcuni di loro nella loro lingua, tutti tornarono e lo rifornirono abbondantemente di tacchini, pernici, pesce e altre provviste necessarie. Ritenendo questi indigeni sinceri, vi rimasero per venti giorni; in quel periodo costruirono un’altra barca e ripartirono il giorno di Candelora, percorrendo altre duecento leghe senza incontrare alcuna città. Di nuovo a corto di rifornimenti, videro delle abitazioni indigene e chiesero gentilmente del cibo; ricevettero in cambio molte tartarughe, pappagalli e pesce. Lungo il cammino videro molte belle città; il giorno seguente due canoe si avvicinarono alla loro barca, portando con sé tartarughe, pernici e pesce, che Orellana distribuì equamente tra i suoi uomini in cambio di ciò che aveva con sé. Poi sbarcò e tutti i capi della zona vennero a salutarlo e offrirgli cibo; così rimase lì per trentacinque giorni, durante i quali costruì un’altra barca, che sigillò con il cotone e gli indigeni gli fornirono anche la pece necessaria per le riparazioni. Lasciarono quel luogo il 24 aprile e, dopo aver percorso ottanta leghe senza incontrare alcun indigeno ostile, arrivarono in una regione desolata. Il dodicesimo giorno giunsero nella provincia di Machiparo, dove molte canoe piene di indigeni li attaccarono; tuttavia alcuni uomini sbarcarono e riuscirono a portare via dei rifornimenti dalla città, nonostante la resistenza degli indigeni, e respinsero gli assalitori dalle loro imbarcazioni. Quando Orellana ripartì, gli indigeni lo inseguirono per due giorni e due notti; quindi si fermò in una città dove riposò per tre giorni, scacciando gli abitanti locali e raccogliendo abbondanti provviste. Due giorni dopo arrivò in un’altra città altrettanto ricca della precedente; vi trovarono molto argento e oro, ma non li valutarono, poiché l’unica loro preoccupazione era salvare la vita. Alla fine, attraverso tali avventure, proseguì il suo viaggio lungo quel vasto fiume, incontrando molte città e grandi corsi d’acqua che vi si immettevano; combatté spesso contro gli indigeni fino a raggiungere il Mar del Nord. Questi spagnoli stimarono che la foce del fiume si trovasse a cinquanta leghe di distanza, che l’acqua dolce si estendesse per venti leghe verso il mare, che le maree raggiungessero un’altezza di cinque o sei braccia, e che avessero percorso un lungo tratto lungo questo vasto fiume, calcolando tutte le sue curve. Essendo finiti in mare aperto, navigarono seguendo solo delle supposizioni con le loro piccole imbarcazioni; dopo molti sforzi e sofferenze, riuscirono finalmente, nel mese di settembre, ad arrivare all’isola di Cubagua, sulla costa di Paria. Lì si trovava allora una città spagnola, nonché un’importante zona di pesca alle perle. Herrera, dec. 6, lib. IX.
Nel 1542, John Francis de la Roche, signore di Roberval e nominato luogotenente del re Francesco I di Francia nelle regioni del Canada, del Saguenay e dell’Hochelaga, salpò da Rochelle con tre navi e duecento persone, tra uomini e donne; a causa di venti contrari, raggiunse la Nuova Scozia solo il 7 giugno. Lì si fermò per effettuare riparazioni alle imbarcazioni, mentre nello stesso porto arrivò anche Jacques Cartier con tutto il suo equipaggio, che due anni prima aveva già visitato il Canada. Cartier aveva lasciato quella regione perché troppo debole per resistere ai nativi; quando Roberval gli ordinò di tornare con lui, poiché ora disponeva delle forze necessarie, Cartier fuggì di notte e rientrò in Francia. Alla fine di giugno, Roberval salpò dal porto di San Giovanni nella Nuova Scozia e risalì il fiume Canada fino a quattro leghe a monte dell’isola di Orleans, l’odierna Québec. Trovando un porto adatto, sbarcò e costruì una fortezza solida e imponente, trasferendovi uomini, provviste e tutto ciò che era necessario; inviò poi due navi in Francia per comunicare i risultati della sua spedizione. Una volta stabilitisi in quel luogo, dovettero affrontare molte difficoltà a causa della scarsità di rifornimenti, ma furono aiutati dai nativi. Roberval intraprese inoltre un viaggio nella regione del Saguenay allo scopo di esplorarla, ma non abbiamo informazioni dettagliate su questa spedizione. Hackluyt, vol. III.
Nello stesso anno, il 1542, D. Antonio de Mendoza, viceré del Messico, fece allestire due navi sulla costa del Mar del Sud al fine di esplorare le zone a nord, sotto il comando di Giovanni Rodriguez Cabrillo, un portoghese. Partì dal porto di Navidad il 27 giugno e il 20 agosto raggiunse capo Engano, situato nella parte posteriore della California, a 31 gradi di latitudine: era lo stesso luogo visitato in precedenza dai conquistatori spagnoli guidati da Cortés. Il 14 settembre gettarono l’ancora presso un promontorio che chiamarono “de la Cruz”, a 33 gradi di latitudine; il 10 ottobre commerciarono con alcuni indigeni pacifici, situati a 35 gradi e 20 minuti di latitudine; quei luoghi furono denominati “città delle canoe” poiché vi si trovavano molte imbarcazioni di quel tipo. L’18 ottobre gettarono l’ancora presso capo Galera, e in una baia vicina chiamata “Of Possession”, dove continuarono a commerciare con gli indigeni, che vivevano nudi, si dipingevano il viso con disegni a scacchi ed erano tutti pescatori. Successivamente affrontarono numerose tempeste, che li costrinsero a tornare nella baia di “Of Possession”, dove rimasero per diversi giorni a causa del cattivo tempo. Infine ripartirono verso nord, raggiungendo una latitudine di 44 gradi; tuttavia il freddo intenso li costrinse ad interrompere la spedizione. Con le provviste ormai esaurite, tornarono in Nuova Spagna, avendo percorso una distanza maggiore di qualsiasi altro viaggiatore prima di loro. Fonte: Herrera, dec. 7, lib. V.
- L’ultimo viceré menzionato affidò il comando di due navi, una galea e due piccole imbarcazioni a Ruy López de Villalobos, incaricandolo di esplorare le isole situate a ovest. Partì dalla costa della Nuova Spagna il 1° novembre; dopo aver percorso centottanta leghe in un’area compresa tra i 18 e i 18,5 gradi di latitudine, raggiunse due isole deserte distanti circa dodici leghe l’una dall’altra, che chiamò S. Thomas e Anublada. Ancora ottanta leghe più avanti ne trovarono un’altra, che denominarono Roca Portida; settantadue leghe dopo scoprirono un arcipelago di piccole isole abitate da popoli poveri, dove fecero rifornimento d’acqua. Il 6 gennaio superarono altre dieci isole, che, per la loro bellezza, chiamarono “I Giardini”; tutte si trovavano in un’area compresa tra i 9 e i 10 gradi di latitudine. Il 10 gennaio, dopo una terribile tempesta nella quale persero la galea, scoprirono un’altra isola; da essa alcuni indigeni vennero loro incontro in barca, facendo il segno della croce e salutandoli in spagnolo. Il 2 febbraio arrivarono a un’isola che chiamarono Cæsarea Caroli, situata a circa millecinquecento leghe dalla Nuova Spagna; Villalobos avrebbe voluto stabilirvi una colonia, ma rinunciò poiché il luogo risultava insalubre. Quest’isola, per le sue dimensioni – Villalobos ne costeggiò infatti sessanta leghe verso sud – doveva essere Luzon o Manila, la più grande delle Filippine; secondo le sue descrizioni, aveva un perimetro di trecentocinquanta leghe. Su un’isola vicina trovarono prodotti cinesi, muschio, ambra, civetta, benjamin, storax e altri profumi, oltre a un po’ d’oro. Decisero quindi di stabilirsi lì, ma poiché i raccolti furono scarsi, si ritrovarono in condizioni estremamente difficili. Per questo motivo si trasferirono sull’isola di Gilolo, vicino alle Molucche, su invito del suo re; da lì inviarono due navi più volte per comunicare la loro situazione alla Nuova Spagna, ma entrambe furono costrette a tornare indietro a causa di venti contrari. Tra le isole delle Molucche e quelle delle Filippine, i spagnoli rimasero per lungo tempo in balia delle avversità marine, spostandosi continuamente da un’isola all’altra e subendo costanti persecuzioni da parte dei portoghesi; soffrirono anche di gravi carenze. Quando furono completamente esauriti e senza più speranze di aiuto, si arresero ai portoghesi, i quali li inviarono in Spagna attraverso l’India. (Era, dec. 7, lib. V.)
An. 1562. The French admiral Chastillon fitted out two of the king’s ships under the command of captain John Ribault, who sailed with them on the eighteenth of February, and two months after arrived on the coast of Florida, where he landed at cape Francois in about 30 degrees of latitude, but made no stay. Running hence to the northward, he came into the river of May, where he was friendly entertained by the Indians, who presented him with fish, Indian wheat, curious baskets, and skins. He proceeded still northward to the river of Port Royal, about which he saw turkey-cocks, partridges, and several other sorts of birds and wild beasts. The mouth of the river is three leagues over, and he sailed twelve leagues up it, where landing, the natives presented him chamois skins, fine baskets, and some pearls; and here he erected a pillar with the arms of France. Having taken a view of all the shores of this river, he built a fort here but sixteen fathom in length and thirteen in breadth, with proportionable flanks, in which he left only twenty-six men with provisions, ammunition, and all other necessaries, and called it Charles Fort. This done, he sailed some leagues further along the coast, and finding it dangerous, and his provisions almost spent, returned to France. Those left in the new fort discovered up the river, and contracted great friendship with five Indian princes, whose subjects, when their provisions failed them, gave them all they had; and when that was spent guided them to other princes southward, who freely presented them with what they wanted. The fort happening accidentally to be burnt down, the Indians of their own accord rebuilt it. The French had lived long in a peaceable manner, and having no enemy abroad they fell out among themselves, and murdered their captain, choosing another in his stead. After which, growing weary of the place, they built a small bark and put to sea in it; but their provisions failing, they were all like to perish, and eat one of their company. In this distress they met an English vessel, which set some of them ashore, and carried the rest into England. Hackluyt, vol. III. .
This same year Mr. Hawkins made a voyage to Guinea, where having got three hundred blacks, he sailed over with them to Hispaniola, and sold them at good rates. But this being a trading voyage, and not upon discovery, deserves no further mention. Hackluyt, vol. III. .
An. 1564, Captain Laudonniere had the command of three ships given him by the king of France, and sailed with them on the twenty-second of April for Florida. He passed by the islands Antilles, and arrived on the coast of Florida on the twenty-second of June. After spending some days along the coast, every-where entertained with the greatest tokens of affection by the Indians, he sailed up the river of May, and finding a convenient place erected a fort, which he called Caroline in honour of Charles king of France. The fort finished, Laudonniere sent some of his men up the river, who at several times run eighty leagues, always meeting with natives that courted their friendship. After some time many mutinies happened among the French, of whom several went away with two brigantines to the Spanish islands, and having committed some rapine were closely pursued and drove back to Florida, where four of them were hanged. Whilst these mutineers were abroad, Laudonniere sent some of his men up the river, who discovered as far as the great lake out of which it runs, and the mountain Apalache, in which the Indians said there were rich mines. The following winter, the French having exchanged away all their commodities, the Indians forsook them, and they were reduced to great straits, being obliged to use force to get provisions. In the height of their distress, when they had thoughts of venturing to return to France in a small vessel scarce able to contain them, with very slender provisions: Mr. Hawkins before mentioned, who this same year had made another voyage to Guinea, and thence to the West-Indies to sell blacks, and in his way home run along the coast of Florida, coming to the river of May found the French in this distress, and therefore sold them a ship upon credit, generously supplying them with all they wanted, which done, he sailed away and returned into England. The French were now preparing to depart for France, this being
An. 1565, when in August captain John Ribault arrived with seven sail of French ships to take possession of that country. A few days after six great Spanish ships came upon the coast, and gave chase to four of Ribault’s that were without the port, which being better sailors escaped; and Ribault made out with the other three after them, leaving Laudonniere in the fort with eighty-five men, whence the Spaniards attacked him, and made themselves masters of the fort. Laudonniere with some of his men escaped aboard two ships they had in the river, in one of which he arrived in England, and thence into France. Ribault with his ships as soon as he was out of May river met with a dreadful storm, which wrecked them all on the coast of Florida, where abundance of his men saved themselves from the sea, but were afterwards destroyed by the Spaniards. Hackluyt, vol. III. and 349, and Purchas, vol. IV. .
An. 1567, Captain Gourgues sailed from France with three ships, and coming to the river of May in Florida, revenged the death of his countrymen, killed all the Spaniards he found there, but did nothing as to discoveries. Hackluyt, vol. III. . Purchas, vol. IV. .
An. 1576, Mr. Martin Forbisher with two barks and a pinnace set out from Gravesend for the discovery of a passage to China and Cathay by the north-west, on the twelfth of June. Sailing about the north of Scotland, on the twenty-eighth of July, and in 62 degrees of latitude, he discovered land which he supposed to be the continent of America, called Tierra de Labrador, with abundance of ice about it. Within a cable’s length of the shore he found an hundred fathom water, and not being able to anchor stood to the north-east, as the coast there lies, and by reason of the ice could not come within five leagues of the shore. The tenth of August he landed on a desart island: the eleventh in 63 degrees and 8 minutes latitude he entered a strait which is called by his own name; the twelfth he came to S. Gabriel’s island, and anchored in a bay which he called Prior’s sound. The eighteenth, having sailed north-north-west, he came to Butcher’s island, where landing they spied seven boats. These people came aboard and looked like Tartars, with long black hair, broad faces and flat noses, of a tawny complexion, clad in seal-skins, the boats also made of seal-skins with a wooden keel. The twenty-sixth one of those men came aboard, and the boat going to set him ashore, was taken by those savages with all the men. Having staid a day in hopes to recover them, and no signs appearing, he sailed homewards, and arrived at Harwich on the first of October. Hackluyt, vol. III. , 57.
An. 1577, Mr. Forbisher sailed the second time on the twenty-sixth of May with a ship of two hundred tons and two barks, and in them an hundred and forty men, upon the same discovery he had attempted the foregoing year. June the seventh he arrived at the isles of Orkney, and July the fourth at Friesland: the sixteenth he came to his strait discovered the last year, and much ice appearing durst not venture in with his ship, but went with two pinnaces, and took one of the savages ashore. July the nineteenth the ice driving away the ships, he run into the strait, and anchored in a bay which they called Jackman’s sound: here he landed with most of his men, and having travelled some way and found nothing to satisfy his desires, he coasted a little in the barks and boats both east and west; and though he saw several people, could take none but a woman and her child; and therefore on the fourth of August came to that he called Anne Warwick’s sound and island. Here he used all possible means to bring the natives to trade, or give some account of themselves, but they were so wild, that they only studied how to destroy the English. Forbisher this year did not run above thirty leagues up the strait, and the winter drawing on returned into England, having loaded his vessels with a sort of shining sand and stones, which he imagined to be gold, but it proved a fallacy. Hackluyt, vol. III. , 60.
Nel 1562, l’ammiraglio francese Chastillon equipaggiò due delle navi del re sotto il comando del capitano John Ribault, il quale salpò con esse l’18 febbraio e, due mesi dopo, raggiunse la costa della Florida. Sbarcò presso capo Francois, a circa 30 gradi di latitudine, ma non vi rimase a lungo. Proseguendo verso nord, entrò nel fiume May, dove fu ospitato amichevolmente dagli indigeni, i quali gli offrirono pesce, grano indigeno, cesti curiosi e pelli. Continuò il suo viaggio verso nord fino al fiume Port Royal, dove osservò tacchini, pernici e altre specie di uccelli nonché animali selvatici. La foce del fiume si trovava a tre leghe di distanza; navigò per dodici leghe lungo il corso d’acqua e, una volta sbarcato, gli indigeni gli donarono pelli di camoscio, cesti raffinati e alcune perle. Lì eresse un pilastro con le armi della Francia. Dopo aver esplorato tutte le rive del fiume, costruì una fortezza lunga sedici piedi e larga tredici piedi, lasciandovi ventisei uomini con provviste, munizioni e tutto il necessario; la chiamò Fort Charles. Successivamente proseguì lungo la costa per alcune leghe, ma trovandola pericolosa e le sue scorte quasi esaurite, tornò in Francia. Gli uomini rimasti nella nuova fortezza continuarono a risalire il fiume e instaurarono una profonda amicizia con cinque principi indigeni; quando le loro provviste finirono, questi ultimi gli fornirono tutto ciò di cui avevano bisogno. In seguito, la fortezza fu accidentalmente distrutta dagli incendi, ma gli indigeni la ricostruirono spontaneamente. I francesi vissero a lungo in pace in quella regione; tuttavia, a causa di dissidi interni, assassinarono il loro capitano e ne elevarono un altro al suo posto. Alla fine, stanchi di quel luogo, costruirono una piccola barca e salparono; ma le scorte finirono e rischiarono tutti di morire, tanto che dovettero mangiare uno dei loro compagni. In questa situazione disperata, incontrarono una nave inglese, la quale fece sbarcare alcuni di loro e portò gli altri in Inghilterra. (Hackluyt, vol. III.)
Nello stesso anno, il signor Hawkins intraprese un viaggio in Guinea, dove raccolse trecento schiavi neri; li portò con sé fino ad Hispaniola e li vendette a buoni prezzi. Tuttavia, poiché si trattava di un viaggio commerciale e non di una spedizione esplorativa, non merita ulteriori commenti. Hackluyt, vol. III.
Nel 1564, il capitano Laudonniere ricevette da re di Francia tre navi e, il 22 aprile, salpò con esse verso la Florida. Attraversò le isole delle Antille e giunse sulla costa della Florida il 22 giugno. Dopo aver trascorso alcuni giorni lungo la costa, ricevendo ovunque l’affetto più sincero da parte degli indigeni, risalì il fiume May e, trovando un luogo adatto, vi eresse una fortezza che chiamò “Caroline” in onore di Carlo re di Francia. Una volta completata la fortezza, Laudonniere inviò alcuni dei suoi uomini più avanti lungo il fiume; questi percorsero fino a ottanta leghe, incontrando sempre indigeni desiderosi di instaurare rapporti amichevoli con loro. Dopo un po’ di tempo, scoppiarono diverse rivolte tra i francesi: alcuni di loro se ne andarono con due brigantini verso le isole spagnole, dove commisero atti di rapina; furono però inseguiti e costretti a tornare in Florida, dove quattro di loro furono impiccati. Mentre questi ribelli si trovavano lontani, Laudonniere inviò altri uomini lungo il fiume; questi raggiunsero un grande lago da cui il fiume nasceva, nonché la montagna Apalache, dove gli indigeni affermavano esistessero ricche miniere. Nell’inverno successivo, poiché i francesi avevano esaurito tutte le loro risorse, gli indigeni li abbandonarono e questi si trovarono in gravi difficoltà, costretti ad usare la forza per procurarsi cibo. Nel momento più acuto di questa situazione disperata, quando pensarono di tentare il ritorno in Francia su una piccola imbarcazione appena sufficiente a contenerli, con scarse provviste, il signor Hawkins – che nello stesso anno aveva intrapreso un’altra spedizione in Guinea e poi nelle Indie Occidentali per vendere schiavi – si recò lungo la costa della Florida. Trovando i francesi in quelle condizioni difficili, gli vendette una nave a credito e li fornì generosamente di tutto ciò di cui avevano bisogno; dopodiché salpò e tornò in Inghilterra. I francesi, ormai pronti a partire per la Francia.
Nel 1565, ad agosto, il capitano John Ribault arrivò con sette navi francesi per prendere possesso di quella regione. Pochi giorni dopo, sei grandi navi spagnole apparvero al largo della costa e iniziarono a inseguire quattro delle navi di Ribault che si trovavano ancora al largo; queste ultime, grazie alla loro maggiore abilità navale, riuscirono a sfuggire. Ribault proseguì l’inseguimento con le altre tre navi, lasciando Laudonniere nel forte con ottantacinque uomini. Gli spagnoli attaccarono il forte e ne presero il controllo. Laudonniere, insieme ad alcuni dei suoi uomini, riuscì a fuggire su due navi che avevano a disposizione; uno di questi velivoli lo portò in Inghilterra e da lì in Francia. Ribault, invece, dopo essere uscito dal fiume May, si trovò di fronte a una terribile tempesta che distrusse tutte le sue navi sulla costa della Florida. Molti dei suoi uomini riuscirono a salvarsi in mare, ma furono successivamente uccisi dagli spagnoli. Fonti: Hackluyt, vol. III, p. 349; Purchas, vol. IV.
Nel 1567, il capitano Gourgues salpò dalla Francia con tre navi; giunto nel fiume May in Florida, vendicò la morte dei suoi connazionali uccidendo tutti gli spagnoli che vi trovava, ma non effettuò alcuna scoperta geografica. Hackluyt, vol. III; Purchas, vol. IV.
Nel 1576, il signor Martin Forbisher, accompagnato da due barche e una pinaza, partì da Gravesend con l’intento di scoprire un percorso verso la Cina e il Catai passando dal nord-ovest. Il dodici giugno navigò al largo della Scozia settentrionale; il ventotto luglio, a 62 gradi di latitudine, scoprì una terra che riteneva fosse il continente americano, chiamata Tierra de Labrador, circondata da grandi quantità di ghiaccio. A distanza di appena un cavo di nave dalla riva, trovò acque profonde cento piedi; non potendo gettare l’ancora, proseguì verso nord-est, ma a causa del ghiaccio non riuscì ad avvicinarsi alla costa più di cinque leghe. L’undici agosto sbarcò su un’isola deserta; l’undici giugno, a 63 gradi e 8 minuti di latitudine, entrò in uno stretto che chiamò con il proprio nome; il dodici raggiunse l’isola di San Gabriele e gettò l’ancora in una baia che denominò Prior’s Sound. L’ottoeenth, navigando verso nord-nord-ovest, arrivò all’isola di Butcher’s Island, dove sbarcando scoprì sette barche. Gli abitanti di quelle barche sembravano tartari: avevano capelli neri lunghi, facce larghe e nasi piatti, una pelle brunastra e indossavano pelli di foca; anche le loro imbarcazioni erano fatte di pelli di foca con chiglia in legno. Il ventiseiesimo giorno, uno di quegli uomini salì a bordo della nave; mentre la barca si dirigeva verso riva, fu catturata da quei selvaggi insieme a tutti gli altri membri dell’equipaggio. Dopo aver trascorso un giorno nella speranza di riconquistarli senza successo, Forbisher ripartì per tornare a casa e arrivò a Harwich il primo ottobre. Hackluyt, vol. III, p. 57.
Nel 1577, il signor Forbisher salpò per la seconda volta il 26 maggio, a bordo di una nave da duecento tonnellate e di altre due imbarcazioni, con a bordo centoquaranta uomini; lo scopo della spedizione era lo stesso di quello dell’anno precedente. Il 7 giugno arrivò alle isole Orcadi e il 4 luglio in Frisia; il 16 luglio raggiunse lo stretto che aveva scoperto l’anno prima, ma a causa della presenza di grandi quantità di ghiaccio non osò avventurarsi con la nave, bensì utilizzò due piccole imbarcazioni per approdare e catturare uno dei nativi. Il 19 luglio, quando il ghiaccio allontanò le navi, riuscì a entrare nello stretto e gettò l’ancora in una baia che chiamò “Baia di Jackman”; qui sbarcò con la maggior parte dei suoi uomini. Dopo aver percorso un tratto di costa senza trovare nulla che soddisfacesse le sue esigenze, proseguì il viaggio utilizzando sia le imbarcazioni grandi che quelle piccole, in direzione est e ovest; sebbene avesse visto diverse persone, riuscì a catturare soltanto una donna e suo figlio. Il 4 agosto raggiunse quella che chiamò “Baia di Anne Warwick” e l’isola corrispondente. Qui provò con tutti i mezzi possibili ad indurre i nativi a commerciare o a fornire qualche informazione su di loro, ma essi erano così selvaggi da cercare soltanto modi per distruggere gli inglesi. Quell’anno Forbisher non riuscì ad avanzare oltre trenta leghe nello stretto; con l’avvicinarsi dell’inverno tornò in Inghilterra, caricando le sue navi di una sorta di sabbia e pietre lucenti che riteneva fossero oro, ma si trattava in realtà di un’illusione. Hackluyt, vol. III, p. 60.
An. 1578. The noise of gold pretended to be found, and the hopes of a passage, encouraged people to prosecute this voyage; and fifteen sail of ships provided for it met at Harwich, carrying a wooden fort ready framed to be set up in the golden country discovered, and an hundred men that were to be left there. The thirty-first of May they left Harwich, and the second of July came into Forbisher’s strait, which they found choked up with ice, and as they struggled to work through it, a sudden storm arose, and so enclosed them with mountains of ice, that it was wonderful they did not all perish. One vessel of an hundred tons was lost, but the men saved; two others had not been seen in twenty days before, and four that were farthest out at sea best escaped the danger of the ice, clearing themselves of it in time. Being got out of this danger by the wind turning to the north-west, and into sea room, they were driven down by the current to the southward of Forbisher’s strait, and run into another about 60 leagues, without knowing where they were, the cloudy weather obstructing their making an observation. Returning out of it again, most of the scattered fleet met and made for Forbisher’s strait, in hopes of those golden mountains, but found others of ice to obstruct their passage. After many other difficulties Forbisher with most of the ships worked his way through, and on the thirty-first of July reached his long desired port of the Countess of Warwick’s sound. Here they landed, and thought of erecting the house or fort brought from England; but part of it being lost in the ship cast away, and more of it, as also of the provisions, not yet come, being in four ships, the design of inhabiting there was laid aside. The other ships that had been missing, after hard struggling with ice and storms, joined the fleet. Here they set their miners to work, and loaded abundance of ore, which done they directed their course for England, whither they returned in safety. Hackluyt, vol. III. , 74.
The same year, 1582, Francis de Ovalle sailed from Acapulco, and running to the westward about eighteen hundred leagues, came to the island del Engano, the farthest of those called de los Ladrones, in thirteen degrees of north latitude: thence he held on his course westward two hundred and eighty leagues, to Cabo del Espiritu Santo, or the cape of the Holy Ghost in the island of Tandaya, the first of the Philippines. He spent several days in the narrow channels among these islands, shaping his course diversly as they would permit; and coming out into the open sea run up into the bay of Manila, now the metropolis of the Philippine islands, lying in 14 degrees and a quarter. Returning out of this bay, he made over to the coast of China, and arrived in the port of Macao. Here he furnished himself with necessaries, and turning again to the eastward passed through the islands called Lequios, whence he held his course east, and east by north, never touching any-where, or meeting with any land, till he came upon the coast of California in 38 degrees and a half of latitude. From this place he ran south-east and south-east and by south to cape S. Lucas, which is five hundred leagues from the north cape called Mendocino, whence he continued his voyage successfully back to the port of Acapulco. Hackluyt, vol. III. . This voyage is inserted because it is the first from New-Spain to China, and the first that found the way of returning to New-Spain by the northward; for want of which knowledge, many ships that attempted to return from the Moluccos to America, were still beaten back, there being no possibility of returning the way they go, which is near the line, where the easterly winds continually reign.
An. 1583, on the eleventh of June, sir Humphrey Gilbert sailed from the west of England with five vessels, and in them two hundred and sixty men, designing to plant a colony in some part of North America. On the thirteenth the biggest ship stole away by night, and returned to Plymouth, there being a contagious distemper among the men. July the thirtieth he came upon the back of Newfoundland, which is about fifty leagues from the coast, and has at least twenty-five or thirty fathom water, and about ten leagues over, lying like a long ridge of mountains in the sea, for on each side of it there are above two hundred fathom water. He came upon the coast, and running along it put into S. John’s harbour, where he anchored among abundance of fishermen of several countries, who were there before. Here he went ashore and took possession. One of his ships had before played the pirate at sea, robbing a French vessel, and here his men run away with a ship laden with fish, and others hid themselves; so that finding too few men for his ships, some being sick, he put them into one of his vessels, and sent it home, remaining now with only three. August the twentieth he sailed from port S. John, and the next day came up with cape Raz in 46 degrees 25 minutes latitude. Turning from hence to the westward towards cape Breton, eighty-seven leagues distant, they spent eight days in the passage; and coming among the flats, the biggest ship of the three was cast away, and nothing saved except a few men in the boat. Sir Humphrey Gilbert was not aboard the ship cast away: the other two left, resolved to return home, but by the way the small vessel sir Humphrey was in perished, the other arrived safe at Dartmouth. Hackluyt, vol. III. .
An. 1584, Mr. Philip Amadas and Mr. Arthur Barlow sailed on the twenty-seventh of April from the west of England in two barks, to discover in America. On the tenth of June they came among the islands of America, much more to the southward than they had designed. July the fourth they discovered the continent, and sailed along the coast four leagues till they came to a river on the thirteenth, where they anchored, and going ashore took possession. This place they afterwards found to be the island of Wokoken, on the coast of Virginia, in 34 degrees of latitude, and in it deer, rabbits, hares, fowl, vines, cedars, pines, sassafras, cypress, and mastich trees. The natives from the continent repaired to the ships, and exchanged several sorts of skins, white coral, and some pearls, for tin things and other trifles. The country is fruitful, producing all things in a very short time. The natives called it Wingandacao, and the English Virginia. Going ashore they were entertained with extraordinary civility at a little village, and heard news of a great city up the country, but saw it not. They made no long stay here, nor proceeded any further upon discovery, only just to the neighbouring parts in their boats, and returned to England in September, bringing two of the natives with them. Hackluyt, vol. III. .
An. 1585, on the ninth of April, sir Richard Greenvil departed from Plymouth with seven sail; and after touching at the islands of Puerto Rico, and Hispaniola, on the twenty-sixth of June came to an anchor at the island Wokoken in Virginia, where the admiral’s ship was lost through the ignorance of the pilot. Here Mr. Lane was set ashore with above an hundred men to settle a colony, with all necessaries for that purpose. Then the admiral returned to England, and the new planters made several discoveries up the country, finding it every-where plentiful and pleasant. Here they continued a year, at the end whereof the natives conspiring to destroy them, and no relief as yet coming from England, they returned home on board sir Francis Drake’s ships, which happened to touch there after his expedition to the Spanish plantations. Hackluyt, vol. III. . Purch. vol. IV. .
Nel 1578, il clamore riguardo alla presunta scoperta dell’oro e le speranze di poter trovare un passaggio attraverso i ghiacci incoraggiarono molte persone a intraprendere questa spedizione. Quindici navi, ciascuna carica di un forte in legno pronto per essere eretto nella terra d’oro scoperta, oltre a cento uomini destinati a rimanervi, si riunirono a Harwich. Il 31 maggio lasciarono il porto e il 2 luglio entrarono nello stretto di Forbisher, solo per trovarlo bloccato dai ghiacci. Mentre cercavano di farsi strada tra di essi, scoppiò improvvisamente una tempesta che li circondò completamente da ogni parte; fu davvero un miracolo che nessuno perisse. Una nave da cento tonnellate andò persa, ma gli uomini furono salvati; altre due scomparvero senza lasciare traccia per venti giorni; le quattro navi più lontane dal porto riuscirono a sfuggire al pericolo dei ghiacci in tempo. Grazie al cambiamento della direzione del vento, che si diresse verso nord-ovest, riuscirono a uscire da quella situazione pericolosa e proseguirono il loro viaggio. Tuttavia, spinti dalla corrente, finirono a sud dello stretto di Forbisher, dove incontrarono un altro stretto distante circa 60 leghe; non sapendo dove si trovassero, il cielo nuvoloso impedì loro di effettuare osservazioni precise. Dopo essere riusciti a uscire anche da quel pericolo, la maggior parte delle navi della flotta si riunì e puntò verso lo stretto di Forbisher nella speranza di trovare quella terra d’oro; tuttavia, altri ostacoli rappresentati dai ghiacci impedirono loro il passaggio. Dopo molte altre difficoltà, Forbisher riuscì a guidare la maggior parte delle navi attraverso i pericoli e il 31 luglio raggiunse finalmente il porto tanto desiderato: la baia della Contessa di Warwick. Lì sbarcarono e pensarono di erigere la casa o il forte portati dall’Inghilterra; tuttavia, parte di questi materiali andò persa con la nave naufragata, e altri ancora, insieme alle provviste, non arrivarono mai a causa del ritardo delle altre quattro navi. Alla fine, le navi scomparse si unirono alla flotta dopo aver lottato duramente contro i ghiacci e le tempeste. Lì fecero lavorare i loro minatori, raccolsero una grande quantità di minerale e poi ripresero il viaggio verso l’Inghilterra, riuscendo a tornare sani e salvi. (Hackluyt, vol. III, p. 74.)
Nello stesso anno, il 1582, Francis de Ovalle salpò da Acapulco e, navigando verso ovest per circa milleduecento leghe, raggiunse l’isola del Engano, la più remota delle isole chiamate de los Ladrones, situata a tredici gradi di latitudine nord. Da lì proseguì verso ovest per altre duecentottanta leghe, fino al Capo dell’Espiritu Santo, sull’isola di Tandaya, la prima delle Filippine. Trascorse diversi giorni nei stretti canali tra queste isole, modificando continuamente la propria rotta a seconda delle condizioni del mare; successivamente uscì in mare aperto e raggiunse la baia di Manila, oggi metropoli delle Filippine, situata a quattordici gradi e un quarto di latitudine nord. Tornato fuori dalla baia, proseguì verso la costa della Cina e arrivò al porto di Macao. Lì si rifornì di provviste e, riprendendo il viaggio verso est, attraversò le isole chiamate Lequios; da lì continuò ancora verso est e poi verso nord-est, senza mai toccare terra o incontrare alcuna regione costiera, fino a raggiungere la costa della California a trentotto gradi e mezzo di latitudine. Da quel punto proseguì in direzione sud-est e poi verso sud, fino al Capo San Lucas, situato a cinquecento leghe dal Capo Mendocino; da lì concluse con successo il proprio viaggio, tornando al porto di Acapulco. (Hackluyt, vol. III.) Questo viaggio è menzionato perché rappresenta il primo percorso che collegava la Nuova Spagna alla Cina, nonché il primo che individuò una rotta per il ritorno in Nuova Spagna passando per il nord; senza questa conoscenza, molte navi che tentavano di tornare dall’arcipelago delle Molucche in America venivano costantemente respinte dai venti orientali che soffiavano lungo la linea equatoriale.
Nel 1583, l’undici giugno, sir Humphrey Gilbert salpò dalla costa occidentale dell’Inghilterra con cinque navi e duecentosessanta uomini, al fine di stabilire una colonia in qualche parte del Nord America. Il tredicesimo giorno, la nave più grande si allontanò di notte e tornò a Plymouth, poiché tra gli uomini era scoppiata un’epidemia contagiosa. Il trentesimo luglio raggiunse le coste della Nuova Scozia, situata a circa cinquanta leghe dalla costa; in quel tratto l’acqua aveva una profondità di almeno ventiquattro-trenta piedi. Proseguendo lungo la costa, entrò nel porto di S. John’s, dove si ancorò tra numerosi pescatori provenienti da diversi paesi. Lì sbarcò e prese possesso della zona. Una delle sue navi aveva precedentemente commesso atti di pirateria, derubando una nave francese; in quel porto i suoi uomini se ne impadronirono di un’altra nave carica di pesce, mentre altri si nascosero. Trovandosi quindi con troppo pochi uomini a disposizione – alcuni erano malati – decise di rimandare una delle navi a casa, restando così con soltanto tre imbarcazioni. Il ventesimo agosto lasciò il porto di S. John’s e il giorno seguente raggiunse capo Raz, situato a 46 gradi e 25 minuti di latitudine. Continuando poi verso ovest, in direzione di capo Breton – distante ottantasette leghe – impiegò otto giorni per attraversare quella zona. Mentre navigava tra le acque poco profonde, la nave più grande delle tre andò alla deriva; si salvarono soltanto alcuni uomini che si trovavano su una barca. Sir Humphrey Gilbert non era a bordo della nave perduta; le altre due navi, decise a tornare in Inghilterra, subirono anch’esse danni durante il viaggio, ma quella su cui viaggiava sir Humphrey riuscì ad arrivare sana e salva a Dartmouth. Fonte: Hackluyt, vol. III.
Nel 1584, il signor Philip Amadas e il signor Arthur Barlow salparono il ventisettesimo aprile dalla parte occidentale dell’Inghilterra su due imbarcazioni al fine di esplorare l’America. Il dieci giugno raggiunsero le isole americane, molto più a sud del previsto. Il quattro luglio scoprirono il continente e navigarono lungo la costa per circa quattro leghe, fino ad arrivare un tredicesimo giorno a un fiume, dove gettarono l’ancora e sbarcarono per occupare quel territorio. In seguito si resero conto che si trattava dell’isola di Wokoken, situata sulla costa della Virginia, a 34 gradi di latitudine; in quella zona trovarono cervi, conigli, lepri, uccelli, viti, cedri, pini, sassafrasi, cipressi e alberi da mastice. I nativi del continente si avvicinarono alle imbarcazioni e scambiarono varie pellicce, corallo bianco e alcune perle con oggetti di latta e altre piccole merci. La regione era molto fertile e produceva tutto in tempi brevi; i nativi la chiamavano Wingandacao, mentre gli inglesi la denominarono Virginia. Sbarcati, furono accolti con grande cortesia in un piccolo villaggio e vennero a conoscenza dell’esistenza di una grande città più a nord, ma non riuscirono a vederla. Non rimasero a lungo in quella zona né proseguirono ulteriormente le loro esplorazioni; si limitarono ad attraversare le aree vicine in barca e tornarono in Inghilterra nel settembre, portando con sé due nativi. Hackluyt, vol. III.
Nel 1585, il 9 aprile, sir Richard Greenvil partì da Plymouth con sette navi; dopo aver fatto tappa alle isole di Porto Rico e Hispaniola, il 26 giugno gettò l’ancora sull’isola di Wokoken in Virginia, dove la nave dell’ammiraglio andò persa a causa dell’ignoranza del pilota. Qui, il signor Lane insieme a oltre cento uomini fu sbarcato per stabilire una colonia, dotata di tutte le necessità per tale scopo. L’ammiraglio ritornò in Inghilterra, mentre i nuovi coloni effettuarono diverse esplorazioni nella regione, trovandola ovunque ricca e piacevole da vivere. Rimasero lì per un anno; alla fine, poiché i nativi complottarono contro di loro e non arrivò alcun aiuto dall’Inghilterra, tornarono a casa a bordo delle navi di sir Francis Drake, che si trovavano in quella zona dopo la sua spedizione nelle colonie spagnole. Hackluyt, vol. III; Purchas, vol. IV.
The same year, 1585, on the seventh of June, Mr. John Davis sailed from Dartmouth with two barks for the discovery of the north-west passage to China. July the nineteenth they met with much ice, and on the twenty-ninth discovered land bearing north-east of them in 64 degrees 15 minutes latitude. Here they went ashore, and found a tractable sort of people, with whom they dealt for seal skins, and several sorts of leather. August the first they proceeded on their discovery to the north-west, and on the sixth came into 66 degrees and 40 minutes free from ice, and landed under a hill which they called mount Raleigh, where they saw no inhabitants, but many white bears. The eighth they coasted on, and the eleventh found themselves in a passage twenty leagues wide, and free from ice, along which they sailed sixty leagues; and searching all about found many islands and several harbours, with all appearances of a further passage, yet the winds proving contrary to proceed, they returned for England, and arrived at Dartmouth on the thirtieth of September. Hackluyt, vol. III. .
An. 1586, Mr. Davis sailed the second time on the seventh of May with one ship, two barks, and a small pinnace, upon the same discovery. The fifteenth of June he discovered land in the latitude of 60 degrees, but could not come near it for ice, till the twenty-ninth he came to land in 64 degrees latitude, and went ashore on an island, where he traded very friendly with the natives for seals, stags, and white hares skins, and dried fish and some fowl. Here he continued some days trading with the natives who were very thievish; at his departure he brought away one of them with him. He run into 66 degrees 20 minutes latitude, and then coasted southward again to 56 degrees, where in a good harbour he continued till September; and sailing thence in 54 degrees found an open sea tending westward, which they hoped might be the passage so long sought for; but the weather proving tempestuous, they returned to England in October. Hackluyt, vol. III. .
The same year, 1586, sir Richard Greenvil returned to Virginia with three ships to relieve the colony left by him there; which being gone, as was said before, he left fifteen men on the island Roanoak with provisions for two years, and then returned to England. Hackluyt, vol. III. .
This year also was begun the voyage round the world by sir Thomas Candish, which may be seen among the voyages about the globe after these West-India discoveries.
An. 1587, Mr. John Davis on the nineteenth of May sailed with three small vessels, upon his third voyage for his discovery of a passage to the north-west. June the eighteenth they came to an anchor on the northern American coast, and the twentieth were in 67 degrees 40 minutes latitude in an open sea; and then steering westward ran forty leagues, where meeting with much ice, and the north wind driving them from their intended northerly course, they were forced to seek the open sea again. The twentieth they had sight of the strait they discovered the year before, and sailed up it 60 leagues; and having landed without finding any thing more than the year before, came out again to the wide sea; then they coasted along to the southward as far as 52 degrees of latitude, whence they returned home, without doing any thing of note. Hackluyt, vol. III. .
The same year, 1587, sir Walter Raleigh provided three vessels to carry over to Virginia a hundred and fifty men to settle a colony there under the command of John White. They sailed from Plymouth on the eighth of May, and having spent several days among the Spanish American islands, arrived at last on the twenty-second of July at Hatorask in Virginia; whence crossing over to the island Roanoak, they found the fifteen English left there the year before were killed by the natives. Here the new planters were set ashore with all their provisions, goods, and ammunition, and the ships returned into England, carrying with them the governor to solicit for speedy supplies to be sent to the new colony. Hackluyt, vol. III. .
An. 1590, John White returned to Virginia to the place where he had left the colony, but found none of the men; only an inscription on a tree, signifying they were removed to Croatoan, another island on the coast, and many chests broke up, and some lumber belonging to them, scattered about the place. In going ashore here a boat was overset, and a captain with six men drowned; the rest with much difficulty got aboard again, leaving behind them several casks they had carried to fill with fresh water. They had spent much time before they came hither, ranging about the Spanish islands; and the season being now stormy, they were forced to return to England, without so much as knowing what was become of the colony. Hackluyt, vol. III. .
An. 1602, Captain Gosnols sailed from Falmouth on the twenty-sixth of March, and on the fourteenth of April discovered land in about 40 degrees of north latitude; and having spent some days sounding along the coast, on the twenty-fourth came upon Elizabeth’s island in 41 degrees 10 minutes, and four leagues from the continent. This island was not inhabited, but overgrown with trees and shrubs of all sorts, and in it a pool of fresh water, about two miles in compass, one side of it not above thirty yards from the sea, and in the midst of it a small rocky island about an acre in extent, all covered with wood, where the captain designed to build a fort, and leave some men. The thirty-first he went over to take a view of the continent, which he found a most delicious and fruitful country, and the natives peaceable and friendly. Having taken this small view of the country, and the men refusing to be left on that desart place, he returned for England. Purchas, vol. IV. .
An. 1603, Captain Samuel Champlain of Brouage, sailed from the port of Honfleur in Normandy on the fifth of March for Canada. The second of May they came upon the bank of Newfoundland in 44 degrees 20 minutes of latitude. The twelfth they came upon cape S. Mary, and the twentieth to the island of the Assumption, at the mouth of the river of Canada. He run up it a hundred leagues to the little port of Tadoussac on the north side of Canada, and at the mouth of Sanguenay river, where they contracted strict friendship with the natives. He ran twelve leagues up the river Sanguenay, all which way is a mountainous country, and the river deep and wide. Next they run up the great river of Canada as far as that of the Iroquois, and thence to the first great fall of the river, which tumbles down there about two fathom with an incredible fury; and the Indians told them there were ten more falls, though not so great, beyond the first. After discovering thus much, and getting information of several great lakes up the country, and of a boundless ocean at four hundred leagues distance westward, they returned to Tadoussac, and spending some days more in searching the great and lesser rivers, and getting intelligence of the country, they sailed back into France. Purchas, vol. IV. .
The same year, 1603, two vessels of Bristol, and one of London, made their voyages to Virginia, in which there was nothing remarkable, except that the last of them run up into Chesapeac bay in about 37 degrees of latitude, where the captain going ashore, was killed with four men; upon which the rest presently returned home. Purchas, vol. IV. , and 1656.
Nello stesso anno, il 1585, il 7 giugno, il signor John Davis salpò da Dartmouth con due imbarcazioni al fine di scoprire una via marittima che portasse in Cina passando per il nord-ovest. Il 19 luglio si imbatterono in grandi quantità di ghiaccio; il 29 luglio scoprirono terra a circa 64 gradi e 15 minuti di latitudine nord-est. Sbarcarono e trovarono un popolo amichevole con cui scambiarono pelli di foca e diversi tipi di cuoio. Il 1° agosto continuarono la loro esplorazione verso il nord-ovest; il 6 agosto raggiunsero una latitudine di 66 gradi e 40 minuti, dove non c’era più ghiaccio, e sbarcarono sotto una collina che chiamarono “Monte Raleigh”. Non trovarono abitanti, ma molti orsi bianchi. Proseguirono lungo la costa; l’11 agosto si ritrovarono in un canale largo venti leghe, privo di ghiaccio, e ne percorsero sessanta leghe. Esplorando l’area, trovarono molte isole e diversi porti, che sembravano indicare la possibilità di proseguire il viaggio; tuttavia, a causa di venti contrari, decisero di tornare in Inghilterra, arrivando a Dartmouth il 30 settembre. Hackluyt, vol. III.
Nel 1586, il signor Davis salpò per la seconda volta il 7 maggio con una nave, due barche e una piccola imbarcazione, allo scopo di proseguire le sue ricerche. Il 15 giugno scoprì terra alla latitudine di 60 gradi, ma non poté avvicinarsi a causa dei ghiacci; soltanto il 29 giugno riuscì a sbarcare a una latitudine di 64 gradi, su un’isola dove scambiò merci in modo molto amichevole con i nativi, ottenendo pelli di foche, cervi e lepri bianche, pesce essiccato e alcune specie di pollame. Rimase lì per alcuni giorni a commerciare, ma i nativi si rivelarono molto ladri; al momento della partenza portò con sé uno di loro. Proseguì poi verso sud fino alla latitudine di 56 gradi, dove trovò un buon porto in cui rimase fino a settembre; da lì continuò il suo viaggio fino alla latitudine di 54 gradi, dove scoprì un mare aperto che si estendeva verso ovest; speravano che fosse la via di passaggio tanto cercata. Tuttavia, a causa del maltempo, dovettero tornare in Inghilterra nell’ottobre dello stesso anno. Hackluyt, vol. III.
Nello stesso anno, il 1586, sir Richard Greenvil ritornò in Virginia con tre navi per rifornire la colonia che aveva lasciato lì; dopo aver svolto questa missione, come già detto in precedenza, lasciò quindici uomini sull’isola di Roanoak, fornendoli di provviste sufficienti per due anni, e poi tornò in Inghilterra. Hackluyt, vol. III.
Anche quest’anno ebbe inizio il viaggio intorno al mondo di Sir Thomas Candish; tale viaggio può essere considerato tra quelli effettuati nel corso delle scoperte nelle Indie Occidentali.
Nel 1587, il signor John Davis, il diciannovesimo maggio, partì con tre piccole imbarcazioni per la sua terza spedizione al fine di scoprire un passaggio verso il nord-ovest. L’otto agosto arrivarono ad ancorarsi sulla costa settentrionale dell’America; il ventesimo giorno si trovavano a 67 gradi e 40 minuti di latitudine, in mare aperto; quindi virarono verso ovest per circa quaranta leghe, ma a causa della presenza di grandi quantità di ghiaccio e del vento nord che li costrinse ad abbandonare la rotta prevista, dovettero nuovamente cercare il mare aperto. Il ventesimo giorno scorso riconobbero lo stretto che avevano scoperto l’anno precedente e ne navigarono per 60 leghe; dopo essere sbarcati senza trovare nulla di significativo, tornarono in mare aperto e proseguirono verso sud fino a raggiungere i 52 gradi di latitudine, per poi rientrare a casa senza aver compiuto alcuna impresa degna di nota. Hackluyt, vol. III.
Nello stesso anno, il 1587, sir Walter Raleigh fornì tre navi per trasportare in Virginia centocinquanta uomini al fine di stabilirvi una colonia sotto il comando di John White. Partirono da Plymouth l’ottavo maggio e, dopo aver trascorso alcuni giorni tra le isole dell’America spagnola, arrivarono finalmente il ventiduesimo luglio a Hatorask in Virginia; da lì attraversarono l’isola di Roanoak e scoprirono che i quindici inglesi lasciati lì l’anno precedente erano stati uccisi dai nativi. I nuovi coloni sbarcarono con tutte le loro provviste, merci e munizioni; le navi tornarono in Inghilterra portando con sé il governatore, incaricato di chiedere l’invio immediato di rifornimenti per la nuova colonia. Hackluyt, vol. III.
Nel 1590, John White tornò in Virginia nel luogo dove aveva lasciato la colonia, ma non trovò nessuno degli uomini; vide soltanto un’iscrizione su un albero che indicava che questi erano stati trasferiti a Croatoan, un’altra isola sulla costa. Inoltre, molti bauli erano stati aperti e parte del legname che contenevano era sparsa dappertutto. Durante lo sbarco, una barca si capovolse e un capitano insieme a sei uomini annegarono; gli altri riuscirono a rimontare a bordo con grande difficoltà, lasciando indietro alcuni barili che avevano portato con sé per riempirli d’acqua fresca. Avevano trascorso molto tempo vagabondando tra le isole spagnole; poiché la stagione era tempestosa, furono costretti a tornare in Inghilterra senza nemmeno sapere cosa fosse accaduto alla colonia. Hackluyt, vol. III.
Nel 1602, il capitano Gosnols salpò da Falmouth il ventiseiesimo marzo e il quattordicesimo aprile scoprì terra a circa 40 gradi di latitudine nord; dopo aver esplorato la costa per alcuni giorni, il ventiquattresimo giorno trovò l’isola di Elizabeth a 41 gradi e 10 minuti di latitudine nord, a quattro leghe dal continente. Quest’isola era disabitata, ma ricoperta da alberi e arbusti di ogni tipo; al suo interno si trovava un lago d’acqua dolce, largo circa due miglia, la cui riva più vicina al mare distava non più di trenta metri; al centro del lago c’era una piccola isola rocciosa di circa un acro, completamente ricoperta da vegetazione. Il capitano decise di costruire lì una fortezza e lasciare alcuni uomini a presidiarla. Il trentunesimo giorno tornò sul continente per esaminarlo più attentamente: lo trovò una regione estremamente fertile e piacevole, con popoli nativi pacifici e amichevoli. Dopo aver effettuato queste osservazioni e avendo constatato che gli uomini rifiutavano di rimanere in quel luogo desolato, decise di tornare in Inghilterra. Purchas, vol. IV.
Nel 1603, il capitano Samuel Champlain di Brouage salpò dal porto di Honfleur, in Normandia, il 5 marzo alla volta del Canada. Il 2 maggio raggiunsero la costa della Nuova Scozia, a una latitudine di 44 gradi e 20 minuti. Il dodicesimo giorno arrivarono al capo S. Mary, e il ventesimo all’isola dell’Assunzione, alla foce del fiume Canada. Proseguirono lungo il corso del fiume per cento leghe, fino al piccolo porto di Tadoussac, situato sul lato settentrionale del Canada, alla foce del fiume Sanguenay, dove stabilirono una solida amicizia con i nativi. Proseguirono ancora per dodici leghe lungo il fiume Sanguenay; in quel tratto il territorio era montuoso e il fiume profondo e ampio. Successivamente risalirono il grande fiume Canada fino al punto in cui si univa a quello degli Iroquois, e da lì raggiunsero la prima grande cascata del fiume, che si gettava giù con una violenza incredibile; gli indigeni loro dissero che oltre quella ne esistevano altre dieci, sebbene meno imponenti. Dopo aver scoperto tutto ciò e ottenuto informazioni su diversi grandi laghi presenti nella regione, nonché sull’immensità dell’oceano situato a quattrocento leghe a ovest, tornarono a Tadoussac. Trascorsero ancora alcuni giorni esplorando i fiumi maggiori e minori della zona e raccogliendo ulteriori informazioni sul territorio, per poi ripartire verso la Francia. Purchas, vol. IV.
Nello stesso anno, il 1603, due navi di Bristol e una di Londra intrapresero viaggi verso la Virginia. Non accadde nulla di particolare, se non che l’ultima nave si imbatté nella baia di Chesapeak a circa 37 gradi di latitudine; il capitano, sceso a terra, fu ucciso insieme a quattro uomini; di conseguenza, le altre navi tornarono immediatamente a casa. Fonte: Purchas, vol. IV, e 1656.
An. 1604, Monsieur de Monts having obtained a patent from Henry IV. king of France for peopling the countries of Acadie and Canada, he sailed for those parts with two ships well manned, and Monsieur de Potrincourt with him. They were kept long at sea by contrary winds, and met with much ice; but on the sixth of May they put into a port in the south of Acadie, which they called Rossignol, because there they took a French ship, commanded by a captain of that name, being confiscate for trading there contrary to the king’s patent. Then doubling cape Sable, the southermost of that country, they run up to the northward in a large bay to that of S. Mary, and thence to a convenient harbour, which they called Port Royal; which Monsieur de Potrincourt demanded a grant of, to settle a colony and inhabit there, and had it given him. They proceeded still further up to cape Mines, so called because of some found there, and into the river of S. John; and then turning back, erected a fort in a small island twenty leagues from the said river, resolving to settle there, and calling it the island of Santa Croix, or the Holy Cross. It is small but very fruitful, and lies as it were among many others. Here winter coming on, and the fort being ill seated as exposed to the north, the men suffered very much through extremity of cold and deep snows; and being forced to cross a great river for water and wood, many of them were dangerously sick. This hard season being over, Monsieur de Monts searched all the coast in a small vessel he built to discover a more convenient place to settle, and at last pitched upon Port Royal, where he left part of his men, and returned himself to France. Purchas, vol. IV. .
An. 1605, and on the last day of March, captain George Weymouth with one ship sailed from the Downs, and on the eighteenth of May came to an anchor in S. George’s island on the coast of Virginia, where he found great plenty of fish; and two days after removed into an excellent port, which he called Penticost harbour. Then he run up a great river twenty-six miles, and found it fit to receive and secure any number of ships. The natives of this coast traded in a friendly manner for several days, but were found at last to be treacherous, as only contriving by their fair show of kindness to draw the English into their power; who being aware of them in time broke off the correspondence, and returned into England without making any considerable advantage of this small discovery. Purchas, vol. IV. .
An. 1606, Monsieur de Monts and Monsieur de Potrincourt sailed again from Rochel with one ship of an hundred and fifty ton. The twenty-eighth of June they came upon the bank of Newfoundland, and making the shore, coasted all along to Port Royal, where they had before left their colony, and anchored at the mouth of the harbour on the twenty-sixth of July. Here they found but two Frenchmen, the rest being gone with their small vessel towards Newfoundland; but soon returned, being met by a pinnace belonging to this last come ship, left to coast along close by the shore. Here they settled a-new, viewed all the country about for a more convenient seat for their town, were most obligingly treated by the natives, and planted, and had crops of all sorts of European grain and garden-stuff: yet after all, the colony was forsaken, not for any defect in the country, as may appear by what has been said; but because new measures were taken in France, and the supplies that should have been sent them were employed another way. Purchas, vol. IV. .
The same year, 1606, on the twentieth of December, three ships sailed from London, commanded by captain Newport, to settle a colony in Virginia; and passing among the Spanish American islands, on the twenty-sixth of April came into the bay of Chesapeac, where they presently landed, and had some men hurt in skirmish with the natives. The twenty-seventh they marched eight miles up the country, and the twenty-eighth went up the bay in their boats, where they always found shallow water; but returning, they fell into a channel six, eight, and ten fathom deep, which was a satisfaction, and therefore they called the point of land next it cape Comfort. The point at the mouth of the bay they called cape Henry. The following days they surveyed all the shores in their boats, being civilly treated every-where by the Indians; and running up Powhatan river, found a place where their ships could lie moored to the trees in six fathom water. Here on the fourteenth of May they landed all their men, and fell to work to fortify themselves, resolving to settle their colony, as they did, giving it the name of James Town; which is the first plantation of the English in Virginia that continued, as it does to this day. June the twenty-second captain Newport in the admiral was sent back into England. In the colony were left an hundred and four men with little provision, and therefore they were soon reduced to great extremities; many also dying of diseases peculiar to that country. But in their greatest distress, the natives, who before had been their enemies, supplied them with plenty of all sorts of victuals, which recovered the sick men, and was the saving of the colony. Every year after ships arrived from England with supplies, till the new town grew to a considerable body, and sent out other colonies to the parts adjacent, where they were thought necessary, till they made themselves masters of that northern part of America. The relation is too long any more than to be hinted as above, but to be seen at large in Purchas, vol. IV. .
An. 1610, Mr. Hudson again undertook the discovery of a north-west passage, which had been laid aside for some years, and proceeded an hundred leagues further than any before him had done, giving names to some places, to be seen in the maps; as Desire provokes, Isle of God’s Mercies, Prince Henry’s Cape, King James’s Cape, and Queen Anne’s Cape: but he could proceed no farther for ice.
An. 1611, sir Thomas Button, at the instigation of prince Henry, whose servant he was, pursued the northwest discovery. He passed Hudson’s strait, and leaving Hudson’s bay to the south, sailed above two hundred leagues to the south-westward, through a sea above eighty fathom deep, and discovered a great continent called by him New-Wales; where after much misery and sickness, wintering at port Nelson, he carefully searched all the bay, from him called Button’s bay, back again almost to Digg’s island. He discovered the great land called Cary’s Swansnest. He lost many men during his stay in the river called Port Nelson, in 57 degrees 10 minutes of north latitude; though he kept three fires in his ship all winter, and had great store of white partridges, and other fowl, besides deer, bears and foxes.
An. 1612, Mr. Richard Moore was sent in April with one ship and sixty men to inhabit the Summer islands, otherwise called Bermudas, long before discovered by the Spaniards, who after some attempts to settle there, abandoned them; and were after accidentally found by sir Thomas Gate and sir George Summers, who were shipwrecked upon them, and lived there nine months, during which time they built a ship and a pinnace with the cedar growing there, and in 1610 sailed away for Virginia, leaving only two men in the great island. A ship sent thither from Virginia left only three men in the island, who found there amber-grease to the value of nine or ten thousand pounds. Mr. Moore at his coming this year found those three men in perfect health. He settled a colony, and continued there three years, being relieved from time to time, till they amounted to above six hundred inhabitants, who built several forts, but had like to have been themselves destroyed by an infinite number of rats, which increased from a few coming ashore out of a ship, and continued for four years devouring all the growth of the country, notwithstanding all possible means were used to destroy them.
An. 1612, James Hall and William Baffin returned into England, having discovered Cockins sound in 65 degrees 2 minutes latitude, and tried the mine at Cunningham’s River, which they found to be worth nothing.
An. 1615, Mr. Baffin went again, and the chief thing he discovered was, that there is no passage in the north of Davis’s Strait.
An. 1616, Mr. Baffin was sent the third time, and entered sir Thomas Smith’s bay in 78 degrees of latitude; and returned, despairing of finding any passage that way.
Nel 1604, Monsieur de Monts ottenne da Enrico IV re di Francia un permesso per popolare le regioni dell’Acadie e del Canada; quindi salpò verso quelle zone con due navi ben equipaggiate, insieme a Monsieur de Potrincourt. A causa di venti contrari e grandi quantità di ghiaccio, il viaggio fu lungo e difficile; tuttavia, il 6 maggio riuscirono ad approdare in una baia situata a sud dell’Acadie, che chiamarono Rossignol, poiché lì sequestrarono una nave francese comandata da un ufficiale omonimo, confiscata per aver commerciato in quelle zone contrariamente al permesso reale. Successivamente, aggirando capo Sable – il punto più meridionale di quella regione – proseguirono verso nord fino a raggiungere una grande baia chiamata baia di Santa Maria, e da lì un porto adatto all’insediamento, che denominarono Port Royal. Monsieur de Potrincourt chiese e ottenne il permesso di stabilirvi una colonia; proseguirono quindi ancora più a nord, fino a raggiungere capo Mines – così chiamato per via di alcune risorse minerarie presenti in quella zona – e il fiume San Giovanni. Tornando indietro, costruirono un forte su una piccola isola situata a venti leghe da quel fiume, decidendo di stabilirsi lì; chiamarono quell’isola Isola di Santa Croce. L’isola è piccola ma molto fertile e si trova in mezzo ad altre molteplici isole della regione. Con l’avvicinarsi dell’inverno, il forte, essendo esposto ai venti del nord, divenne un luogo estremamente ostile: gli uomini soffrirono molto a causa del freddo intenso e delle profonde nevicate; inoltre, per raccogliere acqua e legna dovettero attraversare un grande fiume, il che causò molti problemi di salute. Una volta superata questa difficile stagione invernale, Monsieur de Monts esplorò tutta la costa utilizzando una piccola imbarcazione appositamente costruita per cercare un luogo più adatto all’insediamento; alla fine scelse nuovamente Port Royal, dove lasciò parte dei suoi uomini prima di tornare in Francia. (Purchas, vol. IV.)
Nel 1605, l’ultimo giorno di marzo, il capitano George Weymouth salpò da Dover con una sola nave e il diciottesimo maggio gettò l’ancora sull’isola di San Giorgio, sulla costa della Virginia, dove trovò una grande abbondanza di pesce. Due giorni dopo si trasferì in un porto eccellente, che chiamò Porto di Pentecoste. Proseguì poi lungo un grande fiume per ventisei miglia e constatò che esso era adatto a ospitare e proteggere qualsiasi numero di navi. I nativi di quella zona commerciarono con gli inglesi in modo amichevole per alcuni giorni, ma alla fine si rivelarono traditori: cercavano infatti di attirare gli inglesi nella loro influenza attraverso un comportamento apparentemente gentile. Gli inglesi, essendone venuti a conoscenza in tempo, interruppero ogni contatto e tornarono in Inghilterra senza trarre alcun reale vantaggio da questa scoperta. (Purchas, vol. IV.)
