Marx
Abstract
Eleven theses (1845) opposing Feuerbach’s contemplative materialism with revolutionary praxis: the human essence as the ensemble of social relations and the task of changing the world.
Connections
Assi: Statuto del reale, Dio, Origine della conoscenza
Posizioni: materialismo, materialismo storico, idealismo
Concetti: religione, alienazione
Figure: Feuerbach
Forme: aforisma
Scuole: materialismo storico
Traduzione di Carl Manchester · Delphi Classics, 2000 · pubblico dominio
Translated by Carl Manchester
I
The main deficiency, up to now, in all materialism – including that of Feuerbach – is that the external object, reality and sensibility are conceived only in the form of the object and of our contemplation of it, rather than as sensuous human activity and as practice – as something non-subjective. For this reason, the active aspect has been developed by idealism, in opposition to materialism, though only abstractly, since idealism naturally does not know real, sensuous activity as such. Feuerbach wants sensuous objects, clearly distinguished from mental objects, but he does not conceive human activity in terms of subject and object. That is why, in The Essence of Christianity, he regards only theoretical activity as authentically human, whilst practice is conceived and defined only in its dirty Jewish manifestation. He therefore does not understand the meaning of “revolutionary”, of practical-critical activity.
II
The question whether objective truth can be attributed to human thinking is not a question of theory but a practical question. Man must prove in practice the truth - i.e. the reality and power, the worldliness - of his thinking. Isolated from practice, the controversy over the reality or unreality of thinking is a purely scholastic question.
III
The materialist doctrine that humans are products of circumstances and upbringing and that, therefore, men who change are products of new circumstances and a different upbringing, forgets that circumstances are changed by men themselves, and that it is essential to educate the educator. Necessarily, then, this doctrine divides society into two parts, one of which is placed above society (for example, in the work of Robert Owen).
The coincidence of changing circumstance on the one hand, and of human activity or self-changing on the other, can be conceived only as revolutionary practice, and rationally understood.
IV
Feuerbach starts out from the fact of religious self-alienation and the duplication of the world into an imagined religious world and a real world. His work consists in resolving the religious world into its secular basis. He overlooks that, once this work is completed, the central task remains to be done. But the fact that the secular basis detaches from itself and fixes in the clouds as an independent realm can be explained only by the self-negation and self-contradiction within it. This must be first of all understood in the context of its contradictions, and then be revolutionised by the removal of those contradictions. Thus, for instance, once the earthly family is discovered to be the secret of the holy family, the former must then be theoretically critiqued and practically overthrown.
V
Feuerbach, not satisfied with abstract thinking, appeals to sensory intuition; but he does not conceive the realm of the senses in terms of practical, human sensuous activity.
VI
Feuerbach resolves the religious essence into the human essence. But the human essence is not an abstraction inherent in each single individual. In its reality, it is the ensemble of social conditions.
Feuerbach, who does not undertake a criticism of this real essence, is therefore compelled:
-
To abstract from the historical process and to fix the religious sentiment as something by itself and to presuppose an abstract – isolated – human individual;
-
For this reason, he can consider the human essence only as a “genus”, as an internal, mute generality which naturally unites the multiplicity of individuals.
VII
Feuerbach therefore does not see that “religious sentiment” is itself a social product, and that the abstract individual that he analyses belongs in reality to a particular social form.
VIII
Social life is essentially practical. All the mysteries which turn theory towards mysticism find their rational solution in human practice and in the understanding of this practice.
IX
The highest point reached by intuitive materialism - that is, materialism which does not comprehend the activity of the senses as practical activity - is the point-of-view of single individuals in “bourgeois society”.
X
The standpoint of the old materialism is “bourgeois” society; the standpoint of the new is human society, or socialised mankind.
XI
Philosophers have only interpreted the world in different ways. What is crucial, however, is to change it.
Tradotto da Carl Manchester
I
La principale carenza, finora, in tutti i materialismi – compreso quello di Feuerbach – consiste nel fatto che l’oggetto esterno, la realtà e la sensibilità vengono concepiti soltanto nella forma dell’oggetto stesso e della nostra contemplazione di esso, piuttosto che come attività umana sensibile e come pratica, cioè come qualcosa di non soggettivo. Per questa ragione, l’aspetto attivo è stato sviluppato dall’idealismo, in opposizione al materialismo, sebbene solo in modo astratto, poiché l’idealismo naturalmente non conosce l’attività reale e sensibile per ciò che essa realmente è. Feuerbach desidera oggetti sensibili, chiaramente distinti dagli oggetti mentali, ma non concepisce l’attività umana in termini di soggetto e oggetto. Ecco perché, ne “L’essenza del cristianesimo”, considera autenticamente umana soltanto l’attività teorica, mentre la pratica viene concepita e definita esclusivamente nella sua manifestazione “sporca” e giudaica. Per questo motivo non comprende il significato di “rivoluzionario”, né quello dell’attività pratico-critica.
