Ortega y Gasset
Abstract
Short historical note: the Egyptian calendar and the pyramids show that Egypt reached full political, artistic and religious maturity in a fantastic ‘prestissimo’ and then stayed unchanged for millennia. The sample breaks off on the question ‘¿Cómo se explica esto?’ without answering.
Connections
Testo originale spagnolo · Obras completas — Fundación Ortega y Gasset · pubblico dominio
En cierta manera, este dato de tan formal apariencia contiene y cifra todo lo esencial del alma egipcia. La instauración de un calendario supone que la colectividad ha llegado a la madurez de su cultura. En esa legislación sobre la medida del tiempo se resume siempre un vasto saber cosmológico. Pero, además, implica la existencia de un Estado fuerte y en orden que posee ya una compleja técnica administrativa.
Ahora bien, el calendario egipcio es establecido en el Bajo Egipto. Constituía éste un cuerpo político que se había formado por colonizaciones emprendidas desde el Alto Egipto. A la existencia de un Estado en el Delta precedió la formación de otro Estado río arriba, verdadera cuna de la civilización egipcia. Esto significa que siglos antes de aquella fecha existía ya una nación poderosa, políticamente organizada, no lejos de la primera catarata. Pero si, retrocediendo hacia el año 5000 antes de Jesucristo, queremos pasar más allá, topamos en seguida con los restos que las excavaciones recientes han exhumado, y esos restos pertenecen a una civilización sumamente primitiva, en rigor, neolítica, que nada tiene que ver con la egipcia. De modo que no es posible retroceder mucho sin salirse de la historia de Egipto. Por otra parte, en torno a la fecha del 4000, según Borchardt, se están ya construyendo las pirámides, lo cual quiere decir, ni más ni menos, que Egipto está plenamente formado, tal y como va a ser en el resto de los milenios, con toda su estructura política, con todo su arte, con toda su técnica, religión y saber. Así, en lo que respecta al tema más característico de esta civilización —el culto a los muertos—, hallamos que en las tumbas de hacia el año 4000 se encuentran ya figuras de criados y criadas, servidores presuntos del cadáver, modeladas por cierto sin pies, a fin, sin duda, de que no huyesen, dejando en desamparo a su señor. Por ese tiempo la agricultura ha alcanzado su máximo desarrollo y es ya idéntica a lo que va a ser hasta la época de Napoleón.
De suerte que la historia egipcia ofrece el ejemplo de una civilización política y moral que llega en un prestissimo fantástico a plena maturación, para anquilosarse en seguida y perdurar miles de años invariable en todo lo esencial. ¿Cómo se explica esto?
In a certain way, this datum of so formal an appearance contains and encodes all that is essential of the Egyptian soul. The establishment of a calendar supposes that the collectivity has reached the maturity of its culture. In that legislation on the measure of time there is always summed up a vast cosmological knowledge. But, moreover, it implies the existence of a strong and ordered State that already possesses a complex administrative technique.
Now then, the Egyptian calendar is established in Lower Egypt. This constituted a political body that had been formed by colonizations undertaken from Upper Egypt. The existence of a State in the Delta was preceded by the formation of another State upriver, the true cradle of Egyptian civilization. This means that centuries before that date there already existed a powerful nation, politically organized, not far from the first cataract. But if, going back toward the year 5000 before Christ, we want to pass beyond, we immediately stumble upon the remains that the recent excavations have exhumed, and those remains belong to a most primitive civilization, strictly, neolithic, which has nothing to do with the Egyptian one. So that it is not possible to go back very far without leaving the history of Egypt. On the other hand, around the date of 4000, according to Borchardt, the pyramids are already being built, which means, no more and no less, that Egypt is fully formed, just as it is going to be in the rest of the millennia, with all its political structure, with all its art, with all its technique, religion and knowledge. Thus, with respect to the most characteristic theme of this civilization —the cult of the dead—, we find that in the tombs of around the year 4000 there are already found figures of serving men and serving maids, presumed servants of the corpse, modeled, to be sure, without feet, in order, no doubt, that they not flee, leaving their master in abandonment. By that time agriculture has reached its maximum development and is already identical to what it is going to be until the age of Napoleon.
So that Egyptian history offers the example of a political and moral civilization that reaches in a fantastic prestissimo full maturation, only to become rigidified immediately after and endure thousands of years invariant in all that is essential. How is this explained?
In certo modo, questo dato di apparenza così formale contiene e cifra tutto l’essenziale dell’anima egizia. L’instaurazione di un calendario suppone che la collettività sia giunta alla maturità della sua cultura. In quella legislazione sulla misura del tempo si riassume sempre un vasto sapere cosmologico. Ma, inoltre, implica l’esistenza di uno Stato forte e in ordine che possiede già una complessa tecnica amministrativa.
Ora, il calendario egizio è stabilito nel Basso Egitto. Questo costituiva un corpo politico che si era formato per colonizzazioni intraprese dall’Alto Egitto. All’esistenza di uno Stato nel Delta precedette la formazione di un altro Stato a monte del fiume, vera culla della civiltà egizia. Questo significa che secoli prima di quella data esisteva già una nazione potente, politicamente organizzata, non lontano dalla prima cateratta. Ma se, retrocedendo verso l’anno 5000 avanti Cristo, vogliamo passare più in là, ci imbattiamo subito nei resti che gli scavi recenti hanno esumato, e quei resti appartengono a una civiltà sommamente primitiva, in rigore, neolitica, che nulla ha a che vedere con quella egizia. Di modo che non è possibile retrocedere molto senza uscire dalla storia dell’Egitto. D’altra parte, attorno alla data del 4000, secondo Borchardt, si stanno già costruendo le piramidi, il che vuol dire, né più né meno, che l’Egitto è pienamente formato, così come sarà nel resto dei millenni, con tutta la sua struttura politica, con tutta la sua arte, con tutta la sua tecnica, religione e sapere. Così, per quanto riguarda il tema più caratteristico di questa civiltà —il culto dei morti—, troviamo che nelle tombe di verso l’anno 4000 si trovano già figure di servi e serve, servitori presunti del cadavere, modellate per certo senza piedi, al fine, senza dubbio, che non fuggissero, lasciando in abbandono il loro signore. Per quel tempo l’agricoltura ha raggiunto il suo massimo sviluppo ed è già identica a ciò che sarà fino all’epoca di Napoleone.
Di modo che la storia egizia offre l’esempio di una civiltà politica e morale che giunge in un prestissimo fantastico a piena maturazione, per anchilosarsi subito dopo e perdurare migliaia di anni invariata in tutto l’essenziale. Come si spiega questo?