Nel 1606, Monsieur de Monts e Monsieur de Potrincourt salparono nuovamente da Rochel a bordo di una nave da centocinquanta tonnellate. Il ventottesimo giugno raggiunsero le coste della Nuova Scozia e, dopo essersi imbarcati sulla terraferma, proseguirono lungo la costa fino a Port Royal, dove avevano precedentemente stabilito la loro colonia; gettarono l’ancora alla foce del porto il ventiseiesimo luglio. Lì trovarono soltanto due francesi: gli altri erano partiti con la loro piccola nave verso la Nuova Scozia, ma tornarono presto, incontrando una barca appartenente a quella stessa nave che era rimasta vicino alla costa. Qui stabilirono nuovamente la loro colonia, esaminarono attentamente l’area circostante alla ricerca di un luogo più adatto per insediarsi, ricevettero un trattamento molto ospitale da parte dei nativi e coltivarono vari tipi di cereali europei nonché ortaggi. Tuttavia, la colonia fu in seguito abbandonata, non a causa di difetti del luogo, come potrebbe sembrare dalle informazioni fornite; ma perché in Francia furono adottate nuove misure e i rifornimenti previsti per loro vennero utilizzati in altri scopi. (Purchas, vol. IV.)
Nello stesso anno, il 1606, il ventesimo dicembre, tre navi salparono da Londra sotto il comando del capitano Newport per stabilire una colonia in Virginia. Passando tra le isole dell’America spagnola, il ventiseiesimo aprile arrivarono nella baia di Chesapeak, dove sbarcarono immediatamente; durante uno scontro con i nativi alcuni uomini rimasero feriti. Il ventisettesimo giorno marciarono per otto miglia verso l’interno del territorio, mentre il ventottesimo proseguirono in barca lungo la baia, trovando sempre acque poco profonde. Tuttavia, durante il ritorno, si imbatterono in un canale profondo sei, otto o dieci braccia, il che rappresentò una grande soddisfazione; per questo chiamarono quella punta di terra “capo Comfort”. La punta all’ingresso della baia fu denominata “capo Henry”. Nei giorni successivi esplorarono tutte le coste in barca, ricevendo ovunque un trattamento cordiale da parte degli indigeni. Risalendo il fiume Powhatan, trovarono un luogo dove le loro navi potevano essere ancorate contro gli alberi, in acque profonde sei braccia. Il quattordicesimo maggio sbarcarono tutti i loro uomini e iniziarono immediatamente i lavori di fortificazione, decidendo di stabilire lì la colonia, che chiamarono “James Town”. Questa fu la prima colonia inglese in Virginia ad avere successo e a sopravvivere fino ai giorni nostri. Il ventiduesimo giugno il capitano Newport fu inviato indietro in Inghilterra; nella colonia rimasero centoquattro uomini con scarse provviste, quindi ben presto si trovarono in gravi difficoltà; molti di loro morirono anche a causa di malattie tipiche di quella regione. Tuttavia, nel momento più critico, gli indigeni, che in precedenza erano stati loro nemici, fornirono loro abbondanti provviste, permettendo così di salvare i malati e di garantire la sopravvivenza della colonia. Ogni anno, nuove navi provenienti dall’Inghilterra portavano rifornimenti; gradualmente, la nuova città si sviluppò notevolmente e altre colonie furono fondate nelle zone adiacenti, fino a quando gli inglesi non divennero padroni di quella parte settentrionale dell’America. La storia completa di questi eventi può essere letta in Purchas, vol. IV.
Nel 1610, il signor Hudson riprese le ricerche per trovare una via di navigazione verso nord-ovest, un progetto che era stato temporaneamente abbandonato negli anni precedenti. Riuscì ad avanzare di cento leghe più di chiunque altro prima di lui e diede nomi a alcune località, che si possono ancora vedere sulle mappe: come l’Isola della Misericordia di Dio, Capo Principe Enrico, Capo Re Giacomo e Capo Regina Anna. Tuttavia, a causa dei ghiacci, non poté proseguire oltre.
Nel 1611, sir Thomas Button, su istigazione del principe Enrico, di cui era servitore, proseguì le esplorazioni verso il nord-ovest. Attraversò lo stretto di Hudson e, lasciando la baia di Hudson a sud, navigò per oltre duecento leghe in direzione sud-ovest, attraverso un mare profondo oltre ottanta braccia; scoprì così un grande continente che chiamò Nuovo Galles. Dopo molte difficoltà e malattie, trascorse l’inverno nel porto di Nelson e esplorò attentamente tutta la zona, partendo dalla baia che chiamò Baia di Button fino quasi all’isola di Digg. Scoprì inoltre una vasta regione denominata Cary’s Swansnest. Durante il suo soggiorno nel fiume Port Nelson, situato a 57 gradi e 10 minuti di latitudine nord, perse molti uomini; nonostante avesse mantenuto accese tre stufe a bordo durante l’inverno e disponesse di abbondanti scorte di pernici bianche, altre specie di selvaggina, nonché cervi, orsi e volpi.
Nel 1612, il signor Richard Moore fu inviato ad aprile con una nave e sessanta uomini per insediarsi sulle isole Sommer, chiamate anche Bermuda; queste isole erano state scoperte molto tempo prima dai spagnoli, i quali, dopo alcuni tentativi di stabilirsi lì, le abbandonarono. Successivamente, le isole furono ritrovate per caso da sir Thomas Gate e sir George Summers, i quali vi fecero naufragio e vissero lì per nove mesi. Durante questo periodo costruirono una nave e una piccola imbarcazione utilizzando il cedro che cresceva sulle isole; nel 1610 partirono per la Virginia, lasciandovi soltanto due uomini. Una nave inviata dalla Virginia in seguito lasciò sull’isola altri tre uomini, i quali vi trovarono ambra grezza del valore di nove o diecimila sterline. Quando il signor Moore arrivò quell’anno, trovò quei tre uomini in perfetta salute. Lui stabilì una colonia e vi rimase per tre anni; nel frattempo, il numero degli abitanti aumentò fino a superare le seicento persone. Costruirono diverse fortezze, ma rischiarono di essere distrutti da un numero infinito di ratti: questi animali, originariamente pochi e arrivati sull’isola con una nave, si moltiplicarono rapidamente e, per quattro anni consecutivi, distrussero tutta la vegetazione dell’isola, nonostante fossero stati adottati tutti i mezzi possibili per eliminarli.
Nel 1612, James Hall e William Baffin tornarono in Inghilterra dopo aver scoperto la baia di Cockins a una latitudine di 65 gradi e 2 minuti; tentarono inoltre di sfruttare le risorse minerarie della zona del fiume Cunningham, ma si resero conto che non avevano alcun valore.
Nel 1615, il signor Baffin intraprese di nuovo una spedizione; la scoperta principale fu che non esisteva alcun passaggio a nord dello Stretto di Davis.
Nel 1616, il signor Baffin fu inviato per la terza volta e raggiunse la baia di Sir Thomas Smith a una latitudine di 78 gradi; tornò poi, scoraggiato dall’idea di poter trovare un passaggio in quella direzione.
An. 1620, a ship sailed from Plymouth for New England on the sixth of September; though we have not the commander’s name, nor what force his ship was of. It is also here to be observed, that all the northern coast from about 60 to 40 degrees of north latitude, was first discovered by Sabastian Cabot, and afterwards at several times by Cortereal a Portuguese, as has been set down in their proper places, and by sundry English and French discoverers; to particularize every one of whose voyages would swell a volume, and therefore only the principal discoveries and plantations are here set down, as most suitable to the nature of this discourse, and the intended brevity. The ship we now speak of, anchored in the bay of cape Cod in New England, and in 41 degrees and a half of north latitude on the eleventh of November. Here they put out their boat, and landed men, who went some miles into the country several ways without meeting any people, and only found some little Indian wheat buried, the boat coasting along the shore. This they continued for several days, seeking out some proper place to settle. At length, on the twenty-third of December, they pitched upon a place to their mind, and fell to work to building their houses, dividing themselves into nineteen families, that the fewer houses might serve. About this place they found no people, but were told by an Indian, who came to them from the next part inhabited, that the natives there had all died lately of a plague. This savage brought some of the neighbouring people to them, by whom they were conducted to their king, a very poor one, with whom they concluded peace and amity. The following year this new colony was reinforced with thirty-five men from England, and supplied with provisions and necessaries, and called New Plymouth in New England. A war soon breaking out with another Indian prince, the English fortified their colony to secure themselves against all attempts of their enemies. From hence all other colonies were by degrees sent into other parts of the country; of which it were too tedious to give any further account. Purchas, vol. IV. .
An. 1631, Captain James sailing into the north-west, was much pestered with ice in June and July; and entering a great bay near port Nelson, he named the land New South-Wales. Roving up and down these seas, he gave names to these places discovered by him, viz. cape Henrietta Maria, Lord Weston’s Island, Earl of Bristol’s Island, Sir Thomas Roe’s Island, Earl of Danby’s Island, and Charlton Island. He wintered there in 52 degrees 3 minutes latitude, and returned home the following year, 1632, having discovered much beyond Hudson, Button, and Baffin. The Danes have attempted to discover in these northern parts, but there is nothing remarkable in their actions.
An. 1667, Zachariah Gillam in the Nonsuch ketch passed through Hudson’s Strait, and then into Baffin’s bay to 75 degrees of latitude, and thence southerly into 51 degrees; where, in a river called Prince Rupert’s River, he had a friendly correspondence with the natives, built a fort, which he called Charles Fort, and returned with success: having laid the foundation of an advantageous trade in those parts.
An. 1669. Captain John Narborough, afterwards sir John Narborough, sailed in the Sweepstakes, a man of war of three hundred ton, thirty-six guns, and eighty men and boys, with a pink of seventy ton and nineteen men, both set out at the charge of his majesty king Charles II. and his royal highness the duke of York, to make a farther discovery on the coast of Chile. On the twenty-first of October the year following, he came to the mouth of the straits of Magellan, and through them to the South-sea, about the middle of November; having taken a most exact survey of that passage, which is made public in his voyage. On the twenty-sixth of November he went ashore on the small island called Neustra Senora del Socorro, or Our Lady of Succour; where he watered, but found no people. Holding on his course to the northward, on the fifteenth of December he sent his boat, with the lieutenant in her, ashore on the south side of port Baldivia, which is in 39 degrees 56 minutes of south latitude. Here the lieutenant and three others going ashore to a Spanish fort, were detained, and the ship sailed away without them. From hence captain Narborough turned again to the southward, and through the strait of Magellan returned into England; where he arrived in June following, having been out about two years.
An. 1673, on the thirteenth of May, F. Marquett a jesuit, with only six other Frenchmen, set out in two canoes from the Lac des Puans, or the Stinking Lake, in the province of Canada in North America; and passing through the provinces of Folle Avoine and Iliquois, Indians in peace with France, sometimes carrying their boats by land, and sometimes being carried in them, they came at length to the great river Mississippi. They ran many leagues along this river through a desart country, their course always south, though sometimes bending east, and sometimes west. At the end of several days solitude, they came among savage Indians, were friendly received, and heard that the sea was within two or three days sail of them; which was the gulph of Mexico. Thus he discovered all that inland part of North-America along the river, from 38 to 34 degrees of north latitude, lying on the back of Canada, Virginia, &c, down to Florida. The particulars of this voyage may be seen in Thevenot’s small collection of voyages in octavo.
An. 1680 and 1681, captain Sharp having been buccaneering in the South-sea, and not able to recover the strait of Magellan to return home, he run further to the south beyond Le Mair’s and Brower’s, till he came into 60 degrees of south latitude; meeting with many islands of ice, and abundance of snow, frost, and whales, and called a small place he found the Duke of York’s island. Thus he came into the north sea a new way, and made it appear that the land in the straits of le Maire and Brower must be islands, and not joined to any continent. Introduction to the account of several late discoveries, printed in 1694, .
Nel 1620, il sei settembre, una nave salpò da Plymouth per la Nuova Inghilterra; sebbene non conosciamo il nome del comandante né la forza militare della sua nave, è importante ricordare che l’intera costa settentrionale, tra i 60 e i 40 gradi di latitudine nord, fu scoperta per la prima volta da Sabastian Cabot, successivamente più volte da Cortereal, un portoghese, nonché da diversi esploratori inglesi e francesi. Elencare tutti i viaggi compiuti da questi esploratori richiederebbe intere volumi; pertanto vengono qui menzionati soltanto i principali risultati delle loro scoperte, in quanto più pertinenti al tema di questo discorso e alla brevità desiderata. La nave di cui parliamo ora gettò l’ancora nella baia di Cape Cod, nella Nuova Inghilterra, a 41 gradi e mezzo di latitudine nord, l’undici novembre. Da lì i coloni sbarcarono e si inoltrarono nel territorio per diverse distanze senza incontrare alcuna persona; trovarono soltanto un po’ di grano indigeno sepolto nella terra. Continuarono questa esplorazione per diversi giorni, alla ricerca di un luogo adatto per stabilirsi. Alla fine, il ventitreesimo dicembre, scelsero un sito appropriato e iniziarono la costruzione delle loro case, dividendosi in diciannove famiglie per razionalizzare le risorse disponibili. In quella zona non trovarono alcuna popolazione locale; tuttavia un indigeno proveniente da una zona vicina li informò che tutti i nativi erano morti di peste poco tempo prima. Questo indigeno portò con sé alcuni abitanti del luogo, che li condussero dal loro re, un sovrano molto povero; gli inglesi conclusero quindi accordi di pace e amicizia con lui. L’anno seguente, la nuova colonia fu rafforzata da trentacinque uomini provenienti dall’Inghilterra, che le fornirono provviste e necessità essenziali; essa fu chiamata New Plymouth nella Nuova Inghilterra. Poco dopo scoppiò una guerra con un altro principe indigeno, e gli inglesi fortificarono la loro colonia per difendersi da eventuali attacchi nemici. Da quel momento in poi, altre colonie furono gradualmente stabilite in altre parti del territorio; descriverle tutte sarebbe troppo noioso, (Purchas, vol. IV.)
Nel 1631, il capitano James, navigando verso il nord-ovest, incontrò grandi difficoltà a causa dei ghiacci nei mesi di giugno e luglio; entrato in una grande baia vicino al porto Nelson, denominò quella terra “Nuovo Galles del Sud”. Viaggiando avanti e indietro in queste acque, diede nomi ai luoghi che scoprì: capo Henrietta Maria, isola di Lord Weston, isola dell’Earl of Bristol, isola di Sir Thomas Roe, isola dell’Earl of Danby e isola Charlton. Trascorse l’inverno a quella latitudine (52 gradi e 3 minuti) e tornò a casa l’anno seguente, nel 1632, avendo scoperto territori molto più estesi di quelli esplorati da Hudson, Button e Baffin. I danesi hanno tentato anch’essi di esplorare queste regioni settentrionali, ma le loro attività non hanno portato a risultati significativi.
Nel 1667, Zachariah Gillam, a bordo della nave Nonsuch, attraversò lo Stretto di Hudson e proseguì verso la Baia di Baffin fino a raggiungere il 75° di latitudine; da lì si diresse verso sud fino al 51° di latitudine. In un fiume chiamato Prince Rupert’s River, instaurò rapporti amichevoli con i nativi, costruì una fortezza che chiamò Charles Fort e rientrò a casa con successo, gettando le basi per uno scambio commerciale vantaggioso in quelle regioni.
Nel 1669, il capitano John Narborough, in seguito nominato sir John Narborough, navigò a bordo della nave da guerra “Sweepstakes”, lunga trecento tonnellate, armata di trentasei cannoni e dotata di ottanta uomini e ragazzi, nonché su una barca più piccola, lunga settanta tonnellate e con diciannove uomini a bordo. Entrambe le imbarcazioni furono inviate sotto il comando di Sua Maestà Re Carlo II e di Sua Altezza Reale il Duca di York al fine di effettuare ulteriori esplorazioni lungo la costa del Cile. Il 21 ottobre dell’anno seguente, Narborough raggiunse l’ingresso dello stretto di Magellano e attraversandolo arrivò nel Mar Sud verso metà novembre; effettuò una descrizione estremamente precisa di quel percorso, la quale fu pubblicata nel resoconto della sua spedizione. Il 26 novembre sbarcò sull’isola chiamata Neustra Senora del Socorro, dove rifornì le sue imbarcazioni senza trovare alcuna traccia di popolazione. Proseguendo verso nord, il 15 dicembre inviò una barca con a bordo un tenente sulla sponda meridionale del porto di Baldivia, situato a 39 gradi e 56 minuti di latitudine sud. Qui il tenente e altri tre uomini furono trattenuti in un forte spagnolo, mentre la nave proseguì la sua rotta senza di loro. Da quel punto, Narborough cambiò nuovamente direzione verso sud e attraverso lo stretto di Magellano tornò in Inghilterra, dove arrivò nel giugno seguente, dopo circa due anni di viaggio.
Nel 1673, il 13 maggio, F. Marquett, un gesuita, insieme ad altri sei francesi, partì da Lac des Puans, nella provincia del Canada in Nord America, su due canoe. Attraversando le province di Folle Avoine e Iliquois, popolate da indiani in pace con la Francia, a volte trasportando le canoe via terra e altre volte viaggiandoci sopra, raggiunsero infine il grande fiume Mississippi. Percorsero molte leghe lungo questo fiume attraverso una regione desolata, mantenendo sempre una direzione verso sud, sebbene talvolta deviassero a est o a ovest. Dopo diversi giorni di solitudine, incontrarono degli indiani selvaggi che li accolsero amichevolmente e loro appresero che il mare si trovava a due o tre giorni di viaggio da lì: si trattava del Golfo del Messico. In questo modo, F. Marquett scoprì tutta quella parte interna del Nord America lungo il fiume, tra i 38 e i 34 gradi di latitudine nord, che si estendeva sulle regioni di Canada, Virginia e Florida. I dettagli di questo viaggio sono disponibili nella piccola raccolta di relazioni di viaggio di Thevenot, pubblicata in ottavo.
Nel 1680 e nel 1681, il capitano Sharp, dopo aver navigato come pirata nelle acque del Mar del Sud e non essendo riuscito a ritrovare lo Stretto di Magellano per tornare a casa, proseguì verso sud, oltre le zone indicate da Le Maire e Brower, fino a raggiungere i 60 gradi di latitudine meridionale. Lungo il suo viaggio incontrò molte isole di ghiaccio, abbondanti quantità di neve, gelo e balene; chiamò “isola del Duca di York” un piccolo luogo che scoprì in quelle zone. In questo modo riuscì a raggiungere il Mar del Nord attraverso una nuova rotta, dimostrando che le terre situate nello Stretto di Le Maire e Brower dovevano essere isole, e non parte di qualche continente. Questa informazione è contenuta nell’“Introduzione al resoconto di diverse scoperte recenti”, pubblicata nel 1694.
Here we may conclude with the American voyages and discoveries, having run along from north to south on the east side of that new world, or along that commonly called the North-sea; and back from south to north along the west side, or South-sea. It follows next, as was done after the eastern discoveries, to show the extent of this vast tract of land thus found, and what benefits the world has received by this navigation. The whole length of what has been discovered, is from 78 degrees of north latitude, in which sir Thomas Smith’s bay lies, to 60 degrees of south latitude, in all a hundred and thirty-eight degrees; which, allowing twenty leagues to a degree, in a strait line amounts to two thousand seven hundred and sixty leagues, a thing almost incredible, were it not so well known, that so great and stupendous a part of the world should lie concealed so many ages: being never known since the creation, till about three hundred years ago. Now to descend to particulars: from 80 to almost 50 degrees of north latitude being 30 degrees, and according to the rate above of twenty leagues to a degree, six hundred leagues; the extremity of the cold, which is there more fierce than in the parts of Europe under the like elevation, renders that part little regarded, and consequently not inhabited by any European nation, though much of it be peopled by savages, living there little better than brutes: and all the advantage made of those northern nations is the fishery of whales and morses; the former for their oil and bone, and the latter for their teeth, which are finer than ivory. The next division beginning above 50 degrees of north latitude, and reaching to about 44, is Canada or New-France; running up the river of Canada above two hundred leagues into the continent, and possessed by the French, who have there several colonies, and trade with the natives for furs. Next to Canada is New-England, lying along the sea-coast north-east and south-west about 70 miles, subject to the crown of England, and their chief trade furs, flax, hemp, and some corn. After it follows New-York, the trade much the same with those spoken of. Then comes Pensylvania, Virginia, and Maryland, almost north and south for above a hundred leagues of English conquest, and the principal commodity tobacco. Carolina is next in course, being a part of the great province of Florida, lying between 29 and 36 degrees of latitude, and therefore about a hundred and forty leagues in length: it has been possessed by the English but of later years, in the reign of king Charles II. from whom it took the name; and being so lately subdued, the returns of it are not yet great, but much is hoped from it. Florida is a vast part of the continent, reaching above two hundred and fifty leagues from north to south, and above four hundred from east to west, besides a large province of it shooting out into the sea, where begins the channel of Bahama: part of it is subject to the Spaniards, and a greater part not yet conquered; so that it affords no great profit. But now follows the great and wealthy kingdom of Mexico, running above a hundred and thirty leagues almost north and south, and about the same length upon a turn it makes in the south part towards the east, including the great peninsula of Yucatan, above three hundred leagues in compass. In this vast dominion, entirely subject to Spain, is to be found in great plenty all that is necessary and convenient for human life, except wine and oil; and from it Europe is supplied with great store of silver, cochineal, indigo, cacao, bairullas, cotton, mechoacan, and many other precious commodities. Whence to Porto Bello the coast runs partly near east and west, and partly almost north and south, above three hundred and fifty leagues of countries incredibly rich, and affording all the commodities above mentioned, more plenty of gold, and many other precious things. From Nombre de Dios to Cabo de Galera, taking it in a straight line, the coast runs east and west about four hundred and fifty leagues, all still Spanish, and abounding in wealth; particularly the pearl-fishery on the coast of Paria, and the rich emeralds up the inland. From cape Galera to Cabo de Conde, along the coast of Caribana, lying south-east and north-west about two hundred and fifty leagues, and thence to Caparare more southerly about a hundred and twenty leagues, in all three hundred and seventy; all this for the most part unconquered, and peopled by savage Indians. From cape Caparare to Cabo do Natal about four hundred leagues east and west, somewhat southerly, and from Cabo do Natal to Rio de Janeiro almost north and south near four hundred leagues, and so to Lagoa de Pernaba a hundred and fifty leagues, in all nine hundred leagues; all this tract of land, commonly known by the name of Brasil, and subject to the crown of Portugal, yielding abundance of tobacco and sugar, infinite quantities of brasil wood, which gives the name to the country, and of late years a gold mine found in it, which yields considerable treasure. From Lagoa de Pernaba to the river of Plate, about three hundred leagues south-west and north-east, under the dominion of Spain. From the mouth of the river of Plate, running up the continent on the back of Brasil, the Spanish dominions reach quite across to Peru, being at least four hundred leagues, and above as much north and south in the inland; being fruitful countries, almost overrun with flocks and herds of all sorts of cattle, whence they send abundance of hides to Spain, and much silver which they have from Peru by way of trade. From the mouth of the river of Plate, to the entrance into the strait of Magellan, south-west and north-east four hundred leagues; all this country is inhabited only by savage Indians, and was never subdued by any European nation: therefore yielding no profit, though fruitful and good land. Terra del Fuogo, or Terra Magellanica, lying to the south of the strait, is little known, and not worth conquering by reason of its coldness, and therefore no more needs be said of it. The strait of Magellan is about a hundred leagues in length, and coming out of it into the South sea, from cape Victoria to Rio de los Gallegos, about two hundred leagues; all still the country of the Patagones, never inhabited by christians, nor yielding them any benefit. But here begins the coast of Chile, extending above three hundred leagues; a country infinitely rich in gold, for which the silver is neglected, though it has plenty of it, and yielding the most precious natural balsam in the world; all subject to Spain, as is the whole coast on the South-sea up to 40 degrees of north latitude, for which reason it will be needless to repeat it. Peru reaches four hundred leagues north-west and south-east, well known for its inexhaustible silver mines of Potosi and Porco. Next is the province of Quito, about an hundred leagues along the coast north and south. Then the firm land, or continent, so called peculiarly, and provinces of Panama and Veragua, above an hundred leagues north-east and south-west, and north-west and south-east. After this follows the government of Guatemala, near three hundred and fifty leagues along the coast north-west and south-east; and then that of Mexico two hundred and fifty leagues, abounding in gold, silver, all useful woods, rich drugs, cotton, and many other precious commodities. Lastly, New-Mexico reaching up to 40 degrees of north latitude, being about four hundred leagues; a rich country in silver mines, and plentiful in cattle, corn, and all other blessings for human life. Having run along both sides of America, and given a particular of each division, as to extent, product, and by whom possessed, as far as the brevity of this discourse would permit; it is fit to note that all the lengths are here taken in a straight line, and not winding with the shores, which would make them double what is computed; and, as in such vast extents not pretended to be measured to exactness, but according to the general computation of sailors. The total thus amounts to six thousand five hundred leagues, taking only the greatest windings of the coast, and this along what is conquered by Europeans; excepting only the seven hundred leagues of the land of the Patagones about the strait of Magellan, and two hundred and fifty or thereabouts, of Caribana, not so well subdued. And to sum up the commodities we have from these countries; the principal are gold, silver, pearls, emeralds, amethists, cochineal of several sorts, indigo, anatto, logwood, brasil, Nicaragua wood, brasilette, fustic, lignum vitæ, sugar, ginger, cacao, bairullas, cotton, red wool, tobacco of various sorts, snuff, hides raw and tanned, amber-greece of all sorts, bezoar, balsam of Tolu, of Peru, and of Chile, jesuit’s bark, jalap, mechoacan, sarsaparilla, sassafras, tamarinds, cassia, and many other things of lesser note. It only remains now to add a word concerning the islands belonging to this mighty continent. The first of these beginning northerly, is Newfoundland, above three hundred leagues in compass, peopled by French and English, who have some colonies in it fruitful enough, were it well cultivated; yet it yields no commodity to export from the land: but the sea is an inexhausted treasure, furnishing all Europe with salt and dried fish; which yield a mighty profit to those that follow the fishery, and is a general benefit to all men. The next are the Bermudas, or Summer-islands, lying above three hundred leagues east from the coast of Virginia: the biggest of them is not twenty miles long, and not above two or three in breadth, the others much smaller: yet here is a strong colony of English, the land being delightful to live in, producing all things for human life plentifully, and the trade is some cochineal, ambergreece and pearl: it used to send abroad the fairest oranges in these parts, but they have failed of late years. Off the coast of Florida are the islands called Lucayos, the first discovered by Columbus; but they are small and of no account. South of the point of Florida is Cuba, above two hundred leagues in length, and about forty in breadth in the widest place; a pleasant place, has gold and copper mines, and yields tobacco, sugar, and cotton. East of Cuba lies Hispaniola an hundred and fifty leagues in length, and about sixty in breadth, producing the same commodities as Cuba; and both subject to Spain. Jamaica lies south of Cuba, about seventy leagues in length, and twenty in breadth, possessed by the English, and producing sugar, indigo and cotton. The island of Puerto Rico is less than Jamaica, yields the same commodities, and belongs to Spain. The Caribbe islands are many, but small; some of them possessed by the English, French, and Dutch, others not inhabited: they produce sugar, indigo, cotton and tobacco, and run from the coast of Paria to Puerto Rico. The Leeward-islands lie along the coast of Paria, the most remarkable of them being Margarita, and Cubagua, famous for the pearl-fishery. La Trinidad is a large island before the gulph of Paria, near which there are many small ones, but not considerable. All the coast southward has no island of any note, till we come to the strait of Magellan, the south part whereof is made by Terra del Fuego and other islands, of which little is known. Nor is there any ascending again northward worth speaking of, till the mouth of the bay of Panama, where are the islands of Pearls, so called from a pearl-fishery there; they are small, and of no consideration in any other respect. The only great island on this side America is California, found to be so but of late years, running from the tropic of Cancer to 45 degrees of north latitude, north-west and south-east, above five hundred leagues in length, and an hundred in breadth in the northern part, whence it runs tapering down to the south. It has hitherto yielded no great profit to the Spaniards, who have not had leisure to build colonies there till within these very few years, and not above two as yet. This is all that belongs to America; it remains to add some few voyages to the isles of Solomon, Terra Australis incognita, and the land of Yesso, or Jedso; which being properly no part of the East or West Indies, and but little of them as yet known, they have been reserved to be spoke of by themselves.
Possiamo concludere qui le descrizioni dei viaggi e delle scoperte americane, che si sono svolti lungo la costa orientale di quel nuovo continente, ovvero lungo quella regione comunemente chiamata Mar del Nord; mentre verso il sud si sono percorse le coste occidentali, ovvero il cosiddetto Mar del Sud. Come avvenuto dopo le scoperte nell’emisfero orientale, è ora necessario indicare l’estensione di questa vasta regione geografica e i benefici che il mondo ha tratto da queste esplorazioni. La lunghezza totale della zona scoperta va dai 78 gradi di latitudine nord, dove si trova la baia di Sir Thomas Smith, fino ai 60 gradi di latitudine sud, per un totale di centotrentotto gradi; calcolando una distanza media di venti leghe per grado, si ottengono duemila settecentosessanta leghe: una cifra quasi incredibile, se non fosse così ben documentata il fatto che una parte così vasta e meravigliosa del mondo sia rimasta nascosta per tanti secoli, sconosciuta fin dalla creazione dell’universo, fino a circa trecento anni fa. Passando ora ai dettagli: la distanza che va dai 80 ai quasi 50 gradi di latitudine nord è di 30 gradi; calcolando venti leghe per grado, si ottengono seicento leghe. Tuttavia, a causa delle condizioni climatiche estremamente rigide in questa zona – più severe rispetto alle regioni europee con la stessa latitudine – essa è poco interessata dalle attività umane e pertanto non è abitata da nessuna nazione europea; sebbene gran parte di essa sia popolata da selvaggi che conducono una vita simile a quella degli animali. L’unica risorsa economica di queste regioni settentrionali è la pesca delle balene e dei narvali: le prime per il loro olio e le ossa, i secondi per i loro denti, più fini dell’avorio. La successiva regione scoperta si estende al di sopra dei 50 gradi di latitudine nord e arriva fino ai circa 44 gradi; si tratta del Canada o Nuova Francia, che si estende lungo il fiume Canada per oltre duecento leghe all’interno del continente ed è controllata dai francesi, i quali vi hanno stabilito diverse colonie e commerciano con gli indigeni per ottenere pellicce. Dopo il Canada viene la Nuova Inghilterra, situata lungo la costa nord-est e sud-ovest per circa 70 miglia; appartiene alla corona britannica e il suo principale prodotto di scambio sono le pellicce, insieme a lino, canapa e un po’ di mais. Successivamente si trovano la Nuova York, con uno scambio commerciale simile a quello delle regioni precedenti; poi la Pennsylvania, la Virginia e il Maryland, che si estendono per oltre cento leghe da nord a sud ed hanno come prodotto principale il tabacco. Infine arriva la Carolina, parte della grande provincia della Florida; si trova tra i 29 e i 36 gradi di latitudine e ha una lunghezza di circa centoquaranta leghe; è stata conquistata dagli inglesi negli ultimi anni del regno di Re Carlo II, da cui ha preso il nome; essendo stata sottomessa piuttosto di recente, i suoi benefici economici non sono ancora significativi, ma ci si aspetta molto in futuro. La Florida rappresenta una vasta parte del continente: si estende per oltre duecentocinquanta leghe da nord a sud e per più di quattrocento leghe da est a ovest; inoltre, una sua grande regione si protende nel mare, dove inizia il canale delle Bahama. Una parte di questa regione è sotto il dominio spagnolo, mentre la maggior parte non è ancora stata conquistata, pertanto non offre grandi benefici economici. Tuttavia, subito dopo segue il grande e ricco regno del Messico: si estende per oltre centotrenta leghe da nord a sud e per una lunghezza simile nella sua parte meridionale che si dirige verso est; include inoltre la vasta penisola dello Yucatán, con un perimetro di oltre trecento leghe. In questo immenso territorio, interamente sotto il dominio spagnolo, si trova in abbondanza tutto ciò che è necessario e conveniente per la vita umana, ad eccezione di vino e olio; inoltre, l’Europa riceve da questa regione grandi quantità d’argento, cocciniglia, indaco, cacao, cotone e molte altre merci preziose. La costa che collega Porto Bello a queste zone si estende per oltre trecentocinquanta leghe, attraversando territori incredibilmente ricchi che forniscono tutte le suddette merci, nonché grandi quantità d’oro e altre preziosità. Dal Nome de Dios al Cabo de Galera, la costa corre in linea retta da est a ovest per circa quattrocentocinquanta leghe; tutto questo territorio è ancora sotto il dominio spagnolo ed è particolarmente ricco: si annoverano soprattutto le zone di pesca alle perle sulla costa di Paria e i giacimenti di smeraldi nelle regioni interne. Dal Cabo de Galera al Cabo de Conde, lungo la costa della Caribana, il percorso si estende per circa duecentocinquanta leghe in direzione sud-est e nord-ovest; da lì fino al Caparare, ancora più a sud, per circa centoventi leghe, per un totale di trecentosettanta leghe; gran parte di questa regione non è stata conquistata ed è abitata da indigeni selvaggi. Dal Caparare al Cabo do Natal, il percorso si estende per circa quattrocento leghe da est a ovest, con una leggera inclinazione verso sud; dal Cabo do Natal fino al Rio de Janeiro, per quasi quattrocento leghe da nord a sud, e poi fino alla Lagoa de Pernaba, per altre centocinquanta leghe, per un totale di novecento leghe. Quest’intera area, comunemente conosciuta come Brasile, è sotto il dominio del Portogallo; produce in abbondanza tabacco e zucchero, una grande quantità di legno denominato “brasil”, e negli ultimi anni vi sono stati scoperti giacimenti d’oro che forniscono ingenti ricchezze. Dalla Lagoa de Pernaba al fiume Plate, il percorso si estende per circa trecento leghe in direzione sud-ovest e nord-est, sempre sotto il dominio spagnolo. Dal corso del fiume Plate, risalendo il continente sul lato opposto del Brasile, i territori spagnoli si estendono fino al Perù, per un distanza di almeno quattrocento leghe; inoltre, ci sono ulteriori estensioni verso nord e sud nelle regioni interne. Si tratta di terre fertili, popolate da numerose greggi di bestiame di ogni tipo; da queste zone vengono inviate in Spagna grandi quantità di pelli e molto argento ottenuto dal Perù attraverso il commercio. Dalla foce del fiume Plate fino all’ingresso dello stretto di Magellano, si estendono per quattrocento leghe in direzione sud-ovest e nord-est; tutta questa regione è abitata soltanto da indigeni selvaggi ed è mai stata sottomessa da alcuna nazione europea; pertanto non offre alcun profitto, nonostante sia un terreno fertile e ricco. La Terra del Fuoco, o Terra Magellanica, situata a sud dello stretto, è poco conosciuta e non merita di essere conquistata a causa del suo clima freddo; quindi non c’è bisogno di aggiungere altro al riguardo. Lo stretto di Magellano ha una lunghezza di circa cento leghe; uscendone si raggiunge il Mar Sud, da capo Victoria fino a Rio de los Gallegos, per un ulteriore tratto di circa duecento leghe; tutta questa zona appartiene ai Patagoni e non è mai stata abitata dai cristiani, né offre loro alcun beneficio. Tuttavia qui inizia la costa del Cile, che si estende per oltre trecento leghe; una regione infinitamente ricca d’oro, dove l’argento viene trascurato nonostante ne esista in abbondanza, e che produce il più prezioso balsamo naturale al mondo. Tutto questo territorio appartiene alla Spagna, così come l’intera costa del Mar Sud fino a 40 gradi di latitudine nord; pertanto non è necessario ripetere ulteriori dettagli al riguardo. Il Perù si estende per quattrocento leghe in direzione nord-ovest e sud-est ed è famoso per le sue inesauribili miniere d’argento di Potosí e Porco. Successivamente vi è la provincia di Quito, che si estende per circa cento leghe lungo la costa, da nord a sud. Poi viene il continente propriamente detto, nonché le province di Panama e Veragua, situate rispettivamente per oltre cento leghe in direzione nord-est e sud-ovest. Dopo queste regioni segue il governo della Guatemala, che si estende per circa trecentocinquanta leghe lungo la costa, sempre in direzione nord-ovest e sud-est; infine c’è quello del Messico, che copre un’area di duecentocinquantamila leghe ed è ricco d’oro, argento, tutte le specie di legname utili, piante medicinali preziose, cotone e molte altre risorse preziose. Infine, il Nuovo Messico si estende fino a 40 gradi di latitudine nord e copre un’area di circa quattrocento leghe; una regione ricca di miniere d’argento e abbondante in bestiame, mais e tutte le altre risorse necessarie alla vita umana. Dopo aver descritto entrambi i lati del continente americano, indicando la loro estensione, i loro prodotti e chi ne possiede il controllo, nella misura consentita dalla brevità di questo discorso, è opportuno ricordare che tutte le distanze qui indicate sono calcolate in linea d’aria, e non seguendo il percorso sinuoso delle coste, il che renderebbe i valori effettivi circa il doppio di quelli stimati. Inoltre, in queste vaste aree non si è cercato di effettuare misurazioni precise, ma si sono utilizzati calcoli approssimativi fatti dai marinai. La distanza totale, quindi, ammonta a seimilacinquecento leghe, calcolata considerando soltanto le principali curve della costa e quelle territori conquistati dagli europei; escludendo però i settecento leghe del territorio dei Patagoni intorno allo stretto di Magellano, nonché le circa duecentocinquantamila leghe della regione di Caribana, meno ben sottomessa. In sintesi, le merci che provenivano da questi paesi erano principalmente oro, argento, perle, smeraldi, ametisti, vari tipi di cocciniglia, indaco, anatto, legno di logwood, legno del Brasile, legno della Nicaragua, brasillette, fustico, lignum vitæ, zucchero, zenzero, cacao, cotone, lana rossa, tabacco di varie qualità, tabacco da fiuto, pelli crude e tannate, ambra greca di ogni tipo, bezoar, balsamo di Tolu, del Perù e del Cile, corteccia dei gesuiti, jalap, mechoacán, sarsaparilla, sassafras, tamarindi, cassia, e molte altre merci di minore importanza. Resta ora aggiungere qualche parola riguardo alle isole appartenenti a questo immenso continente. La prima di queste, situata nella parte settentrionale, è Terranova, che si estende per oltre trecento leghe e è popolata da francesi ed inglesi; vi sono colonie abbastanza fertili se ben coltivate, ma la terra stessa non produce merci da esportare; tuttavia il mare rappresenta una risorsa inesauribile, fornendo a tutta Europa sale e pesce essiccato, che generano notevoli profitti per coloro che si dedicano alla pesca e rappresentano un beneficio generale per tutti. Le isole successive sono le Bermuda, situate a circa trecento leghe a est della costa della Virginia; la più grande di queste non supera i venti miglia di lunghezza e i due o tre di larghezza, mentre le altre sono ancora più piccole; tuttavia vi si trova una solida colonia inglese: il territorio è piacevole da vivere, produce abbondantemente tutto ciò che è necessario per la vita umana e l’economia locale si basa principalmente sulla cocciniglia, sull’ambra greca e sulle perle; un tempo venivano esportate anche le arance più belle di queste regioni, ma negli ultimi anni questa attività è diminuita. Al largo della costa della Florida si trovano le isole chiamate Lucayos, scoperte da Colombo, ma di piccole dimensioni e poco rilevanti. A sud della Florida si trova Cuba, lunga oltre duecento leghe e larga circa quaranta nel punto più ampio; è un luogo piacevole da vivere, ricco di miniere d’oro e rame, e produce tabacco, zucchero e cotone. A est di Cuba si trova Hispaniola, lunga centocinquanta leghe e larga circa sessanta, che produce le stesse merci di Cuba; entrambe appartengono alla Spagna. Jamaica si trova a sud di Cuba, lunga circa settanta leghe e larga venti, è posseduta dagli inglesi e produce zucchero, indaco e cotone. L’isola di Porto Rico è più piccola di Jamaica, produce le stesse merci ed appartiene alla Spagna. Le isole dei Caraibi sono molte, ma di dimensioni ridotte; alcune sono possedute da inglesi, francesi e olandesi, altre non sono abitate; producono zucchero, indaco, cotone e tabacco, e si estendono dalla costa di Paria fino a Porto Rico. Le isole situate lungo la costa di Paria includono Margarita e Cubagua, famose per la pesca alle perle. La Trinidad è un’isola grande situata davanti al golfo di Paria; nelle vicinanze si trovano molte isole più piccole, ma di scarso rilievo. Lungo tutta la costa meridionale non ci sono isole di particolare importanza, fino a quando non si arriva allo stretto di Magellano, la cui parte meridionale è formata dalla Terra del Fuoco e da altre isole, poco conosciute. Non esiste alcun percorso che permetta di risalire verso nord in modo significativo, fino alla foce della baia di Panama, dove si trovano le isole delle Perle, così chiamate a causa delle attività di pesca alle perle che vi si svolgono; queste isole sono piccole e non presentano alcun interesse dal punto di vista altro che geografico. L’unica grande isola su questa parte dell’America è la California, scoperta soltanto negli ultimi anni; si estende dal tropico del Cancro fino ai 45 gradi di latitudine nord, in direzione nord-ovest e sud-est, ha una lunghezza superiore a cinquecento leghe e una larghezza di circa cento leghe nella parte settentrionale, per poi assottigliarsi verso sud. Fino ad oggi, questa isola non ha portato grandi benefici agli spagnoli, i quali soltanto negli ultimi anni hanno avuto il tempo di stabilire colonie lì, e fino ad ora ne sono state fondate soltanto due. Questo è tutto ciò che riguarda l’America; rimangono da menzionare alcune spedizioni verso le isole delle Salomone, la Terra Australis incognita e la terra di Yesso o Jedso; poiché queste non fanno parte né delle Indie Orientali né delle Indie Occidentali, e poiché molto poco di esse è ancora noto, verranno trattate separatamente in un’altra occasione.
An. 1595, Alvaro de Mendana, with the title of governor and lord-lieutenant, set out from Peru for the islands of Solomon, whereof some uncertain knowledge was had before by ships that accidentally had seen some of them: he had four sail, with men and women, and all other necessaries to settle a colony. In about 9 or 10 degrees of south latitude, and fifteen hundred leagues west of the city of Lima in Peru, he discovered four small islands inhabited by very handsome and civilized people. Hence holding on his course still westward, he found several other more considerable islands, where he intended to have settled his colony, but was hindered by many misfortunes, and among the rest sickness. All that is extant of this relation, is only a fragment in Spanish taken out of Thevenot’s second volume; which being inserted in this collection, it will be needless to add any more in this place, only that three of the ships perished; two were never heard of, a third cast away on the Philippine islands, the men saved; and the fourth, being the admiral, arrived at Manila, with the men almost starved: and thus this enterprise was disappointed.
An. 1600, four ships sailing from Peru for the Philippine islands, were by northerly winds driven south of the equinoctial, where they fell upon several rich countries and islands, not far from the isles of Solomon; they called one place Monte de Plata, or Mountain of Silver, because they found plenty of it there. After which a captain of note went out on purpose, and saw these discoveries. This is all we have of it in Purchas, vol. IV. ; only he adds two petitions of captain Peter Fernandez de Quiros to the king of Spain, suing to be employed in conducting colonies to those southern parts, alleging the vast extent and riches of the continent, and great value of the islands, which he speaks of as an eye-witness, and by the report of natives he brought away from thence, as may be seen more at large in Purchas, vol. IV. .
An. 1628. On the twenty-eighth of October, the Dutch set out eleven sail for India, among which was the Batavia, commanded by captain Francis Pelsart, which being parted from the rest was cast away on the rocks near some small islands not inhabited, and having no fresh water, in upwards of 38 degrees of south latitude, but all the people saved on the islands. This want obliged them to build a deck to their long boat and put out to sea, where they soon discovered the continent, bearing north and by west about six miles from them. This was on the eighth of June,
An. 1629, and the weather being rough, and the coast high, they were forced to beat at sea till the fourteenth, when they found themselves in 24 degrees of south latitude; and six men swimming ashore saw four savages quite naked, who fled from them: they went to seek fresh water, but finding none, swam back to their boat. The fifteenth the boat made into shore, and found no fresh water, but the remains of the rain that lay in the hollow of the rocks, which relieved them, being almost choaked. The sixteenth they went ashore again, but found no water, the latitude here 22 degrees; the twentieth in 19 degrees, the twenty second in 16 degrees 10 minutes. Thus Pelsart sailed along this coast to the northward till he came among the Indian islands, and then struck over to Java, where he met two Dutch ships, which carried him to Batavia, whence he returned with a vessel to save as much as might be of the wreck. Thevenot, vol I.
An. 1642, Abel Jansen Tasman set sail from Batavia in the island of Java with a yacht and a flyboat, and September the fifth anchored at the island Mauritius in 20 degrees of south latitude. The eighth they departed thence south till 40 or 41 degrees, then bore away east somewhat southerly, till the sixth of November they were in 49 degrees. The twenty-fourth in 42 degrees 25 minutes they saw land east and by north at ten miles distance, and called it Antony van Diemen’s land, and after running along the coast came to an anchor on the first of December in a bay they named Frederick Hendrick’s Bay: they heard some noise as of people, but saw none, and only the footing of wild beasts, and some smokes. Departing hence on the thirteenth of December they anchored in the country called in the maps New-Zealand; here they saw some natives lusty people, and half naked, who coming aboard on pretence to traffic, fell upon the men in the boat, and killed four of them, for which reason it was called Murderers Bay. Here they seemed to be embayed, but on the fourth of January 1643, came up with the N. W. cape of this land, and finding an island there, called it Three Kings Island; and going thither to refresh, they saw some large men, but could not understand them. Hence they directed their course north-east, till in 22 degrees 35 minutes they saw a small island, which they could not come at, but called it Piilstreet’s island, January 21, in 21 degrees 20 minutes, they called two islands, the one Amsterdam, the other Zealand; on the first they got many hogs, hens, and all sorts of fruit. The inhabitants were friendly, had no weapons, and seemed to know no evil, but that they would steal. In the latter of these islands they saw gardens with square beds and trees regularly planted. Leaving this place they saw many islands as they stood northward, and in 17 degrees 19 minutes they run among eighteen or twenty islands, which in the charts are called Prince William’s Islands, or Hemskirk’s Shoals. Directing their course now N. or N. N. W. after much foul weather, on the twenty-second of March, in 5 degrees 2 minutes south latitude, they had sight of land four miles west of them, being about twenty islands, called in the charts Onthong Java, about ninety miles from the coast of New-Guinea. March the twenty-fifth, in 4 degrees 35 minutes, they were up with the islands of Mark, found before by William Schouten, and John le Maire: the natives are savage and have their hair tied up. March the twenty-ninth they passed by Green Island, the thirtieth by S. John’s Island, and April the first, in 4 degrees 30 minutes, they reached the coast of New-Guinea at a cape called by the Spaniards Santa Maria, and run along the coast to the promontory called Struis Hook, where the land bends to the south and south-east, as they did to find a passage to the south, but were forced to turn to the west. April the twenty-eighth they came to the burning island, where they saw a great fire come out of the hill, and sailing betwixt the island and the main saw many fires. At the islands Jama and Moa they got refreshment. May the twelfth, in only 54 minutes of south latitude, they sailed along the side of William Schouten’s island, which seems to be well inhabited: and the eighteenth they came to the west-end of New-Guinea, and on the fifteenth of June returned to Batavia, having finished the voyage in ten months. Thevenot, vol. II.
Nel 1595, Alvaro de Mendana, con il titolo di governatore e luogotenente generale, partì dal Perù per le isole Salomone, di cui si conoscevano alcune informazioni grazie a navi che le avevano accidentalmente avvistate. Aveva con sé quattro imbarcazioni, insieme a uomini, donne e tutte le altre risorse necessarie per stabilire una colonia. A circa 9 o 10 gradi di latitudine sud, e a millecinquecento leghe a ovest della città di Lima in Perù, scoprì quattro piccole isole abitate da persone molto belle e civili. Proseguendo quindi verso ovest, trovò altre isole più grandi, dove intendeva insediare la sua colonia; tuttavia fu ostacolato da molte sfortune, tra cui malattie. L’unica testimonianza rimasta di questo viaggio è un frammento in spagnolo tratto dal secondo volume di Thevenot; poiché è stato incluso in questa raccolta, non è necessario aggiungere altro, se non che tre delle navi andarono perdute, due scomparvero senza lasciare traccia, una terza fu gettata sulle isole Filippine e gli uomini a bordo furono salvati; la quarta nave, essendo quella dell’ammiraglio, raggiunse Manila con l’equipaggio quasi morito di fame: così terminò questo tentativo di colonizzazione.
Nel 1600, quattro navi partite dal Perù dirette verso le isole Filippine furono spinte dai venti settentrionali a sud dell’equatore; lì trovarono diverse regioni e isole ricche, non lontane dalle isole Salomone. Chiamarono uno di questi luoghi “Monte de Plata”, ovvero “Monte d’Argento”, poiché vi trovarono grandi quantità di argento. In seguito, un capitano illustre si recò personalmente in quei luoghi per verificare queste scoperte. Questo è tutto ciò che abbiamo a riguardo in Purchas, vol. IV; egli aggiunge soltanto due petizioni del capitano Peter Fernandez de Quiros rivolte al re di Spagna, nelle quali questi chiedeva di essere incaricato della fondazione di colonie in quelle regioni meridionali, sottolineando l’immensa estensione e la ricchezza del continente, nonché il grande valore delle isole. De Quiros descrive personalmente queste realtà, basandosi sia sulle proprie osservazioni che sui resoconti degli indigeni che aveva portato con sé; maggiori dettagli si trovano in Purchas, vol. IV.
Nel 1628, il 28 ottobre, le navi olandesi partirono verso l’India in numero di undici; tra queste c’era la Batavia, comandata dal capitano Francis Pelsart. Dopo essersi separata dalle altre navi, la Batavia si schiantò sulle rocce vicino a alcune piccole isole disabitate. Non avendo acqua fresca e trovandosi a una latitudine di oltre 38 gradi sud, tutti gli uomini a bordo riuscirono a salvarsi. A causa della mancanza d’acqua dovettero costruire un ponte sul loro lungo battello e ripartire in mare; poco dopo scoprirono il continente, situato a circa sei miglia a nord-ovest da loro. Questo avvenne l’8 giugno.
Nel 1629, a causa del maltempo e della costa scoscesa, furono costretti a navigare in mare aperto fino al quattordicesimo giorno, quando si trovarono a 24 gradi di latitudine sud. Sei uomini che nuotarono sulla riva videro quattro selvaggi completamente nudi, i quali fuggirono loro; andarono quindi alla ricerca d’acqua fresca, ma non ne trovarono e tornarono a bordo della barca. Il quindicesimo giorno la barca approdò nuovamente sulla riva, ma ancora una volta non vi era acqua fresca; trovarono invece l’acqua piovana accumulata nelle cavità delle rocce, che li salvò dal pericolo di morire di sete. Il sedicesimo giorno sbarcarono nuovamente, ma senza successo; la latitudine in quel punto era di 22 gradi. Il ventesimo giorno si trovavano a 19 gradi, il ventiduesimo a 16 gradi e 10 minuti. Così Pelsart continuò la sua navigazione lungo questa costa verso nord, fino a raggiungere le isole indiane; da lì proseguì verso Giava, dove incontrò due navi olandesi che lo portarono a Batavia. Da lì tornò con un’altra nave per recuperare quanto più possibile dai relitti. Thevenot, vol. I.
Nel 1642, Abel Jansen Tasman salpò da Batavia, sull’isola di Giava, con una yacht e un flyboat; il 5 settembre gettò l’ancora nell’isola di Mauritius, a 20 gradi di latitudine sud. L’8 settembre proseguì verso sud fino a raggiungere i 40-41 gradi di latitudine, quindi virò verso est con una leggera deviazione a sud, fino al 6 novembre, quando si trovava a 49 gradi di latitudine. Il 24 novembre, a 42 gradi e 25 minuti di latitudine, avvistò terra a est e a nord, a una distanza di dieci miglia; la chiamò “terra di Antony van Diemen”. Proseguendo lungo la costa, il 1° dicembre gettò l’ancora in una baia che denominò “baia di Frederick Hendrick”; udì alcuni rumori che sembravano provenire da persone, ma non ne vide nessuna; notò soltanto le tracce di animali selvatici e del fumo. Il 13 dicembre proseguì il viaggio e gettò l’ancora in una regione indicata sulle carte come “Nuova Zelanda”; qui incontrò alcuni nativi robusti e seminudi che, fingendo di voler commerciare, attaccarono gli uomini a bordo uccidendone quattro; per questo motivo quella zona fu chiamata “Baia degli Assassini”. Sembrava essere bloccato in quel luogo, ma il 4 gennaio 1643 raggiunse il capo nord-occidentale di quella regione e vi trovò un’isola che chiamò “Isola dei Tre Re”. Recatosi lì per rifornirsi, vide alcuni individui di statura elevata, ma non riuscì a comunicare con loro. Continuò quindi il suo viaggio verso nord-est; il 21 gennaio, a 21 gradi e 20 minuti di latitudine, chiamò due isole “Amsterdam” e “Zeeland”; sulla prima isola raccolse molti maiali, polli e frutta di ogni tipo. Gli abitanti erano amichevoli, non possedevano armi e sembravano ignorare il male, sebbene avessero l’abitudine di rubare. Sulla seconda isola notò giardini con aiuole quadrate e alberi piantati in modo ordinato. Proseguendo verso nord, il 17 gennaio si trovò tra diciotto o venti isole indicate sulle carte come “Isole del Principe Guglielmo” o “Scogliere di Hemskirk”. Continuando la sua rotta verso nord-nord-ovest, dopo diversi giorni di cattivo tempo, il 22 marzo, a 5 gradi e 2 minuti di latitudine sud, avvistò terra a quattro miglia a ovest: si trattava di circa venti isole chiamate “Onthong Java”, situate a circa novanta miglia dalla costa della Nuova Guinea. Il 25 marzo raggiunse le isole di Mark, già scoperte in precedenza da William Schouten e John Le Maire; i nativi erano selvaggi e avevano i capelli legati. Il 29 marzo passò vicino all’isola di Green, il 30 gennaio vicino all’isola di S. John, e il 1° aprile, a 4 gradi e 30 minuti di latitudine, raggiunse la costa della Nuova Guinea presso un capo chiamato dai spagnoli “Santa Maria”. Proseguì lungo la costa fino al promontorio di Struis Hook, dove il territorio si piegava verso sud e sud-est; cercò di trovare una via per proseguire verso sud, ma fu costretto a deviare verso ovest. Il ventottesimo aprile arrivarono sull’isola in fiamme, dove videro un grande incendio scoppiare sulla collina; inoltre, navigando tra l’isola e la terraferma, notarono molte altre fiamme. Alle isole Jama e Moa si rifornirono di provviste. Il dodici maggio, in soli 54 minuti, attraversarono la costa dell’isola di William Schouten, che sembrava essere ben popolata; l’ottoeenth raggiunsero la punta occidentale della Nuova Guinea e il quindici giugno tornarono a Batavia, completando il viaggio in dieci mesi. Thevenot, vol. II.
An. 1643, a Dutch ship sailing to the northward of Japan, came upon a coast in 39 degrees 45 minutes latitude. Running up as far as 43 degrees, they saw several villages near one another, and say there are about them many mines of silver. The land in some places seemed to bear no grass, but the sea was very full of fish. In 44 degrees 30 minutes, they went ashore in a mountainous country, supposed to be full of silver mines. In 46 degrees the land resembled the coast of England, the soil being good, but the natives do not till it. In 48 degrees there are small hills covered with short grass. In 45 degrees 50 minutes is an island, which the Dutch call Staten island, and beyond it the Companies land, another island: in this they found a sort of mineral earth, that looked as if it had been all silver. In 45 degrees they observed, that though the land was not cultivated it yielded very good fruit of several sorts, the sea-shore was covered with rose-trees, and on the rocks many large oysters, but on the land they saw no beast but one bear. The inhabitants of this land of Eso or Yedso, for so it is called, are all strong set, thick, with long hair and beards, good features, no flat noses, black eyes, a sallow complexion, and very hairy about their bodies: the women are not so black as the men, some of them cut their hair, and others tie it up. They seem to have no religion nor government, every man has two wives, who serve him at home and abroad: they are very jealous of their women, love drinking, look like savages, but yet are very civil and obliging to strangers: their houses are only small cottages, and but a few of them together: they eat the fat and oil of whales, all sorts of fish and herbs, and rose-buds are their greatest dainty. Their clothes are some of silk and some of the skins of beasts. They use bows and arrows to kill wild beasts, and they spin hemp. They trade with the Japoneses, whom they furnish with train-oil, whales tongues smoaked, furs, several sorts of feathers, for which they receive rice, sugar, silk, and other coarser garments, copper-pipes, tobacco-boxes, and varnished dishes and vessels for their meat and drink, pendants for their ears, copper ear-rings, hatchets, knives, &c. The capital of the country is small, they call it Matsmay, where the prince or governor of the country resides, who every year goes over to pay his respects to the emperor of Japan, and carry him presents. This is what the Dutch discovered, but a Japonese told them this land of Eso or Yedso was an island. Thevenot, tom. I.
Anno 1698-9. On the fourteenth of January captain Dampier, in his majesty’s ship the Roe-Buck, sailed from the Downs upon a new discovery, touched at the Canaries and isles of Cabo Verde, and the twenty-fifth of March came to an anchor in Bakia de Todos Santos, or the Bay of All-saints, in Brasil. April the third he left this place, and the twenty-third of April saw the land about the cape of Good Hope. August the first having run from Brasil a hundred and fourteen degrees, he made into the shore of New-Holland in 26 degrees south latitude, thinking to put into some harbour; but finding rocks and foul ground, stood out to sea again till August the sixth, when he came to an anchor in 25 degrees at an opening, which he called Sharks Bay, where he could get no fresh water, but plenty of wood, and refreshed the men with racoons, tortoises, sharks, and other fish, and some sorts of fowl. He sounded most of this bay, and on the fourteenth sailed out of it, coasting as the weather would permit to the northward, and then to the north-east, as the coast runs, where, in 20 degrees 21 minutes, he found several islands, and going ashore on some of them could get no fresh water, nor see any inhabitants; so he continued along the shore as near as could be with safety, till on the thirtieth he anchored in eight fathom water, where he saw some of the natives, but could not take any. Looking for water none was found, and digging pits they got some that was brackish and not fit to drink. Finding no water or other refreshment on this coast, in the beginning of September he stood over for the island Timor, where he took in fresh water, and on the third of December arrived on the coast of New-Guinea, and had some commerce with the inhabitants of an island called Pulo Sabuti. Then passing to the northward, and to the eastermost part of New-Guinea, he found it did not join to the main land of New-Guinea, but was an island which he called New-Britain. Having discovered thus far, and being unprovided to proceed, he returned by Timor and Java, so to the cape of Good Hope, and island of S. Helena. At the island of the Ascension his ship foundered, but the men were saved, and returned to England aboard the East-India ship called the Canterbury. Dampier’s voyage to New-Holland, being his third volume.
The voyages round the world, which, for so many thousand years as past from the creation till the discovery of the West-Indies, could never so much as enter into the thoughts of man, and which after they were performed gave just subject of admiration, do well deserve to be mentioned apart from all others, as being the boldest action that could be undertaken, and to be performed but one way, though several attempts have been made to find out others, as has been showed in the fruitless voyages for discovery of the north-east and north-west passages: for this reason they have been reserved for this place, where something shall be said of all hitherto performed, but more particularly of the first, as the most glorious and honourable, because it showed the way to all that followed. This wonderful enterprise was undertaken and performed after this manner:
Nel 1643, una nave olandese che navigava verso nord del Giappone raggiunse una costa situata a 39 gradi e 45 minuti di latitudine. Proseguendo fino a 43 gradi, gli uomini videro diverse villaggi vicini tra loro e riferirono che in quelle zone si trovavano numerose miniere d’argento. In alcune zone il terreno sembrava privo di erba, ma il mare era ricco di pesci. A 44 gradi e 30 minuti sbarcarono in una regione montuosa, ritenuta ricca di miniere d’argento. A 46 gradi il paesaggio assomigliava a quello della costa inglese: il terreno era fertile, ma i nativi non lo coltivavano. A 48 gradi si trovavano piccole colline coperte di erba bassa; a 45 gradi e 50 minuti c’era un’isola che gli olandesi chiamarono Staten Island. Oltre essa sorgeva un’altra isola, dove trovarono una sostanza minerale simile all’argento. A 45 gradi notarono che, sebbene il terreno non fosse coltivato, produceva frutti di ottima qualità; la riva marina era ricoperta di alberi di rosa e sulle rocce si trovavano molte ostriche grandi. Sulla terraferma, però, non videro alcuna bestia se non un orso. Gli abitanti di questa regione, chiamata Eso o Yedso, erano di corporatura robusta, con capelli e barbe lunghe, lineamenti regolari, occhi neri e pelle pallida; erano molto pelosi. Le donne non erano così scure degli uomini: alcune si tagliavano i capelli, altre li legavano indietro. Non sembrava che avessero religione o governo organizzato; ogni uomo aveva due mogli che lo servivano sia in casa che all’esterno. Erano molto gelosi delle loro donne, amavano bere e assomigliavano a selvaggi, ma erano comunque molto cortesi e ospitali con gli stranieri. Le loro case erano semplici capanne, raggruppate in pochi insediamenti. Mangiavano grasso e olio di balena, vari tipi di pesce e piante erbacee; i boccioli di rosa rappresentavano il loro cibo più prelibato. I loro vestiti erano fatti di seta o di pelli animali. Utilizzavano archi e frecce per cacciare la selvaggina e filavano il canapa. Commerciavano con i giapponesi, fornendo loro olio di balena, lingue di balena affumicate, pellicce e vari tipi di piume; in cambio ricevevano riso, zucchero, seta e altri indumenti più grezzi, pipe di rame, scatole da tabacco, nonché piatti e vasi laccati per il cibo e la bevanda, pendenti per le orecchie e orecchini di rame, asce, coltelli, ecc. La capitale della regione era piccola; gli abitanti la chiamavano Matsmay e vi risiedeva il principe o governatore del luogo, che ogni anno si recava in Giappone per rendere omaggio all’imperatore e portargli doni. Questo è ciò che gli olandesi scoprirono; tuttavia un giapponese loro disse che quella regione di Eso o Yedso era in realtà un’isola. Thevenot, volume I.
