Ortega y Gasset
Abstract
A dispatch from Berlin on Alfonso XIII’s visit, taking in Potsdam, Frederick the Great and a waxwork Voltaire. Its closing thesis is pedagogical, not philosophical: from Germany Spain must learn the method, that is, public instruction.
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Berlín 9
El rey se ha ido a Potsdam esta tarde. Dos días permanecerá en el Versalles de Federico el Grande y también el filósofo. ¿Qué sentirá el ánimo religioso de nuestro monarca al entrar en Saint-Souci? Cualquier cosa de sustancia podía darse por asomar un instante a ese ánimo nuevo cuando caiga sobre él como la sombra de un monte el recuerdo del viejo Fritz. Los pasos fervorosos a lo largo de las salas despertarán de los rincones donde aún viven los ratones del escepticismo, y al trepidar las arañas de cristal, saldrán de ellas revolando las palabras filosóficas. ¡Oh, divino Saint-Souci, lugar de peregrinación para los hombres de alma libre!
Hay en el Panóptico de Castan, situado en la Friedrichstrasse, unas figuras de cera; sobre el dintel está la de don Alfonso en traje de general de infantería española. En el umbral hay otras que representan a Federico el Grande y a Francisco Arouet, dicho Voltaire; ambas son afortunadísimas. El primero con su nariz impertinente, cargada de rapé, y sus grandes, tranquilos ojos bovinos, dice un chiste materialista, y el segundo ríe y ríe en postura galantísima. Y nos parece escuchar la risilla corrosiva que trasciende de aquellas mejillas demacradas, de aquellos ojuelos vivaces y sensuales, de todo aquel fino perfil de vulpeja. Voltaire en la figura está representado como un anciano; pero sus pies están de tal modo y con tal gracia colocados, que no se sabe si camina o si danza. Parodiando lo que del pájaro dice Michelet, afirmaba no sé quién que hasta cuando el hombre del siglo XVIII anda, se conoce que ha tenido maestro de baile.
El rey Alfonso duerme hoy en Potsdam.
Hagamos resumen de las impresiones de estos días. Los periódicos franceses muestran empeño en afirmar que Berlín ha recibido a don Alfonso sin gran alborozo, y esto es falso. Quienes han presenciado otros recibimientos de soberanos afirman que nunca ha habido tanta multitud en las calles ni tanto regocijo. La raza prusiana es muy sobria en las expresiones de entusiasmo y nada amiga de enardecerse por lo extraño; acaso lleve más de dos siglos sin admirar cosa que de fuera venga, y acaso también sea esto, o el síntoma, o la causa de su actual solidez.
Notada pues esta disposición del pueblo prusiano, preciso es declarar que ha recibido a nuestro monarca con grandísimo afecto. Los hurras han resonado siempre tras él, y berlineses, con quienes he hablado, me aseguran que el pueblo ha sentido desde el primer momento hondísima simpatía por este rey niño de un pueblo tan viejo.
Las atenciones del káiser para con don Alfonso han sido constantemente, más que un deber de cortesía y de hospitalidad, muestra de verdadero y personal cariño hacia el monarca español. Guillermo II es un maestro de gobernar; sin haber ganado una batalla en campaña alguna, ha logrado afianzar la Constitución imperial, y como dice el publicista Nauman en su Política actual, hoy hay más amigos del Imperio en Alemania que al día siguiente de la proclamación de Versalles.
Por otra parte, el viaje de don Alfonso a esta nación debe ser motivo de comentarios muy otros que los que ordinariamente motiva un viaje regio al extranjero. Alemania no puede representar para nosotros una dirección política; de otras partes somos requeridos. Pero en cambio Alemania es precisamente la nación cuya influencia en la dirección moral e intelectual nuestra habrá de sernos más fecunda. Los ingleses son ingleses; los franceses son, como decía Cánovas, «españoles con dinero»; los alemanes no son alemanes, se han hecho alemanes en cincuenta años. He aquí lo que nosotros tenemos que aprender en Alemania y sólo aprenderemos en ella: el modo de hacernos españoles en poco tiempo, el gran secreto alemán, el método. La instrucción pública es el resorte de ese secreto.
En nuestra edad clásica poseíamos una organización de enseñanza que, salvando la perspectiva de los siglos, corresponde muy exactamente al sistema actual alemán. No voy a discutir ni de lejos el asunto: falta espacio en estos párrafos para ello; mas es hora de notar que el pensamiento de los gobernantes nuestros, si ha de comenzar a construir sólidamente, tiene que preocuparse ante todo de la escuela y de la Universidad alemanas. Y no para copiarlas, que éste sería el más grave error, sino para colocarse ante el problema de la cultura española del mismo modo que se colocaron ante el alemán los legisladores germánicos. Estúdiese bien a éstos, auméntese el número de profesores y estudiantes pensionados, téngase un momento de decisión para dar de lado las viejas ideas pedagógicas, que hoy somos los únicos en el mundo en conservar.
