Ortega y Gasset
Abstract
Journalistic correspondence from Germany: the Anglo-German naval disproportion, the outsized growth of German historical prestige since 1870, and a satire of the Prussian census with its policeman’s questions. Reportage, not philosophy; Schopenhauer and Nietzsche appear only in a quip.
Connections
Forme: saggio
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Inglaterra.— Barcos de línea, 55; siete en construcción.
Alemania.— Barcos de línea, 17; ocho en construcción, etcétera.
La explicación es bastante clara, según habrá advertido el lector. Treinta y siete barcos de ventaja son demasiada ventaja. ¿Quién se resiste a firmar? Aunque no sea el patriotismo, el sentido, al menos, de la simetría, tan profundo en todo ser orgánico o inorgánico, impulsa a equiparar esa horrible desproporción. ¡Vaya por los treinta y siete barcos, y… en paz!
Alemania desde hace treinta y cinco años no pelea; la solidez de su labor intelectual ha menguado, su producción artística es muy pobre, no adelanta en número de patentes a Inglaterra o a los Estados Unidos. ¿Cómo, pues, del año 70 acá su personalidad histórica ha aumentado hasta lo inverosímil, se ha hinchado hasta el punto de no caber dentro de la piel? Porque lo lógico sería que la tarde de la proclamación en Versalles hubiera llegado su poderío al más alto grado, y de entonces a hoy, ya que no un descenso, tampoco un acrecer hubiera experimentado. Se hablará del florecimiento económico, pero éste es en gran parte un resultado del sobrecrecimiento político, de la influencia moral sobre el mundo que en estos últimos años ha ascendido increíblemente. En realidad, y tomando en globo el problema, puede decirse que es el caso del segundo millón, el cual da a luz millones sin fatiga ni quebranto, por mágica virtud, el del hombre que ganó su ramo de laurel y le crece en torno a las sienes todo un bosque de esas gloriosas plantas.
Adviértase que no es esto decir que los alemanes, luego de cobrada la buena fama, se hayan echado a dormir; pero ¿es que Inglaterra se ha dormido? ¿Es que Francia en esta última treintena no ha trabajado más que en el resto del siglo?
Todo es flores en tierra del imperio: los viajes del emperador valen por batallas, los deseos todos se realizan, los sueños cuajan, como blancos requesones. Y entretanto, en tierra dorada de Castilla hace un sol tan bello que sigue derritiendo los requesones dentro del viejo casco de Don Quijote.
Hace pocos días se realizó el recuento de la población que el Estado prusiano ordena cada cinco años. Una mañana todos los hogares fueron invadidos por montones de impresos policíacos. En ellos pregunta el Estado prusiano una porción de cosas a más del nombre, estado, edad, ocupación, etcétera. El imperio es sumamente curioso, como todos los seres felices. Inquiere, por ejemplo, cuál es el lenguaje nativo de cada habitante, si habla alemán u holandés, frison o danés, etcétera. Caso de que su idioma no sea el alemán, el Estado prusiano desea saber si domina usted completamente el alemán o no. Esto es una ironía del Estado prusiano: es como Falaris, que preguntaba a los que estaba tostando en su toro metálico si tenían frío. Harto sabe el Estado prusiano que el alemán es un idioma indomable, y que al más pintado se le encabrita en un acusativo. «¿Es usted —prosigue el Estado prusiano— ciego de ambos ojos? ¿O sordomudo? ¿O demente? ¿O imbécil? Subraye lo correspondiente». ¡Indiscreción, tienes nombre de policía alemana!
Mas aún queda: «¿Si tiene usted niños que hoy (1.º diciembre) son menores de un año, con qué los alimenta? ¿Con leche de la madre, de ama, de algún animal o con algún otro medio? Subraye lo correspondiente».
El Estado prusiano será muy curioso, pero ello es que se ha proporcionado el placer de advertir un aumento de súbditos y semisúbditos en proporción creciente siempre. En 1900, fecha del último recuento, Berlín poseía habitantes 2.565.676: hoy tiene 3.020.983. Es decir, en cinco años 455.317 habitantes más, cerca de 100.000 por año.