Anno 1698-9. Il quattordicesimo gennaio, il capitano Dampier, a bordo della nave reale “Roe-Buck”, salpò dai Downs alla ricerca di nuove scoperte; toccò le Isole Canarie e le isole di Capo Verde, e il ventiquattresimo marzo gettò l’ancora nella baia di Todos Santos, in Brasile. Il terzo aprile lasciò questo luogo e il ventitreesimo aprile avvistò la terra intorno al capo di Buona Speranza. L’1° agosto, dopo aver percorso 114 gradi lungo la costa del Brasile, raggiunse le coste della Nuova Olandia a 26 gradi di latitudine sud, con l’intenzione di approdare in un porto; tuttavia, trovando scogli e fondali pericolosi, ripartì verso il mare aperto fino al sesto agosto, quando gettò l’ancora a 25 gradi di latitudine, in una baia che chiamò “Baia dei Squali”. Lì non riuscì a trovare acqua fresca, ma abbondante legna; per nutrire i suoi uomini mangiò procioni, tartarughe, squali e altri pesci, nonché alcune specie di uccelli. Esplorò gran parte di questa baia e il quattordicesimo giorno ne uscì, navigando verso nord e poi verso nord-est lungo la costa; in 20 gradi e 21 minuti di latitudine trovò diverse isole, ma su alcune non riuscì a reperire acqua fresca né abitanti. Continuò quindi a seguire la costa il più possibile in sicurezza, fino al trentesimo giorno, quando gettò l’ancora in acque profonde otto braccia; vide alcuni indigeni, ma non riuscì a catturarne nessuno. Non trovando acqua fresca nemmeno in altre zone della costa, all’inizio di settembre ripartì verso l’isola di Timor, dove raccolse acqua potabile, e il terzo dicembre raggiunse le coste della Nuova Guinea, dove ebbe alcuni scambi commerciali con gli abitanti di un’isola chiamata Pulo Sabuti. Successivamente proseguì verso nord, fino alla parte più orientale della Nuova Guinea, scoprendo che non era collegata al continente principale, ma costituiva un’isola che chiamò “Nuova Britannia”. Dopo queste scoperte e non avendo i mezzi per continuare il viaggio, tornò attraverso Timor e Giava fino al capo di Buona Speranza e all’isola di Sant’Elena. Sull’isola dell’Ascensione la sua nave affondò, ma gli uomini furono salvati e rientrarono in Inghilterra a bordo della nave delle Indie Orientali chiamata “Canterbury”. Il viaggio di Dampier in Nuova Olandia costituisce il suo terzo volume.
I viaggi intorno al mondo, che per migliaia di anni, dal momento della creazione fino alla scoperta delle Indie Occidentali, non erano nemmeno immaginabili dall’uomo, e che una volta realizzati suscitarono ammirazione universale, meritano certamente di essere menzionati in modo separato da tutti gli altri, poiché rappresentano le imprese più audaci che si possano intraprendere, e possono essere compiute soltanto in un certo modo, nonostante siano stati fatti numerosi tentativi per trovare altre strade, come dimostrano i viaggi infruttuosi finalizzati alla scoperta dei passaggi verso nord-est e nord-ovest. Per questo motivo vengono menzionati qui, dove verrà parlato di tutte le imprese compiute fino ad oggi, ma in modo particolare della prima, la più gloriosa e onorevole, poiché aprì la strada a tutte quelle che seguirono. Quest’impresa meravigliosa fu intrapresa e realizzata esattamente in questo modo.
An. 1519, Ferdinand de Magalhaens, or as we corruptly call him, Magellan, by nation a Portuguese, by descent a gentleman, and by profession a soldier and seaman, having served his prince well both in Afric and India, and being ill rewarded, renounced his country, disnaturalizing himself as the custom then was, and offered his service to the emperor Charles the fifth then king of Spain. He had long before conceived an opinion, that another way might be found to India, and particularly to the Molucco islands, besides the common track by the cape of Good Hope followed by the Portugueses. This he proposed to the emperor with such assurance of performing what he promised, that he had the command of five ships given him, and in them two hundred and fifty men: with this squadron he sailed from S. Lucar de Barrameda on the twentieth of September, the aforesaid year 1519. Being come to the river called Rio de Janeiro on the coast of Brasil, and near 23 degrees of south latitude, some discontent began to appear among the men, which was soon blown over; but proceeding to the bay of S. Julian in 49 degrees of latitude, where they were forced to winter, the mutiny grew so high, three of the captains and most of the men being engaged. that Magellan having in vain endeavoured to appease it by fair means, was forced to use his authority, executing two of the said captains, and setting the third with a priest who had sided with them ashore among the wild Indians. This done, he proceeded on his voyage, and on the twenty first of October 1520, having been out above a year, discovered the cape, which he called Cabo de la Virgines, or the Virgins’ Cape, because that day was the feast of S. Ursula and the eleven thousand virgins; and there turned into the strait he went in search of, which from him to this day is called the strait of Magellan: it lies in 52 degrees of south latitude, is about a hundred leagues in length, in some parts a league wide, in some more, in some less, but all narrow, and enclosed with high land on both sides, some bare, some covered with woods, and some of the loftiest mountains with snow. Having sailed about fifty leagues in this strait, they discovered another branch of it, and Magellan sent one of his ships to bring him some account of it; but the seamen being parted from him took the opportunity, and confining their captain for opposing their design, returned into Spain, spending eight months in their return. Magellan having expected beyond the time appointed, and finding they did not return to him, proceeded though the strait, and came into the South-sea with only three ships, having lost one in his passage, but all the men saved, and another as was said being stolen away from him. The last land of the strait he called Cabo Deseado, or the Desired Cape, because it was the end of his desired passage to the South-sea. The cold being somewhat sharp, he thought good to draw nearer to the equinoctial, and accordingly steered west-north-west. In this manner he sailed three months and twenty days without seeing land, which reduced them to such straits, that they were forced to eat all the old leather they had aboard, and to drink stinking water, of which nineteen men died, and near thirty were so weak, that they could do no service. After fifteen hundred leagues sailing he found a small island in 18 degrees of south latitude, and two hundred leagues further another, but nothing considerable in them; and therefore held on his course, till in about 12 degrees of north latitude, he came to those islands which he called De los Ladrones, or of Thieves, because the natives hovered about his ships in their boats, and coming aboard stole every thing they could lay hold of. Finding no good to be done here, he sailed again, and discovered a great number of islands together, he gave that sea the name of Archipelago de S. Lazaro, the islands being those we now call the Philippines. On the twenty-eighth of March he anchored by the island of Buthuan, where he was friendly received, and got some gold; then removed to the isle of Massana, at a small distance from the other, and thence to that of Cebu. Magellan having hitherto succeeded so well, stood over to the island Matan, where not agreeing with the natives he came to a battle, and was killed in it with eight of his men. After this disaster the rest sailed over to the island Bohol, and being too weak to carry home their three ships, burnt one of them, after taking out the cannon and all that could be of use to them. Being now reduced to two ships, they made away to the south-west in search of the Molucco islands, and instead of them fell in with the great one of Borneo, where they made some short stay, being friendly received: and departing thence, with the assistance of Indian pilots arrived at length at the Moluccos on the eighth of November 1521, in the twenty-seventh month after their departure from Spain, and anchored in the port of Tidore, one of the chief of those islands, where they were lovingly treated by the king, who concluded a peace, and took an oath ever to continue in amity with the king of Spain. Here they traded for cloves, exchanging the commodities they brought to their own content: when they were to depart, finding one of the ships leaky, and unfit for so long a voyage, they left her behind to refit, and then sailed for Spain as soon as possible. The other ship called the Victory, commanded by John Sebastian Cano, and carrying forty-six Spaniards, and thirteen Indians, took its course to the south-west, and coming to the island Malva, near that of Timor, in 11 degrees of south latitude, staid there fifteen days to stop some leaks they discovered in her. On the twenty-fifth of January 1522, they left this place, and the next day touched at Timor, whence they went not till the eleventh of February, when they took their way to the southward, resolving to leave all India, and the islands to the northward, to avoid meeting the Portugueses, who were powerful in those seas, and would obstruct their passage: therefore they run into 40 degrees of south latitude before they doubled the cape of Good Hope, about which they spent seven weeks beating it out against contrary winds, so that their provisions began to fail, and many men grew sick, which made some entertain thoughts of turning back to Mozambique, but others opposed it. In fine, after two months more hardships, in which they lost twenty-one of their company, they were forced to put into the island of S. James, being one of those of Cabo Verde, where with much intreaty they obtained some small relief of provisions; but thirteen of them going ashore again for some rice the Portugueses had promised to supply them with, were detained ashore, which made those that were left aboard the ship hoist sail and put to sea, fearing the like treachery might surprise them, and on the seventh of September arrived safe at S. Lucar, below the city Sevil, where after firing all their guns for joy, they repaired to the great church in their shirts and barefoot to return thanks to God. The ship that performed this wonderful voyage was called the Victory, as was said before; the commander’s name was John Sebastian Cano, who was well rewarded and honoured by the emperor. This was the first voyage round the world, which we shall soon see followed by other nations; and this was the discovery of the strait of Magellan, which made the voyage practicable. The other Spanish ship we mentioned to be left at the Moluccos to stop her leaks, attempted to return the way it came to Panama, but after struggling above four months with the easterly winds, most of the men dying, and the rest being almost starved, it went back to the Moluccos, where it was taken by the Portugueses; and the few men that survived after being kept two years in India, were sent to Spain in the Portugueses ships. Herrera, dec. 2. lib. IV, IX, and dec. 3. lib. I. IV. Hackluyt, vol. III. and Purchas, vol. I.
The second voyage round the world was begun
Nel 1519, Ferdinando de Magalhães – che noi chiamiamo comunemente Magellano – di nazionalità portoghese, nobile per origine e soldato e marinaio per professione, dopo aver servito fedelmente il proprio sovrano in Africa e in India senza ricevere una giusta ricompensa, abbandonò il proprio paese, rinunciando alla propria nazionalità secondo le usanze dell’epoca, e offrì i propri servizi all’allora re di Spagna, Carlo V. Da tempo aveva concepito l’idea che esistesse un altro percorso per raggiungere l’India, in particolare le isole Molucche, diverso da quello tradizionale che seguiva il Capo di Buona Speranza utilizzato dai portoghesi. Propose questa idea all’imperatore con tale sicurezza nel realizzarla che gli furono affidati cinque navi e duecentocinquanta uomini. Con questa flotta salpò da S. Lucar de Barrameda il 20 settembre del 1519. Arrivato al fiume Rio de Janeiro, sulla costa del Brasile, a circa 23 gradi di latitudine sud, iniziarono ad emergere alcuni disordini tra l’equipaggio, che però furono presto sedati. Tuttavia, proseguendo verso la baia di S. Julian, a 49 gradi di latitudine sud, dove dovettero trascorrere l’inverno, la ribellione si intensificò al punto che tre capitani e gran parte dell’equipaggio si schierarono contro Magellano. Dopo aver tentato invano di placare la situazione con mezzi pacifici, fu costretto ad esercitare il proprio potere: giustiziò due dei capitani ribelli e affidò il terzo, insieme a un prete che li aveva sostenuti, ai nativi indigeni. Una volta risolto questo problema, riprese il viaggio e il 21 ottobre 1520, dopo oltre un anno di navigazione, scoprì il capo che chiamò Cabo de la Virgines, poiché quel giorno si celebrava la festa di Sant’Orsola e delle undicimila vergini. Lì entrò nella strada marittima che cercava; da allora essa è conosciuta come Stretto di Magellano. Si trova a 52 gradi di latitudine sud, ha una lunghezza di circa cento leghe e presenta varie larghezze: in alcuni tratti un’intera lega, in altri meno. È delimitata da terreni elevati su entrambi i lati; alcune zone sono desolate, altre ricoperte da foreste, mentre altre ancora ospitano le montagne più alte innevate. Dopo aver navigato per circa cinquanta leghe in questo stretto, scoprirono un altro ramo della strada marittima; Magellano inviò una nave per informarsi meglio, ma l’equipaggio, approfittando dell’occasione e dopo aver imprigionato il proprio capitano che si era opposto ai loro piani, tornò in Spagna, impiegando otto mesi per il viaggio di ritorno. Non avendo ricevuto notizie dai suoi uomini entro i tempi previsti, Magellano proseguì comunque attraverso lo stretto e raggiunse l’Oceano Meridionale con soltanto tre navi, perdendone una durante il viaggio ma salvando tutti gli uomini; un’altra nave, come già accennato, gli fu sottratta. L’ultima terra che incontrò nel corso dello stretto la chiamò Cabo Deseado, ovvero “Capo del Desiderio”, poiché rappresentava la fine del percorso che tanto cercava per raggiungere l’Oceano Meridionale. Il freddo essendo piuttosto intenso, decise di avvicinarsi all’equatore e quindi orientò la sua rotta verso ovest-nord-ovest. In questo modo navigò per tre mesi e venti giorni senza vedere terra; la situazione divenne così critica che furono costretti a mangiare tutta la vecchia pelle che avevano a bordo e a bere acqua putrida. Nove uomini morirono a causa di quest’acqua, e quasi trenta altri divennero talmente deboli da non essere in grado di svolgere alcun compito. Dopo aver percorso millecinquecento leghe, trovò un piccolo isolotto a 18 gradi di latitudine sud; altre duecento leghe più avanti ne scoprì un altro, ma entrambi erano di scarso interesse. Continuò quindi la sua rotta fino a raggiungere, a circa 12 gradi di latitudine nord, un gruppo di isole che chiamò “De los Ladrones”, ovvero “delle Ladri”: i nativi infatti si avvicinavano alle sue navi in barca e rubavano tutto ciò che riuscivano a prendere. Non trovando nulla di utile da fare lì, proseguì la sua navigazione e scoprì un gran numero di isole; chiamò quel mare “Archipelago de San Lázaro”, poiché quelle isole sono oggi conosciute come Filippine. Il 28 marzo gettò l’ancora sull’isola di Buthuan, dove fu accolto amichevolmente e ottenne del oro; successivamente si spostò sull’isola di Massana, situata a breve distanza dalla precedente, e da lì su quella di Cebu. Fino ad allora Magellano aveva avuto successo in tutte le sue imprese, ma quando arrivò sull’isola di Matan ebbe dei disaccordi con i nativi e ne seguì una battaglia in cui perse la vita insieme a otto dei suoi uomini. Dopo questa sconfitta, gli altri membri dell’equipaggio si spostarono sull’isola di Bohol; essendo troppo deboli per portare con sé le tre navi, ne bruciarono una, togliendone i cannoni e tutto ciò che poteva essere utile. Ridotti quindi a due sole navi, proseguirono verso sud-ovest alla ricerca delle isole Molucca, ma invece trovarono la grande isola di Borneo, dove rimasero per un breve periodo in condizioni amichevoli. Successivamente, con l’aiuto di piloti indigeni, raggiunsero finalmente le Molucca l’8 novembre 1521, dopo ventisette mesi dalla partenza da Spagna; gettarono l’ancora nel porto di Tidore, una delle principali isole di quel gruppo, e furono accolti con grande ospitalità dal re locale, il quale firmò un trattato di pace e giurò di mantenere sempre rapporti amichevoli con il re di Spagna. Lì commerciarono il garofano, scambiando le merci che avevano portato a proprio piacimento; quando fu il momento di partire, scoprendo che una delle navi presentava perdite e non era adatta per un viaggio così lungo, la lasciarono indietro per farla riparare, poi proseguirono verso Spagna il prima possibile. L’altra nave, chiamata “Victory” e comandata da Giovanni Sebastiano Cano, con a bordo quarantasei spagnoli e tredici indiani, continuò la sua rotta verso sud-ovest; arrivata sull’isola di Malva, vicina a Timor, a 11 gradi di latitudine sud, vi rimase per quindici giorni per riparare le perdite riscontrate. Il ventiquattresimo gennaio 1522 lasciarono quel luogo e il giorno seguente approdarono a Timor; da lì non ripartirono fino all’undicesimo febbraio, quando presero la direzione sud, decisi a evitare tutta l’India e le isole a nord per non incontrare i Portoghesi, che erano molto potenti in quelle acque e avrebbero potuto ostacolare il loro viaggio. Pertanto raggiunsero i 40 gradi di latitudine sud prima di doppiare il Capo di Buona Speranza; intorno ad esso trascorsero sette settimane lottando contro venti contrari, fino a quando le loro scorte iniziarono ad esaurirsi e molti uomini ammalarono. Alcuni pensarono di tornare in Mozambico, ma altri si opposero. Dopo ulteriori due mesi di difficoltà, durante i quali persero ventuno compagni, furono costretti ad approdare sull’isola di San Giacomo, una delle isole di Capo Verde; lì, dopo molte suppliche, riuscirono a ottenere un po’ di provviste. Tuttavia, tredici di loro, scesi a terra per procurarsi del riso che i Portoghesi avevano promesso di fornire, furono trattenuti; gli altri, temendo ulteriori tradimenti, salparono immediatamente e il settimo settembre arrivarono sani e salvi a Siviglia. La nave che compì questo straordinario viaggio si chiamava “Vittoria”; il comandante era Giovanni Sebastiano Cano, che fu ricompensato e onorato dall’imperatore. Questo fu il primo viaggio intorno al mondo; presto altre nazioni seguirono il suo esempio. Inoltre, la scoperta dello stretto di Magellano rese possibile tale percorso. L’altra nave spagnola, che era rimasta alle Molucche per riparare i suoi danni, tentò di tornare a Panama, ma dopo più di quattro mesi di lotta contro i venti orientali, la maggior parte degli uomini morì e gli altri rischiarono di morire di fame; alla fine ritornò alle Molucche, dove fu catturata dai Portoghesi. Gli ultimi sopravvissuti, dopo essere rimasti in India per due anni, furono inviati in Spagna con le navi portoghesi. Fonti: Herrera, dec. 2, lib. IV, IX; dec. 3, lib. I, IV; Hackluyt, vol. III; Purchas, vol. I.
Il secondo viaggio intorno al mondo ebbe inizio.
An. 1577, by Mr. Francis, afterwards sir Francis, Drake, with five ships and barks, and a hundred and sixty-four men, who sailed from Plymouth on the thirteenth of December, and on the twenty-fifth of the same month touched at cape Cantin on the African coast, in 31 degrees of north latitude; on the seventeenth of January 1578, at cape Blanco on the same coast, and twenty-one degrees of latitude, and then at the islands of Cabo Verde. Departing thence they sailed fifty-four days without seeing land, and on the fifth of April came upon the coast of Brasil, where they watered, and proceeded to the mouth of the river of Plate in 36 degrees of south latitude. Sailing hence, on the twenty-seventh of April they put into a port in the latitude of 46 degrees, where Drake burnt a flyboat that attended him, after saving all that could be of use. On the twentieth of June he again put into a good harbour, called Port S. Julian, in the latitude of 49 degrees, and continued there till the seventeenth of August, when putting to sea again, he entered the straits of Magellan on the twenty-first of the same month. What sort of straits these are was described in Magellan’s voyage, and therefore needs no repetition. Here on an island they found fowl that could not fly, as big as geese, whereof they killed three thousand, which was good provision; and they entered the South-sea on the sixth of September. Hence they were drove by a storm to the southward as far as the latitude of 57 degrees 20 minutes, and anchored among certain islands; whence removing to a good bay, they saw many men and women naked in canoes, and traded with them for such things as they had. Steering away again to the northward, they found three islands, and in one of them an incredible quantity of fowl; but on the eighth of October they lost sight of one of their ships commanded by Mr. Winter, which the rest supposed to be cast away, but it was put back by the tempest into the strait of Magellan, and returned home the same way it came. Drake with the rest sailed for the coast of Chile, and sending for water at the island of Mocha, two of his men were killed by the Indians, which made him depart without it. This island is on the coast of Chile in 39 degrees of south latitude. Coasting still along, he came to the bay of Valparaiso, where he found a Spanish ship with only eight Spaniards and three blacks in her, whom he surprised and took, and then going ashore plundered nine houses, being all there were in that which they called the town of Santiago. At Coquimbo in 29 degrees 30 minutes of latitude fourteen men landing, one of them was killed by the Spaniards, the rest fled back to their ships. Not far from thence landing for fresh water, they met one single Spaniard and an Indian boy driving eight lamas, or Peru sheep, loaded with silver, which they took. Running on thence to Arica on the coast of Peru in 18 degrees 30 minutes latitude, he plundered three barks, in which was some quantity of silver, but not one man. Hence he advanced to the port of Lima in 12 degrees of latitude, and after rifling what little was in them cut the cables of 12 vessels that lay there, letting them drive wheresoever the water would carry them, there being no man aboard, as having never seen an enemy in those seas. Near cape S. Francis in one degree of north latitude he took a rich ship called Cacafuego, and a little further another. Then he plundered Guatulco, and after refitting his ship in a small island run away to the northward in 43 degrees of latitude, where feeling much cold he returned into 38 degrees, and there put into a large bay on the coast of California, which Drake called Nova Albion. Here he was well received by the people, and continued some time, and sailing hence directed his course for the Molucco islands, seeing no land till the thirtieth of October, when he discovered the islands de los Ladrones in eight degrees of north latitude. On the fourteenth of November he fell in with the Molucco islands, and came to an anchor in that of Ternate, the king whereof came aboard Drake’s ship, offering him all the island could afford; and he having taken in what was most necessary and could be had there, went over to a small island south of Celebes, where he graved his ship, and fitted her to return home, which took him up twenty-six days. Thinking to return to the Moluccos, they were drove by contrary winds to the northward of the island Celebes, till turning again to the southward for fear of the many small islands in that sea, the ship on a sudden sat upon a rock, where it was feared she would have perished; but lightening her of three ton of cloves, eight guns and some provisions, she got off. On the eighth of February 1579, they fell in with the island Barateve, where they refreshed themselves after their fatigues, and took in store of such provisions as the place afforded, the natives proving very friendly, and bartering their commodities for linen. Being well furnished with all necessaries, they left this place, and again made some stay at the island of Java, the natives by their civility inviting them to it. Thence they steered directly for the cape of Good Hope, which was the first land they came near from Java, yet touched not there, nor at any other place till they came to Sierra Leona, the westermost point of Guinea, in 8 degrees of north latitude, on the twenty-second of July, and there recruited themselves with provisions. Departing thence on the twenty-fourth, they arrived in England on the third of November 1580, and the third year after their departure. This relation is to be seen at large in Hackluyt, vol. III. , and in Purchas, vol. I. lib. II. .
Nel 1577, il signor Francis, in seguito divenuto sir Francis Drake, partì da Plymouth con cinque navi e centosessantaquattro uomini. Il 13 dicembre salpò e il 25 dello stesso mese approdò al capo Cantin, sulla costa africana, a 31 gradi di latitudine nord; il 17 gennaio del 1578 raggiunse il capo Blanco, sempre sulla stessa costa, a 21 gradi di latitudine, e successivamente le isole di Capo Verde. Da lì navigò per cinquantaquattro giorni senza vedere terraferma, fino a quando il 5 aprile arrivò sulla costa del Brasile, dove si rifornì d’acqua e proseguì verso la foce del fiume Plate, a 36 gradi di latitudine sud. Il 27 aprile gettò l’ancora in una baia situata a 46 gradi di latitudine; lì distrusse una barca che lo accompagnava, salvando tutto ciò che poteva essere utile. Il 20 giugno approdò nuovamente in un buon porto chiamato Port San Giuliano, a 49 gradi di latitudine, e vi rimase fino al 17 agosto. Ripartendo, il 21 dello stesso mese entrò nello stretto di Magellano. Le caratteristiche di questo stretto sono descritte nel resoconto del viaggio di Magellano, quindi non è necessario ripeterle qui. Su un’isola trovarono uccelli incapaci di volare, grandi come oche; ne catturarono tremila, il che rappresentò una buona provvista. Il 6 settembre entrarono nel Mar del Sud; successivamente, a causa di una tempesta, furono spinti verso sud fino a raggiungere la latitudine di 57 gradi e 20 minuti, dove gettarono l’ancora tra alcune isole. Trasferendosi in una baia sicura, videro molti uomini e donne nudi su canoe e scambiarono con loro merci. Riprendendo la navigazione verso nord, trovarono tre isole; su una di queste c’era un’incredibile quantità di uccelli. Tuttavia, l’8 ottobre persero di vista una delle loro navi comandata dal signor Winter; gli altri pensarono che fosse andata perduta in mare, ma in realtà la tempesta la riportò nello stretto di Magellano, permettendole di tornare a casa per lo stesso percorso. Drake e il resto della flotta proseguirono verso la costa del Cile; durante una sosta all’isola di Mocha, due dei loro uomini furono uccisi dagli indigeni, motivo per cui decise di partire senza rifornirsi d’acqua. Quest’isola si trova sulla costa del Cile, a 39 gradi di latitudine sud. Proseguendo lungo la costa, raggiunsero la baia di Valparaiso, dove trovarono una nave spagnola con soltanto otto spagnoli e tre neri a bordo; li catturarono sorprendendoli e successivamente saccheggiarono nove case nell’area chiamata città di Santiago. A Coquimbo, a 29 gradi e 30 minuti di latitudine sud, quattordici uomini sbarcarono; uno di loro fu ucciso dagli spagnoli, mentre gli altri fuggirono sulle loro navi. Non lontano da lì, durante una sosta per raccogliere acqua fresca, incontrarono un solo spagnolo e un ragazzo indigeno che guidavano otto lama, ovvero pecore del Perù, cariche d’argento; le presero. Proseguendo il suo viaggio fino ad Arica, sulla costa del Perù, situata a 18 gradi e 30 minuti di latitudine nord, saccheggiò tre imbarcazioni contenenti una certa quantità d’argento, ma non trovò nessuna persona a bordo. Successivamente si diresse verso il porto di Lima, situato a 12 gradi di latitudine nord; dopo aver rovistato all’interno delle navi, tagliò gli ormeggi di dodici imbarcazioni presenti in quella zona, lasciandole andare alla deriva, poiché non c’era nessuno a bordo e quei mari non avevano mai visto l’arrivo di nemici. Vicino al capo San Francesco, a 1 grado di latitudine nord, catturò una nave ricca chiamata Cacafuego, e poco più avanti ne prese un’altra. Successivamente saccheggiò Guatulco e, dopo aver riparato la sua nave su un piccolo isolotto, proseguì verso nord, fino a raggiungere 43 gradi di latitudine; sentendo molto freddo, tornò indietro fino a 38 gradi di latitudine e si rifugiò in una grande baia sulla costa della California, che Drake chiamò Nova Albion. Lì fu accolto con favore dalla popolazione locale e vi trascorse un po’ di tempo; dopodiché proseguì il suo viaggio verso le isole Molucche, senza vedere terra fino al 30 ottobre, quando scoprì le isole de los Ladrones a 8 gradi di latitudine nord. Il 14 novembre raggiunse finalmente le isole Molucche e gettò l’ancora nell’isola di Ternate; il re di quell’isola salì sulla nave di Drake, offrendogli tutto ciò che l’isola poteva fornire. Dopo aver preso con sé quanto era più necessario, Drake si recò su un piccolo isolotto a sud di Celebes, dove riparò la sua nave per il viaggio di ritorno, che durò ventisei giorni. Tuttavia, a causa di venti contrari, fu costretto a dirigersi verso nord della costa di Celebes; temendo poi le numerose isole presenti in quella zona, cambiò rotta verso sud e la nave finì per incagliarsi su una roccia. Riuscirono comunque a liberarla, gettando via tre tonnellate di cannella, otto cannoni e alcune provviste. L’8 febbraio 1579 raggiunsero l’isola di Barateve, dove si riposarono dalle fatiche e raccolsero provviste; i nativi furono molto amichevoli e scambiarono le loro merci con stoffe di lino. Una volta riforniti di tutto ciò che era necessario, lasciarono quell’isola e si fermarono nuovamente sull’isola di Giava, dove i nativi li invitarono cordialmente a soggiornare. Da lì proseguirono direttamente verso il capo di Buona Speranza; non toccarono però né quel luogo né altri fino a raggiungere Sierra Leona, il punto più occidentale della Guinea, situato a 8 gradi di latitudine nord, il 22 luglio. Lì si rifornirono di provviste e il 24 dello stesso mese partirono, arrivando in Inghilterra il 3 novembre 1580, tre anni dopo la loro partenza. Questa descrizione dettagliata del viaggio si trova in Hackluyt, vol. III, e in Purchas, vol. I, lib. II.
An. 1586. Mr. Thomas, afterwards sir Thomas Candish, undertook the third voyage round the world with three small vessels, one of a hundred and twenty, the second of sixty, and the third of forty tons burden, all fitted out at his own charges; and sailed from Plymouth on the twenty-first of July 1586. On the twenty-third of August he put into a bay on the coast of Afric, and destroyed there a village of the blacks, because they killed a man with a poisoned arrow. After some days spent about this place, he sailed away south-west, and on the first of November put in between the island of S. Sebastian and the continent of Brasil, in 24 degrees of south latitude, where the men were set to work ashore to build a pinnace, make hoops for the casks, and fill fresh water, which took them up till the twenty-third of the month, when sailing again on the seventeenth of December, they entered Port Desire, in 47 degrees and a half of latitude, and that being a convenient place for the purpose, careened their ships, and refitted what was amiss. The third day of January 1587, they anchored at the mouth of the straits of Magellan, the weather being very stormy, which lasted three days, all which time they continued there, but lost an anchor, and the sixth day entered the strait. The seventh, as they drew near the narrow part of the strait, they took a Spaniard, being one of the twenty-three that still remained alive, which were all then left of five hundred there three years before to guard the strait, the rest being dead with hunger. These had built a town, which they called king Philip’s city, and fortified it, but they could make no works against famine, which consumed them all to those before mentioned, who except him that was taken were gone along the coast, hoping to get to the river of Plate. Candish having wooded and watered here, called this place Port Famine. The weather proving very boisterous and foul, he was forced to ride it out often at anchor, and therefore did not get out into the South-sea till the twenty-fourth of February. On the first of March a violent storm parted the bark of forty tons from the other two ships, and they met not before the fifteenth betwixt the island of S. Mary and the continent of Chile, in 37 degrees and a half of south latitude. Here they took in as much corn as they would have and abundance of potatoes, all which had been laid up in the island for the Spaniards, besides as many hogs as they could salt, abundance of hens, and five hundred dried dog-fishes. The eighteenth they left this place, and on the last of the month landed at Punta de Quenuro in 33 degrees of latitude, but saw no man, though they travelled some miles, only spied some herds of very wild cattle; but the first of April going to water, the men were set upon by the Spaniards, and twelve of them cut off. Proceeding hence along the coast of Chile and Peru, they took some coasting vessels carrying provisions from one place to another. In this manner they ran along to the island Puna, in about 3 degrees of south latitude, being a famous place for supplying all those coasts with cables. Here the English took what they found for their use, the island being inhabited by none but Indians, except some few Spaniards that lived in the chief town, who killed twelve of the English, but were put to flight, and the town burnt, as was the church particularly, and the bells carried away. This second loss of men obliged Candish to sink his bark of forty ton, that had attended him out of England. On the twelfth of June they cut the equinoctial line, and holding on their course to the northward all that month, on the first of July came upon the coast of New-Spain; where on the ninth they took and burnt a ship with seven men in her, and soon after a bark, whose men were fled to shore. The twenty-sixth day they anchored at Copalita in 16 degrees of north latitude, whence they went with thirty men to Aguatulco a small Indian town, which they burnt and rifled. Then keeping along that coast, they continued ravaging the Indian towns, till they came to a small island in 23 degrees of latitude, and eleven leagues from the city Chiametlan; where having watered, and staid till the ninth of November, they then stood over to cape S. Lucar, which is the southermost point of California, and beating about it till the fourth of November, met then with the S. Anne, being the Spanish galeon bound from the Philippine islands to the port of Acapulco in New-Spain. After a fight of six hours the galeon was taken and carried into the port called Puerto Seguro; where setting ashore the Spaniards, and taking out what goods they could carry, they burnt the galeon, and on the nineteenth of November sailed thence towards India. This night Candish, who was in the Desire, lost his other ship called the Content, and never saw her after. Being thus left alone he sailed before the wind, as is usual there, for the space of forty-five days, and on the third of January 1588, came up with the islands de los Ladrones, having run about eighteen hundred leagues; on the fourteenth with cape Espiritu Santo, a great head-land of one of the Philippine islands to the westward in 13 degrees of latitude, and about three hundred leagues from the islands Ladrones. At the island Cabul he continued some days getting fresh provisions, and then sailing amidst all those islands south-west and by south, on the eighth of February discovered the island Batochina near Gilolo, in 1 degree of south latitude; whence he steered to the south side of the great island of Java, and touching there on the twelfth of March, traded with the natives for provisions, which were brought him in great plenty. On the sixteenth he set sail for the cape of Good Hope, and doubled it about the middle of May; having spent nine weeks betwixt the island of Java and this place, which is about eighteen hundred leagues distance. On the ninth of June he anchored at the island of S. Helena, about five hundred leagues distant from the cape of Good Hope, lying betwixt the coast of Afric and Brazil, in about 15 degrees of south latitude. This island is generally touched at by ships going to and returning from the East-Indies, because of the conveniency of watering, besides the great plenty it produces of excellent fruit, as also abundance of fowl, swine, and goats, the place being extremely pleasant, but very small. Having taken in wood and water here, and made clean the ship, on the twentieth of June, Candish sailed for England; on the twenty-fourth of August he discovered the islands Flores and Corvo, two of the Azores, and on the ninth of September after a terrible storm, which carried away part of his sails, put into the port of Plymouth. Hackluyt, vol. III. , and Purchas, vol. I. lib. II. .
Nel 1586, il signor Thomas, in seguito nominato sir Thomas Candish, intraprese la terza spedizione intorno al mondo utilizzando tre piccole imbarcazioni: una da centoventi tonnellate, una da sessanta e una da quaranta tonnellate. Tutte queste furono allestite a sue spese; la partenza da Plymouth avvenne il 21 luglio 1586. Il 23 agosto gettò l’ancora in una baia sulla costa dell’Africa e distrusse un villaggio di nativi africani, poiché questi avevano ucciso un uomo con una freccia avvelenata. Dopo aver trascorso alcuni giorni in quella zona, proseguì verso sud-ovest e il 1° novembre raggiunse la regione compresa tra l’isola di San Sebastiano e il continente brasiliano, a 24 gradi di latitudine sud. Lì fece sbarcare i suoi uomini per costruire una piccola imbarcazione, realizzare anelli per i barili e raccogliere acqua fresca; queste operazioni durarono fino al 23 dello stesso mese. Il 17 dicembre ripartì, entrando nel porto di Port Desire, situato a 47 gradi e mezzo di latitudine sud. Essendo quel luogo adatto alle loro esigenze, fecero raddoppiare le imbarcazioni e ripararono eventuali danni. Il 3 gennaio 1587 gettarono l’ancora all’ingresso dello stretto di Magellano; il tempo era molto tempestoso e la situazione durò per tre giorni, durante i quali persero un’ancora. Il sesto giorno entrarono nello stretto stesso. Il settimo giorno, avvicinandosi alla parte più stretta dello stretto, catturarono uno spagnolo: si trattava di uno dei ventitré sopravvissuti su cinquecento uomini lasciati lì tre anni prima per sorvegliare lo stretto; gli altri erano morti di fame. Questi sopravvissuti avevano costruito una città, che chiamarono “Città del Re Filippo”, e l’avevano fortificata, ma non erano riusciti a contrastare la carestia che li aveva tutti uccisi. Candish, dopo aver provveduto alle necessità delle sue imbarcazioni in quella zona, la chiamò “Porto della Carestia”. A causa del cattivo tempo, fu costretto ad attendere spesso all’ancora; solo il 24 febbraio riuscì a raggiungere il Mar Sud. Il 1° marzo una violenta tempesta separò l’imbarcazione da quaranta tonnellate dalle altre due; si ricongunarono soltanto il 15, tra l’isola di Santa Maria e il continente cileno, a 37 gradi e mezzo di latitudine sud. Lì raccolsero quantità abbondanti di mais, patate, maiali da salare, galline e cinquecento pesci essiccati, tutti lasciati lì dagli spagnoli. L’18 lasciarono quel luogo e il 31 marzo sbarcarono a Punta de Quenuro, a 33 gradi di latitudine; non trovarono nessuno, sebbene avessero percorso diverse miglia, ma videro soltanto alcune mandrie di bovini selvatici. Il 1° aprile, mentre andavano a raccogliere acqua, furono attaccati dagli spagnoli e dodici dei loro uomini furono uccisi. Proseguendo lungo la costa del Cile e del Perù, catturarono alcune imbarcazioni costiere che trasportavano provviste da un luogo all’altro. In questo modo raggiunsero l’isola di Puna, situata a circa 3 gradi di latitudine sud, un luogo famoso per la fornitura di cavi per tutte quelle coste. Qui gli inglesi presero tutto ciò che riuscirono a utilizzare; l’isola era infatti abitata esclusivamente da indigeni, ad eccezione di alcuni spagnoli che vivevano nella città principale. Questi ultimi uccisero dodici inglesi, ma furono costretti a fuggire; la città fu data alle fiamme, insieme alla chiesa e ai campanelli, che vennero portati via. Questa seconda perdita di uomini costrinse Candish ad abbandonare la sua nave da quaranta tonnellate, con cui era arrivato dall’Inghilterra. Il dodicesimo giugno attraversarono la linea equinoziale e proseguirono verso nord per tutto quel mese; il primo luglio raggiunsero la costa della Nuova Spagna. Lì, il nono luglio, catturarono e bruciarono una nave su cui si trovavano sette uomini, e poco dopo un’altra nave, i cui equipaggi fuggirono sulla riva. Il ventiseiesimo giorno gettarono l’ancora a Copalita, situata a 16 gradi di latitudine nord; da lì partirono con trenta uomini verso Aguatulco, una piccola città indigena che distrussero completamente. Proseguendo lungo quella costa, continuarono a devastare le città indigene fino a raggiungere un’isola situata a 23 gradi di latitudine e undici leghe dalla città di Chiametlan. Dopo aver rifornito la nave, rimasero lì fino al nove novembre; successivamente dirigettero verso capo S. Lucar, il punto più meridionale della California. Dopo aver navigato intorno a esso per il quarto novembre, incontrarono la nave spagnola “S. Anne”, in viaggio dalle isole Filippine al porto di Acapulco in Nuova Spagna. Dopo una battaglia durata sei ore, catturarono la nave e la portarono nel porto di Puerto Seguro; lì gli spagnoli sbarcarono e presero con sé tutto ciò che potevano trasportare, dopodiché bruciarono la nave stessa. Il diciannovesimo novembre salparono verso l’India. Quella notte Candish perse la sua seconda nave, chiamata “Content”, e non la rivide mai più. Rimasto solo, navigò controvento per quarantacinque giorni; il tre gennaio 1588 raggiunse le isole de los Ladrones, dopo aver percorso circa milleottocento leghe. Il quattordicesimo giugno arrivò a capo Espiritu Santo, una grande penisola situata a 13 gradi di latitudine ovest delle isole Filippine, a circa trecento leghe dalle isole Ladrones. Sull’isola di Cabul si rifornì di provviste per alcuni giorni; poi proseguì navigando tra quelle isole in direzione sud-ovest e sud, fino ad scoprire l’isola di Batochina, vicino a Gilolo, a 1 grado di latitudine sud. Da lì dirigette verso la parte meridionale dell’isola grande di Giava; il dodici marzo fece scambio con gli indigeni per ottenere abbondanti provviste. Il sedicesimo giorno salpò verso capo di Buona Speranza e lo aggirò a metà maggio, dopo aver trascorso nove settimane tra l’isola di Giava e quel luogo, situato a circa milleottocento leghe di distanza. Il nove giugno gettò l’ancora sull’isola di Sant’Elena, situata a circa cinquecento leghe dal Capo di Buona Speranza, tra le coste dell’Africa e del Brasile, a una latitudine di circa 15 gradi sud. Quest’isola viene solitamente attraversata dalle navi in viaggio verso le Indie Orientali o in ritorno, grazie alla comodità che offre per rifornirsi d’acqua e alle sue abbondanti risorse: frutta eccellente, uccelli, maiali e capre. Il luogo è estremamente piacevole, sebbene molto piccolo. Dopo aver raccolto legna e acqua e aver pulito la nave, il venti giugno Candish salpò per l’Inghilterra; il ventiquattro agosto scoprì le isole di Flores e Corvo, appartenenti alle Azzorre, e il nove settembre, dopo una terribile tempesta che gli aveva distrutto parte delle vele, gettò l’ancora nel porto di Plymouth. Fonti: Hackluyt, vol. III; Purchas, vol. I, lib. II.
An. 1598. The Dutch resolving to perform as much as had been done before by Magellan’s ship, and by sir Francis Drake and sir Thomas Candish, they fitted out four ships under the command of captain Oliver d’Oirt, as Van Meteren calls him, or Oliver Noort, according to Purchas. The rest proceeded on their voyage upon the nineteenth of July; and to omit particulars of less moment, and their touching at places not material, on the tenth of December they came to the Prince’s Island, or Ilha do Principe on the coast of Congo, in 2 degrees of north latitude; where the Portugueses killed some of their men, and the Dutch commander in revenge assaulting their fort, was repulsed with greater loss. This made him desist; and sailing thence, on the fifth of February 1599, came on the coast of Brazil. Here they spent much time, seeking refreshment and water along the shore, and being much shaken by a storm, and abundance of the men sick, besides, that it was the winter season there, they put into a little island called S. Clare, on the coast of Brazil, in about 21 degrees of south latitude. Here the sick men being set ashore, some of them presently died; the rest ailing nothing but the scurvy, were cured with eating sour plums they found there. One of the ships being very leaky, was here burnt, after all that could be of use had been taken out of her. On the sixteenth of July they left this place, steering for Port Desire in 47 degrees; and after many storms put into it on the twentieth of September, careened their ships, and took abundance of fowl. Some men were here killed by the Indians. Departing hence on the twenty-ninth, they came to cape Virgines at the mouth of the strait of Magellan, on the fourth of November; where they met with storms of wind, rain, hail, and snow, besides much sickness and contention among themselves, having been from home fifteen months, before they could get into the strait; so that it was the last of February 1600, before they came into the South-sea. March the twelfth they lost sight of the vice-admiral, and sailed without him to the island Mocha, in 38 degrees south. Another ship missing the island of S. Maries, and being drove by necessity to make the continent for provisions, lost most of its men ashore, the rest putting to sea with the vessel. Being now in fear of the Spanish men of war, he directed his course with the two ships he had left for the islands de los Ladrones, which he had sight of on the fifteenth of September; and on the fourteenth of October discovered the island of Luzon or Manilla, the chief of the Philippines. Near this island he met the two Spanish ships bound thence for New Spain; and after a desperate fight, Noort sunk one of them; but at the same time the other took his second ship, and he made all haste away to Borneo, but made no stay there for fear of the natives, who attempted to cut his cable; and therefore sailing hence, he traded for pepper at Java, and at length returned by the cape of Good Hope, and isle of S. Helena, arriving at Amsterdam on the twenty-sixth of August 1601. Purchas, vol. I. lib. II. . Van Meteren, lib. XXIII.
An. 1614. George Spilbergen, commander of five Dutch ships, sailed out of the Texel on the eighth of August, and entered the strait of Magellan on the twenty-eighth of March 1615, but being drove out again by contrary winds, he re-entered on the second of April. In the strait they continued going ashore on the south side upon the land called Tierra del Fuego, known since to be an island, till the sixth of May, when they came out into the South-sea, which received them with storms, and on the twenty-sixth came up with the island la Mocha, on the coast of Chile, mentioned in all the former voyages. Here they treated with the Indians, exchanging hatchets, and other utensils, as also coral, for large Peru sheep, which serve not only to eat, but to carry burdens. Landing at the island of S. Mary on the 29th, they had a skirmish with some few Spaniards, and got some booty of sheep. Running along the coast, they touched at Valparaiso, cape Quintero, and other places; but finding the Spaniards every-where had taken the alarm, they durst not do any thing ashore. July the seventeenth keeping along the shores of Peru, they discovered eight Spanish ships set out to engage them. That very night they engaged, and after a hot dispute, three of the Spanish ships sunk. In this action they had forty men killed, and sixty wounded. Drawing too near the shore at Callao the port of Lima, the Huntsman, one of the Dutch ships, was almost sunk with a thirty-six pounder, which made them keep further off: and holding their course to the northward, they took the little town of Peita. Therefore August the twenty-first they set out to sea again, and beat about in bad weather till the eleventh of October, when they put into the harbour of Acapulco in New-Spain, and there exchanged the prisoners they had taken for provisions. Which done, they run up into twenty degrees of north latitude, and on the twenty-sixth of November stood over for the islands de loss Ladrones. In January following, which was the year 1616, many of the men died of diseases. On the twenty-third of the same month they discovered the Ladrones, and on the ninth of February cape Espiritu Santo, the eastermost point of the Philippine islands to the northward; passing among which, they arrived at Ternate, the chief of the Moluccos, on the twenty-ninth of March, which the Dutch in the island reckoned the twenty-eighth; the fleet by following the course of the sun having lost a day, whereas they that sail round to the eastward gain a day. About these islands they continued some months, and arrived at Jacatra in the island of Java on the fifteenth of September, on the thirtieth of March 1617 at the island of S. Helena, and in July following in Zealand. Purchas, vol. I. lib. II. .
Nel 1598, i olandesi, decisi a compiere quanto era stato fatto in precedenza dalle navi di Magellano, da Sir Francis Drake e da Sir Thomas Candish, allestirono quattro navi sotto il comando del capitano Oliver d’Oirt – chiamato così da Van Meteren, o Oliver Noort secondo Purchas. Il resto della flotta partì il 19 luglio; tralasciando dettagli di minore importanza e le soste in luoghi non rilevanti, il 10 dicembre raggiunse l’isola del Principe, sulla costa del Congo, a 2 gradi di latitudine nord. Qui i portoghesi uccisero alcuni dei loro uomini; il comandante olandese, in segno di vendetta, attaccò la loro fortezza ma fu respinto con gravi perdite. Deciso quindi di ritirarsi, il 5 febbraio 1599 raggiunse le coste del Brasile. Trascorsero molto tempo lungo la costa in cerca di rifornimenti e acqua; colpiti da una tempesta e afflitti da un gran numero di malati – soprattutto a causa della stagione invernale – approdarono su un’isola chiamata São Clare, a circa 21 gradi di latitudine sud. I malati furono sbarcati sull’isola; alcuni morirono subito, mentre gli altri, affetti soltanto da scorbuto, guarirono mangiando prugne acide che trovarono sul posto. Una delle navi, essendo molto danneggiata dall’acqua, fu bruciata dopo che tutto ciò che poteva essere utilizzato era stato rimosso. Il 16 luglio lasciarono quel luogo e si diressero verso Port Desire, situato a 47 gradi di latitudine; dopo molte tempeste, arrivarvi il 20 settembre, caricarono abbondante selvaggina. Alcuni uomini furono uccisi dagli indigeni. Partiti il 29 dello stesso mese, raggiunsero il capo Virgines all’ingresso dello stretto di Magellano il 4 novembre; qui affrontarono tempeste di vento, pioggia, grandine e neve, oltre a molte malattie e conflitti interni. Dopo quindici mesi di viaggio, finalmente entrarono nello stretto; fu solo alla fine di febbraio 1600 che raggiunsero il Mar del Sud. Il 12 marzo persero di vista il viceammiraglio e continuarono il viaggio da soli fino all’isola di Mocha, a 38 gradi di latitudine sud. Un’altra nave, perduta nell’isola di São Maria e costretta per necessità ad approdare sulla terraferma in cerca di rifornimenti, perse la maggior parte dei suoi uomini; gli altri riuscirono a salpare con la nave superstite. Temendo ora l’arrivo delle navi da guerra spagnole, il comandante dirizzò le sue due navi verso le isole de los Ladrones, che aveva avvistato il 15 settembre; il 14 ottobre scoprì l’isola di Luzon, ovvero Manila, la principale delle Filippine. Nelle vicinanze di quest’isola incontrò due navi spagnole dirette verso la Nuova Spagna; dopo una lotta disperata, Noort fece affondare una di esse; ma allo stesso tempo l’altra nave catturò la sua seconda imbarcazione. Lui si affrettò quindi a dirigersi verso il Borneo, ma non vi rimase a lungo per paura dei nativi, che tentarono di tagliare i suoi cavi. Continuando il suo viaggio, commerciò il pepe a Giava e infine tornò attraverso il Capo di Buona Speranza e l’isola di Sant’Elena, arrivando ad Amsterdam il 26 agosto 1601. Purchas, vol. I, lib. II; Van Meteren, lib. XXIII.
Nel 1614, George Spilbergen, comandante di cinque navi olandesi, salpò dal porto di Texel l’8 agosto e entrò nel canale di Magellano il 28 marzo 1615; tuttavia, a causa di venti contrari, fu costretto a ritirarsi e rientrò nel canale solo il 2 aprile. Lungo il percorso, continuarono ad approdare sulla costa meridionale, nella regione chiamata Tierra del Fuego – che in seguito si scoprì essere un’isola – fino al 6 maggio, quando raggiunsero il Mar Sud, dove furono accolti da tempeste. Il 26 maggio approdarono sull’isola di La Mocha, sulla costa del Cile, una località menzionata in tutte le precedenti spedizioni. Qui scambiarono oggetti con gli indigeni, come asce e altri utensili, nonché corallo, in cambio di grandi pecore peruviane, utili sia per il consumo che per trasportare carichi pesanti. Il 29 agosto sbarcarono sull’isola di Santa Maria, dove ebbero uno scontro con alcuni spagnoli e ottennero del bottino in pecore. Proseguendo lungo la costa, visitarono Valparaiso, Capo Quintero e altre località; tuttavia, avendo notato che gli spagnoli erano tutti all’erta, non osarono compiere ulteriori azioni sulla terraferma. Il 17 luglio, lungo le coste del Perù, scoprirono otto navi spagnole pronte ad attaccarli; quella stessa notte ingaggiarono battaglia e, dopo un intenso conflitto, tre delle navi spagnole affondarono. In questa azione persero quaranta uomini e ne ferirono sessanta. Avvicinandosi troppo alla costa di Callao, il porto di Lima, la nave olandese “Huntsman” rischiò di affondare a causa del fuoco di un cannone da trentasei libbre; per questo dovettero mantenere una distanza di sicurezza. Proseguendo verso nord, conquistarono la piccola città di Peita. Il 21 agosto ripartirono e navigarono in condizioni meteorologiche avverse fino all’11 ottobre, quando approdarono nel porto di Acapulco, in Nuova Spagna, dove scambiarono i prigionieri catturati per provviste. Successivamente proseguirono verso nord fino a raggiungere una latitudine di venti gradi; il 26 novembre si diressero verso le isole Ladrones. Nel gennaio seguente, nel 1616, molti membri dell’equipaggio morirono a causa di malattie. Il 23 dello stesso mese scopersero le isole Ladrones e il 9 febbraio raggiunsero Capo Espiritu Santo, il punto più orientale delle isole Filippine; proseguendo lungo la costa, arrivarono a Ternate, l’isola principale delle Molucche, il 29 marzo (mentre i locali olandesi consideravano quella data il 28). La flotta, seguendo il corso del sole, aveva perso un giorno, mentre coloro che navigavano verso est ne guadagnavano uno. Rimasero in queste zone per alcuni mesi e infine arrivarono a Giacarta, sull’isola di Giava, il 15 settembre; il 30 marzo 1617 raggiunsero l’isola di Santa Elena e nel luglio seguente approdarono in Olanda. (Fonte: Purchas, vol. I, lib. II.)
An. 1615. Isaac le Maire a merchant of Amsterdam, and William Cornelison Schouten of Horn, resolving to find out a new way to the East-Indies, besides those already known by the cape of Good Hope and strait of Magellan; at their own charges fitted out a good ship of three hundred and sixty ton and twenty guns, and a smaller of an hundred and ten ton and eight guns, in which they sailed themselves out of the Texel on the sixteenth of June in the aforesaid year, resolving to find another passage into the South-sea, to the south-ward of the strait of Magellan; which their design they kept secret, till they came near the line, where they discovered it to the seamen, who were well pleased with the undertaking. To pass by all other particulars, as too like those in the foregoing voyages, on the ninth of December they sailed up into Port Desire, on the coast of America, in 47 degrees and 40 minutes of south latitude: where bringing their ships ashore to clean them, as they were burning reeds under the lesser of them, she took fire, and burnt till the tide coming up, quenched the flame; yet so that nothing of her could be saved, but a little wood for fuel and the iron-work. The thirteenth of January 1616, the great ship now left alone sailed out of Port Desire, and the twenty-fifth discovered the island they called Staten-land to the eastward and the point of Tierra del Fuego to the westward, which they called Maurice-land, in almost 55 degrees of south latitude. Entering betwixt these two lands, they steered south-south-west, till coming under 55 degrees 36 minutes, they stood south-west and then south. Thus the twenty-sixth they came under 57 degrees, and the twenty-ninth discovered those they called Barnevelts islands. The third of February they were under 59 degrees 25 minutes, and the twelfth found the staits of Magellan lay east of them; and therefore being satisfied that they were in the South-sea, they called the newfound passage the strait of le Maire. March the first they came near the islands of John Fernandez, in 33 degrees 40 minutes of south latitude, and at some distance from the coast of Chile; but though they endeavoured it, could never come near enough to anchor, being still beaten off by the wind and current, and therefore steered away to the westward to prosecute their voyage; and in April they discovered several small islands inhabited by naked people, none of whom would come aboard, nor could they come to an anchor. These islands were in about 14 or 15 degrees of south latitude. Sailing on still westward, they saw many more islands in May, and had some trade with the natives, who attempted to surprise the ship, or at least the boat; but were soon scared away by the fire arms, when they saw they did execution, for before they thought they had only made a noise. Finding no continent, and perceiving they were at least sixteen hundred leagues to the westward of Chile or Peru, they steered to the northward, for fear they should fall south of New-Guinea, and perhaps not be able to clear themselves of the coast, the winds being always at east. Many more islands are mentioned in the journal, at some of which they touched and got refreshment; but on the first of July they anchored near the coast of New-Guinea, whence they sailed still along the shore, and amidst a multitude of islands, till they came into half a degree of south latitude, whence they saw a small island off the shore of the land of Papous, and called it William Schouten’s Island, after the captain’s name, and the westernmost point of it the cape of Good Hope. September the 17th they arrived at the island Ternate, and thence in October to Jacatra, or Batavia in the island of Java; where the president of the Dutch East-India company seized the ship and goods. Whereupon William Cornelison Schouten the master, Jacob le Maire the merchant, and ten seamen, put themselves aboard the Amsterdam, a Dutch ship homeward bound, and twelve others aboard the Zealand, and arrived in safety at Amsterdam in July; having discovered the new strait called le Maire, as was said before, and performed the voyage round the world in two years and eighteen days. Purchas, vol. I. lib. II. .
An. 1643. Brewer, or Brower, went another way into the South-sea, by a passage called after his own name, which is east of le Maire’s strait; but whether this was a strait with land on each side, or an open sea, is not known, his diary not being made public; but most maps make it a new strait.
An. 1683. One John Cook sailed from Virginia in a ship of eight guns and fifty-two men a buccaneering; and with him one Cowley, as master. On the coast of Guinea they took a ship of forty guns by surprise, in which they sailed away to the South-sea, meeting by the way another ship commanded by one Eaton, who joined them to follow the same trade. They ran into 60 degrees of south latitude, and passed that way into the South-sea, where Cowley says they discovered several islands about the line. Thence they sailed over to the Ladrones, whence they continued their course, and anchored at Canton in China. Departing from Canton, they came to the island Borneo, where Cowley, the author of this relation, with nineteen others, got a great boat in which they went away to Java. At Batavia the author, with two others, shipped himself on board a Dutch vessel, and so returned to Europe. The relation of this voyage is shortened, because there have been so many voyages round the world before, and all of them performed in the same ship; whereas in this there was much shifting. Those that desire may see it at large in the collection of original voyages, published by captain William Hack, An. 1699.
Captain Dampier in his first book of voyages gives an account of this same last mentioned, but more at large, he being aboard with the same Cook; and therefore no more needs be said of it, though there may be many circumstances which this discourse cannot descend to: wherefore here shall end the voyages round the world, it being time to proceed to what remains.
Nel 1615, Isaac le Maire, mercante di Amsterdam, e William Cornelison Schouten di Horn decisero di trovare un nuovo percorso per raggiungere le Indie Orientali, diverso da quelli già conosciuti attraverso il Capo di Buona Speranza e lo Stretto di Magellano. A loro spese, equipaggiarono una nave grande di trecentosessanta tonnellate e dotata di venti cannoni, nonché una nave più piccola di centodieci tonnellate e otto cannoni. Il 16 giugno dello stesso anno salparono dal porto di Texel, con l’intento di trovare un altro passaggio verso il Mar del Sud, a sud dello Stretto di Magellano; mantennero questo piano segreto fino a quando non si avvicinarono alla linea equatoriale, momento in cui lo rivelarono all’equipaggio, che ne fu molto entusiasta. Omettendo tutti gli altri dettagli, simili a quelli delle precedenti spedizioni, il 9 dicembre arrivarono al Porto Desiderio, sulla costa dell’America, a 47 gradi e 40 minuti di latitudine sud. Lì fecero sbarcare le navi per pulirle; durante questa operazione, la nave più piccola prese fuoco e bruciò fino a quando l’alta marea non spense le fiamme, ma non rimase nulla da salvare, se non un po’ di legna da ardere e alcuni oggetti in ferro. Il 13 gennaio 1616 la nave più grande ripartì dal Porto Desiderio; il 25 dello stesso mese scopersero l’isola che chiamarono Statenland a est, e il promontorio di Tierra del Fuego a ovest, che denominarono Mauriceland, a quasi 55 gradi di latitudine sud. Entrando tra queste due terre, proseguirono verso sud-sud-ovest; quando raggiunsero i 55 gradi e 36 minuti di latitudine sud, cambiarono rotta dirigendosi verso sud-ovest e poi verso sud. Il 26 aprile arrivarono sotto i 57 gradi di latitudine sud e il 29 scopersero le isole che chiamarono Barnevelts. Il 3 febbraio si trovavano a 59 gradi e 25 minuti di latitudine sud; il 12 aprile constatarono che lo Stretto di Magellano si trovava a est di loro; quindi, essendo certi di trovarsi nel Mar del Sud, chiamarono questo nuovo percorso “Stretto di le Maire”. Il 1° marzo arrivarono vicino alle isole di John Fernandez, a 33 gradi e 40 minuti di latitudine sud; pur tentando più volte, non riuscirono ad avvicinarsi abbastanza da gettare l’ancora a causa del vento e della corrente, quindi proseguirono verso ovest. Nel mese di aprile scopersero diverse isole abitate da persone nude; questi nativi tentarono più volte di attaccare la nave o almeno la barca, ma furono subito allontanati dal fuoco delle armi da fuoco, quando videro che venivano effettivamente colpiti. Queste isole si trovavano a circa 14-15 gradi di latitudine sud. Proseguendo ancora verso ovest, nel mese di maggio ne scopersero molte altre e intrattennero alcuni scambi commerciali con gli indigeni; questi ultimi tentarono di attaccare la nave, ma furono subito spaventati dalle armi da fuoco. Le isole in questione si trovavano a circa 14-15 gradi di latitudine sud. Continuando verso ovest, nel mese di maggio ne scopersero ancora molte altre e ebbero alcuni scambi commerciali con gli indigeni; questi ultimi tentarono di attaccare la nave, ma furono subito spaventati dalle armi da fuoco. Le isole in questione si trovavano a circa 14-15 gradi di latitudine sud. Proseguendo ancora verso ovest, nel mese di maggio ne scopersero molte altre e ebbero alcuni scambi commerciali con gli indigeni; questi ultimi tentarono di attaccare la nave, ma furono subito spaventati dalle armi da fuoco. Non trovando alcun continente e rendendosi conto di trovarsi almeno a seicentocento leghe a ovest del Cile o del Perù, decisero di dirigersi verso nord, temendo di finire a sud della Nuova Guinea e di non riuscire così a superare la costa, poiché i venti soffiavano sempre da est. Nel diario vengono menzionati molti altri isolotti; alcuni di essi vennero raggiunti e vi si trovò cibo fresco. Il 1° luglio gettarono l’ancora vicino alla costa della Nuova Guinea e proseguirono lungo la riva, tra una miriade di isole, fino a raggiungere un latitudine di mezzo grado a sud; in quel punto scorsero un piccolo isolotto al largo delle coste della Papua e lo chiamarono Isola di William Schouten, in onore del capitano. Il punto più occidentale dell’isola fu denominato Capo di Buona Speranza. Il 17 settembre arrivarono all’isola di Ternate e, nell’ottobre, a Jacatra, ovvero Batavia sull’isola di Giava; lì il presidente della Compagnia Olandese delle Indie Orientali sequestrò la nave e i beni a bordo. William Cornelison Schouten, il capitano, Jacob le Maire, il mercante, e dieci marinai salirono sulla nave olandese “Amsterdam”, diretta in patria, mentre altri dodici presero la nave “Zeeland”; tutti arrivarono sani e salvi ad Amsterdam nel luglio seguente. Durante il viaggio venne scoperto un nuovo stretto, chiamato “stretto di le Maire”, e l’intero giro del mondo fu completato in due anni e diciotto giorni. (Purchas, vol. I, lib. II.)
Nel 1643, Brewer o Brower intraprese un altro percorso verso il Mar del Sud, attraverso uno stretto che prendeva il nome da lui stesso e si trovava a est dello stretto di Le Maire; tuttavia non è noto se si trattasse di uno stretto delimitato da terre su entrambi i lati o semplicemente di un mare aperto, poiché il suo diario non è mai stato reso pubblico; la maggior parte delle mappe lo indica come uno stretto nuovo.
Nel 1683, un certo John Cook salpò dalla Virginia a bordo di una nave dotata di otto cannoni e cinquantadue uomini, per intraprendere attività di pirateria; con lui c’era anche un certo Cowley, che ricopriva il ruolo di capitano. Lungo la costa della Guinea, sorpresero e catturarono una nave armata di quaranta cannoni; successivamente navigarono verso il Mar del Sud, dove incontrarono un’altra nave comandata da Eaton, che si unì a loro per proseguire nella stessa attività. Raggiunsero i 60 gradi di latitudine sud e da lì entrarono nel Mar del Sud, dove Cowley afferma che scoprirono diverse isole lungo quella linea. Da lì continuarono il loro viaggio fino alle Isole Ladrone, per poi proseguire verso Canton, in Cina. Dopo aver lasciato Canton, raggiunsero l’isola di Borneo; Cowley, insieme ad altri diciannove uomini, prese una grande barca e si diresse verso Giava. A Batavia, l’autore, insieme a due altre persone, salì a bordo di una nave olandese e così tornò in Europa. Il resoconto di questo viaggio è stato abbreviato, poiché in precedenza erano già state effettuate molte altre spedizioni intorno al mondo, tutte condotte sulla stessa nave; invece, in questo caso ci furono numerosi cambiamenti di imbarcazione durante il percorso. Chi desidera conoscere i dettagli completi può trovarli nella raccolta di viaggi originali pubblicata dal capitano William Hack nel 1699.