Cuando don Alfonso vuelva a España y los recuerdos de su viaje rapidísimo váyanse extinguiendo, quedará en su memoria la imagen de dos edificios severos, cuyas puertas guardan dos recios soldados. En el frontis de uno de los edificios se lee: Universitas litterarum, y en el del otro: Escuela de Comercio. Ahora adviértanse dos cosas: primera, que el soldado está a la puerta, pero nada más que a la puerta. Segunda, que la Universidad es tan poderosa construcción como la Escuela de Comercio. En fin, Alemania es hoy la primera nación en el movimiento económico, pero sus hijos estudian en los gimnasios seis años de latín.
Hasta que no sea llegado el claro día de primavera en que los publicistas y los oradores de café, los señores diputados y los arbitristas de afición se convenzan de que la cultura es algo que hay que tomar totalmente, y que es imposible y estéril fraccionado, nada se habrá hecho firme en la cien veces comenzada peregrinación regeneradora. Hoy está de moda en España una informe y vaga cosa llamada «practicismo», que consiste en declarar panacea única la enseñanza técnica e industrial, y en protestar de dos míseros cursos de latín que se estudian o, mejor dicho, que no se estudia en los Institutos.
El emperador Guillermo II se hace hoy explicar el último invento mecánico, pero mañana hace llamar a un profesor orientalista para que le ponga al corriente de las últimas excavaciones realizadas en tierra de Mesopotamia por la Sociedad Asiriológica de Berlín.
La civilización, la cultura, es una e indivisible, y aquel país inventará y poseerá mejores máquinas donde mejor se comenten las Analíticas de Aristóteles.
Firmado O., El Imparcial, 13 de noviembre de 1905
Berlin 9
The king has gone to Potsdam this afternoon. Two days he will remain in the Versailles of Frederick the Great and so will the philosopher. What will the religious spirit of our monarch feel upon entering Sans-Souci? Anything substantial could be given for a moment’s peering into that new spirit when the memory of old Fritz falls upon it like the shadow of a mountain. The fervent steps along the halls will awaken from the corners where the mice of scepticism still live, and as the crystal chandeliers tremble, the philosophical words will fly out of them fluttering. Oh, divine Sans-Souci, place of pilgrimage for men of free soul!
In the Panopticon of Castan, situated in the Friedrichstrasse, there are some wax figures; over the lintel is that of Don Alfonso in the uniform of a Spanish infantry general. On the threshold there are others that represent Frederick the Great and Francisco Arouet, called Voltaire; both are most fortunate. The first with his impertinent nose, laden with snuff, and his large, tranquil bovine eyes, tells a materialistic joke, and the second laughs and laughs in a most gallant posture. And it seems to us we hear the corrosive little laugh that transpires from those gaunt cheeks, from those lively and sensual little eyes, from all that fine fox-like profile. Voltaire in the figure is represented as an old man; but his feet are so and with such grace placed, that one does not know if he walks or if he dances. Parodying what Michelet says of the bird, I know not who affirmed that even when the man of the eighteenth century walks, one can tell he has had a dancing master.
King Alfonso sleeps today in Potsdam.
Let us make a summary of the impressions of these days. The French newspapers show eagerness in affirming that Berlin has received Don Alfonso without great rejoicing, and this is false. Those who have witnessed other receptions of sovereigns affirm that there has never been so much crowd in the streets nor so much rejoicing. The Prussian race is very sober in the expressions of enthusiasm and nothing fond of being inflamed by what is foreign; perhaps it has been more than two centuries without admiring anything that comes from outside, and perhaps also this is, either the symptom, or the cause, of its present solidity.
Having noted, then, this disposition of the Prussian people, it must be declared that it has received our monarch with very great affection. The hurrahs have always resounded after him, and Berliners, with whom I have spoken, assure me that the people has felt from the first moment the deepest sympathy for this child king of so old a people.
The attentions of the Kaiser toward Don Alfonso have constantly been, more than a duty of courtesy and hospitality, a show of true and personal affection toward the Spanish monarch. William II is a master of governing; without having won a battle in any campaign, he has managed to secure the imperial Constitution, and as the publicist Naumann says in his Current Politics, today there are more friends of the Empire in Germany than on the day after the proclamation of Versailles.
