Ortega y Gasset
Abstract
A satirical newspaper column (1904) on the Madrid governor’s ban on ladies wearing hats in theatres, digressing ironically on feminine tactics, gallantry, and coarseness as a road to sincerity. An occasional piece, not philosophical.
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
El gobernador de Madrid prohibiendo a las señoras el uso del sombrero en los teatros, ha realizado algo que es de la mayor importancia. Hasta ahora se había respetado la indumentaria de la mujer y se la había considerado como materia ilegislable. La política perduraba galante. Hoy rompe la verja del jardín de Citerea y destoca a las damas. ¡Qué irreverencia! ¡Qué grosería! Ellas habían sabido permanecer inexpugnables bajo ciertos puntos de vista, y esta primera grosería legal amenaza consecuencias y progresos en el faltar a las tablas galantes.
Es curioso observar que estas sabias de la vida, que tienen atiborradas sus delicadas cabezas de todo el sentido común que nos falta a los hombres, se las han compuesto para defender y sustentar las instituciones creadas por ellas: esa conseja anciana de la debilidad femenina, por ejemplo, como si la fortaleza radicara sólo en la fuerza y no en la astucia. Ellas y los jesuitas son los seres que han adquirido mayor fuerza estratégica, porque han logrado mayores confidencias.
La mujer ha erigido sus defectos en cualidades, como en pintura hizo Pubis de Chavannes y fundó escuela: tenía éste un pincel simplicísimo y divinizó su simplicidad. En Eva el intelecto, que según el viejo sátiro de la Filosofía, se estanca a los diez y ocho años, es holgazán y poco elástico. Eva supo llamar a su imposibilidad de saber, inocencia, y el hombre le ocultó muchas cosas desagradables de conocer. Era frágil su naturaleza e inventó el pudor —se ha dicho—, y el hombre la respetó.
Sentía un terror fisiológico hacia las espinas y callosidades que la vida social ofrece en los pueblos nuevos, francos y fuertes, e ideó esa vasta y complicada escuela de la galantería que las rodea, las libera y las guarda mejor que «cien negros con sus cien alabardas». Los hombres de temperamento rudo, los primitivos de alma, no osaron acercarse: los otros limaban sus asperezas para llegar hasta ellas. Y ellas premiaban a los más aventajados en ese enrevesado arte.
¿Habrá nada tan maravilloso como esta táctica femenina que los hombres sufrimos encantados y hasta placenteros? La mujer tiene el secreto de la paradoja. Su grande enemiga es la verdad. Nietzsche pone en boca de una de ellas: «¿La verdad? ¡Oh!, no la conocéis. Es un atentado contra nuestro pudor». Tan cierto es esto, que creo muy difícil que ante mujeres españolas se pueda decir sencillamente una verdad de orden general. En toda ocultación de la verdad parece como que ha intervenido una mano de mujer, una de esas manos blancas, suaves…
El señor Lacierva ha abierto un portillo a la grosería. El señor Lacierva es murciano, es decir, casi un moro que tiene fama del menos galante de los hombres; tan poco galante, que encierra a varias hembras en un mismo aposento y las ama sin súplicas.
Acaso este reinado de la grosería que hoy comienza sea abundante en sanos frutos.
De todos modos, la grosería, especie de foot ball moral en la lucha por la vida, es uno de los siete caminos para la sinceridad…
Nota. Si nuestro idioma fuera menos cortesano y más preciso, diría el sinceridad.
Firmado Rubín de Cendoya, Helios, diciembre de 1903
1904
The governor of Madrid, prohibiting the ladies the use of hats in the theaters, has accomplished something of the greatest importance. Until now woman’s attire had been respected and considered as matter not to be legislated upon. Politics had remained gallant. Today he breaks the fence of the garden of Cythera and unhats the ladies. What irreverence! What rudeness! They had known how to remain inexpugnable under certain points of view, and this first legal rudeness threatens consequences and advances in the failing of the gallant tables.
It is curious to observe that these wise women of life, who have their delicate heads stuffed with all that common sense which we men lack, have managed to defend and sustain the institutions created by them: that ancient tale of feminine weakness, for example, as if fortitude resided only in force and not in cunning. They and the Jesuits are the beings who have acquired the greatest strategic force, because they have obtained the greatest confidences.
Woman has erected her defects into qualities, as in painting did Puvis de Chavannes and founded a school: he had a most simple brush and deified his simplicity. In Eve the intellect, which according to the old satyr of Philosophy stagnates at eighteen years, is lazy and little elastic. Eve knew how to call her impossibility of knowing, innocence, and man concealed from her many things unpleasant to know. Fragile was her nature and she invented modesty —it has been said—, and man respected her.
