Ortega y Gasset
Abstract
A 1911 article from Marburg on a book by the Austrian Otto C. Artbauer about Morocco, analysing French colonial methods and the thesis that France is after soldiers. Political-colonial reportage.
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Marburgo, junio de 1911
I
Acabo de leer la obra más reciente, según creo, sobre Marruecos, compuesta por Otto C. Artbauer, un austríaco joven todavía, que después de recorrer Oriente, ha penetrado por el imperio mogrebita de todas direcciones, dueño del idioma, hecho a andanzas, y en lo sustancial de sus juicios muy digno de crédito.
Artbauer hizo la campaña última de Melilla desde el campo rifeño, y sus notas de la guerra se publicarán en breve. No digamos que Artbauer sea muy inteligente, mas para andar y ver —«libros de andar y ver» llaman los árabes a sus relaciones de viajes— no se ha menester gran talento. Basta con abrir bien los ojos, guardar frescas las retinas y poner tras ellas, como un canecillo hambriento, la curiosidad, esa fuerza atrayente que ejercen las cosas sobre los espíritus vivaces.
No sé si causa o síntoma de su decadencia, nuestra raza ha perdido la curiosidad; sus retinas viejas giran en el centro del horizonte sin ser solicitadas por la riqueza espléndida que ofrecen los perfiles de las cosas.
Que no es inteligente, lo demuestra Artbauer escribiendo un libro sobre cuyos datos exactos pesa una costra repugnante de odio a los francesas y de desprecio a los españoles. Sobre todo, en su odio a Francia, se ha tornado Artbauer un africano. Aparte de este insoportable y bárbaro patriotismo germánico, el libro de Artbauer es, por extremo, interesante; ha vivido en la intimidad de moros y bereberes, ha oído sus cuitas y calculado sus ímpetus, ha reconstruido las biografías de algunos personajes semilegendarios, cuyos nombres tantas veces han ocupado las columnas de los periódicos europeos y, sobre todo, ha levantado un acta de acusación contra los procedimientos de penetración pacífica ejercidos por los franceses. Sólo huelga la odiosidad.
En la censura a Francia se hallan conformes todos los viajeros no procedentes de la República. Los métodos de la acción que lleva sobre Marruecos, invitan a la amargura y claro está que a la protesta más severa. Francia en Marruecos es un triste ejemplo de la hipocresía europea: mientras los pueblos que acaudillan los movimientos superiores de la cultura parecen haber llegado a una sensibilidad ética exquisita, buscan en las afueras del continente espacios semioscuros donde operar, según los antiguos instintos.
Pregúntase Artbauer por la intención que pueda mover a Francia con tal pertinacia a la empresa de incorporarse Marruecos. Su industria, observa, no necesita de nuevos mercados, su población no alcanza a colonizar lo que ya posee. En Túnez, los franceses componen sólo un tercio de la población europea; italianos y malteses dos tercios; en Argel, cuentan en las grandes poblaciones costeras con una mitad (y eso que se cuenta el contingente militar); pero en el interior, alcanzan sólo al tercio y el resto son españoles e italianos.
¿Necesita acaso Francia abastecerse en el que un tiempo fue granero de Roma? Tampoco, porque tiene gran exportación ella misma. ¿Qué, pues? A esto, dice Artbauer, sólo hallo una respuesta, por extravagante que parezca: la tercera República necesita soldados. Y cita en su apoyo unas palabras de otro reciente explorador francés, Augusto Mouliéras: «Si Argelia y Túnez juntos puedan darnos 300.000 soldados mahometanos, ¿qué no es de esperar de Marruecos, cuando definitivamente entre en el dominio francés? Ese día será dueña del universo. ¿Qué ejército europeo podrá resistir el empuje de dos millones de bereberes y árabes armados y disciplinados a la francesa? ¡Qué admirable imperio colonial tendríamos en el África del Noroeste! ¡Argelia, Túnez, Marruecos! Sobre todo, Marruecos, que vale más que los otros dos países juntos. ¡Marruecos, la tierra africana incomparable, que algún día, según esperamos, será la flor más hermosa en la corona de la colonización francesa!»
No sé, no sé; la característica de la colonización francesa contemporánea es una sabia complejidad de los medios, una amplitud de actividad que trasciende a profundas intenciones maquiavélicas, y junto a esto una gran desorientación en los fines reales y una gran desilusión cuando, a la postre, nuevas provincias le caen en los brazos. Argelia pesa realmente sobre el capital francés como una mujer joven sobre un corazón viejo.
Piense el lector: dos millones de árabes y bereberes militarmente organizados a la europea… Un general francés ha dicho muy agudamente que el bereber no es un soldado, pero es un guerrero, es decir, que costará a Francia mucha sangre y muchos francos hacer del guerrero un soldado, y que, apenas conseguido esto, se verá reaparecer, vigorosa entre las líneas rectas de la ordenanza, la indomable autoctonía del marroquí. Entonces, los dos millones de africanos se volverán contra sus instructores, como aquella espada de la leyenda que mataba al que la blandía.
Acusa un grave desconocimiento de la sustancia mogrebita creer que se repiten en el sultanado del Oeste o Mogreb el Aksa las mismas condiciones que hicieron posible y hasta fácil la ocupación de Argelia y la Tunecia. Un dato basta para diferenciar absolutamente la historia y, por tanto, el futuro de ambas naciones: Argelia y Túnez cayeron en el siglo XVI en poder de los turcos, y durante dos siglos y pico de sometimiento perdieron su originalidad étnica, su dignidad de raza virgen, su sensibilidad de pueblo autóctono. La conquista turca fue puramente guerrera; aún hoy para las kabilas orientales los verdaderos «infieles» son los turcos. En Marruecos, por el contrario, pervive una raza milenaria inserta al suelo patrio por raíces tan profundas que llegan a la prehistoria humana: no es un barrio bajo del mundo esta Berbería, bajo su tosca apariencia de pueblo irreductible. Su historiador Ibn-Jaldun, el vidente de la historia universal, lo hace constar con palabras que no carecen de agresiva ironía contra las pretensiones europeas: «Los bereberes han sido siempre un pueblo poderoso, temible, bravo y fecundo, una verdadera nación como tantas otras de las que han sido en este mundo, como los árabes, los persas, los griegos, los romanos. Y han dado cima a tan raras hazañas, a tan admirables empresas que preciso reconocer que Dios se ha tomado un muy especial cuidado con esta Nación». No de otro modo en el siglo IV, contaba de sus compatriotas el poeta latino-español Prudencio: Hispanos Deus aspicit benignus. Dios ha mirado con peculiar benignidad a las gentes de España.
Cierto; sobre la raza bereber vino a dominar en Marruecos el árabe, y hoy el imperio se compone de cuatro formaciones étnicas: bereberes y árabes puros, árabes berberiscos y bereberes arabizados. Éstos suelen ser los que anteponen «Beni» al nombre de la tribu; aquéllos los que se autorizan del «Uled». Según el geógrafo Sievers, los bereberes representan el elemento sedentario: los árabes prolongan en algunas regiones su nomadismo anacrónico. Pero lo importante es que la conquista árabe significó ante todo una penetración religiosa, bien que muy relativa, es decir un influjo formal de unidad superior. Y esto sigue siendo hoy el árabe en Marruecos aunque se tenga por paradójico, dada la perenne inquietud de la vida pública en el sultanato, el pretexto para una unidad nacional. Las tribus del Atlas, las kbail o kabilas, son centros de dispersión, viven una vida centrífuga en perpetua negación del vecino, en lucha inacabable con la tribu colindante: sólo en el Islam adquieren la conciencia de su fraternidad, de su unidad radical. Ahora bien, el Islam es en Marruecos el árabe, el descendiente de Mahoma, el jerif. Así cuando un hombre intrépido quiere hilvanar unas cuantas tribus para condensarlas en una empresa, comienza siempre por fingirse una genealogía que a modo de canal imaginario le traiga al corazón sangre del profeta. Esto hizo Bu Hamara, la figura más grosera de pretendiente que ha logrado poner en peligro al gobierno de Fez. Y esto significa los otros tres grandes poderes que durante los últimos años integraban el imperio: el sultán, el jerif de Wasan al Norte y el gran santo del Sur, Ma el Ainin, personaje semifabuloso, viejo de cien años, que ejerce un poder tan grande como el Magzen. Artbauer ofrece algunos datos nuevos y un conjunto fidedigno de noticias sobre estas capitales fisonomías mogrebitas.
II
Aún no es tiempo de juzgar la personalidad de Muley-Hafid; aún no ha podido gobernar, y es casi seguro que ni él ni otro sultán vuelva en mucho tiempo a gobernar Marruecos. Francia, como el judío de Venecia, va a cobrarse ahora sus préstamos apoderándose del corazón del sultanado. ¿No es esto más impuro que las antiguas guerras de conquista? El reino del pobre imbécil Abd-el-Azis fue vertiendo en los cofres de los banqueros republicanos todas las esperanzas marroquíes. Cuando subió al trono, el erario contenía 600 millones de pesetas: tres años después, existían otros tantos millones de deudas.