Il Capitano Dampier, nel suo primo libro di viaggi, fornisce una descrizione più dettagliata di questo stesso episodio, poiché all’epoca si trovava a bordo della stessa nave di Cook; pertanto non c’è bisogno di aggiungere altro al riguardo. Ciò detto, qui terminano i resoconti dei viaggi intorno al mondo: è giunto il momento di passare a ciò che rimane da raccontare.
After so long a discourse of voyages and discoveries, it may seem superfluous to treat of the advantages the public receives by navigation, and the faithful journals and accounts of travellers. The matter is natural, and no man can read the one without being sensible of the other; and therefore a few words may suffice on this subject, to avoid cloying the judicious reader with what is so visible and plain, and to save runningout this introduction to an unreasonable length. What was cosmography before these discoveries, but an imperfect fragment of a science, scarce deserving so good a name? When all the known world was only Europe, a small part of Afric, and the lesser portion of Asia; so that of this terraqueous globe not one sixth part had ever been seen or heard of. Nay, so great was the ignorance of man in this particular, that learned persons made a doubt of its being round; others no less knowing imagined all they were not acquainted with, desart and uninhabitable. But now geography and hydrography have received some perfection by the pains of so many mariners and travellers, who to evince the rotundity of the earth and water, have sailed and travelled round it, as has been here made appear; to show there is no part uninhabitable, unless the frozen polar regions, have visited all other countries, though never so remote, which they have found well peopled, and most of them rich and delightful; and to demonstrate the antipodes, have pointed them out to us. Astronomy has received the addition of many constellations never seen before. Natural and moral history is embellished with the most beneficial increase of so many thousands of plants it had never before received, so many drugs and spices, such variety of beasts, birds, and fishes, such rarities in minerals, mountains and waters, such unaccountable diversity of climates and men, and in them of complexions, tempers, habits, manners, politics, and religions. Trade is raised to the highest pitch, each part of the world supplying the other with what it wants, and bringing home what is accounted most precious and valuable; and this not in a niggard and scanty manner, as when the Venetians served all Europe with spice and drugs from India by the way of Turky and the Red sea; or, as when gold and silver were only drawn from some poor European and African mines; but with plenty and affluence, as we now see, most nations resorting freely to the East-Indies, and the West, yearly sending forth prodigious quantities of the most esteemed and valuable metals. To conclude, the empire of Europe is now extended to the utmost bounds of the earth, where several of its nations have conquests and colonies. These and many more are the advantages drawn from the labours of those who expose themselves to the dangers of the vast ocean, and of unknown nations; which those who sit still at home abundantly reap in every kind: and the relation of one traveller is an incentive to stir up another to imitate him, whilst the rest of mankind, in their accounts, without stirring a foot, compass the earth and seas, visit all countries, and converse with all nations.
It only remains to give some few directions for such as go on long voyages: which shall be those drawn up by Mr. Rook, a fellow of the Royal Society, and geometry professor of Gresham college, by order of the said society, and published in the Philosophical Transactions of the eighth of January 1665-6, being Numb. 8. They are as follow:
To observe the declination of the compass, or its variation from the meridian of the place, frequently; marking withal the latitude and longitude of the place where such observation is made, as exactly as may be, and setting down the method by which they made them.
To carry dipping needles with them, and observe the inclination of the needle in like manner.
To remark carefully the ebbings and flowings of the sea in as many places as they can, together with all the accidents ordinary and extraordinary of the tides; as, their precise time of ebbing and flowing in rivers, at promontories or capes, which way the current runs, what perpendicular distance there is between the highest tide and lowest ebb, during the spring tides and neep tides, what day of the moon’s age, and what times of the year the highest and lowest tides fall out: and all other considerable accidents they can observe in the tides, chiefly near ports, and about islands, as in S. Helena’s island, and the three rivers there, at the Bermudas, &c.
To make plots and draughts of prospect of coasts, promontories, islands and ports, marking the bearings and distances as near as they can.
To sound and mark the depth of coasts and ports, and such other places near the shore as they shall think fit.
To take notice of the nature of the ground at the bottom of the sea, in all soundings, whether it be clay, sand, rock, &c.
To keep a register of all changes of wind and weather at all hours, by night and by day, showing the point the wind blows from, whether strong or weak: the rains, hail, snow, and the like; the precise times of their beginnings and continuance, especially hurricanes and spouts; but above all, to take exact care to observe the trade-winds, about what degree of latitude and longitude they first begin, where and when they cease or change, or grow stronger or weaker, and how much, as near and exact as may be.
To observe and record all extraordinary meteors, lightnings, thunders, ignes fatui, comets, &c. marking still the places and times of their appearing, continuance, &c.
To carry with them good scales, and glass-vials of a pint, or so, with very narrow mouths, which are to be filled with sea-water in different degrees of latitude, as often as they please, and the weight of the vial full of water taken exactly at every time, and recorded, marking withal the degree of latitude, and the day of the month; and that as well of water near the top, as at a greater depth.
Dopo un lungo discorso sui viaggi e sulle scoperte, potrebbe sembrare superfluo trattare degli vantaggi che il pubblico trae dalla navigazione, nonché dei fedeli resoconti e relazioni dei viaggiatori. Tuttavia, questa argomentazione è del tutto naturale: nessuno può leggere i resoconti dei viaggi senza rendersi conto di questi benefici; pertanto bastano poche parole su questo tema, per evitare di annoiare il lettore attento con qualcosa di così evidente e ovvio, e per non rendere questa introduzione troppo lunga. Prima di queste scoperte, la cosmografia non era altro che un frammento imperfetto di una scienza, a malapena degna di tale nome; quando il mondo conosciuto si limitava all’Europa, a una piccola parte dell’Africa e a una porzione ancora più ridotta dell’Asia, tanto che meno di un sesto della superficie terrestre era mai stato visto o conosciuto. L’ignoranza umana in questo campo era tale che alcuni studiosi dubitavano persino che la Terra fosse rotonda; altri, altrettanto ignoranti, immaginavano che tutte le zone sconosciute fossero deserte e inabitabili. Oggi, invece, la geografia e l’idrografia hanno raggiunto un certo livello di perfezione grazie agli sforzi di numerosi marinai e viaggiatori, i quali hanno dimostrato la rotondità della Terra navigando attorno ad essa; hanno dimostrato che non esistono zone inabitabili, se non quelle polari ghiacciate. Hanno visitato tutte le altre regioni, anche le più remote, scoprendole popolate e, nella maggior parte dei casi, ricche e piacevoli da vivere; hanno inoltre individuato i punti opposti della Terra. L’astronomia ha visto l’aggiunta di molte nuove costellazioni. La storia naturale e quella morale sono arricchite dalla scoperta di migliaia di nuove piante, di medicinali e spezie, nonché di una grande varietà di animali, uccelli e pesci, oltre a minerali, montagne e acque di straordinaria diversità. I climi e le culture umane presentano una incredibile varietà: diverse carnagioni, temperamenti, abitudini, usanze, sistemi politici e religioni. Il commercio è oggi al suo apice: ogni parte del mondo fornisce all’altra ciò di cui ha bisogno, portando a casa ciò che viene considerato più prezioso e valorevole; non in modo scarso o limitato, come avveniva un tempo quando i Veneziani importavano spezie dall’India passando per la Turchia e il Mar Rosso, o quando l’oro e l’argento provenivano da poche miniere europee e africane. Oggi, invece, molte nazioni si recano liberamente nelle Indie Orientali e Occidentali, esportando ogni anno enormi quantità di metalli preziosi. In conclusione, l’impero europeo si estende ora fino ai confini più remoti della Terra, dove diverse sue nazioni possiedono conquiste e colonie. Questi e molti altri sono i vantaggi che derivano dal lavoro di coloro che si espongono ai pericoli dell’immenso oceano e di nazioni sconosciute; vantaggi che coloro che stanno tranquillamente a casa propria possono godere in abbondanza sotto ogni aspetto. Inoltre, il racconto di un viaggiatore costituisce un incentivo per spingere altri a imitarlo; mentre il resto dell’umanità, attraverso i resoconti di questi viaggiatori, può, senza muoversi da casa propria, esplorare la terra e i mari, visitare tutti i paesi e comunicare con tutte le nazioni.
Resta soltanto fornire alcune indicazioni per coloro che intendono intraprendere lunghi viaggi: tali indicazioni sono state redatte dal signor Rook, membro della Royal Society e professore di geometria al Gresham College, su ordine della stessa società, e pubblicate nelle “Philosophical Transactions” dell’8 gennaio 1665-6, numero 8. Esse sono le seguenti:
Osservare con frequenza la declinazione della bussola, ovvero la sua variazione rispetto al meridiano del luogo in cui si effettua l’osservazione; annotare al contempo, con la massima precisione possibile, la latitudine e la longitudine di quel luogo, nonché il metodo utilizzato per tali osservazioni.
Portare con sé aghi calamitrici e osservarne l’inclinazione nello stesso modo.
Osservare con attenzione le variazioni delle maree in quante più località possibile, nonché tutti gli eventi ordinari e straordinari che si verificano durante il loro corso; conoscere con precisione i momenti in cui avvengono l’alta e la bassa marea nei fiumi, presso i promontori o le capi, in quale direzione scorre la corrente, quale distanza verticale esiste tra l’alta marea massima e quella minima, durante le maree di primavera e quelle di autunno, in quale giorno del ciclo lunare e in quali periodi dell’anno si verificano le alte e basse maree più intense; e in generale, registrare tutti gli altri aspetti rilevanti che si possono osservare nelle maree, soprattutto vicino ai porti e intorno alle isole, come ad esempio sull’isola di Sant’Elena e sui tre fiumi presenti nelle Bermuda, ecc.
Realizzare piantine e disegni delle coste, dei promontori, delle isole e dei porti, indicando con la massima precisione possibile le direzioni e le distanze.
Per indicare e segnare la profondità delle coste, dei porti, nonché di altre zone vicine alla riva, come riterranno opportuno.
È necessario prendere in considerazione la natura del terreno sul fondo del mare, in ogni rilevamento effettuato: si tratti di fango, sabbia, roccia, o altro.
Tenere un registro di tutti i cambiamenti di vento e del tempo, in qualsiasi momento della giornata, sia di notte che di giorno; indicare da quale direzione soffia il vento, se forte o debole; registrare le piogge, la grandine, la neve e simili fenomeni; annotare con precisione i tempi esatti del loro inizio e della loro durata, soprattutto per gli uragani e i tornado; ma soprattutto, prestare estrema attenzione all’osservazione dei venti aliziali, determinando con la massima accuratezza a quale grado di latitudine e longitudine essi iniziano a soffiare, dove e quando cessano o cambiano direzione, o diventano più forti o più deboli.
Osservare e registrare tutti i meteori straordinari, i fulmini, i tuoni, gli “ignes fatui”, le comete, ecc., indicando sempre i luoghi e i tempi in cui si manifestano, durano, ecc.
Dovrebbero portare con sé delle bilance precise, nonché dei flaconi di vetro da circa una pinta di capacità, con bocche molto strette; questi flaconi devono essere riempiti con acqua marina in diverse latitudini, ogni volta che lo desiderino. È necessario registrare con precisione il peso di ogni flacono pieno d’acqua, indicando contemporaneamente la latitudine e la data del mese; lo stesso deve essere fatto sia per l’acqua presente in superficie che per quella a maggior profondità.
This may suffice for sea voyages; but in regard it may be expected something should be said for those who travel by land, a few instructions have been collected from experienced travellers, who are best able to direct such as design to follow them into remote countries. We will therefore begin with Monsieur de Bourges, who with the bishop of Berytus made a journey through Turky, Persia and India, as far as Cochinchina. He advises such as intend for those parts so to order their affairs, that they may come into Turky in October, to avoid the excessive heats of those countries for four or five months before that time. If our traveller will hold on his journey to Persia, he must go with the caravan from Aleppo to Babylon, or Bagdat, which will take him up a month; thence he embarks upon the river Euphrates, which carries him down to Bassora. whence he proceeds by sea to Bander, where he may find convenience by land to Ispahan, the capital of Persia; from Ispahan the difficulties of travelling by land to India are almost invincible, and therefore the proper way is to repair to the port of Gomrom, whence there is a constant and safe passage to Suratte, or any other part of India. All persons that travel in Turky must change their habit into that of the country, and must lay aside the hat and wear a turbant, and the meaner the habit the safer they will be from extortions and robberies; they must endeavour to have a Turkish interpreter on the road with them, who may own whatever goods they carry, and protect them against any affronts that may be offered them; but above all, they must endeavour to be well recommended to the captain of the caravan, which will be their greatest safeguard. This recommendation must be from some of the christian consuls, but generally the best from the French, who are much regarded in those parts. Such as will not carry all their stock in ready money, must be careful to carry those commodities that will turn to best account, amongst which the brightest yellow amber, and the largest red coral, are in great esteem. These though not wrought, are profitable; and to avoid the duties paid at several places, may be carried in a bag, or portmanteau on the horse the traveller rides, for those are not searched. The best money they can carry are Spanish pieces of eight, provided they be full weight, and not of Peru, which are not so fine silver as the others. By this money they will have seven or eight per cent. profit in some parts, and ten per cent. in others, and the same in French crowns. As for gold, the greatest profit is made of the Venetian and Hungarian, and it is very considerable. There is so great an advantage to be made by those who rightly understand the best coins and their value, that those who are well instructed in it can travel for a very inconsiderable expence. It is absolutely necessary to carry good arms to defend themselves upon all occasions, but more particularly to fight the Arabs, and other rovers. Above all, it is requisite in Turky that travellers be armed with patience to bear many affronts the infidels will put upon them, and with prudence and moderation to prevent, as much as possibly may be, any such insolencies. They will do well never to go without provisions, because the caravans never stop to bait, and very often at night have no other inn but the open fields, where they lie in tents, and eat what they carry. When they travel with the caravan, they must take care never to be far from it, for fear of being devoured by wild beasts, or by the wilder Arabs. This in Turky, for in Persia it is quite otherwise; here we may travel in the European habit, and wear hats, which are better against the heat than turbants; the roads are safe, and the Persians courteous to strangers, especially the better sort. However the traveller must watch the servants, and meaner sort of people of the country, who else will impose on him in matter of payments, of buying and selling; and therefore his best way is, where there are missioners to repair to them, who will assist and instruct him. He must carry no gold into Persia, because it bears a low price, and he will be a great loser by it: the best way is to change his money on the Turkish frontiers into Persian coin, or else to carry a quantity of good amber and coral, which will yield profit, as will also good watches. In India Spanish gold yields some profit, though small, which the traveller may take notice of, in case he has no goods to carry that may yield a greater profit: this at Suratte; but further in India, and particularly at Galconda, gold yields more, and especially old gold: however, at Siam again there is great loss in Spanish gold, and all other sorts, for there it is lower than in any other part of the East-Indies nearer to us, and still decreases beyond it, as in Cochinchina, Tonquin and China. In India the way of travelling by land is commonly in carts drawn by oxen, and in some parts on elephants, but in China the most common carriage is in palankenes, or chairs on mens shoulders, who travel swift and cheap.
These particulars may serve in relation to the eastern nations; and as for Europe, the methods of travelling are too well known to require any particular instructions, therefore it only remains to set down some general rules which may concern all travellers to observe. They are in the first place to consider, that they do not go into other countries to pass through them, and divert themselves with the present sight of such curiosities as they meet with, nor to learn the vices of those people, for which they need not take the pains of going abroad, nor to observe their faults that they may have matter to rail when they come home. If they will make an advantage of their trouble and cost, they must not pass through a country as if they carried an express, but make a reasonable stay at all places where there are antiquities, or any rarities to be observed; and not think that because others have writ on that subject, there is no more to be said; for upon comparing their observations with other mens they will often find a very considerable difference. Let them therefore always have a table-book at hand to set down every thing worth remembering, and then at night more methodically transcribe the notes they have taken in the day. The principal heads by which to regulate their observations are these, the climate, government, power, places of strength, cities of note, religion, language, coins, trade, manufactures, wealth, bishoprics, universities, antiquities, libraries, collections of rarities, arts and artists, public structures, roads, bridges, woods, mountains, customs, habits, laws, privileges, strange adventures, surprising accidents, rarities, both natural and artificial, the soil, plants, animals, and whatsoever may be curious, diverting or profitable. It is not amiss, if it may be, to view all rarities in the company of other strangers, because many together are apt to remark more than one alone can do. Every traveller ought to carry about him several sorts of measures, to take the dimensions of such things as require it; a watch by which, and the pace he travels, he may give some guess at the distances of places, or rather at the length of the computed leagues, or miles; a prospective-glass, or rather a great one and a less, to take views of objects at greater and less distances; a small sea compass or needle, to observe the situation of places, and a parcel of the best maps to make curious remarks of their exactness, and note down where they are faulty. In fine, a traveller must endeavour to see the courts of princes, to keep the best company, and to converse with the most celebrated men in all arts and sciences. Thus much for travellers; but that every man may have his due, as we owned the instructions for the eastern countries to be those given by Monsieur de Bourges, so we must here confess, that most of these general rules may be found in Monsieur Misson’s travels. Having given an account of the advancement of navigation, and all discoveries made by help of it, of the countries so discovered, of the advantages the public receives by the relations of travellers, and some directions for them; it now only remains to subjoin a catalogue and character of books of travels, for the information of such as take delight in this sort of pleasant and profitable reading.
Questo può essere sufficiente per i viaggi marittimi; ma per coloro che viaggiano via terra, si potrebbe ritenere opportuno fornire alcune indicazioni. Abbiamo raccolto alcuni consigli da viaggiatori esperti, i quali sono sicuramente i più adatti a guidare chi desidera recarsi in paesi lontani. Inizieremo quindi con Monsieur de Bourges, il quale, insieme al vescovo di Berytus, intraprese un viaggio attraverso la Turchia, la Persia e l’India, fino alla Cocincina. Egli consiglia a coloro che intendono recarsi in quelle regioni di organizzare i propri affari in modo da arrivare in Turchia nell’ottobre, evitando così il caldo estremo di quei paesi per quattro o cinque mesi prima di quella data. Se il viaggiatore proseguirà verso la Persia, dovrà unirsi alla carovana che parte da Aleppo per Babilonia o Baghdad, il che richiederà circa un mese; da lì potrà navigare lungo il fiume Eufrate fino a Bassora, e da lì proseguire via mare verso Bandar, da dove potrà prendere un mezzo di trasporto terrestre per raggiungere Isfahan, la capitale della Persia. Da Isfahan, i difficoltà legati ai viaggi terrestri verso l’India diventano quasi insormontabili; quindi il modo più sicuro è recarsi al porto di Gomrom, da dove esiste un percorso costante e sicuro per Surat o qualsiasi altra parte dell’India. Tutti coloro che viaggiano in Turchia devono adottare l’abbigliamento tipico del luogo: abbandonare il cappello e indossare un turbante; più semplice è l’abbigliamento, maggiore sarà la sicurezza dal rischio di estorsioni e rapine. È consigliabile portare con sé un interprete turco durante il viaggio, affinché possa gestire i beni trasportati e proteggerli da eventuali offese; soprattutto, è fondamentale ottenere una buona raccomandazione dal capo della carovana, poiché questa rappresenta la massima garanzia di sicurezza. Tale raccomandazione deve provenire da un console cristiano, preferibilmente francese, che gode di grande considerazione in quelle regioni. Chi non desidera portare con sé tutto il proprio denaro in contanti, dovrebbe scegliere bene i beni da trasportare; tra questi, l’ambra gialla più brillante e il corallo rosso più grosso sono molto apprezzati. Questi oggetti, pur non essendo lavorati, sono comunque redditizi; inoltre, per evitare le tasse previste in alcuni luoghi, possono essere trasportati in una borsa o in un baule montato sul cavallo su cui viaggia il viaggiatore, poiché questi oggetti non vengono controllati. Il denaro migliore da portare con sé sono le monete spagnole da otto reali, purché siano di peso pieno e non quelle peruviane, che non sono d’argento altrettanto puro. Con queste monete si può ottenere un profitto del 7-8% in alcune regioni e del 10% in altre; lo stesso vale per le corone francesi. Per quanto riguarda l’oro, il maggior profitto si ottiene con le monete venete e ungheresi, che sono molto apprezzate. Chi comprende bene i valori delle diverse monete può viaggiare spendendo molto poco denaro. È assolutamente necessario portare con sé armi efficaci per difendersi in qualsiasi situazione, soprattutto per combattere gli arabi e altri predoni itineranti. Soprattutto in Turchia è necessario che i viaggiatori siano dotati di pazienza per sopportare le numerose offese che gli infedeli potrebbero loro infliggere, nonché di prudenza e moderazione per evitare, nella misura del possibile, qualsiasi tipo di insolenza. È consigliabile non viaggiare mai senza provviste, poiché le carovane non si fermano mai per riposare e spesso, di notte, l’unica possibilità di alloggio è rappresentata dai campi aperti, dove si dorme in tende e si mangia ciò che si porta con sé. Quando si viaggia con una carovana, è fondamentale non allontanarsi mai troppo da essa, per evitare di essere divorati da bestie selvatiche o dagli Arabi ancora più feroci. In Turchia le cose stanno così; in Persia invece tutto è molto diverso: qui si può viaggiare con abiti europei e indossare cappelli, che sono più adatti al caldo rispetto ai turbanti; le strade sono sicure e i Persiani sono cortesi verso gli stranieri, soprattutto quelli di buona condizione. Tuttavia, il viaggiatore deve fare attenzione ai servitori e alle persone di umili origini del luogo, poiché potrebbero approfittare delle sue difficoltà in questioni legate a pagamenti o transazioni commerciali; quindi, il modo migliore è rivolgersi ai missionari presenti nella zona, che possono fornire assistenza e indicazioni utili. È sconsigliabile portare oro in Persia, poiché il suo valore è molto basso e vi si potrebbe perdere molto denaro; il modo migliore è cambiare i propri soldi alle frontiere turche in moneta persiana, oppure portare con sé ambra e corallo di buona qualità, che possono fruttare un profitto, così come orologi di valore. In India l’oro spagnolo può generare un piccolo guadagno, soprattutto se non si hanno altri beni da vendere; questo è possibile a Suratte, ma più avanti in India, specialmente a Galconda, l’oro rende di più, soprattutto quello vecchio. Tuttavia, in Siam l’oro spagnolo, come tutte le altre valute, subisce una forte perdita di valore, poiché lì il suo prezzo è più basso rispetto ad ogni altra parte delle Indie Orientali vicine a noi, e diminuisce ulteriormente in zone come la Cocincina, il Tonchino e la Cina. In India il modo più comune per viaggiare su terra è utilizzare carri trainati da buoi o, in alcune zone, elefanti; in Cina, invece, si preferiscono i palanchini o le sedie portate sulle spalle degli uomini, mezzi veloci e economici.
Queste indicazioni possono essere utili per quanto riguarda le nazioni orientali; quanto all’Europa, i metodi di viaggio sono ormai troppo noti per richiedere istruzioni particolari, quindi rimane soltanto da stabilire alcune regole generali che tutti i viaggiatori dovrebbero seguire. Prima di tutto, è importante ricordare che non si va in altri paesi semplicemente per attraversarli o divertirsi ammirando le curiosità che si incontrano lungo il cammino, né per conoscere i vizi delle persone che vi abitano – per questo non c’è bisogno di prendersi la briga di viaggiare all’estero – né per osservarne gli errori al fine di poterli criticare al ritorno. Se si vuole trarre il massimo vantaggio dai propri sforzi e dalle proprie spese, non si dovrebbe attraversare un paese in modo superficiale, ma fermarsi adeguatamente in tutti i luoghi dove ci sono antichità o cose rare da osservare; inoltre, non bisogna pensare che solo perché altri hanno scritto sull’argomento non ci sia più nulla da dire: confrontando le proprie osservazioni con quelle altrui, si scoprono spesso notevoli differenze. È quindi opportuno portare sempre con sé un taccuino per annotare tutto ciò che merita di essere ricordato, e poi trascrivere in modo sistematico le note prese durante il giorno. I principali criteri su cui basare le proprie osservazioni sono i seguenti: clima, governo, poteri politici, luoghi strategici, città importanti, religione, lingua, monete, commercio, industrie, ricchezza, vescovati, università, antichità, biblioteche, collezioni di rarità, arti e artisti, strutture pubbliche, strade, ponti, foreste, montagne, usanze, abitudini, leggi, privilegi, avventure insolite, incidenti sorprendenti, cose rare, sia naturali che artificiali, terreno, piante, animali, e qualsiasi altra cosa possa risultare curiosa, interessante o utile. Non è affatto sbagliato visitare tutte queste rarità in compagnia di altri viaggiatori, poiché insieme si tende a notare più cose di quanto ciò sia possibile fare da soli. Ogni viaggiatore dovrebbe portare con sé diversi strumenti di misura per prendere le dimensioni di ciò che è necessario; un orologio per calcolare le distanze in base al proprio passo; un telescopio per osservare oggetti a diverse distanze; una piccola bussola marina per determinare la posizione dei luoghi, e alcune delle migliori mappe per verificarne l’accuratezza e segnare eventuali errori. Infine, un viaggiatore deve cercare di visitare le corti dei principi, frequentare le migliori compagnie e conversare con le persone più celebri in tutti i campi dell’arte e della scienza. Questo è quanto riguarda i viaggiatori; ma poiché abbiamo affermato che le istruzioni per il viaggio nelle nazioni orientali fossero quelle fornite da Monsieur de Bourges, dobbiamo ammettere che la maggior parte di queste regole generali si trova nei viaggi descritti da Monsieur Misson. Dopo aver descritto i progressi della navigazione e tutte le scoperte fatte grazie ad essa, i paesi così scoperti, i vantaggi che il pubblico trae dalle relazioni dei viaggiatori, non rimane altro da aggiungere se non un catalogo e una descrizione dei libri di viaggio, a beneficio di coloro che trovano piacere in questo genere di lettura gradevole e utile.
LATIN.
DESCRIPTIO Africæ, 8°.
Descriptiones Asiæ.
De Lege Mahumetica, and
De Rebus Mahumeticis.
These four by John Leo, a Spaniard by birth, and a mahometan by education, but afterwards converted, who before his conversion travelled through the greatest part of Afric, and has given the best right into it of any writer, as Johannes Bodinus affirms. He first writ them in the Arabic for his own nation, but afterwards translated them himself into Italian, and John Florianus into Latin. He gives an excellent account of the religion, laws, customs and manners of the people of Afric, but is too brief in martial affairs and the lives of the African princes.
Epistolæ viginti sex de rebus Japonicis, or twenty-six letters concerning the affairs of Japan, to be seen in several collections of this sort of letters.
Historica relatio de legatione regis Sinensium ad regem Japonum: or an account of the embassy sent by the emperor of China to Taicosoma king of Japan, An. 1596. and of the strange prodigies that happened before the embassy, Rome 1599. 8°.
Historica relatio de rebus per Japoniam, An. 1596. à patribus societatis durante persecutione gestis: or an account of the proceedings of the jesuits in Japan, in the year 1596, during the persecution. These three by F. Lewis Froes, a jesuit who lived forty-nine years in the east, and thirty-six of them in the island of Japan as a missioner. It is believed these relations were writ in Portuguese by the author, and afterwards translated into Latin.
De Abassinorum rebus, deque Æthiopiæ patriarchis, Lions, 1615. 8°. The author was F. Nicholas Godinho, a Portuguese jesuit, who divides his work into three books, and in it refutes the fabulous history writ by F. Urreta.
Itinerarium ab oppido Complutensi Toletanæ provinciæ usque ad urbem Romanam. A journal of a journey from the university of Alcala in Spain to Rome, by Dr. James Lopez de Zuniga, a pious and learned man.
Literæ annuæ. The annual or yearly letters out of Ethiopia, China, India, and other parts, give much light into the affairs of those countries, and are to be found in several volumes, and scattered in collections of travels; of all which it will be needless to give any account in this place.
Athanasii Kircheri è societate Jesu China, monumentis qua sacris qua profanis, illustrata, fol. This is a complete history of China, and held in great reputation for some years, but of late its reputation has declined, since so many books of that empire have appeared writ by missioners, who have resided there many years, and discovered great mistakes in Kircher.
Jobi Ludolfi historia Æthiopica, fol. This history of Æthiopia is written by a German, who having gathered most of it from the writings of the jesuits, yet makes it his business to contradict them, from the information given him by an Ethiopian he was acquainted with in Germany, for he was never near Ethiopia himself; and his whole book has more of controversy, and of the Ethiopian language, than of history.
Relatio eorum que circa S. Cæs. Majest. ad magnum Moscorum Czarum ablegatos anno æræ christianæ 1675. gesta sunt, strictim recensita per Adolphum Lyseck, dictæ legationis secretarium, 8°. Saltzburg 1676. In this account of an embassy to the czar of Muscovy, we have an account of his travels through Silesia, Pomerania, Prussia, Lithuania, and Muscovy, to the court of Moscow, and of all things of note the author saw or heard of, being an ingenious person, and having a greater privilege than common travellers, as secretary to the embassy. Giorn. de Letter.
Johannis Schefferi Argentoratensis Lapponiæ, id est regionis Laponum & gentis nova & verissima descriptio, 4°. Liptiæ 1674. An account of Lapland, which though it be not by way of travels, well deserves a place here, because we shall scarce find travellers that will go into that frozen region to bring us a just relation of it. This however is authentic, as gathered from the Swedish writers, who are best acquainted with those parts.
Theodori & Johannis de Brye India orientalis & occidentalis, 6 vols. fol. Frankfort 624. This collection being three volumes of the East and three of the West-Indies, begins with a particular account of the kingdom of Congo in Afric, as lying in the way to, and having accordingly been discovered before India; this account translated from the Italian writ by Philip Pigafetta. Next follows five voyages of Samuel Bruno of Basil, the three first to Congo, Ethiopia, and other parts round the coast of Afric; the fourth to several parts in the Straits, and the fifth to Portugal and Spain, &c. translated into Latin from the author’s original in high Dutch. The next are Linschoten’s Indian voyages, translated from the Dutch, and containing a very full account of all things remarkable in those parts. Then three Dutch voyages to the north-east passage, and after them a great number of cuts and maps, besides very many dispersed throughout the book, and a considerable number at the beginning. These are the contents of the first volume. The second begins with a large account of Bantam, Banda, Ternate, and other parts of India, being a voyage of eight Dutch ships into those parts in the year 1598, translated out of high Dutch. After that the description of Guinea, out of high Dutch. Spilberg’s voyage, An. 1601. Gaspar Balbi’s voyage, An. 1579. In the third volume Jacob Neck’s voyage, An. 1603. Jo. Hermon de Bree, An. 1602. Corn. Nicolas, Cornelius Ven, and Stephen de Hagen, all to India. Verhuff’s voyage to India, An. 1607. Dialogues in Latin and the Malayc language. Hudson’s voyage to the north-east passage. An account of Terra Australis incognita, by Capt. Peter Ferdinand de Quir: and the description of Siberia, Samoieda, and Tingoesia. Two voyages of Americus Vesputius to the East-Indies. A very strange relation of an Englishman, who being shipwrecked on the coast of Cambaia, travelled through many of those eastern countries; and the description of the northern country of Spitzbergen: the whole illustrated with a vast number of maps and other cuts. Thus far the three volumes of the East-Indies. The three of the West are composed of these parts. Vol. I. an ample account of Virginia. The unfortunate expedition of the French to Florida, An. 1565. Laudonniere’s voyage thither, An. 1574. Two voyages of John Stadius to Brazil and the river of Plate, where he lived among the Indians. Leri’s account of Brazil. Villagano’s voyage to South America. Benzo’s history of the discovery of America. Vol. II. The second and third parts of Benzo’s history of the West-Indies. Faber’s description of several parts of America, where he travelled. Voyages of Sir F. Drake, Cavendish and Raleigh. Dutch expedition to the Canaries. General account of America. Sebald de Weert’s voyage through the straits of Magellan. Noort round the world. Vol. III. Two voyages of Americus Vesputius. Hamor’s account of the state of Virginia. Captain Smith’s description of New-England. Schouten and Le Maire’s discovery of a new passage into the South-sea, called Strait le Maire. Spilbergen’s voyage through the straits of Magellan. Herrera’s description of the West-Indies. These are the contents of the six volumes, the whole Illustrated and adorned with such a vast number of maps and cuts, representing all such things as require it, that the like is not in any other collection, nor is it likely that any will be at so excessive an expence. To be short, this collection is a small library, including all the voyages and discoveries of any note till the time it was published, when most of the remote parts began to be well known, and therefore is of excellent use and great value.
ITALIAN.
LATINO.
Descrizione dell’Africa, 8°.
Descrizioni dell’Asia.
“De Lege Mahumetica”, e.
De Rebus Mahumeticis.
Questi quattro scritti sono di John Leo, un spagnolo per nascita e musulmano per educazione, ma che in seguito si convertì al cristianesimo. Prima della conversione viaggiò attraverso gran parte dell’Africa e, come afferma Johannes Bodinus, fornisce le informazioni più accurate su quel continente tra tutti gli scrittori. Inizialmente li redasse in arabo per il suo stesso popolo, ma successivamente li tradusse personalmente in italiano, mentre John Florianus li tradusse in latino. John Leo fornisce una descrizione eccellente della religione, delle leggi, dei costumi e dei modi di vivere del popolo africano; tuttavia è troppo succinto riguardo alle questioni militari e alle vite dei principi africani.
“Epistolæ viginti sex de rebus Japonicis”, ovvero ventisei lettere riguardanti gli affari del Giappone, sono reperibili in diverse raccolte di questo genere.
Relazione storica sull’ambasciata dell’imperatore cinese presso il re di Giappone: ovvero un resoconto dell’inviato diplomatico inviato dall’imperatore della Cina a Taicosoma, re del Giappone, nell’anno 1596, nonché dei strani fenomeni miracolosi verificatisi prima dell’arrivo dell’ambasciata. Roma, 1599, 8° edizione.
Relazione storica degli avvenimenti in Giappone, anno 1596: resoconto delle attività dei gesuiti in Giappone durante il periodo di persecuzione. Quest’opera è stata scritta da F. Lewis Froes, un gesuita che visse quarantanove anni in Oriente e trentasei anni sull’isola del Giappone come missionario. Si ritiene che il testo originale sia stato redatto in portoghese dall’autore e successivamente tradotto in latino.
“De Abassinorum rebus, deque Æthiopiæ patriarchis”, Lions, 1615, 8° edizione. L’autore era F. Nicholas Godinho, un gesuita portoghese che suddivide il proprio lavoro in tre libri; in esso confuta la storia fantastica scritta da F. Urreta.
Itinerario dal castello di Alcalá, nella provincia di Toledo, fino alla città di Roma. Diario di un viaggio compiuto dal dottor James Lopez de Zuniga, uomo pio e erudito, dall’università di Alcalá in Spagna fino a Roma.
Lettere annuali. Le lettere inviate annualmente dall’Etiopia, dalla Cina, dall’India e da altre regioni forniscono molte informazioni sugli affari di quei paesi; sono disponibili in diversi volumi e inserite in raccolte di viaggi; non è necessario fornire alcuna descrizione dettagliata di tutte queste fonti in questo contesto.
“Athanasii Kircheri: Societate Jesu China, monumentis qua sacris qua profanis, illustrata, fol.” Si tratta di una storia completa della Cina che, per molti anni, è stata molto apprezzata; tuttavia, negli ultimi tempi la sua reputazione è diminuita, poiché sono apparsi numerosi libri su quella nazione scritti da missionari che vi hanno vissuto a lungo e hanno rivelato molti errori presenti nelle opere di Kircher.
La storia etiopica di Jobi Ludolfi: Questa storia dell’Etiopia è stata scritta da un tedesco che ne ha raccolto la maggior parte dai testi dei gesuiti, ma si impegna a contraddirli sulla base delle informazioni fornitegli da un etiope che conosceva in Germania, poiché egli stesso non ebbe mai l’opportunità di recarsi in Etiopia. L’intero libro contiene più dibattiti e informazioni sulla lingua etiopica che contenuti storici veri e propri.
Rapporto di ciò che avvenne durante l’ambascia presso il grande zar di Mosca nell’anno 1675, redatto con precisione da Adolphus Lyseck, segretario della legazione, Saltzburg 1676. Questo resoconto descrive i viaggi del diplomatico attraverso la Slesia, la Pomerania, la Prussia, la Lituania e la Russia, fino alla corte di Mosca, nonché tutte le cose degne di nota che l’autore vide o sentì raccontare. Essendo una persona intelligente e avendo un privilegio maggiore rispetto ai comuni viaggiatori, in quanto segretario dell’ambascia, poté fornire informazioni dettagliate su quell’epoca. Giornale di Lettere.
“Johannis Schefferi Argentoratensis Lapponiæ, id est regionis Laponum & gentis nova & verissima descriptio”, 4ª edizione, Liptiæ, 1674. Un resoconto della Lapponia che, sebbene non sia basato su viaggi effettivi, merita comunque di essere menzionato qui, poiché difficilmente si troveranno viaggiatori disposti ad addentrarsi in quella regione gelata per fornirci una descrizione accurata delle sue caratteristiche. Questo resoconto è tuttavia autentico, poiché si basa sulle opere degli scrittori svedesi, che conoscono meglio quei luoghi.
Theodori & Johannis de Brye, India orientalis et occidentalis, 6 volumi in folio. Francoforte, 1624. Questa collezione è composta da tre volumi dedicati alle Indie Orientali e tre alle Indie Occidentali. Inizia con una descrizione dettagliata del regno del Congo in Africa, che si trova lungo la strada per l’India ed è stato quindi scoperto prima di essa; questa descrizione è tradotta dall’italiano da Philip Pigafetta. Successivamente seguono cinque viaggi di Samuel Bruno: i primi tre verso il Congo, l’Etiopia e altre regioni costiere dell’Africa; il quarto verso diverse zone degli Stretti; il quinto verso il Portogallo e la Spagna, ecc., tradotti dal latino dall’originale in olandese antico dell’autore. Poi vi sono i viaggi in India di Linschoten, tradotti dall’olandese e contenenti una descrizione molto completa di tutto ciò che è degno di nota in quelle regioni. Seguono tre viaggi olandesi verso il passaggio a nord-est, oltre a un gran numero di disegni e mappe distribuiti in tutto il libro, soprattutto all’inizio. Questi costituiscono i contenuti del primo volume. Il secondo volume inizia con una descrizione approfondita di Bantam, Banda, Ternate e altre regioni dell’India, relativa a un viaggio compiuto da otto navi olandesi nel 1598; dopo di ciò segue la descrizione della Guinea, sempre in olandese antico. Vengono poi menzionati i viaggi di Spilberg (1601), Gaspar Balbi (1579) e altri. Nel terzo volume figurano i viaggi di Jacob Neck (1603), Jo. Hermon de Bree (1602), Corn. Nicolas, Cornelius Ven e Stephen de Hagen in India; inoltre il viaggio di Verhuff in India (1607) e diversi dialoghi in latino e lingua malese. Segue il viaggio di Hudson verso il passaggio a nord-est, una descrizione della Terra Australis incognita a cura del capitano Peter Ferdinand de Quir, nonché la descrizione della Siberia, della Samoiedia e della Tingoesia. Ci sono inoltre due viaggi di Americus Vesputius nelle Indie Orientali; un resoconto molto strano di un inglese che, dopo essere naufragato sulla costa della Cambogia, viaggiò attraverso molte di quelle regioni orientali; inoltre viene descritta la regione settentrionale dello Spitzbergen. Tutto questo è accompagnato da un gran numero di mappe e disegni. Questi sono i contenuti dei tre volumi dedicati alle Indie Orientali. I tre volumi sulle Indie Occidentali sono composti dalle seguenti parti: il primo volume contiene una descrizione approfondita della Virginia, nonché la sfortunata spedizione francese in Florida nel 1565 e il viaggio di Laudonniere in quella regione nel 1574; inoltre due viaggi di John Stadius in Brasile e sul fiume Plate, dove visse tra gli indigeni. Segue la descrizione del Brasile di Leri e il viaggio di Villagano in Sud America, nonché la storia della scoperta dell’America scritta da Benzo. Il secondo e il terzo volume raccoglievono le parti seconda e terza della storia delle Indie Occidentali scritta da Benzo; inoltre figurano descrizioni di diverse regioni americane fatte da Faber, nonché i viaggi di Sir F. Drake, Cavendish e Raleigh. Viene anche menzionata l’espedizione olandese alle Isole Canarie e una descrizione generale dell’America. Il terzo volume include due viaggi di Americus Vesputius, la descrizione dello stato della Virginia da parte di Hamor e la descrizione del New England a cura del capitano Smith. La scoperta da parte di Schouten e Le Maire di un nuovo passaggio verso il Mar Cinese Meridionale, chiamato Stretto di Le Maire; il viaggio di Spilbergen attraverso lo Stretto di Magellano; la descrizione delle Indie Occidentali fornita da Herrera: questi sono i contenuti dei sei volumi che, tutti illustrati e arricchiti da un numero enorme di mappe e disegni, rappresentano tutte le informazioni ritenute necessarie. Non esiste alcuna altra collezione simile, né è probabile che ne venga realizzata una a un costo così elevato. In breve, questa raccolta costituisce una vera e propria piccola biblioteca, che include tutti i viaggi e le scoperte di rilievo fino al momento della sua pubblicazione; in quell’epoca, gran parte delle regioni remote aveva ormai iniziato a essere conosciuta in modo più approfondito. Per queste ragioni, la collezione è di estrema utilità e grande valore.
I ragazzi erano paralizzati dallo stupore; il giovane ribelle non provava alcuna paura.
Delle navigationi & viaggi, raccolse da M. Gio Battista Ramusio, Venice, 3 vols. fol. 1613. Ramusio’s collection of voyages and travels, the most perfect work of that nature extant in any language whatsoever: containing all the discoveries to the east, west, north, and south; with full descriptions of all the countries discovered; judiciously compiled, and free from that great mass of useless matter, which swells our English Hackluyt and Purchas; much more complete and full than the Latin de Brye, and in fine, the noblest work of this nature. The contents of it as briefly as may be set down, are as follow. In the first volume, John Leo’s description of Afric. Alvise de ca da Mosto’s voyage, and that of Peter de Santra to the coast of Afric. Hanno the Carthaginian’s navigation on the coast of Afric. Voyage from Lisbon to the island of S. Thomas. Gama’s voyage to Calicut. Peter Alvarez to India. Two voyages of Americus Vesputius. Voyages to India by Tho. Lopez and Gio. da Empoli. Barthema’s travels to, and account of India. Corsali to India. Alvarez to Ethiopia. Discourse of the overflowing of the Nile. Nearchus admiral to Alexander the great, his navigation. Voyage down the Red-sea to Diu. Barbosa of the East-Indies. Voyages of Conti, and S. Stephano. First voyage round the world performed by the Spaniards. Gaeton of the discovery of the Molucco Islands. Account of Japan. Extracts of Barros’s History of India. The second volume; Marcus Paulus Venetus’s travels. Hayton the Armenian of the great chams or emperors of Tartary. Angiolello of the wars betwixt Ussuncassan king of Persia, and Mahomet emperor of the Turks; of Ismael Sophy and the sultan of Babylon, and of Selim the Turk’s subduing the mamalucks. Barbaro’s travels to Tartary and Persia. Contarino’s embassy from the republic of Venice to Ussuncassan king of Persia. Campense of Muscovy. Jovius of Muscovy. Arianus of the Euxine, or Black-sea. Geor. Interiano of the Circassians. Quini’s shipwreck and adventures in 60 degrees of north latitude. The same by Christ. Fioravante and J. de Michele, who were with him. Baron Herberstain of Muscovy and Russia. Zeno’s voyage to Persia. Nich. and Ant. Zeni’s discovery of Frizeland, Iceland, and to the north pole. Two voyages to Tartary by dominicans sent by pope Innocent IV. Odoricus’s two voyages into the east. Cabot’s voyage into the north-west. Guagnino’s description of Poland, Muscovy, and part of Tartary. The same by Micheorus. In the third volume; an abridgment of Peter Martyr of Angleria, his decads of the discovery of the West-Indies. An abridgment of Oviedo’s history of the West-Indies. Cortes’s account of his discovery and conquests of Mexico. Alvarado of his conquest and discovery of other provinces above Mexico. Godoy of several discoveries and conquests in New-Spain. Account of Mexico and New-Spain, by a gentleman belonging to Cortes. Alvar Nunez of the success of the fleet set out by Pamphilo de Narvaez, and his strange adventures for ten years. Nunno de Guzman of several cities and provinces of New-Spain. Francis de Ulloa’s voyage to California. Vasquez Coronado and Marco de Nizza of the provinces north of New-Spain. Alarcon’s voyage by sea to discover the seven cities north of Mexico. Discovery and conquest of Peru, writ by a Spanish captain. Xeres’s conquest of Peru. The same by Pizarro’s secretary. Oviedo’s account of a voyage up the great river of Maranon. Verazzano’s discovery of North America. Jaques Cartier’s first and second voyages to Canada or New-France. Federici’s voyage to India, with a large account of the spice, drugs, jewels, and pearls in those parts. Three voyages of the Dutch to discover the north-east passage to China and Japan, in which they found the straits of Weygats and Nova Zembla, and the coast of Geenland running to 80 degrees of north latitude. These, with many learned discourses and observations of the author’s, are the contents of the three volumes.
Prima speditione all Indie orientali del P. F. Gioseppe di Santa Maria, 4°. Roma 1668. This author was sent by pope Alexander VII. to the Malabar christians of S. Thomas, being himself a barefoot carmelite, and has in this left a most excellent piece of curiosity. He gives a very particular account of the places and people he saw, of birds, beasts, and other animals, and of the philosophy of the brachmans, their secrets, and of all the other Malabars, as also of the infinite number of their gods. Hence he proceeds further, to treat of the vast empire of the mogul, of the pearl fishery, of the Sabeans about Bassora, who pretend they received their religion from S. John Baptist; and concludes with the errors of the jacobites, nestorians, Greeks, Armenians, and other eastern sects.
Historia delle Guerre Civili di Polonia, progressi dell’ arme Mocovite contro a Polacchi, relationi della Moscovia e Suetia, e loro governi, di D. Alberto Vinina Belluneso, 4°. Venetia 1672. Though the wars of Poland may not seem relating to travels, this work is inserted, as giving a good account of the Poles, Tartars, and Cossacks, their government, manners, &c. then follows that of Muscovy and Sweden, where the author travelled, and made his excellent observations.
Il viaggio all’ Indie orientali del P. F. Vincenzo Maria di S. Caterina da Siena, fol. Roma 1673. A voyage to the East-Indies, performed by F. Vincent Maria of S. Catherine of Siena, procurator general of the barefoot carmelites, and sent to India by the way of Turkey and Persia by the pope, together with F. Joseph of S. Mary, who writ also an account of his travels, which is mentioned above. This author divides his work into five books: in the first and last is a journal of all things remarkable in his travels thither and back again. The second treats of the affairs of the Malabar christians. The third and fourth of all the nations of India, their manners, customs, wealth, government, religion, plants, animals, &c. The whole is so faithful, exact, and learned an account of all things remarkable in those parts, that scarce any other can equal it.
Istorica descrittione de tre regni Congo, Matamba, & Angola, & delle missione apostoliche essercitaevi de religiosi Capuccini, compilata dal P. Gio. Antonio Cavazzi, & nel presente stile ridotta dal P. Fortunato Alamandini, fol. Bologna, 1687. An historical description of the kingdoms of Congo, Matamba and Angola; the authors were capuchin missioners, who compiled it by order of the congregation de propaganda fide, and have given a most accurate description of those countries, and all things of note in them; as also of the missions thither, which was the principal end of their painful travels.
Relatione della citta d’ Attene, colle provincie dell’ Attica, Focia, Beotia, e Negroponte, ne tempi che furono queste passegiate da Cornelio Magni l’anno 1674. 4°. Parma 1688. An account of Athens, and the provinces of Attica, Focia, Beotia, and Negropont, which the author viewed, and took a particular account of, and for further satisfaction conferred with Mr. Spon, who had travelled the same parts, for his approbation of what he delivers. He treats very briefly of Syria, Chaldea, and Mesopotamia, and principally inlarges himself upon the city of Athens, the condition whereof he describes more fully than any other has done.
Relatione e viaggio della Moscovia del signor cavaliere De Ercole Zani, Bologns, 12°. Bologna 1690. This voyage to Muscovy is writ by a most judicious person, and who had spent a great part of his life in travelling, and deserves to be highly valued as coming from such a hand; and the more, because we have but very imperfect accounts of that country.
Viaggio del monte Libano del R. R. Jeronimo Dandina, 12°. He performed this voyage to mount Libanus by order of pope Clement VIII. to inquire into the faith of the maronite christians; he describes the country, gives an account of the peoples doctrines, their manner of living, their books, learning, bishops, priests, and religious men. A work very curious and useful. It is translated into French, and the translator has added many useful remarks of his own.
Relazione del viaggio fatto a Constantinopoli, &c. da Gio. Benaglia, 12°. Bologna 1664. This is an account of count Caprara’s embassy to the great Turk, the author being his secretary, and has many good remarks of that court, and of the Turkish army, taken by him upon the spot, and therefore well worth the observation of the curious. Biblioth. Univ. vol. XV. .
FRENCH.
Viaggi e navigazioni raccolti da M. Gio Battista Ramusio, Venezia, 3 volumi in folio, 1613. La collezione di viaggi e navigazioni di Ramusio rappresenta l’opera più completa di questo genere esistente in qualsiasi lingua: contiene tutte le scoperte effettuate verso est, ovest, nord e sud; fornisce descrizioni dettagliate di tutti i paesi scoperti; è stata compilata con saggezza, liberandosi da quella grande quantità di materiale inutile che caratterizza opere come quelle inglesi di Hackluyt e Purchas; è molto più completa e approfondita del latino de Brye e, in definitiva, rappresenta l’opera più nobile di questo genere. I contenuti vengono qui riassunti brevemente come segue: Nel primo volume si trovano la descrizione dell’Africa di Giovanni Leo, il viaggio di Alvise de Ca da Mosto e quello di Pietro de Santra lungo le coste africane; inoltre sono inclusi resoconti sulla navigazione cartaginese lungo quelle stesse coste, un viaggio da Lisbona all’isola di Sant’Tommaso, il viaggio di Vasco da Gama fino a Calicut, quello di Pietro Alvarez in India, due viaggi di Amerigo Vespucci, viaggi in India di Tomás López e Giovanni da Empoli, i resoconti dei viaggi di Bartolomeo in India, informazioni sui corsari che operavano in quelle regioni, il viaggio di Alvarez in Etiopia, discussioni sulle piene del Nilo, la navigazione dell’ammiraglio Nearcho al seguito di Alessandro Magno, un viaggio lungo il Mar Rosso fino a Diu, i resoconti di Barbosa sugli Stati Orientali Indiani, i viaggi di Conti e San Stefano, il primo viaggio intorno al mondo compiuto dai spagnoli, le scoperte delle isole Molucche da parte di Gaetano, informazioni sul Giappone, estratti dalla storia dell’India scritta da Barros. Nel secondo volume figurano i viaggi di Marco Paolo Veneto, quelli di Hayton l’Armeno sui grandi imperatori tartari, resoconti delle guerre tra il re persiano Ussuncassan e l’imperatore turco Maometto, nonché informazioni su Ismael Sofy, il sultano di Babilonia e sulla conquista dei mamelucchi da parte di Selim I. Sono inoltre inclusi i viaggi di Barbaro in Tartaria e Persia, l’ambascia di Contarino della Repubblica di Venezia presso il re persiano Ussuncassan, resoconti su Mosca, Jovius sulla Russia, Arianus sul Mar Nero, Geor. Interiano sui circassi, il naufragio e le avventure di Quini a 60 gradi di latitudine nord, quelle dello stesso Christ, di Fioravante e di Giovanni de Michele che lo accompagnarono, nonché i viaggi di Baron Herberstein in Russia. Nel terzo volume si trovano brevi riassunti delle opere di Pietro Martire d’Angleria sulla scoperta delle Indie Occidentali, di Oviedo sulla storia delle stesse, il resoconto di Cortés sulle sue scoperte e conquiste in Messico, quelli di Alvarado riguardo ad altre province al di sopra del Messico, nonché informazioni su diverse scoperte e conquiste in Nuova Spagna. Infine, un resoconto dettagliato su Messico e Nuova Spagna redatto da un gentiluomo appartenente a Cortés. Alvar Núñez racconta del successo della flotta inviata da Pamphilo de Narvaez e delle sue strane avventure durate dieci anni; Nunno de Guzmán descrive diverse città e province della Nuova Spagna; Francis de Ulloa narra il suo viaggio in California; Vasquez Coronado e Marco de Nizza parlano delle province a nord della Nuova Spagna; Alarcon racconta del suo viaggio marittimo per scoprire le sette città situate a nord del Messico; la conquista del Perù è descritta da un capitano spagnolo; Xeres narra anch’egli la conquista del Perù, così come il segretario di Pizarro; Oviedo descrive un viaggio lungo il grande fiume Maranon; Verazzano scopre l’America settentrionale; Jacques Cartier compie il suo primo e secondo viaggio in Canada o Nuova Francia; Federici intraprende un viaggio in India, fornendo dettagli su spezie, medicinali, gioielli e perle presenti in quelle regioni; infine, tre viaggi dei olandesi mirano a scoprire la rotta nord-orientale verso Cina e Giappone: durante questi viaggi vengono individuati lo stretto di Weygats, la Nuova Zembla e la costa della Groenlandia che si estende fino ai 80 gradi di latitudine nord. Tutti questi contenuti, insieme a numerosi discorsi eruditi e osservazioni dell’autore, compongono i tre volumi del libro.
Prima spedizione nelle Indie orientali del P. F. Giuseppe di Santa Maria, 4°. Roma 1668. Questo autore fu inviato dal papa Alessandro VII tra i cristiani malabari di San Tommaso; essendo egli stesso un carmelitano scalzo, lasciò dietro di sé un’opera di grande interesse e valore. Fornisce descrizioni molto dettagliate dei luoghi e delle persone che vide, degli uccelli, degli animali e della filosofia dei brahmani, dei loro segreti, nonché di tutte le altre popolazioni del Malabar, compreso l’infinito numero dei loro dèi. Successivamente tratta dell’immensa impero moghul, della pesca alle perle, dei Sabei intorno a Bassora, i quali sostengono di aver ricevuto la propria religione da San Giovanni Battista; conclude infine con gli errori delle sette orientali come i giacobiti, i nestoriani, i greci e gli armeni.
“Storia delle Guerre Civili di Polonia, progressi dell’esercito moscovita contro i polacchi, relazioni sulla Moscovia e sulla Svezia, nonché sui loro governi”, di D. Alberto Vinina Belluneso, 4ª edizione. Venezia, 1672. Sebbene le guerre della Polonia possano non sembrare avere rapporto con i viaggi, quest’opera viene inclusa poiché fornisce una descrizione approfondita dei polacchi, dei tartari e dei cosacchi, dei loro governi e delle loro usanze. Successivamente vengono descritte la Moscovia e la Svezia, paesi in cui l’autore ha viaggiato e da cui ha tratto osservazioni eccellenti.
Il viaggio nelle Indie orientali di P. F. Vincenzo Maria di S. Caterina da Siena, fogli manoscritti Roma 1673. Un viaggio nelle Indie Orientali compiuto da F. Vincente Maria di Santa Caterina da Siena, procuratore generale dei carmelitani scalzi, inviato in India attraverso la Turchia e la Persia su ordine del papa, insieme a F. Giuseppe di Santa Maria, il quale anch’egli scrisse un resoconto delle proprie avventure. Quest’autore suddivide il proprio lavoro in cinque libri: nel primo e nell’ultimo è riportato un diario di tutte le cose degne di nota durante il suo viaggio andata e ritorno. Il secondo libro tratta degli affari dei cristiani del Malabar; i terzo e il quarto descrivono tutte le nazioni dell’India, i loro costumi, usanze, ricchezze, governo, religione, piante, animali, ecc. L’intero lavoro rappresenta un resoconto così fedele, preciso e erudito su tutto ciò che è degno di nota in quelle regioni, che difficilmente qualche altro possa eguagliarlo.
Descrizione storica dei tre regni di Congo, Matamba e Angola, nonché delle missioni apostoliche svolte in quei luoghi dai religiosi cappuccini, compilata da Padre Giovan Antonio Cavazzi e ridotta nel presente stile da Padre Fortunato Alamandini. Bologna, 1687.
Descrizione della città di Atene e delle province dell’Attica, della Focide, della Beozia e del Negoporto, nei tempi in cui l’autore viaggiò sotto la guida di Cornelio Magni nell’anno 1674. 4° edizione, Parma 1688. Un resoconto di Atene e delle province dell’Attica, della Focide, della Beozia e del Negoporto che l’autore ha visitato personalmente e descritto in dettaglio; per maggiore precisione, ha consultato il signor Spon, che aveva viaggiato nelle stesse regioni, affinché questi potesse approvare quanto riportato. L’opera tratta brevemente della Siria, della Caldea e della Mesopotamia, mentre dedica gran parte del proprio contenuto alla città di Atene, descrivendone lo stato con maggiore dettaglio di qualsiasi altro autore precedente.
“Relazione e viaggio della Moscovia” del signor cavaliere De Ercole Zani, di Bologna, 12°. Bologna 1690. Questo viaggio in Russia è stato scritto da una persona molto perspicace, che ha trascorso gran parte della sua vita viaggiando; merita quindi di essere apprezzato molto, soprattutto perché le informazioni su quel paese che abbiamo sono piuttosto incomplete.
Viaggio del monte Libano di R. R. Jeronimo Dandina, 12°. Egli intraprese questo viaggio sul Monte Libano su ordine di papa Clemente VIII per indagare sulla fede dei cristiani maroniti; descrive la regione, illustra le dottrine dei popoli locali, il loro modo di vivere, i loro libri, la loro cultura, nonché i vescovi, i preti e i religiosi. Un’opera molto curiosa e utile. È stata tradotta in francese, e il traduttore ne ha aggiunto molte osservazioni utili di sua propria mano.
Relazione del viaggio fatto a Costantinopoli, ecc., di Gio. Benaglia, 12°. Bologna 1664. Si tratta di un resoconto dell’ambascia del conte Caprara presso il Gran Turco; l’autore ne fu il segretario e vi ha inserito molte osservazioni interessanti su quella corte e sull’esercito turco, raccolte direttamente sul posto, quindi davvero degne di attenzione da parte dei curiosi. Bibliotheca Universitaria, vol. XV.
FRANCESE.
Relations de divers voyages curieux, par M. Melchisedec Thevenot. There is no need to give a character of this author, any further than that he has received the general approbation of the learned, for compiling a collection of curious travels in two volumes in folio. The first contains Greaves’s description of the pyramids of Egypt, and Buratini’s account of the mummies. An account of the Cossacks, another of the Tartars, another of Mingrelia, and another of Georgia. Jenkinson’s voyage to Cathay. An extract of the Dutch embassy to the Tartar. A relation of the conquest of the island Formosa by the Chineses; another of the court of the mogol. Sir Thomas Roe’s and Terry’s voyage to the mogol. A Greek description of the East-Indies. The Arabic geography of Abulfeda. The antiquities of Persepolis. The beginning of a book of the Chaldeans of Bassora. Relations of the kingdoms of Golconda, Tanassari, and Aracan, of the gulph of Bengala, and of Siam. Bontekoue’s voyages to India. The discovery of Terra Australis. The sailing course to India. Instructions upon the trade of India and Japan. Beaulieu’s voyage to the West-Indies. Accounts of the Philippine islands, of Japan, of the discovery of the land of Yedso. A description of the plants and flowers of China. Ancient monuments of christian religion in China. The second volume; the Dutch embassy to China; the Chinese atlas. The state of India. The portraiture of the Indians. Acarete’s voyage on the river Plate, and thence to Peru and Chile. Journey by land to China. The second book of Confucius the Chinese philosopher. The history of Ethiopia, and of some countries about it. Travels to the province of Zaide in Egypt. The history of Mexico in figures explained. Tasman’s voyage to Terra Australis. Instructions for the navigation from Holland to Batavia. Two embassies to the emperor of Cathay. A chronological synopsis of the Chinese monarchy. Barros’s Asia, or conquest of India. An account of the christians of S. John. A voyage to Tercera. The elements of the Tartar language. A fragment concerning the isles of Solomon; another of the history of some eastern princes.
Thevenot has also composed one volume in 8°. in which is an embassy from the czar of Moscovy to China by land. The discovery of some countries in North America, and of the great river Mississippi. A discourse of Navigation. The natural histories of the ephemera, or fly that lives but a day, and the cancellus.
Les six voyages de Jean Baptiste Tavernier en Turque, en Perse, & aux Indes. These travels are printed in several sorts of volumes in French, according to the several editions, and have been translated into English. He is a faithful writer, and deserves full credit in what he delivers upon his own sight and knowledge; but in some relations taken from others, he was imposed upon, being a person of integrity, and not suspecting others would give a false information. His accounts are very particular and curious, and the extent he travelled very great, having taken several ways in his six journies. But above all, he gives the best description of the diamond mines, and rivers where they are found, and manners of finding them; having been upon the spot, as being a great dealer in those precious stones.
Receuil de plusieurs relations & traites singuliers & curieux de Jean Baptiste Tavernier, divise en cinque parties, 4°. This is an addition to his voyages, in which he treats of the Dutch practices to exclude all christians from Japan, negotiations of French deputies in Persia and India, remarks on the trade of India, an account of the kingdom of Tunquin, and the history of the proceedings of the Dutch in Asia.
Relation nouvelle de la Caroline, par un gentilhomme François, arrive depuis deux mois de ce nouveau pais, ou il parle de la route qu’il faut tenir pour y aller le plus surement, & de l’etat ou il a trouve cette nouvelle contree. A la Haye 1686. 12°. This is a modern account of Florida, its estate in the year 1684, and the best way to it. The book has a good reputation; and as Florida is one of those American countries we have not the best account of, this is a considerable light into it.
Relation du voyage de monsieur l’evesque de Beryte par la Turque, la Perse, les Indes jusques au Royaume de Siam, & autres lieux, escript par monsieur de Bourges, Prestre, 8°. An account of the bishop of Berytus’s journey by land through Turkey, Persia, and India, into China, by a priest that went with him; very curious in the description of those countries and manners of the people, with instructions for travellers to those parts. Journ. des Scav. vol. I. .
L’embassade de D. Garcia de Silva Figuerra. This is a translation out of Spanish, and the account of the book is among the Spanish under the title Embaxada, &c. to which the reader may turn; only he is advertised that he may see more concerning this translation in Journ. des Scav. vol. I. .
