Ortega y Gasset
Abstract
Against one-way sentimentality about workers: whoever is moved only when the employer breaks a worker’s arm is no free soul but a “handmaid of the labourist religion”, like the pious women in the sacristy. Ortega accuses these devotees — Sorel foremost — of imposing on workers a straight-line tactic that secures early victories at the cost of final triumph, and defines syndicalism as the schematic exaggeration of labourist ideas, pushed out of joint “with a geometer’s exclusivism”.
Connections
Concetti: lavoro, libertà
Forme: saggio
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Conocemos personas, por lo demás excelentes, que han especializado su sensiblería para cuanto a los obreros se refiere y han dejado embotarse su percepción para todo lo demás. Es una de las enfermedades características de nuestra época. Esas excelentes personas se vuelven de cartón piedra para recibir la noticia de que un obrero ha asesinado a un patrono o que un grupo numeroso de trabajadores ha obligado por la fuerza a sindicarse a otro menos numeroso. En cambio, si oyen que un patrono ha roto un brazo a un obrero, agitan los suyos elocuentemente, suspiran y se compungen. Esas mismas personas, hablando de los partidos políticos, censurarán la vacuidad e imprecisión de sus programas, pero dan como buenas la imprecisión, la vacuidad o la fantasmogoría que nutren en grande escala la labor de los agitadores sociales. Heine, de los miembros de una orquesta, decía: «Estas buenas personas, pero malos músicos…» Digamos nosotros de aquéllas que son excelentes personas, pero que no son almas libres. Necesitan practicar servilismo espiritual. En otro tiempo hubieran servido a los inquisidores; nacidas póstumamente, son siervas de la religión obrerista. Agitan los brazos, suspiran, se compungen. Lo mismo que las beatas en las sacristías. Hay un beatismo obrerista.
Hacen gentes de esa condición el más grave daño a los obreros, envolviéndolos en una atmósfera adulatoria, incensada, hermética, de convento o presbiterio. A ellos se debe —sobre todo a algunos grafómanos franceses, como Jorge Sorel, gran beato del obrerismo— que los obreros sigan la táctica mediante la cual van hacia formidables derrotas. Los alemanes han perdido la guerra porque al prepararla no quisieron contar con la posibilidad de ser derrotados. Merced a ello, se entregaron a una táctica rectilínea, la más fácil, la que mejor asegura las primeras victorias, pero que avanza a costa del triunfo final. Algo parejo acontece con los obreros: no quieren contar con nadie, creen bastarse a sí mismos, hasta espantan toda adhesión dignamente condicionada. No conocen más táctica que el ataque a lo Sauer y van camino de la misma suerte cabida a la progenie de Sauer.
Nos importan demasiado, por una parte, el triunfo final de los obreros, y por otra ciertos principios que en su ceguera violan, para no revolvernos contra ese temperamento conventual, frailuno, estrecho, sin ventanas abiertas, sin ideas claras y sin ansia de integral perfección, que domina hoy en el movimiento social.
El sindicalismo representa la exageración esquemática y sistemática de las ideas y emociones propias al obrerismo. Tomad cualquiera de las ideas nuevas, justas y acertadas que el movimiento obrero ha traído al mundo, proyectadla con exclusivismo de geómetra hasta sacarla fuera de quicio, y el resultado lo encontraréis formando parte del credo sindicalista. Esto caracteriza sus ideas políticas lo mismo que sus ideas tácticas.
We know persons, excellent in other respects, who have specialized their sentimentality in whatever concerns the workers and have let their perception grow dull for everything else. It is one of the characteristic diseases of our epoch. Those excellent persons turn to papier-mâché to receive the news that a worker has murdered a boss or that a numerous group of workers has forced another, less numerous, by force to unionize. In contrast, if they hear that a boss has broken a worker’s arm, they wave their own eloquence, sigh and grow contrite. Those same persons, speaking of the political parties, will censure the emptiness and imprecision of their programs, but they take as good the imprecision, the emptiness or the phantasmagoria that nourish on a grand scale the labor of the social agitators. Heine said of the members of an orchestra: “These good persons, but bad musicians…” Let us say of those that they are excellent persons, but they are not free souls. They need to practice spiritual servility. In another time they would have served the inquisitors; born posthumously, they are servants of the workerist religion. They wave their arms, sigh, grow contrite. Same as the bigots in the sacristies. There is a workerist bigotry.