Marburg, June 1911
I
I have just read the most recent work, I believe, on Morocco, composed by Otto C. Artbauer, an Austrian still young, who after travelling through the Orient, has penetrated the Maghreb empire in every direction, master of the language, made for wanderings, and in the substance of his judgments very worthy of credit.
Artbauer made the last Melilla campaign from the Rif countryside, and his notes on the war will shortly be published. Let us not say that Artbauer is very intelligent, but to walk and to see —‘books of walking and seeing’ the Arabs call their travel accounts— no great talent is needed. It is enough to open one’s eyes well, keep the retinas fresh and place behind them, like a hungry little dog, curiosity, that attractive force that things exercise upon lively spirits.
I know not whether cause or symptom of its decadence, our race has lost curiosity; its old retinas turn in the centre of the horizon without being solicited by the splendid wealth that the profiles of things offer.
That he is not intelligent is demonstrated by Artbauer in writing a book upon whose exact data weighs a repugnant crust of hatred of the French and of contempt for the Spaniards. Above all, in his hatred of France, Artbauer has become an African. Apart from this unbearable and barbarous Germanic patriotism, Artbauer’s book is, extremely, interesting; he has lived in the intimacy of Moors and Berbers, has heard their troubles and calculated their impulses, has reconstructed the biographies of some semi-legendary personages, whose names so many times have occupied the columns of European newspapers and, above all, has raised an indictment against the procedures of peaceful penetration exercised by the French. Only the odium is superfluous.
In the censure of France all the travellers not coming from the Republic find themselves in agreement. The methods of the action it carries on over Morocco invite bitterness and, clearly, the most severe protest. France in Morocco is a sad example of European hypocrisy: while the peoples that lead the superior movements of culture seem to have arrived at an exquisite ethical sensibility, they seek in the outskirts of the continent half-dark spaces in which to operate, according to the ancient instincts.
Artbauer asks himself about the intention that may move France with such pertinacity to the enterprise of incorporating Morocco. Its industry, he observes, has no need of new markets, its population does not manage to colonize what it already possesses. In Tunis, the French make up only a third of the European population; Italians and Maltese two thirds; in Algiers, in the great coastal cities they count a half (and that is counting the military contingent); but in the interior, they reach only a third and the rest are Spaniards and Italians.
Does France perhaps need to provision itself from what was once the granary of Rome? Neither, because it has itself a great export. What, then? To this, says Artbauer, I find only one answer, however extravagant it may seem: the third Republic needs soldiers. And he cites in support words of another recent French explorer, Augusto Mouliéras: ‘If Algeria and Tunisia together can give us 300,000 Mohammedan soldiers, what is not to be hoped from Morocco, when it definitively enters into the French dominion? That day it will be master of the universe. What European army could resist the thrust of two million Berbers and Arabs armed and disciplined in the French manner? What an admirable colonial empire we would have in North-West Africa! Algeria, Tunisia, Morocco! Above all, Morocco, which is worth more than the other two countries together. Morocco, the incomparable African land, which some day, we hope, will be the most beautiful flower in the crown of French colonization!’
I do not know, I do not know; the characteristic of contemporary French colonization is a wise complexity of means, an amplitude of activity that transcends to profound Machiavellian intentions, and alongside this a great disorientation in the real ends and a great disillusion when, in the end, new provinces fall into its arms. Algeria really weighs upon French capital like a young woman upon an old heart.
Let the reader think: two million Arabs and Berbers militarily organized in the European fashion… A French general has said very acutely that the Berber is not a soldier, but is a warrior, that is to say, that it will cost France much blood and many francs to make of the warrior a soldier, and that, barely this achieved, one will see reappear, vigorous among the straight lines of the drill, the indomitable autochthony of the Moroccan. Then, the two million Africans will turn against their instructors, like that sword of the legend that killed whoever brandished it.
It betrays a grave ignorance of the Maghreb substance to believe that in the sultanate of the West or Mogreb el Aksa the same conditions are repeated that made possible and even easy the occupation of Algeria and Tunisia. One fact suffices to differentiate absolutely the history and, therefore, the future of both nations: Algeria and Tunisia fell in the sixteenth century into the power of the Turks, and during two centuries and more of subjection lost their ethnic originality, their dignity of virgin race, their sensibility of autochthonous people. The Turkish conquest was purely warlike; even today for the eastern kabilas the true ‘infidels’ are the Turks. In Morocco, on the contrary, a millenarian race endures inserted into the native soil by roots so deep that they reach human prehistory: this Berberia is not a lower quarter of the world, beneath its rough appearance of irreducible people. Its historian Ibn-Khaldun, the seer of universal history, makes it known with words that are not lacking in aggressive irony against European pretensions: ‘The Berbers have always been a powerful people, formidable, brave and fecund, a true nation like so many others of those that have been in this world, like the Arabs, the Persians, the Greeks, the Romans. And they have achieved such rare deeds, such admirable enterprises that one must recognize that God has taken a very special care with this Nation.’ Not otherwise in the fourth century, the Latin-Spanish poet Prudentius said of his compatriots: Hispanos Deus aspicit benignus. God has looked with peculiar benignity upon the peoples of Spain.
Certainly; over the Berber race there came to dominate in Morocco the Arab, and today the empire is composed of four ethnic formations: pure Berbers and Arabs, Berberized Arabs and Arabized Berbers. The latter are wont to be those who place ‘Beni’ before the name of the tribe; the former those who authorize themselves with the ‘Uled’. According to the geographer Sievers, the Berbers represent the sedentary element: the Arabs prolong in some regions their anachronistic nomadism. But the important thing is that the Arab conquest meant above all a religious penetration, although a very relative one, that is to say a formal influence of superior unity. And this continues to be today the Arab in Morocco, although it be held as paradoxical, given the perennial restlessness of public life in the sultanate, the pretext for a national unity. The tribes of the Atlas, the kbail or kabilas, are centres of dispersion, they live a centrifugal life in perpetual negation of the neighbour, in unending struggle with the bordering tribe: only in Islam do they acquire the consciousness of their fraternity, of their radical unity. Now, Islam is in Morocco the Arab, the descendant of Mahomet, the sherif. Thus when a fearless man wishes to string together a few tribes in order to condense them into an enterprise, he always begins by feigning a genealogy that, by way of an imaginary channel, brings to his heart the blood of the prophet. This did Bu Hamara, the coarsest figure of pretender that has managed to endanger the government of Fez. And this is what the other three great powers mean that during the last years made up the empire: the sultan, the sherif of Wasan in the North and the great saint of the South, Ma el Ainin, a semi-fabulous personage, a hundred years old, who exercises a power as great as the Magzen. Artbauer offers some new data and a trustworthy body of news about these capital Maghreb physiognomies.
II
It is not yet time to judge the personality of Muley-Hafid; he has not yet been able to govern, and it is almost certain that neither he nor any other sultan will return for a long time to govern Morocco. France, like the Jew of Venice, is now going to collect its loans by taking possession of the heart of the sultanate. Is not this more impure than the ancient wars of conquest? The reign of the poor imbecile Abd-el-Azis went pouring into the coffers of the republican bankers all the Moroccan hopes. When he ascended the throne, the treasury contained 600 million pesetas: three years later, there were as many millions of debts.
Marburgo, giugno 1911
I
Ho appena letto l’opera più recente, credo, sul Marocco, composta da Otto C. Artbauer, un austriaco ancora giovane, che dopo aver percorso l’Oriente, ha penetrato l’impero mogrebita in tutte le direzioni, padrone della lingua, fatto alle peregrinazioni, e nella sostanza dei suoi giudizi molto degno di fede.
Artbauer fece l’ultima campagna di Melilla dal campo rifeño, e le sue note di guerra si pubblicheranno tra breve. Non diciamo che Artbauer sia molto intelligente, ma per camminare e vedere —«libri di camminare e vedere» chiamano gli arabi le loro relazioni di viaggio— non occorre gran talento. Basta aprire bene gli occhi, tenere fresche le retine e porre dietro di esse, come un cagnolino affamato, la curiosità, quella forza attrattiva che le cose esercitano sugli spiriti vivaci.
Non so se causa o sintomo della sua decadenza, la nostra razza ha perduto la curiosità; le sue retine vecchie girano nel centro dell’orizzonte senza essere sollecitate dalla ricchezza splendida che offrono i profili delle cose.
Che non sia intelligente, lo dimostra Artbauer scrivendo un libro sui cui dati esatti pesa una crosta ripugnante di odio ai francesi e di disprezzo agli spagnoli. Soprattutto, nel suo odio alla Francia, Artbauer è diventato un africano. A parte questo insupportabile e barbaro patriottismo germanico, il libro di Artbauer è, per estremo, interessante; ha vissuto nell’intimità di mori e berberi, ha udito le loro ambasce e calcolato i loro impeti, ha ricostruito le biografie di alcuni personaggi semileggendari, i cui nomi tante volte hanno occupato le colonne dei giornali europei e, soprattutto, ha levato un atto d’accusa contro i procedimenti di penetrazione pacifica esercitati dai francesi. Soltanto l’odiosità è di troppo.