En tanto la enemiga Francia tiene que estatuir premios para las parejas fecundas, pues la población se le va por el escotillón del egoísmo y del vicio. Los instintos de la especie son aliados de Alemania. ¿No se ve aquí el agradecimiento de los tales para con Schopenhauer y Nietzsche, sus salmistas y evangelizadores?
¿O es más bien la causa de cuanto queda dicho aquélla que en los pueblos de la Mancha salmodian las viejas tras el huego? —A quien Dios se la da, San Pedro se la bendiga. Y… subráyese lo correspondiente.
Firmado R., El Imparcial, 14 de enero de 1906
England.— Ships of the line, 55; seven under construction.
Germany.— Ships of the line, 17; eight under construction, etc.
The explanation is clear enough, as the reader will have noticed. Thirty-seven ships of advantage are too much advantage. Who can resist signing? Even if not patriotism, at least the sense of symmetry, so profound in every organic or inorganic being, impels one to equalize that horrible disproportion. Here’s to the thirty-seven ships, and… peace!
Germany has not fought for thirty-five years; the solidity of its intellectual labor has waned, its artistic production is very poor, it does not outstrip England or the United States in the number of patents. How, then, since ‘70 has its historical personality increased beyond belief, swollen to the point of no longer fitting within its skin? For the logical thing would be that on the evening of the proclamation at Versailles its power had reached its highest degree, and from then to now, if not a decline, neither would it have undergone an increase. They will speak of economic flowering, but this is in large part a result of political overgrowth, of the moral influence over the world that in these last years has ascended incredibly. In reality, and taking the problem as a whole, it may be said that this is the case of the second million, which gives birth to millions without fatigue or distress, by magical virtue, that of the man who won his laurel branch and around whose temples there grows a whole forest of those glorious plants.
Note that this is not to say that the Germans, once their good fame was banked, have lain down to sleep; but has England fallen asleep? Has France in this last thirty years not worked more than in the rest of the century?
Everything is flowers in the land of empire: the emperor’s travels count as battles, all desires are fulfilled, dreams curdle like white curds. And meanwhile, in the golden land of Castile the sun shines so beautifully that it goes on melting the curds inside the old helmet of Don Quixote.
A few days ago the census of the population was carried out that the Prussian State orders every five years. One morning all households were invaded by piles of police forms. In them the Prussian State asks a host of things besides name, condition, age, occupation, and so on. The Empire is extremely curious, like all happy beings. It inquires, for example, what the native language of each inhabitant is, whether he speaks German or Dutch, Frisian or Danish, etc. In case his language is not German, the Prussian State wishes to know whether you master German completely or not. This is an irony of the Prussian State: it is like Phalaris, who asked those he was roasting in his brazen bull whether they were cold. The Prussian State knows full well that German is an ungovernable language, and that it rears up in an accusative for the cleverest of men. «Are you —continues the Prussian State— blind in both eyes? Or deaf-mute? Or demented? Or an imbecile? Underline what applies». Indiscretion, you bear the name of the German police!
But there is still more: «If you have children who today (1 December) are under a year old, with what do you feed them? With mother’s milk, a wet nurse’s, that of some animal, or by some other means? Underline what applies».
The Prussian State may be very curious, but the fact is that it has afforded itself the pleasure of noting an increase of subjects and half-subjects in ever growing proportion. In 1900, the date of the last census, Berlin had 2,565,676 inhabitants: today it has 3,020,983. That is to say, in five years 455,317 more inhabitants, nearly 100,000 a year.
Meanwhile hostile France has to institute prizes for fecund couples, since its population escapes it through the hatchway of egoism and vice. The instincts of the species are Germany’s allies. Is not here to be seen the gratitude of these for Schopenhauer and Nietzsche, their psalmists and evangelizers?
Or is the cause of all that has been said rather that which the old women intone by the fire in the villages of La Mancha? —To whom God gives it, St. Peter blesses it. And… underline what applies.
Signed R., El Imparcial, 14 January 1906
Inghilterra.— Navi di linea, 55; sette in costruzione.
Germania.— Navi di linea, 17; otto in costruzione, eccetera.
La spiegazione è abbastanza chiara, come avrà notato il lettore. Trentasette navi di vantaggio sono troppo vantaggio. Chi resiste a firmare? Anche se non fosse il patriottismo, il senso, almeno, della simmetria, così profondo in ogni essere organico o inorganico, spinge a pareggiare quella orribile sproporzione. Vada per le trentasette navi, e… in pace!
