Ortega y Gasset
Abstract
A speech that starts from a note on the psychology of emotion (bitterness as the motor of consciousness) in order to distinguish two patriotisms: the inactive, spectacular kind that enjoys the past and the present charms of one’s native land, and the dynamic kind for which the fatherland is ‘the land of the sons’, a task and a duty still to be made. A civic-political piece, not philosophical in the strict sense.
Connections
Forme: lezione
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
La vida psíquica, señores, la vida de nuestra conciencia es movimiento, es pasar de una sensación a otra, de una idea a otra, de un acto a otro. Ese movimiento supone un motor. En nuestra conciencia tiene que haber alguna porción de su contenido encargada de poner en movimiento el resto. A esos contenidos de nuestra psique, que funcionan como motores, llaman los psicólogos emociones. Tal la amargura.
La demostración del valor emotivo de la amargura nos sale al encuentro: como el cínico por las calles de Atenas, viene a demostrarnos su capacidad de movimiento andando.
Con efecto; apenas sentido, con sincera amargura, el hecho español, la realidad actual española se nos convierte en un problema. Si sentimos que es España un pozo de errores y de dolores, nos aparecerá como algo que no debe ser cual es, que debe ser de otra manera: España es, pues, un problema. Mas al punto nos sentimos solicitados a pensar cómo debía ser España; henos, pues, ya en movimiento: buscando la futura España solución del problema español. España nos preocupa: nos sorprendemos ocupados seriamente en resolver un problema: estamos ya trabajando. La amargura nos devuelve la realidad de nuestra tierra convertida en problema, en tarea, y, como inopinadamente, nos hallamos purificados, convertidos en trabajadores; es decir, en hombres capaces de una activa honradez.
Hay dos maneras de patriotismo: es una, mirar la patria como la condensación del pasado y como el conjunto de las cosas gratas que el presente de la tierra en que nacemos nos ofrece. Las glorias más o menos legendarias de nuestra raza en tiempos pretéritos, la belleza del cielo, el garbo de las mujeres, la chispa de los hombres que hallamos en torno nuestro, la densidad trasparente de los vinos jerezanos, la ubérrima florescencia de las huertas levantinas, la capacidad de hacer milagros insita en el pilar de la Virgen aragonesa, etcétera, etcétera, componen una masa de realidades, más o menos presuntas, que es para muchos la patria. Como se parte del supuesto de que todo eso es real, está ahí, no hay más que abrir los ojos para verlo, resulta que frente a esa noción de patria no queda al patriotismo más que hacer sino asentarse cómodamente y ponerse a gozar de tan deleitable panorama. Éste es el patriotismo inactivo, espectacular, extático, en que el alma se dedica a la fruición de lo existente, de lo que un hado venturoso le puso delante.
Hay, empero, otra noción de patria. No la tierra de los padres, decía Nietzsche, sino la tierra de los hijos. Patria no es el pasado y el presente, no es nada que una mano providencial nos alargue para que gocemos de ello: es, por el contrario, algo que todavía no existe, más aún, que no podrá existir como no pugnemos enérgicamente para realizarlo nosotros mismos. Patria en este sentido es precisamente el conjunto de virtudes que faltó y falta a nuestra patria histórica, lo que no hemos sido y tenemos que ser so pena de sentirnos borrados del mapa.
Por muy cumplida que sea la vida de un pueblo, tiene harto que mejorar. Esa mejora de la patria esperan nuestros hijos de nosotros para que su existencia sea menos dolorosa y más llena de posibilidades. La mejora de la patria, la perfección de la patria, es la patria de nuestros hijos y, por tanto, la verdadera nuestra si somos padres, no sólo en cuanto a la carne, sino en cuanto al espíritu y al deber.
Entendida así la patria, es el patriotismo pura acción sin descanso, duro y penoso afán por realizar la idea de mejora que nos propongan los maestros de la conciencia nacional. La patria es una tarea a cumplir, un problema a resolver, un deber.