People of that condition do the gravest harm to the workers, enveloping them in a flattering, incensed, hermetic atmosphere, of convent or presbytery. To them it is due —above all to certain French graphomaniacs, such as Georges Sorel, great bigot of workerism— that the workers follow the tactic by which they go toward formidable defeats. The Germans lost the war because in preparing it they did not wish to count on the possibility of being defeated. Thanks to that, they gave themselves over to a rectilinear tactic, the easiest, the one that best secures the first victories, but which advances at the cost of the final triumph. Something similar happens with the workers: they do not wish to count on anyone, they believe they suffice to themselves, going so far as to scare away every worthily conditioned adhesion. They know no other tactic than the attack à la Sauer and they are on the way toward the same fate met by the progeny of Sauer.
The final triumph of the workers matters too much to us, on the one hand, and on the other certain principles that in their blindness they violate, for us not to revolt against that conventual, monkish, narrow temperament, without open windows, without clear ideas and without longing for integral perfection, which dominates today in the social movement.
Syndicalism represents the schematic and systematic exaggeration of the ideas and emotions proper to workerism. Take any of the new ideas, just and accurate, that the workers’ movement has brought into the world, project it with a geometer’s exclusivism until it is driven out of its hinges, and you will find the result forming part of the syndicalist creed. This characterizes its political ideas just as much as its tactical ideas.
Conosciamo persone, peraltro eccellenti, che hanno specializzato la loro sensibilità per tutto ciò che si riferisce agli operai e hanno lasciato ottundersi la loro percezione per tutto il resto. È una delle malattie caratteristiche della nostra epoca. Quelle eccellenti persone si fanno di cartapesta per ricevere la notizia che un operaio ha assassinato un padrone o che un gruppo numeroso di lavoratori ha obbligato con la forza a sindacarsi un altro meno numeroso. Invece, se odono che un padrone ha rotto un braccio a un operaio, agitano i loro eloquentemente, sospirano e si compungono. Quelle stesse persone, parlando dei partiti politici, censureranno la vacuità e l’imprecisione dei loro programmi, ma danno per buone l’imprecisione, la vacuità o la fantasmagoria che nutrono in grande scala il lavoro degli agitatori sociali. Heine, dei membri di un’orchestra, diceva: «Queste buone persone, ma cattivi musicisti…» Diciamo noi di quelle che sono eccellenti persone, ma che non sono anime libere. Hanno bisogno di praticare servilismo spirituale. In altro tempo avrebbero servito gli inquisitori; nate postume, sono serve della religione oberista. Agitano le braccia, sospirano, si compungono. Lo stesso che le bigotte nelle sacrestie. C’è un bigottismo oberista.
Fanno genti di quella condizione il più grave danno agli operai, avvolgendoli in un’atmosfera adulatoria, incensata, ermetica, da convento o presbiterio. A essi si deve —soprattutto ad alcuni grafomani francesi, come Giorgio Sorel, gran beato dell’oberismo— che gli operai seguano la tattica mediante la quale vanno verso formidabili sconfitte. I tedeschi hanno perso la guerra perché preparandola non vollero contare con la possibilità di essere sconfitti. Grazie a ciò, si consegnarono a una tattica rettilinea, la più facile, quella che meglio assicura le prime vittorie, ma che avanza a costo del trionfo finale. Qualcosa di simile accade con gli operai: non vogliono contare con nessuno, credono di bastare a se stessi, fino a spaventare ogni adesione degnamente condizionata. Non conoscono altra tattica che l’attacco alla Sauer e vanno in cammino verso la stessa sorte toccata alla progenie di Sauer.
Ci importano troppo, da una parte, il trionfo finale degli operai, e dall’altra certi principi che nella loro cecità violano, per non rivoltarci contro questo temperamento conventuale, fratesco, stretto, senza finestre aperte, senza idee chiare e senza ansia di integrale perfezione, che domina oggi nel movimento sociale.
Il sindacalismo rappresenta l’esagerazione schematica e sistematica delle idee e delle emozioni proprie dell’oberismo. Prendete una qualunque delle idee nuove, giuste e azzeccate che il movimento operaio ha portato al mondo, proiettate la con esclusivismo di geometra fino a cavarla dai gangheri, e il risultato lo troverete facente parte del credo sindacalista. Questo caratterizza le sue idee politiche così come le sue idee tattiche.