On the other hand, Don Alfonso’s journey to this nation must be a motive for commentaries very different from those that a royal journey abroad ordinarily motivates. Germany cannot represent for us a political direction; from other parts we are required. But instead Germany is precisely the nation whose influence in our moral and intellectual direction will have to be most fecund for us. The English are English; the French are, as Cánovas said, ‘Spaniards with money’; the Germans are not Germans, they have made themselves Germans in fifty years. This is what we have to learn in Germany and only there will we learn it: the manner of making ourselves Spaniards in a short time, the great German secret, the method. Public instruction is the spring of that secret.
In our classical age we possessed an organization of teaching that, saving the perspective of the centuries, corresponds very exactly to the current German system. I am not going to discuss the matter even from afar: space is lacking in these paragraphs for it; but it is time to note that the thought of our rulers, if it is to begin to build solidly, has to concern itself before all with the German school and University. And not to copy them, for that would be the gravest error, but to place themselves before the problem of Spanish culture in the same manner in which the Germanic legislators placed themselves before the German one. Let these be studied well, let the number of professors and students with grants be increased, let there be had a moment of decision to set aside the old pedagogical ideas, which today we are the only ones in the world to preserve.
When Don Alfonso returns to Spain and the memories of his very rapid journey go extinguishing, there will remain in his memory the image of two severe buildings, whose doors two sturdy soldiers guard. On the front of one of the buildings one reads: Universitas litterarum, and on that of the other: School of Commerce. Now let two things be noted: first, that the soldier is at the door, but nothing more than at the door. Second, that the University is as powerful a construction as the School of Commerce. In short, Germany is today the first nation in the economic movement, but its sons study in the gymnasiums six years of Latin.
Until the clear spring day has arrived in which the publicists and the café orators, the honourable deputies and the would-be arbitristas are convinced that culture is something that has to be taken totally, and that divided it is impossible and sterile, nothing firm will have been done in the hundred-times-begun regenerative pilgrimage. Today there is in fashion in Spain a formless and vague thing called ‘practicalism’, which consists in declaring sole panacea the technical and industrial teaching, and in protesting two miserable courses of Latin that are studied or, better said, that are not studied in the Institutes.
Emperor William II has today explained to him the latest mechanical invention, but tomorrow he has an orientalist professor called in so that he may put him abreast of the latest excavations carried out in the land of Mesopotamia by the Assyriological Society of Berlin.
Civilization, culture, is one and indivisible, and that country will invent and possess better machines where the Analytics of Aristotle are best commented.
Signed O., El Imparcial, 13 November 1905
Berlino 9
Il re è andato oggi pomeriggio a Potsdam. Due giorni rimarrà nella Versailles di Federico il Grande e anche il filosofo. Che cosa sentirà l’animo religioso del nostro monarca entrando a Saint-Souci? Qualunque cosa di sostanza si poteva dare per un affacciarsi un istante a quell’animo nuovo quando cada sopra di esso come l’ombra di un monte il ricordo del vecchio Fritz. I passi fervorosi lungo le sale desteranno dagli angoli dove ancora vivono i topi dello scetticismo, e trepidando i lampadari di cristallo, usciranno da essi svolazzando le parole filosofiche. Oh, divino Saint-Souci, luogo di pellegrinaggio per gli uomini di anima libera!
C’è nel Panopticon di Castan, situato nella Friedrichstrasse, alcune figure di cera; sopra il frontespizio c’è quella di don Alfonso in costume di generale di fanteria spagnola. Sulla soglia ce ne sono altre che rappresentano Federico il Grande e Francisco Arouet, detto Voltaire; entrambe sono fortunatissime. Il primo con il suo naso impertinente, carico di tabacco da rapè, e i suoi grandi, tranquilli occhi bovini, dice uno scherzo materialista, e il secondo ride e ride in posizione galantissima. E ci sembra di udire la risatina corrosiva che trasuda da quelle guance smunte, da quegli occhietti vivaci e sensuali, da tutto quel fino profilo di volpe. Voltaire nella figura è rappresentato come un vecchio; ma i suoi piedi sono di tal modo e con tal grazia collocati, che non si sa se cammina o se danza. Parodiando ciò che dell’uccello dice Michelet, affermava non so chi che anche quando l’uomo del secolo XVIII cammina, si conosce che ha avuto maestro di danza.
Il re Alfonso dorme oggi a Potsdam.