Nella censura alla Francia si trovano concordi tutti i viaggiatori non provenienti dalla Repubblica. I metodi dell’azione che essa esercita sul Marocco, invitano all’amarezza e, chiaramente, alla protesta più severa. La Francia in Marocco è un triste esempio dell’ipocrisia europea: mentre i popoli che guidano i movimenti superiori della cultura sembrano essere giunti a una sensibilità etica squisita, cercano nelle periferie del continente spazi semioscuri dove operare, secondo gli antichi istinti.
Si domanda Artbauer quale intenzione possa muovere la Francia con tale pertinacia all’impresa di incorporarsi il Marocco. La sua industria, osserva, non ha bisogno di nuovi mercati, la sua popolazione non arriva a colonizzare ciò che già possiede. In Tunisia, i francesi compongono soltanto un terzo della popolazione europea; italiani e maltesi due terzi; in Algeria, contano nelle grandi popolazioni costiere una metà (e questo contando il contingente militare); ma nell’interno, raggiungono soltanto il terzo e il resto sono spagnoli e italiani.
Ha forse bisogno la Francia di approvvigionarsi in quello che fu un tempo il granaio di Roma? Nemmeno, perché essa stessa ha grande esportazione. E allora, che cosa? A questo, dice Artbauer, trovo soltanto una risposta, per stravagante che sembri: la terza Repubblica ha bisogno di soldati. E cita in suo appoggio alcune parole di un altro recente esploratore francese, Augusto Mouliéras: «Se l’Algeria e la Tunisia insieme possono darci 300.000 soldati maomettani, che cosa non è da sperare dal Marocco, quando entri definitivamente nel dominio francese? Quel giorno sarà padrona dell’universo. Quale esercito europeo potrà resistere all’impeto di due milioni di berberi e arabi armati e disciplinati alla francese? Che ammirabile impero coloniale avremmo nell’Africa del Nord-Ovest! Algeria, Tunisia, Marocco! Soprattutto il Marocco, che vale più degli altri due paesi insieme. Marocco, la terra africana incomparabile, che un giorno, secondo speriamo, sarà il fiore più bello nella corona della colonizzazione francese!»
Non so, non so; la caratteristica della colonizzazione francese contemporanea è una saggia complessità dei mezzi, una ampiezza di attività che trascende a profonde intenzioni machiavelliche, e accanto a ciò una grande disorientazione nei fini reali e una grande delusione quando, alla fine, nuove province le cadono tra le braccia. L’Algeria pesa realmente sul capitale francese come una donna giovane su un cuore vecchio.
Pensi il lettore: due milioni di arabi e berberi militarmente organizzati all’europea… Un generale francese ha detto molto acutamente che il berbero non è un soldato, ma è un guerriero, cioè, che costerà alla Francia molto sangue e molti franchi fare del guerriero un soldato, e che, appena ottenuto questo, si vedrà riapparire, vigorosa tra le linee rette dell’ordinanza, l’indomabile autoctonia del marocchino. Allora, i due milioni di africani si volteranno contro i loro istruttori, come quella spada della leggenda che uccideva colui che la brandiva.
Accusa un grave sconoscimento della sostanza mogrebita credere che si ripetano nel sultanato dell’Ovest o Mogreb el Aksa le stesse condizioni che resero possibile e perfino facile l’occupazione dell’Algeria e della Tunisia. Un dato basta a differenziare assolutamente la storia e, quindi, il futuro di entrambe le nazioni: l’Algeria e la Tunisia caddero nel secolo XVI in potere dei turchi, e durante due secoli e più di soggezione perdettero la loro originalità etnica, la loro dignità di razza vergine, la loro sensibilità di popolo autoctono. La conquista turca fu puramente guerriera; ancora oggi per le kabilas orientali i veri «infedeli» sono i turchi. In Marocco, al contrario, perdura una razza millenaria inserita al suolo patrio da radici così profonde che arrivano alla preistoria umana: non è un quartiere basso del mondo questa Berberia, sotto la sua rozza apparenza di popolo irriducibile. Il suo storico Ibn-Jaldun, il veggente della storia universale, lo fa constatare con parole che non mancano di aggressiva ironia contro le pretese europee: «I berberi sono stati sempre un popolo potente, temibile, bravo e fecondo, una vera nazione come tante altre di quelle che sono state in questo mondo, come gli arabi, i persiani, i greci, i romani. E hanno portato a compimento imprese così rare, così ammirabili imprese che bisogna riconoscere che Dio si è preso una cura molto speciale di questa Nazione». Non diversamente nel secolo IV, diceva dei suoi compatrioti il poeta latino-spagnolo Prudencio: Hispanos Deus aspicit benignus. Dio ha guardato con peculiare benignità le genti di Spagna.
Certo; sulla razza berbera venne a dominare in Marocco l’arabo, e oggi l’impero si compone di quattro formazioni etniche: berberi e arabi puri, arabi berbereschi e berberi arabizzati. Questi ultimi sogliono essere quelli che antepongono «Beni» al nome della tribù; i primi quelli che si autorizzano dell’«Uled». Secondo il geografo Sievers, i berberi rappresentano l’elemento sedentario: gli arabi prolungano in alcune regioni il loro nomadismo anacronico. Ma l’importante è che la conquista araba significò soprattutto una penetrazione religiosa, sebbene molto relativa, cioè un influsso formale di unità superiore. E questo continua ad essere oggi l’arabo in Marocco, sebbene lo si tenga per paradossale, data la perenne inquietudine della vita pubblica nel sultanato, il pretesto per un’unità nazionale. Le tribù dell’Atlante, le kbail o kabilas, sono centri di dispersione, vivono una vita centrifuga in perpetua negazione del vicino, in lotta inestinguibile con la tribù confinante: soltanto nell’Islam acquistano la coscienza della loro fraternità, della loro unità radicale. Ora, l’Islam è in Marocco l’arabo, il discendente di Maometto, lo sceriffo. Così quando un uomo intrepido vuole cucire insieme alcune tribù per condensarle in un’impresa, comincia sempre col fingere una genealogia che a guisa di canale immaginario gli porti al cuore sangue del profeta. Questo fece Bu Hamara, la figura più grossolana di pretendente che sia riuscita a mettere in pericolo il governo di Fez. E questo significano gli altri tre grandi poteri che durante gli ultimi anni integravano l’impero: il sultano, lo sceriffo di Wasan al Nord e il grande santo del Sud, Ma el Ainin, personaggio semifavoloso, vecchio di cento anni, che esercita un potere tanto grande quanto il Magzen. Artbauer offre alcuni dati nuovi e un insieme fidedigno di notizie su queste capitali fisonomie mogrebite.
II
Non è ancora tempo di giudicare la personalità di Muley-Hafid; non ha ancora potuto governare, ed è quasi sicuro che né lui né altro sultano torni per molto tempo a governare il Marocco. La Francia, come l’ebreo di Venezia, verrà ora a riscuotere i suoi prestiti impadronendosi del cuore del sultanato. Non è questo più impuro delle antiche guerre di conquista? Il regno del povero imbecille Abd-el-Azis andò versando nelle casse dei banchieri repubblicani tutte le speranze marocchine. Quando salì al trono, l’erario conteneva 600 milioni di pesetas: tre anni dopo, esistevano altri tanti milioni di debiti.
Tal capacidad de dilapidación es, sin embargo, incomprensible de no tener presente lo que en Marruecos quiere decir gobernar. Los diplomáticos europeos han contribuido al misterio de aquella vida política, y en lugar de aclararlo han revuelto más el río, para pescar con mayor ganancia. Desde hace años, por ejemplo, no se oye hablar de otra cosa que de rebeliones de tribus. Ahora bien, en muchos de tales casos, no hubo tal rebeldía. El jerife de Fez, el sultán no ha dominado nunca todo Marruecos: Marruecos mismo, como unidad geográfica y política, ha sido siempre un mito. Cuando Muley-Hafid, vencido su hermano, se atreve a hacer el viaje de Marrakech a Fez, directamente, a través del Atlas, realiza un acto que no había osado ningún sultán, desde hacía doscientos cincuenta años. El propio victorioso Muley-Hassan tomaba prudentemente la vuelta de la costa, aunque el viaje se alargara un mes más.
Las cláusulas del acta de Algeciras, donde se sienta el derecho de las potencias a intervenir con sus tropas cuando al sultán no basten las suyas para reducir las tribus a buena policía, es una burla de mal gusto con que tapa su voracidad el gargantúa europeo. En el imperio de Marruecos no manda nadie: es como aquel cuchillo sin cachas, al cual sólo le faltaba la hoja. Quiten ustedes todo el Norte, desde el Muluya hasta Tetuán, es decir, todo el país montañoso habitado por los rifeños y chebalas: quiten ustedes todo el Sur, donde manda el Ainin; quiten ustedes el Atlas medio, donde no manda más que cada cual en su albornoz: ¿qué queda? Queda la costa atlántica, donde hace diez años gobiernan los cónsules de las potencias.