De aquí que este patriotismo dinámico y, como dice Gabriel Alomar, futurista, se vea precisado constantemente a combatir el otro patriotismo quietista y voluptuoso. Para saber qué debiera mañana ser nuestra patria tenemos que sopesar lo que ha sido y acentuar sumamente los defectos de nuestro pasado. El patriotismo verdadero es crítica de la tierra de los padres y construcción de la tierra de los hijos.
Psychic life, gentlemen, the life of our consciousness is movement; it is passing from one sensation to another, from one idea to another, from one act to another. That movement presupposes a motor. In our consciousness there must be some portion of its content charged with setting the rest in motion. These contents of our psyche, which function as motors, psychologists call emotions. Such is bitterness.
The demonstration of the emotive value of bitterness comes out to meet us: like the Cynic through the streets of Athens, it comes to demonstrate to us its capacity for movement by walking.
In effect: scarcely felt, with sincere bitterness, the Spanish fact, the present Spanish reality, becomes for us a problem. If we feel that Spain is a well of errors and sorrows, it will appear to us as something that ought not to be as it is, that ought to be in another way: Spain is, then, a problem. But at once we feel ourselves solicited to think how Spain ought to be; here we are, then, already in movement: seeking the future Spain, solution of the Spanish problem. Spain preoccupies us: we catch ourselves seriously busy in solving a problem: we are already working. Bitterness gives us back the reality of our land converted into problem, into task, and, as if unexpectedly, we find ourselves purified, converted into workers; that is, into men capable of an active honesty.
There are two manners of patriotism: one is to look at the fatherland as the condensation of the past and as the set of grateful things that the present of the land in which we are born offers us. The more or less legendary glories of our race in bygone times, the beauty of the sky, the grace of the women, the spark of the men we find about us, the transparent density of the wines of Jerez, the uberrimous flowering of the Levantine orchards, the capacity for working miracles inherent in the pillar of the Aragonese Virgin, etcetera, etcetera, compose a mass of realities, more or less presumed, which for many is the fatherland. Since one starts from the supposition that all this is real, is there, one has only to open one’s eyes to see it, it results that in the face of that notion of fatherland there is nothing left for patriotism to do but settle down comfortably and set itself to enjoy so delectable a panorama. This is the inactive, spectacular, ecstatic patriotism, in which the soul devotes itself to the fruition of what exists, of what a fortunate fate set before it.
There is, however, another notion of fatherland. Not the land of the fathers, said Nietzsche, but the land of the sons. Fatherland is not the past and the present; it is not anything that a providential hand reaches out to us that we may enjoy it: it is, on the contrary, something that does not yet exist, more, that cannot exist unless we struggle energetically to realize it ourselves. Fatherland in this sense is precisely the set of virtues that was lacking and is lacking in our historical fatherland, what we have not been and must be on pain of feeling ourselves erased from the map.
However complete the life of a people may be, it has much to improve. That improvement of the fatherland our sons expect from us, so that their existence may be less painful and fuller of possibilities. The improvement of the fatherland, the perfection of the fatherland, is the fatherland of our sons and, therefore, the true one of ours, if we are fathers, not only as to the flesh, but as to the spirit and to duty.
Understood thus, the fatherland is pure action without rest, a hard and painful striving to realize the idea of improvement that the masters of the national conscience propose to us. The fatherland is a task to be accomplished, a problem to be solved, a duty.
Hence it is that this dynamic and, as Gabriel Alomar says, futurist patriotism constantly finds itself forced to combat the other quietist and voluptuous patriotism. In order to know what our fatherland ought to be tomorrow, we must weigh what it has been and accentuate exceedingly the defects of our past. True patriotism is criticism of the land of the fathers and construction of the land of the sons.
