Ortega y Gasset
Abstract
A short address to Spanish children: the one thing to learn is to discriminate between persons, a capacity so lacking in Spain that the chatterer passes for the intelligent man. It ends with four rules: ignore what people opine, refuse contagion, expect what is valuable to look strange, and suspect that the few are right.
Connections
Concetti: educazione, minoranza selecta
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
El porvenir de España depende enteramente de vosotros los niños españoles. Y dentro de vosotros, niños españoles, depende enteramente de que aprendáis o no aprendáis una cosa. ¿Sabéis cuál? Esto que habéis de aprender y cultivar en vosotros exquisitamente, niños españoles, es lo que en mayor grado faltaba a nuestros padres y nuestros abuelos. ¿Sabéis qué es? ¡Ah!, una cosa que parece muy sencilla. Ésta: distinguir entre personas.
No ignoráis que con el ejercicio y el adiestramiento consigue el hombre perfeccionar incalculablemente su capacidad de distinguir. El pintor llega a notar la diferencia entre colores que a los demás parecen iguales. El músico distingue las más leves divergencias entre los sonidos. Para el que es catador de vinos, como lo fue el padre de Sancho Panza, no hay dos vinos iguales. La palabra «sabio» significó en un principio el que distingue de sabores.
Pues bien, la vida de una sociedad y más aún la de un pueblo depende de que sus individuos sepan bien distinguir entre los hombres y no confundan jamás al tonto con el inteligente, al bueno con el malo.
Mirad: a la hora en que escribo esto para vosotros hay en España, desgraciadamente, muy pocos hombres inteligentes y de corazón delicado. Sólo esos hombres puros, espirituales, profundos y nobles podrían mejorar a la patria. Pero no logran que se les atienda.
Porque los españoles que ahora forman nuestra sociedad no saben distinguir entre hombres y, acaso de buena fe, creen que son inteligentes los que son más necios, que son buenos los que son más farsantes. Ya sabéis que hay enfermos de la visión los cuales ven grises los objetos azules. Una cosa parecida nos acontece hoy a los españoles: padecemos una perversión del juicio sobre personas. Se juzga inteligentes a esos vanos charladores que llaman «políticos». Se cree que es buen poeta, buen novelista, buen profesor el que más lugares comunes dice, el que mejor halaga al público repitiendo las tonterías que éste pensaba veinte años hace.
Y, en tanto, los mejores, los que verdaderamente valen son poco conocidos, nadie les hace caso o, tal vez, se les combate en todas formas.
¿Veis cuán importante sería que vosotros llegaseis a la madurez con una exquisita sensibilidad para distinguir entre el valer verdadero y el falso?
A este fin yo os recomendaría, entre otras, cuatro reglas o criterios:
1.ª No hagáis nunca caso de lo que la gente opina. La gente es toda una muchedumbre que os rodea —en vuestra casa, en la escuela, en la Universidad, en la tertulia de amigos, en el Parlamento, en el círculo, en los periódicos. Fijaos y advertiréis que esa gente no sabe nunca por qué dice lo que dice, no prueba sus opiniones, juzga por pasión, no por razón.
2.ª Consecuencia de la anterior. No os dejéis jamás contagiar por la opinión ajena. Procurad convenceros, huid de contagiaros. El alma que piensa, siente y quiere por contagio es un alma vil, sin vigor propio.
3.ª Decir de un hombre que tiene verdadero valor moral o intelectual es una misma cosa con decir que en su modo de sentir y de pensar se ha elevado sobre el sentir y el pensar vulgares. Por esto es más difícil de comprender y, además, lo que dice y hace choca con lo habitual. De antemano, pues, sabemos que lo más valioso tendrá que parecernos, al primer momento, extraño, difícil, insólito y hasta enojoso.
4.ª En toda lucha de ideas o de sentimientos, cuando veáis que de una parte combaten muchos y de otra pocos, sospechad que la razón está en estos últimos.
Noblemente prestad vuestro auxilio a los que son menos contra los que son más.
1928
1929
The future of Spain depends entirely on you Spanish children. And within you, Spanish children, it depends entirely on whether you learn or do not learn one thing. Do you know which? This that you must learn and cultivate in yourselves exquisitely, Spanish children, is what in greatest degree was lacking in our fathers and our grandfathers. Do you know what it is? Ah!, a thing that seems very simple. This: distinguishing between persons.
You are not unaware that with exercise and training man manages to perfect incalculably his capacity of distinguishing. The painter comes to notice the difference between colours that to others seem equal. The musician distinguishes the slightest divergences between sounds. For him who is a wine-taster, as was the father of Sancho Panza, there are no two equal wines. The word «wise» meant in the beginning the one who distinguishes flavours.
Well then, the life of a society and still more that of a people depends on its individuals knowing well how to distinguish between men and never confusing the fool with the intelligent, the good with the bad.
Look: at the hour in which I write this for you there are in Spain, unfortunately, very few intelligent men and of delicate heart. Only those pure, spiritual, profound and noble men could improve the fatherland. But they do not manage to be heeded.
Because the Spaniards who now form our society do not know how to distinguish between men and, perhaps in good faith, believe that those who are the most foolish are intelligent, that those who are the biggest impostors are good. You already know that there are sick of vision who see the blue objects as grey. A similar thing happens to us Spaniards today: we suffer a perversion of judgement about persons. Those vain chatterers whom they call «politicians» are judged intelligent. It is believed that a good poet, a good novelist, a good professor is the one who says the most commonplaces, the one who best flatters the public by repeating the follies that the latter thought twenty years ago.