Les voyages de monsieur de Monconys. Monsieur Monconys’s travels in three volumes 4°. The first through Portugal, Italy, Egypt, Syria, and Constantinople. The second into England, the Low-Countries, Germany, and Italy. The third into Spain. Besides the general account of those countries and particular places, they contain abundance of rare and extraordinary observations and secrets in physic and chemistry, and mathematical inventions. But the author dying before the work was fitted for the press, it is in some measure imperfect, and has many particulars of no use to any but himself; which there is no doubt he would have omitted, had he lived. Journ. des Scav. vol. I. , and 424.
Description des costes de l’Amerique septentrional, avec l’histoire de ce pays, par monsieur Denys, 2 vols. 12°. The first volume is a description of the northern coasts of America and the countries adjacent, with a map of them, rendered extraordinary diverting by several stories related. The second is the natural history, very curious and learned. Journ. des Scav. vol. III. .
Relation ou journal d’un voyage fait aux Indes orientales, contenant les affairs du pais, & les establissements de plusieurs nations, &c. 12°. This author set out on his voyage in the year 1671. He is worth reading for several observations not easily to be found in others; but most for his account of the settlements of European nations, yet all short.
Nouvelle relation en forme de journal d’un voyage fait en Egypt, par le P. Vansleb, en 1672 & 1673, 12°. The author to what he saw himself, for the better information of his reader, adds all that is to be found remarkable in other late travellers relating to Egypt.
Voyage d’Italie, de Dalmatie, de Grece, & du Levant, aux années 1675 & 1676, par Jacob Spon, 12°. 3 vols. This work, besides the general observations of travellers, is singular for its curiosity in the search of antiquities. Journ. des Scav. vol. VI. , and 185.
Voyage de François Pirard de la Val aux Indes orientales, Maldives, Moluques, & au Brasil, &c. 4°. This is one of the exactest pieces of travels, and the most diverting hitherto made public. M. Pirard the traveller furnished the materials, which were digested and methodised by several very able men in France. Many who have travelled after him mention much of what he does, and yet he has some curiosities which others have not touched upon. Journ. des Scav. vol. VII. .
Ambassade de la compagnie des Indes orientales des Provinces unies vers les empereurs du Japon, An. 1641, fol. It is a perfect account of all that happened to the said embassadors, and full description of the country, towns, cities, &c. with variety of cuts. Journ. des Scav. vol. VIII. . and Biblioth. Univers. vol. IV. .
Nouvelle relation d’un voyage de Constantinople, presentée au roi par le Sieur Grelot, An. 1680, in 4°. A curious account not only of that city, but of all places to it, with cuts drawn by the author upon the spot. Journ. des Scav. vol. VIII. .
Relations des missions et des voyages des eveques vicaries apostoliques, & de lieurs ecclesiastiques en années 1676 & 1677, in 8°. This is a relation of what those preachers observed in their travels in Asia.
Les voyages de Jean Struys en Moscovie, &c. in 4°. In these travels through Muscovy, Tartary, Persia, India, the isle of Madagascar, and other places, being a vast extent of ground, and to be travelled many several ways, there are abundance of notable observations, not to be found in other books of this sort; the whole very instructive and diverting. Journ. des Scav. vol. IX. .
“Relazioni di diversi viaggi curiosi”, di Monsignor Melchisedec Thevenot. Non è necessario fornire ulteriori informazioni su questo autore, se non che abbia ricevuto l’approvazione generale degli studiosi per aver compilato una raccolta di viaggi interessanti in due volumi in folio. Il primo volume contiene la descrizione delle piramidi d’Egitto fatta da Greaves e il resoconto sulle mummie di Buratini; inoltre, vi sono descrizioni dei Cosacchi, dei Tartari, della Mingrelia e della Georgia, nonché il viaggio di Jenkinson in Cina. Sono presenti anche estratti dall’ambasciata olandese presso i Tartari, resoconti sulla conquista dell’isola di Formosa da parte dei cinesi e informazioni sulle corti mogole; inoltre, vi sono i viaggi di Sir Thomas Roe e Terry in Cina, una descrizione greca delle Indie Orientali, la geografia araba di Abulfeda, le antichità di Persepolis, nonché resoconti sui regni di Golconda, Tanassari e Aracan, sul golfo del Bengala e su Siam. Vengono inoltre menzionati i viaggi di Bontekoue in India, la scoperta della Terra Australis, le rotte marittime per l’India, istruzioni sul commercio con quest’ultima e con il Giappone, nonché il viaggio di Beaulieu nelle Indie Occidentali. Sono presenti inoltre descrizioni delle isole filippine, del Giappone e della scoperta della terra di Yedso, oltre a informazioni sulle piante e sui fiori della Cina e sugli antichi monumenti della religione cristiana in questo paese. Il secondo volume include l’ambasciata olandese in Cina, l’atlante cinese, una descrizione dello “stato” dell’India, ritratti degli indigeni, il viaggio di Acarete lungo il fiume Plate fino al Perù e al Cile, nonché un resoconto del viaggio via terra in Cina. Il secondo libro riguarda Confucio, il filosofo cinese; segue la storia dell’Etiopia e di alcuni paesi circostanti, i viaggi nella provincia di Zaide in Egitto e la storia del Messico illustrata con diagrammi. Inoltre, sono presenti il viaggio di Tasman nella Terra Australis, istruzioni per la navigazione da Olanda a Batavia, due ambasciate presso l’imperatore della Cina, una sintesi cronologica della monarchia cinese, nonché “Asia” di Barros, ovvero la conquista dell’India. Sono inoltre inclusi resoconti sui cristiani di San Giovanni, un viaggio a Tercera, gli elementi della lingua tartara e frammenti sulla storia di alcuni principi orientali.
Thevenot ha anche composto un volume in formato 8° nel quale sono descritti un’ambascia del zar di Mosca in Cina via terra, la scoperta di alcuni paesi in Nord America e del grande fiume Mississippi, nonché un discorso sulla navigazione e le storie naturali dell’efemera, ovvero della mosca che vive soltanto per un giorno.
I sei viaggi di Jean Baptiste Tavernier in Turchia, in Persia e nelle Indie. Questi viaggi sono stati pubblicati in diversi volumi in francese, a seconda delle varie edizioni, e sono stati tradotti anche in inglese. Tavernier è un autore affidabile; merita pieno riconoscimento per quanto riguarda ciò che ha descritto basandosi sulla propria osservazione e conoscenza personale. Tuttavia, in alcune parti i suoi resoconti derivano da fonti altrui; essendo una persona onesta, non sospettava che tali fonti potessero fornire informazioni errate. I suoi racconti sono molto dettagliati e interessanti; inoltre, l’entità delle sue spedizioni fu davvero notevole, poiché seguì diversi itinerari durante i sei viaggi che intraprese. Soprattutto, fornisce le descrizioni più accurate riguardo alle miniere di diamanti, ai fiumi in cui si trovano e ai metodi utilizzati per la loro estrazione; essendo stato personalmente sul posto, data la sua grande esperienza nel commercio di queste pietre preziose.
Raccolta di diverse relazioni e trattati singolari e curiosi di Jean Baptiste Tavernier, divisa in cinque parti, 4° edizione. Si tratta di un’aggiunta ai suoi viaggi, in cui descrive le pratiche olandesi volte ad escludere tutti i cristiani dal Giappone, le trattative dei delegati francesi in Persia e in India, osservazioni sul commercio in India, una descrizione del regno di Tunquino, nonché la storia delle attività degli olandesi in Asia.
“Nuova relazione della Carolina”, scritta da un gentiluomo francese e pubblicata ad L’Aia nel 1686. Il libro fornisce una descrizione aggiornata della Florida nel 1684, nonché il modo più sicuro per raggiungerla. Essendo la Florida uno di quei paesi americani di cui non disponiamo di informazioni sufficientemente dettagliate, questa opera rappresenta una fonte di grande valore.
Racconto del viaggio del vescovo di Berytus attraverso la Turchia, la Persia, le Indie fino al Regno di Siam e ad altri luoghi, scritto da monsieur de Bourges, prete; molto interessante per la descrizione di quei paesi e delle usanze del popolo, oltre a fornire indicazioni utili per i viaggiatori in quelle regioni. Journ. des Scav., vol. I.
L’ambasciata di D. Garcia de Silva Figuerra. Si tratta di una traduzione dallo spagnolo; la descrizione del libro è disponibile in spagnolo con il titolo “Embaxada, &c.”, a cui il lettore può rivolgersi; si segnala tuttavia che ulteriori informazioni su questa traduzione si trovano nel “Journ. des Scav.”, vol. I.
I viaggi di monsieur de Monconys. I viaggi di monsieur Monconys in tre volumi, quarta edizione. Il primo volume riguarda il Portogallo, l’Italia, l’Egitto, la Siria e Costantinopoli; il secondo, l’Inghilterra, i Paesi Bassi, la Germania e nuovamente l’Italia; il terzo, la Spagna. Oltre a una descrizione generale di questi paesi e luoghi specifici, i volumi contengono numerose osservazioni rare ed eccezionali, nonché informazioni riguardanti la fisica, la chimica e invenzioni matematiche. Tuttavia, l’autore morì prima che l’opera fosse pronta per la stampa; per questo motivo è in qualche misura imperfetta e contiene molti dettagli di scarso interesse per chiunque tranne che per lui stesso; senza dubbio, se fosse vissuto più a lungo, li avrebbe omessi. Journ. des Scav., vol. I, e pag. 424.
Descrizione dei costi del Nord America, con la storia di questo paese, a cura di monsieur Denys, 2 volumi in 12°. Il primo volume contiene una descrizione delle coste settentrionali dell’America e dei paesi adiacenti, accompagnata da una mappa di queste regioni; l’intero testo diventa particolarmente interessante grazie a diverse storie legate al contesto descritto. Il secondo volume tratta della storia naturale del Nord America, un argomento molto curioso e approfondito. Journ. des Scav., vol. III.
Relazione o diario di un viaggio nelle Indie orientali, che contiene informazioni sul paese, nonché sui insediamenti di diverse nazioni, ecc. Vol. 12. Questo autore partì per il suo viaggio nel 1671. Vale la pena leggerlo per le numerose osservazioni che difficilmente si trovano in altre opere; soprattutto per i resoconti sugli insediamenti delle nazioni europee, anche se piuttosto brevi.
Nuova relazione, in forma di diario di viaggio in Egitto, scritta dal Padre Vansleb nel 1672 e nel 1673, 12ª edizione. L’autore, basandosi su ciò che ha personalmente visto, aggiunge tutto ciò che risulta degno di nota nelle descrizioni degli altri viaggiatori successivi riguardanti l’Egitto, al fine di fornire al lettore informazioni più complete.
Viaggio d’Italia, di Dalmazia, di Grecia e del Levante negli anni 1675 e 1676, di Jacob Spon, 12ª edizione, in 3 volumi. Quest’opera, oltre alle osservazioni generali dei viaggiatori, si distingue per la sua particolare attenzione alla ricerca delle antichità; si veda anche il “Journ. des Scav.”, vol. VI e n. 185.
Viaggio di François Pirard de la Val nelle Indie orientali, Maldive, Molucche e in Brasile, ecc. Questo è uno dei resoconti di viaggio più precisi e al contempo più avvincenti mai pubblicati fino ad oggi. Il signor Pirard, l’autore del viaggio, fornì i materiali raccolti; questi furono successivamente analizzati e sistematizzati da diversi uomini molto capaci in Francia. Molti che hanno viaggiato dopo di lui fanno riferimento a molte delle informazioni contenute nel suo resoconto, tuttavia egli descrive alcune curiosità che altri non hanno mai menzionato. Journ. des Scav., vol. VII.
Ambasciata della Compagnia delle Indie Orientali delle Province Unite presso gli imperatori del Giappone, anno 1641. Si tratta di un resoconto completo di tutto ciò che accadde ai suddetti ambasciatori, nonché di una descrizione dettagliata del paese, delle città e dei luoghi visitati, accompagnata da numerose illustrazioni. Journ. des Scav. vol. VIII.; Bibliothèque Universelle, vol. IV.
“Nuova relazione di un viaggio a Costantinopoli, presentata al re dal signor Grelot, anno 1680, in quarto formato”. Un resoconto curioso non solo di quella città, ma anche di tutti i luoghi ad essa collegati, accompagnato da disegni realizzati dall’autore sul posto stesso. “Journ. des Scav.”, vol. VIII.
Relazioni sulle missioni e sui viaggi degli vescovi vicari apostolici e di altri ecclesiastici negli anni 1676 e 1677, in ottavo. Si tratta di un resoconto di ciò che quei predicatori osservarono durante i loro viaggi in Asia.
I viaggi di Jean Struys in Mosca e altri luoghi, in quarta edizione. In questi viaggi attraverso la Russia, la Tartaria, la Persia, l’India, l’isola del Madagascar e altre regioni – che coprono un vasto territorio e possono essere percorse in diversi modi – si trovano numerose osservazioni interessanti e significative, assenti in altri libri dello stesso genere; l’intera opera è davvero istruttiva e divertente. Journ. des Scav., vol. IX.
Relation nouvelle particulier du voyage des peres de la mercy aux royaumes de Fez & de Moroc, en l’an 1681, 12°. Besides what these fathers did, as the peculiar business of their religious profession, this book contains many curiosities relating to the king of Morocco and the customs of the country. Journ. des Scav. vol. X. .
Relation de la riviere des Amazons traduit par M. Gomberville, sur l’original Espagnol du P. d’Acufia jesuite. This is a relation of the said father’s voyage down this vast river; to which the translator has added a dissertation, the principal matters treated of therein being the towns of Manoa, Dorado, and the lake of Parima. Journ. des Scav. vol. XI. .
Relation du voyages de Venise à Constantinople de Jaques Gassot, 12°. This author, though he writ above a hundred years ago, is valuable for many curious observations not to be found in later travellers. Journ. des Scav. vol. XII. .
Relation du voyage des Indes orientales, par M. Dellon, two volumes 12°. The author affirms, he has inserted nothing but what he saw; much of what he relates has been delivered by other authors: but he is very particular, and out-does them all in his account of the coast of Malabar; and concludes with a treatise of diseases in those parts, and their cures. Journ. des Scav. vol. XIII. .
Histoire de la conqueste de la Floride par les Espagnols, traduit de Portugais, 12°. This is a very exact account of that country, and all that happened in the conquest of it, writ by a Portuguese gentleman, who served in that war, and was an eye-witness of all that passed. Journ. des Scav. vol. XIII. .
Voyages de l’empereur de la Chine dans la Tartarie, ausquels on a joint une nouvelle decouverte au Mexique, 12°. It treats of two journies the emperor of China made into the eastern and the western Tartary. The other part shows the settlement made by the Spaniards in the island of California, An. 1683. Journ. des Scav. vol. XIII. .
Relation de l’embassade de Mr. le chevalier de Chamont à la cour du roi de Siam, 12°. He writes not like a common traveller, but like an embassador, and is therefore more political, and treats of higher matters than others, though often descending to things of less moment worth the general observation, as the description of the country, customs and manners of the inhabitants, and other things of that nature. Journ. des Scav. vol. XIV. . and Biblioth. Univers. vol. III. .
Journal du voyage du Chevalier Chardin en Perse, & aux Indes orientales par la mer Noire, & par la Colchide, fol. Though so many travellers as have visited those parts before him, seem to have left him nothing new to write of, yet in him are found abundance of rarities not to be seen in any other, and remarks no where else to be found, and particularly the exposition of several passages in scripture, which the author makes out by customs preserved in the east from the time of Moses till our day. Journ. des Scavans, vol. XIV. . and Biblioth. Univers. vol. III. .
Ambassades de la compagnie Hollandoise d’orient vers l’empereur du Japan, 2 vols. 12°. It is an abridgment of a volume in folio, printed in the year 1680, and is divided into three parts: the first is the description of Japan; the second an account of the embassy there; and the third of five other embassies. To which is added a relation of the civil wars in Japan. Journ. des Scav. vol. XV. .
Journal du voyage de Siam, fait par monsieur l’abbé de Choisi, 4°. It is composed of several letters writ by this gentleman, who was sent by the king of France with the character of embassador in case the king of Siam had embraced christianity, as was hoped; and does not only inform as to all particulars of that great kingdom, but of many others about it as far as Tonquin and Cochinchina, without neglecting in the way to treat very accurately of the Dutch colony at the Cape of Good Hope. Journ. des Scav. vol. XV. .
Histoire des Indes orientales, 4°. It is divided into two parts. The first treats of the voyage to, and observations at Cape Verde, of the Isle of Madagascar, and several passages which happened in Argier and Constantinople. The second of two voyages into India. Journ. des Scav. vol. XV. . and Hist. des ouvrages des Scavans, vol. II. .
Histoire naturelle & politique du royaume de Siam, 4°. It is divided into four parts, which treat, 1. Of the situation and nature of the country. 2. The laws and customs of the people. 3. Their religion: and, 4. Of the king and court. Monsieur Gervaise the author of it resided there four years, understood the language perfectly, read their books, and conversed with the most intelligent persons, and therefore got good information of what he writes, having been careful to deliver as little as he could of what others had before made public. Journ. des Scav. vol. XV. .
Relation nouvelle & exact d’un voyage de la Terre Sainte, 12°. Contains an exact description of all the places where the principal passages of our Saviour’s passion happened, and many other things well worth observing, being very short, and yet full enough. Journ. des Scav. vol. XVI. . and Hist. des ouvrages des Scavans, vol. III. .
Voyage en Moscovie d’un ambassadeur de l’empereur Leopold, 12°. An. 1661. He describes the great rivers, the chief towns on the banks of them, the manners, government, and religion of the people. Journ. des Scav. vol. XVI. .
Description historique du royaume de Macaçar, 12°. It is divided into three books, the first the description of the country, the second the manners and government of the people and kingdom, the third the religion. Journ. des Scav. vol. XVI. . and Hist. des ouvrages des Scavans, vol. V. .
Relation de la Nigritie, 12°. It contains an exact description of the kingdoms of the blacks, their government, religion, manners, rarities of the country, with the discovery of the river Senega, and a map of it. By four franciscan friars, who went thither upon the mission in the year 1689, from France. Journ. des Scav. vol. XVII. .
Voyage du pere Tachard & des jesuites envoyez par la roi au royaume de Siam, An. 1685, 4°. This is an historical, physical, geographical, and astronomical account, being taken by learned men, and great mathematicians. The first book is mostly astronomical observations in the voyage to the Cape of Good Hope; the second a relation of the table-mountain, and many other things about the aforesaid Cape; the third passages at Batavia and Macassar; the fourth of affairs of Siam and others: the fifth continues the same matter: the sixth much natural history, concluding with the king of Siam’s letters to the pope, king of France, and F. le Chaise; the seventh the father’s return home; and the eighth from thence to Rome. Journ. des Scav. vol. XVII. . and Biblioth. Univers. vol. IV. .
Second Voyage du pere Tachard & des jesuites envoyez par le roi au royaume de Siam, 1689, 8°. This father returned from his first voyage to carry more missioners; and this second voyage, which he divides into eight books, like the other contains many historical, physical, geographical, and astronomical remarks, besides abundance of other observations and curiosities omitted in the first voyage. Biblioth. Univers. vol. XIV. .
Histoire de l’eglise du Japan, par Mr. l’abbé de T. 2 vols. 4°. It was writ by F. Solier, a jesuit, and published by l’abbé, who refined the language. This, though an ecclesiastical history, contains all the diverting particulars to be found in books of travels, as being composed by those fathers, who were all travellers in that country. It is an excellent work, in twenty books. Journ. des Scav. vol. XVII. .
Journal du voyage fait à la mer du Sud, avec les flibustiers de l’Amerique, en 1684, & années suivantes, par le sieur Ravenau de Lussand, 12°. It is a buccaneering expedition, containing very much of robbery, with an account of the isthmus of America and countries about it, where the author with his gang travelled much by land. Journ. des Scav. vol. XVII. .
Histoire de monsieur Constance premier ministre du roi de Siam, & de la derniere revolution de cet estat. Par le P. d’Orleans, 12°. It is a relation of that gentleman’s wonderful adventures in Siam, where he attained to be first minister to that great monarch in the year 1685, and those that followed, with the revolution of that kingdom, and the persecution that ensued against the christians. Journ. des. Scav. vol. XVIII. .
Relazione particolare del viaggio dei Padri della Misericordia nei regni di Fez e Marocco, nell’anno 1681, 12° volume. Oltre a ciò che questi padri fecero nel corso delle loro attività religiose, questo libro contiene molte curiosità relative al re del Marocco e alle usanze del paese. Journ. des Scav., vol. X.
“Relazione del fiume Amazzoni”, tradotta da M. Gomberville sull’originale spagnolo del padre gesuita d’Acufia. Si tratta di una descrizione del viaggio compiuto da questo religioso lungo questo vasto fiume; il traduttore ha inoltre aggiunto un saggio nel quale vengono trattati principalmente gli argomenti relativi alle città di Manoa, Dorado e al lago Parima. Journ. des Scav., vol. XI.
“Relazione dei viaggi di Venezia a Costantinopoli” di Jacques Gassot, 12° edizione. Questo autore, sebbene abbia scritto più di cento anni fa, è prezioso per le numerose osservazioni curiose che non si trovano nei resoconti di viaggiatori successivi. “Journ. des Scav.”, vol. XII.
“Relazione del viaggio nelle Indie orientali”, di M. Dellon, due volumi in 12°. L’autore afferma di aver inserito soltanto ciò che ha visto personalmente; gran parte di quanto racconta è stato riportato da altri autori; tuttavia egli è molto preciso e supera tutti nella descrizione della costa del Malabar; il testo si conclude con un trattato sulle malattie presenti in quelle regioni e sui loro rimedi. Journ. des Scav., vol. XIII.
Storia della conquista della Florida da parte degli spagnoli, tradotta dal portoghese, 12ª edizione. Si tratta di un resoconto molto preciso di quella regione e di tutto ciò che avvenne durante la sua conquista, scritto da un gentiluomo portoghese che partecipò a quella guerra e fu testimone oculare di tutti gli eventi. Journ. des Scav., vol. XIII.
Viaggi dell’imperatore della Cina nella Tartaria, ai quali è stata aggiunta una nuova scoperta in Messico, 12° volume. Tratta di due viaggi che l’imperatore cinese effettuò nella Tartaria orientale e occidentale. La parte successiva descrive la colonizzazione effettuata dagli spagnoli sull’isola della California, anno 1683. Journ. des Scav., vol. XIII.
“Relazione dell’ambasciata del signor cavaliere de Chamont alla corte del re di Siam”, 12° volume. L’autore scrive non come un comune viaggiatore, ma come un ambasciatore; per questo motivo il suo testo presenta un carattere più politico e tratta argomenti di maggior rilievo, sebbene talvolta si soffermi anche su aspetti meno importanti che meritano comunque una considerazione generale, come la descrizione del paese, delle usanze e dei costumi degli abitanti, e altre questioni simili. “Journ. des Scav.”, vol. XIV; “Bibliothèque Universelle”, vol. III.
“Journal du voyage du Chevalier Chardin en Perse, & aux Indes orientales par la mer Noire, & par la Colchide”. Sebbene molti viaggiatori che lo avevano preceduto sembrino non avergli lasciato nulla di nuovo da raccontare, in lui si trovano numerose informazioni rare e osservazioni uniche, in particolare l’interpretazione di diversi passaggi della scrittura basata su usanze conservatesi nell’Oriente fin dai tempi di Mosè fino ai giorni nostri. Journ. des Scavans, vol. XIV.; Bibliothèque Universelle, vol. III.
Ambasciate della Compagnia Olandese d’Oriente presso l’imperatore del Giappone, 2 voll. 12°. Si tratta di un riassunto di un volume in folio stampato nel 1680 e è diviso in tre parti: la prima descrive il Giappone; la seconda racconta dell’ambasciata ivi svolta; la terza riguarda altre cinque ambasciate. Viene inoltre aggiunta una relazione sui guerre civili in Giappone. Journ. des Scav., vol. XV.
“Journal du voyage de Siam, fait par monsieur l’abbé de Choisi”, 4° edizione. È composto da diverse lettere scritte da questo gentiluomo, inviato dal re di Francia con il ruolo di ambasciatore nel caso in cui il re di Siam avesse adottato il cristianesimo, come si sperava; fornisce informazioni non solo su tutti gli aspetti di quel grande regno, ma anche su molti altri territori circostanti, fino a Tonchino e Cochinchina, senza trascurare in alcun modo la descrizione molto accurata della colonia olandese al Capo di Buona Speranza. Journ. des Scav., vol. XV.
“Storia delle Indie Orientali”, 4ª parte. È divisa in due sezioni: la prima tratta del viaggio verso Capo Verde, delle osservazioni effettuate sull’isola di Madagascar, nonché di alcuni avvenimenti verificatisi ad Algeri e a Costantinopoli; la seconda riguarda due viaggi in India. “Journ. des Scav.”, vol. XV; e “Hist. des ouvrages des Scavans”, vol. II.
“Storia naturale e politica del regno di Siam”, 4ª parte. È divisa in quattro sezioni che trattano rispettivamente: 1) della situazione e della natura del paese; 2) delle leggi e dei costumi del popolo; 3) della loro religione; 4) del re e della corte. Il signor Gervaise, autore dell’opera, visse in quel luogo per quattro anni, padroneggiava perfettamente la lingua locale, leggeva i loro libri e conversava con le persone più intelligenti; per questo motivo ottenne informazioni molto accurate su ciò che scrisse, prendendo cura di riportare il meno possibile quanto già fosse stato reso pubblico da altri. Journ. des Scav., vol. XV.
Relazione nuova ed accurata di un viaggio in Terra Santa, 12° volume. Contiene una descrizione dettagliata di tutti i luoghi in cui si sono verificati gli eventi principali della passione del nostro Salvatore, nonché molte altre informazioni degne di attenzione. È molto breve, ma al contempo sufficientemente esaustiva. Journ. des Scav. vol. XVI.; Hist. des ouvrages des Scavans, vol. III.
Viaggio in Mosca di un ambasciatore dell’imperatore Leopoldo XII, nel 1661. Viene descritto i grandi fiumi, le principali città situate lungo le loro rive, nonché i costumi, il governo e la religione del popolo. Journ. des Scav., vol. XVI.
Descrizione storica del regno di Macao, 12° volume. È diviso in tre libri: il primo contiene la descrizione del paese, il secondo tratta dei costumi e del governo del popolo e del regno, mentre il terzo riguarda la religione. Journ. des Scav. vol. XVI.; Hist. des ouvrages des Scavans, vol. V.
“Relazione della Nigritia”, capitolo 12. Contiene una descrizione accurata dei regni dei popoli neri, del loro governo, della loro religione, dei loro costumi, delle curiosità naturali della regione, nonché informazioni sulla scoperta del fiume Senega e una mappa dello stesso. Scritta da quattro frati francescani che vi si recarono per missionari nel 1689, dalla Francia. “Journ. des Scav.”, vol. XVII.
Viaggio del padre Tachard e dei gesuiti inviati dal re nel regno di Siam, anno 1685, quarta parte. Si tratta di un resoconto storico, fisico, geografico e astronomico redatto da persone erudite e grandi matematici. Il primo libro contiene principalmente osservazioni astronomiche durante il viaggio verso il Capo di Buona Speranza; il secondo descrive la montagna a forma di tavola e molte altre caratteristiche del suddetto capo; il terzo racconta gli avvenimenti vissuti a Batavia e Macassar; il quarto tratta degli affari del regno di Siam e di altri argomenti correlati; il quinto prosegue lo stesso tema; il sesto contiene molte informazioni sulla storia naturale, concludendosi con le lettere del re di Siam al papa, al re di Francia e a F. Le Chaise; il settimo descrive il ritorno del padre Tachard in patria; l’ottavo racconta il viaggio da quel luogo fino a Roma. Journ. des Scav. vol. XVII; Bibliothèque Universelle, vol. IV.
“Secondo Viaggio del padre Tachard e dei gesuiti inviati dal re nel regno di Siam, 1689, 8° volume”. Questo padre tornò dal suo primo viaggio per portare con sé altri missionari; il secondo viaggio, diviso in otto libri come il precedente, contiene numerose osservazioni storiche, fisiche, geografiche e astronomiche, oltre a un’abbondanza di altre note e curiosità omesse nel primo viaggio. Bibliothèque Universelle, vol. XIV.
“Storia della Chiesa del Giappone”, di Monsignor l’Abate de T., 2 volumi in 4°. Fu scritta da F. Solier, un gesuita, e pubblicata dall’abate stesso, il quale ne perfezionò il linguaggio. Sebbene si tratti di una storia ecclesiastica, contiene tutti quegli elementi interessanti che si trovano nei libri di viaggio, poiché fu redatta da quei religiosi che erano tutti viaggiatori in quel paese. È un’opera eccellente, composta da venti volumi. “Journ. des Scav.”, vol. XVII.
“Journal du voyage fait à la mer du Sud, avec les flibustiers de l’Amerique, en 1684, & années suivantes, par le sieur Ravenau de Lussand, 12°”. Si tratta di un resoconto di un’impresa pirata caratterizzata da numerose attività di rapina; il testo fornisce inoltre informazioni sull’istmo dell’America e sulle regioni circostanti, dove l’autore e la sua banda viaggiarono prevalentemente via terra. Journ. des Scav. vol. XVII.
Storia di monsieur Constance, primo ministro del re di Siam, e dell’ultima rivoluzione di quel regno. Di P. d’Orleans, 12° edizione. Si tratta di un resoconto delle straordinarie avventure di questo gentiluomo in Siam, dove raggiunse la carica di primo ministro di quel grande monarca nel 1685 e negli anni successivi; vengono descritte anche la rivoluzione che colpì il regno e le persecuzioni subite dai cristiani in seguito. Journ. des Scav., vol. XVIII.
Du royaume de Siam. Par Mr. de la Loubere, envoye extraordinaire du roi apres du roi de Siam, en 1687 & 1688, 2 vols. 12°. In this there are many particulars not to be found in other relations. The first volume divided into three parts; the first geographical, the second of customs in general, and the third of manners in particular. The second volume begins with strange fables and superstitions, proceeds to the practices of the religious men, and many other particulars extraordinary, curious, and remarkable. Journ. des Scav. vol. XIX. and 269.
Relation du Voyage d’Espagne, 3 vols. 12°. Treats of the country in general, of the situation of its towns, of public and private structures, of palaces and churches, with their ornaments, &c. of the king’s power, government, councils, employments, benefices, and their revenues; of the orders of knighthood, and the inquisition; with many pleasant adventures, in which there is much of the romantic. Journ. des Scav. vol. XIX. . It is writ by the countess d’Aunoi, and has much of the woman.
Nouvelle relation de la Gaspesie. Par le P. Chretien le Clercq. 12°. This is a complete account of the manners and religion of the savages called Gaspesians, carrying crosses, and worshipping the sun; and other nations of Canada in North America. It was taken in twelve years, the author residing there as missioner, beginning An. 1675. Journ. des Scav. vol. XIX. . and Biblioth. Univers. vol. XXIII. .
Premier establissement de la foi dans la Nouvelle France. Par le P. le Clercq, missionaire, 2 vols. 12°. It is the complete history of Canada, or New-France, from the first discovery of it till this time, containing the discoveries, settling of colonies, conquests, and all other passages from those northern parts down to the gulph of Mexico, with the battles of the English and Iroquois, An. 1690. Journ. des Scav. vol. XX. .
Voyages en divers estats d’Europe & d’Asie, pour decouvrir un nouveau chemin à la Chine, 4°. These travels were writ and performed by F. Avril, a jesuit, who spent five years in traversing Turkey, Persia, Muscovy, Poland, Prussia, Moldavia, and Tartary, and embarked in several seas to find out this way to China, to avoid the tedious voyage by the Cape of Good Hope and India. The relation is physical, geographical, hydrographical, and historical. Journ. des Scav. vol. XX. .
Les aventures de Jaques Sadeur dans la decouverte, & le voyage de la Terre Australe, 12°. This is a very extraordinary account of Terra Australis incognita, infinitely exceeding all that has been writ of it by others; the author being cast upon that country after the loss of the ship he was in, and living thirty years among those savages. He therefore treats of the manners of the people, their religion, employments, studies, wars, of the birds and beasts, and other rarities. Journ. des Scav. vol. XX. .
Voyages historiques de l’Europe, 8 vols. 12°. The first of these volumes treats only of France; the second of Spain and Portugal; the third of Italy; the fourth of England, Scotland, and Ireland; the fifth of the seven United Provinces; the sixth of the empire; the seventh of Muscovy: the eighth of Poland, Lithuania, Sweden, Denmark, Norway, and Iceland. These volumes are travels into the most considerable parts of Europe, and contain abundance of singularities not observed by other travellers and writers. Journ. des Scav. vol. XXI. , 95, 276.
Relation du voyage, & retour des Indes orientales, pendant les années 1690, 1691, par un garde de la marine servant sur le bord de M. Duquesne commandant de l’Escadre, 12°. It has many curious observations during the voyage outward and homeward bound, and an account of all places the squadron touched at. Journ. des Scav. vol. XXI. .
Les voyages du sieur le Maire aux isles Canaries, Cape Verde, Senegal, & Gambie, 12°. In this are many particulars of those African countries, little known, and scarce to be found in other travellers. Journ. des Scav. vol. XXIII. .
Nouvelle relation de la Chine, en l’année 1668, par le R. P. Gabriel de Magaillons, de la compagnie de Jesus, 8°. This was originally writ in Portuguese, and ought to have been among the travels in that language, had we any number of them. It was thought worth translating into French first, and from that into English, but was never printed in its original language. It has the reputation of an exact and faithful account. His. des ouvrages des Scav. vol. II. .
Relation universelle de l’Afrique ancienne & moderne, par le sieur de la Croix, 12°. 4 vols. Besides the chronology and geography, it has the customs, manners, religion, trade, plants, and other particulars of the continent and islands, and what the king of France has done against the Barbary corsairs, An. 1688. A Lyon.
Le bouclier de l’Europe, contenant des avis politiques & chretiens, &c. Avec une relatione de voyages faits dans la Turquie, la Thebaide, & la Barbarie. Par le R. R. Jean Coppin, 4°. This father was first a soldier, then consul for the French nation at Damietta in Egypt, and lastly, a religious man. The design of his work is to stir up christian princes to make war on the Turk, and accordingly his first and second books are taken up in showing of how great consequence that war is, the methods of managing it, the causes of the rise and decay of the Ottoman empire, and much more to that effect. In the following books he proceeds to his travels; first in Egypt, where he has many curious observations not to be found in other travellers, but more particularly, in that he took the pains to travel the great desart of Thebaida, where few besides him have been in these latter times; and this is the subject of his third and fourth books. The fifths treats of Barbary, Phœnicia, and the Holy Land: and the work concludes with an exact description of the city Damietta, where he resided some years. His relation is faithful, and deserves all credit, especially in those things he delivers as an eye-witness. It was published at Paris in the year 1686. Biblioth. Univers. vol. V. .
Journal, ou suite du voyage de Siam, en forme de lettres familières, fait en 1685 & 1686, par monsieur l’abbé de Choisi, 8°. It is the third account of the French embassadors sent to Siam; monsieur de Chaumont, and P. Tachard, both before mentioned, being the two others. It contains an exact journal of that voyage, has all the sea terms, much of the same as F. Tachard, and several other remarks. He treats of the war at Bantam, of the island of Java, of Batavia, the power of the Dutch in India, of Siam, Tonquin, Cochinchina, &c. Biblioth. Univers. vol. VI. .
Histoire naturelle & politique du royaume de Siam, par Monsieur Gervaise, 1688. 4°. The author lived four years at the court of Siam, and affirms nothing but what he saw, or found in the best books of that country, as also by discourse by the best people there. He says little or nothing of what has been mentioned by other travellers to Siam, and adds much, which they, as being only passengers, could not observe. The work is divided into four parts: the first contains the description of the country; the second the laws, customs, manners, and government of that nation; the third the religion; the fourth speaks of the king, royal family, and court. Biblioth. Univers. vol. X. .
Relation nouvelle & exacte d’un voyage de la Terre Sainte, ou description de l’etat present dies lieux, ou se sont passées les principales actions de la vie de Jesus Christ. Paris 1688, 8°. This is a pilgrimage to the Holy Land, and therefore writ in a religious style, and contains an account of all the holy places in Palestine, and description of Malta; and is a good guide for such as desire to travel into those parts.
Voyages de M. de Thevenot en Asie & en Afrique. Paris, 1689, 3 vols. 12°. It is to be observed, that whereas before mention is made of Thevenot’s travels, that is a collection of other men, as appears there, but these are Thevenot’s own travels, divided into three parts; the first of the eastern countries under the Turk; the second continues other eastern parts, proceeding towards Persia; and the third the East Indies. It is one of the most curious and exact works of this nature hitherto published, and well deserving to be read by all that are curious of travels. Biblioth. Univers. vol. XIII. .
Il regno di Siam. Di Monsignor de la Loubere, inviato straordinario del re presso il re di Siam nel 1687 e 1688, in 2 volumi. In quest’opera si trovano molte informazioni che non sono presenti in altre relazioni. Il primo volume è diviso in tre parti: la prima riguarda aspetti geografici, la seconda le usanze in generale, e la terza i costumi specifici della popolazione. Il secondo volume inizia con strane favole e superstizioni, prosegue descrivendo le pratiche dei religiosi e molte altre informazioni insolite, curiose e degne di nota. Journ. des Scav., vol. XIX e 269.
“Relazione del Viaggio in Spagna”, 3 volumi, 12° edizione. Tratta in generale del paese, della situazione delle sue città, delle strutture pubbliche e private, dei palazzi e delle chiese con i loro ornamenti, ecc.; del potere del re, del suo governo, dei consigli, delle cariche ufficiali, dei benefici e dei loro introiti; degli ordini cavallereschi e dell’Inquisizione; inoltre contiene molte avventure piacevoli, di carattere romantico. “Journ. des Scav.”, vol. XIX. È stato scritto dalla contessa d’Aunoi e presenta molti tratti tipici della sensibilità femminile.
“Nuova relazione della Gaspesia”, scritta da P. Chretien le Clercq. Quest’opera fornisce un resoconto completo dei costumi e della religione dei selvaggi chiamati Gaspesiani, che portano croci e venerano il sole; inoltre tratta anche di altre popolazioni del Canada, nel Nord America. Le informazioni sono state raccolte nell’arco di dodici anni, durante i quali l’autore visse laggiù come missionario, a partire dall’anno 1675. Si trova in “Journ. des Scav.”, vol. XIX, e in “Bibliothèque Universelle”, vol. XXIII.
Primo insediamento della fede nella Nuova Francia. Di P. le Clercq, missionario, 2 volumi. È la storia completa del Canada, o Nuova Francia, dalla sua prima scoperta fino ad oggi; contiene le scoperte, la fondazione delle colonie, le conquiste e tutti gli avvenimenti che si sono verificati da quelle regioni settentrionali fino al Golfo del Messico, nonché le battaglie tra inglesi e Irochesi nel 1690. Journ. des Scav., vol. XX.
Viaggi in diversi stati d’Europa e d’Asia, al fine di scoprire una nuova strada per la Cina, 4° volume. Questi viaggi furono scritti e realizzati da F. Avril, un gesuita che trascorse cinque anni attraversando Turchia, Persia, Moscovia, Polonia, Prussia, Moldavia e Tartaria, imbarcandosi in diverse spedizioni per individuare questa nuova rotta verso la Cina, al fine di evitare il noioso viaggio passando dal Capo di Buona Speranza e attraverso l’India. Il resoconto contiene informazioni di natura fisica, geografica, idrografica e storica. Journ. des Scav., vol. XX.
Le avventure di Jacques Sadeur nella scoperta e nel viaggio della Terra Australis, 12° volume. Si tratta di un resoconto davvero straordinario sulla Terra Australis sconosciuta, che supera di gran lunga tutto ciò che altri hanno scritto al riguardo; l’autore, infatti, si trovò in quella regione dopo la perdita della nave su cui viaggiava e visse per trent’anni tra quei selvaggi. Pertanto descrive i costumi delle popolazioni locali, la loro religione, le loro attività quotidiane, gli studi che praticavano, le guerre che intraprendevano, nonché gli uccelli, gli animali e altre meraviglie naturali di quella terra. Journ. des Scav., vol. XX.
“Voyages historiques de l’Europe”, 8 volumi in 12°. Il primo di questi volumi tratta esclusivamente della Francia; il secondo della Spagna e del Portogallo; il terzo dell’Italia; il quarto dell’Inghilterra, della Scozia e dell’Irlanda; il quinto delle sette Province Unite; il sesto dell’impero; il settimo della Moscovia; l’ottavo della Polonia, della Lituania, della Svezia, della Danimarca, della Norvegia e dell’Islanda. Questi volumi rappresentano viaggi attraverso le parti più importanti d’Europa e contengono un gran numero di particolari e curiosità che altri viaggiatori e scrittori non hanno mai osservato. Journ. des Scav., vol. XXI, pp. 95, 276.
Relazione del viaggio e del ritorno dalle Indie orientali negli anni 1690, 1691, scritta da un ufficiale della marina che prestava servizio a bordo del signor Duquesne, comandante della flotta. Contiene molte osservazioni interessanti riguardanti il viaggio di andata e ritorno, nonché una descrizione di tutti i luoghi toccati dalla flotta. Journ. des Scav., vol. XXI.
I viaggi del signor Le Maire nelle isole Canarie, Capo Verde, Senegal e Gambia, 12°. In essi sono contenute molte informazioni su quei paesi africani poco conosciuti e difficilmente reperibili in altre opere di viaggiatori. Journ. des Scav., vol. XXIII.
“Nuova relazione della Cina, dell’anno 1668”, scritta dal R. P. Gabriel de Magaillons, appartenente alla Compagnia di Gesù. Quest’opera fu originariamente redatta in portoghese e avrebbe dovuto far parte delle pubblicazioni di viaggio in quella lingua, se ne avessimo possedute alcune. Si ritenne opportuno tradurla prima in francese e successivamente in inglese, ma non fu mai stampata nella sua lingua originale. Ha la reputazione di essere un resoconto accurato e fedele. Tra le sue opere si annovera anche il “Volume II dei lavori degli Scavi”.
“Relazione universale dell’Africa antica e moderna”, a cura di Monsieur de la Croix, 12ª edizione, in 4 volumi. Oltre alla cronologia e alla geografia, contiene informazioni sui costumi, sulle usanze, sulla religione, sul commercio, sulle piante e su altri aspetti del continente e delle isole; inoltre descrive le azioni intraprese dal re di Francia contro i corsari barbareschi nel 1688. Lione.
Lo “Scudo d’Europa”, contenente opinioni politiche e cristiane, nonché un resoconto dei viaggi compiuti in Turchia, Tebaide e Barbaria. Di Jean Coppin, quarto figlio di una famiglia nobile. Quest’uomo fu prima soldato, poi console della Francia a Damietta in Egitto, e infine uomo di chiesa. Lo scopo del suo lavoro è incoraggiare i principi cristiani a dichiarare guerra ai Turchi; pertanto i primi due libri illustrano l’enorme importanza di tale guerra, i metodi per condurla, le cause dell’ascesa e del declino dell’impero ottomano, e molto altro ancora in questo senso. Nei libri successivi descrive i suoi viaggi: innanzitutto in Egitto, dove fornisce molte osservazioni interessanti difficilmente reperibili in altri resoconti di viaggiatori; in particolare, si è preso la briga di attraversare il vasto deserto della Tebaide, un luogo visitato raramente negli ultimi tempi. I terzo e quarto libro trattano rispettivamente della Barbaria, della Fenicia e della Terra Santa; l’opera si conclude con una descrizione accurata della città di Damietta, dove ha vissuto per alcuni anni. Il resoconto è fedele e merita piena credibilità, soprattutto per quanto riguarda le informazioni fornite da testimone oculare. Fu pubblicato a Parigi nel 1686. Bibliothèque Universelle, vol. V.
“Journal, ou suite du voyage de Siam, en forma di lettere familiari, fatto nel 1685 e 1686 da monsieur l’abbé de Choisi”. È il terzo resoconto degli ambasciatori francesi inviati in Siam; i precedenti due erano monsieur de Chaumont e P. Tachard. Il libro contiene un diario dettagliato di quel viaggio, tutti i termini tecnici marittimi utilizzati (molto simili a quelli presenti nel resoconto di F. Tachard), nonché diverse altre osservazioni. Vi si parlano della guerra di Bantam, dell’isola di Giava, di Batavia, del potere olandese in India, così come di Siam, Tonchino e Cochinchina. Bibliothèque Universelle, vol. VI.
“Storia naturale e politica del regno di Siam”, di Monsieur Gervaise, 1688. L’autore visse per quattro anni alla corte di Siam e afferma soltanto ciò che vide personalmente o che trovò nei migliori libri di quel paese, nonché attraverso i discorsi delle persone più erudite ivi presenti. Menziona poco o nulla di quanto altri viaggiatori abbiano raccontato su Siam e aggiunge molte informazioni che loro, essendo soltanto visitatori occasionali, non avrebbero potuto osservare. L’opera è divisa in quattro parti: la prima contiene la descrizione del paese; la seconda tratta delle leggi, dei costumi, dei modi di vivere e del governo di quella nazione; la terza riguarda la religione; la quarta parla del re, della famiglia reale e della corte. Bibliothèque Universelle, vol. X.
Relazione nuova ed esatta di un viaggio in Terra Santa, ovvero descrizione dello stato attuale di quei luoghi e delle principali vicende della vita di Gesù Cristo. Parigi 1688, 8°. Si tratta di un resoconto di un pellegrinaggio in Terrasanta, quindi redatto in stile religioso; contiene informazioni su tutti i luoghi sacri della Palestina e una descrizione di Malta; rappresenta quindi una guida utile per chi desideri viaggiare in quelle regioni.
Viaggi di Monsieur de Thevenot in Asia e in Africa. Parigi, 1689, 3 volumi in 12°. È da notare che, sebbene in precedenza si faccia riferimento ai viaggi altrui descritti da Thevenot, questi testi costituiscono in realtà i viaggi stessi di Thevenot, suddivisi in tre parti: la prima riguarda i paesi orientali sotto il dominio turco; la seconda prosegue descrivendo altre regioni orientali, fino alla Persia; la terza tratta delle Indie Orientali. Si tratta di uno dei lavori più curiosi ed accurati di questo genere mai pubblicati finora, e certamente meritevole di essere letto da chiunque sia interessato ai viaggi. Bibliothèque Universelle, vol. XIII.
Voyages d’Amerique, histoire des avanturieres qui se sont signalez dans les Indes, &c. Par Alexander Olivier Oexmelin. Paris, 1688. 2 vols. 12°. This was a surgeon sent over in the service of the French West-India company, and sold in America, where he lived several years. The author of the Biblioth. Univers. gives a great character of this work, and says, no man has yet given so good an account of the manner of living in those parts, besides very good descriptions, and all that is requisite in such a work; of which see more in the said Biblioth. Univers. vol. XVIII. .
Nouveau voyage d’Italie fait en l’année 1688, avec un memoire contenant des avis utiles à ceux qui voudront faire le meme voyage. A la Haye, 1691, 2 vols. 12°. Par Monsieur Misson. This author gives a general account of all things observable in Italy, and therefore is the more diverting. He begins his travels in Holland, of which he gives a short account; then crossing Germany and Tirol, he runs down Italy by the Adriatic shore, and returns on the other side through Tuscany, Genoa, Piedmont, Swisserland.
Voyage en divers etats d’Europe & d’Asie, entrepris pour decouvrir un nouveau chemin à la Chine. Par le P. Avril. Paris, 1693, 12°. The first book contains the author’s travels from Marseilles to Erivan in Persia; the second from Erivan to Moscow; in the third he gives an account of Tartary, but it was such as he received from others, for he was not in that country; and in the fourth, of his return to Poland, thence to Constantinople, and thence for want of health to France. Biblioth. Univers. vol. XXIV. .
Histoire de la revolution de l’empire du Mogol. Par monsieur F. Bernier, 8°. This history of the revolution of the empire of the mogul contains the whole account of Aurenge Zeb dethroning his father, with all the intrigues and wars on that account; the description of Agra and Delhi, capital cities of that empire, many particulars of that court, the doctrines, customs, &c. of the Indians, the mogul’s journey to Cachemire, and many other curious observations made by the author in his travels in that country.
Relation d’un voyage en la Mauritanie. Par le sieur Roland Frejus, 8°. The author of this voyage into Mauritania was sent by the king of France’s order in the year 1666, to settle trade in the kingdom of Fez, and gives a very just, though brief account of his voyage and negotiation. There is added to it a letter of monsieur Charant, who lived twenty-five years in Suez and Morocco, giving an account of the religion, manners, trade, &c. of those people.
Voyages en Asie, Afrique, & l’Amerique. Par monsieur Jean Mocquet, 8°. See this among the English, 8°.
Voyage par monsieur du Quesne aux Indes en 1691 & 1692, &c. See more of this among the English, 8°.
Voyages historiques & curieux en Allemagne, Boheme, Suisse, Holland, &c. de monsieur Charles Patin, 8°. See this among the English.
Voyages aux Indes, de Dellon, 2 vols. 12°.
Histoire de la Chine sous la domination des Tartares. Par le P. Greslon de la comp. de Jesus, 8°. Paris 1672. We have here a succinct history of China from the year 1651, till 1669, delivered by a missionary resident there many years; his principal subject is the astronomy of China, which gained the first admission to the missioners; of which, and all its parts, and how used and practised there, he treats very ingeniously and learnedly. Giorn. de Letter.
Voyage du Levant. Par monsieur de Loir, 12°. A voyage to the Levant in ten letters, containing all things remarkable in the islands of the Archipelago, Ephesus, Smyrna, Constantinople, Scutari, Negropont, Greece, the Morea, and all the coasts to Venice; in which are all the ancient and modern names of places, and what authors have said of them, compared with what was when the author travelled. A work no less learned than curious. Giorn. de Letter. An. 1673.
Voyage d’Angleterre, par monsieur Sorbierre, 12°. This account of England is not methodical, but contains some observations worth reading.
Relation universelle de l’Afrique ancienne & moderne, par le sieur de la Croix, 4 vols. 12°. Lyon 1688. This is the fullest and most perfect account yet extant of that great part of the world, being a judicious and laborious collection of all the best that has been writ on the subject. Giorn. de Letter. An. 1689.
Histoire de l’isle de Ceylon, par le capitaine Jean Ribeyro, traduite du Portugais en François, 12°. Paris 1701. This short history of Ceylon, though writ originally in Portuguese, and published in the year 1685, is here inserted in the French translation, because the translator Mr. le Grand has added to it several chapters, collected from the best authors that have writ of that island. It is divided into three books; the first is the description of the island, its government, religion, product, &c. the second treats of the wars there between the Portugueses, the natives, and the Dutch: and the third, of the errours the Portugueses committed in their conquests of India, and the power of the Dutch in those parts. Journ. de Scav. vol. XXIX. .
Nouveau memoires sur l’estat present de la Chine, par le P. Louis le Comte, 2 vols. 12°. Paris 1696. F. le Comte’s memoirs of China have appeared in English; they have abundance of very remarkable passages and singular curiosities, and have been too much talked of to require much to be said of them. Journ. des Scav. vol. XXV. .
Deruieres descouvertes dans l’Amerique septentrionale de monsieur de la Sale, mises au jour par monsieur le chevalier Tonti, governeur de fort S. Louis aux Islinois, 12°. Paris 1697. This is an account of a vast discovery in North America, being the whole length of the river Mississipi, from the French plantations in Canada down to the gulph of Mexico to the southward, and from the same plantation to the source of the said river northwards. Journ. des Scav. vol. XXV. .
Relation d’un voyage fait en 1696 & 1697, aux costes de l’Afrique, detroit de Magellan, Brezil, Cayenne, & isles Antilles, par le sieur Froger. This is a relation of an expedition of six French ships fitted out during the war with Spain in those years; it is looked upon as very faithful, and adorned with a great number of maps and cuts of all sorts. Journ. des Scav. vol. XXVI. .
Memoirs du chevalier Beaujeu, contenant divers voyages en Pologne, Allemagne, & en Hongrie, 12°. Paris 1679. The author of these memoirs having travelled in Poland, Germany, and Hungary, undertakes to rectify many mistakes in the maps as to distances of places; he gives a particular account of these countries, and most especially of Poland, and all things relating to it. Journ. des Scav. vol. XXVI. .
Relation du voyage du sieur de Montauban capitain des Flibustiers en. Guinée, dans l’année 1695. This was a privateer voyage, which ended in the blowing up the ship; but so that the captain escaped, and got ashore on the coast of Afric, of which he gives some account; thence he got over to Barbadoes, and thence into France.
Relation curieuse & nouvelle de Moscovie, contenant l’etat de cet empire, 12°. Paris 1698. This account of Moscovy is composed by Mr. de Nouville, envoy from the king of Poland to the czar, who during his residence there collected the best account of a way through Moscovy and Tartary to China, as convenient as any for travellers in Europe, which he says he was told by one that travelled it twice; but that the czar at the request of the Dutch has prohibited merchants trading that way.
Journal du voyage des grandes Indes, contenant tout ce qui s’y est fait & passe par l’escadre de sa majesté, envoye sous le commandement de M. de la Haye, 12°. Orleans 1697. This is a voyage of the French fleet to the Indies in the year 1670; it describes Goa, and gives some account of these coasts, of taking the city of S. Thomas or Meliapor, and the losing it again to the Dutch and infidels, with the return of the French.
Voyage d’Italie & de Grece, avec une dissertation sur la bizarrerie des opinions des hommes, 12°. Paris 1698. This author set out from France in the year 1691, and gives such a description of the countries he passed through, and of the adventures that befel him, as renders it extremely diverting; concluding with a reflection upon the extravagant humours of men, whose behaviour he condemns in many particulars, which are rather pleasant and diverting than solid. Journ. des Scav. vol. XXVI. .
SPANISH.
“Voyages d’Amérique, histoire des aventurières qui se sont distinguées dans les Indes, etc.” di Alexander Olivier Oexmelin. Parigi, 1688. 2 volumi, formato 12°. Oexmelin era un chirurgo inviato al servizio della Compagnia francese delle Indie Occidentali; visse per alcuni anni in America, dove vendette il proprio libro. L’autore della “Bibliothèque Universelle” ne dà una valutazione molto positiva, affermando che nessuno prima di lui abbia fornito un resoconto così completo del modo di vivere in quelle regioni, oltre a descrizioni eccellenti e a tutto ciò che è necessario in un’opera del genere. Per maggiori informazioni, si veda la suddetta “Bibliothèque Universelle”, volume XVIII.
“Nuovo viaggio d’Italia fatto nell’anno 1688, accompagnato da un memoriale contenente consigli utili a coloro che desiderino intraprendere lo stesso viaggio”. L’aia, 1691, 2 volumi in 12°. Di Monsieur Misson. Questo autore fornisce una descrizione generale di tutto ciò che è possibile osservare in Italia, il che rende il suo resoconto particolarmente interessante. Inizia il suo viaggio dall’Olanda, di cui dà una breve descrizione; successivamente, attraversando la Germania e il Tirolo, percorre l’Italia lungo la costa adriatica e ritorna dall’altra parte passando per la Toscana, Genova, il Piemonte e la Svizzera.
Viaggio in diversi paesi d’Europa e d’Asia, intrapreso al fine di scoprire una nuova strada per la Cina. Di Monsignor Avril. Parigi, 1693, 12° volume. Il primo libro racconta i viaggi dell’autore da Marsiglia a Erevan in Persia; il secondo da Erevan a Mosca; nel terzo fornisce descrizioni della Tartaria, ma si tratta di informazioni ricevute da altri, poiché egli stesso non ebbe mai l’opportunità di visitare quel paese; nel quarto libro descrive il suo ritorno in Polonia, da lì a Costantinopoli e, a causa della salute cagionevole, infine in Francia. Bibliothèque Universelle, vol. XXIV.
Storia della rivoluzione dell’impero moghul. Di monsieur F. Bernier, 8°. Questa storia della rivoluzione dell’impero moghul fornisce un resoconto completo di come Aurenge Zeb abbia deposto suo padre, nonché delle intrighi e delle guerre che ne sono derivate; descrive inoltre Agra e Delhi, le capitali di quell’impero, molti dettagli riguardanti quella corte, le dottrine, i costumi degli indigeni, il viaggio del moghul in Kashmir, e molte altre curiose osservazioni fatte dall’autore durante i suoi viaggi in quella regione.
“Relazione di un viaggio in Mauritania” di Monsieur Roland Frejus. L’autore di questo viaggio in Mauritania fu inviato per ordine del re di Francia nel 1666 al fine di stabilire relazioni commerciali nel regno di Fez; fornisce una descrizione molto accurata, sebbene breve, del proprio viaggio e delle trattative svolte. Vi è inoltre aggiunta una lettera di Monsieur Charant, che visse per ventiquattro anni a Suez e in Marocco, e nella quale vengono descritti la religione, i costumi, il commercio e altre caratteristiche di quelle popolazioni.
Viaggi in Asia, Africa e America. Di Monsieur Jean Mocquet, 8ª edizione. Si trova tra le pubblicazioni inglesi, 8ª edizione.
Viaggio del signor du Quesne nelle Indie nel 1691 e nel 1692, ecc. Per maggiori informazioni, consultare le opere inglesi in ottava rilegatura.
Viaggi storici e curiosi in Germania, Boemia, Svizzera, Olanda, ecc., di Monsieur Charles Patin, 8ª edizione. Si possono trovare tra i libri in lingua inglese.
Viaggi nelle Indie, di Dellon, 2 volumi, 12ª edizione.
Storia della Cina sotto il dominio dei Tartari. Di P. Greslon della Compagnia di Gesù, 8ª edizione. Parigi, 1672. Qui abbiamo una storia concisa della Cina dal 1651 al 1669, redatta da un missionario residente in quel paese per molti anni; l’argomento principale del libro è l’astronomia cinese, che fu la prima materia ad essere studiata dai missionari; di essa e di tutte le sue componenti, nonché del modo in cui viene utilizzata e praticata in Cina, l’autore tratta in modo molto ingegnoso e erudito. Giornale de Lettere.
Viaggio nel Levante. Di monsieur de Loir, 12° volume. Un viaggio nel Levante descritto in dieci lettere; contiene tutte le informazioni riguardanti le isole dell’arcipelago, Efeso, Smirne, Costantinopoli, Scutari, Negroponte, la Grecia, la Morea e tutte le coste fino a Venezia. Vengono riportati tutti i nomi antichi e moderni dei luoghi, nonché quanto gli autori ne abbiano scritto, confrontato con ciò che l’autore stesso ha osservato durante il suo viaggio. Un’opera tanto erudita quanto curiosa. Giornale di Lettere, anno 1673.
Viaggio in Inghilterra, di Monsieur Sorbierre, volume 12. Questo resoconto sull’Inghilterra non è metodico, ma contiene alcune osservazioni degne di lettura.
“Relazione universale dell’Africa antica e moderna”, di Monsieur de la Croix, 4 volumi in 12°. Lione, 1688. Si tratta della descrizione più completa e perfetta mai esistita di quella grande parte del mondo: una raccolta accurata e meticolosa di tutto ciò che di migliore è stato scritto sull’argomento. Giornale Letterario dell’Anno 1689.
Storia dell’isola di Ceylon, scritta dal capitano Jean Ribeyro e tradotta dal portoghese al francese, 12ª edizione. Parigi, 1701. Questa breve storia di Ceylon, sebbene originariamente scritta in portoghese e pubblicata nel 1685, è qui inclusa nella sua traduzione in francese perché il traduttore, il signor le Grand, ne ha aggiunto diversi capitoli tratti dai migliori autori che hanno scritto su quell’isola. È divisa in tre libri: il primo descrive l’isola, il suo governo, la sua religione, i suoi prodotti, ecc.; il secondo tratta delle guerre che vi si sono svolte tra i portoghesi, i nativi e gli olandesi; il terzo analizza gli errori commessi dai portoghesi nelle loro conquiste in India, nonché il potere degli olandesi in quelle regioni. Journ. de Scav., vol. XXIX.
“Nuovi memori sull’attuale stato della Cina”, di Padre Louis le Comte, 2 volumi in dodicesimo formato. Parigi, 1696. I memoriali di F. le Comte sulla Cina sono stati pubblicati anche in inglese; contengono numerosi passaggi molto notevoli e curiosità insolite, e poiché ne è stata parlata ampiamente, non è necessario aggiungere molto al riguardo. “Journ. des Scav.”, vol. XXV.
Le scoperte fatte in Nord America da monsieur de la Sale, rese note da monsieur le chevalier Tonti, governatore di Fort Saint Louis presso gli Isolani, 12° edizione. Parigi, 1697. Si tratta di una descrizione di un’importante scoperta in Nord America: l’intera lunghezza del fiume Mississippi, dalla regione delle piantagioni francesi in Canada fino al Golfo del Messico a sud, e dalla stessa zona fino alla sorgente del suddetto fiume a nord. Journ. des Scav., vol. XXV.
Relazione di un viaggio compiuto nel 1696 e nel 1697 lungo le coste dell’Africa, attraverso lo stretto di Magellano, il Brasile, Cayenna e le isole Antille, a cura del signor Froger. Si tratta della descrizione di un’expeditione condotta da sei navi francesi durante la guerra con la Spagna in quegli anni; la relazione è considerata molto fedele ai fatti ed è arricchita da un gran numero di mappe e illustrazioni di ogni tipo. Journ. des Scav., vol. XXVI.
Memorie del cavaliere Beaujeu, contenenti diversi viaggi in Polonia, Germania e Ungheria, 12ª edizione. Parigi, 1679. L’autore di queste memorie, avendo viaggiato in Polonia, Germania e Ungheria, si impegna a rettificare molti errori presenti nelle mappe riguardo alle distanze tra i luoghi; fornisce inoltre una descrizione dettagliata di questi paesi, soprattutto della Polonia e di tutto ciò che le è relativo. Journ. des Scav., vol. XXVI.
Relazione del viaggio del signor de Montauban, capitano dei corsari in Guinea, nell’anno 1695. Si trattava di un viaggio come corsario privato che terminò con l’esplosione della nave; tuttavia il capitano riuscì a salvarsi e a sbarcare sulla costa dell’Africa, dove fornisce alcune descrizioni del luogo; da lì proseguì per Barbados e infine tornò in Francia.
Rapporto curioso e nuovo di Mosca, che descrive lo stato di questo impero, 12° edizione. Parigi, 1698. Questo resoconto su Mosca è stato redatto dal signor de Nouville, inviato del re di Polonia presso lo zar; durante la sua permanenza in quella regione raccolse le informazioni più accurate riguardo al percorso che attraversa Mosca e la Tartaria per raggiungere la Cina, considerandolo il più adatto per i viaggiatori europei. Afferma di aver ricevuto queste informazioni da una persona che aveva percorso quel tragitto due volte; tuttavia, su richiesta degli olandesi, lo zar ha proibito ai mercanti di commerciare lungo quella rotta.
