Ortega y Gasset
Abstract
The sample begins in mid-argument (“Translating this example from the physical to the psychic order”), which shows the opening example is missing. Ortega distinguishes three classes of spiritual activity: civilisation (the use of mechanisms and techniques), culture (scientific thought, morality, artistic creation) and the psyche’s original impulses — courage, curiosity, imagination, memory — which are their root. Hence a pedagogical thesis: elementary school must foster that primary spontaneous life, educating not for life already made but for creative life, natura naturans before natura naturata.
Connections
Concetti: educazione, natura, volontà
Forme: saggio
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Traduciendo este ejemplo del orden físico al psíquico, podremos distinguir tres clases de actividad espiritual: Primera: el uso de mecanismos o técnicas, políticas, industriales, etc., que en conjunto llamamos civilización, y corresponden al montar en bicicleta. Segunda: las funciones culturales del pensar científico, de la moralidad, de la creación artística, que siendo íntimas al hombre son ya especificaciones de la vitalidad psíquica dentro de cauces normativos e infranqueables: ellas valen en el orden psíquico lo que el andar en el corpóreo. Tercera: los ímpetus originarios de la psique, como son el coraje y la curiosidad, el amor y el odio, la agilidad intelectual, el afán de gozar y triunfar, la confianza en sí y en el mundo, la imaginación, la memoria. Estas funciones espontáneas de la psique, previas a toda cristalización en aparatos y operaciones específicas, son la raíz de la existencia personal. Sin ciencia no hay técnica, pero sin curiosidad, agilidad mental, constancia en el esfuerzo, no habrá tampoco ciencia. El médico no será buen médico si no es un poco científico, y no será un poco científico si no es bastante inteligente. Ahora bien: es un error creer que a fuerza de enseñar técnica terapéutica se logrará dotar a un individuo de visión científica, y mucho menos hacerlo inteligente.
Asimismo, para que un hombre ejerza bien sus actos civiles, deberá educarse su moralidad afinando su sensibilidad para las normas éticas, robusteciendo su obediencia a los imperativos del deber; pero será estéril intentar todo esto si no se cuenta de antemano con una vigorosa potencia de voluntad, de entusiasmo, de energía básica.
Previa a la civilización transitoria de nuestros días, previa a la cultura de los últimos milenios, hay una forma eterna y radical de la vida psíquica, que es supuesto de aquéllas. Ella es, en última instancia, la vida esencial. Lo demás, incluso la cultura, es ya decantación de nuestras potencias y apetitos primigenios, es más bien que vida, precipitado de vitalidad, vida mecanizada, anquilosada.
Los grados superiores de la enseñanza podrán atender a la educación cultural y de civilización, especializando el alma del adulto y del hombre. Pero la enseñanza elemental tiene que asegurar y fomentar esa vida primaria y espontánea del espíritu, que es idéntica hoy y hace diez mil años, que es preciso defender contra la ineludible mecanización que ella misma, al crear órganos y funciones específicas, acarrea.
Pensando así, claro es que me aterra la proposición hecha por el señor Zozaya de que se lea el periódico en la escuela. Le estorban Hamlet y el Quijote, porque son del siglo XVII y hoy vivimos en el XX. La escuela ideal sería para mi opuesto gusto un instituto que hubiese podido permanecer idéntico desde los tiempos más salvajes del pasado y perdurar invariable en los tiempos más avanzados del futuro. Porque lo que ella ha de educar es inmutable en calidad y contenido; sólo es perfeccionable en intensidad.
A mi juicio, pues, no es lo más urgente educar para la vida ya hecha, sino para la vida creadora. Cuidemos primero de fortalecer la vida viviente, la natura naturans, y luego, si hay solaz, atenderemos a la cultura y la civilización, a la vida mecánica, a la natura naturata.
Translating this example from the physical order to the psychic, we will be able to distinguish three classes of spiritual activity: First: the use of mechanisms or techniques, political, industrial, etcetera, which as a whole we call civilization, and correspond to riding a bicycle. Second: the cultural functions of scientific thinking, of morality, of artistic creation, which being intimate to man are already specifications of psychic vitality within normative and unbreachable channels: they are worth in the psychic order what walking is in the corporeal. Third: the original impulses of the psyche, such as courage and curiosity, love and hate, intellectual agility, the eagerness to enjoy and triumph, confidence in oneself and in the world, imagination, memory. These spontaneous functions of the psyche, prior to all crystallization in apparatuses and specific operations, are the root of personal existence. Without science there is no technique, but without curiosity, mental agility, constancy in effort, there will be no science either. The doctor will not be a good doctor if he is not a little scientific, and he will not be a little scientific if he is not quite intelligent. Now: it is an error to believe that by dint of teaching therapeutic technique one will succeed in endowing an individual with scientific vision, and much less in making him intelligent.