Sólo un artificio muy costoso mantiene cierta estructura sutil en aquel inmenso montón de energías disolventes. Así el marqués de Segonzac —el hombre que ha viajado más por Marruecos— refiere en sus Voyages au Maroc que los Zaía, los Beni Mgild, los Ait Yussi que pueblan el centro del sultanado gozan de perfecta autonomía siglos hace y venden al jerife de Fez una ideal soberanía: Mohamed-u-Hamuez-Zaiani cobra mil quinientos duros mensualmente a trueque de no estorbar demasiado.
Las foscas gentes del Rif, casta la más áspera e independiente que habita el planeta, envían con cierta regularidad los diezmos al sultán, pero no como súbditos políticos, sino como vasallos religiosos que rinden tributo al califa de Dios.
Por otra parte, la administración marroquí es el conjunto de todos los vicios sin mezcla alguna de virtud: los ministros reparten las magistraturas y empleos a quienes más dóciles les son. Nadie cumple con su misión, y un ansia inagotable de dinero convierte los cargos públicos en enormes sumideros de la hacienda imperial. Karow, un alemán que estuvo nueve años gobernando «el Turquí», aquel menudo y bravo buque guerrero en que vino a concretarse el poder naval marroquí, refiere en su libro de recuerdos, publicado hace año y medio, que es lo normal hallar mehallas compuestas oficialmente de 2.500 soldados y reducidas a 500 hombres reales. El presupuesto correspondiente a la dotación oficial continúa, no obstante, vertiéndose de las arcas públicas y llega hasta las gavetas de los generales, donde sufre un eclipse definitivo. Más aún, los 500 hombres restantes viven meses y meses sin percibir paga alguna y suelen verse sometidos a alzarse contra sus jefes para arrancarles algún tanto por ciento de lo debido. Así se comprende que el ministro de Guerra antecesor de Mohamed Torres, el famoso Menehbi, habiendo sido en la juventud mozo de mulas, llegara poco después de subir al trono Abd-el-Azis, a poseer una inmensa fortuna. Era costumbre y táctica financiera de los emperadores favorecer estas enormes congestiones de capital en algunos de sus súbditos, los cuales permanecían a su vera y cuando llegaba la ocasión se los decapitaba y los lucidos bienes volvían simplemente al Estado.
Sólo que ahora los súbditos tesorizadores han dificultado el expediente remitiendo los dineros a los Bancos de Europa, donde perduran al abrigo del humor señorial. La primera disposición de Muley-Hafid, apenas triunfante, fue solicitar de esos Bancos que devolvieran las cantidades fabulosas depositadas allí por sus súbditos, sin el permiso oportuno. Claro está que los Bancos no accedieron a esta petición: según Artbauer, se hubiera podido con ello aligerar decisivamente la deuda de Marruecos.
En el libro de Karow, tan sugestivo, tan lleno de cosas vistas, se hallan noticias abundantes sobre la inmoralidad económica, bajo el gobierno de Abd-el-Azis. El «Turquí» hacía el servicio de la costa, proveyendo de vituallas y trayendo y llevando soldados de un cuerpo de ejército a otro o de la frontera a Tánger. Era la época en que el Roghi dominaba la parte baja del Rif, entre Melilla y el Muluya. Una mehalla imperial acampaba junto a Achrut, sobre Cabo de Agua. La mandaba el Rkina. Karow llegó a extrañarse de la frecuencia con que embarcaban soldados de la mehalla en el «Turquí» y tornaban a Tánger, de modo que el campamento solía hallarse sin fuerzas. A poco averiguó que los soldados daban dinero al general para que se les concediera licencia. Así duraba indefinidamente la campaña contra el pretendiente que hubiera podido ser rapidísima de no alargarla a propósito los jefes, cuyos crecidos sueldos menguaban en tiempo de paz. Las páginas en que Karow describe aquel campamento, son verdaderamente pintorescas y dolorosas: sobre la tierra desolada las tiendas blancas, bajo las cuales un ejército de hombres sucios o inactivos, famélicos a menudo, convivía con otro ejército de prostitutas. Y así un mes y otro, un año y otro; según el proverbio mogrebita, la prisa es del diablo, la quietud de Dios.
Y entretanto, Europa educaba al mozo Abd-el-Azis y le iniciaba en la sabia manera de vivir que han traído al planeta los europeos. Nuestro continente se veía representado junto al sultán por el caíd Mac Lean —un sargento inglés de Gibraltar, que ha llegado en Fez a los más altos destinos. Un día —cuenta Karow— recibí orden de tomar un cargamento en Mazagán con destino a Larache. Era una serie de cajas de diversos tamaños, y entre ellas una monumental. Se trataba de una trilladora, que pesaba 5.000 kilos, y una locomóvil, de 4.000. Las cajas restantes contenían aparatos eléctricos, baños de mármol, bicicletas, pianos, utensilios fotográficos, etcétera. Todo había sido encargado por Mac Lean para el sultán. Descargamos aquellos juguetes en Larache, y allí sigue la trilladora todavía. Era demasiado pesada para poder transportarla a Fez. La locomóvil fue dispuesta sobre ruedas y arrastrada por mulas y bueyes. Sin embargo, no avanzó mucho: diariamente morían algunas bestias de tracción y no de muerte natural. Los honrados portadores las mataban para comer y vendían el sobrante; luego exigían nuevas parejas, de modo que el transporte se elevó a un costo tal que hubo de renunciarse a proseguirlo, y allí quedó la locomóvil a corta distancia de Larache. Los kabileños, poco a poco se fueron llevando ruedas, tornillos, palancas, etcétera. Las otras cajas arribaron a Fez, y en su mayor parte siguen sin abrir, en el olvido de un desván. Sólo las bicicletas salieron a la luz: las damas del harem se entregaron al placer de montar en velocípedo, por las secretas avenidas del palacio, con grave escándalo de las gentes conservadoras.
III
Frente al imaginario poder político del sultán se alza en el Norte un poder religioso real: el jerife de Wasan o Uesan. Jerife o cherife, y en plural chorfa, es una palabra muy difícil de traducir: justo tanto como será difícil al europeo aclimatar su poder en Marruecos. Artbauer traduce aproximativamente «nobleza religiosa». Los jerifes son descendientes de Mahoma o de sus allegados políticos: los jerifes son santos. Los pueblos semitas y, en general, los influidos por el semitismo, se caracterizan por no haber logrado superar este mito de la sangre, de la herencia familiar, de la raza, mito de tan grave energía trágica, infinitamente poético, pero infinitamente inmoral. Según él, las virtudes y los vicios se perpetúan disueltos en la sangre, se afirman de generación en generación con caracteres inmortales. Por las venas de los descendientes de Mahoma fluye inmarcesible el vigor virtuoso del profeta. Se es santo fatalmente, como se es fatalmente miserable.
En cada ciudad —dice Artbauer— lo mismo de la tierra baja que de las sierras, viven multitud innúmera de árabes, a veces tribus enteras, que pretenden descender de un solo jerife y que, por consiguiente, son santos. Así los Urriagel en el Rif, los Beni Hasem del otro lado del Atlas, de cuya kabila procede la casa reinante en Fez. Y no sólo procedencia documentada, sino la mera circunstancia de ser «casi» pariente de un gran santo, rodea al venturoso de un respeto que no tiene entre nosotros parangón. En todas las clases sociales, en todos los oficios, se encuentran de estos favorecidos de Alah que son humildemente saludados por sus contemporáneos con el ja mulaí, aun cuando se trate de un pobre mozo de cuadra.
Such capacity for dissipation is, however, incomprehensible if one does not bear in mind what governing means in Morocco. The European diplomats have contributed to the mystery of that political life, and instead of clarifying it they have stirred up the river more, in order to fish with greater profit. For years, for example, one hears of nothing else but rebellions of tribes. Now, in many of such cases, there was no such rebelliousness. The sherif of Fez, the sultan, has never dominated all Morocco: Morocco itself, as a geographical and political unity, has always been a myth. When Muley-Hafid, having defeated his brother, dares to make the journey from Marrakech to Fez, directly, across the Atlas, he performs an act that no sultan had dared for two hundred and fifty years. The victorious Muley-Hassan himself prudently took the way of the coast, although the journey were lengthened by a month.
The clauses of the Act of Algeciras, where the right of the powers to intervene with their troops is seated when the sultan’s own do not suffice to reduce the tribes to good police, is a bad-taste joke with which the European Gargantua covers its voracity. In the empire of Morocco nobody commands: it is like that knife without hafts, to which only the blade was missing. Take away all the North, from the Muluya to Tetuán, that is to say, all the mountainous country inhabited by the Riffians and the Chebalas: take away all the South, where the Ainin commands; take away the middle Atlas, where nobody commands but each one in his burnous: what remains? There remains the Atlantic coast, where for ten years the consuls of the powers have governed.
Only a very costly artifice maintains a certain subtle structure in that immense heap of dissolving energies. Thus the marquis of Segonzac —the man who has travelled most through Morocco— relates in his Voyages au Maroc that the Zaia, the Beni Mgild, the Ait Yussi who people the centre of the sultanate have enjoyed perfect autonomy for centuries and sell to the sherif of Fez an ideal sovereignty: Mohamed-u-Hamuez-Zaiani collects fifteen hundred duros monthly in exchange for not disturbing too much.
