Ortega y Gasset
Abstract
A dispatch from Berlin: after a digression on the maxim that only the first million costs effort — the same holding for fame, which multiplies of itself — Ortega describes the German campaign for the fleet after Bülow’s Reichstag speech: red posters on every corner, petitions, a unanimity of national discipline. Journalism.
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
Es apotegma de los hacedores de dinero que sólo cuesta trabajo ganar el primer millón; éste por sí mismo o con exigua fatiga por parte del ganancioso engendra otro millón y así sucesivamente. Este hecho tan vulgar ha ocupado, como es razón, a los filósofos, pensadores, psicólogos, sociólogos, discantares, paradojistas, peripatéticos, zahoríes y demás calaña de hombres ociosos, aquejados de la funesta manía de pensar. Y les ha interesado su estudio porque, en efecto, no sólo con el dinero ocurre semejante fecundación y propagación de un hecho por sí mismo, sino también con la opinión moral, con el sentimiento recto. Así un hombre ha realizado una acción honorable en tal año, al comienzo de su vida; ha escrito un libro importante, o estrenado un drama, o pronunciado un discurso, o rimado un par de medias docenas de versos: en el resto de sus días ese hombre no ha vuelto a hacer nada meritorio, y sin embargo, no sólo conserva la honra y la prez que su única acción le valió, sino que la honra y la prez al irse con él haciendo maduras crecen, se multiplican incesantemente. ¡Cuántos ciudadanos hay, en un dulce país, sobre todo, sito más allá de los Pirineos y más acá del Atlas, entre-os-montes, como quien dice, que viven en honra opulenta, si no en económica opulencia, porque el año de 80 consumieron un turno en pro de un presupuesto o publicaron un artículo titulado «Meditemos». Todo ello parece muy bien; cuanto acaece debe parecer muy bien: «la fuerza incontrastable de los hechos», de que suele hablar un conspicuo exministro, es en verdad una incontrastable fuerza.
Pero va todo lo antecedente al hilo de que estos días se ha sentido por toda la Europa un disimulado tremer, un apercibirse asustadizo. ¿Y todo por qué? Del desierto llega el bramido del león y a todos los Tartarines les tiemblan las borlas en lo alto de sus chechias. El león ha bramado por boca del príncipe de Bülow en el Reichstag alemán. Sus palabras fueron breves y precisas: habló de reales peligros para el carro del Estado alemán, de indudables y amenazadores odios.
Todos los súbditos imperiales se han alzado como un solo Bismarck a estas palabras, y sin vacilaciones ni demoras van, en breve, a entregar henchidos millones bajo las especies de nuevos impuestos para la construcción de una flota. El entusiasmo y la unanimidad del pueblo alemán en este caso podrían dar margen a delicadas observaciones sociológicas que acaso desarrollara el profesor Humbugmann. La disciplina de una nación entera no ha llegado nunca a parecida perfección. No sólo en el Parlamento hierve el entusiasmo: en las calles ofrecen tras cada esquina al transeúnte proclamas invitándole para asistir a reuniones flotófilas; dondequiera es lícito pegar un cartel, un cartel hay pegado que entre exclamaciones y rojas letras caldea el ánimo popular. Se entra en una tienda y se halla clavado en una pared un papelón donde dice:
«¡Petición al Reichstag para el apresuramiento en la construcción de la flota alemana!
»¡Construimos muy despacio! ¡Jamás llegará de este modo Alemania a poseer una flota poderosa! ¡Antes bien, la mitad resultará siempre anticuada! ¡De aquí que las circunstancias actuales sean amenazadoras!
¡Así, pues, deprisa! ¡El cielo político está negro!»
Y a continuación sigue una copia de la lista de barcos nuevos proyectados; luego una moción, para que se firme en unos libros de petición que se destinan al Parlamento. En fin, termina el rojo papelón con la siguiente.
It is an apophthegm of money-makers that only the first million is hard to earn; this one by itself, or with scant effort on the part of the earner, engenders another million, and so on. This fact, so vulgar, has occupied, as is right, the philosophers, thinkers, psychologists, sociologists, discanters, paradox-mongers, peripatetics, water-diviners and the rest of that rabble of idle men, afflicted by the baleful mania of thinking. And their study of it has interested them because, in effect, not only with money does such fecundation and propagation of a fact by itself occur, but also with moral opinion, with right feeling. Thus a man has performed an honourable action in a certain year, at the beginning of his life; he has written an important book, or staged a drama, or delivered a speech, or rhymed a couple of half-dozens of verses: in the rest of his days that man has done nothing meritorious again, and yet he not only keeps the honour and praise that his single action earned him, but the honour and praise, as they ripen with him, grow and multiply incessantly. How many citizens there are, in a sweet country, above all, situated beyond the Pyrenees and this side of the Atlas, between-mountains, as one might say, who live in opulent honour, if not in economic opulence, because in the year 80 they spent a turn in office in favour of a budget or published an article entitled “Let Us Meditate”. All this seems very well; whatever happens must seem very well: “the irresistible force of facts”, of which a conspicuous ex-minister is wont to speak, is in truth an irresistible force.