And, meanwhile, the best, those who are truly worth are little known, nobody pays them any case or, perhaps, they are fought in every form.
Do you see how important it would be that you arrived at maturity with an exquisite sensitivity to distinguish between the true worth and the false?
To this end I would recommend to you, among others, four rules or criteria:
1st. Never pay any attention to what people opine. People are all a crowd that surrounds you —in your home, in the school, in the University, in the friends’ gathering, in Parliament, in the club, in the newspapers. Pay attention and you will notice that those people never know why they say what they say, they do not prove their opinions, they judge by passion, not by reason.
2nd. Consequence of the preceding. Never let yourselves be infected by the opinion of others. Seek to convince yourselves, flee from being infected. The soul that thinks, feels and wills by contagion is a base soul, without its own vigour.
3rd. Saying of a man that he has true moral or intellectual value is the same thing as saying that in his way of feeling and thinking he has risen above vulgar feeling and thinking. For this reason he is more difficult to understand and, moreover, what he says and does clashes with the habitual. In advance, then, we know that the most valuable will have to seem to us, at the first moment, strange, difficult, unusual and even irksome.
4th. In every struggle of ideas or of sentiments, when you see that on one side many fight and on the other few, suspect that reason is with these latter.
Nobly lend your aid to those who are fewer against those who are more.
1928
1929
L’avvenire della Spagna dipende interamente da voi, bambini spagnoli. E dentro di voi, bambini spagnoli, dipende interamente da che apprendiate o non apprendiate una cosa. Sapete quale? Questo che dovete apprendere e coltivare in voi esquisitamente, bambini spagnoli, è ciò che in maggior grado mancava ai nostri padri e ai nostri nonni. Sapete che cosa è? Ah!, una cosa che sembra molto semplice. Questa: distinguere tra persone.
Non ignorate che con l’esercizio e l’addestramento l’uomo riesce a perfezionare incalcolabilmente la sua capacità di distinguere. Il pittore arriva a notare la differenza tra colori che agli altri sembrano uguali. Il musico distingue le più lievi divergenze tra i suoni. Per colui che è degustatore di vini, come lo fu il padre di Sancio Panza, non vi sono due vini uguali. La parola «saggio» significò in un principio colui che distingue di sapori.
Orbene, la vita di una società e più ancora quella di un popolo dipende da che i suoi individui sappiano bene distinguere tra gli uomini e non confondano mai lo sciocco con l’intelligente, il buono col cattivo.
Guardate: all’ora in cui scrivo questo per voi vi è in Spagna, disgraziatamente, molto pochi uomini intelligenti e di cuore delicato. Solo quegli uomini puri, spirituali, profondi e nobili potrebbero migliorare la patria. Ma non riescono a farsi ascoltare.
Perché gli spagnoli che ora formano la nostra società non sanno distinguere tra uomini e, forse di buona fede, credono che siano intelligenti quelli che sono i più sciocchi, che siano buoni quelli che sono i più imbroglioni. Già sapete che vi sono malati della visione i quali vedono grigi gli oggetti azzurri. Una cosa simile ci accade oggi agli spagnoli: patiamo una perversione del giudizio sulle persone. Si giudica intelligenti quei vani chiacchieroni che chiamano «politici». Si crede che sia buon poeta, buon romanziere, buon professore colui che dice più luoghi comuni, colui che meglio adula il pubblico ripetendo le sciocchezze che questo pensava vent’anni fa.
E, in tanto, i migliori, quelli che veramente valgono sono poco conosciuti, nessuno fa loro caso o, forse, li si combatte in tutte le forme.
Vedete quanto importante sarebbe che voi arrivaste alla maturità con una esquisita sensibilità per distinguere tra il valere vero e il falso?
A questo fine io vi raccomanderei, tra altre, quattro regole o criteri:
1.ª Non facciate mai caso a ciò che la gente opina. La gente è tutta una moltitudine che vi circonda —in casa vostra, nella scuola, nell’Università, nella conversazione degli amici, nel Parlamento, nel circolo, nei giornali. Fissatevi e avvertirete che quella gente non sa mai perché dice ciò che dice, non prova le sue opinioni, giudica per passione, non per ragione.
2.ª Consequenza della precedente. Non vi lasciate mai contagiare dall’opinione altrui. Procurate convincervi, fuggite di contagiarvi. L’anima che pensa, sente e vuole per contagio è un’anima vile, senza vigore proprio.
3.ª Dire di un uomo che ha vero valore morale o intellettuale è una stessa cosa con dire che nel suo modo di sentire e di pensare si è elevato sopra il sentire e il pensare volgari. Per questo è più difficile da comprendere e, inoltre, ciò che dice e fa cozza con l’abituale. Di antemano, dunque, sappiamo che il più prezioso dovrà sembrarci, al primo momento, strano, difficile, insolito e perfino molesto.
4.ª In ogni lotta di idee o di sentimenti, quando vediate che da una parte combattono molti e dall’altra pochi, sospettate che la ragione stia in questi ultimi.
Nobilmente prestate il vostro aiuto a quelli che sono meno contro quelli che sono più.
1928
1929