Likewise, in order for a man to exercise well his civil acts, his morality should be educated by refining his sensibility for ethical norms, strengthening his obedience to the imperatives of duty; but it will be sterile to attempt all this if one does not count in advance on a vigorous power of will, of enthusiasm, of basic energy.
Prior to the transitory civilization of our days, prior to the culture of the last millennia, there is an eternal and radical form of psychic life, which is the presupposition of those. It is, in the last instance, essential life. The rest, including culture, is already a decantation of our powers and primeval appetites, it is more than life, a precipitate of vitality, mechanized life, ankylosed.
The higher grades of instruction may attend to cultural and civilizational education, specializing the soul of the adult and of man. But elementary instruction has to assure and foster that primary and spontaneous life of the spirit, which is identical today and ten thousand years ago, which it is necessary to defend against the ineluctable mechanization that it itself, by creating specific organs and functions, drags along.
Thinking thus, it is clear that the proposition made by Mr. Zozaya that the newspaper be read in school terrifies me. Hamlet and Don Quixote bother him, because they are of the seventeenth century and today we live in the twentieth. The ideal school would be for my contrary taste an institute that could have remained identical from the most savage times of the past and endure invariable in the most advanced times of the future. Because what it has to educate is immutable in quality and content; it is only perfectible in intensity.
In my judgment, then, it is not the most urgent thing to educate for life already made, but for creative life. Let us first take care to strengthen living life, the natura naturans, and then, if there is leisure, we will attend to culture and civilization, to mechanical life, to natura naturata.
Traducendo questo esempio dall’ordine fisico al psichico, potremo distinguere tre classi di attività spirituale: Prima: l’uso di meccanismi o tecniche, politiche, industriali, eccetera, che nell’insieme chiamiamo civiltà, e corrispondono al montare in bicicletta. Seconda: le funzioni culturali del pensare scientifico, della moralità, della creazione artistica, che essendo intime all’uomo sono già specificazioni della vitalità psichica dentro canali normativi e infrangibili: esse valgono nell’ordine psichico ciò che il camminare nel corporeo. Terza: gli impeti originari della psiche, come sono il coraggio e la curiosità, l’amore e l’odio, l’agilità intellettuale, l’ansia di godere e trionfare, la fiducia in sé e nel mondo, l’immaginazione, la memoria. Queste funzioni spontanee della psiche, previe a ogni cristallizzazione in apparati e operazioni specifiche, sono la radice dell’esistenza personale. Senza scienza non c’è tecnica, ma senza curiosità, agilità mentale, costanza nello sforzo, non ci sarà nemmeno la scienza. Il medico non sarà un buon medico se non è un po’ scienziato, e non sarà un po’ scienziato se non è abbastanza intelligente. Ora: è un errore credere che a forza di insegnare tecnica terapeutica si riuscirà a dotare un individuo di visione scientifica, e tanto meno a renderlo intelligente.
Parimenti, perché un uomo eserciti bene i suoi atti civili, bisognerà educare la sua moralità affinando la sua sensibilità per le norme etiche, irrobustendo la sua obbedienza agli imperativi del dovere; ma sarà sterile tentare tutto questo se non si conta in anticipo su una vigorosa potenza di volontà, d’entusiasmo, d’energia basilare.
Previa alla civiltà transitoria dei nostri giorni, previa alla cultura degli ultimi millenni, c’è una forma eterna e radicale della vita psichica, che è presupposto di quelle. Essa è, in ultima istanza, la vita essenziale. Il resto, inclusa la cultura, è già decantazione delle nostre potenze e appetiti primigeni, è più che vita, precipitato di vitalità, vita meccanizzata, anchilosata.
I gradi superiori dell’insegnamento potranno attendere all’educazione culturale e di civiltà, specializzando l’anima dell’adulto e dell’uomo. Ma l’insegnamento elementare deve assicurare e fomentare quella vita primaria e spontanea dello spirito, che è identica oggi e diecimila anni fa, che è necessario difendere contro l’inevitabile meccanizzazione che essa stessa, creando organi e funzioni specifiche, si trascina appresso.
Pensando così, chiaro è che mi atterrisce la proposizione fatta dal signor Zozaya che si legga il giornale nella scuola. Gli danno fastidio Amleto e il Chisciotte, perché sono del secolo XVII e oggi viviamo nel XX. La scuola ideale sarebbe per il mio opposto gusto un istituto che avesse potuto rimanere identico dai tempi più selvaggi del passato e perdurare invariato nei tempi più avanzati del futuro. Perché ciò che essa deve educare è immutabile in qualità e contenuto; solo è perfezionabile in intensità.
A mio giudizio, quindi, non è la cosa più urgente educare per la vita già fatta, ma per la vita creatrice. Curiamo prima di fortificare la vita vivente, la natura naturans, e poi, se c’è sollazzo, attenderemo alla cultura e alla civiltà, alla vita meccanica, alla natura naturata.