The dark peoples of the Rif, the most rugged and independent caste that inhabits the planet, send with a certain regularity the tithes to the sultan, but not as political subjects, rather as religious vassals who render tribute to the caliph of God.
On the other hand, the Moroccan administration is the aggregate of all vices without any admixture of virtue: the ministers distribute the magistracies and employments to those who are most docile to them. Nobody fulfils his mission, and an inexhaustible greed for money converts the public posts into enormous sumps of the imperial treasury. Karow, a German who spent nine years governing ‘the Turquí’, that small and brave warship in which the Moroccan naval power came to be embodied, relates in his book of memories, published a year and a half ago, that it is normal to find mehallas officially composed of 2,500 soldiers and reduced to 500 real men. The budget corresponding to the official establishment continues, nevertheless, pouring out of the public coffers and reaches the drawers of the generals, where it suffers a definitive eclipse. Moreover, the 500 remaining men live months and months without receiving any pay and are wont to find themselves forced to rise up against their chiefs in order to wrench from them some percentage of what is owed. Thus one understands that the Minister of War, predecessor of Mohamed Torres, the famous Menehbi, having been in his youth a mule boy, came shortly after Abd-el-Azis’ ascent to the throne to possess an immense fortune. It was the custom and financial tactic of the emperors to favour these enormous congestions of capital in some of their subjects, who remained at their side and when the occasion arrived were beheaded and the shining goods simply returned to the State.
Only that now the hoarding subjects have made the expedient difficult by remitting the moneys to the Banks of Europe, where they endure under the protection of the lordly humour. The first disposition of Muley-Hafid, barely triumphant, was to request of those Banks that they return the fabulous amounts deposited there by his subjects, without the due permission. It is clear that the Banks did not accede to this request: according to Artbauer, one could thereby have decisively lightened the debt of Morocco.
In Karow’s book, so suggestive, so full of seen things, abundant news is found about the economic immorality, under the government of Abd-el-Azis. The ‘Turquí’ did the coastal service, providing provisions and carrying soldiers from one army corps to another or from the frontier to Tangier. It was the epoch in which the Roghi dominated the lower part of the Rif, between Melilla and the Muluya. An imperial mehalla was encamped near Achrut, upon Cape Agua. The Rkina commanded it. Karow came to wonder at the frequency with which soldiers of the mehalla were embarked on the ‘Turquí’ and returned to Tangier, so that the camp was wont to find itself without forces. Soon after he discovered that the soldiers gave money to the general so that leave might be granted them. Thus the campaign against the pretender, which could have been very rapid had the chiefs, whose large salaries diminished in time of peace, not lengthened it on purpose, lasted indefinitely. The pages in which Karow describes that encampment are truly picturesque and painful: upon the desolate earth the white tents, beneath which an army of dirty or inactive men, often famished, lived together with another army of prostitutes. And so one month and another, one year and another; according to the Maghreb proverb, haste is of the devil, quietness of God.
And meanwhile, Europe educated the young Abd-el-Azis and initiated him into the wise way of living that the Europeans have brought to the planet. Our continent saw itself represented beside the sultan by the caid Mac Lean —an English sergeant of Gibraltar, who has arrived in Fez at the highest destinies. One day —Karow recounts— I received an order to take a cargo at Mazagán destined for Larache. It was a series of crates of various sizes, and among them a monumental one. It was a threshing machine, weighing 5,000 kilos, and a traction engine, of 4,000. The remaining crates contained electrical appliances, marble baths, bicycles, pianos, photographic utensils, etcetera. Everything had been ordered by Mac Lean for the sultan. We unloaded those toys at Larache, and there the threshing machine still remains. It was too heavy to be transported to Fez. The traction engine was placed upon wheels and dragged by mules and oxen. However, it did not advance far: daily some beasts of traction died, and not of natural death. The honest porters killed them to eat and sold the surplus; then they demanded new pairs, so that the transport rose to such a cost that one had to renounce continuing it, and there the traction engine remained at a short distance from Larache. The kabilans, little by little, went away carrying off wheels, screws, levers, etcetera. The other crates arrived at Fez, and in their greater part remain unopened, in the oblivion of an attic. Only the bicycles came out into the light: the ladies of the harem gave themselves up to the pleasure of riding the velocipede, through the secret avenues of the palace, to the grave scandal of conservative people.
III
In the face of the imaginary political power of the sultan there rises in the North a real religious power: the sherif of Wasan or Uesan. Sherif or cherif, and in the plural chorfa, is a very difficult word to translate: just as much as it will be difficult for the European to acclimatize his power in Morocco. Artbauer translates approximately ‘religious nobility’. The sherifs are descendants of Mahomet or of his political kin: the sherifs are saints. The Semitic peoples and, in general, those influenced by Semitism, are characterized by not having managed to overcome this myth of blood, of family inheritance, of race, a myth of so grave a tragic energy, infinitely poetic, but infinitely immoral. According to it, virtues and vices are perpetuated dissolved in the blood, they assert themselves from generation to generation with immortal characters. Through the veins of Mahomet’s descendants flows unwithering the virtuous vigour of the prophet. One is a saint fatally, as one is fatally miserable.
In every city —says Artbauer— alike in the low country as in the mountains, there lives an innumerable multitude of Arabs, sometimes entire tribes, who claim to descend from a single sherif and who, consequently, are saints. Thus the Urriagel in the Rif, the Beni Hasem from the other side of the Atlas, from whose kabila the reigning house in Fez proceeds. And not only documented descent, but the mere circumstance of being ‘almost’ a relative of a great saint, surrounds the fortunate one with a respect that has no parallel among us. In all the social classes, in all the trades, there are found of these favoured ones of Allah who are humbly greeted by their contemporaries with the ja mulaí, even when it is a question of a poor stable boy.
Tale capacità di dilapidazione è, tuttavia, incomprensibile se non si tiene presente ciò che in Marocco vuol dire governare. I diplomatici europei hanno contribuito al mistero di quella vita politica, e invece di chiarirlo hanno rimestato di più il fiume, per pescare con maggiore guadagno. Da anni, per esempio, non si sente parlare d’altro che di ribellioni di tribù. Ora, in molti di tali casi, non vi fu tale ribellione. Lo sceriffo di Fez, il sultano non ha mai dominato tutto il Marocco: il Marocco stesso, come unità geografica e politica, è stato sempre un mito. Quando Muley-Hafid, vinto il fratello, osa fare il viaggio da Marrakech a Fez, direttamente, attraverso l’Atlante, compie un atto che nessun sultano aveva osato, da duecentocinquant’anni. Lo stesso vittorioso Muley-Hassan prendeva prudentemente la via della costa, sebbene il viaggio si allungasse di un mese.
Le clausole dell’atto di Algeciras, dove si sancisce il diritto delle potenze a intervenire con le loro truppe quando al sultano non bastino le sue per ridurre le tribù a buona polizia, è una burla di cattivo gusto con cui il gargantua europeo copre la sua voracità. Nell’impero del Marocco non comanda nessuno: è come quel coltello senza guarnizioni, al quale mancava soltanto la lama. Togliete tutto il Nord, dal Muluya a Tetuán, cioè tutto il paese montagnoso abitato dai rifeños e dai chebala: togliete tutto il Sud, dove comanda l’Ainin; togliete l’Atlante medio, dove non comanda altri che ciascuno nel suo albornoz: che cosa resta? Resta la costa atlantica, dove da dieci anni governano i consoli delle potenze.
Soltanto un artificio molto costoso mantiene una certa struttura sottile in quell’immenso mucchio di energie dissolventi. Così il marchese di Segonzac —l’uomo che ha viaggiato di più per il Marocco— riferisce nelle sue Voyages au Maroc che gli Zaía, i Beni Mgild, gli Ait Yussi che popolano il centro del sultanato godono di perfetta autonomia da secoli e vendono allo sceriffo di Fez una sovranità ideale: Mohamed-u-Hamuez-Zaiani incassa millecinquecento duros al mese in cambio di non disturbare troppo.
Le fosche genti del Rif, casta la più aspra e indipendente che abiti il pianeta, inviano con una certa regolarità le decime al sultano, ma non come sudditi politici, bensì come vassalli religiosi che rendono tributo al califfo di Dio.
Del resto, l’amministrazione marocchina è l’insieme di tutti i vizi senza alcuna mescolanza di virtù: i ministri distribuiscono le magistrature e gli impieghi a coloro che sono loro più docili. Nessuno adempie la sua missione, e un’ansia inesauribile di denaro converte i pubblici uffici in enormi sifoni dell’azienda imperiale. Karow, un tedesco che stette nove anni governando «il Turquí», quel piccolo e valoroso vascello da guerra in cui venne a concretarsi il potere navale marocchino, riferisce nel suo libro di ricordi, pubblicato un anno e mezzo fa, che è normale trovare mehallas composte ufficialmente di 2.500 soldati e ridotte a 500 uomini reali. Il bilancio corrispondente alla dotazione ufficiale continua, nondimeno, a versarsi dalle casse pubbliche e giunge fino ai cassetti dei generali, dove subisce un’eclissi definitiva. Di più, i 500 uomini restanti vivono mesi e mesi senza percepire paga alcuna e sogliono vedersi costretti a sollevarsi contro i loro capi per strappare loro qualche tanto per cento del dovuto. Così si comprende che il ministro della Guerra predecessore di Mohamed Torres, il famoso Menehbi, essendo stato in gioventù mozzo di muli, arrivasse poco dopo la salita al trono di Abd-el-Azis a possedere un’immensa fortuna. Era costume e tattica finanziaria degli imperatori favorire queste enormi congestioni di capitale in alcuni dei loro sudditi, i quali restavano al suo fianco e quando giungeva l’occasione venivano decapitati e i beni lucenti tornavano semplicemente allo Stato.