Facciamo riassunto delle impressioni di questi giorni. I giornali francesi mostrano impegno nell’affermare che Berlino ha ricevuto don Alfonso senza grande giubilo, e questo è falso. Coloro che hanno assistito ad altri ricevimenti di sovrani affermano che non c’è mai stata tanta moltitudine nelle strade né tanto giubilo. La razza prussiana è molto sobria nelle espressioni di entusiasmo e nulla amica di accendersi per lo strano; forse porta più di due secoli senza ammirare cosa che venga di fuori, e forse anche questo è, o il sintomo, o la causa della sua attuale solidità.
Notata, dunque, questa disposizione del popolo prussiano, bisogna dichiarare che ha ricevuto il nostro monarca con grandissimo affetto. Gli urrah sono sempre risuonati dietro di lui, e berlinesi, con cui ho parlato, mi assicurano che il popolo ha sentito dal primo momento profondissima simpatia per questo re bambino di un popolo tanto vecchio.
Le attenzioni del kaiser verso don Alfonso sono state costantemente, più che un dovere di cortesia e di ospitalità, mostra di vero e personale affetto verso il monarca spagnolo. Guglielmo II è un maestro di governare; senza aver vinto una battaglia in campagna alcuna, è riuscito a consolidare la Costituzione imperiale, e come dice il pubblicista Nauman nella sua Politica attuale, oggi ci sono più amici dell’Impero in Germania che al giorno dopo la proclamazione di Versailles.
D’altra parte, il viaggio di don Alfonso a questa nazione deve essere motivo di commenti molto altri da quelli che ordinariamente motiva un viaggio regio all’estero. La Germania non può rappresentare per noi una direzione politica; da altre parti siamo richiesti. Ma invece la Germania è precisamente la nazione la cui influenza nella direzione morale e intellettuale nostra dovrà esserci più feconda. Gli inglesi sono inglesi; i francesi sono, come diceva Cánovas, «spagnoli con denaro»; i tedeschi non sono tedeschi, si sono fatti tedeschi in cinquant’anni. Ecco ciò che noi abbiamo da imparare in Germania e soltanto lì impareremo: il modo di farci spagnoli in poco tempo, il grande segreto tedesco, il metodo. L’istruzione pubblica è la molla di quel segreto.
Nella nostra età classica possedevamo un’organizzazione d’insegnamento che, salvando la prospettiva dei secoli, corrisponde molto esattamente al sistema attuale tedesco. Non andrò a discutere né da lontano l’argomento: manca spazio in questi paragrafi per ciò; ma è ora di notare che il pensiero dei nostri governanti, se deve cominciare a costruire solidamente, deve preoccuparsi prima di tutto della scuola e dell’Università tedesche. E non per copiarle, che questo sarebbe il più grave errore, ma per collocarsi davanti al problema della cultura spagnola nello stesso modo in cui si collocarono davanti al tedesco i legislatori germanici. Si studi bene questi ultimi, si aumenti il numero di professori e studenti pensionati, si abbia un momento di decisione per mettere da parte le vecchie idee pedagogiche, che oggi siamo gli unici al mondo a conservare.
Quando don Alfonso torni in Spagna e i ricordi del suo viaggio rapidissimo vadano spegnendosi, resterà nella sua memoria l’immagine di due edifici severi, le cui porte custodiscono due soldati robusti. Sul frontone di uno degli edifici si legge: Universitas litterarum, e su quello dell’altro: Scuola di Commercio. Ora si avvertano due cose: prima, che il soldato è alla porta, ma niente più che alla porta. Seconda, che l’Università è costruzione tanto potente quanto la Scuola di Commercio. Insomma, la Germania è oggi la prima nazione nel movimento economico, ma i suoi figli studiano nei ginnasi sei anni di latino.
Fino a che non sia giunto il chiaro giorno di primavera in cui i pubblicisti e gli oratori di caffè, i signori deputati e gli arbitristi di passione si convincano che la cultura è qualcosa che bisogna prendere totalmente, e che è impossibile e sterile frazionata, nulla si sarà fatto di saldo nella cento volte cominciata peregrinazione rigeneratrice. Oggi è di moda in Spagna una informe e vaga cosa chiamata «praticismo», che consiste nel dichiarare panacea unica l’insegnamento tecnico e industriale, e nel protestare di due miserabili corsi di latino che si studiano o, per meglio dire, che non si studiano negli Istituti.
L’imperatore Guglielmo II si fa oggi spiegare l’ultimo invento meccanico, ma domani fa chiamare un professore orientalista perché lo metta al corrente degli ultimi scavi realizzati in terra di Mesopotamia dalla Società Assiriologica di Berlino.
La civiltà, la cultura, è una e indivisibile, e quel paese inventerà e possederà migliori macchine dove meglio si commentano le Analitiche di Aristotele.
Firmato O., El Imparcial, 13 novembre 1905