La vita psichica, signori, la vita della nostra coscienza è movimento, è passare da una sensazione a un’altra, da un’idea a un’altra, da un atto a un altro. Questo movimento suppone un motore. Nella nostra coscienza deve esserci qualche porzione del suo contenuto incaricata di mettere in movimento il resto. A questi contenuti della nostra psiche, che funzionano come motori, gli psicologi li chiamano emozioni. Tale l’amarezza.
La dimostrazione del valore emotivo dell’amarezza ci viene incontro: come il cinico per le strade di Atene, viene a dimostrarci la sua capacità di movimento camminando.
In effetti; appena sentito, con sincera amarezza, il fatto spagnolo, la realtà attuale spagnola si converte per noi in un problema. Se sentiamo che la Spagna è un pozzo di errori e di dolori, ci apparirà come qualcosa che non deve essere com’è, che deve essere in altro modo: la Spagna è, dunque, un problema. Ma subito ci sentiamo sollecitati a pensare come dovrebbe essere la Spagna; eccoci, dunque, già in movimento: cercando la futura Spagna soluzione del problema spagnolo. La Spagna ci preoccupa: ci sorprendiamo occupati seriamente a risolvere un problema: stiamo già lavorando. L’amarezza ci restituisce la realtà della nostra terra convertita in problema, in compito, e, come inopinatamente, ci troviamo purificati, convertiti in lavoratori; cioè, in uomini capaci di un’attiva onestà.
Ci sono due maniere di patriottismo: una è guardare la patria come la condensazione del passato e come l’insieme delle cose grate che il presente della terra in cui nasciamo ci offre. Le glorie più o meno leggendarie della nostra razza nei tempi passati, la bellezza del cielo, il garbo delle donne, la scintilla degli uomini che troviamo intorno a noi, la densità trasparente dei vini di Jerez, l’uberrima fioritura degli orti levantini, la capacità di fare miracoli insita nel pilastro della Vergine aragonese, eccetera, eccetera, compongono una massa di realtà, più o meno presunte, che per molti è la patria. Siccome si parte dal presupposto che tutto questo è reale, è lì, non c’è che aprire gli occhi per vederlo, risulta che di fronte a quella nozione di patria al patriottismo non resta altro da fare che accomodarsi comodamente e mettersi a godere di tanto delizioso panorama. Questo è il patriottismo inattivo, spettacolare, estatico, in cui l’anima si dedica alla fruizione dell’esistente, di ciò che un fato venturoso le ha messo dinanzi.
C’è, però, un’altra nozione di patria. Non la terra dei padri, diceva Nietzsche, ma la terra dei figli. Patria non è il passato e il presente, non è nulla che una mano provvidenziale ci allunghi perché ne godiamo: è, al contrario, qualcosa che ancora non esiste, anzi, che non potrà esistere se non lottiamo energicamente per realizzarlo noi stessi. Patria in questo senso è precisamente l’insieme delle virtù che mancò e manca alla nostra patria storica, ciò che non siamo stati e dobbiamo essere se non vogliamo sentirci cancellati dalla mappa.
Per quanto compiuta sia la vita di un popolo, ha abbastanza da migliorare. Quel miglioramento della patria lo aspettano i nostri figli da noi perché la loro esistenza sia meno dolorosa e più piena di possibilità. Il miglioramento della patria, la perfezione della patria, è la patria dei nostri figli e, quindi, la nostra vera, se siamo padri, non soltanto quanto alla carne, ma quanto allo spirito e al dovere.
Intesa così la patria, il patriottismo è pura azione senza riposo, duro e penoso affanno per realizzare l’idea di miglioramento che ci propongono i maestri della coscienza nazionale. La patria è un compito da adempiere, un problema da risolvere, un dovere.
Di qui che questo patriottismo dinamico e, come dice Gabriel Alomar, futurista, si veda costantemente costretto a combattere l’altro patriottismo quietista e voluttuoso. Per sapere che cosa dovrebbe essere domani la nostra patria dobbiamo soppesare ciò che è stata e accentuare oltremodo i difetti del nostro passato. Il patriottismo vero è critica della terra dei padri e costruzione della terra dei figli.