“Journal du voyage des grandes Indes, contenant tout ce qui s’y est fait & passe par l’escadre de sa majesté, envoye sous le commandement de M. de la Haye, 12°. Orleans 1697.” Si tratta di un resoconto del viaggio della flotta francese nelle Indie nel 1670; descrive Goa e fornisce informazioni su queste coste, sulla conquista della città di San Tommaso o Meliapor, nonché sulla sua successiva perdita a favore degli olandesi e degli infedeli, accompagnata dal ritorno dei francesi.
“Voyage d’Italie & de Grece, con una dissertazione sulla stranezza delle opinioni degli uomini”, 12° edizione. Parigi, 1698. Questo autore partì dalla Francia nel 1691 e fornisce descrizioni così dettagliate dei paesi che attraversò e delle avventure che gli accaddero, da rendere il libro estremamente interessante da leggere; conclude inoltre con una riflessione sulle stravaganti abitudini umane, condannandone in molti casi comportamenti che, sebbene piacevoli e divertenti, non sono certo seri o fondati. Journ. des Scav., vol. XXVI.
Spagnolo.
Historia del Gran Tamorlan. Itinerario, y relacion de la embaxada que Ruy Gonzales de Clavijo le hizo por mondado del senor Rey D. Henrique tercero de Castilla. Sevil 1582. fol. This is the first Spanish book of travels, at least of any reputation, now extant, and is of no less than 300 years antiquity: for though the book was published as above, the embassy was in the year 1403, in which the author spent three years, saw a considerable part of Asia, following Tamerlan’s camp, and besides what he saw during those years, had an ample account of all that mighty prince’s wars: it is a book rare and of great value.
Comentarios do grande Alphonso de Albuquerque capitao general da India, collegidos por seu filho das proprias cartas, que elle escrivio ao rey D. Manoel. Lisboa 1576. fol. This is a large relation of the actions of that great man, who was one of the first Portuguese conquerors of the East-Indies; and a particular encomium of it is given by Anthony Ferreira in his poems.
Naufragios de Alvar Nunez Cabeca de Vaca, y.
Comentarios de Alvar Nunez Adelantado y governador de la provincia del Rio de la Plata. Valladolid 1555. 4°. The first was writ by Alvar Nunez himself, wherein he gives an account of his shipwreck, and unparalleled sufferings in Florida. The second was composed by his order by Peter Fernandez his secretary, and is an account of the province of the river of Plate, where he was governor: both curious and scarce.
Nuevo descubrimiento del gran Catayo, o reynos de Tibet en el anno de 1624. Madrid 1627. It is writ by F. Anthony de Andrada, a jesuit, who in it gives an account of his travels in the most remote eastern countries.
Verdadera description de la Tierra Santa como estava el anno de 1530. Alcala 1531. 8°. It is an exact account of the Holy Land at that time, writ by F. Anthony de Aranda, who travelled it all over as a pilgrim at that time.
El devoto peregrino viage de la Tierra Santa. Madrid 1654. 4°. The description of the Holy Land in a pious style, for the help of pilgrims, by F. Antony del Castillo, a franciscan; who was superior of the monastery at Bethlehem.
Relacion de lo sucecido a los padres de la campania de Jesus en la India, y Japon, en los anos de 1630 y 1631. Valladolid 4°. An account of the travels and actions of the Jesuits in India and Japan, by F. Antony Collaco.
Jornada de arcebispo de Goa D. F. Aleino de Meneses, &c. as serras de Malabar, & lugares em que moram os antigos christaos de S. Thome. Coimbra 1606. fol. It was writ by F. Antony de Gouve of the order of St. Augustin, who treats very curiously of the inland parts of Malabar, and christians of S. Thomas there.
Historia general de los hechos de los castellanos en las islas, y tierra firma del mar oceano, escrita por Antonio de Herrera. Madrid 1615. 4 vols. fol. A most excellent and complete history of the discovery and conquest of America by the Spaniards, not omitting to mention the discoveries made at the same time by other nations. It reaches from Columbus’s first discovery An. 1492 till 1554, divided into four volumes, and those into eight decads, with a very just description of that vast continent.
Historia general de la India oriental, los descubriemientos y conquista que hon hecho los armos de Portugal en el Brazil, &c. hosta el ano de 1562. Valladolid 1603. fol. This though ancient is the fullest account there was till that time of the Portugueses in the East-Indies and Brasil, writ by F. Antony de S. Roman of the order of S. Benedict.
Historia de la conquista espiritual de la provincia del Paraguay. Madrid 1639. 4°. It is an account of the progress of the preaching jesuits in that province, and written by one of them who was rector of some colleges in that country.
Itinerario da India a Portugal per terra anno 1520. Coimbra 1565. 16°. A journal of Antony Tenreiro’s travels from India by land into Portugal. It was more rare in those days than now, yet there are good remarks to be found in it.
Viage desde Manila a la China. This voyage was performed by F. Augustin de Tordesillas, a franciscan, but published by John Gonzales de Mendoza, An. 1585, being a voyage from the Philippine islands to China; which I have not seen, nor met with any further account of it.
Historia del descubrimiento, y conquista del Peru, de Augustin de Zarate. Seville 1577. 8°. The author was an examiner or controler of accounts in the king’s household, and sent over to Peru to inquire into the king’s revenue during the rebellion in those parts, where he gathered materials for his history, which has always been in good esteem where known, as appears by its having been twice translated into Italian.
Historia da Ethiopia alta, do P. Baltasar Tellez. fol. He was a Portuguese jesuit, who collected this history of Ethiopia from the writings of the jesuits, who resided there. He is highly commended by D. Francisco Manoel in his epistles and his history, and no less by Georgius Cordosus in Agiologio.
Conquista de las islas Molucas, de Bartolome Leonardo de Argensola. Madrid 1609. fol. This author was historiographer of the kingdom of Arragon, and the most accomplished master of the Spanish tongue in his time: so that his history is not only valuable for his excellent account of the Molucco islands, but for its language, wherein he has outdone most men.
Manual y relacion de las cosas del Peru, de F. Bernardino de Cardenas. Madrid 1634. 4°. The author was a native of Peru, and bishop of Paraguay; so that his birth, education, and learning, qualified him to give a good account of that country.
Navigacion de oriente y noticias de la China, 1577. 8°. It is a short but ingenious treatise of the eastern voyages, and some affairs of China.
Historia de Yucatan, de Bernardo de Lizana. The author was a missioner in the province of Yucatan, whose history he writes, but intermixed with much devotion.
Historia de las cosas antiguas quelos Indios usavan en su infidelidad, por F. Bernardino de Sahagun. This history treats of the idolatry, rites, and ceremonies of the Indians, and of their government, laws, and politics. The same author also writ La Conquista, or the conquest of Mexico.
Historia verdadera de la Conquista de la Nueva Espana, por Bernal Diaz del Castillo. fol. The author of this history of the conquest of Mexico served in it under Cortes, from the begining till the last; and therefore speaks as an eye-witness, having been in all the expeditions of note, and received what he could not be present at from those that were. He says he finished his work in the year 1568, but it was not published till some years after.
Relacion de las grandezas de Peru, Mexico, y los Angelos, de Bernardo de la Vega. Mexico 1601. 8°. This is only a collection of rarities in those parts, as the title imports. The auther was canon of the church of Tacaman in South America.
Sitio naturaleza y propriedades de Mexico, de Diego de Cisneros, 1618. The author was physician to the marquis De Gaudalcacar viceroy of Peru, and gives a very good account of that place.
Decadas de Asia, de Joao de Barros. He finished three decades, in as many volumes, of the history of India; of which work the learned Nicholaus Antonius, in his Bibliotheca Hispana, , says it is a most complete work, which will last for ever to the honour of the compiler. His 4th volume and decade, which he left imperfect, was finished by John Baptiste Labanha, historiographer to k. Philip II. But after that James de Couto undertook to continue the history from the third decade, where Barros ended, and writ nine more; so that the whole work consists of twelve decades, but of these only seven have been printed at Lisbon.
Relaciones del Pegu, de Duarte Fernandez. Of this relation I find no further account.
Relacion de la provincia de Tecuman, de Fernando de Quintana. This relation is of good authority, and the author was one of the first that went over to inhabit that country.
Memorial y relacion las islas Philippinas, de Fernando de los rios Coronel. The author was a priest in good repute, and gives an account of the wealth, not only of the Philippine, but of the Molucco islands, representing at the same time what faults there are in the governments of those parts to be redressed.
Storia del Gran Tamerlano. Itinerario e resoconto dell’ambascia inviata da Ruy González de Clavijo presso il re Enrico III di Castiglia. Siviglia, 1582. Questo è il primo libro di viaggi in spagnolo, almeno di qualche rilievo, ancora esistente oggi; ha un’antichità non inferiore ai 300 anni: sebbene il libro sia stato pubblicato nel 1582, l’ambascia ebbe luogo nel 1403. Durante quegli anni l’autore trascorse tre anni in Asia, seguendo le truppe di Tamerlano; oltre a ciò che vide personalmente, raccolse anche informazioni dettagliate su tutte le guerre condotte da quel potente sovrano. Si tratta quindi di un libro raro e di grande valore.
Commenti del grande Alfonso de Albuquerque, capitano generale dell’India, raccolti dal figlio dalle sue stesse lettere scritte al re D. Manoel. Lisbona 1576. Si tratta di un resoconto dettagliato delle imprese di quell’uomo straordinario, che fu uno dei primi conquistatori portoghesi delle Indie Orientali; un elogio particolare a suo riguardo è contenuto nelle poesie di Anthony Ferreira.
I naufragi di Alvar Núñez Cabeca de Vaca.
Commenti di Alvar Núñez Adelantado e governatore della provincia del Rio de la Plata. Valladolid 1555. Il primo fu scritto personalmente da Alvar Núñez, nel quale descrive il suo naufragio e le sofferenze ineguagliabili subite in Florida. Il secondo fu redatto su sua ordinazione dal suo segretario Peter Fernández; tratta della provincia del Rio de la Plata, dove egli ricoprì la carica di governatore: entrambi testi molto interessanti e rari.
Nuovo scoperta del grande Catayo, ovvero dei regni del Tibet, nell’anno 1624. Madrid 1627. È scritto da F. Anthony de Andrada, un gesuita, il quale ne descrive i viaggi nei paesi più remoti dell’Estremo Oriente.
Descrizione accurata della Terra Santa nel 1530. Alcalá, 1531. È un resoconto preciso della Terra Santa in quel periodo, scritto da F. Anthony de Aranda, che la visitò interamente come pellegrino nello stesso anno.
Il devoto pellegrino viaggia verso la Terra Santa. Madrid 1654. 4° Edizione. La descrizione della Terra Santa in uno stile pio, al fine di aiutare i pellegrini, scritta da F. Antonio del Castillo, francescano e superiore del monastero di Betlemme.
Racconto degli avvenimenti accaduti ai padri gesuiti durante le loro missioni in India e Giappone negli anni 1630 e 1631. Valladolid, 4° edizione. Un resoconto dei viaggi e delle attività dei Gesuiti in India e Giappone, scritto da F. Antony Collaco.
Jornada dell’arcivescovo di Goa D. F. Aleino de Meneses, ecc., sulle regioni montuose del Malabar e sui luoghi in cui risiedono gli antichi cristiani di San Tommaso. Coimbra 1606. Fu scritta da F. Antonio de Gouve, appartenente all’ordine di Sant’Agostino; l’opera tratta in modo molto dettagliato delle zone interne del Malabar e dei cristiani di San Tommaso che vi risiedono.
Storia generale dei fatti dei castigliani nelle isole e nella terraferma dell’oceano Atlantico, scritta da Antonio de Herrera. Madrid 1615, 4 volumi in folio. Una storia eccellente e completa della scoperta e della conquista dell’America da parte degli spagnoli, che non omette di menzionare anche le scoperte fatte contemporaneamente da altre nazioni. Si estende dalla prima scoperta di Colombo nel 1492 fino al 1554, è divisa in quattro volumi e questi a loro volta in otto parti, con una descrizione molto accurata di quel vasto continente.
“Storia generale dell’India orientale: i viaggi di scoperta e le conquiste realizzate dalle armi del Portogallo in Brasile, ecc.” – Pubblicato nell’anno 1562; Valladolid, 1603. Sebbene risalga a un’epoca remota, questo testo rappresenta la descrizione più completa, fino ad allora disponibile, delle attività portoghesi nelle Indie orientali e in Brasile; fu scritto da F. Antonio de S. Romão, appartenente all’ordine di San Benedetto.
Storia della conquista spirituale della provincia del Paraguay. Madrid 1639, 4ª edizione. Si tratta di un resoconto dei progressi dell’attività missionaria dei gesuiti in quella provincia, scritto da uno di loro che ricopriva la carica di rettore di alcuni collegi presenti nel paese.
Itinerario da l’India al Portogallo via terra, anno 1520. Coimbra 1565. Diario dei viaggi di Antony Tenreiro dall’India attraverso la terraferma fino al Portogallo. A quei tempi era molto più raro di oggi, eppure contiene osservazioni interessanti.
Viaggio da Manila alla Cina. Questo viaggio fu compiuto da F. Augustin de Tordesillas, un francescano, ma fu pubblicato da John Gonzales de Mendoza nel 1585; si tratta di un resoconto del viaggio dalle isole Filippine fino in Cina; io non l’ho mai letto, né ho trovato alcun altro racconto al riguardo.
Storia della scoperta e della conquista del Perù di Augustin de Zarate. Siviglia 1577. L’autore era un ispettore o controllore dei conti presso la corte reale; fu inviato in Perù per indagare sui ricavi reali durante le rivolte in quelle regioni, e lì raccolse i materiali necessari per scrivere la sua storia, che ha sempre goduto di grande stima dove è stata conosciuta, come dimostra il fatto che sia stata tradotta due volte in italiano.
“Storia dell’Etiopia Superiore”, di P. Baltasar Tellez. Era un gesuita portoghese che raccolse questa storia dell’Etiopia basandosi sugli scritti dei gesuiti residenti in quella regione. Viene ampiamente lodato da D. Francisco Manoel nelle sue lettere e nella sua storia, non meno che da Georgius Cordosus nell’“Agiologio”.
Conquista delle isole Molucche, di Bartolome Leonardo de Argensola. Madrid 1609, fogli volanti. Questo autore fu storiografo del regno d’Aragona e il più abile maestro della lingua spagnola del suo tempo; per questo motivo la sua opera non è solo preziosa per la descrizione eccellente delle isole Molucche, ma anche per la qualità linguistica, in cui ha superato la maggior parte degli altri autori.
“Relazione manuale delle cose del Perù”, di F. Bernardino de Cardenas. Madrid 1634, 4ª edizione. L’autore era originario del Perù e vescovo del Paraguay; pertanto la sua nascita, la sua istruzione e le sue conoscenze lo rendevano idoneo a fornire una descrizione accurata di quel paese.
“Navigazione di oriente e notizie della Cina”, 1577. È un breve ma ingegnoso trattato sui viaggi verso l’Oriente e su alcune questioni relative alla Cina.
“Storia del Messico, di Bernardo de Lizana”. L’autore era un missionario nella provincia dello Yucatán; la storia che scrive è arricchita da molte riflessioni e considerazioni di natura religiosa.
“Historia de las cosas antiguas que aquellos Indios usaban en su infidelidad”, di F. Bernardino de Sahagun. Questo testo tratta dell’idolatria, dei riti e delle cerimonie degli Indiani, nonché del loro governo, delle leggi e della politica. Lo stesso autore scrisse anche “La Conquista”, ovvero la conquista del Messico.
Storia vera della Conquista della Nuova Spagna, di Bernal Diaz del Castillo. L’autore di questa storia della conquista del Messico vi servì sotto Cortés, dall’inizio alla fine; pertanto parla come testimone oculare, avendo partecipato a tutte le spedizioni importanti e ricevuto quelle informazioni di cui non poté essere presente personalmente da coloro che vi presero parte. Afferma di aver completato il suo lavoro nel 1568, ma esso fu pubblicato solo alcuni anni dopo.
“Relazione delle grandezze del Perù, del Messico e degli Angeli”, di Bernardo de la Vega. Messico, 1601. 8°. Si tratta semplicemente di una raccolta di curiosità relative a quelle regioni, come indica il titolo stesso. L’autore era canonico della chiesa di Tacaman in Sud America.
“Sito, natura e proprietà del Messico”, di Diego de Cisneros, 1618. L’autore era medico del marchese de Gaudalcácar, viceré del Perù, e fornisce una descrizione molto dettagliata di quel luogo.
“Decades of Asia” di João de Barros: egli completò tre decenni della storia dell’India, ciascuno in un volume a sé stante. Lo studioso Nicholaus Antonius, nella sua “Bibliotheca Hispana”, definì quest’opera estremamente completa e destinata a rimanere per sempre un onore per il suo autore. Il quarto volume e decennio, che Barros lasciò incompleto, fu completato da John Baptiste Labanha, storiografo di re Filippo II. Successivamente, James de Couto si incaricò di proseguire la storia a partire dal terzo decennio dove Barros aveva terminato, scrivendo altri nove volumi; in totale, l’opera è composta da dodici decenni, ma solo sette di questi sono stati stampati a Lisbona.
“Relazioni del Pegu” di Duarte Fernández; non trovo ulteriori informazioni su questo testo.
“Relazione della provincia di Tecuman” di Fernando de Quintana. Questa relazione è molto attendibile, poiché l’autore fu tra i primi ad stabilirsi in quella regione.
“Memorial y Relación de las Islas Filipinas”, di Fernando de los Ríos Coronel. L’autore era un prete di buona reputazione e fornisce una descrizione della ricchezza non solo delle isole Filippine, ma anche di quelle Molucche, evidenziando al contempo gli errori presenti nei governi di quelle regioni che andrebbero corretti.
Verdadeira informazao do Presse Joao das Indias, de Francisco Alvarez. Lisboa 1540. fol. The author, a man of great probity, was sent by king Emanuel of Portugal into Ethiopia, with his embassador Edward Galvao, and resided there six years, returning thence in the year 1533, and during his stay there had time to collect this historical account, in which he gives a description of the country, of its trade, and all things that happened there during the stay of the Portugueses.
Relazao das provincias de Japao, Malabar, Cochinchina, &c. do P. Francisco Cordim. The author was a Portuguese jesuit, who had been in those parts; and his work was so well approved of, that it was thought worthy to be translated into French, and printed at Paris 1645.
Historia general de las Indias de Francisco Lopez de Gomara. This author wrote in a commendable style; but his history is of no credit, being full of false relations, as is made out by all other authors that write of those parts, some of whom were eye-witnesses of the things he misrepresents, and others received them upon much better information.
Conquista del Peru, por Francisco de Xeres. Salamanca 1547. fol. The author was secretary to Francis Pizarro the great discoverer and conqueror of Peru, and wrote this account of the conquest of that vast kingdom, as an eye-witness, which he presented to the emperor Charles the fifth.
Commentarios de los reges Incas del Peru. Lisboa 1609. fol.
Historia general del Peru, 1617. fol.
Historia de la Florida, y jornada que hizo a ella el governador Hernando de Soto. 1695. 4°. These three by Garcilaso de la Vega, who calls himself inca, as being the son of a Spaniard, who was one of the conquerors of the kingdom of Peru, by an Indian woman of the imperial race of the incas, from whom he took that name. The history of the ancient incas he received from the natives, that of the actions of the Spaniards from his father and others, who had a share in them.
Trasado em que se contam muitopor estenso as cousas da China, e assi do regno de Ormuz, pelo P. Gasparda Cruz. Ebora 1569. 4°. The author, a dominican friar, travelled as a missioner in India, Persia and China, where he made his observations and dedicated his work to king Sebastian of Portugal. Several authors of note make mention of him.
Historia general de las Indias. Salamanca 1547. fol.
Historia del Estrecho de Magallones, 1552. fol.
Navigacion del Rio Marannon. These three by Gonzala Fernandez de Oviedo, who after many honourable employments in Spain, was sent governor of the city of Santo Domingo in Hispaniola, where he resided ten years, and compiled his history of the Indies mentioned in the first place, which he had divided into fifty books, whereof only nineteen are in the volume above mentioned; to which is added one called, Of shipwrecks. The rest have not appeared, unless we allow his history of the straits of Magellan, the second here spoke of, to be his 20th book, which is published by itself. His account of the river Marannon is in the 3d volume of Ramusio’s travels.
Tratado de la conquista de las islas de Persia y Arabia, de las muchas gentes, diversas gentes, y estranas y grandes battallas que vio, por Juan Angier. Salamanca 1512. 4°. The author, of whom we have no further account, assures he saw all he writes, which is all the character we can here give his work, but only that he treats of the conquest of the islands on the coast of Arabia and Persia, and of several nations where he travelled, and the battles he was in.
Historia de las cosas mas notables, ritos y costumbres del gran regno de la China. Madrid 1586. 8°. This history of the most remarkable things, and the customs and manners of China, was writ by F. John Gonzales de Mendoza, of the order of St. Augustin, who in the year 1580 was sent into China by k. Philip the 2d of Spain, where he gathered the materials of his history, and composed it at his return.
Virtudes del Indio, de D. Juan de Palafox y Mendoza, obispo de la Puebla de los Angelos. 4°. This is a treatise writ in defence of the Indians by the good bishop, and gives an account of their disposition and manners, in opposition to those that represented them as brutal, and scarce endued with reason. This, though it seems not a book of travels, being the manners and customs of strange nations, and by a traveller to those parts, very well deserves admittance among them.
Ethiopia oriental, e varia historia de cousas notaveis do oriente, do P. F. Joao dos Santos. Ebora 1609. fol. It treats of the eastern parts of Afric, where the author, who was a dominican, resided eleven years as a missioner, making his collections on the spot, which he after methodised in his own country.
Historia natural y moral de las Indias, por el P. Joseph de Acosta. Madrid 1610. 4°. This history is so well known and generally esteemed, that little needs be said of it; the universal character of it being better than what it can here receive, being the history natural and moral of the West-Indies.
Description del nuevo orbe, y de los naturalez del, por el P. F. Luis Jeronymo de Ore. Lima 1598. fol. The author was an American by birth, a great traveller in those parts, an able scholar, and of excellent natural parts; all which rendered him capable to write well upon this subject.
Description general de Africa, por Luis del Marmol Caravajal. 3 vols. fol. This is the fullest account extant of Afric, generally esteemed in all parts, and has been translated into French. The author being a slave at Moroco, there read and heard those accounts he afterwards published, of the interior parts of Afric which remain inaccessible to christians. Thuanus and Ambrosius Morales, in their histories, commended this work.
Historia de Ethiopia, y.
Historia de la orden de predicadores en Ethiopia, por F. Luis de Urreta, 2 vols. 4°. Both these generally condemned as fabulous, and particularly by F. Nicholas Godinho in his book de Abyssinorum rebus.
Historia de las islas del Archipelago, China, Tartaria, Cochinchina, Malaca, Sian, Camboja, y Japon, por el P. Morcello de Ribadencira. Barcelona 1601. 4°. This history of those eastern countries was collected there by the author, who travelled the greatest part of them as a missioner.
Relacion del nombre, sitio, plantas, &c. de regno de Sardenha, por el Dr. Martin Camillo. Barcelona 1612. 4°. This was a doctor of the civil law, who being sent by king Philip of Spain into Sardinia, to inspect all the courts there, travelled over the whole island of Sardinia, and took that opportunity to write this learned treatise of its name, situation, plants, conquests, conversion, fertility, towns, cities, and government.
Relacion del Govierno de los Quixos en Indias. 1608. 4°. An account of the province called Los Quixos in South America writ by Dr. Peter de Castro Eorle of Lemos. What more to say of it I do not find.
Relacion de Philippinas, por el P. Pedro Chirino. Roma 1604. 4°. The author of this account of the Philippine islands spent the greatest part of his life, and ended his days there, so that he was well acquainted with what he writ; but a great part of it consists of the actions of the jesuits in those parts, he being of that society.
Primera parte de la Chronica de Peru, de Pedro Cieca de Leon. Antwerp 1554. 8°. It treats of the limits and description of the provinces of Peru, the founding of cities, and the customs and manners of the Indians. Only this first part is extant, the other four, which the author promises, and were historical, having never been published; which is a great loss, for by the value of this first we may judge of the rest.
Historia da provincia de Santa Cruz, a que vulgarmente chamamos Brasil. The history of the province of Santa Cruz, vulgarly Brasil, by Peter de Magalhaens Gandavo. Lisbon 1579. 4°. It is commended by Antonius Leo, in his Bibliotheca Indica.
Relacion dos reges de Persia y Ormuz, viage da India oriental a Italia por terra no anno de 1604. An account of the kings of Persia and Ormuz, and travels from India to Italy by land, in the year 1614. 4°. The author Peter Texeira a Portuguese, who performed the journey.
Itinerario de las missiones orientales, con une sumaria relacion del imperio del gran Mogor. An account of the eastern missions, and of the empire of the mogol. Rome 1649. 4°. Composed by Sebastian Manrique, of which we have no other particulars.
Veritiera informazione tratta dal “Presse João das Índias”, di Francisco Alvarez. Lisbona 1540. L’autore, uomo di grande integrità, fu inviato dal re Emanuele del Portogallo in Etiopia insieme al suo ambasciatore Edward Galvão e vi rimase per sei anni; tornò nel 1533 e, durante il suo soggiorno, ebbe modo di raccogliere queste informazioni storiche, nelle quali descrive il paese, il suo commercio e tutte le avvenimenti che si verificarono durante la permanenza dei portoghesi in quella regione.
Relazione delle province del Giappone, del Malabar, della Cochinchina, ecc., di P. Francisco Cordim. L’autore era un gesuita portoghese che aveva viaggiato in quelle regioni; il suo lavoro fu così apprezzato da essere ritenuto degno di essere tradotto in francese e pubblicato a Parigi nel 1645.
“Historia general de las Indias” di Francisco López de Gomara. Questo autore scriveva in uno stile lodevole; tuttavia la sua storia non merita credito, poiché è piena di informazioni false, come confermano tutti gli altri autori che hanno scritto su quelle regioni: alcuni di loro furono testimoni oculari degli eventi che egli descrive in modo errato, mentre altri li ricevettero basandosi su informazioni molto più affidabili.
Conquista del Perù, di Francisco de Xeres. Salamanca 1547. Il autore fu segretario di Francesco Pizarro, il grande scopritore e conquistatore del Perù, e scrisse questo resoconto della conquista di quel vasto regno in qualità di testimone oculare, presentandolo all’imperatore Carlo V.
Commentari dei re Inca del Perù. Lisbona 1609, fogli volanti.
Storia generale del Perù, 1617. fogli.
“Storia della Florida e del viaggio che vi intraprese il governatore Hernando de Soto”. 1695, 4ª edizione. Questi tre libri sono stati scritti da Garcilaso de la Vega, che si autodefinisce “Inca”, poiché era figlio di un spagnolo tra i conquistatori del regno del Perù e di una donna indiana appartenente alla nobile stirpe inca; da questa derivò il proprio nome. La storia degli antichi Inca la ricevette dagli abitanti autoctoni, mentre le informazioni sulle azioni dei spagnoli le ottenne dal padre e da altri che vi avevano partecipato.
Trattato nel quale vengono descritte in dettaglio molte cose della Cina e del regno di Ormuz, scritto da Padre Gasparda Cruz. Pubblicato nel 1569. L’autore, un frate domenicano, viaggiò come missionario in India, Persia e Cina, dove effettuò le sue osservazioni; dedicò poi il suo lavoro al re Sebastiano di Portogallo. Diversi autori noti fanno menzione di lui.
*Storia generale delle Indie. Salamanca, 1547. Folio.
Storia dello Stretto di Magellano, 1552. fogli.
Navigazione del fiume Maranon. Questo testo è stato scritto da Gonzalo Fernandez de Oviedo, che, dopo aver ricoperto numerosi incarichi onorabili in Spagna, fu nominato governatore della città di Santo Domingo sull’isola di Hispaniola, dove visse per dieci anni e compilò la sua storia delle Indie. L’opera è divisa in cinquanta libri, di cui soltanto diciannove sono inclusi nel volume menzionato; vi si aggiunge un altro libro intitolato “Dei naufragi”. Gli altri libri non sono mai stati pubblicati, a meno che non si consideri la sua storia dei stretti di Magellano come il ventesimo libro dell’opera, e tale versione è effettivamente stata pubblicata separatamente. La descrizione del fiume Maranon si trova nel terzo volume delle “Viaggi” di Ramusio.
“Trattato sulla conquista delle isole della Persia e dell’Arabia, sulle molte e diverse genti che vi abitano, nonché sulle grandi battaglie che vi ebbe luogo”, di Juan Angier. Salamanca 1512. Quanto all’autore, di cui non possediamo ulteriori informazioni, egli afferma di aver personalmente visto tutto ciò di cui parla; questa è l’unica notizia che possiamo fornire sul suo lavoro. Il trattato tratta della conquista delle isole situate lungo le coste dell’Arabia e della Persia, di diverse nazioni nelle quali l’autore viaggiò, nonché delle battaglie in cui fu coinvolto.
Storia delle cose più notevoli, dei riti e delle usanze del grande regno della Cina. Madrid 1586, 8° edizione. Questa storia delle cose più straordinarie, nonché delle usanze e dei costumi della Cina, fu scritta da F. Giovanni Gonzales de Mendoza, appartenente all’ordine di Sant’Agostino. Nel 1580 fu inviato in Cina dal re Filippo II di Spagna, dove raccolse i materiali necessari per la stesura della sua opera, che compose al suo ritorno.
“Virtù degli Indios”, di D. Juan de Palafox y Mendoza, vescovo della Puebla de los Ángeles. Questo è un trattato scritto in difesa degli Indios da questo nobile vescovo; descrive le loro caratteristiche e i loro costumi, contrariamente a quelle opinioni che li presentavano come esseri brutali e quasi privi di ragione. Sebbene non si tratti di un libro di viaggio – poiché riguarda i costumi di popoli stranieri visti da un viaggiatore in quelle regioni – merita certamente di essere considerato tra i testi di questo genere.
Etiopia orientale e varie storie di eventi notevoli dell’Oriente, di P. F. João dos Santos. Ebora 1609, fogli volanti. Tratta delle regioni orientali dell’Africa; l’autore, che era un domenicano, vi risiedette per undici anni come missionario, raccogliendo informazioni sul posto e successivamente sistematizzandole nel suo paese natale.
“Storia naturale e morale delle Indie”, di Padre Joseph de Acosta. Madrid 1610, 4ª edizione. Questa storia è così ben conosciuta e generalmente apprezzata che poco c’è da aggiungere al riguardo; la sua portata universale rende superflue ulteriori commenti, poiché si tratta effettivamente di una storia naturale e morale delle Indie Occidentali.
Descrizione del nuovo mondo e delle sue caratteristiche, di P. F. Luis Jeronymo de Ore. Lima 1598, fogli volanti. L’autore era di origine americana, un grande viaggiatore in quelle regioni, uno studioso competente e dotato di eccezionali qualità naturali; tutte queste caratteristiche lo resero idoneo a trattare questo argomento con grande efficacia.
Descrizione generale dell’Africa, di Luis del Marmol Caravajal. 3 volumi in folio. Si tratta della descrizione più completa esistente dell’Africa, universalmente riconosciuta come accurata; l’opera è stata tradotta anche in francese. L’autore, essendo stato schiavo in Marocco, ebbe l’opportunità di leggere e ascoltare quelle informazioni sulle regioni interne dell’Africa che rimangono inaccessibili ai cristiani; Thuanus e Ambrosius Morales, nelle loro storie, hanno lodato quest’opera.
Storia dell’Etiopia, vol.
“Storia dell’ordine dei predicatori in Etiopia”, di F. Luis de Urreta, 2 volumi, 4ª edizione. Entrambi questi testi sono generalmente considerati fabulosi, soprattutto da F. Nicholas Godinho nel suo libro “de Abyssinorum rebus”.
Storia delle isole dell’Arcipelago, della Cina, della Tartaria, della Cocincina, di Malacca, di Siam, del Cambogia e del Giappone, a cura di Padre Morcello de Ribadencira. Barcellona 1601, 4° edizione. Questa storia di quei paesi orientali fu compilata dall’autore, il quale viaggiò per gran parte di essi in qualità di missionario.
Descrizione del nome, della posizione geografica, delle piante e di altro riguardo al regno della Sardegna, a cura del dottor Martin Camillo. Barcellona 1612, 4° edizione. Si trattava di un giurista civile che, inviato dal re Filippo di Spagna in Sardegna per ispezionare tutti i tribunali locali, viaggiò in tutto l’isola e ne approfittò per scrivere questo erudito trattato sul suo nome, sulla sua posizione geografica, sulle sue piante, sulle sue conquiste, sulla sua fertilità, sulle sue città e sul suo governo.
Rapporto sul Governo di Los Quixos nelle Indie. 1608. Quarto volume. Un resoconto della provincia chiamata Los Quixos in Sud America scritto dal dottor Peter de Castro Eorle di Lemos. Non trovo nulla altro da aggiungere al riguardo.
“Relazione delle Filippine”, di Padre Pedro Chirino. Roma, 1604. Quarto volume. L’autore di questo resoconto sulle isole filippine trascorse la maggior parte della sua vita in quelle regioni e vi morì; perciò conosceva molto bene ciò di cui scriveva. Tuttavia, una grande parte del testo riguarda le attività dei gesuiti in quelle zone, poiché egli stesso apparteneva a quella congregazione.
Prima parte della Chronica de Peru di Pedro Cieca de León. Anversa 1554, 8° edizione. Tratta dei confini e della descrizione delle province del Perù, della fondazione delle città, nonché delle usanze e dei costumi degli indigeni. Esiste solo questa prima parte; le altre quattro, che l’autore prometteva fossero di natura storica, non sono mai state pubblicate, il che rappresenta una grande perdita, poiché dal valore di questa prima parte possiamo giudicare anche del contenuto delle restanti.
Storia della provincia di Santa Cruz, comunemente chiamata Brasile, scritta da Pedro de Magalhães Gandavo. Lisbona 1579, 4ª edizione. Viene lodata da Antonius Leo nella sua “Bibliotheca Indica”.
Relazione dei due re di Persia e di Ormuz, viaggio dall’India orientale all’Italia via terra nell’anno 1604. Descrizione dei re di Persia e di Ormuz, nonché del viaggio dall’India all’Italia per via terrestre, nel 1614. L’autore è Peter Texeira, un portoghese che effettuò questo viaggio.
Itinerario delle missioni orientali, con una breve descrizione dell’impero del gran Mogol. Racconto sulle missioni in Oriente e sull’impero mogolo. Roma, 1649. 4° edizione. Composto da Sebastian Manrique; non si dispongono altre informazioni su di lui.
Cortas de D. Hernando Cortes Marque del Valle, de la conquista de Mexico, al emperador. The original letter writ by Cortes the famous conqueror of Mexico, giving the emperor Charles the 5th an account of his expedition. There is no need to speak of the value of such papers, than which nothing can be more authentic, as being the relation of a commander in chief to his sovereign.
Corta do P. Gonzalo Rodrigues do sua embaixado a Ethiopia, e do que la le sucedeo com o seu Rey Claudio. A letter giving an account of the embassy of F. Gonzalo Rodriguez, sent by the king of Portugal to the emperor of Ethiopia. It is to be seen in F. Nicholas Godinho de rebus Abyssinorum, lib. II. ca.
Relacion del viage que hizieron los capitones Bartolome Garcia de Nodal, y Gonsalo de Nodal hermanos al descubrimiento del Estreco Nuevo de S. Vincente, y reconocimiento del de Magalhanes. This is an account of a voyage performed by the two captains above named to the straits of St. Vincent, which we call strait Le Mayre, and to view that of Magellan, in the years 1618 and 1619. Madrid 1621. 4°. It is an exact journal of their voyage and observations whilst they were out, which was 11 months; and they were both able seamen, who had served the king many years.
Viage a la santa ciudad de Jerusalem, descripcion suya y de todo la Tierra Santa, y peregrinacion al monte Sinai, por el P. Bernardo Italiano. Naples 1632. 8°. A journey to Jerusalem, the description of that holy city and country, and a pilgrimage to mount Sinai, performed by the author, a franciscan friar.
Relacion de los sagrados lugares de Jerusalem, y toda la Tierra Santa. The author F. Blaze de Buiza, a franciscan, and collector of the charity gathered to pay the Turks the tribute for the privilege of those holy places. It is a curious relation, printed at Salamanca 1624. 8°.
Tratado de las drogas, y medicinas de las Indias orientales. Burgos 1578. 4°.
Tratado del viage de las Indias orientales y loque se navega por aquellas partes. Both these by Christopher de Costa, a native of Tangier, who spent many years in his travels in Afric and Asia, and was a doctor of physic, which enabled him to write that most excellent treatise first mentioned of these two, of the plants and drugs of the East-Indies. The second is of the East-India voyage, and of those seas.
Relazao da navigazao de Duarte Lopez a Africa, e Congo, no anno de 1578. Or Lopez his voyage to Afric, and the kingdom of Congo, which is to be seen in Latin in Theodore de Bry’s collection.
Viage de D. Fradrique Henriquez de Ribera a Jerusalem. Lisboa 1580. 4°. This is a pilgrimage to Jerusalem performed by this nobleman, who was marquis of Tarifa, and spent two years in it, setting out in November 1518, and returning in October 1520, when he left this monument of his piety and ingenuity.
Peregrinacao de Fernan Mendez Pinto. Lisboa 1614. fol. Pinto’s travels in India, so fabulous that the general consent of the world has exploded them, though some few have taken the pains to defend those chimeras.
Viage que hizo a Jerusalem Francisco Guerero. Sevil 1645. This is another pilgrimage to Jerusalem, by a demi-canon of the cathedral of Sevil, and can only be a repetition of what we see in the others above mentioned.
Chorographia de alguns lugares que stam em hum caminho que Fez Gaspor Barreiras, o anno de 1546, de Badajoz em Cassel la ate Milan en Italia. Coimbra 1561. 4°. The author gives an account of the places he passed through in his journey from Badajoz in Spain, to the city of Milan. But Andrew de Resende complains that he stole notes which he friendly communicated to him, and inserted them as his own.
Itinerario da India per terra ate Portugal, com a descripzao de Jerusalem. Lisboa 1611. 4°. This journey was performed and book writ by F. Gaspar de Sa, a Portuguese franciscan, being a journal of his travels, from India to Portugal by land, and a description of Jerusalem; but of this sort there are several, and this I do not find has any thing more remarkable above others.
Viage de Jeronimo de Santistevan de Genova por el Cairo a la India, y sa buelta a Portugal. A voyage by Jerome de Santistevan from Genoa by the way of Grand Cairo to India, and his return to Portugal. It is to be seen in Italian in the first volume of Ramusio’s collection.
Itinerario de Esparca a las Philippinas, y de alli ala China, y buelta por la India oriental. This is a voyage round the world by F. Martin Ignatius de Loyala, a franciscan, who took his way from Spain to America, thence to the Philippine islands, thence to China, and so round home by the East-Indies. It is printed in F. John Gonzales de Mendoza’s history of China, with the author’s name to it, in the edition of the year 1585, but the name is left out in that of 1586.
Jornada da Terre Santa. Another holy land pilgrimage, by F. Nicholas Diaz, of the order of St. Dominic.
Itinerario da Terra Santa, e odas las suas particularidades. Another pilgrimage still to the Holy Land, by F. Pantaleo de Aveiro. Lisbon 1593. 4°.
Relazao de Pedro Alvarez Cabral da sua navegazao a India oriental. This Cabral was the next after Gama sent by Emanuel king of Portugal into India; and accidentally being drove thither by storms, discovered Brasil. This relation is to be seen in Italian in John Baptista Ramusio’s collection.
Relazao de Pedro de Cintra, da sua navegazao a costa de Guinée, y a India. A voyage to the coast of Guinea and India, by Peter de Cintra, of which I find no more, but that it was translated into Italian by Aloisius Cadamustus.
Relazao do viage de Pedro Covillam de Lisboa a India per terra, e volta ao Cairo. 1587. This Covillam was one of the first sent from Portugal to discover India by land, before the way to it had been opened by sea; and this is the account of his travels thither, and back to Grand Cairo.
Viage que hizo a Jerusalem el P. F. Pedro de Santo Domingo, de la orden del mismo santo. This was a dominican lay-brother, who gave an account of his pilgrimage; but enough of them. It was in the year 1600, and printed at Naples in 1604. 8°.
Viage de Jerusalem de Pedro Gonzales Gallardo. Another holy land voyage printed at Sevil 1605. 8°.
Naufragio y peregrinacion en la costa del Peru, de Pedro Goveo de Victoria. This is an account of a shipwreck and travels in America by this Goveo in his youth, a book of no great fame, and therefore hard to find any account of it. Printed in 1610. 8°.
Viage del mundo, por Pedro Ordonez de Zevallos. 4°. This though the author calls it the voyage of the world, only shows a piece of vanity, for it reaches no further than America, a part whereof the author saw, and writes of.
Relacion del voyage que hizo a la India Tomas Lopez, el anno de 1502. This voyage to India by Lopez, is to be seen in Italian in Ramusio’s collection.
Nuevo descubrimiento del gran Rio de las Amazonas. A new discovery of the great river of Amazons, by Christopher de Acuna, a jesuit who went upon that expedition by order of the king of Spain. Madrid 1641. 4°.
Relacion del voyage de los hermanos Nodales, de Diego Ramirez. This is a relation of the voyage made by the two brothers Bartholomew and Garcia de Nodal to the straits of Le Mayre; their own journal of this voyage was mentioned before, yet this relation is much commended by Anthony de Leon in his Biblioth. Ind. occident. .
Relacion del naufragio de la nao Santiago, y itinerario de la gente, que della se salvo el anno de 1585. This is an account of a Portuguese ship cast away, and of the great sufferings of those that were saved. It is a very remarkable relation, and printed An. 1602. 8vo.
Relacion del descubrimiento de las siete ciudades, de Fernando de Alarcon. The discovery of seven cities in the North America by Ferdinand de Alarcon. It is to be found in Italian in Ramusio’s collection. vol. III.
Relacion del descubrimiento de las siete ciudades, de Francisco Vasquez Coronado. The discovery of the seven cities last mentioned by Coronado, and to be found in the same volume of Ramusio.
Tratado de las guerras de los Chichimecas. An account of those northern people in America, called Chichimecas, and the wars with them, by Gonzalo de los Casas, a native of Mexico, and lord of the province of Zanguitan in that country.
Lettere di D. Hernando Cortes, Marchese del Valle, sulla conquista del Messico, indirizzate all’imperatore. La lettera originale scritta da Cortes, il famoso conquistatore del Messico, fornisce all’imperatore Carlo V un resoconto della sua spedizione. Non è necessario parlare del valore di documenti del genere: essi rappresentano senza dubbio le testimonianze più autentiche provenienti da un comandante in capo al suo sovrano.
Lettera di P. Gonzalo Rodrigues dalla sua ambasciata in Etiopia e di ciò che gli accadde con il suo Re Claudio. Una lettera che descrive l’ambasciata di F. Gonzalo Rodriguez inviata dal re del Portogallo all’imperatore d’Etiopia. Si trova in F. Nicholas Godinho de rebus Abyssinorum, lib. II, ca.
Racconto del viaggio compiuto dai capitani Bartolome García de Nodal e Gonsalo de Nodal, fratelli, allo scopo di esplorare lo stretto di San Vincenzo – che noi chiamiamo stretto Le Mayre – nonché per verificare le caratteristiche dello stretto di Magellano, negli anni 1618 e 1619. Madrid, 1621. Si tratta di un resoconto dettagliato del loro viaggio e delle osservazioni effettuate durante i 11 mesi trascorsi in mare; entrambi erano marinai esperti che avevano servito il re per molti anni.
Viaggio alla sacra città di Gerusalemme, sua descrizione e di tutta la Terra Santa, nonché pellegrinaggio sul monte Sinai, opera del P. Bernardo Italiano. Napoli 1632. 8°. Viaggio verso Gerusalemme, descrizione di quella santa città e della regione circostante, oltre a un pellegrinaggio sul monte Sinai, realizzato dall’autore, frate francescano.
Descrizione dei luoghi sacri di Gerusalemme e di tutta la Terra Santa. L’autore, F. Blaze de Buiza, francescano e raccoltitore fondi per opere di carità, si adoperò affinché i Turchi ricevessero il tributo necessario per godere del diritto di accesso a quei luoghi sacri. Si tratta di una descrizione interessante, pubblicata a Salamanca nel 1624 in ottavo formato.
Trattato delle droghe e dei medicinali delle Indie orientali. Burgos 1578. 4ª edizione.
“Tratado del viage de las Indias orientales y loque se navega por aquellas partes”. Entrambi questi testi sono stati scritti da Christopher de Costa, originario di Tangeri, che trascorse molti anni nei suoi viaggi in Africa e Asia; essendo anche un dottore in medicina, ciò gli permise di redigere quel meraviglioso trattato sulle piante e i medicinali delle Indie Orientali. Il secondo testo riguarda invece il viaggio nelle Indie Orientali e le acque circostanti.
Relazione del viaggio di navigazione di Duarte Lopez in Africa e nel Congo, nell’anno 1578. Il viaggio di Lopez in Africa e nel regno del Congo è descritto in latino nella collezione di Theodore de Bry.
Viaggio di D. Fradrique Henriquez de Ribera a Gerusalemme. Lisbona 1580, 4° edizione. Si tratta di un pellegrinaggio a Gerusalemme compiuto da questo nobile, marchese di Tarifa, che vi trascorse due anni: partì nel novembre 1518 e tornò nell’ottobre 1520, lasciando alle spalle questo monumento alla sua devozione e ingegnosità.
Viaggio di Fernán Méndez Pinto. Lisbona 1614. Le avventure di Pinto in India sono così straordinarie che l’opinione comune del mondo le ha ritenute inverosimili, anche se alcuni si sono presi la briga di difendere queste fantasie.
Viaggio che fece a Gerusalemme Francesco Guerero. Siviglia, 1645. Si tratta di un altro pellegrinaggio a Gerusalemme, descritto da un canonico della cattedrale di Siviglia; probabilmente rappresenta soltanto una ripetizione di quanto già visto nei viaggi menzionati in precedenza.
Chorographia di alcuni luoghi attraversati da Gaspar Barreiras nel 1546, dal Badajoz alla Cassel fino a Milano in Italia. Coimbra 1561. L’autore descrive i luoghi che ha visitato durante il suo viaggio dal Badajoz, in Spagna, fino alla città di Milano. Tuttavia Andrew de Resende si lamenta che l’autore abbia rubato delle note che questi gli aveva gentilmente condiviso, inserendole poi come proprie.
Itinerario dall’India via terra fino al Portogallo, con una descrizione di Gerusalemme. Lisbona 1611. Questo viaggio fu compiuto e il libro scritto da F. Gaspar de Sa, un francescano portoghese; si tratta di un diario dei suoi spostamenti dall’India al Portogallo via terra, nonché di una descrizione di Gerusalemme. Esistono diversi testi di questo genere, ma non ritengo che questo abbia qualcosa di particolarmente notevole rispetto agli altri.
Viaggio di Gerolamo de Santistevano da Genova attraverso il Grande Cairo fino all’India, e il suo ritorno in Portogallo. Questo resoconto è disponibile in italiano nel primo volume della collezione di Ramusio.
Itinerario di Esparca nelle Filippine, da lì in Cina e poi attraverso le Indie orientali. Si tratta di un viaggio intorno al mondo compiuto da F. Martin Ignatius de Loyala, francescano, che partì dalla Spagna per l’America, quindi per le isole Filippine, successivamente per la Cina, e infine tornò in Europa passando per le Indie orientali. Il testo è incluso nella storia della Cina scritta da F. John Gonzales de Mendoza; nell’edizione del 1585 il nome dell’autore viene menzionato, mentre nell’edizione del 1586 viene omesso.
“Jornada da Terre Santa”. Un’altra pellegrinazione in terra santa, scritta da F. Nicholas Diaz, appartenente all’ordine di San Domenico.
Itinerario della Terra Santa e descrizione delle sue particolarità. Un’altra pellegrinazione in Terra Santa, di F. Pantaleo de Aveiro. Lisbona 1593. 4° edizione.
Relazione di Pedro Alvarez Cabral sulla sua navigazione nell’India orientale. Questo Cabral fu inviato dall’re Emanuele del Portogallo in India dopo Vasco da Gama; essendo stato accidentalmente spinto lì dalle tempeste, scoprì il Brasile. Questa relazione è disponibile in italiano nella collezione di Giovanni Battista Ramusio.
Relazione di Pedro de Cintra sulla sua navigazione lungo la costa della Guinea e dell’India. Un viaggio lungo la costa della Guinea e dell’India, opera di Pedro de Cintra; non ne esistono altre informazioni, se non che fu tradotta in italiano da Aloisius Cadamustus.
Relazione del viaggio di Pedro Covillam de Lisboa in India via terra, e del suo ritorno al Cairo. 1587. Questo Covillam fu uno dei primi inviati dal Portogallo per scoprire l’India via terra, prima che la strada verso di essa venisse aperta per mare; questa è quindi la descrizione dei suoi viaggi fino in India e del suo ritorno al Grande Cairo.
Viaggio che fece a Gerusalemme il P. F. Pedro de Santo Domingo, dell’ordine dello stesso santo. Si trattava di un frate laico domenicano che descrisse il proprio pellegrinaggio; ma basta parlare di questo argomento. Il viaggio ebbe luogo nell’anno 1600 e fu pubblicato a Napoli nel 1604. 8°.
Viaggio di Gerusalemme di Pedro Gonzales Gallardo. Un altro viaggio in Terra Santa stampato a Siviglia nel 1605. 8°.
Naufragio e peregrinazioni sulla costa del Perù, di Pedro Goveo de Victoria. Si tratta di un resoconto di un naufragio e dei viaggi che questo Goveo fece in America durante la sua giovinezza; un libro non molto noto, per cui è difficile reperire informazioni al riguardo. Pubblicato nel 1610. 8°.
“Viaggio del mondo” di Pedro Ordonez de Zevallos. Quarto volume. Sebbene l’autore lo chiami “viaggio del mondo”, in realtà mostra soltanto un esempio di vanità, poiché non si estende oltre l’America, una regione che l’autore ha visitato e di cui scrive.
Rapporto del viaggio che Tomás López intraprese in India nell’anno 1502. Questo viaggio in India di López è disponibile in italiano nella collezione di Ramusio.
Nuova scoperta del grande fiume delle Amazzoni. Una nuova scoperta del grande fiume delle Amazzoni, opera di Cristóbal de Acuña, un gesuita che partecipò a quell’esplorazione su ordine del re di Spagna. Madrid 1641. 4°.
Racconto del viaggio dei fratelli Nodales, di Diego Ramirez. Si tratta di un resoconto del viaggio compiuto dai due fratelli Bartolomé e García de Nodal attraverso lo stretto di Le Mayre; il loro stesso diario di questo viaggio è stato menzionato in precedenza, tuttavia questo racconto viene molto lodato da Anthony de Leon nella sua “Bibliotheca Indica Occidentalis”.
Rapporto sul naufragio della nave Santiago e sull’itinerario delle persone che ne furono salvate nell’anno 1585. Si tratta di un resoconto di una nave portoghese andata perduta in mare, nonché dei grandi sofferimenti subiti da coloro che riuscirono a salvarsi. È un racconto molto interessante e fu pubblicato nel 1602 in formato octavo.
Rapporto sulla scoperta di sette città in Nord America, di Ferdinando de Alarcon. Si trova in italiano nella collezione di Ramusio, volume III.
Rapporto sulla scoperta delle sette città, di Francisco Vasquez Coronado. La scoperta delle sette città menzionate da Coronado, reperibile nello stesso volume di Ramusio.
Trattato delle guerre dei Chichimeca: Un resoconto di quei popoli del nord dell’America chiamati Chichimeca e delle guerre combattute contro di loro, scritto da Gonzalo de los Casas, nativo del Messico e signore della provincia di Zanguitan in quel paese.
Relacion de lo sucedido a los padres de la compania de Jesus en la India oriental y Japon en los anos 1600, 1601, 1607, y 1608. This account was first writ in Portuguese, and translated into Spanish, and has not very much but what relates to religious affairs.
Historia ecclesiastica del Japon desde del ano 1602, hosta el de 1621. This is an ecclesiastical history of Japan for those years above mentioned, composed by F. James Collado, and printed at Madrid, An. 1623. in 4°. It was continued to the year 1622, by F. Jacintus Offanel of the order of St. Dominic, as was the other.
Historia evangelica del regno de la China del P. F. Juan Baptista Morales. This history of China has been always in good repute; the author was a dominican and missioner first in Camboya, and then in China, where he suffered much, being put to the rack, twice whipped, and then banished. Coming to Rome he gave the pope a good account of the affairs of that country, whither he returned and spent there the remainder of his life, dying at 70 years of age in the province of Fokien. Thus much has been said of him, to show that he was well acquainted with what he writ, and well deserves the general approbation he has met with.
Embaxada de D. Garcia de Silva Figueroa a la Persia. This embassador was a man curious and knowing, and observed many considerable things which other authors have not spoke of, and made learned reflections on what ancient historians have writ of the eastern countries. He gives an account of the manners and customs of the people, and description of all places in the way he went from Goa to Ispahan, the capital of Persia. The relation of the Persians taking Ormus from the Portugueses, a description of Chilminara the ancient palace of Persepolis, burnt by Alexander the Great when he was drunk. This is a book of great value in the original Spanish, the French translation being vitiated by the translator, so that there is no relying on it.
Conquista y antiquedades de las islas de la Gran Canaria, su descripcion, &c. Per el licenciado Juan Nunez de la Pena. 4°. Madrid. The conquest and antiquities of the Canary islands, being perhaps the best relation we have of them, both as to their present state and antiquities.
ENGLISH.
Hackluyt, a minister by profession, is the first Englishman that compiled any collection of travels now extant: he himself was no traveller, but only delivers what he could gather from others. His work was published in the year 1598, and reaches down to 1597; it is divided into three parts, composing one thick volume in folio. The first contains the following voyages: 1. K. Arthur to Iseland, an. 517. 2. K. Malgo to Iseland, Gotland, &c. an. 580. 3. K. Edwin to Anglesey and Man, an. 624. 4. Bertus to Ireland, an. 684. 5. Octher beyond Norway, an. 890. 6. Octher into the Sound. 7. Wolstan into the Sound. 8. K. Edgar round his monarchy, an. 973. 9. Edmund and Edward into Hungary, an. 1017. 10. Harald into Russia, an. 1067. 11. An Englishman into Tartary, Poland, and Hungary, an. 1243. 12. F. de Plano’s wonderful voyage, an. 1246. 13. F. de Rubricis’s journal, an. 1258. 14. F. de Linna towards the north pole, an. 1360. 15. Hen. e. of Derby into Prussia, an. 1390. 16. F. of Woodstock into Prussia, an. 1391. 17. Sir H. Willoughby to Lapland, an. 1553. 18. Chancellor’s discovery of Muscovy by sea, an. 1553. 19. Burrough to the river Ob, an. 1556. 20. Johnson to the Samoeds, an. 1556. 21. Burrough to Wardhouse, an. 1557. 22. Jenkinson to Russia, an. 1557. 23. Jenkinson from Moscow into Bactria, an. 1558. 24. Jenkinson through Russia into Persia, an. 1561. 25. Alcock, &c. by land to Persia, an. 1563. 26. Johnson, &c. by land to Persia, 1565. 27. Southam and Spark to Novogrod, an. 1566. 28. Jenkinson to Russia, an. 1566. 29. Edwards, &c. by land to Persia, an. 1568. 30. Banister and Ducket by land to Persia, an. 1569. 31. Burrough to Livonia, an. 1570. 32. Jenkinson to Russia, an. 1571. 33. Burrough by land to Persia, an. 1579. 34. Pet and Jackman to the north-east, an. 1580. 35. Horsey by land from Moscow to England, an. 1584. 36. Russians to the north-east. 37. Voyage to Siberia and the river Ob. 38. Vanquishing the Spanish armada, an. 1588. 39. Voyage to Cadiz, an. 1596. Thus far the first volume; the first 16 of which voyages are not of much moment or authority, and the two last are warlike expeditions, which were not properly placed among discoveries; the rest of the volume is filled with treaties, patents, and letters. Thus it appears all these, except the two last, are northern voyages. The second volume contains voyages to the straits, coast of Afric, and the East-Indies. Of these the greatest part are pilgrimages to Jerusalem, many of very little moment, expeditions for the Holy Land, common trading voyages, that have little or nothing of curiosity, and sea-fights; all which being a great number, and of no moment, are not worth inserting here: the small remaining part are voyages to Guinea, and other coasts of Afric, and some few to the East-Indies; of all which there is a much better account in Purchas and others, and therefore they are not inserted in this place. Besides, as in the first part, there are abundance of letters, discourses, patents, and such original papers. The third volume, not to mention many of no worth, has these considerable voyages, Sebastian Cabot’s to North America, three of sir Martin Forbisher to the north-west passage, two of Davis’s to the north-west, Hore and Gilbert to Newfoundland; Granpre, and others to the isle of Ramea; three of Jaques Cartier to Newfoundland, Canada, &c. Roberval to Canada; Amadas, Balow, Greenvil, and others, to Virginia; Verazzano, Ribault, Laudonnierre, and Gourges to Florida; Marco de Nica, Francis Vasques Coronado, and Antony de Espejo to Cibola, Culiacon and New Galicia; Ulloa, Alarcon and Drake to California; Ovalle to the Philippine islands, Lequeos, China, and back to Acapulco; Tonson, Bodenham, Chilton, Hawks, Philips, and Hortop to New Spain, Peru, and Panuco; Pert and Cabot to Brasil; Tison and Hawkins to the West-Indies; Hawkins to Guinea and the West-Indies; Drake to Nombre de Dios; Oxnam, Barker, Drake, Michelson to Mexico, &c. Newport to Puerto Rico, &c; May to the straits of Magellan; Dudley, Preston, Drake, Sherley, Parker, to several parts of the West-Indies; Raleigh to the island Trinidad, and to Guiana; Hawkins, Reniger, Hare, Lancaster to Brasil: two Englishmen and Drake up the river of Plate; Drake round the world; Silva through the straits of Magellan; Winter into the South-sea; Fenton to Brasil; Witherington to 44 degrees of south latitude; Candish round the world; Ship Delight to the straits of Magellan; Candish his last voyage. Thus have we briefly run over the contents of Hackluyt’s collection, precisely setting down all in the first volume, to give the reader a taste of the author’s method of heaping together all things good and bad which has been abridged in relation to the second and third volumes, to avoid being tedious. The collection is scarce and valuable for the good there is to be picked out; but it might be wished the author had been less voluminous, delivering what was really authentic and useful, and not stuffing his work with so many stories taken upon trust, so many trading voyages that have nothing new in them, so many warlike exploits not at all pertinent to his undertaking, and such a multitude of articles, charters, privileges, letters, relations, and other things little to the purpose of travels and discoveries.
Rapporto di quanto accaduto ai padri della Compagnia di Gesù nell’India orientale e in Giappone negli anni 1600, 1601, 1607 e 1608. Questo resoconto fu originariamente scritto in portoghese e successivamente tradotto in spagnolo; contiene soltanto informazioni relative agli affari religiosi.
“Storia ecclesiastica del Giappone dal 1602 al 1621”. Si tratta di una storia ecclesiastica del Giappone per gli anni menzionati, scritta da F. James Collado e stampata a Madrid nel 1623 in quarto formato. La stessa fu continuata fino all’anno 1622 da F. Jacintus Offanel, appartenente all’ordine di San Domenico, così come la precedente opera.
Storia evangelica del regno della Cina di P. F. Juan Baptista Morales. Questa storia della Cina ha sempre goduto di buona reputazione; l’autore era un domenicano e missionario che inizialmente operò in Cambogia, per poi recarsi in Cina, dove subì molte sofferenze: fu sottoposto a torture, frustato due volte e infine esiliato. Tornato a Roma, fornì al papa informazioni dettagliate sugli affari di quel paese; vi ritornò in seguito e trascorse lì il resto della sua vita, morendo all’età di 70 anni nella provincia del Fujian. Si è detto tutto ciò per dimostrare che conosceva molto bene ciò di cui scriveva e merita pienamente l’apprezzamento generale che ha ricevuto.
Ambasciata di D. Garcia de Silva Figueroa in Persia. Questo ambasciatore era un uomo curioso e erudito; osservò molte cose importanti di cui altri autori non hanno parlato, e formulò riflessioni approfondite su quanto gli storici antichi avevano scritto riguardo ai paesi orientali. Descrive i costumi e le usanze del popolo, nonché tutti i luoghi attraversati nel suo viaggio da Goa a Isfahan, la capitale della Persia. Racconta inoltre dell’occupazione di Ormus da parte dei persiani ai portoghesi, e descrive il Chilminara, l’antico palazzo di Persepoli distrutto da Alessandro Magno in stato di ebrezza. Questo libro è di grande valore nella sua versione originale spagnola; la traduzione francese, invece, è stata alterata dal traduttore, rendendola poco affidabile.
Conquista e antichità delle isole della Gran Canaria, loro descrizione, ecc. Di Juan Núñez de la Pena. 4ª edizione. Madrid. La conquista e le antichità delle isole Canarie, che rappresentano forse il miglior resoconto disponibile su di esse, sia per lo stato attuale che per le loro antiche tradizioni.
“La natura umana è intrinsecamente portata alla ricerca della verità.”