La Germania da trentacinque anni non combatte; la solidità del suo lavoro intellettuale è diminuita, la sua produzione artistica è molto povera, non supera l’Inghilterra o gli Stati Uniti nel numero di brevetti. Come mai, dunque, dall’anno 70 in qua la sua personalità storica è aumentata fino all’inverosimile, si è gonfiata al punto da non entrare più nella propria pelle? Perché il logico sarebbe che la sera della proclamazione a Versailles la sua potenza fosse giunta al grado più alto, e da allora a oggi, se non un regresso, nemmeno un accrescimento avesse sperimentato. Si parlerà del fiorire economico, ma questo è in gran parte un risultato della sovracrescita politica, dell’influenza morale sul mondo che in questi ultimi anni è salita incredibilmente. In realtà, e prendendo il problema nel suo insieme, si può dire che è il caso del secondo milione, che genera milioni senza fatica né travaglio, per magica virtù, quello dell’uomo che conquistò il suo ramo d’alloro e attorno alle tempie gli cresce tutta una foresta di quelle gloriose piante.
Si badi che questo non vuol dire che i tedeschi, incassata la buona fama, si siano messi a dormire; ma forse che l’Inghilterra si è addormentata? Forse che la Francia in quest’ultima trentina d’anni non ha lavorato più che nel resto del secolo?
Tutto è fiori in terra d’impero: i viaggi dell’imperatore valgono battaglie, tutti i desideri si realizzano, i sogni rapprendono, come bianche ricotte. E intanto, nella dorata terra di Castiglia fa un sole così bello che continua a sciogliere le ricotte dentro il vecchio elmo di don Chisciotte.
Pochi giorni fa si è svolto il censimento della popolazione che lo Stato prussiano ordina ogni cinque anni. Una mattina tutte le case furono invase da mucchi di stampati polizieschi. In essi lo Stato prussiano domanda una quantità di cose oltre al nome, stato, età, occupazione, eccetera. L’impero è sommamente curioso, come tutti gli esseri felici. Chiede, per esempio, qual è la lingua nativa di ogni abitante, se parla tedesco od olandese, frisone o danese, eccetera. Nel caso che la sua lingua non sia il tedesco, lo Stato prussiano desidera sapere se lei domina completamente il tedesco o no. Questa è un’ironia dello Stato prussiano: è come Falaride, che domandava a quelli che stava arrostendo nel suo toro di metallo se avevano freddo. Ben sa lo Stato prussiano che il tedesco è una lingua indomabile, e che al più scaltro si impenna in un accusativo. «Lei —prosegue lo Stato prussiano— è cieco da entrambi gli occhi? O sordomuto? O demente? O imbecille? Sottolinei la voce corrispondente». Indiscrezione, hai nome di polizia tedesca!
Ma c’è ancora altro: «Se ha bambini che oggi (1° dicembre) hanno meno di un anno, con che cosa li alimenta? Con latte della madre, di balia, di qualche animale o con qualche altro mezzo? Sottolinei la voce corrispondente».
Lo Stato prussiano sarà anche molto curioso, ma fatto sta che si è procurato il piacere di constatare un aumento di sudditi e semisudditi in proporzione sempre crescente. Nel 1900, data dell’ultimo censimento, Berlino possedeva 2.565.676 abitanti: oggi ne ha 3.020.983. Cioè, in cinque anni 455.317 abitanti in più, quasi 100.000 all’anno.
Intanto la nemica Francia deve istituire premi per le coppie feconde, poiché la popolazione le sfugge per il boccaporto dell’egoismo e del vizio. Gli istinti della specie sono alleati della Germania. Non si vede qui la riconoscenza di costoro verso Schopenhauer e Nietzsche, loro salmisti ed evangelizzatori?
O è piuttosto la causa di quanto si è detto quella che nei paesi della Mancia le vecchie salmodiano dietro il fuoco? —A chi Dio gliela dà, San Pietro gliela benedica. E… sottolinei la voce corrispondente.
Firmato R., El Imparcial, 14 gennaio 1906