Ortega y Gasset
Abstract
A pedagogical lecture defending myth against the practical schoolmaster of “facts, nothing but facts”: Hercules and Ulysses remain eternally school material because myth is a psychic hormone, an inner function feeding the vital pulse. Art, like myth, lives by unrealizing the world.
Connections
Concetti: bellezza, educazione
Forme: lezione
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Mediante reacciones sentimentales podemos, pues, favorecer o corregir el pulso radical de la vida psíquica. La técnica de estos influjos, la proporción o combinación en que deben suministrarse las corrientes emotivas es, sin duda, bastante complicada. Sin embargo, la importancia pedagógica de ciertas emociones corroborantes no ofrece lugar a duda. El niño debe ser envuelto en una atmósfera de sentimientos audaces y magnánimos, ambiciosos y entusiastas. Un poco de violencia y un poco de dureza convendría también fomentar en él. Por el contrario, deberá apartarse de su derredor cuanto pueda deprimir su confianza en sí mismo y en la vida cósmica, cuanto siembre en su interior suspicacia y le haga presentir lo equívoco de la existencia.
Por esto yo creo que imágenes como las de Hércules y Ulises serán eternamente escolares. Gozan de una irradiación inmarcesible, generatriz de inagotables entusiasmos[112]. Un pedagogo practicista despreciará estos mitos y en lugar de tales imágenes fantásticas procurará desde el primer día implantar en el alma del niño ideas exactas de las cosas. «¡Hechos, nada más que hechos!», grita el personaje de los Tiempos difíciles, a quien luego hace coro monsieur Homais. Para mí, los hechos deben ser el final de la educación: primero, mitos; sobre todo, mitos. Los hechos no provocan sentimientos. ¿Qué sería, no ya de un niño, sino del hombre más sabio de la tierra, si súbitamente fueran aventados de su alma todos los mitos eficaces? El mito, la noble imagen fantástica, es una función interna sin la cual la vida psíquica se detendría paralítica. Ciertamente que no nos proporciona una adaptación intelectual a la realidad. El mito no encuentra en el mundo externo su objeto adecuado. Pero, en cambio, suscita en nosotros las corrientes inducidas de los sentimientos que nutren el pulso vital, mantienen a flote nuestro afán de vivir y aumentan la tensión de los más profundos resortes biológicos. El mito es la hormona psíquica[113].
El arte en general tiene, comparado con la ciencia, un carácter de función interna. Es él una fabulosa inadaptación al medio y vive entero de irrealizar, de trastrocar, de fantasmagorizar el mundo exterior. Por lo mismo, suele haber más vitalidad en el artista que en el científico, en el empleado o en el comerciante. Las personas exentas de sensibilidad y atención para el arte, esto es, los filisteos, son recognoscibles por un peculiar anquilosamiento de todas aquellas funciones que no son su estrecho oficio. Hasta sus movimientos físicos suelen ser torpes, sin gracia ni soltura. Lo propio advertimos en el sesgo de su alma. Juzgado desde un punto de vista ampliamente vital, el «especialista» suele producir la impresión de un idiota. Y es que falta en él la potencia fundente y efusiva del arte, que mantiene siempre despierta la fluidez psíquica, azuzándola en todos sentidos, alerta y vivaz.
Pero no quiero yo ahora entrar en tan complejas cuestiones. Mi propósito en este ensayo se reducía a empujar la curiosidad de mis lectores habituales hacia problemas y aspectos pedagógicos poco frecuentados. Algún día, en lugar más idóneo, tal vez vuelva sobre estas ideas con mejor orden y más amplitud, si entretanto no se me derrama por el corazón demasiada melancolía.
Through sentimental reactions we can, then, favour or correct the radical pulse of the psychic life. The technique of these influences, the proportion or combination in which the emotive currents must be supplied is, without doubt, quite complicated. Nevertheless, the pedagogical importance of certain corroborating emotions offers no room for doubt. The child must be wrapped in an atmosphere of audacious and magnanimous, ambitious and enthusiastic feelings. A little violence and a little hardness it would also suit to foster in him. On the contrary, from his surroundings there should be removed whatever may depress his confidence in himself and in the cosmic life, whatever may sow in his interior suspicion and make him foresee the equivocalness of existence.
For this reason I believe that images like those of Hercules and Ulysses will be eternally scholastic. They enjoy an unfading irradiation, generative of inexhaustible enthusiasms[112]. A practical pedagogue will despise these myths and in place of such fantastic images will seek from the first day to implant in the child’s soul exact ideas of things. «Facts, nothing but facts!», cries the character of Hard Times, whom monsieur Homais then joins in chorus. For me, facts must be the end of education: first, myths; above all, myths. Facts do not provoke feelings. What would become, not to say of a child, but of the wisest man on earth, if suddenly all the effective myths were swept from his soul? The myth, the noble fantastic image, is an internal function without which the psychic life would stop paralytic. Certainly it does not provide us with an intellectual adaptation to reality. The myth does not find in the external world its adequate object. But, on the other hand, it arouses in us the induced currents of the feelings that nourish the vital pulse, keep afloat our eagerness to live and increase the tension of the most profound biological springs. The myth is the psychic hormone[113].