II
La domanda se alla riflessione umana si possa attribuire una verità oggettiva non è una questione teorica, ma pratica. L’uomo deve dimostrare nella pratica la veridicità – cioè la realtà e l’efficacia, il carattere concreto e concretizzante – della propria riflessione. Isolata dalla pratica, la controversia sulla realtà o sull’irrealtà del pensiero diventa una questione puramente accademica.
III
La dottrina materialista secondo cui gli esseri umani sono il prodotto delle circostanze e dell’educazione ricevuta, e che quindi gli uomini che cambiano siano il risultato di nuove circostanze e di un diverso ambiente educativo, dimentica che le circostanze stesse vengono modificate dagli esseri umani. Inoltre, è fondamentale educare coloro che hanno il compito di educare gli altri. Di conseguenza, questa dottrina divide inevitabilmente la società in due parti, una delle quali viene considerata “superiore” alla società stessa (come si evince ad esempio nell’opera di Robert Owen).
La coincidenza, da un lato, di circostanze in cambiamento e, dall’altro, di attività umane o processi di autodeterminazione individuale, può essere concepita soltanto come pratica rivoluzionaria e compresa razionalmente.
IV
Feuerbach parte dal fatto dell’alienazione religiosa e dalla duplicazione del mondo in un mondo religioso immaginario e in un mondo reale. Il suo lavoro consiste nel ridurre il mondo religioso alle sue basi secolari. Tuttavia, trascura il fatto che, una volta completato questo compito, rimane ancora da svolgere la tappa fondamentale: dimostrare come le basi secolari del mondo religioso si separino da esso stesso e si trasformino in un regno indipendente. Questo fenomeno può essere spiegato soltanto attraverso l’auto-negazione e l’auto-contraddizione presenti al suo interno. È necessario innanzitutto comprendere queste contraddizioni nel loro contesto specifico, per poi rivoluzionarle eliminandole. Ad esempio, una volta scoperto che la famiglia terrena rappresenta il segreto della “famiglia sacra”, è indispensabile criticarla teoricamente e rovesciarla praticamente.
V
Feuerbach, insoddisfatto del pensiero astratto, ricorre all’intuizione sensoriale; tuttavia non concepisce il regno dei sensi in termini di attività sensuale pratica e umana.
VI
Feuerbach riduce l’essenza religiosa all’essenza umana. Tuttavia, l’essenza umana non è un’astrazione intrinseca a ogni singolo individuo; nella sua realtà, essa rappresenta l’insieme delle condizioni sociali.
Feuerbach, che non si impegna in una critica di questa essenza reale, è quindi costretto a.
-
Estrarre il sentimento religioso dal processo storico, considerarlo come entità separata e presupporre l’esistenza di un individuo umano astratto e isolato.
-
Per questo motivo, può considerare l’essenza umana soltanto come un “genere”, come una generalità interna e silenziosa che naturalmente unisce la molteplicità degli individui.
VII
Pertanto, Feuerbach non si rende conto che il “sentimento religioso” è esso stesso un prodotto sociale, e che l’individuo astratto che analizza appartiene in realtà a una determinata forma sociale.
VIII
La vita sociale è essenzialmente pratica. Tutti i misteri che portano la teoria verso il misticismo trovano la loro soluzione razionale nella pratica umana e nella comprensione di tale pratica.
IX
Il punto più alto raggiunto dal materialismo intuitivo – cioè da quel tipo di materialismo che non comprende l’attività dei sensi come attività pratica – è la prospettiva degli individui singoli all’interno della “società borghese”.
X
Il punto di vista dell’antico materialismo riguarda la società “borghese”; il punto di vista del nuovo materialismo riguarda la società umana, ovvero l’umanità socializzata.
XI
I filosofi hanno soltanto interpretato il mondo in modi diversi. Quello che è davvero importante, tuttavia, è cambiarlo.