But all the foregoing runs on the thread that in these days a disguised trembling has been felt throughout Europe, a frightened bracing oneself. And all on account of what? From the desert comes the lion’s roar and on all the Tartarins the tassels tremble atop their chechias. The lion has roared through the mouth of Prince von Bülow in the German Reichstag. His words were brief and precise: he spoke of real dangers for the chariot of the German State, of undoubted and menacing hatreds.
All the imperial subjects have risen like a single Bismarck at these words, and without hesitation or delay they are going, shortly, to deliver brimming millions under the species of new taxes for the construction of a fleet. The enthusiasm and unanimity of the German people in this case might give rise to delicate sociological observations which perhaps Professor Humbugmann might develop. The discipline of an entire nation has never reached similar perfection. Not only in Parliament does enthusiasm seethe: in the streets, around every corner, they offer the passer-by proclamations inviting him to attend fleetophile meetings; wherever it is lawful to paste a placard, there is a placard pasted that, amid exclamations and red letters, warms the popular spirit. One enters a shop and finds nailed to a wall a big sheet which says:
«Petition to the Reichstag for the hastening of the construction of the German fleet!
»We build too slowly! Germany will never in this way come to possess a powerful fleet! Rather, half will always turn out antiquated! Hence the present circumstances are threatening!
»So, then, quickly! The political sky is black!»
And next follows a copy of the list of new projected ships; then a motion, to be signed in certain petition books that are destined for Parliament. In short, the red sheet ends with the following.
È apotegma dei facitori di denaro che solo il primo milione costi fatica a guadagnarsi; questo da sé solo o con esigua fatica da parte del guadagnatore ne genera un altro milione e così successivamente. Questo fatto così volgare ha occupato, come è giusto, i filosofi, i pensatori, gli psicologi, i sociologi, i discantatori, i paradosisti, i peripatetici, i rabdomanti e l’altra genìa di uomini oziosi, afflitti dalla funesta mania di pensare. E li ha interessati il suo studio perché, in effetti, non solo col denaro avviene simile fecondazione e propagazione di un fatto per sé stesso, ma anche con l’opinione morale, col sentimento retto. Così un uomo ha compiuto un’azione onorevole in un certo anno, al principio della sua vita; ha scritto un libro importante, o messo in scena un dramma, o pronunciato un discorso, o rimato un paio di mezze dozzine di versi: nel resto dei suoi giorni quell’uomo non ha più fatto nulla di meritevole, e tuttavia non solo conserva l’onore e la lode che la sua unica azione gli valse, ma l’onore e la lode, andando con lui facendosi mature, crescono, si moltiplicano incessantemente. Quanti cittadini ci sono, in un dolce paese, soprattutto, situato al di là dei Pirenei e al di qua dell’Atlante, tra-monti, per così dire, che vivono in opulenta onorabilità, se non in opulenza economica, perché nell’anno 80 consumarono un turno a favore di un bilancio o pubblicarono un articolo intitolato «Meditiamo». Tutto ciò sembra molto bene; tutto ciò che accade deve sembrare molto bene: «la forza incontrastabile dei fatti», di cui suole parlare un cospicuo ex ministro, è in verità una forza incontrastabile.
Ma va tutto il precedente al filo che in questi giorni si è sentito per tutta l’Europa un dissimulato tremore, un’inquieta preparazione. E tutto perché? Dal deserto giunge il ruggito del leone e a tutti i Tartarini tremano le nappe in cima alle loro chechie. Il leone ha ruggito per bocca del principe di Bülow al Reichstag tedesco. Le sue parole furono brevi e precise: parlò di reali pericoli per il carro dello Stato tedesco, di indubitabili e minacciosi odi.
Tutti i sudditi imperiali si sono levati come un solo Bismarck a queste parole, e senza esitazioni né indugi vanno, in breve, a consegnare rigonfi milioni sotto le specie di nuove imposte per la costruzione di una flotta. L’entusiasmo e l’unanimità del popolo tedesco in questo caso potrebbero dar margine a delicate osservazioni sociologiche che forse svilupperebbe il professor Humbugmann. La disciplina di un’intera nazione non è mai giunta a simile perfezione. Non solo in Parlamento ribolle l’entusiasmo: per le strade offrono dietro ogni angolo al passante proclami che lo invitano a partecipare a riunioni flottofile; ovunque è lecito attaccare un manifesto, un manifesto c’è attaccato che tra esclamazioni e lettere rosse scalda l’animo popolare. Si entra in un negozio e si trova inchiodato a una parete un cartellone dove dice:
«Petizione al Reichstag per l’affrettamento nella costruzione della flotta tedesca!
»Costruiamo troppo lentamente! Mai giungerà in questo modo la Germania a possedere una flotta potente! Anzi, la metà risulterà sempre antiquata! Di qui che le circostanze attuali siano minacciose!
»Dunque, presto! Il cielo politico è nero!»
E a continuazione segue una copia della lista delle nuove navi progettate; poi una mozione, perché si firmi in alcuni libri di petizione che si destinano al Parlamento. Infine, termina il rosso cartellone con la seguente.