She felt a physiological terror toward the thorns and callosities that social life offers in new, frank and strong peoples, and she devised that vast and complicated school of gallantry which surrounds them, frees them and guards them better than «a hundred blacks with their hundred halberds». Men of rude temper, primitives of soul, did not dare to approach: the others filed down their roughnesses in order to reach them. And they rewarded the most advanced in that convoluted art.
Is there anything so marvelous as this feminine tactic that we men suffer enchanted and even pleased? Woman has the secret of paradox. Her great enemy is truth. Nietzsche puts in the mouth of one of them: «Truth? Oh! you do not know it. It is an outrage against our modesty». So true is this, that I believe it very difficult that before Spanish women one could say simply a truth of general order. In every concealment of truth it seems as if a woman’s hand has intervened, one of those white, soft hands…
Mr. Lacierva has opened a breach to rudeness. Mr. Lacierva is Murcian, that is, almost a Moor who has the fame of the least gallant of men; so little gallant, that he shuts up several females in one same apartment and loves them without entreaties.
Perhaps this reign of rudeness that today begins may be abundant in healthy fruits.
In any case, rudeness, a sort of moral foot ball in the struggle for life, is one of the seven roads to sincerity…
Note. If our language were less courtly and more precise, it would say el sinceridad.
Signed Rubín de Cendoya, Helios, December 1903
1904
Il governatore di Madrid, proibendo alle signore l’uso del cappello nei teatri, ha realizzato qualcosa che è della massima importanza. Finora si era rispettato l’abbigliamento della donna e lo si era considerato materia illegalabile. La politica perdurava galante. Oggi spezza la cancellata del giardino di Citera e toglie il cappello alle dame. Che irriverenza! Che rozzezza! Esse avevano saputo rimanere inespugnabili sotto certi punti di vista, e questa prima rozzezza legale minaccia conseguenze e progressi nel mancare alle tavole galanti.
È curioso osservare che queste sapienti della vita, che hanno le loro delicate teste rimpinzate di tutto quel senso comune che manca a noi uomini, sono riuscite a difendere e sostenere le istituzioni da esse create: quell’antica favola della debolezza femminile, per esempio, come se la fortezza risiedesse solo nella forza e non nell’astuzia. Esse e i gesuiti sono gli esseri che hanno acquisito maggior forza strategica, perché hanno ottenuto maggiori confidenze.
La donna ha eretto i suoi difetti in qualità, come in pittura fece Puvis de Chavannes e fondò scuola: costui aveva un pennello semplicissimo e divinizzò la sua semplicità. In Eva l’intelletto, che secondo il vecchio sàtiro della Filosofia si stagna a diciotto anni, è pigro e poco elastico. Eva seppe chiamare la sua impossibilità di sapere, innocenza, e l’uomo le nascose molte cose sgradevoli a conoscersi. Era fragile la sua natura e inventò il pudore —si è detto—, e l’uomo la rispettò.
Sentiva un terrore fisiologico verso le spine e callosità che la vita sociale offre nei popoli nuovi, franchi e forti, e ideò quella vasta e complicata scuola della galanteria che le circonda, le libera e le guarda meglio di «cento negri con le loro cento alabarde». Gli uomini di temperamento rude, i primitivi d’anima, non osarono avvicinarsi: gli altri limavano le loro asprezze per giungere fino a loro. Ed esse premiavano i più avvantaggiati in quella contorta arte.
C’è nulla di così meraviglioso come questa tattica femminile che noi uomini sopportiamo incantati e persino volentieri? La donna ha il segreto del paradosso. La sua grande nemica è la verità. Nietzsche mette in bocca a una di loro: «La verità? Oh!, voi non la conoscete. È un attentato contro il nostro pudore». Tanto è vero questo, che credo molto difficile che davanti a donne spagnole si possa dire semplicemente una verità di ordine generale. In ogni occultamento della verità sembra come se sia intervenuta una mano di donna, una di quelle mani bianche, morbide…
Il signor Lacierva ha aperto una breccia alla rozzezza. Il signor Lacierva è murciano, cioè quasi un moro che ha fama del meno galante degli uomini; così poco galante, che chiude parecchie femmine in un medesimo alloggio e le ama senza suppliche.
Forse questo regno della rozzezza che oggi comincia sarà abbondante in sani frutti.
In ogni modo, la rozzezza, specie di foot ball morale nella lotta per la vita, è uno dei sette cammini per la sincerità…
Nota. Se la nostra lingua fosse meno cortigiana e più precisa, direbbe el sinceridad.
Firmato Rubín de Cendoya, Helios, dicembre 1903
1904