Art in general has, compared with science, a character of internal function. It is a fabulous inadaptation to the environment and lives entirely of unrealizing, of transforming, of phantasmagorizing the exterior world. For that very reason, there tends to be more vitality in the artist than in the scientist, in the employee or in the merchant. The persons exempt from sensibility and attention for art, that is, the philistines, are recognizable by a peculiar stiffening of all those functions that are not their narrow office. Even their physical movements tend to be clumsy, without grace or ease. The same we notice in the bent of their soul. Judged from a broadly vital point of view, the «specialist» tends to produce the impression of an idiot. And it is that there is lacking in him the melting and effusive power of art, which keeps always awake the psychic fluidity, goading it in all directions, alert and vivacious.
But I do not want to enter now into so complex questions. My purpose in this essay was reduced to pushing the curiosity of my habitual readers toward little-frequented problems and pedagogical aspects. Some day, in a more suitable place, perhaps I shall return upon these ideas with better order and greater amplitude, if in the meantime too much melancholy does not pour through my heart.
Mediante reazioni sentimentali possiamo, dunque, favorire o correggere il polso radicale della vita psichica. La tecnica di questi influssi, la proporzione o combinazione in cui devono somministrarsi le correnti emotive è, senza dubbio, abbastanza complicata. Tuttavia, l’importanza pedagogica di certe emozioni corroboranti non offre luogo a dubbio. Il bambino deve essere avvolto in un’atmosfera di sentimenti audaci e magnanimi, ambiziosi ed entusiasti. Un po’ di violenza e un po’ di durezza converrebbe pure fomentare in lui. Per il contrario, si dovrà allontanare dal suo intorno quanto possa deprimere la sua fiducia in sé stesso e nella vita cosmica, quanto semini nel suo interno suscettibilità e gli faccia presentire l’equivoco dell’esistenza.
Per questo io credo che immagini come quelle di Ercole e Ulisse saranno eternamente scolastiche. Godono di un’irradiazione inmarcescibile, generatrice di inesauribili entusiasmi[112]. Un pedagogo praticista disprezzerà questi miti e in luogo di tali immagini fantastiche procurerà dal primo giorno impiantare nell’anima del bambino idee esatte delle cose. «Fatti, nient’altro che fatti!», grida il personaggio dei Tempi difficili, a cui poi fa coro monsieur Homais. Per me, i fatti devono essere la fine dell’educazione: prima, miti; soprattutto, miti. I fatti non provocano sentimenti. Che sarebbe, non dico di un bambino, ma dell’uomo più sapiente della terra, se improvvisamente fossero spazzati via dalla sua anima tutti i miti efficaci? Il mito, la nobile immagine fantastica, è una funzione interna senza la quale la vita psichica si fermerebbe paralitica. Certamente che non ci fornisce un’adattazione intellettuale alla realtà. Il mito non trova nel mondo esterno il suo oggetto adeguato. Ma, in cambio, suscita in noi le correnti indotte dei sentimenti che nutrono il polso vitale, mantengono a galla il nostro anelito di vivere e aumentano la tensione delle più profonde molle biologiche. Il mito è l’ormone psichico[113].
L’arte in generale ha, comparata con la scienza, un carattere di funzione interna. È essa una favolosa inadattazione al mezzo e vive intera di irrealizzare, di travisare, di fantasmagorizzare il mondo esteriore. Per lo stesso, suole esserci più vitalità nell’artista che nello scienziato, nell’impiegato o nel commerciante. Le persone esenti da sensibilità e attenzione per l’arte, cioè, i filistei, sono riconoscibili per un peculiare irrigidimento di tutte quelle funzioni che non sono il loro stretto ufficio. Fino i loro movimenti fisici sogliono essere goffi, senza grazia né scioltezza. Lo stesso avvertiamo nell’andamento della loro anima. Giudicato da un punto di vista ampiamente vitale, lo «specialista» suole produrre l’impressione di un idiota. Ed è che manca in lui la potenza fondente ed effusiva dell’arte, che mantiene sempre desta la fluidità psichica, aizzandola in tutti i sensi, alerta e vivace.
Ma non voglio io ora entrare in così complesse questioni. Il mio proposito in questo saggio si riduceva a spingere la curiosità dei miei lettori abituali verso problemi e aspetti pedagogici poco frequentati. Un qualche giorno, in luogo più idoneo, forse tornerò su queste idee con migliore ordine e maggiore ampiezza, se nel frattempo non mi si versa per il cuore troppa malinconia.