Soltanto che ora i sudditi tesaurizzatori hanno reso difficile l’espediente rimettendo i denari alle Banche d’Europa, dove perdurano al riparo dall’umore signorile. La prima disposizione di Muley-Hafid, appena trionfante, fu di richiedere a quelle Banche che restituissero le quantità favolose depositatevi dai suoi sudditi, senza il permesso opportuno. Chiaro è che le Banche non aderirono a questa richiesta: secondo Artbauer, si sarebbe potuto con ciò alleggerire decisivamente il debito del Marocco.
Nel libro di Karow, tanto suggestivo, tanto pieno di cose viste, si trovano notizie abbondanti sulla immoralità economica, sotto il governo di Abd-el-Azis. Il «Turquí» faceva il servizio della costa, provvedendo di vettovaglie e portando e riportando soldati da un corpo d’armata a un altro o dalla frontiera a Tangeri. Era l’epoca in cui il Roghi dominava la parte bassa del Rif, tra Melilla e il Muluya. Una mehalla imperiale accampava presso Achrut, sul Capo d’Acqua. La comandava il Rkina. Karow giunse a stupirsi della frequenza con cui imbarcavano soldati della mehalla nel «Turquí» e tornavano a Tangeri, di modo che il campo soleva trovarsi senza forze. Poco dopo scoprì che i soldati davano denaro al generale perché si concedesse loro la licenza. Così durava indefinitamente la campagna contro il pretendente che avrebbe potuto essere rapidissima se i capi, i cui lauti stipendi diminuivano in tempo di pace, non l’avessero allungata apposta. Le pagine in cui Karow descrive quel campo, sono veramente pittoresche e dolorose: sulla terra desolata le tende bianche, sotto le quali un esercito di uomini sporchi o inattivi, spesso famelici, conviveva con un altro esercito di prostitute. E così un mese e un altro, un anno e un altro; secondo il proverbio mogrebita, la fretta è del diavolo, la quiete di Dio.
E intanto, l’Europa educava il giovane Abd-el-Azis e lo iniziava al saggio modo di vivere che gli europei hanno portato sul pianeta. Il nostro continente si vedeva rappresentato accanto al sultano dal caid Mac Lean —un sergente inglese di Gibilterra, che è giunto a Fez ai più alti destini. Un giorno —racconta Karow— ricevetti ordine di prendere un carico a Mazagán con destinazione a Larache. Era una serie di casse di diverse dimensioni, e tra esse una monumentale. Si trattava di una trebbiatrice, che pesava 5.000 chili, e di una locomobile, di 4.000. Le casse restanti contenevano apparecchi elettrici, bagni di marmo, biciclette, pianoforti, utensili fotografici, eccetera. Tutto era stato ordinato da Mac Lean per il sultano. Scaricammo quei giocattoli a Larache, e là resta ancora la trebbiatrice. Era troppo pesante per poterla trasportare a Fez. La locomobile fu disposta su ruote e trascinata da muli e buoi. Tuttavia, non avanzò molto: ogni giorno morivano alcune bestie da tiro e non di morte naturale. Gli onesti portatori le uccidevano per mangiare e vendevano il superfluo; poi esigevano nuove paia, di modo che il trasporto si elevò a un costo tale che si dovette rinunciare a proseguirlo, e là rimase la locomobile a poca distanza da Larache. I kabileños, a poco a poco, se ne andarono portando via ruote, viti, leve, eccetera. Le altre casse arrivarono a Fez, e nella loro maggior parte restano ancora senza aprire, nell’oblio di una soffitta. Soltanto le biciclette uscirono alla luce: le dame dell’harem si abbandonarono al piacere di montare sul velocipede, per i segreti viali del palazzo, con grave scandalo delle genti conservatrici.
III
Di fronte all’immaginario potere politico del sultano si alza nel Nord un potere religioso reale: lo sceriffo di Wasan o Uesan. Sceriffo o cherife, e al plurale chorfa, è una parola molto difficile da tradurre: giusto tanto quanto sarà difficile all’europeo acclimatare il suo potere in Marocco. Artbauer traduce approssimativamente «nobiltà religiosa». Gli sceriffi sono discendenti di Maometto o dei suoi congiunti politici: gli sceriffi sono santi. I popoli semitici e, in generale, quelli influenzati dal semitismo, si caratterizzano per non essere riusciti a superare questo mito del sangue, dell’eredità familiare, della razza, mito di così grave energia tragica, infinitamente poetico, ma infinitamente immorale. Secondo esso, le virtù e i vizi si perpetuano disciolti nel sangue, si affermano di generazione in generazione con caratteri immortali. Per le vene dei discendenti di Maometto scorre inestinguibile il vigore virtuoso del profeta. Si è santi fatalmente, come si è fatalmente miserabili.
In ogni città —dice Artbauer— tanto della terra bassa quanto delle sierre, vive una moltitudine innumerevole di arabi, a volte tribù intere, che pretendono di discendere da un solo sceriffo e che, di conseguenza, sono santi. Così gli Urriagel nel Rif, i Beni Hasem dall’altro lato dell’Atlante, dalla cui kabila procede la casa regnante a Fez. E non soltanto la provenienza documentata, ma la mera circostanza di essere «quasi» parente di un grande santo, circonda il venturoso di un rispetto che non ha tra noi paragone. In tutte le classi sociali, in tutti i mestieri, si trovano di questi favoriti di Allah che sono umilmente salutati dai loro contemporanei con il ja mulaí, anche quando si tratti di un povero mozzo di scuderia.
Este pueblo de criaturas privilegiadas que vive difundido por todo Marruecos, tiene una cima: la familia Vasani, la primera del mundo musulmán. Según Segonzac, que ha sido su huésped, remonta su origen hasta Fatmat az-Zahra, la hija del profeta, sin una laguna en sus treinta y cinco generaciones: entre sus ascendientes cuenta a Muley Idris, el santo primer emperador de Marruecos (791). La familia de los jerifes de Tafilete que hoy rige el imperio, es una usurpadora y, consciente de ello, solicita la investidura de los vasaníes y se hace acompañar de uno de ellos en toda expedición.
Sólo algunas familias de la Meca pueden cooptar con los jerifes de Vasan en aristocracia religiosa.
El influjo de esta familia sobre la vida política de Marruecos es incalculable. El sultán suele recurrir a su intervención para obtener de las kabilas lo que desea, y en sus viajes frecuentes los señores vasaníes caminan poniendo, desde su mahafa o litera, paz entre las tribus que andan en rencilla. Es un nombre de unión y confraternidad en medio de aquella omnímoda dispersión, de suerte que las dos únicas realidades sociales en el Norte y centro de Marruecos son: el duar o aldea, en que los individuos solidarizados funden totalmente su personalidad y la comunión religiosa ideal representada por el jerife de Vasan, el hombre de los dientes grandes que es la señal de la estirpe ilustre oriunda del profeta. Cuanto entre una y otra cosa existe es sólo supuesto diplomático.
Por lo demás, la costumbre de perpetuar los rasgos familiares mediante enlaces entre parientes muy próximos ha traído la decadencia fisiológica sobre la casa Vasani. El abuelo del jerife actual, dicen Segonzac y Artbauer, llegó a ser una figura legendaria por su corpulencia y su amor a los viajes. Recorrió el África septentrional de Tombuctú a la mar Roja, en su mahafa llevada por cuatro mulas y seguida de dos cañones. Su hijo Muley Abd-es-Salam se entregó a una vida heterodoxa y placentera, rompió con el sultán y se casó con una inglesa, miss Keene, con la que tuvo dos hijos, que hoy viven en Tánger.
El jerife actual llamado Muley el Arbi, es decir «el árabe», como su abuelo, está medio loco: gran comedor de hachich y de opio, refiere Segonzac, gran fumador de kif, su locura es inofensiva. Súbitamente hace grandes cabalgatas sin dirección ni meta fijas, sin más escolta que cuatro mujeres jinetes a horcajadas sobre sillas inglesas. Hay que seguirle, atraparle y obligarle a volver. Todos los negocios están en manos de sus dos sobrinos Muley Ahmed y Muley Alí, según parece, temperamentos robustos y serios, celosos del honor de su nobleza y de la tradición coránica.