Hackluyt, un ministro per professione, fu il primo inglese a compilare una raccolta di viaggi ancora esistente oggi: egli stesso non era un viaggiatore, ma riportava soltanto ciò che aveva potuto raccogliere da altri. La sua opera fu pubblicata nel 1598 e copre il periodo fino al 1597; è divisa in tre parti e costituisce un unico volume grosso in folio. La prima parte contiene i seguenti viaggi: 1. Re Artù in Islanda, anno 517 d.C.; 2. Re Malgo in Islanda, Gotlandia, ecc., anno 580 d.C.; 3. Re Edwin in Anglesey e Man, anno 624 d.C.; 4. Bertus in Irlanda, anno 684 d.C.; 5. Octher al di là della Norvegia, anno 890 d.C.; 6. Octher nel Sound; 7. Wolstan nel Sound; 8. Re Edgar nel suo regno, anno 973 d.C.; 9. Edmund ed Edward in Ungheria, anno 1017 d.C.; 10. Harald in Russia, anno 1067 d.C.; 11. Un inglese in Tartaria, Polonia e Ungheria, anno 1243 d.C.; 12. Il meraviglioso viaggio di F. de Plano, anno 1246 d.C.; 13. Il diario di F. de Rubricis, anno 1258 d.C.; 14. F. de Linna verso il Polo Nord, anno 1360 d.C.; 15. Hen. e. di Derby in Prussia, anno 1390 d.C.; 16. F. di Woodstock in Prussia, anno 1391 d.C.; 17. Sir H. Willoughby in Lapponia, anno 1553 d.C.; 18. La scoperta della Moscovia via mare da parte del Cancelliere, anno 1553 d.C.; 19. Burrough sul fiume Ob, anno 1556 d.C.; 20. Johnson presso i Sami, anno 1556 d.C.; 21. Burrough a Wardhouse, anno 1557 d.C.; 22. Jenkinson in Russia, anno 1557 d.C.; 23. Jenkinson da Mosca in Battria, anno 1558 d.C.; 24. Jenkinson attraverso la Russia in Persia, anno 1561 d.C.; 25. Alcock e altri via terra in Persia, anno 1563 d.C.; 26. Johnson e altri via terra in Persia, anno 1565 d.C.; 27. Southam e Spark a Novogrod, anno 1566 d.C.; 28. Jenkinson in Russia, anno 1566 d.C.; 29. Edwards e altri via terra in Persia, anno 1568 d.C.; 30. Banister e Ducket via terra in Persia, anno 1569 d.C.; 31. Burrough in Livonia, anno 1570 d.C.; 32. Jenkinson in Russia, anno 1571 d.C.; 33. Burrough via terra in Persia, anno 1579 d.C.; 34. Pet e Jackman verso il nord-est, anno 1580 d.C.; 35. Horsey via terra da Mosca in Inghilterra, anno 1584 d.C.; 36. Russi verso il nord-est; 37. Viaggio in Siberia e sul fiume Ob; 38. Sconfitta della flotta spagnola, anno 1588 d.C.; 39. Viaggio a Cadice, anno 1596 d.C.
Il primo volume contiene principalmente viaggi di poco rilievo o autorevolezza; gli ultimi due sono spedizioni militari che non dovrebbero essere considerate scoperte geografiche. Il resto del volume è composto da trattati, documenti ufficiali e lettere. Pertanto, ad eccezione degli ultimi due, tutti questi viaggi riguardano regioni settentrionali. Il secondo volume contiene invece viaggi nei stretti, lungo la costa dell’Africa e nelle Indie Orientali; la maggior parte di essi consiste in pellegrinaggi a Gerusalemme, molte delle quali di scarso interesse; spedizioni per la Terra Santa, viaggi commerciali ordinari privi di particolare rilevanza storico-geografico e battaglie navali. Poiché questi contenuti sono numerosi e poco significativi, non sono stati inclusi in questa raccolta. Una piccola parte del secondo volume riguarda viaggi in Guinea e altre coste africane, nonché alcuni viaggi nelle Indie Orientali; di questi ultimi esistono descrizioni più dettagliate in opere come quella di Purchas, quindi anch’essi sono stati omessi.
Inoltre, come nella prima parte, vi sono numerose lettere, discorsi, brevetti e altri documenti originali. Il terzo volume contiene, tra l’altro, molte informazioni di scarso valore; tuttavia sono presenti anche importanti relazioni di viaggio: quelle di Sebastian Cabot in Nord America, tre viaggi di sir Martin Forbisher verso il passaggio a nord-ovest, due viaggi di Davis nella stessa direzione, quelli di Hore e Gilbert in Nuova Finlandia, nonché quelli di Granpre e altri nell’isola di Ramea; inoltre, tre viaggi di Jacques Cartier in Nuova Finlandia, Canada e altre regioni, quello di Roberval in Canada, quelli di Amadas, Balow, Greenvil e altri in Virginia, quelli di Verazzano, Ribault, Laudonnierre e Gourges in Florida, e ancora quelli di Marco de Nica, Francis Vasques Coronado e Antony de Espejo verso Cibola, Culiacon e Nuova Galizia; viaggi di Ulloa, Alarcon e Drake in California, di Ovalle nelle isole Filippine, di Lequeos e in Cina, nonché di Tonson, Bodenham, Chilton, Hawks, Philips e Hortop in Nuova Spagna, Perù e Panuco; viaggi di Pert e Cabot in Brasile, di Tison e Hawkins nelle Indie Occidentali, di Hawkins in Guinea e nelle Indie Occidentali, di Drake a Nombre de Dios, e ancora quelli di Oxnam, Barker, Drake, Michelson in Messico, nonché di Newport a Porto Rico, di May attraverso lo stretto di Magellano, di Dudley, Preston, Drake, Sherley, Parker in varie parti delle Indie Occidentali, di Raleigh sull’isola di Trinidad e in Guyana, e infine quelli di Hawkins, Reniger, Hare, Lancaster in Brasile. Inoltre, due inglesi e Drake risalirono il fiume Plate; Drake compì un viaggio intorno al mondo; Silva attraversò lo stretto di Magellano; Winter raggiunse il Mar del Sud; Fenton andò in Brasile; Witherington arrivò fino a 44 gradi di latitudine sud; Candish completò un altro giro del mondo; il “Ship Delight” navigò nello stretto di Magellano; e questo fu l’ultimo viaggio di Candish. In questo modo abbiamo brevemente esaminato i contenuti della raccolta di Hackluyt, riportando con precisione tutto ciò che si trovava nel primo volume, al fine di far conoscere al lettore il metodo dell’autore di raccogliere insieme elementi positivi e negativi; tuttavia, nei volumi secondo e terzo queste informazioni sono state ridotte per evitare di risultare noiose. La raccolta è rara e preziosa per i contenuti utili che contiene; tuttavia si sarebbe potuto desiderare che l’autore fosse stato più selettivo, includendo soltanto ciò che era davvero autentico e utile, evitando di riempire il proprio lavoro con troppe storie non verificate, troppi viaggi commerciali privi di novità, troppe imprese militari irrilevanti per l’argomento principale, e una moltitudine di articoli, trattati, privilegi, lettere e altre informazioni poco pertinenti alle scoperte geografiche.
Purchas was the next great English collector of travels after Hackluyt, whom he has imitated too much, swelling his work into five volumes in folio. The whole collection is very valuable, as having preserved many considerable voyages which might otherwise have perished. But to particularize with him, as has been done before with Hackluyt; his first volume is divided into five books. The first contains the travels of the ancient patriarchs, the apostles and philosophers, with the warlike expeditions of Alexander the Great, and other princes; to which is added an enquiry into languages, and an account of the several sorts of religions. The second book treats of navigation in general, the discoveries made by Henry prince of Portugal, king John of Portugal, Columbus of the West and Gama of the East-Indies; then follow Magellan, Drake, Candish, Noort, and Spilbergen round the world, and Le Maire’s discovery of the new strait of his name. The third book is filled with some private voyages to the East-Indies, and the seven first made by the East-India company with descriptions, and an account of all those parts, their product, trade, government, religion, &c. but all, as delivered by the first that resorted there and made no long stay, imperfect, and far short of what we have had since. The fourth book contains the 8th voyage of the East-India company, capt. Saris to Japan; Finch to India; 9th, 10th, 11th and 12th voyages of the company; observations for sailors; Steel to the mogul’s court; Milward to India; Peyton to India; an extract of sir Thomas Roe, embassador from king James to the mogul, his journal; Coryat’s travels. The fifth book still continues upon accounts of the East-Indies, of all parts thereof, and from many several hands, upon differences between the Dutch and English, wars of the natives, engagements of the English and Portugueses, and many other passages and occurrences to the same purpose. The sixth book, being the first in the second volume, begins with collections of John Leo’s history of Afric, and R. C.’s history of Barbary: then follow Nicholay’s description of Argier; an expedition to Argier under sir Robert Mansel; and some relations of Afric. The seventh book begins Jobson’s voyage to Guinea; Battle’s account of Angola is next, then Pigafetta’s relation of Congo, Alvarez’s voyage to Ethiopia; D. John de Castro from India to Suez; Bermudez the patriarch to Ethiopia, and Nunhes Barretto of the same country. The eighth contains several pilgrimages to Jerusalem, christian expeditions to the Holy Land; Barton’s (q. Elizabeth’s embassador to the great Turk) account of his voyage and the adventures of J. Smith. The ninth book consists of Sherley’s travels into Persia; Benjamin the son of Jonas his peregrination; Terry’s voyage to the mogul; Barthema’s to Egypt, Syria, Arabia, Persia and India; collections of Asia out of Arabic; Menesses’s account of India; Figueroa to Ispahan; J. de Santos to Ethiopia; Jobson on Gambra river; account of the grand signior’s seraglio; Sanderson’s voyages in the straits; Timberley from Cairo to Jerusalem: Newberry of the eastern parts of the world; Fran. Pyrard de la Vol to the East-Indies. The tenth book has a collection of Spanish and Portuguese voyages out of Galvan; Trigautius his voyage to India; letter touching Japan; Frederick’s Indian observations; Balbi to Pegu; Fitz to Goa, and other parts of India; Pimenta’s observations of India; Linschoten’s voyages to India; relation of Ormuz; sir Rob. Sherley to Persia; Coryate’s travels; Lithgow Scot to the Holy Land, &c.; Intelligence out of Turkey; Brown’s Indian voyage; Dutch proceedings at Amboyna; and description of the bay of Todos os Santos. The third volume, book the first, contains as follows: W. de Rubricis’ travels into the East; relations of Bacon, and Balvacensis; Wendover of the Tartars; Mr. Paulus Venetus his voyages; S. J. Mandeville’s travels; extracts of an Arabic history of Tamerlan; travels of Chaggi Memet, a Persian; treatise of China, of F. Gaspar da Cruz; Pereira of China. The second book has, Sir H. Willoughby, Chanceller, and Jenkinson’s voyages to the north-east; Extracts of Fernan Mendez Pinto’s travels; discovery and planting of the Philippine islands; Goes’ travels from Lahor to China by land; Jesuits first entrance into China and Japan; Pantoja’s account of China; Discourse of China out of Riccius and Trigautius. The third book, Fletcher’s treatise of Russia; Edge’s northern voyages; Barent’s into the north-sea; Gerart de Veer’s northern voyages; Iver Boty of Iceland and Greenland; description of Siberia, Samoieda and Tingoesia; Gourdon to Pecora; Logan to Pecora, and his wintering there; Pusglove to Pecora, and wintering there; Gourdon wintering at Pustozra; Voyages to Cherry island; Hudson’s northern voyages; discovery of Nicholas and Anthony Zeni; Quirino’s shipwreck; Barkley’s travels in Europe, Asia, Afric and America; Broniovius embassador to the Crim Tartar; Blefkin’s voyages and history of Iceland and Greenland; Angrim Jonas’s history of Iceland. The fourth book, sir T. Smith to Cherry island; Pool to Greenland; Baffin to Greenland; Fosterby to Greenland; several northern voyages; revolutions in Russia; Cossac’s travels out of Siberia to Catay; discovery of the river Ob; Cabot, Thorn, and Weymouth’s voyages to the south-west; Hall to discover Greenland; Knight to the north-west passage. Other northern voyages. The fifth book, Herrera’s description of the West-Indies, Acosta and Oviedo of the West-Indies, Mexican history in cuts, conquest of Mexico by Cortes, other particulars of America. The fourth volume begins with the sixth book, and in it as follows: the first book, earl of Cumberland’s voyage, Cabot, Pert, Hawkins and Drake’s voyages and sea-fights, Carder living among the savages in Brasil, Candish’s unfortunate voyage to the straits of Magellan, Knivet’s adventures with Candish, Turner in Brasil, Parker taking Puerto Bello, Middleton and Geare to the West-Indies. Description of the island Trinidad, country of Guiana, and river Oronoko, by F. Sparry. Leigh’s voyages to Guiana, massacre of English in Guiana, Wilson’s relation of Guiana, Harcourt to Guiana, description of the river of the Amazons. The seventh book, a treatise of Brasil written by a Portuguese; extracts of Leri’s history of Brasil; Schnirdel’s 20 years travels, Hawkins to the South-sea, Ellis of the same voyage, relation of an Englishman 13 years prisoner in Peru, Ursino of the coast of the firm land, and secrets of Peru and Chili; notes of the West-Indies out of Peter Ordonez de Cevallos. New discovery in the South-sea by Peter Fernandez Quiros, Lope Vas of American affairs, extracts of Benzo of the new world, and of Garcilasso incas of Peru; Pizarro’s conquest of Peru, occurrences in Peru after the conquest. The eighth book, Alvar Nunez of Florida, Soto to Florida, discoveries to the northward of Mexico by Nuno de Guzman, Marco de Nica, D. Fr. Vasquez Coronada, and D. Ant. de Espejo; Casas of the cruelties of the Spaniards, voyages and plantations of French in North-America, Gosnol to Virginia, other voyages to Virginia. Description of the Azores. The ninth book, description of Virginia, and proceeding of the English colonies there, wreck of sir Thomas Gate, and account of the Bermudas; Argol from Virginia to Bermudas, affairs relating to Virginia, fight of an English and two Spanish ships, voyages to the Summer Islands, and history of them. The tenth book, discovery and plantation of New England, Chalton’s voyage for North Virginia, extracts of Smith of New England’s trials, other accounts of New England; New Scotland the first planting of it, Newfoundland the first settlements there, and account of the island; warlike fleets set out by queen Elizabeth against the Spaniards, the duke of Medina’s for invasion of England, squadron of the galeons of Portugal; the expedition to Portugal by sir John Norris and sir Francis Drake, supposed to be writ by colonel Antony Wingfield; expedition to Cadiz, and the success against the Spanish ships, and in taking the town; the earl of Essex his fruitless expedition to the Azores, the conclusion of the work. The fifth volume is a theological and geographical history of the world, consisting of the description, and an account of the religions of all nations. This author like Hackluyt, as was observed at first, has thrown in all that came to hand to fill up so many volumes, and is excessive full of his own notions, and of mean quibbling and playing upon words; yet for such as can make choice of the best the collection is very valuable.
A voyage to Surat in the year 1689, giving a large account of that city, its inhabitants and factory of English, describing Madeira, Santiago, Annoboa, Cablanda, Malamba, S. Helena, Bomba, Mascate, Mycate, the cape of Good Hope, and island of Ascension, the revolution of Golconda, description of Aracan and Pegu, an account of the coins of India and Persia, and observations concerning silk-worms. By J. Ovington, 8°. London 1696. This account was by a person well qualified to make such observations.
Purchas fu il successivo grande collezionista di resoconti di viaggio in Inghilterra dopo Hackluyt, che egli imitò eccessivamente, ampliando la sua opera fino a renderla composta da cinque volumi in folio. L’intera collezione è di grande valore, poiché ha conservato molti resoconti di viaggi importanti che altrimenti sarebbero andati perduti. Per quanto riguarda i dettagli specifici, come già fatto per Hackluyt, il primo volume di Purchas è diviso in cinque libri: il primo contiene le descrizioni dei viaggi degli antichi patriarchi, degli apostoli e dei filosofi, nonché delle spedizioni militari di Alessandro Magno e di altri sovrani; vengono inoltre trattati argomenti legati alle lingue e alle diverse religioni. Il secondo libro tratta della navigazione in generale, delle scoperte fatte da Enrico del Portogallo, Giovanni del Portogallo, Colombo nelle Indie Occidentali e Vasco da Gama nelle Indie Orientali; successivamente vengono menzionati viaggi intorno al mondo compiuti da Magellano, Drake, Candish, Noort e Spilbergen, nonché la scoperta della nuova strada marittima da parte di Le Maire. Il terzo libro riporta resoconti di viaggi privati nelle Indie Orientali, nonché i primi sette viaggi effettuati dalla Compagnia delle Indie Orientali, accompagnati da descrizioni dettagliate di quelle regioni, dei loro prodotti, del commercio, del governo, della religione, ecc.; tuttavia, poiché questi resoconti furono forniti da persone che vi avevano soggiornato per brevi periodi, risultano incompleti e molto inferiori a quelli che abbiamo oggi. Il quarto libro contiene l’ottavo viaggio della Compagnia delle Indie Orientali, condotto dal capitano Saris in Giappone; il nono, il decimo, l’undicesimo e il dodicesimo viaggio della stessa compagnia; osservazioni utili per i marinai; resoconti di viaggi presso la corte del mogul; viaggi in India compiuti da Finch, Milward, Peyton, ecc.; inoltre sono inclusi estratti dalle memorie di sir Thomas Roe, ambasciatore di re Giacomo presso il mogul, nonché il diario di quest’ultimo. Il quinto libro prosegue con descrizioni delle Indie Orientali e dei loro vari luoghi, fornite da diverse fonti; vengono inoltre analizzate le differenze tra olandesi ed inglesi, le guerre dei nativi, gli scontri tra inglesi e portoghesi, nonché molti altri eventi legati a queste regioni. Il sesto libro, che costituisce il primo volume del secondo tomo, inizia con raccolte relative alla storia dell’Africa di John Leo e della Barberia di R. C.; successivamente seguono descrizioni di Algeri, un’expeditione ad Algeri guidata da sir Robert Mansel, nonché altri resoconti sull’Africa. Il settimo libro inizia con il viaggio di Jobson in Guinea; segue la descrizione dell’Angola di Battle, poi il racconto del Congo di Pigafetta, il viaggio in Etiopia di Alvarez, il viaggio di D. John de Castro dall’India al Suez, quello di Bermudez in Etiopia, e quelli di Nunhes Barretto nella stessa regione. L’ottavo volume contiene resoconti di pellegrinaggi a Gerusalemme e di spedizioni cristiane in Terra Santa; inoltre sono inclusi il racconto del viaggio di Barton (ambasciatore di Elisabetta presso il grande turco) e le avventure di J. Smith. Il nono libro è composto dai viaggi di Sherley in Persia, da quelli di Benjamin, figlio di Jonas, e di Terry presso il mogul; inoltre sono presenti resoconti di Barthema in Egitto, Siria, Arabia, Persia e India, nonché raccolte relative all’Asia tratte dall’arabo; seguono la descrizione dell’India di Menesses e i viaggi di Figueroa a Isfahan. De Santos in Etiopia; Jobson sul fiume Gambra; descrizione del serraglio del gran signore; i viaggi di Sanderson nei stretti; Timberley da Il Cairo a Gerusalemme; Newberry riguardo alle parti orientali del mondo; François Pyrard de la Vol nelle Indie Orientali. Il decimo libro raccoglie diverse relazioni di viaggi spagnoli e portoghesi, tra cui quelle di Galvan, Trigautius in India, una lettera sul Giappone, le osservazioni di Frederick in India, Balbi a Pegu, Fitz a Goa e altre parti dell’India, le osservazioni di Pimenta sull’India, i viaggi di Linschoten in India, informazioni su Ormuz, sir Robert Sherley in Persia, i viaggi di Coryate, il lituano Lithgow in Terra Santa, ecc.; inoltre informazioni provenienti dalla Turchia, il viaggio di Brown in India, le attività olandesi ad Amboyna e la descrizione della baia di Todos os Santos. Il terzo volume, primo libro, contiene i seguenti contenuti: i viaggi di W. de Rubricis in Oriente; le relazioni di Bacon e Balvacensis; Wendover sui Tartari; i viaggi di Mr. Paulus Venetus; i viaggi di S.J. Mandeville; estratti da una storia araba di Tamerlano; i viaggi di Chaggi Memet, un persiano; trattati sulla Cina di F. Gaspar da Cruz; Pereira sulla Cina. Il secondo libro include i viaggi di Sir H. Willoughby e Jenkinson nel nord-est; estratti dai viaggi di Fernán Mendez Pinto; la scoperta e l’insediamento delle isole Filippine; i viaggi di Goes da Lahore in Cina via terra; la prima entrata dei Gesuiti in Cina e Giappone; il resoconto di Pantoja sulla Cina; discussioni sulla Cina basate su fonti come Riccius e Trigautius. Il terzo libro contiene il trattato di Fletcher sulla Russia; i viaggi settentrionali di Edge; quelli di Barent nel Mar del Nord; quelli di Gerart de Veer nel nord; Iver Boty sull’Islanda e la Groenlandia; descrizioni della Siberia, dei Samoiedi e della Tingoesia; i viaggi di Gourdon a Pecora, di Logan a Pecora e del suo inverno lì; quelli di Pusglove a Pecora e del suo inverno lì; l’inverno di Gourdon a Pustozra; i viaggi all’isola di Cherry; i viaggi settentrionali di Hudson; la scoperta dei fiumi Nicholas e Anthony Zeni; il naufragio di Quirino; i viaggi di Barkley in Europa, Asia, Africa e America; l’inviato Broniovius presso i Tartari Crimai; i viaggi e la storia dell’Islanda e della Groenlandia di Blefkin; la storia dell’Islanda di Angrim Jonas. Il quarto libro include i viaggi di sir T. Smith all’isola di Cherry; quelli di Pool, Baffin e Fosterby in Groenlandia; diversi altri viaggi settentrionali; le rivoluzioni in Russia; i viaggi dei Cosacchi dalla Siberia al Catai; la scoperta del fiume Ob; i viaggi di Cabot, Thorn e Weymouth verso sud-ovest; il tentativo di Hall di scoprire la Groenlandia; i viaggi di Knight verso il passaggio a nord-ovest, oltre ad altri viaggi settentrionali. Il quinto libro contiene la descrizione delle Indie Occidentali di Herrera, le informazioni sulle Indie Occidentali di Acosta e Oviedo, la storia del Messico con illustrazioni, la conquista del Messico da parte di Cortes e altre particolari informazioni sull’America. Il quarto volume inizia con il sesto libro, il quale contiene quanto segue: il primo libro tratta del viaggio dell’Earl di Cumberland, dei viaggi e delle battaglie navali di Cabot, Pert, Hawkins e Drake; di Carder che visse tra i selvaggi in Brasile; del sfortunato viaggio di Candish attraverso lo Stretto di Magellano; delle avventure di Knivet insieme a Candish; di Turner in Brasile; di Parker che conquistò Puerto Bello; di Middleton e Geare nelle Indie Occidentali. Vi sono inoltre descrizioni dell’isola di Trinidad, della regione della Guyana e del fiume Oronoko, scritte da F. Sparry. Il settimo libro è un trattato sul Brasile scritto da un portoghese; estratti dalla storia del Brasile di Leri; i vent’anni di viaggi di Schnirdel; i viaggi di Hawkins nell’Oceano Meridionale; resoconti dello stesso Hawkins riguardanti quel viaggio; la testimonianza di un inglese prigioniero in Perù per tredici anni; informazioni sulla costa della terraferma e sui segreti del Perù e del Cile; note sulle Indie Occidentali tratte da Peter Ordonez de Cevallos. Una nuova scoperta nell’Oceano Meridionale effettuata da Peter Fernandez Quiros; resoconti di Lope Vas sugli affari americani; estratti di Benzo riguardanti il Nuovo Mondo e di Garcilasso Inca de Lima sul Perù; la conquista del Perù da parte di Pizarro e gli eventi successivi alla conquista. L’ottavo libro tratta di Alvar Núñez in Florida, di Soto che viaggiò fino a quella regione, delle scoperte effettuate a nord del Messico da Nuno de Guzmán, Marco de Nica, D. Fr. Vasquez Coronada e D. António de Espejo; di Casas riguardo alle crudeltà degli spagnoli; dei viaggi e delle colonie francesi in Nord America; di Gosnol che raggiunse la Virginia, nonché altri viaggi in quella regione; descrizioni delle Azzorre. Il nono libro fornisce una descrizione della Virginia e dello sviluppo delle colonie inglesi lì stabilite; racconta del naufragio di Sir Thomas Gate e delle isole Bermuda; descrive il viaggio da Virginia alle Bermuda, gli eventi legati alla Virginia, la battaglia tra una nave inglese e due spagnole, i viaggi verso le Isole Sommer e la loro storia. Il decimo libro tratta della scoperta e dell’insediamento del New England; del viaggio di Chalton verso la Virginia Settentrionale; estratti dalle testimonianze di Smith sul New England e altre descrizioni di quella regione; della prima colonizzazione della Nuova Scozia, delle prime insediamenti in Newfoundland e della descrizione dell’isola stessa; delle flotte militari inviate dalla regina Elisabetta contro gli spagnoli, dell’invasione dell’Inghilterra da parte del Duca di Medina, della squadra di galeoni portoghesi; dell’espedizione in Portogallo condotta da Sir John Norris e Sir Francis Drake, presumibilmente scritta dal Colonnello Antony Wingfield; dell’espedizione contro Cadice e dei successi ottenuti contro le navi spagnole e nella conquista della città; dell’inutile spedizione dell’Earl di Essex alle Azzorre. Il quinto volume è una storia teologica e geografica del mondo, che include descrizioni e informazioni sulle religioni di tutte le nazioni. Questo autore, come già osservato in precedenza, ha inserito tutto ciò che gli è capitato sottomano per riempire tanti volumi; il suo lavoro è eccessivamente ricco delle sue stesse idee, nonché di banali sofismi e giochi di parole. Tuttavia, per coloro che sono in grado di selezionare il meglio, questa raccolta risulta davvero molto preziosa.
Un viaggio a Surat nel 1689, che fornisce una dettagliata descrizione di quella città, dei suoi abitanti e della fabbrica inglese lì presente; inoltre vengono descritte le isole di Madeira, Santiago, Annoboa, Cablanda, Malamba, S. Helena, Bomba, Mascate, Mycate, il Capo di Buona Speranza e l’isola di Ascensione, nonché la rivoluzione di Golconda. Vi sono inoltre descrizioni di Aracan e Pegu, informazioni sulle monete dell’India e della Persia, e osservazioni riguardanti i bachi da seta. Di J. Ovington, 8° grado. Londra 1696. Questo resoconto è stato scritto da una persona ben qualificata per effettuare tali osservazioni.
Travels and voyages into Asia, Afric, and America, performed by Mons. John Morquet, keeper of the cabinet of rarities to the king of France in the Tuilleries, in six books with cuts. Translated from the French by Nathaniel Pullen, gent. 8°. London 1696. For so many travels the relation is too short, however there are things in it worth observing.
A new voyage to the East-Indies, in the years 1690 and 1691, with a description of several islands, and of all the forts and garrisons in those parts, now in possession of the French, the customs, &c. of the Indians, by Mons. du Quisne. It has also a description of the Canaries, and of Senega and Gambia on the coast of Afric, with several cuts and a map of the Indies, and another of the Canaries. Made English from the Paris edition, 12°. London 1696. Of the French factories in those parts we have no such account; and few better for the bulk, of all other places the author undertakes to speak of.
The voyages and travels of sir John Mandevil, knt. showing the way to the Holy Land and Jerusalem, to the Great Cham, Prester John, India, and other countries, 4°. London 1696. It is needless to say much of this book, as being so universally allowed to be fabulous.
Two journeys to Jerusalem, the first an account of the travels of two English pilgrims, and accidents that befel them in their journey to Jerusalem, Grand Cairo, Alexandria, &c. The second of 14 Englishmen in 1669, with the antiquities, monuments, and memorable places mentioned in scripture; there are also ancient and modern remarks of the Jewish nation, the description of the Holy Land, captivities of the Jews, what became of the ten tribes, &c. Here is very much promised, but the performance scarce answers, the volume being too small, and looks more like a collection out of some real travels, than any true pilgrimage performed.
Travels through Germany, Bohemia, Swisserland, Holland, and other parts of Europe, describing the most considerable cities and palaces of princes; with historical relations and critical observations, upon ancient medals and inscriptions, by Charles Patin, m. d. of the faculty of Paris, made English and illustrated with copper cuts, 8°. London 169frac6over7;. For those who are curious in medals this piece will be most acceptable, yet this does not lessen the value of the descriptions and other relations.
A new discovery of a vast country in America extending above 4000 miles between New France and New Mexico, with a description of rivers, lakes, plants, and animals, manners, customs, and languages of the Indians, &c. by L. Hennepin; to which are added new discoveries in North America, and not published in the French edition, 8°. The promise is very great, but there is little or rather no proof of such a vast extent of land, which no man has yet seen, and is all framed upon conjectures, or what is as groundless, idle relations of Indians; the other parts have more in them, yet only what are collections out of better authors.
A late voyage to S. Kilda, the remotest of all the Hebrides or western isles of Scotland; with a history of the island, natural, moral and topographical, containing an account of the people’s religion and customs, of the fish, fowl, &c. As also of a late imposter there, pretending to be sent by St. John Baptist. By M. Martin, gent. 8°. London 1698. We have here the only history and account of this island, that ever perhaps appeared in any language: and being such, its reputation ought to hold good, till any better can appear to lessen it.
The history of the buccaniers of America, 8°.
A new account of East-India and Persia in eight letters, being nine years travels, containing observations of the moral, natural and artificial state of those countries, as the government, religion, laws, customs, soil, seasons, diseases, animals, vegetables, manufactures, trade, weights and measures, in the principal places there. By John Fryer, m. d. with maps and tables, London 1698.
A voyage to the East-Indies, giving an account of the isles of Madagascar and Mascarenhas, of Surat, the coast of Malabar, Goa, Gomron, Ormuz, and the coast of Brasil, &c. and of the religion, customs, trade, &c. of the inhabitants, also a treatise of distempers peculiar to the eastern countries. There is annexed an abstract of Mons. Reneford’s history of the East-Indies, with his proposals for improvement of the East-India company; written originally in French, by Mons. Dellon, m. d. 8°. London 1698. This work has been well received both in French and English.
A new voyage and description of the isthmus of America, giving an account of the author’s abode there, the form of the country, coasts, hills, rivers, wood, soil, weather, &c. trees, fruit, beasts, birds, fish, &c. the Indian inhabitants, their features, complexion, manners, customs, employments, marriages, feasts, hunting, computation, language, &c. with remarkable occurrences on the South sea and other places, by Lionel Wafer, with cuts, 8°. London 1698. A work that has been well received by the public.
A new account of North America, as it was lately presented to the French king; containing a more particular account of that vast country, and of the manners and customs of the inhabitants, than has been hitherto published, 8°. London 1698. We have here a French account of those countries, but more particularly what belongs to them, more exact than any other has delivered.
The new atlas, or travels and voyages in Europe, Asia, Africa, and America, &c. 8°. London 1699. A little volume, which seems rather some collections out of books and travels, than any real voyage.
An account of a voyage from Archangel in Russia, in the year 1697, of the ship and company wintering near the north cape, in the latitude of 71 degrees: their manner of living, and what they suffered by the extreme cold; also remarkable observations of the climate, country and inhabitants; with a chart describing the place where they lay, land in view, soundings, &c. By Thomas Allison commander of the ship. This is the latest relation we have of any such northerly wintering, and well worth comparing with such others as write of those northern parts.
A relation of two several voyages made into the East-Indies, by Christopher Fryke surgeon, and Christopher Scwartzer, particularly describing those countries that are under the Dutch, 8°. London 1699. There is nothing extraordinary in them.
An account of a Dutch Embassy to the emperor of China, writ by one of the embassador’s retinue, fol. It is a translation from the Dutch original, and contains a description of the country, and all places they passed through, with 200 cuts drawn upon the spot; it treats also of the government of China, and manners of the people.
The description of the island of Ceylon by captain Knox. He lived 19 years upon the island, being taken, and kept there all this while by the Dutch, and had the opportunity of seeing the greatest part, and being informed of the rest by the natives. He gives a particular account of his manner of living, and accidents that befel him till he made his escape, and than treats very fully of all things that relate to the island. The Dutch, who are masters of Ceylon, have thought this account worth translating into their language, and it has found a good reception among them, which must add to its reputation.
Travels to Dalmatia, Greece and the Levant, by Mr. George Wheeler. He travelled with Mr. Spon, who published the same travels in French, but Mr. Wheeler remaining there behind him, has several curiosities that escaped the other, many medals and curious cuts of antiquities; so that his work seems the most complete, or at least both together confirm one another.
Terry’s voyage to the East-Indies, begun in the year 1615. 12°. He was chaplain to sir Thomas Roe, embassador to the mogol from K. James the first, and gives an account of some things in that country omitted by sir Thomas in his relation; but a great part of his book is filled up with discourses of his own, very little to the purpose.
An account of several late voyages and discoveries to the south and north, containing sir John Narbrough’s voyage through the straits of Magellan, to the coast of Chile, in the year 1669. Capt. Wood’s voyage for the discovery of the north-east passage, an. 1676. Capt. Tasman’s round Terra Australis, an. 1642, and Frederick Marten’s to Spitsberg and Greenland, an. 1671. With a supplement, containing observations and navigations to other northern parts; and an introduction, giving a brief account of several voyages. This collection has generally a good reputation, and seems very well to deserve it.
Viaggi e spedizioni in Asia, Africa e America compiute da Monsignor Giovanni Morquet, custode del gabinetto delle rarità per il re di Francia alle Tuileries, in sei libri con illustrazioni. Tradotto dal francese da Nathaniel Pullen, VIII grado della nobiltà. Londra 1696. Per un numero così elevato di viaggi, la descrizione fornita è troppo breve; tuttavia, contiene elementi degni di attenzione.
Un nuovo viaggio nelle Indie Orientali, negli anni 1690 e 1691, che include una descrizione di diverse isole, nonché di tutte le fortezze e le guarnigioni presenti in quelle regioni, attualmente sotto il controllo francese; vengono inoltre descritti i costumi degli indigeni. Il libro contiene anche informazioni sulle Isole Canarie, su Senega e Gambia sulla costa africana, oltre a diverse tavole illustrative e mappe delle Indie Orientali e delle Isole Canarie. Tradotto dall’edizione parigina in inglese, Londra 1696. Per quanto riguarda le colonie francesi in quelle zone, non disponiamo di resoconti simili; inoltre, per la maggior parte dei luoghi di cui l’autore tratta, si può dire che questo sia uno dei migliori racconti esistenti.
I viaggi e le peregrinazioni di sir John Mandevil, cavaliere, che indicano la strada per la Terra Santa e Gerusalemme, per il Grande Cham, per Prester Giovanni, l’India e altri paesi, 4ª edizione. Londra 1696. Non è necessario dire molto su questo libro, poiché è universalmente riconosciuto come frutto di fantasia.
Due viaggi a Gerusalemme: il primo descrive i viaggi di due pellegrini inglesi e gli incidenti che li colpirono durante il loro percorso verso Gerusalemme, Il Cairo, Alessandria, ecc.; il secondo racconta del viaggio di 14 inglesi nel 1669, con descrizioni delle antichità, dei monumenti e dei luoghi menzionati nella Scrittura; vengono inoltre fornite osservazioni antiche e moderne sulla nazione ebrea, una descrizione della Terra Santa, notizie sulle prigionie degli Ebrei e sul destino delle dieci tribù, ecc. Si promette molto, ma la realtà è che il contenuto del volume risulta insufficiente; essendo troppo breve, sembra più una raccolta di informazioni tratte da veri viaggi che un vero pellegrinaggio effettuato.
Viaggi attraverso la Germania, la Boemia, la Svizzera, l’Olanda e altre parti d’Europa, che descrivono le città più importanti e i palazzi dei principi; accompagnati da informazioni storiche e osservazioni critiche su antiche medaglie e iscrizioni, a cura di Charles Patin, dottore in medicina della facoltà di Parigi. Il testo è stato tradotto in inglese e illustrato con incisioni in rame; edizione in 8°, Londra 169frac6over7”. Per coloro che sono interessati alle medaglie, quest’opera sarà particolarmente gradita; tuttavia ciò non riduce affatto il valore delle descrizioni e delle altre informazioni contenute.
Una nuova scoperta di un vasto territorio in America che si estende per oltre 4000 miglia tra la Nuova Francia e il Nuovo Messico, con descrizioni di fiumi, laghi, piante, animali, usanze, costumi e lingue degli indigeni, ecc., a cura di L. Hennepin; vi sono inoltre aggiunte nuove scoperte in Nord America non pubblicate nell’edizione francese in 8°. Le promesse contenute in questo testo sono molto allettanti, ma ci sono poche o addirittura nessuna prova concreta a sostegno di un’estensione territoriale così vasta, che nessuno ha ancora visto; tutto si basa su congetture o su informazioni prive di fondamento provenienti dagli indigeni. Le altre parti del libro contengono invece materiale più attendibile, ma si tratta comunque di raccolte di informazioni tratte da autori migliori.
Un viaggio tardivo a S. Kilda, l’isola più remota tra tutte le Ebridi o le isole occidentali della Scozia; contiene una storia dell’isola dal punto di vista naturale, morale e topografico, nonché informazioni sulla religione e sulle usanze del suo popolo, sui pesci, sugli uccelli, ecc. Vi è inoltre descritto un impostore che vi si presentò in seguito, fingendo di essere stato inviato da San Giovanni Battista. Di M. Martin, 8° grado della nobiltà. Londra, 1698. Abbiamo qui l’unica storia e descrizione di quest’isola mai apparsa in alcuna lingua; pertanto, la sua autorevolezza dovrebbe rimanere intatta, fino a quando non ne emergano altre più complete che possano ridurla.
La storia dei bucanieri d’America, 8° volume.
Un nuovo resoconto dell’India Orientale e della Persia, scritto attraverso otto lettere che raccontano nove anni di viaggi; contiene osservazioni sullo stato morale, naturale e sociale di quei paesi, nonché sulla loro amministrazione, religione, leggi, costumi, suolo, stagioni, malattie, animali, piante, manifatture, commercio, unità di misura, nelle principali località. Di John Fryer, medico; con mappe e tabelle. Londra, 1698.
Un viaggio nelle Indie Orientali che descrive le isole del Madagascar e delle Mascarenne, Surat, la costa del Malabar, Goa, Gomron, Ormuz e la costa del Brasile, nonché la religione, i costumi e il commercio degli abitanti di queste regioni; inoltre contiene un trattato sui disturbi tipici dei paesi orientali. Vi è allegato un riassunto della storia delle Indie Orientali scritta da Monsignor Reneford, insieme alle sue proposte per il miglioramento della Compagnia delle Indie Orientali; l’opera originariamente in francese fu scritta da Monsignor Dellon nel 1698 a Londra. Questo lavoro è stato accolto con favore sia in francese che in inglese.
Un nuovo viaggio e descrizione dell’istmo americano, che fornisce informazioni sull’abitazione dell’autore in quella regione, sulla forma del paese, sulle coste, sulle colline, sui fiumi, sugli alberi, sul terreno, sul clima, nonché su piante, frutti, animali, uccelli e pesci. Vengono inoltre descritti gli abitanti indigeni, i loro tratti fisici, i costumi, le usanze, il modo di vivere, i matrimoni, le feste, la caccia, il sistema di calcolo, la lingua, ecc. Il libro include anche illustrazioni; 8° edizione, Londra 1698. Un’opera molto apprezzata dal pubblico.
Un nuovo resoconto del Nord America, presentato di recente al re di Francia; che fornisce una descrizione più dettagliata di quella vasta regione, nonché delle usanze e dei costumi degli abitanti, rispetto a quanto finora sia stato pubblicato. 8°, Londra 1698. Qui abbiamo un resoconto francese di quelle terre, ma particolarmente approfondito riguardo ai loro aspetti specifici, più preciso di qualsiasi altro precedente.
Il nuovo atlante, ovvero viaggi e itinerari in Europa, Asia, Africa e America, ecc. 8°. Londra 1699. Un piccolo volume che sembra più una raccolta di estratti da libri e resoconti di viaggio che un vero e proprio resoconto di un viaggio effettivo.
Racconto di un viaggio da Arcangelo, in Russia, nell’anno 1697: descrive la nave e l’equipaggio che hanno trascorso l’inverno vicino al Capo Nord, a una latitudine di 71 gradi; illustra il loro modo di vivere e le difficoltà causate dal freddo estremo; contiene inoltre osservazioni interessanti sul clima, sulla regione e sugli abitanti; è accompagnato da una mappa che indica la posizione della nave, i luoghi terrestri visibili, le misurazioni delle profondità marine, ecc. Scritto da Thomas Allison, comandante della nave. Si tratta del resoconto più recente riguardante un simile inverno nelle regioni settentrionali ed è assai degno di essere confrontato con altri testi che descrivono quelle zone.
Relazione di due viaggi effettuati nelle Indie Orientali da Christopher Fryke, chirurgo, e Christopher Scwartzer, che descrive in particolare i paesi sotto il dominio olandese. Londra, 1699. Non contengono nulla di eccezionale.
Un resoconto dell’ambasciata olandese presso l’imperatore della Cina, scritto da uno dei componenti del seguito dell’ambasciatore. Si tratta di una traduzione dall’originale olandese e contiene una descrizione del paese e di tutti i luoghi attraversati, accompagnata da 200 disegni realizzati sul posto; vengono inoltre trattati il governo della Cina e le usanze del popolo.
La descrizione dell’isola di Ceylon fatta dal capitano Knox. Visse sull’isola per 19 anni: fu catturato e tenuto prigioniero dai olandesi per tutto quel tempo; ebbe così l’opportunità di visitare gran parte della regione, mentre gli abitanti del luogo gli fornirono informazioni sul resto. Fornisce un resoconto dettagliato del proprio modo di vivere e degli avvenimenti che gli accaddero fino alla sua fuga; in seguito tratta in modo molto approfondito di tutto ciò che riguarda l’isola. I olandesi, padroni di Ceylon, ritennero questo resoconto degno di essere tradotto nella loro lingua, e esso ha trovato grande accoglienza tra di loro, il che certamente ne ha aumentato la reputazione.
Viaggi in Dalmazia, Grecia e Levante di Mr. George Wheeler. Viaggiò insieme a Mr. Spon, il quale pubblicò gli stessi viaggi in francese; tuttavia, poiché Mr. Wheeler rimase in quei luoghi più a lungo del suo compagno, raccolse numerose curiosità che a quest’ultimo sfuggirono, tra cui molte medaglie e reperti archeologici interessanti. Pertanto, il lavoro di Mr. Wheeler sembra essere il più completo; o almeno, i due resoconti si integrano a vicenda.
Il viaggio di Terry nelle Indie Orientali, iniziato nel 1615. Fu cappellano di Sir Thomas Roe, ambasciatore presso il Mogol inviato da Re Giacomo I; fornisce descrizioni di alcuni aspetti di quella regione che Sir Thomas aveva omesso nelle sue relazioni. Tuttavia, gran parte del suo libro è costituita da discorsi personali, di scarso rilievo per lo scopo principale della narrazione.
Un resoconto di diverse spedizioni e scoperte effettuate verso sud e nord, che include il viaggio di sir John Narbrough attraverso lo stretto di Magellano fino alla costa del Cile nel 1669; il viaggio del capitano Wood finalizzato alla scoperta della rotta verso il nord-est nel 1676; il giro attorno al continente australe compiuto dal capitano Tasman nel 1642, nonché il viaggio di Frederick Marten fino alle isole Spitsbergen e in Groenlandia nel 1671. Il volume include inoltre un supplemento contenente osservazioni e informazioni su altre regioni settentrionali, oltre a un’introduzione che fornisce una breve descrizione di diverse altre spedizioni. Questa raccolta gode generalmente di buona reputazione e sembra davvero meritarla.
Collection of original voyages, published by capt. Hack, 8°. It contains Cowley’s voyage round the world, which is the same with Dampier’s mentioned in the next place; capt. Sharp’s voyage into the South-sea: both buccanier voyages. The third is capt. Wood’s voyage through the straits of Magellan, which is the same as sir John Narbrough’s before mentioned: and the fourth Mr. Roberts’s adventures among the corsairs of the Levant; so that there is little new in them, the three first being in other collections, and the last a very indifferent piece.
Dampier’s voyages in three volumes, 8°. The first a new voyage round the world, begun an. 1697. It describes the isthmus of America, and several of its coasts and islands, the passage by Tierra del Fuego, the isle of Guam, one of the Ladrones, the Philippines, Formosa, Luconia, Celebes, the cape of Good Hope, and island of S. Helena.
The second volume he calls a supplement to his voyage round the world, where he describes Tonquin, Achen, Malaca, &c. their product, inhabitants, manners, trade, &c. the countries of Campeche, Yucatan, New Spain in America; and discourses of trade, wind, breezes, storms, seasons, tides, currents of the torrid zone.
The third volume is his voyage to New Holland, which has no great matter of new discovery, but gives an account of the Canary islands, some of those of Cabo Verde, and the town and port of Baya de Totos los Santos in Brasil. All the three volumes have cuts and maps.
A collection of voyages by the Dutch East India company, being three to the north-east, two to the East-Indies, and one to the straits of Magellan. Little can be said in behalf of this work, being no more than what is to be seen in several other collections, 8°.
An historical relation of the island of Ceylon in the East-Indies, &c. illustrated with cuts and a map of the island, fol. The author, who lived long in that country, gives a general description of it, referring the reader to the map; and then the whole natural history.
Lassel’s travels through Italy, first printed in one volume, 12°. then in two. He was there four times, and gives a particular and curious account of most things of note there.
Relation of the discovery of the island Madeira, 4°. This is a discovery before it was peopled, and it continued lost again for several years, and has little of certainty.
Gage’s survey of the West-Indies, 8°. This book has gained some reputation.
The discoveries of John Lederer in three several marches from Virginia to the west of Carolina, and other parts of the continent, begun in March 1669, and ended in September 1670. 4°. This is a small account of the author’s, who was a German, and travelled further up the inland in that part, than any has yet done; is contained in about four sheets, published by sir William Talbot, in which there is much worth observing.
Relation of the travels and captivity of W. Davis, 4°. A small pamphlet of a few sheets.
Account of the captivity of Thomas Phelps at Machaness in Barbary, and his escape. Another small 4°. pamphlet.
The Golden Coast, or description of Guinea, in which are four English voyages to Guinea. A 4°. pamphlet, and has several pretty observations.
Herbert’s travels into divers parts of Africa, and Asia the Great, more particularly into Persia and Indostan, fol. These travels have always deservedly had a great reputation, being the best account of those parts written by an Englishman, and not inferior to the best of foreigners. What is peculiar in them, is the excellent description of all antiquities, the curious remarks on them, and the extraordinary accidents which often occur; not to mention other particulars common in the books of all other travellers, which would be too tedious for this place.
Brown’s travels in divers parts of Europe, fol. The author, a doctor of physic, has showed himself excellently qualified for a traveller by this ingenious piece, in which he has omitted nothing worthy the observation of so curious a person, having spent much time in the discovery of European rarities, and that in those parts which are not the common track of travellers, who content themselves with seeing France and Italy, and the Low-Countries; whereas his relation is of Hungary, Servia, Bulgaria, Macedonia, Thessaly, Austria, Styria, Carinthia, Carniola, and Friuli; adding to these Germany, the Low-Countries, and a great part of Italy, of all which he has composed a work of great use and benefit.
The voyages and travels of J. Albert de Mandelslo, a gentleman belonging to the embassy sent by the duke of Holstein, to the duke of Moscovy and king of Persia, fol. These are also known by the name of Olearius’s travels; the first part, which is of Muscovy and Persia, being altogether his, who was secretary to the aforesaid embassy: but then the following part, which treats of all parts of the East-Indies, is solely Mandelslo’s, who left the embassadors and Olearius at Ispahan, and proceeded to view those remoter parts. It is needless to give any other character of this work, than to inform such as are unacquainted with it, that it has generally the reputation of being one of the most accomplished books of travels now extant.
Blunt’s travels to the Levant, is a very short account of a journey through Dalmatia, Sclavonia, Bosnia, Hungary, Macedonia, Thessaly, Thrace, Rhodes and Egypt. The whole very concise, and without any curious observations, or any notable descriptions; his account of the religions and customs of those people, only a brief collection of some other travellers, the language mean, and not all of it to be relied on, if we credit others who have writ better.
A description of the present state of Samos, Nicaria, Patmos, and mount Athos; by Jos. Georgirenes, archbishop of Samos, 8°. This prelate resided long as archbishop at Samos, and saw Nicaria, as being a dependance of his diocese; but being weary of that function, he retired to Patmos, where he continued some time, and after visited mount Athos; so that all he delivers of these places, is as an eye-witness, and indeed the most particular account we have of them. The description is very exact, and what he says of the Greek religion may be relied on, as having so much reason to know it. All that can be excepted against, is what he says of the people in Nicaria, conversing at four or five miles distance, which indeed is not very credible. The preface the reader must observe is the translator’s, not the author’s, which is requisite to be known.
A voyage to Constantinople, by Mons. Grelot, 8°. translated into English by J. Philips. This though perhaps in the relation it may not contain much more than what may be picked out of other travellers who have writ of those parts, yet it exceeds them in fourteen curious cuts, the exactness of which is attested by several travellers that have been at Constantinople, and seen the places they represent; besides that all the ingenious people of Paris gave their approbation of the work, and upon their testimony the king himself having seen the draughts, thought fit to order the author to print it. So that we need not make any scruple to reckon it among the best books of travels; for as far as it reaches, which is to Constantinople, the Propontis, Hellespont, and Dardanels, with the places adjoining, the remarks of the religion, worship, government, manners, &c. of the Turks, are singular.
A description of the islands and inhabitants of Færoe, being 17 islands, subject to the king of Denmark, in 62 deg. of north lat. written in Danish and translated into English, 12°. The description is very particular and curious, and indeed more than could well be expected of those miserable northern islands; but the author was provost of the churches there, and had time to gather such an account, which is somewhat enlarged with philosophical observations on whirlpools and other secrets of nature. His character of the people is very favourable, and savours more of affection than sincerity; but the worst part of this small book, is first a collection of some romantic stories of the ancient inhabitants of Færoe; and in the next place, what is yet worse, a parcel of insignificant tales of spectres and illusions of Satan, as the author calls them.
Raccolta di viaggi originali pubblicata dal capitano Hack. Contiene il viaggio intorno al mondo di Cowley, lo stesso di quello di Dampier menzionato in seguito; il viaggio del capitano Sharp nel Mar del Sud: entrambi viaggi legati alla vita dei pirati. Il terzo volume è il viaggio del capitano Wood attraverso lo Stretto di Magellano, identico a quello di sir John Narbrough già menzionato; il quarto volume raccoglie le avventure del signor Roberts tra i corsari del Levante. Pertanto, non vi è molto di nuovo in questi testi: i primi tre sono già presenti in altre raccolte, mentre l’ultimo rappresenta un’opera piuttosto mediocre.
I viaggi di Dampier, in tre volumi, 8°. Il primo volume racconta un nuovo viaggio intorno al mondo, iniziato nel 1697. Descrive l’istmo dell’America, diverse sue coste e isole, il passaggio attraverso la Terra del Fuoco, l’isola di Guam, una delle Isole Ladrone, le Filippine, Formosa, Luconia, Celebes, il Capo di Buona Speranza e l’isola di Sant’Elena.
Il secondo volume che egli definisce un supplemento al suo viaggio intorno al mondo descrive Tonchino, Achen, Malacca e altre località, nonché i loro prodotti, gli abitanti, i costumi, il commercio, ecc. Vengono inoltre descritti i paesi di Campeche, Yucatan e la Nuova Spagna in America; vengono inoltre trattati argomenti legati al commercio, ai venti, alle tempeste, alle stagioni, alle maree e alle correnti marine nella zona torrida.
Il terzo volume racconta il suo viaggio in Nuova Olandia; non contiene scoperte particolarmente importanti, ma fornisce informazioni sulle isole Canarie, su alcune delle isole di Capo Verde, nonché sulla città e sul porto di Baya de Totos los Santos in Brasile. Tutti e tre i volumi sono accompagnati da illustrazioni e mappe.
Una raccolta di viaggi effettuati dalla Compagnia Olandese delle Indie Orientali: tre verso il nord-est, due nelle Indie Orientali e uno attraverso lo Stretto di Magellano. Non si può dire molto riguardo a quest’opera, poiché non contiene nulla di diverso da ciò che si trova in altre numerose raccolte simili.
Una relazione storica dell’isola di Ceylon nelle Indie Orientali, ecc., illustrata con incisioni e una mappa dell’isola. L’autore, che visse a lungo in quel paese, ne fornisce una descrizione generale, invitando il lettore a consultare la mappa; successivamente presenta l’intera storia naturale dell’isola.
I viaggi di Lassel in Italia furono inizialmente pubblicati in un solo volume in formato 12°, e successivamente divisi in due volumi. Viaggiò lì quattro volte e fornisce descrizioni particolari e curiose di quasi tutte le cose degne di nota che vi trovò.
Relazione sulla scoperta dell’isola di Madeira, 4°. Si tratta di una scoperta avvenuta prima che l’isola venisse popolata; in seguito è rimasta perduta per diversi anni, e quindi le informazioni al riguardo sono piuttosto incerte.
Il lavoro di Gage sulle Indie Occidentali, volume 8. Questo libro ha acquisito una certa notorietà.
Le scoperte di John Lederer, effettuate in tre diverse spedizioni che si estesero dalla Virginia fino alla regione a ovest della Carolina e in altre parti del continente, iniziarono nel marzo 1669 e terminarono nel settembre 1670. Si tratta di una breve descrizione delle avventure dell’autore, un tedesco che viaggiò più a fondo nell’entroterra di quella regione di quanto chiunque altro abbia mai fatto prima; il resoconto è contenuto in circa quattro fogli e fu pubblicato da sir William Talbot; contiene molte informazioni degne di attenzione.
Relazione dei viaggi e della prigionia di W. Davis, 4° edizione. Un piccolo pamphlet composto da poche pagine.
Racconto della cattività di Thomas Phelps a Machaness in Barbaria e della sua fuga. Un altro piccolo pamphlet di circa 4 pagine.
La Costa d’Oro, ovvero una descrizione della Guinea, che include quattro viaggi inglesi in Guinea. Si tratta di un pamphlet di circa quattro pagine, contenente alcune osservazioni piuttosto interessanti.
I viaggi di Herbert in diverse parti dell’Africa e dell’Asia Maggiore, in particolare in Persia e nell’Indostan, hanno sempre goduto di grande reputazione. Si tratta delle migliori descrizioni di quelle regioni scritte da un inglese, e non sono inferiori alle opere dei migliori viaggiatori stranieri. Ciò che le rende particolari è l’eccellente descrizione di tutte le antichità, i curiosi commenti su di esse e gli avvenimenti insoliti che spesso si verificano; per non menzionare altre informazioni comuni nei libri di tutti gli altri viaggiatori, le quali sarebbero troppo noiose da riportare in questo contesto.
I viaggi di Brown in diverse parti d’Europa. L’autore, un dottore in medicina, si è dimostrato estremamente qualificato per essere un viaggiatore; in quest’opera ingegnosa non ha omesso nulla che potesse interessare una persona così curiosa. Ha trascorso molto tempo a scoprire le rarità europee, soprattutto in quelle regioni che non sono solitamente visitate dai viaggiatori, i quali si accontentano di vedere Francia, Italia e i Paesi Bassi. Il resoconto di Brown riguarda invece Ungheria, Serbia, Bulgaria, Macedonia, Tessaglia, Austria, Stiria, Carinzia, Carniola e Friuli; inoltre include anche la Germania, i Paesi Bassi e gran parte dell’Italia. Da tutto ciò ha composto un’opera di grande utilità e valore.
I viaggi e le peregrinazioni di J. Albert de Mandelslo, gentiluomo appartenente all’ambasciata inviata dal duca di Holstein presso il duca di Moscovia e il re di Persia. Questo testo è anche conosciuto con il nome di “Viaggi di Olearius”; la prima parte, che tratta di Moscovia e della Persia, è interamente opera di Mandelslo, che ricopriva la carica di segretario dell’ambasciata; mentre la seconda parte, che descrive tutte le regioni delle Indie Orientali, è interamente frutto del lavoro di Mandelslo stesso, il quale lasciò gli ambasciatori e Olearius a Isfahan per recarsi personalmente in quelle lontane regioni. Non è necessario aggiungere altro riguardo a quest’opera, se non informare coloro che non la conoscono, che essa è generalmente riconosciuta come uno dei viaggi più completi e accurati esistenti al giorno d’oggi.
I viaggi di Blunt nel Levante sono un resoconto molto breve di un itinerario che attraversa la Dalmazia, la Slavia, la Bosnia, l’Ungheria, la Macedonia, la Tessaglia, la Tracia, Rodi ed Egitto. L’intero racconto è estremamente conciso e privo di osservazioni particolari o descrizioni degne di nota; quanto riguarda le religioni e i costumi di quelle popolazioni, il resoconto si limita a raccogliere brevi informazioni fornite da altri viaggiatori. Il linguaggio utilizzato è semplice, e non si può considerare del tutto affidabile, soprattutto se si prendono in considerazione le testimonianze di autori che hanno scritto in modo più approfondito.
Descrizione dello stato attuale di Samo, Nicaria, Patmo e del monte Athos; di Jos. Georgirenes, arcivescovo di Samo. Questo prelato visse a lungo come arcivescovo a Samo e considerava Nicaria una dipendenza della sua diocesi; ma, stanco di tale incarico, si ritirò a Patmo, dove rimase per un certo periodo, per poi visitare il monte Athos. Pertanto, tutto ciò che egli racconta su questi luoghi deriva dalla sua esperienza diretta e rappresenta senz’altro la descrizione più dettagliata che abbiamo di loro. La descrizione è molto precisa; quanto riguarda la religione greca, si può fidare delle sue affermazioni, poiché egli aveva tutte le ragioni per conoscerla bene. L’unica osservazione da fare riguarda ciò che dice sul popolo di Nicaria, il quale vive a una distanza di quattro o cinque miglia: questa informazione, in effetti, non sembra molto credibile. Si noti che la prefazione presente nel testo è quella del traduttore, e non dell’autore; questo è un aspetto importante da tenere a mente.
Un viaggio a Costantinopoli, di Monsignor Grelot, 8ª edizione; tradotto in inglese da J. Philips. Sebbene questo testo probabilmente non contenga molto di più rispetto a quanto già descritto da altri viaggiatori che hanno scritto su quelle regioni, supera loro per quattordici illustrazioni curiose la cui precisione è stata confermata da diversi viaggiatori che sono stati effettivamente a Costantinopoli e hanno visto personalmente i luoghi raffigurati; inoltre, tutti gli intellettuali di Parigi hanno dato il loro consenso a quest’opera, e su loro testimonianza lo stesso re, dopo aver esaminato i disegni, ha ritenuto opportuno ordinare all’autore di pubblicarla. Pertanto non dobbiamo esitare a considerarla tra i migliori libri di viaggio; poiché riguarda appunto Costantinopoli, il Mar di Marmara, l’Ellesponto e lo Stretto dei Dardanelli, nonché le aree circostanti, le osservazioni relative alla religione, al culto, al governo, ai costumi dei Turchi sono davvero particolari.
Una descrizione delle isole e degli abitanti delle Faroe, che comprendono 17 isole sottoposte al re di Danimarca e situate a 62 gradi di latitudine nord. La descrizione è redatta in danese e tradotta in inglese; presenta dettagli molto precisi e interessanti, soprattutto considerando le condizioni di quelle misere isole settentrionali. L’autore, che era prevosto delle chiese locali, ebbe il tempo di raccogliere tali informazioni, arricchendole con osservazioni filosofiche sui vortici d’acqua e su altri misteri della natura. Il suo ritratto del popolo è molto lusinghiero, ma sembra più frutto di affetto che di sincerità. La parte peggiore di questo piccolo libro consiste innanzitutto in una raccolta di storie romantiche sugli antichi abitanti delle Faroe; inoltre, e cosa ancora peggiore, contiene racconti insignificanti su spettri e illusioni causate da Satana, così come li definisce l’autore.
Josselin’s two voyages to New England, 8°. In the first of these there is little besides the sea journal and common observations, unless it be an account of necessaries for planters. The second is a very particular description of all the country, its beasts, fowl, fish, plants, and trees, the manners and customs of the English inhabitants, the time of their settling there, with many other matters well worth observing. Of the Indians he has very little or nothing. The relation is curious and faithful, but in many places, where the author makes his own remarks, there are the oddest uncouth expressions imaginable, which look very conceited; but that is only as to his style. He concludes with what he calls chronological observations of America, much whereof no way relates to that part of the world, and the rest is of no great use, especially for that there are several errours in it.
Josselin’s New England rarities, a very small 8°. is a more particular account of the fowl, beasts, fishes, serpents, insects, plants, stones, minerals, metals, and earth of that country, than he has given in his voyages.
The adventures of M. T. S. an English merchant, taken prisoner by the Turks of Argier, and carried into the inland country of Afric, 12°. Containing a short account of Argier in the year 1648, of the country about it, and more particularly of the city Tremizen, where the author resided three years, going abroad with several parties which his master commanded, and relates some love intrigues he had with moorish women, as also very strange metamorphoses of men and other creatures turned into stone. The relation is plain and without artifice. At the end are added directions how to turn it out at the straits mouth with a westerly wind.
Wyche’s relation of the river Nile, its source and current, a small 8°. This is only a translation of a Portuguese jesuit’s account who lived in Ethiopia some years, being the same that is given by F. Alvarez and others of the society who lived there, and no doubt is very authentic, as delivered by an eye-witness, who was a person of probity. Other things relating to the unicorn, rhinoceros, bird of paradise, pelican, and phœnix, he writes upon hearsay, which deserve not the same credit, particularly when he says, that the rhinoceros has two horns, which we have seen in England to be otherwise; and of the great rarity of pelicans, which are also sufficiently known. But these are trifles; he discourses well of the reason of calling the Ethiopian emperor Prester John, on the Red-sea, and of the palm or cocoa-tree.
Ray’s travels, or his observations topographical, moral, and physiological, made in a journey through part of the Low-Countries, Germany, Italy, and France. He throughout it gives a very brief, yet ingenious description of every town he saw; observes some particulars of the customs and dispositions of the people; and curiously lays before us any thing that is rare in itself, or not known to us: but in his account of mineral waters, and of foreign plants, as one so understanding in those particulars, he outdoes any thing that could be expected from other travellers. He makes an excuse for the language, which he need not, it being well enough for plain notes of a traveller. Venice he describes more particularly than any other place; but of all universities, as being himself a scholar, he says more than of other towns. Of France not much, as having made but a short stay there. He closes his work with a Latin catalogue of plants he observed abroad, which either do not grow or are very rare in England. He has inserted Willoughby’s travels in Spain.
Thus have we run through all the books of travels of any note now extant, Latin, Italian, Spanish, French, and English, placing each as near as we could in its own original language; and therefore those who miss any in the English, may look for them in the other languages, where they will certainly find them, if they were not originally in that tongue. We have not made any particular catalogue of Dutch, because they are not very many, and all of them will be found, as they were translated into other languages. As for the characters given of books, in some places it is quoted where they were had; but if such authority be not quoted, it is because the books have been purposely perused and examined, where such account could not be found of them. Lastly, the reader must observe, that in this catalogue, there is no mention made of any of the travels contained in this collection, which would be a needless repetition, they being all mentioned and characterised in the general preface.