Tal es la fisonomía de esta poderosa familia, centro energético del alma marroquí, sobre el pecho de cuyo jefe luce la gran cruz de la legión de honor. Porque ha de saberse que estos depositarios de la baraka, de la bendición islámica que viene directamente cargada de místicos poderes desde Mahoma, se han puesto bajo el protectorado francés, y papas del mundo musulmán reciben sus inspiraciones más que de la grave voz de Alah, de las suaves palabras que pronuncia en Tánger el embajador republicano.
El Sur de Marruecos, en cambio, se halla bajo el influjo espiritual —y no se olvide que en Marruecos todavía el espíritu domina la materia— de otro santo que no es de la devoción francesa: Mulai Mohamed Ma el Ainin. Hombre sabio y justo, de vida severa y corazón sagaz, representa en Marruecos el odio a Francia. Según parece, ha perdido ya tres hijos en guerra contra los franceses. Desde más de treinta años ha goza, dice Artbauer, su nombre de tal respeto, que el gran Muley Hassan y su visir Bu Ajmed solían buscar consejo del caudillo bereber y siempre le trataron con esmerada consideración. El poder del Magzen sobre el Sur del país es mínimo, de modo que el sultán necesita de la medicación de hombres como Ma el Ainin para conservar una sombra de soberanía. Su faz centenaria, broncina, cubierta de arrugas profundas, ha concentrado en unos ojos infinitamente vivaces la antigua legendaria energía que gozó: apenas puede ya tenerse en pie y recibe las visitas sustentado por sus parientes que en torno de él reúne la veneración y entre los cuales suele destacar la espléndida figura de su hijo Mulai Abd es Sadac, de barba ya gris, continuador de la tradición antifrancesa. Ciega fe en Ma el Ainin mueve a cuantos habitan del Ued Nun en el extremo Sur hasta las puertas de Marrakech, en las dunas del Sáhara y los barrancos del Alto Atlas, y aún se encuentran acérrimos partidarios en Argelia entre los salvajes Imohag y hasta en los confines de Senegambia. Ma el Ainin, prosigue el reciente explorador que tuvo ocasión de tratarle, no obstante su decrepitud emprendió en 1906 con 300 familiares y 50 esclavos el viaje de Fez sin más fin que protestar solemnemente ante el sultán de la política francesa en el Imperio. Un viaje de cuatro meses por una comarca sin vías de comunicación. Es tan temido su poder y su odio que en las deliberaciones sobre el empréstito de 1910 puso Francia la condición de que el anciano enemigo depondría su hostilidad y antes de que fuera hecho sabedor de ello, las tropas francesas, en medio de absoluta paz, cayeron sobre la alcazaba de Tadla, que domina el camino de Fez a Marrakech, con la intención de aprisionar al empedernido héroe. Gracias que sus fieles Talamit proporcionaron a los franceses algunos descalabros.
IV
Lugar y motivo sobrado se ofrecerá para discurrir sobre los otros aspectos del problema marroquí. Hoy me he detenido en señalar la función vigorosa que ejerce el islamismo en Marruecos. Los mediocres políticos de la actualidad, educados en el materialismo sin horizontes ni sensibilidad que hoy gravita sobre las mentes de Europa, propenden a no poner en sus cuentas más factores que los reductibles a pesos y medidas. Hablan de la miseria económica de Marruecos y de la amplitud circular de los cañones franceses, levantan estadísticas de comercio y cobran matemáticamente los censos del empréstito en que va entregando el imperio su medula; pero no cuentan con el islamismo, con aquello que Saint-Simon, el genial precursor del movimiento social, llamaba el pouvoir spirituel, constructor de pueblos nuevos y sostén de las razas cansadas y viejas. El islamismo no ha muerto: en estos años, en estos meses, asistimos a un formidable renacimiento de la religión islámica que bajo los inocentes protectorados europeos están organizando corporaciones activas y potentes por todo el Norte y Centro africano.
Con él había que contar en una honrada labor de educación: en África el islamismo es la cultura como, especialmente en Marruecos, se ha visto que es la única realidad superior y pertenece a aquella clase de elementos que Bismarck— ¿era un iluso, por ventura? —solía llamar «imponderables», atribuyéndoles la última decisión de las fortunas históricas.
Nada más hipócrita que la monserga de la educación por los pueblos progresivos de los pueblos retrasados y enfermos. Desde Sócrates, es sabido que no hay más que una forma de educación: la educación de sí mismo. Y es menester buscar en cada pueblo aquél de sus elementos inferiores que fecundado y purificado pueda mejorar el resto del alma difusa y decadente.
La Prensa, 9 de julio de 1911
This people of privileged creatures that lives spread throughout all Morocco has a summit: the Vasani family, the first of the Muslim world. According to Segonzac, who has been its guest, it traces its origin back to Fatmat az-Zahra, the daughter of the prophet, without a gap in its thirty-five generations: among its ancestors it counts Muley Idris, the holy first emperor of Morocco (791). The family of the sherifs of Tafilete that today rules the empire is a usurper and, conscious of it, solicits the investiture of the Vasanis and has itself accompanied by one of them in every expedition.
Only some families of Mecca can be co-opted with the sherifs of Vasan into religious aristocracy.
The influence of this family upon the political life of Morocco is incalculable. The sultan is wont to have recourse to its intervention in order to obtain from the kabilas what he desires, and in their frequent journeys the Vasani lords walk spreading, from their mahafa or litter, peace among the tribes that are at strife. It is a name of union and confraternity in the midst of that all-embracing dispersion, so that the only two social realities in the North and centre of Morocco are: the duar or village, in which the solidified individuals totally fuse their personality, and the ideal religious communion represented by the sherif of Vasan, the man of the big teeth which is the sign of the illustrious stock originating from the prophet. Whatever exists between the one and the other thing is only diplomatic supposition.
For the rest, the custom of perpetuating the family features through unions between very close relatives has brought physiological decadence upon the Vasani house. The grandfather of the present sherif, say Segonzac and Artbauer, came to be a legendary figure for his corpulence and his love of travel. He traversed northern Africa from Timbuktu to the Red Sea, in his mahafa carried by four mules and followed by two cannons. His son Muley Abd-es-Salam gave himself up to a heterodox and pleasant life, broke with the sultan and married an Englishwoman, miss Keene, with whom he had two sons, who today live in Tangier.
The present sherif called Muley el Arbi, that is ‘the Arab’, like his grandfather, is half mad: a great eater of hashish and opium, reports Segonzac, a great smoker of kif, his madness is harmless. Suddenly he makes great cavalcades without fixed direction or goal, with no other escort than four women riders astride English saddles. One has to follow him, catch him and oblige him to return. All the business is in the hands of his two nephews Muley Ahmed and Muley Alí, according to appearances, robust and serious temperaments, jealous of the honour of their nobility and of the Koranic tradition.
Such is the physiognomy of this powerful family, energetic centre of the Moroccan soul, upon the breast of whose chief shines the great cross of the legion of honour. Because it must be known that these depositaries of the baraka, of the Islamic blessing that comes directly laden with mystic powers from Mahomet, have placed themselves under the French protectorate, and popes of the Muslim world receive their inspirations more than from the grave voice of Allah, from the soft words that the republican ambassador pronounces in Tangier.
The South of Morocco, on the other hand, finds itself under the spiritual influence —and let it not be forgotten that in Morocco still the spirit dominates the matter— of another saint who is not of French devotion: Mulai Mohamed Ma el Ainin. A wise and just man, of severe life and sagacious heart, he represents in Morocco the hatred of France. According to appearances, he has already lost three sons in war against the French. For more than thirty years his name has enjoyed, says Artbauer, such respect, that the great Muley Hassan and his vizier Bu Ajmed were wont to seek counsel of the Berber chieftain and always treated him with scrupulous consideration. The power of the Magzen over the South of the country is minimal, so that the sultan needs the mediation of men like Ma el Ainin to preserve a shadow of sovereignty. His centenarian, bronzed face, covered with deep wrinkles, has concentrated in infinitely lively eyes the ancient legendary energy he enjoyed: he can barely stand on his feet and receives visitors supported by his relatives whom veneration gathers about him and among whom the splendid figure of his son Mulai Abd es Sadac, with a beard already grey, continuator of the anti-French tradition, usually stands out. Blind faith in Ma el Ainin moves all who dwell from the Ued Nun in the extreme South to the gates of Marrakech, in the dunes of the Sahara and the ravines of the High Atlas, and even fierce partisans are found in Algeria among the savage Imohag and as far as the confines of Senegambia. Ma el Ainin, continues the recent explorer who had occasion to deal with him, notwithstanding his decrepitude undertook in 1906 with 300 relatives and 50 slaves the journey to Fez with no other end than to solemnly protest before the sultan against the French policy in the Empire. A journey of four months through a region without communication routes. So feared are his power and his hatred that in the deliberations over the loan of 1910 France set the condition that the aged enemy would lay down his hostility and before he was made aware of it, the French troops, in the midst of absolute peace, fell upon the alcazaba of Tadla, which commands the road from Fez to Marrakech, with the intention of imprisoning the stubborn hero. Thanks that his faithful Talamit procured the French some reverses.