Le due viaggi di Josselin in Nuova Inghilterra, 8°. Nel primo di questi viaggi non si trovano che il diario di bordo e osservazioni generali; solo occasionalmente vengono menzionati alcuni oggetti necessari per i coloni. Il secondo viaggio offre una descrizione molto dettagliata della regione: animali, uccelli, pesci, piante, alberi, usanze e costumi degli abitanti inglesi, nonché il momento del loro insediamento in quella zona; inoltre, sono presenti molte altre informazioni davvero interessanti da osservare. Riguardo agli indigeni, però, Josselin fornisce pochissime o addirittura nessuna notizia. Il resoconto è curioso e fedele alla realtà; tuttavia, in molti passaggi in cui l’autore esprime personalmente le sue opinioni, si incontrano espressioni strane e rozze, che possono sembrare piuttosto presuntuose, ma ciò riguarda soltanto lo stile di scrittura. Alla fine del libro, Josselin presenta quelle che definisce “osservazioni cronologiche sull’America”; tuttavia, gran parte di queste informazioni non ha alcun legame con quella regione del mondo, e il resto non è particolarmente utile, soprattutto a causa di diversi errori presenti nel testo.
“I Rarità del Nuovo Galles del Sud di Josselin”, un’opera molto compatta in formato 8°, fornisce una descrizione più dettagliata degli uccelli, degli animali, dei pesci, dei serpenti, degli insetti, delle piante, delle pietre, dei minerali, dei metalli e della terra di quella regione rispetto a quanto riportato nelle sue altre spedizioni.
Le avventure di M. T. S., un mercante inglese catturato dai turchi di Algeri e portato nel cuore dell’Africa, a 12° di latitudine. Il racconto contiene una breve descrizione di Algeri nel 1648, della regione circostante e, in particolare, della città di Tremizen, dove l’autore visse per tre anni viaggiando con diverse spedizioni ordinate dal suo padrone. Vengono inoltre descritte alcune storie d’amore con donne moresche, nonché strane trasformazioni di uomini e altre creature che si trasformavano in pietra. Il resoconto è semplice e privo di artifici retorici; alla fine sono fornite indicazioni su come farlo circolare al largo delle coste, quando soffia il vento occidentale.
La descrizione fatta da Wyche del fiume Nilo, delle sue sorgenti e del suo corso occupa appena 8 pagine. Si tratta semplicemente della traduzione dei resoconti di un gesuita portoghese che visse in Etiopia per alcuni anni; tali resoconti sono gli stessi forniti anche da F. Alvarez e da altri membri della stessa congregazione che vi hanno vissuto, e senza dubbio sono molto autentici, poiché provenivano da un testimone oculare di integrità. Per quanto riguarda altre informazioni relative all’unicorno, al rinoceronte, all’uccello del paradiso, al pellicano e alla fenice, egli le basa su dicerie e quindi non meritano la stessa credibilità; in particolare quando afferma che il rinoceronte abbia due corna, mentre in Inghilterra sappiamo che ne ha una sola. Inoltre, parla della grande rarità dei pellicani, ma queste informazioni sono comunque di scarso valore. Tuttavia, discute in modo approfondito sul motivo per cui l’imperatore etiope venisse chiamato “Prester Giovanni” e sulla pianta del palma o del cacao.
I viaggi di Ray, nonché le sue osservazioni di natura topografica, morale e fisiologica, furono effettuate durante un itinerario che lo portò attraverso alcune regioni dei Paesi Bassi, della Germania, dell’Italia e della Francia. In tutto il corso del suo viaggio fornisce descrizioni molto brevi ma ingegnose di ogni città che visitò; osserva alcuni aspetti particolari delle usanze e delle caratteristiche dei popoli locali; e ci presenta, con curiosità, tutto ciò che è raro o sconosciuto a noi. Per quanto riguarda le acque minerali e le piante straniere, essendo un esperto in questi argomenti, supera di gran lunga quanto si potrebbe aspettare da altri viaggiatori. Non ha alcun bisogno di scusarsi per il linguaggio utilizzato nel suo resoconto, poiché è più che sufficiente per delle semplici note di viaggio. Descrive Venezia in modo particolare rispetto ad ogni altro luogo; riguardo alle università, essendo lui stesso uno studioso, ne parla più approfonditamente che di altre città. Di Francia dice poco, poiché vi è rimasto solo per un breve periodo. Conclude il suo lavoro con un catalogo in latino delle piante che ha osservato all’estero, alcune delle quali non crescono o sono molto rare in Inghilterra. Ha inoltre incluso nel suo resoconto i viaggi di Willoughby in Spagna.
Abbiamo così esaminato tutti i libri di viaggio di qualche rilievo attualmente esistenti, in latino, italiano, spagnolo, francese e inglese, posizionandoli ognuno il più vicino possibile alla sua lingua originale; pertanto coloro che non trovano un libro in inglese possono cercarlo nelle altre lingue, dove sicuramente lo troveranno, anche se in origine non era scritto in quella lingua. Non abbiamo preparato alcun catalogo specifico per i libri in olandese, poiché ne esistono pochi e tutti saranno reperibili, essendo stati tradotti in altre lingue. Per quanto riguarda le informazioni fornite sui libri, in alcuni casi viene citata la fonte da cui tali informazioni sono state prese; tuttavia, se tale fonte non viene menzionata, è perché i libri sono stati attentamente esaminati e consultati, ma in essi non si è trovata alcuna indicazione al riguardo. Infine, il lettore deve tenere presente che in questo catalogo non vengono menzionati i viaggi contenuti in questa raccolta, poiché tale ripetizione sarebbe superflua; tutti questi viaggi sono infatti stati citati e descritti nella prefazione generale.
THE first volume begins with Navarette’s historical, political, moral and religious account of China. The author was a dominican friar sent over by his order in the year 1646, to exercise his ecclesiastical function in the Philippine islands. But there finding no great encouragement, he ventured over into China, where he spent several years in the service of the christians he found there, learning the Chinese language, reading their histories, studying the points in controversy among the missionaries, and thoroughly qualifying himself to give a just account of that mighty monarchy. He wrote in Spanish, and was never translated till now. Those that have read him in the original give a high commendation of his learning, judgment, and sincerity; for in handling the particulars mentioned in the title of his book, he delivers nothing but upon the best grounds, as an eye-witness, where he could be so, or else upon the authority of Chinese histories, which he searched and very well understood, or upon the information of credible persons; ever mentioning on which of these the reader is to rely for the truth of what he relates. He often quotes his second volume, calling it, of controversies, the main subject of it being those points still in dispute among the missioners; this book (as we are informed) was printed, but by the interest and artifice of the jesuits, the edition was seized by the inquisition before it was published, so that very few copies of it got abroad.
He gives us an exact history of the empire of China, both ancient and modern; a description of the country and people, perfect in all circumstances; a genuine translation of the morals of Confucius their great philosopher; a full view of the Chinese learning, and a judicious explication of their opinions in religious matters: in which he is so careful and particular, that no other author whatsoever has given so complete an account of the religion of that nation. Nor does he confine himself to China, but in his way thither delivers many curious observations he made in his voyage to New-Spain, and gives a very good account of that country, as also of the Philippine islands (where he made a considerable stay), of the islands lying about them, and of other parts of India; and the accidents he met with in his return home, which was in the year 1673, after he had been abroad 26 years. On his arrival in Europe he repaired to the court of Rome, upon the matter of the controversies between the missionaries; where he was treated with all the honour due to a person of his merit: and soon after his return to Spain, he was promoted to an archbishopric in Hispaniola.
II. Baumgarten, whose travels we have here into Egypt, Arabia, Palestine, and Syria, was a German nobleman, as appears by his life prefixed to his travels. His journal was not published by himself, but after his death collected from his own and his servant’s observations, both of them having kept diaries of all they saw; and therefore are two several witnesses for the truth of what is delivered. Here is not only a description of the countries above mentioned, but a great deal of their ancient history inserted; and what renders the relation yet more agreeable, is the great variety of occurrences in this voyage well worth the relating. In particular, we are obliged to him for his account of the discipline and manners of that strange and unparalleled society of men, the Mamalukes, who for a long time held the dominion of Egypt, and of whom there is scarce to be found any-where else a tolerable relation. His observations on the lives of the christian religious men in those parts will be delightful to the curious reader, as will also his remarks on the superstitions of the Mamalukes, Arabs, and other infidels. This author travelled in the year 1507. His journal never appeared before in English. The Latin copy here translated was corrected by Joseph Scaliger’s own hand.
III. Henry Brawern and Elias Herckemann were sent to the kingdom of Chili by the Dutch West-India company in the years 1642 and 1643. Brawern was ordered to endeavour to settle among the Indians of that country, who were then revolted from the Spaniards, as may appear by the advertisement before the voyage; but he died there, and so that design came to nothing. The main thing in this journal is an account of the voyage, and a description of the island of Castro lying off the south coast of Chili, as also of the river of Baldivia in that kingdom.
IV. The next tract in order in this collection is a description of the island of Formosa near the coast of China, where the Dutch had a considerable fort. Of the author we know no more, but that he was minister to the Dutch in that island. The description is but short, yet contains the most material points usually treated of in such relations.
V. The remarks on the empire of Japan give a particular account of the revenues of the emperor and all the great men of that empire. The rest of it may almost as soon be read as characterized, and is therefore left to the reader’s censure.
VI. Captain John Monck’s voyage into the northern parts, was performed by order of Christian IV. king of Denmark, in the years 1619 and 1620. The particular preface to it mentions the most material points, which therefore need not be repeated here. What may be added concerning the captain is, that he was one of the ablest seamen of his time; that he had excellent natural parts; was of a bold and daring spirit, proper to attempt those dangerous discoveries: and hardy to endure all the rigours of those frozen climates: but what is his greatest commendation in this place is, that he was a man of truth and integrity, as may appear by his narrative, in which all that have followed him could find nothing to contradict.
VII. To Beauplan’s description of Ukraine so particular a preface is prefixed, that little more can be added. In general, the reader will find many things both moral and natural, that are rare and remarkable. He lived in that country about the year 1640. He was excellently qualified to give this description, being a mathematician and an engineer; and he has performed it so well, that nothing seems to be wanting but the map, which he tells us was seized with his papers by the king of Poland.
VIII. The two voyages to Congo in Afric were performed, the first by Michael Angelo of Gattina and Denis de Carli of Piacenza, capuchins and missioners into that kingdom, in the year 1666. The first of these died there, after he had sent these particulars in letters to his friends. The other returned into Italy, where he composed a small book from which this is translated. It begins with their voyage from Italy to Lisbon, and thence to Brasil, which introduces a brief account of that country; and thence sailing over to Afric, treats of the Portuguese town of Loando on that coast, of the behaviour and manners of the people, their way of travelling, the product of the country, of the several princes, the proceedings of those and other missioners, the state of religion; and lastly, remarks in the author’s travels through Spain and France in his return home. More particulars whereof may be seen in the translator’s preface before the voyage.
IX. The other voyage to the same country was performed by F. Jerome Merolla da Sorrento in the year 1682, who was also a missioner. The vessel he went in being by contrary winds carried to the southward of the cape of Good Hope, the father delivers all that is remarkable in running along that southern coast of Afric, till his arrival at the port of Angola. Then he enters upon his business, with the discovery of Congo, and first missions to those parts; describes the river Zaire, relates the proceedings of the missioners, the superstitions and customs of the blacks, something of the wars betwixt the Portugueses and the blacks, and of the attempts of the Dutch and English to breed enmity betwixt those two nations. He describes the beasts, birds, fruits, and plants of Congo, and has many curious things not taken notice of by the former missionaries.
Il primo volume inizia con il resoconto storico, politico, morale e religioso della Cina scritto da Navarette. L’autore era un frate domenicano inviato dalla sua ordine nel 1646 per svolgere le proprie funzioni ecclesiastiche nelle isole Filippine. Tuttavia, non trovando lì grandi opportunità di sviluppo, decise di recarsi in Cina, dove trascorse diversi anni al servizio dei cristiani che vi risiedevano: imparò la lingua cinese, studiò le loro storie, esaminò i punti di controversia tra i missionari e si preparò così a fornire una descrizione accurata di quella potente monarchia. Scrisse in spagnolo, e il suo testo non è stato tradotto fino ad oggi. Coloro che lo hanno letto in originale ne hanno altamente lodato la erudizione, il giudizio e la sincerità; infatti, nell’esporre i vari aspetti menzionati nel titolo del libro, si basava soltanto su fonti affidabili: quando possibile, su testimonianze dirette; in altri casi, sulle storie cinesi che aveva attentamente studiato, o sulle informazioni fornite da persone degne di fiducia, indicando sempre chiaramente su quale di queste fonti il lettore potesse fare affidamento per verificare l’accuratezza dei contenuti. Spesso faceva riferimento al suo secondo volume, definendolo “un trattato sulle controversie”, poiché l’argomento principale di quest’ultimo erano proprio i punti ancora dibattuti tra i missionari. Secondo quanto ci è stato detto, questo libro fu stampato, ma a causa degli intrighi dei gesuiti, l’edizione fu sequestrata dall’Inquisizione prima ancora della sua pubblicazione; di conseguenza, pochissime copie raggiunsero l’estero.
Ci fornisce una storia accurata dell’impero cinese, sia antico che moderno; una descrizione del paese e del suo popolo, completa sotto ogni aspetto; una traduzione fedele delle dottrine morali di Confucio, il loro grande filosofo; una visione approfondita della cultura cinese, nonché un’interpretazione giudiziosa delle loro opinioni in materia religiosa. È così meticoloso e preciso che nessun altro autore ha mai fornito una descrizione così completa della religione di quella nazione. Non si limita alla Cina: nel corso del suo viaggio verso la Nuova Spagna, fa anche molte osservazioni interessanti su quel paese, nonché sulle isole Filippine (dove trascorse un periodo considerevole), sulle isole circostanti e su altre parti dell’India; inoltre descrive gli avvenimenti che ha vissuto durante il suo ritorno in patria, avvenuto nel 1673, dopo essere stato all’estero per 26 anni. Al suo arrivo in Europa si recò alla corte di Roma per partecipare alle controversie tra i missionari; vi fu accolto con tutto l’onore dovuto a una persona delle sue qualità. Poco dopo il suo ritorno in Spagna, gli fu conferita la carica di arcivescovo ad Hispaniola.
II. Baumgarten, il cui viaggio in Egitto, Arabia, Palestina e Siria è qui descritto, era un nobile tedesco, come risulta dalla biografia che precede i suoi resoconti di viaggio. Il suo diario non fu pubblicato da lui stesso, ma dopo la sua morte venne raccolto grazie alle osservazioni fatte sia da lui che dal suo servitore, entrambi avevano tenuto giornali su tutto ciò che vedevano; pertanto esistono due fonti diverse che confermano l’accuratezza dei contenuti. Il testo non fornisce soltanto una descrizione dei paesi menzionati, ma include anche molte informazioni sulla loro storia antica; inoltre, la grande varietà di avvenimenti vissuti durante questo viaggio rende il resoconto particolarmente interessante. In particolare, dobbiamo a lui le informazioni sulla disciplina e sui costumi di quella strana e senza pari società umana che erano i Mamelucchi, i quali per lungo tempo dominarono l’Egitto; difficilmente si troveranno altrove resoconti attendibili su di loro. Le sue osservazioni sulla vita dei religiosi cristiani in quelle regioni saranno piacevoli da leggere per il lettore curioso, così come i suoi commenti sulle superstizioni dei Mamelucchi, degli Arabi e di altri infedeli. Questo autore viaggiò nel 1507; il suo diario non era mai stato pubblicato in lingua inglese prima d’ora. La copia latina qui tradotta è stata corretta personalmente da Joseph Scaliger.
III. Henry Brawern ed Elias Herckemann furono inviati nel regno del Cile dalla Compagnia Olandese delle Indie Occidentali negli anni 1642 e 1643. A Brawern fu ordinato di cercare di stabilirsi tra gli indigeni di quel paese, che all’epoca si erano ribellati contro i spagnoli, come risulta dalla pubblicità diffusa prima della partenza; tuttavia egli morì lì, e quindi tale progetto non ebbe successo. L’aspetto principale di questo diario è la descrizione del viaggio effettuato da Brawern, nonché della isola di Castro situata al largo della costa meridionale del Cile, e del fiume Baldivia in quel regno.
IV. Il successivo testo di questa raccolta descrive l’isola di Formosa, situata vicino alla costa cinese, dove i olandesi possedevano un forte considerevole. Non sappiamo nulla di più sull’autore, se non che ricopriva la carica di ministro per gli olandesi in quell’isola. La descrizione è piuttosto breve, ma contiene tutti gli elementi essenziali solitamente trattati in simili resoconti.
V. Le osservazioni sull’impero del Giappone forniscono un resoconto dettagliato delle entrate dell’imperatore e di tutte le persone importanti di quell’impero. Il resto del testo può essere letto facilmente, così come compreso, pertanto viene lasciato alla valutazione del lettore.
VI. Il viaggio del capitano John Monck nelle regioni settentrionali fu effettuato su ordine di Cristiano IV, re di Danimarca, negli anni 1619 e 1620. La prefazione specifica relativa a questo viaggio menziona i punti più importanti, quindi non è necessario ripeterli qui. Ciò che si può aggiungere riguardo al capitano è che egli era uno dei marinai più abili del suo tempo; possedeva doti naturali eccezionali; aveva un carattere audace e coraggioso, adatto a intraprendere scoperte pericolose; inoltre, era in grado di sopportare con tenacia tutte le difficoltà di quei climi gelidi. Ma ciò che lo rende davvero meritevole di lode è il fatto che fosse una persona onesta e integra, come si evince dalla sua narrazione, nella quale coloro che lo seguirono non trovarono nulla da contestare.
VII. Alla descrizione dell’Ucraina fatta da Beauplan è prefissa una premessa così dettagliata che non si può aggiungere molto altro. In generale, il lettore troverà molte cose, sia di natura morale che naturale, rare e notevoli. Beauplan visse in quel paese intorno al 1640; essendo matematico ed ingegnere, era perfettamente qualificato per fornire questa descrizione, la quale è stata eseguita con tale maestria che sembra mancare soltanto la mappa, di cui ci dice che fu sequestrata insieme ai suoi documenti dal re di Polonia.
VIII. Furono compiute due spedizioni in Congo in Africa: la prima fu condotta da Michael Angelo di Gattina e Denis de Carli di Piacenza, cappuccini e missionari destinati a quel regno, nell’anno 1666. Il primo dei due morì in quella terra dopo aver inviato queste informazioni per lettera ai suoi amici; l’altro tornò in Italia, dove scrisse un piccolo libro dal quale è tratta questa traduzione. Il libro inizia con il loro viaggio dall’Italia a Lisbona e da lì al Brasile, offrendo una breve descrizione di quel paese; successivamente, proseguendo verso l’Africa, tratta della città portoghese di Loando sulla costa, del comportamento e delle usanze del popolo, dei loro metodi di viaggio, dei prodotti naturali della regione, dei vari principi locali, delle attività di questi e di altri missionari, nonché dello stato della religione in quella zona; infine, contiene osservazioni riguardanti i viaggi dell’autore attraverso la Spagna e la Francia durante il suo ritorno a casa. Ulteriori dettagli si possono trovare nella prefazione del traduttore che precede il testo principale.
IX. Un’altra spedizione nello stesso paese fu compiuta da F. Jerome Merolla da Sorrento nel 1682; anch’egli era un missionario. A causa di venti contrari, la nave su cui viaggiava fu spinta verso sud, al di là del Capo di Buona Speranza. Il padre racconta tutto ciò che è degno di nota riguardo alla navigazione lungo quella costa meridionale dell’Africa, fino al suo arrivo nel porto di Angola. Successivamente inizia a descrivere le sue attività: la scoperta del Congo e le prime missioni in quelle regioni; descrive il fiume Zaire, racconta delle attività dei missionari, delle superstizioni e delle usanze dei popoli neri, nonché delle guerre tra i portoghesi e i nativi, e degli sforzi dei olandesi e degli inglesi per suscitare inimicizia tra queste due nazioni. Descrive inoltre gli animali, gli uccelli, i frutti e le piante del Congo, e riporta molte informazioni curiose che non erano state note dai missionari precedenti.
The first volume concludes with sir Thomas’s Roe’s journal, a valuable piece. He was sent embassador by king James the first to the great mogul, in 1615, at the charge of the East-India company, to settle peace and commerce. Being in that high post, he was the better able to give us a true account of the court of that mighty monarch, to show us all the customs and manners of it, and to instruct us in their policies, arts and maxims of state, which common travellers are not allowed to pry into. There is no cause to suspect the truth of his relation, because his negotiations in Turkey, where he was embassador, lately printed, show the extent of his genius, which was universal; and for integrity, that he was one of the honestest as well as ablest ministers that ever was employed by any court; and in this journal he had an eye particularly to serve those who had business to transact in India, and were to have business there in all future time. For a fuller account of this work we refer to the preface before the journal itself.
The second volume commences with the voyages and travels of Mr. John Nieuhoff, a Dutchman, and employed by the Dutch company to the East and West-Indies. They are divided into three parts. The first to Brasil, an. 1640, in which he went merchant supercargo to a ship of the West-India company. His description of Brasil is so exact and full, that he has left nothing for the diligence of those who came after him; for besides the general map, there are draughts of the towns of Arecite and Olinda, and cuts of all the strange beasts, birds, serpents, insects, trees, plants, and of the Indians themselves, all taken upon the spot. To which he adds the transactions in the war betwixt the Dutch and Portuguese in that country, he being there in the height of it, that is, from 1640 till 1649.
The second part contains the author’s travels in the East-Indies, begun in the year 1653. In the way thither he describes the islands of Cabo Verde, giving draughts of two of them, called S. Anthony and S. Vincent; and then a map of the cape of Good Hope. Thence he sails to Amboyna, of which, and of the Molucco islands, as also of Formosa, he leaves nothing worth relating untouched. The same he performs from China all along the coast of India and Persia; so plainly representing all things observable or strange there, that with the help of his cuts we seem to be conversing with the people of those parts, to see all their towns and living creatures, and to be thoroughly acquainted with their habits, customs and superstitions. But when he comes to Batavia, the metropolis of the Dutch dominions in the east, he there spares no labour or cost to express the greatness of that city; and this not only with words, but with abundance of fine draughts, representing, besides the town and harbour, the church, the markets, the town-house, the hospital, and many other places and structures. All the habits of those parts are also represented. In short, the whole work contains eighty-two cuts, which being all drawn to truth, and not fancy, illustrate the work, and render it extraordinary valuable. All this is interwoven with discourses of the wars betwixt the Dutch and Indians in several parts; and many remarks of their history, both political and natural.
The third part is a voyage to the east-side of Afric, in the year 1672, which is very short and imperfect; Mr. Nieuhoff being unfortunately killed in the island of Madagascar by the natives.
After Nieuhoff follow Smith’s adventures, travels and observations, beginning with his travels in the Low Countries, France and Italy, proceeding thence to the wars betwixt the Turks and Transilvanians, where the author served; and being taken prisoner and carried into Tartary, he speaks somewhat of that country: making his escape from the Tartars, he crossed all Europe, and passed into Barbary: hence he went to Virginia, the Summer Islands, and New England, and has left us the history of the English settlements in those places, and their state from the year 1624 to 1629, thence he passed to the Leeward Islands, of which he likewise gives an account.
Next to Smith’s adventures the reader will find two journals of men left in the frozen regions of Greenland and Spitzbergen, to winter there, and make some observations on those countries.
The first of these is of seven sailors, who voluntarily consented to stay in the isle of Maurice, on the coast of Greenland. These kept an exact diary, setting down the wind, weather, and all other particulars they could observe, from the twenty-sixth of August 1633, till the twenty-ninth of April 1634. The method is plain, and such as might be expected from sailors; and as there is nothing in the relation that seems incredible, so neither is there any ground to call the truth of it in question, because they all died one after another, and left this journal behind them without any alteration: and doubtless as they felt themselves declining, they would have no inclination to impose on the world.
The second journal is of seven other Dutch sailors, left to winter at Spitzbergen in the year 1634, where they also kept a diary from the eleventh of September till the twenty-sixth of February, when being spent with the scurvy, and their limbs benumbed with the winter’s cold, they could not help themselves, and like the others were all found dead at the return of the Dutch fleet in 1635.
The next is a very brief relation of a shipwreck in Spitzbergen in 1646, and of the taking up of four of the men who escaped, after a wonderful manner; yet three of them died soon after, and only one returned home.
The descriptions of Iceland and Greenland were written about the year 1645, by M. la Peyrere, a learned Frenchman, author of the book about the Præ-Adamites, secretary to the French embassy at Copenhagen, at the request of the ingenious Mons. de la Mothe la Vayer, and sent to him; of Iceland, a country long inhabited, though so cold and northerly, he delivers something of ancient history, besides the description of the land, the manners of the people, and other things remarkable. In Greenland he follows much the same method, and both of them are well worthy to be read with attention, as delivering one of the most accomplished narratives we have of those parts, and esteemed as such by Mons. de la Mothe la Vayer, who was a very competent judge.
The next in order is captain Thomas James’s voyage, an. 1631, for the discovery of the north-west passage into the South-sea: setting sail in May, he ran into the latitude of 63 degrees and upwards. ’Tis very observable throughout the voyage, that we shall scarce meet with so continual a series of storms, and all sorts of hardships, miseries and calamities, as this captain run through; who after struggling till September with tempests, cold and uninhabited shores, at last was driven upon a desert frozen island, and there forced to winter in miserable distress. The account he gives of the extremity of the cold in those quarters, and his observations on it, are curious, and were very useful to Mr. Boyle, in the experiments he made about cold. But the general esteem his relation is in among the ingenious, will sufficiently recommend it. He returned safe home with most of his crew.
The Muscovite embassador’s journey by land from Moscow to China in 1645 is so short that it requires little to be said of it, but that it describes the way from Moscow to Peking, and shows us that the city is the same with the so much talked of and little known Cambalu, mistakenly supposed to be in Tartary. This embassador being never admitted to audience, could learn nothing of the Chinese court, and therefore does not pretend to inform us of any thing that relates to it.
Wagner’s travels in Brasil and the East-Indies about 1633, which are annexed to this embassy, are as short, and may so soon be read over, that it is needless to give a character of them.
Il primo volume si conclude con il diario di sir Thomas Roe, un documento di grande valore. Nel 1615 fu inviato dall’re Giacomo I come ambasciatore presso quel potente sovrano, per conto della Compagnia delle Indie Orientali, al fine di stabilire la pace e promuovere il commercio. In tale ruolo elevato, fu in grado di fornirci un resoconto veritiero sulla corte di quel monarca, descrivendoci tutte le sue usanze e costumi, nonché istruendoci riguardo alle sue politiche, alle arti e ai principi di governo, informazioni che normalmente i viaggiatori comuni non hanno l’opportunità di conoscere. Non esistono motivi per dubitare dell’autenticità delle sue descrizioni: le sue trattative in Turchia, pubblicate di recente, dimostrano l’ampiezza dei suoi talenti; quanto all’integrità, egli fu uno dei ministri più onesti e capaci mai serviti da qualsiasi corte. In questo diario, si è particolarmente impegnato a fornire informazioni utili a coloro che avessero bisogno di svolgere affari in India, sia nel presente che in futuro. Per un resoconto più completo di quest’opera, ci rimandiamo alla prefazione che precede il diario stesso.
Il secondo volume inizia con i viaggi e le spedizioni del signor John Nieuhoff, un olandese impiegato dalla compagnia olandese delle Indie Orientali e Occidentali. Questi resoconti sono divisi in tre parti: la prima tratta del viaggio in Brasile nel 1640, durante il quale egli operò come mercante a bordo di una nave della compagnia delle Indie Occidentali. La sua descrizione del Brasile è così precisa e dettagliata che non lascia nulla da aggiungere alle ricerche dei successivi viaggiatori; oltre alla mappa generale, sono inclusi disegni delle città di Arecipe e Olinda, nonché illustrazioni di tutte le strane bestie, uccelli, serpenti, insetti, alberi, piante e degli stessi indigeni, realizzate sul posto. Inoltre, vengono descritti gli eventi legati alle guerre tra olandesi e portoghesi in quella regione, poiché Nieuhoff vi si trovava durante il loro apice, cioè dal 1640 al 1649.
La seconda parte del libro contiene i viaggi dell’autore nelle Indie Orientali, iniziati nel 1653. Lungo il percorso descrive le isole di Capo Verde, fornendo disegni di due di esse, chiamate San Antonio e San Vincenzo; inoltre include una mappa del Capo di Buona Speranza. Successivamente naviga verso Amboina, di cui, così come delle isole Molucche e di Formosa, non omette nulla di rilevante da raccontare. Lo stesso fa per la Cina, lungo tutta la costa dell’India e della Persia; descrive con tale chiarezza tutte le cose degne di nota o strane che, grazie ai suoi disegni, sembra di poter conversare direttamente con la gente di quelle regioni, di vedere tutte le loro città e gli animali viventi, e di conoscere a fondo i loro costumi, usanze e superstizioni. Quando arriva a Batavia, la metropoli dei domini olandesi nell’Est, non risparmia alcuno sforzo né spesa per esprimere la grandezza di quella città; lo fa non solo con le parole, ma anche con numerosi disegni raffinati che rappresentano, oltre alla città e al porto, la chiesa, i mercati, il municipio, l’ospedale e molte altre strutture. Vengono inoltre descritti tutti i costumi di quelle zone. In breve, l’intero lavoro è arricchito da ottantadue disegni, realizzati con precisione e senza fantasia, che ne aumentano notevolmente il valore. Tutto ciò è intrecciato a discorsi sui conflitti tra Olandesi e Indiani in diverse regioni, nonché a numerose osservazioni sulla loro storia, sia politica che naturale.
La terza parte descrive un viaggio verso la costa orientale dell’Africa, avvenuto nel 1672; tale resoconto è molto breve e incompleto, poiché il signor Nieuhoff fu sfortunatamente ucciso dagli indigeni sull’isola del Madagascar.
Dopo Nieuhoff, seguono le avventure, i viaggi e le osservazioni di Smith, a partire dai suoi viaggi nei Paesi Bassi, in Francia e in Italia; successivamente vengono descritti i conflitti tra turchi e transilvanici, durante i quali l’autore prestò servizio militare. Catturato e portato in Tartaria, egli ne parla brevemente; dopo essere riuscito a fuggire, attraversò tutta Europa per arrivare in Barberia. Da lì proseguì verso la Virginia, le Isole Sommer e il New England, lasciandoci una descrizione delle colonie inglesi in quei luoghi e dello stato in cui si trovavano dal 1624 al 1629. Infine, racconta anche delle Isole Leeward.
Accanto alle avventure di Smith, il lettore troverà due diari di uomini che rimasero nelle regioni gelate della Groenlandia e delle Isole Svalbard per trascorrervi l’inverno e effettuare alcune osservazioni su quei luoghi.
Il primo di questi casi riguarda sette marinai che volontariamente decisero di rimanere sull’isola di Mauritius, sulla costa della Groenlandia. Questi tennero un diario preciso, registrando la direzione del vento, le condizioni meteorologiche e tutte le altre informazioni che riuscivano a osservare, dal 26 agosto 1633 al 29 aprile 1634. Il metodo utilizzato era semplice, proprio quello che ci si potrebbe aspettare da marinai; inoltre, poiché nulla nel resoconto sembra incredibile, non esistono motivi per mettere in dubbio la sua veridicità. Tutti questi marinai morirono uno dopo l’altro, lasciando dietro di sé questo diario senza alcuna modifica; e sicuramente, man mano che si sentivano indebolire, non avevano alcun desiderio di ingannare il mondo.
Il secondo diario appartiene ad altri sette marinai olandesi che furono lasciati a trascorrere l’inverno a Spitzbergen nel 1634; anch’essi tennero un diario dal 11 settembre al 26 febbraio. A causa della scorbuto e del freddo invernale che intorpidiva loro le membra, non riuscirono a sopravvivere e, come gli altri, furono trovati tutti morti al ritorno della flotta olandese nel 1635.
Quello che segue è un resoconto molto breve di un naufragio avvenuto nelle Isole Spitzbergen nel 1646, nonché del salvataggio di quattro uomini che erano riusciti a sopravvivere in modi davvero straordinari; tuttavia, tre di loro morirono poco dopo e soltanto uno tornò a casa.
Le descrizioni dell’Islanda e della Groenlandia furono scritte intorno al 1645 da M. la Peyrere, un erudito francese autore di un libro sui Præ-Adamiti e segretario dell’ambasciata francese a Copenaghen, su richiesta del perspicace Mons. de la Mothe la Vayer. Riguardo all’Islanda, una terra da tempo abitata nonostante il suo clima freddo e la sua posizione settentrionale, M. la Peyrere fornisce informazioni sulla sua storia antica, oltre a descrivere il paesaggio, i costumi del popolo e altre caratteristiche degne di nota. Nella Groenlandia adotta lo stesso metodo; entrambi i testi meritano senz’altro di essere letti con attenzione, poiché rappresentano alcune delle descrizioni più complete che abbiamo di quelle regioni e sono stati apprezzati proprio per questo da Mons. de la Mothe la Vayer, un giudice molto competente in materia.
Il viaggio successivo nella stessa sequenza è quello del capitano Thomas James, avvenuto nel 1631 con lo scopo di scoprire una via navigabile verso il Sud passando per il nord-ovest: partito a maggio, raggiunse latitudini pari o superiori ai 63 gradi. È evidente in tutto il corso del viaggio quanto abbia dovuto affrontare una serie continua di tempeste, nonché ogni sorta di difficoltà, sofferenze e calamità; dopo aver lottato fino a settembre contro tempeste, freddo intenso e coste disabitate, fu infine costretto ad approdare su un’isola deserta e ghiacciata, dove dovette trascorrere l’inverno in condizioni estremamente difficili. Il resoconto che fornisce sull’intensità del freddo in quelle regioni, nonché le sue osservazioni al riguardo, sono molto interessanti e furono di grande aiuto al signor Boyle nei suoi esperimenti sul freddo. L’alta stima di cui gode il suo racconto tra gli studiosi ne garantisce la validità; egli tornò a casa sano e salvo insieme alla maggior parte dell’equipaggio.
Il viaggio terrestre dell’ambasciatore moscovita da Mosca alla Cina nel 1645 è così breve che non richiede molte parole per essere descritto; tuttavia, esso illustra il percorso da Mosca a Pechino e ci mostra che questa città è esattamente la stessa di quel tanto discusso ma poco conosciuto Cambalu, erroneamente ritenuto situato in Tartaria. Poiché quest’ambasciatore non fu mai ammesso all’udienza imperiale, non poté apprendere nulla riguardo alla corte cinese; pertanto, non si propone di fornirci alcuna informazione al riguardo.
I viaggi di Wagner in Brasile e nelle Indie Orientali intorno al 1633, allegati a questa ambasciata, sono molto brevi e possono essere letti facilmente in poco tempo; pertanto non è necessario fornirne una descrizione dettagliata.
The life of Christopher Columbus has a short preface to it, partly the author’s, and partly the translator’s, which is sufficient to inform the reader both of the contents of the book, and the value of it above others that treat of the same subject. And indeed nothing can be described more authentic, if we will give credit to original papers, and those from so good a hand as the admiral himself and his own son, who bore part with him in some of his enterprises. But we must not omit to observe, that under the title of his life, is contained the narration of all that was done in the discovery of the West-Indies in his time, about 1492, besides abundance of curious remarks, scarce to be found in any other author that writes upon this subject.
Greaves’s account of the pyramids, needs little to be said of it. The universal approbation it has received is a greater character than can be here given of it; the judicious Mons. Thevenot set such a value upon it, that he translated it into French. In a word, it is the most accomplished narrative we have of those wonderful piles, and may spare all other travellers the trouble of writing of them. He has said all that can be expected; he instructs us who were the founders of the pyramids, the time of erecting them, the motive and design of them, and then describes them exactly, and gives draughts of them.
His Roman foot and denarius added to his pyramids, is another piece of excellent literature, to give light into the weights and measures of the ancients.
Christopher Borri’s account of Cochin-China, where he lived about the year 1620, closes the second volume. It is short, but contains many curious things, being full of matter, without superfluity of words to swell it to a volume.
The historical relation of the kingdom of Chili, by Alonzo de Ovalle, about the year 1646, has the first place in the third volume. It is the only good account of that kingdom; the author, being a jesuit, inserted the relations of several miracles in this work, which the translator has in great measure retrenched; for the rest, his veracity is unquestioned. The author himself is so modest, as to excuse any fault that may be found with his work, alleging its being written at Rome, where he was procurator for those of his order in Chili; and, being so far from home, ill provided with papers and all materials for composing a history of this sort: but whosoever reads it, will find more ground for commendation than need of excuse, nothing of the kind being more complete, full and accurate. Something might be here said as to the particulars contained in this book, but that the author and translator have done it already in two several prefaces before the book. The translator gives the author and his work that honourable character they deserve. The author in his preface sums up the contents of his book, declares how sincerely he has dealt, in order to deliver nothing but the truth; gives his reasons for what he says relating to Peru and Mexico, and lastly demonstrates how this work may be diverting and useful to all sorts of readers.
After Ovalle, follow sir William Monson’s naval tracts. Sir William was a gentleman well descended, but of small fortune, as he confesses, which made him take to the sea, where he served many years in several capacities, till merit raised him to the degree of an admiral, first under queen Elizabeth, and then under king James and king Charles the first. Being bred from his youth at sea, and being a man of excellent natural parts, there is not the least shadow of reason to make a doubt of his capacity in maritime affairs. His integrity will sufficiently appear to any that reads him, for he every-where carries such a visible ingenuity in what he delivers, that it plainly appears to be written with a true zeal for the public, and without prejudice or affectation. The excellent advice he gives to his eldest son, is a good instance of his virtuous inclination; and the small estate he declares he leaves him, after so many toils and dangers, plainly shows the honesty of his life. Thus much as to the author; as to his tracts there is a preface before them, to which the reader is referred for other particulars not touched upon in this place.
The first book is chiefly a collection of every year’s actions in the war against Spain, on our own and the Spanish coasts, and in the West-Indies. Here the reader is not to expect a full narrative of these affairs, for many of them are so brief that no more is said of them, but the force they are undertaken with, and the success of the enterprise; yet the design is to show the reasons, either why they miscarried, or why so little advantage was made where they succeeded. In some he is more particular than in others; and what perhaps may be still of use, he at last sets down the abuses in the fleet, and the methods for redressing them.
His second book continues somewhat of the method of the first, beginning with fatherly instructions to his son; whence he proceeds to the peace with Spain, which put an end to the warlike naval actions, yet not to his command, being employed against pirates. He inveighs against the Dutch, shows the ill management of a design against Algier, and makes very notable remarks on the attempt upon Cadiz by king Charles the first, proposing methods how Spain might have been much more endamaged, with other particulars about the shipping of England, and sovereignty of the seas.
The third book treats only of the admiralty, that is, of all things relating to the royal navy, from the lord high admiral to the meanest persons employed ashore, and to the cabin-boys at sea; and from a complete fleet to the smallest vessel and part of it, with instructions for all officers, the size of all sorts of guns, all sorts of allowances on board the king’s ships, and excellent directions for fighting at sea; an account of all the harbours in these three kingdoms, with many more curious matters accurately handled.
The fourth book is of another nature from any of the rest, being a brief collection of Spanish and Portuguese discoveries and conquests in Africa, Asia and America, with some voyages round the world, and somewhat of English and French plantation.
The fifth book is full of projects or schemes, for managing affairs at sea to the best advantage for the nation.
This sixth and last treats of fishing, to show the infinite addition of wealth and strength it would bring to England; with all instructions necessary for putting such a design in execution.
This third volume ends with the description of the coasts of Malabar and Coromandel, and the island of Ceylon in the East-Indies, about the year 1649, by Philip Baldæus, a Dutch minister, who lived several years in those parts. The preface to the work gives a general idea of it, and of the author, to which the reader may recur to avoid repetition; but for his further information let it be observed, that he first gives a brief account of the actions, and conquests of the Portugueses in those parts, and then an ample and full relation how the Dutch expelled them; where we shall find more particulars concerning those affairs than have been hitherto made public in English, which is a very considerable piece of history. And though he only promises to treat of the coasts of Malabar and Coromandel on the continent, yet to lead the more methodically into it, he begins with the description of Cambaya, the treaties of the Dutch with the great mogul, the trade of several European nations along that coast; and leads us even into the Red Sea, describing many places of note upon those shores, and even up the inland country, acquainting the reader, at the same time, with all that is requisite to be known of the mahometans in those parts. Hence he descends to treat of all the great peninsula on this side Ganges, of its product, the rivers Nile and Ganges, and more particularly than any other has done of the Malabar language. After this he proceeds to Ceylon, where he enlarges more than upon the rest, as having lived longest there, and concludes with a large account of the idolatry of the East-India pagans.
La vita di Cristoforo Colombo è preceduta da una breve introduzione, parzialmente scritta dall’autore e parzialmente dal traduttore; questa introduzione è sufficiente per informare il lettore sia sui contenuti del libro che sul suo valore rispetto ad altri testi che trattano dello stesso argomento. Infatti, nulla può essere descritto in modo più autentico, se si dà credito ai documenti originali e a quelli provenienti da fonti così affidabili come l’ammiraglio stesso e suo figlio, che lo accompagnarono in alcune delle sue imprese. Tuttavia, non dobbiamo tralasciare di osservare che, sotto il titolo di “vita di Colombo”, è contenuta la narrazione di tutto ciò che avvenne durante la scoperta delle Indie Occidentali nel suo tempo, intorno al 1492; inoltre, il testo presenta numerose osservazioni curiose e interessanti, difficilmente reperibili in altri scritti sull’argomento.
Il resoconto di Greaves sulle piramidi merita poche parole: l’approvazione universale che ha ricevuto ne testimonia la qualità; il perspicace Monsieur Thevenot gli ha attribuito tale valore da tradurlo in francese. In breve, si tratta del resoconto più completo che abbiamo di queste meravigliose strutture, e può risparmiare a tutti gli altri viaggiatori la fatica di scriverne. Greaves ha detto tutto ciò che si possa desiderare sapere: ci informa su chi ne fu il costruttore, sul periodo in cui furono erette, sui motivi e lo scopo della loro realizzazione; inoltre le descrive con precisione e fornisce anche dei disegni.
Il suo piede romano e i suoi denari aggiunti alle sue piramidi rappresentano un altro esempio di eccellente letteratura che aiuta a comprendere le unità di misura degli antichi.
Il resoconto di Christopher Borri sulla Cocincina, dove visse intorno al 1620, chiude il secondo volume. È breve, ma contiene molte informazioni interessanti; è ricco di contenuti senza che ci sia alcun eccesso di parole che potrebbe aumentarne la lunghezza.
La relazione storica del regno del Cile, scritta da Alonzo de Ovalle intorno al 1646, occupa il primo posto nel terzo volume. È l’unica descrizione accurata di quel regno; poiché l’autore era un gesuita, inserì nel suo lavoro resoconti di diversi miracoli, che il traduttore ha in gran parte eliminato; per il resto, la sua veridicità è indiscutibile. Lo stesso autore è così umile da scusare eventuali errori presenti nella sua opera, sostenendo che essa fu scritta a Roma, dove ricopriva la carica di procuratore dei suoi confratelli in Cile; essendo lontano dalla sua patria e privo di documenti e materiali necessari per comporre una storia del genere. Tuttavia, chiunque la legga troverà più motivi di lode che di scuse: non esiste infatti nulla di più completo, esaustivo e accurato. Si potrebbero aggiungere alcune osservazioni sui dettagli contenuti in questo libro, ma sia l’autore che il traduttore ne hanno già parlato ampiamente nelle due prefazioni precedenti. Il traduttore attribuisce all’autore e al suo lavoro il riconoscimento che meritano; nell’prefazione, l’autore riassume i contenuti del libro, dichiara con quanta sincerità abbia operato per presentare soltanto la verità, fornisce le motivazioni delle sue affermazioni riguardo al Perù e al Messico, e infine dimostra come quest’opera possa risultare interessante e utile per ogni tipo di lettore.
Dopo Ovalle, si possono consultare gli scritti navali di sir William Monson. Sir William era un gentiluomo di nobile origine, ma di modeste ricchezze, come egli stesso ammetteva; per questo motivo intraprese la carriera marittima, servendo per molti anni in diverse mansioni, fino a quando il suo merito lo portò al rango di ammiraglio, prima sotto la regina Elisabetta e poi sotto i re Giacomo e Carlo I. Essendo cresciuto fin da giovane in ambiente marittimo e dotato di eccezionali capacità naturali, non esiste alcun motivo per dubitare delle sue competenze in materia navale. La sua integrità risulta evidente a chiunque legga i suoi scritti: egli dimostra sempre un sincero impegno verso il bene pubblico, senza pregiudizi o affettazioni. I preziosi consigli che fornisce al proprio figlio maggiore ne sono una testimonianza; inoltre, l’umile patrimonio che dichiara di lasciargli, dopo tante fatiche e pericoli, dimostra chiaramente la sua onestà. Per quanto riguarda gli scritti stessi, all’inizio vi è una prefazione nella quale si trovano ulteriori dettagli non trattati in questa sede.
Il primo libro è essenzialmente una raccolta delle azioni svolte ogni anno nella guerra contro la Spagna, sia sulle nostre coste che su quelle spagnole, nonché nelle Indie Occidentali. Il lettore non dovrà aspettarsi una narrazione completa di questi eventi, poiché molti di essi sono descritti in modo molto sintetico; vengono però indicate le motivazioni che spinsero a compierli e il successo ottenuto. In alcuni casi i dettagli sono più approfonditi rispetto ad altri; inoltre, vengono indicati gli abusi presenti nella flotta e i metodi per correggerli.
Il suo secondo libro prosegue in parte lo stesso metodo del primo, iniziando con istruzioni paternali rivolte a suo figlio; successivamente tratta della pace con la Spagna, che pose fine alle azioni navali belliche, senza però porre fine alle sue attività militari, poiché continuò a combattere contro i pirati. Critica aspramente gli olandesi, evidenzia l’inefficienza di un piano concepito contro Algeri e formula osservazioni molto interessanti sull’attacco a Cadice da parte di re Carlo I, proponendo metodi con cui la Spagna avrebbe potuto subire danni ancora maggiori. Tra gli altri argomenti trattati figurano anche aspetti legati alla navigazione inglese e alla sovranità dei mari.
Il terzo libro tratta esclusivamente dell’amministrazione della marina reale, ovvero di tutte le questioni relative alla flotta regia, dal lord ammiraglio ai più umili dipendenti impiegati a terra, fino ai camerieri di bordo; e dalla flotta completa al più piccolo vascello, nonché alle sue singole parti. Vi sono inoltre istruzioni per tutti gli ufficiali, informazioni sulla dimensione dei vari tipi di cannoni, indicazioni sui rifornimenti necessari a bordo delle navi reali, e ottimi consigli per combattere in mare; inoltre, vengono descritti con precisione tutti i porti presenti in questi tre regni, insieme ad altre numerose informazioni interessanti.
Il quarto libro è di natura diversa rispetto agli altri; si tratta infatti di una breve raccolta delle scoperte e delle conquiste spagnole e portoghesi in Africa, Asia e America, insieme ad alcuni viaggi intorno al mondo, nonché alcune informazioni riguardanti le colonie inglesise e francesi.
Il quinto libro è pieno di progetti e schemi per gestire gli affari in mare nel modo più vantaggioso possibile per la nazione.
Questo sesto e ultimo capitolo tratta della pesca, al fine di dimostrare l’infinita quantità di ricchezza e potere che essa potrebbe portare in Inghilterra, nonché fornire tutte le istruzioni necessarie per attuare un simile progetto.
Questo terzo volume si conclude con la descrizione delle coste del Malabar e del Coromandel, nonché dell’isola di Ceylon nelle Indie Orientali, redatta intorno al 1649 da Philip Baldæus, un funzionario olandese che visse per diversi anni in quelle regioni. La prefazione all’opera fornisce una panoramica generale sia dell’opera stessa che dell’autore, e può essere consultata dal lettore per evitare ripetizioni; tuttavia, per ulteriori informazioni, si noti che l’autore inizia con un breve resoconto delle azioni e delle conquiste dei portoghesi in quelle zone, per poi descrivere in dettaglio come gli olandesi li siano scacciati. In queste pagine si trovano molti particolari su questi eventi che non sono mai stati pubblicati in inglese prima d’ora, il che rende questo testo un’importante fonte storica. Sebbene l’autore si limiti a trattare delle coste del Malabar e del Coromandel, per introdurre l’argomento in modo più sistematico, inizia con la descrizione di Cambaya, dei trattati stipulati dagli olandesi con il grande mogul, del commercio delle varie nazioni europee lungo quelle coste, e arriva persino al Mar Rosso, descrivendo molti luoghi di rilievo su quelle sponde, nonché le zone interne della regione. Allo stesso tempo, fornisce al lettore tutte le informazioni necessarie per comprendere la cultura musulmana in quelle aree. Successivamente passa a parlare di Ceylon, dedicandovi uno spazio particolarmente ampio, poiché vi ha vissuto per il periodo più lungo; conclude infine con una dettagliata descrizione dell’idolatria dei pagani delle Indie Orientali.
The first voyage in the fourth volume is that of Dr. Francis Gemelli Careri round the world, a piece of extraordinary curiosity, altogether new, and but lately published in Italian in six octavo volumes, and now first in English, the author returning home from his long travels but at the end of the year 1698. His learning, as being a doctor of the civil law, and his excellent natural qualifications, have rendered his work so complete, that indeed it seems to be one of the most excellent pieces of this nature now extant. Nothing can be more diverting, as having that extraordinary variety which the whole compass of the earth affords, and that in the noblest and best parts of it. An air of truth appears throughout it, there being nothing but what is told with much modesty, and what is probable and natural enough in itself; besides that the most part of what is here related may be found dispersed in many other travellers, who saw but pieces of what Gemelli took a view of entire. His remarks and observations are extraordinary curious, because he was not only capable to make them, but had leisure, that being his only business, and money to carry him through. In fine, he has an excellent brief collection of history annexed to every part of his travels, which informs the reader of the ancient as well as the present state of the countries there spoken of. He is exact for the most part in setting down the distances of places, a great help to future travellers. His account of plants and fruits peculiar to the East and West-Indies, with the draughts and representations of them, is a good help to natural history, together with his other descriptions, and his observations of customs, manners, habits, laws, religions, and all other things in those vast regions he passed through. In particular, what he says in that part of his voyage which is from Aquapulco till his leaving the continent of America, is, besides what is in Gage, almost the only account we have of the inland parts of that continent. There is a preface to the work which gives a full account of it.
An account of the shipwreck of a Dutch vessel on the coast of the isle of Quelpaert, which happened in the year 1653, together with the description of the kingdom of Corea. This was originally writ in Dutch by one that calls himself the secretary of the ship then lost, who lived thirteen years in those countries, and at last made his escape with some others. It was thought worthy to be translated into French, and now lastly into English. ’Tis the only account yet extant of the kingdom of Corea, which lies on the east of China, being a peninsula joined to that mighty empire by a small neck of land: and it is no wonder we should be so very much strangers to this country, since besides its remoteness, the author tells us they admit of no strangers; or if any have the misfortune as he had, to fall into their hands, they never return home, unless they can make as wonderful an escape as he did. The relation itself has a particular preface annexed to it by the translator, to which the reader is referred.
Next follows a relation of a voyage from Spain to Paraguay, about 1691, by F. Antony Sepp, and F. Antony Behme, German jesuits; with a description of that country, the remarkable things in it, and residences of the missioners. We have a particular account of their voyage; they landed at Buenos Ayres, of which town they give a very good description, and of the great river of Plate which runs by it; and proceeding up into the country from Buenos Ayres, they treat distinctly of the several cantons of Paraguay.
After this is placed a fragment translated out of Spanish, concerning the islands of Salomon in the South-sea, discovered by the Spaniards about 1695, but hitherto never conquered or inhabited by any European nation. It was inserted in Thevenot’s collection of voyages. Both the beginning and conclusion are wanting; which, it seems, have perished through the negligence of those intrusted with the original papers. However, by good fortune, as much has been preserved, as serves to give us some knowledge of those islands, and of the nature and disposition of their inhabitants. And because so little is known of those places, this fragment was judged not unworthy a place in this collection.
The history of the provinces of Paraguay, Tucumany, Rio de la Plata, Parana, Guaira, Urvaica, and Chili, was written in Latin by F. Nicholas del Techo a jesuit. The antecedent account of Paraguay, by F. Sepp, has lightly touched upon part of this subject, but that only relates to one of the provinces here named; whereas this extends from the North to the South-sea, and includes all that vast tract of land in America, lying south of Peru and Brasil. The greatest part of these countries have not been so fully described, nor the manners and customs of those savage Indians so fully made known, as they are by this author, who spent no less than twenty-five years among them. But to avoid repetitions, what more is performed in this work may be seen in the particular preface before it.
Pelham’s wonderful preservation of eight men left a whole winter in Greenland 1630, is the sixth treatise in this volume. The preservation was indeed very remarkable, especially considering how unprovided they were left of all necessaries for wintering in such a dismal country, it being accidental and no way designed. This narrative has nothing of art or language, being left by an ignorant sailor, who, as he confesses, was in no better a post than gunner’s mate, and that to a Greenland fisher; and therefore the reader can expect no more than bare matter of fact, delivered in a homely style, which it was not fit to alter, lest it might breed a jealousy that something had been changed more than the bare language.
Dr. John Baptist Morin’s journey to the mines in Hungary, about 1650, is a very short relation of those mines, the ore they afford, the damps, the springs in them, the miners, the manner of discharging the water, and other particulars relating to them.
Ten-Rhyne’s account of the Cape of Good Hope, about 1673, and of the Hottentots, the natives of that country, is very curious. After a short description of the cape and table mountain, he describes the birds, beasts, fishes, insects, and plants found in that part of the world; and then succinctly treats of people, their persons, garments, dwellings, furniture, disposition, manners, way of living, and making war, traffic, sports, religion, magistrates, laws, marriages, children, trades, physic, and language.
The fourth volume concludes with Captain Richard Bolland’s draught of the straits of Gibraltar, in 1675, and his observations on its currents.
Il primo viaggio descritto nel quarto volume è quello del dottor Francis Gemelli Careri intorno al mondo: un’opera di straordinaria curiosità, completamente nuova e pubblicata in italiano solo di recente in sei volumi in ottavo; ora viene presentata per la prima volta in inglese. L’autore tornò a casa alla fine dell’anno 1698, dopo lunghi viaggi. La sua erudizione, essendo lui un dottore in diritto civile, e le sue eccellenti qualità naturali hanno reso il suo lavoro davvero uno dei più completi esistenti in questo genere. Non c’è nulla di più avvincente: l’opera presenta una straordinaria varietà di informazioni, relative alle zone più nobili e meravigliose della Terra; tutto ciò che viene descritto è basato su fatti veritabili, raccontati con grande modestia e in modo plausibile e naturale. Inoltre, gran parte dei contenuti si trova già in altre opere di viaggiatori che hanno osservato soltanto parti del mondo visitate da Gemelli. Le sue osservazioni sono davvero straordinarie: non solo era in grado di farle, ma aveva anche il tempo necessario e i mezzi finanziari per realizzarle. Infine, ad ogni parte del suo resoconto vi è aggiunta una breve raccolta di informazioni storiche che forniscono al lettore notizie sia sul passato che sul presente dei paesi descritti. Gemelli è stato molto preciso nel indicare le distanze tra i luoghi, il che rappresenta un grande aiuto per futuri viaggiatori. La sua descrizione delle piante e dei frutti tipici delle Indie Orientali e Occidentali, insieme alle illustrazioni, è di grande valore per la storia naturale; inoltre, le sue osservazioni sui costumi, sulle usanze, sulle leggi, sulle religioni e su tutte le altre caratteristiche di quelle vaste regioni sono estremamente utili. In particolare, ciò che racconta nel tratto del suo viaggio che va da Aquapulco fino alla partenza dal continente americano rappresenta, insieme alle informazioni fornite da Gage, quasi l’unica fonte esistente riguardo alle zone interne di quel continente. L’opera è introdotta da una prefazione che ne fornisce un resoconto completo.
Un resoconto dello naufragio di una nave olandese al largo della costa dell’isola di Quelpaert, avvenuto nel 1653, insieme alla descrizione del regno di Corea. Questo testo fu originariamente scritto in olandese da colui che si autodefiniva segretario della nave perduta; tale persona visse per tredici anni in quei paesi e infine riuscì a fuggire insieme ad altri. Si ritenne opportuno tradurlo in francese, e successivamente anche in inglese. È l’unico resoconto esistente oggi del regno di Corea, che si trova a est della Cina ed è una penisola collegata a quell’impero potente da un piccolo tratto di terraferma. Non sorprende quindi che conosciamo così poco su questo paese: oltre alla sua remota posizione geografica, l’autore racconta che i coreani non ammettono estranei nel loro territorio; e se qualcuno ha la sfortuna di cadere nelle loro mani, difficilmente riesce a tornare a casa, a meno di riuscire a compiere una fuga altrettanto straordinaria di quella dell’autore stesso. Il testo è accompagnato da un prefazione scritta dal traduttore, alla quale si rimanda il lettore per ulteriori informazioni.
Successivamente viene descritto un viaggio dalla Spagna al Paraguay, avvenuto intorno al 1691, compiuto da F. Antony Sepp e F. Antony Behme, gesuiti tedeschi; il testo include inoltre una descrizione di quel paese, delle sue caratteristiche principali e delle località dove risiedevano i missionari. Abbiamo un resoconto dettagliato di questo viaggio: i due gesuiti sbarcarono a Buenos Aires, città che descrissero molto bene, nonché del grande fiume Plate che la attraversa; proseguendo il loro viaggio all’interno del paese, fornirono informazioni precise sui vari cantoni del Paraguay.
Dopo questo frammento è inserito un passaggio tradotto dallo spagnolo, che riguarda le isole Salomone nel Mar del Sud: scoperte dai spagnoli intorno al 1695, ma fino ad allora mai conquistate né abitate da alcuna nazione europea. Questo frammento fu incluso nella collezione di viaggi di Thevenot. Sia l’inizio che la conclusione sono andati perduti, probabilmente a causa della negligenza di coloro a cui erano affidati gli originali. Tuttavia, per fortuna, è stato conservato abbastanza materiale da fornirci alcune informazioni su quelle isole e sulla natura dei loro abitanti. Poiché si sa molto poco su quei luoghi, questo frammento è stato ritenuto degno di far parte di questa collezione.
La storia delle province del Paraguay, del Tucumán, del Rio de la Plata, del Paraná, del Guairá, dell’Uruguay e del Cile fu scritta in latino da F. Nicholas del Techo, un gesuita. La precedente descrizione del Paraguay, opera di F. Sepp, affrontava solo in modo superficiale alcune parti di questo argomento, e riguardava soltanto una delle province menzionate; mentre questa opera si estende dal Nord al Mar Sud e include l’intera vasta regione dell’America situata a sud del Perù e del Brasile. La maggior parte di queste terre non è stata descritta in modo così completo, né i costumi e le usanze di quegli indigeni selvaggi sono stati resi noti con tanta precisione come avviene in questo lavoro, scritto da un autore che vi trascorse ben venticinque anni. Tuttavia, per evitare ripetizioni, quanto ulteriormente descritto in quest’opera può essere consultato nella prefazione specifica che la precede.
La straordinaria sopravvivenza di otto uomini da parte di Pelham, che riuscirono ad attraversare un intero inverno in Groenlandia nel 1630, costituisce il sesto trattato contenuto in questo volume. La loro sopravvivenza fu davvero notevole, soprattutto considerando quanto fossero privi di tutte le necessità per trascorrere l’inverno in un paese così ostile; si trattò infatti di un evento casuale, senza alcun piano premeditato. Questo resoconto non presenta elementi artistici né una particolare raffinatezza linguistica: è stato scritto da un marinaio ignorante, il quale, come ammette lui stesso, ricopriva una posizione di poco rilievo all’interno dell’equipaggio di una nave da pesca groenlandese. Pertanto, il lettore non può aspettarsi nulla di più che semplici fatti narrati in uno stile informale; modificare tale resoconto sarebbe stato inutile, poiché avrebbe potuto suscitare il sospetto che fossero stati apportati cambiamenti sostanziali rispetto alla versione originale.
Il viaggio del dottor John Baptist Morin nelle miniere dell’Ungheria, intorno al 1650, costituisce una descrizione molto breve di quelle miniere, degli minerali che producono, delle umidità presenti al loro interno, delle sorgenti presenti nel sito, dei minatori, del metodo utilizzato per eliminare l’acqua in eccesso, nonché di altre particolariità legate a esse.
Il resoconto di Ten-Rhyne sul Capo di Buona Speranza, redatto intorno al 1673, e sui Hottentot, i nativi di quella regione, è davvero molto interessante. Dopo una breve descrizione del capo e della montagna a forma di tavolo, descrive gli uccelli, le bestie, i pesci, gli insetti e le piante che si trovano in quella parte del mondo; successivamente tratta in modo conciso delle persone, del loro aspetto fisico, dei vestiti, degli abitazioni, degli arredi, del carattere, dei costumi, dello stile di vita, nonché dei modi in cui conducono la guerra, svolgono il commercio, praticano sport, adottano pratiche religiose, e sono governati da magistrati e leggi. Parla anche dei matrimoni, dei bambini, delle professioni, della medicina e della lingua di quei popoli.
Il quarto volume si conclude con la carta delle strette di Gibilterra redatta da Capitano Richard Bolland nel 1675, nonché le sue osservazioni sui flussi d’acqua presenti in quella zona.
New Bridge-street, London.
The Letters
Christ Church, Oxford — Locke was admitted to Christ Church in the autumn of 1652 at the age of twenty. Although a capable student, Locke was irritated by the undergraduate curriculum of the time. He found the works of modern philosophers, such as René Descartes, more interesting than the classical material taught at the university.
Hall of Christ Church, from the book ‘Old England: A Pictorial Museum of Regal, Ecclesiastical, Baronial, Municipal, and Popular Antiquities’, 1845
New Bridge Street, Londra.
Le Lettere
Christ Church, Oxford – Locke fu ammesso a Christ Church nell’autunno del 1652, all’età di vent’anni. Sebbene fosse uno studente dotato, trovava irritante il programma di studi universitario dell’epoca. Riteneva che le opere dei filosofi moderni, come René Descartes, fossero più interessanti rispetto ai materiali classici insegnati all’università.
La Cappella di Cristo della Chiesa di Christ, tratta dal libro “Old England: A Pictorial Museum of Regal, Ecclesiastical, Baronial, Municipal, and Popular Antiquities”, 1845.