IV
Place and motive in abundance will be offered to discourse upon the other aspects of the Moroccan problem. Today I have stopped to point out the vigorous function that Islamism exercises in Morocco. The mediocre politicians of the present day, educated in the materialism without horizons or sensibility that today weighs upon the minds of Europe, tend not to put in their accounts more factors than those reducible to weights and measures. They speak of the economic misery of Morocco and of the circular amplitude of the French cannons, they raise statistics of commerce and mathematically collect the taxes of the loan in which the empire is delivering its marrow; but they do not count upon Islamism, upon that which Saint-Simon, the genial precursor of the social movement, called the pouvoir spirituel, builder of new peoples and support of the tired and old races. Islamism is not dead: in these years, in these months, we are witnessing a formidable renaissance of the Islamic religion that under the innocent European protectorates active and powerful corporations are organizing throughout northern and central Africa.
With it one had to count in an honest work of education: in Africa Islamism is the culture just as, especially in Morocco, it has been seen that it is the only superior reality and it belongs to that class of elements which Bismarck —was he a dreamer, perchance? —was wont to call ‘imponderables’, attributing to them the final decision of historical fortunes.
Nothing more hypocritical than the rigmarole of education by the progressive peoples of the backward and sick peoples. Since Socrates, it is known that there is only one form of education: the education of oneself. And one must seek in each people that one of its inferior elements which, fecundated and purified, may improve the rest of the diffuse and decadent soul.
La Prensa, 9 July 1911
Questo popolo di creature privilegiate che vive diffuso per tutto il Marocco, ha una vetta: la famiglia Vasani, la prima del mondo musulmano. Secondo Segonzac, che ne è stato ospite, risale la sua origine fino a Fatmat az-Zahra, la figlia del profeta, senza una lacuna nelle sue trentacinque generazioni: tra i suoi ascendenti conta Muley Idris, il santo primo imperatore del Marocco (791). La famiglia degli sceriffi di Tafilete che oggi regge l’impero, è una usurpatrice e, consapevole di ciò, richiede l’investitura dei vasaniti e si fa accompagnare da uno di essi in ogni spedizione.
Soltanto alcune famiglie della Mecca possono cooptare con gli sceriffi di Vasan in aristocrazia religiosa.
L’influsso di questa famiglia sulla vita politica del Marocco è incalcolabile. Il sultano suole ricorrere al suo intervento per ottenere dalle kabilas ciò che desidera, e nei suoi viaggi frequenti i signori vasaniti camminano ponendo, dalla loro mahafa o lettiga, pace tra le tribù che sono in rissa. È un nome di unione e confraternita in mezzo a quella onnìmoda dispersione, di modo che le due sole realtà sociali nel Nord e centro del Marocco sono: il duar o villaggio, in cui gli individui solidarizzati fondono totalmente la loro personalità, e la comunione religiosa ideale rappresentata dallo sceriffo di Vasan, l’uomo dei denti grandi che è il segno della stirpe illustre oriunda del profeta. Quanto esiste tra l’una e l’altra cosa è soltanto supposto diplomatico.
Del resto, la consuetudine di perpetuare i tratti familiari mediante unioni tra parenti molto prossimi ha portato la decadenza fisiologica sulla casa Vasani. Il nonno dello sceriffo attuale, dicono Segonzac e Artbauer, giunse a essere una figura leggendaria per la sua corpulenza e il suo amore ai viaggi. Percorse l’Africa settentrionale da Tombuctù al mar Rosso, nella sua mahafa portata da quattro mule e seguita da due cannoni. Suo figlio Muley Abd-es-Salam si abbandonò a una vita eterodossa e piacevole, ruppe col sultano e si sposò con un’inglese, miss Keene, dalla quale ebbe due figli, che oggi vivono a Tangeri.
Lo sceriffo attuale chiamato Muley el Arbi, cioè «l’arabo», come suo nonno, è mezzo matto: grande mangiatore di hachich e di oppio, riferisce Segonzac, grande fumatore di kif, la sua pazzia è inoffensiva. Súbitamente fa grandi cavalcate senza direzione né meta fisse, senza altra scorta che quattro donne cavalcatrici a cavalcioni su selle inglesi. Bisogna seguirlo, catturarlo e obbligarlo a tornare. Tutti gli affari sono nelle mani dei suoi due nipoti Muley Ahmed e Muley Alí, secondo quanto pare, temperamenti robusti e seri, gelosi dell’onore della loro nobiltà e della tradizione coranica.
Tale è la fisonomia di questa potente famiglia, centro energetico dell’anima marocchina, sul petto del cui capo luccica la gran croce della legione d’onore. Perché bisogna sapere che questi depositari della baraka, della benedizione islamica che viene direttamente carica di mistici poteri da Maometto, si sono posti sotto il protettorato francese, e papi del mondo musulmano ricevono le loro ispirazioni più che dalla grave voce di Allah, dalle soavi parole che pronuncia a Tangeri l’ambasciatore repubblicano.
Il Sud del Marocco, invece, si trova sotto l’influsso spirituale —e non si dimentichi che in Marocco ancora lo spirito domina la materia— di un altro santo che non è della devozione francese: Mulai Mohamed Ma el Ainin. Uomo saggio e giusto, di vita severa e cuore sagace, rappresenta in Marocco l’odio alla Francia. Secondo quanto pare, ha già perduto tre figli in guerra contro i francesi. Da più di trent’anni il suo nome gode, dice Artbauer, di tale rispetto, che il grande Muley Hassan e il suo visir Bu Ajmed solevano cercare consiglio dal capo berbero e sempre lo trattarono con esmerata considerazione. Il potere del Magzen sul Sud del paese è minimo, di modo che il sultano ha bisogno della mediazione di uomini come Ma el Ainin per conservare un’ombra di sovranità. La sua faccia centenaria, bronzea, coperta di rughe profonde, ha concentrato in occhi infinitamente vivaci l’antica leggendaria energia di cui godette: appena può già tenersi in piedi e riceve le visite sorretto dai suoi parenti che intorno a lui riunisce la venerazione e tra i quali suole risaltare la splendida figura di suo figlio Mulai Abd es Sadac, di barba ormai grigia, continuatore della tradizione antifrancese. Cieca fede in Ma el Ainin muove quanti abitano dall’Ued Nun nell’estremo Sud fino alle porte di Marrakech, nelle dune del Sahara e nei burroni dell’Alto Atlante, e ancora si trovano acerrimi partigiani in Algeria tra i selvaggi Imohag e perfino nei confini della Senegambia. Ma el Ainin, prosegue il recente esploratore che ebbe occasione di trattarlo, nonostante la sua decrepitezza intraprese nel 1906 con 300 familiari e 50 schiavi il viaggio di Fez senza altro fine che protestare solennemente davanti al sultano della politica francese nell’Impero. Un viaggio di quattro mesi per una contrada senza vie di comunicazione. È così temuto il suo potere e il suo odio che nelle deliberazioni sul prestito del 1910 la Francia pose la condizione che il vecchio nemico deponesse la sua ostilità e prima che fosse fatto edotto di ciò, le truppe francesi, in mezzo a pace assoluta, caddero sulla alcazaba di Tadla, che domina il cammino da Fez a Marrakech, con l’intenzione di imprigionare l’ostinato eroe. Grazie che i suoi fedeli Talamit procurarono ai francesi alcuni scacchi.
IV
Luogo e motivo più che sufficiente si offrirà per discorrere sugli altri aspetti del problema marocchino. Oggi mi sono trattenuto nel segnalare la funzione vigorosa che esercita l’islamismo in Marocco. I mediocri politici dell’attualità, educati nel materialismo senza orizzonti né sensibilità che oggi grava sulle menti d’Europa, propendono a non mettere nei loro conti più fattori che quelli riducibili a pesi e misure. Parlano della miseria economica del Marocco e dell’ampiezza circolare dei cannoni francesi, alzano statistiche di commercio e incassano matematicamente i censi del prestito in cui l’impero va consegnando la sua midolla; ma non contano con l’islamismo, con ciò che Saint-Simon, il geniale precursore del movimento sociale, chiamava il pouvoir spirituel, costruttore di popoli nuovi e sostegno delle razze stanche e vecchie. L’islamismo non è morto: in questi anni, in questi mesi, assistiamo a un formidabile rinascimento della religione islamica che sotto gli innocenti protettorati europei stanno organizzando corporazioni attive e potenti per tutto il Nord e Centro africano.
Con esso bisognava contare in un onesto lavoro di educazione: in Africa l’islamismo è la cultura come, specialmente in Marocco, si è visto che è l’unica realtà superiore e appartiene a quella classe di elementi che Bismarck —era un illuso, per ventura?— soleva chiamare «imponderabili», attribuendo loro l’ultima decisione delle fortune storiche.
Nulla più ipocrita della cantilena dell’educazione da parte dei popoli progressivi dei popoli arretrati e malati. Da Socrate, è noto che non c’è che una forma di educazione: l’educazione di se stesso. Ed è mestieri cercare in ogni popolo quello dei suoi elementi inferiori che fecondato e purificato possa migliorare il resto dell’anima diffusa e decadente.
La Prensa, 9 luglio 1911